SISTEMA DE GENERACIÓN DE VAPOR PARA UN HORNO DOMESTICO DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La invención se relaciona a un horno doméstico con un sistema de vapor que introduce vapor dentro de una cavidad de cocción. Los hornos mixtos típicamente comprenden un sistema de calentamiento,' como en un horno convencional, para calentar una cavidad de cocción y un sistema de vapor para generar vapor que se distribuye dentro de la cavidad de cocción para facilitar el proceso de horneado. Se han desarrollado muchos tipos de sistemas de vapor para utilizarlos con hornos mixtos. Un tipo de sistema de vapor comprende un sistema de caldera de vapor externa desde la cavidad de cocción, y el sistema de caldera de vapor retiene un volumen relativamente grande de agua que sumerge un elemento de calentamiento. El elemento de calentamiento calienta el volumen de agua hasta al menos el punto de ebullición del agua para convertir el agua en vapor, y el vapor fluye desde el sistema de caldera de vapor hacia dentro de la cavidad. En este tipo de sistema, el ciclo de cocción debe tomar en cuenta el tiempo que se requiere para calentar el volumen de agua e incluir una detención para introducir el vapor dentro de la cavidad. Adicionalmente, el sistema de caldera de vapor debe almacenar una cantidad de agua suficiente para sumergir el elemento de calentamiento, y almacenar una cantidad tal que pueda consumir parte del espacio limitado en un horno. Otro tipo de sistema de vapor sigue el mismo principio, excepto que el elemento de calentamiento y el volumen de agua se ubican en la cavidad, usualmente en una porción inferior de la cavidad. De este modo, el sistema de vapor utiliza el espacio dentro de la cavidad de cocción y de esa manera reduce la cantidad de espacio disponible para cocinar, lo cual puede ser una característica que un cliente evalúa cuando decide comprar un horno. Otros tipos de sistemas de vapor implican introducir agua a través de una tubería o tobera que dirige el agua en dirección a un elemento de calentamiento del horno del sistema de calentamiento. El agua se vaporiza en el elemento de calentamiento del horno y se dispersa en la cavidad a través de un ventilador. Aunque estos sistemas generan vapor más rápidamente que los sistemas de caldera de vapor, dependen del sistema de calentamiento para la generación y dispersión del vapor, y el agua debe dirigirse con precisión en dirección al elemento de calentamiento del horno, lo cual puede potencialmente conducir a una cantidad insuficiente de vapor. Adicionalmente, el rociado de agua sobre el elemento de calentamiento del horno enfría el elemento de calentamiento del horno y reduce su rendimiento. Tal ambiente no es propicio para mantener la cavidad de cocción a una temperatura de cocción deseada. De este modo, es deseable tener un horno con un sistema de vapor que rápidamente genere vapor de una manera controlada. De acuerdo con una modalidad de la invención, un horno comprende un alojamiento que define una cavidad de cocción, un suministro de agua, un generador de vapor que tiene un elemento de evaporación para generar vapor que se introduce dentro la cavidad de cocción, un elemento de control de fluido que se acopla fluídicamente al suministro de agua para el generador de vapor y que es operable para suministrar una cantidad de agua medida para el elemento de evaporación, y un controlador para implementar un ciclo de cocción de vapor y que se acopla operablemente al generador de vapor y al elemento de control de fluido para suministrar la cantidad de agua medida al elemento de evaporación para generar el vapor conforme lo demanda el ciclo de cocción con vapor. La cantidad de agua medida puede corresponder a una cantidad de agua que se requiere para sostener una velocidad deseada de generación de vapor para que satisfaga la demanda del ciclo de cocción con vapor. El generador de vapor puede configurarse para convertir la cantidad de agua medida en vapor sustancialmente en forma instantánea cuando la cantidad de agua medida se suministra al elemento de evaporación.
