UN MÉTODO Y UN APARATO PARA TRANSPORTAR MATERIAL PARTICULADO
DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un aparato y a un método para transportar material, y particularmente pero no exclusivamente se refiere a un aparato y a un método para transportar materiales que no fluyen libremente o en forma de pasta relativamente pegajosa, tales como aquellos producidos por las operaciones de exploración y producción de hidrocarburos . En la industria de la exploración y la producción de hidrocarburos es a menudo necesario transferir cantidades grandes de material desde, por ejemplo, un equipo de perforación a un buque de transporte, con el fin de que el material pueda ser luego transportado a un sitio en altamar para el procesamiento/disposición posteriores. Líos materiales utilizados creados por operaciones de perforación tales como recortes de perforación, pastas o lodo son a menudo sustancias altamente viscosas que son por lo tanto difíciles de transportar debido a sus propiedades cohesivas . Una manera de transportar tales materiales es vaciarlos dentro de un recipiente o cesta y luego transportar el recipiente o cesta sobre un buque, no obstante, la maniobra del recipiente o cesta alrededor de las instalaciones como es requerido en tal método, presenta un número de peligros para el personal que opera sobre las instalaciones . Con el fin de transferir los cortes de perforación desde las instalaciones hasta el buque de manera más segura es conocido el transferir los cortes de perforación primeramente a un número de tanques de retención grandes. Cuando los tanques de retención están llenos, éstos son conectados vía la tubería a tanques de transporte a bordo de un buque de transporte y transferidos a éste utilizando aire comprimido o un propelente similar, con. el fin de ayudar a la progresión del material a lo largo de la tubería; no obstante, tales sistemas pueden llegar a bloquearse debido a la dificultad en obtener una diferencial de presión lo suficientemente grande a lo largo de la distancia larga de la tubería entre la instalación y el buque. La tendencia para que los materiales altamente viscosos se aglutinen entre sí en vez de fluir, combinada con el hecho de que la tubería larga tiene una tendencia a pandearse, con lo cual se crean ciertas áreas a lo largo del tubo donde el flujo de los materiales altamente viscosos debe actuar contra gravedad, hace más probable los bloqueos a lo largo del tubo. De acuerdo a la presente invención, se proporciona un método para transferir material desde un primer sitio hasta un segundo sitio, que comprende los pasos de : proporcionar un recipiente que contiene fluido; transferir material desde un primer sitio, fuera del recipiente hasta un segundo sitio dentro del recipiente; y al menos evacuar parcialmente el fluido desde dentro del recipiente con el fin de facilitar la progresión del material dentro del recipiente. Preferentemente, la transferencia del material desde el primer sitio hasta el segundo sitio y la evacuación del fluido desde el recipiente son realizadas sustancialmente de manera simultánea. Preferentemente, el método comprende además el paso de transferir el material a lo largo de un primer conducto bajo la aplicación de presión corriente arriba del material, con el fin de hacer progresar el material desde un primer sitio fuera del recipiente hasta un segundo sitio dentro del recipiente. Preferentemente, el método comprende además el paso de evacuar al menos parcialmente el fluido, que es preferentemente gaseoso y es más preferentemente aire, desde el recipiente a lo largo de un segundo conducto, con el fin de crear sustancialmente un vacío dentro del recipiente.
