DESACIDIFICACION DE JUGO CITRICO MEDIANTE RESINA CON MANTENIMIENTO DE ACIDO ELEVADO Descripción Antecedentes de la Invención Esta invención generalmente se relaciona a la desacidi icación de un jugo mediante resina mientras que mantiene su condición ácida elevada. La modalidad preferida se relaciona al acondicionamiento de resinas de intercambio iónico y al producto obtenido mediante el uso de resinas acondicionadas. Más específicamente, la modalidad preferida se relaciona al uso de ácido para acondicionar la resina regenerada utilizada en la desacidificación de jugo cítrico. El acondicionamiento de la resina regenerada tiene en cuenta el jugo cítrico desacidificado con un pH máximo inferior y menor riesgo de crecimiento microbiano que el jugo cítrico desacidificado con resina no acondicionada. Campo de la Invención Conforme se ha incrementado el conocimiento de los beneficios nutricionales de consumir frutos cítricos, también ha sido la demanda para tales productos. El fruto cítrico es una fuente extremadamente valiosa de nutrición y ha sido reconocido que ayuda en el tratamiento y la prevención de enfermedades. Consecuentemente, se cree ampliamente que el consumo regular de fruto cítrico es una parte benéfica, si no es que esencial, del mantenimiento de nuestra salud.
A pesar del conocimiento difundido con respecto a los beneficios del fruto cítrico, éste puede ser evitado por algunos debido a su contenido de ácido relativamente elevado. La acidez puede contribuir a un número de experiencias negativas en la ingestión del jugo cítrico. Estas experiencias pueden incluir aflicción gastral y/o dificultades digestivas. Por lo tanto, es deseable obtener jugos cítricos de ácido reducido. Numerosos individuos han sido conocidos que experimentan efectos negativos en ingerir diferentes alimentos. Una alergia alimenticia real ocurre cuando el sistema inmune del individuo sobre-reacciona a ciertas proteínas en el alimento. Se cree que cientos de ingredientes alimenticios pueden provocar una reacción alérgica. Los alimentos típicos a este respecto son nueces, cacahuates, leche, huevos, pescado, mariscos, soyas y trigo. Alimentos tales como estos pueden llevar a síntomas que incluyen nausea, urticaria, salpullido en la piel, congestión nasal, jadeo asmático y los similares. Sin embargo, las reacciones más desagradables por el alimento son causadas no por alergias sino por intolerancias, que tienden a ser menos severas que las alergias alimenticias reales. Típico a este respecto son la intolerancia a la lactosa, intolerancia al sulfito e intolerancia al glutamato de monosodio, vino tinto, chocolate y agentes colorantes alimenticios. Otra intolerancia de alguna frecuencia se manifiesta por la aflicción gastral y/o dificultades digestivas que ciertos individuos experimentan poco después de ingerir productos de jugo de naranja. En algunos circuios, generalmente se asume que la acidez relativamente elevada de los productos de jugo de naranja es un contribuidor primario para estas experiencias negativas o desagradables con productos de jugo de naranja para un pequeño porcentaje de la población. Por ejemplo, Kligerman y colaboradores, patentes norteamericanas No. 5,665,415 y No. 5,869,119, incorporadas en la presente por referencia, sugieren que los alimentos o bebidas acidicas tales como café y otras bebidas se pueden combinar con glicerofosfato de calcio para elevar el pH del alimento o bebida por al menos 0.5 unidades de pH, tal como a un pH de mayor que 5.4, que típicamente es un pH más alto que el deseable para el jugo de naranja de sabor superior. Este ajuste de pH se dice que reduce la tendencia del alimento o bebida para causar acidez y otras aflicciones esofágicas y/o gastrointestinales. Este procedimiento generalmente sigue la sabiduría convencional de que la ingestión de antiácidos trata la acidez al ayudar a neutralizar el ácido estomacal. Este procedimiento sugiere, en general, elevar bien el pH del alimento o bebida muy por arriba de 5. Varios esfuerzos del pasado han buscado maneras para remover el ácido del jugo cítrico. Técnicas tales como filtración y tecnología de intercambio iónico han sido empleadas para remover el ácido de jugos cítricos tales como jugo de naranja. En años recientes se ha probado la tecnología de intercambio iónico altamente útil en este proceso. El uso de la tecnología de intercambio iónico en la industria de cítricos es una manera benéfica para reducir el ácido, y de esta manera incrementar la demanda para el jugo cítrico . Los procesos para desacidificar jugo