MXPA06012353A - Metodo, aparato y producto de programa para tener acceso a una cuenta de un jugador en un sistema de juego. - Google Patents

Abstract

Un metodo de un sistema de juego incluye primero la lectura de informacion (308) de identificacion externa para un jugador procedente de un dispositivo de identificacion externa portado por el jugador y posteriormente asociando la informacion de identificacion externa con una cuenta de jugador en un sistema de juego (100). El metodo ademas incluye la lectura de la informacion de identificacion externa para el jugador desde un dispositivo de estacion de jugador (104) incluida en el sistema de juego (100) y posteriormente teniendo acceso a la cuenta del jugador usando la informacion de identificacion externa leida desde el dispositivo de estacion de jugador (104).

Description

MÉTODO,APARATOYPRODUCTODEPROGRAMAPARATENER ACCESO AUNACUENTADE UNJUGADORENUN SISTEMADEJUEGO.

Campo de la Invención Esta invención se relaciona con sistemas de juego. Más particularmente, la invención está relacionada con el uso de un dispositivo de identificación externa que permite a un jugador tener acceso a una cuenta de jugador en un sistema de juego.

Antecedentes de la Invención Los sistemas de juego emplean por lo general sistemas de rastreo del jugador y/o sistemas de contabilidad del jugador en los cuales un jugador usa algún tipo de identificación con el fin de llevar a cabo varias funciones en el sistema de juego. Por ejemplo, en los sistemas de juego que no usan dinero en efectivo a un jugador puede expedírsele una tarjeta de jugador que incluye un identificador de cuenta en código que está asociado con una cuenta de jugador. Tal sistema de juego sin usar dinero en efectivo es descrito en la publicación de patente de los Estados Unidos de América No. 2002-0132666 Al, publicada el 19 de Septiembre del 2002 e intitulada "Sistema de Juego Basado en una Cuenta Distribuida." En este sistema de juego ilustrativo sin dinero efectivo, a un jugador se le puede expedir una tarjeta de jugador que tiene una identificación de cuenta de jugador codificada en la tarjeta. Al jugador puede requerírsele que se tome una lectura del código identificador de su cuenta desde un dispositivo de lectura de tarjeta en una estación de jugador con el fin de participar en los juegos que se ofrecen a través de la estación de jugador. En este sistema de ejemplo, a un jugador también puede pedírsele una lectura del código identificador de su cuenta desde su tarjeta de jugador en una terminal de cajero con el fin de retirar dinero en efectivo de su cuenta. Las tarjetas de jugador también son usadas, por ejemplo, en los sistemas de clubes de jugadores en los cuales las actividades del jugador son rastreadas a través de una cuenta de club de jugador asociada con el jugador. En estos sistemas de club de jugador, al jugador puede expedírsele una tarjeta de club de jugador, esto es, un identificador de cuenta del club de jugador en código. Al jugador puede pedírsele una lectura del identificador de su cuenta del club de jugador al principio de cualquier sesión de juego en una máquina de juego o en una estación de jugador en el sistema de juego. El software del club de jugadores ejecutado por el sistema de juego entonces recolecta la información que tiene que ver con las actividades del jugador. El jugador puede obtener trato preferido en la estación de juego mediante su participación en dicho sistema de club de jugadores. La información reunida para las actividades del jugador también puede permitir al operador de la instalación de juego acomodar de una mejor forma al jugador haciendo que los juegos preferidos del jugador estén disponibles en la instalación de juego. Un problema con los sistemas previos de tarjeta de jugador usados en sistemas de juego sin dinero en efectivo y/o sistemas de clubes de jugadores consiste en que los sistemas requerían de una tarjeta especial u otro dispositivo de identificación expedido por la instalación de juego misma. El requerimiento de un dispositivo de identificación especial expedido por la instalación de juego requería que el jugador cargara aún otro objeto con él en adición a todos los otros dispositivos de identificación y tarjetas que el jugador lleva con él normalmente. También, la expedición de tarjetas de jugador u otros dispositivos de identificación aumentaba el costo de operación de la instalación de juego y de este modo se reducían las ganancias de la instalación.

