MXPA05002300A

MXPA05002300A - Articulos absorbentes desechables flexibles.

Info

Publication number: MXPA05002300A
Application number: MXPA05002300A
Authority: MX
Inventors: Roberto Daddario
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 2002-09-24
Filing date: 2003-09-24
Publication date: 2005-06-08
Also published as: JP2006500176A; WO2004028424A3; CN1681459A; AU2003278891A8; KR100764250B1; AU2003278891A1; US20040059310A1; KR20050049500A; WO2004028424A2; EP1402861A1; CN1681459B

Abstract

La presente invencion se relaciona con una articulo absorbente, a saber, un articulo absorbente para la proteccion de la mujer, el cual tiene la propiedad de ser mas flexible en condiciones de uso, proporcionando de ese modo una mejor comodidad a la usuaria del articulo, que antes de usarlo, es decir durante el manejo y la colocacion del articulo en la prenda de ropa interior de la usuaria.

Description

ARTÍCULOS ABSORBENTES DESECHABLES FLEXIBLES CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con artículos absorbentes desechables, a saber, con artículos absorbentes para la protección de la mujer, tales como toallas sanitarias, pantiprotectores y protectores para incontinencia. De manera más particular, la presente invención se relaciona con artículos absorbentes desechables que tienen la propiedad de ser más flexibles durante el uso, brindando así una mejor comodidad a la usuaria de dichos artículos, que antes de usarlos, es decir, durante el manejo de los mismos por parte de la usuaria, así como al colocarlos en la prenda de ropa interior de la usuaria.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes desechables adecuados para la protección de la mujer, tales como las toallas sanitarias, los pantiprotectores y los protectores para incontinencia se usan, normalmente, fijos en la región de la entrepierna de una prenda de ropa interior mediante el llamado adhesivo de fijación a la pantaleta. Para que sean más cómodos para ia usuaria, es necesario que estos artículos sean flexibles. Se piensa que mientras más flexible sea un artículo absorbente, menos lo notará la usuaria. De ahí que proporcione más comodidad al semejar más cercanamente la situación en la que no se usa el artículo absorbente. La flexibilidad puede obtenerse con facilidad reduciendo la cantidad de material en un artículo absorbente o sustituyendo los componentes rígidos/inflexibles con otros más flexibles. Sin embargo, estos caminos podrían no ser satisfactorios, puesto que esos cambios normalmente afectarían el desempeño total del artículo, tal como el de la protección. En la actualidad se ha reconocido que, si bien es deseable una gran flexibilidad en condiciones de uso, ésta es un poco menos deseable antes de que ocurran estas condiciones de uso. En efecto, puede ser que a la usuaria le sea difícil de manejar un artículo muy flexible antes de usarlo, normalmente, al momento de quitarle el forro de liberación y fijarlo a la prenda de ropa interior. Así, aún no está satisfecha necesidad que tienen las usuarias de un artículo absorbente que brinde un mayor ajuste y comodidad por medio de una construcción que promueva una continua cooperación anatómica autoconformable del artículo a la usuaria para producir un artículo absorbente de gran eficacia. Es claro que existe la necesidad de un artículo absorbente adecuado para la protección de la mujer que cuente con mayores propiedades de flexibilidad durante el uso, al tiempo que aún mantiene un estrecho contacto con la región pudenda, incluso durante el movimiento de las piernas de la usuaria, exhibiendo así una mejor característica de mantenerse en su lugar, de preferencia, sin comprometer otras propiedades del artículo. En otras palabras, se desea una mejor comodidad general. Es un objeto de la presente invención es ofrecer artículos absorbentes, a saber, artículos absorbentes para la protección de la mujer, que brinden una gran comodidad durante el uso al mismo tiempo que faciliten a la usuaria el manejo antes de usarlos. Un objeto adicional de la presente invención es ofrecer estas propiedades al tiempo que no se compromete la protección total o, incluso, mejorando la protección total (a saber, la capacidad de absorción de líquidos) y, por consiguiente, mejorando la comodidad total que se experimenta durante el uso. En la actualidad se ha encontrado que estos objetivos se cumplen cuando se ofrece un artículo absorbente que tiene una flexibilidad a 38 °C, medida ya sea en dirección longitudinal o transversal según el método de prueba de rigidez que se describe más adelante en la presente, que es 20 % mayor que la flexibilidad del mismo artículo a 23 °C cuando se le mide en la misma dirección. En otras palabras, el artículo, de conformidad con la presente invención, es más flexible en condiciones de uso que en las condiciones antes de usarlo, es decir, a temperatura ambiente antes de colocar el artículo en forma muy próxima a la región pudenda de la mujer que usa el artículo. El artículo de la presente invención puede amoldarse estrechamente a las diversas formas anatómicas de las regiones urogenital y del glúteo, incluido el movimiento de las piernas de la usuaria sin el inconveniente de apelotonarse por efecto mecánico, que, de este modo, resulta en que el artículo absorbe inmediata y directamente el fluido corporal emitido, reduciendo así el ensuciamiento. Claramente, se consigue un mejor ajuste y comodidad total debido a la propiedad del artículo de volverse más flexible conforme aumenta la temperatura, es decir, al contacto con las regiones pudendas. La presente invención proporciona un artículo absorbente cuya propiedad de flexibilidad es grande en las condiciones de uso y que es aún lo suficientemente rígido durante el manejo que la usuaria hace del mismo antes de usarlo en contacto con sus regiones pudendas. La presente invención resuelve, de manera ventajosa, estos requisitos técnicos que de alguna manera están en conflicto (gran flexibilidad en el uso y una rigidez relativa antes del uso), esto, en especial, en el caso en el que se desean artículos ultra delgados para la protección de la mujer, tales como los pantiprotectores. En una modalidad preferida, los artículos absorbentes de la presente invención satisfacen la necesidad anteriormente mencionada, al tiempo que no comprometen el desempeño de absorción del artículo. De aquí que, los artículos absorbentes preferidos, de conformidad con la presente invención, tienen una capacidad total de absorción de líquidos al menos de 1 gramo, medida en todo el artículo conforme a la prueba de capacidad de absorción Dunk descrita en la presente.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes flexibles ya eran conocidos en la técnica. Por ejemplo, los documentos EP-A-705 586, EP-A-705 584 o EP-A-336 578. Estas referencias sólo proporcionan un intervalo adecuado para la flexibilidad de los artículos. Sin embargo, ninguna de estas referencias muestra ni sugiere artículos que tengan la capacidad de ser más flexibles en condiciones de uso, es decir, una vez que se usan en contacto con la región pudenda de la usuaria, que antes de usarlos, por ejemplo, durante el manejo del artículo por parte de la usuaria antes de colocarlo en la prenda de ropa interior. composiciones termoplásticas absorbentes de líquidos separadas que contienen un material base polimérico termoplástico y un material absorbente, así como su uso para unir diferentes capas, por ejemplo, el núcleo absorbente al lienzo superior o al lienzo inferior, de artículos absorbentes desechables convencionales, tales como pañales o toallas sanitarias, se presentan, por ejemplo, en los documentos EP-A-101329, WO99/57201 y WO02/07791.