Preferentemente, el fluido es al menos parcialmente evacuado desde el recipiente mientras que se evita sustancialmente el retiro del material desde el recipiente . Preferentemente, el método comprende además el paso de proporcionar un segundo recipiente, el cual está típicamente corriente arriba del primer recipiente, donde el segundo recipiente corriente arriba proporciona típicamente una instalación de almacenamiento temporal para el material que va a ser transportado. Típicamente, el método comprende además el paso de proporcionar un primer medio de bombeo para bombear el material que puede provenir de una fuente del material dentro del segundo recipiente, bajo presión, tal que el material puede ser depositado en el segundo recipiente antes de ser transferido al primer recipiente. Más preferentemente, es aplicada presión al segundo recipiente y el material en éste cuando el segundo recipiente contiene un nivel deseado de material. Más preferentemente, el segundo recipiente es luego vaciado mediante la evacuación de al menos una porción del material dentro del segundo recipiente, típicamente a lo largo de un conducto de descarga, cuya acción es preferentemente ayudada por la presión aplicada al segundo recipiente. Preferentemente, el conducto de descarga está en comunicación fluida con el primer conducto vía un medio de generación de bombeo y/o de vacío, intermedio o de transferencia, con el fin de permitir que el material proveniente del segundo recipiente sea transportado hacia el primer recipiente. Típicamente, el primer recipiente está localizado sobre un medio de transportación tal como un buque sobre el mar y el segundo recipiente está localizado próximo al primer medio de bombeo, y también está preferentemente localizado próximo a un suministro del material, tal como una fuente primaria de cortes de perforación, tal como sobre una instalación de perforación. Preferentemente, los medios de bombeo y/o generación de vacío intermedios o de transferencia, están localizados próximos a y corriente abajo del segundo recipiente. Típicamente, un conducto de transferencia conecta los medios de bombeo y/o generación de vacío, intermedios o de transferencia, al primer recipiente. Preferentemente, el material comprende cortes de perforación. De acuerdo a la presente invención se proporciona el aparato de transferencia de material que comprende: un recipiente que contiene fluido; un medio de transferencia de material adaptado para transferir el material desde un primer sitio fuera del recipiente, hasta un segundo sitio dentro del recipiente; y el medio de empuje del material adaptado para facilitar la transferencia del material desde el primer sitio hacia el segundo sitio, al evacuar al menos parcialmente el fluido desde dentro del recipiente. Preferentemente, el medio de transferencia del material comprende un primer conducto tubular que pasa a través de una porción de entrada del recipiente, y más preferentemente además comprende un medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o de transferencia, conectado a éste . Preferentemente, el medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o de transferencia comprende una bomba y un dispositivo de vacío y está adaptado para ser selectivamente cambiado entre los modos de bombeo y producción de vacío, como se desee. Preferentemente, el medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o de transferencia también comprende un tanque de almacenamiento intermedio y está típicamente localizado corriente arriba del recipiente. Preferentemente, el medio de empuje del material comprende un segundo conducto tubular que pasa a través de una porción de salida del recipiente y más preferentemente comprende además el medio de generación de vacío conectado a éste.
Preferentemente, las porciones de entrada y salida están espaciadas a través de un diámetro del primer recipiente, con el fin de prevenir que el material que sale de la porción de entrada entre a la porción de salida. Opcionalmente, puede ser también proporcionado un filtro sobre la porción de salida para prevenir adicionalmente que el material entre a la porción de salida y por lo tanto al medio de generación de vacío. Típicamente, las porciones de entrada y salida están localizadas hacia el extremo superior del primer recipiente. Típicamente, el fluido es gaseoso y preferentemente es aire. Típicamente, el material es un material altamente viscoso el cual es típicamente cortes de perforación o subproductos similares de la industria de la exploración y producción de hidrocarburos. Las modalidades de la invención tienen la ventaja de que éstas permiten que el material sea bombeado por el medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o de transferencia a lo largo del primer conducto, hasta que éste es expulsado hacia el recipiente desde la porción de entrada sobre el primer conducto. La progresión del material a lo largo del primer conducto y dentro del recipiente, es facilitada y/o asistida por el vacío sustancial simultáneo proporcionado a través del diámetro del recipiente, como es proporcionado por el segundo conducto y el medio de generación de vacío. Preferentemente, el aparato comprende además un segundo recipiente que contiene el material que ha sido preferentemente presurizado, y el cual está típicamente localizado corriente arriba del primer recipiente y el cual está además preferentemente localizado corriente arriba del medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o de transferencia. Típicamente, el segundo recipiente está conectado al primer recipiente tal que el material puede ser transferido entre éstos. Más preferentemente, la conexión entre el primero y el segundo recipientes pasa a través de al menos una porción del medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o de transferencia. Esto permite que una pequeña cantidad (limitada por el volumen máximo el medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o de transferencia) del material sea succionado por el vacío del medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o de transferencia desde el segundo recipiente y hacia un tanque de almacenamiento intermedio del medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o dé transferencia. Los contenidos presurizados del segundo recipiente ayudan típicamente a este respecto al proporcionar una diferencial de presión positiva desde dentro del segundo recipiente hacia la parte, externa.