cítrico han sido conocidos desde los años de 1960, y procesos de desacidificación comercialmente viables que utilizan intercambio iónico aniónico para la reducción, de ácido de los jugos de frutos cítricos fueron conocidos por el año 1980. Sin embargo, tal procesamiento se utilizó para desacidificar el jugo hecho de concentrado, que tiene un estándar de identidad (SOI) que permite una mayor gama de flexibilidad en las etapas de procesamiento con respecto a la dilución y mezclado del producto de jugo. Desde aquel tiempo, los jugos "no de concentrado" o NFC han llegado a ser muy populares con los consumidores debido a su sabor de "exprimido-recientemente". Estos jugos NFC deben cumplir sus propios criterios SOI. Entre estos criterios está la prevención de un producto de jugo final que tiene características de agua adicionada. Otros criterios típicamente incluyen mínimos de brix y mínimos de relación brix-a-ácido . Por ejemplo, la Food and Drug Administration de Estados Unidos ajusta un estándar para los jugos tal como jugo de naranja, que incluyen mínimos de brix. A este respecto 21 CFR sección 146.140, incorporado por referencia en la presente, manifiesta que el jugo de naranja pasteurizado terminado está para contener no menos de 10.5 por ciento en peso de sólidos solubles de jugo de naranja, exclusivo de los sólidos de algunos de los ingredientes edulcorantes adicionados. Esta regulación FDA además manifiesta que la relación del brix a los gramos del ácido cítrico por 100 mi de jugo no es menor que una relación de 10 a l. La industria de jugos reconoce estos criterios para el jugo de naranja pasteurizado o el jugo de naranja de una sola concentración como se aplica al jugo de naranja NFC. Será entendido que estos criterios SOI se utilizan en la presente con respecto al jugo de naranja NFC o al jugo de naranja de una sola concentración pasteurizado. Este mismo concepto de los criterios SOI se aplica así también a otros jugos de una sola concentración pasteurizados . En la industria de cítricos, la tecnología de intercambio iónico frecuentemente implica interacciones entre el jugo y una resina. Las resinas son una clase especial de polielectrolitos que son insolubles y pueden intercambiar iones con un liquido sin cualquier cambio permanente a su estructura. Una resina puede ser cargada para atraer cualquiera de los ácidos o bases fuertes o débiles, dependiendo de su uso deseado. Además, una resina realmente puede intercambiar iones o puede adsorber los iones del liquido sin liberar ninguno de los iones de su propia cuenta . Durante el proceso de intercambio iónico, las resinas intercambian o adsorben los iones del liquido para cambiar la composición química del líquido. La afinidad de una resina para los iones del líquido puede depender en varios factores. Estos factores incluyen el grado de reticulación, la valencia y tamaño de los iones, y la polaridad de la composición. En la desacidificación del jugo cítrico, se prefieren las resinas de anión de base débil, ya que ellas son capaces de atraer mejor los iones de ácido del jugo. La corriente de jugo cítrico entonces se deja poner en contacto con la resina. Cuando el contacto se hace entre la corriente de jugo y la resina, toma lugar "el intercambio" iónico. Frecuentemente, una resina utilizada en la desacidificación adsorbe iones de la corriente de jugo, antes que intercambie los iones. Esta resina atrapa los iones de ácido abundantes de la corriente de jugo dentro de su estructura. Conforme los iones del jugo cítrico se remueven por la resina, el pH del jugo se eleva. En general, la afinidad de la resina para el ácido disminuye por todo el proceso de desacidificación conforme los sitios disponibles llegan a ser llenados. En el intercambio las técnicas se favorecen particularmente en la desacidificación del jugo debido a que el proceso es reversible. La resina se regenera y se utiliza otra vez. En la desacidificación, una resina utilizada para remover ácido de los productos se puede regenerar al poner en contacto la resina con una composición. La composición remueve los iones de ácido adsorbidos desde la resina, de esta manera liberando los sitios para que iones adicionales sean adsorbidos. La resina luego se puede utilizar otra vez para remover las porciones de ácido del jugo cítrico. Los jugos cítricos no desacidificados no tienen que ser relacionados con un problema que puede ser elevado por ciertos productos de jugo cítrico desacidificado. El pH bajo de los alimentos ácidos no favorecen el crecimiento de ciertos microorganismos patogénicos