BREVE DESCRIPCIÓN PE LA INVENCIÓN La presente invención abarca un artículo absorbente, por lo regular, para la protección de la mujer, particularmente adecuado para usarlo en una prenda de ropa interior. El artículo tiene una flexibilidad en dirección longitudinal o transversal, cuando se mide de conformidad con el aparato para probar la rigidez de AB Lorentzen & Wettre a 38 °C que es al menos 20 % mayor que la flexibilidad del mismo artículo cuando se mide a 23 °C en la misma dirección. Las partes relevantes de todos los documentos citados se incorporan en la presente como referencia; la mención de cualquier documento no debe interpretarse como admisión de que constituye una técnica anterior con respecto a la presente invención.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 muestra una vista en planta de la superficie orientada hacia la prenda de un pantiprotector de conformidad con la presente invención. La Figura 2 muestra una vista en sección transversal del forro de la Figura 1 tomada a través de la línea D-D'. La Figura 3 muestra el arreglo utilizado para realizar la prueba de capacidad de absorción Dunk La Figura 4 muestra el aparato para probar la rigidez (AB Lorentzen & Wettre) que mide la flexibilidad de una muestra cuando se le dobla en un cierto ángulo, la celda mide la resistencia de la muestra al doblado.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN En la presente descripción el término "artículo absorbente" se usa en un sentido muy amplio que incluye cualquier artículo con la capacidad de recibir, absorber, contener, retener o todo lo anterior, fluidos, exudados o ambos, en especial fluidos o exudados corporales. La expresión "artículos absorbentes", conforme se usa en la presente, incluye, sin que se limite a, toallas sanitarias, pantiprotectores, protectores para incontinencia, almohadillas interlabiales, almohadillas para lactancia y lo similar. En esta descripción, el término "desechable" se utiliza para describir artículos que no están destinados a reconstituirse o reutilizarse de ninguna manera como artículo (es decir, que se destinan a desecharse después de usarse una sola vez y de preferencia a reciclarse, convertirse en composta o desecharse en otra forma sin dañar el ambiente). En la presente descripción, el término superficie "orientada hacia el usuario" se refiere a la superficie del componente del artículo que por lo general está orientado hacia la piel, la superficie de las mucosas del usuario o a ambas, al usar el artículo. En esta descripción, el término superficie "orientada a la prenda" se refiere a la superficie exterior opuesta del artículo, normalmente la superficie que está orientada directamente a la prenda del usuario, si el uso implica el contacto directo con las prendas. En esta descripción, el término "fluidos corporales, exudados corporales o ambos," se refiere a cualesquiera fluidos, exudados o ambos, producidos por el cuerpo de un humano en forma natural o accidental, por ejemplo en el caso de una cortadura, también incluyen la transpiración, orina, fluido menstrual, heces, secreciones vaginales y lo semejante. El artículo absorbente, de conformidad con la presente invención, contiene una superficie permeable a líquidos que permite que el líquido pase hacia el interior del artículo, una superficie impermeable a líquidos que brinda la contención de líquidos, de tal modo que el líquido absorbido no se fugue a través del artículo, y un elemento absorbente comprendido entre éstas, el cual le da al artículo la capacidad de absorción para que absorba y retenga el líquido que ha entrado por la superficie permeable a líquidos. Por lo regular, como ocurre en los artículos absorbentes que se describen en la presente como ejemplos de la presente invención, la superficie permeable a líquidos la brinda un lienzo superior y la superficie impermeable a líquidos la brinda un lienzo inferior. Para cristalizar los beneficios de la presente invención, el artículo absorbente, en conjunto, necesita tener diferentes propiedades de flexibilidad a diferentes temperaturas, a saber, antes de usar el artículo a temperatura ambiente y durante el uso 7 del artículo cuando se usa muy cerca de la región pudenda de la usuaria a la temperatura corporal. Como una particularidad esencial, los artículos absorbentes de conformidad con la presente invención tienen una flexibilidad, cuando se miden ya sea en la dirección longitudinal y/o transversal a 38 °C que es al menos 20 % mayor que la flexibilidad del artículo, medida a 23 °C en la misma dirección. Se comprenderá aquí que el requisito de la flexibilidad diferencial a dos temperaturas diferentes, conforme al método de prueba detallado que se describe más adelante, se satisface si al menos este diferencial se obtiene en una de las dos direcciones, es decir, en dirección longitudinal (dirección de máquina o D) o transversal (dirección transversal o CD). En una modalidad preferida de la presente, este diferencial se obtiene tanto en dirección CD como en dirección MD. De preferencia, el artículo absorbente de conformidad con la presente invención tiene una flexibilidad, cuando se mide ya sea en dirección longitudinal y/o transversal a 38 °C que es 25 % mayor que la flexibilidad en la misma dirección del artículo cuando se mide a 23 °C, de preferencia, es 30 % mayor y, con la máxima preferencia, es de 32 % a 50 % mayor. La flexibilidad se mide usando el método de prueba de la rigidez, que se describe más adelante, en dirección longitudinal y/o transversal usando un aparato para probar la rigidez disponible en el comercio, a saber, AB Lorentzen & Wettre, Estocolmo, Suecia, con la referencia aparato 16 tipo 10-1 n 734, como se describe más adelante en la presente. Al término "flexibilidad" también se le denomina "caída". En la presente, se entenderá que el aumento de flexibilidad, en un porcentaje determinado, cuando se compara en el mismo artículo a dos temperaturas diferentes, a saber, a 23 °C y 38 °C, corresponde a una reducción del mismo porcentaje en la rigidez cuando se compara el mismo artículo a esas dos temperaturas. Debe entenderse que la rigidez (también llamada inflexibilidad) es característica del comportamiento opuesto de un material. Normalmente, los artículos absorbentes de conformidad con la presente invención tienen una flexibilidad en dirección longitudinal de 100 mN a 10 mN, cuando se mide de conformidad con el aparato para probar la rigidez AB Lorentzen & Wettre a 23 °C, como se describe más adelante en la presente, de preferencia, en el intervalo de 80 a 30 mN y, con más preferencia, de 60 a 40 mN. Normalmente, los artículos absorbentes de conformidad con la presente invención tienen una flexibilidad en dirección longitudinal de 100 mN a 10 mN, cuando se mide con un aparato para probar la rigidez AB Lorentzen & Wettre a 38 °C, como se describe más adelante en la presente, de preferencia, en el intervalo de 70 a 15 mN y, con más preferencia, de 45 a 20 mN. Normalmente, los artículos absorbentes de conformidad con la presente invención tienen una flexibilidad en dirección transversal de 100 mN a 10 mN, cuando se mide con un aparato para probar la rigidez AB Lorentzen & Wettre a 23 °C, como se describe más adelante en la presente, de preferencia, en el intervalo de 80 a 30 mN y, con más preferencia, de 60 a 40 mN. Normalmente, los artículos absorbentes de conformidad con la presente invención tienen una flexibilidad en dirección transversal de 100 mN a 10 mN, cuando se mide con un aparato para probar la rigidez AB Lorentzen & Wettre a 38 °C, como se describe más adelante en la presente, de preferencia, en el intervalo de 70 a 15 mN y, con más preferencia, de 45 a 20 mN. En una modalidad preferida de la presente, el artículo tiene una flexibilidad en dirección transversal que es al menos 10 % mayor que su flexibilidad en dirección longitudinal cuando se mide con un aparato AB Lorentzen & Wettre, como se describe más adelante, a 23 °C, de preferencia, al menos 20 % mayor, con más preferencia, al menos 40 % mayor y, con ia máxima preferencia, al menos 60 % mayor. En una realización de la invención, que goza de gran preferencia, donde el artículo absorbente está provisto de un elemento absorbente que contiene una composición termoplástica absorbente de líquidos, conforme se describe más adelante, configurado en zonas separadas no unidas, es decir, en bandas (como se ilustra, por ejemplo, en las Figuras 1 y 2), la flexibilidad en dirección transversal es 70 % mayor que la flexibilidad en dirección longitudinal cuando se mide a 23 °C de la manera que aquí se describe. La flexibilidad en dirección transversal (en dirección de través) es muy importante, puesto que es la flexibilidad que más percibe la usuaria debido al contacto entre el artículo y las piernas en el área de la entrepierna. El elemento absorbente con configuración de banda, como se ilustra en la Figura 1 , reduce de manera significativa la rigidez en la dirección transversal satisfaciendo este requisito. Este aumento en la propiedad flexibilidad, correlacionado con el aumento en la temperatura, brinda a la usuaria un excepcional comodidad sin problemas de ensuciamiento y/o de desempeño absorbente, debidos al amontonamiento o densificación del material absorbente y todavía permitir que la usuaria fije el artículo en la prenda de ropa interior sin que se esfuerce demasiado. El grado de flexibilidad se determina mediante la selección de los materiales para los componentes del artículo y sus respectivas cantidades. Los expertos en la técnica podrán identificar con facilidad los materiales que pueden usarse en el contexto de loa artículos absorbentes de conformidad con la presente invención. En la técnica se conocen muchas construcciones y artículos absorbentes, que incluyen materiales particulares, los cuales se han descrito en forma detallada en el transcurso del tiempo. Todos estos materiales son útiles en el contexto de la presente invención, siempre y cuando, al combinarse en un artículo proporcionen el comportamiento de flexibilidad que se reivindica puede obtenerse. Un componente principal del artículo, el cual tiene una gran influencia en el comportamiento de flexibilidad es su elemento absorbente. Por ello, la siguiente descripción de los materiales típicos de los componentes principales del artículo absorbente permitirán ofrecer un número casi infinito de variantes del artículo dentro y fuera de las limitaciones de flexibilidad, de conformidad con la presente invención. El que un artículo absorbente satisfaga o no los requisitos de flexibilidad de la presente invención, puede ser analizado mediante mediciones sencillas de conformidad con el método que aquí se describe. Para los expertos en la técnica será evidente que, para lograr el comportamiento de flexibilidad de conformidad con la presente invención, la selección del tipo y la cantidad de las materias primas tiene que equilibrarse con otras características deseadas del artículo absorbente, como por ejemplo, la capacidad de absorción, la velocidad de absorción y la sequedad superficial en el exterior del lienzo superior durante el uso. En una modalidad preferida de la presente, el elemento absorbente es tal que la capacidad total de absorción de líquido del artículo en su conjunto es al menos de 1 g, de preferencia, de 2 a 80 g y, con la máxima preferencia, de 4 a 40 g, cuando se mide de conformidad con la prueba de capacidad de absorción Dunk que se describe más adelante. Si el artículo absorbente es un pantiprotector, su capacidad total de absorción de líquido es, con la máxima preferencia, de 4 g a 15 g y, si el artículo absorbente es una almohadilla, su capacidad total de absorción de líquido es, con la máxima preferencia, de 5 a 40 g. Un artículo absorbente preferido de la presente invención incluye un elemento absorbente que contiene una composición termoplástica absorbente de líquidos, la cual incluye un material base polimérico termoplástico que tiene, dispersadas en el mismo, partículas de material absorbente insoluble en agua, pero que puede hincharse en la misma.

La composición termoplástica absorbente de líquidos puede usarse para sustituir, total o parcialmente, el núcleo/elemento absorbente fibroso convencional. El uso de esta composición termoplástica absorbente de líquidos como elemento del elemento absorbente en los artículos absorbentes permite ofrecer el comportamiento de flexibilidad particular mencionado en la presente, al tiempo que aún brinda una excelente capacidad de absorción de líquido. A continuación se describen modalidades no limitantes de los elementos principales del artículo absorbente.