Compendio de la Invención La presente invención provee un método por medio del cual un jugador puede usar una tarjeta u otro dispositivo de identificación que ya tenga en su posesión como un dispositivo de identificación para usarse en el acceso a una cuenta de jugador en un sistema de juego. La presente invención elimina el requerimiento de que la instalación de juego misma expida un dispositivo de identificación de jugador específico al sistema de juego, aunque las formas preferidas de la invención mantienen esa opción para los jugadores que deseen utilizar un dispositivo de identificación especial y específico del sistema de juego, más que un dispositivo de identificación que el jugador ya pueda poseer para otros propósitos. Un dispositivo de identificación que un jugador ya posee y que es independiente de la instalación de juego o del sistema de juego será referido en esta descripción y en las reivindicaciones que la acompañan como un "dispositivo de identificación externo." La palabra "extemo" tiene la intención en esta definición de implicar que el dispositivo es extemo a cualquier dispositivo expedido por la instalación de juego para acüiar como un dispositivo de acceso a una cuenta o un dispositivo para entrar al sistema. Ejemplos de dispositivos de identificación que representan dispositivos de identificación extemos dentro del alcance de esta definición incluyen una licencia de manejo, otros dispositivos de identificación expedidos por autoridades gubernamentales tales como tarjetas militares de identificación, dispositivos de identificación expedidos por instituciones financieras tales como tarjetas de crédito o tarjetas de cajeros automáticos, y tarjetas de seguridad expedidas fuera del sistema o de la instalación de juego. En cualquier caso, el dispositivo de identificación extemo estará codificado de alguna manera con información de identificación que es única por lo general para el poseedor de la tarjeta. Por ejemplo, la información de identificación en el dispositivo de identificación extema de acuerdo con la invención puede estar codificada en una cinta magnética u otro medio magnético en la tarjeta o en el dispositivo, almacenado en un chip de circuito integrado incluido en el dispositivo, o codificado en un código de barras o en otra estructura que pueda ser leída en forma óptica en el dispositivo. Un sistema de juego que materializa los principios de la invención que incluye una estación para la asignación de cuentas, un controlador de cuentas, y cuando menos una interfase de un jugador. La estación para la asignación de cuentas y la interfase del jugador incluyen ambas un dispositivo lector de identificación extema que está adaptado para leer la información de identificación extema para un jugador a partir de un dispositivo de identificación extemo llevado por el jugador. El controlador de cuenta está conectado operativamente a la estación de asignación de cuenta para recibir la información de identificación extema para el jugador leída a partir del primer dispositivo lector de identificación externa. El controlador de cuentas asocia una cuenta de jugador para el jugador con la información de identificación extema para el jugador y almacena esta asociación. La interfase de jugador puede estar asociada con una estación del jugador u otro dispositivo en el sistema de juego y también está conectada operativamente al controlador de cuentas para comunicar al controlador de cuentas la información de identificación extema leída por el dispositivo lector de identificación extema asociado con la interfase de jugador. Esta información de identificación comunicada al controlador de cuentas desde la interfase de jugador facilita el acceso a la cuenta del jugador para varios propósitos asociados con el sistema de juego. Un método de acuerdo con la invención incluye primero leer información de identificación extema para un jugador desde un dispositivo de identificación extema y posteriormente la asociación de la información de identificación extema con una cuenta de un jugador en un sistema de juego. El método además incluye la lectura de la información de identificación extema para el jugador desde un dispositivo de interfase del jugador incluido en el sistema de juego, y posteriormente tener acceso a la cuenta de jugador usando la información de identificación extema leída en el dispositivo de interfase de jugador. La presente invención también incluye un producto de programa almacenado en un medio legible por computadora. Un producto de programa de acuerdo con la invención incluye un código de programa de asociación de identificador y un código del programa de acceso a una cuenta. El código del programa de asociación del identificador recibe información de identificación extema de un jugador desde un dispositivo de identificación extemo y asocia esa información de identificación extema con una cuenta de jugador en un sistema de juego. El código de programa de acceso a una cuenta recibe la información de identificación extema para el jugador desde una interfase de jugador en una estación de jugador u otro dispositivo del sistema y tiene acceso a la cuenta de jugador usando la información de la identificación extema. Estas y otras ventajas y características de la invención se harán más claras a partir de la siguiente descripción de las modalidades preferidas, consideradas conjuntamente con los dibujos que las acompañan.

Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es una representación en forma de diagrama de un sistema de juego que materializa los principios de la presente invención. La Figura 2 es una representación en forma de diagrama de un sistema de procesamiento que puede ser usado para el sistema central y sistemas de área local mostrados en la Figura 1.

La Figura 3 es una representación en forma de diagrama de una estación de jugador que puede ser usada en un sistema de juego que incorpora los principios de la invención. La Figura 4 es una representación en forma de diagrama de una estación de asignación de cuenta/punto de venta que puede ser usada en un sistema de juego que incorpora los principios de la invención. La Figura 5 es un diagrama de bloques que ilustra los pasos del método empleados en un método que incorpora los principios de la invención. La Figura 6 es una representación de un arreglo para asociar un identificador extemo con una cuenta de jugador de acuerdo con una forma preferida de la presente invención. La Figura 7 es una representación de un arreglo para la asociación de un identificador extemo con una cuenta de jugador de acuerdo con una forma alterna preferida de presente la invención.

Descripción Detallada de las Modalidades Preferidas Las reivindicaciones que se encuentran al final de esta solicitud establecen nuevos rasgos distintivos los cuales el solicitante cree que son características de la invención. Las diferentes ventajas y características de la invención conjuntamente con los modos preferidos de uso de la invención serán comprendidas de mejor manera con referencia a la siguiente descripción de modalidades ilustrativas leídas en conjunto con los dibujos presentados anteriormente. La presente invención puede ser usada con prácticamente cualquier sistema de juego en el cual datos o información que tiene que ver con un jugador es almacenada de una manera en la cual se puede tener acceso a la información o a alguna porción de esta conforme el jugador participa en el sistema de juego. En particular, la invención puede ser usada en sistemas de juego tales como un sistema de juego del tipo de lotería determinante por una central, sistemas de juego de bingo en red, sistema de juego que incluyen máquinas de juego individuales tales como las máquinas de tipo carrete, máquinas de video de póquer, y otras máquinas de juegos de cartas. La invención también puede ser empleada en casinos que ofrecen juegos de cartas en vivo u otros juegos en vivo, siempre que los casinos usen cuentas de jugador electrónicas asociadas con los varios jugadores. Las Figuras ilustran un arreglo particular de los elementos que conforman un sistema de juego en el cual la invención puede ser usada. Se podrá apreciar, sin embargo, que el sistema de juego ilustrado se muestra solo con el propósito de ejemplificar y no se pretende limitar el alcance de la invención como se establece en las reivindicaciones que siguen. Refiriéndonos a la Figura 1, un sistema de juego 100 en el cual la presente invención puede ser empleada incluye un sistema central 101 en comunicación con un número de instalaciones de juego 102 diferentes. Cada instalación de juego 102 incluye un sistema de área local 103, una o más estaciones de jugador 104 y una o más estaciones de punto de venta (POS). Esta configuración particular de sistema de juego puede ser usada por un sistema de juego de bingo en red o un sistema de juego del tipo de lotería con una central determinante, por ejemplo, o algún otro sistemas de juego que mantiene el control o registros para diversas instalaciones de juego en un componente central tal como un sistema de juego central 101. Un sistema de juego que materializa la presente invención incluye una estación de asignación de cuentas, un controlador de cuentas 106, y cuando menos una interfase de jugador. Para el propósito de la descripción inicial, se asumirá que una estación de asignación de cuentas en el sistema de juego 100 mostrado en la Figura 1 es implementada a través de una respectiva estación POS 105, de este modo estas estaciones serán referidas como estaciones de asignación de cuenta/POS. También se asumirá para el propósito de la descripción inicial que una respectiva interfase de jugador es implementada a través de cada respectiva estación de jugador 104. También se indica en la Figura 1 que un controlador de cuentas 106 separado de acuerdo con la presente invención está incluido con cada sistema de área local 103. Se apreciará, sin embargo, que la configuración del sistema de juego mostrada en la Figura 1 podría implementar un controlador de cuentas dentro del alcance de la presente invención en el sistema central 101 o incluso en las estaciones de jugador 104 individuales. Tal como se describe más adelante, una interfase de jugador dentro del alcance de la invención también está incluida preferiblemente en un componente de sistema de juego tal como una estación 105 de asignación de cuenta/POS con el fin de permitir al jugador tener acceso a su cuenta para retirar efectivo. También es posible dentro del alcance de la presente invención para una estación de asignación de cuenta ser implementada en una estación de jugador tal como las estaciones 104 en la Figura 1.

