BALASTRA ELECTRÓNICA CONFIABLE, DE BAJO COSTO Y BASADA EN IC, CON PROTECCIÓN DE FIN DE VIDA DE LA LÁMPARA Y MÚLTIPLES INTENTOS DE ENCENDIDO
Campo de la Invención La presente invención se relaciona generalmente con una balastra de bajo costo y sencilla para lámparas fluorescentes, que incorpora un circuito integrado y un número de funciones de protección de balastra para mejorar su rentabilidad y su confíabilidad.
Antecedentes de la Invención Nosotros, Qinghong Yu y Christopher Radzinski, y Peter Shackle, ciudadanos de los Estados Unidos de América hemos inventado una nueva y útil "balastra electrónica confiable de bajo costo y basada en IC con múltiples intentos de encendido y protección de fin de vida de la lámpara." Referencias con solicitudes relacionadas: esta solicitud es una solicitud de utilidad no provisional la cual reivindica el beneficio de la patente co-pendiente de los Estados Unidos de América con número de serie 60/526,723, presentada el 3 de diciembre del 2003 y que se intitula "balastra electrónica confiable, de bajo costo y basada en IC con protección de fin de vida de la lámpara y múltiples intentos de encendido," la cual es incorporada aquí como referencia. Declaración con respecto a la investigación o al desarrollo patrocinado con fondos federales: No aplica. Referencia a la lista de secuencias o al programa computacional de la lista del apéndice; No aplica. La presente invención se relaciona generalmente con balastras electrónicas para lámparas de descarga de gas. Las balastras electrónicas para las lámparas de descarga de gas son bien conocidas en la técnica e incluyen una variedad de tipos diferentes de características de protección y capacidades. Por ejemplo, las balastras electrónicas de la técnica anterior incluyen balastras electrónicas que usan circuitos de protección de fin de vida de la lámpara que son diseñados para proteger las balastras electrónicas y las lámparas de descarga de gas de ser dañadas por una condición de fin de vida de la lámpara. La técnica anterior también incluye balastras electrónicas que incluyen circuitos de reencendido que son diseñadas para encender automáticamente una lámpara de descarga de gas cuando es reconectada a la balastra electrónica. En adición, la técnica anterior incluye balastras electrónicas que incluyen circuitos de encendidos múltiples que son diseñados para generar múltiples intentos de encendido que pueden ser usados para encender lámparas de descarga de gas frías, nuevas o viejas que pueden ser difíciles de encender con una sola ignición. Una condición de fin de vida de la lámpara es una condición que ocurre cuando una lámpara de descarga de gas alcanza el fin de su tiempo de vida de operación efectiva. Cuando esto ocurre, la lámpara de descarga de gas puede comenzar a rectificar la corriente AC aplicada a la lámpara. La lámpara de descarga de gas puede rectificar la corriente AC en una dirección positiva, comúnmente referida como rectificación positiva, o en una dirección negativa, generalmente referida como rectificación negativa. Sin importar la dirección de la rectificación, la rectificación causa que el pico eleve el voltaje a través de la lámpara para aumentar gradualmente y, como resultado la energía extraída por la lámpara de descarga de gas, y de este modo la balastra, aumenta conforme la lámpara envejece. Esta es una condición indeseable ya que la balastra es por lo general muy sensible a la energía incrementada que esta tiene que entregar a la lámpara y por lo general se sobrecalentará y será destruida por el aumento de energía. La situación también puede causar daño a la lámpara de descarga de gas. Las lámparas T4 y T5 provistas con balastra electrónica requieren también de protección de apagado de fin de vida de lámpara (ELLO) y este tipo de protección se está volviendo más y más aceptado como un estándar industrial. Los circuitos de protección de fin de vida de lámpara en la técnica anterior están diseñados para percibir una condición de fin de vida de la lámpara en una lámpara de descarga de gas y para compensar esta condición antes de que la balastra electrónica o la lámpara de descarga de gas puedan ser dañadas por las diferentes condiciones de fin de vida de la lámpara que ocurren. Por lo general, estos circuitos de protección están diseñados para manejar la balastra electrónica para simplemente apagar completamente. Alternativamente, los circuitos de protección pueden causar que las balastras electrónicas reduzcan la energía distribuida a la lámpara de descarga de gas a un nivel seguro que no dañará las balastras electrónicas o las lámparas de descarga de gas. Es también sabido que las lámparas nuevas y/o frías son difíciles de encender debido a la