MXPA04008957A

MXPA04008957A - Un mecanismo de aplicacion de etiqueta que incluye un elemento de cotnrol de flujo de aire presurizado.

Info

Publication number: MXPA04008957A
Application number: MXPA04008957A
Authority: MX
Inventors: R Goetz Robert
Original assignee: Fmc Technologies
Priority date: 2002-03-15
Filing date: 2003-02-26
Publication date: 2004-11-26
Also published as: WO2003078256A1; US20030173034A1; AR039605A1; BR0308446A; CA2478057A1; AU2003217739A1; NZ534954A; IL163815A0; EP1485297A1; ZA200406861B; AU2003217739B2; US6792992B2

Abstract

Se suministra una etiquetadora para aplicar etiquetas a articulos. La etiquetadora incluye un mecanismo de aplicacion de etiqueta que tiene una abertura en un extremo de la misma. El mecanismo de aplicacion de etiqueta es expansible cuando se somete a presion. La etiquetadora tambien incluye un colocador para apoyar el mecanismo de aplicacion de etiqueta y mover el mecanismo de aplicacion de etiqueta entre una posicion de levantado de etiqueta y una posicion de aplicacion de etiqueta. Tambien se suministra una fuente de vacio y una fuente de presion las cuales se pueden conectar de forma selectiva al mecanismo de aplicacion de etiqueta tal que el mecanismo de aplicacion de etiqueta esta sujeto a presion cuando la posicion de aplicacion de etiquetas es adyacente y sujeta a vacio para levantar y retener una etiqueta en el mecanismo de aplicacion de etiqueta en la posicion de levantado de etiqueta. La etiquetadora tambien incluye un elemento de control de flujo que tiene al menos un paso de control de flujo en el mismo, el cual define al menos un camino de flujo de aire a traves del elemento de control de flujo a la abertura del mecanismo de aplicacion de etiqueta. El paso de control de flujo se configura para permitir el flujo de aire a traves del camino de flujo de aire y fuera de la abertura del mecanismo de aplicacion de etiqueta, pero es eficaz para retrasar el flujo de aire del alcance de la abertura del mecanismo de aplicacion de etiqueta.

Description

UN MECANISMO DE APLICACIÓN DE ETIQUETA QUE INCLUYE UN ELEMENTO DE CONTROL DE FLUJO DE AIRE PRESURIZADO CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se relaciona a un aparato de etiquetado y más particularmente, a un aparato de etiquetado para la aplicación de etiquetas a fruta y/o vegetales.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Se aplican etiquetas a frutas y verduras en empacadoras, donde la velocidad con la cual se aplican las etiquetas y la precisión de la aplicación de etiquetas, son consideraciones importantes. La velocidad es importante porque se debe empacar y embarcar la fruta rápidamente para que su conservación los anaqueles de las tiendas sea tan grande como sea posible y la velocidad de la etiquetadora puede ser una molestia limitante. La limitación de la velocidad de la etiquetadora puede dar como resultado un uso ineficiente del otro equipo y personal en la empacadora, por consiguiente el incremento del costo total de la operación. La precisión, en la forma de la aplicación acertada de la etiqueta apropiada a la fruta, es importante porque la rentabilidad de la empacadora se afecta de forma adversa cuando la etiqueta que tendría permitido un precio de venta más alto no se aplica a la fruta, de otra manera capaz de merecer tal precio alto. Un tipo conocido de etiquetadora utilizada para etiquetar fruta y verdura, incluye un fuelle extensible para colocar las etiquetas (ver, por ejemplo Patente de EE. UU. No. 4,547,252 y EP 01 13256). Con este tipo de etiquetadoras, el fuelle se mueve por delante de un almacén cartucho que dispenda las etiquetas de una tira transportadora. Las etiquetas se mantienen en posición en el extremo del fuelle por medio de la aplicación de un vacío al fuelle que se empuja a través de las aberturas en el extremo del fuelle. El vacio también sirve para mantener el fuelle en una posición replegada. Como el fuelle se mueve a una posición de aplicación adyacente a la fruta, se aplica presión positiva y el fuelle se extiende para contactar la fruta y aplicar la etiqueta a la misma. Para evitar que una etiqueta se salga del extremo del fuelle cuando se extiende a través de la presión de aire positiva y por ello extraviando la fruta, típicamente el fuelle incluye algún tipo de mecanismo que evita que el aire salga a raudales del fuelle. Tal mecanismo es una válvula de restricción tricúspide la cual está formada integralmente sobre el extremo distal del fuelle. La válvula deja entrar aire del exterior del fuelle al interior del fuelle, pero evita que el aire salga del fuelle. Otro mecanismo es un diafragma flexible que está asegurado dentro del extremo distal del fuelle. Cuando se aplica un vacío, el diafragma se abre para exhibir una serie de aberturas en el extremo distal del fuelle. Cuando se aplica presión positiva para extender el fuelle, el diafragma flexible cierra contra las aberturas. Desafortunadamente, tanto la válvula de restricción formada integralmente como la disposición del diafragma, están sujetos a entorpecimiento con la suciedad y escombros. Esta suciedad y escombros pueden evitar que la válvula o el diafragma operen de forma adecuada.