El generador de vapor puede ubicarse dentro de la cavidad o el generador de vapor puede ubicarse en forma exterior a la cavidad. El generador de vapor puede comprender una entrada para recibir agua desde el suministro de agua y una salida de agua operablemente conectada a la cavidad para introducir vapor dentro de la cavidad. El agua que entra al generador de vapor a través de la entrada se dirige hacia el elemento de evaporación. El horno además puede comprender un depósito de agua fluídicamente acoplado entre el suministro de agua y el generador de vapor. El depósito de agua puede colocarse por arriba del elemento de evaporación. El elemento de control de fluido puede ser una bomba. El suministro de agua puede ser un suministro de agua principal que proporciona agua presurizada. El horno puede además comprender un regulador de presión corriente arriba del generador de vapor para reducir la presión del agua. El elemento de control de fluido puede ser una válvula. El horno puede además comprender un filtro de agua corriente arriba del generador de vapor. De acuerdo con otra modalidad de la invención, un horno doméstico comprende un alojamiento que define una cavidad de cocción, un suministro de agua, y un generador de vapor ubicado en forma exterior a la cavidad y que tiene un elemento de evaporación fluídicamente acoplado al suministro de agua y configurado para generar vapor para su introducción dentro de la cavidad en respuesta al agua que se suministra al elemento de evaporación. El generador de vapor puede montarse en el alojamiento. El generador de vapor puede montarse a una pared posterior del alojamiento. El horno doméstico puede además comprender un elemento de control de fluido fluídicamente acoplado al suministro de agua con el generador de vapor y que es operable para suministrar una cantidad de agua medida al elemento de evaporación. La cantidad de agua medida puede corresponder a una cantidad de agua que se requiere para sostener una velocidad deseada de generación de vapor de acuerdo con un ciclo de cocción de vapor. El suministro de agua puede ser un suministro de agua principal que proporciona agua presurizada. El horno doméstico puede además comprender un regulador de presión corriente arriba del generador de vapor para reducir la presión del agua. El elemento de control de fluido puede ser una válvula. El horno doméstico puede además comprender un depósito de agua fluídicamente acoplado entre el suministro de agua y el generador de vapor. El elemento de control de fluido puede ser una bomba.
El horno doméstico puede además comprender un filtro de agua corriente arriba del generador de vapor. El generador de vapor puede configurarse para convertir el agua en vapor sustancialmente en forma instantánea cuando el agua se suministra al elemento de evaporación. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS En los dibujos: La Figura 1 es una vista en perspectiva de un horno doméstico automático ejemplar. La Figura 2 es una vista esquemática del horno de la Figura 1. La Figura 3 es un diagrama esquemático que ilustra un sistema de control del horno de la Figura 1. La Figura 4 es una vista esquemática del horno de la Figura 1 con un sistema de vapor que tiene un generador de vapor instantáneo de acuerdo con una modalidad de la invención. La Figura 5 es una vista esquemática del horno de la Figura 1 con un sistema de vapor que tiene un generador de vapor instantáneo de acuerdo con otra modalidad de la invención. Haciendo ahora referencia a las figuras, la Figura
1 ilustra un horno 10 doméstico automático ejemplar que puede estar equipado con un sistema de vapor que tiene un generador de vapor instantáneo de acuerdo con una modalidad de la invención. El horno 10 comprende un gabinete 12 con un alojamiento 13 de cara franca que tiene un par de paredes 16, 18 laterales separadas unidas por una pared 20 superior, una pared 22 inferior, y una pared 23 posterior (Figura 2) para definir una cavidad 14 de cocción de cara franca. Una puerta 24 pivotable en una bisagra 27 selectivamente cierra la cavidad 14, y un sensor 26 detecta una posición abierta de la puerta 24 y una posición cerrada de la puerta 24. Cuando la puerta 24 está en la posición abierta, un usuario puede tener acceso a la cavidad 14, mientras que la puerta 24 en la posición cerrada evita tener acceso a la cavidad 14 y sella la cavidad 14 del ambiente externo. El horno 10 además comprende una consola 29 con un panel de control 28 que tiene una interfaz del usuario que puede ser accesible para el usuario para ingresar parámetros de cocción deseados, tales como la temperatura y el tiempo, de ciclos de cocción manuales o para seleccionar ciclos de cocción automatizados. La interfaz del usuario puede comprender, por ejemplo, un botón de presión, una perilla girable, una tablilla tacto sensible, una pantalla dactilográfica, o una unidad de comando de voz. El panel 28 de control se comunica con un controlador 30 ubicado en el gabinete 12, como se muestra en la