Declaration under Rulc 4.17: — before the expiration of the time limit for amending the
— as to applicant's entitlemett.' to applyfor and be granted a claims and to be republished in the event of receip:- of patent (Rule 4.17(H)) for all designalions amendments For two-letter codes and other abbreviations, refer to the "Guid- Pubüshed: ance Notes on Codes and Abbreviations" appearing at the begin- — witk internalional search repon ning of each regular issue of the PCT Gazette.
APARATO PARA HIGIENE ORAL CAMPO TÉCNICO La presente invención se refiere en general a la odontología. Más particularmente, la presente patente describe y protege múltiples aparatos para permitir que la práctica de la limpieza con hilo dental se lleve a cabo de una manera más rápida, más efectiva, conveniente e higiénica. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La limpieza con hilo dental ha sido reconocida por más de cien años como un aspecto importante de la higiene dental. No obstante, en el presente en los Estados Unidos, solo aproximadamente 65% de la población compra hilo dental anualmente y solo de 10-20% la utilizan de manera regular. Aunque la mayoría saben que deberían limpiarse con hilo dental, muchos no lo hacen por varias razones incluyendo el tiempo, incomodidad y la inconveniencia total implicada. El experto en la técnica se dará cuenta que numerosos inventores han tratado de hacer de la limpieza con hilo dental una operación más fácil, más breve y más limpia. Desafortunadamente, aún la técnica anterior combinada ha fracasado en proporcionar soluciones satisfactorias a los problemas reales presentes. Contribuyendo adicionalmente al fracaso de la población en general para limpiarse con hilo dental apropiadamente y sobre una base regular, se encuentra la falta de conciencia pública general de los vínculos - 2 -
vitales entre la limpieza con hilo dental y la salud y la importancia de una técnica apropiada. Las consecuencias de no limpiarse con hilo dental son significativas en términos de gasto y los eventuales inconvenientes que compensan con mucho lo que representa la limpieza con hilo dental. Por ejemplo, se ha encontrado que el 75% del público tiene problemas de encías. Como resultado, para el momento en que la persona promedio cumple 50, ha perdido ocho dientes. A los sesenta, es probable que se pierdan de diez a doce dientes aunque algunos perderán aún más. Esta pérdida de dientes comúnmente conduce a costos y dolorosos implantes, puentes y aún dentaduras completas por lo cual los que sufren la pérdida de dientes lamentan no ser más diligentes en su higiene dental. La necesidad de una higiene dental apropiada se ha enfatizado aún más mediante descubrimientos científicos relativamente recientes. A modo de ejemplo, los Centros Para el Control y Prevención de Enfermedades (los CDC) han reportado descubrimientos que proporcionan pruebas abrumadoras de que las enfermedades infecciosas se propagan comúnmente a través del tacto, típicamente de manos a boca. Notablemente, la boca es el punto de entrada ideal para que los gérmenes invadan el cuerpo humano debido a que, una vez que los gérmenes entran a la boca, los dientes y encías forman perfectos puntos de alojamiento para el desarrollo de - 3 -
colonias permanentes de bacterias . Si no se remueven o destruyen frecuentemente, tales bacterias pueden estimular problemas continuos de salud en todo el cuerpo. Como se ha demostrado mediante numerosos estudios incluyendo los conducidos bajo los auspicios de los Institutos Nacionales de . Salud (los NIH) , las infecciones bacteriales orales pueden generar inflamación y contribuir a muchas más enfermedades muy propagadas y serias, incluyendo las _ enfermedades sistémicas debilitantes tales como las enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cardiacas, diabetes y aún cáncer, mientras se acelera el proceso de envejecimiento en sí . En efecto, la importancia de la salud dental se ha conocido desde hace mucho tiempo por astutos granjeros, vaqueros y criadores quienes han apreciado que una observación experimentada en la boca de un caballo revelará volúmenes acerca de la salud general del animal histórica y futura. Este valioso conocimiento se reflejó eventualmente en la "teoría de la infección focal" de enfermedades humanas; esas infecciones locales, especialmente abscesos locales y caries dentales, más que las enfermedades periodontales , podrían debilitar la salud del cuerpo en general. Como resultado, las extracciones dentales altamente propagadas, fueron comunes hasta las décadas recientes cuando las técnicas dentales mejoradas y los antibióticos desviaron el - 4 -
énfasis hacia la salvación de los dientes cuando es posible. Sin embargo, con descubrimientos tales como la bacteria porphyromonas gingivalis en el bloqueo de la arteria coronaria a donde probablemente se transportan a través de pequeños desgarres en el tejido enfermo de las encías, la teoría de la infección focal ha vuelto enfocada ahora a enfermedades periodontales crónicas. Con esto, algunos médicos recomiendan ahora antibióticos antes del trabajo dental, particularmente en pacientes con enfermedad cardiaca, debido a que la formación de bolsas y el pinchazo inherentes en el trabajo dental tienden a cortar las encías lo cual desata potentes bolsas de gérmenes directamente en la corriente sanguínea. Notablemente, aquellos con encías sangrantes pueden experimentar repercusiones adversas similares durante el cepillado dental diario y aún al masticar como resultado, por ejemplo, de la gengivitis lo cual conduce a un daño sistémico crónico. En efecto, aproximadamente cuarenta enfermedades, incluyendo osteoporosis, obesidad y elevado nivel de colesterol, se han vinculado decisivamente con la infección periodontal . Con los conocimientos proporcionados por los CDC y otros en relación al crítico papel del tacto en la transmisión microbial, se ha difundido una nueva luz en la necesidad de una apropiada higiene dental, particularmente en la limpieza con hilo dental debido a que requiere que la - 5 -
gente coloque sus manos u otros implementos directamente en su boca durante un procedimiento prolongado, relativamente invasivo proporcionando mediante esto una óptima oportunidad para la transferencia de gérmenes . Como una cirugía menor efectuada sin cuidados, la limpieza inapropiada con hilo dental y la limpieza con hilo dental con materiales no estériles pueden ocasionar que se liberen bacterias dañinas directamente en la corriente sanguínea en donde pueden ocasionar estragos en sitios distantes. De acuerdo con esto, se apreciará que existe la necesidad de proporcionar materiales estériles para permitir la limpieza con hilo dental de una manera segura y estéril. Otro obstáculo principal para la apropiada y efectiva limpieza con hilo dental es el fracaso de muchos para entender los riesgos de salud relacionados con una deficiente higiene dental. Muchos creen que la limpieza con hilo dental está diseñada solo para remover partículas de alimento ocasionales y demasiado pocos reconocen el propósito fundamental de la limpieza con hilo dental, es decir el retiro de las delgadas capas de placa ricas en bacterias que recubren los lados de los dientes por encima y debajo de la línea de la encía. Aún adicionalmente , aún entre aquellos que se dan cuenta de la importancia de remover la placa a través' de la limpieza con hilo dental, comúnmente practican métodos defectuosos, ineficientes para la limpieza con hilo - 6 -
dental. Algunos utilizan solo una pieza muy corta del hilo dental sostenido entre sus dedos pulgar e índice para completar toda la boca, mientras otros utilizan piezas más largas inapropiadámente enrolladas alrededor de sus dedos índice y no en sus dedos medios . Tal limpieza inapropiada con hilo dental puede conducir a una "contaminación cruzada" de bacterias de un área de los dientes y encías a otra. La apropiada limpieza con hilo dental, tiene la meta primaria de remover tantas bacterias como sea posible de cada diente y encía. Como tal, debe utilizarse una sección limpia del hilo dental para cada lado de cada diente. Para hacerlo así, el hilo dental debe insertarse entre los dientes y moverse suavemente justo hasta la línea de la encía. El hilo dental puede conformarse en una forma general de U alrededor del diente y sacarse cuidadosamente desde la línea de la encía hacia la superficie de mordida del diente. La dirección no debe invertirse con la misma sección del hilo dental debido a que al hacerlo introduciría de nuevo la placa cargada de bacterias a los dientes. En consecuencia, el hilo dental debe desviarse lateralmente y repetir el proceso una o más veces, utilizando cada vez una nueva sección. Con el hilo dental desviado lateralmente, la siguiente sección, tal como la siguiente pulgada del hilo dental debe moverse bajo la línea de la encía, alrededor del diente y después retirarse cuidadosamente desde abajo de las encías removiendo - 7 -
así prof ndamente la placa oculta. El hilo dental no debe correrse hacia delante y hacia atrás debido a que al hacerlo deja la mayor parte de la placa en su lugar y podría dañar las encías. Por el contrario, el hilo dental cargado de placa debe sacarse solo en una dirección, es decir lejos de la línea de la encía. El mismo procedimiento debe repetirse para cada lado de cada diente . Como lo aclara lo tratado en la presente, la apropiada limpieza con hilo dental bajo los métodos de la técnica anterior empleando dispositivos de la técnica anterior, es una operación tardada y sucia que requiere longitudes significativas del hilo dental. Por ejemplo, la persona típica que no tiene dientes del juicio tendrá 28 dientes en total por lo cual requiere un mínimo práctico de 56 pulgadas del hilo dental limpio y una cantidad aproximadamente igual del hilo dental limpio para sus encías. Con esto, se hace aparente que las 18 pulgadas recomendadas con frecuencia para toda la boca son totalmente inadecuadas . Sin embargo, retener y trabajar con las longitudes significa ivas del hilo dental necesarias para una apropiada limpieza con hilo dental puede ser problemático por una variedad de razones. Primero, enrollar más de 56 pulgadas del hilo dental alrededor de los dedos descubiertos conduce inevitablemente a una constricción incómoda y posiblemente peligrosa y a la pérdida de circulación en los dedos del - 8 -