Por ejemplo, si la válvula o el diafragma se atascan al abrirse cuando se aplica presión positiva, la etiqueta puede ser expulsada prematuramente. Si la válvula o diafragma se pegan en una posición cerrada, el fuelle no permite levantar las etiquetas y el cartucho dispensador se puede atorar, por ello requiriendo mantenimiento. Como resultado, el fuelle debe ser quitado y lavado rutinariamente para quedar libre de la formación de suciedad y escombros. Otro tipo de mecanismo utilizado en una etiquetadora de fuelle extensible, para evitar que la etiqueta se salga del extremo del fuelle, es un montaje de tubo espiral. El montaje de tubo espiral incluye un tubo de de rollo flexible que se coloca dentro del fuelle, y se puede utilizar para suministrar vacío en el extremo del fuelle, cuando el fuelle es extiende. A diferencia de la válvula de restricción o disposición de diafragma, el montaje de tubo espiral no está sujeto atasque con la suciedad o escombros. Sin embargo, el montaje de tubo espiral tiene otros puntos limitantes. Por ejemplo, el montaje de tubo espiral consiste de cuatro partes que pueden ser difíciles de montar correctamente. Como resultado, el montaje de tubo espiral requiere un proceso de montaje tardado y relativamente intensivo trabajo manual. Adicionalmente, debido a la disposición y movimiento de las partes, el montaje de tubo espiral tiene un período de vida relativamente corto. El montaje de tubo espiral también es difícil de mantener y reemplazar. Por ejemplo, el fuelle se debe colocar en cierta orientación para permitir que el operador vea la colocación a la cual se debe unir el tubo. El montaje de tubo espiral puede limitar la distancia a la que se puede extender el fuelle y también resistir la expansión del fuelle, por ello haciendo al fuelle menos sensible a las velocidades más altas. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Se suministra una etiquetadora para aplicar etiquetas a artículos. La etiquetadora incluye un mecanismo de aplicación de etiqueta que tiene una abertura en un extremo del mismo. El mecanismo de aplicación de etiqueta es extensible cuando se somete a presión. La etiquetadota también incluye u n colocador para apoyar al mecanismo de aplicación de etiqueta y mover el mecanismo de aplicación de etiqueta entre una posición de levantamiento de etiqueta y una posición de aplicación de etiqueta. También se proporciona una fuente de vacío y una fuente de presión , las cuales se pueden conectar de forma selectiva al mecanismo de aplicación de etiqueta , tal mecanismo de aplicación de etiqueta se somete a presión cuando es adyacente a la posición de aplicación de etiqueta y se sometido a vacío para levantar y retener una etiqueta en el mecanismo de aplicación de etiqueta en la posición de levantado de etiqueta. La etiquetadora también incluye un elemento de control de flujo que tiene al menos un paso de control de flujo en el mismo, el cual define al menos un camino de flujo de aire a través del elemento de control de flujo a la abertura del mecanismo de aplicación de etiq ueta . El paso de control de flujo se configura para permitir el flujo de aire a través del camino de flujo de aire y fuera de la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta cuando se aplica presión al mecanismo de aplicación de etiqueta , pero siendo eficaz para retrasar el flujo de aire del alca nce de la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta, para evitar que la etiqueta se salga del extremo del fuelle .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La FIG. 1 , es una vista elevada de una etiquetadora ilustrativa, de acuerdo a la presente invención , con un cartucho de etiquetado instalado. La FIG. 2, es una vista de corte transversal tomada a lo largo de la línea 2-2 de la FIG. 1 . La FIG. 3, es una vista de plano superior de corte parcial de la etiquetadora de la FIG. 1 con el cartucho de etiquetado eliminado. La FIG . 4, es una vista de plano superior de una parte de la etiquetadora de la FIG. 1 , que muestra la rueda de fuelle. La FIG. 5, es una vista elevada lateral del cartucho de etiqueta de la etiquetadora de la FIG. 1 . La FIG. 6, es una vista de plano superior del cartucho de etiqueta de la FIG. 5. La FIG. 7 , es una vista en corte lateral de u no de los fuelles que muestra el elemento de control de flujo . La FIG. 8, es una vista en corte lateral del elemento de control de flujo de la FIG. 7 que muestra el camino de flujo de aire a través del elemento de control de flujo . La FIG. 9, es una vista elevada lateral del elemento de control de flujo de la FIG. 7.