Figura 2. El controlador 30 puede ser un controlador proporcional a su integral y su derivada (PID) o cualquier otro controlador adecuado, como se conoce bien en la técnica de los hornos automáticos. El controlador 30 almacena datos, tales como parámetros de cocción por defecto, parámetros de cocción de ingreso manualmente, y programas para ciclos de cocción automatizados, recibe la entrada de datos desde el panel 28 de control, y envia la salida de datos al panel 28 de control para desplegar un estado del horno 10 o comunicarse de otra manera con el usuario. Adicionalmente, el controlador 30 incluye un temporizador 32 para dar seguimiento durante los ciclos de cocción manuales y automatizados. Con referencia ahora a la Figura 2, el horno 10 además comprende un sistema 34 de calentamiento que tiene un elemento 36 de calentamiento superior, al que comúnmente se le denomina como caldera de vapor, y un elemento 38 de calentamiento inferior. La ilustración esquemática de la Figura 2 muestra el elemento 38 de calentamiento inferior como si estuviera oculto o montado detrás de la pared 22 inferior de la cavidad de cocción en un alojamiento 40 del elemento de calentamiento. El calor del elemento 38 de calentamiento inferior se conduce a través de la pared 22 inferior y hacia dentro de la cavidad 14. Alternativamente, el elemento 38 de calentamiento inferior puede montarse dentro de la cavidad 14, como se conoce bien en la técnica de los hornos. Además, los elementos 36, 38 de calentamiento superior e inferior, pueden montarse en las paredes 16, 18 laterales, de la cavidad 14, como se describe en la Patente Norteamericana No. 6,545,251 para Allera et al., que se incorpora en la presente para referencia en su totalidad. El sistema 34 de calentamiento de acuerdo con la modalidad ilustrada además comprende un ventilador 42 de convección que hace circular aire y vapor, cuando está presente, dentro de la cavidad 14. El ventilador 42 de convección puede ser cualquier ventilador adecuado y puede montarse en cualquier ubicación adecuada de la cavidad 14, tal como en la pared 23 posterior. El sistema 34 de calentamiento puede incluir un elemento de calentamiento de convección (no mostrado) ubicado cerca del ventilador 42 de convección para asegurar que el ventilador 42 de convección haga circular aire calentado. El tipo particular de sistema de calentamiento no es aplicable a la invención; el sistema 34 de calentamiento mostrado y descrito en la presente es con un propósito ilustrativo solamente y no pretende limitar la invención de ninguna manera. La Figura 3 es un diagrama en bloque que ilustra esquemáticamente un sistema de control del horno 10. El sistema de control comprende el controlador 30, que operablemente se comunica con el panel de control 28, como se describió anteriormente, el sistema 34 de calentamiento, y un sistema 44 de vapor. El controlador 30 da instrucciones al sistema 34 de calentamiento para que active o desactive el elemento 36 de calentamiento superior, el elemento 38 de calentamiento inferior, el ventilador 42 de convección, y el elemento de calentamiento de convección (no mostrado) , ya sea todos juntos, individualmente, o en grupos, y proporciona instrucciones respecto a la temperatura deseada de la cavidad 14 y la velocidad a la cual el sistema 34 de calentamiento calienta la cavidad 14. Similarmente, el controlador 30 da instrucciones al sistema 44 de vapor para activar o desactivar para proporcionar a la cavidad 14 una cantidad deseada de vapor en una velocidad de generación de vapor deseada que corresponde a una humedad relativa deseada en la cavidad 14. Los hornos que tienen un sistema de calentamiento y un sistema de vapor se denominan comúnmente como hornos multiuso. El sistema de calentamiento puede emplearse solo, como en un horno tradicional, o en combinación con el sistema de vapor. Cuando se utilizan ambos el sistema 34 de calentamiento y el sistema 44 de vapor, el sistema 44 de vapor funciona como un suplemento o accesorio para el sistema 34 de calentamiento. Alternativamente, el sistema 44 de vapor puede utilizarse solo para cocinar con vapor solamente. El sistema 44 de vapor de acuerdo con una modalidad de la invención se ilustra esquemáticamente en la Figura 4 y comprende un generador 46 de vapor que, de acuerdo con la modalidad ilustrada, se ubica en la cavidad 14. Cuando el generador 46 de vapor se ubica en la cavidad, se dimensiona preferiblemente y se coloca de modo tal que utiliza un mínimo espacio en la cavidad 14 para maximizar el espacio