tales como Clostridium hotulinum. Puesto que estos microorganismos son más probables a crecer en un pH a o arriba de 4.6, los alimentos de bajo ácido o desacidificados pueden requerir un tratamiento de calor más agresivo para prevenir el crecimiento microbiano y el deterioro. Los jugos cítricos no desacidificados incluyendo el jugo de naranja y el jugo de toronja tradicionalmente son clasificados por categoría como alimentos ácidos, que requieren un tratamiento de calor menos severo (pasteurización) para prevenir el crecimiento microbiano como es requerido bajo los estándares de la industria aplicables. Técnicamente, para cumplir con los requerimientos del alimento ácido, el pH del jugo desacidificado debe ser menor que 4.6 durante el procesamiento. Si el pH está en o mayor que aproximadamente 4.6, puede ser necesario un tratamiento agresivo para prevenir el crecimiento microbiano. Esta invención reconoce la desventaja de utilizar un proceso de intercambio iónico en la desacidificación del jugo cítrico. Tradicionalmente, la afinidad para iones acídicos de la resina fresca e inmediatamente seguir la regeneración de la resina y por algún tiempo después, puede dar origen a una preocupación. Esta afinidad intensificada da por resultado en tener los iones acídicos adsorbidos de la resina para guiar a un incremento en el pH del jugo mismo. Si el pH del jugo se eleva a o aproximadamente arriba de 4.6, el crecimiento microbiano en el jugo comienza a llegar a ser una preocupación. La dirección de esta preocupación es una necesidad reconocida y respondida por la presente invención. También en la necesidad de una composición es cómo proporcionar un producto de jugo cítrico que tiene una acidez reducida controlada que se logra por medio de las técnicas de resina de intercambio iónico efectivas y que no tiene crecimiento microbiano debido a las condiciones de pH alto transitorias durante tal procesamiento de intercambio iónico. Breve Descripción de los Dibujos La Fig. 1 es un diagrama de lecturas de pH y de lecturas de acidez para resina regenerada y preacondicionada a través de una pluralidad de corridas de volumen de lecho; La Fig. 2 es un diagrama similar a aquel de la Fig. 1 para un sistema diferente; y La Fig. 3 es un diagrama de pH del jugo en volúmenes de lecho diferentes para una pluralidad de resinas. Breve Descripción de la Presente Invención La presente invención en por lo menos una modalidad cumple las necesidades mencionadas anteriormente al acondicionar la resina de intercambio iónico completamente regenerada antes de su reutilización para desacidificar el flujo de jugo cítrico al poner en contacto la resina regenerada con una composición acidica. El jugo cítrico se pone en contacto con la resina así-acondicionada y se recolecta como una fuente de jugo cítrico de ácido reducido. Ha sido encontrado que tal acondicionamiento evita el riesgo del crecimiento microbiano inaceptable. Un producto desacidificado de esta manera es producido. En otro aspecto, el gasto de flujo de jugo a través de la resina es variado a fin de dirigirse a tales problemas. Descripción Detallada de la Invención La desacidificación del jugo cítrico puede tomar lugar en cualquier número de dispositivos conocidos. Por ejemplo, la forma del equipo de resina de intercambio iónico utilizado en la desacidificación del jugo cítrico puede ser una columna a flujo de transferencia y/o un sistema continuo o un sistema semi-continuo . Otra posibilidad es el uso de resinas en una formación de lecho, tal como en un procedimiento por lotes global. La tecnología de intercambio iónico se puede utilizar para desacidificar el jugo cítrico en cualquier número de dispositivos posibles, con la condición de que las resinas se dejen poner en contacto con el jugo cítrico durante el proceso. Las resinas utilizadas en la tecnología de intercambio iónico pueden ser del mismo modo de una amplia variedad. Se pueden utilizar resinas de cualquier nivel de afinidad de enlace, dependiendo en la acidez del jugo cítrico. En una modalidad preferida, la resina utilizada es una resina de intercambio aniónico, débilmente-básica, frecuentemente un copolímero de poliestireno que contiene un grupo de amina terciaria como un grupo funcional. Esta resina débilmente-básica se prefiere debido a su habilidad para extraer el ácido orgánico del jugo cítrico, de esta manera produciendo una corriente de jugo cítrico desacidificado.
