SISTEMA DE RESTRICCIÓN INFLABLE, QUE INCLUYE UN PETECTQR PE IM?CEN QPTICA Campo Técnico La presente invención se relaciona a un sistema de restricción inflable y más particularmente a un sistema de restricción inflable que emplea un detector de imagen óptica para ajustar el despliegue de la bolsa de aire. Antecedentes de la Invención Los sistemas de restricción inflables se emplean comúnmente en vehículos tal como automóviles para proteger a pasajeros. Los sistemas de restricción inflables convencionales incluyen tres componentes: un mecanismo de detección de colisión o impacto, que se monta en el bastidor del vehículo, un montaje de bolsa de aire localizado dentro del compartimiento de pasajero y un montaje inflador para desplegar e inflar la bolsa de aire. La bolsa de aire se infla antes que el ocupante impacte el vehículo y luego se desinfla rápidamente para absorber la energía del ocupante acelerado. Mientras que los sistemas de restricción inflables en general mejoran la seguridad de los pasajeros, en algunas circunstancias la fuerza de inflado puede lesionar o incluso matar a un ocupante. En particular, se ha encontrado que si el asiento del pasajero se ocupa con un infante en un asiento infantil orientado hacia atrás, la fuerza del despliegue puede provocar severa lesión. Los Oficiales Federales de Carreteras
REF: 23554 subsecuentemente han advertido que los infantes no deberán colocarse en un asiento pasajero equipado con una bolsa de aire. Sin embargo, ocupantes diferentes a los infantes también pueden ser lesionados, si el ocupante no usa un cinturón de seguridad o si el ocupante se sienta en una posición inadecuada tal como puede ocurrir cuando se sienta demasiado cerca a la bolsa de aire, por ejemplo. Si el ocupante es el conductor, puede ocurrir lesión cuando el volante de dirección se inclina, de manera tal que la bolsa de aire comprimida ahí se dirija a la cara en vez de al pecho. Se conoce un sistema para restricción inflables que incluye un conmutador manual para desactivar la bolsa de aire. Adicionalmente, se han propuesto las así denominadas bolsas de aire inteligentes que pueden ajustar quitan rápidamente se infla la bolsa de aire, o si se infla de hecho, al detectar si el asiento está ocupado, el tamaño del ocupante y la magnitud del impacto. De acuerdo con esto, hay necesidad por un sistema de restricción inflable que incorpora un detector simple, confiable y económico que puede detectar estas diversas condiciones de ocupante y ajustar el despliegue de la bolsa de aire de conformidad. Compendio de la Invención La presente invención proporciona un sistema de restricción inflable para un vehículo, que incluye un alojamiento de bolsa de aire y una bolsa de aire ahí localizada. Se proporciona un montaje inflador para inflar la bolsa de aire. Un detector de impacto proporciona una primer señal ante detección de al menos una condición predeterminada indicativa de un impacto. El sistema de restricción también incluye cuando menos un detector de imagen óptica para detectar al menos una condición de ocupante y en respuesta a ello, para proporcionar una segunda señal. La segunda señal determina al menos un parámetro concerniente a inflado de la bolsa de aire. El controlador responde a la primer y segunda señales y se proporciona una tercer señal al montaje inflador. El montaje inflador infla la bolsa de aire y de acuerdo con la primer y segunda señales. El detector de imagen puede detectar la presencia de un ocupante o presencia de un asiento de infante, por ejemplo. En cualquier, caso, el detector de imagen proporciona una segunda señal que evita que la bolsa de aire se infle, evitando de esta manera lesión potencial si está presente un infante y evitando despliegue innecesario de la bolsa de aire si no presenta ocupante. Más generalmente, la segunda señal proporcionada por el detector de imagen puede determinar parámetros tales como tiempo, velocidad y duración de inflado. Estos parámetros pueden elegirse apropiadamente con base en condiciones del ocupante tales como tamaño del ocupante y la distancia relativa entre el ocupante y la bolsa de aire.