disponible para cocinar. Por ejemplo, el generador 46 de vapor puede colocarse en un área posterior de la cavidad 14 debajo de una posición más inferior de una parrilla de cocción. El generador 46 de vapor recibe agua desde un suministro 48 de agua a través de una entrada 50, como se indica mediante una flecha designada A en la Figura 4, genera vapor a través de un elemento 52 de evaporación, e introduce el vapor dentro de la cavidad 14 a través de una conexión de salida 54, como se indica mediante las flechas designadas B en la Figura 4. La conexión de salida 54 puede formarse mediante una parte superior abierta del generador 46 de vapor, como se muestra en la Figura 4. Alternativamente, la conexión 54 de salida puede formarse en una tapa que puede retirarse del generador 46 de vapor para limpieza o mantenimiento. El suministro 48 de agua puede ser proporcionado por el usuario, tal como a través de un puerto 56 en la consola 29. El usuario puede verter agua dentro del puerto 56 o utilizar un recipiente de suministro portátil, como se describe en la Solicitud de Patente Norteamericana No. de Serie 11/120,407, titulada "Horno de Vapor con Suministro de Fluido y Recipiente de Desagüe" y presentada el 3 de mayo de 2005, la cual se incorpora a la presente para referencia en su totalidad. Alternativamente, el suministro 48 de agua puede ser un suministro de agua principal que proporciona agua a la unidad doméstica. El elemento 52 de evaporación puede ser cualquier elemento adecuado, tal como un calentador en bloque, un cuerpo con un elemento de calentamiento moldeado en su sitio, un elemento de calentamiento de inducción, o un elemento de calentamiento eléctrico que convierte el agua en vapor sustancialmente en forma instantánea. El elemento 52 de evaporación puede configurarse, por ejemplo, de modo que el agua haga contacto con una superficie exterior del elemento 52 de evaporación para transferir el calor al agua para su conversión en vapor o de modo que el agua fluya a través del elemento de evaporación para la transferencia de calor. El flujo de agua del generador 46 de vapor se controla o se mide, como se describirá con mayor detalle en los sucesivo, de modo que el agua que ingresa a la toma 50 es sustancialmente igual a la cantidad de agua que se requiere para crear una cantidad deseada de vapor en una velocidad de generación de vapor deseada según lo demanda un ciclo de cocción manual o automático seleccionado. De este modo, el generador 46 de vapor efectivamente genera vapor de acuerdo a una demanda y en respuesta al agua que se suministra al elemento 52 de evaporación, y poco o nada de agua se recolecta en el generador 46 de vapor. Durante la generación de vapor, el elemento 52 de evaporación puede estar siempre encendido o puede estar en un ciclo de acuerdo con un ciclo de trabajo. Un ciclo de trabajo ejemplar es el porcentaje de tiempo que el elemento 52 de evaporación está encendido (es decir, se suministra energía al elemento de evaporación) durante cierto intervalo de tiempo, tal como 1 minuto. El suministro 48 de agua está acoplado fluídicamente a través del puerto 56 y un primer conducto 58 de fluido hacia un depósito 60 de agua montado dentro o cerca del horno 10. El depósito 60 de agua se acopla fluídicamente entre el suministro 48 de agua y el generador 46 de vapor para almacenar el agua del suministro 48 de agua antes de que sea suministrado al generador 46 de vapor. De acuerdo con la modalidad ilustrada, el depósito 60 de agua se ubica verticalmente por arriba del generador 46 de vapor. El agua fluye desde el primer conducto 58 de fluido hacia una toma 62 del depósito 60 de agua y a través de un filtro 64 de agua que purifica el agua del suministro 48 de agua y evita que entren objetos extraños. El depósito 60 de agua además comprende un sensor 66 de nivel de agua que detecta un nivel de agua en el depósito 60 de agua y comunica el nivel de agua al controlador 30, el cual puede desplegar una señal en el panel de control 28 para comunicar el nivel de agua al usuario. El sensor 66 de nivel de agua puede ser cualquier tipo de sensor adecuado, tal como un sensor de conductividad, un sensor capacitivo, o un sensor de efecto de campo, y puede ubicarse en el depósito 60 de agua en contacto directo con el agua, incrustado en una pared del depósito 60 de agua, o montado en una superficie externa de la pared del depósito 60 de agua. Por ejemplo, el depósito 60 de agua puede estar hecho de un plástico e insertarse moldeado alrededor del sensor 66 de nivel de agua para formar