Elemento absorbente El elemento absorbente del artículo de conformidad con la presente invención incluye, normalmente, los siguientes componentes: (a) opcionalmente, una o más capas distribuidoras de fluido; (b) un elemento para el almacenamiento de fluido y (c) opcionalmente, una capa fibrosa subyacente al elemento de almacenamiento. Un componente opcional del elemento absorbente de conformidad con la presente invención es una capa de distribución de fluido. Esta capa de distribución normalmente está debajo del lienzo superior y está en comunicación fluida con el mismo. El lienzo superior transfiere el fluido menstrual adquirido hacia esta capa de distribución primaria para la distribución final hacia el elemento de almacenamiento. Esta transferencia de fluido por medio de la capa de distribución se realiza no sólo a través del grosor, sino también en el sentido de las direcciones longitudinal y transversal del artículo absorbente. De manera opcional, puede existir no sólo una capa de distribución de fluido, sino varias de estas capas de distribución de fluido. El propósito de cualquiera de estas capas de distribución adicionales es adquirir con facilidad el fluido menstrual de la capa de distribución primaria y transferirla rápidamente hacia el elemento de almacenamiento subyacente. Esto ayuda a que la capacidad de absorción de fluidos del elemento de 12 almacenamiento subyacente sea utilizada en su totalidad. Puesto en comunicación fluida con el lienzo superior y, normalmente subyacente al mismo, o con las opcionales capas distribuidoras de fluido primaria o secundaria, en caso de estar presentes, hay un elemento de almacenamiento de fluido. El elemento de almacenamiento de fluido es el elemento esencial del elemento absorbente y puede, finalmente, adquirir y retener el fluido corporal. El elemento de almacenamiento contiene, de preferencia, materiales absorbentes insolubles en agua, pero que se hinchan en agua, también denominados materiales gelificantes absorbentes. El elemento de almacenamiento de fluido puede contener solamente materiales gelificantes absorbentes o estos materiales gelificantes absorbentes pueden estar dispersos en forma homogénea o no homogénea en un portador adecuado o puede contener solamente un material portador absorbente. Los portadores adecuados incluyen fibras de celulosa, en forma de pelusa, papel tisú o papel, tal como se usa de manera convencional en los elementos absorbentes, tales como los núcleos. También se pueden utilizar fibras celulósicas modificadas, por ejemplo, fibras celulósicas endurecidas. También se pueden utilizar fibras sintéticas, entre las que se incluyen las obtenidas a partir de acetato de celulosa, fluoruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno, acrílicas (como Orlón), acetato de polivinilo, alcohol polivinílico ¡nsoluble, polietileno, polipropileno, poliamidas (como el nailon), poliésteres, fibras bicomponentes, fibras tricomponentes, mezclas de las mismas y similares. El portador que más se prefiere usar en la presente es un material base polimérico termoplástico. Claramente, en una modalidad preferida de la presente, el elemento absorbente, a saber, el elemento de almacenamiento contiene una composición termoplástica absorbente de líquidos que contiene un material base polimérico que, dispersas en el mismo, tiene partículas de material absorbente insoluble en agua pero que se hincha en agua. Este elemento absorbente proporciona más de 50 % de la capacidad total de absorción del artículo, de preferencia, más del 80 %. En una modalidad preferida de la presente, la composición termoplástica absorbente de líquidos representa al menos 1 % en peso del peso total del artículo absorbente, de preferencia, de 5 % a 90 %, con más preferencia, de 10 % a 70 %, aún con más preferencia, de 15 % a 50 % y, con la máxima preferencia, de 20 % a 40 %. Normalmente, el elemento absorbente contiene la composición termoplástica absorbente de líquidos descrita en la presente en un porcentaje en peso del peso total del elemento absorbente de al menos 15 %, de preferencia, de 20 % a 100 %, con más preferencia, de 30 % a 90 %, aún con más preferencia, de 45 % a 85 % y, con la máxima preferencia, de 55 % a 80 %. Los materiales absorbentes insolubles en agua pero hinchables en agua, o materiales gelificantes absorbentes se conocen normalmente como materiales "gelificantes absorbentes", "superabsorbentes" o "hidrogeles". Los materiales gelificantes absorbentes son aquellos materiales que, al entrar en contacto con fluidos acuosos, en especial con fluidos corporales acuosos, impregnan a estos fluidos y forman hidrogeles. Estos materiales gelificantes absorbentes son, en general, capaces de absorber grandes cantidades de fluidos corporales acuosos y son capaces además de retener estos fluidos absorbidos bajo presiones moderadas. Estos materiales absorbentes gelificantes, por lo regular, están en forma de partículas discretas no fibrosas, incluso si se conoce un material superabsorbente en forma de fibra. Cualquier material superabsorbente disponible en el mercado en forma de partícula es adecuado para la presente Invención. Los materiales gelificantes absorbentes adecuados para utilizarse en la presente comprenderán, con mucha frecuencia, un material gelificante polimérico, prácticamente insoluble en agua, ligeramente reticulado y parcial o totalmente neutralizado. Cuando este material entra en contacto con el agua forma un hidrogel. Estos materiales poliméricos pueden prepararse a partir de monómeros que contienen ácido, insaturados y polimerizables. Los monómeros acídicos insaturados adecuados para utilizarse en la preparación del material polimérico gelificante absorbente usados en esta invención incluyen aquellos enumerados en la patente de los EE.UU. núm. 4,654,039, reexpedida como RE 32,649. Los monómeros preferidos incluyen ácido acrílico, ácido metacrílico y ácido 2-acrilamido-2-metilpropansulfónico. El ácido acrílico en sí es el que se prefiere en forma especial para la preparación del material polimérico gelificante. El componente polimérico formado a partir de monómeros insaturados que contienen ácido puede ser injertado en otros tipos de entidades poliméricas, como almidón o celulosa. Los materiales de almidón injertado de poliacrilato de este tipo son los que se prefieren de manera especial. Los materiales poliméricos gelificantes absorbentes preferidos, que pueden prepararse a partir de tipos de monómeros convencionales, incluyen almidón injertado de acrilonitrilo hidrolizado, almidón injertado de poliacrilato, poliacrilatos, copolímero con base de anhídrido maleico, y combinaciones de los mismos. En especial se prefieren los poliacrilatos y el almidón injertado con poliacrilato, aunque otras sustancias absorbentes en forma de partícula, tales como los materiales inorgánicos (MgS04, CaCI2, sílices, zeoiitas, etc.) o polímeros absorbentes (es decir, derivados de la quitina, por ejemplo, la quitosana) pueden usarse solas, sin embargo, de preferencia, se mezclan con los anteriores polímeros superabsorbentes. En una modalidad de la presente, el tamaño promedio de partícula del material insoluble en agua, pero hinchable en la misma, en estado seco, es menor de 150 pm, con más preferencia, menor de 50 µ?? y, con la máxima preferencia, de 40 a 10 pm. "Tamaño de partícula", como se utiliza aquí, significa el promedio ponderado de la dimensión más pequeña de las partículas individuales. Sin estar limitados por la teoría, mientras menor es el tamaño de partícula, mayor será la capacidad de absorción de líquido. Además, las partículas pequeñas contribuyen al adelgazamiento del elemento absorbente. El grosor mínimo de una capa del elemento absorbente de la presente queda determinada por el tamaño de partícula (diámetro). El material insoluble en agua, pero hinchable en la misma, de uso en la presente se presenta en una forma que prácticamente carece de ángulos (es decir, en su superficie no hay ángulos agudos) y, de preferencia, tiene forma esférica. Una partícula esférica tiene, por lo general, una relación de su dimensión transversal más grande a su dimensión transversal más pequeña menor de 1.5 y, de preferencia, es aproximadamente de 1. El material gelificante absorbente que carece de ángulos que puede conseguirse en forma comercial es, por ejemplo, Aquakeep® 10SH-NF, distribuido por Sumitomo Seika, que tiene un tamaño de partícula promedio entre 20 pm y 30 µ??. Se prefiere que el material insoluble en agua pero hinchable en agua esté presente en una cantidad de 1 % a 95 %, de preferencia, de 10 % a 90 % y, con la máxima preferencia, de 20 % a 60 % en peso de la composición termoplástica absorbente de líquidos. La composición termoplástica absorbente de líquidos de uso en la presente contiene, como un elemento esencial adicional, un material base polimérico, normalmente en una cantidad de 5 % a 99 % en peso, de preferencia, de 10 % a 90 %, con más preferencia, de 30 % a 70 % y, con la máxima preferencia, de 40 % a 60 % en peso de la composición termoplástica absorbente de líquidos. En la presente se puede usar cualquier material base polimérico conocido por los expertos en la técnica y usado en la construcción de artículos absorbentes, como los artículos absorbentes para el cuidado femenino (por ejemplo, toallas sanitarias, pantiprotectores o artículos para la incontinencia) o artículos absorbentes para el cuidado de los bebés (por ejemplo, pañales). Los materiales base poliméricos de uso en la presente contienen, como elemento esencial, polímeros termoplasticos. El polímero termoplástico o las mezclas de polímeros están presentes en cantidades que varían, normalmente, de aproximadamente entre 5 % en peso y 99 % en peso, de preferencia, de aproximadamente entre 10 % en peso y 90 % en peso y, con la máxima preferencia, de 40 % a 60 %, con respecto al peso total del material base polimérico termoplástico. Existe una variedad de diferentes polímeros termoplasticos que son adecuados para usarlos en la presente. Algunos polímeros termoplásticos ilustrativos incluyen, aunque no se limitan a, copolímeros de bloque, poliolefinas cristalinas y amorfas, que incluye a las homogéneas y a los interpolímeros de etileno/alfaolefina prácticamente lineales, interpolímeros de etileno, como acetato de etilenvinilo (EVA), metilacrilato de etileno (EMA) y n-butilacrilato de etileno (EnBa) y mezclas de éstos. El grupo de copolímeros de bloque incluye copolímeros lineales de tipo tribloque A-B-A o de tipo dibloque A-B o estructuras copoliméricas radiales que tienen la fórmula (A-B)x. Los bloques A son bloques de polímero inelástico, por lo regular, bloques de polivinilareno, ios bloques B son dienos conjugados insaturados, tales como los bloques de poli(monoalquenilo) o versiones hidrogenadas de los mismos, x indica el número de brazos poliméricos y es un número entero mayor o igual a uno. Los polivinilarenos del bloque A incluyen, aunque no están limitados a, poliestireno, polialfa-metilestireno, poliviniltolueno y combinaciones de éstos. Los bloques de poli(monoalqueniio) del bloque B incluyen, aunque no están limitados a, elastómeros de dieno conjugado, como por ejemplo, polibutadieno o poliisopreno o elastómero hidrogenado, como etileno-butileno o etileno-propileno o poliisobutileno o combinaciones de éstos. Algunos ejemplos comerciales de estos tipos de copolímeros de bloque incluyen Europrene™ Sol T de EniChem, elastómeros Kraton™ de Shell Chemical Company, elastómeros Vector™ de Dexco, Solprene™ de Enichem Elastomers y Stereon™ de Firestone Tire & Rubber Co. Las poliolefinas amorfas o las polialfaolefinas amorfas (APAO) son homopolímeros, copolímeros, y terpolímeros de alfaolefinas de C2-C8. Estos materiales normalmente se polimerizan mediante procesos, que utilizan catalizadores Ziegler-Natta dando como resultado una distribución del peso molecular relativamente abierta. Las polialfaolefinas amorfas disponibles en forma comercial incluyen los homopolímeros basados en propileno Rextac™ y REXFlex™, los copolímeros de etileno-propileno y los copolímeros de buteno-propiieno distribuidos por Rexene (Dallas, TX), así como los copolímeros de alfa-olefina Vestoplast distribuidos por Huís (Piscataway, NJ). Las poliolefinas de metaloceno son lineales homogéneas y, prácticamente, polímeros de etileno lineales preparados usando catalizadores de un sólo sitio o de metaloceno. Los polímeros de etileno homogéneos se caracterizan por tener una distribución del peso molecular cerrada y una distribución uniforme de ramificaciones de cadena corta. En el caso de polímeros de etileno lineales, como los polímeros de etileno homogéneos, se caracterizan además, por tener ramificaciones de cadena larga. Esencialmente, los polímeros de etileno lineales son los que distribuye en el comercio The Dow Chemical Company como plastómeros de poliolefina Affinity™, que se producen utilizando la tecnología Insite™ de Dow, mientras que los polímeros de etileno lineales homogéneos son los que distribuye Exxon Chemical Company con el nombre comercial Exact™. El término "interpolímero" se usa en la presente para indicar un copolímero, terpolímero o un polímero de orden superior. Es decir, al menos el otro comonómero se polimeriza con etileno para preparar el interpolímero. Los interpolímeros de etileno son aquellos polímeros que tienen al menos un comonómero seleccionado del grupo formado por ésteres de vinilo de un ácido carboxílico saturado, donde la entidad ácida tiene hasta 4 átomos de carbono, ácidos mono o dicarboxílicos insaturados de 3 a 5 átomos de carbono, una sal del ácido insaturado, ésteres del ácido insaturado derivados de un alcohol que tiene de 1 a 8 átomos de carbono y mezclas de éstos.