La FIG. 10, es una vista de plano inferior del elemento de control de flujo de la FIG. 7. La FIG. 1 1 , es una vista elevada lateral del elemento de control de flujo de la FIG. 7 con la parte superior eliminada. La FIG. 12, es una vista elevada lateral de la parte superior del elemento de control de flujo de la FIG. 7.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Haciendo ahora referencia a la FIG. 1 , se muestra una etiquetadora ilustrativa 10 para aplicar etiquetas a artículos, tales como frutas o vegetales, construida de acuerdo con las enseñanzas de la presente invención. La etiquetadora ilustrada 10 incluye una base etiquetadora 12 y un cartucho de etiqueta 14 en un engranaje con eso y apoyado sobre un transportador 16 que tiene soportes convencionales para mantener y colocar fruta individual 18 o cualquier otro artículo a etiquetarse. El cartucho de etiquetado 14 se retiene de forma que se pueda liberar sobre la base de la etiquetadora 12 y los cartuchos son intercambiables para que un cartucho se pueda cargar fuera de línea con un carrete de un transportador que lleva etiquetas, mientras que otro cartucho se engrana de forma operativa con la base de la etiquetadota 12 , para aplicar etiquetas a la fruta. En la modalidad ilustrada, la etiquetadora 1 0 incluye una rueda de fuelle giratoria 20 que apoya una pluralidad de fuelles extensible 22, que sirven, en este caso, como los mecanismos de aplicación de etiqueta. Cada fuelle se puede mover entre posiciones extendidas y replegadas, sensible a presión de fluido interna positiva o negativa, respectivamente aplicada a través de, en este caso, un extremo abierto del mismo. Cada fuelle 22 incluye una pared de extremo 24 que tiene, al menos una, pero en este caso, múltiples aberturas 16 en el mismo (ver, por ejemplo la FIG. 7). Vaciar presión o vacío de fluido negativo a través de las aberturas 26 en el extremo del fuelle 22 sostiene una etiqueta en posición sobre el extremo del fuelle individual 22. Esta presión o vacío negativo , también sirve para retraer el fuelle 22. Cuando el fuelle individual, expandido 22 se extiende hacia la pieza de fruta 14 para efectuar la aplicación de la etiqueta a la misma, como se describe con mayor detalle abajo. Cada fuelle 22 también incluye una pared lateral plegada 28 , conectada a la pared de extremo 24. La pared lateral plegada 28 permite que el fuelle 22 se mueva entre posiciones extendidas y plegadas, sensible a la presión de fluido interna. Se proporcionan detalles adicionales con respecto a la etiquetadora ilustrada en la Solicitud de Patente de EE. U U . con Nos. de serie 09, 187,441 y 09/453, 757, ei descubrimiento de la cual se incorpora aquí como referencia. Mientras q ue la presente invención se describe en relación a una etiquetadora de tipo de fuelle giratorio , aquellos expertos en la técnica apreciarán de la siguiente descripción que la invención es igualmente aplicable a cualquier tipo de etiq uetadora que tiene un mecanismo de aplicación de etiqueta que utiliza un vacío para levantar una etiqueta y presión para efectuar el depósito de una etiqueta sobre un artículo. Por ejemplo, en lugar de un fuelle , el mecanismo de aplicación de etiqueta podría comprender un pistón, un mecanismo tipo balón expansible o cualquier otro mecanismo que sea expansible cuando se somete a presión . Para replegar el fuelle individual 22, la etiquetadora se conecta a una tubo de vacío 30 (ver la FIG . 2) que a su vez se conecta a una fuente de vacío de una manera conocida. Adicionalmente, para efectuar la extensión del fuelle, se suministra u n tubo de presión 32 , el cual, en este caso, se extiende a lo largo del interior del tubo de vacío 30. El tubo de presión 32 está conectado a una fuente de presión de aire, el cual puede ser un soplador convencional. Como se muestra mejor en las FIGS . 3 y 4, la rueda de fuelle 20 tiene una parte tubular 34, la cual es giratoria sobre y engrana de forma sellada sobre sus extremos con el tubo de vacío 30. En este caso, se proporcionan ocho proyecciones cilindricas 36 alrededor de la periferia del miembro tubular 34. Se suministra u n fuelle flexible para cada una de las proyecciones 36. Cada uno de los fuelles 22 se retiene por una pestaña de proyección externa 38 sobre una cavidad relativamente ríg ida 40 que tiene un extremo con ranura para insertar dentro una proyección cilindrica 36 , como se muestra en la FIG . 