KR20050116832A

KR20050116832A - 치과 위생 장치

Info

Publication number: KR20050116832A
Application number: KR1020057018117A
Authority: KR
Inventors: 엠 윌리암 바우셔
Original assignee: 엠 윌리암 바우셔
Priority date: 2003-03-25
Filing date: 2004-03-25
Publication date: 2005-12-13
Also published as: US20040250834A1; WO2004087001A1; US8042556B2; CA2560963A1; CN1794954A; EP1615585A4; JP4795229B2; BRPI0409033A; AU2004226433B2; JP2006521182A; EP1615585B1; AU2004226433A1; EP1615585A1; EP2428182A2; MXPA05010179A; NZ543194A; ATE539699T1

Abstract

치간 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10)가 개시된다. 이 장치는 디스펜싱 부재(12)와 축적 부재(14)를 포함한다. 상기 디스펜싱 부재(12)와 축적 부재(14)의 각각은 사용자의 손가락을 수용하기 위한 구멍을 갖는 링을 포함할 수 있다. 활성화 스위치들(18, 20, 254)은 상기 디스펜싱 부재(12)로부터 치실의 디스펜싱과 상기 축적 부재(14)에 대하여 치실의 회수를 가능하게 한다. 상기 축적 부재(14) 내의 보빈(38)은 다시 감겨질 수 있는 코일 스프링(32)에 의하여 회전될수 있다. 링들의 구멍들은 크기가 변화될 수 있다. 치실 보존 부재(12, 14, 250)는 링(260), 대향 후크 배열(268), 또는 상기 디스펜싱 부재(12)에 결합된 임의의 다른 배열에 의하여 선택적으로 보존될 수 있다. 상기 치과 위생 장치(10)는 단일화된 시스템의 일부로서 제1, 제2 관형 부재들(152, 154)을 포함할 수 있는 손가락 보호대 배열(150)을 더 포함할 수 있다.

Description

치과 위생 장치{ORAL HYGIENE APPARATUSES}

본 발명은 치과 의술에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 치실을 이용한 치간 청소를 신속하고 효과적이며 편리하고 위생적인 방식으로 수행할 수 있는 장치들에 관한 것이다.

치실을 이용한 치간 청소(flossing)는 백년 이상 동안 치아 위생을 위한 중요한 행태로 인식되어지고 있다. 그럼에도 불구하고 현재 미국 인구 중 65% 정도만이 매년 한 번씩 치실을 이용한 치간 청소 장치를 구입하고 있으며 10-20%정도만이 이러한 치간 청소 장치를 정기적으로 사용하고 있다. 대부분의 사람들이 치간 청소의 필요성을 알면서도 여러가지 이유로 예를 들면 시간이 많이 들고 불편하다는 이유로 치간 청소를 하지 않고 있다. 당업자라면 수많은 발명자들이 치간 청소가 쉽고 간단하며 청결한 작업이 되도록 시도해왔음을 알 수 있을 것이다. 불행하게도 종래 기술의 어떠한 조합도 당면한 문제점에 대한 만족스러운 해결책을 제시하지 못하고 있다. 더욱이 치간 청소와 건강 사이의 밀접한 관련성과 올바른 치간 청소 기술의 중요성에 대한 인식이 부족한 관계로, 대중들이 치간 청소를 적절하면서도 정기적으로 수행하는데 실패하고 있다.

치간 청소를 안 하게 되면 오히려 치간 청소를 하는 것에 비해 훨씬 더 큰 비용과 불편이 초래된다. 예를 들면, 대중들의 75%가 잇몸 질환을 가지고 있다고 알려지고 있다. 그 결과로서, 보통 사람들은 나이가 50세가 되면 평균적으로 여덟 개의 치아들을 상실하게 된다. 60세가 되면 보통 사람들은 열 개 내지 열두 개의 치아를 상실하게 되는데, 더 많은 개수의 치아를 상실하는 사람들도 많다. 이러한 치아 상실은 일반적으로 값비싸고 고통스러운 의치(implants), 의치 브리지(bridge), 심지어는 전체 의치(full denture)을 초래하게 되므로, 그러한 치아 상실을 당한 사람들은 치아 청결에 더 충실하지 못했던 것을 후회하게 된다.

비교적 최근에 이루어진 과학적 발견들에 의해 올바른 치아 청결에 대한 필요성이 더욱더 강조되고 있다. 예를 들자면, 질병 억제 및 예방 센터(Centers for Disease Control and Prevention: CDC)는 전염성 질병이 일반적으로 접촉을 통해서, 특히 손에서 입으로의 접촉을 통해 확산된다는 압도적인 증거를 제공하는 조사 결과를 발표한 바 있다. 특히, 입은 병균이 인체로 침투하게 되는 이상적인 입구가 되는데, 이는 병균이 일단 입으로 들어가게 되면 치아와 잇몸이 박테리아의 영구적인 증식 장소가 되는 병균의 완벽한 잠복지를 제공하기 때문이다. 이러한 박테리아는 정기적으로 제거되거나 파괴되지 않으면 인체 전체의 건강에 지속적인 문제를 유발하게 된다. 국립 건강 협회 (National Institures for Health: NIH)의 후원하에 수행된 연구를 포함하는 수많은 연구들에 의해 증명된 바와 같이, 구강 박테리아 감염은 염증을 유발할 수 있으며, 심장혈관 질병, 호흡기 질병, 심장병 등과 같은 쇠약성 계통 질병들(debilitating systemic illnesses), 당뇨병 및, 심지어는 암을 포함하는 노화를 촉진시키는 여러 가지 만연된 심각한 질병들의 원인이 될 수 있다.

실제적으로 치아 건강의 중요성은, 말의 입속을 면밀히 관찰하게 되면 그 말의 건강 이력 및 미래를 많이 알수 있다는 것을 발견한 농부, 카우보이 및 가축 사육자들에 의해 오랫동안 알려진 바 있다. 이러한 발견은 결국 치주 질환(periodontal disease) 보다는 국소 감염, 특히 구강 농양(oral abscess) 및 치아 부패가 인체 전체의 건강을 약화시킬 수 있다는 인간 질병에 대한 "국소 감염 이론(focal infection theory)"에 반영되었다. 그 결과로서, 향상된 치과 의술 및 항생물질학(antibiotics)이 되도록이면 치아를 보존하려는데 그 역점을 두게 된 최근 수십년까지는 발치(tooth extraction)하는 것이 일반적이였다.

그러나, 관상 동맥 폐색 (coronary artery blockage)에서의 포피로모나스 긴기바리스(Porphyromonas gingivalis) 박테리아가 병이 걸린 치아 조직의 작은 상처를 통해 이동할 수 있다는 발견에 따라, 국소 감염 이론은 현재 만성적인 치주 질환에 그 주안점을 두게 되었다. 그에 따라, 치과 시술 과정에서는 불가피하게 잇몸이 찔려 상처가 나게 되며 이로 인해 혈류(bloodstream)내부로의 병균의 직접적인 잠입이 유발 될 수 있다는 이유로, 의사들은 현재 치과 시술을 하기전에 항생제 치료를 하기를 권장하고 있다. 특히, 일례로 치은염(gingivitis)의 결과로서 일상적인 양치 행위(tooth brushing) 동안과 심지어는 피가나는 잇몸을 가지는 치아로 음식물을 씹는 동안에도 상기와 유사한 역효과(adverse repercussions)가 발생될 수 있어서 만성적인 조직 손상을 초래할 수 있다. 실제적으로, 골다공증(osteoporosis), 비만증(obesity), LDL 콜레스테롤 과다증(elevated LDL cholesterol) 등과 같은 50 가지의 정도의 질병들이 만성적 감염과 밀접한 관련성을 가지고 있다고 알려진 바 있다.

질병 억제 및 예방 센터(Centers for Disease Control and Prevention: CDC) 및 여타 단체에 의해 제공된 미생물 전파에서의 접촉의 결정적인 역할과 관련된 지식에 따라, 적절한 치아 청결 방법의 필요성에 대한 새로운 견해가 제기되었는바, 특히 치실을 이용한 치간 청소를 하기 위해서는 사람들이 자기의 손 또는 다른 도구를 자기의 입속에 비교적 긴 시간동안 조직을 해치는 형태로 넣어야 하며 그로 인해 병균이 전파될 가능성이 극대화되기 때문이다. 마찬가지로, 부주의하게 수행된 사소한 외과 수술, 부적절하게 수행된 치실을 이용한 치간 청소, 및 살균되지 않은 물질로 수행된 치실을 이용한 치간 청소 행위들은 유해한 박테리아가 혈류로 직접 침투하여 피해를 입힐 수 있다. 따라서, 치실을 이용한 치간 청소를 안전하고 위생적인 방식으로 수행하기 위한 무균성 물질이 제공될 필요가 있다.

치실을 이용한 적절하면서도 효과적인 치간 청소를 방해하는 다른 주된 원인은, 많은 사람들이 치아 청결이 불량할 경우 건강이 악화될 수 있다는 사실을 모른다는데 있다. 대다수의 사람들은 치실을 이용한 치간 청소가 단순히 음식물 찌꺼기를 제거하기 위한 것으로 오신하고 있으며, 극히 소수의 사람들만이 치실을 이용한 치간 청소의 근본적인 목적이 잇몸선의 상하에 위치하는 치아면들을 덮고 있는 박테리아를 많이 포함하고 있는 얇은 플라그 층들을 제거하는 데 있다는 것을 알고 있을 뿐이다. 더욱이, 치실을 이용한 치간 청소를 통한 플라그(plaque) 제거의 중요성을 깨닫고 있는 사람들일지라도 일반적으로 잘못되고 비효율적인 방식으로 그러한 치간 청소 행위를 하고 있다. 입 전체에 대한 치간 청소를 완료하기 위해, 일부 사람들은 엄지와 검지에 고정된 매우 짧은 치실을 이용하며, 다른 사람들은 중지가 아니라 검지에 부적절하게 감겨진 긴 치실을 이용하고 있다. 이러한 부적절한 치실을 이용한 치간 청소 방법은 박테리아의 소정 치아 및 잇몸 부위로부터 다른 치아 및 잇몸 부위로의 "교차 오염(cross contamination)" 현상을 초래할 수 있다.

치실을 이용한 치간 청소의 주요 목적은 각각의 치아 및 잇몸으로부터 되도록이면 많은 박테리아를 제거하는데 있다. 따라서, 각 치아의 각 면들에 대해서 깨끗한 치실이 사용되어야 한다. 그렇게 하기 위해서는 치실이 치아들 사이에 삽입되어 잇몸선까지만 부드럽게 이동되어야 한다. 치실은 치아 둘레에서 대략 U자 형태가 될 수 있고 조심스럽게 잇몸선으로부터 치아의 씹는 면(biting surface)으로 이동되어야 한다. 치실의 동일한 부분을 사용해서 그러한 치실을 반대 방향으로 이동해서는 안되는데, 왜냐하면 그렇게 하는 경우에는 박테리아가 가득 채워진 플라그가 치아들에 다시 달라붙을 수 있기 때문이다. 따라서, 치실은 좌우로 이동되어야하며 그러한 과정이 일회 이상 반복되는데, 각 과정마다 깨끗한 부분의 치실이 사용되어야 한다. 치실을 좌우로 이동시키면서, 치실의 다음 부분 예를 들면 치실의 다음 인치(inch) 부분이 치아 둘레의 잇몸선 아래로 이동되고 나서 잇몸 아래로부터 멀어지도록 조심스럽게 이동되어져 깊이 숨겨진 플라그를 제거하게 된다. 치실은 앞뒤로 이동되어지면 안되는데, 왜냐하면 앞뒤로 이동하게 되면 대부분의 플라그가 잔류되어 잇몸을 손상시킬 수 있기 때문이다. 즉, 플라그가 들러붙은 치실은 한 방향, 즉 잇몸선으로부터 멀어지는 방향으로만 이동되어야 한다. 동일한 과정이 각 치아의 각면에 대해 수행되어야 한다.

상기한 바에서 알 수 있듯이, 종래 기술에 따른 치실을 이용한 치간 청소는 상당한 길이의 치실을 필요로 하며 상당한 시간이 소요되는 까다로운 과정이 요구된다. 예를 들면, 일반인들은 대개 총 28 개의 치아들을 가지며 그러한 치아들 사이 전부를 청결하게 청소를 위해서는 실제적으로 최소 56 인치의 깨끗한 치실이 필요하며 그 치아들의 잇몸들을 청결하게 청소하기 위해서도 대략 동일한 길이의 치실들이 필요하다는 사실을 모르고 있다. 따라서, 입 전체에 대한 치간 청소를 위해서 18 인치의 치실만이 필요하다는 주장이 전적으로 부적절하다는 것을 알 수 있다. 그러나, 적절한 치간 청소를 위해 상당히 긴 치실을 보유하고 그러한 치실을 이용해서 치간 청소를 수행하는 것은 여러가지 이유로 문제가 될 수 있다. 먼저, 56 인치 이상의 치실을 맨 손가락에 감게되면 불가피하게도 사용자가 그 손가락에서의 불편함과 위험한 압박감을 느끼며 그 손가락에서의 혈액순환의 방해가 유발된다. 또한, 치실을 손가락에 반복적으로 감게되면 그 치실이 입속으로 들어가기 전에 오염되는 경향이 있다. 또한, 깨끗한 부분의 치실을 제공할 목적으로 치실이 좌우로 이동되는 과정에서, 사용되어 오염물이 가득히 묻은 젖은 치실이 사용자의 반대편 손가락 주위로 감겨지기도 한다. 또한, 젖어있는 치실은 꽉 쥐기가 어려워져 손가락의 적절한 위치에 유지되지 않게 되고 미끄러져서 치간 청소를 효과적으로 수행하기가 어려워지게 된다. 이러한 문제점들 때문에 맨 손가락과 치실을 이용한 치간 청소 행위가 까다롭고 비위생적이며 불쾌하며 시간이 걸리게 되어 그러한 치간 청소에 대한 거부감이 증가하게 된다.

