APARATO Y MÉTODO PARA MANIPULAR IMÁGENES
REFERENCIA CRUZADA CON SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud reclama el beneficio de la Solicitud de
Patente Norteamericana Serie No. 10/406,519, de Elgar et al., presentada en Abril 3, 2003, titulada "Aparato y Método para Manipular Imágenes", y la Solicitud Provisional de Patente Norteamericana Serie No. 60/447,972, otorgada a Elgar et al, presentada en Febrero 18, 2003, titulada "Método y Aparato para Manipular Imágenes", que llevan el Número de Expediente Legal SGLD-001. Las descripciones de ambas de estas solicitudes relacionadas están incorporadas a la presente descripción como referencia. Campo de la Invención La presente invención se refiere a métodos y un aparato para manipular imágenes, y en particular, a métodos y un aparato para reproducir imágenes personalizadas en productos para el consumidor en localizaciones remotas de un usuario. La modalidad preferida incluye un software de manipulación de imagen basada en el producto en línea. Antecedentes de la Invención Ha existido un deseo creciente de los consumidores por la auto-diferenciación, particularmente para diferenciar partidas personales que se comercializan en masa. Esto se puede ver claramente en la popularidad reciente de los tonos del timbre del teléfono móvil y las facías personalizadas. Con el objeto de proporcionar gráficos personalizados en productos para el consumidor, por lo tanto, ha existido una necesidad de una suite de manipulación de gráficos rápida y fácil de utilizar, para permitir que los usuarios hagan diseños específicos del producto, particularmente desde localizaciones remotas del almacenamiento de imagen principal y la instalación de impresión. Sin embargo, se ha probado que no es fácil proporcionar dicha suite de manipulación de gráficos por la Internet. Un problema es originado por la naturaleza abierta de la Internet misma. Con el objeto de permitir que los usuarios de Internet visiten cientos de miles de sitos web no verificados, y todavía se pueda proteger la computadora del usuario de víruses y piratas maliciosos, un buscador no puede permitir que tengan acceso los sitios de la web a los archivos de la computadora del usuario. Por lo tanto, los buscadores son "terminales de emulación", aunque algunos muy poderosos; y no es fácil "hacer" algo activamente con el buscador de Internet - éste simplemente navega entre los recursos en línea y presenta información de imágenes al usuario. Por lo tanto, para diseñar una imagen gráfica para aplicación a una partida personal, un usuario de Internet debe de tener la capacidad de manipular las imágenes dentro del entorno del buscador, pero no podrá guardar las imágenes. El problema de la manipulación de imágenes para ser aplicadas a un artículo remoto del usuario ha sido solucionado anteriormente de dos maneras. Y cada una de las cuales tiene desventajas. En una solución, un usuario manipula las imágenes en su propia máquina sin el uso de un buscador. Esta solución tiene la ventaja de ser extremadamente rápida una vez que es instalada en la máquina local, pero sufre de tres fallas mayores. Primero, con el objeto de permitir que opere el programa en la máquina del cliente, el usuario debe primero descargar un programa. Esto toma tiempo y es inconveniente, debido a que el software no puede ser visto o probado hasta que está completamente descargado. Luego, el programa debe de ser instalado a la máquina del usuario, en donde permanecerá permanentemente hasta que sea eliminado. Esto ocupa espacio de almacenamiento en el disco duro del cliente, disminuye la velocidad de la computadora del usuario y puede ocasionar colapsos del sistema. Finalmente, el programa descargado puede tener víruses de computadora. En otra solución de manipulación de imagen, una imagen es manipulada directamente en un servidor utilizando las Java Applets, u otro enchufe que funciona de un modo similar, tal como un control ActiveX personalizado. Cada vez que el usuario utiliza la interfase para hacer una manipulación a la imagen, se hace una llamada separada al servidor, el software del servidor cambia la posición de la imagen y vuelve a enviar la información a la máquina del cliente. Las ventajas teóricas del Java y programas similares, es que pueden operar en cualquier máquina del cliente con resultados idénticos; y que el software no necesita ser instalado en la máquina del cliente debido a que el Java Applet se ejecuta dentro de una Máquina Virtual Java del buscador. Sin embargo, el problema con el Java y programas similares es que la Internet simplemente no es lo suficientemente rápida para proporcionar una experiencia agradable para el usuario. También, en la práctica, debido a que el Java Applet no conoce en que tipo de máquina estará ejecutándose, puede reaccionar de una manera muy diferente de una máquina a la otra. Sumario del la Invención En una modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un sistema de cómputo para la manipulación de imágenes remotas. El sistema de cómputo comprende: una interfase del usuario basada en un buscador para desplegar para manipulación una representación gráfica de por lo menos una porción de una imagen mantenida en un almacenamiento de imagen remoto; un enlace de comunicaciones de Internet que conecta la interfase del usuario a un procesador de imagen remoto, pudiéndose operar dicho enlace para transferir información acerca de las manipulaciones aplicadas a la representación gráfica entre la interfase del usuario y el procesador de imagen remoto; y medios para que el procesador de imagen tenga acceso al almacén de imagen remoto y aplicar, a por lo menos una porción de la imagen que se mantiene en el almacén, manipulaciones que emulan aquellas aplicadas a la representación gráfica. En modalidades relacionadas, la imagen que se mantiene en el almacén de imagen remoto puede ser de una resolución relativamente más alta que la representación gráfica de por lo menos una porción de la imagen. El procesador de imagen remoto puede además comprender medios para comunicar una versión de la imagen, comprendiendo la manipulación aplicada, a medios de impresión de la imagen mantenidos de manera segura de la interfase del usuario. El sistema de cómputo puede comprender además medios para asociar un identificador único con un usuario que aplica las manipulaciones a la representación gráfica; en donde el enlace de comunicaciones de Internet se puede operar para transferir el identificador único entre la interfase del usuario y el procesador de imagen remoto. El procesador de imagen remoto también puede comprender medios para recibir un valor de información parásita, el cual relaciona a un usuario quien aplicó la manipulación a la representación gráfica. La interfase del usuario basada en el buscador puede ser presentada en un quiosco accesible para un consumidor. El quiosco puede comprender una impresora para imprimir una imagen producida aplicando las manipulaciones que emulan aquellas manipulaciones aplicadas a la representación gráfica, en una partida del consumidor. El sistema de cómputo también puede comprender además una base de datos con capacidad para almacenar la información acerca de las manipulaciones aplicadas a la representación gráfica, de modo que se puede aplicar una manipulación a la imagen que se mantiene en el almacén de imagen remoto, de una manera diferente al tiempo real, o alternativamente, permitiendo que se coloquen en lotes tareas de impresión para diferentes artículos. El sistema de cómputo puede comprender además una impresora para imprimir una imagen, producida mediante la aplicación de las manipulaciones que emulan aquellas manipulaciones aplicadas a la representación gráfica en una partida del consumidor. La partida del consumidor puede comprender medios de acceso a una cuenta financiera. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un método para operar un sistema de cómputo para la manipulación de imágenes remotas. El método comprende: desplegar en pantalla para la manipulación en una interfase del usuario basada en un buscador una representación gráfica de por lo menos una porción de una imagen que se mantiene en el almacén de imagen remoto; proporcionar un enlace de comunicaciones de Internet que conecta la interfase del usuario con el procesador de imagen remoto; transferir la información acerca de las manipulaciones aplicadas a la representación gráfica entre la interfase del usuario y el procesador de imagen remoto, y ocasionar que el procesador de imagen remoto tenga acceso al almacén de imagen remoto y para aplicar, por lo menos a una porción de la imagen que se encuentra en el almacén, manipulaciones que emulan aquellas manipulaciones aplicadas a la representación gráfica. En modalidades relacionadas, el método también puede comprender además la transferencia de un identificador único entre la interfase del usuario y el procesador de imagen remoto, estando asociado el identificador único con un usuario que aplica las manipulaciones a la representación gráfica. El método también puede comprender recibir un valor de información parásita en el procesador de imagen remoto, un valor de información parásita que se relaciona con un usuario que aplica las manipulaciones a la representación gráfica; o que presenta una interfase del usuario basada en un buscador en un quiosco al que puede acceder el consumidor. La impresora del quiosco puede ser utilizada para imprimir una imagen producida mediante la aplicación de manipulaciones que emulan a aquellas manipulaciones aplicadas a la representación gráfica, en una partida del consumidor. El método puede comprender además almacenar la información acerca de las manipulaciones aplicadas a la representación gráfica en una base de datos, de modo que las manipulaciones puedan ser aplicadas a la imagen que se mantiene en el almacén de imagen remoto, de un modo diferente al tiempo real, o alternativamente, permitir que se coloquen en lotes tareas de impresión para diferentes artículos. El método también puede comprender imprimir una imagen, producida mediante la aplicación de manipulaciones que emulan a aquellas manipulaciones aplicadas a la representación gráfica, en una partida del consumidor, la cual puede comprender medios de acceso para una cuenta financiera. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un producto de programa de cómputo que comprende medios de código de programa, incluyendo dichos medios de código de programa: medios de un primer código para desplegar para manipulación en una interfase del usuario basada en el buscador una o más representaciones gráficas de por lo menos una porción de una imagen que se mantiene en un almacén de imagen remoto, segundos medios de código para establecer el enlace de comunicaciones de Internet que conectan las interfases del usuario con un procesador de imagen remoto; terceros medios de código para transferir la información acerca de las manipulaciones aplicadas a la representación gráfica entre la interfase del usuario y el procesador de imagen remoto, y cuartos medios de código para ocasionar que el procesador de imagen remoto tenga acceso al almacén de imagen remoto y para que aplique por lo menos a una porción de la imagen que se mantienen en el almacén, manipulaciones que emulan aquellas manipulaciones aplicadas a la representación gráfica. En una modalidad adicional de acuerdo con la presente invención, se describe un sistema de cómputo para la manipulación de imágenes remotas. El sistema de cómputo comprende: un sistema de servidor de extremo frontal para operar el programa de cómputo para proporcionar una interfase del usuario para desplegar una representación gráfica de por lo menos una porción de una imagen que se mantiene en un almacén de imagen remoto, y para la selección del usuario entre una pluralidad de representaciones gráficas similares de por lo menos una porción de cada una de la pluralidad de imágenes que se mantienen en el almacén de imágenes remoto; y un enlace de comunicaciones de Internet que conecta el sistema de servidor de extremo frontal a un procesador de imagen remoto con capacidad para tener acceso al almacén de imagen remoto con el objeto de seleccionar la imagen original que se mantiene en el almacén, de entre la pluralidad de dichas imágenes que se mantienen en el almacén, en una modalidad correspondiente a la selección hecha por el usuario en la interfase del usuario. En una modalidad relacionada, los medios de programa de cómputo pueden comprender además medios para hacer posible la manipulación del usuario a la representación gráfica en la interfase del usuario, y el procesador de imagen remoto puede comprender medios para tener acceso al almacén de imagen remoto con el objeto de aplicar a la imagen que se mantiene en el almacén las manipulaciones que emulan las manipulaciones del usuario de la representación gráfica desde la interfase del usuario. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un sistema para aplicar una imagen personalizada a los medios de acceso de cuentas financieras correspondientes a una cuenta financiera de un cliente. El sistema comprende: una tabla de asociación de la cuenta financiera que asocia los datos financieros correspondientes a la cuenta financiera del cliente, con un identificador del cliente, un emulador de manipulación de imagen para asociar el identificador del cliente con los datos de selección de imagen del usuario basado en las selecciones del usuario hechas en un interfase del usuario en relación con una representación gráfica de por lo menos una porción de una imagen original que se mantiene en un almacén de imagen; y medios para la aplicación a la imagen para aplicar la imagen personalizada a los medios de acceso a la cuenta financiera, estando basada la imagen personalizada en los datos de selección de imagen del usuario asociados con el identificador del cliente por el emulador de manipulación de imagen; en donde el sistema mantiene por lo menos una tabla de asociación de cuenta financiera de manera segura de la interfase del usuario. En modalidades adicionales relacionadas, el sistema puede comprender además un servidor de extremo frontal para presentar la interfase del usuario y un servidor de extremo posterior que comprende el emulador de manipulación de imagen, para comunicarse con el servidor de extremo frontal y con el almacén de imagen. El servidor de extremo frontal puede comprender además medios para comunicar una cadena de datos de manipulación del usuario al servidor de extremo posterior. Los medios de acceso a la cuenta financiera pueden comprender una tarjeta de crédito, tarjeta de débito, u otros medios de tarjetas para transacciones. La representación gráfica de la imagen original puede comprender una versión nuevamente dimensionada de la imagen original. La imagen original puede ser cargada desde la propia computadora del cliente. Las selecciones del usuario pueden comprender operaciones seleccionadas de hacer girar, dimensionar de nuevo, colocar, saltar, controlar el brillo, realizar la reducción de la señalización y ajustar los niveles de opacidad. Los datos de selección del usuario pueden comprender además datos que se relacionan con al menos una imagen para sobreponerla en la imagen original; y los datos que se relacionan con al menos una imagen para sobreponer en la imagen original que pueden comprender por lo menos una porción transparente. Las selecciones del usuario pueden comprender también operaciones para colocar por lo menos una porción de la imagen original dentro de una región de ventana de los medios de acceso a la cuenta financiera. La región de ventana puede excluir regiones de los medios de acceso de la cuenta financiera que despliegan en pantalla características funcionales de los medios de acceso a la cuenta financiera. Las selecciones del usuario pueden comprender operaciones para colocar por lo menos una porción de la imagen original en relación con una plantilla de características de los medios de acceso de cuenta financiera. Los medios de acceso de cuenta financiera pueden comprender una de una tarjeta de crédito, tarjeta de débito u otros medios de tarjetas de transacciones, y las características de los medios de acceso de la cuenta financiera pueden comprender uno o más de un logotipo del banco, un holograma de tarjeta de transacción, y un indicador del tipo de tarjeta de transacción.
En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un método para aplicar una imagen personalizada a un medio de acceso de cuenta financiera correspondiente a una cuenta financiera de un cliente. El método comprende: asociar los datos financieros, correspondientes a la cuenta financiera del cliente con un identificador del cliente en una tabla de asociación de cuenta financiera mantenida de manera segura desde la interfase del usuario; asociar el identificador del cliente con los datos de selección de imagen del usuario basados en las selecciones del usuario hechas en la interfase del usuario en relación con una representación gráfica de por lo menos una porción de una imagen original que se mantiene en el almacén de imagen; y aplicar la imagen personalizada a los medios de acceso de cuenta financiera, estando basada la imagen personalizada en los datos de selección de imagen del usuario asociados con el identificador del cliente. En modalidades adicionales relacionadas, el método comprende además presentar la interfase del usuario que utiliza un servidor de extremo frontal y utilizando un servidor de extremo posterior, en comunicación con el servidor de extremo frontal y el almacén de imagen, para volver a crear las selecciones del usuario hechas en la interfase del usuario. El método puede comprender además la comunicación de una cadena de datos de manipulación del usuario del servidor del extremo frontal al servidor del extremo posterior. Los medios de acceso a la cuenta financiera pueden comprender una tarjeta de crédito, tarjeta de débito u otros medios de tarjeta de transacción. La representación gráfica de la imagen original puede comprender una versión dimensionada de nuevo de la imagen original. El método puede comprender además cargar la imagen original de la propia computadora del usuario. Las selecciones del usuario pueden comprender operaciones seleccionadas entre girar, volver a dimensionar, colocar, saltar, controlar el brillo, realizar la reducción de la señalización y ajusfar los niveles de opacidad. Los datos de selección de imagen del usuario pueden comprender además datos que se relacionan con al menos una imagen para sobreponerla en la imagen original, en donde dicha al menos una imagen para la sobreposicion puede comprender por lo menos una porción transparente. Las selecciones del usuario pueden comprender operaciones para colocar por lo menos una porción de la imagen original dentro de una región de ventana de los medios de acceso de cuenta financiera. La región de ventana puede excluir regiones de los medios de acceso de cuenta financiera que despliegan en pantalla características funcionales de los medios de acceso de la cuenta financiera. Las selecciones del usuario pueden comprender operaciones para colocar por lo menos una porción de la imagen original en relación con una plantilla relacionada con las características de los medios de acceso de cuenta financiera. Los medios de acceso de cuenta financiera pueden comprender una tarjeta de crédito, una tarjeta de débito u otros medios de tarjeta de transacción, y las características de los medios de acceso de cuenta financiera pueden comprender uno o más de un logotipo de un banco, un holograma de tarjeta de transacción, y un indicador del tipo de tarjeta de transacción. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un método para operar un sistema de cómputo para aplicar una imagen personalizada a una tarjeta de transacción financiera. El método comprende: proporcionar una tabla de asociación de cuenta financiera que asocia los datos financieros de un cliente con un identificador del cliente; recibir en el procesador de imagen un conjunto de manipulaciones aplicadas a una representación de una imagen en una terminal del usuario remota, para generar un diseño personalizado; procesar la imagen representada aplicando el conjunto de manipulaciones recibido para producir una imagen personalizada y enviar la imagen personalizada para la aplicación a una tarjeta de transacción financiera, provista con características del banco basadas en por lo menos un identificador del cliente. En una modalidad adicional de acuerdo con la presente invención, se describe un sistema de cómputo para controlar la producción de una tarjeta de transacción financiera personalizada. El sistema de cómputo comprende: una tabla de asociación de cuenta financiera que asocia los datos financieros de un cliente con un identificador del cliente; una interfase de comunicación adaptada para recibir un conjunto de manipulaciones aplicadas a una representación de una imagen en una terminal remota del usuario para generar un diseño personalizado; un procesador de imagen para procesar la imagen representada aplicando el conjunto de manipulaciones para producir una imagen personalizada y un equipo de producción de tarjeta financiera con capacidad para recibir la imagen personalizada y los datos financieros importantes basados en el identificador del cliente para producir una tarjeta de transacción financiera personalizada.