inactividad del mercurio contenido en las lámparas. Para lámparas relativamente viejas, más esfuerzos de encendido son necesitados para encender la lámpara debido a la disminución de sus revestimientos fluorescentes a través del tiempo. De este modo, la capacidad de llevar a cabo múltiples intentos de encendido es una característica que es diseñada para compensar tales lámparas de encendido severo. En adición, una función de relampareado automático es por lo general provista para hacer los reemplazos de lámparas más fáciles mediante el aseguramiento de que las balastras reencenderán a las lámparas después de que las lámparas apagadas hayan sido reemplazadas por nuevas. Sin embargo, las soluciones de la técnica anterior a estos problemas son costosas, ineficientes energéticamente y por lo general ineficaces. Un ejemplo de una balastra electrónica que incluye una protección de fin de vida de la lámpara es descrita en la patente de los Estados Unidos de América No. 6,420,838, expedida a Shackle el 26 de Julio del 2002 y titulada "Balastra de lámpara fluorescente con circuito integrado". La patente No. 6,420,838 está dirigida a una serie de balastras de circuito cargado en paralelo resonante y en serie (SRPL) con un condensador de bloqueo DC localizado en el extremo posterior. El circuito tiene protección completa de fin de vida de la lámpara en el cual los voltajes DC entre el inversor de semipuente y el condensador de bloqueo son comparados. La diferencia entre voltajes determina la extensión de la rectificación DC de la lámpara. La protección del voltaje excesivo de la lámpara es lograda mediante la detección del pico de corriente de la lámpara. Sin embargo, tal sistema no provee protección contra múltiples encendidos y los componentes requeridos son complicados y costosos. Alison et al., en la patente de los Estados Unidos de América No. 6,366,032 titulada "Balastra de lámpara fluorescente con circuito integrado" describe un circuito interdependiente para la misma topología de balastra que tiene todas las funciones de protección excepto por la rectificación DC de la lámpara. Sin embargo, todas las protecciones son altamente dependientes de un circuito de apagado de lenta respuesta EOLL y tienen dificultades en la cooperación completa entre ellas.
La patente de los Estados Unidos de América No. 5,925,990 expedida a Crouse et al., el 20 de Julio de 1999 y titulada "Balastra electrónica controlada por un microprocesador". En la patente No. 5,925,990, Crouse et al., emplean un microprocesador poderoso como el control de balastra para lograr el nivel deseado de protección. Desafortunadamente, tal microprocesador es costoso y requiere de hardware adicional tal como un cristal y un regulador de voltaje para funcionar correctamente. La programación del software requerido es también un esfuerzo que consume tiempo y que debe ser evitado si es posible. Aunque la técnica anterior muestra diferentes tipos de circuitos de protección para balastras electrónicas, estos circuitos tienen diversas desventajas. Por ejemplo, los circuitos de protección de fin de vida de la lámpara enseñados por la técnica anterior deben de ser diseñados para manejar corrientes muy altas y, como resultado, disipar grandes cantidades de energía. Esto hace que estos tipos de circuitos de protección sean ineficientes. En adición muchos circuitos de protección de fin de vida de la lámpara de la técnica anterior detectan condiciones de fin de vida de la lámpara de rectificación DC o condiciones de fin de vida de la lámpara de AC excesivamente alta, pero no ambas. Los circuitos de re encendido de la técnica anterior pueden intentar inadvertidamente reencender una carga de lámpara aún después de que una balastra ha sido apagada por otro circuito de protección. En adición a las desventajas arriba mencionadas de los circuitos de protección de la técnica anterior, los inventores también han reconocido que la técnica anterior no parece mostrar un circuito de protección que incluya todas la protección y capacidades deseadas y descritas anteriormente en un paquete sencillo, no costoso pero confiable. Las balastras de la técnica anterior requieren de microprocesadores costosos o circuitos complicados que incluyen un gran número de partes componentes para lograr cada característica de protección por separado, ambas de las cuales son muy indeseables desde el punto de vista del consumidor y del fabricante. Por lo tanto, lo que se necesita es una balastra electrónica que incluya protección de fin de vida de la lámpara, capacidades de reencendido, y capacidades de múltiples encendidos en un paquete sencillo, no costoso y que supere todas las desventajas de las balastras electrónicas de la técnica anterior.