상술한 바로부터 알 수 있듯이, 치실을 이용한 치간 청소를 적절하고 효율적인 방식으로 수행하는 것이 보다 많은 사람들에게서 가능하도록 만드는 것이 필요하다. 따라서, 치실을 이용한 치간 청소가 보다 신속하고 편리하며 효과적이고 위생적인 행위가 되게 하여 보다 많은 사람들이 적절한 방식으로 정기적으로 치간 청소를 기꺼이 할 수 있도록 도모하는 장치 및 방법이 필요한 실정이다.

첨부한 도면들에서:

도 1은 사용시 도시된 본 발명에 따르는 자동 플로싱 시스템의 사시도이다;

도 2A 내지 도 2C는 본 발명에 따르는 자동 플로싱 시스템의 구조들의 측면도들을 포함한다;

도 3A 내지 도 3G는 디스펜싱 링, 축적 링, 그리고 보빈의 다른 실시예들의 도면들을 묘사한다;

도 4는 축적 링의 선택적인 실시예의 측면도이다;

도 5A와 도 5B는 축적 링의 또 다른 실시예들의 측면도 및 정면도를 포함한다;

도 6A 내지 도 6C는 사이징 배열을 포함하는 디스펜싱 링의 또 다른 실시예의 도면들을 포함한다;

도 7A 내지 도 7C는 본 발명에 따르는 추가적인 사이징 배열을 묘사한다;

도 8은 본 발명에 따르는 사이징 게이지의 사시도이다;

도 9는 본 발명에 따르는 사이징 인서트를 위한 포장 배열을 묘사한다;

도 10A 내지 도 10C는 디스펜싱 링을 위한 하나의 잠재적인 배열을 예시한다;

도 11A 내지 도 11C는 축적 링을 위한 하나의 잠재적인 배열을 묘사한다;

도 12는 자동 플로싱 시스템의 실시예들을 위한 포장 배열을 묘사한다;

도 13은 본 발명의 선택적인 실시예에 따르는 손가락 보호대 배열의 정면도이다;

도 14는 선택적인 손가락 보호대 배열의 정면도이다;

도 15는 손가락 보호대 배열의 추가적인 개량의 사시도이다;

도 16A 내지 도 16C는 사용을 위하여 손가락 보호대들을 열 때의 단계들을 묘사한다;

도 17A 내지 도 17C는 손가락 보호대들을 적용할 때의 단계들을 묘사한다;

도 18은 손가락 보호대을 위한 가능한 포장 배열의 사시도이다;

도 19A 내지 도 19C는 본 발명에 따르는 자유로이 유지되는 자동 플로싱 시스템의 사시도들이다;

도 20A 내지 도 20D는 자동 플로싱 시스템의 손가락-맞물림 실시예의 사시도들이다;

도 21A 내지 도 21E는 본 발명에 따르는 축적/디스펜싱 배열을 보존하기 위한 추가적인 수단들과 방법들의 사시도들이다;

도 22A 내지 도 22G는 축적/디스펜싱 배열을 보유하기 위한 또 다른 추가적인 수단들과 방법들의 사시도들이다;

도 23A 내지 도 23H는 축적/디스펜싱 배열을 배치하고 보유하기 위한 선택적인 구조들의 사시도들이다;

도 24A 내지 도 24F는 축적/디스펜싱 배열들의 또 다른 추가적인 실시예들의 사시도들이다;

도 25A 내지 도 25I는 축적/디스펜싱 배열들의 또 다른 추가적인 실시예들의 사시도들이다;

도 26A 내지 도 26C는 이용된 이중 축적/디스펜싱 배열들을 갖는 자동 플로싱 시스템의 사시도들이다;

도 27A 내지 도 27C는 제1, 제2 손가락 구멍들을 갖는 자동 플로싱 시스템의 추가적인 실시예의 사시도들이다; 그리고

도 28A 내지 도 28F는 본 발명에 따르는 축적/디스펜싱 배열을 보존하기 위한 또 다른 수단들의 사시도들이다.

유리하게는, 본 발명은 상당히 많은 대중을 위하여 치과 플로싱의 적절하고 일관된 실행을 실제로 하게 만드는 넓게 언급된 목적을 근거로 한다.

본 발명의 결과적인 목적은, 이빨 썩음, 감염 및 질병의 발생 및 부정적 효과들을 감소시키거나 제거하므로써, 본 발명의 장점을 취하는 사람들의 치과 건강 뿐만 아니라 그러한 사람들의 전체 건강을 개선하는데 있다.

본 발명의 보다 특별한 목적은 치과 플로싱을 더욱 빠르고, 더욱 쉽고, 더 효과적이고, 더 깔끔하고, 그리고 더 위생적이게 하는 치과 위생 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 또 다른 특별한 실시예들은 각 플로싱 조작을 위한 치실의 멸균되고 사용하지 않은 부분을 적용하는 것을 쉽게 가능하도록 하는 치과 위생 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 치실의 사용된 부분들과 환경적 오염원들에 의한 치실의 사용되지 않은 부분들의 오염을 방지하는 치과 위생 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 실시예들의 또 다른 목적은 특히 플로싱 동안 혈액 순환의 중단과 치실의 부주의한 미끄러짐을 감소하거나 제거하므로써 플로싱이 보다 편안하게 실시되게 하는 치과 위생 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 이들 및 추가적인 목적들과 장점들은 본 명세서와 도면들을 살펴보는 사람 뿐만 아니라 본 발명의 실시예를 사용할 기회를 가진 사람에게 분명해질 것이다. 그러나, 본 발명의 단일 실시예에서 상술한 목적들 각각의 달성이 가능할 수도 있고 바람직하다고 하더라도, 실시예들 모두가 각각의 그리고 모든 잠재적인 장점을 구하거나 달성할 필요는 없다. 그럼에도 불구하고, 그러한 모든 실시예들은 본 발명의 범위 내인 것으로 고려되어야 한다.

이들 목적들을 실행하는데 있어서, 본 발명에 따르는 치과 위생 장치의 일 실시예는 디스펜싱 부재, 상기 디스펜싱 부재에 대하여 치실을 보존하기 위한 수단, 축적 부재, 그리고, 상기 축적 부재에 대하여 치실을 축적하기 위한 수단을 포함한다. 이 배열 하에서, 치실이 상기 디스펜싱 부재로부터 나와서 상기 축적 부재에 의하여 축적되어 사용자가 자신의 이 플로싱을 가능하게 한다. 필요하거나 원한다면, 상기 디스펜싱 부재와 상기 축적 부재는 색체화될 수 있다.

어떤 실시예들에서, 상기 디스펜싱 부재와 상기 축적 부재의 각각은 사용자의 손가락을 수용하기 위한 구멍을 갖는 링을 포함한다. 어떤 경우, 활성화 스위치가 상기 디스펜싱 부재로부터 치실의 디스펜싱을 선택적으로 가능하게 하기 위한 상기 디스펜싱 부재에 대하여 치실을 보존하기 위한 상기 수단과 동작적으로 관련될 수 있다. 디스펜싱 부재의 다시 채우기를 방지하기 위하여, 상기 활성화 스위치의 트리거링 동안을 포함하는 상기 디스펜싱 부재에 대하여 치실의 축적을 방지하기 위한 수단이 제공될 수 있다.

또한, 활성화 스위치는 상기 축적 부재에 대하여 치실의 회수를 선택적으로 가능하게 하기 위한 상기 축적 부재에 대하여 치실을 축적하기 위한 수단과 동작적으로 관련될 수 있다. 활성화 스위치의 트리거링 동안 상기 축적 부재에 상대적인 치실의 축적은 예를 들어 다시 감겨질 수 있는 코일 스프링을 포함하는 적절한 수단에 의하여 유도될 수 있다. 또한, 사용된 치실이 상기 활성화 스위치의 트리거링 동안에 조차 상기 축적 부재로부터 회수되는 것을 방지하기 위한 수단이 제공될 수 있다.

치실은 하우징 내에 배치될 수 있는 보빈에 의하여 상기 디스펜싱 부재와 상기 축적 부재에 대하여 보존될 수 있다. 치실은 디스펜싱 부재와 축적 부재의 각각의 구멍들을 통하여 나가고 쌓여질 수 있다. 또한, 제거될 수 있고 교체될 수 있는 스크러버 요소가 치실로부터 찌꺼기를 제거하기 위한 구멍에 근접한 축적 부재에 대하여 보존될 수 있다.

다른 손가락 크기들을 갖는 사용자들을 수용하기 위하여, 상기 치과 위생 장치는 상기 디스펜싱 링과 상기 축적 링의 구멍들의 크기를 변화시키기 위한 수단을 포함할 수 있다. 상기 구멍들의 크기들을 변화시키기 위한 수단은 예를 들어 상기 구멍들로부터 제거되기 위한 제거가능한 사이징 부재들과 상기 구멍들로 삽입되기 위한 인서트들을 포함하고서, 본 발명의 범주 내에서 변화될 수 있다. 특별한 실시예들에서, 축적 및 디스펜싱 부재들의 하우징들에 대하여 보빈들의 제거 및 교체를 가능하게 하기 위한 수단이 제공될 수 있다.

다른 실시예들에서, 상기 치과 위생 장치는 디스펜싱 부재만을 혹은 축적 부재만을 포함할 수 있는데, 이 때, 각각은 치실 보존 부재로서 여겨진다. 상기 치실 보존 부재는 치실과, 치실의 축적 또는 디스펜싱을 포함할 수 있는 치실 보존 부재에 대하여 치실의 이송을 가능하게 하기 위한 수단을 가질 수 있다. 사용자의 손에 대하여 상기 치실 보존 부재를 보유하기 위한 수단이 제공될 수 있고, 예를 들어 사용자의 손가락을 수용하기 위한 치실 보존 부재에 결합된 링 부재를 포함할 수 있다. 링의 원주는 수많은 다른 수단들 중 어느 하나에 의하여 조절가능하다. 어떤 구조들에서, 사용자의 손에 대하여 치실을 보존하기 위하여 치실 보존 부재에 결합된 제1, 제2 링들이 있을 수 있다. 상기 치실 보존 부재는 예를 들어, 사용자의 손, 손목, 다수의 손가락들, 또는 사용자의 다른 부분을 둘러싸기 위한 밴드에 의하여 사용자에 의하여 선택적으로 보존될 수 있다. 상기 밴드의 원주는 임의의 적당한 수단에 의하여 조절가능하다.

선택적으로, 사용자의 손에 대하여 상기 치실 보존 부재를 보존하기 위한 상기 수단은 포스트에 의하여 상기 치실 보존 부재에 결합된 대향 후크 배열의 형태를 취할 수 있다. 포스트가 제공되는 경우, 치실은, 나오거나 회수되는 것에 의하여 상기 포스트의 근접 단부로부터 먼 단부로 이송될 수 있다. 그러한 배열 하에서, 상기 포스트는 사용자의 손가락들 사이에 가로질러서 치실을 이송한다. 그러한 경우에, 활성화 트리거는 상기 포스트의 먼 단부에 가깝게 배치될 수 있다.

상기 치실 보존 부재는 거기에 대하여 회전가능하게 보존된 보빈을 갖는 치실 보존 쉘을 가질 수 있다. 상기 쉘의 구멍은 치실이 거기를 통과할 수 있도록 한다. 어떤 실시예들에 있어서, 상기 치실 보존 쉘은 그릇 형태로 될 수 있고, 활성화 트리거는 상기 치실 보존 쉘의 제1 단부에 배치될 수 있다. 다른 실시예들에 있어서, 상기 치실 보존 쉘들은 달걀 또는 구형과 같은 만곡체 형태를 가질 수 있다.

상기 치실 보존 부재는 사용자의 손가락을 수용하기 위한 구멍을 갖는 링과, 회전가능한 보빈과 같이, 상기 링 내에 치실을 보존하기 위한 수단을 포함할 수 있다. 어떤 실시예들에서, 상기 치실 보존 부재는 상기 제1 링에 결합된 제2 링을 더 포함할 수 있고 그것에 의하여 상기 치실 보존 부재가 치실 보존 너클로 명명될 수 있다. 그러한 경우에, 개개의 보빈들은 링들의 각각에 보존될 수 있다. 선택적으로, 하나의 보빈은 두 개의 구멍들을 둘러싸는 두 링들을 양끝으로 연결할 수 있다.