usuario. Además, al enrollar el hilo dental repetidamente alrededor de sus dedos, el usuario tiende a contaminar el hilo dental aún antes de poder entrar a su boca. Aún adicionalmente, mientras el hilo dental se mueve lateralmente esperando proporcionar una nueva sección del hilo dental, el hilo dental usado, húmedo, completamente cargado con contaminantes debe enrollarse alrededor del dedo o dedos en la mano opuesta del usuario. Aún adicionalmente, debe notarse que, particularmente al humedecerse el hilo dental es difícil de sujetar y de otra manera mantenerse en relación a los dedos del usuario dando como resultado en consecuencia deslizamiento, pérdida de sujeción y una limpieza con hilo dental menos efectiva. Con estas y adicionales desventajas en mente, es claro que la limpieza con hilo dental con los dedos descubiertos puede ser una actividad sucia, no sanitaria, no placentera y que consume tiempo con lo cual la falta de estímulo contra la limpieza con hilo dental se exagera . A la luz de lo anterior, se apreciará que existe una necesidad real para hacer de la apropiada y consistente práctica de la limpieza con hilo dental una realidad para una porción significati amente mayor del público. De acuerdo con esto, se apreciará adicionalmente que existe una necesidad concomitante de aparatos y métodos para hacer de la limpieza de los dientes con hilo dental un esfuerzo más rápido, más - 9 -
conveniente, efectivo e higiénico de modo que más gente realice la limpieza con hilo dental de la manera apropiada y sobre una base regular. SUMARIO DE LA DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Ventajosamente, la presente invención se funda en el objetivo ampliamente descrito de hacer de la apropiada y consistente práctica de la limpieza con hilo dental una realidad para una porción significativamente mayor del público . Un objetivo resultante de la invención es mejorar no solo la salud dental de aquellos que toman ventaja de la invención sino también mejorar la salud general de tales personas reduciendo o eliminando la ocurrencia y efectos negativos de la caries dental, las infecciones y enfermedades . Un objetivo más particular de la invención es proporcionar aparatos para la higiene dental que hagan la limpieza con hilo dental más fácil, más eficiente, más limpia y más higiénica. Un objetivo adicional de las modalidades particulares de la invención es proporcionar un aparato para la higiene dental que fácil y rápidamente permita al usuario emplear una sección estéril, no usada del hilo dental para cada maniobra de limpieza con hilo dental. Aún otro objetivo de la invención es proporcionar - 10 -
un aparato para la higiene dental que prevenga la contaminación de porciones no usadas del hilo dental con las porciones del hilo dental usados y con fuentes ambientales de contaminación . Aún otro objetivo de ciertas modalidades de la invención es proporcionar un aparato para higiene dental que haga de la limpieza con hilo dental una práctica más cómoda reduciendo o eliminando, entre otras cosas, el corte de circulación y el deslizamiento inadvertido del hilo dental durante la limpieza con hilo dental . Estos y los objetivos y ventajas adicionales de la presente invención se harán obvios no solo para quien revise la presente especificación y dibujos sino también para quien tenga la oportunidad de hacer uso de una modalidad de la presente invención. Sin embargo, se apreciará que, aunque la realización de cada uno los objetivos anteriores en una sola modalidad de la invención puede ser posible y de hecho se prefiere, no todas las modalidades buscarán o necesitarán lograr todas y cada una de las ventajas potenciales. No obstante, todas tales modalidades deben considerarse dentro del alcance de la presente invención. Al llevar a cabo estos objetivos, una modalidad de un aparato para higiene dental de acuerdo con la presente invención comprende un miembro de suministro, un medio para retener el hilo dental con relación al miembro de suministro, - 11 -
un miembro de acumulación y un medio para acumular el hilo dental con relación al miembro de acumulación. Bajo este arreglo, el hilo dental puede suministrarse desde el miembro de suministro y acumularse por el miembro de acumulación permitiendo así al usuario limpiar sus dientes. Cuando sea necesario o deseable, el miembro de suministro y el miembro de acumulación pueden codificarse por color. En ciertas modalidades, el miembro de suministro y el miembro de acumulación pueden comprender cada uno un anillo con una abertura para recibir el dedo de un usuario. En cualquier caso, puede encontrarse un interruptor de activación operablemente asociado con el medio para retener el hilo dental con relación al miembro de suministro para permitir selectivamente el suministro del hilo dental desde el miembro de suministro. Para evitar el rellenado del miembro de suministro, puede proporcionarse un medio para prevenir la acumulación del hilo dental con relación al miembro de suministro incluyendo durante el accionamiento del interruptor de activación. El interruptor de activación puede inducir el suministro de longitudes ilimitadas del hilo dental o de una longitud predeterminada del hilo dental con cada activación del interruptor. Además, el interruptor de activación puede encontrarse operablemente asociado con el medio para acumular el hilo dental con relación al miembro de acumulación para - 12 -
permitir selectivamente la retracción del hilo dental con relación al miembro de acumulación. La acumulación del hilo dental con relación al miembro de acumulación durante el accionamiento del interruptor de activación puede inducirse mediante cualquier medio apropiado que incluye, a modo de ejemplo, un muelle en espiral, que puede ser rebobinable. Además, puede proporcionarse un medio para prevenir que el hilo dental usado se retraiga del miembro de acumulación aún durante el accionamiento del interruptor de activación. El hilo dental puede retenerse con relación al miembro de suministro y al miembro de acumulación mediante una bobina que puede disponerse dentro de un alojamiento. El hilo dental puede suministrarse y acumularse a través de las respectivas aberturas en los miembros de suministro y de acumulación. Además, un elemento de purificación que puede removerse y reemplazarse, puede retenerse con relación al miembro de acumulación adyacente a la abertura para limpiar los desechos de la limpieza dental. Para adaptarse a usuarios con diferentes tamaños de dedos, el aparato para higiene dental puede incluir un medio para variar los tamaños de las aberturas en el anillo de suministro y en el anillo de acumulación. El medio para variar los tamaños de las aberturas puede variar dentro del alcance de la invención, incluyendo, a modo de ejemplo, miembros de dimensionamiento removibles para retirarse de las - 13 -
aberturas e insertos para insertarse en las aberturas . En modalidades particulares, pueden proporcionarse medios para permitir el retiro y reemplazo de las bobinas en relación a los alojamientos de los miembros de acumulación y suministro. En otras modalidades, el aparato para higiene dental puede comprender solo un miembro de suministro o solo un miembro de acumulación, cada uno considerado un miembro de retención del hilo dental. El miembro de retención del hilo dental puede tener un medio para retener el hilo dental y un medio para permitir la transferencia del hilo dental en relación con el miembro de retención del hilo dental, que puede comprender una acumulación o un suministro del hilo dental . Puede proporcionarse un medio para retener el miembro de retención del hilo dental en relación a la mano de un usuario y puede comprender, a modo de ejemplo, un miembro de anillo acoplado al miembro de retención del hilo dental para recibir el dedo del usuario. El anillo puede ser ajustable en circunferencia por medio de cualquiera de una variedad de medios diferentes. En ciertas construcciones, pueden existir primero y segundo anillos acoplados al miembro de retención del hilo dental para retenerlo con relación a la mano del usuario. El miembro de retención del hilo dental puede retenerse alternativamente por el usuario mediante una banda para rodear, a modo de ejemplo, la mano del usuario, la muñeca, múltiples dedos o cualquier otra parte del usuario.
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La banda puede ser ajustable en circunferencia mediante cualquier medio adecuado. Alternativamente, el medio para retener el miembro de retención del hilo dental con relación a la mano del usuario puede tomar la forma de un dispositivo de gancho opuesto acoplado al miembro de retención del hilo dental mediante un poste. La longitud efectiva del poste puede ser extensible y retraíble mediante cualquier medio adecuado. Cuando se proporciona un poste, el hilo dental puede transferirse ya sea suministrándose o retrayéndose, de la parte adyacente al extremo distal del poste. Bajo tal disposición, el poste puede atravesarse entre los dedos del usuario para transferir el hilo dental. En tal caso, puede disponerse un accionador de activación adyacente al extremo distal del poste. El miembro de retención del hilo dental puede tener una cápsula de retención del hilo dental con una bobina retenida giratoriamente en relación a la misma. Una abertura en la cápsula puede permitir que el hilo dental pase a través de la misma. En ciertas modalidades, la cápsula de retención del hilo dental puede encontrarse en forma de barril y puede disponerse un accionador de activación en un primer extremo de la cápsula de retención del hilo dental. En otras modalidades, la cápsula de retención del hilo dental puede tener una forma de cuerpo redondo, tal como una forma de - 15 -
huevo o esférica. El miembro de retención del hilo dental puede comprender un anillo con una abertura para recibir un dedo del usuario y un medio, tal como una bobina giratoria, para retener el hilo dental dentro del anillo. En ciertas modalidades, el miembro de retención del hilo dental puede incluir además un segundo anillo acoplado al primer anillo mediante lo cual el miembro de retención del hilo dental puede llamarse articulaciones de retención del hilo dental. En tal caso, pueden retenerse bobinas individuales en cada uno de los anillos. Alternativamente, una sola bobina puede abarcar ambos anillos rodeando ambas aberturas. En cualquier caso, el aparato para higiene dental puede incluir adicionalmente un dispositivo de protección del dedo para mejorar la capacidad del usuario para la limpieza de una manera sanitaria. La protección del dedo puede comprender un miembro tubular para recibir el dedo de un usuario en una relación ajustada. El miembro tubular puede retenerse con relación al dedo del usuario mediante un medio, tal como una aleta adhesiva, para constreñir el mismo. En ciertas modalidades, un segundo miembro tubular puede acoplarse de manera separable al miembro tubular, tal como mediante una primera aleta adhesiva fija al miembro tubular y una segunda aleta adhesiva fija al segundo miembro tubular. Bajo tal construcción, las primera y segunda aletas adhesivas - 16 -
