CIERRE DE SURTIDOR
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con un cierre surtidor, que tiene un cuerpo y una tapa. El cuerpo define un orificio surtidor a través del cual puede surtirse el contenido de un recipiente, al cual está unido el cierre. La tapa está unida al cuerpo por medio de una bisagra, la cual permite que la tapa oscile entre una posición cerrada, en la cual la tapa ocluye el orificio surtidor, hasta una posición abierta, en la cual el orificio surtidor está expuesto y se puede surtir el contenido del recipiente. En particular, el cierre surtidor de conformidad con la presente invención es un cierre surtidor a prueba de niños e incluye un enganche de cierre para asegurar la tapa en suposición cerrada. La tapa solamente puede abrirse, cuando un usuario aplica dos movimientos discretos y disímiles. Esto generalmente se considera difícil de lograr por un niño y es improbable que el cierre abra accidentalmente. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Un cierre a prueba de niños de este tipo general se describe en la patente Estadounidense US 4790442. Esta patente describe la necesidad de dos movimientos diferentes y disímiles para evitar que la tapa sea abierta por un niño. Esta patente también describe la conveniencia de proporcionar Ref.: 178402 un alineamiento entre las superficies adyacentes del cuerpo y la tapa, para evitar que la tapa sea sujetada con facilidad para ejercer una fuerza de apertura sobre la tapa. En el cierre descrito en esta patente, un usuario debe apretar primero radialmente hacia dentro, sobre los dos lados opuestos de la tapa en cada lado de la bisagra, para exponer un borde opuesto a la bisagra, con lo cual puede levantarse entonces la tapa. Este movimiento de apriete también libera temporalmente un enganche de cierre. La tapa del cierre descrita en la patente Estadounidense US 4790442 tiene una placa superior generalmente plana con una pared lateral dependiente dirigida hacia abajo. Una ranura arqueada se extiende a través de la placa superior opuesta a la bisagra y adyacente a la pared lateral. La ranura permite que la pared lateral de la tapa se apriete en dos puntos diametralmente opuestos, desplazando así una porción de la pared lateral opuesta a la bisagra. Este desplazamiento libera un enganche de cierre y también proporciona un saliente en la tapa en relación con el cuerpo, con lo cual puede levantarse la tapa. Una desventaja de este arreglo es que la tapa superior del cierre no soporta la porción distorsionada de la pared lateral . La ranura arqueada subtiende un ángulo de al menos 180°, para permitir la deformación necesaria de la pared lateral sin embargo, durante la segunda etapa del movimiento de apertura, un usuario debe levantar la tapa por medio de esta sección no soportada de la pared lateral, lo cual será difícil y resultará en un movimiento axial de la pared lateral en relación con la placa superior plana. El movimiento repetido dará lugar a daños de la pared lateral no soportada y puede hacer que el enganche de cierre (el cual es portado por esta porción de la tapa) resulte inefectivo. Una desventaja adicional de este arreglo es que, a diferencia de las paredes laterales de la tapa y el cuerpo, que se unen para formar una superficie continúa, la placa superior de la pared lateral está desmontada por medio de la ranura arqueada. Esta ranura puede acumular suciedad o puede usarse para abrir el cierre haciendo palanca usando por ejemplo los dientes, lo cual reducirá más la efectividad del cierre. El cierre de conformidad con la presente invención, supera estas desventajas proporcionando un cierre surtidor que tiene una tapa que incluye una placa superior, la cual cubre el anillo tanto en su estado normal como deformado y en su estado deformado. El anillo desengancha temporalmente el enganche de cierre, definiendo a la vez una pestaña de levantamiento para permitir que la etapa sea movida a su posición abierta. En el cierre de conformidad con la invención, la placa superior del cierre tiene una superficie lisa sin cavidades en la misma para atrapar suciedad y otros objetos extraños y no puede manipularse fácilmente para vencer el arreglo de enganche de cierre. Además, la región de levantamiento del anillo está soportada por la placa superior y cuando un usuario aplica fuerza axial a la región de levantamiento para levantar la tapa, el anillo es rodeada por la placa superior, haciendo que la tapa sea más fácil para abrir. En el uso, un usuario aprieta el anillo en cada lado de la bisagra ovalando el anillo, lo cual ocasiona que se libere el enganche de cierre y también proporciona una porción saliente en relación con el cuerpo, opuesta a la bisagra. Con el fin de abrir el cierre debe aplicarse una fuerza de levantamiento simultáneamente con la fuerza de apriete requerida para liberar el enganche de cierre y proporcionar la porción saliente. Si la fuerza de apriete se libera antes de aplicar la fuerza de levantamiento, el enganche de cierre se volverá a enganchar y el anillo resiliente se relajará deshaciendo o al menos minimizando la porción saliente. Esto era difícil de abrir la tapa. Los dos movimientos discretos y disímiles, aplicados simultáneamente, evitan que el cierre sea abierto con facilidad por un niño. La tapa puede estar formada en dos partes: un anillo resiliente, que forma la pared lateral de la tapa y una placa superior separada. Una ventaja de este arreglo es que la