Ejemplos de otros sistemas de resinas comerciales incluyen aquellos que incorporan las resinas de intercambio iónico tales como copolimeros de poliestireno aniónicos que liberan grupos de cloruro y resinas de poliestireno aniónico básicas que tienen grupos activos de amonio cuaternario. Específicamente, se pueden utilizar resinas tales como Dowex® 77, Duolite® Al y Diaion® A 30. Actualmente se cree que los tipos de resina de cuentas o monoesféricas son especialmente adecuadas para el uso en relación con la invención. Por ejemplo, el sistema de resina Duolite A7, tiene una matriz policondensada de fenol-formaldehído con un grupo funcional de amina secundario y una forma no uniforme. Después de que esta se preacondiciona con ácido cítrico, su intervalo de control de pH es de 4.8 a 3.6 y su capacidad es de 44% de ácido removido en una capacidad de 20 volúmenes de columna . Un ejemplo adicional, el sistema de resina Dowex 77, tiene una matriz de estireno/divinilbenceno con un grupo funcional de amina terciaria y una forma monoesférica, uniforme. Después de que esta resina se preacondiciona con ácido cítrico, su intervalo de control de pH es de 4.5 a 4.1 y su capacidad es de 62% de ácido removido en una capacidad de 20 volúmenes de columna. En general, los sistemas de resina Dowex®, cuando se comparan con otros sistemas de resina, especialmente pueden ser adecuados debido a que ellos tienen un porcentaje comparativamente bajo de sitios iónicos fuertes, típicamente entre aproximadamente 10 y 15 por ciento. Los niveles bajos de los sitios iónicos fuertes han sido encontrados para minimizar el número de volúmenes de lecho de la resina que necesita ser tratada de acuerdo a la invención para una concentración dada del ácido de preacondicionamiento y para un gasto de flujo dado. Otras, resinas no monoesféricas incluyen aquellas que tienen una matriz acrilica gelular, tal como el sistema de resina Amberlite IRA- 68, que tiene una matriz acrilica gelular con un grupo funcional de amina terciaria. Esta tiene una forma de tipo de gel no uniforme. Su intervalo de control de pH es de 9.6 a 3.5 y su capacidad es de 65% de ácido removido en una muestra de jugo compuesto de 20 volúmenes de columna. La desacidificación del jugo cítrico toma lugar como una corriente de jugo que es pasada a través o de otra manera se pone en contacto con el lecho de resina. El jugo utilizado puede ser cualquier jugo cítrico, incluyendo naranja y toronja, el jugo preferido que es jugo de naranja. El jugo puede ser jugo de una sola concentración, que incluye jugo no-de-concentrado (NFC) . Para desacidificar el jugo cítrico utilizando la tecnología de intercambio iónico, una corriente de jugo se pone en contacto con la resina de intercambio iónico. El método preferido utiliza una corriente de jugo que se pasa a través de la estructura de la resina, tal como el lecho de resina o columna. Conforme el jugo se pone en contacto con la resina, el intercambio iónico toma lugar de acuerdo con los principios conocidos. En la desacidificación de intercambio iónico, cuando la corriente de jugo cítrico se pone en contacto con la resina, los iones del jugo se intercambian con aquellos de la resina. En la modalidad preferida, el jugo cítrico acídico entra en contacto con, y se atrae a, la resina de poliestireno débilmente-básica . La resina de intercambio iónico adsorbe los iones de citrato del jugo cítrico. La adsorción es la acumulación de iones en una superficie porosa de resina, que da por resultado una concentración relativamente alta de los iones en la superficie de la resina. Después los iones de ácido que incluyen iones de citrato de la corriente de jugo se adsorben por la resina, la corriente es sustancialmente menos acídica. Aunque la desacidificación remueve iones de ácido de la corriente de jugo, los productos de jugo desacidificados no están libres de ácido. Mientras que el contacto con la resina puede mover la mayoría de iones de ácido de la corriente de jugo, algunos todavía permanecen. La presencia de algunos de estos iones en la corriente de jugo se desea para el sabor. En el proceso de desacidificación, las resinas adsorben los iones acídicos hasta que ellas no pueden adsorber más. Cuando las resinas de intercambio iónico han utilizado todos los sitios posibles para adsorber iones, las reinas "se agotan". Un posible indicador de las resinas agotadas es el incremento de acidez de la corriente de jugo seguido del contacto con las resinas. La acidez de la corriente de jugo que sale de la columna de resina se incrementa hasta la acidez alimenticia inicial. Generalmente el pH, correspondiente de la corriente disminuye, indicando que la capacidad de adsorción