Compendio de la Invención Una modalidad preferida de la presente invención está dirigida a una balastra electrónica para encender y energizar cuando menos una lámpara de descarga de gas. La balastra electrónica incluye un circuito convertidor AC DC para recibir un voltaje AC y convertir el voltaje AC en voltaje DC. Un circuito integrado controla la balastra. Un circuito inversor recibe la energía DC y produce un voltaje AC de salida. Un circuito integrado controla la balastra. Un circuito inversor recibe la energía DC y produce un voltaje de salida AC. Un circuito de fin de vida de la lámpara detecta una rectificación DC positiva o negativa que exceda el umbral predeterminado que es producido por una lámpara de descarga de gas instalada y apaga al circuito integrado si tal umbral predeterminado es excedido. El sistema de circuitos de fin de vida de la lámpara además detecta los voltajes de lámpara simétricos y apaga el circuito integrado si tales voltajes de lámpara simétricos excesivos son detectados. Un circuito de múltiples encendidos lleva a cabo un número predeterminado de intentos de encendido para encender una luz instalada. El circuito de múltiples encendidos incluye una bomba de carga y un condensador de almacenaje en donde cada intento de encendido causa que la bomba de carga provea una cantidad de carga al condensador de almacenaje. El condensador de almacenaje produce un voltaje de apagado para deshabilitar al circuito integrado después de recibir una cantidad predeterminada de carga de la bomba de carga. Un circuito de re-lampareado conectado al circuito inversor intenta automáticamente encender una nueva lámpara que ha sido instalada en la balastra. La circuitería de re-lampareado utiliza una fuente de energía de bajo voltaje para detectar la presencia de filamentos de lámpara instaladas, un voltaje de filamento para suprimir una señal de inicio de la balastra después del encendido, y un condensador cargado a partir de una fuente de energía de bajo voltaje para disparar el procedimiento de inicio de la balastra. Un condensador de bloqueo DC aisla al circuito inversor de voltajes DC en el circuito de fin de vida de la lámpara, el circuito de múltiples encendidos y/o el circuito de re-lampareado. Otra modalidad de la presente invención está dirigida hacia una balastra electrónica para encender cuando menos una lámpara de descarga de gas. La balastra incluye un circuito integrado para controlar la balastra. Un inversor recibe un voltaje DC y aplica el voltaje DC a un tanque resonante en serie de forma tal que un voltaje AC sea producido. Un par de terminales de salida recibe la cuando menos una lámpara de descarga de gas y suministra el voltaje AC producido a la lámpara de descarga de gas. La circuitería de re-lampareado detecta si una lámpara está conectada entre las terminales de salida e inicia un procedimiento de encendido de lámpara cuando una lámpara recientemente instalada es detectada entre las terminales de salida. La circuitería de re-lampareado utiliza un voltaje a través de las terminales de salida para detectar la presencia de una lámpara instalada y un condensador cargado para iniciar un procedimiento de encendido de la balastra. La circuitería de re-lampareado usa un voltaje a través de las terminales de salida para suprimir el procedimiento de ignición después de que una lámpara ha sido encendida. La circuitería de múltiples intentos de encendido es proveída de manera que incluya un condensador recolector de carga para disparar un número predeterminado de intentos de encendido para intentar encender una lámpara en donde los intentos de encendido son finalizados cuando la lámpara es encendida o el número predeterminado de intentos de encendido es excedido. La circuitería de múltiples intentos de encendido incluye una bomba de carga. Cada intento de encendido causa que la bomba de carga provea una cantidad de carga al condensador recolector de carga y que el condensador produzca un voltaje de apagado para deshabilitar a la balastra después de recibir una cantidad de carga de la bomba de carga. El sistema de circuitos de detección del fin de vida de la lámpara detecta una condición de fin de vida de la lámpara y deshabilita a la balastra cuando dicha condición de fin de vida de lámpara ha sido detectada. El circuito de fin de vida de la lámpara detecta ambas rectificaciones de voltaje, positivas y negativas, a través de las terminales de salida y deshabilita a la balastra si el voltaje