Cuando el tanque de almacenamiento intermedio está lleno el medio de bombeo y/o generación de vacío, intermedio o de transferencia es luego cambiado ya sea manualmente o automáticamente a su modo de bombeo, con el fin de bombear los contenidos del tanque de almacenamiento intermedio hacia el primer recipiente (que es asistido por el vacío producido en el primer recipiente, por el segundo conducto y el medio de generación de vacío) . Típicamente, el primero y/o segundo recipientes son recipientes tipo silo, grandes, los cuales son típicamente de forma cilindrica. Preferentemente, el o cada recipiente está provisto con una pluralidad de canalones de material circunferencialmente acomodados, que tienen preferentemente una sección transversal de lados múltiples (que en las modalidades preferidas es hexagonal) , adaptados sustancialmente para prevenir que el material dentro del o de cada recipiente se llegue a compactar, tal que el material ya no fluya más. Preferentemente, un dispositivo de separación, el cual es preferentemente un cono que tiene una sección transversal de lados múltiples
(la cual en las modalidades preferidas es hexagonal) , es proporcionado adyacente a los canalones, con el fin de prevenir sustancialmente que grupos grandes del material se asienten dentro de los canalones. Alternativamente, un canal en forma de silo cónico, estándar puede ser proporcionado sobre el o cada recipiente. Una modalidad de la presente invención será ahora descrita con referencia a los dibujos anexos, en los cuales : La Figura 1 es un diagrama esquemático que muestra el flujo de los cortes de perforación a través del aparato de acuerdo con la presente invención; La Figura 2A es una vista frontal esquemática de un tanque utilizado en e. aparato de la Figura 1; La Figura 2B es una vista en planta de la parte superior del tanque de la Figura 2A, observando la dirección indicada por las líneas de referencia B-B; La Figura 2C es una elevación lateral en sección transversal parcial del tanque de la Figura 2A; La Figura 2D es una vista en sección transversal del arreglo de válvula sobre el fondo del tanque de la Figura 2A, tomado a lo largo de la línea C-C; La Figura 2E es una vista en sección transversal parcial del tanque de la Figura 2C, observando en la dirección indicada por la línea de referencia D; y La Figura 2F es una vista en sección transversal del tanque de la Figura 2E, tomada a lo largo de la línea
E-E que muestra el canalón hexagonal y el arreglo de cono utilizado en conjunto con una modalidad preferida del aparato.