어떤 경우에, 상기 치과 위생 장치는 위생적이 방법으로 치실에 대한 상기 사용자의 능력을 향상시키기 위한 손가락 보호대 배열을 추가적으로 포함할 수 있다. 상기 손가락 보호대는 교합 관계로 사용자의 손가락을 수용하기 위한 관형 부재를 포함할 수 있다. 상기 관형 부재는 사용자의 손가락에 대하여 상기 관형 부재를 조이기 위한, 접착 탭과 같은, 수단에 의하여 보존될 수 있다. 어떤 실시예들에서, 제2 관형 부재는, 상기 관형 부재에 고정된 제1 접착 탭과 상기 제2 관형 부재에 고정된 제2 접착 탭에 의해서처럼, 상기 관형 부재에 분리가능하게 결합될 수 있다. 그러한 구조 하에서, 상기 제1, 제2 접착 탭들은 분리되어 상기 관형 부재들을 분리할 수 있고, 상기 관형 부재들은 상기 접착 탭들을 이용하여 이들을 조이므로써 사용자의 손가락에 대하여 보존될 수 있다.

물론, 상기 논의는 뒤따르는 상세한 설명을 더 잘 이해할 수 있고 이 기술에 대한 본 발명자의 기여의 더 나은 이해를 스며들게 하기 위하여 본 발명의 더 중요한 특징들을 넓게 약술하기 위하여 단지 예정된다는 것을 염두에 두어야 한다. 본 발명의 실시예가 상세히 설명되기 전에, 뒤따르는 구조의 상세, 기하의 설명, 그리고 발명적인 개념들의 예시들이 본 발명의 가능한 명시들의 예들에 불과하다는 것이 분명해져야 한다.

많은 발명들의 경우에서처럼, 치과 위생 장치를 위한 본 발명은 다양한 실시예들을 받고 있다. 그러나, 이 기술에서 통상의 지식을 가진 자가 충분히 이해할 수 있고, 적당한 경우들에서, 본 발명을 실행할 수 있다는 것을 확실하게 하기 위하여, 여기에서 나타난 더 넓은 발명의 바람직한 실시예들이 아래에서 설명되고 첨부한 도면들에 도시된다.

이를 염두에 두고 첨부한 도면을 보다 특별하게 보고 찾으면, 치과 위생 장치의 제1 바람직한 실시예가 도 1에서 10으로 지시된다. 거기서, 본 실시예의 치과 위생 장치(10)는 치실(16)을 제2의 축적 링(14)에 공급하는 디스펜싱 링(12)을 포함한다. 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)은 자동 플로싱 시스템을 형성하는데, 이는 또한 10으로 지칭된다. 도 1에서, 자동 플로싱 시스템(10)은 치실 공급 동안에 채용되었을 것으로 도시된다. 그러한 것으로서, 이 예에서 디스펜싱 링(12)은 사용자의 왼쪽 손(100)의 중지(102) 위에 놓이고, 축적 링(14)은 이 예에서 사용자의 오른쪽 손(200)의 중지 위에 놓인다.

여기에서 상세하게 설명되고 도 1, 2A, 2B 및 2C로부터 인지할 수 있듯이, 디스펜싱 링(12)은 살균한, 사용되지 않은 치실(16)을 보존하고서 구멍(28)을 통하여 선택적으로 내보내어지는 반면에 축적 링(14)은 사용된 치실(16)을 선택적으로 수용하여 구멍(30)를 통하여 보유한다. 이 예시적인 실시예에서, 디스펜싱 링(12)은 치실(16)이 거기로부터 선택적으로 회수될 수 있도록 하고 치실(16)의 부주의한 회수를 방지하기 위한 활성화 스위치(18)를 가진다. 예를 들어, 어떤 배열 하에서, 상기 활성화 스위치(18)는 눌러져서 치실(16)이 축적 링(14)으로 들어가도록 하고, 해제될 때, 내보내어지는 치실(16)을 고정한다. 유사하게, 축적 링(14)은 활성화 스위치(20)을 가지는데, 이 스위치(20)가 눌러질 때, 치실(16)이 축적 링(14)으로 들어가고, 해제될 때, 들어간 치실(16)이 축적 링(14) 내에서부터 당겨지는 것을 방지한다.

디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)은, (미도시된) 코일 스프링과 같이, 스프링에 의하여 감겨져서, 각 링은 치실(16)을 그 안으로 당기려고 할 것이다. 선택적으로, 치실(16)은, 예를 들어, 사용자가 활성화 스위치(18 또는 20)를 누르는 동작에 의하여 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)으로 당겨질 수 있다. 디스펜싱 링(12)에 대하여, 스프링 힘이 치실(16)을 회수 조건쪽으로 이끌도록 사용될 때, 상기 스프링 힘은 극복되어 치실(16)이 내보내어지도록 한다. 그러나, 축적 링(14)은 격납되어 사용되는 치실(16)을 보유하기 때문에, 바람직하게는, 상기 활성화 스위치(20)가 눌러질 때에도 치실(16)이 내보내어지는 것을 고정시킬 수 있다. 활성화 스위치(18과 20)가 눌러질 때 회수되거나 내보내어지는 치실(16)의 양은, 사용자가 원하는 만큼 적거나 많은 치실(16)이 늘려지거나 회수될 수 있도록, 무한적으로 가변될 수 있다. 선택적으로, 치실(16)의 양은, 활성화 스위치(18 또는 20)가 눌러지는 것과 함께, 1 인치 내지 6 인치까지와 같이, 주어진 양이 내보내어지거나 회수될 수 있도록 미리 결정될 수 있다.

물론, 디스펜싱 링(12)은 살균한 실만을 보유하고 사전에 감겨진 치실(16)이 소모될 때 처리되도록 되어있기 때문에, 바람직한 디스펜싱 링(12)은 치실(16)이 디스펜싱 링(12)으로부터 인출되도록 하고 상기 치실(16)이 디스펜싱 링(12)으로 인출되도록하기 위한 수단을 결합한다. 이는 다양한 방법들에 의하여 수행될 수 있을 것이다. 어떤 배열에서, 이 수단은, 사용자가 스위치(18)를 활성화하여 치실(16)의 회수가 아닌 보빈(38)의 내보내기 회전을 허용할 수 있도록, 보빈(38)과 환상면 형상의 하우징(15) 사이에서 래칫 배열로 구체화될 수 있는 보빈의 단일방향 회전을 확실하게 하기 위한 수단을 포함한다. 치실(16)은, 도 3A 내지 3G에 예시적으로 도시된 것처럼, 가능하게는 코일 스프링(32)의 힘을 극복하므로써 상기 하우징(15) 내에서부터 당겨질 수 있다.

선택적으로, 코일 스프링(32)은 제거될 수 있고, 치실(16)은 스위치(18)가 활성화될 때 환상면 형상의 하우징(15)으로부터 간단하게 당겨질 수 있다. 그러한 경우에 있어서, 래칫 배열은 치실(16)의 어떠한 회수를 방지하기 위하여 다시 채용될 수 있을 것이다. 선택적으로, 보빈(38)과 하우징(15) 사이의 드래그 배열은 보빈(38)의 역방향 회전을 방지할 수 있을 것이다. 또한, 보빈(38)의 역방향 회전의 부족은, 감는 회전을 생성하기 위한 수단없이 상기 환상면 형상의 하우징(15) 내에 그것을 단지 차폐하므로써, 보증될 수 있을 것이다.

바람직한 실시예들에서, 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)은 색깔을 갖도록 하여 사용자가 그들을 가장 쉽게 구별할 수 있도록 한다. 예를 들어, 디스펜싱 링(12)은 청색을 가지도록 하여 사용자에게 보유한 치실(16)의 멸균 특성을 알리고, 반면에 축적 링(14)은 노란색을 갖도록 하여 그 안에 보유된 사용 치실(16)의 오염된 특성을 알린다.

자동 플로싱 시스템의 선택적 실시예가 도 2C에 도시되어 있다. 거기에서, 자동 플로싱 시스템은 멸균한 치실(16)을 보유하고 내보내는 디스펜싱 링(12)과, 사용된 치실(16)을 보유하는 축적 링(14)을 포함한다. 그러나, 이 실시예에서, 상기 축적 링(14)은 치실(16)이 축적 링(14)으로 들어가기 이전에 사용된 치실(16)로부터 제거된 잔해 중 더 큰 것들을 제거하기 위한 축적 링(14)의 내부 체적에 이르는 개구(30)에 인접하거나 개구(30) 내에 배치되는 거품 스크루버(22)를 가진다. 또한, 도 2C의 실시예에서, 상기 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)의 각각은 접근 패널(24, 26)을 가지는데, 이들 패널들은 열려져서 보유된 치실(16)로의 접근이 허용될 수 있도록 하고, 특히 상기 치실(16)의 잘림이나 매듭화가 치유될 수 있다. 이 예시적 실시예에서, 접근 패널들(24와 26)은 디스펜싱 링(12) 및 축적 링(14)과 일체로 형성될 수 있고 리빙 힌지(living hinge)나 임의의 다른 메카니즘에 의하여 피봇가능하게 보유될 수 있다.

도 3A 내지 3D는 활성화 스위치(20)가 눌러질 때 축적 링(14)가 치실(16)을 자동적으로 회수하는 것을 가능하기 위한 한 가지 가능한 배열을 보여준다. 도 3A와 3B를 결합하여 참조하면, 코일 스프링(32)은 축적 링(14)의 환상면의 하우징(15)에 상대적으로 보유된다는 것을 알 수 있다. 보다 구체적으로, 상기 코일 스프링(32)은 상기 환상면 하우징(15)의 내부 환형 벽에 고정된 제1 단부와, 잠금 탭(36)을 포함하는 제2 단부를 가진다. 환상면 형상의 하우징(15)은 그의 외부 환형 벽면 상에 배치되어 상기 코일 스프링(32)의 잠금 탭(36)을 맞물리게 하기 위한 대응 잠금 탭(36)을 가지고, 그것에 의하여 상기 코일 스프링(32)이 부주의하게 감겨지지 않는 것을 방지한다. 활성화 스위치(20) 자체는 상기 잠금 탭들(34와 36)이 완전히 맞물리는 비활성화된 위치에 대하여 외향 방사적으로 편향된다.

상기 코일 스프링(32)의 제2의 외측 단부는 상기 축적 링(14)의 환상면 형상의 하우징(15) 내에 회전가능하게 보유된 보빈(38)에 구동가능하게 결합된다. 물론, 보빈(38)과 코일 스프링(32) 사이의 구동가능한 결합은 이 기술에서 통상의 지식을 가진 자들에게 쉽게 일어나는 다양한 방법들로 달성될 수 있을 것이다. 이 예시적 실시예에서, 코일 스프링(32)과 보빈(38)은 서로 측면적으로 배치되고 결합은 회전을 위한 보빈(38)을 코일 스프링(32)의 제2 단부와 고정하는 구동 다월(dowel)(42)에 의하여 수행된다. 물론, 보빈(38)과 코일 스프링(32)은 다수의 선택적인 자물쇠 메카니즘들 중 하나로 결합될 수 있을 것이다. 예를 들어, 체결은 코일 스프링(32)에 고정되는 맞물리는 기어 형태로 되거나 노치형태로 된 에지와 연동하여 기어 형태로 되거나 노치 형태로 된 에지를 보빈(38) 상에 제공하므로써 수행될 수 있을 것이다. 도 3B의 배열 하에서, 사용자는 활성 스위치(20)을 내리눌러서 잠금 탭들(34와 36)을 해제할 수 있다. 이로서, 감긴 코일 스프링(32)의 힘은 그 코일 스프링이 풀리도록 할 것이다. 코일 스프링(32)이 풀림에 따라, 그것은 보빈(38)을 회전시켜 추가로 사용된 치실(16)을 보빈(38) 상에 감을 것이다.

물론, 다른 배열들도 본 발명의 범주 내에서 괜찮다. 예를 들어, 도 3E는 코일 스프링(32)이 환상면 형상의 하우징(15) 내에서 보빈(38)의 내향 방사적으로 배치된 축적 링(15)의 배열을 설명한다. 보다 구체적으로, 보빈(38)은 회전에 대항하여 보빈을 선택적으로 잠그는 활성화 스위치(20)를 갖는 환상면 형상의 하우징(15) 내에 배치된다. 코일 스프링(32)은 보빈(38)의 내벽과 환상면 형상의 하우징(15)의 내벽 사이의 환형의 열린 공간에 배치된다. 코일 스프링(32)의 제1 단부는 환상면 형상의 하우징(15)의 내벽에 고정되고, 반면에 코일 스프링(32)의 제2 단부는 보빈(38)의 내벽에 고정된다. 이 경우, 활성화 스위치(32)는 보빈(38)의 잠금니와 선택적으로 교합되는 잠금니를 그위에 가진다. 이로서, 경사지거나 보빈(38)으로부터 멀리 미끄러지므로써 활성화 스위치(20)가 활성화될 때, 스위치(32)는 보빈(38) 상의 이들로부터 교합이 해제되어 보빈을 회전하도록 하고, 스프링(32)의 힘은 그 회전을 유도하여 사용된 치실(16)의 길이로 감을 것이다.