detectado excede al valor predeterminado. El sistema de circuitos de fin de vida de la lámpara también detecta los voltajes de lámpara simétricos excesivos y deshabilita a la balastra si los voltajes detectados exceden al valor predeterminado. Un condensador de bloqueo DC aisla al inversor de los voltajes DC. Aun otra modalidad de la presente invención está dirigida a un método de protección de una balastra electrónica para encender y energizar cuando menos una lámpara de descarga de gas de condiciones dañinas. De acuerdo con el método, los voltajes positivos y negativos desarrollados a través de la lámpara instalada en la balastra son monitoreados para determinar si una condición de vida de la lámpara ha ocurrido y la balastra es deshabilitada si tal condición es detectada. La instalación de una nueva lámpara en la balastra es detectada y un procedimiento de encendido es iniciado si una lámpara recientemente instalada es detectada. Un voltaje a través de un par de terminales de salida es usado para detectar la presencia de la lámpara instalada y un condensador cargado es usado para iniciar un procedimiento de ignición de la balastra. El voltaje a través de las terminales de salida es también usado para suprimir el procedimiento de encendido después de que la lámpara ha sido encendida. Los intentos de encendido son producidos cuando un procedimiento de encendido es iniciado hasta que una lámpara instalada es encendida o hasta que un número predeterminado de encendidos han sido producidos. Un condensador de bloqueo es usado para aislar una salida de un inversor de la balastra de voltajes DC seleccionados.
Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es un diagrama esquemático de una balastra electrónica basada en circuito integrado, construida de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La Figura 2 es una diagrama esquemático de un circuito de detección de fin de vida de la lámpara construido de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención;
La Figura 3 es un diagrama esquemático de un circuito de múltiples intentos de encendido construido de acuerdo con una modalidad de la presente invención; y La Figura 4 es un diagrama esquemático de un circuito de detección de filamento y re-lampareado construido de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención.
Descripción Detallada de la Invención Una modalidad de la presente invención está dirigida a proveer una balastra electrónica confiable y de bajo costo que tiene: (1) una característica de protección de fin de vida de la lámpara, (2) una característica de múltiples intentos de encendido y/o (3) una característica de re-lampareado, todas contenidas en un paquete confiable, sencillo y económico. Más particularmente, la invención está dirigida a una balastra de lámpara de descarga de gas con un tanque cargado en paralelo y resonante en serie para cuando menos una lámpara de descarga de gas que tiene un condensador de bloqueo DC localizado en el extremo frontal de la salida del inversor en semipuente de forma tal que todas las funciones de protección son independientes unas de las otras. Debido a la naturaleza independiente de las funciones de protección, una balastra de acuerdo con la presente invención puede incorporar una cualquiera o todas las características avanzadas. Refiriéndonos ahora a la Figura 1, se muestra un diagrama esquemático de una balastra electrónica 100 de bajo costo basada en IC de acuerdo con una modalidad de la presente invención. La balastra incluye un convertidor AC a DC 102 el cual provee un voltaje DC volumétrico constante 104 para usarse por la balastra. Preferiblemente, la fuente de energía AC del convertidor 102 es simplemente una fuente de energía AC de una compañía eléctrica local a la que se conecta usando un enchufe eléctrico común y que se encuentra en una casa o negocio típicos. Los convertidores AC DC 102 son bien conocidos en la técnica y cualquiera de una variedad de tipos diferentes de rectificadores puede ser usado con la presente invención. Por ejemplo, la técnica anterior incluye rectificadores sencillos que incluyen un solo diodo, rectificadores en semipuente que incluyen dos diodos, y rectificadores de puente completo que incluyen cuatro diodos. Un inversor en semipuente que está compuesto por los transistores 106 y 108 es excitado por un circuito integrado excitador (IC) (microcontrolador) 110. En otras modalidades, un circuito inversor de puente completo, un circuito de push