En caso de que se usen sin combinarse, la relación en peso del etileno al comonomero carboxílico insaturado es, de preferencia, mayor de aproximadamente 3:1 , con más preferencia, de aproximadamente 2:1. De aquí que, la concentración de comonomero es, de preferencia, mayor de 30 % en peso, con más preferencia, mayor de 33 % en peso y, con la máxima preferencia, mayor de 35 % en peso, con respecto al peso total del interpolímero de etileno. El índice de fundido de los interpolímeros de etileno puede variar aproximadamente entre 50 y 2000, de preferencia, aproximadamente entre 100 y 1500, con más preferencia, aproximadamente entre 200 y 1200, y con la máxima preferencia, aproximadamente entre 400 y 1200 g/10 min. Cuando se usa un polímero que tiene un índice de fundido, sin combinar, demasiado bajo, la resistencia del polímero tiende a restringir el hinchamiento de las partículas de material superabsorbente. El etileno/ácido carboxílico insaturado, sal e interpolímeros de éster incluyen etileno/vinilacetato (EVA), etileno/ácido acrílico (EEA) y sus ionómeros; etileno/ácido metacrílico y sus ionómeros; etileno/metilacrilato (EMA); etileno/acrilato de etilo; etileno/n-butilacrilato (EnBA); así como varios derivados de los mismos que incorporan dos o más comonómeros. Otros polímeros termoplásticos adecuados que se pueden utilizar incluyen poliláctido, polímeros de caprolactona y poli(hidroxibutirato/hidroxivalerato), ciertos alcoholes polivinílicos, copoliésteres biodegradables, tales como el Eastman Copolyester 14766 (de Eastman), poliésteres saturados lineales, tales como los polímeros Dynapol o Dynacoll de Huís, poli(óxido de etileno) poliéter amida y copolímeros de bloque de poliéster y éter distribuidos por Atochem (Pebax™) o Hoechst Celanese (Rite-flex™) respectivamente, y polímeros de poliamida, como los que distribuyen Union Camp (Unirez™) o Huís (Vestamelt™) o EMS-Chemie (Griltex™). Otros polímeros termoplásticos adecuados son, por ejemplo, poliuretanos, copolímeros de bloque de poli-éter-amidas, polietileno-ácido acrílico y copolímeros de polietiieno-ácido metacrílico, óxido de polietileno y sus copolímeros, ásteres acríllco de etileno y copolímeros de ésteres metacrílicos de etileno, poliláctido y copolímeros, poliamldas, poliésteres y copoliésteres, copolímeros de bloque de poliéster, poliésteres sulfonados, copolímeros de bloque de poli-éter-éster, copolímero de bloque de poli-éter-éster-amida, ionómeros, polietileno-vinilacetato con un contenido de vinilacetato al menos de 28 % en peso, alcohol polivinílico y sus copolímeros, poliviniléteres y sus copolímeros, poli-2-etil-oxazolina y derivados, polivinilpirrolidona y sus copolímeros, derivados termoplásticos de celulosa, policaprolactona y copolímeros, poliglicólido, ácido poliglicólico y copolímeros, ácido poliláctico y copolímeros, poliureas, polietileno, polipropileno o mezclas de estos. Los polímeros termoplásticos que son particularmente preferidos se seleccionan de los copolímeros de bloque de poli-éter-amida termoplásticos (por ejemplo, Pebax ), copolímero de bloque de poli-eter-ester-amida termoplásticos, copolímeros de bloque de poliéster termoplásticos (por ejemplo, Hytrel™), poliuretanos termoplásticos (por ejemplo, Estañe™) o mezclas de éstos. El material base polimérico de uso en la presente de preferencia contiene además plastificantes compatibles adecuados. Los plastificantes o las mezclas de éstos están presentes en cantidades que varían de 0 % a 90 %, de preferencia, de 5 % a 90 %, con más preferencia, de 10 % a 80 %, aún con más preferencia, de 15 % a 70 % y, con la máxima preferencia, de 30 % a 65 %, con respecto al peso total del material base polimérico termoplástico. Los "plastificantes" adecuados para usarlos en la presente incluirán, por lo general, cualquier plastificante convencional que disminuya la dureza y el módulo, aumente la adhesividad piezosensible y reduzca la viscosidad en estado fundido y en solución. Se prefiere que el plastificante sea soluble o dispersable en agua o, alternativamente, sea una sustancia de tipo cera, tal como polietilen o polipropílenglicol, glicerina, glicerol y sus ésteres, butílenglicol o sorbitol. Otros plastificantes adecuados para usarlos en la presente son los ésteres de sacarosa; los plastificantes de ftalato, como el ftalato de dioctilo y el ftalato de butilbencilo (por ejemplo, el Santicizer 160 de Monsanto); los plastificantes de benzoato, tales como el dimetanoldibenzoato 1 ,4-ciclohexano (por ejemplo, Benzoflez 352 de Velsicol), dietilengllcol/dipropllenglicol dibenzoato (por ejemplo, Benzoflez 50 de Velsicol) y dietilenglicol dibenzoato, donde la fracción molar de los grupos hidroxilo que se han esterificado varía de 0.5 a 0.95 (por ejemplo, Benzoflex 2-45 High Hydroxyl también de Velsicol); los plastificantes de fosfito, como el fosfato de t-butildifenilo (por ejemplo, el Santicizer 154 de Monsanto); adipatos; sebacatos; aceites vegetales epoxidados; aceites vegetales polimerizados; polioles; ftalatos; poliésteres líquidos, como el Dynacol 720 de Huís; glicolatos; p-toluensulfonamida y derivados; glicoles y poliglicoles y sus derivados; ásteres de sorbitán; fosfatos; ácidos grasos monocarboxílicos (C3-C22) y sus derivados; derivados líquidos de la colofonia que tienen aceites de hidrocarburo de bola y anillo que tienen un bajo contenido de aromáticos y que tienen un carácter parafínico o nafténico y mezclas de éstos. En la medida de lo posible, los aceites plastificantes tienen, preferentemente, baja volatilidad, son transparentes, poco coloridos y casi no tienen olor. Un ejemplo de un plastificante preferido es el polietilenglicol Carbowax™ de Union Carbide. El uso de plastificantes también contempla el uso de oligómeros de olefina, polímeros de bajo peso molecular, aceites vegetales y sus derivados y líquidos plastificantes semejantes. Los plastificantes que de manera particular se prefiere usar en la presente son los plastificantes hidrófilos, tales como los ácidos, ésteres, amidas, alcoholes, polialcoholes o mezclas de éstos, de entre éstos, los siguientes tienen una preferencia aún mayor, ésteres del ácido cítrico, ésteres del ácido tartárico, glicerol y sus ésteres, sorbitol, glicolatos y mezclas de éstos, tal como se expone en nuestra solicitud WO 99/64505. Los plastificantes hidrofílicos preferidos tienen un carácter polar particularmente elevado y ofrecen la ventaja adicional de que no perjudican, incluso, posiblemente, puedan aumentar la permeabilidad al vapor de la humedad de la capa resultante formada a partir del material base polimérico y, de este modo, la composición termoplástica absorbente de líquidos utilizada en la presente que contiene el plastíficante preferido, o la mezcla de plastificantes, cuando se compara con la capa correspondiente formada a partir de una composición termoplástica absorbente de líquidos que contiene los mismos componentes, pero sin este plastificante o plastificantes. Estos plastificantes hidrofílicos o mezcla de plastificantes hidrofílicos particularmente preferidos por supuesto que también pueden ajustar la viscosidad del material base polimérico y, de este modo, de la composición termoplástica absorbente de líquidos en los valores deseables para ayudar a facilitar del procesamiento cuando la composición se adhiere a un sustrato. De conformidad con una modalidad de la presente invención, que tiene una preferencia aún mayor, para evitar que los plastificantes o la mezcla de plastificantes migren desde la matriz del material base polimérico termoplástico, se prefiere que el peso molecular (PM) del plastificante o plastificantes seleccionados sea mayor de 300, de preferencia, mayor de 1000 y, con más preferencia, mayor de 3000. Los plastificantes cuyo desempeño es particularmente bueno son aquellos que tienen un PM por lo menos de 6000. De hecho, los artículos absorbentes se ensamblan usando un adhesivo termofusible hidrofóbico convencional, por tanto, contienen dicho adhesivo, el cual puede interactuar con el material absorbente de la presente invención y, en particular, con su plastificante hidrofílico, dando lugar a la degradación de las características adhesivas del adhesivo termofusible convencional. Por ejemplo, una toalla sanitaria o un pantiprotector se elabora, en general, con un lienzo superior permeable a líquidos, con un lienzo inferior impermeable a líquidos y con un núcleo absorbente fibroso entre ambos lienzos. En general, el exterior del lienzo inferior está provisto con tiras de adhesivo convencional sensible a la presión de termofusión para sujetar el artículo absorbente a la pantaleta de la usuaria. Si el núcleo absorbente convencional es sustituido, total o parcialmente, con un elemento absorbente hecho con la composición termoplástica absorbente aquí descrita, por ejemplo, como un recubrimiento en la superficie interna del lienzo inferior, los inventores han encontrado, con sorpresa, que si el plastificante hidrofílico o la mezcla de plastificantes hidrofílicos se seleccionan de aquellos que tienen un peso molecular (PM) mayor de 300, de preferencia, mayor de 1000 y, con más preferencia, mayor de 3000, no hay interferencia con el adhesivo para la fijación del artículo absorbente, es decir, no se experimenta reducción en el desprendimiento de! adhesivo, mientras que al usar plastificantes hidrofílicos de menor peso molecular se experimenta una reducción significativa en el desprendimiento del adhesivo, presumiblemente, debido a la migración del plastificante desde la composición termoplástica absorbente de líquidos. Con la mayor preferencia, los plastificantes que tienen el peso molecular preferido, tal como se explicó anteriormente, pueden seleccionarse del grupo formado por ésteres de glicerol, ésteres de sacarosa, sorbitol, aceites vegetales epoxidados, aceites vegetales polimerizados, polialcoholes, polioles, poliésteres líquidos, p-toluensulfonamida y sus derivados, poliglicoles y sus derivados, ácidos grasos monocarboxílicos (08-022) y sus derivados, y mezclas de los mismos, donde los poliglicoles y sus derivados son los que se prefieren en particular (es decir, polietilenglicoles y polipropilenglicoles). El material base polimérico de uso en la composición termoplástica absorbente de líquidos de la presente también contiene, opcionalmente, resinas adherentes. Las resinas adherentes están presentes, de preferencia, en cantidades que varían de aproximadamente 0 % a 100 %, con más preferencia, de 1 % a 30 %, aún con más preferencia, de 5 % a 20 %, con la máxima preferencia, de 8 % a 15 %, con respecto al peso total del material base polimérico termoplástico. Como se utiliza en la presente, el término "resina adherente" se refiere a cualquiera de las composiciones termoplásticas absorbentes de líquido que se describen más adelantes y que son útiles para impartirle 23 adherencia al material base polimérico. La norma AST D1878-61T define adherencia o pegajosidad como "la propiedad de un material que le permite formar una unión, cuya resistencia puede medirse, cuando se pone en contacto con otra superficie". Las resinas adherentes contienen resinas derivadas de recursos renovables, tales como los derivados de la colofonia, incluida la colofonia de madera, el aceite de resina y la goma de colofonia, así como los ésteres de colofonia, los terpenos naturales y sintéticos y sus derivados. En la presente invención también son útiles los agentes promotores de la pegajosidad o adherencia alifáticos, aromáticos o alifáticos y aromáticos mezclados, derivados del petróleo. Ejemplos representativos de resinas de hidrocarburos útiles incluyen las resinas de alfa-metilestireno, las resinas de C5 ramificadas y sin ramificar, resinas de C9 y resinas de C 0, así como las modificaciones estirénicas e hidrogenadas de éstas. Las resinas adherentes varían desde ser líquidas a 37 °C hasta tener una temperatura de reblandecimiento de bola y anillo de aproximadamente 135 °C. Las resinas adherentes adecuadas para usarlas en la presente incluyen resinas naturales y modificadas, glicerol y ésteres de pentaeritritol de resinas naturales y modificadas, resinas de politerpeno; copolímeros y terpolímeros de terpenos naturales; resinas terpénicas modificadas con fenoles y los derivados hidrogenados de las mismas; resinas de petróleo alifáticas y los derivados hidrogenados de las mismas; resina de petróleo aromática y los derivados hidrogenados de la misma; resinas de petróleo alifáticas y aromáticas y los derivados hidrogenados de las mismas y combinaciones de éstas. Los ejemplos comerciales de estos tipos de resinas incluyen el éster de colofonia hidrogenado Foral™, la colofonia modificada hidrogenada Staybelite™, la colofonia polimerizada Polypale™, el éster de colofonia Permalyn™, el éster de colofonia Pentalyn™, la resina de hidrocarburo extendida con aceite Adtac™, el hidrocarburo aromático Piccopale™, Piccotac™, el hidrocarburo alifático modificado aromático Hercotac™, las resinas cicloalifáticas Regalrez™ o Piccolyte™ de Hercules, Eselementz™ de Exxon Chemical resinas de hidrocarburo alifático y cicloalifáticas, Wingtack™ de Goodyear Tire & Rubber Co. resinas de politerpeno sintéticas que incluyen las versiones modificadas aromáticas, Arkon™ resinas aromáticas total o parcialmente hidrogenadas de Arakawa Chemicals, Zonatac™ resina terpénica estirenada, éster de colofonia Zonarez™ y éster de colofonia Zonester™ de Arizona Chemical e hidrocarburo alifático modificado aromático de Nevtac™ de Neville Chemical Company. El material base polimérico de uso en la composición termoplástica absorbente de líquidos de la presente también contiene, opcionalmente, antioxidantes. El antioxidante normalmente está presente en cantidades que varían de aproximadamente 0 % a 10 %, de preferencia, de 0.2 % a 5 %, con más preferencia, de 0.5 % a 2 %, con la máxima preferencia, de 0.75 % a 1.5 %, con respecto al peso total del material base polimérico termoplástico. Los 'antioxidantes' adecuados para usarlos en la presente incluyen cualquier antioxidante convencional, y son, preferentemente, fenoles con impedimento, como por ejemplo, Ethanox 330™ 1 ,3,5-trimetil-2,4,6-tris(3,5-di-ter-but'tl-4-hidroxibencil) benceno, el cual puede obtenerse en forma comercial de Ethyl Corporation. Otros ejemplos de antioxidantes adecuados son los fenoles con impedimento (por ejemplo, Irganox 1010, Irganox 1076). El material base polimérico de uso en la composición termoplástica absorbente de líquidos de la presente también contiene, opcionalmente, surfactantes. Los 'surfactantes' adecuados para usarlos en la presente son aditivos que reducen la tensión superficial y/o el ángulo de contacto del material base polimérico. Los surfactantes normalmente están presentes en cantidades que varían aproximadamente entre 0 % en peso y 25 % en peso y, de preferencia, aproximadamente entre 5 % en peso y 15 % en peso, con respecto al peso total del material base polimérico termoplástico. Los surfactantes adecuados incluyen surfactantes no iónicos, aniónicos y de silicona. Algunos ejemplos de surfactantes no iónicos son: Etoxilatos de (i) C C18, se prefieren los alquil o dialquilfenoles de C8-C9, como los que se venden con el nombre comercial Macol DNP-10, distribuido por PPG Industries, Gurnee, III., un etoxilato de 10 moles de dinonifenol y Tritón X-100, distribuido por Union Carbide, un etoxilato de 10 moles de octilfenol; (ii) monoalcoholes alquílicos de C8-CB0, como los que se venden con el nombre comercial Surfonic L-12-8, un etoxilato de 8 moles de dodecanol, distribuido por Huntsman Chemical Co., y Unithox 480, un etoxilato de 38 moles de surfactante cristalino, distribuido por Petrolite Specialty Polymers Group, Tulsa, Okla.; y (iii) polímeros de óxido de propileno, como los que se venden con el nombre comercial Pluronic, que son copolímeros de bloque de óxido de etileno/óxido de propileno que tienen un Mn de 200 a 3000, distribuidos por BASF; y benzoatos formados por la condensación parcial de ácido benzoico con di o monooles hidrofílicos que tienen menos de 1000 Mn, como el producto de condensar aproximadamente tres equivalentes de ácido benzoico con cuatro equivalentes de dietilenglicol, distribuido en el comercio como XP 1010 de Velsicol Chemical. Una mezcla de surfactantes no iónicos preferida es Atmer 685, distribuida por ICI Surfactants (Wilmington, DE). Los surfactantes aniónicos adecuados son: sulfonatos de alquiletoxilato de C8-C6o, (CH3-(CH2)ii.i4- (0-CH2-CH2)3-S03~ Na+, tal como, Avenel S30, distribuido por PPG Industries; sulfonatos de alquilo de C8-C60, tales como, Rhodapon UB (C12-S03" Na+) distribuidos por Rhone Poulenc; y sulfonatos de alquilo/aromáticos, como los que se venden con el nombre comercial Calsoft. Los surfactantes de silicona adecuados son los etoxilatos o propoxilatos de polidimetilsiloxano, que tienen un peso molecular promedio numérico de 500 a 10,000, de preferencia, de 600 a 6000, como los que se venden con los nombres comerciales Silwet L-77, L-7605 y L-7500 distribuidos por OSi Specialties, Danbury, Conn.; y el producto 193 de Dow Corning. Los surfactantes preferidos son los que tienen menores pesos moleculares, debido a que tienen una mejor compatibilidad con el material base polimérico. El máximo peso molecular aceptable depende del tipo de surfactante y de los demás ingredientes del material base polimérico y, de este modo, de la composición termoplástica absorbente de líquidos. Otros componentes opcionales del material base polimérico de uso en la presente incluyen componentes antirradiación ultravioleta, tintes, agentes antibacterianos, materiales absorbentes de olores, perfumes, productos farmacéuticos y mezclas de éstos, los cuales pueden estar presentes en las composiciones termoplásticas absorbentes de líquidos en un porcentaje de hasta el 20 % en peso de la composición. La composición termoplástica absorbente de líquidos adecuada para usarla en la presente, es, de preferencia, un adhesivo termofusible, es decir, el material base polimérico contiene un adhesivo termofusible que tiene la capacidad de absorber líquidos acuosos. Estas composiciones termoplásticas absorbentes de líquidos preferidas contienen (en peso): a) Aproximadamente entre 5 % y 99 % de un material base polimérico, que contiene: a') aproximadamente entre 10 % y 50 % de un copolímero de bloque, a") aproximadamente entre 0 % y 50 % de una resina adherente; a'") aproximadamente entre 10 % y 80 % de plastificante, a"") aproximadamente entre 0 % y 2.0 % de antioxidante; y b) aproximadamente entre 1 % y 95 % de partículas del material absorbente insoluble en agua pero hinchable en la misma. En tanto que las características de absorción (por ejemplo, la absorción de líquidos en términos de gramos de líquido absorbido por cada gramo de la composición) de la composición termoplástica absorbente de líquidos adecuada para usarla en la presente pueden ajustarse variando el porcentaje y el tipo de material absorbente contenido en la matriz/material base polimérico, de preferencia, la composición termoplástica absorbente de líquidos de uso en la presente tiene una capacidad de absorción de líquidos al menos de 2 g/g de una solución salina, tal como una solución acuosa de NaCI al 0.9 %, de preferencia, al menos de 7 g/g, con más preferencia, al menos de 10 g/g. La capacidad de absorción de líquidos de la composición termoplástica absorbente de líquidos puede evaluarse de conformidad con la Prueba de absorción de agua que aquí se describe, realizada sobre material en forma de una muestra de película de 76.2 mm de largo por 25.4 mm de ancho por 0.2 mm de grueso, y usando la solución salina anteriormente mencionada, en lugar de agua destilada. Los materiales base poliméricos termoplásticos que más se prefieren usar en las composiciones termoplásticas absorbentes de líquidos descritas arriba son los que tienen una capacidad de absorción de agua que como mínimo es mayor de 30 %, de preferencia, mayor de 40 %, con más preferencia, mayor de 60 % y, con la máxima preferencia, mayor de 90 %, cuando se mide de conformidad con la Prueba de absorción de agua aquí descrita, de conformidad con la norma ASTM D 570-81 , en una película de 200 µ?? de grueso. La absorbencia intrínseca de la matriz/material base polimérico permite una difusión más eficaz del fluido corporal dentro de la matriz y, consecuentemente, una mejor distribución del fluido corporal, el cual puede llegar a un mayor número de partículas de material absorbente, lo cual, a su vez, da lugar a una mejor utilización del material absorbente. Las composiciones termoplásticas absorbentes que más se prefieren y describieron con anterioridad, son aquellos que muestran una buena integridad en estado húmedo y, de aquí, tener una resistencia a la tensión en húmedo, la cual es al menos 20 %, de preferencia, al menos 40 % y, con mayor preferencia, 60 % de la resistencia a la tensión de la composición en estado seco. Estas resistencias a la tensión se evalúan de conformidad con la prueba de resistencia a la tensión que se describe en este documento. Debe apreciarse que al seleccionar un material base termoplástico, en la composición termoplástica absorbente de líquidos de la presente que tiene un mayor valor de absorción de agua, la composición absorbente tendrá mejores características de absorción de líquidos/de manejo, en tanto que no comprometa la resistencia a la tensión en estado húmedo. Claramente, esta composición absorbente permanecerá prácticamente intacta y tendrá la suficiente resistencia a la tensión en su uso previsto, además de la absorción de líquidos. Claramente, las composiciones termoplásticas absorbentes de líquidos que más se prefieren usar en la presente ofrecen mejores propiedades mecánicas y absorbentes. Sin estar limitados por la teoría, se piensa que la absorbencia intrínseca de la matriz permite adquirir y difundir dentro de la matriz el fluido corporal, permitiendo así que el fluido entre en contacto con el material absorbente contenido en la matriz y se hinche, sin necesidad de tener una matriz de poca fuerza de adhesión sino una matriz que permanece prácticamente intacta y que tiene la resistencia suficiente cuando absorbe líquido. El material absorbente o una mezcla de estos en forma de partículas se mezcla con el material base polimérico de cualquiera de las maneras conocidas para proporcionar la composición termoplástica absorbente de líquidos de uso en la presente. Por ejemplo, fundiendo primero el material base polimérico termoplástico y añadiendo y mezclando después la cantidad necesaria de partículas absorbentes. Claramente, la composición termoplástica absorbente de líquidos de uso en la presente, en especial, aquella que tiene la forma de adhesivo termofusible puede formarse al mezclar el material base polimérico (copolímero de bloque y, de preferencia, plastificante) y ei material absorbente en un equipo adecuado para el procesamiento de adhesivos, tal como un mezclador de fundido o extrusor. De preferencia, la formulación de las composiciones termoplásticas absorbentes de líquido de uso en la presente es tal que tenga la característica de fundirse en caliente, de modo que puede aplicarse utilizando cualquier método conocido utilizado para aplicar adhesivos termofusibles. El método para aplicar la composición termoplástica como un recubrimiento continuo sobre un sustrato que actúa como capa de soporte es como se describe en la solicitud del PCT WO 96/25902 o W096/38114. Esos métodos pueden aplicarse en la presente. Al menos a la temperatura de recubrimiento, la composición termoplástica absorbente de líquidos puede presentar propiedades adhesivas, debido a que contiene materiales base poliméricos termoplásticos, para adherirse a un sustrato de soporte y formar una estructura compuesta, de modo tal que no se necesite adhesivo adicional para lograr la unión permanente entre el elemento absorbente, suministradas en forma parcial o, de preferencia, en forma total por la composición termoplástica absorbente de líquidos, y el sustrato. Sin embargo, aunque se prefieren las técnicas de fusión térmica, para el procesamiento de composiciones termoplásticas puede utilizarse cualquier otro método conocido para procesar las composiciones absorbentes y darles cualquier forma/patrón conocido. También, se puede usar cualquier método conocido para rociar, imprimir, aplicar en puntos, recubrir o espumar las composiciones termoplásticas, así como los procesos de extrusión y laminación. Los métodos particularmente adecuados para aplicar la composición termoplástica absorbente de líquidos a un sustrato es mediante la impresión por rotograbado o el recubrimiento en ranura. Estos dos métodos son particularmente adecuados para aplicar en forma discontinua la composición termoplástica descrita en la presente sobre un sustrato. El área total de una superficie sobre la cual se aplica la composición termoplástica absorbente de líquidos (de preferencia, el lienzo inferior o cualesquiera capas intermedias, como la capa de distribución de fluido, en caso de estar presente) define la superficie absorbente real de la composición en el artículo absorbente. Debido a que la composición absorbente es termoplástica en la modalidad 30 preferida de la presente, permite aplicarlas usando técnicas de fusión en caliente, que a su vez aumenta la versatilidad de su aplicación. La composición absorbente de líquidos se puede suministrar de modo que cubra en forma continua o discontinua toda el área superficial o sólo una región del sustrato al que se aplica, por ejemplo, la región central de un artículo, donde, mientras el artículo está en uso, se emite el fluido corporal. Claramente, en una modalidad preferida de ia presente invención, la composición termoplástica absorbente de líquidos está configurada en una pluralidad de zonas separadas de almacenamiento no unidas, es decir, en dos o más zonas no unidas, las cuales son zonas adyacentes individualizadas, separadas unas de otras sin ningún enlace físico. Todo el sistema de zonas separadas no unidas puede disponerse en cualquier patrón deseado. Hay una distancia discreta de separación entre zonas separadas adyacentes no unidas. Normalmente, cada zona se extiende prácticamente en forma continua sobre un área no menor de 0.001 cm2, de preferencia, de 0.01 a 10 cm2 y, con mayor preferencia, de 1 a 4 cm2. Por lo regular, la distancia de separación entre dos zonas adyacentes es al menos de 0.1 mm, de preferencia, es al menos de 1 mm, con más preferencia, de 1 a 5 mm. Cada zona puede adoptar cualquier forma o tamaño, puede ser de forma regular o irregular, y estar en forma de bandas, rectángulos, cuadrados, etc. Las zonas pueden tener la misma forma y dimensiones o pueden tener diferentes formas y/o diferentes dimensiones. Además, todo el sistema de zonas de almacenamiento puede colocarse o disponerse en patrones deseados para brindar un arreglo de zonas funcionales selectas constituido por la cooperación de zonas de almacenamiento individuales separadas y no unidas. En un aspecto de la presente invención, la disposición de las zonas puede proporcionar un tamaño de patrón que tiene un área superficial con una extensión total no menor de 1 cm2, de preferencia, de 1 a 100 cm2 y, con la máxima preferencia, de 10 a 50 cm2. La expresión "tamaño del patrón" se refiere, en la presente, al área superficial total cubierta por todas las zonas separadas no unidas, sin tener en cuenta el área intersticial entre las zonas. En una modalidad preferida, el artículo contiene, como zonas separadas no unidas, zonas alargadas también llamadas bandas. En una modalidad preferida de la presente, las zonas alargadas tienen individualmente, de preferencia, una longitud que es al menos 10 %, de preferencia, al menos 30 %, con más preferencia, al menos 50 % de la máxima longitud del artículo tomada en dirección longitudinal (LD) y un ancho que varía de 1 % a 5 % del ancho máximo del artículo tomado en dirección transversal (TD, es decir, D-D' en la Figura 1 ). En la Figura 1 se muestra una realización muy preferida. Estas realizaciones son las que más se prefieren en la presente, puesto que proporcionan excelentes características de flexibilidad tanto en dirección transversal como en dirección longitudinal. Claramente, la Figura 1 muestra un pantiprotector con un lienzo superior y un lienzo inferior que son coextensos entre sí y están unidos entre sí a lo largo del borde extemo del pantiprotector mediante la unión térmica C. Este pantiprotector contiene un elemento de almacenamiento que tiene zonas de almacenamiento A que adoptan la forma de bandas delimitadas por las regiones intersticiales no cubiertas B. El ancho 'a' de la banda A puede variar según se desee. En la Figura 1 , el ancho 'a' es aproximadamente de 2 mm y la distancia 'b' que separa dos bandas A adyacentes es aproximadamente de 2 mm. La Figura 2 muestra una sección transversal del pantiprotector de la Figura 1 , visto a través de la línea D-D', el forro comprende un lienzo superior (1), una capa de adhesivo (2) que adhiere el lienzo superior a la capa subyacente (3) de distribución de fluido, un elemento de almacenamiento (4), un lienzo inferior (5) y una capa de adhesivo (6) que adhiere el lienzo inferior (5) del forro a un forro de liberación (7). Si se desea, aunque no es lo que se prefiere, un componente opcional para incluirlo en el elemento absorbente de conformidad con la presente invención es una capa fibrosa adyacente a la capa de almacenamiento y, normalmente, subyacente a la misma. Si esta capa está presente, proporciona un sustrato sobre el cual se deposita la composición termoplástica absorbente de líquidos durante el proceso de fabricación de! elemento absorbente. Si esta capa está presente, por lo regular, proporciona ciertas capacidades adicionales de manejo de fluidos, tales como la rápida absorción por capilaridad del fluido a todo lo largo del artículo absorbente, aunque podría comprometer la flexibilidad del mismo.