7. Un reborde formado sobre el extremo con ranura se pone en una acanaladura interna en la proyección 36 para retener de forma que se pueda liberar la cavidad 40 en lugar. Orificios en el extremo externo de la cavidad 40 comunican presión o vacío en la proyección 36 al fuelle asociado 22. La cavidad 40 también puede funcionar para limitar la cantidad de pandeo para el fuelle asociado cuando se sujeta a vacío. Para controlar la extensión o repliegue de cada uno de los fuelles flexibles 22 para permitir la aplicación de una etiqueta a un artículo, la etiquetadora ilustrada 1 0, se configura para conectar de forma selectiva cada uno de los fuelles 22 a las fuentes de vacio y presión , para que cada uno de los fuelles individuales se sometan a presión cuando sea adyacente una posición de aplicación de etiqueta y se someta a un vacío para levantar una etiqueta a una posición de levantado de etiqueta. A este extremo, cada una de las proyecciones cilindricas 36 se suministra con una ranura 42 para permitir comun icación con el tubo 30 a través de una pluralidad de orificios radiales espaciados de forma igual 44, como se muestra en las FIGS. 3 y 4. Se conecta un tubo transversal 46, y comunica presión de aire, entre el tubo de presión 32 y una ran ura 48 en el tubo de vacío 30 en la posición seis en punto. La anchura de las ranuras 42 en las proyecciones es mas amplia que el especio entre los orificios 44 para que el vacío siempre se encuentre disponible para cada proyección 36 , excepto cuando la proyección está en una posición de seis en punto. Cuando la ranura 42 para cada proyección 36 se acerca de forma giratoria a esa posición, el acceso de vacío se interrumpe y se inicia la comun icación con la ranura de presión 48. De forma similar, como cada proyección deja de forma giratoria la posición de 6 en punto, la presión se corta justo antes de que se permita el acceso de vacío. Por consigu iente, los fuelles 22 se contraen desde el principio hasta el final de la rotación del miembro tubular 34, excepto cando la proximidad de la posición de seis en punto . Es en esa posición que cada uno de los fuelles 22 se extiende hacia la fruta para efectuar la aplicación de una etiqueta a la misma . Por supuesto , se pueden emplear otras disposiciones para controlar la extensión y repliegue de los fuelles. Para alimentar las etiquetas al fuelle individual 22 , el cartucho de etiqueta 14 incluye un mecanismo de alimentación de etiq ueta. También se proporciona un mecanismo de conducción 56, el cual, en este caso, se opera para adelantar el mecanismo de alimentación de etiq ueta. El mecanismo de alimentación de etiqueta ilustrado, incluye una rueda dentada de cartucho 50 que se mantiene sobre un mango 52 , como se muestra en las FIGS. 5 y 6. La rueda dentada de cartucho 50 está unida través de engranaje al mecanismo de conducción 56, el cual en la modalidad ilustrada , incluye un motor controlado de forma numérica, tal como un motor de pasos, contenido en la base de la etiq uetadora 1 2 (ver la FIG. 3). El cartucho de etiqueta 14 además incluye una tira que lleva etiqueta 58 q ue tiene una pluralidad de etiquetas llevadas sobre la misma enrolladas sobre un carrete 60 , el cual se soporta de forma giratoria sobre brazos 62, como se muestra en las FIGS . 1 y 5. La tira que lleva etiqueta 58 del carrete 60 se lleva alrededor del centro 54 , en tales condiciones en las que la operación del mecanismo de conducción , aunque la rueda dentada 50 origina que el centro 54 gire, la tira transportadora 58 esta desenrollada del carrete 60. En esta instancia , el centro 54 tiene una parte de centro deprimida con paredes laterales sinusoidales 64 (ver, por ejemplo la FIG. 6). Las paredes laterales sin usoidales 54 engranan con los extremos formados de forma complementaria de una tira transportadora de etiqueta 58, con el propósito de facilitar la precisión en la colocación y avance de la tira transportadora.

Después de enrollar el centro 54, el mecan ismo de alimentación de etiqueta lleva hacia delante la tira transportadora 58 a lo largo de la placa de separación 66 (ver la FIG. 6), la cual separa las etiquetas de la tira transportadora. La placa de separación ilustrada se diseña de forma particular para una tira transportadora 58 que incluye una línea de debilidad bajo su mitad, que forma mitades separadas. Las etiquetas se unen sobre ambas mitades de la tira transportadora . Para separar las etiquetas de la tira transportadora, la separación incluye un corte en forma de V 68 con cada mitad de la tira transportadora 58 llevada sobre un lado diferente del corte en forma de V. Esto orig ina q ue las dos mitades de la tira transportadora 58 sigan caminos d ivergentes una de otra, y también de la etiqueta, por ello, liberando por la fuerza la etiq ueta de la tira de etiqueta para levantar a través de uno de los fuelles 22. Cada mitad del transportadora separado entonces se regresa del corte en forma de V 68 y enrollada alrededor de una rueda de aceptación respectiva. Se apreciará por aquellos expertos en la técnica, que la presente invención no está limitada al mecanismo de alimentación de etiq ueta particular y separación que se muestra, o a las tiras de etiqueta que tienen extremos en forma sinusoidal. Para girar la rueda de fuelle 20, el montaje de conducción 56 se une a un engranaje 72 (ver la FIG. 3) sobre la rueda de fuelle. En la modalidad ilustrada, el montaje de conducción se activa a través de un interruptor sensible a la fruta 74 que se coloca a un lado del transportador 16 para detectar el acercamiento de una pieza de fruta en un soporte sobre el transportador, como se muestra en la FIG. 1 . En la activación, el montaje de cond ucción lleva hacia delante el mecanismo de alimentación de etiqueta para proporcionar una etiqueta a la rueda de fuelle 20, y la rueda de fuelle 20 para efectuar el depósito de