pulí o un circuito LC resonante en paralelo puede ser usado para excitar los transistores 106 y 108. El microcontrolador inversor 110 puede ser un microcontrolador de Precalentamiento y Atenuación Excitador de Balastra L6574 - CFL/TL fabricado y comercializado por ST Microelectronics. Sin embargo, en modalidades alternativas también pueden utilizarse varios otros microcontroladores. El IC excitador 110 está configurado para encender y apagar alternadamente los transistores 106 y 108 en una frecuencia predeterminada. Un circuito de salida cargado en paralelo, resonante en serie, compuesto por un inductor conectado en serie 112 y condensador 114 se une entre los transistores conectados en serie 106 y 108 a través de un condensador de bloque DC 116. El condensador de bloqueo DC 116 sirve para aislar a los transistores 106 y 108 de las corrientes DC producidas en otras secciones de la balastra electrónica 100. La Figura 1 incluye cajas con líneas 120, 122 y 124 mostrando la topología general de los subcircuitos de protección EOLL 120, el sistema de circuitos de re-lampareado 122, y el sistema de circuitos de múltiples encendidos 124. Los circuitos respectivos 120, 122 y 124 son descritos con mayor detalle más adelante con relación a las Figuras 2-4. Los subcircuitos 120, 122 y 124 son incluidos para facilitar el entendimiento y no se debe interpretar que un sub-circuito particular 120, 122 y 124 incluya, o deba incluir todos los componentes incluidos en los sub-circuitos. Debido al orden del esquema detallado que se muestra en la Figura 1, los subcircuitos 120, 122 y 124 pueden carecer de algunos componentes que son requeridos por un circuito funcional particular o incluir algunos componentes de circuito adicionales que lleven a cabo otras funciones. Aquellos capacitados en la técnica notarán que puede ser difícil separar precisamente y aislar una porción de un sub-circuito en funcionamiento del circuito como un todo. Como se describe con mayor detalle más adelante con respecto a las Figuras 2, 3 y 4, el sistema de circuitos de protección EOLL 120 funciona para proteger contra alto voltaje y los problemas de rectificación DC causados por la degradación de una lámpara de descarga de gas a lo largo del tiempo. El sistema de circuitos de re-lampareado 122 asegura que las nuevas lámparas puedan ser instaladas seguramente y encendidas mientras la balastra sigue siendo energizada 100. El sistema de circuitos de múltiples encendidos 124 sirve para ayudar a encender lámparas nuevas, frías o de cualquier manera difíciles de encender sin introducir parpadeos molestos. El condensador de bloqueo DC 116 ayuda a aislar las varias funciones de circuitos unas de otras, de forma tal que puedan ser configuradas y puestas en práctica individualmente. Como también se muestra en la Figura 1, la balastra 100 incluye una variedad de componentes de circuito convencionales adicionales que son bien conocidos en la técnica y no son descritos con detalle ya que no son necesarios para un entendimiento apropiado de la presente invención. Por ejemplo, los pares de resistor/ condensador conectados a los pins 8 y 9 del chip 110 integrado del excitador del inversor son usados para filtrar ruido fuera de las señales de control aplicadas al pin y es bien conocido en la técnica anterior. Refiriéndonos ahora a la Figura 2, se muestra un circuito de detección de fin de vida de la lámpara (EOLL) 200 preferido, construido de acuerdo con una modalidad de la presente invención. El circuito de protección EOLL 200 es operable para detectar el voltaje aplicado por la balastra a través de la carga de la lámpara que comprende las lámparas 214 y 216 y para generar una señal de control 232 de la vida de la lámpara cuando un voltaje detectado excede un nivel predeterminado por un periodo de tiempo predeterminado que apaga el IC 230 del excitador de la balastra. La señal de control EOLL puede también ser usada para causar que la balastra entre a un estado de protección de fin de vida de la lámpara de forma que la balastra y la carga de la lámpara no puedan ser dañadas por una condición de fín de vida de la lámpara. Como es bien sabido en la técnica, las lámparas de descarga de gas 214 y 216 incluidas en la carga de la lámpara de la presente invención rectifican la corriente AC, esto es, generan una corriente DC en respuesta a una corriente AC aplicada, conforme se acercan al fin de su tiempo de vida operacional efectivo. La rectificación de la lámpara debido