Con referencia a la Figura 1, se proporciona el aparato 10 de transportación del material de corte de perforación. El aparato 10 tiene una primera unidad 12 de vacío/bomba conectada a un tanque de retención 14 por un tubo de entrada 16 del tanque de retención. El tanque de retención 14 está conectado a una segunda unidad 18 de vacío/bomba por un tubo de salida 20 del tanque de retención. La segunda unidad 18 de vacío/bomba también se conecta a un tanque de transportación 22 vía un tubo de transferencia 24. Un tubo de vacío 26 se conecta a una tercera unidad 28 de vacío/bomba y está en comunicación fluida con el lado interno del tanque de transportación 22. Las unidades de vacío/bomba 12, 18, 28 pueden ser selectivamente cambiadas entre un modo de vacío el cual succiona material dentro de un tanque de transferencia integrado 30 y un modo de bombeo, el cual sopla material fuera del tanque de transferencia 30 integrado bajo presión. La diferencial de presión requerida para los modos de vacío y bombeo, es proporcionada por un compresor de aire (no mostrado) conectado a o integrado con las unidades 12, 18, 28. Un ejemplo de una unidad preferida 12, 18, 28 capaz de proporcionar tales capacidades de bombeo y de vacío, es el sistema SUPAVACMR distribuido mundialmente para la industria del petróleo y del gas por ITS Drilling Services Limited de Aberdeen, Reino Unido, pero el lector experto se dará cuenta que pueden ser también adecuadas otras unidades convencionales de vacío/bomba, aunque otras unidades convencionales de vacío/bomba tales pueden no operar tan rápida ni tan eficientemente. El tanque de retención 14 y el tanque de transportación 22 son tanques cilindricos grandes 14, 22 los cuales son capaces de mantener un volumen relativamente grande de material. Típicamente, el tanque de retención 14 y el tanque de transportación 22 son cada uno capaces de mantener alrededor de 15 m3 hasta 20 m3 de material, aunque se debe notar que tanques más pequeños o más grandes podrían ser utilizados sin afectar la operación general del aparato 10. El tanque de retención 14 está provisto con un tubo vertical externo 32 el cual se extienden desde el fondo del tanque 14 hasta el techo del tanque 14, punto en el cual éste termina con una abertura 34, tal que el interior del tubo vertical externo 32 está en comunicación fluida con el interior del tanque de retención 14. El fondo del tubo vertical externo 32 está conectado a la primera unidad de vacío 12 por el tubo de entrada 16 del tanque de retención. Aunque el tubo vertical 32 es proporcionado externamente en el aparato 10 mostrado en las Figuras, se debe apreciar que este tubo vertical puede ser proporcionado alternativamente de manera interna. El fondo del tanque de retención 14 puede tener simplemente un canalón de salida de forma plana o cónica, estándar, conectado a las válvulas de salida; no obstante, en la modalidad presente y preferida (como se observa mejor en las Figuras 2C, 2E y 2F) , un número de canalones hexagonales 36 son proporcionados alrededor de la circunferencia del fondo del tanque 14, en un arreglo de panal. Un cono 40 que tiene una sección transversal hexagonal es también proporcionado en el centro de los canalones 36 hexagonales, circunferencialmente acomodados, el propósito de los cuales será descrito subsecuentemente. Un inserto 36 en forma de panal, adecuado, es descrito en la Solicitud del PCT No. O00/55073, los contenidos de la cual se incorporan por referencia en la presente. El punto más bajo de cada canalón 36 está provisto con una válvula de descarga de salida 38 conectada a los tubos de descarga 42, que convergen sobre el extremo del tubo de salida 20 del tanque de retención. Un número sustancial de componentes sobre el tanque de transportación 22 es sustancialmente el mismo que el tanque de retención 14, y por lo tanto no será descrito adicionalmente. En la siguiente descripción, donde esto aplica, ha sido utilizado el mismo número de referencia con una A adicional que es anexada como sufijo al número de referencia. De manera contraria al tanque de retención 14, los tubos de descarga 42A del tanque de transportación 22 no están conectados a un tubo de salida en el arreglo mostrado en la Figura 1. No obstante además, un tubo vertical