de las resinas de intercambio iónico se han reducido grandemente y las resinas deben ser regeneradas . En la regeneración de las resinas de intercambio iónico, los iones adsorbidos por la resina se deben remover por una composición acuosa fuerte del cargo opuesto de los iones que son removidos. En la modalidad preferida, los iones acidicos se remueven de las resinas con una base fuerte tal como hidróxido de sodio . Conforme la composición básica se pone en contacto con la resina, los iones adsorbidos se extraen de la resina y en la composición. Los iones entonces se llevan conforme la composición finaliza el contacto con la resina. Si se desea, la regeneración se puede seguir con un lavado de agua, o lavados múltiples, para remover el exceso de la composición regenerativa . La 'resina es lo último con iones no adsorbidos y la resina exhibe una afinidad de unión incrementada para los iones acidicos del jugo cítrico. Después de la regeneración, la resina de intercambio iónico típicamente se carga en o cerca de niveles máximos y posee una afinidad alta de unión para iones. Tradicionalmente, esta afinidad excesiva de unión o enlace rápidamente removió un gran número de iones del jugo que está siendo desacidificado, haciendo el jugo muy básico y creando un medio ambiente para el crecimiento microbiano y pérdida de la calidad del jugo. En conformidad con la invención se desea acondicionar la resina de intercambio iónico regenerada antes de utilizar la misma en la desacidificación del jugo cítrico. Esta invención proporciona una manera de acondicionar o ""preacondicionar", la resina de intercambio después de la regeneración. Este acondicionamiento disminuye la afinidad de unión de la resina a un grado controlado, permitiendo a la resina adsorber la cantidad deseada de iones acidicos del jugo sin alterar mayormente el jugo desacidificado de su pH deseado. En conformidad con la invención, la resina se acondiciona cuando se pone en contacto con una composición acuosa ácida de grado alimenticio. Tales composiciones pueden contener ácido cítrico, ácido málico, ácido ascórbico o una combinación de los ácidos de grado alimenticio. La composición preferida es una composición de ácido cítrico acuoso. Algunos ácidos pueden ser menos atractivos económicamente que el ácido preferido para utilizarlos como la composición de acondicionamiento . Una concentración típica de un ácido tal como ácido cítrico en esta composición de acondicionamiento acuoso es al menos 0.2 por ciento en peso, típicamente no más de aproximadamente 3 por ciento en peso, basado en el peso total de la composición de acondicionamiento. De preferencia, la concentración de ácido de grado alimenticio está entre aproximadamente 0.5 y aproximadamente 2 por ciento en peso. Mucho más de preferencia, el ácido está presente en la composición de preacondicionamiento en un nivel entre aproximadamente 0.7 y aproximadamente 1.5 por ciento en peso basado en el peso total de la composición de preacondicionamiento . Con referencia adicional a las concentraciones de ácido de grado alimenticio dentro de la composición de preacondicionamiento, una composición de 2.5 por ciento en peso contiene 100 gramos de ácido por 4 litros (aproximadamente 4000 gramos) de la composición acuosa. Una composición de 0.25 por ciento en peso contiene 10 gramos de ácido por 4 litros de la .composición. Una composición de 1 por ciento en peso contiene 40 gramos de ácido por 4 litros de la composición del preacondicionamiento. Mediante el acondicionamiento la resina de intercambio iónico con una concentración controlada de ácido, la afinidad de unión se disminuye y la resina se prepara para remover la cantidad deseada de acidez del jugo cítrico al evitar la remoción de tantos iones acidicos que el pH se eleva a tan alto como aproximadamente 4.6 o arriba. De preferencia, el pH no excede 4.5. A veces, especialmente a fin de proporcionar una medida de seguridad adicionada en la producción de escala comercial, se desea mantener el pH del jugo en o abajo de 4.4 o tan bajo como no mayor de aproximadamente 4.3. Bajo condiciones de otra manera adecuadas, es posible tolerar teniendo el pH del jugo tratado estar arriba de estos niveles para únicamente la pareja inicial de los volúmenes de lecho. Por ejemplo, el pH del jugo tratado por el primero o dos volúmenes de lecho puede estar ligeramente en exceso de 4.5. En el proceso de acondicionamiento, sin embargo, se debe tomar cuidado para evitar el "sobre-acondicionamiento" de la resina. La eficiencia global de una resina podría ser reducida