deformación radial del anillo no está restringida. La placa superior está diseñada específicamente para cubrir al anillo en sus estados tanto relajado como deformado, proporcionando a la vez una superficie lisa a la parte superior del cierre. Así mismo la superficie orientada externamente de la placa superior puede estar adaptada para proporcionar diferentes colores, acabados superficiales u oportunidades promocionales. Una desventaja de este arreglo es que requiere el montaje de las dos porciones de la tapa y esto puede ser indeseable en procesos de producción de gran volumen. Consecuentemente, en una modalidad alternativa del cierre, la tapa es producida de una sola pieza, con una placa superior, con una pared lateral que depende descendentemente de la misma. De nuevo, el anillo resiliente es proporcionado por la pared lateral, pero en esta modalidad, el extremo de la pared lateral adyacente a la placa superior está restringida por la placa superior con la cual está integralmente moldeada. La deformación radial de la pared lateral o del anillo se reduce de esta manera y la fuerza de apriete lateral aplicada a la pared lateral o al anillo resultará al mismo tiempo en una deformación radial y una deformación axial del anillo y las áreas asociadas de la placa superior. En esta modalidad si el borde libre de la pared lateral de la tapa es contiguo con la superficie adyacente del cuerpo, el apriete de la pared lateral puede liberar el enganche de cierre, debido a la componente radial de deformación, y levantar la tapa, debido a la componente axial de deformación. Esto es claramente una desventaja desde el punto de vista de resistencia a niños, porque la tapa del cierre puede abrirse por un simple movimiento de apriete. Un cierre que tiene esta desventaja se describe en la patente Estadounidense US 5683016. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En el cierre de conformidad con la invención, el borde libre de la pared lateral de la tapa está alejado de la superficie adyacente del cuerpo para permitir que la porción de la pared lateral que se aprieta para deformarse axialmente así como radialmente, sin presionar la pared lateral contra la base y levantando con ello la tapa al liberarse el enganche de cierre. Una desventaja de este arreglo es que la separación entre el extremo libre de la pared lateral de la tapa y la superficie adyacente del cuerpo puede permitir que un niño manipule la tapa, levantándola, por ejemplo. Con el fin de superar esta desventaja, la superficie superior del cuerpo o el borde libre de la pared lateral pueden extenderse, para cubrir la separación entre la base y la tapa y evitar el fácil acceso a la misma. La porción de la pared lateral opuesta a la bisagra se deja sin protección, para permitir la deformación libre del anillo o la pared lateral para producir una región de levantamiento.
Otra modalidad de la invención propone un cierre que comprende un cuerpo y una tapa conectados entre sí por medio de una bisagra, con ventanas provistas en la pared lateral y/o la placa superior adyacente de la tapa. Un anillo resiliente separado está fijado en el interior de la tapa y partes de este anillo sobresalen a través de las ventanas para permitir que el anillo sea apretado lateralmente en cada lado de la bisagra. Al apretar, la porción del anillo resiliente opuesta a la bisagra sobresale radialmente hacia fuera, a través de otra ventana en la pared lateral y libera de esta manera el enganche de cierre y proporciona una región de levantamiento, mediante la cual la tapa puede levantarse y abrirse . El diseño puede mejorarse proporcionando pestañas unidas al anillo resiliente, dispuestas para sobresalir a través de las ventanas. Las pestañas pueden mejorarse además incluyendo re bajos para los dedos, para mejorar la facilidad con la cual un usuario puede apretar lateralmente el anillo. Además, la región de levantamiento puede estar provista de una pestaña adicional, que se proyecte desde la tapa al deformarse el anillo, para mejorar al facilidad de levantamiento y apertura de la tapa, después de que el anillo es deformado por el apriete. Esta modalidad combina la ventaja de un anillo resiliente libremente deformable, el cual no está restringido por la tapa o la pared lateral, asegurando a la vez que el anillo este completamente rodeado por una placa superior y la pared lateral de la tapa para obtener una superficie substancialmente lisa. Se entenderá que el anillo y las ventanas se pueden diseñar para mejorar el flujo liso y contiguo de la superficie del cierre. BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La presente invención se describirá ahora solo a manera de ejemplo, con referencia a las figuras adjuntas, en las cuales : La figura 1 muestra una vista isométrica (mirando desde la parte superior) de conformidad con una primera modalidad de la invención, con la tapa en su posición abierta. La figura 2 muestra una vista isométrica en despiece (mirando desde la parte superior) del mismo cierre como el mostrado en la figura 1, con la tapa abierta y la placa superior separada (aún sin montar) . La figura 3 muestra una vista de planta del cierre mostrado en las figuras 1 y 2, con la tapa en su posición normal cerrada . La figura 4A muestra una vista de planta del cierre mostrado en la figura 2 , con la tapa en su posición deformada. La figura 4B muestra la misma vista de planta que la figura 4A, con la placa superior separada removida.