el depósito 60 de agua con el sensor 66 de nivel de agua incrustado en una pared del depósito 60 de agua. Opcionalmente, el depósito 60 de agua puede comprender además un desagüe (no mostrado) para desaguar agua del depósito 60 de agua cuando se desee. Ventajosamente, el agua en el depósito 60 de agua no se calienta y puede, por lo tanto, desaguarse en cualquier momento. Si el suministro 48 de agua es el principal suministro de agua, entonces el depósito 60 de agua puede además comprender una válvula de presión (no mostrada) en la toma 62 para controlar el flujo de agua hacia dentro del depósito 60 de agua y para reducir la presión del agua antes o conforme fluya hacia dentro del depósito 60 de agua. Cuando se desea la generación de vapor, el agua abandona el depósito 60 de agua a través de una salida 68 a un segundo conducto 70 de fluido que está fluídicamente acoplado a la toma 50 del generador 46 de vapor. El flujo del agua hacia el segundo conducto 70 de fluido a través de la salida 68 se controla o se mide mediante un elemento 72 de control de fluido, tal como una bomba o una válvula la cual es operada por el controlador 30 para proporcionar una velocidad de flujo deseada del agua que corresponde a la cantidad de vapor deseada y la velocidad de generación de vapor deseada que es demandada o establecida por el ciclo de cocción manual o automático seleccionado. Con base en el ciclo de cocción manual o automático seleccionado, el controlador 30 establece la cantidad de vapor deseada y/o la velocidad de generación de vapor deseada junto con la velocidad de flujo del agua deseada que corresponde a la cantidad deseada de vapor y/o la velocidad de generación de vapor deseada. El elemento 72 de control de' fluido puede ubicarse en la salida 68, como se ilustra en la Figura 4, o corriente abajo desde la salida 68. El elemento 72 de control de fluido se puede operar entre una condición inactiva en donde el agua no fluye desde el depósito 60 de agua hacia el generador 46 de vapor y una condición activa cuando el agua fluye desde el depósito 60 de agua hasta el generador 46 de vapor a la velocidad de flujo deseada. La velocidad de flujo es relativamente pequeña de modo que el agua suministrada al generador 46 de vapor no se recolecta en el generador 46 de vapor e instantánea o casi instantáneamente se convierte en vapor. Cuando el elemento 72 de control de fluido es una bomba, la velocidad de flujo del agua se determina mediante un ciclo de trabajo de la bomba. Un ciclo de trabajo ejemplar es el porcentaje de tiempo que la bomba está encendida (es decir, se está suministrado energía eléctrica a la bomba) durante cierto intervalo de tiempo, tal como 1 minuto. En operación, el usuario llena el depósito 60 de agua con agua del suministro 48 de agua. El agua fluye desde el puerto 56 y el primer conducto 58 de fluido hacia el depósito 60 de agua a través de la toma 62. El agua pasa a través del filtro 64 de agua y llena el depósito 60. El usuario continúa llenando el depósito 60 de agua hasta que el suministro 48 de agua se agota o hasta que el sensor 66 de nivel de agua le comunica al controlador 30 que el depósito 60 de agua está lleno. El usuario selecciona un ciclo de cocción manual o automático a través del panel 28 de control, y el controlador 30 comienza el ciclo de cocción manual o automático seleccionado. Cuando el ciclo de cocción manual o automático seleccionado demanda la introducción de vapor dentro de la cavidad 14 para lograr una humedad relativa deseada, el controlador 30 opera el sistema 44 de vapor. En particular, el agua fluye a través de la salida 68 del depósito 60 de agua y a través del segundo conducto 70 de fluido hacia el generador 46 de vapor. La velocidad de flujo del agua a través del segundo conducto 70 de fluido se controla mediante el elemento 72 de control de fluido, el cual en una condición activada mide el agua de acuerdo con una velocidad de generación de vapor deseada que corresponde a la humedad relativa deseada. El agua medida entra en el generador 46 de vapor a través de la toma 50 y se convierte en vapor mediante el elemento 52 de evaporación. De acuerdo con una modalidad, la velocidad de flujo del agua es tal que el agua se gotea o se rocía sobre el elemento 52 de evaporación e inmediatamente se convierte en vapor. El vapor abandona el generador 46 de vapor a través de salida 54, y, de acuerdo con la modalidad ilustrada, se distribuye a través de la cavidad 14 mediante el ventilador 42 de convección. Un sistema 44' de vapor alternativo se ilustra