Lienzo superior El lienzo superior es amoldable, suave al tacto y no írrita la piel de la usuaria. El lienzo superior también puede estirarse elásticamente en una o dos direcciones. Además, el lienzo superior es permeable a los fluidos, lo cual permite que los fluidos (por ejemplo, orina o fluido menstrual) fácilmente penetren a través de sus capas. Un lienzo superior adecuado puede elaborarse a partir de una amplia gama de materiales, como por ejemplo de materiales tejidos y no tejidos; materiales poliméricos, por ejemplo películas termoplásticas formadas con orificios, películas plásticas perforadas y películas termoplásticas hídroformadas; espumas porosas, espumas reticuladas, películas termoplásticas reticuladas y tejidos ligeros termoplásticos. Los materiales tejidos y no tejidos adecuados pueden incluir fibras naturales (por ejemplo, fibras de celulosa o algodón), fibras sintéticas (por ejemplo, fibras poliméricas, por ejemplo, fibras de poliéster, polipropileno o polietíleno) o estar elaborados a partir de una combinación de fibras sintéticas y fibras naturales. Los lienzos superiores de uso en la presente se seleccionan de lienzos superiores de tela no tejida de gran esponjosidad y lienzos superiores de película perforada. Para el lienzo superior se prefieren especialmente las películas formadas con orificios, puesto que éstas son permeables a los exudados corporales y aun así no son absorbentes y tienen una menor tendencia a permitir que los fluidos corporales regresen y rehumedezcan la piel del usuario. De este modo, la superficie de la película formada que está en contacto con el cuerpo permanece seca, reduciendo de esta manera la posibilidad de que el cuerpo se ensucie, y crea una sensación más cómoda para la usuaria. Las películas formadas adecuadas se describen en la patente de Estados Unidos núm. 3,929,135; patente de Estados Unidos núm. 4,324,246; patente de Estados Unidos núm. 4,342,314; patente de Estados Unidos núm. 4,463,045; y la patente de Estados Unidos núm. 5,006,394. Los lienzos superiores de película formada con microperforaciones particularmente preferidos se exponen en la patente de Estados Unidos núm. 4,609,518 y en la patente de Estados Unidos núm. 4,629,643. El lienzo superior preferido en la presente invención es la película formada descrita en una o más de las anteriores patentes y comercializada en las toallas sanitarias de The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio, como "DRI-WEAVE." La superficie hacia el cuerpo del lienzo superior de película formada puede ser hidrófila, de modo que ayude a que el líquido se transfiera más rápidamente a través del lienzo superior que si la superficie hacia el cuerpo no fuese hidrófila. En una modalidad preferida, el surfactante está incorporado en los materiales poliméricos del lienzo superior de película formada, tal como se describen en la solicitud de patente núm. de serie 07/794,745, presentada el 19 de noviembre de 1991. En forma alternativa, la superficie hacia el cuerpo del lienzo superior puede volverse hidrófila tratándola con un surfactante, tal como se describen en la arriba citada patente de los EE.UU. núm. 4,950,254.