En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un método para operar un sistema de cómputo para producir una tarjeta de transacción financiera o personalizada. El método comprende: recibir un código único de una vía generado dentro de un entorno seguro de la información relacionada con la cuenta del cliente, recibir en un procesador de imagen una imagen y manipular la imagen de acuerdo con instrucciones de la terminal remota operada por el cliente; almacenar la imagen manipulada en asociación con el código de una vía y proporcionar la imagen manipulada para la aplicación a una tarjeta de transacción financiera, que actúa en respuesta a una solicitud que comprende un código de una vía idéntico generado independientemente de la información de la cuenta del cliente. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un sistema de cómputo para producir una tarjeta de transacción financiera personalizada. El sistema comprende: una interfase para recibir de un entorno seguro un código único de una vía generado de la información de la cuenta del cliente; un procesador de imagen que pueda operar para manipular una imagen de acuerdo con las instrucciones de una terminal remota operada por el cliente; un almacén de datos para almacenar la imagen manipulada en la asociación con el código de una vía; y una interfase que puede operar para suministrar la imagen manipulada para la aplicación a una tarjeta de transacción financiera en respuesta a una solicitud que comprende un código de una vía idéntico generado independientemente de la información de la cuenta del cliente. La información de la cuenta del cliente puede comprender por lo menos una porción de un registro de grabado. De acuerdo con cualquiera de las modalidades anteriores se puede proporcionar un quiosco al que pueden acceder los clientes para realizar las manipulaciones a la representación gráfica y/o para producir las tarjetas de transacción financiera que tienen aplicada una imagen personalizada. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un programa de cómputo para producir tarjetas de transacción financiera personalizadas. El sistema de cómputo comprende: medios para generar una inferíase del usuario basada en el buscador para desplegar en pantalla en una terminal remota una representación gráfica de por lo menos una porción de una imagen, teniendo la capacidad la interfase de efectuar una pluralidad de manipulaciones a la representación gráfica; un enlace de comunicaciones de Internet que conecta la interfase remota del usuario a un procesador de imagen, pudiéndose operar el enlace para recibir instrucciones que definen la pluralidad de manipulaciones aplicadas a la representación gráfica de la terminal remota; un procesador de imagen que puede operar para tener acceso a la imagen para aplicar manipulaciones que emulan a aquellas aplicadas a la representación gráfica de acuerdo con las instrucciones; y un equipó de producción de tarjeta de transacción financiera que puede operar para aplicar la imagen resultante a una tarjeta de transacción financiera. En una modalidad adicional de acuerdo con la presente invención, se describe un método para operar un sistema de cómputo para producir una tarjeta de transacción financiera personalizada. El método comprende: recibir información del cliente encriptada generada dentro de un entorno seguro de información relacionada con una cuenta del cliente; recibir en un procesador de imagen una imagen y manipular la imagen de acuerdo con las instrucciones de la terminal remota operada por el cliente, almacenar la imagen manipulada en asociación con la información del cliente encriptada, y proporcionar la imagen manipulada para aplicación a una tarjeta de transacción financiera en asociación con la información del cliente encriptada, a una entidad que tiene un código de encriptación con capacidad para desencriptar la información del cliente encriptada. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un método para operar una computadora para facilitar la producción de una tarjeta de transacción financiera personalizada. El método comprende: proporcionar medios para presentar a un cliente remoto una interfase del usuario; recibir instrucciones para manipulación de un archivo de imagen, estando basadas las instrucciones en las manipulaciones realizadas por el cliente remoto con respecto a una versión representativa, en la interfase del usuario, de la imagen que está contenida en el archivo; y proporcionar una imagen producida basada en las instrucciones para la manipulación, para la aplicación a la tarjeta de transacción financiera, estando asociada la imagen con el identificador de un cliente correspondiente al cliente remoto. En modalidades adicionales relacionadas, el identificador del cliente puede comprender uno de: un código de una vía, un identificador único del cliente e información del cliente encriptada. El código de una vía puede ser creado por un emisor de tarjetas que aplica una función dei código de una vía a una información de cuenta financiera del cliente remoto. La información del cliente encriptada puede ser encriptada por el emisor de tarjetas que encripta la información de la cuenta financiera del cliente remoto. Proporcionar los medios para presentar la interfase del usuario que puede comprender operar un servidor de un sitio web. La imagen proporcionada para aplicación a la tarjeta de transacción financiera puede ser proporcionada por una oficina de tarjetas. El identificador del cliente puede estar incrustado en la imagen producida basada en las instrucciones para manipulación; incluyendo al estar incrustado como un código legible por la máquina, como un código de barras o estar incrustado en un metadato de archivo. En una modalidad, el archivo de la imagen no es transferido a la interfase del usuario. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, se describe un sistema para operar una computadora para facilitar la producción de una tarjeta de transacción financiera personalizada. El sistema comprende: medios de programa de cómputo para presentar a un cliente remoto una interfase del usuario; medios de instrucción de imagen para recibir instrucciones para la manipulación de un archivo de imagen, estando basadas las instrucciones en las manipulaciones realizadas por el cliente remoto con respecto a una versión representativa, en la interfase del usuario, de la imagen que está contenida en el archivo; y medios de procesamiento de imagen para proporcionar una imagen producida basada en las instrucciones para manipulación, para la aplicación a una tarjeta de transacción financiera como asociando la imagen con un identificador del cliente correspondiente a un cliente remoto. En modalidades adicionales relacionadas, el identificador del cliente puede comprender uno de: un código de una vía, un identificador único del cliente e información del cliente encriptada. El identificador del cliente puede comprender un código de una vía creado por una función del código de una vía aplicado a la información de cuenta financiera del cliente remoto. El identificador del cliente también puede comprender la información del cliente encriptada creada de la información de cuenta financiera encriptada del cliente remoto. Los medios del programa de cómputo pueden comprender una aplicación del servidor de la web de un servidor de sitio web. Los medios de procesamiento de imagen pueden comprender medios para proporcionar la imagen para aplicación a la tarjeta de transacción financiera, a una oficina de tarjetas. Los medios de procesamiento de imagen pueden comprender también medios para incrustar el ¡dentificador del cliente en la imagen producida basada en las instrucciones de manipulación; tal como utilizando medios para incrustar el ¡dentificador del cliente como un código legible por la máquina, como un código de barras o un metadato de archivo. Breve Descripción de los Dibujos Para un entendimiento mejor de la presente invención, y para mostrar la forma en que se puede llevar a cabo la misma, ahora se hará referencia, a modo de ejemplo solamente, a los dibujos adjuntos en los cuales: La figural ilustra un sistema de cómputo para la manipulación remota de imágenes, de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La figura 2 ilustra un método para operar un sistema de cómputo para la manipulación remota de imágenes, de acuerdo con una modalidad de la presente invención; Las figuras de la 3 a la 10 muestran pantallas de un sitio web de diseño de tarjeta de crédito, operado de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La figura 11 ¡lustra un método para operar un sistema de cómputo para la manipulación remota de imágenes, utilizando un ¡dentificador único del cliente, de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La figura 12 ilustra un método para operar un sistema de cómputo para la manipulación remota de imágenes, utilizando un valor de información parásita para evitar la necesidad de crear y mantener un identificador único del cliente a través de la aplicación de tarjeta y el ciclo de vida de impresión, de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La figura 13 ilustra un sistema de acuerdo con una modalidad de la presente invención, en el cual es diseñada una imagen utilizando un quiosco emisor de tarjetas o un sistema de emisión instantánea en el almacén; La figura 14 ilustra un sistema en el cual la base de datos es utilizada para almacenar la información entre una selección de imagen del usuario y la producción de imagen del extremo posterior, de acuerdo con una modalidad de la presente invención. Descripción Detallada de la Invención Una modalidad de acuerdo con la presente invención permite que el usuario manipule una imagen a través de una interfase de buscador, y es dividida en dos porciones de software, al que aquí nos referimos como un software de extremo frontal y un software de extremo posterior. El software de extremo frontal opera completamente dentro del buscador de Internet y en la mayor parte de los casos no requiere una descarga, debido a que acepta las limitaciones del buscador. En una modalidad, el software de extremo frontal opera un software Instantáneo, disponible en Macromedia Inc. de 600 Townsend Street, San Francisco, CA 94103, E.U.A. o un software equivalente. El software de extremo frontal es una Interfase Gráfica del Usuario (GUI) pura, y permite que el usuario diseñe y edite gráficos en su pantalla con el objeto de construir una representación de una imagen deseada. La representación de las imágenes del material (de partida) pueden ser presentadas a un usuario en una librería de imágenes en la pantalla y/o