al aumento de edad puede generar que un voltaje DC positivo, referido como una rectificación positiva, o un voltaje DC negativo, referido como una rectificación negativa. En adición, en algunos casos, la falla de las lámparas 214 y 216 causa que un voltaje simétrico excesivamente alto aparezca a través de las lámparas. El circuito 200 de protección de fin de vida de la lámpara incluye un inversor en semipuente que comprende los transistores 204 y 206 conectados a un tanque resonante en serie que comprende un condensador de bloqueo DC 208, un inductor de resonancia 210 y un condensador de resonancia 212. Las dos lámparas conectadas en serie 214 y 216 están conectadas en paralelo con el condensador de resonancia 212. Las lámparas de descarga de gas 214 y 216 incluyen una o más lámparas de descarga de gas que operan usando voltajes y corrientes AC. Las lámparas de descarga de gas 214 y 216, tales como las lámparas fluorescentes, son bien conocidas en la técnica y cualquiera de una variedad de estas lámparas puede ser usada en la presente invención. El circuito 200 detecta (en cualquier dirección) la rectificación DC de las lámparas y cualquier voltaje de lámpara simétrico excesivo. En la operación normal, el voltaje a través del condensador de alto valor 218 tiene dos raíces: el voltaje polarizado DC positivo derivado de la ruta del divisor de voltaje DC definido por una fuente de energía 202 y los resistores 220, 222, 224 y 226, y el valor relativamente pequeño de la resistencia de las lámparas 214 y 216, y la carga negativa del filamento superior a través de un diodo anti paralelo 228. Cuando no hay rectificación de lámpara DC y el voltaje a través de las lámparas 214 y 216 es normal, estos dos componentes del voltaje pueden ser hechos que se cancelen uno al otro mediante la selección de los valores apropiados de los resistores 220, 222, 224 y 226. El efecto total de la selección apropiada de los valores resistivos es que no haya voltaje positivo en el condensador 218 cuando las lámparas 214 y 216 están operando apropiadamente. De este modo, cuando la balastra está operando normalmente, el pin de entrada inversor 228 del amplificador operacional interno IC 230 es cero y no hay voltaje detonador aplicado al pin de apagado 232 del IC 230. Sin embargo, cuando la rectificación de lámpara positiva ocurre, el divisor de voltaje DC 220, 222, 224 y 226 refleja este voltaje positivo. El voltaje a través del condensador divisor 218, y de este modo la entrada del inversor 228, será positiva. Ya que el amplificador operacional en el IC 230 es empleado como un inversor de voltaje con una ganancia determinada por la relación del resistor 234 al resistor 236, la salida en el pin 238 será de un valor negativo. Debido a la conducción unidireccional de los diodos 240 y 242, el pin 232 del IC 230 solo verá un voltaje positivo después de la caída de voltaje prematura del diodo 240. El pin 232 de apagado del IC es la entrada de inversión de un comparador interno el cual compara el voltaje de entrada con un voltaje de referencia interno que es establecido preferiblemente en 0.6V. El nivel de rectificación DC es establecido preferiblemente alrededor de los 45 V y la balastra es apagada dentro de los 30 segundos siguientes a la detección de tal voltaje de rectificación de la lámpara. La capacitancia del condensador 218 es preferiblemente escogida para que sea grande de forma que la constante de tiempo sea lo suficientemente grande para evitar la detección de una señal de disparo falsa la cual puede ser generada durante una etapa de precalentamiento. Cuando la rectificación positiva se vuelve 45 V, el voltaje a través del condensador 218 será de 1.2V y, de este modo, el IC 230 se apagará y permanecerá en un modo de operación en espera. De manera similar, cuando la rectificación negativa se hace de -45V, el voltaje en el condensador 218 también será la imagen de espejo del voltaje negativo como consecuencia. Este voltaje negativo será invertido y amplificado a través del amplificador operacional interno del IC 230 de forma que el pin 238 de salida del amplificador operacional será de 1.2 V con la misma constante de tiempo. De este modo, el diodo 242 conduce y el diodo 240 es polarizado en forma inversa. De este modo, el pin de apagado 232 del IC 230 será disparado para proteger a la balastra de una operación dañina sin importar si la rectificación de la lámpara DC que ocurre es positiva o negativa en polaridad. Similarmente a la