Dependiendo de las funciones llevadas a cabo por el sistema central 101 en el sistema de juego 100, el sistema central puede comprender un sistema de computadora tal como el sistema básico mostrado en la Figura 2. El sistema básico puede incluir uno o más procesadores 200, memoria no volátil 201, memoria volátil 202, una arreglo de interfase 203 de usuario, y una interfase de comunicación 204, todos conectados a la barra conectora 205 del sistema 205. Podrá apreciarse que el arreglo de interfase 203 de usuario puede incluir un número de dispositivos diferentes tales como un teclado, una pantalla de visualización, y un dispositivo de puntero tal como un ratón o una bola de puntero por ejemplo, aunque no son mostrados en la Figura 2. Alternativamente al arreglo de interfase 203 de usuario integrada que se muestra en la Figura 2, una interfase de usuario para un sistema central 101 puede ser proveída a través de una computadora separada (no mostrada) en comunicación con el sistema central. Las funciones llevadas a cabo por el sistema central 101 en el sistema de juego 100 dependerán de la naturaleza del sistema de juego. Puesto que una comprensión de las funciones del sistema central 101 que están relacionadas para conducir realmente los juegos en el sistema de juego 100 no es necesaria para la comprensión de la presente invención, y podrían variar enormemente de sistema de juego a sistema de juego, las funciones del sistema central 101 no serán discutidas aquí con detalle. Se apreciará que el sistema central 101 puede servir como un centro de manufactura y de control para la manufactura de juegos de tipo de lotería en donde el sistema de juego 100 comprende un sistema de juego de tipo de lotería con una central determinante, o un centro para agrupar participantes en juegos de bingo y para conducir juegos de bingo en donde el sistema de juego 100 comprende de un sistema de juego de bingo en red. Un ejemplo del tipo anterior de sistema es descrito en la publicación de patente de los Estados Unidos No. 2002-0132666 Al descrito anteriormente, y un ejemplo del tipo posterior de sistema de juego es descrito en la solicitud de patente de los Estados Unidos de América No. 10/456,721, que se intitula "Método, Sistema, y Producto de Programa para Conducir Múltiples Juegos de Tipo Bingo Concurrentes." En aún otros tipos de sistemas de juego 100, el sistema central 101 puede simplemente proveer un depósito central para información recolectada en el curso de la provisión de juegos a través de las varias estaciones de jugador 104 mostradas en la Figura 1.