creadas por el usuario a petición. La imagen deseada para la salida se puede formar de uno o varios componentes representativos, cada uno de los cuales tiene su posición definida en relación con un origen, y puede ser manipulado basada en un conjunto de reglas previamente determinadas - tales como por ejemplo, reglas que permiten que la imagen o sus componentes se vuelvan a dimensionar, se hagan girar, saltar, sean reflejadas y se mueven en relación con otros componentes. Se pueden utilizar componentes gráficos representativos, por ejemplo, para construir diseños relativamente complejos que consisten de una pluralidad de capas diferentes y/o transparencias construidas utilizando escenas Instantáneas. Cuando se ha terminado el diseño, en una modalidad de acuerdo con la presente invención, se envían instrucciones acerca de cómo se ve la imagen final del software del extremo posterior, el cual opera en un servidor. En la modalidad preferida, estas instrucciones son enviadas juntas (simultáneamente) después de que se ha terminado la manipulación y toman la forma de una cadena de texto para cada componente de la imagen. Por ejemplo, la cadena de texto makeimage.aspx para un componente gráfico se podría leer: id+=030, x=182, y=32.3, saltar=si, girar=270, escalar=190.6, usuario=230 en donde la id es un identificador de la imagen; x e y definen la posición de un componente en relación con el origen previamente determinado; el saltar, girar y escalar definen manipulaciones de tipo generalmente bien conocidos en la técnica; y el usuario es un número que identifica al usuario. Aquellos expertos en la técnica apreciarán que se puede definir de esta manera un rango de manipulaciones de imagen. Una imagen resultante puede ser representada por uno o un número de componentes gráficos. Por lo tanto, es posible que se defina para una pluralidad de cadenas de texto o una cadena de texto prolongada, una imagen hecha de una pluralidad de componentes gráficos separados. Por ejemplo, los componentes gráficos utilizados, en escenas de cine Instantáneo pueden ser generados y manipulados con un mínimo de recursos de cómputo; y los diseños construidos como resultado se pueden volver a crear en el lado del extremo posterior (servidor) utilizando los archivos de imagen importantes (y generalmente más grandes). Los diseños relativamente complejos se pueden lograr empleando dos o más componentes de imagen con identificadores de imagen separados. Los identificadores de imagen para los componentes gráficos de la misma imagen pueden tener una característica común. De acuerdo con las modalidades de la presente invención, las instrucciones incluidas en la cadena de texto que define la manipulación necesaria para crear la imagen resultante, no necesitan estar incluidas todas en una sola cadena de texto; en vez de ello, se puede transmitir una serie de cadenas de texto por separado para transportar la misma pluralidad de instrucciones. Además, las manipulaciones en el servidor remoto no necesitan esperar recibir todas las series de cadenas de texto, sino que pueden ser realizadas en etapas, ya que cada cadena de la serie es recibida. Independientemente del número de cadenas de texto utilizado, una ventaja de una modalidad de acuerdo con la presente invención, es que se puede manipular una versión más pequeña, emulada de la imagen por parte del usuario con un mínimo de recursos de computo y se pueden transferir las instrucciones de una manera eficiente como cadenas de texto; en vez de requerir la transferencia ineficiente (y que consume tiempo) de archivos de imagen grandes o porciones de los mismos, entre el cliente y el servidor de la producción de imagen. Además, también es superada la necesidad de hacer invocaciones a un servidor con un cambio de imagen cada vez que se hace una sola manipulación. El software del extremo posterior es responsable de generar la imagen final, de acuerdo con una modalidad de la presente invención, interpretando las manipulaciones aplicadas a la representación (definidas en el archivo de cadena de texto de cada una) y aplicando las manipulaciones correspondientes a una o más imágenes del material que se mantiene en el almacén de imagen remoto. Las imágenes utilizadas en el software del extremo frontal son representaciones que demandan menos en lo que se refiere a la computación, que aquellas que se mantienen en el servidor. Como resultado, el software del extremo posterior puede hacer transformaciones de imagen que reflejen exactamente aquellas las cuales fueron vistas en la máquina del cliente. Una vez que ha sido creada la imagen deseada por el software del extremo posterior, la imagen puede ser desplegada a cualquier aparato que se requiera, tal como un aparato para la impresión de la imagen en una partida del cliente personalizada. De este modo, la representación gráfica se despliega en pantalla y es manipulada en la inferíase del usuario por medio del software Instantáneo, y solamente una cantidad mínima de información con respecto a la imagen y las manipulaciones aplicadas en la misma necesita ser transferida al procesador de imagen remoto. Como se mencionó anteriormente, el software del extremo frontal puede utilizar un Flash de Macromedia, u otro producto. Por ejemplo, el software podría utilizar en su lugar un HTML y un Javascript (DHTML) sin una descarga, aunque el GUI es relativamente deficiente. El uso del software instantáneo (o equivalente) es provechoso ya que no permite un acceso completo a los archivos locales del usuario, de modo que no existe el riesgo de transmitir virus de computadora a la máquina del usuario. El uso del software Instantáneo tampoco requiere que un usuario instale un software diferente a la conexión Flash, la cual tiene una alta penetración del mercado del buscador. Por lo tanto, la modalidad preferida permite la manipulación de imagen en línea emulando las transformaciones basadas en el buscador (tales como volviendo a dimensionar o superponiendo imágenes), hechas por el usuario en una representación de la imagen en el servidor, de modo que las imágenes producidas pueden ser utilizadas para la creación de productos personalizados. La manipulación de la imagen en línea es permitida mediante la creación de una arquitecturas de dos superposiciones en una modalidad de acuerdo con la presente invención: existe un programa que permite la manipulación de la imagen en la pantalla enfrente de un usuario; y un segundo programa en un servidor que emula estas manipulaciones, de modo que se pueden producir imágenes para la creación personalizada de productos. En la modalidad preferida, el proceso del extremo posterior o elementos del mismo, se pueden realizar en un entorno de cómputo seguro; y se pueden imprimir imágenes personalizadas en un producto real bajo una seguridad muy alta (por ejemplo, seguridad de nivel bancario). De este modo, un usuario con acceso a Internet puede diseñar imágenes personalizadas para imprimirlas en un producto remoto el cual requiere un tratamiento seguro, tal como una seguridad de nivel bancario. Por ejemplo, las medidas contra el fraude y el robo significan que la producción de tarjetas de crédito, y otro tipo de tarjetas de transacción, es realizada en localizaciones seguras. Por lo tanto, es posible la personalización de los diseños aplicados a dichas tarjetas, utilizando las modalidades preferidas, sin la necesidad de dar al usuario un acceso de cómputo directo al entorno seguro. En una modalidad de acuerdo con la presente invención, una herramienta de edición de imagen en línea utiliza el entorno del buscador del HTML, y el Flash de Macromedia como una interfase Gráfica del Usuario para el software remoto que emula las acciones tomadas en la máquina del cliente. Esto hace posible una experiencia rápida para el usuario y un producto final de calidad alta. Sin embargo, el entorno del lado del cliente basado en el buscador que permite la manipulación del usuario no necesita ser necesariamente un Flash de Macromedia. Podría ser utilizada cualquier herramienta de software equivalente con capacidad para proporcionar la funcionalidad requerida - por ejemplo, cualquier herramienta con capacidad para generar una representación de una imagen, aplicar las manipulaciones en la mismas y transferir los resultados a través de un conjunto de comandos al software del lado del servidor, de modo que un procesador de imagen del lado del servidor pueda emular las acciones del extremo frontal y crear una imagen del resultado - que puede ser guardada en el servidor. En el software del extremo frontal se permitirá la carga de imágenes de una computadora del usuario al servidor, de modo que puedan ser manipuladas las propias imágenes del usuario y superpuestas con las imágenes "de material" y los límites. Por lo tanto, comunicándose con el software del extremo posterior, es posible producir productos personalizados para un usuario. Dichos productos personalizados pueden incluir por ejemplo, tarjetas de crédito, tarjetas de débito, cubiertas de teléfonos móviles, tazones, playeras, tarjetas de regalo e impresos enmarcados. Una modalidad de acuerdo con la presente invención tiene la ventaja de que las imágenes de alta calidad no necesitan ser cargadas al buscador del cliente durante el proceso de manipulación, debido a que son utilizados los formatos habilitados por la web de peso ligero, en vez de ello para la experiencia del usuario, por lo tanto, haciendo que el sistema sea rápido y fácil de utilizar. Sin embargo, cuando la información es transferida, la imagen de alta calidad original es utilizada para dar los resultados de impresión de alta calidad. Una modalidad de acuerdo con la presente invención también permite la provisión de la manipulación de peso ligero pero de gráficos rápidos, sin la complicación de la descarga de programas. Adicionalmente, una ¡nterfase del usuario de acuerdo con la presente invención no está invocando constantemente al servidor, por lo tanto, la interfase es rápida y agradable para utilizarse, el ancho de banda de Internet es usado de una manera eficiente. Como otra ventaja de una modalidad de la presente invención, la imagen original no es transferida por la Internet en la etapa de manipulación, de modo que las posibilidades para el pirateo de la imagen se reducen de una manera importante. También, debido a que la interfase opera dentro de un entorno de Flash de Macromedia, la interfase es independiente de la plataforma. Además, debido que la imagen final puede ser creada en un servidor controlado por una sola compañía, la producción de la imagen final se puede hacer para que tenga un tamaño y resolución estandarizados.