una etiqueta retenida en un fuelle individual 22 sobre un artículo colocado en una posición de aplicación de etiqueta. De acuerdo con la invención , para asegurar que la etiqueta no salga permanentemente del extremo del fuelle 22 cuando el fuelle 22 está extendido, cada fuelle 22 incluye un elemento de control de flujo 76, el cual exhibe la aplicación de presión al extremo del fuelle cuando el fuelle se extiende. Para este fin, el elemento de control de flujo 76 se coloca adyacente a las aberturas 26 en la pared de extremo 24 del fuelle 22 (ver la FIG. 7) para separar de forma efectiva las aberturas 26 del resto de los fuelles y la abertura de los mismos a través de los cuales se aplica vacío y presión . El elemento de control de flujo 76 además incluye al menos un paso de control de flujo o flujo de aire y, en la modalidad ilustrada, una pluralidad de pasos de flujo de aire que permiten la comunicación de fluido entre las aberturas de extremo 26 y el extremo abierto de los fuelles. Por consiguiente, cuando se aplica presión a través del extremo abierto de los fuelles, el flujo de aire debe pasar a través de uno o más caminos de flujo de aire, a través del elemento de control de flujo que se definen por los pasos de flujo de aire para alcanzar las aberturas de extremo en los fuelles. Los pasos de flujo de aire permiten el flujo de aire a través del elemento de control de flujo 76 , si se aplica presión positiva o negativa a los fuelles 22. Sin embargo, los pasos de flujo de aire se configuran en tales condiciones que uno o más caminos de flujo de aire a las aberturas de extremo26, sean lo suficientemente largos, estrechos y/o tortuosos, para que cuando se aplique presión a los fuelles 22 a través del extremo abierto 82 de los mismos, exista un retraso en el flujo de aire que alcance la cámara de extremo. Este retraso evita que la etiqueta se salga del extremo del fuelle 22 cuando el fuelle 22 se extiende. Se apreciará que este retraso se puede llevar a cabo con un solo paso de flujo de aire que define un solo camino de flujo de aire, a través del elemento de control de flujo, con múltiples pasos de flujo de aire interconectados que definen un solo camino a través del elemento de control de flujo o con pasos de flujo de aire múltiples que definen múltiples caminos a través del elemento de control de flujo, como en la modalidad ilustrada. Para asegurar que el flujo de aire no desvíe los pasos de flujo de aire, el elemento de control de flujo ilustrado 76 divide los fuelles para definir una cámara de extremo 78 que se comunica con las aberturas 26 en la pared de extremo 24 de los fuelles 22. Por consiguiente, en este caso, el elemento de control de flujo se configura para engranar la pared lateral 28 de los fuelles 22 cerca de la pared de extremo 24 del mismo para inhibir el flujo de aire alrededor del perímetro del elemento de control de flujo 76. El elemento de control de flujo ilustrado 76 incluye una parte en forma de disco 84 y un parte en forma de cono 86 que se extiende hacia fuera del, en este caso, el centro de un lado de la parte en forma de disco 84. Cuando está instalado en los fuelles 22, la parte de disco 84 se extiende internamente hacia el extremo abierto 82 de los fuelles, como se muestra en la FIG. 7. En particular, el elemento de control de flujo 76, se puede colocar en los fuelles 22 de tal forma que lo extremos circunferenciales de la parte de disco 84 del elemento se extiendan dentro y engranen el primer pliegue de la pared lateral 28 de los fuelles cercanos de la pared lateral 24 de los fuelles. En la modalidad ilustrada, la parte de disco además incluye un anillo anular 88 que sobresale del lado de la parte de disco 88 opuesto a la parte de cono 86 para suministrar al miembro de disco 84 con una estructura adicional de forma rígida. La parte de cono 86 del elemento de control de flujo 76 proporciona una parte alargada o gruesa del elemento dentro del cual se pueden suministrar los pasos del flujo de aire. En particular, el tamaño alargado de la parte de cono 86 permite que los pasos del flujo de aire sean de suficiente longitud para proporcionar el retraso deseado en el flujo de aire a las aberturas 26 en la pared de extremo 24 de los fuelles 22. El uso de una configuración que presenta una parte relativamente más delgada que engrana la pared lateral 28 de los fuelles 22, y una parte relativamente más gruesa para alojar los pasos de aire, también asegura que el elemento de control de flujo 76 sea relativamente ligero de peso y requiere una cantidad mínima de espacio. Sin embargo, mientras que la configuración ilustrada puede suministrar ciertas ventajas, aquellos expertos en la técnica apreciarán que el elemento de control de flujo puede tener cualquier configuración conveniente, la cual separa las aberturas de extremo 26 del resto de los fuelles, de tal forma que el flujo de aire a y de las aberturas de extremo 26 originado a través de la aplicación de presión y vacío a los fuelles, pase a través de uno o más pasos de flujo de aire en el elemento de control de flujo. Por ejemplo, el elemento de control de flujo 76 puede estar unido directamente