pueden separarse para separar los miembros tubulares y los miembros tubulares pueden retenerse con relación a los dedos del usuario mediante una constricción de los mismos utilizando las aletas adhesivas. Por supuesto, debe permanecer en mente que lo tratado anteriormente se diseña meramente para delinear ampliamente las características más importantes de la invención para permitir un mejor entendimiento de la descripción detallada siguiente y aún para una mejor apreciación de la contribución del inventor a la técnica. Antes de explicar una modalidad de la invención en detalle, debe aclararse que los siguientes detalles de construcción, las descripciones de geometría y las ilustraciones de los conceptos inventivos son meros ejemplos de posibles manifestaciones de la invención. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS En los dibujos anexos: La Figura 1 es una vista en perspectiva de un sistema automatizado para limpieza con hilo dental de acuerdo con la presente invención mostrado en uso; Las Figuras 2A a 2C comprenden vistas en elevación lateral de construcciones del sistema automatizado para limpieza con hilo dental bajo la presente invención; Las Figuras 3A a 3G ilustran vistas de diferentes modalidades del anillo de suministro, el anillo de - 17 -
acumulación y la bobina; La Figura 4 es una vista en elevación lateral de una modalidad alternativa del anillo de acumulación; Las Figuras 5A y 5B comprenden vista en elevación lateral y frontal de aún modalidades adicionales del anillo de acumulación; Las Figuras 6A a 6C comprenden vistas de aún otra modalidad del anillo de suministro incluyendo un dispositivo de dimensionamiento ,- Las Figuras 7A a 7C ilustran un dispositivo de dimensionamiento adicional bajo la presente invención; La Figura 8 es una vista en perspectiva de un indicador de dimensionamiento bajo la presente invención; La Figura 9 ilustra un dispositivo de empaque para los insertos de dimensionamiento de acuerdo con la presente invención; Las Figuras 10A a 10G ilustran una disposición potencial para el anillo de suministro; Las Figuras 11A a 11C ilustran una disposición potencial para el anillo de acumulación; La Figura 12 ilustra un dispositivo de empaque para las modalidades del sistema automatizado para limpieza con hilo dental; La Figura 13 es una vista en elevación frontal de un dispositivo de protección de dedo de acuerdo con una - 18 -
modalidad alternativa de la invención; La Figura 14 es una vista en elevación frontal de un dispositivo alternativo de protección de dedo; La Figura 15 es una vista en perspectiva de un refinamiento adicional del dispositivo de protección de dedo; Las Figuras 16A a 16C ilustran etapas para abrir las protecciones de dedo para su uso; Las Figuras 17A a 17C ilustran las etapas para aplicar las protecciones de dedo; La Figura 18 es una vista en perspectiva de un posible dispositivo de empaque para las protecciones de dedo; Las Figuras 19A a 19C son vistas en perspectiva de un sistema automatizado para limpieza con hilo dental libremente sostenido bajo la presente invención,- Las Figuras 20A a 20D son vistas en perspectiva de una modalidad de un ajuste de dedo del sistema automatizado para limpieza con hilo dental ; Las Figuras 21A a 21E son vistas en perspectiva de medios y métodos adicionales para retener un dispositivo de acumulación/suministro bajo la presente invención; Las Figuras 22A a 22G son vistas en perspectiva aún de medios y métodos adicionales para retener un dispositivo de acumulación/suministro ; Las Figuras 23A a 23H son vistas en perspectiva de construcciones alternativas para suministrar y para retener - 19 -
el dispositivo de acumulación/suministro; Las Figuras 24A a 24F son vistas en perspectiva de modalidades adicionales de dispositivos de acumulación/suministro; Las Figuras 25A a 251 son vistas en perspectiva de aún modalidades adicionales de dispositivos de acumulación/suministro; Las Figuras 26A a 26C son vistas en perspectiva de un sistema automatizado para limpieza con hilo dental con dispositivos duales unificados de acumulación/suministro; Las Figuras 27A a 27C son vistas en perspectiva de una modalidad adicional de un sistema automatizado para limpieza con hilo dental con primera y segunda aberturas para dedo ; y Las Figuras 28A a 28F son vistas en perspectiva de aún otro , medio para retener un dispositivo de acumulación/suministro bajo la presente invención. DESCRIPCIÓN DETALLADA Como en el caso con muchas invenciones, la presente invención para aparatos para higiene dental se sujeta a una amplia variedad de modalidades. Sin embargo, para asegurar que el experto en la técnica comprenda totalmente y, en los casos apropiados, sea capaz de practicar la presente invención, ciertas modalidades preferidas de la invención más amplia reveladas en la presente se describen abajo y se - 20 -
muestran en los dibujos anexos. Con esto en mente y observando más particularmente las figuras anexas, una primera modalidad preferida del aparato para higiene dental se indica en general con 10 en la Figura 1. Ahí, se observa que el aparato para higiene dental 10 en esta modalidad comprende un anillo de suministro 12 que alimenta el hilo dental 16 a un segundo anillo de acumulación 14. Con untamente, el anillo de suministro 12 y el anillo de acumulación 14 forman un sistema automatizado para limpieza con hilo dental, que también se indica con el 10. En la Figura 1, el sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 se muestra como puede emplearse durante la limpieza con hilo dental. Como tal, el anillo de suministro 12 se retiene en el dedo medio 102, en este ejemplo, de la mano izquierda 100 del usuario y el anillo de acumulación 14 se retiene, en este ejemplo, en el dedo medio 202 de la mano derecha 200 del usuario. Como se detallará en la presente y como se percibe a partir de las Figuras 1, 2A, 2B y 2C, el anillo de suministro 12 retiene y suministra selectivamente, hilo dental estéril sin usar 16 a través de una abertura 28 mientras el anillo de acumulación 14 recibe y retiene selectivamente el hilo dental usado 16 a través de una abertura 30. En esta modalidad ejemplar, el anillo de suministro 12 tiene un interruptor de activación 18 para - 21 -
permitir . selectivamente que el hilo dental 16 se separe del mismo y para evitar la separación inadvertida del hilo dental 16. Bajo una disposición, por ejemplo, el interruptor de activación 18 puede oprimirse para permitir que el hilo dental 16 se retraiga y se libere para no dejar que el hilo dental 16 se suministre. De manera similar, el anillo de acumulación 14 tiene un interruptor de activación 20 que, al oprimirse, ocasiona que el hilo dental 16 se retraiga dentro del anillo de acumulación 14 y, al liberarse, evita que el hilo dental 16 retraído salga desde dentro del anillo de acumulación 14. El anillo de suministro 12 y el anillo de acumulación 14 pueden enrollarse en un resorte, tal como por medio de un muelle en espiral (no mostrado en estas figuras) de modo que cada uno tenderá a contraer el hilo dental 16 dentro de si mismo. Al ernativamente, el hilo dental 16 puede contraerse dentro del anillo de suministro 12 y del anillo de acumulación al4, por ejemplo, mediante la acción del usuario de oprimir el interruptor de activación 18 o 20. Con respecto al anillo de suministro 12, cuando la fuerza del muelle se utiliza para inclinar el hilo dental 16 hacia una condición retraída, la fuerza del muelle puede superarse para permitir que el hilo dental 16 se suministre. Sin embargo, dado que el anillo de acumulación 14 retendrá el hilo dental 16 contaminado usado, preferentemente puede impedir que el - 22 -
hilo dental 16 se suministre aún cuando el interruptor de activación 20 se oprime. La cantidad del hilo dental 16 que se retrae o se libera cuando se oprimen los interruptores de activación 18 y 20, puede ser infinitamente variable de modo que pueda extenderse o retraerse tan poca o tanta seda 16 como el usuario desee. Alternativamente, la cantidad del hilo dental 16 puede determinarse de modo que una cantidad dada, tal como desde 1 pulgada hasta 6 pulgadas, pueda dejarse libre o retraída con cada opresión del interruptor de activación 18 o 20. Por supuesto, dado que el anillo de suministro 12 tiene el propósito de retener solo el hilo dental 16 estéril y suministrarlo cuando se agote el hilo dental 16 previamente cargado, el anillo de suministro 12 preferido puede incorporar un medio para permitir que el hilo dental 16 salga desde el anillo de suministro 12 y para evitar que se contraiga dentro del anillo de suministro 12. Esto puede hacerse en una pluralidad de formas. Bajo una disposición, este medio podría comprender un medio para asegurar la rotación en una sola dirección de la bobina 38 que podría incorporarse en una disposición de trinquete entre la bobina 38 y el alojamiento 15 toroidal de modo que el usuario podría activar el interruptor 18 para permitir la rotación de suministro de la bobina 38 pero- no la retracción del hilo dental 16. El hilo dental 16 podría sacarse desde dentro del - 23 -
alojamiento 15, posiblemente superando la fuerza del muelle en espiral 32 como se muestra, por ejemplo, en las Figuras 3A a 3G. Alternativamente, el muelle en espiral 32 podría eliminarse y el hilo dental podría sacarse simplemente desde el alojamiento 15 toroidal cuando se activa el interruptor 18. En tal caso, podría emplearse de nuevo una disposición de trinquete para evitar cualquier retracción del hilo dental 16. Alternativamente, una disposición de arrastre entre la bobina 38 y el alojamiento 15 podría evitar la contra rotación de la bobina 38. Aún adicionalmente, la falta de contra rotación de la bobina 38 podría asegurarse simplemente protegiéndola con el alojamiento 15 toroidal sin medios para producir una rotación bobinada. En modalidades preferidas, el anillo de suministro
12 y el anillo de acumulación 14 pueden codificarse por color para permitir que el usuario distinga entre ellos más fácilmente. Por ejemplo, el anillo de suministro 12 podría colorearse en azul indicando así al usuario la naturaleza estéril del hilo dental 16 retenido mientras que el anillo de acumulación 14 podría colorearse en amarillo proporcionando así una indicación de la naturaleza contaminada del hilo dental 16 usado retenido en el mismo. Una modalidad alternativa del sistema automatizado de limpieza con hilo dental 10, se muestra en la Figura 2C.