La figura 5 muestra una vista lateral de un cierre de una sola pieza de conformidad con una modalidad de la invención que tiene una tapa que comprende una placa superior con una pared lateral integral que depende de la periferia de la misma. La figura 6 muestra una vista isométrica (mirando desde la parte superior) del mismo cierre mostrado en la figura 5, con la tapa en su posición abierta. La figura 7 muestra una vista isométrica del cierre mostrado en las figuras 5 y 6 con la tapa en su posición normal cerrada . La figura 8 muestra el mismo cierre como se muestra en la figura 7 en su posición deformada cerrada. La figura 9 muestra una vista isométrica de otra modalidad de la invención (similar al cierre mostrado en las figuras 5 a 8) , con su tapa en una posición normal cerrada y con elementos de protección. La figura 10 muestra una vista isométrica del mismo cierre mostrado en la figura 9 en su posición abierta. La figura 11 muestra una vista isométrica de otra modalidad de la invención, con su tapa en una posición normal cerrada y con un diseño alternativo de elementos de protección. La figura 12 muestra una vista isométrica del cierre mostrado en la figura 11, con la tapa en su posición abierta.
La figura 13 muestra una vista lateral de un cierre de conformidad también con otra modalidad de la invención, que tiene pestañas que sobresalen a través de ventanas de la pared lateral o la tapa del cierre. La figura 14 muestra una vista isométrica (mirando desde la parte superior) del cierre mostrado en la figura 13, con la tapa en su posición abierta. La figura 15 muestra una vista en despiece del cierre mostrado en las figuras 13 y 14. La figura 16 muestra una vista de planta del cierre mostrado en las figuras 13 a 15 con la tapa en su posición normal cerrada . La figura 17 muestra una vista de planta del cierre mostrado en las figuras 13 a 16, con la tapa en su posición deformada. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN En la descripción adjunta, el cierre se describe en relación con una orientación "vertical", en donde el eje principal del cierre está alineado a la vertical y el cuerpo del cierre reside verticalmente debajo de la tapa. Siempre que sea posible las partes similares se han designado usando los mismos números de referencia. Con referencia a las figuras adjuntas, un cierre surtidor 1 de conformidad con la invención comprende generalmente un cuerpo 2 y una tapa 3. El cuerpo 2 está adaptado para conectarse a un recipiente (no se muestra) por medio de roscas que cooperan mutuamente o broches, por ejemplo. Preferentemente, la conexión entre el cuerpo 2 y el recipiente es una conexión permanente, la cual evita la fácil remoción del cierre 2 del recipiente. En su lugar, el cuerpo 2 posee un orificio surtidor 28, a través del cual puede surtirse el contenido del recipiente. La tapa 3 tiene una placa superior 31, de la cual depende una pared lateral 32 que se extiende hacia abajo y un tapón 38, diseñado para cooperar con el orificio surtidor 28. Una bisagra 5 conecta la tapa 3 al cuerpo 2, y permite que la tapa 3 se mueva de manera oscilante entre una posición cerrada, en la cual el tapón 38 ocluye el orificio surtidor 38 y una posición abierta en la cual el orificio surtidor 28 no está obstruido y se puede surtir el contenido del recipiente. En una primera modalidad de la invención (véanse las figuras 1 y 2) , la placa superior 31 está formada como un componente separado al resto de la tapa 3, el cual comprende un panel central interno y una pared lateral 32. El tapón 38 se encuentra sobre el panel central interno 33. La pared lateral 32 de la tapa 3 está conectada al panel central interno 33 por medio de brazos rígidos 35 adyacentes a la bisagra 5 y brazos curvados resilientes 33 alejados de la bisagra 5 (véanse las figuras 2 y 3) . El número y posición de los brazos curvados 36 se seleccionan para sostener la pared lateral 32 firmemente al panel central interno 33, y actuar para limitar el movimiento axial indeseable al abrir y cerrar la tapa. Los