esquemáticamente en la Figura 5, en donde los elementos similares a aquellos ' de la modalidad previa del sistema de vapor descrito con respecto a la Figura 4 se identifican con los mismos números de referencia que llevan un símbolo de prima ('). Como se muestra en la Figura 5, el sistema 44' de vapor comprende un generador 46' de vapor que recibe agua de un suministro 48' de agua a través de una toma 50' , que se indica mediante una flecha marcada como A' en la Figura 4, genera vapor a través del elemento 52' de evaporación, e introduce el vapor dentro de la cavidad 14' a través de una salida 54', como se indica a través de las flechas marcadas B' en la Figura 4. De acuerdo con la modalidad ilustrada, el generador 46' de vapor se ubica exteriormente a la cavidad 14' y se monta en la pared 23' posterior del alojamiento 13' con la salida 54' comunicando fluídicamente al generador 46' de vapor con la cavidad 14' . Montar el generador 46 de vapor exteriormente al gabinete facilita maximizar el espacio de cocción en la cavidad 14.' Como en la modalidad anterior, el elemento 52' de evaporación puede ser cualquier elemento adecuado, tal como un calentador en bloque, un cuerpo con un elemento de calentamiento moldeado en su lugar, un elemento de calentamiento por inducción, o un elemento de calentamiento eléctrico que convierte al agua en vapor sustancialmente de manera instantánea. El elemento 52' de evaporación puede configurarse, por ejemplo, de modo que el agua hace contacto con la superficie exterior del elemento 52' de evaporación para transferir calor al agua por conversión a vapor o de modo que el agua fluya a través del elemento de evaporación para la transferencia de calor. El flujo del agua hacia el generador 46' de vapor se controla o se mide, como se describirá con mayor detalle en lo sucesivo, de modo que el agua que entra a la toma 50' es sustancialmente igual a la cantidad de agua requerida para crear una cantidad de vapor deseada en una velocidad de generación de vapor deseada de acuerdo con un ciclo de cocción manual o automático seleccionado. De este modo, el generador 46' de vapor efectivamente genera vapor en una demanda y en respuesta al agua que se está suministrando al elemento 52' de evaporación, y poco o nada de agua se recolecta en el generador 46' de vapor. Durante la generación de vapor, el elemento 52' de evaporación puede siempre estar encendido o puede ponerse en un ciclo de acuerdo con un ciclo de trabajo. Un ciclo de trabajo ejemplar es el porcentaje de tiempo que el elemento 52' de evaporación está encendido (es decir, la energía eléctrica se suministra al elemento de evaporación) durante un cierto intervalo de tiempo, tal como 1 minuto. De acuerdo con la modalidad ilustrada, el suministro 48' de agua comprende un suministro de agua principal que proporciona agua a la unidad doméstica y se acopla fluídicamente al generador 46' de vapor a través de un conducto 58' de fluido. Un filtro 64' de agua ubicado en el conducto 58' de fluido filtra el agua conforme fluye a través del mismo. Debido a que el agua del suministro de agua principal está presurizada, el sistema de vapor además incluye un regulador 74' de presión en el conducto 58' de fluido para reducir la presión a una presión deseada, tal como una presión en un rango de aproximadamente 6 psi a aproximadamente 10 psi. Adicionalmente, el sistema 44' de vapor además comprende un elemento 72' de control de fluido, el .cual se muestra como una válvula en la modalidad ilustrada corriente abajo al regulador 74' de presión para medir el agua suministrada al generador 46' de vapor. El controlador 72' de fluido es operado por el controlador 30' para proporcionar una velocidad de agua de flujo deseada que corresponde a la cantidad de vapor deseada y a la velocidad de generación de vapor deseada de acuerdo con el ciclo de cocción manual o automático seleccionado. Con base en el ciclo de cocción manual o automático seleccionado, el controlador 30 establece la cantidad de vapor deseada y/o la velocidad de generación de vapor deseada junto con la velocidad de flujo deseada de agua que corresponde a la cantidad deseada de vapor y/o la velocidad de generación de vapor deseada. El elemento 72' de control de fluido se puede operar entre una condición inactiva en donde no fluye agua desde el depósito 60' de agua hacia el generador 46' de vapor y una condición activa en donde el agua fluye desde el depósito 60' de agua hacia el generador 46' de vapor a la velocidad de flujo deseada. La velocidad de flujo es relativamente