MXPA03003615A - Aparato y metodo para el empaque aseptico de perecederos. - Google Patents

Abstract

La presente invencion muestra un proceso que elimina, o hace organicamente inactivas, cien por ciento de las bacterias o enzimas, asi como cualquier otro microorganismo no patogeno presente en jugos de frutas citricas y no citricas recien exprimidos y mezclas de jugos de frutas, asi como pulpas de frutas y productos lacteos. El proceso da como resultado el empaque aseptico de jugos naturales y leche cien por ciento naturales que tienen una vida en mostrador que se extiende de dos a tres anos sin la necesidad de refrigeracion o conservadores artificiales. El proceso tambien conserva el sabor, colores y aromas naturales encontrados tipicamente en jugos recien exprimidos, mezclas de jugos y pulpa de citricos. Asimismo, la invencion se refiere a un aparato industrial que elimina o, de otra manera, desactiva las enzimas, bacterias y microorganismos que causan la putrefaccion de los perecederos, como jugos de fruta, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, vinos, leche, leche sabor chocolate, mantequilla, yogurt, productos lacteos cultivados, cerveza, bebidas de malta y avena, sopas y bebidas no alcoholicas. El aparato industrial es capaz de largos proceso de lote y operacion continua. Los perecederos tratados mediante el aparato industrial tienen una vida de mostrador que se extienden de 2 a 3 anos sin la necesidad de refrigeracion y conservadores. El aparato tambien conserva el sabor, colores y aromas originales encontrados en estos perecederos cuando estan frescos.

Description

APARATO Y MÉTODO PARA EL EMPAQUE ASÉPTICO DE PERECEDEROS Antecedentes de la invención 1. Campo de la invención La presente invención está dirigida a un aparato industrial para conservar perecederos, tales como jugos de frutas cítricas y no cítricas recién exprimidos, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, productos lácteos, productos de cebada, sopas y bebidas no alcohólicas. Más particularmente, el aparato industrial hace posible un proceso de conservación térmica para empacar asépticamente perecederos sin añadir conservadores. La invención abarca también un aparato industrial para tratar productos perecederos (incluyendo jugo de frutas, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, vinos, leche, leche sabor chocolate, mantequilla, yogurt, productos lácteos cultivados, cerveza, bebidas de malta y avena, sopas y bebidas no alcohólicas) para extender su vida en mostrador. 2. Descripción de la técnica anterior Cuando las frutas son cosechadas, ocurren cambios microbiológicos y químicos que limitan el tiempo durante el cual la fruta permanece aceptable por el consumidor y es segura para su consumo. Ya que la mayoría de los cambios REF. : 146667 después de la cosecha en alimentos llevan a la pudrición, se usan varios métodos de conservación de alimentos para prolongar la longitud de tiempo durante la cual los alimentos conservan su calidad y apariencia original. En los dias de simples comunidades de granjeo, la población vivía de frutas y vegetales cultivados localmente. Como resultado, no eran necesarios métodos de conservación de alimentos altamente organizados. Sin embargo, en el mundo moderno existen centros de población mundial en pueblos y ciudades, que comúnmente están a muchos kilómetros de las áreas principales de producción de alimentos. Para proporcionar alimentos frescos y no deteriorados a estos consumidores distantes, se desarrollaron métodos y químicos para conservar alimentos. Desafortunadamente, pruebas a largo plazo han mostrado cómo estos mismos químicos pueden dañar a las personas a quienes se desea proteger. Después de la cosecha, el tejido vegetal es incapaz de evitar el ataque de microorganismos tales como bacterias, levaduras y hongos, los cuales degradan la estructura del alimento y producen sabores desagradables, decoloración y olores. El número de organismos en 28 gramos de alimento puede variar de varios cientos a veinte millones o más, y los organismos son capaces de una rápida multiplicación, de tal forma que bajo estas condiciones, sus números pueden duplicarse cada quince o veinte minutos. Las bacterias son pequeños microorganismos que son la causa más común de la pudrición de los alimentos. Las bacterias también pueden hacer al alimento desagradable al gusto. Asimismo, en el caso de bacterias patógenas, tales como Staphylococcus aureus o Clostridium botulinum, las bacterias pueden causar efectos mucho peores, incluyendo el envenenamiento de los alimentos. La pudrición de los alimentos también es causada por sustancias químicas conocidas como enzimas, las cuales siempre están presentes en cantidades pequeñas en materiales vivos. Las enzimas son proteínas que catalizan reacciones bioquímicas. Las enzimas catalizan las reacciones químicas que cambian el sabor y textura de las frutas durante la maduración. Las enzimas también son responsables del deterioro de las frutas después de la cosecha, tales como el amorenamiento de la superficie cortada de manzanas y peras causado por la oxidación de fenoles por la enzima fenolasa. Debido a que las enzimas son proteínas, las enzimas son sensibles al calor. La mayoría de las proteínas se desnaturalizan irreversiblemente cuando son calentadas por arriba de temperaturas biológicas normales. Cuando las proteínas se desnaturalizan, se desmoronan y pierden su forma tridimensional. Ya que la capacidad de catalizar reacciones depende de la forma, una vez que las enzimas son calentadas, normalmente pierden su capacidad para catalizar reacciones. Las técnicas de conservación térmica para inactivar las bacterias y enzimas en jugos de frutas y pulpa de cítricos típicamente se basan en técnicas de pasteurización conocidas y a gran escala. La pasteurización es un proceso de tratamiento con calor, en el que un suministro de producto alimenticio es calentado en recipientes de acero inoxidable a temperaturas normalmente menores que 100°C (212°F) . Aunque las técnicas de pasteurización comunes destruyen organismos patógenos, no proporcionan protección indefinida contra la pudrición microbiológica . Los productos que han sido pasteurizados tienen que ser refrigerados inmediatamente. La pasteurización extiende la vida útil a cuatro a siete días en productos lácteos y cuatro a seis semanas en productos de frutas . Incluso un producto ácido, tal como jugo de frutas, requiere la protección contra organismos de pudrición tales como acetobacter, cuyo crecimiento puede llevar a turbidez en el producto de jugo de frutas. La turbidez en algunos productos de jugo de cítricos se debe a la presencia de pectina, la cual ocurre naturalmente en la fruta. Si las enzimas pectolíticas naturales de la fruta no son destruidas, degradan la pectina con el resultado de que el jugo se vuelve turbio y comúnmente se gelifica. Por lo tanto, para destruir las enzimas pectoliticas , la mayoría de los jugos de cítricos se procesan mediante pasteurización por vaporización en un cambiador de calor de placa a 95°C (203°F) durante 30 segundos. Sin embargo, aunque hace a las enzimas parcialmente inactivas orgánicamente, este proceso degrada la calidad del jugo porque el jugo en contacto con elementos metálicos del cambiador de calor alcanza temperaturas de más de 100°C. El producto que hace contacto directamente con la superficie de calentamiento puede en realidad cocinarse si es expuesto a calor durante más de treinta segundos. La cocción causa cambios irreversibles en el sabor, color y olor de los alimentos. Además, los métodos de la técnica anterior han resultado ser no satisfactorios para hacer a las enzimas presentes en jugos de frutas cítricas y no cítricas orgánicamente inactivas o destruir bacterias y otros organismos patógenos y no patógenos. La corta vida útil de los productos pasteurizados evidencia las desventajas de los métodos actuales. El poner elementos de calentamiento en contacto directo con bebidas de malta también puede alterar el sabor, color y olor. Cuando las bebidas de malta tales como cerveza se calientan directamente por elementos de calentamiento que están por arriba de ciento sesenta y cinco grados centígrados (165°C), el sabor original se ve afectado. Para evitar el sobrecalentamiento, las bebidas de malta podrían no ser completamente pasteurizadas con el resultado de que muchas bacterias y enzimas dañinas permanecerían. Los productos de cebada frescos tienen una vida en mostrador similar a la de la leche. Las técnicas de pasteurización no hacen al cien por ciento de las enzimas en estos productos orgánicamente inactivas. Como resultado, ciertos jugos de frutas no se han hecho fácilmente disponibles al público consumidor debido al éxito limitado de los métodos de la técnica anterior. Por ejemplo, los jugos tales como jugo de sandía, jugo de plátano, jugo de uva y jugo de piña no se encuentran sobre los anaqueles de las tiendas empacados en un estado cien por ciento natural. Comúnmente, la calidad del jugo es comprometida por la adición de varios conservadores para mantener la frescura y color. Los productos lácteos frescos podrían ser más sensibles a las enzimas que los productos de frutas. La leche pasteurizada sólo dura cuatro a siete días incluso cuando es refrigerada. De esta manera, existe aún la necesidad de un aparato industrial para el procesamiento térmico de productos de frutas frescos, productos lácteos frescos y productos de cebada frescos, el cual dé como resultado el empaque aséptico de estos productos sin la adición de conservadores para extender la vida en mostrador de los productos hasta dos a tres años sin refrigeración.

Breve descripción de la invención La presente invención muestra un proceso que en forma efectiva elimina, o hace orgánicamente inactivas, cien por ciento de las bacterias o enzimas, asi como cualquier otro microorganismo no patógeno presente en jugos de frutas cítricas y no cítricas recién exprimidos y mezclas de jugos de frutas, así como pulpas de frutas, vinos, productos lácteos tales como leche, productos de cebada tales como cerveza, sopas y bebidas no alcohólicas. El proceso da como resultado el empaque aséptico de jugos naturales que tienen una vida en mostrador que se extiende de dos a tres años sin la necesidad de refrigeración o conservadores artificiales. El aparato y proceso industrial también conserva el sabor, colores y aromas naturales encontrados típicamente en jugos recién exprimidos, mezclas de jugos y pulpa de frutas, mientras evita las desventajas de sobrecalentamiento experimentadas en cambiadores de calor de placa. El proceso incluye las siguientes etapas: extraer el jugo o pulpa (en adelante "jugo") de una manera conveniente usando un extractor de jugo; colocar el jugo extraído inmediatamente en recipientes resistentes a temperatura capaces de soportar temperaturas de más de 100°C; sumergir sustancialmente los recipientes en un tanque de agua a temperatura ambiente; elevar la temperatura del agua en el tanque a 100°C dentro de un periodo de tiempo de entre cinco y diez minutos (5-10 min.) monitorear la temperatura del jugo hasta que el jugo alcance una temperatura mínima de 92 °C y una temperatura máxima de 91 °C; permitir que el jugo permanezca a una temperatura de entre 92 °C y 97 °C durante un tiempo de entre uno y dos minutos (1-2 min.); retirar los recipientes del agua; tapar los recipientes de una manera hermética al aire; enfriar los recipientes a aproximadamente 35°C mediante medios adecuados tales como enjuague con agua a temperatura ambiente y pasar aire frío, causando de esta manera una bolsa de vapor dentro de los recipientes individuales causada por la contracción volumétrica del vapor encerrado durante el enfriamiento, y evitando el calentamiento continuo. Además, el proceso puede añadir las siguientes etapas: estabilizar el jugo durante tres días; revisar la fermentación, contaminación, fugas u otros defectos al confirmar que se haya mantenido la bolsa de vapor; y etiquetar, encajar y transportar los recipientes para su consumo. La invención puede aplicar los principios mostrados en la patente de E.U.A. No. 5,614,238 (obtenida por el mismo inventor) a un proceso en el que se conserven cantidades masivas de perecederos frescos. Estos perecederos incluyen productos de fruta frescos, productos lácteos frescos, productos de cebada frescos, sopas y bebidas no alcohólicas. La invención abarca un aparato industrial que permite el procesamiento de cantidades masivas de perecederos frescos. También, este aparato industrial permite el empaque aséptico de recipientes de tamaño más grande. Asimismo, ya que el producto nunca entra en contacto directo con la fuente de calor, los perecederos conservan su aroma, sabor, color y apariencia naturales. La invención abarca el siguiente aparato y métodos industriales. Los perecederos son puestos en un tanque. El tanque es forrado. En el forro, se encierra un medio de calentamiento. El medio de calentamiento es de preferencia un material de alta capacidad térmica que es un liquido entre temperaturas ambiente y 100°C. De preferencia, el medio de calentamiento es agua pero pueden utilizarse otros productos, tales como etilenglicol y aceite mineral. El medio de calentamiento es calentado directamente por una fuente de calor. La fuente de calor puede ser cualquier dispositivo de calentamiento tal como una bobina de calentamiento o caldera de vapor. Debido a que el perecedero es calentado por el medio de calentamiento que, a su vez, es calentado por la fuente de calor, se puede decir que el perecedero es calentado "indirectamente" por la fuente de calor. En contraste, se puede decir que el medio de calentamiento que está en contacto con la fuente de calor es calentado "directamente" por la fuente de calor. Al calentar indirectamente el perecedero, éste nunca es expuesto al calor extremo de la fuente de calor. Otra ventaja de usar un medio de calentamiento es que proporcionar un colector térmico grande y eficiente a través del cual pueden transferirse rápidamente grandes cantidades de energía térmica. Para garantizar que todos los perecederos en el tanque sean calentados adecuadamente, el tanque puede incluir un medio para mezclar los perecederos. Los medios para mezclar incluyen un agitador, mamparas internas para crear mezclado durante el flujo, y vellos que incrementen la relación superficie a volumen para aumentar la transferencia de calor. El aparato industrial incluye un sensor de temperatura para monitorear la temperatura del perecedero a lo largo del proceso. Después del calentamiento, el producto es embotellado en caliente, tapado, enfriado y etiquetado de una manera típica para crear un producto sellado al vacío. La invención puede ser un proceso intermitente. En un proceso intermitente el tanque es llenado con perecederos, los perecederos son calentados y luego el tanque completo es vaciado y el perecedero es despachado para su embotellamiento.

La invención puede ser un proceso continuo. En un proceso continuo, el perecedero es hecho fluir continuamente a través del tanque. El flujo, mezclado e intercambio de calor se controlan dentro del tanque para que siempre que un perecedero sea hecho fluir a través del tanque, salga habiendo sido calentado completamente de acuerdo con el método descrito en los párrafos anteriores. A lo largo del proceso continuo, los perecederos fluyen dentro y fuera del tanque. Al ser un proceso continuo que constantemente produce perecederos tratados, el llenador puede ser operado constantemente sin una espera entre lotes. La invención alarga la vida en mostrador de los perecederos que incluyen los siguientes productos: jugo de frutas, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, vinos, leche, leche sabor chocolate, mantequilla, yogurt, productos lácteos cultivados, cerveza, bebidas de malta y avena, sopas y bebidas no alcohólicas. Por lo tanto, un objeto de la presente invención es proporcionar un método de conservación térmica para productos tales como jugos de frutas cítricas y no cítricas, mezclas de jugos de frutas, pulpas de frutas, con lo cual productos de pulpa o jugo cien por ciento naturales puedan empacarse asépticamente en recipientes herméticos al aire que tengan una vida en mostrador extendida y no refrigerada de por lo menos dos años.

Un objeto más de la presente invención es proporcionar un método de conservación térmica mediante el cual se evite que productos de jugo y pulpa hagan contacto de sobrecalentamiento con aparatos industriales de intercambio de calor. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso de conservación térmica mediante el cual productos de jugo y pulpa sean empacados antes de su exposición a temperaturas elevadas. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso de conservación térmica mediante el cual recipientes de jugo o pulpa preempacados ventilen el vapor durante el proceso de calentamiento y creen una bolsa de vapor durante el proceso de enfriamiento. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un proceso de conservación térmica adecuado para usarse con perecederos tales como jugo de frutas, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, vinos, leche, leche sabor chocolate, mantequilla, yogurt, productos lácteos cultivados, cerveza, bebidas de malta y avena, sopas y bebidas no alcohólicas . Un objeto de la invención es proporcionar un aparato industrial que pueda empacar asépticamente perecederos en el que la velocidad del dispositivo no sea limitada por el tiempo de calentamiento y enfriamiento de los recipientes . Un objeto de la invención es proporcionar un aparato industrial en el que los recipientes llenos no tengan que ser sumergidos y levantados en un baño para el calentamiento y enfriamiento. Un objeto de la invención es proporcionar un aparato industrial que desnaturalice las enzimas en perecederos que son responsables de la pudrición y el deterioro mientras no se afecte el sabor, color y aroma del perecedero fresco. Un objeto de la invención es proporcionar un aparato industrial capaz de procesar continuamente perecederos para que de esta manera se alargue su vida útil. De acuerdo con estos y otros objetos que se harán aparentes más adelante, la presente invención se describirá ahora con referencia particular a los dibujos anexos.

Breve descripción de los dibujos La figura 1 ilustra el procedimiento de llenado de recipientes . La figura 2 ilustra el tapado de un recipiente.

La figura 3 ilustra a los recipientes sumergidos en un baño de agua y el procedimiento de calentamiento en el que la temperatura del agua es elevada. La figura 4 ilustra un proceso de tapado que forma un sello hermético al aire. La figura 5 ilustra el enfriamiento de los recipientes con un aspersor de agua. La figura 6 ilustra los recipientes durante la etapa de estabilización e inspección. La figura 7 ilustra la etapa final de etiquetado y empaque . La figura 8 es un diagrama de flujo del presente proceso . La figura 9 es un diagrama esquemático de un aparato industrial capaz de procesar grandes cantidades de perecederos . La figura 10 es una tabla que muestra la desactivación de enzimas como una función del producto que está siendo calentado a diferentes temperaturas. La figura 11 es una vista lateral y transversal del tanque y capas circundantes mostrado en la figura 9.

Descripción de las modalidades preferidas La invención abarca un proceso que elimina, o hace orgánicamente inactivas, cien por ciento de las bacterias y enzimas, así como cualquier otro microorganismo no patógeno presente en presente en jugos de frutas cítricas y no cítricas recién exprimidos y mezclas de jugos de frutas, así como pulpas de frutas, vinos, productos lácteos tales como leche, productos de cebada tales como cerveza, sopas y bebidas no alcohólicas. El proceso da como resultado el empaque aséptico de jugos cien por ciento naturales que tienen una vida en mostrador que se extiende de dos a tres años sin la necesidad de refrigeración, y sin el uso de conservadores o aditivos artificiales. El proceso también conserva el sabor, colores y aromas naturales encontrados típicamente en jugos y mezclas de jugos recién exprimidos, así como pulpa de frutas. La figura 8 es un diagrama de flujo del proceso mostrado por la presente invención. El proceso incluye las siguientes etapas. Extraer el jugo o pulpa usando un dispositivo de extracción adecuado como el ilustrado en la figura 1. Por ejemplo, un extractor de jugo de cítricos 10 puede utilizarse para extraer jugo y pulpa de cítricos incluyendo naranjas, mandarinas y toronja. Por otro lado, frutas tales como plátanos, podrían requerir de dispositivos de extracción más especializados. Sin importar el método de extracción, se obtiene jugo o pulpa cien por ciento natural, mostrado generalmente como 12. El jugo, mezcla de jugos o pulpa de fruta extraídos (en adelante "producto") es inmediatamente embotellado en recipientes resistentes a temperatura 14 tales como termoplásticos capaces de soportar temperaturas que posiblemente excedan cien grados centígrados (100°C) . Los recipientes poliméricos resistentes a temperatura están particularmente bien adaptados para usarse con el presente proceso ya que la pared polimérica actúa como un aislante térmico que protege al producto de la exposición a las extremas temperaturas superficiales experimentadas mientras se calienta el producto en un recipiente de acero inoxidable de paredes delgadas o cambiador de calor de placa. Los recipientes poliméricos también son capaces de soportar la expansión térmica mejor que otros materiales posibles tales como vidrio. Como mejor se observa en la figura 2, los contenedores llenados 14 pueden ser tapados con una tapa comercial 16 adecuada, sin embargo, en la modalidad preferida los recipientes no son tapados inicialmente . Además, como una alternativa, los recipientes pueden ser "parcialmente tapados", lo cual se refiere a tapar 1 recipiente al impartir una vuelta parcial a la tapa para que la tapa sea semi-sellada y el vapor y gas que permanezca en el recipiente pueda escapar durante la expansión. Como mejor se muestra en la figura 3, los recipientes 14 se sumergen después sustancialmente en un tanque 18 de agua que está inicialmente a temperatura ambiente. Se ha encontrado que sumergir el recipiente de tal forma que el nivel de agua exterior alcance aproximadamente dos tercios a tres cuartos de la altura del recipiente es óptimo. El tanque 18 se construye de preferencia con un fondo elevado o doble, mostrado como 20, para elevar los recipientes sobre un medio de intercambio de calor 22. En la modalidad preferida, el medio de intercambio de calor incluye un cambiador de calor por vapor, que tiene una entrada de vapor 24 y una salida de vapor 26, sumergido dentro del tanque 18 con calor suministrado por vapor sobrecalentado. La temperatura del agua en el tanque se eleva después a ochenta grados centígrados (80°C) durante un periodo de aproximadamente cinco (5) minutos. Posteriormente, la temperatura del agua en el tanque se eleva más hasta por lo menos noventa y dos grados centígrados (92°C) durante un periodo adicional de dos minutos (2 min.) . Al elevar uniformemente la temperatura del agua en el tanque, sensores de temperatura (no mostrados) monitorean la temperatura del producto. Para asegurar un calentamiento uniforme, el producto puede ser mezclado al agitar los recipientes. El proceso de transferencia de calor es concluido cuando el producto de jugo alcanza noventa y dos grados centígrados (92°C) . El producto no debe ser calentado por arriba de noventa y siete grados centígrados (97°C). El producto de jugo, no obstante, puede ser mantenido a esa temperatura durante pocos (1-3) minutos, dependiendo del producto para desactivar materia orgánica tal como bacterias y enzimas. Los recipientes se retiran después del tanque y se tapan si anteriormente se dejaron sin tapar, o se "tapan totalmente" como mejor se ilustra en la figura 4 si se usa el método de tapado parcial. "Tapar totalmente" se define como asegurar la tapa de una manera hermética al aire, típicamente al impartir una torsión adicional a la tapa 16. Como mejor se ilustra en la figura 5, el producto se enfria después parcialmente en estantes de enfriamiento especialmente diseñados 30, usando aspersión 32 de agua a temperatura ambiente (~25°C) , produciendo de esta manera la contracción volumétrica inducida por enfriamiento del líquido y vapor en los recipientes, lo cual produce una bolsa de vapor, causando de esta forma que la porción abombada de la tapa abombada se hunda (no mostrado) indicando un sello positivo. Una vez que se logra la bolsa de vapor, los recipientes se dejan enfriar más a condiciones ambientales hasta la temperatura ambiente (aproximadamente 35°C) . Como mejor se ilustra en la figura 6, el producto debe dejarse estabilizar después durante aproximadamente tres días, tiempo durante el cual el producto sufre inspecciones de control de calidad para detectar cualquier fermentación, contaminación, fugas o defectos en el sello de bolsa de vapor . El producto resultante es después etiquetado, empacado y transportado para su consumo como se ilustra en la figura 7. El producto hecho mediante el presente proceso tiene una vida en mostrado extendida de más de dos años sin refrigeración. Las figuras 9 y 11 ilustran un aparato industrial y método relacionado para la conservación de grandes volúmenes de perecederos. El aparato industrial y método evitan la decoloración que resulta de la oxidación de una manera convencional usando un método industrial que puede ser modificado para adecuarse a cada producto. Los perecederos 100 son puestos en el tanque de contención 105. El tanque de contención 105 está hecho preferiblemente de un material tal como acero inoxidable. Del tanque de contención 105, los perecederos 100 pueden ser movidos al tanque 101. La bomba 106 puede estar incluida en la conexión entre el tanque de contención 105 y el tanque 101 para ayudar a mover los perecederos 100. El tanque de contención 105 puede incluir un medio para mezclar perecederos 100 tal como un agitador 107. La modalidad preferida del aparato industrial incluye el tanque 101· El tanque 101 contiene perecederos 100 para su procesamiento. El tanque 101 puede estar hecho de cualquier material aprobado para alimentos industriales que pueda resistir las temperaturas requeridas. El forro 102 rodea el tanque 101. Medio de calentamiento 103 llena el forro 102 para rodear el tanque 101. El medio de calentamiento 103 transfiere el calor con el perecedero 100 a través de las paredes del tanque 101. El medio de calentamiento 103 es de preferencia un liquido que tiene una alta capacidad térmica entre la temperatura ambiente y el punto de ebullición del perecedero, generalmente veinticinco a cien grados centígrados (25 100°C) . Los medios de calentamiento 103 que se prefieren incluyen agua, etilenglicol y aceite mineral. La fuente de calor 104 calienta directamente el medio de calentamiento 103. La fuente de calor 104 puede tener una temperatura por arriba de los cien grados centígrados (100°C) porque la fuente de calor 104 no hace contacto directamente con el perecedero 100. Las formas preferidas de fuente de calor 104 incluyen calderas de vapor y bobinas de calentamiento. Una vez en el tanque 101, los perecederos 100 son calentados a través de las paredes del tanque 101 por el medio de calentamiento 103. El medio de calentamiento 103 es calentado por la fuente de calor 104. Los perecederos 100 son calentados en el tanque 101 hasta una temperatura de entre noventa y dos y noventa y siete grados centígrados (92 - 97°C) durante un periodo de tiempo de entre uno y dos minutos (1 - 2 min. ) . La figura 10 es una tabla que muestra el efecto de calentar perecederos 100 a diferentes temperaturas. Los experimentos muestran que el calentamiento de productos a temperaturas que alcanzan los cien grados centígrados (100°C) desnaturaliza las enzimas dentro de estos productos, lo cual evita que estas mismas enzimas echen a perder los productos. Los datos de la figura 10 muestran que el porcentaje de inactivación de enzimas depende de la temperatura a la cual se calienta el producto. Experimentos adicionales han mostrado que calentar los productos por arriba de 100°C también desactiva las enzimas, pero sacrificando el sabor, color y aroma. Cuando se calientan por arriba del punto de ebullición, el sabor de los perecederos 100 es cambiado irreversiblemente. Después de la ebullición, el color se hace café y el sabor y aroma son cambiados. El tanque 101 está conectado al llenador 108. El llenador 108 llena en caliente los recipientes 109 con perecederos procesados 100 mientras los perecederos 100 aún están por arriba de la temperatura ambiente. La bomba 114 es de preferencia una bomba centrífuga que mueve los perecederos 100 del tanque 101 al llenador 108. Los recipientes 109 están hechos preferiblemente de un material que soporta temperaturas de por lo menos cien grados centígrados (100°C) tal como termoplástico y vidrio. Un medio para transportar recipientes 109 tal como una banda transportadora 115 transfiere los recipientes 109 al tapador 110. El tapador 110 coloca la tapa 111 sobre cada uno de los recipientes 109 mientras los perecederos 101 aún están caliente dentro de los recipientes 109. Un medio para enfriar los recipientes 109 tal como aspersión de agua 112, aire frío (no mostrado) , o túnel de enfriamiento enfría los recipientes 109 y perecederos 100 causando que los contenidos de los recipientes 109 se contraigan volumétricamente. Esto crea un sello al vacío dentro de los recipientes 109. El sello al vacío puede ser monitoreado para verificar la frescura y sellado del perecedero embotellado. El tanque 101 también puede incluir un medio para incrementar la transferencia de calor. El medio para incrementar la transferencia de calor puede incluir mamparas 113, agitador (no mostrado) y vellos (no mostrados) . El medio para incrementar la transferencia de calor está diseñado para incrementar la transferencia de calor entre el medio de calentamiento 103 y los perecederos 100. Al hacer la transferencia de calor más uniforme y más eficiente, los perecederos 100 pueden ser procesados más rápido sin sobrecalentar porciones localizadas de los perecederos 100. Sin medios para incrementar la transferencia de calor, aplicaciones más grandes en donde la relación de área superficial a volumen del tanque 101 sea baja podrían ser imposibles de calentar uniformemente. Las mamparas 113 y agitadores (no mostrados) dentro del tanque 101 incrementan el mezclado y ocasionan que los perecederos 100 sean calentados uniformemente. Los vellos (no mostrados) son extensiones tipo dedos que incrementan la relación de área superficial a volumen y de esta manera facilitan la transferencia de calor. Una forma preferida de este aparato industrial puede usarse en un proceso intermitente. Generalmente, en un proceso intermitente, un lote se procesa a la vez. En esta invención, el tanque 101 es llenado con perecederos 100 y los perecederos son procesados, y luego el tanque 101 es vaciado. Una vez vacio, el proceso se repite. Otra forma preferida es un proceso continuo. En un proceso continuo, se mantiene un flujo constante de perecederos a lo largo del sistema. Para permitir un proceso continuo en el cual los perecederos salgan del tanque 101 habiendo sido todos calentados adecuadamente pero no sobrecalentados, el mezclado y velocidad de flujo a través del tanque 101 deben ser ajustados. La presente invención ha sido mostrada y descrita en la presente en lo que se considera que es la modalidad más práctica y preferida. Sin embargo, se reconoce que pueden hacerse alejamientos de la misma dentro del alcance de la invención y que modificaciones obvias ocurrirán a una persona capacitada en la técnica. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (18)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones :

1. Un aparato para el procesamiento aséptico de un perecedero sin conservadores, caracterizado porque comprende: un tanque capaz de contener el perecedero, el tanque tiene una entrada y una salida para recibir y descargar el perecedero; un primer forro que rodea el tanque; un segundo forro que rodea el primer forro; un primer medio de calentamiento que llena al menos parcialmente un volumen entre el tanque y el primer forro, y que puede intercambiar el calor a través del tanque con el perecedero; un segundo medio de calentamiento que llena un volumen entre el primer forro y el segundo forro y un medio para calentar el segundo medio de calentamiento para que el segundo medio de calentamiento intercambie el calor con el primer medio de calentamiento, lo cual a su vez eleve la temperatura del perecedero dentro del tanque .

2. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 caracterizado porque el primer medio de calentamiento se selecciona del grupo que consiste en agua, etilenglicol y aceite mineral.

3. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque incluye además medios para incrementar la transferencia de calor entre el primer medio de calentamiento y el perecedero.

4. El aparato de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el medio para incrementar la transferencia de calor incluye un agitador en el tanque.

5. El aparato de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el medio para incrementar la transferencia de calor incluye una mampara dispuesta dentro del tanque.

6. El aparato de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el medio para incrementar la transferencia de calor incluye al menos una aleta dispuesta dentro del tanque.

7. El aparato de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el medio para incrementar la transferencia de calor incluye un agitador, al menos una mampara y al menos una aleta de transferencia de calor dispuestos dentro del tanque.

8. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque 100% de las enzimas dentro del perecedero son desnaturalizadas.

9. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el perecedero se selecciona del grupo que consiste en jugo de frutas, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, vinos, leche, leche sabor chocolate, mantequilla, yogurt, productos lácteos cultivados, cerveza, bebidas de malta y avena, sopas, agua y bebidas no alcohólicas .

10. Un método para el procesamiento aséptico de un perecedero sin conservadores utilizando un tanque capaz de contener el perecedero, el tanque tiene una entrada y una salida para recibir y descargar el perecedero, un primer forro que rodea el tanque, un segundo forro que rodea el primer forro, un primer medio de calentamiento que llena un volumen entre el tanque y el primer forro, y que puede intercambiar calor a través del tanque con el perecedero, un segundo medio de calentamiento que llena un volumen entre el primer forro y el segundo forro, y un medio para calentar el segundo medio de calentamiento, el método se caracteriza porque comprende las etapas de: colocar una cantidad del perecedero en el tanque ,- causar que los medios para calentar eleven la temperatura del segundo medio de calentamiento, para a su vez elevar la temperatura del primer medio de calentamiento durante una duración suficiente para elevar la temperatura del perecedero en el tanque hasta una temperatura de entre 92 y 100 grados centígrados.

11. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el perecedero se mantiene a una temperatura de entre 92 y 100 grados centígrados durante entre uno y cinco minutos .

12. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el perecedero se mantiene a una temperatura de entre 92 y 100 grados centígrados durante un periodo de entre uno y dos minutos.

13. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque incluye además la etapa de remover el perecedero del tanque después de calentar el perecedero hasta una temperatura de entre 92 y 100 grados centígrados.

14. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el perecedero se hace fluir continuamente a través del tanque desde una entrada del tanque hasta una salida del tanque mientras está siendo calentado hasta una temperatura de entre 92 y 100 grados centígrados .

15. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el perecedero se selecciona del grupo que consiste en jugo de frutas, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, vinos, leche, leche sabor chocolate, mantequilla, yogurt, productos lácteos cultivados, cerveza, bebidas de malta y avena, sopas, agua y bebidas no alcohólicas .

16. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque 100% de las enzimas dentro del perecedero son desnaturalizadas.

17. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el perecedero seleccionado del grupo que consiste en jugo de frutas, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, vinos, leche, leche sabor chocolate, mantequilla, yogurt, productos lácteos cultivados, cerveza, bebidas de malta y avena, sopas, agua y bebidas no alcohólicas se coloca en recipientes capaces de soportar temperaturas de más de 100 grados centígrados.

18. El aparato de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el perecedero seleccionado del grupo que consiste en jugo de frutas, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, vinos, leche, leche sabor chocolate, mantequilla, yogurt, productos lácteos cultivados, cerveza, bebidas de malta y avena, sopas, agua y bebidas no alcohólicas se coloca en recipientes capaces de soportar temperaturas de más de 100 grados centígrados. RESUMEN DE LA INVENCIÓN La presente invención muestra un proceso que elimina, o hace orgánicamente inactivas, cien por ciento de las bacterias o enzimas, así como cualquier otro microorganismo no patógeno presente en jugos de frutas cítricas y no cítricas recién exprimidos y mezclas de jugos de frutas, así como pulpas de frutas y productos lácteos. El proceso da como resultado el empaque aséptico de jugos naturales y leche cien por ciento naturales que tienen una vida en mostrador que se extiende de dos a tres años sin la necesidad de ref igeración o conservadores artificiales. El proceso también conserva el sabor, colores y aromas naturales encontrados típicamente en jugos recién exprimidos, mezclas de jugos y pulpa de cítricos. Asimismo, la invención se refiere a un aparato industrial que elimina o, de otra manera, desactiva las enzimas, bacterias y microorganismos que causan la putrefacción de los perecederos, como jugos de fruta, mezclas de jugos de frutas, pulpa de frutas, vinos, leche, leche sabor chocolate, mantequilla, yogurt, productos lácteos cultivados, cerveza, bebidas de malta y avena, sopas y bebidas no alcohólicas. El aparato industrial es capaz de largos proceso de lote y operación continua. Los perecederos tratados mediante el aparato industrial tienen una vida de mostrador que se extienden de 2 a 3 años sin la necesidad de refrigeración y conservadores. El aparato también conserva el sabor, colores y aromas originales encontrados en estos perecederos cuando están frescos.