Breve Descripción de los Dibujos LA FIGURA 1 muestra una vista en sección transversal de un compartimiento de pasajeros de un vehículo de motor. LA FIGURA 2 muestra un diagrama de bloques simplificado de un sistema de restricción inflable construido de acuerdo con la presente invención. Descripción Detallada La Figura 1 muestra una vista en sección transversal de un compartimiento de pasajeros de un vehículo de motor. Un ocupante 2 se ilustra sentado en el asiento del vehículo. El ocupante se sienta adyacente a y con el frente a un tablero 6 y un panel 8 que tiene una abertura 3 espaciada directamente sobre el montaje de bolsa de aire e inflador 5. El montaje 5 incluye un alojamiento 7 montado por debajo del panel y la abertura 3. Una bolsa de aire 9 se almacena dentro del alojamiento 7 en una condición desinflada hasta que se despliega para proteger el ocupante 2 contra lesión en un accidente. Cuando se infla la bolsa de aire, el panel 8 se mueve rápidamente lejos por la bolsa de aire expandida. En operación, la bolsa de aire 9 se infla por un montaje generador de gas (no mostrado). El montaje generador de gas típicamente incluye un propulsor que se enciende para generar el gas que llena la bolsa de aire. Los detalles de montaje generador de gas son bien conocidos y por lo tanto no se discutirán más. El montaje generador de gas se conecta a un controlador que detecta el impacto y controla el inflado y subsecuentemente desinflado de la bolsa de aire. Gas en expansión se dirige a bolsa de aire mediante una o más compuertas para descarga de gas. La velocidad de llenado de la bolsa de aire puede variarse al alterar el tamaño de las compuertas para descarga de gas. La Figura 2 muestra un diagrama de bloques simplificados de un sistema de restricción inflable de acuerdo con la presente invención. Un detector de colisión 20, detecta impactos del vehículo y proporciona una señal que inicia el inflado de bolsa de aire bajo condiciones predeterminadas que típicamente incluye un mínimo de velocidad y aceleración. El detector de impacto 20 típicamente incluye uno o más acelerómetros para medir la aceleración del vehículo. Un controlador 22 responde señales del detector de impacto 20 y dirige un accionador 24, que incluye el montaje generador de gas previamente mencionado, para que infle o desinfle la bolsa de aire 266 de acuerdo con las señales recibidas por el accionador 24. El controlador 22 también funciona para retardar el inflado, retardar o incrementar la velocidad de inflado. Una persona con destreza ordinaria en la especialidad reconocerá que el tiempo de despliegue y la velocidad de duración de inflado pueden ser variables y son una función de la fuerza del impacto, la velocidad del vehículo, el tamaño y peso del ocupante y la ubicación de ocupante respecto a la bolsa de aire. De acuerdo con la presente invención, se proporciona un detector de imagen óptica 28 para ajustar selectivamente el despliegue de la bolsa de aire. El detector de imagen 28 determina uno o más de los parámetros de los que dependen el tiempo la velocidad y duración de inflado y proporcionan una señal apropiada al controlador 22. Como se indica en la Figura 2, el controlador 22 a su vez dirige al accionador para inflar o desinflar la bolsa de aire de acuerdo con las señales que se reciben tanto del detector de impacto 20 como del detector de imagen 228. Ahora de nuevo con referencia a la Figura l, el detector de imagen 28, se coloca en el tablero de manera tal que puede verificar los parámetros de ocupantes tales como la ubicación precisa y tamaño del ocupante. En algunas circunstancias, el detector formador de imagen pude evitar que la bolsa de aire se infle. Por ejemplo, si el detector formador de imagen detecta la presión detecta la presencia de un asiento de infante o la ausencia de cualquier ocupante, puede transmite una señal del detector formador de imagen al controlador 22 directamente al controlador 22, para evitar que la bolsa de aire se infle. El detector formador de imagen puede emplear