Cada sistema de área local 103 incluido en el sistema 100 como se muestra en la Figura 1 puede comprender un sistema de computadora que tenga la misma estructura básica que se muestra en la Figura 2. Esto es, cada sistema de área local 103 puede incluir uno o más procesadores 200, memoria no volátil 201, memoria volátil 202, un arreglo de interfase de usuario 203, y una interfase de comunicaciones 204 todas conectadas a la barra conectora 205 del sistema. Tal y como con el sistema central 101, la interfase del usuario para el respectivo sistema 102 de área local puede ser provista a través de una computadora por separado que se comunica con el sistema del área local más que con el arreglo 203 de interfase del usuario integrada que se muestra en la Figura 2. Tal y como con el sistema central 101, las funciones llevadas a cabo por cada sistema del área local 103 en el sistema de juego 100 dependerán de la naturaleza del sistema de juego y de los juegos ofrecidos en el sistema de juego. En donde el sistema de juego 100 comprende un sistema de juego de tipo de lotería con una central determinante, cada sistema de área local 103 puede servir como un depósito local para las boletas de lotería electrónicas que son usadas para satisfacer peticiones de partida de juego ingresadas a través de las diversas estaciones de jugador 104 en la instalación de juego particular 102 en la Figura 1. Sin importar las otras funciones que pueden ser llevadas a cabo en los sistemas de área local 103 mostrados en la Figura 1, la modalidad ilustrada de la invención implementa un controlador de cuentas 106 en cada sistema de área local 103 respectivo. Cada respectivo controlador de cuentas 106 está conectado funcionalmente para comunicarse con la estación de asignación de cuentas /POS 105 de la respectiva instalación de juego 102 mostrada en la Figura 1, y está también conectada operativamente para comunicaciones con cada respectiva estación de jugador 104 en la respectiva instalación de juego 102. La naturaleza de las comunicaciones entre cada respectivo controlador de cuentas 106 y la respectiva estación de asignación de cuentas/POS 105 y las estaciones de jugador 104 puede variar significativamente dentro del alcance de la invención. Esto es, la invención no está limitada a ningún método o protocolo de comunicaciones en particular entre cualquiera de los componentes, incluyendo al sistema central 101, los sistemas de área local 103 y las estaciones de jugador 104. Por ejemplo, las comunicaciones hacia y desde el controlador 106 pueden ser comunicaciones TCP/JJ? sobre una conexión de Ethernet, o comunicaciones en serie sobre una interfase de comunicaciones en serie adecuada. En cualquier caso, el controlador de cuentas 106 en una instalación de juego 102 dada en la Figura 1 recibe información de identificación extema para el jugador desde una estación local de asignación de cuenta/POS 105 y asocia una cuenta de jugador para el jugador con información derivada de la información de identificación extema para el jugador. Cada controlador de cuenta 106 también almacena la asociación entre la información derivada de la información de identificación extema para el jugador y la cuenta de jugador para el jugador. Más detalles en la operación de los controladores de cuentas 106 serán descritos más adelante con referencia a la Figura 5 y al método de la presente invención. La Figura 3 muestra un ejemplo de una estación de jugador 104 que puede implementar un dispositivo de interfase de jugador de acuerdo con la presente invención. La estación del jugador 104 ilustrada incluye un procesador 300, memoria volátil 301, memoria no volátil 302, y una interfase de comunicaciones 303. La memoria volátil y la no volátil almacenan un código de programa de computadora que puede ser ejecutado por el procesador 300 para causar que el procesador lleve a cabo o dirija las varias funciones proveídas por la estación de jugador 104. La interfase de comunicaciones 303 permite las comunicaciones entre la estación del jugador 104 y su respectivo sistema 103 de área local y/o sistema central 101. La estación de jugador 104 mostrada en la Figura 3 también incluyan un arreglo de interfase de usuario especial para facilitar la participación del jugador en los juegos ofrecidos a través del sistema de juego 100 mostrado en la Figura 1, y muestra los resultados en un formato emocionante y atractivo. Esta interfase incluye los controles de jugador 304, un visualizador o una pantalla de visualización sensible al tacto 305, un sistema de sonido 306, y quizá otras características 307 tales como alarmas o pantallas especiales o dispositivos de alerta. La interfase de jugador puede permitir al jugador hacer peticiones de partida de juego, llevar a cabo funciones durante un juego, obtener información de la cuenta de jugador, e ingresar un número de identificación personal (PIN) por ejemplo. Cada estación de jugador 104 a su vez incluye un lector 308 de dispositivo de identificación extema que está adaptado para leer la información de identificación extema desde un dispositivo de identificación externo adecuado tal como una tarjeta que contenga algún medio magnético tal como una banda magnética, un símbolo de barrido en forma óptica tal como un código de barras, o un chip de circuito integrado u otro dispositivo de almacenamiento de información/memoria. La estación del jugador 104 ilustrada también incluye un dispositivo 309 para recibir valores y expedir valores en el curso del juego. Este dispositivo puede aceptar monedas, pagarés o fichas, por ejemplo, y también expedir monedas, pagarés, o fichas. Por supuesto, un dispositivo separado puede ser usado para recibir y expedir valores para los juegos jugados de acuerdo con la presente invención. La Figura 4 muestra un arreglo preferido para una estación de asignación de cuenta/POS 105 dentro del alcance de la presente invención. La estación de asignación de cuenta/POS 105 incluye preferiblemente un procesador 401, memoria volátil 402, memoria no volátil 403, y una interfase de comunicaciones 404. La memoria volátil y la memoria no volátil almacenan un código de programación de computadora que puede ser ejecutado por el procesador 401 para causar que el procesador lleve a cabo o dirija las varias funciones proveídas por medio de la estación de asignación de cuenta/POS 105. La interfase de comunicaciones 404 permite las comunicaciones entre la estación de asignación de cuenta/POS 105 y su respectivo sistema de área local 103 y/o sistema central 101. La estación de asignación de cuenta/POS 105 mostrada en la Figura 4 también incluye un arreglo de una interfase de usuario especial para facilitar el que un operador o agente de la estación de asignación de cuenta/POS, y/o un jugador haga interfase con el sistema de juego 100 mostrado en la Figura 1 para varios propósitos. Esta mterfase incluye controles de agente 409, un visualizador o una pantalla de visualización sensible al tacto 408, y un lector de tarjetas/tablero 406. Los controles 409 y la pantalla 408 permiten al agente de la estación ingresar varias peticiones y otra información en el sistema de juego. La naturaleza de estas peticiones o de la información dependerá de las características específicas del sistema de juego. Por ejemplo, los controles 409 y la pantalla 408 pueden permitirle al agente de la estación ingresar una petición para abrir una cuenta de jugador en un sistema de juego 100 o una petición para retirar efectivo de la cuenta en donde la cuenta mantiene balances de crédito o de efectivo para los jugadores en el sistema de juego. El lector de tarjetas/teclado 406 comprende un dispositivo que puede leer un dispositivo de identificación extemo que es llevado por el jugador. En particular el lector de tarjetas/tablero 406 está adaptado para leer información de identificación extema para el jugador desde el dispositivo de identificación extema del jugador. Un tablero asociado con el lector de tarjetas/teclado 406 permite al jugador ingresar un PIN que puede estar asociado con la cuenta del jugador. La estación de asignación de cuenta/POS 105 ilustrada además incluye un codificador 407 de ta?eta y una caja de efectivo 405. El codificador 407 de tarjeta puede ser usado para producir una tarjeta de jugador que puede ser expedida a los jugadores que prefieran usar un dispositivo de identificación expedido en la instalación de juego más que un dispositivo de identificación extemo de acuerdo con la presente invención. Una caja de efectivo 405 puede ser incluida en la estación de asignación de cuenta/POS 105 para facilitar la aceptación de dinero en efectivo para abrir una cuenta de efectivo/crédito para el jugador o para facilitar los pagos de dinero en efectivo en donde el sistema de cuenta del jugador proveído a través de un sistema de juego 100 rastrea los balances de efectivo o crédito para los jugadores. Se notará que las configuraciones del dispositivo en particular mostradas en las Figuras 1 hasta la 4 son mostradas solo con el propósito de ejemplificarlas. Numerosas variaciones son posibles dentro del alcance de la invención. Por ejemplo, aunque el sistema central 101 y los sistemas de área local 103 son mostrados en la Figura 2 como un solo sistema de computadora, las funciones