Esto hace posible la integración fácil con impresoras, simplifica la producción de un producto personalizado y se simplifica la facturación en una base por imagen. A modo de ejemplo, las figuras 1 y 2 describen la producción de una tarjeta de crédito, de acuerdo con una modalidad de la presente invención. En la modalidad de la figura 1, el cliente tiene acceso al software de acuerdo con la presente invención, después de haber solicitado una tarjeta de crédito a través de un sitio Web 101 de un emisor de tarjetas (tal como un banco). En el primer paso, el emisor de la tarjeta emite al cliente un número de identificación único 103 el cual es pasado a un servidor de recopilación de imagen 108, el cual puede (o no) ser operado por una compañía diferente al emisor de la tarjeta. El emisor de la tarjeta asocia el identificador único del cliente 103 con la información financiera del cliente 104. Esta asociación se puede realizar en una tabla de asociación de cuenta financiera 124, mantenida en un entorno que es seguro de la interfase del usuario. El identificador del cliente asociado 103 y la información financiera 104 son pasados a un servidor de impresora 109 de un banco (u otro emisor de tarjetas) por medio de una pared de fuego 102. Luego, el cliente ingresa el software de extremo frontal 105, el cual puede ser operado por un servidor de sitio Web u otro servidor de extremo frontal. El cliente elige una imagen 107 - en ia figura 1, del disco duro de la computadora del cliente 106 y la carga al servidor de recopilación de imagen 108. La imagen 107 podría venir de cualquier fuente adecuada tal como una librería de imágenes mantenida por un operador del servidor de recopilación de imagen 108. El software del extremo posterior 110, que opera en el servidor de recopilación de imagen 108, ahora ingresa la imagen original en una base de datos y genera una copia más pequeña amistosa para la Web 111 para enviarla al software del extremo frontal 105. El cliente ahora realiza las manipulaciones de la imagen 112 (tales como el nuevo dimensionado, giro, y la colocación de la imagen), como lo desea el cliente. El software del extremo posterior 110 asocia la selección de imagen del cliente y las manipulaciones y selecciones posteriores, con el identificador único del cliente 103. Después, el cliente selecciona otra imagen 113 para sobreonerla en la parte superior de la primera imagen 107, y coloca la imagen 113 en la forma en que él lo desea. La imagen superpuesta 113 puede, por ejemplo, ser un marco decorativo transparente para la imagen descargada 107 y puede ser mantenida en un servidor de imagen 114. El software del extremo posterior 110 transmite una versión más pequeña amigable para la Web 115 de la imagen superpuesta 113 al cliente, para utilizarla en la creación de una combinación 116 de la imagen original manipulada 107 con la imagen superpuesta 113. Una vez que se ha logrado la aprobación del cliente 117 del diseño final 116 y es indicado al sofrware del extremo frontal 105, el software del extremo frontal 105 transmite una cadena de datos de manipulación del usuario 118 al servidor de recopilación de imagen 108. Esta cadena 118 encapsula las selecciones y manipulaciones de la imagen del cliente. Al recibir esta cadena 118, el software del extremo posterior 110 tiene acceso a las copias originales de las imágenes de la librería de imágenes y realiza las operaciones exactas que el cliente ha seleccionado en el software de extremo frontal 105 para el diseño final del cliente. De este modo, el software del extremo posterior 110 emula las manipulaciones en el extremo del usuario de acuerdo con la información transferida en la cadena de texto (a la que también nos referimos en la presente descripción como el escrito de resultado). En este punto, el software del extremo posterior 110 puede enviar la imagen resultante 119 a un servidor de impresora 120, lo cual puede ser realizado a través de una pared de fuego 121. La imagen resultante 119 y el identif icador del cliente asociado 103 pueden entonces ser pasados al banco (u otro emisor de tarjetas) a su servidor de impresora 109, la cual a la vez tiene acceso a la tabla de asociación de cuenta financiera 124 para obtener la información financiera segura del cliente asociado 104. La información financiera 104 y la imagen resultante 119 entonces pueden ser enviadas a una impresora de tarjetas de crédito 122, la cual imprime una tarjeta de crédito personalizada 123. Todas las imágenes que son utilizadas por el cliente en el software del extremo frontal 105 son emitidas por medio del software del extremo posterior 110. La única información que pasa al software del extremo posterior 110 del software del extremo frontal 105 (aparte de las solicitudes de imágenes) son los datos acerca de cómo aparece la imagen enfrente del cliente. Esta información puede ser incriptada fácilmente para una seguridad aumentada. El número de imágenes combinadas en un diseño no está limitado a una o dos (tales como las imágenes 107 y 113) - el escrito puede ser enmendado fácilmente para muchas más capas. También, las capas de imagen del cuadro transparente no necesitan ser seleccionadas y manipuladas antes de que una capa de imagen no transparente; las capas de imagen pueden ser diseñadas en cualquier orden. También se le puede agregar texto a la imagen a través de una duplicación similar. La imagen de salida puede ser enviada a cualquier tipo de máquina y por lo tanto, las aplicaciones posibles tienen un rango muy amplio: el software puede ser aplicado no solamente al mercado de tarjetas de pago, sino también a tarjetas telefónicas y tarjetas que no son de pago. En ciertas modalidades, se pueden emplear las capas como plantillas y/o marcas, a las que aquí nos referimos como transparencias. En una modalidad, la imagen final desplegada en una tarjeta puede ser restringida a un área previamente definida seleccionada, tal como una "ventana" en una tarjeta de pago (u otros medios de acceso de cuenta financiera), dejando el resto de la tarjeta libre para que contenga características funcionales de la tarjeta, tales como el logotipo del banco, el holograma de tarjeta de pago o un indicador del tipo (tal como, por ejemplo, logotipos de "Visa" o "MasterCard"). Alternativamente, algunas capas de imágenes pueden ser colocadas dentro de dicha ventana seleccionada en la tarjeta; mientras que otras capas de imágenes (tales como transparencias) son colocadas fuera de la ventana seleccionada, pero que rodean las características funcionales de la tarjeta (tales como el logotipo del banco, el holograma de tarjeta de pago, etc.). También, el logotipo del banco u otra característica financiera pueden actuar como una plantilla fija, detrás de la cual el usuario puede mover la imagen a una posición deseada. En la modalidad de la figura 2, en un primer paso 231, un cliente 251 ha solicitado a un banco en línea (u otro emisor de tarjeta de crédito) una tarjeta de crédito, o es un cliente existente al que se le ofreció la oportunidad de hacer una nueva tarjeta para una cuenta existente. En el paso 232, el cliente hace clíck en un enlace volviendo a dirigir al usuario a un sitio Web (el cual puede ser operado por una compañía que no sea el emisor de la tarjeta) para diseñar la tarjeta de crédito - que llega con un identificador único el cual se relaciona con la cuenta del cliente y el cual será llevado con el cliente a través del tiempo que se encuentra el cliente en el sitio. En el paso 233, el identificador del cliente es utilizado para registrarlo; alternativamente, el cliente se podría registrar por separado en este punto y recolectar el identificador del cliente. Ya que el sitio Web de diseno utiliza solamente el identificador del cliente para identificar al cliente, no obtiene detalles financieros algunos del cliente. En el paso 234, el cliente elige cargar una imagen de la propia computadora del cliente 252, tal como una imagen escaneada o fotografiada. En el paso 235, la imagen es cargada a un servidor de imagen, y puede ser mantenida en una base de datos 253 por razones de conveniencia. En el paso 236, el cliente ingresa a un software de manipulación de imagen basado en el buscador 254. En el paso 237, el software de manipulación de imagen solicita una serie de imágenes en formatos amigables para la Web para una herramienta de nuevo dimensionamiento de imagen 255, de modo que el proceso es rápido y fácil de usar. En el paso
238, la herramienta de nuevo dimensionamiento de la imagen solicita la imagen original de la base de datos 253; en el paso
239, la imagen original es regresada y se dimensiona de nuevo a un formato y tamaño amigable con la Web; y en el paso 240, un conjunto de imágenes amigables con la Web es regresado al software de manipulación de imagen 254 (estas son representaciones gráficas de las imágenes originales en las cuales se pueden realizar las manipulaciones). Una vez que el cliente ha logrado el efecto deseado manipulando las series de imágenes requeridas, se envían los comandos de manipulación de imagen asociados 241 a un emulador de manipulación de imagen 256. Los comandos de manipulación de imagen pueden incluir, por ejemplo, hacerlas girar, dimensionarlas de nuevo, colocarlas, hacerlas saltar, escalarlas, los controles de brillo, la reducción de la señalización, niveles de opacidad y otras manipulaciones. En el paso 242, el emulador de manipulación de imagen 256 solicita entonces las imágenes originales del servidor de imagen, de modo que se utiliza la imagen de mejor calidad. AI recibir las imágenes en el paso 243, el emulador 256 repite entonces las transformaciones completadas del cliente y crea una imagen que emula la imagen creada por el cliente en la línea, pero que utiliza los gráficos originales de calidad más alta. En el paso 244, esta imagen y el identificador del cliente asociado, son enviados a la impresora del banco 257. Los datos financieros correspondientes al identificador del cliente son obtenidos, por medio de una conexión segura 258 al banco (u otro emisor de tarjetas); y el proceso de impresión se ajusta en movimiento.