또한, 보빈(38)의 회전이 스프링 힘에 의하여 유도되는 경우, 코일 스프링(32)은 감기지 않거나 완전히 감겨질 수도 있고, 그러므로 디스펜싱 링(12) 또는 축적 링(14)의 유용성이 소멸되기 전에 비효과적으로 된다. 예를 들어, 코일 스프링(32)의 힘을 극복하므로써 사용자가 디스펜싱 링(12)으로부터 치실(16)을 끌어낼 수도 있는 디스펜싱 링(12)에 대하여, 코일 스프링(32)은 치실(16)이 더 이상 인출되지 않도록 완전히 감기게 될 수도 있다. 코일 스프링(32)의 감기지 않게 하는 힘에 의하여 오염된 치실(16)이 축적 링(14)으로 당겨지는 축적 링(14)에 대하여, 치실(16)이 축적 링(14)으로 더 이상 감기지 않도록 코일 스프링(32)은 완전히 감겨지지 않게 된다.

유리하게는, 어떤 실시예들에서, 사용자가 코일 스프링(32)을 다시 감거나 감지 않아서 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)의 감기 능력을 회복할 수 있도록 코일 스프링(32)의 단부의 재위치화를 가능하게 하기 위한 수단을 결합할 수 있다. 그러한 많은 수단들이 본 발명의 범주 내에 있을 수 있지만, 하나의 가능한 수단이 도 3F와 3G에 도시되어 있다. 거기에서, 코일 스프링(32)의 제1 단부 또는 제2 단부 중 어느 하나일 수 있는 단부는 래칫과 멈춤쇠 관계에 의하여 환상면 형상의 하우징(15)의 환형 외주벽에 대하여 재위치될 수 있고, 반면에 코일 스프링(32)의 반대 단부는 보빈(38)과 구동가능하게 관련된다. 더욱 상세하게는, 환상면 형상의 하우징(15)의 외부 환형 벽은 래칫 표면(80)을 형성하도록 거기를 따라 다수의 경사진 이들을 가지고, 반면에 코일 스프링(32)의 단부는 거기에 고정된 멈춤쇠를 가진다. 코일 스프링(32)의 말단에 위치한 멈춤쇠(82)와 결합되는 감기 핸들(76)은 환상면 형상의 하우징(15)의 외부에 배치되고 환형 채널(78)을 따라서 이동할 수 있다. 이 배열 하에서, 코일 스프링이 완전히 감기거나 감기지 않을 때, 사용자는 필요하면 감기 핸들(76)을 사용하여 멈춤쇠(82)를 래칫 표면(80)으로부터 단순히 분리하고 그후 상기 감기 핸들(76)을 환형 채널(76)을 따라서 미끄러지게 하여 필요할 때 상기 코일 스프링(32)을 감거나 풀어주므로써 상기 코일 스프링(32)에 힘을 보충할 수 있다.

도 3C에서 가장 잘 알 수 있듯이, 보빈(38)은 그의 방사형 벽면들(66) 중 하나 또는 둘에 절개되거나 형성된 하나 또는 다수의 쇄기 슬롯들(64)을 가질 수 있다. 유리하게는, 예를 들어, 접근 패널(26)과 결합하여, 사용자는 필요하다면 종래의 방법으로 치실(16)을 재부착하거나 부착할 수 있을 것이다. 예를 들어, 치실(16)의 가닥이 자동화 치실 공급 시스템(10)의 사용동안 끊어졌으면, 사용자는 단지 접근 패널(26)을 열고 치실(16)의 느슨한 단부를 쇄기 슬롯(64)으로 억지로 밀어 넣고, 그것에 의하여 축적 링(14)은 필요하다면 더 많은 치실(16)을 이끌어 낼 준비가 될 것이다.

축적 링(14)에 상대적으로 개시된 많은 구조는 디스펜싱 링(12)에 상대적인 동일한 장점에 결합된다는 것이 이해되어야 한다. 그러나, 디스펜싱 링(12)의 주요 기능이 축적 링(14)의 주요 기능과 필수적으로 반대라는 사실을 갖고서, 어떤 요소들은 반대로 배열될 수 있을 것이다. 예를 들어, 코일 스프링(32)은 보빈(38)에 대하여 풀리는 힘을 발휘하므로써 치실(16)을 환상면 형상의 하우징(15)으로부터 밀어서 나가게 할 수있을 것이다. 선택적으로, 보빈(38), 코일 스프링(32), 및 관련 부품들은 활성화 스위치(18)가 다시 치실(16)을 감으려고 하는 식으로 회전하도록 하지만 코일 스프링(32)의 힘이 극복되어 치실(16)의 풀기를 허용하도록 배열될 수 있을 것이다.

또 다른 가능한 배열이 도 4에 도시되어 있다. 거기서, 축적 링(14)은 사용된 치실(16)의 길이를 보유하기 위한 환상면 형상의 하우징(15) 상에서 다시 발견되고, 활성화 스위치(20)는 사용된 치실(16)의 감기를 허용하기 위하여 다시 제공된다. 그러나, 이 경우, 활성화 스위치(20)는 선택적으로 개구(30)를 밀봉하여 활성화 스위치(20)와 환상면 형상의 하우징(15) 사이에서 그것을 가압하므로써 움직임에 대항하여 치실(16)을 마찰적으로 고정하기 위한 환상면 형상의 하우징(15)의 내부 환형벽과 미끌어질 수 있게 관계된 단순한 마찰 스위치이다. 양의 마찰 교합을 확실하게 하기 위하여, 적어도 하나, 바람직하게는 활성화 스위치(20)와 환상면 형상의 하우징(15) 모두가 그 위에 배치된 잠금니(44)를 가질 것이다.

도 5A에서, 보빈(38)은 그의 외주를 따라서 방사적으로 돌출된 다수의 잠금니(46)를 가진다. 활성화 스위치(20)는 잠금니(46)를 보빈(38) 상에 선택적으로 맞물리게 하여 보빈(38)을 부주의한 회전에 대항하여 고정시키기 위한 하나 이상의 대응 잠금니(48)을 가진다.

도 5B에서, 환상면 형상의 하우징(15) 내에 끼워 맞추어지는 크기로 된 환형벽(52)은 보빈(38)을 치실을 보유하기 위한 제1 축성분과 코일 스프링(32)을 보존하기 위한 제2 축성분으로 나누며, 이는 보빈(38)에 고정된 제1 단부와 환상면 형상의 하우징(15)에 상대적으로 고정된 제2 단부를 가질 수 있다. 활성화 스위치(20)는 다시 임의의 적절한 배열 하에서 동작할 수 있다. 도 5B의 예시적인 실시예에서, 활성화 스위치(20)는 그 위에 배치된 하나 이상의 잠금니(48)를 가지고, 보빈(38)은 상기 잠금니(48)를 활성화 스위치(20) 상에서 선택적으로 교합하여 회전에 대항하여 보빈(38)을 고정하기 위하여 거기로부터 돌출한 다수의 잠금니(50)를 가진다. 물론, 수많은 선택적인 배열들이 가능하다. 예를 들어, 하나 이상의 다월 또는 다른 자물쇠 메카니즘들이 보빈을 환상면 형상의 하우징(15)과 상호교합하기 위하여 채용될 수 있다.

디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)은 링들로써 닳아질 것이기 때문에, 자동 치실 공급 시스템(10)은 다른 핑거 사이즈들을 갖는 마모자들(wearers)을 수용하는 크기이거나 크기일 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 물론, 이는 몰딩하거나 그렇지 않으면 다른 크기로 된 내부 환형 개구들 또는 핑거 홀들을 가진 디스펜싱 링(12)과 축적링(14) 각각의 환상면 형상의 하우징(15)을 단지 형성하므로써 달성될 수 있을 것이다. 그러나, 수많은 이유 때문에, 균일한 치수를 갖는 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)의 환상면 형상의 하우징(15)과 다른 성분들을 형성하고 이들 고정된 배열들을 다른 핑거 사이즈들을 갖는 사용자의 설계에 채택하는 것이 바람직할 수도 있다. 많은 크기의 수단들이 이 기술에서 통상의 지식을 가진 자에게 쉽게 떠오를 수 있지만, 동일한 방법들과 구조들이 축적 링(14)에 관하여 채용될 수 있을 것이라고 표현적으로 주목되는 사실을 갖고서 디스펜싱 링(12)에 관하여 제1 바람직한 수단이 도 6A 내지 6C를 통하여 묘사된다. 거기서, 환상면 형상의 하우징(15)의 내부 환형벽은 제거가능한 크기 부재(54)로 된 하나 이상의 층들과 정렬된다. 이 경우, 크기 부재(54)는 나선형으로 감긴 스트립을 포함하고, 이 스트립은 54로 지칭되고, 풀 탭(56)에서 끝난다.

이 배열 하에서, 디스펜싱 링(12)은 초기 제조시 주어진, 가장 작은 링 크기를 가질 것이다. 그 링 크기가 사용자에게 적절하다면, 디스펜싱 링(12)은 사용될 수 있다. 그러나, 링 크기가 너무 작으면, 사용자는 탭(56) 상에서 당겨서 나선형으로 감긴 크기 부재(54)를 풀어서 제거하여 더 큰 링 크기를 생성할 수 있다. 도 6B가 도시하는 것처럼, 다수의 크기 부재들(54와 58)이 있을 수 있는데, 이들 각각은 사용자에게 이용가능한 링 크기들을 추가로 만들기 위한 풀 탭(56 또는 60)을 가진다.

선택적으로, 도 7A와 7B에 도시된 것처럼, 환상면 형상의 하우징들(15)에서 환형 개구의 유효 크기는 가변적인 크기의 인서트(inserts: 62)를 사용하여 조절가능할 것이다. 인서트(62)는 마찰적으로 그렇지 않으면 환상면 형상의 하우징(15)의 내벽을 교합하기 위한 보편적인 외경과 특별한 사용자의 핑거를 교합하기 위한 특별한 크기로 된 내경을 가질 수 있다. 어떤 실시예들에서, 환상면 형상의 하우징(15)들은 소형, 중간형 및 대형과 같이 일반화된 크기들로 만들어질 수 있고, 그러한 일반화된 크기들은 각각의 일반화된 크기에 대하여 가변적인 크기를 가진 인서트(62)의 사용에 의하여 특화될 수 있다. 그러한 구조하에서, 예를 들어, 중간의 일반화된 크기와 대형의 일반화된 크기 사이의 크기 차이는 하나 이상의 특화된 크기를 갖는 인서트(62)로 연결될 수 있다. 도 7B가 도시하는 것처럼, 인서트(62)는 환상면 형상의 하우징(15)으로 더욱 잘 미끄러져 들어갈 수 있도록 일측방향으로 갈수록 감소하는 외경을 가질 수 있을 것이다. 이를 가지고, 단일의 자동 플로싱 시스템(10)은 손 크기가 다른 사용자들을 위하여 채택되고, 그들에 의하여 사용될 수 있을 것이다. 실제, 그러한 배열은 가족 구성원들과 같이 다른 사람들이 서로 사용가능한 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)의 단일 세트나 크기 목록을 만들기 위하여 사용될 수 있는 개별적인 인서트(62)를 가질 수 있도록 한다. 도 7C는 판매를 목적으로 패키지 형태로 되었을 때의 자동 플로싱 시스템(10)의 세트를 보여준다.

적정 크기로 된 자동 플로싱 시스템(10)을 결정하는데 있어서 사용자들을 돕기 위하여, 가이드가 구매 시점에 제공될 수 있다. 예를 들어, 도 8에 도시된 것처럼, 다수의 다른 크기의 구멍들(122)을 가진 인서트 게이지(120)가 판매 시점에서 확실하게 놓여 있을 수 있다. 또한, 도 9에 도시된 것처럼, 인서트(62)는 별도로 포장되고 판매될 수 있다. 이를 갖고서, 사용자는 그 또는 그녀를 위하여 가장 적절한 크기의 자동 플로싱 시스템(10)을 결정할 수 있고 사용자 손가락 크기가 가장 안락하고 정확하게 수용될 수 있도록 어떤 인서트(62)가 필요할 것인지를 결정할 수 있다.