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ahí, el sistema automatizado de limpieza con hilo dental 10 incluye de nuevo un anillo de suministro 12 que retiene y suministra seda 16 estéril y un anillo de acumulación 14 que retiene el hilo dental 16 usado. Sin embargo, en esta modalidad, el anillo de acumulación 14 tiene un purificador de espuma 22 dispuesto adyacente a o dentro de la abertura 30 que conduce al volumen interno del anillo de acumulación 14 para limpiar elementos más grandes de desechos removidos del hilo dental 16 usado antes de entrar al anillo de acumulación 14. También en la modalidad de la Figura 2C, el anillo de suministro 12 y el anillo de acumulación 14 tienen cada uno paneles de acceso 24 y 26 que pueden abrirse para permitir el acceso a el hilo dental retenido 16 de modo que, entre otras cosas, pueda remediarse cualquier ruptura o nudo del hilo dental 16. En esta modalidad ejemplar, los paneles de acceso 24 y 26 pueden formarse de manera unitaria con el anillo de suministro 12 y el anillo de acumulación 14 y pueden retenerse de manera pivotable mediante una articulación móvil o cualquier otro mecanismo apropiado. Las Figuras 3A a 3D muestran una disposición posible para permitir que el anillo de acumulación 14 retraiga el hilo dental 16 automáticamente oprimiendo una vez el interruptor de activación 20. Con referencia combinada a las Figuras 3A y 3B se observa que el muelle en espiral 32 se retiene con relación al alojamiento toroxdal 15 del anillo de - 25 -
acumulación 14. Más particularmente, el muelle en espiral 32 tiene un primer extremo fijo a una pared anular interior del alojamiento 15 toroidal y un segundo extremo que comprende una aleta de cierre 36. El alojamiento 15 toroidal tiene una aleta de cierre 34 correspondiente dispuesta en una pared anular externa del mismo para embragar la aleta de cierre 36 del muelle en espiral 32 evitando así que el muelle en espiral 32 se desenrolle inadvertidamente. El interruptor de activación 20 en si se encuentra inclinado radialmente hacia afuera a una posición no activada en donde las aletas de cierre 34 y 36 se engranan completamente. El segundo, extremo externo del muelle en espiral 32 se encuentra acoplado de manera impulsada a una bobina 38 que se encuentra rotatoriamente retenida dentro del alojamiento 15 toroidal del anillo de acumulación 14. Por supuesto, el acoplamiento impulsado entre la bobina 38 y el muelle en espiral 32 podría lograrse en una pluralidad de formas que fácilmente se le presentarían al experto en la técnica. en esta modalidad ejemplar, el muelle en espiral 32 y la bobina 38 se encuentran dispuestos lateralmente uno del otro y el acoplamiento se lleva a cabo mediante una clavija de impulsión 42 que fija la bobina 38 para su rotación con el segundo extremo del muelle en espiral 32. Por supuesto, la bobina 38 y el muelle en espiral 32 podrían acoplarse en cualquiera de una pluralidad de mecanismos de cierre - 26 -
alternativos. Por ejemplo, el cierre podría llevarse a cabo proporcionando un reborde embragado o entallado en la bobina 38 en combinación con un reborde embragado o entallado fijo al muelle en espiral 32. Bajo la disposición de la Figura 3B el usuario puede presionar el interruptor de activación 20 para desembragar las aletas de cierre 34 y 36. Con esto, la fuerza del muelle en espiral 32 bobinado tenderá a ocasionar que se desenrolle. Mientras el muelle en espiral 32 se desenrolla, girará la bobina 38 bobinando en consecuencia el hilo dental 16 usado adicional sobre la bobina 38. Por supuesto, otras disposiciones se encuentran también dentro del alcance de la invención. Por ejemplo, la Figura 3E ilustra una disposición para el anillo de acumulación 15 en donde el muelle en espiral 32 se encuentra dispuesto de manera radial hacia adentro de la bobina 38 dentro del alojamiento 15 toroidal . Más particularmente, la bobina 38 se encuentra dispuesta de manera girable dentro del alojamiento 15 toroidal con el interruptor de activación 20 cerrándolo selectivamente contra la rotación. El muelle en espiral 32 se dispone en un espacio anular abierto entre la pared interna de la bobina 38 y la pared interna del alojamiento 15 toroidal. En el primer extremo del muelle en espiral 32 se encuentra fijo a la pared interna del alojamiento 15 toroidal mientras . que el segundo extremo del muelle en espiral 32 se encuentra fijo a la pared interna de - 27 -
la bobina 38. En este caso, el interruptor de activación 32 tiene un diente de cierre en el mismo que se encuentra selectivamente engranado con los dientes de cierre en la bobina 38. Con esto, cuando el interruptor de activación 20 se activa, tal como si se inclinara o deslizara lejos de la bobina 38, el interruptor 32 se desembragará de los dientes de la bobina 38 con lo cual permite que ésta gire y la fuerza del muelle 32 inducirá esa rotación enrollando asi una longitud del hilo dental 16 usado. Aún adicionalmente, se apreciará que, cuando la rotación de la bobina 38 se induce mediante la fuerza del muelle, el muelle en espiral 32 puede desenrollarse o bobinarse completamente y en consecuencia se vuelve no efectivo antes de que la utilidad del anillo de suministro 12 o del anillo de acumulación 14 haya expirado. Por ejemplo, con respecto al anillo de suministro 12 en donde el usuario puede sacar el hilo dental 16 del anillo de suministro 12 superando la fuerza del muelle en espiral 32, el muelle en espiral 32 puede bobinarse completamente de modo que no puede retirarse el hilo dental 16 adicional. Con respecto al anillo de acumulación 14 en donde el hilo dental 16 contaminado va a empujarse dentro del anillo de acumulación 14 mediante la fuerza de desenrollado del muelle en espiral 32, el muelle en espiral 32 puede desenrollarse completamente de modo que no puede enrollarse ninguna seda 16 adicional - 28 -
dentro del anillo de acumulación 14. Ventajosamente, en ciertas modalidades, la presente invención puede incorporar un medio para permitir el reposicionamiento de un extremo del muelle en espiral 32 de modo que el usuario puede rebobinar o desenrollar el muelle en espiral 32 para restaurar la capacidad de bobinado del anillo de suministro 12 y del anillo de acumulación 14. Aunque muchos de tales medios se encuentran dentro del alcance de la invención, un medio posible se muestra en las Figuras 3F y 3G. Ahí, un extremo, que puede ser ya sea el primer extremo o el segundo extremo, del muelle en espiral 32 es reposicionable alrededor de la pared periférica anular del alojamiento 15 toroidal por medio de una relación de trinquete y aldaba mientras que el extremo opuesto del muelle en espiral 32 se asocia de manera impulsada con la bobina 38. Más particularmente, la pared anular externa del alojamiento 15 toroidal tiene una pluralidad de dientes inclinados a lo largo de la misma de modo que forma una superficie de trinquete 80 mientras que el extremo del muelle en espiral 32 tiene una aldaba 82 fija al mismo. Un mango de bobinado 76 que se encuentra acoplado a la aldaba 82 del extremo del muelle en espiral 32 se encuentra dispuesto externo al alojamiento 15 toroidal y puede viajar a lo largo de un canal anular 78. Bajo esta disposición, cuando el muelle en espiral 32 se ha bobinado completamente o desenrollado, el - 29 -
usuario puede reaprovisionar la fuerza en el muelle en espiral 32 simplemente empleando el mango de bobinado 76 para desembragar la aldaba 82 de la superficie de trinquete 80 si es necesario y después deslizando el mango de bobinado 76 a lo largo del canal anular 78 con lo cual bobina o desenrolla el muelle en espiral 32 según sea necesario. Como puede verse mejor en la Figura 3C, la bobina 38 puede tener una o una pluralidad de ranuras en cuña 64 cortadas en una o ambas paredes radiales 66. Ventajosamente, en combinación, por ejemplo, con el panel de acceso 26, el usuario será capaz de volver a unir o unir el hilo dental 16 según sea necesario de manera conveniente. Por ejemplo, si una tira del hilo dental 16 se rompiera durante el uso del sistema automatizado de limpieza con hilo dental 10, el usuario solo necesita abrir el panel de acceso 26 y enclavijar el extremo suelto del hilo dental 16 dentro de la ranura en cuña 64 con lo cual el anillo de acumulación 14 se encontrará listo para contraer más seda 16 según sea necesario . Se apreciará que mucho de la estructura descrita en relación al anillo de acumulación 14 se incorpora a una ventaja similar con relación al anillo de suministro 12. Sin embargo, siendo la función primara del anillo de suministro 12 esencialmente opuesta a la del anillo de acumulación 14 ciertas modalidades podrían disponerse de manera opuesta.