provistas por estos elementos del sistema de juego pueden estar distribuidas entre varios sistemas de computadora diferentes en comunicación unos con otros. También, aunque la Figura 1 en particular sugiere una cierta separación física en la función del sistema de juego, las funciones de los diversos componentes mostrados en las Figuras 1 hasta la 4, pueden ser distribuidas a través del sistema de cualquier manera adecuada y que sea consistente con un ambiente de computación distribuido que pueda ser empleado para implementar el sistema de juego 100. El lector de dispositivo de identificación extemo incluido con las estaciones de asignación de cuenta/POS 105 y las estaciones de un jugador 104 pueden ser adaptadas para leer prácticamente cualquier tipo de dispositivo de identificación extemo, incluyendo una tarjeta con cinta magnética, una tarjeta con código de barras, o una tarjeta u otra estructura que porte un transceptor adaptado para transmitir o emitir información codificada cuando recibe energía o es activado por medio de una señal indicadora adecuada. Aunque un único dispositivo lector 308 de tarjeta es mostrado para la estación de jugador 104 en la Figura 3 y un único dispositivo lector 406 de tarjeta es mostrado para la estación de asignación de cuenta/POS 105 en la Figura 4, se notará que la estación del jugador y la estación de asignación de cuenta/POS puede incluir mas de un tipo de lectores de tarjeta de forma que la respectiva estación pueda leer información de identificación de más de un tipo de dispositivos de identificación extemos. Alternativamente, un único dispositivo lector 308 y 406 de tarjeta dentro del alcance de la presente invención puede estar adaptado para leer diferentes tipos de dispositivos de identificación extemos. Por ejemplo, un único dispositivo lector 308 y 406 de tarjeta dentro del alcance de la presente invención puede incluir un componente de lectura de medios magnéticos, y un componente de lectura de medios ópticos, y/o un componente de lectura de tarjetas inteligentes, y/o un transceptor para leer información desde una tarjeta de transceptor u otro portador. Se notará, sin embargo, que en un sistema de juego dado, el lector 308 de tarjetas de una estación de jugador o un conjunto de lectores de tarjetas debe tener la misma capacidad de lectura de dispositivos de identificación que el lector 406 de la estación de asignación de cuenta/POS o el conjunto lector de tarjeta. También se apreciará que los lectores del dispositivo de identificación extemos usados en la invención también están preferiblemente adaptados para leer la información de identificación desde cualquiera de los dispositivos de identificación que pueden ser expedidos por la instalación de juego. Algunas formas preferidas de la presente invención requieren un PIN para ser usado en relación con el ingreso a una cuenta de jugador, cuando menos para ciertos tipos de operaciones de acceso. En estas formas preferidas de la invención, los lectores 308 y 406 de tarjeta o de otros dispositivos de identificación que se encuentran en las estaciones de jugador 104 y en las estaciones de asignación de cuenta 105, respectivamente, tienen asociadas con ellas un teclado que le permite al jugador ingresar su PIN ya sea antes o después de que la información de identificación es leída desde el dispositivo de identificación extemo. Tal teclado puede ser implementado como un teclado físico incluido con el lector del dispositivo de identificación extemo o como un teclado mostrado en una pantalla sensible al tacto. Las formas preferidas de la invención proveen un PIN de teclado a través de la pantalla de visualización sensible al tacto de la estación del jugador (305 en la Figura 3) más que a través de un teclado físico separado e incluido en la estación de jugador, aunque los teclados de PIN separados pueden ser útiles en algunas aplicaciones, tales como aplicaciones para mesas de juegos de cartas en vivo que pueden no incluir una pantalla de visualización en una estación del jugador. En cualquier caso, en donde se requiere un PIN para tener acceso a una cuenta de acuerdo con la invención, el controlador de cuentas 106 (Figura 1) también asocia la cuenta de jugador para el jugador con el PIN y almacena la asociación entre la cuenta de jugador y el PIN. Un método que materializa los principios de la presente invención y la operación del sistema de juego 100 de acuerdo con la invención puede ser descrito con referencia a la Figura 5. Se notará que las referencias al sistema 100 y a los componentes del sistema son referencias para las Figuras 1 a 4, y que los componentes del sistema a los que se hace referencia no están mostrados en la Figura 5. Refiriéndonos ahora a la Figura 5, un método que incorpora los principios de la invención incluye los pasos de leer información de identificación extema (XTD en la figura) para un jugador desde un dispositivo de identificación extemo llevado por el jugador como se indica en el bloque 501 y asociación de la información de identificación extema con una cuenta de jugador en un sistema de juego como se indica en el bloque de proceso 502. La asociación entre la información de identificación extema y la cuenta de jugador puede ser lograda en número de formas diferentes dentro del alcance de la invención. Las Figuras 6 y 7 describen dos métodos altemos de asociación. En cualquier caso, la asociación entre la información de identificación extema y la cuenta de jugador permite que la información en la cuenta de jugador sea recuperada o visitada mediante la información de identificación extema. De este modo, la invención además incluye la lectura de la información de identificación exte a para el jugador en una interfase de jugador tal como la estación de jugador 104 incluida en el sistema de juego tal como se indica en el bloque 510 en la Figura 5, y el ingreso a la cuenta de jugador usando la información de identificación extema leída en la estación de jugador como se indica en el bloque 514. En el contexto del sistema de juego 100 y de los componentes del sistema de juego mostrados en las Figuras 1 a 4, un jugador puede tener su dispositivo de identificación extemo tal como una licencia de conductor, una tarjeta de alguna institución financiera, o una tarjeta de seguridad de barrido o susceptible de ser leída de otra forma en el lector 406 de tarjetas incluido en la estación de asignación de cuenta/POS 105. La información de identificación exte a leída en la estación de asignación de cuenta/POS 105 es entonces comunicada o transmitida al controlador de cuentas 106, el cual, en el sistema ilustrado, está asociado con el sistema de área local 103 en la instalación de juego 102 en la cual está ubicada la estación particular de asignación de cuenta/POS. El controlador de cuentas 106 entonces lleva a cabo el paso mostrado en el bloque 502 en la Figura 5 y asocia la información de identificación extema con la cuenta del jugador. Se apreciará que esta asociación inicial entre la información de identificación extema y la cuenta del jugador puede ser llevada a cabo en relación con la apertura o creación de una cuenta de jugador tal como se indica en 503 en la Figura 5, o en relación con una modificación de una cuenta de jugador tal como se indica en el bloque 504 en la Figura 5. Con respecto a la modificación de la cuenta, un jugador puede poseer una cuenta establecida y asociada con una tarjeta de jugador expedida por la instalación de juego, y la asociación indicada en los bloques 502 y 504 en la Figura 5 puede ser en relación con la modificación de la cuenta de jugador para agregar la asociación con la información de identificación extema y de este modo el dispositivo de identificación extemo. Esta clase de modificación de cuenta puede ser hecha, por ejemplo, en donde un jugador pierde u olvida su tarjeta de jugador expedida por la instalación de juego y desea usar un dispositivo de identificación extemo para participar en los juegos ofrecidos a través del sistema de juego. Continuando con la descripción del presente método en el contexto del sistema de juego y los componentes mostrados en la Figuras 1 a 4, una vez que la asociación entre la información de identificación extema y la cuenta del jugador se ha hecho, un jugador puede ir a una interfase de jugador implementada en la estación de jugador 104 y hacer que su dispositivo de identificación extemo sea barrido o leído de alguna otra forma por un lector 308 de tarjetas asociado con la estación de jugador. La estación del jugador 104 entonces hace que la información de identificación extema leída desde el dispositivo de identificación extema sea comunicada o transmitida al controlador de cuentas 106. El controlador de la cuenta 106 que recibe la información de identificación extema puede usar entonces la información de identificación extema para tener acceso a cualquier información almacenada por la cuenta de jugador tal como se indica en el bloque 514 en la Figura 5. El proceso de usar la información de identificación extema para tener acceso a la cuenta de jugador y a la información de la cuenta de jugador y la asociación entre la información de identificación extema y la cuenta del jugador será descrito más adelante a continuación con referencia a las Figuras 6 y 7.