a la cara interna de la pared de extremo 24 de los fuelles 22 o moldeado dentro de la pared de extremo 24 por si misma. Para asegurar que exista un retraso conveniente en el flujo de aire a través del elemento de control de flujo 76, los pasos de flujo de aire en la modalidad ilustrada, se encuentran interconectados para suministrar múltiples caminos de lujo de aire continuos a través del elemento de control de flujo. Los pasos de flujo de aire incluyen pasos, los cuales se extienden a través de la parte de cono 86 así como pasos definidos a través de huecos o ranuras en la superficie de la parte de cono 86 y una parte superior 90, la cual se dispone sobre la parte de cono. En particular, dos ranuras que se extienden de forma longitudinal 92 (una de las cuales se muestra en la FIG. 1 1 ) se suministran sobre la superficie externa de la parte de cono 86. Estas ranuras longitudinales 92 cruzan una ranura circunferencial 94 que se suministra en la superficie externa de la parte de cono 86 cerca del extremo de la misma , como se muestra en la FIG . 1 1 . Cuando la parte superior 90 se monta sobre la parte de cono 86 , los espacios entre la parte superior 90 y la superficie externa de la parte de cono 86 creadas a través de las ranuras longitudinales 92 definen los pasos de flujo de aire que se extienden de forma longitudinal 96 en la parte de cono 86, como se muestra mejor en la FIG. 8. Del mismo modo , el espacio creado a través de la ranura circunferencial 94 define un paso de flujo de aire circunferencial 98 en la parte de cono 86. La parte superior 90 se puede aseg urar a la parte de cono 86 utilizando cualquier método conveniente, tal como, por ejemplo, pegamento o soldadura acústica . El uso de una parte superior es de línea opcional , y cuando se utiliza, la parte superior puede tener cualquier configuración q ue permita que los pasos de flujo de aire se definan a través de ranuras en la superficie del elemento de control de flujo y la superficie interna de la parte superior. Como se muestra en la FIG. 1 0, los pasos de flujo de aire en la parte de cono 86 del elemento de control de flujo ilustrado 76 , además incluye un par de pasos de flujo de aire que cruzan de forma radial 1 00 cada uno de los cuales se comunican en ambos extremos con el paso de flujo de aire circunferencial 98. En este caso, uno de los pasos radiales 1 00 además se comunica con un par de pasos de flujo de aire interiores 1 02 , los cuales se extienden a través de la parte de cono en el lado opuesto del elemento. Como se muestra en las FIGS. 8 , 9 y 1 1 , los pasos de flujo de aire interiores 102 están ang ulados de tal forma que cada paso se extiende paralelo a la superficie exterior de la parte de cono 86. En la modalidad ilustrada, los pasos de flujo se disponen de forma simétrica con respecto a la parte de cono 86 para asegurar que las fuerzas aplicadas al elemento de control de flujo 76 se equilibren de forma adecuada. La FIG. 8 ilustra el flujo de aire a través de estos pasos, cuando se aplica presión al fuelle extendido 22. Como se muestra, el aire fluye por debajo de la parte superior 90 a lo largo de los pasos de aire longitudinales 96 a los pasos circunferenciales 98. Entonces, el aire fluye a través de los pasos que cruzan de forma radial 1 00 y de ahí a través de los pasos interiores 102 a la cámara 78 en el extremo del fuelle 22. Por consiguiente, la red ilustrada de pasos de flujo de aire proporciona caminos continuos pero relativamente estrechos y tortuosos para que el aire viaje a y de la cámara de extremo 78. Por ello, cuando se aplica presión al fuelle extendido 22, habrá un retraso antes que la presión alcance la cámara de extremo 78 y origine que el flujo de aire salga de las aberturas 26 en el extremo del fuelle 22. Este retraso es lo suficientemente grande para asegurar que la etiqueta se mantenga en el extremo del fuelle extendido hasta que ésta se aplica a un artículo. Por supuesto, el elemento de control de flujo 76 produce un retraso similar en el flujo de aire cuando el fuelle 22 se somete a un vacío. Por consiguiente, el fuelle 22 se debe conectar a una fuente de vacío con suficiente tiempo de anticipación, para alcanzar la posición de levantado de etiqueta, para asegurar que un vacío se lleve a través de las aberturas 26 en la pared de extremo 24 del fuelle 22 cuando se levante una nueva etiqueta. Para asegurar la posición relativa adecuada del elemento de control de flujo 76 y la pared de extremo 24 del fuelle 22 cuando el fuelle se mueve entre posiciones extendidas y replegadas, se puede suministrar una proyección 104 en el lado del elemento de control de flujo 76 que mire hacia la pared de extremo del fuelle. Como se muestra en la FIG. 7, está proyección 104 define una primera superficie de interrupción, la cual es ajustable con la segunda superficie de interrupción definida por una proyección de unión 106 sobre la superficie interna de la pared de extremo 24 del fuelle 22. Estas proyección de unión 104, 1 06 aseguran que la pared de extremo 24 del fuelle 22 permanezca especiada de elemento de control de flujo 76 incluso cuando el fuelle se repliegue.

De lo anteriormente dicho, se puede ver que el elemento de control de flujo de la presente invención proporciona diversas ventajas significativas sobre la disposición de válvula de restricción y la disposición de tubo de rollo, utilizadas en etiquetadoras conocidas. Con respecto a la disposición de tubo de rollo, el elemento de control de flujo de la presente invención utiliza menos partes y, por consiguiente, es significativamente más fácil y más barato montar así como reemplazar. Además, el elemento de control de flujo, tampoco utiliza algún movimiento de partes y, por consiguiente, tiene un período de vida más grande. El elemento de control de flujo también permite que el fuelle sea más sensible a velocidades más rápidas debido a que éste elimina la necesidad del tubo de rollo que limita y resiste la expansión del fuelle. Con respecto a la disposición de válvula de restricción, el elemento de control de flujo no está sujeto a atasque con la suciedad o los escombros. Todas las referencias, incluyendo publicaciones, solicitudes de patente, y patentes, citadas aquí, se incorporan por este medio como referencia al mismo alcance, como si cada referencia estuviera indicada de forma individual y específica para incorporarse y fueran desarrolladas aquí en su totalidad. El uso de los términos "un (a)" y "el, la, los, las" y referencias similares, en el contexto de la descripción de la invención (específicamente en el contexto de las siguientes reivindicaciones) se interpretan para cubrir tanto el singular como el plural, a menos que se indique de otra manera aquí o se contradiga claramente por el contexto. La relación de rangos de valores aquí, meramente tienen la intención de servir como método de taquigrafía de referencia individual a cada valor separado que cae dentro del rango, a menos que se indique de otra manera aquí, y cada valor separado se incorpora dentro de la especificación, como si fuera expuesto de forma individual aquí. Todos los métodos descritos aquí, se pueden desarrollar en cualquier orden conveniente a menos que se indique de otra forma aquí, o que de otra forma se contradiga claramente por el contexto. El uso de cualquiera y todos los ejemplo, o lenguaje típico (por ejemplo, "tal como") que se proporciona aquí, meramente tiene la intención de revelar mejor la invención y no coloca una limitación sobre el ámbito de la invención, a menos que se reivindique de otra forma. No se debe construir un lenguaje en la especificación como indicativo de cualquier elemento no reivindicado como esencial en la práctica de la invención. Aquí se describen modalidades preferentes de esta invención, incluyendo la mejor forma conocida para los inventores de llevar a acabo la invención. Por supuesto, se harán evidentes variaciones de aquellas modalidades preferentes, para aquellos expertos ordinarios en la técnica en base a la lectura de la antes mencionada descripción. Los inventores esperan que los expertos ordinarios empleen tales variaciones como apropiadas, y los inventores tienen la intención de que la invención se practique de forma distinta a como se describió específicamente aquí. Por consiguiente, esta invención incluye todas las modificaciones y equivalentes de la situación sujeta relatada en las reivindicaciones anexas a ella como se permite por la ley aplicable. Además, cualquier combinación de los elementos arriba descritos en todas las variaciones posibles de los mismos, se abarca por la invención, a menos que se indique de otra forma aqu í, o que de otra forma se contradiga claramente por el contexto.

Claims

REIVINDICACIONES 1 . Una etiquetadora para aplicar etiquetas a artículos que comprende: un mecanismo de aplicación de etiqueta q ue tiene una abertura en el mismo, el mecanismo de aplicación de etiqueta es expansible cuando se somete a presión ; y un elemento de control de flujo que tiene al menos un paso de control de flujo en el mismo, el cual define al menos un camino de flujo de aire a través del elemento de flujo a la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta, el paso de control de flujo se configura para permitir el flujo de aire a través del camino de flujo de aire y fuera de la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta cuando se aplica presión al mecanismo de aplicación de etiqueta, pero es eficaz para retrasar el flujo de aire del alcance de la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta . 2. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 1 , caracterizada porque el paso de control de flujo es uno de una pluralidad de pasos de control de flujo que definen al menos un camino de flujo de aire a través del elemento de control de flujo a la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta. 3. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 2 , caracterizada porque la pluralidad de pasos de flujo de aire definen múltiples caminos de flujo de aire continuos a través del elemento de control de flujo. 4. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 2 , caracterizada porque el elemento de control de flujo además incluye una parte superior ajustada sobre al menos una parte del elemento de control de flujo. 5. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 4, caracterizada porque al menos uno de los pasos de control de flujo se define por un espacio en una superficie exterior del elemento de control de flujo y una superficie interna de la parte superior. 6. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 5, caracterizada porque otro de los pasos de control de flujo comprende un paso que se extiende a través de una parte interna del elemento de control de flujo. 7. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 1 , caracterizada porque el elemento de control de flujo tiene una saliente sobre él, la cual define una superficie de detención entre el elemento de control de flujo y un extremo del mecanismo de aplicación de etiqueta. 8. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 1 , caracterizada porque el mecanismo de aplicación de etiqueta es un fuelle. 9. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 1 , caracterizada porque el elemento de control de flujo es ajusta en una parte interna del mecanismo de aplicación de etiqueta. 10. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 1 , caracterizada porque el elemento de control de flujo comprende una parte de disco que ajusta una pared lateral del mecanismo de aplicación de etiqueta y una parte alargada dentro de la cual se suministra el paso de control de flujo, la parte alargada es relativamente más gruesa que la parte de disco. 1 1 . La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 10, caracterizada porque el paso de control de flujo es uno de una pluralidad de pasos de control de flujo y el elemento de control de flujo además incluye una parte superior ajustada sobre la parte alargada, de tal forma que al menos uno de los pasos de control de flujo se define a través de un espacio en la superficie de la parte alargada y una superficie interna de la parte superior. 1 2. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 10, caracterizada porque el elemento de control de flujo define una cámara de extremo en comunicación fluida con la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta. 13. Una etiquetadora para aplicar etiquetas a artículos, que comprende: un mecanismo de aplicación de etiqueta que tiene una abertura en el mismo, el mecanismo de aplicación de etiqueta es expansible cuando se somete a presión y es móvil entre una posición de levantado de etiqueta y una posición de aplicación de etiqueta; una fuente de vacío y una fuente de presión, las cuales se pueden conectar de forma selectiva al mecanismo de aplicación de etiqueta, tal que el mecanismo de aplicación de etiqueta se somete a presión cuando es adyacente a la posición de aplicación de etiqueta y sujeta a vacío para levantar y retener una etiqueta sobre el mecanismo de aplicación de etiqueta en la posición de levantado de etiqueta; y un elemento de control de flujo que tiene al menos un paso de control de flujo en el mismo, el cual define al menos un camino de flujo de aire a través del elemento de control de flujo a la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta, el paso de control de flujo se configura para permitir el flujo de aire a través del camino de flujo de aire y fuera de la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta cuando se aplica presión al mecanismo de aplicación de etiqueta, pero es eficaz para retrasar el flujo de aire del alcance de la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta. 14. Una etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 13, caracterizada porque el paso de control de flujo es uno de una pluralidad de pasos de control de flujo, los cuales definen al menos un camino de flujo de aire a través del elementos de control de flujo a la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta. 1 5. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 14, caracterizada porque la pluralidad de pasos de flujo de aire definen múltiples caminos de flujo de aire continuos a través del elemento de control de flujo. 16. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 14, caracterizada porque el elemento de control de flujo además incluye una parte superior ajustada sobre al menos una parte del elemento de control de flujo. 17. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 16, caracterizada porque al menos uno de los pasos de control de flujo se define por un espacio en una superficie exterior del elemento de control de flujo y una superficie interna de la parte superior. 1 8. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 17, caracterizada porque otro de los pasos de control de flujo comprende un paso que se extiende a través de una parte interna del elemento de control de flujo. 19. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 13, caracterizada porque el elemento de control de flujo tiene una saliente en la misma, la cual define una superficie de detención entre el elemento de control de flujo y un extremo del mecanismo de aplicación de etiqueta. 20. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 13, caracterizada porque el mecanismo de aplicación de etiqueta es un fuelle. 21 . La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 1 3, caracterizada porque el elemento de control de flujo se ajusta en una parte interna del mecanismo de aplicación de etiqueta. 22. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 1 3, caracterizada porque el elemento de control de flujo comprende una parte de disco que ajusta una pared lateral del mecanismo de aplicación de etiqueta y una parte alargada dentro de la cual se suministra el paso de control de flujo, la parte alargada es relativamente más gruesa que la parte de disco. 23. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 22, caracterizada porque el paso de control de flujo es una pluralidad de pasos de control de flujo y el elemento de control de flujo incluye una parte superior que ajusta sobre la parte alargada, de tal forma que al menos uno de los pasos de control de flujo se define a través de un espacio en la superficie de la parte alargada y una superficie interna de la parte superior. 24. Una etiquetadora para aplicar etiquetas a artículos que comprende: un mecanismo de aplicación de etiqueta que tiene una abertura en el mismo, el mecanismo de aplicación de etiqueta es expansible cuando se somete a presión; un colocador para apoyar el mecanismo de aplicación de etiqueta y mover el mecanismo de aplicación de etiqueta entre una posición de levantado de etiqueta y una posición de aplicación de etiqueta; una fuente de vacío y una fuente de presión, las cuales se pueden conectar de forma selectiva al mecanismo de aplicación de etiqueta, tal que el mecanismo de aplicación de etiqueta se someta a presión cuando es adyacente a la posición de aplicación de etiqueta y sujeta a vacío para levantar y retener una etiqueta sobre el mecanismo de aplicación de etiqueta en la posición de levantado de etiqueta; y un elemento de control de flujo que tiene al menos un paso de control de flujo en el mismo, el cual define al menos un camino de flujo de aire a través del elemento de control de flujo a la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta, el paso de control de flujo se configura para permitir el flujo de aire a través del camino de flujo de aire fuera de la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta cuando se aplica presión al mecanismo de aplicación de etiqueta, pero es eficaz para retrasar el flujo de aire del alcance de la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta. 25. Una etiquetadota de acuerdo a la reivindicación 24, caracterizada porque el paso de control de flujo es uno de una pluralidad de pasos de control de flujo, los cuales definen al menos un camino de flujo de aire a través del elementos de control de flujo a la abertura del mecanismo de aplicación de etiqueta. 26. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 25, caracterizada porque la pluralidad de pasos de flujo de aire definen múltiples caminos de flujo de aire continuos a través del elemento de control de flujo. 27. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 25, caracterizada porque el elemento de control de flujo además incluye una parte superior ajustada sobre al menos una parte del elemento de control de flujo. 28. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 27, caracterizada porque al menos uno de los pasos de control de flujo se define por un espacio en una superficie exterior del elemento de control de flujo y una superficie interna de la parte superior. 29. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 28, caracterizada porque otro de los pasos de control de flujo comprende un paso que se extiende a través de una parte interna del elemento de control de flujo. 30. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 24, caracterizada porque el mecanismo de aplicación de etiqueta es un fuelle. 31 . La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 24, caracterizada porque el colocador es una rueda de fuelle. 32. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 24, caracterizada porque el elemento de control de flujo se ajusta en una parte interna del mecanismo de aplicación cte- eti uela, 33. La etiquetadora de acuerdo a la reivindicación 32, caracterizada porque el elemento de control de flujo comprende una parte de disco que ajusta una pared lateral del mecanismo de aplicación de etiqueta y una parte alargada dentro de la cual se suministra el paso de control de flujo, la parte alargada es relativamente más gruesa que la parte de disco.