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Por ejemplo, el muelle en espiral 32 podría disponerse para propulsar el hilo dental 16 desde al alojamiento 15 toroidal ejerciendo una fuerza de desenrollado en la bobina 38. Alternativamente, la bobina 38, el muelle en espiral 32 y los componentes asociados podrían disponerse de tal modo que una opresión del interruptor de activación 18 permitirá de nuevo que la bobina 38 gire de manera que tienda a enrollar el hilo dental 16 pero permitirá que la fuerza del muelle en espiral 32 se supere para permitir el desenrollado del hilo dental 16. Otra disposición posible se muestra en la Figura 4. Ahí, el anillo de acumulación 14 se encuentra de nuevo en un alojamiento 15 toroidal para retener una longitud del hilo dental 16 usado y un interruptor de activación 20 se proporciona de nuevo para permitir el enrollado del hilo dental 16 usado. Sin embargo, en este caso, el interruptor de activación 20 es un simple interruptor de fricción que se encuentra asociado de manera deslizable con la pared anular externa del alojamiento 15 toroidal para sellar selectivamente la abertura 30 y en consecuencia fijar de manera friccional el hilo dental 16 contra el movimiento comprimiéndola entre el interruptor de activación 20 y el alojamiento 15 toroidal. Para asegurar un engranaje friccional positivo, al menos uno pero preferentemente tanto el interruptor de activación 20 como el alojamiento 15 - 31 -
toroidal tendrán dientes de cierre 44 dispuestos en los mismos . En. la Figura 5A, la bobina 38 tiene una pluralidad de dientes de cierre 46 proyectados de manera radial desde lo largo de su circunferencia. El interruptor de activación 20 tiene uno o más dientes de cierre 48 correspondientes para embragar selectivamente los dientes de cierre 46 en la bobina 38 con lo cual se fija la bobina 38 contra la rotación inadvertida . En la Figura 5B, una pared anular 52 dimensionada para justar justo dentro del alojamiento 15 toroidal, bifurca la bobina 38 en un primer componente axial para retener el hilo dental 16 y un segundo componente para retener el muelle en espiral 32, que puede tener un primer extremo fijo a la bobina 38 y un segundo extremo fijo en relación al alojamiento 15 toroidal. El interruptor de activación 20 de nuevo puede operar bajo cualquier disposición apropiada. En la modalidad ilustrativa de la Figura 5B, el interruptor de activación 20 tiene uno o más dientes de cierre 48 dispuestos en el mismo y la bobina 38 tiene una pluralidad de dientes de cierre 50 que se proyectan desde la misma para embragarse selectivamente a los dientes de cierre 48 en el interruptor de activación 20 para fijar la bobina 38 contra la rotación. Por supuesto, son posibles numerosas disposiciones alternativas. Por ejemplo, pueden - 32 -
emplearse una o más clavijas u otros mecanismos de cierre para inter embragar la bobina 38 con el alojamiento 15 toroidal . Dado que el anillo de suministro 12 y el anillo de acumulación 14 se utilizan como anillos, puede ser preferible que el sistema automatizado de limpieza con hilo dental 10 se dimensione o sea dimensionable para adaptarse a usuarios con diferentes tamaños de dedos. Por supuesto, esto podría lograrse simplemente moldeando o de otra manera formando el alojamiento 15 toroidal de cada uno del anillo de suministro 12 y el anillo de acumulación 14 con aberturas anulares internas u orificios para el dedo de diferentes tamaños. Sin embargo, por numerosas razones, puede ser preferible formar los alojamientos 15 toroxdales y otros componentes del anillo de suministro 12 y del anillo de acumulación 14 con dimensiones uniformes y adaptar estos dispositivos fijos a los usuarios con diferentes tamaños de dedos . Aunque fácilmente se presentarán numerosos medios de dimensionamiento al experto en la técnica, se ilustra un primer medio preferido en las Figuras 6? a 6C en relación al anillo de suministro 12 haciendo notar expresamente que los mismos métodos y estructuras podrían emplearse en relación al anillo de acumulación 14. Ahí, la pared anular interna del alojamiento 15 toroidal se encuentra recubierta con una o más capas de un miembro de dimensionamiento 54 removible. En - 33 -
este caso, el miembro de dimensionamien o 54 comprende una cinta enrollada en espiral que se indica también como 54, que termina en una aleta que se jala 56. Bajo esta disposición, el anillo de suministro 12 tendrá un tamaño de anillo dado, más pequeño a su fabricación inicial . Si ese tamaño de anillo es apropiado para el usuario, entonces el anillo de suministro 12 puede simplemente ponerse en uso. Si el tamaño del anillo es demasiado pequeño, sin embargo, el usuario puede jalar la aleta 56 para desenrollar y retirar el miembro de dimensionamiento 54 enrollado en espiral creando así un tamaño de anillo más grande. Como lo muestra la Figura 6B, pueden existir múltiples miembros de dimensionamiento 54 y 58, cada uno con una aleta 56 o 60 que se jala, para proporcionar tamaños adicionales de anillo disponibles al usuario . Alternativamente, como se muestra en las Figuras 7A y 7B, el tamaño efectivo de la abertura anular en los alojamientos 15 toroidales podría ajustarse mediante el uso de insertos 62 de tamaños variables. Los insertos 62 pueden tener un diámetro externo universal para embragar de manera friccional u otra la pared interna del alojamiento 15 toroidal pero un diámetro interno particularmente dimensionado para embragar el dedo del usuario particular. En ciertas modalidades, los alojamientos 15 toroidales pueden - 34 -
fabricarse con tamaños generalizados, tales como pequeño, mediano y grande y esos tamaños generalizados pueden particularizase mediante el uso de insertos 62 de tamaños variables para cada tamaño generalizado. Bajo tal construcción, puede hacerse un puente en la ranura de dimensión entre, por ejemplo, los tamaños generalizados mediano y grande, con uno o más insertos 62 dimensionados particularmente. Como lo muestra la Figura 7B, los insertos 62 podrían tener un diámetro externo inclinado para permitirles que se deslicen mejor dentro de los alojamientos 15 toroidales. Con esto, podría adaptarse un sistema único automatizado para la limpieza con hilo dental 10 para utilizarse por usuarios con diferentes tamaños de manos. De hecho, tal disposición permitiría que diferentes personas, tales como los miembros de una familia, tuvieran insertos 62 diferentes que podrían utilizarse para hacer un solo conjunto o categoría de tamaño para el suministro y mutuamente utilizables los anillos de acumulación 12 y 14. La Figura 7C muestra un conjunto de sistemas automatizados para limpieza con hilo dental 10 como pueden empacarse para su venta. Para ayudar a los usuarios a determinar el sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10, puede proporcionarse una guía en el punto de adquisición. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 8, un indicador de inserto 120 con una pluralidad de aberturas de - 35 -
dimensionamiento 122 puede retenerse aseguradamente en el punto de venta. También, como muestra la Figura 9, los insertos 62 pueden empacarse por separado y venderse. Con esto, el usuario puede determinar su sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 del tamaño más adecuado y si requerirá insertos 62 a fin de que el tamaño del dedo del usuario pueda adaptarse de manera más confortable y precisa. Aún en un refinamiento adicional de la invención, puede encontrarse incluido un medio para remover y reemplazar las bobinas 38 llenas o parcialmente llenas en relación a los anillos de acumulador 14. Tal medio podría proporcionar venta osamente n espacio para la retención de longitudes adicionales del hilo dental 16 usado. Así de ventajosamente, tal medio permitiría al usuario desechar el hilo dental 16 sucio según sea necesario o deseable con lo cual se evita cualquier repercusión adversa resultante de la presencia del hilo dental 16 usado oloroso, con caries o de otra manera objetable. Esto también podría llevarse a cabo en una pluralidad de formas bajo la presente invención. Una disposición posible se muestra en las Figuras 10A a 10C. Ahí, una bobina 38 desechable (no mostrada) puede recibirse de manera removible y reemplazable entre una mitad de alojamiento 15A toroidal y una segunda mitad de alojamiento 15B toroidal. Las primera y segunda mitades de alojamiento 15A y 15B toroidal serán preferentemente fácilmente separadas - 36 -
pero aseguradamente unidas para permitir la retención segura aunque accesible de las bobinas 38 desechables. En la modalidad ilustrativa, las primera y segunda mitades de alojamiento 15A y 15B toroidal se encuentran unidas engranando mutuamente los primero y segundo brazos de cierre 68 y 70 que se extienden desde las primera y segunda mitades de alojamiento 15A y 15B toroidal, respectivamente. Para permitir que la cuerda del hilo dental 16 se suministre más convenientemente, el segundo brazo de cierre 70 podría incorporar o formarse con un reborde filoso, posiblemente una hoja metálica. La bobina 38 de nuevo puede tener una o más ranuras en cuña 64 incorporadas en la misma. Bajo tal construcción, una bobina 38 completa o parcialmente llena con hilo dental 16 sucio puede removerse y descartarse simplemente si los usuarios separan las primera y segunda mitades de alojamiento 15A y 15B toroidal, retirando la bobina 38, por ejemplo, de la primera mitad de alojamiento 15A toroidal y cortando el hilo dental 16 con el reborde afilado del segundo brazo de cierre 70. Un extremo de una longitud del hilo dental 16 estéril puede entonces apretarse en la ranura en cuña 64 y el hilo dental 16 puede enrollarse alrededor de la bobina 38 según sea necesario. La nueva bobina 28 puede entonces colocarse, por ejemplo, dentro de la primera mitad dde alojamiento 15A toroidal y las primera y segunda mitades de alojamiento 15A y 15B toroidal pueden - 37 -
acoplarse mediante una rotación con relación entre las mismas para embragarse a los primero y segundo brazos de cierre 68 y 70. Las Figuras 11A a 11C muestran otra construcción para permitir el acceso al volumen interno del alojamiento 15 toroidal para permitir, entre otras cosas, que la bobina 38 se retire y se reemplace y el hilo dental 16 se desenrede y se una de nuevo según sea necesario. Ahi, el alojamiento toroidal 15 se subdivide de nuevo en primera y segunda mitades de alojamiento 15? y 15B toroidal. En este caso, las mitades 15? y 15B se acoplan mediante una articulación 72 que puede ser una articulación polimérica móvil o cualquier otro tipo de articulación. Bajo esta disposición, puede cargarse una nueva bobina 38 en el alojamiento 15 toroidal simplemente insertando primero una porción de extremo del hilo dental 16 nuevo dentro de la ranura en cuña 64 y enrollando el hilo dental 16 alrededor de la bobina 38 según sea necesario. Entonces, la bobina 38 puede insertarse dentro de una de las mitades de alojamiento 15A o 15B toroidal y las mitades 15A y 15B pueden cerrarse con el hilo dental 16 extendiéndose a través de la abertura 30. Aunque la abertura 30 se muestra abierta en la Figura 11C, podría encontrarse cerrada en disposiciones alternativas. Si es así, el usuario puede necesitar pasar el hilo dental 16 a través de la abertura 30 antes de presionarlo dentro de la ranura en cuña 64 y de otra - 38 -