externo 44 adicional, es proporcionado para el tanque 22 opuesto al tubo vertical 32A de entrada externo. Una abertura 46 de entrada del tubo de vacío es proporcionada sobre el extremo superior del tubo vertical externo 44, adicional, el propósito de la cual será descrito subsecuentemente. El tubo vertical externo 44, adicional se extiende con dirección hacia abajo desde la abertura de entrada 46 del tubo de vacío, y se conecta al tubo de vacío 26, el cual conduce a la tercera unidad de vacío 28. Se debe notar que la longitud de los tubos 16, 20, 24, 26 en la Figura 1 no está a escala, y han sido alteradas para claridad. Más bien, el tubo de transferencia 24 debe ser lo suficientemente largo para permitir que el material sea transportado desde la unidad de vacío 18 adyacente al tanque de retención 14 localizado sobre la instalación (no mostrada) hacia el tanque de transportación localizado sobre el barco de suministro (no mostrado) y es probable que esta distancia varíe en longitud por aplicación o proyecto, típicamente desde 10 m a 200 m de longitud. En la siguiente descripción, el flujo de los cortes de perforación a todo lo largo del aparato 10 es ilustrado por flechas oscuras 48 en la Figura 1, y la diferencial de presión de succión negativa (o vacío) creada por las unidades de vacío 12, 18, 28 es ilustrada por las flechas no sombreadas 50. En operación, el modo de vacío de la primera unidad de vacío 12 es encendido. Esto crea un vacío en el tanque 30 que succiona los cortes de perforación 48 dentro del tanque 30. Se debe notar que los cortes de perforación 48 son inicialmente expulsados de un equipo de tratamiento primario de corte de perforación, tal como agitador/centrífuga de esquisto, etc., tales como aquellos típicamente utilizados en las operaciones de perforación. El vacío en el tanque de transferencia 30 es sostenido hasta que el tanque de transferencia 30 está lleno con los cortes de perforación 48 lo cual ocurre típicamente cuando están contenidos alrededor de 400 litros dentro del tanque 30. Cuando está lleno, el tanque de transferencia 30 ya no puede succionar más cortes de perforación 48 y debe ser ahora vaciado. Con el fin de vaciar el tanque 30, la primera unidad de vacío 12 es cambiada a su modo de bombeo. En su modo de bombeo, el aire comprimido es introducido dentro del tanque 30 por el compresor (no mostrado) . La presión incrementada dentro del tanque 30 expulsa los cortes de perforación 48 dentro del tanque 30 hacia el tubo de entrada 16 del tanque de retención. Los cortes de perforación 48 son transportados hacia arriba del tubo vertical 32 debido a la presión del aire comprimido em el tanque 30 que actúa sobre ellos, hasta que éstos llegan a la abertura de entrada interna 34, punto en el cual los cortes de perforación 48 entran al tanque de retención 14. La gravedad provoca que los cortes de perforación 48 caigan hacia el fondo del tanque 14 y al hacer esto comienzan a llenar el tanque de retención 14 desde el fondo hacia arriba . Una vez que la primera unidad de vacío 12 ha expulsado los contenidos de su tanque 30 hacia el tanque de retención 14, éste es luego nuevamente cambiado al modo de vacío (ya sea automáticamente o por un operador manual) con el fin de rellenar con cortes de perforación 48 desde el agitador/centrífuga de esquisto, etc., sobre la plataforma de las instalaciones (no mostrada) . Una vez llena con la siguiente carga de los cortes de perforación 48 la primera unidad de vacío 12 vacía su contenido dentro del tanque 14 de una manera similar a la que se describió previamente. Este llenado y vacío cíclico del tanque 30 es repetido por la primera unidad de vacío 12 hasta que el tanque de retención 14 es llenado a un nivel deseado, determinado por el usuario. El peso, y por lo tanto el volumen del material dentro del tanque de retención 14 puede ser calculado por el usuario al sustraer el peso vacío conocido del tanque de retención 14, a partir del peso total del tanque de retención 14, en operación, mientras que se toma en cuenta el efecto de la gravedad específica del material cuando se calcula el volumen) . Se debe notar que las unidades de vacío 12, 18, 28 tienen muy pocas partes móviles, por ejemplo impulsores, etc. ya que éstos podrían ser