Deberá notarse aquí que el acceso a la cuenta proveído a través de la información de identificación extema leída desde el dispositivo de identificación externo del jugador puede ser para cualquiera de un número de diferentes propósitos. El acceso a la cuenta de jugador puede ser requerido en el sistema de juego con el fin de permitir al jugador participar en juego que se ofrecen a través del sistema. De este modo, el acceso a la cuenta obtenido a través de la información de identificación extema puede ser para jugar un juego tal como se indica en el bloque 515 en la Figura 5. Por ejemplo, una estación de jugador puede permitir actividad de juego solo después de ser colocada en el modo de habilitada, y el acceso a una cuenta de jugador puede ser requerido para colocar a la estación de juego en dicho modo de habilitada. Un sistema de juego también puede requerir el acceso a la cuenta del jugador con el fin de que el jugador modifique su cuenta de forma tal que pueda agregarle fondos, retirar fondos o retirar el efectivo por completo, o modificar información de la cuenta. Esta modificación de la cuenta es indicada en el bloque 516 en la Figura 5. Se notará que el juego del juego usando el acceso a la cuenta del jugador a través de la información de identificación extema puede ser llevado a cabo en una estación del jugador 104 en la Figura 1 tal como se describió anteriormente, y que la modificación de la cuenta usando el acceso a la cuenta de jugador a través de la información de identificación extema puede ser llevada a cabo en una estación de asignación de cuenta/POS 105 en las formas preferidas de la invención. De este modo, el paso de lectura indicado en el bloque 510 en la Figura 5 puede ser llevado a cabo a través de una interfase del jugador implementada en una estación de asignación de cuenta/POS 105 con el fin de obtener acceso a la cuenta como se indica en el boque 514 en la Figura 5. Las formas preferidas de la invención que requieren un PIN para el acceso a la cuenta del jugador pueden incluir los pasos adicionales indicados en los bloques punteados 507, 508, y 511 en la Figura 5. Tal como se muestra en la Figura 5, el proceso de asociación del PIN puede incluir el ingresar un PIN y después transmitir este PIN al controlador de cuentas (106 en la Figura 1) tal como se indica en el bloque punteado 507. Este paso puede ser logrado a través de un teclado adecuado asociado con el lector de tarjetas/teclado 406 en la estación de asignación de cuenta/POS 105 (Figura 4). El PIN transmitido al controlador de cuentas 106 es entonces asociado con la cuenta de cualquier manera adecuada tal como se indica en el bloque punteado 508 en la Figura 5. Una vez que se ha hecho la asociación entre el PIN y la cuenta del jugador, el PIN puede ser requerido con el fin de obtener acceso a la cuenta del jugador. De este modo, la Figura 5 incluye un paso por separado de ingreso y transmisión del PIN en el bloque 511 de forma que el PIN pueda ser usado para tener acceso a la cuenta del jugador. Se notará que la presente invención de asociar información de identificación extema con una cuenta de jugador de un sistema de juego para tener acceso a la cuenta no se limita a ningún tipo particular de información de identificación extema. En donde se requieren PINs para tener acceso a la cuenta en combinación con información de identificación extema, la información de identificación extema no necesita siquiera ser única para el respectivo jugador. La información de identificación extema dentro del alcance de la presente invención incluye alguna o toda la información que puede ser leída desde un dispositivo de identificación extemo de jugador. Algunas formas de la invención pueden usar solo parte de la información disponible en un dispositivo de identificación extemo del jugador. Por ejemplo, una licencia de conducir puede llevar el nombre del conductor, la dirección, el número de licencia y otra información de forma codificada, y la presente invención puede utilizar solo el número de licencia o el número de la licencia y el estado enlistado en la dirección del conductor como la información de identificación externa. La presente invención también puede incluir información trunca o de otra forma modificada desde un dispositivo de identificación extemo para su uso como la información de identificación extema de acuerdo con la presente invención. En particular, la presente invención puede tomar información desde un dispositivo de identificación extemo, digamos un número de licencia de conducir, y después usar algún algoritmo de combinación o alguna técnica para combinar el número de la licencia de conducir con información que represente el nombre del jugador. Este proceso puede ser usado para asegurar la originalidad entre la información de identificación extema para los diversos jugadores en el sistema. Como otro ejemplo, la presente invención puede incluir la variación de la cantidad de información usada para la información de identificación extema del respectivo jugador según sea necesario para asegurar la originalidad entre la información de identificación. En cualquier caso, la información real leída desde un dispositivo de identificación extemo de jugador, las porciones de dicha información, o las modificaciones de esa información, están todas consideradas como información de identificación extema dentro del alcance de la presente invención. También podrá apreciarse que el truncamiento u otra modificación de la información leída desde el dispositivo de identificación extemo puede ser llevada a cabo en cualquier punto del sistema, en el lector del dispositivo extemo, el controlador de cuentas, o cualquier otro componente relacionado. Las Figuras 6 y 7 pueden ser usadas para describir dos arreglos alternativos para asociar la información de identificación extema con una cuenta de jugador de acuerdo con la presente invención. El arreglo de la Figura 6 incluye dos tablas de información separadas, la tabla 601 y la tabla 602. La tabla 601 comprende una tabla de búsqueda en la cual cada asiento de entrada 603 de la tabla se relaciona con información de identificación extema (XID) para un jugador dado y una cuenta con un identificador de cuenta. La XDI en la tabla 601 está asociada con un primer jugador, la XID2 está asociada con un segundo jugador, y así sucesivamente. La tabla 602 comprende una tabla de información de cuenta en la cual cada asiento de entrada 604 se relaciona con un identificador de cuenta o con una cuenta o información de jugador, la cual puede incluir apuntadores a otras tablas en las cuales la información de la cuenta o del jugador puede estar almacenada o recolectada. Se notará que una implementación de la invención puede incluir múltiples tablas en la naturaleza de la tabla 602 para almacenar la información de varios jugadores o cuentas. Para tener acceso a una cuenta de jugador usando el arreglo de tabla mostrado en la Figura 6, la invención incluye primero el uso de la información de identificación extema recibida que fue leída desde una interfase de jugador adecuada para localizar un identificador de cuenta, y después usar el identificador de cuenta para localizar la información de la cuenta o del jugador o almacenar información adicional de cuenta o del jugador. El arreglo en la Figura 7 incluye una tabla sencilla 701 la cual relaciona directamente información de identificación externa de un jugador con información del jugador e información de cuenta del jugador. Cada asiento de entrada 702 en la tabla 701 incluye la información de identificación extema para un respectivo jugador y la información de cuenta o del jugador para ese jugador. La información de identificación extema es en si misma usada como un identificador de cuenta en el sistema de juego. En este arreglo mostrado en la Figura 7, ningún paso de búsqueda separado es requerido con el fin de tener acceso a la cuenta del jugador usando la información de identificación extema del jugador.