rectificación de la lámpara DC, cuando el voltaje de la lámpara aumenta, el voltaje en el condensador 218 disminuye debido a la carga negativa a través del diodo 229. Este voltaje negativo es entonces invertido por el amplificador operacional en el IC 230. Eventualmente, si el voltaje de la lámpara 214 y 216 excede el valor predeterminado de rectificación, el pin 238 de salida del amplificador operacional se elevará a 1.2 V y disparará el pin de apagado 232 del IC, el cual apaga al IC 230. De aquí que el sistema de balastra está también protegido de voltajes simétricos excesivos que surgen de la degradación de la lámpara. Los usuarios prefieren las balastras de lámpara que proveen capacidades de múltiples encendidos para usarse en el encendido severo para encender lámparas. Las lámparas frías, nuevas y viejas pueden con frecuencia ser difíciles de encender usando un solo intento de encendido. El circuito de protección de la balastra de la presente invención ordena a la balastra generar intentos de encendido múltiples a fin de encender estos tipos de lámparas. El circuito de protección de la balastra de la presente invención, sin embrago, no está diseñado para proveer un número indefinido de encendidos. Los circuitos que proveen un número indefinido de intentos de encendido pueden causar que la lámpara destelle repetidamente. De una manera que no sorprende, muchos usuarios encuentran que estos destellos son molestos. En consecuencia, el circuito de protección de la balastra de la presente invención provee preferiblemente un número limitado de intentos de encendido para evitar que ocurra este tipo de situaciones. La Figura 3 ilustra una modalidad de un sistema de circuitos de múltiples intentos de encendido 300 de la presente invención que es mostrado en la Figura 1. El sistema de circuitos 300 está compuesto por dos partes principales, el sistema de circuitos de remicio y la bomba de carga. El reinicio es logrado por el resistor 302 detector de corriente en semipuente. Durante la fase de encendido, el voltaje a través del resistor de detección 302 crece conforme la frecuencia baja desde la frecuencia de precalentamiento relativamente más alta hacia una frecuencia relativamente baja que es cercana a la frecuencia de resonancia sin carga. Una vez que el voltaje a través del resistor 302 crece hasta un nivel suficiente, el pin de re-lampareado 316 es disparado y el proceso de encendido es reiniciado. El sistema de circuitos de la bomba de carga, compuesto por el resistor 304 y un condensador electrolítico 306, recibe energía de un potencial de voltaje bajo de un filamento azul superior de la lámpara VF¼ 307, a través del diodo zener 308. Normalmente, cuando la balastra está operando en el estado estacionario y durante la etapa de precalentamiento, el voltaje máximo de la bobina auxiliar azul 307 es menor al voltaje de falla del diodo zener 308. De este modo, durante la operación normal, no hay carga del condensador 306 en absoluto. Por otra parte, durante la fase de encendido, el circuito resonante opera alrededor de la resonancia para proveer el alto voltaje de circuito abierto necesario para encender las lámparas mediante el barrido de la frecuencia en semipuente excitada. El voltaje máximo a través de la bobina auxiliar azul crece correspondientemente hasta que es más alto que el voltaje de falla del diodo zener 308 y comienza la carga del condensador 306. Esta carga finaliza una vez que el voltaje a través del resistor detector 302 alcanza 1.2V y, de este modo, dispara el pin 316 de re-lampareado en el IC 310. Se supone que la balastra es capaz de encender una lámpara en el primer intento si la lámpara está en buenas condiciones. Sin embargo, para una lámpara envejecida o incluso una lámpara nueva, un solo encendido no garantiza que se prenda la lámpara. Sin embargo, la lámpara será más fácil de encender después del primer intento si se lleva a cabo otro intento inmediatamente. Con la presente invención alguna carga será colocada en el condensador 306 y permanecerá ahí después de cada intento de encendido. Más energía será almacenada con cada encendido y, de este modo, un nivel de voltaje escalonado se acumulará en el condensador 306 con cada encendido adicional. Cuando el voltaje a través del condensador 306 alcanza el voltaje de conducción requerido (por lo general 0.6V) para el transistor 312, la fuga a través del filtro creado por el resistor y el condensador en el pin 314 del IC 310 (mostrado en la Figura 