por el sobre-acondicionamiento. Para una composición de acondicionamiento tal como una composición acuosa de ácido cítrico discutida en la presente, las moléculas de ácido extrico deberán ocupar no más del 30 por ciento de los sitios de la resina disponibles, de preferencia no más de aproximadamente 20 por ciento de los sitios. Un sistema de resina típico tiene una capacidad que adsorbe entre aproximadamente 150 y 180 gramos de ácido cítrico por litro de resina. El preacondicionamiento debe pasar no más de aproximadamente 80 gramos de ácido cítrico en la composición de acondicionamiento por litro de resina. Típicamente, se utilizará entre aproximadamente 10 gramos y aproximadamente 50 gramos de ácido cítrico por litro de resina. En la modalidad preferida, se utilizaron entre aproximadamente 20 gramos y aproximadamente 40 gramos de composición por litro de resina. Mediante el acondicionamiento la resina de intercambio iónico con menos de 80 gramos de ácido cítrico en la composición de acondicionamiento por litro de resina, la resina se puede preparar para remover la cantidad deseada de iones acídicos sin. temor del sobre acondicionamiento de la resina. Un ejemplo de parámetros que preacondicionarán efectivamente el sistema de resina fresca o regenerada sin el sobre-acondicionamiento para reducir las ventajas económicas de la invención son como sigue. Para una composición de preacondicionamiento que tiene una concentración de 1 por ciento en peso del ácido de grado alimenticio tal como ácido cítrico, que la composición de preacondicionamiento debe pasar a través de al menos aproximadamente 3 volúmenes de lecho del sistema de resina para lograr la reducción del pH y el incremento de la acidez de la invención. Generalmente, el número de "vueltas" del volumen de lecho requeridas será más alto entre menor sea el gasto de flujo a través del sistema de resina. El número de "vueltas" del volumen de lecho requeridos también variarán con el sistema de resina especifico en uso. Generalmente, menos del pretratamiento del volumen de lecho total se requiere para los sistemas de resina que tienen niveles relativamente bajos de sitios de adsorción fuertes. Un nivel bajo típico de sitios fuertes es de aproximadamente 10 por ciento en volumen. Después del acondicionamiento, la resina de intercambio iónico se puede utilizar en la desacidificación otra vez. El proceso de desacidificación total puede ser continuo o puede ser hecho en intervalos . El resultado de la desacidificación con la etapa de acondicionamiento de la resina de intercambio iónico regenerada es un jugo cítrico que se desacidifica sin tener cualquier porción del jugo cítrico que experimenta una máximo de pH o elevación arriba de aquel característico de un llamado jugo alimenticio ácido. Un jugo de naranja alimenticio ácido típico tendrá un pH no mayor que aproximadamente 4.5. El jugo cítrico que se desacidifica sin este procedimiento de acondicionamiento típicamente pasa muy arriba de este intervalo alimenticio ácido para una porción del flujo de jugo. El jugo que no está consistentemente en el nivel alimenticio ácido no protege totalmente contra el crecimiento microbiano y es posible que resulte la deterioración del jugo. En otro aspecto o modalidad de la invención, el gasto de flujo del jugo que está siendo desacidificado se puede elegir y/o variar para ganar una ventaja. El gasto de flujo de jugo a través de la resina influye en la habilidad de la resina para adsorber los iones y reducir la acidez del jugo. Cuando el gasto de jugo es más rápido, hay menos tiempo de contacto entre el jugo y la resina y asi menos tiempo para que la acidez del jugo sea reducida. En conformidad con este aspecto de la invención, el pH del jugo se mantiene en los niveles bajos de acuerdo a la invención aun durante los volúmenes de lecho iniciales al procesar estos volúmenes de lecho iniciales en un gasto relativamente rápido del flujo de ugo . Más específicamente, un sistema de desacidificación de jugo cítrico comercial típico funciona a una proporción o gasto de aproximadamente 5 volúmenes de lecho por hora. De acuerdo con este aspecto de la invención, los volúmenes de lecho iniciales del jugo serán corridos en una proporción mucho más rápida, tal como al menos aproximadamente 15 volúmenes de lecho por hora, frecuentemente en al menos aproximadamente 20 volúmenes de lecho por hora. Las proporciones o gastos muchos más rápidas son posibles, que trae consigo una eficiencia reducida de adsorción conforme se incrementa la velocidad en la que el jugo fluye más