brazos curvados resilientes proporcionan un grado de resistencia al movimiento de apriete del usuario requerido para deformar la pared lateral 33, sin evitar la deformación de la misma en su conjunto. Un usuario espera que esta resistencia limitada proporcione una retroalimentación acerca del grado de fuerza de apriete aplicada. Una placa superior separada 31 está fijada a la superficie superior a la tapa 3, por medio de un agujero 332 y una junta de espiga 312 (como se muestra en la figura 2) . El agujero 332 y la junta de espiga 312 están diseñados para ser permanentes, una vez montados y la placa superior separada 31 es difícil de remover de la placa central interna 33 de la tapa 3. En esta modalidad la pared lateral 32 proporcional el anillo resiliente 4 y porta una parte del enganche de cierre 6. la otra parte del enganche de cierre 6 es portada por el cuerpo 2. Tal como se muestra en la figura 1, el enganche de cierre 6 comprende una pestaña 61, la cual se engancha en una ranura 62. En la figura 1, la pestaña se muestra ubicada sobre el anillo resiliente 4 y la ranura está definida en el cuerpo 2, pero estas dos partes del enganche de cierre se pueden invertir. Alternativamente, el enganche de cierre 6 puede comprender pestañas que se engranan entre sí en lugar de una pestaña y una ranura. La figura 3 muestra una vista de planta del cierre 1, en su posición normal cerrada. Tal como se muestra, en esta posición la placa superior separada 31 cubre toda la superficie superior del anillo resiliente 4. Con referencia a las figuras 4A y 4B, para abrir el cierre, un usuario aprieta el anillo resiliente en ambos lados de la bisagra 5. Al apretar, el anillo 4 se deforma (se ovala) y con ello libera de la ranura 62 la parte de la pestaña del enganche de cierre 61. También, el anillo deformado 4 crea una saliente 65 sobre la tapa 3 con respecto al cuerpo 2. Esta saliente 65 se usa para levantar la tapa 3, desenganchando el tapón 38 del orificio surtidor 28. Deberá notarse que al ovalarse, el anillo deformado 4 desengancha la tapa pero no abre la tapa 3. Debe aplicarse un segundo movimiento de elevación separado y distinto por parte del usuario simultáneamente con el movimiento de apriete. Las figuras 5 y 6 muestran una segunda modalidad de la invención, que tiene la misma estructura general como se describió líneas arriba. Un cierre 1 comprende un cuerpo 2, para fijarse a un recipiente (no se muestra) y una tapa 3 conectados entre sí por medio de una bisagra 5. Nuevamente la tapa 3 comprende una placa superior 31 con una pared lateral 32, dependiendo en dirección hacia abajo desde la periferia de la misma. La pared lateral 32 proporciona el anillo resiliente 4 requerido por la invención, pero en esta modalidad, la placa superior 31 y la pared lateral 32 están moldeadas integralmente (como un solo componente) . Esto permite una producción de gran volumen, pero la naturaleza integral de la placa superior 31 y la pared lateral 32 significa que la placa superior 31 inhibe la deformación del anillo 4 ó de la pared lateral 32. De hecho, se ha encontrado que cuando un usuario aprieta los lados del anillo 4 ó de la pared lateral 32 se tienen dos componentes de deformación. La deformación radial, la cuales requerida para desenganchar el enganche de cierre 6 y proporcionar la región de levantamiento 65 requerida de conformidad con la invención, y la deformación axial, la cual es indeseable porque la pared lateral 32 presiona contra la superficie adyacente del cuerpo 2 y tiende a levantar la tapa 3. En esta modalidad, este problema se supera dejando un espacio 7 entre el borde libre de la pared lateral 32 y la superficie adyacente del cuerpo 2, la cual está dimensionada de tal forma que la deformación axial del anillo 4 o la pared lateral 32 se puede ajustar, sin levantar la tapa 3. Se proporciona una pluralidad de nervaduras 37 entre la placa superior 31 y la pared lateral 32 para permitir que el cierre resista cualquier carga superior axial. Las nervaduras 37 están dimensionadas y