manera cargarla dentro de las mitades de alojamiento 15A y 15B. En la Figura 12, los componentes constituyentes del sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 se muestran como podrían empacarse para su venta en un •dispositivo de empaque 110. Ahí, el dispositivo de empaque 110 incluye cinco anillos de suministro 12, dos anillos de acumulación 14 y seis pilas de bobinas 38 múltiples. Con tal dispositivo 110, los anillos de suministro 12 pueden utilizarse hasta vaciar el hilo dental 16, las bobinas 38 desechables pueden utilizarse hasta llenarse o de otra manera listas para descartarse y los anillos de acumulación 14 pueden emplearse cada uno para retener múltiples bobinas 38 y después descartarse según sea necesario. Como se describe en la presente, la presente invención para un sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10, resuelve una pluralidad de problemas que han plagado la técnica anterior y que han contribuido a hacer de la limpieza con hilo dental apropiado y consistente una con relación rareza entre el público consumidor. Por ejemplo, haciendo referencia de nuevo a la figura 1, quien busca limpiar sus dientes solo necesita deslizar el anillo de suministro 12 sobre el dedo medio 102, por ejemplo, de su mano izquierda 100 mientras desliza el anillo de acumulación 14 sobre el dedo medio 202 de su mano derecha 200 con una - 39 -
longitud del hilo dental 16 conectando los anillos de suministro y de acumulación 12 y 14. Después, el usuario puede alargar la extensión del hilo dental 16 según sea necesario oprimiendo el interruptor de activación 18 en el anillo de suministro 12 permitiendo asi que se desenrolle el hilo dental 16 estéril . Provista una longitud adecuada del hilo dental 16, el usuario puede iniciar la limpieza con hilo dental de la manera más preferida antes descrita insertando primero el hilo dental 16 entre un primer diente y un segundo diente y moviendo suavemente el hilo dental 16 justo hacia la línea de la encia. El hilo dental 16 puede entonces colocarse en forma de U y sacarse de la linea de la encía. Después, el hilo dental 16 debe deslizarse lateralmente y llevar a cabo la siguiente etapa de la limpieza tal como moviendo la siguiente sección del hilo dental 16 movido bajo la línea de la encía y después retraída. El proceso debe repetirse para cada lado de cada diente. Venta osamente, cuando una longitud dada del hilo dental 16 se encuentra contaminado y se necesita seda 16 nueva, el usuario solo necesita oprimir los botones de activación 18 y 20 en el anillo de suministro 12 y en el anillo de acumulación 14 para ocasionar que el hilo dental 16 sucia se enrolle dentro del anillo de acumulación 14 y para permitir que el hilo dental 16 estéril se saque de dentro del anillo de suministro 12. Además, el uso del anillo de - 40 -
suministro 12 y del anillo de acumulación 14 evitará la incómoda constricción del hilo dental 16 alrededor de los dedos del usuario 102 y 202 que ha sido anteriormente una desventaja inherente durante la limpieza con hilo dental. Aún adicionalmente , el usuario no necesita tocar o de otra manera estar expuesto al hilo dental 16 contaminado como también era inherente en la técnica anterior. Aún adicionalmente, mediante el uso del anillo de suministro 12 y del anillo de acumulación 14, el hilo dental 16 se retiene aseguradamente y sin desplazamiento. Con estas y las ventajas adicionales que pueden lograrse por medio del uso de sistemas automatizados para limpieza con hilo dental 10 de acuerdo con la presente invención, se apreciará que la presente invención permite que la apropiada limpieza con hilo dental sea automatizada y se lleve a cabo convenien emente, confortablemente, higiénicamente y posiblemente de manera más importante, mucho más rápida haciendo en consecuencia más probable que se practique en una base consistente por el público en general. No obstante, como siempre, permanece un espacio para construcciones alternativas en la técnica. A este respecto, de nuevo puede notarse la incómoda y posiblemente peligrosa constricción y pérdida de circulación que resulta de enrollar el hilo dental repetidamente alrededor de los dedos descubiertos del usuario. Se notará además la - 41 -
tendencia de quien se limpia con hilo dental con los dedos descubiertos a introducir contaminantes y bacterias peligrosas en su boca de esos dedos descubiertos y la necesidad no sanitaria y desagradable necesidad de enrollar el hilo dental usado, contaminado alrededor de sus dedos. Aún adicionalmente , se notará de nuevo la tendencia del hilo dental, particularmente cuando se humedece, a resbalar de la sujeción del usuario y de otra manera a desenrollarse aún al enrollarse un número de veces alrededor de los dedos descubiertos del usuario. Finalmente, existe la necesidad de proporcionar un dispositivo que proporcione facilidad de uso, conveniencia agregada y más que nada, un tiempo grandemente reducido en comparación con el enrollado y desenrollado manual del hilo dental 16 en longitudes adecuadas suficientes para evitar la contaminación cruzada de los dientes. Puede intentarse limitar la introducción de bacterias y otros contaminantes dentro de la boca durante la limpieza con hilo dental con un lavado de las manos. Sin embargo, a menos que el lavado se efectúe de manera quirúrgica, los contaminantes dañinos permanecerán de manera que los contaminantes inevitablemente se introducirán en la boca a través del uso de los dedos descubiertos que tocan el hilo dental y el interior de la boca de la persona. Por estas y otras razones adicionales, se describe abajo una segunda modalidad de la presente invención para un aparato - 42 -
para higiene oral y se muestra en las figuras de dibujos anex s . Observando la Figura 13, una primera modalidad preferida de este aspecto adicional de la invención comprende un dispositivo de protección de dedo, que se indica en general como 150. Como se muestra, el dispositivo de protección de dedo 150 puede utilizarse como suplemento del sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 para evitar la necesidad de que los dedos descubiertos del usuario se coloquen en o alrededor de la boca del usuario. Al lograr esto, este dispositivo básico de protección de dedo 150 puede proporcionar, preferentemente para cada una de las manos del usuario, una protección de pulgar 152 y una protección de dedo índice 154 con lo cual los dedos que comúnmente deben insertarse en la boca del usuario pueden enfundarse en cubiertas estériles . Las protecciones de los dedos pulgar e índice 152 y 154 puede unirse de manera separable mediante un sujetador de aleta 156 como se describirá en la presente. Ventajosamente, además de unir las protecciones de los dedos pulgar e índice 152 y 154, el sujetador de aleta 156 puede emplearse para jalar las protecciones de dedo 152 y 154 en una relación ajustada con los dedos del usuario. Para lograr esto más efectivamente, la aleta 156 se encuentra angulada hacia la porción próxima de los dedos del usuario. Una modalidad alternativa del dispositivo de - 43 -
protección de dedo 150 se muestra en la Figura 14. Ahí, las protecciones de dedo pulgar e índice 152 y 154 se encuentran complementadas con una protección del dedo medio 158 que tiene una aleta 160 que se extiende desde las mismas. Como tal, esta modalidad del dispositivo de protección de dedo 150 puede utilizarse separado del sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 con el tradicional, hilo dental suelto como se ejemplifica en la Figura 15. Para hacerlo así, las protecciones de dedo 152, 154 y 158 se aplican a cada dedo apropiado y se enrollan las longitudes del hilo dental 16 adecuados alrededor de la protección del dedo medio 158 del usuario y así de los dedos medios. Con esto, puede llevarse a cabo una limpieza con hilo dental tradicional sin la incómoda constricción que han obstruido comúnmente las prácticas de limpieza con hilo dental de la técnica anterior. Ventajosamente, las protecciones preferidas del dedo medio 158 pueden reforzarse con travesanos de madera, plástico o de cualquier otro material apropiado para prevenir adicionalmente que el hilo dental 16 se contraiga alrededor de los dedos del usuario y corte peligrosamente la circulación. Como se muestra, por ejemplo, en las Figuras 16A a 16C, el dispositivo de protección de dedo 150 puede venderse y empacarse en una configuración plana. Entonces, las protecciones de dedo 152, 154 y 158 pueden abrirse para su - 44 -
uso simplemente colocándolas entre los dedos del usuario y comprimiéndolas alrededor de su dimensión plana. Con esto, las protecciones de dedo 152, 154 y 158 pueden formarse en la configuración abierta mostrada en la Figura 16C. Volviendo a las ilustraciones en secuencia en cada una de las Figuras 17A a 17C, se observa cómo pueden aplicarse para su uso las protecciones de dedo pulgar e índice 152 y 15 . Puede comenzarse por deslizar las protecciones de dedo 152 y 154 sobre los dedos pulgar e índice apropiados. Después, los dedos pueden jalarse separando así la aleta 156 dentro de una primera mitad de aleta 156A que permanece acoplada a la protección del dedo índice 152 y de una segunda mitad de aleta 156B que permanece unida a la protección del dedo pulgar 154. La separación de las primera y segunda mitades de aleta 156A y 156B libera un miembro de separación 156C. Las primera y segunda mitades de aleta 156A y 156B tienen adhesivo aplicado a las mismas mientras que el miembro de separación 156C comprende una cinta suave, por ejemplo, de plástico. Gomo tal, el dispositivo de la aleta 156 es en mucho como un par de bandas adhesivas en una relación confrontada que comparten una sola cápsula plástica removible. Cuando las primera y segunda mitades de aleta 156A y 156B se encuentran separadas, sus superficies adhesivas se encontrarán expuestas. Como se muestra en los - 45 -
últimos dibujos de las Figuras 17B y 17C, las mitades de aletas 156A y 156B pueden encontrarse plegadas sobre y adheridas a la superficie de su respectiva protección de dedo 152 o 154. Al hacerlo así, el usuario puede si es necesario, utilizar las primera y segunda mitades de aleta 156A y 156B como miembros de cincho para asegurar un ajuste ajustado de las protecciones de dedo 152, 154 y 158. Además, las primera y segunda mitades de aleta 156A y 156B, si se desea, pueden encontrarse parcialmente adheridas a los dedos del usuario para asegurar así que las protecciones de dedo 152, 154 y 158 se encuentran retenidas más aseguradamente. Finalmente, la Figura 18 muestra un posible dispositivo de empaque 164 para las protecciones de dedo 152, 154 y posiblemente 158. Como se esperaría, las protecciones de dedo 152, 154 y 158 pueden fabricarse y venderse en una pluralidad de tamaños. Las protecciones de dedo 152, 154 y 158 pueden formarse de una variedad dde materiales dentro del alcance de la presente invención. Por ejemplo, las protecciones de dedo 152, 154 y 158 pueden fabricarse para una gran ventaja de tela tejida, papel, plástico, o cualquier otro material estéril adecuado y pueden manufacturarse por moldeo, tejido, costura y una pluralidad de otros métodos. En ciertas modalidades, las protecciones de dedo 152, 154 y 158 pueden impregnarse con una cantidad de líquido antiséptico o lo similar, preferentemente saborizado de manera adecuada, para - 46 -