Lienzo inferior El lienzo inferior evita que los exudados absorbidos y contenidos en el elemento absorbente moje o humedezca los artículos en contacto con el artículo absorbente, tales como pantalones, piyamas y las prendas de ropa interior. El lienzo inferior es impermeable a los líquidos (por ejemplo, fluido menstrual y/o orina) y de preferencia está elaborado a partir de una película plástica delgada, aunque también pueden utilizarse otros materiales flexibles e impermeables a los líquidos. El lienzo inferior necesita ser amoldable y adaptarse fácilmente a la forma general y contornos del cuerpo humano. El lienzo inferior también puede tener características que le permitan estirarse elásticamente en una o dos direcciones. El lienzo inferior puede contener un material de tela no tejida o tejida, películas poliméricas, como películas termoplásticas de polietileno o polipropileno, o materiales compuestos, por ejemplo, un material de tela no tejida recubierto con una película. Películas de polietileno ilustrativas son las que fabrica Clopay Corporation de Cincinnati, Ohio, con la designación P18-0401 y por Ethyl Corporation, Visqueen División, de Terre Haute, Indiana, con la designación XP-39385. El lienzo inferior, de preferencia, está grabado y/o tiene un acabado mate para brindar una apariencia que se asemeje más a una tela. Además, el lienzo inferior puede permitir que los vapores escapen de la estructura absorbente (es decir, es permeable) al tiempo que todavía evita que los exudados pasen a través del lienzo inferior. El lienzo inferior forma, por lo regular, la superficie orientada hacia la prenda, sobre la cual se coloca el adhesivo de fijación a la pantaleta. Los adhesivos de fijación a la pantaleta pueden contener cualquier adhesivo o pegamento utilizado en la técnica para estos fines, donde se prefiere el uso de adhesivos piezosensibles. Los adhesivos no extensibles adecuados son Century A-305-IV fabricado por Century Adhesives Corporation, Instant Lock 34-2823 fabricado por National Starch Company, 3 Sigma 3153 fabricado por 3 Sigma y Fuller H-2238ZP fabricado por H.B. Fuller Co. En la patente de los EE.UU. núm. 4,917,697 también se describen adhesivos de fijación adecuados. Las películas adhesivas que se pueden estirar elásticamente adecuadas son como el adhesivo Findley 198-338 o una película adhesiva que se estira elásticamente, conocida como 3M XPO-0-014 distribuida por Minnesota Mining and Manufacturing Company de St. Paul, Minnesota; o adhesivos en rocío, como el adhesivo 3M 1442 en una película elástica de módulo pequeño. Otros adhesivos de fijación a la pantaleta adecuados se muestran en las publicaciones internacionales de patente PCT núm. WO 92/04000; WO 93/01783 y WO 93/01785. El grosor de una modalidad preferida de la presente invención, en especial, para pantiprotectores, es menor de 3 mm, con más preferencia, en el intervalo de 0.5 a 1.5 mm y, con la máxima preferencia, en el intervalo de 0.7 a 1.2 mm, de conformidad con el método de medición del grosor que se describe más adelante. Si bien se han ilustrado y descrito realizaciones particulares de la presente invención, será evidente para los experimentados en la industria que pueden hacerse diversos cambios y modificaciones sin desviarse del espíritu y alcance de la invención. Se ha pretendido, por consiguiente, abarcar en las reivindicaciones anexas todos los cambios y modificaciones dentro del alcance de la invención.

Método de prueba de la rigidez El procedimiento para medir la flexibilidad/caída del artículo absorbente es el siguiente: Principio Esta prueba permite medir la flexibilidad de un artículo absorbente determinado (o de una porción del mismo) en diferentes entornos (es decir, en condiciones de temperatura ambiente y de temperatura del cuerpo humano).

Comentarios generales La prueba de flexibilidad es solamente una forma de medir la flexibilidad de una muestra y se piensa que es uno de los componentes a los que las usuarias de artículos absorbentes describen, con frecuencia, como adaptabilidad. Este método de medición debe seguirse lo más al pie de la letra que sea posible y no debe confundirse con la flexibilidad multldireccional descrita en el documento de los EE.UU. núm. 5,009,653. La prueba se realiza ya sea en dirección longitudinal (dirección de máquina o MD) o en dirección transversal (dirección de través o CD). En la presente se entenderá que cuando en una muestra de prueba determinada se compara la flexibilidad, ésta se mide en la misma dirección a 38 °C y 23 °C. De conformidad con la presente invención, en una muestra determinada se satisface la condición de una diferencia mínima de flexibilidad mayor de 20 %, cuando se compara la flexibilidad a 23 °C con la flexibilidad a 38 °C, si lo anterior se logra al menos en una dirección, por ejemplo, en dirección longitudinal o en dirección transversal. En una modalidad preferida de la presente, esta diferencia está presente en las dos direcciones.

Aparato: AB Lorentzen & Wettre, Estocolmo, Suecia, - aparato para probar la rigidez 16 tipo 10-1 n 734 El aparato para probar la rigidez mide la flexibilidad de una muestra al doblarla en un cierto ángulo (hasta 30 °). La celda (cuchilla) mide la resistencia al doblado de la muestra. Recinto acondicionado: Un cuarto acondicionado a 23 °C + 2 °C y 50 % + 2 % de humedad relativa Cámara de climas, adecuada para contener el aparato para probar la rigidez, la muestra de prueba se acondiciona a 38 °C + 2 °C, 75 %+ 2 % de humedad relativa para simular la temperatura corporal. Talco, tijeras Parámetros del aparato para probar la rigidez Fijar la distancia en 5 mm, usando los tornillos de la longitud de doblado Fijar la rotación en 30 °, usando el tornillo del ángulo de doblado Fijar las unidades en mN Comprobar la calibración usando el interruptor "CHECK" (ver la Figura 4) y comparar con el valor estándar indicado en la etiqueta del instrumento. En caso necesario, girar la ganancia "BAL" (ver la Figura 4) hasta que llegue a 0. Poner el interruptor de perilla en posición hacia adelante Preparación de la muestra Los artículos absorbentes y las muestras de prueba resultantes deben tensarse lo menos posible durante la manipulación de modo que se tenga un impacto mínimo sobre la medición de la flexibilidad debida a dicha manipulación. En general, cada muestra de prueba debe usarse sólo una vez. Los artículos absorbentes de uso en esta prueba deben manejarse con extremo cuidado para evitar plegarlos, arrugarlos, doblarlos, etc. Esta prueba está diseñada para aplicarla a artículos absorbentes no doblados. En caso de que sólo se disponga de artículos doblados, la flexibilidad puede medirse tomando las muestras de prueba entre las líneas de pliegue. La prueba debe aplicarse a muestras de prueba completas, es decir, donde todas las capas que tienen la misma forma se extienden en toda la superficie de la muestra, además de estar totalmente pegadas. 1. Quitar del artículo absorbente el forro de liberación y desactivar el adhesivo de fijación a la pantaleta (PFA por sus siglas en inglés de panty fastening adhesive) espolvoreando sobre el PFA la menor cantidad posible de talco que sea suficiente para evitar que se pegue. Quitar del artículo el exceso de talco por medio de un soplido. 2. De la zona del núcleo del artículo con las tijeras cortar 2 muestras (por ejemplo, de un pantiprotector). La muestra de prueba tiene que cortarse longitudinalmente desde el centro del artículo absorbente de modo que quede cuadrada sin fruncirla y se debe identificar la dirección longitudinal/dirección de máquina (ver el diagrama A más adelante). Las dimensiones de la muestra para las mediciones son 38 mm x 38 mm = 14.44 cm2. Diagrama A En caso de artículos doblados (el típico artículo empacado individualmente en una envoltura) cortar 1 muestra por artículo de la zona central, excluyendo cualquier doblez e identificando la dirección de máquina. Para los artículos doblados en 3, se necesita el doble de artículos para tener el mismo número de muestras.

Procedimiento de prueba La flexibilidad del artículo se mide a dos temperaturas diferentes usando el mismo método de prueba, con excepción de la temperatura de acondicionamiento, es decir, primero a temperatura ambiente y después a la temperatura corporal. Para reducir al mínimo las diferencias debidas a la variabilidad, se recomienda usar una de las 2 muestras del mismo artículo para cada condición de prueba, es decir, una para la condición a temperatura ambiente y una para la condición a la temperatura corporal.

El aparato para probar la rigidez debe colocarse en un banco directamente frente al operador. Es importante que el banco esté virtualmente sin vibraciones, que no haya ningún flujo de aire durante la medición y que no haya tirones en el banco.

Temperatura del cuarto (23 °C - 50 % de HR): Las muestras que se van a probar se aclimatan, al menos durante 4 horas, antes de probarlas. Cada muestra se pone en la mordaza, como se muestra en la Figura 4 con la dirección longitudinal (LD) en la horizontal. La muestra se fija con tornillos, de la manera más delicada posible, evitando comprimirla, para asegurar que la muestra no esté aplastada. La cuchilla se mueve hacia la muestra (celda de carga) hasta hacer contacto y el operador verifica que en la pantalla aparezca 0 mN. Se enciende el botón de arranque para medir la flexibilidad de la muestra. La pantalla mostrará ahora la flexibilidad en mN durante la prueba y justo al terminar la misma. El valor se registra cuando la mordaza regresa y el valor en la pantalla permanece constante.