3) será proveída por la fuente de energía 311 en lugar de desde el condensador 306 de bomba de carga. El voltaje a través del condensador 306 de este modo se acumula estacionariamente hasta que alcanza alrededor de 1.2V. Cuando el voltaje llega hasta 1.2V, el pin de apagado 314 en el IC 310 será disparado. La lámpara se considerará como defectuosa después de que el determinado número de intentos de encendido haya ocurrido y la balastra se apagará. El voltaje en el pin 318 está por lo general en 2V y baja hasta 0V cuando el IC 310 se apaga. El pin 318 es usado para descargar rápidamente la energía acumulada en el condensador 306 después de que el IC 310 se apaga. Por lo general, el número máximo de intentos de encendido está establecido en entre 2 y 15 dependiendo de las cargas de diferentes lámparas ya que el hacer eso es considerado como seguro y no produce ningún destello molesto. Es deseable que una balastra se apague automáticamente, o sea colocada en algún otro tipo de estado de protección, esto es, un estado de protección desconectado, cuando una lámpara es desconectada de la balastra para asegurar que el alto voltaje presente en las terminales de conexión de lámpara del circuito de salida de la balastra no plantee algún daño a los usuarios o a la balastra. Los usuarios también prefieren balastras que se reenciendan automáticamente, esto es, enciendan una lámpara de descarga de gas recientemente instalada, cuando una lámpara mala sea desconectada de la balastra y una nueva lámpara sea conectada a la balastra mientras la energía de entrada permanece activa. De este modo, como se establece con más detalle más adelante, una modalidad preferida de la presente invención tiene un sistema de circuitos de re-lampareado que lleva a cabo estas funciones. Refiriéndonos ahora a la Figura 4, el circuito de re-lampareado es operable para percibir la continuidad en el filamento de la lámpara cuando la carga de la lámpara es reconectada a la balastra después de ser previamente removida y para generar una señal de control de encendido que pueda ser usada para causar que el circuito inversor intente encender la carga de la lámpara recientemente instalada. Se deberá notar que la energía aplicada a la balastra permanece durante los procesos de desconexión y reconexión. En adición, como se explica en mayor detalle más adelante, la señal de control del re-lampareado es solo generada después de que la carga de la lámpara ha sido desconectada por una cantidad de tiempo predeterminada. En la Figura 4 la ruta DC 401 de la fuente de energía 412 es solo posible cuando tanto el filamento rojo como el filamento azul están presentes para cada lámpara instalada. El condensador divisor de voltaje DC 410 es polarizado a partir de la fuente de energía 412. En el estado estacionario, un voltaje polarizado DC positivo es formado por la conexión en paralelo de los resistores 402, 404, 406 y 408 de ruta de filamento y los resistores 222, 224, y 226 de circuito detector de fin de vida de la lámpara, mostrados en la Figura 2 y conectados en serie con el resistor 402. Al mismo tiempo, sin embargo, el voltaje a través del condensador 410 es cancelado por el voltaje de carga negativa provisto por el diodo 414, los resistores 416 y 408 y el condensador 410. Consecuentemente, no se proveerá un voltaje detonador al pin de apagado del IC inversor mostrado en la Figura 1 durante la operación en estado estacionario. El voltaje DC aumentará en la parte superior del filamento rojo cuando la balastra es energizada pero permanece constante si la ruta de detección del filamento a través de la lámpara es rota. Siempre que se coloquen lámparas buenas dentro de los receptáculos, la ruta de detección del filamento será completada y el voltaje a través del condensador 410 será solamente el voltaje polarizado DC positivo. Este voltaje se cargará rápidamente y se volverá hasta 1.2V para disparar el pin 418 de re-lampareado 418 (mostrado como pin 9 de U2 en la Figura 1). El procedimiento de inicio de la balastra será entonces iniciado por la el IC de la balastra. De este modo aunque han sido descritas modalidades particulares de la presente invención de una nueva y útil balastra, confiable, de bajo costo y basada en IC, con múltiples intentos de encendido y protección de fin de vida de la lámpara, no se pretende que tales referencias sean interpretadas como limitaciones sobre el alcance de esta invención excepto como se establece en las siguientes reivindicaciones.