En una modalidad de acuerdo con la presente invención, que coloca las imágenes personalizadas sobre plástico, tarjetas del estilo de tarjeta de crédito, es necesario asegurar un nivel muy alto de seguridad. Por lo tanto, en circunstancias en donde ya existen registros financieros en su lugar para el usuario, la arquitectura recibe un identificador único del cliente no secuencial, el cual coincide con un conjunto de registros financieros del emisor de la tarjeta de crédito. El identificador del cliente es pasado a través de cada elemento del sistema y regresado con el archivo de imagen generado. Por lo tanto, en una operación de tipo de "fusión de correo", la imagen personalizada del cliente puede ser cotejada con los registros financieros y personales del cliente, de modo que la imagen correcta es colocada en la tarjeta. En ningún momento, ni el software del extremo frontal o el software del extremo posterior tienen información financiera alguna. El identificador del cliente puede ser utilizado en un proceso de registro automático. De esta manera, el software (tanto el software del extremo frontal como el del extremo posterior) pueden conocer si el usuario es nuevo o no. Entonces se le pueden presentar de regreso al visitante imágenes que fueron cargadas en una visita anterior. En una modalidad de acuerdo con la presente invención, la arquitectura del sistema comprende dos elementos distintos. El elemento del extremo frontal, el elemento que interactúa con el usuario, es construido en el Flash de Macromedia. Este elemento permite que el usuario diseñe una tarjeta manipulando (a través de la escalación, rotación o realizando otras manipulaciones tales como las que se proporcionaron anteriormente) la imagen cargada y luego superponiendo la imagen con cuadros que pueden contener secciones transparentes. Debido a que el Flash no tiene "permisos locales" en la máquina del cliente, ya que es una interfase basada en el buscador, no tiene la capacidad para guardar el diseño final. Por lo tanto, envía una cadena de instrucciones al segundo elemento del lado del servidor. El segundo elemento del lado del servidor se puede escribir en un lenguaje C#, aunque tendrían la misma capacidad los lenguajes Java, C, C + + , o cualquier otro lenguaje adecuado. La cadena de instrucciones puede ser enviada como una "cadena de solicitud", por ejemplo, como parte del URL; por ejemplo, la cadena podría ser formateada como: (createpage.aspx?here_are_the_string_of_instruction s& rotate=90&flip=yes...) También se pueden utilizar otros métodos para transmitir las manipulaciones de diseño del usuario, tales como el uso de "forma" de estilo HTML, o escribir la información en un registro de identificación y luego volver a leer la información. Alternativamente, el hipertexto transfiere los comandos de protocolo HTTP "POST" y HTTP "GET" que pueden ser utilizados para pasar los datos de la sesión del usuario al servidor. El HTTP "POST" funciona de un modo idéntico a una forma de sitio Web estándar; mientras que el HTTP "GET" funciona cambiando el URL. Por ejemplo, un HTTP "GET" podría cambiar un URL, con el objeto de transferir la rotación, escalación y otras selecciones del usuario para que sean leídas: http://www.personalcard.net/saveinfo.aspx7rotates90 &flip = no&scale=232&x=232&y = 12&y2=343&x2 = 333 etc. Esta lista de técnicas para transmitir los resultados de manipulación no pretende ser exhaustiva. También pueden ser adecuadas alternativas y técnicas desarrolladas en el futuro. El identificador del cliente puede ser pasado utilizando una Condición de Sesión (un Objeto de Sesión del Servidor Web) o pasándolo como parte de la "cadenas de solicitud", de acuerdo con una modalidad de la presente invención. Las "formas" HTML podrían lograr los mismos fines. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, una imagen puede ser cargada como un JPEG, GIF, BitMap, PNG, Tiff etc.; aunque se apreciaría que cualquier imagen digital puede ser cargada o producida cercanamente. De la imagen original cargada, el sistema crea cuatro versiones separadas:
Una versión de miniatura de Imagen de visión simultánea en pantalla (como un JPEG) - ver las tomas de pantalla de la interfase, siguientes. La imagen tiene aproximadamente un tamaño de archivo de 1 a 2k. Una versión optimizada por la Web pero todavía más grande (que es escalada para permitir que la imagen sea expandida al máximo disponible por la interfase - tal como una escalación de 250% - y todavía tiene la coincidencia de pixeles de 1 a 1 (por ejemplo, el tamaño de la imagen es de un ancho de 241 x 250%, de ser posible). Esta es la imagen utilizada en la pantalla para el diseño de la tarjeta. Una imagen de mapa de Bits en la misma escala que la imagen original. La imagen de mapa de Bits puede ser utilizada, por ejemplo, en un sistema que utiliza el lenguaje C#, el cual es un lenguaje de Microsoft y utiliza el mapa de Bits como tipo de imagen por omisión (default). El diseño de salida, el cual puede ser dimensionado en proporción con una tarjeta de crédito. Este diseño podría ser de cualquier formato de software que sea útil para la impresora utilizada, tal como BMP (mapa de Bits) o PNG (Gráficos Portátiles de Red). Las imágenes originales pueden ser colocadas en una base de datos una vez que han sido cargadas. En una modalidad, cada solicitud de imágenes requiere regresar a la versión original para utilizarla; sin embargo, esta necesidad puede no ser el caso, debido a que una vez que ha sido creada otra versión de la imagen (por ejemplo, una versión de miniatura de imagen de visión simultánea en pantalla), el sistema puede igualmente almacenar esta versión, de modo que el procesamiento sea reducido (aunque la memoria ocupada se aumentaría). Un beneficio clave de una modalidad de acuerdo con la presente invención, es que no es necesario pasar hacia atrás la imagen más grande y enviarla por la Web desde el cliente al servidor, excepto por la carga inicial de imágenes. Sin embargo, cuando es generado el diseño o editada la imagen final, se utiliza la imagen de calidad más alta. En una modalidad de acuerdo con la presente invención, el usuario diseña en la pantalla una imagen que aparece en el mismo tamaño físico que una tarjeta de crédito utilizando una resolución de pantalla de 72 dpi. Esto es debido a que el monitor de la computadora no puede presentar imágenes con una resolución más alta que ésta. Sin embargo, una impresora puede producir en resoluciones más altas, generalmente de 300 dpi o mayores - aumentando la calidad.