Temperatura corporal (38 °C - 75 % de HR): Todas las muestras y el equipo deben ponerse en la cámara de clima durante 1 hora antes de la prueba a 38 °C - 75 % de HR. Después de 1 hora, el instrumento y las muestras que se van a probar se sacan de la cámara de clima e inmediatamente se realiza el procedimiento siguiente. El valor de la flexibilidad para una muestra de prueba determinada se obtiene en menos de 1 minuto después de haber sacado la muestra de prueba de la cámara de clima. La muestra se pone en la mordaza, como se muestra en la Figura 4 con la dirección longitudinal (MD) en la horizontal. Se atornilla con toda delicadeza evitando toda compresión para asegurarse de que la muestra no será aplastada. La cuchilla (celda de carga) se mueve hacia la muestra hasta hacer contacto y el operador verifica que en la pantalla aparezca 0 mN. Se enciende el botón de arranque para medir la rigidez de la muestra. La pantalla mostrará ahora la rigidez en mN durante la prueba y justo al terminar la misma. El valor se registra cuando la mordaza regresa y permanece constante en la pantalla.

Informe de datos: La ecuación que se utiliza para expresar la flexibilidad de conformidad con la presente invención es la siguiente: Flexibilidad = mN Para que tenga significado estadístico se recomienda probar 12 muestras (seis del lado del lienzo superior y seis del lado del lienzo inferior) de un artículo absorbente dado (para realizar la evaluación estadística se necesitan como mínimo 6 muestras por opción de artículo). Se informa el promedio y la desviación estándar de cada artículo probado, así como la importancia estadística de la prueba. Probar estadísticamente la media de la población. Se considera que la flexibilidad de dos artículos diferentes es significativamente diferente si el nivel de confianza es >95 %.

Medición del grosor El grosor siempre debe medirse en el lugar más grueso posible, normalmente, en el centro del artículo absorbente. Por conveniencia, la medición se realiza en el artículo absorbente, incluida cualquier cubierta protectora presente. El artículo debe volver a condicionarse a una humedad de 50 % y 23 °C durante dos horas dentro de su empaque normal y retirarse con una anticipación no mayor de cinco minutos antes de realizar la medición. El grosor se mide con un calibrador micrométrico que puede medir de 0 a 30 mm, con una tolerancia de más/menos 0.5 mm. El calibrador no debe ser del tipo de accionamiento por resorte y no debe tener un pie que se mueva hacia abajo por gravedad. El pie del micrómetro tiene un diámetro de 40 mm y está cargado con una pesa de 80 g. La medición se efectúa entre los 5 y los 10 s después de que el pie ha descendido hasta entrar en contacto con el artículo absorbente. Las mediciones deben realizarse con la frecuencia suficiente de modo que permitan, mediante análisis estadístico, determinar el grosor promedio con una sigma de más/menos 0.1 mm. En la patente de Estados Unidos núm. 5, 009,653 también hay una descripción detallada del procedimiento de medición del grosor.

Prueba de absorción de agua La determinación de la capacidad de absorción de líquido del material base polimérico termoplástico y la composición termoplástica absorbente de líquidos usada en la modalidad preferida de la presente se realiza de conformidad con el método de prueba estándar ASTM D 570-81 bajo las condiciones siguientes. La medición de la absorción del material base polimérico termoplástico y la composición termoplástica absorbente de líquidos se realiza sobre el material en forma de una muestra de película de 76.2 mm de largo por 25.4 mm de ancho por 0.2 mm de grueso. Para todos los materiales, se seleccionó una inmersión en líquido por 24 horas a 23 °C, y se informó el porcentaje de líquido absorbido de conformidad con la norma ASTM D 570-81. El líquido es agua destilada para el material base polimérico termoplástico y solución acuosa de NaCI al 0.9 % para las composiciones termoplásticas absorbentes de líquidos que contienen la matriz de material base polimérico termoplástico con partículas de material absorbente dispersadas en la misma. 2 Prueba de resistencia a la tensión La prueba midió la resistencia mecánica de una muestra de material como resistencia a la tensión a la ruptura, de conformidad con el método de prueba estándar de la ASTM D 412-92, bajo las siguientes condiciones. La prueba se realiza sobre muestras tomadas de la composición termoplástica absorbente de líquidos, las cuales tienen una longitud de 130 mm, un ancho de 25.4 mm y un grosor de 2 mm, y son continuas, las muestras se obtienen por medio de cualquier método adecuado, por ejemplo, vertiendo la composición termoplástica absorbente de líquidos en estado fundido a una temperatura adecuada, por ejemplo, a 180 °C, en un recipiente metálico revestido con papel separador, para formar una capa continua con un grosor de 2 mm y, después que se ha enfriado, cortar de esta capa muestras con las dimensiones deseadas. Se efectuó la prueba con muestras hechas de la misma composición, tanto en estado seco como húmedo. A fin de preparar las muestras en estado húmedo, se colocó una muestra en un recipiente con solución salina (por ejemplo, una solución al 0.9 % de NaCI en agua destilada), mantenida a una temperatura de 23 + 1 °C, y se dejó reposar totalmente sumergida durante diez minutos. Al término de los diez minutos, las muestras se retiraron del agua, se limpió toda la superficie con una tela seca y se probó la resistencia a la tensión en húmedo, de conformidad con el método de prueba estándar.

Preparación de la muestra Cuando se parte de un artículo absorbente que contiene la composición termoplástica absorbente de líquidos en lugar de contener la matriz de material base polimérico termoplástico que tiene dispersas partículas de material absorbente insoluble en agua pero hinchable en la misma, por ejemplo, un artículo absorbente desechable donde la composición termoplástica recubre un sustrato, la composición termoplástica puede aislarse usando medios conocidos, lo anterior con el fin de probarla. En general, en un artículo absorbente desechable el lienzo superior se retira del lienzo inferior y ambos lienzos se separan de cualesquiera capas adicionales que estén presentes. La composición termoplástica absorbente de líquidos se raspa de su capa de sustrato con una espátula. La composición termoplástica recuperada se utilizará para preparar muestras, tal como se mencionó arriba, usando ios medios conocidos. Por ejemplo, la composición termoplástica puede fundirse o disolverse con un disolvente adecuado. Las partículas de material absorbente también pueden separarse de la composición termoplástica, con el fin de aislar el material base polimérico termoplástico, como se sabe en la técnica, por ejemplo, mediante el tamizado o filtrado adecuado desde el estado fundido o, de preferencia, desde la solución.

Prueba de la capacidad de absorción Dunk en el artículo absorbente Propósito Este método mide el peso de un fluido de prueba (orina sintética B) retenida en un artículo absorbente después de que se ha sumergido en el fluido de prueba durante un cierto tiempo y después de ejercer sobre el artículo una presión estática de 17 g/cm2 durante 2 min. 44 Equipo Elemento Proveedor Agitador magnético, que tiene una placa IKAMAG o equivalente superior de 100 mm de diámetro Barra agitadora magnética de 64 mm IKAMAG o equivalente Vaso de precipitados, con capacidad de 2000 Hirshmann o equivalente mi Balanza digital - con una precisión de ± 0.01 g Mettler o equivalente Control por temporizador (cronómetro) con una Mali o equivalente precisión hasta 0.5 s Recipiente, al menos con una profundidad de 2 Fisher o equivalente cm, y placa de plexiglás al menos de 25x25 cm Plano inclinado de plexiglás con un ángulo de De cualquier proveedor 15 ° con respecto a la horizontal, al menos de adecuado 8 cm de ancho Pesa de 1320 (± 15 g) con una base de las De cualquier proveedor siguientes dimensiones 15.5 x 5 cm adecuado (equivalente a 17 g/cm2) la base tiene espuma y está cubierta con una película de plástico Pesa de 2265 g (± 15g) con una base de las De cualquier proveedor siguientes dimensiones 20.5 cm x 6.5 cm, la adecuado base tiene espuma y está cubierta con una película de plástico (para artículos absorbentes de mayores dimensiones) Un soporte con brazo extensible para fijar el De cualquier proveedor peso sobre el plano inclinado y evitar que se adecuado deslice Preparación de la solución de orina sintética B Poner en la balanza el vaso de 2000 mi. Pesar en el vaso 800 g de agua desmineralizada. Con todo cuidado añadir al vaso la cantidad exacta de los siguientes materiales: 1) Urea (NH2CO NH2) 20.00 g 2) Cloruro de sodio (NaCI) 9.00 g 3) Sulfato de magnesio (Mg So47H20) 1.10 g 4) Cloruro de calcio (CaCI22H20) 0.79 g Llenar a 1000 mi con agua mineralizada y mezclar las sustancias químicas con la ayuda de una barra agitadora en un agitador magnético hasta que los sólidos se disuelvan completamente (unos 5 minutos). La solución resultante debe cubrirse con parafina para evitar que se evapore o contamine.

Procedimiento de prueba - Pesar previamente el artículo absorbente (incluido el papel separador) usando la balanza digital y registrar el 'peso seco inicial' con una precisión de ± 0.01 g. - Llenar parcialmente el recipiente con la solución de orina sintética B y asegurarse de que la profundidad de la solución en el recipiente se mantenga por arriba de los 5 mm durante toda la prueba. - Colocar el artículo absorbente boca abajo (el lienzo superior hacia abajo) en el interior del recipiente durante 25 min. - Sacar con todo cuidado el artículo absorbente del recipiente, agarrándolo por el borde. Dejar que gotee durante 2 segundos en posición vertical, después ponerlo boca abajo sobre el plano inclinado que tiene una inclinación de 15 °. - Colocar suavemente la pesa (10) sobre el artículo (11) durante dos minutos (± 5 segundos) y usar el brazo ( 2) del soporte para fijar la pesa (Fig. 3). - Después de los 2 minutos quitar la pesa, agarrar el artículo por el borde y dejar que gotee en posición vertical durante dos segundos, a continuación se vuelve a pesar y se registra el 'peso húmedo' con una precisión de ±0.01 g. Durante la prueba deben tomarse las siguientes precauciones para asegurar la constancia en la precisión de los resultados: - En todas las etapas de la prueba, el artículo absorbente debe mantenerse en posición plana sin doblarlo ni torcerlo - Para evitar que el artículo se deslice, debe sujetarse con suavidad por la parte superior mientras se aplica la carga. La aplicación de la carga debe efectuarse con cuidado y en forma gradual, empezando por la parte superior de la muestra - Asegurarse de que el plano inclinado y la base de la pesa estén secos antes de colocar el artículo. Asegurarse también de que la bandeja de la balanza esté seca antes de pesar el pantiprotector húmedo.

Cálculo de la capacidad (Dunk) Dunk (g) = Peso húmedo (g) - Peso seco inicial (g) La capacidad de absorción de líquido se informa en gramos por artículo absorbente probado determinado. Para que tenga significado estadístico se recomienda probar 5 artículos absorbentes y promediar los resultados obtenidos. La presente invención se ilustra mediante los siguientes ejemplos: A continuación se describen los artículos absorbentes de conformidad con la presente invención: Ejemplos A y B El pantiprotector A, conforme se ilustra en las Figuras 1 y 2, contiene un lienzo superior de película de polietileno formada con orificios (1 ) (nombre de código X-28278, distribuido por Tredegar), una capa de adhesivo en espiral (2) (D3151 , distribuido por Fuller), una capa de distribución de fluido hecha con un material no tejido (3) (Sawabond VP40/01/11 bico de polietilo/polipropileno cardado, distribuido por Sandler), un elemento de almacenamiento (4) que está formado por la composición ejemplificada en el siguiente Ejemplo 1 (cantidad total 0.5 g / peso base 152 g/m2), un lienzo inferior de película plástica de polietileno (5) sin pigmento (código 14/18020, distribuido por RKW), bandas de adhesivo de fijación a la pantaleta (6) (HL1461 , distribuido por Fuller) y un forro de liberación (7). La composición del Ejemplo 1 se aplica al lienzo inferior mediante la impresión de bandas, según se muestra en la Figura 1 , para cubrir 34.5 % de toda la superficie del pantiprotector. Cada banda tiene un ancho de 2 mm y está separada de las bandas adyacentes por 2 mm. El pantiprotector A tiene una flexibilidad en dirección CD de 54 mN y de 14 mN en dirección de máquina, MD, conforme a la prueba de rigidez aquí descrita a 23 °C. El pantiprotector B es igual que el pantiprotector A, con la excepción de que la composición del Ejemplo 1 cubre el lienzo inferior en forma continua y cubre el 70 % de toda la superficie del artículo. Otros pantiprotectores de conformidad con la presente invención pueden prepararse como los pantiprotectores A o B, aunque, en éstos, el elemento de almacenamiento consiste de cualquiera de las composiciones ejemplificadas en los Ejemplos 2, 3 o 4.