fácilmente taponados por el material altamente viscoso que pasa a través de las unidades. Más bien, las unidades de vacío 12, 18, 28 comprenden principalmente cámaras y válvulas (no mostradas) las cuales, en conjunto con el suministro de aire comprimido, pueden ser manipuladas para proporcionar la acción de vacío o de bombeo necesaria, como se requiera. Aunque es mostrado un tanque de retención simple 14 en la Figura 1, con el fin de incrementar la capacidad de las instalaciones para retener cortes de perforación 48 antes de que éstos deban ser descargados, las instalaciones pueden tener un número de tanques de retención 14. Un número típico de tanques de retención sobre la instalación sería entre 1 y 8, aunque podrían ser proporcionados más si la estructura de la instalación lo permite. Cuando es proporcionado un número de tanques de retención 14, el tubo de entrada 16 es simplemente desconectado cuando el tanque de retención 14 al cual está conectado, está lleno, y éste es luego reconectado a un tanque de retención 14 vacío. Cuando se desea transferir los contenidos del tanque de retención 14 por ejemplo hacia un buque de suministro marino (no mostrado) , un extremo del tubo de salida 20 del tanque de retención está conectado a los tubos de descarga 42 del tanque de retención 14 que va a ser vaciado. El otro extremo del tubo de salida 20 de tanque de retención está conectado a la entrada de la segunda unidad de vacío 18. El espacio restante dentro de la parte superior del tanque de retención 14 es luego presurizado (mientras que las válvulas de descarga 38 se cierran) ya sea utilizando una fuente de presión adicional tal como una bomba neumática o el compresor de aire, o utilizando la primera unidad de vacío 12 en su modo de bomba. Esta zona presurizada da como resultado que los contenidos del tanque de retención 14 sean empujados hacia el fondo del tanque 14. Las válvulas de descarga 38 sobre el fondo del tanque de retención 14 son luego abiertas y el tanque 30 sobre la segunda unidad de vacío 18 es luego llenada por la creación de un vacío en el tanque 30 de una manera similar a aquella previamente descrita para la primera unidad de vacío 30. El vacío 50 creado a lo largo del tubo de salida 20 por la segunda unidad de vacío 18 (combinada con la presión ejercida sobre los cortes de perforación 48 dentro del tanque de retención 14 por la zona presurizada) jala los cortes de perforación 48 desde el tanque de retención 14. Cuando el tanque 30 sobre la segunda unidad de vacío 18 está lleno con los cortes de perforación 48, la unidad de vacío es apagada en preparación para el bombeo de los cortes de perforación 48 hacia el tanque de transportación 22 localizado sobre, por ejemplo, el buque de suministro. Un número de estos tanques de transportación 22 puede ser proporcionado sobre el buque de suministro, por ejemplo desde 1 a 20 tanques, con el fin de elevar al máximo la capacidad de transportación de los cortes de perforación del buque de suministro. Cuando la unidad 18 es cambiada al modo de bombeo, ésta comienza a bombear los cortes de perforación 48 a lo largo del tubo de transferencia 24, al introducir aire comprimido dentro del tanque 30. Mientras que los cortes de perforación 48 están siendo bombeados a lo largo del tubo de transferencia 24, la tercera unidad de vacío 28 opera simultáneamente en su modo de vacío, con el fin de crear un vacío a lo largo del tubo de vacío 26. El vacío presente en el tubo de vacío 26 es comunicado a la parte interna del tanque de perforación 22, debido al extremo abierto del tubo de vacío 26 proporcionado por la abertura de entrada 46 del tubo de vacío. El efecto de la acción de bombeo proporcionada por la segunda unidad de vacío 18, combinada con el vacío creado en el tanque de transportación 22, proporciona una diferencial de presión grande a través de los cortes de perforación 48 que viajan a lo largo de la longitud del tubo de transferencia 24. La magnitud de esta diferencial de presión es sustancialmente más grande que aquella obtenible únicamente por la realización de una de las operaciones de bombeo o succión, y es idealmente adecuada para asegurar que el material viscoso, por ejemplo los cortes de perforación (que tienen una tendencia a aglutinarse entre