Aunque el software del extremo frontal utiliza las imágenes de baja resolución, el diseño final es recopilado por el software del extremo posterior utilizando una escala completa, una versión de mapa de Bits de la imagen original cargada. Esto puede ser logrado utilizando un "canvas virtual" dentro del software del extremo posterior que es más grande que el canvas de diseño dentro del software del extremo frontal. Por lo tanto, el diseño que está siendo creado por el software del extremo posterior se encuentra sobre un fondo de un tamaño mayor que en el software del extremo frontal (mientras que mantiene una resolución de 72 dpi). Por lo tanto, el tamaño de la tarjeta de crédito en pixeles es de 241 por 153 entonces, reposando la imagen en una tarjeta de crédito del "canvas virtual" de 1050 por 672 en 72 dpi, la resolución puede ser aumentada aproximadamente 300 dpi cuando la tarjeta de crédito es finalmente impresa (de vuelta en una dimensión de 8.382 cm (3.3 pulgadas) por 5.334 cm (2.1 pulgadas). Este método asegura que los dpi máximos que se pueden lograr (al ajuste máximo de la impresora) son producidos desde el software del extremo posterior, pero solamente la resolución necesaria es enviada al software del extremo frontal. Esto reduce los requerimientos de memoria de la máquina del cliente y el tráfico de la Internet. Esta operación podría ser igualmente lograda cambiando la resolución de una imagen de 72 dpi a un tamaño original de 300. Con el objeto de utilizar transparencias, en una modalidad de acuerdo con la presente invención, las imágenes que contienen una capa transparente (generalmente cuadros o bordes) pueden ser convertidas en una "película" instantánea por ellas mismas. Este proceso puede ser manual, pero también puede ser automático para permitir que las imágenes con transparencias (tales como los mapas de bit o PNG) sean importadas en el software del extremo frontal "al vuelo". El software del extremo posterior puede utilizar la imagen PNG ó BMP original para generar la imagen de la tarjeta de crédito. Las figuras de la 3 a la 10 muestran pantallas de un sitio Web de diseño de tarjetas de crédito operado en una serie de pasos de acuerdo con una modalidad de la presente invención. La figura 3 muestra una primera pantalla, con una librería de imágenes asignada a un emisor de tarjeta particular que está utilizando el sitio Web de diseño de tarjeta de crédito, en la parte izquierda de la pantalla. La figura 4 muestra una pantalla que permite que el usuario se registre de modo que pueda cargar nuevas imágenes en la librería del lado izquierdo. Esto puede ser automatizado en versiones vivas. En la figura 5, la carga permite que el usuario busque su propia computadora para ver que imágenes puede cargar. La figura 6, muestra una pantalla con una nueva librería que incluye, tanto las Imágenes del usuario como un conjunto de imágenes de material. En la pantalla de la figura 7, haciendo un click en la imagen de miniatura de imagen de visión simultánea en pantalla en el lado izquierdo, se carga una imagen más grande pero todavía optimizada por la Web. En este punto la imagen puede ser escalada, saltada, girada, o pasar por otras manipulaciones; y los detalles de la tarjeta pueden ser vistos u ocultos. En la pantalla de la figura 8, entonces se pueden agregar cuadros. Estos son archivos instantáneos (.swf) que permiten las transparencias. Nuevamente pueden ser saltadas, escaladas, giradas, o pasar por otras manipulaciones; y los detalles de la tarjeta pueden ser ocultos. En la pantalla de la figura 9, haciendo un click en el Botón Posterior rojo o en el fabulador del Paso, el usuario puede regresar a una pantalla anterior. En este punto la imagen es mostrada como "viva" pero el cuadro se puede ver también. La pantalla de la figura 10 muestra la versión final de la tarjeta de crédito antes de que sea enviada al software del extremo posterior para ser creada. De acuerdo con una modalidad adicional de la presente invención, ilustrada en la figura 12, un banco u otro emisor de tarjeta, no necesita crear un identificador único para un cliente, y pasa ese identificador a través del propio sistema emisor de tarjeta. Debido a la complejidad de los sistemas bancarios, que evitan la necesidad de crear dicho identificador, esto puede ser una ventaja. Antes de mostrar la alternativa de la figura 12, la figura 11 ilustra primero una modalidad que puede ser útil para algunos emisores de tarjetas, en la cual el identificador único es creado por cada cliente. En esta modalidad, el identificador único es creado por cada cliente que solicita diseñar una tarjeta 1101, y pasarlo 1102 al servidor del extremo posterior 1103. El servidor del extremo posterior 1103 crea una imagen correspondiente al identificador único del cliente, y el emisor de la tarjeta 1104 pasa al identificador único a través del propio sistema del emisor de la tarjeta. En la oficina 1105 que crea la tarjeta final, entonces se puede hacer una invocación al software para el servidor del extremo posterior 1103 utilizando el identificador único, de modo que los detalles de la cuenta recibidos del emisor de tarjeta 1104 puedan ser asociados con la imagen. Con mayor detalle, la modalidad de la figura 11 funciona de la manera siguiente. Al solicitar el cliente a un emisor de tarjeta de crédito 1104 diseñar una tarjeta personalizada 1101, el emisor de tarjeta 1104 crea un identificador único y pasa al identificador 1102 al servidor del extremo posterior 1103, una vez que el cliente diseña la tarjeta 1106, el usuario y el identificador único correspondiente son regresados 1107 al emisor de la tarjeta y el servidor del extremo posterior 1125 almacena la imagen del cliente y el identificador único.
La información del cliente que ha solicitado una nueva tarjeta es enviada entonces s 1108 al sistema del emisor de tarjeta junto con el identificador único; y un registro y el identificador único del cliente son almacenados 1109 en el sistema del emisor de tarjeta. El emisor de tarjeta entonces pasa 1110 el identificador único al servidor del extremo posterior, para notificarle que la nueva tarjeta ha sido potencialmente creada y grabada. El servidor del extremo posterior 1103 y/o el emisor de la tarjeta 1104 entonces realiza un procedimiento de revisión de imagen 1111 y 1112 para asegurarse de que la imagen diseñada por el cliente es aceptable para la producción. Si la imagen falla, la revisión de imagen del servidor del extremo posterior 1111, el identificador único y la razón por el rechazo de la imagen son enviados entonces al emisor de la tarjeta 1113 y el cliente es invitado 1114 a volver a diseñar la tarjeta. Una vez que ha sido aceptada la imagen, el emisor de la tarjeta convierte 1115 el registro del cliente y el identificador único en un registro grabado, el cual es enviado 1116 a la oficina 1105 que estará creando la tarjeta. El servidor del extremo posterior etiqueta la imagen 1117 para ser enviada a la oficina 1105 en el siguiente lote de imágenes; y cuando está listo un número adecuado de imágenes, envía 1118 la imagen y el identificador único asociado a la oficina 1105. Luego la oficina 1105 almacena 1119 el registro grabado del cliente y el identificador único, obtenido del emisor de la tarjeta 1104; y también almacena 1120 el identificador único de imagen, obtenido del servidor del extremo posterior 1103. Habiendo hecho esto, la oficina 1105 ahora puede crear la tarjeta terminada, obteniendo primero 1121 el registro del cliente proporcionado por el emisor de la tarjeta 1104 y también utilizando 1122 el identificador único para obtener la imagen del cliente asociado y proporcionarla al impresor del material de tarjetas en blanco. El impresor del material en blanco entonces puede imprimir 1123 la imagen en el material en blanco y codificar la tira magnética de la tarjeta. Basados en la información de la tira magnética, el registro grabado y el material de la tarjeta impresos pueden ser unidos 1124 para crear una tarjeta terminada. En contraste con el proceso de la figura 11, la modalidad de la figura 12 permite que el emisor de tarjeta evite la necesidad de crear un identificador único por cada cliente que debe de ser pasado a través del sistema del emisor de tarjeta. En vez de ello, el emisor de tarjeta crea un "valor de información parásita" tal como una emisión de mensaje u otro código de una vía, basado en los detalles de la cuenta por cada individuo, de modo que el emisor de la tarjeta puede pasar la información de la cuenta del cliente al servidor del extremo posterior de un modo completamente seguro. Haciendo referencia a la figura 12, el proceso similar al de la figura 11, realizando el emisor de la tarjeta 1204 y el servidor del extremo posterior 1203 y la oficina 1205 pasos análogos (1201 y siguiente) a los de la figura 11 (1101 y siguiente). Sin embargo, la diferencia principal se encuentra en los pasos 1202, 1207, 1210, 1213, 1226 y 1227 de la figura 12, en el cual un "valor de información parásita" (u otro código de una vía) es pasado entre el emisor de la tarjeta 1204 y el servidor del extremo posterior 1203, en vez de requerir que el emisor de la tarjeta cree un identificador único para cada cliente, como en la figura 11. Primero, en el paso 1202, es creada la información parásita de la parte única del registro del cliente (tal como el nombre del cliente). Una información parásita de una vía, tal como la información parásita MDS5, es de un proceso que toma datos de entrada de tamaño arbitrario (tales como el nombre y número de cuenta del cliente) y genera una salida de tamaño fijo, denominada un parásito (o valor parásito). Un parásito tiene las siguientes propiedades: (i) debe de ser factible para la computación encontrar otra cadena de entrada que generará el mismo valor de información parásita; y (i¡) el parásito no revela información alguna sobre