allá de la resina. Por consiguiente, el flujo de jugo durante los volúmenes de lecho iniciales estarán en una proporción que est en al menos aproximadamente el doble de proporción de flujo normal generalmente aceptado de aproximadamente 5 volúmenes de lecho por hora, de preferencia en al menos aproximadamente 3 veces de esta proporción de flujo de jugo normal, mucho más de preferencia al menos aproximadamente 4 veces de esta proporción de flujo de jugo normal. Se contempla que esta proporción incrementada de volumen de lecho inicial de flujo se combina con el aspecto de preacondicionamiento de la invención, aunque la proporción de flujo inicial incrementada sola tiene beneficios en alcanzar las ventajas de la invención. Con referencia ahora a la duración de la proporción de flujo rápido inicial, esta es afectada por la extensión de cualquier preacondicionamiento de resina. Generalmente, la mayoría de la extensión del preacondicionamiento, la minoría del número de los volúmenes de lecho más rápidos (y lo más lento de la velocidad que se necesita) . Típicamente, la proporción de flujo rápido inicial continuará por al menos uno a dos volúmenes de lecho hasta aproximadamente 8 o más volúmenes de lecho. Es usualmente deseable disminuir la proporción de flujo a una velocidad intermedia durante los volúmenes de lecho intermedios o siguientes de la desacidificación del jugo. Típicamente cualquier proporción de flujo intermedio será de al menos 7 volúmenes de lecho por hora, de preferencia de al menos aproximadamente 9 volúmenes de lecho por hora. Esta proporción de flujo intermedio es al menos aproximadamente 1.5 veces la proporción del flujo de jugo normal, típicamente al menos aproximadamente 2 veces la proporción de flujo del jugo normal. Más de un nivel de proporción de flujo intermedio se puede elegir como se necesite. La duración de cada nivel de proporción de intermedia, cuando se practique, continuará por al menos uno o dos volúmenes de lecho, hasta aproximadamente 8 o más volúmenes de lecho. Subsecuentemente, la proporción puede nivelar a la proporción de desacidificación del jugo de naranja normal al menos aproximadamente 4 volúmenes de lecho por hora, típicamente no más de aproximadamente 8 volúmenes de lecho por hora. Finalmente, si los niveles de proporción intermedios múltiples se eligen, la reducción de la proporción puede ser considerada para ser continua. Cuando cada nivel de proporción intermedia persiste para un volumen de lecho lleno, el número de niveles de proporción pueden coincidir con el número de volúmenes de lecho durante la corrida de desacidificación. El requerimiento principal para esta modalidad es que la proporción comience en un nivel en exceso del nivel de proporción normal para aquel sistema de desacidificación y tiene al menos una disminución en la proporción durante la corrida de desacidificación.
EJEMPLO 1 Una columna de lecho de resina de Dowex® 77 se regeneró con hidróxido de sodio al 2% durante un cambio de lecho de 3 volúmenes de columna más. La resina regenerada se sujetó al pretratamiento con 1% en peso de ácido cítrico a través de un cambio de lecho de flujo rápido de 4 volúmenes de lecho. Un volumen de lecho en este Ejemplo fue de 500 mi. Así 4 volúmenes de lecho o 2000 mi se corrieron a través de la resina. Esta composición de preacondicionamiento contuvo 20 gramos de ácido cítrico por 2 litros de composición. Esto se aplicó a la resina en la proporción de volumen de 4 litros de composición por litro de resina, es decir, el volumen de tratamiento de 4 volúmenes de lecho preacondicionados al volumen del lecho de resina adecuadamente para lograr el pH y niveles de acidez de la invención para la corrida de volúmenes de lecho inicialmente después del pretratamiento y subsecuentemente . El jugo de naranja se centrifugó para remover los sólidos suspendidos para minimizar el taponamiento de la resina durante la desacidificación. Los sólidos suspendidos separados se. volvieron a combinar como es deseado después de la desacidificación del jugo, que así se redujo en sólidos suspendidos. La proporción o gasto de flujo de este jugo de naranja a través de estos volúmenes de lecho variados, inicialmente en 21.6 volúmenes de lecho por hora (180 mi por minuto), luego a 9.6 volúmenes de lecho por hora (80 mi por minuto) para volúmenes de lecho de 7 hasta 14 y luego a 6 volúmenes de lecho por hora (50 mi por minuto) para volúmenes de lecho del 15 hasta el 20. Esto se ilustra en la Fig. 1. El jugo de naranja de prueba de la resina recientemente regenerada (antes de