Se apreciará que las formas preferidas de la invención implementadas en el sistema de juego tal como en el sistema 101 incluyen varios dispositivos de procesamiento de información para llevar a cabo las funciones requeridas en el sistema. La presente invención de este modo incluye un producto de programa que incluye varios componentes de un código de programa operacional que son ejecutados por medio de varios dispositivos de procesamiento para implementar la invención. Un producto de programa de acuerdo con la invención incluye un código de un programa de asociación de identificador y un código de programa de acceso a la cuenta. El código de programa de asociación de identificador es ejecutado preferiblemente cuando menos en parte por medio de un controlador de cuentas, tal como el controlador de cuentas 106 en la Figura 1 para recibir la información de identificación extema para un jugador y asociar la información de identificación extema con una cuenta de jugador en el sistema de juego. El código del programa de acceso a la cuenta es también ejecutado preferiblemente cuando menos en parte por un controlador de cuentas para recibir la información de identificación extema para el jugador y para tener acceso a la cuenta del jugador usando la información de identificación extema. Se apreciará que un código de programa adicional será por lo general ejecutado en un sistema de juego tal como el sistema 100 en la Figura 1 para cooperar con el código de programa de asociación de identificador y el código del programa de acceso a la cuenta. Por ejemplo, las estaciones de jugador 104 en la Figura 1 pueden ejecutar un código de programa de estación de jugador para invitar al jugador a presentar su dispositivo de identificación extemo y para causar que la información de identificación extema sea transmitida al controlador de cuentas 106 cuando la información está disponible desde un lector de dispositivo de identificación extemo. Las estaciones de asignación de cuenta/POS 105 pueden incluir un código de programa similar el cual es ejecutado para invitar al jugador o al agente de estación para presentar el dispositivo de identificación extemo del jugador para su lectura por el lector asociado con la estación de asignación de cuenta/POS, y para posteriormente causar que la información de identificación extema sea transmitida al controlador de cuentas 106. Un producto de programa de acuerdo con la presente invención puede además incluir un código de un programa de asociación de PIN para su uso en donde el acceso a la cuenta requiere de un PIN además de la información de identificación extema. Este código de programa de asociación de PIN es ejecutado preferiblemente por medio de un dispositivo de procesamiento de cuenta tal como un controlador de cuentas 106 en la Figura 1 para recibir un PIN ingresado por el jugador, y para asociar el NIP con la cuenta del jugador. La forma en la cual el código del programa de asociación del identificador y el código del programa de acceso a la cuenta operan para llevar a cabo sus respectivas funciones dependerá enormemente de la forma en la cual la información es almacenada en la implementación particular de la invención. En el arreglo de la tabla de información ilustrada en la Figura 7, el código del programa de identificador asigna la información de identificación extema como un identificador de cuenta de jugador para la cuenta del jugador. El código del programa de acceso a la cuenta entonces aplica la información de identificación extema como un identificador de cuenta para la cuenta del jugador con el fin de tener acceso a la cuenta del jugador. En contraste, el arreglo de la tabla de información mostrado en la Figura 6 requiere que el código del programa de asociación de identificador almacene la información de la identificación extema en un asiento de entrada de la tabla de información con un identificador de cuenta para la cuenta del jugador. La información de identificación extema es usada para localizar el identificador de cuenta y el identificador de la cuenta es usado a su vez para tener acceso a la cuenta del jugador. Las modalidades preferidas descritas anteriormente tienen la intención de ilustrar los principios de la invención, pero no limitan el alcance la invención. Varias otras modalidades y modificaciones a estas modalidades preferidas pueden ser hechas por aquellos capacitados en la técnica sin alejarse del alcance de la presente invención.