Ejemplo 1 La mezcla siguiente es una composición termoplástica absorbente de líquidos de uso en los artículos de la presente invención, que forma un adhesivo termofusible: Estañe T5410 de Noveon PEG E400 de Dow Chemical Irganox B 225 de Ciba Speciality Chemicals CROO (formador PM17) de Savare Aquakeep 10 SH-NF® de Sumitomo-Seika.

Estañe T5410 es un polímero hidrófilo de poliuretano, PEG E 400 es un polietilenglicol (plastificante, con un P aproximado de 400), Irganox B 225 es un antíoxidante, CR 00 es un adhesivo termofusible distribuido en el comercio por Savare. Ejemplo 2 Un copolímero en bloque termoplástico de poliéter-amida distribuido por Atofina (Francia) con el nombre comercial Pebax MV 3000 se compone de polietilenglicol PEG 400 (plastificante, PM aprox. 400), dodecilsulfato de sodio (SDS), ambos distribuidos por Aldrich Co., e Irganox B 225 (agente antioxidante) distribuido por Ciba-Geigy. La formulación, en por ciento en peso, tiene la siguiente composición y constituye la base polimérica termoplástica: 28.6 % Pebax MV 3000 68.6 % PEG 400 1.4 % SDS 1.4 % Irganox B 225 La base polimérica termoplástica tiene un valor de absorción de agua de 43 %, valor que se midió de conformidad con la prueba de absorción de agua descrita en la presente. La base termoplástica se convierte en una película, misma que será usada en la prueba de absorción de agua, al recubrir con la base termoplástica en estado fundido, a una temperatura de 180 °C, un papel protector o de liberación para obtener una película que tiene el grosor prescrito de 200 m. Después de enfriarla a temperatura ambiente, la película se separa del papel protector. Un material superabsorbente en forma de partículas (que tiene un tamaño promedio de partícula entre 20 y 30 µ?? y está en forma de glóbulos esféricos), que vende Sumitomo Seika Chemical (Japón) con el nombre comercial Aqua Keep 10SH-NF, se añade a la base polimérica termoplástica, al tiempo que se mantiene a una temperatura de 180 °C y se dispersa uniformemente, en una cantidad que corresponde al 42.9 % en peso de la base termoplástica. La composición termoplástica absorbente de líquidos tiene la siguiente composición final en peso: 20 % Pebax MV 3000 48 % PEG 400 30 % Aqua Keep 10SH-NF 1 % SDS 1 % Irganox B 225 Ejemplo 3 Un copolímero en bloque de poliéter-éster termoplástico distribuido por Dupont (EE.UU.) con el nombre comercial Hytrei 8171 está compuesto por polietilenglicol PEG 400 (plastificante, PM aprox. 400), polietilenglicol PEG 1500 (plastificante, PM aprox. 1500), ambos distribuidos por Aldrich Co., e Irganox B 225 (agente antioxidante) distribuido por Ciba-Geigy. La formulación tiene, en por ciento en peso, la siguiente composición y constituye la base poiimérica termoplástica: 28.6 % Hytrei 8171 21.4 % PEG 400 28.6 % PEG 1500 .4 % Irganox B 225 La base poiimérica termoplástica tiene un valor de absorción de agua de 96 %, valor que se midió de conformidad con la prueba de absorción de agua descrita en la presente. La base termoplástica se convierte en una película, misma que será usada en la prueba de absorción de agua, al recubrir con la base termoplástica en estado fundido, a una temperatura de 180 °C, un papel protector o de liberación para obtener una película que tiene el grosor prescrito de 200 pm. Después de enfriarla a temperatura ambiente, la película se separa del papel protector. Un material superabsorbente en forma de partículas, que se vende con el nombre comercial de Aqua Keep 0SH-NF, se añade a la base poiimérica termoplástica, al tiempo que se mantiene a una temperatura de 180 °C y se dispersa uniformemente en una cantidad que corresponde al 42.9 % en peso de la base termoplástica. La composición termoplástica absorbente de líquidos tiene la siguiente composición final en peso: 20 % Hytrei 8171 15 % PEG 400 34 % PEG 1500 30 % Aqua Keep 10SH-NF 1 % Irganox B 225 Ejemplo 4 Otra composición termoplástica absorbente de líquidos de uso en la presente tiene, en peso, la siguiente composición final: 18 % de Pebax MV 3000 (polímero) Elf Atochem 32 % de Diacetine (plastificante) Novachem Aromaticl 5 % de Ketjenflex 8 (plastificante) Akzo Nobel 45 % de Aquakeep 10 SH-NF (agm) Sumitomo Seika El Diacetine es diacetato de 1 ,2,3 propanotriol (plastificante, con un PM de aproximadamente 176), Ketjenflex 8 es N- etil-orto, para-toluensulfonamida (plastificante, con un PM de aproximadamente 199). Todas estas composiciones tienen, respectivamente, una resistencia a la tensión en estado húmedo, que es al menos 35 % de la resistencia a la tensión de la composición en estado seco cuando se evalúa de conformidad con la prueba de resistencia a la tensión que se describe en la presente.

Informe de datos: El Cuadro I a continuación muestra el comportamiento de la flexibilidad de los artículos de conformidad con la presente invención a 23 °C y 38 °C, a saber, el pantiprotector A según se describió arriba, en comparación con los artículos representativos de la técnica anterior, a saber, "Carefree Extra Thin Breathable" (KC) y "Sarasarty" de Kobayashi. Por cada tipo de artículo que se va a probar, se analizó el comportamiento de la flexibilidad en 10 artículos, respectivamente. De cada artículo se prepararon 2 muestras, como se describe en el método de prueba anteriormente descrito: una se probó en condiciones de temperatura ambiente (23 °C), la otra se probó en condiciones de temperatura corporal (38 °C) como se describió con anterioridad. El valor promedio obtenido, respectivamente, de las 10 muestras probadas en cada condición se informa en el siguiente Cuadro I. Los datos de flexibilidad que se informan en el siguiente Cuadro I son los medidos en dirección transversal (es decir, en la dirección de través o CD). Mientras menor es el valor de flexibilidad, expresado en mN, más flexible es el artículo. El pantiprotector "Carefree Extra Thin Breathable" es un forro que puede conseguirse comercialmente en el mercado europeo (fabricado por Kimberly-Clark) con un elemento absorbente que está hecho de fibras de celulosa, polietileno y polipropileno. Sarasarty de Kobayashi, con un elemento absorbente hecho de fibras sintéticas, puede conseguirse comercialmente en el mercado japonés.

CUADRO I Artículo probado Flexibilidad Flexibilidad Aumento en la Capacidad expresada en expresada en flexibilidad, Dunk mN a 23 °C mN a 38 °C en % expresada en CD CD gramos Pantiprotector A 54 35 35.2 7.0 Carefree 97 88 9.3 - Sarasarty 37 31 16.2 -

Claims

52 REIVINDICACIONES

1. Un artículo absorbente flexible adecuado para ser utilizado con una prenda, caracterizado porque el artículo tiene una flexibilidad cuando se mide a 38 °C de conformidad con el aparato para probar la rigidez AB Lorentzen & Wettre, que es al menos 20 % mayor que la flexibilidad del artículo cuando se mide a 23 °C.

2. Un artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el artículo tiene una flexibilidad cuando se mide a 38 °C, de conformidad con el aparato para probar la rigidez AB Lorentzen & Wettre, que es 25 % mayor que la flexibilidad del artículo cuando se mide a 23 °C, de preferencia 30 % mayor, con más preferencia de 32 % mayor a 50 % mayor.

3. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el artículo tiene una flexibilidad de 100 mN a 10 mN cuando se mide a 23 °C, de conformidad con el aparato para probar la rigidez AB Lorentzen & Wettre, de preferencia de 80 a 30 mN y, con más preferencia de 60 a 40 mN.

4. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la flexibilidad cuando se mide a 38 °C, de conformidad con el aparato para probar la rigidez ÁB Lorentzen & Wettre, está en el intervalo de 100 mN a 10 mN, de preferencia, de 70 a 15 mN y, con más preferencia, de 45 a 20 mN.

5. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el artículo tiene una capacidad total de absorción de líquido mayor de 1 g, medida en todo el artículo, con más preferencia de 2 a 80 g y, con la máxima preferencia de 4 a 40 g. 6 Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el grosor máximo del artículo es menor de 3 mm, de preferencia está en el intervalo de 0.5 mm a 1.5 mm, con más preferencia de 0.7 mm a 1.2 mm y, con la máxima preferencia es de aproximadamente 1.0 mm. 7. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el artículo tiene una flexibilidad en dirección transversal que es al menos 10 % mayor que su flexibilidad en dirección longitudinal cuando se mide a 23°C con un aparato AB Lorentzen & Wettre, de preferencia al menos 40 % mayor y, con más preferencia al menos 60 % mayor. 8. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el artículo comprende una composición termoplástica absorbente de líquidos que contiene un material base polimérico termoplástico que tiene, dispersadas en el mismo, partículas de material absorbente insoluble en agua, pero hinchables en la misma, de preferencia, la configuración de la composición es la de una pluralidad de zonas separadas no unidas. 9. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque la composición termoplástica absorbente de líquidos contiene de 5 % a 99 % en peso de un material base polimérico que comprende un polímero termoplástico o una mezcla de los mismos, y de 1 % a 95 % en peso de partículas del material absorbente insoluble en agua pero hinchable en la misma. 10. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el material base polimérico es un adhesivo termofusible, que normalmente comprende de 10 % a 50 % en peso de un copolímero de bloque, de 0 % a 50 % en peso de una resina adherente, de 10 % a 80 % en peso de un plastificante y de 0 % a 2.0 % en peso de antioxidante. 11. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes 8 a 10, caracterizado además porque la composición termoplástica absorbente de líquidos tiene una resistencia a la tensión en estado húmedo que es al 54 menos 20 %, de preferencia, al menos 40 % y, con más preferencia, al menos 60 %, de la resistencia a la tensión de la composición en estado seco; las resistencias a la tensión se evalúan de conformidad con la prueba de resistencia a la tensión descrita en la presente. 12. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes 8 a 11, caracterizado además porque las partículas del material absorbente insolubles en agua, pero hinchables en la misma, tienen una forma que prácticamente carece de ángulos y, con la máxima preferencia, tienen un diámetro de partícula promedio en estado seco menor de 150 µ?t?. 13. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12, caracterizado además porque el artículo comprende una superficie permeable a líquidos, normalmente proporcionada por un lienzo superior, una superficie impermeable a líquidos, normalmente proporcionada por un lienzo inferior, y un elemento absorbente emparedado entre la superficie permeable a líquidos y la superficie impermeable a líquidos; el elemento absorbente que comprende la composición termoplástica absorbente de líquidos comprende un material base polimérico termoplástico que tiene, dispersas en el mismo, partículas de material absorbente insoluble en agua pero hinchable en la misma, cuya configuración normalmente está en zonas separadas no unidas, con la máxima preferencia, en forma de bandas. 14. Un artículo de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado además porque dentro del elemento absorbente, la composición termoplástica absorbente de líquidos representa al menos 15 % en peso del peso total del elemento absorbente. 15. Un artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el artículo es un artículo para la protección de la mujer, de preferencia un pantiprotector o una toalla sanitaria.