proporcionar una protección adicional al usuario contra la contaminación tanto porque puede de otra manera insertarse dentro de la boca del usuario por medio de sus dedos o lo similar como porque puede transferirse desde la boca del usuario hasta los dedos del usuario mediante seda contaminada . Aunque los anillos de suministro y de acumulación 12 y 14 antes descritos del sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 ciertamente logran numerosas ventajas sobre la técnica anterior, debe aclararse que la presente invención puede incorporarse en numerosas construcciones diferentes. Como se describirá adicionalmente abajo, una amplia variedad de disposiciones pueden proporcionarse para suministrar y, adicionalmente o alternativamente acumular el hilo dental 16 mecánicamente y posiblemente automáticamente. Los dispositivos de suministro y/o acumulación pueden asumir sustancialmente cualquier tamaño, forma o configuración incluyendo, a modo de ejemplo, barriles, discos, esferas, óvalos, anillos, anillos dobles, articulaciones, cubos, octágonos y aún variaciones adicionales que pueden unirse, embragarse o meramente retenerse por medio de un dedo, múltiples dedos o toda la mano del usuario. Los dispositivos de suministro y acumulación puede ser desechables . Alternativamente, pueden diseñarse para - 47 -
abrirse para rellenar, para retener o rebobinar el hilo dental rota o si se aplica, evacuar el hilo dental usado y limpiarlo según sea necesario. Por supuesto, el hilo dental que se carga o se bobina previamente sobre la bobina 38 u otro dispositivo de retención, puede ser de cualquier tipo incluyendo saborizada, medicada, anudada, coloreada, encerada o de grosor variable, una cinta, un listón coloreado o de cualquier otro tipo o característica. Puede proporcionarse una fuerza móvil, tal como un muelle 32 u otro medio, pero no necesariamente. Los dispositivos de suministro y/o acumulación pueden incorporar dispositivos ajustables y/o extensibles de dimensionamiento que puedan operarse por atornillado, por telescopio, ganchos de dedo, grapas, bandas, brazaletes e insertos, posiblemente combinados con estructuras de un tamaño inicial variado, para adaptar dedos o manos de tamaño variable . Con estas cosas en mente, pueden observarse las Figuras 19A a 19C en donde se encuentra el sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 en una protección 250, que en esta modalidad comprende una protección de barril 250. La cápsula de barril 250 retiene giratoriamente una bobina 256 sobre la cual se enrolla una longitud del hilo dental 16. La cápsula de barril 250 tiene una tapa articulada 258 para permitir el acceso a la bobina 256. Como tal, cuando la cápsula de barril 250 se utiliza - 48 -
para suministrar el hilo dental 16 nuevo, la bobina 256 completa puede retirarse al vaciarse ded seda 16 dental y reemplazarse con una bobina 256 nueva, completamente cargada o enrollar nueva seda 16 dental en la misma. Alternativamente, cuando la bobina 256 se utiliza para acumular el hilo dental 16 usado, la bobina 256 puede retirarse para descartarse o retirar el hilo dental 16 usado de la misma para permitir el uso adicional de la bobina 256 original . El hilo dental 16 pasa desde dentro del volumen interno de la cápsula de barril 250 a través de una abertura de ranura 252. La capacidad de la bobina 256 para girar dentro de la cápsula de barril 250 puede controlarse mediante el accionador de activación 254, que en este caso, comprende un botón 254 en el extremo de la cápsula de barril 250. El accionador de activación 254 puede simplemente liberar la bobina 256 para permitir que gire en respuesta a que el usuario jale el hilo dental 16. Alternativamente, la bobina 256 y la cápsula de barril 250 pueden accionarse por muelle para ocasionar que la bobina 256 gire para permitir, por ejemplo, que el hilo dental 16 se enrolle sobre la bobina 256, para permitir que el hilo dental 16 se suministre desde la bobina 256, o para permitir que el usuario saque el hilo dental 16 de la cápsula de barril 250 contra una fuerza de muelle invertida.
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Bajo esta disposición, la cápsula de barril 250 puede disponerse, por ejemplo, como se muestra en la Figura 19C dentro de la palma de la mano 200 del usuario con no más que los dedos 202 del usuario reteniendo la cápsula de barril 250 dispuesto el accionador de activación 254 próximo al pulgar 204 del usuario. Con esto, el usuario puede oprimir el accionador de activación 254 con su pulgar 204 para permitir que el hilo dental 16 se suministre o se acumule de una manera m s conveniente . Mientras que la cápsula de barril 250 puede ciertamente retenerse como se describió anteriormente, ciertas modalidades de la invención contemplan la provisión de un medio para retener la cápsula de barril 250 en relación a la mano 200 del usuario. Por ejemplo, en las Figuras 20A a 20D, el sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 incorpora además uno o más medios para retener la cápsula de barril 250 en relación a los dedos 202 del usuario. En la Figura 20A, un miembro dde anillo 260 se fija mediante cualquier método apropiado a la cápsula de barril 250 de modo que pueda deslizarse, sobre uno de los dedos 202 del usuario como ase muestra en la Figura 20D dispuesta la cápsula de barril 250 ya sea dentro de la palma del usuario como se muestra en la Figura 20D o dispuesta la cápsula de barril 250 al exterior de la mano del usuario. El anillo 260 puede ser de una circunferencia fija - 50 -
como se muestra en la Figura 20A. Alternativamente, el sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 puede incluir medios para ajustar la circunferencia del anillo 260 como se muestra primero en la Figura 20B. Ahí, el medio de ajuste 262 comprende una primera sección de cinta rebordeada del anillo 260 en combinación con una segunda sección de cinta de mordaza del anillo 260. Bajo tal construcción, el usuario puede ajustar la circunferencia efectiva del anillo 260 mediante un engranaje selectivo de la segunda sección de cinta de mordaza con la primera sección de cinta rebordeada. En la disposición alternativa de la Figura 20C, los primero y segundo anillos 260A y 260B se proporcionan para embragarse a dos dedos 202 del usuario para permitir que la cápsula de barril 250 se retenga más segura y confortablemente. Las circunferencias efectivas del primero y segundo anillos 260A y 260B pueden ajustarse mediante un medio de ajuste 262 que comprende una primera sección de cinta rebordeada del primer anillo 260A, una segunda sección de cinta de mordaza del segundo anillo 260B y un miembro central de mordaza que completa cada uno de los primero y segundo anillos 260A y 260B. Aunque el anillo 260 o los anillos 260? y 260B pueden fijarse a la cápsula de barril 250 como se muestra .en las Figuras 20A a 20D, tal como siendo formados integralmente con la misma, el anillo 260 o los anillos 260A y 260B - 51 -
alternativamente pueden acoplarse de manera removible y reemplazable a la cápsula de barril 250. Por ejemplo, como se muestra en las Figuras 21A a 21C, el anillo 260 o los anillos 260A y 260B podrían acoplarse a la cápsula de barril 250 por medio de un anillo de engranaje de barril 264 que se fija al anillo 260, tal como siendo formados integralmente con la misma o siendo fijados o rotatoriamente acoplados a la misma. Como muestra la Figura 21C más claramente, el anillo de engranaje de barril 264 puede emplearse para embragar la cápsula de barril 250 en una relación friccional para permitir así que la cápsula de barril 250 se retire según sea necesario o deseable. En cualquier caso, se percatará de que podrían proporcionarse numerosas disposiciones diferentes como medio de ajuste 262 más allá de la disposición de rebordeado/mordaza mostrada, por ejemplo, en las Figuras 20B, 20C y 21E. Por ejemplo, como muestran las Figuras 2IB y 2ID, la circunferencia efectiva del anillo 260 puede ajustarse mediante un medio de ajuste 262 que comprende una primera sección de cinta con una pluralidad de aberturas y una segunda sección de cinta con una protuberancia de engranaje en una segunda sección de cinta. Aún adicionalrnente, como se muestra en la Figurar 21F, el medio de ajuste 262 podría comprender un dispositivo roscado, tal como un perno en combinación con una tuerca de aletas, que acopla la primera - 52 -
sección de cinta con la segunda sección de cinta. Por supuesto, otros medios para retener la cápsula de barril 250 en relación a la mano 200 del usuario se encuentran totalmente dentro del alcance de la presente invención. Por ejemplo, como se muestra en las Figuras 22A a 22E, un dispositivo de gancho opuesto 268 podría retenerse mediante un poste central 266 de modo que los dedos 202 del usuario podrían retenerse entre los ganchos opuestos del dispositivo de gancho opuesto 268 y la cápsula de barril 250. La cápsula de barril 250 podría disponerse en el lado de la palma de la mano 200 del usuario o en la parte exterior de la mano 200. El poste central 266 podría fijarse a la cápsula de barril 250 como siendo formado integralmente con la misma, siendo acoplado a la misma o por medio de un anillo de engranaje de barril 264 como se trató previamente. El poste central 266 podría ser de una longitud sustancialmente fija como se muestra en la Figura 22C de modo que los dedos 202 del usuario podrían deslizarse o cerrarse por resorte en su sitio para inducir la deflección y el engranaje friccxonal del dispositivo de gancho opuesto 268 y los dedos 202 del usuario. Alternativamente, el poste central 266 podría hacerse extensible y retraíble mediante cualquier medio apropiado de modo que pueda extenderse para acomodar los dedos 202 del usuario y después comprimirse sobre ellos para asegurar un engranaje friccxonal seguro y - 53 -