haber sido completamente preacondicionada con ácido cítrico) tuvo un pH de aproximadamente 4.7 y una acidez titulable de aproximadamente 0.2 por ciento. Subsecuentemente, el intervalo del pH del jugo de la corrida del jugo fue de 4.5 a 3.9, mostrando buen control de pH. La capacidad también fue buena; es decir, 62 por ciento del ácido se removió en la muestra compuesta del volumen de lecho 20. Se condujeron corridas duplicadas. Ver Fig. 1. En una corrida (No.l), después del primer volumen de lecho, el jugo de naranja se mantuvo en un pH de 4.5 o menos por todo los volúmenes de lecho de la corrida, con la acidez titulable que está entre aproximadamente 0.45 y aproximadamente 0.31 por ciento. En la otra corrida (No. 2), después del volumen del lecho inicial, el jugo de naranja se mantuvo en un pH de 4.5 o menos por toda la corrida, con la acidez titulable que está entre aproximadamente 0.45 y aproximadamente 0.35 por ciento. La Fig. 1 muestra la acidez baja inicial y el incremento de acidez benéfica y la disminución del pH se logra por el procesamiento de preacondicionamiento . La acidez compuesta para las corridas 1 hasta la 10 fue de 0.36 por ciento de ácido y para las corridas 1 hasta la 20 fue de 0.35 por ciento de ácido. Para un producto de jugo de naranja preferido, este jugo desacidificado se mezcló con jugo no desacidificado para preparar un producto que tiene una acidez en el orden de aproximadamente 0.55 a aproximadamente 0.8 por ciento de ácido . EJEMPLO 2 Un lecho de resina de Dowex 77 se regeneró con hidróxido de sodio al 2% durante un cambio de lecho de 3 volúmenes de lecho de 500 mi cada uno. El jugo de naranja (después de la centrifugación para reducir el contenido de sólidos suspendidos) se pasó a través de la columna regenerada con una proporción del flujo de jugo de variación caracterizada como rápida, moderada y lenta. Los resultados se muestran en la Figura 2. La proporción o gasto comenzó en 42 volúmenes de lecho por hora, disminuyendo a 4.4 volúmenes de lecho por hora. El compuesto de los volúmenes de lecho del 1 hasta el 10 fue de 0.38 por ciento de ácido, el compuesto de los volúmenes de lecho del 1 hasta el 20 fue de 0.35 por ciento de ácido y el compuesto de los volúmenes de lecho del 1 hasta el 30 fue de 0.35 por ciento de ácido. Después del primer volumen de lecho, el intervalo del pH fue de 4.7 a 4.1, mostrando buen control de pH y la capacidad fue buena, la remoción del 68 por ciento de ácido en la muestra de jugo compuesto de volumen del lecho 20. EJEMPLO 3 Tres diferentes lechos de resina se regeneraron con hidróxido de sodio al 2% durante un cambio de 3 volúmenes de lecho de 500 mi cada uno. Las resinas fueron Amberlite IRA-68, Duolite® A7 y Dowex® 77. Algo de la Amberlite® IRA-68 regenerada se utilizó directamente para desacidificar el jugo de naranja precentrifugado . De otra manera, las tres resinas regeneradas se sujetaron a un paso de flujo rápido de 1% de ácido cítrico a través de los mismos 4 volúmenes de lecho. El jugo de naranja, que ha sido centrifugado para reducir los sólidos suspendidos, se pasó a través de todos los 4 volúmenes de resina en las proporciones de flujo del jugo de variación. A través del volumen de lecho 7 la proporción de flujo fue de 25.2 volúmenes de lecho por hora. Para los volúmenes de lecho del 8 hasta el 14, la proporción de flujo fue de 12 volúmenes de lecho por hora y para los volúmenes de lecho del 15 hasta el 20, la proporción de flujo fue de 6.2 volúmenes de lecho por hora. Los diagramas del pH contra el número de volumen de lecho se dan en la Fig. 3. Las resinas Duolite® y Dowex® dieron buen control de pH, con la resina Duolite mostrando un intervalo de 4.8 de pH a 3.6 de pH y la resina Dowex mostrando un intervalo de 4.5 de pH a 4.1 de pH. La capacidad de la resina Dowex fue notablemente mucho mejor que aquella de la resina Duolite , el formador que es 62% de ácido removido en la muestra compuesta de volúmenes de lecho 20 mientras que lo último tuvo una capacidad de 44%. Mientras que la capacidad de la resina Amberlite fue buena, 65%, su control inicial de pH no fue adecuado, de 9.6 de pH a 3.5 de pH; sin embargo, este control de pH se mejoró sobre aquel de la misma resina que no había sido preacondicionada . Será entendido que las modalidades de la presente invención que han sido descritas son ilustrativas de algunos de los principios y aplicaciones de la presente invención. Numerosas modificaciones se pueden hacer por aquellos expertos en la técnica sin desviarse del espíritu verdadero y alcance de la invención.