MXPA03008576A - Proceso de granulacion de lecho fluido. - Google Patents

Abstract

Con el fin de producir granulos granulometricamente polidispersos en un intervalo muy pequeno, un proceso de granulizacion de lecho movil del tipo que comprende los pasos de preparar un lecho movil de semillas (S1) de la sustancia a granularse, que tiene una superficie libre (P) sustancialmente horizontal; y alimentar un flujo continuo (L) de un fluido que comprende un liquido de crecimiento, proporciona en el lecho movil un vortice continuo (V), con un eje sustancialmente horizontal, en el cual se identifican una zona superior (Z1) de semillas que se humedecen y la evaporacion de un posible solvente contenido en el flujo (L), y una zona inferior (22) de solidificacion/consolidacion del liquido de crecimiento.

Description

PROCESO DE GRANULACION DE LECHO FLUIDO DESCRIPCION Campo de Aplicación En su aspecto más general, la presente invención se relaciona con un proceso de granulación de lecho fluido o móvil, de una sustancia adecuada como, por ejemplo (no excluyente) , urea, nitrato de amonio, cloruro de amonio y otras sustancias similares susceptibles de ser granuladas. Particularmente, esta invención se relaciona con un proceso de granulación de lecho fluido o móvil, en donde los gránulos de una sustancia elegida se obtienen a través del crecimiento continuo (tanto en volumen como en masa) , de semillas de los gránulos de esa sustancia, continuamente alimentados en el lecho móvil, simultáneamente con un flujo de una sustancia de crecimiento adecuada, en el estado liquido . En la siguiente descripción y las reivindicaciones anexas, la expresión: "semilla de los gránulos de una sustancia elegida", pretende generalmente, indicar partículas del sustrato a granularse que son iguales o menores que aproximadamente 1.5 mm en diámetro. Además, para •simplificar, el término "semillas", se utilizará para indicar las semillas de los gránulos .

La sustancia de crecimiento es de la misma naturaleza de la sustancia a granularse, y está en estado liquido, adecuada para humedecer, adherirse y solidificarse en las semillas y en los gránulos crecientes, los cuales, juntos, forman el lecho móvil. La invención se refiere también, a un aparato para la granulación, adecuado para llevar a cabo el proceso mencionado .

Técnica Anterior Se sabe que para alcanzar un buen resultado para la granulación (dimensión, forma y masa del gránulo predeterminadas) , con un proceso de lecho móvil del tipo anterior, se requiere una buena "humectación" tanto de las semillas como de los gránulos crecientes, por el liquido de crecimiento. Y, para este fin, liquido de crecimiento debe alimentarse al lecho móvil en la forma de las menos gotas posibles, ciertamente, menos que las semillas y los gránulos crecientes, con los que las gotas van a estar en contacto. Por ejemplo, para la urea, esto permite la evaporación del agua contenida en el liquido de crecimiento (solución de urea) , para obtener un producto final de alta pureza (gránulos) . Usualmente, el tamaño de las gotas de liquido de crecimiento es crucial para permitir la evaporación del solvente que puede estar dentro del liquido de crecimiento.

A lo sumo, el liquido de crecimiento debe alimentarse en la llamada forma "atomizada". En realidad, únicamente en esta condición, el liquido de crecimiento es capaz de entrar en contacto con cada uno de las semillas o gránulos suspendidos en el lecho móvil, y humedecer uniformemente y de manera óptima toda la superficie de los mismos . Con el fin de atomizar el liquido de crecimiento, la técnica anterior hace uso de boquillas especificas alimentadas con el liquido y con grandes volúmenes de aire (u otro gas adecuado) , que tienen una alta velocidad, por ejemplo, comprendida entre 150 m/s y 300 m/s. Después de ser humedecidos, las semillas y los gránulos crecientes se someten a un paso de evaporación del solvente que puede estar dentro del liquido de crecimiento, y a continuación a un paso de solidificación/consolidación. Un proceso de esta clase, para la producción de urea, se describe por ejemplo, en la US-A-4 353 730. Aunque se utilizan en gran medida, y también son ventajosos bajo diferentes puntos de vista, los procesos de granulación de lecho móvil de la técnica anterior, tienen desventajas reconocidas, no superadas hasta ahora. Entre tales desventajas, las más importantes incluyen la incapacidad sustancial de controlar la granulometria del producto final entre valores predeterminados y los altos costos de operación. De hecho, con el fin de obtener las pequeñas gotas del liquido de crecimiento, requeridas para el proceso de granulación, uno debe trabajar con grandes volúmenes de aire (u otro gas) , que tengan alta velocidad, lo cual por una parte, evita el control del crecimiento de los gránulos dentro del lecho móvil, y por lo tanto, la granulometria del producto final . Además, la primera desventaja involucra las operaciones de clasificación y tamizado de los gránulos producidos, el siempre considerable desecho de los gránulos de tamaño inaceptable (demasiado grandes o demasiado pequeños) , las operaciones de recuperación de tal desecho y su reciclado corriente arriba hacia el proceso de granulación .

Sumarlo de la invención El problema subyacente de la presente invención es crear y hacer disponible un proceso de granulación de lecho móvil, que tenga características funcionales, de manera que todas las desventajas citadas, relacionadas con la técnica anterior se superen. La idea de la solución para tal problema es que sucedan, de manera cíclica, para cada gránulo, en el mismo lecho móvil, todos los pasos de formación y crecimiento de los gránulos mencionados anteriormente, durante un número predeterminado de ciclos, dependiendo de las dimensiones deseadas de los gránulos finales, controlando el tiempo de ejecución de cada ciclo operacional. Basándose en tal idea, el problema técnico anterior, se soluciona mediante un proceso de granulación de acuerdo con la invención, que tiene características funcionales, especificadas en las reivindicaciones posteriores . Las ventajas y características de la invención se mostrarán me or a partir de la descripción de una modalidad ilustrativa y no excluyente, de un proceso de granulación de acuerdo con la invención, hecha de aquí en adelante, con referencia a los dibujos anexos.

Breve descripción de los dibujos La Figura 1 muestra esquemáticamente y en perspectiva, un aparato (granulador) para la implementación del proceso de granulación de la presente invención; Las Figuras 2 y 3 muestran el granulador de la figura 1 en una sección transversal longitudinal, respectivamente; La Figura 4 muestra en una modalidad alterna del granulador de la figura 1 en sección trasversal; La Figura 5 muestra esguemáticamente y en perspectiva una modalidad adicional de un granulador para la implementación del proceso de acuerdo con la invención. Descripción detallada Con referencia a las figuras 1, 2 y 3, un granulador de lecho móvil, de acuerdo con la presente invención, indicado como un todo con 1, comprende un recipiente 2, representado abierto en su parte superior, de forma sustancialmente paralelepipeda, de sección rectangular, en el cual se pretende obtener un lecho móvil, como resultará del procesamiento de la descripción. El recipiente 2 tiene un fondo 3, permeable al gas, hecho, por ejemplo, de un elemento perforado, situado entre dos paredes laterales opuestas largas 4, 5, y dos paredes laterales opuestas cortas 6, 7. En el resto de la descripción, la pared lateral corta 6 también se llama: pared de cabecera del granulador 1, mientras gue la pared opuesta 7 también se llama: pared de descarga del producto final (granulado) . Esto es debido a que la pared 7 está provista con una abertura de descarga 8 para los granulos finales; la abertura de descarga 8 es esencialmente un vertedero, y se extiende, de manera preferida, a todo el ancho de la pared 7 y a una altura del fondo 3, predeterminada de acuerdo con el espesor del lecho móvil a obtenerse en el recipiente 2.

En el lado superior de la pared de cabecera 6, está soportado un dispositivo, representado esquemáticamente con 9, convencional per se, y por lo tanto, no descrito con detalle, para la alimentación uniforme de un flujo continuo de semillas Si, dentro del recipiente 2, a lo largo de la pared 6. Cerca del extremo superior de la pared lateral larga 5, un distribuidor-abastecedor 10 está soportado con medios convencionales, pero no representados, con el fin de alimentar tal recipiente 2, de un flujo de fluido L que comprende un liquido de crecimiento seleccionado. El distribuidor 10 se extiende sustancialmente a todo lo largo de la pared 5 y a una altura predeterminada desde el fondo 3, de acuerdo con el espesor del lecho móvil obtenido en el recipiente 2. En particular, el distributor 10 se coloca a una altura sobre el fondo 3, ligeramente menor que la altura de la superficie libre P del lecho móvil obtenido en el recipiente 2/ El granulador 1 de la presente invención comprende, en una posición por debajo del recipiente 2, un sistema de soplado (no representado, puesto que es convencional) de aire A u otro fluido gaseoso, proporcionado con el fin de crear y mantener un lecho móvil de gránulos dentro del recipiente 2. Con referencia al aparato descrito esquemáticamente arriba (Figuras 1 a 3) , se ilustra ahora un ejemplo de la implementación del proceso de granulación de la presente invención . En condiciones de estado estacionario, un lecho móvil de semillas Si de la sustancia seleccionada a granularse y los granulos crecientes, en el recipiente 2, se alimenta continuamente a través del distributor 9 en la pared de cabecera 6.' Tal lecho móvil se obtiene, soporta y mantiene, por medio de un flujo de aire continuo A, apropiado, alimentado desde abajo y continuamente dentro del recipiente 2, a tra\rés de su fondo perforado 3, sobre el cual se distribuye de manera uniforme. Por esta razón, el aire A también es llamado aire de fluidificación. El espesor del lecho móvil es tal, que su superficie libre alcanza el nivel de la abertura 8 y una descarga continua de gránulos ocurre fuera del recipiente 2. Tal descarga continua, contrabalanceada por la alimentación continua de semillas Si, determina en el lecho móvil, una clase de "vena de fluido", que fluye desde la pared de cabecera 6 hacia la pared opuesta 7 o, mejor, hacia su abertura de descarga 8. En esta misma dirección, la superficie libre P, está visiblemente inclinada hacia abajo. De acuerdo con esta configuración, las semillas Si se localizan únicamente cerca de la cabecera del granulador 1 (pared 6) , mientras que en la parte restante del lecho móvil están presentes los gránulos crecientes.

Deberá notarse además, que el aire de fluidificación A, soplado desde abajo hacia el recipiente 2, cruza el lecho móvil y lleva a cabo un intercambio térmico con los gránulos crecientes que forman tal lecho móvil (por las razones que se describirán aquí posteriormente) , calentándose progresivamente. En realidad, el aire de fluidificación A remueve el calor de solidificación de un lecho móvil de crecimiento hacia las semillas Si y hacia los gránulos crecientes, como se describirá posteriormente en la descripción. Por lo tanto, en condiciones de estado estacionario, pueden identificarse aproximadamente, capas superpuestas con temperatura que se incrementa desde el fondo (fondo 3) hacia la parte superior (superficie libre P) , en el lecho móvil (zonas Zl y Z2) . En la capa superior (zona Zl) , la cual comprende la superficie libre P del lecho móvil, pero debajo de ésta, es decir, en la capa más caliente del lecho móvil, se introduce un flujo de fluido L continuo (caliente) en el recipiente 2. Tal flujo comprende esencialmente aire y un liquido de crecimiento atomizado seleccionado. Este flujo L, proporcionado por el distribuidor 10 sustancialmente en toda la longitud de la pared 5 con una velocidad de flujo y un flujo de la cantidad de movimiento (impulso) predeterminados, está orientado de manera transversal a la "vena de fluido", mencionada anteriormente. De esta manera, empuja la capa superior del lecho móvil en una dirección sustancialmente paralela hacia su superficie libre P, formando y soportando en el lecho móvil un "vórtice continuo V con un eje sustancialmente horizontal, como se representa en la figura 3. El vórtice V está circunscrito entre las paredes 4-7 y el fondo 3 del recipiente 2. Las semillas Si individuales de la sustancia a granularse, localizadas comúnmente en la capa superior caliente del lecho móvil (zona Zl) , son golpeadas (humedecidas) muchas veces con las partículas del líquido de crecimiento atomizado de flujo L, con la evaporación del solvente que puede estar dentro líquido de crecimiento. Las semillas Si individuales son además, sometidas a esfuerzos y empujadas hacia la pared opuesta 4 del recipiente 2, mediante el vórtice causado por el flujo L. Gracias a la existencia del vórtice V, las semillas Si individuales, "humedecidas", se desvían naturalmente hacia el fondo 3 del recipiente 2 (zona Z2) , cuando alcanzan la proximidad de la pared 4. En el recorrido hacia el fondo 3, las semillas Si individuales humectadas, dejan la capa superior caliente del lecho móvil (zona Zl) con el fin de atravesar las capas inferiores (zona Z2), progresivamente más frías. Durante este recorrido, el paso de solidificación/consolidación del líquido de crecimiento es llevado a cabo en la superficie de las semillas. Este paso se completa durante el recorrido de las semillas Si individuales, empujadas por el vórtice V mencionado anteriormente, hacia la pared 5, obteniendo un gránulo respectivo, con un volumen y una masa ligeramente superiores a los de la semilla SI correspondiente. Los gránulos individuales asi formados, se despliegan cerca de la pared 5 hacia la capa superior caliente del lecho móvil (Zl) , siempre empujadas por el vórtice V. Una vez que la capa superior caliente (Zl) se alcanza, los gránulos individuales entran en contacto con el liquido de crecimiento atomizado, del cual son empujados hacia la pared 4. Estos gránulos repiten sustancialmente el recorrido descrito anteriormente para las semillas Si, de las cuales se originan, y se repiten sobre ellos los mismos pasos de humectación/evaporación y solidificación/consolidación, con el crecimiento de volumen y masa adicional consecuente. Como se observa, el impacto del flujo L sobre las semillas SI y sobre los gránulos crecientes, determina dentro del lecho móvil, una desviación "total" en la forma de un vórtice V que gira alrededor de su eje horizontal a una velocidad, la cual depende del impulso del flujo L. Dentro del vórtice, las semillas SI y los gránulos crecientes, de cualquier manera, siempre en el estado de turbulencia típico de un lecho móvil .

Un debe notar además, que para la tensión constante de la fuerza de gravedad en el lecho móvil, las semillas y los gránulos crecientes se mueven hacia su abertura de descarga del vertedero, la cual está en la dirección del eje del vórtice, esto último se desarrolla de una manera helicoidal, con un paso estrictamente relacionado con la velocidad de desviación longitudinal de la "vena de fluido" mencionada anteriormente, y con el impulso del flujo L. Con la reducción del paso del vórtice helicoidal, crece el número de veces que los gránulos crecientes repiten (de manera cíclica) los pasos de humectación/evaporación y solidificación/consolidación dentro del lecho móvil, es decir, que la velocidad de crecimiento se incrementa. Así, ajustando el paso del vórtice helicoidal, es posible producir y descargar continuamente gránulos de dimensiones predeterminadas de la abertura del vertedero 8. Deberá notarse que, de acuerdo con esta modalidad de la invención, los gránulos producidos están granulornétricamente polidispersos en un intervalo muy pequeño, por ejemplo, con variaciones de únicamente +/-20% con respecto al valor medio granulométrico, obteniendo así un producto directamente comercializable . En los procesos de la técnica anterior, tales variaciones son de +/- 100%. Esto significa que, por ejemplo, en el caso de la producción de urea, aproximadamente 40% de los gránulos que dejan el proceso de granulación (después del enfriamiento) , tienen que recuperarse y tratarse adicionalmente como se indicó anteriormente, al final de la sección de la técnica anterior. Esto es posible, de manera ventajosa, gracias al hecho de que cada semilla SI individual y cada granulo creciente sufren sustancialmente el mismo proceso de crecimiento, debido a que para cada semilla y cada gránulo, es posible controlar el tiempo de ejecución de cada ciclo y el número de ciclos a efectuarse dentro del lecho móvil. En otras palabras, el "historial" de cada partícula dentro del lecho móvil es fundamentalmente el mismo, gracias al fenómeno de difusión (desviaciones causadas por la difusión) , que sufren las partículas dentro de un lecho móvil . Con referencia a la figura 4, se implementa el proceso de granulación de acuerdo con la presente invención, obteniendo en el lecho móvil, hecho de las semillas SI y los gránulos crecientes, dos vórtices helicoidales opuestos VI y V2, del tipo descrito anteriormente. Para este objetivo, se proporciona el recipiente 2, en ambas paredes laterales largas opuestas 4, 5, con distribuidores 10a, 10b respectivos, para proporcionar los flujos L, Ll, que comprenden aire y un mismo líquido de crecimiento . En esta figura, las características del granulador 1, estructural y funcionalmente equivalentes a aquéllas ilustradas en las figures anteriores, se referirán con los mismos números de referencia y no se describirán más. Haciendo esto, es posible doblar el rendimiento de producción del granulador, adecuado para llevar a cabo el proceso de granulación de la invención, mientras que se mantienen las condiciones de operación constantes del lecho móvil y la caída de presión de la fluidificación y el flujo de aire de enfriamiento A. Además, la existencia de dos vórtices opuestos generados por los flujos L, Ll respectivos, hace posible que, durante el paso de humectación, las semillas SI individuales y los gránulos crecientes sean empujados hacia la parte central del lecho móvil. Evitando así que una vez que estén humectados, golpeen las paredes laterales largas 4, 5, adhiriéndose a ellas, y por lo tanto, formando sobre tales paredes, un depósito no deseado. De acuerdo con una modalidad adicional de la invención, el proceso de granulación está concebido con el fin de obtener un vórtice sustancialmente "cilindrico" en el lecho móvil, que comprende semillas SI y gránulos crecientes. Esto se lleva a cabo utilizando siempre un flujo L continuo de un fluido (que comprende un líquido de crecimiento atomizado) , alimentado sustancialmente paralelo a la superficie libre P del flujo de líquido, en la zona caliente superior del mismo.

Para este objetivo, el granulador de la presente invención está hecho de acuerdo con la modalidad de la figura 5. En particular, el granulador 11 comprende un recipiente 12, de forma sustancialmente paralelepipeda, representado con la parte superior abierta, el cual tiene un fondo perforado 13 con orificios 13a y una pluralidad de ranuras 14. Las ranuras 14 están dimensionadas de manera adecuada para tener un ancho que se correlaciona con (más grande que) , el diámetro de los gránulos que uno pretende producir. En una posición por debajo del recipiente 12, se proporciona un sistema de soplado, no representado, puesto que es convencional, para alimentar en el recipiente 12 mismo, un flujo continuo de aire de fluidificación y de enfriamiento ?, a través de los orificios 13a y las ranuras 14. Los orificios y las ranuras 14, están dimensionados de una manera en que el flujo de aire A que los cruza con una velocidad de flujo predeterminada, tenga dentro del lecho móvil y por encima de los orificios 13a, la velocidad de fluidificación deseada. Al mismo tiempo, el flujo de aire A tiene dentro de las ranuras 14, una velocidad mayor que la velocidad de fluidificación, pero que no es capaz de sostener los gránulos que tienen un diámetro y peso igual a aquéllos que uno pretende producir. Las paredes laterales largas 15, 16 del recipiente 12, soportan abastecedores respectivos 20a, 20b, en una posición que corresponde a la capa superior caliente (zona Zl) del lecho móvil obtenida en el recipiente 12, cerca de su superficie libre P, pero debajo de ésta. Los abastecedores alimentan en la capa superior, flujos L iguales y opuestos de un mismo fluido que comprende aire y un liquido de crecimiento, causando asi, la generación en el lecho móvil de los vórtices V y V" opuestos, sustancialmente cilindricos. Las paredes laterales frontal y posterior cortas, del recipiente 12, asi como el dispositivo de alimentación de las semillas SI, no se muestran en la figura 5 para un mejor entendimiento del granulador representado. Sin embargo, con respecto a las paredes laterales cortas, deberá entenderse que estas son sólidas, sin ninguna abertura de descarga de gránulos . De esta manera, las semillas y los gránulos crecientes que circulan dentro de los vórtices V y V" cilindricos, no están sometidos a un desplazamiento longitudinal a lo largo del eje del vórtice. Además, con respecto al dispositivo de alimentación de las semillas, éste puede proporcionarse paralelo a las paredes laterales 15 y 16 y, de manera preferida, en la proximidad (soportado) de las mismas, uno para cada lado, para distribuir las semillas SI de manera uniforme y a lo largo de toda la longitud del lecho móvil . Las semillas SI y los gránulos crecientes empujados en los vórtices V y V", son sometidos, de manera cíclica, a los pasos de humectación por el liquido de crecimiento atomizado, evaporación del posible solvente contenido en el liquido de crecimiento, y solidificación/consolidación del gránulo asi obtenido. Y los ciclos se repiten automáticamente hasta que los gránulos alcanzan las dimensiones y el peso tales, que el aire de fluidificación A que fluye a través de las ranuras 14, ya no es capaz de soportarlos más. Asi, estos gránulos "caen" por gravedad a través de las ranuras 14, fuera del fondo 13, en donde son recolectados, por ejemplo, en una banda móvil 17, para finalmente ser descargados al exterior del granulador 11. Debe notarse que el aire A que cruza las ranuras 14 también es llamado aire de clasificación, debido a su función de "clasificar" los gránulos que tienen dimensiones y peso iguales a aquéllos que uno pretende producir, seleccionándolos entre todas las semillas SI y los gránulos crecientes contenidos en el lecho móvil. Debe notarse además, que cuando el flujo del aire de clasificación A penetra en la zona del lecho móvil por encima de las ranuras 14, causa una dispersión local (dilución) , de las partículas localizadas ahí (semillas SI y gránulos crecientes) , permitiendo así la descarga por gravedad de los gránulos de la dimensión y peso deseados, del fondo 13 a través de las ranuras 14. De acuerdo con esta modalidad alternativa del proceso de granulación de la invención, es posible reducir además, el intervalo muy pequeño de polidispersion granulométrica del producto final, hasta incluso obtener un producto final de una granulometria sustancialmente monodispersa . La invención asi ideada, puede ser susceptible de variaciones y modificaciones, todas que caen dentro del alcance de la protección definida en las siguientes reivindicaciones . Por ejemplo, las ranuras 14 del granulador 11 de la figura 5, pueden arreglarse en el fondo 13 también en una dirección transversal (oblicua) o paralela con respecto a las paredes laterales largas 15, 16. De manera preferida, tales ranuras 14 están arregladas en la proximidad de las paredes laterales 15, 16 y paralelas a las mismas. El granulador 11 de la figura 5, también puede fabricarse con un solo abastecedor 20a o 20b de flujo L. En este caso, únicamente se obtiene un vórtice cilindrico. En una alternativa, también es posible idear un granulador del tipo mostrado en la figura 5, que comprende una pluralidad de recipientes 12, superpuestos uno encima del otro. En este caso, los gránulos descargados del fondo 13 de un recipiente 12, caen en el lecho móvil contenido en el recipiente 12 subyacente, para un crecimiento adicional de las dimensiones y el peso. Los medios de recolección, tales como la banda móvil 17, se proporcionan únicamente por debajo del recipiente 12 más inferior. La diferente clasificación entre un recipiente y el otro, se obtiene variando de una manera correspondiente, el ancho de las ranuras 14 o la velocidad del aire de clasificación. En general, el recipiente 12 del granulador 11 de la figura 5, puede alimentarse de manera alterna - con medios adecuados - de diferentes flujos de aire de fluidificación y aire de clasificación, respectivamente. El primer flujo se hace para penetrar en el lecho móvil a través de los orificios 13a del fondo 13, mientras que el segundo es a través de las ranuras 14. El flujo L descrito anteriormente, puede comprender un liquido de crecimiento atomizado relativamente diluido en un solvente. Por ejemplo, en el caso de la producción de granulos de urea, el liquido de crecimiento atomizado puede contener urea fundida a un 94%-96% (por ciento en peso) , con el restante 6-4% de agua (solvente) . De manera alterna, el flujo L puede contener sustancialmente el liquido de crecimiento únicamente, el cual es alimentado asi en el lecho móvil en la forma de una lámina o chorro continuo abundante de liquido. En este caso, siempre en el ejemplo de la producción de gránulos de urea, la concentración de la urea fundida (liquido de crecimiento) puede ser mayor del 98%. Además, se han obtenido resultados particularmente satisfactorios para la formación del vórtice alimentando el flujo L que comprende el líquido de crecimiento en el lecho móvil, a una velocidad comprendida entre 2 y 50 m/s, de manera preferida entre 10 y 20 m/s. En el caso de un líquido de crecimiento atomizado, la velocidad de entrada del lecho móvil se ha obtenido de manera ventajosa, disminuyendo de manera oportuna - por ejemplo, por medio de un venturi - la velocidad del aire y el chorro del líquido de crecimiento atomizado, arrojado de una boquilla atomizadora del tipo convencional . Entre las ventajas adicionales que pueden obtenerse gracias al proceso de granulación de la invención, vale la pena citar también una reducción sustancial en la formación no deseada de polvo, debido - entre otras cosas - a un enfriamiento prematuro del fluido de crecimiento atomizado, si se compara con los procesos de la técnica anterior. Se obtiene así, una reducción, sino es que incluso la eliminación del equipo requerido para recuperar tal polvo. Junto con la posibilidad de obtener un producto final de granulometría adecuada, es decir, directamente comercializable, esta ventaja permite reducir sustancialmente la inversión y los costos de mantenimiento, así como el consumo de energía, de la planta granuladora correspondiente.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Un proceso de granulación de lecho móvil, que comprende los pasos de: - preparar un lecho móvil de semillas (SI) de una sustancia a granularse, que tiene una superficie libre (P) sustancialmente horizontal; - alimentar un flujo continuo (L) de un fluido que comprende un líquido de crecimiento; caracterizado porque en el lecho móvil se forma un vórtice (V) continuo con un eje sustancialmente horizontal, en el cual se identifican una zona superior (Zl) de semillas que se humedecen y la evaporación de un posible solvente contenido en el flujo (L) , y una zona inferior (Z2) de solidificación/consolidación del líquido de crecimiento.

2. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el vórtice (V) se forma a través del flujo (L) , que comprende el líquido de crecimiento, el cual se alimenta por debajo de la superficie (P) en una dirección sustancialmente paralela a la misma.

3. El proceso de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el flujo (L) , que comprende el flujo de crecimiento, se alimenta en la proximidad de la superficie libre (P) .

4. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el lecho móvil se obtiene dentro de un recipiente (2) , de una forma sustancialmente paralelepipeda, de sección rectangular, que tiene una abertura de descarga (8) del producto final en una pared lateral corta (7) opuesta a una pared de cabecera lateral corta (6) del recipiente (2), desde la cual se alimentan las semillas (SI) en el lecho móvil, el vórtice continuo (V) se extiende desde la pared de cabecera (6) a la abertura de descarga (8) con un movimiento helicoidal.

5. El proceso de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el flujo (L, Ll) , que comprende el liquido de crecimiento, se alimenta en el lecho móvil en las paredes laterales largas opuestas (4, 5) del recipiente (2) , por debajo de la superficie libre (P) , y en una dirección sustancialmente paralela a la misma, formando asi en el lecho móvil, dos vórtices helicoidales opuestos (VI, V2) .

6. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el lecho móvil se obtiene dentro de un recipiente (12) , de una forma sustancialmente paralelepipeda, que tiene un fondo perforado (13), que comprende una pluralidad de ranuras (14), adecuadas para la descarga de los gránulos de dimensiones y peso predeterminados, los vórtices (V, V"), son sustancialmente cilindricos .

7. El proceso de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque el flujo (L) que comprende el liquido de crecimiento, se alimenta en el lecho móvil desde al menos una pared lateral (15, 16) del recipiente (12), por debajo de la superficie libre (P) , y en una dirección sustancialmente paralela a la misma, las semillas (SI) se alimentan en el lecho móvil en paralelo a al menos una pared lateral (15, 16), a lo largo del lecho móvil.

8. El proceso de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el flujo (L) que comprende el liquido de crecimiento, se alimenta en el lecho móvil desde dos paredes laterales opuestas (15, 16) del recipiente (12) , formando asi, en el lecho móvil dos vórtices cilindricos opuestos (V , V') .

9. El proceso de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la descarga de los granulos de dimensiones y peso predeterminados, desde el fondo (13) del recipiente (12) , se lleva cabo mediante gravedad en un flujo de aire a contracorriente (A) u otro gas adecuado de clasificación, alimentado en el lecho móvil a través de las ranuras 14.

10. El proceso de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque el flujo (A) de aire u otro gas de clasificación adecuado, se utiliza para generar el lecho móvil.

11. Un granulador de lecho móvil, que comprende un recipiente (2) de una forma sustancialmente paralelepxpeda, de sección rectangular, en el cual se genera un lecho móvil, el recipiente (2) tiene un fondo (3) permeable a un flujo de fluidificación (A) de aire u otro gas adecuado, definido entre dos paredes laterales largas opuestas (4, 5) , y dos paredes laterales cortas opuestas (6, 7), las últimas siendo una pared de cabecera (6) y una pared de descarga (7) del granulado final, respectivamente, el granulador está caracterizado porque al menos una de las paredes laterales largas (4, 5), se proporciona con un distribuidor-abastecedor (10, 10a, 10b) respectivo, para alimentar en el lecho móvil un flujo de fluido (L) que comprende un liquido de crecimiento .

12. El granulador de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el distribuidor-abastecedor (10a, 10b) , se arregla en cada una de las paredes laterales largas (4, 5) .

13. ün granulador de lecho móvil que comprende un recipiente (12) de una forma sustancialmente paralelepipeda, en el cual se genera un lecho móvil, el recipiente (2) tiene un fondo (3) permeable a un flujo de fluidificación (A) de aire u otro gas adecuado, definido entre paredes laterales opuestas, el granulador está caracterizado porque al menos una de las paredes laterales (15, 16) , se proporciona con un distribuidor-abastecedor (20a, 20b) respectivo, para alimentar en el lecho móvil un flujo de fluido (L) que comprende un liquido de crecimiento, y porque comprende además al menos una ranura (14) , de un ancho correlacionado con el diámetro de los gránulos que se pretende producir, definida en el fondo (13) para descargar los gránulos desde el recipiente (12) , y medios para alimentar un flujo de clasificación (A) de aire u otro gas adecuado en el lecho móvil a través de al menos una ranura (14) .

14. El ' granulador de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque los medios para alimentar el flujo de clasificación (A) de aire u otro gas adecuado en el lecho móvil, corresponden a medios para alimentar en el lecho móvil un flujo de fluidificación (A) .

15. El granulador de conformidad con las reivindicaciones 11-14, caracterizado porque el distribuidor-abastecedor (10, 10a, 10b, 20a, 20b) , está soportado a una altura predeterminada desde el fondo (3) .