aun cómodo. Por ejemplo, como se muestra en las Figuras 22B y 22B, podría haber un engranaje recíproco de macho/hembra 270 en combinación con un miembro de inclinación 272, tal como un muelle, un miembro de* hule, o cualquier otro medio adecuado, para inclinar el dispositivo de gancho opuesto 268 hasta una posición retraída. Aún adicionalmente, el poste central 266 puede ser elásticamente deformable, tal como siendo curvado como se muestra en las Figuras 22F y 22G, siendo bobinado, o mediante cualquier otro dispositivo adecuado, de modo que el usuario pueda deformar el poste central 266 para acomodar sus dedos 202 y que el poste central 266 pueda inclinar el dispositivo de gancho opuesto 268 a un engranaje friccional con los dedos del usuario. Para asegurar que el dispositivo de gancho opuesto 268 se engrane de manera cómoda a los dedos del usuario, éste puede encontrarse acoplado articuladamente al poste central 266 mediante un dispositivo de articulación 265. En refinamientos adicionales de la invención como se ejemplifica en las Figuras 23A a 23G, el poste central 266 podría actuar como un conducto para permitir que el hilo dental 16 viaje desde la cápsula de barril 250, entre los dedos 202 del usuario y más allá para su uso en la limpieza con hilo dental o para la acumulación después de la limpieza con hilo dental. Aunque no es necesario, el poste central 266 podría incorporar adicionalmente el accionador de - 54 -
activación 254 en su extremo distal. Por ejemplo, como se muestra en las Figuras 23A, 23B, 23C y 23H, el poste central 266 podría ser engranable con la cápsula de barril 250 mediante un anillo de engranaje de barril 264 y podría tener el hilo dental 16 enroscado a través del extremo proximal del poste central 266 hasta que sale de su extremo distal. Se notará a partir de las Figuras 23? y 23H que el anillo de engranaje de barril 264 podría ser una estructura anular completa para cerrarse por resorte sobre o de otra manera embragarse con la cápsula de barril 250. El poste central 266 de nuevo podría ser de una longitud fija, extensible y retraíble y/o curvado o bobinado para exhibir una tensión de muelle que se engrana friccionalmente . Bajo esta disposición, el sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 podría embragarse con los dedos 202 de la mano 200 del usuario como se muestra en las Figuras 23C y 23D con la cápsula de barril 250 dispuesta en el exterior de la mano 200 del usuario y con el hilo dental 16 y el accionador de activación 254 dispuestos en el lado de la palma de la mano 200 del usuario. Con esto, el accionador de activación 254 puede oprimirse fácilmente por el pulgar 204 del usuario para permitir que el hilo dental 16 se suministre desde o se acomode dentro de la cápsula de barril 250. Por supuesto, se apreciará que la forma particular de la cápsula 250 puede variar casi infinitamente dentro del - 55 -
alcance de la invención. Por ejemplo, como se muestra en las Figuras 24A, 24C y 24F, la cápsula 250 puede comprender una protección esférica 250. Como se ilustra en las Figuras 24B, 24D y 24E, la cápsula 250 puede tomar alternativamente la forma de una protección 250 en forma de huevo. En cada caso, la cápsula 250 puede retenerse libremente en la palma del usuario como muestran las Figuras 24A, 24B y 24E. Alternativamente, la cápsula 250 puede retenerse con relación a los dedos 202 del usuario mediante un anillo 260 que puede ser un anillo completo 260 como se muestra en la Figura 24D o un anillo parcial 260 como se muestra en la Figura 24C. Cuando existe un anillo parcial 260, puede ser ajustable en circunferencia como se describió previamente. En cualquier caso, el anillo 260 puede fijarse directamente a la cápsula 250 como lo muestra la Figura 24C o puede acoplarse de manera removible y reemplazable a la misma, tal como mediante un anillo de engranaje de barril 264 como lo ilustra la Figura 24D. Como en lo anterior, el hilo dental 16 puede salir de la cápsula 250 a través de una abertura 252 y puede permitirse su suministro o acumularse por medio de la operación de un accionador de activación 254. La versatilidad de la invención puede apreciarse además con referencia a las Figuras 25A a 251 en donde el sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 tiene una protección en forma de disco 250. En la modalidad más - 56 -
básica de las Figuras 25A y 25H, la cápsula en forma de disco 250 se diseña para encontrarse libremente retenida en la palma de la mano 200 del usuario. En la Figura 25B, sin embargo, un poste central 266 se proyecta desde la cápsula 250 para actuar como un conducto para permitir que el hilo dental 16 pase a través del mismo y para retener un dispositivo de gancho opuesto 268 para embragar los dedos 202 del usuario como se muestra en la Figura 25F. El poste central 266 de nuevo tiene un accionador de activación 254 en su extremo distal para permitir un fácil accionamiento del sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10, por ejemplo, mediante el pulgar 204 del usuario. En una variante de la modalidad de la Figura 25B, la modalidad de la Figura 25C incluye además un dispositivo de gancho opuesto 267 para un engranaje adicional de los dedos 202 del usuario. En las modalidades de las Figuras 25B y 25C, es posible que la cápsula 250 se disponga en la parte externa de la mano 200 del usuario como se muestra en la Figura 25G. Se notará además que, en las modalidades de las Figuras 25A, 25C, 25H y 251, el hilo dental 16 sale de la cápsula 250 lateralmente en comparación con la salida central ilustrada en otras numerosas modalidades mostradas en la presente. En las modalidades de las Figuras 25D y 25E, la cápsula 250 puede retenerse en relación a la mano 200 del usuario mediante un anillo 260, que puede ser un anillo - 57 -
completo 260 como se muestra en la Figura 25D o un anillo parcial como se muestra en la Figura 25E, que de nuevo podría ser ajustable en circunferencia empleando los dispositivos previamente descritos y adicionales. El accionador de activación 254 puede disponerse directamente en la cápsula 250 y también el hilo dental 16 puede salir directamente de la cápsula 250. Las Figuras 26A a 26C ilustran aún otra variación del sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10. Ahí, los primero y segundo anillos 12A y 12B se encuentran acoplados entre sí para proporcionar así medios duales para suministrar o acumular el hilo dental 16. En este caso, sucede que los primero y segundo anillos 12A y 12B se encuentran integralmente formados con un alojamiento base unitario 278 y un miembro de tapa unitario 276, teniendo cada uno la forma general de una figura de ocho con primera y segunda aberturas de recepción de dedo 280 y 282 provistas en los mismos. Los primero y segundo anillos 12A y 12B retienen giratoriamente las primera y segunda bobinas 38A y 38B respectivamente para suministrar y acumular primera y segunda tiras del hilo dental 16A y 16B dental. Los primero y segundo disparadores de activación 18A y 18B se encuentran operablemente asociados con los primero y segundo' anillos 12? y 12B para inducir el enrollamiento o el suministro del hilo dental 16A y 16B dental.
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Bajo esta disposición, el usuario puede deslizar sus primero y segundo dedos 202A y 202B en las primera y segunda aberturas 280 y 282 dde los primero y segundo anillos 12A y 12B del sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 como se muestra en la Figura 26C. Cuando el sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 se dispone asi, el usuario puede capacitar el suministro o acumulación del hilo dental 16A o 16B dental mediante la opresión selectiva de uno o ambos disparadores de activación 18? o 18B. Cuando cualquiera o ambas bobinas 38A o 38B se vacían del hilo dental nuevo o se llenan del hilo dental usado según sea el caso, el miembro de tapa 276 puede abrirse para permitir el acceso a las bobinas 38A y 38B para su retiro, reemplazo, rellenado, o vaciado. Aún adicionalmente, las Figuras 27A a 27C muestran una modalidad del sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 en donde un anillo unitario de suministro o de acumulación 12 actúa como un dispositivo de articulación con primera y segunda aberturas 280 y 282 y una porción central de cuerpo para extender dos dedos 202A y 202B. el anillo 12 tiene una bobina flexible 38 que encierra ambas aberturas 280 y 282 dentro de un alojamiento 278 que se encuentra encerrado por un miembro de tapa 276. Una efectiva rotación de la bobina 38 puede propulsarse o resistirse mediante un miembro de muelle 32, que en este caso se incorpora en el miembro de - 59 -
tapa 276. Un accionador de activación 18 de nuevo permite al usuario capacitar una rotación selectiva de la bobina 38 para permitir un suministro o acumulación correspondiente del hilo dental 16. Las Figuras 28A a 28F aclaran que las modalidades del sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 pueden fabricarse para retenerse aseguradamente en relación a la mano de un usuario mediante un miembro de banda 284. Como muestran las Figuras 28A a 28D, la circunferencia del miembro de banda 284 puede variar mediante numerosos métodos diferentes. Por ejemplo, en la Figura 28A, la circunferencia del miembro de banda 284 puede extenderse mediante la explotación de un medio 285 que comprende una pluralidad de acoplamientos accionados por muelle. En la Figura 28B, la circunferencia del miembro de banda 284 puede variar mediante un medio 285 que comprende una combinación de abertura y protuberancia. Alternativamente, la circunferencia del miembro de banda 284 puede variar mediante el uso de un medio 285 que comprende un acoplamiento único accionado por muelle. Aún adicionalmente , el miembro de banda 284 puede variar en circunferencia simplemente formándolo de un material elástico, tal como hule. Bajo estas construcciones el miembro de banda 284 puede acoplarse a un alojamiento 250 mediante cualquier método apropiado y el sistema automatizado para limpieza con hilo dental 10 completado puede retenerse - 60 -
en una variedad de disposiciones en relación a la mano 200 de un usuario, tal como rodeando y engranando f iccionalmente la porción de la palma de la mano 200 de un usuario como se muestra en la Figura 28E o rodeando y engranando friccionalmente uno o más dedos 202 de la mano 200 de un usuario como lo ilustra la Figura 28F. A partir de lo anterior, será claro que la presente invención se ha mostrado y descrito con referencia a ciertas modalidades preferidas que meramente ejemplifican la más amplia invención revelada en la presente. Ciertamente los expertos en la técnica pueden concebir modalidades alternativas. Por ejemplo, aquellos que tienen las características principales de la invención en mente podrían fabricar modalidades que incorporen esas características principales aunque no incorporen todas las características incluidas en las modalidades preferidas. Con lo anterior en mente, las siguientes reivindicaciones pretenden definir el alcance de la cápsula que tiene el inventor y debe considerarse que las reivindicaciones incluyen construcciones equivalentes mientras que no se aparten del espíritu y alcance de la presente invención. Una pluralidad de las siguientes reivindicaciones puede expresar ciertos elementos como medios para llevar a cabo una función específica, en momentos sin la definición de la estructura o material. Como lo demanda la - 61 -
ley, debe interpretarse que estas reivindicaciones cubren no solo la estructura y material correspondientes expresamente descritos en esta especificación sino también sus equivalentes .