Claims (20)

1. Reivindicaciones 1. Un sistema de juego el cual incluye: (a) una estación de asignación de cuenta que incluye un primer lector de un dispositivo de identificación extemo, el primer lector de dispositivo de identificación extemo estando adaptado para leer la información de identificación extema para un jugador proveniente de un dispositivo de identificación externo; (b) un controlador de cuentas conectado operativamente a una estación de asignación de cuenta, el controlador de cuentas para recibir la información de identificación extema para el jugador, para asociar una cuenta de jugador para el jugador con la información de identificación extema para el jugador, y para almacenar la asociación entre la información de identificación extema para el jugador y la cuenta de jugador para el jugador; y (c) una interfase de jugador que incluye un segundo lector de dispositivo de identificación extemo, el segundo lector de dispositivo de identificación extemo estando adaptado para leer la información de identificación extema proveniente del dispositivo de identificación extemo, y la interfase de jugador estando conectada operativamente al controlador de cuentas para comunicar la información de identificación extema al controlador de cuentas para facilitar el acceso a la cuenta de jugador para el jugador.
2. 2. El sistema de juego de la reivindicación 1, en donde el primer lector de dispositivo de identificación extemo y el segundo lector de dispositivo de identificación extemo están cada uno adaptados para leer información de identificación desde un medio magnético incluido en el dispositivo de identificación extemo.
3. 3. El sistema de juego de la reivindicación 1, en donde el primer lector de dispositivo de identificación extemo y el segundo lector de dispositivo de identificación extemo están cada uno adaptados para leer información de identificación desde un código de barras incluido en un dispositivo de identificación extemo.
4. 4. El sistema de juego de la reivindicación 1, en donde el primer lector de dispositivo de identificación extemo y el segundo lector de dispositivo de identificación extemo están cada uno adaptados para leer información de identificación desde un chip de circuito integrado en el dispositivo de identificación extemo.
5. 5. El sistema de juego de la reivindicación 1, en donde el primer lector de dispositivo de identificación extemo y el segundo lector de dispositivo de identificación extemo están cada uno adaptados para leer información de identificación transmitida desde un transceptor en el dispositivo de identificación extemo.
6. 6. El sistema de juego de la reivindicación 1, en donde el controlador de cuentas está también para mandar la información de cuenta desde la cuenta de jugador a la estación de jugador.
7. 7. El sistema de juego de la reivindicación 1, en donde el dispositivo de identificación extemo comprende una licencia de conductor.
8. 8. El sistema de juego de la reivindicación 1, en donde el dispositivo de identificación extemo comprende una tarjeta de una institución financiera.
9. 9. El sistema de juego de la reivindicación 1, el cual además incluye: (a) una primera interfase de PIN incluida en la estación de asignación de cuenta para recibir un PIN para el jugador; (b) una segunda interfase de PIN incluida en la estación del jugador para recibir el PIN para el jugador; y (c) en donde el controlador de cuentas está también para asociar la cuenta de jugador para el jugador con el PIN y almacenar la asociación entre la cuenta de jugador para el jugador y el PIN.
10. 10. Un método, el cual incluye los pasos de: (a) leer información de identificación extema para un jugador proveniente de un dispositivo de identificación extemo; (b) asociar la información de identificación extema con una cuenta de jugador en un sistema de juego; (c) después de hacer la asociación entre la información de identificación extema y la cuenta de jugador, leer la información de identificación extema para el jugador en una interfase de jugador incluida en el sistema de juego; y (d) tener acceso a la cuenta de jugador usando la información de identificación extema leída en la interfase del jugador.
11. 11. El método de la reivindicación 10, en donde el paso de tener acceso a la cuenta de jugador usando la información de identificación leída en la interfase de jugador incluye la localización de un asiento de entrada en una tabla de base de datos que contiene la información de identificación extema, leer un identificador de cuenta de jugador desde el asiento de entrada de la tabla de base de datos, y tener acceso a la información de cuenta de jugador con el identificador de la cuenta de jugador.
12. 12. El método de la reivindicación 10, el cual además incluye el paso de convertir la información de identificación extema a una forma modificada y en donde el paso de asociación de la información de identificación extema con la cuenta de jugador en el sistema de juego es llevado a cabo mediante la asociación de la forma modificada con la cuenta del jugador.
13. 13. El método de la reivindicación 10, en donde el paso de asociación de la información de identificación extema con la cuenta de jugador en el sistema de juego comprende la asignación de la información de identificación extema como un identificador de cuenta en el sistema de juego.
14. 14. El método de la reivindicación 10, en donde el paso de tener acceso a la cuenta de jugador requiere la entrada de un PIN.
15. 15. El método de la reivindicación 10, el cual además incluye el paso de asignar un PIN al jugador y de asociar el PIN con la cuenta de jugador.
16. 16. Un producto de programa almacenado en un medio legible por computadora, el producto del programa incluye: (a) un código de programa de asociación de identificador para recibir información de identificación extema para una lectura de jugador desde un dispositivo de identificación extemo, y para asociar la información de identificación extema con una cuenta de jugador en un sistema de juego; (b) un código de un programa de acceso a cuenta para recibir la información de identificación extema para el jugador a través de una interfase de jugador incluida en el sistema de juego y para tener acceso a la cuenta de jugador usando la información de identificación extema recibida a través de la interfase de un jugador.
17. 17. El producto del programa de la reivindicación 16, el cual además incluye un código de un programa de asociación de un PIN para recibir un PIN ingresado por el jugador y para asociar el PIN con la cuenta de jugador, y en donde el código de programa de acceso a cuenta requiere la entrada de un PIN con el fin de tener acceso a la cuenta de jugador.
18. 18. El producto del programa de la reivindicación 16, en donde el código de programa de asociación de identificador asigna la información de identificación extema como un identificador de cuenta para la cuenta de jugador.
19. 19. El producto de programa de la reivindicación 16, en donde el código de programa de asociación de identificador almacena la información de identificación extema en un asiento de entrada de una tabla de base de datos con un identificador de cuenta para la cuenta de jugador.
20. 20. El producto del programa de la reivindicación 16, en donde el código de programa de acceso a la cuenta aplica la información de identificación extema para localizar un identificador de cuenta para la cuenta del jugador y posteriormente aplica el identificador de cuenta a la información de acceso asociada con la cuenta de jugador.