sí y bloquear los componentes de los tubos) continúan fluyendo a través del aparato 10. Esto es incluso cierto sobre una distancia relativamente larga, requerida para transferir los cortes de perforación 48 (a través del tubo de transferencia 24) desde la plataforma de las instalaciones, hacia el buque de suministro . Cuando los cortes de perforación 48 llegan a la abertura de entrada interna 34A, éstos escapan hacia el tanque de transportación 22, y caen bajo la acción de la gravedad hacia el fondo del tanque 22. Se debe notar que la diferencial de presión a través de la abertura de entrada 34A del tanque de transportación, y la abertura de entrada 46 del tubo de vacío no es lo suficientemente grande como para succionar los cortes de perforación a través del espacio vacío entre estas aberturas. A este respecto, cuando los cortes de perforación 48 dentro del tanque de transportación 22 llegan a un cierto nivel de la operación de transferencia, deben ser cambiados a otro tanque de transportación (no mostrado) ya que si el tanque de transportación 22 se sobrellena, los cortes de perforación 48 podrían más probablemente entrar al tubo de vacío 26, lo cual no es deseable. Cuando cada tanque de transportación 22 sobre el buque ha sido llenado al nivel deseado, el tubo de entrada 24 del tanque de transportación es desconectado y el buque puede proceder a la instalación de procesamiento/desecho basada en tierra. El cono 40, 40A en el tanque de retención 14 y el tanque de transportación 22 sirven respectivamente para dividir los cortes de perforación 48 que caen desde las entradas 34, 34A entre los canalones 36, 36A. La sección transversal relativamente pequeña de la pluralidad de canalones 36, 36A (cuando se compara a la situación si únicamente un canalón simple estuviera localizado sobre el fondo de los tanques 14, 22) proporciona un número de áreas individuales más pequeñas después de lo cual el material por arriba puede ejercer presión, lo cual hace difícil el empaquetamiento de los cortes de perforación localizados en el fondo de los tanques 14, 22. Cuando los tanques de transportación 22 van a ser vaciados, el espacio remanente dentro de la parte superior del tanque de transportación 22 puede ser presurizado (mientras que las válvulas de descarga 38A se cierran) ya sea utilizando una fuente de presión adicional tal como una bomba neumática (no mostrada) o utilizando la tercera unidad de vacío 28 en el modo de bomba (y/o si está disponible, la segunda unidad 18, como se describirá subsecuentemente) . Esta zona presurizada da como resultado que los contenidos del tanque de transportación 22 sean empujados hacia el fondo del tanque de transportación 22 de una manera similar a aquella previamente descrita para el tanque de retención 14. Las válvulas de descarga 38A sobre le fondo del tanque de transportación 22 son luego abiertas y los contenidos son ya sea removidos simplemente debido a la presurización en el tanque de transportación 22 o mediante la conexión de ésta a una unidad de vacío adicional (no mostrada) . Pueden ser realizadas modificaciones y mejoramientos a las modalidades anteriormente descritas, sin apartarse del alcance de la invención. Por ejemplo, aunque la modalidad del aparato 10 descrito anteriormente es utilizada para transferir cortes de perforación, el aparato 10 puede ser utilizado para transferir cualquier material que fluirá a través de un tubo, y es particularmente útil para transportar materiales que podrían de otro modo tender a adherirse en los tubos. Las unidades de vacío 12, 18 pueden ser sustituidas con una unidad de vacío, particularmente aquellas capaces de actuar como un vacío y como una bomba sin llegar a taponarse con el material que pasa a través de ésta. La unidad de vacío 28 puede ser sustituida por una unidad capaz de crear un vacío lo suficientemente poderoso. Además, la segunda unidad de vacío/bombeo 18 podría en vez de esto estar situada sobre el buque de suministro, en vez de sobre la plataforma de perforación; en este caso, el tubo de transferencia podría ser considerado como el tubo 20 (adecuadamente alargado) y el tubo 24 podría ser adecuadamente acortado. Habiendo descrito la invención que antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones :