i I Published: For two-leUer codes and olher abbreviations, refer to the "Guid- — without inlernational search report and lo be republished ance Notes on Codes and Abbreviations" appcaring al the bcgin- pon receipt ofthat report ning of each regular issue of the PCT Gazetle.
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LENTES DE CONTACTÓ DE COLOR Solicitud Relacionada Esta solicitud reclama el beneficio de la Solicitud de Patente Provisional de los E.U.A. No. de Serie 60/337,582 presentada en diciembre 5j 2001 , la descripción de la cual aquí se incorpora completamente por referencia. Antecedentes de la Invención La presente invención se refiere a lentes de contacto y a métodos de o procesos para producir lentes de contacto. Más particularmente, esta invención se refiere a lentes de contacto teñidos o coloreados y a procesos para producir lentes de contacto teñidos o coloreados. Por varias décadas, los lentes de contacto colorados han estado disponibles para aquellos quienes desean alterar temporalmente el color de sus ojos. Conforme los lentes de contacto de color han crecido en popularidac , y en conjunto con mejoras en la tecnología de lentes de contacto, ha habido un incremento en la demanda por lentes de contacto de color. Ejemplos de diversos lentes de contacto teñidos o de color p'ueden encontrarse en la patente de los E.U.A. No. 4,582,402 otorgada a Knapp, en la patente de los E.U.A. No. 5,120,121 otorgada a Rawlings, en la patente de los E.U.A. No. 5,302,978 presentada en Evans, y la patente de los E.U.A. No. 5,414,477 otorgada a Jahnke. La descripción de cada una de estas patentes se incorpora totalmente aquí por referencia. Continúa habiendo una necesidad por lentes de contacto teñido's o de color mejorados. Por ejemplo, sería ventajoso el proporcionar lentes de contacto de color que cambian en forma más efectiva el color del ojo de el o la usuaria del lente y/o proporcionan un aspecto o apariencia natural de la estructura del iris.
colorante puede configurarse para proporcionar una imagen oscurecida dentro de una porción exterior de la sección de iris. Habrá de notarse que los lenies de contacto de color de la presente invención pueden configurarse de otra forma para mejorar la apariencia natural de la sección de iris y/o proporcionar la sección de iris con una percepción mejorada de profundidad (o efecto tri-dimensional percibido). De manera conveniente, el color que se proporciona a la sección de iris por el componente colorante es aquel color al cual un usuario o usuaria del lente de contacto desee cambiar el color natural; de su iris. De preferencia, el componente colorante se extiende substancialrriente a través de toda el áreJ de la sección de iris. El componente colorante de preferencia no es uniforme, de preferencia tiene una densidad no uniforme, a través del área de la sección de iris, tal como radialmente no-uniforme. De manera ventajosa, la no uniformidad del componente colorante es suficiente para proporcionar la sección de iris con una percepción mejorada de profundidad, cuando se usa el lente de contacto, respecto a un lente de contacto substancialmente idéntico con un componente colorante uniforme. Como se emplea en el contexto de la densidad de un compdnente colorante de acuerdo con la presente invención, el término "densidad" significa la porción o por ciento de una superficie, por ejemplo, la superficie o porción de la superficie de la sección de iris de un lente de contacto, cubierta por el componente colorante de la superficie en la cual se ubica el componente colorante o so are la cual se extiende el componente colorante. Para ilustrar, si el componente colorante se extiende sobre toda la sección de iris y cubre 40% de la sección de i 'is, la densidad del componente colorante es 40%. En otro ejemplo, si el componente colorante se ubica en o se extiende sobre solo 70% de la sección de iris y cubre 40% de ese 70% de la sección de iris, la densidad del componente colorante es 40%. En una modalidad, el componente colorante es menos denso, ésto es tiene densidades reducidas, cerca de la sección de pupila más alejada que fuera de la sección de pupila y/o es menos denso cerca de una periferia exterior de la sección de iris que más lejos hacia adentro o más hacia el interior de la periferia exterior. La densidad mínima del componente colorante, en términos del por ciento de área de la sección de iris cubierta de esta manera, como se definió anteriormente, es aproximadamente 35% o menos o aproximadamente 30% o menos, por ejemplo aproximadamente 1 % o aproximadamente 5% hasta aproximadamente 30%, mientras que la densidad máxima es aproximadamente 40% o más, por ejemplo, aproximadamente 40% hasta aproximadamente 80% o aproximadamente 90%. Los lentes de contacto de color de la presente invención, pueden y de preferencia incluyen una sección periférica que circunda circunferencialmente a la sección de iris, esta sección periférica está ventajosamente libre del componente colorante, y es más preferible ópticamente clara. El componente colorante puede incluir un solo colorante, ó una pluralidad de colorantes, esto es al menos dos colorantes diferentes. En una modalidad, el componente colorante incluye un colórante oscuro que se extiende a través de una porción del área de la sección de iris para proporcionar una imagen oscurecida dentro de una porción exterior de la sección de iris. La imagen oscurecida puede ser una serie de segmentos espaciados del colorante oscuro. La imagen oscurecida puede configurarse para ser percibida que tiene una estructura similar al anillo oscuro de origen natural del ojo. Sin embargo, a diferencia de este anillo oscuro de origen natural, que se extiende hacia fuera, más allá de la periferia exterior del iris del ojo, la presente imagen oscurecida se ubica ventajosamente dentro de la sección de iris del lente de contacto, en vez de fuera de la sección de iris en la sección periférica del lente. En una modalidad, el colorante oscuro está separado y espaciado del componente colorante, por ejemplo, se aplica al lente de contacto o al substrato del lente de contacto separado del componente colorante. Ambas modalidades, esto es con el colorante oscuro como parte del componente colorante y con el colorante oscuro separado y espaciado del componente colorante, se incluyen dentro del alcance de la presente invención. Los presentes lentes de contacto coloreados pueden incluir al menos un patrón de color que se extiende a través de una porción del área de la sección de iris, para impartir a la sección de iris al menos una percepción de la estructura del iris de un ojo, por ejemplo al menos una percepción de la estructura de un iris natural de un ojo humano. El patrón de color ventajosamente tiene un color diferente al componente colorante. En una modalidad, el lente de contacto de color puede incluir dos patrones de color, cada uno de los cuales de preferencia es de color diferente. El patrón dé color como mínimo se extiende ventajosamente hacia afuera de una periferia, o desde cerca de la periferia, de la sección de pupila hacia la periferia exterior de la sección de iris, y de preferencia más de aproximadamente 95% de la distancia radial entre ellas, esto es entre la periferia de la sección de pupila y la periferia exterior dé la sección de iris. El patrón de color como m nimo, de preferencia no contacta la periferia exterior de la sección de iris. En una modalidad útil, el patrón de color se extiende dentro de menos que aproximadamente 5% de la distancia radial entré la periferia de la sección de pupila y la periferia exterior de la sección de iris de (1) la periferia de la sección de|pupila y/o (2) la periferia exterior de la sección de iris. De manera conveniente, cuando menos una ubicación y de preferencia en una pluralidad de ubicaciones, un plano se extiende desde la periferia de la sección de pupila a la sección exterior de la sección de iris y de preferencia a través del eje óptico del lente, no intersecta el pat'ón de color. En otras palabras, el patrón de color como mínimo es ventajosamente discontinuo cuando menos en un sitio, de preferencia en una pluralidad de sitios en el lente. En una modalidad particularmente útil, el patrón de color í como mínimo comprende una pluralidad de regiones de color substancialmente cornpleto, cada una de las cuales se vuelve una serie de segmentos de color espaciados cerca de la periferia de la sección de pupila. Esta configuración proporciona de manera muy efectiva cuando menos la percepción de la estructura de un iris al lente de contacto de color, mientras que reduce ventajosamente la interferencia con la visión de el o la usuaria del lente, que de otra forma ocurriría si cuando menos un patrón de un color se colorea completamente cerca de la periferia de la sección de pupila, esto es si el patrón de un color como mínimo no incluye los segmentos de color espaciados anteriormente anotados cerca de la periferia de la sección de pupila. Los segmentos de color espaciados pueden ser coloreados en forma menos intensa respecto al resto del patrón de color como mínimo. En otras palabras, los segmentos de color espaciados puede tener un color que se desvanece o reduce respecto al color de la porción principal o la mayoría, es decir al menos aproximadamente 50%, del patrón de color. Los presentes lentes de contacto de color, pueden y de preferencia incluyen un segundo componente colorante, diferente del componente colorante anteriormente descrito (en ocasiones referido aquí como el primer componente colorante), y se extienden a través de una porción principal, o substancialmente toda el área de la sección de iris. El segundo componente colorante es absorbente de luz, por ejemplo de un color que es más absorbente de luz, por ejemplo más oscuro, que el componente colorante, y es efectivo para mejorar la capacidad del lente de contacto en cambiar el color de un iris de un ojo que trae el lente de contacto respecto a un lente de contacto substancialmente idéntico sin el segundo componente colorante. Sin desear limitar esta invención a cualquier teoría de operación particular, se considera que el segundo componente colorante es efectivo para reducir o amortiguar el efecto del color natural del iris del usuario o usuaria del lente. Esto a su vez, permite que el iris de el o la hoja del lente aparezca de manera más efectiva para tomar el color del componente colorante. El segundo componente colorante puede extenderse a través de toda el área de la sección de iris, " y puede ser substancialmente uniforme con una densidad entre aproximadamente 5% hasta aproximadamente 70% o aproximadamente 90%. Los lentes de contacto, por ejemplo lentes de contacto de coló - de la presente invención, pueden comprender una cubierta de revestimiento claro substancialmente óptico que cubre al componente colorante, que es efectivo para proporcionar comodidad incrementada al usar el lente respecto a un lente substancialmente idéntico sin el revestimiento. El revestimiento puede tener un espesor inferior a aproximadamente 20 mieras, de preferencia inferior a aproximadamente 10 mieras. Ventajosamente, el componente colorante se ubica en una superficie anterior de un substrato de lente de contacto y el revestimiento forma la superficie anterior del lente de contacto de color. El revestimiento puede ser un material polimérico hidrofílico y de preferencia está entrelazado.
En una modalidad, el revestimiento claro cubre solo aquella superficie del substrato de lente de contacto en donde se ubica el componente colorante. Por ejemplo, si el componente colorante se coloca en la cara anterior del substrato de lente de contacto, el revestimiento claro de preferencia se coloca solo en la cara anterior del substrato de lente. La cara posterior del lente, que está substancialmente libre del componente colorantes y patrones coloreados, de preferencia está substancialmente libre de este revestimiento. Utilizando este revestimiento solo en la superficie con el componente colorante, se reduce el espesor total del lente y mejora la facilidad de usar este lente mientras c ue se incrementa la comodidad de el o la usuaria del lente. En efecto, el colocar el revestimiento claro solo en la superficie del substrato de lente en la cual se ubica el componente colorante, mejora la comodidad de el o la usuaria del lente, respecto a los lentes de color substancialmente idénticos que incluyen un revestimiento claro en ambas superficies anterior y posterior del lente. Además, al tener el revestimiento claro en solo una superficie del lente proporciona ventajosamente permeabilidad al oxígeno mejorada, particularmente a través de la sección de pupila o región óptica del lente, respecto a un lente de color idéntico con revestimiento claro en ambas superficies anterior y posterior. Se considera que esta ventaja, cuando menos en parte, está relacionada con el! espesor reducido de lente que tiene revestimiento claro en solo una superficie del lente. El lente de contacto de color en la presente invención puede incluir un colorante oscuro, diferente al componente colorante, configurado para proporcionar una imagen oscurecida dentro de una porción exterior de la sec ión de iris, como se discutió previamente.
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En un aspecto adicional de la presente invención, se proporcionan procesos para producir lentes de contacto de color, por ejemplo los presentes lentes de contacto de color. En una modalidad, el proceso incluye proporcionar un substrato, por ejemplo un substrato de lente de contacto, colocar un componente colorante a través de una porción principal de una sección de iris anular del substrato, con el componente colorante que se configura para proporcionar cjuando menos un beneficio adicional al lente de contacto de color. En una modalidadlútil, el componente colorante comprende una pluralidad de elementos discretos Un aspecto adicional de la presente invención incluye un proceso para formar un lente de contacto de color que comprende las siguientes etapas, de preferencia en el siguiente orden colocar un primer componente colorante a través de al menos una porción principal . de un área de una sección de iris en un substrato de lente de contacto; colocar al menos un patrón de color que simula una estructura de un iris de origen natural de un ojo a través de una porción del área de la sección |de iris del substrato; y colocar un segundo componente colorante absorbente de luz a ¡través de una porción principal del área de la sección de iris del substrato. De manera conveniente, el proceso además incluye una eta'pa de colocar un colorante oscuro en una porción exterior de la sección ce iris separadamente de o al menos substancialmente al mismo tiempo que la etapa o etapas de colocar el primer componente colorante y/o el segundo componente colorante. El proceso puede incluir una etapa de colocar un revestimiento claro en 10
el substrato, el revestimiento de preferencia cubre el primer y segundo componentes colorantes y el patrón de color como mínimo. Todas y cada una de las características aquí descritas, y todas y cada una de las combinaciones de dos o más de estas características, se incluyen dentro del alcance de la presente invención, siempre que las características incluidas en esta combinación no sean mutuamente inconsistentes. Aspectos y ventajas adicionales de la presente invención se establecen en la siguiente descripción, particularmente cuando se consideran en conjunto con los dibujos acompañantes, en> donde partes semejantes tienen números de referencia semejantes. Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1A es una vista frontal de un lente de contacto de color de la presente invención; La Figura 1 B es una vista en sección vertical a través del lente de la
Figura 1A; La Figura 2 es una vista frontal de un lente de contacto de la présente invención, que tiene un componente colorante con un colorante ahí; La Figura 2A es una vista agrandada de una porción periférica del componente colorante de lente de la Figura 2 que ilustra un arreglo de elementos colorantes; La Figura 3 es una vista frontal de un lente de contacto de color de la presente invención, que tiene un componente colorante con primeros y segjundos colorantes;
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Las Figuras 4A-4D son vistas agrandadas de una porción periférica del componente colorante del lente de la Figura 3, que ilustran diversos arreglos de los elementos colorante del primer y segundo colorantes; La Figura 5 es una vista frontal de un lente de contacto de color de la presente invención, con un componente colorante no uniforme que tiene diferentes densidades; La Figura 5A es una vista agrandada de un área del componente colorante del lente de la Figura 5 que muestra la interfase entre regiones de diferente densidad de elemento colorante; La Figura 6 es una vista frontal de un lente de contacto de colojr de la presente invención, con un colorante oscuro que se extiende a través de una porción de la sección de iris, para proporcionar una imagen oscurecida; La Figura 7 es una vista frontal de un lente de contacto de color de la presente invención que tiene tanto el componente colorante no uniforme de la Figura 5 como el colorante oscuro de la Figura 6 ahí; La Figura 8A es una vista frontal de un lente de contacto | de la presente invención que tiene un patrón de color; La Figura 8B es una representación de una vista frontal de urji lente de contacto completo de la presente invención. La Figura 9 es una vista frontal de un lente de contacto de la présente invención que tiene un patrón de color ahí, con segmentos de color espaciados adyacentes a una sección de pupila de lente; La Figura 10 es una vista frontal de un lente de contacto de color de la presente invención, que tiene un colorante oscuro, primeros y segundos componentes colorantes, y un patrón de color;
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invención, se describirán en forma consistente utilizando el esquema de numeración de las Figuras 1A y 1 B para las diversas secciones concéntricas. Para propósitos de ejemplo, con referencia a la Figura 1A, la sección de pupila 22 típicamente tiene un radio de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 3 mm, y de preferencia tiene un radio de aproximadamente 2.5 mm. La periferia exterior de la sección de iris 24 se ubica a una distancia radial mayor a aproximadamente 2 mm hasta aproximadamente 7 mm, y de preferencia a una distancia radial de aproximadamente 6.3 mm, desde el eje óptico central OA. La periferia exterior (borde exterior de lente) de la sección periférica 26, típicamente se ubica a una distancia radial de aproximadamente 6 mm hasta aproximadamente 8 mm, y de preferencia a una distancia radial de aproximadamente 7.3 mm, desde el eje óptico central OA. La Figura 1 B ilustra una cara o superficie anterior o frontal convexa 28, y una cara o superficie superior posterior o trasera cóncava 30. La superficie posterior cóncava se adapta para dar frente y conformarse a la córnea de un ojo, cuando se usa el lente. El lente 20 se muestra como una forma de luna creciente en sección transversal, tal que el borde exterior 32 sea relativamente más delgado que las regiones medias del lente. Habrá de notarse aquí que los elementos de color utilizados en el lente de contacto 20 pueden depositarse o de otra forma formarse ya sea en la superficie anterior 28 o la superficie posterior 30. Componente Colorante En un aspecto, la presente invención proporciona un lente de contacto de color o teñido que comprende un componente colorante que se extiende a través de al menos una porción principal, esto es al menos aproximadamente 50%, del área de la sección de iris del lente de contacto. El lente de contacto de 14
color permite que el o la usuaria hagan un cambio en su color natural de ojos, cuando se coloca el lente de contacto' en los ojos, tal que sobre o cubra el iris del ojo. En una modalidad, el componente colorante se configura para mejorar la apariencia natural y/o percepción de profundidad de la sección de iris del lente de contacto teñido cuando se usa el lente. De preferencia, el color que se propJrciona a la sección de iris por el componente colorante es aquel color al cual el o la usuaria del lente de contacto desea cambiar su iris al ponerse el lente. En una modalidad, el presente lente de contacto teñido no se basa en la estructura, por ejerr plo la estructura de iris del ojo del usuario o usuaria para dar una apariencia natural al lente de contacto teñido. En otras palabras, en una modalidad y de preferencia, el presente lente teñido es tal que al menos a una distancia razonable, por ejemplo aproximadamente 1.52 m (cinco pies), un observador ordinario al ver los ojos ce el o la usuaria, no sea capaz de ver o visualizar el iris de el o la usuaria, esto es la estructura del iris de el o la usuaria, a través del lente de contacto teñido. Un "observador ordinario" en este contexto se define como una persona con visión ordinaria de pie separada una distancia de aproximadamente 1.52 m (cinco pies) de el o la usuaria con el lente de contacto teñido. La Figura 2 muestra un lente de contacto de color 30 de la pre'sente invención, que tiene un componente colorante 32 colocado dentro de una sección de iris 24. De preferencia, el componente colorante 32 tiene o se extiende un área a través de al menos una porción principal del área de la sección de iris 24 para proporcionarle un color. Más preferiblemente, el componente colorante 32 cubre o se extiende sobre substancialmente toda el área de la sección de iris 24. El componente colorante 32 de esta manera puede verse como un colorante de inundación r revestimiento de inundación que satura la sección de iris 24 y proporciona una clase de lienzo en el cual pueden simularse otras características del iris natural. En la mayoría de los casos, una o ambas de la secciones de pupila 22 y la sección periférica 26 están substancialmente libres del componente colorante 32, y más preferiblemente son ópticamente claras. Sin duda, la sección de pupila 22 y la sección periférica 26 ambas de preferencia se definen) en la terminación de cualesquiera colorantes en la sección de iris 24. En una modalidad como se ve en la Figura 2A, el componente colorante 32 comprende un arreglo de elementos colorantes discretos 34, de preferencia formados en el substrato de lente, distribuidos a través de o extendidos sobre cuando menos una porción principal de la sección de iris 24. Los elementos colorantes 34 pueden tener cualquier forma, regular o irregular, tal como redonda, cuadrada, hexagonal, alargada, etc. Ver, por ejemplo las diversas formas descritas en la patente de los E.U.A. No. 5,414,477 otorgada a Jahnke, la descripción de la cual se incorpora aquí totalmente por referencia. La forma específica de cada uno de los elementos 34 no es crítica para la presente invención, siempre que no haya suficientes elementos de color 34 para proporcionar un color deseado a la sjección de iris 24. Igualmente, el tamaño de los elementos 34 no es crítico y puede ser substancialmente constante o puede variar intencionalmente o como consecuencia del proceso de fabricación. Los elementos colorantes 34 pueden formarse en el lente 30 en diversos arreglos espaciales, pero el patrón total forma un anillo concéntrico alrededor de la sección de pupila 22. Dependiendo de la densidad y regularidad de distribución de los elementos colorantes 34, puede ser posible el dar seguimiento a una línea radial que se origina desde el eje óptico OA a la periferia exterior de la sección de iris 24 sin intersectar uno de los elementos. En forma alterna, los 16
elementos colorantes 34 se disponen de manera tal o proporcionan en una densidad tal que la línea radial ¡ntersecte al menos uno de los elementos. Habrá de notarse que al menos algunos de los elementos colorantes discretos 34 pueden superponerse y de esta manera combinarse para formar elementos discretos que cubren áreas superficiales más grandes. De nuevo, esta configuración puejde ser intencional o puede ser una consecuencia natural del proceso de fabricación. El componente colorante 34 puede comprender dos o más elementos de color diferentes o matiz diferentes 34. Por ejemplo, los elementos colorar tes 34 tanto de verde como amarillo opaco, pueden ser combinados. Se entenderá por aquellos con destreza en la especialidad que puedan utilizarse diversas combinaciones de color para efectuar deseadas apariencias en el color de iris. También, como se describió anteriormente, los elementos de color diferentes 34 pueden ser discretos o espaciados en la sección de iris 24, o pueden superponerse en una forma regular o irregular. Ejemplos de este traslape o superposición se describirán a continuación con respecto a las Figuras 4A-4D. En una modalidad preferida, el componente colorante 32 evita que un observador ordinario, por ejemplo una persona que vea el lente en el ojo de un usuario o usuaria desde una distancia aproximada de 1.52 metros (5 pies) o aproximadamente 3.05 metros (10 pies), que vea el color y/o estructura del iris natural desde una usuaria. Esto es, el componente colorante 32 substancial mente ocluye el color natural de iris y/o la estructura. En una modalidad muy útil, el componente colorante 32 se configura para permitir que pase luz a través del lente de contacto y se refleje de la superficie, por ejemplo la superficie del iris del ojo de el o la usuaria del lente. Esta característica, que puede obtenerse al seleccionar o controlar la densidad del componente colorante en la sección de iris del lente y/o el grado de transparencia y/u opacidad del 'componente colorante, mejora la percepción de profundidad del ojo de un usuario o usuaria del lente dadl a un observador ordinario respecto a un lente de contacto teñido o de color idéntico del cual la sección de iris es completamente opaca Múltiples Componentes Colorantes De acuerdo con una modalidad ejemplar de la presente invención, un lente de contacto teñido 40, tal como se ve en la Figura 3, comprende múltiples componentes colorantes, tales como el componente colorante 32 descrito anteriormente con respecto al lente 30 de la Figura 2. En la Figura 3, una región de múltiples componentes colorantes 42 se. vé que se extiende a través substancialmente sobre toda la sección de iris 24, aunque el arreglo de los diferentes componentes colorantes es tal que no pueda distinguirse en la ampliación particular y como se reproduce aquí en blanco y negro. Para mejorar il jstrar y distinguir los componentes colorantes, se ven sus respectivos elementos amplificados en varias configuraciones diferentes en las Figuras 4A-4D Como se describió anteriormente, los componentes colorantes del lente 40 cada uno comprende múltiples puntos o elementos colorantes formados en el substrato del lente en particular en la sección de iris 24. Estos elementos colorantes pueden proporcionarse en una variedad de formas y tamaños. Por ejemplo, la Figura 4A ilustra los primeros componentes colorantes 44 de u t primer componente colorante dentro de la región 42 de la sección de iris 24, y los segundos componentes colorantes 46 de un segundo componente colorante dentro de la región 42 de la sección de iris 24. Los primeros elementos colorantes 44 se ilustran como circulares, mientras que los segundos elementos colorantes 46 son hexagonales, aunque se entenderá que ambos elementos colorantes 44, 46 pueden 18
ser circulares o hexagonales, o proporcionados en otras formas regulares y/o irregulares. La Figura 4A muestra los dos elementos colorantes 44, 46 cono no superpuestos y colocados en una rejilla regular específicamente en círculos concéntricos que radian respecto al eje óptico OA. Aún más, hay un número igual de los elementos colorantes circulares 44 y elementos colorantes hexagonales 46, aunque la proporción puede variar a través de toda la región de múltiples componentes colorantes 42 o solo en ciertas áreas. En contraste con la Figura 4A, la Figura 4B ilustra un arreglo de elementos colorantes 44, 46 dentro de la región de múltiples componentes colorantes 42 de la sección de iris 24, en donde los elementos se superponen en forma substancial o completa. Este arreglo crea un color mezclado a partir de los dos elementos colorantes 44, 46, siempre que el elemento de la parte supe or no ocluya completamente al elemento inferior. Como en la distribución de la Figura 4A, los elementos superpuestos 44, 46 en la Figura 4B, se disponen regularmente en círculos concéntricos respecto al eje óptico OA, aunque esta distribución no se considera que limite la presente invención. La Figura 4C ilustra una distribución regular de elementos parcialmente superpuestos 44, 46 en la región 42 de la sección de iris 24. De nuevo, este arreglo crea un color mezclado a partir de los diferentes tonos o colores de los elementos 44, 46. Aquellos con destreza en la especialidad reconocerán que uno u otros de los elementos colorantes 44, 46 puede superponerse al otro para ser un componente colorante primario o dominante con matices de fondo del componente colorante secundario. La 'extensión de superposición determina la dominancia relativa, y son posibles infinitos esquemas de color. La Figura 4D muestra una distribución regular de primeros y 19
segundos elementos colorantes no superpuestos 44, 48, respectivamente, en la región 42 de la sección de iris 24. En contraste con la configuración de la Figura 4A, y con el propósito de ilustración, el segundo componente colorante tiene elementos 48 que son cuadrados en oposición a hexagonales. Los elementos pueden tener 5 cualquier forma conveniente o combinación de formas, tales como formas regilares, formas irregulares y sus combinaciones. Componentes Colorantes Absorbentes de Luz En una modalidad, los elementos 44, 46 del primer y segundo componentes colorantes dentro de la región 42 de la sección de iris 24, son opacos. i o En forma alterna, sin embargo, uno de los componentes colorantes puede tener elementos que son absorbentes de luz, que se definen como la capacid ad de absorber luz en un grado relativamente elevado. Por ejemplo, el componente colorante (segundo) absorbente de luz tiene una capacidad incrementadJ para absorber luz visible respecto al otro (primer) componente colorante. En una 15 modalidad muy útil, el componente colorante absorbente de luz, es efectivo para absorber una porción substancial de la luz visible, por ejemplo una porción principal de la luz visible o al menos aproximadamente 70% dé la luz visible o al menos aproximadamente 90% de la luz visible. Ejemplos no limitantes de colores absorbentes de luz incluyen negro, azul oscuro, violeta oscuro y equivalentes o 0 combinaciones de los mismos. Sin desear limitar la presente invención a cualquier teoría particular, se considera que el segundo componente colorante absorbente de luz rt ejora efectivamente la capacidad del lente de contacto teñido 40 para cambiar un color de un ojo del usuario del lente de contacto respecto a la misma capacidad en un| lente 5 de contacto substancialmente idéntico ausente de este segundo compohente 20
colorante absorbente de luz. Aún más, el componente colorante absorbente ¡de luz se considera efectivo para reducir o amortiguar el color del iris natural del usuario. Este fenómeno, es especialmente importante cuando el iris natural del usuariJ es un color oscuro, por ejemplo café oscuro. Como un ejemplo específico, el componente colorante absorbente de luz del lente de contacto teñido 40, en la Figura 3, puede ser capaz de reducir el iris café oscuro natural del usuario, de esta manera permitiendo que el color del primer componente colorante, por ejemplo azul, sea visible a un observador ordinario. Esta reducción del color del iris es un beneficio mejorado que hasta la fecha no estaba disponible en lentes de contacto teñidos en la técnica previa Como se describió anteriormente, los elementos del componente colorante absorbente de luz pueden distribuirse de manera forma uniforme o no uniforme dentro de la sección de iris 24. De preferencia, el componente colorante absorbente de luz es substancialmente uniforme a través de la sección de iris 24 y tiene una densidad en el rango de aproximadamente 5% a aproximadamente 70%. Más preferible, la densidad de los elementos, por ejemplo los elementos 48 en la Figura 4D, del componente colorante absorbente de luz está entre aproximadamente 10% a aproximadamente 50%. Como se discute en otra parte aquí, el término densidad como se utiliza en la presente, se refiere al por ciento del área superficial en la cual se ubica el componente colorante absorbente de luz o se extiende sobre la cubierta de los elementos componentes colorantes 48. Por lo tanto, una densidad de 100% representa una cobertura completa del área particular 42 de la sección de iris 24 De manera conveniente, los elementos absorbentes de luz, | tales como los elementos 48, del segundo componente colorante, no se superponen 21
substancialmente a los elementos 44 del primer componente colorante. En este contexto, "superpuesto substancialmente" significa que los elementos absorbentes de- luz 48 del Segundo componente colorante se superponen o cubren aproximadamente 50% o más del área total de los elementos 44 del primer componente colorante. En una modalidad preferida, los elementos absorbente de luz 48, del segundo componente colorante, superponen menos de aproximadamente 30% del área total de los elementos, tales como los elementos 44, del primer componente colorante. Percepción Mejorada de Profundidad De acuerdo con un aspecto ' de la presente invención1, los componentes colorantes múltiples o sencillos, mejoran la percepción de profundidad de un observador ordinario dentro de la sección de iris 24 cuando se usa el lente de contacto teñido. Esta característica es un beneficio mejorado, hasta la fecha no disponible en lentes de contacto teñidos de la técnica previa. La configuración de los elementos de el o los componente colorantes puede ser, y de preferencia no-esuniforme a través del área de la sección de iris. Sin desear limitar la invención a ninguna teoría de operación particular, se considera que esta no uniformidad en los elementos de el o los componentes colorantes, mejora la percepción de profundidad cuando se usa el lente de contacto, por ejemplo respecto a un lente de contacto substancialmente idéntico con un componente colorante o componentes colorantes distribuidos uniformemente a través del área de la sección de iris. La Figura 5 ilustra un lente de contacto teñido 50 de la presente invención que tiene uno o más componentes colorantes en la sección de iris 24, que se distribuyen de manera no uniforme para mejorar la percepción de profundidad en el lente de contacto por un observador ordinario. En esta modalidad ejemplar, la no 22
uniformidad resulta al variar radialmente la densidad del componente colorante a través de la sección de iris 24. Como se describió anteriormente, la densidad de los elementos de cualquiera de los componente colorantes en la sección de iris 24 es el por ciento del área superficial cubierto por estos elementos. En general, o al menos en una modalidad útil, el componente colorante es convenientemente menos denso, esto es, tiene una densidad reducida en una porción del área de la sección de iris 24 cerca de la sección de pupila 22, en una porción diferente del área de la porción de iris más alejada de la secc ón de pupila. Igualmente, en una modalidad, el componente colorante es convenientemente menos denso, esto es tiene una densidad reducida, ei una porción cerca de la periferia exterior de la sección de iris 24 que en una porción diferente del área de la porción de iris más alejada de la periferia exterior de la sección de iris. Convenientemente, el componente colorante es menos denso tanto cerca de la sección de pupila como cerca de la periferia exterior de la sección de iris que entre estas dos porciones. En la modalidad ilustrada en las Figuras 5 y 5A, el o los componentes colorantes en la sección de iris 24 tiene una porción interior 52 cerca de la sección de pupila 22, que es menos densa que una porción media 54 que circunda la porción interior. Además, una porción exterior 56 que circunda la porción media 54 puede tener la misma densidad que la porción interior 52, o al menos una densidad que es menos que la porción media 54. En una modalidad preferida, las porciones interior, media y exterior 52, 54, 56 son anillos concéntricos u otros patrones que se extienden entre la periferia de la sección de pupila 22 y la periferia exterior] de la sección de iris 24. En una modalidad, la porción interior 52 tiene una dimensión Iradial que se extiende o está ubicada en un área entre 0% a aproximadamente 40% de la dimensión radial de la sección de iris 24, como se mide de la sección de pupila 22, esto es de la periferia de la sección de pupila a a periferia exterior de la sección de iris 24. La porción media 54 más densa, convenientemente tiene una dimensión radial que se extiende o se ubica en un área entre aproximadamente 20% o aproximadamente 25% hasta aproximadamente 75% o aproximadamente 90% de la dimensión radial de la sección de iris 24 como se mide de la sección de pupila 22. Finalmente, la porción exterior menos densa 56 tiene una dimensión radial que se extiende o está ubicada en un área entre aproximadamente 60% hasta aproximadamente 100% de la dimensión radial de la sección de iris 24 como se mide de la sección de pupila 22. En términos del por ciento absoluto de la dimensión radial de la sección de iris 24, ambas porciones interior y exterior 52, 56 ocupan entre 0 y aproximadamente 40%, mientras que la porción media más [iensa 54 ocupa entre aproximadamente 20% a aproximadamente 90%. En una modalidad preferida, las porciones interior y exterior menos densas 52, 56 tienen una densidad de elemento colorante que es menos que aproximadamente 35% o menos que aproximadamente 30% (aunque mayor a 0%). De preferencia, las porciones interior y exterior menos densas 52, 56 tienen densidades entre aproximadamente 5% a aproximadamente 30% o aproximadamente 35%, y más preferible entre aproximadamente 15% a aproximadamente 25%. La porción media más densa 54 convenientemente tiene una densidad de aproximadamente 35% o más o aproximadamente 40% o más, y más preferible aproximadamente 40% hasta aproximadamente 90%, y aún más preferible aproximadamente 40% hasta aproximadamente 75%. En una modalidad particularmente útil, ambas porciones interior y exterior 52, 56 tienen una densidad 24
de elemento colorante de aproximadamente 20%, mientras que la porción media 54 tiene una densidad de elemento colorante de aproximadamente 60%. En una modalidad, la transición entre las porciones del componente colorante que tienen densidades variantes puede se substancialmente marcadas, tal como se ilustra en la Figura 5. Para crear esta transición substancialmente abrupta, por ejemplo, la Figura 5A ¡lustra elementos colorantes 58 de la pjórción exterior 56, espaciados para crear una primer densidad inmediatamente adyacente a los elementos colorantes 60 de la porción media 54, que se disponen en forma más densa. Los elementos colorantes 58, 60 en la modalidad ejemplar se disponen en círculos concéntricos u otros patrones respecto al eje óptico OA. Un I anillo interior 62 de los elementos colorantes 58 de la porción exterior porción 56, se ¡lustra inmediatamente adyacente a un anillo exterior 64 de elementos colorantes 60 de la porción media 54. Cuando se ve de una distancia mayor, tal como se ve en la Figura 5, esta transición parece substancialmente abrupta. En forma alterna, sin embargo, la transición entre las porciones con densidad variante puede ser más gradual. Por ejemplo, una transición de una densidad de 20% a una densidad dé 60%, puede incluir porciones significantes de la sección de iris con densidades entre aproximadamente 20% o aproximadamente 25% y aproximadamente 55% o aproximadamente 60%. El espaciamiento circunferencial entre los elementos 58 puede reducir gradualmente en magnitud entré anillos concéntricos adyacentes hasta qué se alcance el espaciamiento circunferencial deseado de los elementos colorantes 60. Aún más, los elementos colorantes 58, 60 pueden superponerse algo para mezclar la transición entre ellos. Estructura de Tipo Anillo Formada a Partir de un Colorante Oscuro En un aspecto preferido de la presente invención, como se ve ,en la 25
Figura 6, un lente de contacto teñido 70, incorpora un colorante oscuro 72 dentro de la sección de iris 24. El colorante oscuro 72 se utiliza en combinación con uno o más componentes colorantes como aquí se describe. Sin embargo, para proporcionar claridad ilustrativa, en la Figura 6 el colorante oscuro 72 se iluslra sin otros colorantes. De manera conveniente, el colorante oscuro 72 se extieide a través de una porción exterior del área de la sección de iris 24 para proporcionar una imagen oscurecida o estructura así denominada tipo anillo. Uno o más colorantes adicionales (no mostrados en la Figura 6) en el lente de contacto teñido 70 se extienden dentro de la sección de iris 24 radialmente hacia afuera, mál allá del colorante oscuro 72. De preferencia, el colorante oscuro 72 se proporciona dentro de la sección de iris en un color substancialmente absorbente de luz, da la apariencia de una estructura tipo anillo negro a un observador ordinario. Hab-á de notarse que colores translúcidos y/u opacos que no son substancialmente absorbentes de luz podrán emplearse para el colorante oscuro 72, aunque co ores opacos oscuros se consideran ventajosos debido a sus propiedades absorbentes de luz. El colorante oscuro 72 puede formarse de diversas maneras. | Por ejemplo, el colorante oscuro 72 puede formarse como una banda absorbente de luz sólida. En forma alterna, el colorante oscuro 72 puede formarse' con una serie de bandas absorbentes de luz delgadas, cercanamente espaciadas entre sí para dar la impresión de una banda. En una modalidad de múltiples bandas, las bandas pueden proporcionarse en diferentes colores, o tonos del mismo color. Aún más, el colorante oscuro 72 puede formarse como una serie de segmentos espaciados de color que interactúan entre sí para dar la impresión de una banda al observador ordinario.
En una modalidad preferida, como se ve en la Figura 6, el colorante oscuro 72 comprende una serie de segmentos espaciados 74 en la porción exterior de la sección de iris 24. Como se ilustra, estos segmentos 74 pueden ser segmentos cortos alargados que ocasionalmente se superponen entre sí. Los segmentos 74 en general están orientados radialmente en su dirección de elongación. Como se ilustra, los segmentos 74 convenientemente son ondulados o no lineales para mejorar la apariencia natural de la imagen oscurecida en el leite de contacto teñido 70, aunque segmentos lineales también pueden funcionar de manera equivalente, o al menos de manera aceptable. En la modalidad preferida de los lentes de contacto 70, el colórante oscuro 72 no está Inmediatamente adyacente a la periferia exterior de la sección de iris 24. Esto es, los segmentos colorantes oscuros 74 no intersectan la periferia exterior de la sección de iris 24, y de preferencia los segmentos están al ríenos aproximadamente 0.1 mm alejados de la periferia exterior. Esta separación de la periferia exterior de la sección de iris 24 es un beneficio mejorado hasta la fecha no disponible en lentes de contacto teñidos de la técnica previa. Los diversos componentes colorantes aquí descritos pueden utilizarse solos o en conjunto para crear una imagen deseada en el lenie de contacto teñido 1 1. Por ejemplo, la Figura 7 ilustra un lente de contacto teñijdo 80 que es una combinación de los componentes colorantes en las Figuras 5 y 6. Más particularmente, el componente colorante de la Figura 5 que tiene las porciones con densidades variantes se superpone en el colorante oscurecido 72 de la Figura 6. El resultado es una sección de iris 24 dentro del lente de contacto 80 que tiene una imagen oscurecida anular o estructura de tipo anillo creada por el colorante oscurecido 72 y regiones concéntricas con densidad variante que mejoran la 27
percepción de profundidad de la sección de iris creada por las porciones 52 54, y 56. Patrones de Color En una modalidad ejemplar de la presente invención, y como se ve en las Figuras 8A y 8B, un lente de contacto teñido 90 de la presente invención incorpora un patrón de color 92 en la sección de iris 24. El patrón de color 92 convenientemente se extiende en forma substancial a través del área de la sección de iris 24 para impartirle al ménos una percepción de la estructura anatómica natural. Esto es, el iris natural exhibe líneas o estrías generalmente radiale's. Es decir, el patrón de color 92 se extiende hacia afuera desde la periferia de la sección de pupila 22 hacia la periferia exterior de la sección de iris 24. En una moc alidad preferida, el patrón de color 92 se extiende más de aproximadamente 95% de la distancia radial total de la sección de iris 24,^ esto es substancialmente toda la distancia entre la sección de pupila 22 y la periferia exterior de la sección de iris 24. Convenientemente, el patrón de color 92 no se extiende por toda la dimensión radial de la sección de iris 24, y en particular no contacta la periferia exterior de la sección de iris. En una modalidad particularmente útil, el patrón de color 92 empieza en o alrededor del borde entre la sección de pupila 22 y la sección de iris 2¿ y se extiende aproximadamente 96% hasta aproximadamente 99% radialmente hacia afuera de ahí en proximidad inmediata con la periferia exterior dé la sección de iris 24. « El patrón de color 92 tiene un ; color o tono diferente de u i solo componente colorante, y un color o tono diferente de al menos uno de múltiples componentes colorantes. Por ejemplo, un lente de contacto teñido de la presente invención puede tener un componente colorante verde sencillo y un patrón de color 28
azul oscuro 92. Uno o más colorantes, pigmentos o tintas translúcidos y/u opacos pueden emplearse para formar el patrón de color 92, aunque colorantes, pigmentos o tintas opacos se prefieren. Ventajosamente, el patrón de color 92 comprende una pluralidad de regiones de color que tienen color en forma substancialmente completa, esto es las regiones que son colores sólidos o colores que cubren cuando menos aproximadamente 80% de las regiones. Las regiones de color pueden formarse de elementos discretos. No obstante, el color dentro de las regiones puede ser substancialmente uniforme o substancialmente no-uniforme. Por ejemplo, partes de las regiones pueden ser de color claro y otras partes de color intenso. De preferencia, estas regiones radian hacia afuera desde la sección de pupila 22 hacia la periferia exterior de la sección de iris 24. Las regiones que definen el patrón de color 92 pueden ser de forma substancialmente uniforme, o pueden ser de forma irregular. Como se ilustra en las Figuras 8A y 8B, el patrón de color 92 incluye regiones 94 que son substancia mente alargadas en la dirección radial. Esto es, cada región 94 es substancialmente más larga en la dimensión radial que en la dimensión circunferencial. Adicionalmente, el ancho de cada región 94 puede variar sobre su longitud, lo que crea un aspecto rugoso, más natural. En una modalidad preferida, al menos algunas de las regiones 94 se extienden radialmente desde la periferia de la sección de pupila 22 en proxjmidad pero no intersectando la periferia exterior de la sección de iris 24. Al mismo tiempo, algunas de las regiones 94 pueden extenderse solo parcialmente entre la sección de pupila 22 y la periferia exterior de la sección de iris 24. Una modalidad particularmente útil que simula efectivamente la apariencia de iris natural, incluye 29
ambas de estas regiones con diferentes longitudes Algunas de las regiones 94 se superponen entre sí, aunque otras se extienden radialmente hacia afuera sin superponerse. Habrá de notarse que las regiones 94 no forman enjambres, o enjambres repetidos, de una red de interconexión de líneas, como en algunos lentes de contacto teñidos anteriores de la técnica previa. Sin duda, como se ve en la Figura 8B, no hay presente o discernible dicho montaje En una modalidad, como se ve en la Figura 8A, una línea contiijiua 96 puede ser trazada desde el eje óptico OA a la periferia exterior de la sección |de iris 24 sin intersectar el patrón de color 92. De preferencia, la línea continua es substancialmente lineal o radial como se ¡lustra. Dicho de otra forma, el pat'ón de color 92 se configura convenientemente de manera tal que al menos un plano radial, paralelo al eje óptico OA y e se extiende desde la perieria de la sección de pupila 22 a la periferia exterior de la sección de iris 24, no intersecta ninguna de las regiones 94. Habrá de notarse que la Figura 8A es un dibujo algo esquemático creado para definir más efectivamente y describir las regiones 94 del patrón de color 92. La Figura 8B es una ilustración de un patrón de color actual 92. Puede verse, por lo tanto, que las regiones que radian alargadas 94 no están en segmentos de líneas onduladas del producto actual como se ilustra en la Figura 8A, sino por el contrario son regiones substancialmente no uniformes para tener un aspecto más natural, como en la Figura 8B La Figura 9 ilustra un lente de contacto teñido 100 de la presente invención que tiene un patrón de color 102 en donde las regiones radiantes 104 son discontinuas o espaciadas. Por ejemplo, las regiones 104 se ilustra que tienen 30
discontinuidades o segmentos espaciados cerca de la periferia de la sección de pupila 22. En una modalidad preferida, las regiones de color 104 son discontinuas en una porción de la sección de iris 24 que está entre aproximadamente 0% o aproximadamente 0.5% hasta aproximadamente 15% como se mide radialmente desde la sección de pupila 22. Estas discontinuidades o segmentos espaciados 105 mejoran la apariencia natural de los lentes de contacto teñidos 100 y/o ventajosamente reducen la interferencia con la visión de el o la usuaria del lente, respecto a un lente de contacto teñido similar en donde el patrón de color está completamente coloreado. Una lente de contacto teñida de la presente invención puede comprender más de un patrón de color. Los múltiples patrones de color pueden ser diferentes colores o pueden ser diferentes tonos del mismo color. Adicionalmente, los patrones de color múltiples pueden superponerse o no. Superposición de Diversos Colores La Figura 10 ilustra un lente de contacto teñido 10 de la présente invención, que incluye múltiples colores, muy semejante al lente 80 mostrado en la Figura 7. Específicamente, el lente 110 incluye uno o más componentes colorantes como se describió anteriormente con referencia a las Figuras 2-4 y un patrón de color como se describió anteriormente con referencia a las Figuras 8-9. La Figura 10A es una porción amplificada de la sección de iris 24 del lente 1 0 e ilustra regiones de color 1 12 del patrón de color, y diferentes elementos 114, 1 16 de diferentes primeros y segundos componentes colorantes, respectivamente. Habrá de entenderse que las variantes regiones de diferente densidad como se describió anteriormente con respecto a la Figura 5, también pueden proporcionarse en los componentes colorantes. Igualmente, el colorante oscuro que forma la estructura 31
tipo anillo como se ve en la Figura 6 también puede estar superpuesta en el lente 1 10 de la Figura 10. Hay diferentes posibilidades de colores y tonos para los diversos componentes colorantes y patrones de color de los lentes de la presente invención. Por ejemplo, todos los componentes y patrones diferentes pueden ser Jolores diferentes. De manera conveniente, el color de un segundo componente colorante y el colorante oscuro deberá ser absorbente de luz, tal como negro o café oscuro. Los colores de los primeros componentes de color y los colores de los patrones de color pueden ser seleccionados independientemente de azul, verde, rojo, amarillo, blanco, violeta y semejantes. Por ejemplo, un lente de contacto teñido de la invención comprende un primer componente colorante que tiene un colorante azul, un patrón de color que tiene un color azul más claro o más oscuro, otro patrón de color que tiene ur color café claro o beige, y un segundo componente colorante que tiene un colorante negro y un colorante negro, oscuro. En otro ejemplo, un lente de contacto teñido de la invención comprende un primer componente colorante que tiene un colorante verde, un patrón de color que tiene un color verde más claro o más oscuro, otro patrón de color que tiene un color café claro o beige, y un segundo componente colorante que tiejne un colorante negro y un colorante negro oscuro. Proceso de Fabricación El primer componente colorante, el segundo componente colojrante, el patrón de color y/o el colorante oscuro, pueden proporcionarse utilizando cualquier medio conveniente, por ejemplo una o más técnicas de impresión,! tales como técnicas convencionales bien conocidas en la especialidad. Ver, por ejemplo, 32
Thakrar y colaboradores, la patente de los E.U.A. No. 5,138,718, la descripción de la cual se incorpora totalmente aquí por referencia. En una modalidad particularmente útil, una placa o cliché qué tiene depresiones en patrón deseado se cubre o embarra con tintan el color deseado. Por ejemplo, un cliché puede tener un patrón del primer componente colorante. La tinta en exceso se retira al raspar la superficie de la placa con una cuchilla doctor dejando la depresión llena con tinta. Un cojín de hule de silicona se presiona contra la placa para recolectar la tinta de las depresiones y luego se presiona co itra la É superficie del lente de contacto o el substrato .de lente de contacto para transferir el patrón al lente. El patrón impreso luego se cura para hacerlo fijo o no removi le del lente, por ejemplo durante uso del lente. En el caso en que se empleen múltiples patrones impresos, cada patrón impreso puede curarse antes de colocar el siguiente patrón impreso en el lente. De preferencia, todos los patrones impresos se colocan en el lente, sin curado intermitente, y se curan al mismo tiempo para hacer a los patrones impresos fijos o no removióles del lente. Por supuesto, ya sea la superficie anterior o posterior del lente o substrato puede imprimirse, pero de hecho se prefiere la impresión de la superficie anterior. Estas etapas pueden repetirse por cada patrón y componente colorante adicional. Por ejemplo, un lente de contacto de la presente invención puede producirse utilizando un cliché que tiene un patrón de color, un cliché que tiene un patrón de colorante "oscuro y cliché de un segundo componente colorante. En una modalidad, un cliché puede tener más de un patrón, por ejemplo, un cliché puede tener un patrón de un segundo componente colorante absorbente de luz y un patrón para el colorante oscuro. También, un cliché puede tener un patrón de un primer componente colorante y un patrón para el colorante oscuro.
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Los diversos componente colorantes y patrones de color pueden imprimirse sobre un lente de contacto o substrato de lente de contacto en cualquier orden. Por ejemplo, en una modalidad, un lente de contacto de la presente invención puede comprender un primer componente colorante y un patrón de color. El primer componente colorante puede ser la primera impresión sobre el lente o substrato y el patrón de color puede ser la segunda impresión sobre el lente o substrato. En forma alterna, el patrón de color puede ser la primera impresión sobre el lente o substrato y el primer componente colorante puede ser la segunda impresión. De preferencia, la primera impresión de un lente de contacto de la presente invención es un primer componente colorante con un colorante cor o sin un colorante oscuro; la segunda impresión es un patrón de color; la tercera impresión es otro patrón de color; y la cuarta impresión es un segundo componente colorante que comprende un colorante absorbente de luz con o sin un colorante oscuro. Más preferiblemente, la primera impresión de un lente de contacto de la presente invención incluye un primer componente colorante con un colorante, en donde el colorante no es uniforme, por ejemplo que tiene una densidad menor (por ejemplo 20%) en una porción cerca de la sección de pupila y la periferia exterior de la sección de iris a una densidad superior (por ejemplo 60%) entre las porciones de menor densidad con o sin un colorante oscuro; la segunda impresión es un Datrón de color; la tercera impresión es otro patrón de color; y la cuarta impresión es un segundo componente colorante que comprende un colorante absorbente de luz con o sin un colorante oscuro. Al menos una de las impresiones, y de preferencia tanto la primer impresión como la cuarta impresión incluyen un colorante oscuro.
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En una modalidad, las impresiones pueden formarse en el lado convexo anterior, el lado cóncavo posterior y/o ambos lados de un lente de contacto. De preferencia, las impresiones se forman en el lado convexo anterior del lente de contacto. Las impresiones pueden formarse en un lente de contacto seco y/o húmedo. Con referencia ahora a la Figura 11 , un montaje preferido de los diversos componentes colorantes y patrones de color de un lente de contacto teñido de la presente invención se ilustran. El lente de contacto comprende un substrato 120 de construcción convencional, por ejemplo, un lente de contacto conventional rígido o rígido permeable a gas o hidrofílico (suave) de uso diario o uso prolorgado, que puede o no proporcionar una corrección óptica para el usuario. La superficie anterior del substrato 120 es visible y los diversos componentes colorantes se ilustran despiezados por encima y se pretenden proporcionados encima. Por supuesto, como se describió anteriormente, los colorantes y patrones de color pueden depositarse o formarse en la superficie posterior, o pueden emparedarse entre dos capas de substrato. En un montaje preferido, el primea depósito en el substrato 120 es un primer componente colorante 122 de un color opaco o translúcido de substancial absorción de luz reducida o no absorbente de luz substancialmente. Un primer colorante oscuro 123, formado de un solo color, típicamente negro, se incluye en el primer depósito y se coloca en una serie de segmentos tipo anillo cerca de la periferia exterior del primer componente colorante 122, de manera tal que el primer componente colorante circunda o se extiende radialmente hacia afuera más al á del primer colorante oscuro 12. Uno o más patrones de color 124 luego se proporcionan separados del primer componente colorante 122. Un segundo 35
componente colorante 126 se combina con un segundo colorante oscuro 128 que define una estructura tipo anillo, similar al colorante oscuro 123 luego se proporciona. El segundo colorante oscuro 128 se coloca en una serie de segmentos tipo anillo cerca de la periferia exterior del segundo componente colorante 126, de manera tal que el segundo componente colorante circunda, o se extiende radialmente hacia afuera más allá del segundo componente colorante oscuro 128. Finalmente, un revestimiento ópticamente claro 130 cubre la superficie anter or del substrato 120 sobre el componente colorante y capas de patrón de color y de preferencia no cubre la sección de pupila, que es la zona óptica del substrato 120. Este revestimiento claro 130 es efectivo para mejorar la comodidad de el o la usuaria mientras que usa el lente de contacto teñido. Como se mencionó anteriormente, diversos procesos para forrnar el componente colorante y capas de patrón de color en un substrato de lente de contacto, pueden utilizarse e incluirse dentro del alcance de la presente invención. En el método de impresión de cliché (impresión de cojín), las capas se colocan una por una en el orden desde la más baja a la más alta, y se dejan secar y/o curar entre cada aplicación. Ventajosamente, la última capa incluye el componente de color absorbente de luz 126 y el colorante oscuro 128 se forma de un solo | color, típicamente negro. Materiales Lentes y tintas empleados para practicar esta invención se conocen y describen en la técnica. Ver, por ejemplo, la patente de los E.U.A. No. 4,668,240 de Loshaek, la descripción de la cual aquí se incorpora totalmente por referencia. En una modalidad, un lente construido de un polímero que tiene grupos --COOH, -OH, o -NH2, se imprime con un polímero de enlace que contiene tinta que tiene los 36
mismos grupos funcionales, substancia colorante opaca y un compuesto düsocianato. Primero, una solución del polímero aglutinante y solvente se prejpara y esta solución se mezcla con pasta que contiene la substancia colorante para formar una tinta. Las soluciones de polímero aglutinante preferidas descritas en la pítente de Loshaek, tienen una viscosidad de 25,000 CPS. Métodos para aplicar pigmentos opacos alternos incluyen el uso de un láser o partículas finamente molidas. Ver, por ejemplo la patente de los E.U.A. No. 4,744,647 de Neefe y la patente de los E.U.A. No. 4,460,523 de Meshel y colaboradores, respectivamente, la descripción di cada patente se incorpora totalmente por referencia. > De preferencia, un lente de acuerdo con la presente invención puede construirse a partir de un polímero hidrofílico seleccionado del grupo que co nsiste de polihídroxietilmetacrilato, polímeros que contienen ácido metacrílico, polímeros que contienen N-vinilpirrolidona, polímeros que contienen acrilamida, a cohol polivinílico y semejantes. Lentes que incluyen hidrogeles de silicona también pueden emplearse. En una modalidad, el lente está substancialmente carente o está libre de grupos reactivos. Pro ejemplo, en esta modalidad, el lente puede estar substancialmente carente de grupos seleccionados de grupos -COOH, -NH-R, NCO y epoxi. De preferencia, la tinta empleada para formar los elementos y patrones de color de esta invención permanece substancialmente hidrofílica en el lente después de curar. En una modalidad, la tinta comprende un pigmento; un polímero aglutinante que tiene grupos epoxi; y un componente de activación que comprende una amina y es capaz de entrelazar el polímero aglutinante. Ver la solicitud de patente de los E.U.A. de cesión común con título "Coated Contact Lenses and Methods for Making Same" (Lentes de Contacto Revestidos y Métodos 37
para Producirlos) (Expediente de Agente No. D-2989), que se presenta en la Oficina de Patentes y Marcas de los E.U.A. en la misma fecha que la prese ite, la descripción de la cual aquí se incorpora totalmente por referencia. Pigmentos de esta invención incluyen óxidos de metal y/u otras substancias colorantes. En una modalidad, el polímero aglutinante comprende polímeros constituidos de u obtenidos de monómeros hidrofílicos. Por ejemplo, los polímeros aglutinantes pueden constituirse por monómeros seleccionados del grupo que consiste de monómeros N-vinil heterocíclicos hidrofílicos; d a C5 vinil éteres hidrofílicos; d a C6 ésteres hidrofílicos de ácido acrílico o metacrílico; vinil monómeros hidrofílicos; dieno monómeros hidrofílicos; y d a C6 alcoxi-d a C6 alquil ésteres hidrofílicos de ácido acrílico o metacrílico. De preferencia, el polímero aglutinante comprende polihidroxietil metacrilato. El componente polímero aglutinante puede incluir unidades derivadas de monómeros no hidrofílicos o componente monoméricos en cantidades efectivas, por ejemplo para proporcionar una mejora de propiedades deseadas. Lá cantidad de los monómeros no hidrofílicos empleados, de preferencia es tal . que no tengan efecto substancial ' nocivo en la hidrofilicidad del componente de polímero entrelazado final. En una modalidad, el componiente de activación comprende un compuesto intermedio seleccionado del grupo que consiste de compuestos polifuncionales, tales como aminas polifuncionales, ácidos polifuncionales, anhídridos, mercaptanos polifuncionales, poliamidas, compuestos melamina-formaldehído polifuncionales, compuestos urea-forma dehido polifuncionales, compuestos fenol-formaldehído polifuncionales y sus mezclas. Ejemplos útiles de compuestos intermedios incluyen aminas, diácidos y anhídridos. Ejemplos no limitantes de compuestos intermedios incluyen trietilen tetramina y 38
diettlen triamina. En una modalidad, los compuestos intermedios tienen al menos dos grupos -NH-R, en donde R es hidrógeno o a C8-alquilo. Grupos epoxi incluyen por ejemplo, glicidil metacrilato y glicidil acrilato. Sin desear limitar la invención a ninguna teoría o mecanismo de ope ación, se considera que el componente de activación entrelaza el polímero aglutinante al reaccionar con los grupos epoxi ubicados en o dentro de los polímeros aglutir antes. El polímero de lente ventajosamente no reacciona para formar enlaces cova entes, ya sea con el polímero aglutinante o el componente de activación. Revestimiento Claro En una modalidad, el lente de contacto teñido comprende un revestimiento claro, por ejemplo un revestimiento óptico substancialmente claro.
Por ejemplo, un lente de esta invención comprende un primer componente colorante y un revestimiento claro. El revestimiento claro puede tener diversos el ectos benéficos. Por ejemplo, revestimiento claro aplicado entre las impresiones puede ser efectivo para mejorar los efectos de profundidad de la sección de iris. De preferencia, el revestimiento claro es efectivo para proporcionar comodidad incrementada a el o la usuaria. Por ejemplo, un lentes de contacto teñido que tiene un revestimiento claro de la presente invención es más cómodo de usar que un lente de contacto teñido substancialmente idéntico sin el revestimiento. El una modalidad, el revestimiento tiene un espesor inferior a aproximadamente 20 mieras, de preferencia inferior a aproximadamente 10 mieras. En una modalidad, los lentes de contacto, por ejemplo los lentes de contacto teñidos de la presente invención, incluyen una pluralidad de revestimientos claros, estos revestimientos claros de preferencia están espaciados entre sí. Ventajosamente, los revestimientos claro tienen dos o más índices de refracción.
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Por ejemplo, cada uno de los revestimientos claros tienen un índice refractivo diferente. Los índices de refracción diferentes pueden lograrse, por ejemplo al variar la composición de los revestimientos claros y/o variar las condiciones en las cuales cada uno de los revestimientos claros se aplica al lente. Un lente de contacto teñido incluye dos revestimientos claros con diferentes índicls de refracción, proporciona ventajosamente una percepción mejorada de profundidad y/o un efecto tridimensional percibido mejorado respecto a un lente de cJntacto teñido idéntico, con dos revestimientos claros que tienen el mismo índice de refracción. Los revestimientos claros pueden ubicarse directamente adyacentes entre sí y/o separados entre sí por uno o más de los componentes colorantjes y/o patrones de colores de los lentes de contacto teñidos. La Figura 12 ilustra una modalidad de la presente invención descrita previamente. Cada uno de los elementos y; números de referencia asociados mostrados y referidos en la Figura 1 1 , también están presentes en la Figura 12, con los números de referencia identificados con el carácter adicional "A". Como se ilustra en la Figura 12, un revestimiento claro adicional 132 se proporciona y se ubica entre el primer componente colorante 122A y uno o más patrones de color 124A. El revestimiento claro adicional 132 tiene un índice de refracción diferente del revestimiento claro 130A. Por ejemplo, los índices de refracción del revestimiento 132 y revestimiento 130 difieren en al menos aproximadamente 0.01 o aproximadamente 0.015. Los diferentes índices de refracción se obtienen al utilizar diferentes composiciones de revestimiento para los revestimientos 132 y 130A. El efecto de tener dos índices de refracción espaciadds en revestimientos de refracción claros 132 y 130A, como se ilustra en la Figura 12, es 40
impartir al lente de contacto, cuando se usa en un ojo, una percepción mejorada de profundidad (que se percibe por una persona que ve el lente usado por otra persona) y/o un efecto tri-dimensional percibido mejorado (que se percibe por una persona que ve el lente que se usa por otra persona). Esta o estas mejoras son respecto a un lente de contacto idéntico o lente de contacto teñido con revestimientos claros que tienen el mismo índice de refracción. En una modalidad, el o los revestimientos claros pueden revestirse sobre el lente de contacto en cualquier forma conveniente. Por ejemplo, el revestimiento claro puede aplicarse al lado convexo anterior, el lado cójncavo posterior y/o ambos lados del lente de contacto. Aunque un revestimiento claro puede emparedarse entre dos impresiones, es preferible que el revestimiento se aplique como una capa superior. Por ejemplo, un lente de contacto teñido de la presente invención puede imprimirse inicialmente con un primer componente colorante y un colorante oscuro, luego un patrón de color, luego otro patrón de color, después un segundo componente colorante que comprende un color absorbente de color y un colorante oscuro. Finalmente, estas impresiones se forman en capss con un revestimiento claro. De preferencia, las impresiones y los revestimientos claros están en el lado anterior del lente de contacto. El lente de contacto teñido además puede revestirse con un revestimiento claro , en otro lado que no puede Itener impresiones, por ejemplo el lado posterior del lente de contacto. En una modalidad, el revestimiento claro puede formarse en capas sobre el lente de contacto por un proceso de revestimiento convencional, inclujendo una etapa de curado en donde el revestimiento de preferencia es entrelazado. El revestimiento claro puede formarse de diversos materiales conocidos en la especialidad. Ver, por ejemplo la patente de los E.U.Ai No.
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6,213,604 otorgada a Valint y colaboradores; la patente de los E.U.A. No. 4,558,931 otorgada a Fuhrman; y la patente de los E.U.A. No. 4,099,859 otorgada a Merrill, las descripciones de las cuales aquí se incorpora totalmente por referencia. De preferencia, el revestimiento comprende un material polimérico hidrofílico. Por ejemplo, el revestimiento claro de esta invención de preferencia permanece substancialmente hidrofílico en el lente después de que se cura. En una modalidad, el revestimiento claro comprende polímeros aglutinantes que tienen grupos epoxi; un componente de activación que comprende una amina y es capaz de entrelazar los polímeros aglutinantes; y pigmentos. Ver la solicitud de patente de los E.U.A., comúnmente cedida No. de Serie (Expediente del Agente
No. D-2989) con título "Coated Contac Lenses and Methods for Making Same" (Lentes de Contacto Revestidos y Métodos para Producirlos), presentada |en la misma fecha que la presente. En una modalidad, el polímero aglutinante comprende un polímero constituido por monómeros hidrofílicos. Por ejemplo, los polímeros puedenl estar constituidos por monómeros seleccionados del grupo que consiste de monómeros N-vinil heterocíclicos hidrofílicos; C-, a C6-vinil éteres hidrofílicos; Ci a C6-ésteres hidrofílicos de ácido acrílico o metacrílico; vinil monómeros hidrofílicos; dieno monómeros hidrofílicos; y a Ce-alcoxi-C! a C5-alquil ésteres hidrofílicos de ácido acrílico o metacrílico. De preferencia, el polímero aglutinante comprende hidroxietil metacrilato. El componente de polímero aglutinante puede incluir unidades derivados de monómeros no hidrofílicos o componentes monoméricojs en cantidades efectivas, por ejemplo para proporcionar mejora de propiedades deseadas. La cantidad de los monómeros no hidrofílicos empleados, de preferencia es tal que no tenga efecto substancial nocivo en la hidrofilicidad del componente de polímero entrelazado final. En una modalidad, el componente de activación compreride un compuesto intermedio seleccionado del grupo que consiste de compjuestos polifuncionales, tales como aminas polifuncionales, ácidos y anhídridos polifuncionales, tales como aminas, diácidos y anhídridos. Ejemplos no limitantes de compuestos intermedios incluyen trietilen tetraamina y dietilen triamina. En una modalidad, los compuestos intermedios tienen al menos dos grupos -NH-R, en donde R es hidrógeno o a Cs-alquilo. Grupos epoxi incluyen por ejemplo, glicidil metacrilato y glicidil acrilato. Sin desear limitar la invención a ninguna teoría o mecanismo de ope 'ación, se considera que el componente de activación entrelaza el polímero aglutinante al reaccionar con los grupos epoxi ubicados en o dentro de los polímeros aglutinantes. El polímero de lente ventajosamente no reacciona para formar enlaces covalentes con cualquiera del polímero aglutinante o el componente de activación. Mientras que la invención se ha descrito con respecto a diversos ejemplos y modalidades especificas, habrá de entenderse que la invención no se limita a los mismos y que puede practicarse en forma diversa dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.