본 발명의 또 다른 개량에서는, 축적 링들(14)에 대하여 완전히 또는 부분적으로 채워진 보빈들(38)을 제거하고 교체하기 위한 수단이 포함될 수도 있다. 그러한 수단은 유리하게는 사용된 치실(16)의 추가적인 길이들의 보유를 위한 공간을 제공할 수 있을 것이다. 유리하게는, 그러한 수단은 더럽혀진 치실(16)을 사용자가 필요로 할 때 또는 원할 때마다 처리할 수 있도록 하여 냄새 나고, 부패하고, 혹은 그렇지 않으면 불괘한 사용 치실(16)로부터 기인하는 해로운 영향을 방지한다. 이는 또한 본 발명 하에서 여러가지 방법들로 수행될 수 있다. 한 가지 가능한 배열이 도 10A 내지 도 10C에 도시되어 있다. 거기서, 일회용 보빈(미도시: 38)은 제1 환상면 형상의 하우징 하프(15A)와 제2 환상면 형상의 하우징 하프(15B) 사이에 제거가능하고 교체가능하게 수용된다. 제1, 제2 환상면 형상의 하우징 하프들(15A와 15B)은 바람직하게는 쉽게 분리되지만 튼튼하게 결합되어 일회성 보빈(38)의 튼튼하지만 접근가능한 보유를 가능하게 한다. 예시적인 실시예에서, 제1, 제2 환상면 형상의 하우징 하프들(15A와 15B)은 제1, 제2 환상면 형상의 하우징 하프들(15A와 15B)로부터 각각 연장되는 제1, 제2 잠금 아암들(68과 70)을 서로 교합하므로써 결합된다. 치실(16) 가닥이 가장 편리하게 절단되기 위하여, 제2 잠금 아암(70)은 날카로운 에지, 가능하게는 금속날을 결합하거나 그것으로 형성될 수 있을 것이다. 보빈(38)은 다시 그 안에 결합된 하나 이상의 쇄기 슬롯(64)를 가질 수 있다.

그러한 구조에서, 완전히 또는 부분적으로 더러워진 치실(16)로 가득찬 보빈(38)은 사용자들이 제1, 제2 환상면 형상의 하우징 하프(15A와 15B)를 분리하여, 보빈(38)을 예를 들어 제1 환상면 형상의 하우징 하프(15A)으로부터 회수하고, 치실(16)을 제2 잠금 아암(70)의 날카로운 에지로 단지 절단하므로써 제거되고 버려질 수 있다. 치실(16)의 멸균 길이의 단부는 그 후 웨지 슬롯(64)으로 밀어 넣어지고, 치실(16)은 필요하면 보빈에 감싸진다. 그 후, 새로운 보빈(28)이 예를 들어 제1 환상면 형상의 하우징 하프(15A)로 강하될 수 있고, 제1, 제2 환상면 형상의 하우징 하프들(15A와 15B)은 그 사이의 상대적인 회전에 의하여 결합되어 제1, 제2 잠금 아암들(68과 70)을 교합할 수 있다.

도 11A 내지 11C는 특히 보빈(38)이 제거되고 교체될 수 있고 치실(16)이 필요하면 풀리고 재부착되도록 환상면 형상의 하우징(15)의 내부 체적으로의 접근을 가능하게 하기 위한 또 다른 구조를 보여준다. 거기서, 환상면 형상의 하우징(15)은 다시 제1, 제2 환상면 형상의 하우징 하프들(15A와 15B)로 나누어진다. 이 경우, 하프들(15A와 15B)은 힌지에 의하여 결합되는데, 상기 힌지는 고분자 리빙 힌지이거나 다른 타입의 힌지일 수 있다. 이 배열에서, 새로운 보빈(38)은 새 치실(16)의 단부를 쇄기 슬롯(64)으로 먼저 삽입하여 치실(16)을 필요하면 보빈(38) 주위에 감아주므로써 로딩될 수 있다. 그후, 보빈(38)은 환상면 형상의 하우징 하프들(15A와 15B) 중 어느 하나로 삽입될 수 있고, 하프들(15A와 15B)은 구멍(30)을 통하여 연장된 치실(16)로 닫혀질 수 있다. 구멍(30)은 도 11에서 열려진 것으로 도시되고 있지만, 선택적인 배열들에서는 닫혀질 수도 있을 것이다. 그러면, 쇄기 슬롯(64)으로 그것을 가압하기에 앞서, 그렇지 않으면 그것을 하우징 하프들(15A와 15B)로 로딩하기에 앞서 치실(16)을 구멍(30)으로 통과시킬 필요가 있을 수도 있다.

도 12에서, 판매를 위하여 포장 배열(110)로 포장되었을 때의 자동 플로싱 시스템(10)의 구성 성분들이 도시된다. 거기서, 포장 배열(110)은 다섯개의 디스펜싱 링(12), 두 개의 축적 링(14), 그리고 여섯 더미의 다수 보빈들(38)을 포함한다. 그러한 배열(110)로, 디스펜싱 링들(12)은 치실(16)이 비워질 때까지 사용될 수 있고, 일회용 보빈들(38)은 완전히 버려질 때까지 그렇지 않으면 버릴 준비가 될 때까지 사용될 수 있고, 축적 링들(14)은 각각이 다수 보빈들(38)을 보유하여 그 후 필요할 때 버려질 수 있다.

여기에서 개시된 것처럼, 자동 플로싱 시스템(10)을 위한 본 발명은 선행기술을 괴롭혔고 소비자들 중에서 적당하고 일관된 치실공급을 상대적으로 드물게 하는데 공헌하였던 다수의 문제들을 해결한다. 예를 들어, 다시 도 1을 참조하면, 이를 치실로 청소하려고 하는 사람은 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)을 연결하는 치실(16)의 길이를 갖고서 자신의 오른손(200)의 중지(202) 위로 축적 링(14)을 미끄러지게 하면서 자신의 왼손(100)의 중지 위로 디스펜싱 링(12)을 단지 미끄러지게 하는 것을 필요로 한다. 그 후, 사용자는 필요하면 디스펜싱 링(12) 위의 활성화 스위치(20)를 눌러서 멸균된 치실(16)이 풀어질 수 있게 하므로써 한뼘의 치실(16)을 길게 할 수 있다. 제공되는 적절한 길이의 치실(16)을 갖고서, 사용자는 위에서 설명된 가장 바람직한 방법으로 먼저 치실(16)을 첫번째 이와 두 번째 이 사이에 끼워서 치실을 고무가 있는 라인(즉, 검 라인)까지 서서히 움직여서 치실을 이용한 이 청소를 시작할 수 있다. 그 후, 치실은 U자 형태로 만들어져서 검 라인으로부터 끌어당긴다. 그후, 치실(16)은 옆으로 이동되어야 하고 다음의 치실을 이용한 치간 청소 단계가 검 라인 아래로 이동된 다음 구역의 치실(16)을 이동하여 끌어당겨지게 하므로써 수행된다. 이 과정은 각 이의 각 측면에 대하여 반복되어야 한다.

유리하게는, 주어진 길이의 치실(16)이 오염되어 새로운 치실(16)이 필요할 때마다, 사용자는 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14) 위의 활성화 스위치들(18과 20)을 눌러서 더럽혀진 치실(16)이 축적 링(14)으로 감겨지도록 하고 멸균된 치실(16)은 축적 링(14)의 내부로부터 당겨지도록 할 필요가 있다. 더욱이, 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)의 사용은 플로싱동안 지금까지 원래 불리하였던 사용자의 손가락(102와 202)에 대한 치실(16)의 안락하지 않은 죔을 회피할 것이다. 또한, 사용자는 선행기술에서 있던 오염된 치실(16)과 접촉하거나 노출될 필요가 없다. 심지어는, 디스펜싱 링(12)과 축적 링(14)의 사용에 의하여 치실(16)이 안전하고 미끄러짐이 없이 보존된다. 본 발명에 따르는 자동 플로싱 시스템(10)을 사용하므로써 달성될 수 있는 이들 및 추가적인 장점들을 갖고서, 본 발명은 적절한 플로싱이 자동화되고 편리하고, 안락하고, 위생적이고, 그리고 가능성에서 가장 중요하게 수행되도록 하여 더욱 빠르게 대중들에 의하여 일관된 토대 위에서 실행될 수 있을 것이라는 것이 이해될 것이다.

그럼에도 불구하고, 언제나처럼, 이 기술에서 선택적인 구성들을 위한 여지들이 남아있다. 이 점에서, 사용자의 맨 손가락들 주위로 반복적으로 치실을 감는 것에 기인하는 안락하지 않고 추정적으로 위험한 죄과 순환 손실을 다시 주목할 것이다. 또한 오염물들과 위험한 박테리아를 그러한 맨 손가락들로부터 자신의 입으로 유입시키는 맨 손가락들을 가진 플로싱의 경향과 자신의 손가락들 주위에 사용되고 오염된 치실을 감기위한 비위생적이고 불쾌한 이유를 추가로 주목할 것이다. 또한, 젖었을 때 사용자의 그립으로부터 미끄러지고 그렇지 않으면 사용자의 맨 손가락들 주위로 여러 번 씌워졌을 때에 조차 감겨지지 않게 되는 치실의 경향을 다시 주목할 것이다. 마지막으로, 사용이 쉽고, 편리함이 추가되고, 무엇보다도 이빨의 상호 오염을 회피하는데 충분한 적절한 길이로 치실을 손으로 감거나 푸는 것과 비교하였을 때 시간이 크게 감소되는 배열을 제공할 필요가 있다.

손을 철저히 씻어서 플로싱 동안에 박테리아와 다른 오염물들이 입으로 유입되는 것을 제한하려고 시도할 수 있다. 그러나, 외과적인 방법으로 세정이 이루어지지 않으면, 해로운 오염물들이 남아있게 되고, 그 결과 치실과 사람의 입 내부를 접촉하는 맨 손들의 사용을 통하여 오염물들이 불가피하게 입안으로 유입될 것이다. 이들 및 추가적인 이유들 때문에, 치과 위생 장치들을 위한 본 발명의 제2 실시예가 아래에서 설명되고 첨부한 도면들에서 도시된다.

도 13을 보면, 본 발명의 다른 측면의 제1 바람직한 실시예는 150으로 표시되는 손가락 보호대 배열(150)을 포함한다. 도시된 것처럼, 손가락 보호대 배열(150)은 사용자의 맨 손가락들이 사용자의 입 안 또는 주위에 놓일 필요를 회피하는 자동 플로싱 시스템의 보충에서 사용된다. 이를 달성하는데 있어서, 기본적인 손가락 보호대 배열(150)은 바람직하게는 사용자 손들의 각각에 대하여 엄지손가락 보호대(152)와 집게 손가락 보호대(154)를 제공하여 공통적으로 사용자의 입 안으로 삽입되어야 하는 손가락들이 멸균 덮개들로 덮여질 수 있다. 엄지 및 집게 손가락 보호대들(152와 154)은 여기에서 설명되듯이 탭 조이게(156)에 의하여 분리 결합된다. 유리하게는, 엄지 및 집게 손가락 보호대들(152와 154)을 결합하는 것 외에도, 탭 조이게(156)는 손가락 보호대들(152와 154)을 사용자의 손가락들을 가진 아늑한 관계로 당기기 위하여 채용될 수 있다. 이를 가장 효과적으로 달성하기 위하여, 탭(156)은 사용자 손가락의 근접 부분쪽으로 각진다.

손가락 보호대(150)의 선택적인 실시예가 도 14에 도시되어 있다. 거기서, 엄지 및 집게 손가락 보호대들(152와 154)은 거기로부터 연장된 탭(160)을 가진 중지 보호대(158)에 의하여 보완된다. 그러한 것으로서, 손가락 보호대 배열(150)의 본 실시예는 도 15에서 예시된 전통적이고 느슨한 치실을 가진 자동 플로싱 시스템과는 별도로 사용될 수 있다. 그렇게 하기 위하여, 손가락 보호대들(152, 154, 158)은 각각의 적당한 손가락에 적용될 것이고, 적당한 길이의 치실(16)은 사용자의 중지 보호대(158) 둘레에 감겨져서 중지를 감쌀 것이다. 이를 갖고서, 선행 기술의 플로싱 실행들을 공통적으로 방해하였던 안락하지 않은 죔 없이 전통적인 플로싱이 수행될 수 있다. 유리하게는, 바람직한 중지 보호대들(158)은 치실(16)이 사용자의 손가락을 죄고 위험하게도 혈액 순환을 방해하는 것을 추가로 방지하기 위한 나무, 플라스틱 또는 다른 적당한 재료로 된 빗장으로 강화될 수 있다.

예를 들어, 도 16A 내지 16C에 도시된 것처럼, 손가락 보호대 배열(150)은 평평한 구조로 판매되고 포장될 수 있다. 그 후, 손가락 보호대들(152, 154, 158)은 이들을 사용자의 손가락들 사이에 두고 그들의 평평화된 치수에 대하여 단지 가압하므로써 사용을 위하여 개방될 수 있다. 이를 갖고서, 손가락 보호대들(152, 154, 158)은 도 16C에 도시된 것처럼, 개방 구조로 형성될 수 있다. 손가락 보호대들(152, 154, 158)을 적절한 엄지 손가락과 집게 손가락 위로 미끄러지게 하므로써 시작할 수 있다. 그후, 손가락들은 멀리 당겨져서 탭(156)을 집게 손가락 보호대(152)에 결합되어 남아 있는 제1 탭 하프(156A)와, 엄지 손가락 보호대(154)에 결합되어 남아 있는 제2 탭 하프(156B)로 분리할 수 있을 것이다. 제1, 제2 탭 하프들(156A, 156B)의 분리는 분리 부재(156C)를 놓아준다. 제1, 제2 탭 하프들(156A, 156B)은 거기에 인가되는 접착력을 가지고, 반면 분리 부재(156C)는 예를 들어 플라스틱으로 된 매끄러운 스트립(strip)을 포함한다.

그러한 것으로서, 탭(156)의 배열은 단일의 매끄러운 플라스틱의 제거가능한 보호대를 공유하는 대면 관계로 한쌍의 접착 붕대와 훨씬 비슷하다. 제1, 제2 탭 하프들(156A, 156B)이 분리될 때, 그들의 접착 표면들은 노출될 것이다. 도 17B와 17C의 마지막 그림들에서 도시된 것처럼, 탭 하프들(156A, 156B)은 그후 접혀져서 그 각각의 손가락 보호대(152 또는 154)의 표면에 부착될 수 있다. 그렇게 할 때, 사용자는 필요하면 제1, 제2 탭 하프들(156A, 156B)을 안장 부재로써 사용하여 손가락 보호대들(152, 154, 158)의 편안한 끼워맞춤을 확실하게 할 수 있다. 더욱이, 제1, 제2 탭 하프들(156A, 156B)은 원하면 사용자의 손가락들에 부분적으로 부착되어 손가락 보호대들(152, 154, 158)이 가장 안전하게 보존되는 것을 확실하게 한다. 마지막으로, 도 18은 손가락 보호대들(152, 154 그리고 가능성 있는 158)을 위한 가능한 포장 배열을 보여준다. 예상하듯이, 손가락 보호대들(152, 154, 158)은 여러가지 크기들로 제작되고 판매될 수 있다.

손가락 보호대들(152, 154, 158)은 본 발명의 범주 내에서 다양한 재료로 형성될 수 있다. 예를 들어, 손가락 보호대들(152, 154, 158)은 직조천, 종이, 플라스틱 또는 임의의 다른 적절한 멸균 재료로부터 큰 장점을 가지도록 제조될 수 있고, 이들은 몰딩, 직제, 바느질, 그리고 다른 여러가지 방법들에 의하여 만들어질 수 있다. 어떤 실시예들에서, 사용자의 손가락 등이 자신의 입으로 들어갈 때와 오염된 치실이 사용자의 입에서 손가락으로 옮겨질 때의 두 경우의 오염에 대항하여 사용자에게 추가적인 보호를 제공하기 위하여, 손가락 보호대들(152, 154, 158)은 소정 체적의 방부제 등을 침투시키거나, 바람직하게는 적절한 맛이 내게 할 수 있다.

자동 플로싱 시스템(10)의 상술한 디스펜싱 링(12)과 축링(14)은 선행기술에 대하여 수많은 장점들을 확실하게 달성하지만, 본 발명이 수많은 다른 구조들로 구체화될 수 있다는 것이 명백하여야 한다. 아래에서 추가로 설명되듯이, 다양한 배열들이 기계적이자 가능성 면에서 자동적으로 디스펜싱하고, 추가적으로 또는 선택적으로 축적하는 치실(16)을 위하여 제공될 수 있다. 디스펜싱 및/또는 축적 배열들은 실질적으로는, 부착, 교합, 또는 단지 하나의 손가락, 다수 손가락, 또는 사용자의 손 전체에 의하여 보유될 수 있는, 예를 들어, 그릇, 디스크, 구형, 사발, 링, 이중링, 너클, 육면체, 팔각형, 그리고 다른 변화들을 포함하는 임의의 크기, 형상 또는 구조를 가정할 수 있다.

디스펜싱 및 축정 배열들은 일회용일 수 있다. 선택적으로, 이들은 보충을 위하여 개방되거나, 잘라진 치실을 다시 연결하거나 다시 감거나, 적용할 수 있다면, 사용된 치실을 비우고 필요하면 청결하게 하도록 설계될 수 있다. 물론, 보빈(38) 또는 다른 보유 배열에 먼저 로딩되거나 감겨진 치실은 맛을 내거나, 약물이 발라졌거나, 매듭졌거나, 색을 넣었거나, 왁스칠을 한, 가변적인 두께를 가진 테이프, 리본, 색을 가지거나 다른 유형의 특징들을 포함하는 임의의 타입으로 될 수 있다. 스프링(32) 또는 다른 수단과 같은 동력은, 필요치는 않지만, 제공될 수 있다. 디스펜싱 및/또는 축적 배열들은 가변적인 크기의 손가락 또는 손을 수용하기 위하여, 나사결합, 끼워넣기, 핑거 후크, 클립, 밴드, 쇠고랑, 그리고 가능하게는 가변적인 초기 크기의 구조물들과 결합된 인서트에 의하여 동작할 수 있는 조절가능하고 그리고/또는 늘일 수 있는 크기의 배열들을 결합할 수 있다.

이러한 것들을 염두에 두고, 이 실시예에서 배럴 쉘(250)을 포함하는 자동 플로싱 시스템(10)이 쉘(250) 위에 설립된 도 19A 내지 19C를 볼 수 있다. 배럴 쉘(250)은 보빈(256)으로의 접근을 허용하는 힌지결합된 캡(258)을 가진다. 그러한 것으로서, 배열 쉘(250)이 새로운 치실(16)을 디스펜스하기 위하여 사용되는 경우, 치실(16)이 비워질 때 보빈(256) 전체는 제거되어 새로운, 완전히 로딩된 보빈(256)으로 교체되거나, 그 위에 새로운 치실(16)이 감겨지도록 할 수 있다. 선택적으로, 보빈(256)이 사용된 치실(16)을 축적하기 위하여 사용되는 경우, 보빈(256)은 제거되어 버려지거나 사용된 치실이 거기로부터 제거되어 원래의 보빈(256)의 추가적인 사용을 허용하도록 할 수 있다.

치실(16)은 배럴 쉘(250)의 내부 체적 내에서부터 슬롯 구멍(252)을 통하여 통과한다. 배럴 쉘(250) 내에서 회전하는 보빈(256)의 능력은, 이 경우, 배럴 쉘(250)의 단부에 버튼(254)을 포함하는 활성화 트리거(254)에 의하여 제어될 수 있다. 활성화 트리거(254)는 보빈(256)을 놓아주어 사용자가 치실(16)을 당기는 것에 반응하여 보빈이 회전할 수 있도록 한다. 선택적으로, 보빈(256)과 배럴 쉘(250)은 스프링 로드되어, 예를 들어, 치실(16)이 보빈(256) 위로 감겨지도록 하거나, 치실(16)이 보빈(256)으로부터 풀어지도록 하거나, 혹은 반작용하는 스프링 힘에 대하여 사용자가 배럴 쉘(250)로부터 치실(16)을 당기도록 하기 위하여 보빈(256)이 회전되도록 한다.

이 배열하에서, 배럴 쉘(250)은, 예를 들어, 도 19C에 도시된 것처럼, 사용자의 엄지(204)에 가깝게 배치된 활성화 트리거(254)를 갖는 배럴 쉘(250)을 보유하는 사용자의 하나 이상의 손가락들(202)을 갖는 사용자의 손(200)의 손바닥 내에 배치될 수 있다. 이를 갖고서, 사용자는 자신의 엄지(204)로 활성화 트리거(254)를 눌러서 치실(16)이 가장 편리한 방법으로 치실이 빠져나오거나 감기도록 할 수 있다.

배럴 쉘(250)은 상술된 것처럼 확실하게 보존될 수 있지만, 본 발명의 어떤 실시예들은 사용자의 손(200)에 대하여 배럴 쉘(250)을 보존하기 위한 수단의 제공을 심사숙고한다. 예를 들어, 도 20A 내지 도 20D에서, 자동 플로싱 시스템(10)은 사용자의 손가락들(202)에 대하여 배럴 쉘(250)을 보존하기 위한 하나 이상의 수단을 추가로 결합한다. 도 20A에서, 배럴 쉘(250)이 도 20D에 도시된 것처럼 사용자의 손바닥 내 또는 사용자의 손 외측 중 어느 하나에 배치된 상태에서, 링 부재(260)가 도 20D에 도시된 것처럼 사용자의 손가락들(202) 중 하나의 위로 미끌어질 수 있도록 상기 링 부재(260)는 임의의 적당한 방법으로 배럴 쉘(250)에 고정된다.

링 부재(260)는 도 20A에 도시된 것처럼 고정된 원주로 될 수 있다. 선택적으로, 자동 플로싱 시스템(10)은, 도 20B에 처음으로 도시된 것처럼, 링(260)의 원주를 조절하기 위한 수단을 포함할 수 있다. 거기서, 조절 수단(262)은 링(260)의 턱 구조로 된 제2 띠쇠부와 연동하는 구슬 형태의 제1 띠쇠부를 포함한다. 그러한 구조하에서, 사용자는 턱 구조로 된 제2 띠쇠부를 구슬 형태의 제1 띠쇠부와 선택적으로 교합하므로써 링(260)의 효과적인 원주를 조절할 수 있다. 도 20C의 선택적 배열에서, 제1, 제2 링들(260A, 260B)은 사용자의 두 손가락들(202)을 맞물리게 하여 배럴 쉘(250)이 가장 안정하고 안락하게 보존될 수 있도록 하기 위하여 제공된다. 제1, 제2 링들(260A, 260B)의 효과적인 원주는 조절 수단(262)에 의하여 조절될 수 있고, 이 조절 수단은, 제1 링(260A)의 구슬 형태의 제1 띠쇠부, 제2 링(260B)의 턱 구조로 된 제2 띠쇠부, 및 제1, 제2 링(260A, 260B) 각각의 완성하는 턱 구조로 된 중앙 부재를 포함한다.

링(260) 또는 링들(260A, 260B)이 서로 일체로 형성되는 것에 의하여 도 20A 내지 도 20D에 도시된 것처럼 배럴 쉘(250)에 고정될 수 있지만, 상기 링(260) 또는 링들(260A, 260B)은 서로 일체로 형성되거나 고정되거나 거기에 회전가능하게 결합되는 것에 의하여 링(260)에 고정되는 배럴 맞물림 링(264)에 의하여 배럴 쉘(250)에 결합된다. 도 21C가 가장 명확하게 도시하듯이, 배럴 맞물림 링(264)은 배럴 쉘(250)을 마찰 관계로 맞물리게 항 배럴 쉘(250)이 필요하거나 원하면 제거될 수 있도록 채용될 수 있다.

어떤 경우들에 있어서, 수많은 다른 배열들이 예를 들어 도 20B, 20C 및21E에 도시된 구슬 형태/턱 구조 배열을 넘어서 조절 수단(262)으로서 제공될 수 있을 것이다. 예를 들어, 도 21B와 21D가 도시하듯이, 링(260)의 유효 원주는 조절 수단(262)에 의하여 조절될 수 있고, 이 조절 수단은 다수의 구멍들을 갖는 제1 띠쇠부와 제2 띠쇠부를 포함하고, 상기 제2 띠쇠부는 그 위에 돌기를 갖는다. 또한, 도 21F에 도시된 것처럼, 조절 수단(262)은, 제1 띠쇠부를 제2 띠쇠부와 결합하는, 날개 너트와 조합된 볼트와 같은, 실 궤기 배열을 포함할 수 있을 것이다.

물론, 사용자의 손(200)에 대하여 배럴 쉘(250)을 보존하기 위한 다른 수단들이 충분히 본 발명의 범주 내에 있다. 예를 들어, 도 22A 내지 22E에 도시된 것처럼, 대향 후크 배열(268)이 중앙 포스트(266)에 의하여 보존될 수 있고, 그 결과 사용자의 손가락들(202)은 대향 후크 배열(268)과 배럴 쉘(250)의 대향 후크들 사이에 보존될 수 있을 것이다. 배럴 쉘(250)은 사용자 손(200)의 손바닥 측이나 손(200)의 외측에 배치될 수 있을 것이다. 중앙 포스트(266)는 일체로 형성되거나, 결합되거나 앞서 설명한 것처럼 배럴 맞물림 링(264)에 의하여 배럴 쉘(250)에 고정될 수 있을 것이다.

사용자의 손가락들(202)이 미끄러지거나 찰깍하고 잠겨져서 대향 훅 배열(268)과 사용자 손가락들(202)의 휘고 마찰적인 맞물림을 유도하도록 중앙 포스트(266)는 도 22C에 도시된 것처럼 고정 길이로 이루어질 수 있다. 선택적으로, 중앙 포스트(266)는 연장되어 사용자의 손가락들(202)을 수용할 수 있고 압추되어 안전하지만 안락한 마찰적인 맞물림을 확실하게 할 수 있도록 임의의 적당한 수단에 의하여 연장가능하고 수축가능하게 만들어 질 수 있을 것이다. 예를 들어, 도 22A와 22B에 도시된 것처럼, 대향된 후크 배열(268)을 수축 위치쪽으로 치우치게 하기 위하여, 스프링, 고무 부재, 또는 임의의 다른 적절한 수단과 같은, 바이어싱 부재(biasing member: 272)와 조합되는 왕복운동가능한 수/암 맞물림(270)이 있을 수 있다. 또한, 상기 중앙 포스트(266)는 도 22F와 22G에 도시된 것처럼, 만곡되거나, 코일 형태로 되거나, 혹은 다른 적절한 배열에 의하여 탄력있게 변형될 수 있고, 그 결과 사용자는 중앙 포스트(266)을 변형하여 자신의 손가락들(202)을 수용할 수 있고 중앙 포스트(266)은 상기 대향하는 후크 배열을 사용자의 손가락들과 마찰적인 맞물림으로 치우치게 할 수 있다. 대향된 후크 배열(268)이 사용자의 손가락들과 안락하게 맞물리는 것을 확실히 하기 위하여, 그것은 힌지 배열(265)에 의하여 중앙 포스트(266)에 힌지 결합될 수 있다.

도 23A 내지 23G에 예시된 것처럼, 본 발명의 추가적인 개량들에서, 중앙 포스트(266)는 치실(16)이 배럴 쉘(250)으로부터 사용자의 손가락들(202) 사이에서 움직일 수 있도록 하고, 더욱이 플로싱이나 플로싱 후 축적을 위한 도관처럼 작용할 수 있을 것이다. 필요치는 않지만, 중앙 포스트(266)는 그의 먼 단부에 활성화 트리거(254)를 추가로 결합할 수도 있을 것이다. 예를 들어, 도 23A, 23B, 23C, 23H에 도시된 것처럼, 중앙 포스트(266)는 배럴 맞물림 링(264)에 의하여 배럴 쉘(250)과 맞물릴 수 있을 것이고 치실(16)이 중앙 포스트(266)의 먼 단부를 나갈 때까지 중앙 포스트(266)의 가까운 단부를 통하여 궤어지도록 할 수 있을 것이다. 도 23A와 23H로부터 배럴 맞물림 링(264)은 완전한 환형 구조로 되거나 찰깍 소리를 내고 닫히거나 배럴 쉘(250)과 맞물리기 위한 반원 구조를 포함할 수 있을 것이라는 사실에 주목할 것이다. 다시 중앙 포스트(266)는 고정된 길이, 팽창 및 수축가능하고, 그리고/또는 만곡 또는 코일 형태로 되어 마찰적으로 맞물리는 스프링 인장력을 보여줄 수 있을 것이다.

이 배열 하에서, 배럴 쉘(250)이 사용자 손(200)의 외측에 배치되고 치실(16)과 활성화 트리거(254)가 사용자 손(200)의 손바닥에 배치된 상태에서, 자동 플로싱 시스템(10)은 도 23C와 23D에 도시된 것처럼 사용자 손(200)의 손가락들(202)과 맞물릴 수 있을 것이다. 이를 갖고서, 활성화 트리거(254)는 사용자의 엄지(204)에 의하여 쉽게 가압되어 치실(16)이 배럴 쉘(250)로부터 나오게 하거나 축적되게 할 수 있을 것이다.

물론, 상기 쉘(250)의 특별한 형상은 본 발명의 범주 내에서 거의 무한적으로 변화활 수 있을 것이라는 것이 이해될 것이다. 예를 들어, 도 24A, 24C, 24F에 도시된 것처럼, 상기 쉘(250)은 구형 셀(250)을 포함할 수 있다. 도 24B, 24D, 24E가 보여주듯이, 상기 쉘(250)은 선택적으로 맞물린 셀(250)의 형태를 가질 수 있다. 각 경우에 있어서, 상기 쉘(250)은 도 24A, 24B, 24E에 도시되었듯이 자유로이 보존될 수 있다. 선택적으로, 상기 쉘(250)은 사용자의 손가락들(202)에 대하여 링(260)에 의하여 보존될 수 있는데, 상기 링(260)은 도 24D에 도시된 것처럼 완전한 링(260)이거나 도 24C에 도시된 것처럼 부분 링(260)일 수 있다. 부분 링(260)이 있는 경우, 상술한 것처럼, 원주는 조절될 수 있다. 어떤 경우에, 링(260)은 도 24C가 보여주듯이 직접 쉘(250)에 고정될 수 있거나 24D가 보여주듯이 배럴 맞물림 링(264)에 의하여 제거 및 교체적으로 거기에 결합될 수 있다. 앞에서처럼, 치실(16)은 구멍(252)을 통하여 쉘(250)을 나갈 수 있고, 활성화 트리거(254)의 동작에 의하여 내보내어 지거나 쌓여지도록 될 수 있다.

본 발명의 다재다능성은 자동 플로싱 시스템(10)이 디스크 형태의 쉘(250)을 갖는 도 25A 내지 25I를 참조하여 더 이해될 수 있다. 도 25A와 25H의 가장 기본적인 실시예에서, 디스크 형태의 쉘(250)은 사용자의 손(200)의 손바닥에 자유로이 보존되도록 설계된다. 그러나, 도 25B에서, 중앙 포스트(266)는 쉘(250)로부터 돌출하여 치실(16)이 거기를 통하여 통과하도록 하고 도 25F에 도시된 것처럼 사용자의 손가락들(202)을 맞물리게 하기 위한 대향 후크 배열(268)을 보존하도록 하기 위한 도관으로 작용한다. 다시 중앙 포스트(266)는 그의 먼 단부에 예를 들어 사용자의 엄지(204)에 의한 자동 플로싱 시스템(10)의 준비가 된 동작을 가능하게 하기 위한 활성화 트리거(254)를 가진다. 도 25B의 실시예의 변경에서, 도 25C의 실시예는 사용자의 손가락들(202)을 추가로 맞물리게 하기 위한 인접한 대향 후크 배열(267)을 더 포함한다. 도 25B와 25C의 실시예들에서, 쉘(250)은 도 25G에 도시된 것처럼 사용자의 손(200)의 외측에 배치될 것 같을 것이다. 여기에서 도시된 많은 다른 실시예들에서 설명된 중앙으로 나가는 것에 비하여, 도 25A, 25C, 25H, 25I의 실시예들에서, 치실(16)은 그 쉘(250)을 옆으로 나간다.

도 25D와 25E의 실시예들에서, 상기 쉘(250)은 링(260)에 의하여 사용자의 손(200)에 대하여 보존될 수 있고, 상기 링(260)은 도 25D에 도시된 완전한 링(260)이거나 도 25E에 도시된 것처럼 부분 링(260)일 수 있다. 부분 링(260)은 앞서 설명된 추가적인 배열들을 채용하여 원주가 조절될 수 있다. 활성화 트리거(254)는 상기 쉘(250) 위에 직접 배치될 수 있고, 치실(16)은 상기 쉘(250)로부터 직접 나갈 수 있다. 그러한 구조하에서, 상기 셀(250)은 도 25I에 도시된 것처럼 사용자의 손(200)의 손바닥 내에 배치될 것 같을 것이다.

도 26A 내지 26C는 자동 플로싱 시스템(10)의 또 다른 변경을 예시한다. 거기서, 제1, 제2 링들(12A, 12B)은 서로 결합되어 치실(16)을 내보내고 쌓기 위한 이중 수단을 제공한다. 이 경우, 제1, 제2 링들(12A, 12B)는 단일 베이스 하우징(278) 및 단일 캡 부재(276)와 일체로 형성될 수도 있는데, 상기 하우징(278)과 캡 부재(276)의 각각은 제1, 제2 손가락 수용홈들(280, 282)를 갖고서 제공되는 8자 모양의 일반적 형태를 가진다. 제1, 제2 링들(12A, 12B)은 치실(16A, 16B)의 제1, 제 2 가닥들을 내보내거나 쌓기 위한 제1, 제2 보빈들(38A, 38B)를 각각 회전적으로 보존한다. 제1, 제2 활성화 트리거들(18A, 19B)은 치실들(16A, 16B)의 감기 또는 내보내기를 유도하기 위한 제1, 제2 링들(12A, 12B)와 동작적으로 관련된다.

이 배열하에서, 도 26C에 도시된 것처럼, 사용자는 자신의 제1, 제2 손가락들(202A, 202B)을 자동 플로싱 시스템(10)의 제1, 제2 링들(12A, 12B)의 제1, 제2 구멍들(280, 282)로 미끌어져 들어가게 할 수 있다. 자동 플로싱 시스템(10)이 그렇게 배치될 때, 사용자는 활성화 트리거들(18A, 18B) 중 하나 또는 둘 모두의 선택적인 강하에 의하여 치실(16A 또는 16B)의 내보내기 또는 쌓기를 가능하게 할 수 있다. 보빈들(38A 또는 38B) 중 하나 또는 둘 모두가 새 치실이 없이 비워지거나 사용된 치실로 채워질 때, 캡 부재(276)는 열려져서 제거, 교체, 재충진 또는 비움을 위하여 보빈들(38A와 38B)로의 접근을 허용할 수 있다.

또한, 도 27A 내지 27C는 단일 디스펜싱 또는 쌓기 링(12)이 제1, 제2 구멍들(280, 282)과 두 개의 손가락들(202A, 202B)을 묶기 위한 중앙 몸체부를 갖는 손가락 관절 배열로 작용하는 자동 플로싱 시스템(10)을 보여준다. 링(12)은 캡 부재(276)에 의하여 둘러싸이는 하우징(278) 내에 두 구멍들(280, 282)을 둘러싸는 유연성 보빈(38)을 가진다. 보빈(38)의 효과적인 회전은 스프링 부재(32)에 의하여 추진되거나 저항을 받을 수 있는데, 이 경우, 상기 스프링 부재(32)는 캡 부재(276)으로 결합된다. 다시 활성화 트리거(18)는 사용자가 보빈(38)을 선택적으로 회전할 수 있도록 하여 치실(16)의 해당 디스펜싱 또는 쌓기를 허용한다.

도 28A 내지 28F는 자동 플로싱 시스템(10)의 실시예들이 밴드 부재(284)에 의하여 사용자의 손에 대하여 안정하게 보존되기 위하여 다루어질 수 있다는 것을 명백하게 한다. 도 28A 내지 도 28D가 도시하듯이, 밴드 부재(284)의 원주는 수많은 다른 방법들에 의하여 변화될 수 있다. 예를 들어, 도 28A에서, 밴드 부재(284)의 원주는 다수의 스프링이 로드된 결합들을 포함하는 수단(285)의 개발에 의하여 확장될 수 있다. 도 28B에서, 밴드 부재(284)의 원주는 구멍과 돌기 조합을 포함하는 수단(285)에 의하여 변화될 수 있다. 선택적으로, 밴드 부재(284)의 원주는 단일 스프링이 로드된 결합을 포함하는 수단(285)의 사용에 의하여 변화될 수 있다. 심지어는, 밴드 부재(284)는 단지 고무와 같은 탄성 재료로 형성되므로써 원주가 변화될 수 있다. 그러한 구조들 하에서, 밴드 부재(284)는 임의의 적당한 방법에 의하여 하우징(250)에 결합되고, 완성된 자동 플로싱 시스템(10)은 도 28E에 도시된 것처럼 사용자 손의 손바닥 부분을 둘러싸거나 마찰적으로 맞물리게 하거나 혹은 도 28F에 도시된 것처럼 사용자 손(200)의 하나 이상의 손가락들을 둘러싸거나 마찰적으로 맞물리게 하는 것과 같은 것에 의하여 사용자 손(200)에 대하여 다양한 배치들로 보존될 수 있다.

상기한 설명으로부터, 본 발명이 여기에서 보여진 더 넓은 발명을 단지 예시화하는 바람직한 실시예들을 참조하여 보여졌고 설명되었다는 것이 명백할 것이다. 이 기술에서 통상의 지식을 가진 자들은 대안적인 실시예들을 인지할 수 있다. 예를 들어, 본 발명의 주요한 특징들을 염두에 둔 사람들은 바람직한 실시예들에 포함된 모든 특징들을 결합하지는 않지만, 그러한 주요 특징들을 결합하는 실시예들을 교묘하게 다룰 수 있을 것이다.

상기한 내용들을 염두에 두고서, 다음의 청구항들은 발명자가 제공하는 보호의 범위를 정의하기 위하여 의도되고, 청구항들은 본 발명의 정신과 범위를 벗어나지 않는 한 등가적인 구조들을 포함하는 것으로 될 것이다. 다수의 다음 청구항들은, 구조 또는 재료의 언급이 없을 때, 특정 기능을 수행하기 위한 수단으로서 어떤 요소들을 표현할 수 있다. 법률이 요구할 때, 이들 청구항들은 이 명세서에서 명시적으로 설명된 해당 구조와 재료 뿐만 아니라 그의 등가물들을 포함하는 것으로 될 것이다.

Claims

디스펜싱 부재(12);

상기 디스펜싱 부재(12)에 대하여 치실을 보존하기 위한 수단;

축적 부재(14); 및

상기 축적 부재(14)에 대하여 치실을 쌓기 위한 수단을 포함하고,

상기 치실이 상기 디스펜싱 부재(12)로부터 나와서 상기 축적 부재(14)에 의하여 축적될 수 있는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제1 항에 있어서,

상기 디스펜싱 부재(12)는 사용자의 손가락을 수용하기 위한 구멍(28)을 갖는 디스펜싱 링을 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제2 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 디스펜싱 부재(12)로부터 치실의 디스펜싱을 선택적으로 가능하게 하기 위한 상기 디스펜싱 부재(12)에 대하여 치실을 보존하기 위한 수단과 동작적으로 관련된 활성화 스위치(18)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제3 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 활성화 스위치(18)의 트리거링동안을 포함하는 상기 디스펜싱 부재(12)에 대하여 치실의 축적을 방지하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제4 항에 있어서,

상기 활성화 스위치(18)는 소정 길이의 치실의 디스펜싱을 가능하게 하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제1 항에 있어서,

상기 축적 부재(14)는 사용자의 손가락을 수용하기 위한 구멍을 갖는 축적 링을 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제6 항에 있어서,

상기 디스펜싱 부재(12)는 사용자의 손가락을 수용하기 위한 구멍(28)을 갖는 디스펜싱 링을 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제6 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 축적 부재(14)에 대하여 치실의 회수를 선택적으로 가능하게 하기 위한 상기 축적 부재(14)에 대하여 치실을 축적하기 위한 수단과 동작적으로 관련된 활성화 스위치(18)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제8 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 활성화 스위치(18)의 트리거링동안에 상기 축적 부재(14)에 대하여 치실의 축적을 유도하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제1 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 활성화 스위치(20)의 트리거링 동안을 포함하는 상기 축적 부재(14)로부터 치실의 회수를 방지하기 위한 잠금 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제7 항에 있어서,

상기 디스펜싱 부재(12)와 상기 축적 부재(14)는 색채화된 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제7 항에 있어서,

상기 디스펜싱 부재(12)에 대하여 치실을 보존하기 위한 상기 수단은 상기 디스펜싱 링에 대하여 회전가능하게 보존되는 디스펜싱 보빈(38)을 포함하고, 상기 축적 부재(14)에 대하여 치실을 축적하기 위한 상기 수단은 상기 축적 링에 대하여 회전가능하게 보존되는 축적 보빈(38)을 포한하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제12 항에 있어서,

상기 디스펜싱 보빈(38)은 상기 디스펜싱 링의 하우징(15) 내에 배치되고, 상기 축적 보빈(38)은 상기 축적 링의 하우징(15) 내에 배치되는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제13 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 치실의 통과를 가능하게 하기 위하여 상기 축적 링에 구멍(30)을 추가로 포함하고, 상기 구멍에 근접한 상기 축적 링에 대하여 보존되는 스크루버 요소(22)를 추가로 포함하는 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제13 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 축적 링에 대하여 치실의 회수를 유발하기 위한 상기 축적 보빈(38)의 회전을 선택적으로 가능하게 하기 위한 상기 축적 링에 대하여 치실을 축적하기 위한 수단과 동작적으로 관계되는 활성화 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제15 항에 있어서,

상기 활성화 수단은 상기 축적 보빈(38)을 회전시키기 위한 수단과 연동하는 활성화 스위치(20)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제16 항에 있어서,

상기 활성화 수단은 상기 활성화 스위치(20)를 상기 축적 보빈(38)과 선택적으로 맞물리게 하기 위한 수단을 더 포함하고, 상기 활성화 스위치(20)의 트리거링은 상기 축적 보빈(38)에 대하여 상기 활성화 스위치(20)의 맞물림을 해제하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제16 항에 있어서,

상기 축적 보빈(38)을 회전하기 위한 수단은 코일 스프링(32)을 포함하고 상기 코일 스프링(32)의 감기를 가능하게 하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제7 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 디스펜싱 링과 상기 축적 링에서 구멍들의 크기를 변화시키기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제19 항에 있어서,

상기 디스펜싱 링과 상기 축적 링에서 구멍들의 크기를 변화시키기 위한 상기 수단들 각각은 적어도 하나의 제거가능한 사이징 부재(54)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제19 항에 있어서,

상기 디스펜싱 링과 상기 축적 링에서 구멍들의 크기를 변화시키기 위한 수단들 각각은 상기 디스펜싱 링 또는 상기 축적 링에서 상기 구멍을 맞물리게 하기 위한 외부 환형 표면과 사용자의 손가락을 수용하기 위한 구멍을 정의하는 내부 환형 표면을 갖는 인서트(62)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제13 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 축적 부재(14)의 상기 하우징에 대하여 상기 축적 보빈(38)의 제거 및 교체를 가능하게 하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제1 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 축적 링(14)에 대하여 보존된 스크루버 요소(22)를 더 포함하고, 상기 스크루버 요소(22)는 상기 축적 부재(14)에 대하여 제거가능하고 교체가능한 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제1 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 교합 관계에서 사용자의 손가락을 수용하기 위한 관형 부재(152)를 포함하는 손가락 보호대 배열(150)을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제24 항에 있어서,

상기 손가락 보호대 배열(150)은 상기 사용자의 손가락에 대하여 상기 관형 부재(152)를 조이기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제25 항에 있어서,

상기 사용자의 손가락에 대하여 상기 관형 부재(152)를 조이기 위한 수단은 접착 탭(156)을 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제24 항에 있어서,

상기 손가락 보호대 배열(150)은 상기 관형 부재(152)에 분리가능하게 결합되는 제2 관형 부재(154)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
제27 항에 있어서,

상기 관형 부재(152)와 상기 제2 관형 부재(154)는 상기 관형 부재(152)에 고정된 제1 접착 탭(156A)과 상기 제2 관형 부재(154)에 고정된 제2 접착 탭(156B)에 의하여 분리가능하게 결합되고, 그것에 의하여 상기 제1, 제2 접착 탭들(156A, 156B)은 분리되어 상기 관형 부재(152)와 상기 제2 관형 부재(154)의 분리를 가능하게 하는 것을 특징으로 하는 치아들의 플로싱을 가능하게 하기 위한 치과 위생 장치(10).
치실 보존 부재(12, 14, 250);

상기 치실 보존 부재(12, 14, 259)에 대하여 치실을 보존하기 위한 수단; 및

상기 치실 보존 부재(12, 14, 250)에 대하여 치실의 이송을 가능하게 하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제29 항에 있어서,

상기 치실 보존 수단(12, 14, 250)에 대하여 치실의 이송을 가능하게 하기 위한 상기 수단은 활성화 트리거(18, 20, 254)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제30 항에 있어서,

상기 치실 보존 수단(12, 14, 250)은 치실 보존 쉘, 치실을 보존하기 위한 상기 쉘에 대하여 회전가능하게 보존되는 보빈(38), 그리고 상기 치실이 거기를 통과하는 것을 가능하게 하기 위한 상기 쉘의 구멍(252)을 포함하고, 상기 활성화 트리거(18, 20, 254)는 상기 치실 보존 쉘에 대하여 보존되는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제31 항에 있어서,

상기 치실 보존 쉘은 제1 단부와 제2 단부를 가진 그릇 형태이고, 상기 활성화 트리거(18, 20, 254)는 상기 치실 보존 쉘의 제1 단부에 배치되는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제31 항에 있어서,

상기 치실 보존 쉘은 만곡체를 포함하고, 상기 활성화 트리거(18, 20, 254)는 상기 치실 보존 쉘 상에 배치되는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제29 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 사용자의 손에 대하여 상기 치실 보존 수단(12, 14, 250)을 보존하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제34 항에 있어서,

상기 사용자의 손에 대하여 상기 치실 보존 수단(250)을 보존하기 위한 상기 수단은 상기 사용자의 손을 수용하기 위한 상기 치실 보존 부재(250)에 결합되는 링 부재(260)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제35 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 링 부재(260)의 원주를 조절하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제35 항에 있어서,

상기 사용자의 손에 대하여 상기 치실 보존 수단(250)을 보존하기 위한 상기 수단은 상기 치실 보존 부재(250)에 결합되는 제2 링 부재(264)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제34 항에 있어서,

상기 사용자의 손에 대하여 상기 치실 보존 수단(250)을 보존하기 위한 상기 수단은 상기 치실 보존 부재(250)에 결합되는 대향 후크 배열(268)을 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제38 항에 있어서,

상기 대향 후크 배열(258)은 포스트(266)에 의하여 상기 치실 보존 부재(250)에 결합되는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제39 항에 있어서,

상기 포스트(266)는 유효 길이로 팽창 및 수축가능한 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제34 항에 있어서,

상기 사용자의 손에 대하여 상기 치실 보존 수단(250)을 보존하기 위한 상기 수단은 상기 치실 보존 수단(250)에 근접한 근접 단부와 먼 단부를 갖는 포스트(266)를 포함하고, 상기 치실 보존 수단(250)에 대하여 치실의 이송을 가능하게 하기 위한 상기 수단은 상기 포스트(266)의 먼 단부에 대하여 치실을 이송하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제41 항에 있어서,

상기 치실 보존 수단9250)에 대하여 치실의 이송을 가능하게 하기 위한 상기 수단은 활성화 트리거(254)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제42 항에 있어서,

상기 활성화 트리거(254)는 상기 포스트(266)의 먼 단부에 근접하여 배치되는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제34 항에 있어서,

상기 사용자의 손에 대하여 상기 치실 보존 수단(250)을 보존하기 위한 상기 수단은 상기 치실 보존 수단(250)에 결합된 밴드 부재(284)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제44 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 밴드 부재(284)의 원주를 조절하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제29 항에 있어서,

상기 치실 보존 부재(12, 14)는 사용자의 손가락을 수용하기 위한 구멍을 갖는 링과 치실을 상기 링 내에 보존하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제46 항에 있어서,

상기 치실 보존 부재(12, 14)에 대하여 치실의 이송을 가능하게 하기 위한 상기 수단은 상기 치실 보존 부재(12, 14)에 대하여 치실의 이송을 선택적으로 가능하게 하기 위한 상기 치실 보존 부재(12, 14)에 대하여 치실을 보존하기 위한 상기 수단과 동작적으로 관련된 활성화 스위치(18, 20)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제46 항에 있어서,

상기 치실 보존 수단(12, 14)에 대하여 치실을 보존하기 위한 상기 수단은 치실 보존 보빈(38)을 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제46 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 링의 구멍의 크기를 변화시키기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제46 항에 있어서,

상기 치실 보존 부재(12, 14)는 사용자의 손가락을 수용하기 위한 구멍을 갖는 제2 링(12B)과 상기 제2 링(12B) 내에 치실을 보존하기 위한 수단을 더 포함하고, 그것에 의하여 상기 치실 보존 부재(12, 14)는 치실 보존 너클들을 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제50 항에 있어서,

상기 치실 보존 부재(12, 14)에 대하여 치실을 보존하기 위한 상기 수단은 상기 링(12A)에 대하여 보존된 치실 보존 보빈(38)과 상기 제2 링(12B)에 대하여 보존된 치실 보존 보빈(38)을 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제50 항에 있어서,

상기 치실 보존 부재(12, 14)에 대하여 치실을 보존하기 위한 상기 수단은 사익 링(12A)과 상기 제2 링(12B)의 구멍들을 둘러사는 보빈(38)을 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제52 항에 있어서,

상기 치실 보존 부재(12, 14)에 대하여 치실을 보존하기 위한 상기 수단은 상기 치실 보존 부재(12, 14)와 동작적으로 관련된 활성화 트리거(18, 20)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제29 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 교합 관계로 사용자의 손가락을 수용하기 위한 관형 부재(152)를 포함하는 손가락 보호대 배열(150)을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제54 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 사용자의 손가락에 대하여 상기 관형 부재(152)를 조이기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제55 항에 있어서,

상기 사용자의 손가락에 대하여 상기 관형 부재를 조이기 위한 상기 수단은접착 탭(160)을 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제54 항에 있어서,

상기 손가락 보호대 배열(150)은 상기 관형 부재(152)에 분리가능하게 결합되는 제2 관형 부재(154)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제57 항에 있어서,

상기 관형 부재(152)와 상기 제2 관형 부재(154)는 상기 관형 부재(152)에 고정된 제1 접착 탭(156A)과 상기 제2 관형 부재(154)에 고정된 제2 접착 탭(156B)에 의하여 결합되는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제29 항에 있어서,

상기 치실 보존 부재(12, 14, 259)에 대하여 치실을 보존하기 위한 상기 수단은 치실 보존 보빈(38)을 포함하고, 상기 치실 보존 부재(12, 14, 250)에 대하여 치실의 이송을 가능하게 하기 위한 상기 수단은 상기 치실 보존 보빈(38)을 회전하기 위한 수단과 연동하는 활성화 스위치(18, 20, 254)를 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제59 항에 있어서,

상기 활성화 수단은 상기 활성화 스위치(18, 20, 254)를 상기 치실 보존 보빈(38)과 선택적으로 맞물리게 하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제59 항에 있어서,

상기 치실 보존 보빈(38)을 회전하기 위한 상기 수단은 코일 스프링(32)을 포함하고, 상기 코일 스프링(32)의 감기를 가능하게 하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제29 항에 있어서,

상기 치과 위생 장치(10)는 상기 치실 보존 부재(12, 14, 250)에 대하여 보존된 스크루버 요소(22)를 더 포함하고, 상기 스크루버)는 상기 치실 보존 부재(12, 14, 250)에 대하여 제거가능하고 교체가능한 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).
제31 항에 있어서,

상기 치실 보존 쉘은 디스크 형상이고, 상기 활성화 트리거(18, 20, 254)는 상기 치실 보존 쉘 위에 배치되는 것을 특징으로 하는 치과 위생 장치(10).