la entrada que fue emitida para generarla. Esto significa que la función parásita utilizada en la modalidad de la figura 12 permite que el emisor de la tarjeta 1204 pase por lo menos algo de información de la cuenta del cliente al servidor del extremo posterior 1203, de un modo que es completamente seguro. Como se puede apreciar en los pasos 1202, 1207, 1210, 1213, 1226 y 1227, un valor de información parásita se vuelve a pasar hacia atrás y hacia delante entre el emisor de tarjeta 1204 y el servidor del extremo posterior 1203, sin la necesidad de que el emisor de tarjeta 1204 creé un identificador único y lo pase a través de su sistema. En un detalle adicional, la modalidad de la figura 12 funciona de la manera siguiente. Al solicitar el cliente diseñar una tarjeta personalizada 1201 a un emisor de tarjeta 1204, el emisor de tarjeta 1204 crea un valor de información parásita de una parte única de registro del cliente 1202 y pasa el valor de información parásita 1226 al servidor del extremo posterior 1203. Una vez que el cliente diseña la tarjeta 1206, el usuario y el valor de información parásita correspondiente son regresados 1207 al emisor de la tarjeta y el servidor del extremo posterior 1225 almacena la imagen del cliente y el valor de información parásita. La información del cliente que ha solicitado una nueva tarjeta entonces es enviada 1208 al sistema del emisor de tarjeta; y es almacenado un registro para el cliente 1209 en el sistema del emisor de tarjeta. Entonces el emisor de tarjeta vuelve a crear 1210 un valor de información parásita que está basado en la parte única del registro del cliente y la pasa 1227 al servidor del extremo posterior 1203 para notificar que será creada y grabada potencialmente una nueva tarjeta. El servidor del extremo posterior 1203 y/o el emisor de tarjeta 1204 entonces puede realizar un procedimiento de revisión de imagen 1211 y 1212, para asegurarse de que la imagen diseñada por el cliente es aceptable para la producción. Si la imagen falla en la revisión de imagen del servidor del extremo posterior 1211, el valor de información parásita y la razón por el rechazo de la imagen son enviadas entonces al emisor de la tarjeta 1213 y el cliente es invitado 1214 a volver a diseñar la tarjeta. Una vez que ha sido aceptada la imagen, el emisor de tarjeta 1215 convierte el registro del cliente en un registro grabado, el cual es enviado 1216 a la oficina 1205 que estará creando la tarjeta. El servidor del extremo posterior etiqueta la imagen 1217 para que sea enviada a la oficina 1205 en el siguiente lote de imágenes; y cuando el número adecuado de imágenes está listo, envía 1218 la imagen y el valor de información parásita asociadas a la oficina 1205. Luego la oficina 1205 almacena 1219 el registro grabado del cliente, obteniendo el emisor de tarjeta 1204; y almacenando también 1220 el valor de información parásita y la imagen, obtenidos del servidor del extremo posterior 1203. Habiendo hecho esto, la oficina 1205 entonces puede crear la tarjeta terminada, obteniendo primero 1221 el registro del cliente proporcionado por el emisor de tarjeta 1204; y también utilizando 1222 el valor de información parásita para obtener la imagen del cliente asociado para proporcionarla al impresor del material de tarjetas en blanco. El impresor de material en blanco entonces puede escribir 1223 la imagen en el material en blanco y codificar la tira magnética de la tarjeta. Basado en la información de la tira magnética, el registro es grabado y el material de la tarjeta impresa, entonces pueden ser unidos 1224 para crear una tarjeta terminada. En una alternativa a la modalidad de las figuras 11 y 12, la cual utiliza un identificador único y un valor de información parásita, respectivamente, se pueden utilizar otros métodos para crear un identificador seguro del usuario, por ejemplo, también es posible que la información del usuario sea encriptada en el emisor de tarjetas al inicio del proceso, y desencriptada en la oficina de tarjetas utilizando una Clave Privada/Pública, o una tecnología de encriptación de Clave Privada/Privada. Esta alternativa funciona de una manera similar al proceso del cliente en la figura 12, pero con medidas de seguridad modificadas, por ejemplo, la clave puede ser guardada por la oficina de tarjetas. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, un identificador seguro de la imagen que es producida basada en las instrucciones del usuario, puede ser incrustado en la imagen misma o incrustado como parte del archivo de datos en el cual es almacenada la imagen. Por ejemplo, la clave parásita, el identificador encriptado y otro identificador seguro, pueden ser pasados a través del servidor del extremo posterior (tal como el servidor 1103 ó 1203) en asociación con las instrucciones de manipulación de imagen del usuario. En cualquier punto en el proceso del servidor del extremo posterior, tal como cuando la imagen es producida para enviarla a la oficina de tarjetas (tal como la oficina de tarjetas 1205), entonces la imagen se puede hacer para que tenga un identificador seguro incrustado en la misma- tal como incrustando un código de barras u otro código legible por la máquina, el cual codifica el identificador seguro, colocado en la imagen misma. De este modo, la oficina de tarjetas 1205 puede leer el código de barras u otro identificador seguro incrustado, directamente de la imagen misma; y no necesita adquirir información alguna del servidor del extremo posterior 1203 excepto la imagen misma, la cual incluye el código de barras. Esta modalidad encuentra uso particular en el caso en donde el proceso de producción de la tarjeta de la oficina de tarjetas 1205 comprende utilizar un impresor de imagen, el cual no tiene la capacidad para almacenar o pasar por separado el identificador seguro. Por lo tanto, utilizando el identificador seguro incrustado, la impresa de imagen puede pasar efectivamente el identificador seguro, así como la imagen al paso de grabado, simplemente pasando la imagen impresa misma, la cual incluirá el código de barras (u otro identificador legible por la máquina incrustado). Ei paso de grabado entonces puede comprender la lectura del código de barras (u otro identificador legible por la máquina incrustado) de la imagen, y consultar el registro de grabado asociado para el uso en la producción final de la tarjeta. Deberá observarse que la función de impresión de imagen de la oficina 1205 no necesita ser realizada dentro de una sola organización o empresa; por ejemplo, la impresión de imagen puede ser realizada en vez de ello, por una empresa o departamento separado de la organización que realiza el grabado, de acuerdo con una modalidad de la presente invención. Se podrá apreciar que se pueden utilizar una variedad de técnicas diferentes para incrustar el identificador seguro en la imagen, tales como mediante la inclusión del identificador en el metadato del archivo de imagen; incluyendo ambos cuando el archivo de imagen es transmitido a la oficina 1205, o cuando el archivo de la imagen está siendo utilizado por el servidor del extremo posterior o la oficina. En otra modalidad de acuerdo con la presente invención, mostrada en la figura 13, se puede utilizar una arquitectura modificada, en el contexto de un quiosco emisor de tarjetas, o un sistema de "emisión instantánea" en el almacén. Igual que con las modalidades descritas anteriormente, el software del extremo frontal opera en el buscador del lado del cliente y el software del extremo posterior opera en el servidor de la web remoto. Sin embargo, a diferencia de las modalidades anteriores, el impresor de tarjetas está localizado en la máquina del cliente (tal como un quiosco emisor de tarjetas). Haciendo referencia a la figura 13, el buscador del usuario alojado en el quiosco del almacén 1302 utiliza el software del extremo frontal el cual es proporcionado del servidor de Internet 1301 y permite que el cliente diseñe una tarjeta personalizada. Las preferencias de imagen del usuario entonces son guardadas y la imagen es generada 1303 en el servidor de la web remoto. Entonces la imagen puede ser regresada al quiosco 1304 e impresa en la tarjeta del cliente 1305. Las imágenes pueden ser realizadas en el lado del servidor remoto, para asegurarse de que son adecuadas para la impresión, en tiempo real, si así se desea. De otro modo, la operación del sistema puede ser similar a las modalidades descritas anteriormente. En una modalidad adicional de acuerdo con la presente invención, mostrada en la figura 14, una base de datos puede ser utilizada para almacenar la información entre las selecciones de imagen del usuario y la producción de la imagen del extremo posterior. De este modo, el sistema se puede hacer más escalable ya que no necesita crear las imágenes en el extremo posterior en tiempo real. Igual que con las otras modalidades, el usuario primero hace las selecciones de imagen en el software de la interfase del extremo frontal y las manipulaciones de la imagen son pasadas al servidor del extremo posterior 1401. Sin embargo, entonces cada una de las manipulaciones de los usuarios son guardadas en una base de datos 1402, de modo que el software del extremo posterior pueda recolectar cada manipulación, en un tiempo que no es tiempo real y hacer una imagen de alta resolución 1403. Aunque lo anterior ha descrito lo que se considera la mejor modalidad para la presente invención y en donde son apropiadas otras modalidades para realizar la invención, la invención no debe de ser limitada a las configuraciones específicas del aparato o pasos del método descrito en esta descripción de la modalidad preferida. Aquellos expertos en la técnica reconocerán que la presente invención tiene un amplio rango de aplicaciones y que las modalidades admiten un amplio rango de modificaciones, sin salirse de los conceptos de la invención.