pequeña de modo que el agua suministrada al generador 46' de vapor no se recolecta en el generador 46' de vapor e instantánea o casi instantáneamente se convierte en vapor. Una velocidad de flujo ejemplar del agua es aproximadamente 35 mL/min. En operación, el usuario selecciona un ciclo de cocción manual o automático a través del panel 28' de control, y el controlador 30' comienza el ciclo de cocción manual o automático seleccionado. Cuando el ciclo de cocción manual o automático seleccionado demanda la introducción de vapor dentro de la cavidad 14' para alcanzar una humedad relativa deseada, el controlador 30' opera el sistema 44' de vapor. En particular, el agua fluye del suministro 48' de agua y a través del conducto 58' de fluido hacia el generador 46' de vapor. Conforme el agua pasa a través del conducto 58' de fluido, el filtro 64' de agua filtra el agua, el regulador 74' de presión reduce la presión del agua, y el elemento 72' de control de fluido en la condición activada controla el flujo de agua de acuerdo con una velocidad de flujo deseada del agua. Al controlar la velocidad de flujo, el elemento 72' de control de fluido mide el agua de acuerdo con la cantidad deseada de vapor y una velocidad de generación de vapor deseada que corresponde a la humedad relativa deseada. El agua medida entra al generador 46' de vapor a través de la toma 50' y se convierte en vapor mediante el elemento 52' de evaporación. De acuerdo con una modalidad, la velocidad de flujo del agua es tal que el agua se gotea o se rocía sobre el elemento 52' de evaporación e inmediatamente se convierte en vapor. El vapor abandona el generador 46' de vapor a través de la salida 54' y se introduce de ese modo dentro de la cavidad 14'. Opcionalmente, el ventilador de convección (no mostrado en la Figura 5) puede facilitar la distribución del vapor a través de la cavidad 14' . El sistema de vapor de acuerdo con la invención es efectivo en costos y es un sistema de fase de implementación para instantáneamente generar vapor que se introduce dentro de la cavidad. Debido a que el vapor se crea sustancialmente de manera instantánea a partir de agua medida con precisión hacia el generador de vapor, el ciclo de cocción no considera precalentar un volumen de agua, como en un sistema de caldera de vapor, o un retraso en la introducción de vapor dentro de la cavidad. La velocidad de inyección del vapor está dirigida mediante la velocidad de flujo del agua, y el elemento de control de fluido controla o mide la velocidad de flujo del agua dentro del generador de vapor para que el vapor introducido dentro del generador de vapor se convierta en vapor instantánea o casi instantáneamente. Opcionalmente, el horno puede comprender un botón en el panel de control que puede ser accesible al usuario para que el usuario pueda inyectar vapor manualmente dentro de la cavidad en cualquier momento durante el ciclo de cocción manual o automático seleccionado. Adicionalmente, cuando la cantidad de vapor deseada o la velocidad de generación de vapor deseada corresponda a una humedad relativa máxima de la cavidad, entonces la cantidad real de vapor introducida dentro de la cavidad o la velocidad de generación de vapor real (y la velocidad de flujo del agua real correspondiente) pueda ser igual o mayor a los valores deseados debido a que el exceso de vapor escapará de la cavidad a través de ventilas, y la cavidad se mantendrá en una humedad relativa máxima.
Aunque la invención se ha descrito específicamente en conexión con ciertas modalidades de la misma, se debe entender que esto es a modo de ilustración y no de limitación, y el alcance de las reivindicaciones anexas debe interpretarse tan ampliamente como la técnica anterior lo permita.
LISTA DE PARTES 10 horno 52 elemento de evaporación 12 gabinete 54 salida 13 alojamiento 56 puerto 14 cavidad de cocción 58 primer conducto de fluido 16 paredes laterales 60 depósito de agua 18 paredes laterales 62 toma 20 pared superior 64 filtro de agua 22 pared inferior 66 sensor del nivel de agua 23 pared posterior 68 salida 24 puerta 70 segundo elemento de fluido 26 sensor de puerta 72 elemento de control de fluido 27 bisagra 74 regulador de presión 28 panel de control 76 29 consola 78 30 controlador 80 32 temporizador 82 34 sistema de calentamiento 84 36 elemento de calentamiento superior 86 38 elemento de calentamiento inferior 88 40 alojamiento del elemento de calentamiento 90 42 ventilador de convección 92 44 sistema de vapor 94 46 generador de vapor 96 48 suministro de agua 98 toma 100