ubicadas para estabilizar la tapa 2 si está se somete a una carga superior, por ejemplo durante el transporte. Con referencia a las figuras 7 y 8, para abrir el cierre 1, un usuario aprieta otra vez cada lado de la tapa 2 para deformar el anillo resiliente 4 o la pared lateral 32. En esta modalidad, la pared lateral 32 está restringida en su borde superior por la placa superior 31. Por lo tanto, el movimiento de apriete tiende a empujar la pared lateral 32 radialmente hacia dentro y hacia fuera (como se muestra en la figura 8) . Como se describió en relación con la modalidad anterior el movimiento de apriete desengancha un enganche de cierre (no se muestra en las figuras 7 y 8) y también proporciona una región de levantamiento 65 mediante la cual puede levantarse la tapa 3. Esta modalidad puede mejorarse adicionalmente proporcionando una protección 71 para cubrir la separación 7 y proporcionar al cierre 1 una superficie lisa (como se muestra en las figuras 9 y 10) la protección 61 está interrumpida preferentemente en la bisagra 5 y la porción opuesta de la pared lateral 32 (adyacente al enganche de cierre 6) , para permitir un espacio para el movimiento radial hacia fuera de la pared lateral 32, requerido para desenganchar el enganche de cierre 6 entre el cuerpo 2 y la tapa 3. En una variación de está modalidad (véanse la figura 11 y 12), las porciones protegidas 71 se pueden ampliar para proveer almohadillas para los dedos, las cuales puede utilizar el usuario para apretar indirectamente la pared 32 de la tapa 3. Este arreglo tiene la ventaja de que el usuario no se percata de la inclinación radialmente hacia dentro del borde libre de la pared lateral 32 (mostrada en la figura 8) , cuando se aplica la presión de apriete a las almohadillas. En este arreglo, las porciones protegidas 71 pueden sobresalir (por ejemplo con un corte hacia fuera o ensanchadas hacia fuera) en las cercanías de la bisagra 5, para permitir la apertura no restringida y cerrar la tapa 3 sobre el cuerpo 2. Con referencia a las figuras 13 a 15, en una modalidad final de la invención, la tapa 3 del cierre 1 está formada en una pieza y nuevamente conectada a un cuerpo 2 por medio de una bisagra 5. Una pluralidad de ventanas 39 está definida en la tapa 2 en la pared lateral 32 y/o la placa superior 31. Un anillo resiliente separado está montado en el interior de la tapa 2 por medio de un arreglo de junta permanente (por ejemplo una arreglo de agujero y espiga como se describió anteriormente y como se muestra en las figuras 14 y 15) la junta permanente entre la tapa 3 y el anillo resiliente 4 está diseñada para permitir la deformación libre de la mayor parte del anillo 4. En otras palabras el anillo 4 está unido preferentemente a la tapa 2 en solamente un punto . Un par de pestañas 41 pueden estar ubicadas sobre el anillo, de tal manera que sobresalgan a través de la ventana 39. Preferentemente las pestañas de apriete 41 están conformadas para acomodar confortablemente los dedos de un usuario. La pestaña de levantamiento 65 también está ubicada sobre el anillo 4, opuesta a la bisagra 5 y puede sobresalir a través de una ventana asociada 39 en la pared lateral 32 de la tapa 3. Con referencia a las figuras 16 y 17 un usuario que desea tener acceso al contenido del recipiente aprieta las pestañas de apriete 41, deformando el anillo 4 y desenganchando el enganche de cierre 6. Como se ilustra en la figura 17, la deformación del anillo también provoca que una porción de levantamiento 65 sobresalga de la tapa 2, opuesta a la bisagra, permitiendo que la tapa 2 se levante y abra de esta manera. Los ejemplos descritos líneas arriba se incluyen solamente como ilustrativos de la presente invención y aquellos con experiencia en la técnica apreciaran otros diseños de anillos resilientes, que caen dentro del alcance de las reivindicaciones, sin alejarse de la enseñanza general de la invención. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el convencional para la manufactura de los objetos a que la misma se refiere.