técnicas de reconocimiento de patrón conocidas, para facilitar la detección e identificación precisa del ocupante. El detector generador de imagen, también puede determinar la distancia relativa entre una porción del ocupante y la bolsa de aire y transmitir una señal al formador 22, dirigiendo al controlador para ajustar la velocidad de retardo y duración de inflado de acuerdo con esta información. Por ejemplo, si el detector formador de imagen determina que el ocupante está sentado a una distancia relativamente lejana de la bolsa de aire, el controlador puede dirigirse para iniciar rápidamente inflado e incrementar la velocidad de inflado. Mientras que en la modalidad de la invención ilustrada en la Figura 1, el detector de imagen 28 se localiza en el tablero 6, una persona con destreza ordinaria en la técnica reconocerá que el detector puede localizarse alternativamente en cualquier punto desde el cual pueden detectarse cualesquiera condiciones pertinentes del ocupante (por ejemplo tamaño, posición). Por ejemplo, puede ser ventajoso colocar el detector de imagen directamente en el alojamiento de bolsa de aire. En forma alterna, puede ser ventajoso el localizar al detector formador de imagen en el recinto para los pies 12 del compartimiento para pasajeros. En este caso, el detector simplemente puede detectar la presencia o ausencia de las piernas del ocupante, sin necesidad de reconocimiento de patrón complejo. Si el detector de imagen no detecta un par de piernas, entonces o no hay ocupante o el ocupante es un menor. En cualquier caso, el detector de imagen dirigirá el controlador 22 para inhibir inflado de la bolsa de aire. El detector de imagen también puede localizarse en el techo del compartimiento de pasajeros. En una modalidad alterna de la invención, se emplea una pluralidad de detectores de imagen. Esta característica proporciona una cantidad de ventajas, incluyendo redundancia para incrementar confiabilidad y una reducción potencial en necesidad por técnicas de reconocimiento de patrón. Por ejemplo, detectores de imagen localizados tanto en el tablero como en el techo del compartimiento de pasajeros pueden ser capaces de detectar la presencia de un menor más fácilmente que cualquier detector de imagen por sí mismo. Mientras que la presente invención puede emplear cualquier tipo de detector de imagen, es conveniente elegir un detector de imagen que sea compacto, económico y confiable y resistente al impacto. De acuerdo con esto, puede ser ventajoso el emplear detectores de imagen de estado sólido tales como dispositivos acoplados de carga (CCDs) y formadores de imagen CMOS. Los formadores de imagen CMOS pueden ser particularmente adecuados debido a que los componentes electrónicos de procesamiento asociados, pueden ser integrados en el mismo chip que el detector. Ejemplos de este detector de estados sólidos se describen en Fossum, E.R. "Active Pixel Sensors: Are CDDs Dinosaurus?" (Detectores de Pixel Activo: Son Dinosaurios de los CDD?) minutas de SPIE: Dispositivos acoplado de carga y detectores ópticos de estado sólido III, Vol. 1900, pp. 2-14 (1993) por ejemplo. Dependiendo del detector de imagen particular que se elige, puede ser necesario el proporcionar una fuente de iluminación suficiente para iluminar al ocupante. Mientras que la fuente de eliminación puede proporcionar luz visible, en su lugar puede ser conveniente el utilizar una fuente de radiación infrarroja, ya que la radiación infrarroja no interferirá con la visión del ocupante y ya que la sensibilidad del detector de estado sólido se ajusta fácilmente a la medida a longitudes de onda infrarrojas. La fuente de iluminación puede acoplarse al detector de impacto 20, de manera tal que la iluminación solo se proporciona inmediatamente antes de despliegue de la bolsa de aire. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el convencional para la manufactura de los objetos a que la misma se refiere. Habiéndose descrito la invención como antecede se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes: