MXPA01009870A

MXPA01009870A - Pelicula polimerica resilente, tridimensional, que comprende capilares abiertos y cerrados, y articulo absorbente con la hoja posterior mejorada que comprende la pelicula.

Info

Publication number: MXPA01009870A
Application number: MXPA01009870A
Authority: MX
Inventors: Giovanni Carlucci
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 1999-04-01
Filing date: 2000-03-31
Publication date: 2002-05-06
Also published as: WO2000059435A1; JP2004538021A; TW440447B; WO2000059435A9; ES2208311T3; EP1171069B1; EP1171069A1; JP4606592B2; CA2365340A1; DE60005937T2; DE60005937D1; AU4191300A

Abstract

La invencion presente se relaciona con tramas plasticas perforadas, resilentes, tridimensionales, las cuales permiten el paso del vapor de agua, y preferiblemente de aire, y son resistentes a la transmision de fluidos acuosos por lo menos en una direccion. De acuerdo con la invencion presente las tramas plasticas perforadas consisten de una pelicula polimerica impermeable al liquido que tiene capilares abiertos y cerrados. Mas de la mitad de los capilares estan cerrados y preferiblemente mas cortos que los capilares con aberturas, y proporcionan a la trama resilente tridimensional con una resistencia incrementada a la ruptura por compresion y al colapso de los capilares bajo compresion. La invencion presente tambien se relaciona con articulos absorbentes como panales para bebe, articulos para la incontinencia de adultos y en particular con toallas sanitarias o pantiprotectores, los cuales tienen una hoja superior en la superficie que da al usuario en uso. De acuerdo con la presente invencion se proporcionan articulos tambien con una hoja posterior con aberturas, preferiblemente para la respirabilidad. La hoja posterior comprende por lo menos una capa de una trama plastica perforada, resilente, tridimensional como se describio anteriormente.

Description

PELÍCULA POLIMERICA RESILENTE. TRIDIMENSIONAL. QUE COMPRENDE CAPILARES ABIERTOS Y CERRADOS. Y ARTICULO ABSORBENTE CON LA HOJA POSTERIOR MEJORADA QUE COMPRENDE LA PELÍCULA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con tramas plásticas perforadas, resilentes, tridimensionales, las cuales son respi rabies, pero son resistentes a la transmisión de fluidos acuosos por lo menos en una dirección. De acuerdo con la presente invención las tramas plásticas perforadas consisten de una película polimérica impermeable al líquido que tiene capilares que extienden a partir de una superficie de la capa, y que comprende un primer extremo con una abertura en la superficie opuesta de la capa, y un segundo extremo. Desde el 5% hasta el 50% de estos capilares comprenden una segunda abertura en el segundo extremo, en donde estos son también preferiblemente mayores que los capilares sin la segunda abertura. La invención presente también se relaciona con artículos absorbentes como pañales para bebé, artículos para la incontinencia de adulto y en particular con toallas sanitarias o pantiprotectores provistos con una hoja posterior comprendiendo dichas tramas, preferiblemente para proporcionar respirabilidad.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Las necesidades principales del consumidor las cuales se sitúan en el desarrollo en el campo del artículo absorbente, en particular toallas sanitarias, productos catameniales o pantiprotectores es la provisión de productos que proporcionen tanto un nivel de protección como comodidad elevados.

Un medio para proporcionar los beneficios de comodidad para el consumidor en artículos absorbentes es mediante la provisión de productos respirables. La respirabilidad se ha típicamente concentrado en la incorporación de las así llamadas "hojas posteriores respirables" en los artículos absorbentes. Comúnmente utilizadas en las hojas posteriores respirables son las películas microporosas y las películas formadas con aberturas que tienen transferencia direccional del fluido como se divulga en por ejemplo la patente de los Estados Unidos No. 4591523. Ambos de estos tipos de hojas posteriores respirables son permeables al vapor permitiendo el intercambio gaseoso con el medio ambiente. Esto permite de esta manera la evaporación de una parte del fluido almacenado en el núcleo e incrementa la circulación de aire dentro del artículo absorbente. Lo último es particularmente benéfico ya que se reduce la sensación pegajosa y sucia experimentada por los usuarios de o asociados con los artículos que comprenden una película formada con aberturas u hoja superior tipo película. El uso de las hojas superiores de película con abertura ha sido durante mucho tiempo reconocido como proporcionando los beneficios particulares al controlar el flujo líquido a través de esta capa hacia una estructura absorbente y reducir el flujo de líquido fuera de la estructura absorbente hacia la piel de un usuario. En este respecto, las hojas superiores de película con aberturas han proporcionado una comodidad de sequedad excepcional a los usuarios de los artículos absorbentes, particularmente toallas sanitarias. Este beneficio de comodidad, sin embargo, comenzó a desaparecer bajo condiciones de esfuerzo de estos artículos, tal como ejercicio físico del usuario (lo cual también ocasiona transpiración proveniente de la piel opuesta al artículo para emanar de manera más intensa), las cargas pesadas del artículo o la duración de uso prolongado. Una desventaja asociada con el uso de las hojas posteriores respirables en los artículos absorbentes es el efecto negativo sobre el funcionamiento del nivel de protección por las fugas, conocido como rehumedecido, sobre las prendas de los usuarios. Aunque las hojas posteriores respirables en principio solamente permiten la transferencia de materiales en el estado gaseoso, mecanismos físicos tales como extrusión, difusión y acción capilar pueden aún ocurrir y resultar en la transferencia de los fluidos desde el núcleo absorbente a través de la hoja posterior y sobre las prendas del usuario. En particular, estos mecanismos llegan a dominar más si se utiliza el producto durante ejercicio físico, o para cargas de descarga considerable, o durante períodos de tiempo prolongados. Por lo tanto, aunque la incorporación de las hojas posteriores respirables en los artículos absorbentes es altamente deseable desde el punto de vista de la comodidad, ya que el papel principal de una hoja posterior aún permanece en la prevención de las fugas de líquido, las hojas posteriores respirables convencionales no han sido exitosamente incorporadas en los productos. El problema del rehumedecido sobre las prendas de los usuarios debido a la incorporación de dichas hojas posteriores respirables en los artículos absorbentes ha sido también reconocido en realidad en la técnica. Los intentos para resolver el problema han residido principalmente en el uso de hojas posteriores de capas múltiples tal como aquellas ilustradas en la patente de los Estados Unidos No. 4341216. De manera similar, la solicitud de patente europea No. 710471 divulga una hoja posterior respirable que comprende una capa externa de una tela fibrosa polimérica, hidrofóbica, permeable al gas, y una capa interna que comprende una película formada con aberturas que tiene transporte direccional de fluido. La construcción de la hoja posterior preferiblemente no tiene transporte de líquido/rehumedecido bajo ciertas condiciones específicas de prueba. También la solicitud de patente europea No. 710472 describe una hoja posterior respirable que consiste de por lo menos dos capas respirables las cuales están sueltas una de la otra sobre el área del núcleo. La construcción de la hoja posterior no tiene preferiblemente transporte de líquido/rehumedecido bajo ciertas condiciones específicas de prueba.

La patente de los Estados Unidos No. 4,713,068 divulga una barrera respirable tipo prenda para utilizarse como una cubierta externa para los artículos absorbentes. La barrera comprende al menos dos capas, una primera capa teniendo un peso base específico, diámetro de fibra y tamaño de poro específicos, y una segunda capa comprendiendo una película continua de poli(alcohol vinílico) que tiene un grosor específico. La barrera también tiene una tasa de transmisión de vapor de agua específica y un nivel de impermeabilidad. Sin embargo, estas soluciones propuestas no han sido capaces de proporcionar una solución completamente satisfactoria al problema del rehumedecido de la hoja posterior respirable bajo condiciones de esfuerzo. Sin embargo especialmente bajo dichas condiciones de esfuerzo la respirabilidad tendría los beneficios de comodidad más pronunciados especialmente para artículos que comprenden hojas superiores de película. Para dichos artículos, la pegajosidad, la mala ventilación o residuo de manchas experimentado o asumido entre la piel y la película es mucho mayor bajo condiciones de esfuerzo. La patente de los Estados Unidos No. 5,591 ,510 así como las publicaciones internaciones WO 97/03818 y WO 97/03795 divulgan una capa de película con aberturas que tiene capilares los cuales están dispuestos a un ángulo con relación al plano de la película, cuyas películas son referidas como películas con capilares inclinados. Esta estructura de película se proporciona como una mejora para la incorporación en prendas y ropa que sean respirable, todavía no transmitiendo los líquidos hacia el usuario de dichas prendas. También el uso de dichas películas con capilares inclinados se indica en el contexto de los artículos absorbentes pero como una hoja superior, particularmente en la Figura 16 de la patente de los Estados Unidos No. 5,591 ,510 la combinación de dichas películas con capilares inclinados junto con un material absorbente se divulga, sin embargo no el contexto de artículos absorbentes desechables de acuerdo con la presente invención. En las solicitudes de patentes europeas Nos. 98101867.4 y 98101868.2, respectivamente tituladas "Artículo absorbente con hoja posterior de capa doble respirable que comprende una capa con aberturas capilares inclinadas", y "Artículo absorbente con hoja posterior respirable que comprende aberturas capilares inclinadas y una hoja superior de película con aberturas", se describen artículos absorbentes desechables tales como pañales para bebé, artículos para la incontinencia de adultos y en particular toallas sanitarias o pantiprotectores. Típicamente dichos artículos comprenden una hoja superior permeable al líquido formando la superficie que da al cuerpo del artículo, un núcleo absorbente y una hoja posterior respirable que forma la superficie que da a la prenda del artículo. El núcleo absorbente está interpuesto entre la hoja superior y la hoja posterior. La hoja posterior respirable se sitúa sobre la superficie que da a la prenda del núcleo absorbente y comprende por lo menos una capa de la hoja posterior. La hoja posterior comprende una trama resilente tridimensional, la cual consiste de una película polimérica impermeable al líquido de la hoja posterior cuya película de la hoja posterior tiene aberturas. Las aberturas forman capilares los cuales tienen paredes laterales que extienden lejos de la superficie que da al usuario de la película de la hoja posterior y hacia el núcleo absorbente proporcionando la trama con la capacidad tridimensional. Los capilares tienen una primera abertura en la superficie que da a la prenda de la película de la hoja posterior y una segunda abertura en el extremo de los capilares separados entre ellos de la superficie que da al usuario de la película de hoja posterior. Los capilares están inclinados, es decir estos extienden lejos de la superficie que da al usuario de la película de hoja posterior a un ángulo que es menor de 90° con respecto al plano de la película de hoja posterior, o, en otras modalidades, son curvos o doblan hacia el plano de la película de la hoja posterior. Además, en alternativa o además de esto, los capilares pueden tener una primera y una segunda porción que son diferentes en dirección, forma, figura, tamaño o combinaciones de los mismos. También la segunda abertura de por lo menos algunos de los capilares puede ser provista con hendiduras. Se considera que las hendiduras son tales formas en las cuales la extensión más larga de una abertura es al menos cinco veces la longitud de la longitud más pequeña de la abertura. Atribuible a la capacidad de transporte direccional de líquido de la película polimérica de hoja posterior y la capacidad de cerrar bajo presión derivable a partir de los capilares angulados, las hojas posteriores respirables de las solicitudes de patentes europeas anteriormente mencionadas proporcionan un artículo absorbente con buena protección continua contra las fugas mientras que mantienen la respirabilidad óptima para la comodidad mejorada. Sin embargo, el desempeño de las películas poliméricas resilentes, tridimensionales, que tienen aberturas que forman capilares, y preferiblemente capilares inclinados como se describió arriba, pueden aún ser mejorados en términos de la resistencia de la estructura tridimensional a la ruptura por compresión debido al colapso de los capilares, que puede ser ocasionado por fuerzas de compresión y esfuerzos mayores ejercidos sobre la película resilente tridimensional durante el uso, por ejemplo por medio de condiciones de uso particularmente severas experimentadas durante el uso de los artículos absorbentes preferidos que comprenden dicha película polimérica resilente tridimensional en una estructura de hoja posterior. Esta resistencia incrementada es aún más deseable cuando la película polimérica resilente, tridimensional, comprende capilares, preferiblemente capilares inclinados, los cuales son particularmente cortos, es decir, estando provistos con una longitud mayor como se compara a la dimensión de la primera abertura respectiva en la primera superficie de base de la película polimérica de la hoja posterior, a fin de facilitar el doblamiento, como se describe en las solicitudes de patente europea presentadas por el solicitante al mismo tiempo como la solicitud presente, y tituladas "Película polimérica resilente, tridimensional, que comprende aberturas capilares" (EP 99205197.0, Caso P&G CM2063F), y "Artículo absorbente con hoja posterior mejorada que comprende aberturas capilares" (EP 991061 16.9, Caso P&G CM2062F). La resistencia a la ruptura por compresión incrementada de hecho proporciona una película polimérica resilente, tridimensional, con una mejor capacidad para cerrar bajo presión, combinado con un riesgo de colapso reducido de la estructura, y por lo tanto con una capacidad incrementada de recuperar el estado inicial, no deformado de los capilares después de liberar la presión aplicada. Es por lo tanto un objeto de la presente invención proporcionar una película polimérica resilente, tridimensional, mejorada, con aberturas que forman capilares, la cual esté provista con una resistencia incrementada a la ruptura por compresión y al colapso capilar bajo compresión. También el funcionamiento de los artículos absorbentes desechables con las hojas posteriores preferiblemente respirables que comprenden al menos una película polimérica resilente tridimensional que tiene aberturas que forman capilares, y preferiblemente capilares inclinados como se describió anteriormente, puede aún ser mejorado en términos de la resistencia de la estructura tridimensional a la ruptura por compresión debido al colapso de los capilares, que puede ser ocasionado por fuerzas de compresión y esfuerzos mayores causados por condiciones de uso particularmente severas durante el uso de los artículos absorbentes que comprende dichas hojas posteriores.

Una resistencia incrementada a la ruptura por compresión y colapso capilar bajo presión para la película polimérica resilente, tridimensional, de la hoja posterior también es deseable en las hojas posteriores que comprenden dicha película y que se utiliza en artículos absorbentes desechables en un contexto diferente de la respirabilidad, por ejemplo tomando ventaja de la flexibilidad de estas estructuras en respuesta a las fuerzas de compresión típicamente ejercidas en uso perpendicularmente a la superficie de la película. Es por lo tanto un objeto más de la presente invención proporcionar un artículo absorbente desechable que tenga una hoja posterior comprendiendo una película polimérica resilente tridimensional con aberturas que formen capilares, la cual esté provista con una resistencia incrementada a la ruptura por compresión y al colapso capilar bajo compresión. Es aún un objeto más de la presente invención proporcionar un artículo absorbente desechable preferiblemente respirable que tenga comodidad mejorada mientras que mantiene una protección aún mejor contra las fugas, es decir que es excepcionalmente resistente al rehumedecido bajo los esfuerzos y presión experimentados durante el uso.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con tramas plásticas perforadas, resilentes, tridimensionales, que consisten de una película polimérica impermeable al líquido que tiene una primera superficie, una segunda superficie, y capilares. Los capilares tienen paredes laterales que extienden lejos de la segunda superficie de la película proporcionando a la trama con la capacidad tridimensional. Los capilares tienen un primer extremo comprendiendo una primera abertura en la primera superficie de la película, y un segundo extremo separado de la segunda superficie de la película, cada uno de los capilares definiendo un conducto constituido por el primer extremo, el segundo extremo y las paredes laterales.

Cuando menos el 50% de los capilares son capilares cerrados, los cuales están cerrados en el segundo extremo, y por lo menos el 5% de los capilares están abiertos los cuales comprende una segunda abertura en el segundo extremo. Los capilares abiertos también extienden de preferencia lejos de la segunda superficie de la película más que los capilares cerrados. La presente invención también se relaciona con artículos absorbentes desechables de una construcción en capas ales como pañales para bebé, artículos para la incontinencia de adulto y en particular toallas sanitarias o pantiprotectores, los cuales son preferiblemente también respirables. También artículos tales como almohadillas para el sudor de la axila o camisas escolares pueden beneficiarse de la presente invención.

Típicamente dichos artículos son de construcción en capas con cada capa o grupo de capas teniendo una superficie que da a la prenda la cual está orientada para encarar en la dirección de una prenda durante el uso del artículo y una superficie que da al usuario enfrentando en una dirección opuesta. Típicamente dichos artículos comprenden una hoja superior permeable al líquido que forma la superficie que da al usuario del artículo, un núcleo absorbente y una hoja posterior preferiblemente respirable formando la superficie que da a la prenda del artículo. El núcleo absorbente se interpone entre la hoja posterior y la hoja posterior. La hoja posterior preferiblemente respirable se sitúa sobre la superficie que da a la prenda del núcleo absorbente y comprende cuando menos una capa de hoja posterior. La hoja posterior comprende una trama resilente tridimensional, la cual consiste de una película polimérica impermeable al líquido de hoja posterior como se describió arriba teniendo una superficie que da a la prenda, una superficie que da al usuario, y capilares. Los capilares tienen paredes laterales que se extienden lejos de la superficie que da al usuario de la película de hoja posterior hacia el núcleo absorbente proporcionando la trama con la capacidad tridimensional.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 muestra una vista en sección transversal de un artículo absorbente que comprende todos los elementos comunes de dichos artículos incluyendo una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de acuerdo con la presente invención. La Figura 2 muestra una sección transversal agrandada de un capilar en una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de acuerdo con la presente invención. Las Figuras 3 a 7 muestran modalidades alternativas particulares de los capilares inclinados utilizados para la trama tridimensional de acuerdo con la presente invención. La Figura 8 muestra una vista en sección transversal de un artículo absorbente similar a aquel de la Figura 1 , con una modalidad diferente de una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de acuerdo con la presente invención comprendida en una estructura alternativa de la hoja posterior.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con tramas plásticas perforadas, resilentes, tridimensionales, que consisten de una película polimérica impermeable al líquido con capilares y que tiene una resistencia a la ruptura por compresión y colapso capilar incrementados. En resumen, las tramas de la presente invención también son identificadas como tramas poliméricas resilentes, tridimensionales, que tienen aberturas capilares. En una modalidad preferida de la presente invención, las tramas plásticas perforadas, resilentes, tridimensionales, están comprendidas en artículos absorbentes desechables para la absorción de fluidos del cuerpo tales como toallas sanitarias, pantiprotectores, productos para la incontinencia y pañales desechables, más preferiblemente en una estructura de hoja posterior respirable de dichos artículos absorbentes desechables. La invención presente también se relaciona con dichos artículos absorbentes desechables para la absorción de fluidos del cuerpo tales como toallas sanitarias, pantiprotectores, productos para la incontinencia, almohadillas para el sudor y pañales para bebé. Típicamente estos artículos comprenden los elementos de una hoja superior permeable al líquido, una hoja posterior y un núcleo absorbente intermedio a la hoja superior y la hoja posterior. De acuerdo con la presente invención la hoja superior, la hoja posterior, y el núcleo pueden seleccionados a partir de cualquiera de los tipos conocidos de estos componentes siempre que estos cumplan los requerimientos deseados de funcionamiento de comodidad y protección y las condiciones notadas abajo y en las reivindicaciones anexas. Las tramas plásticas perforadas, resilentes, tridimensionales, de la presente invención pueden sin embargo ser comprendidas en cualquier otro tipo de artículos, o también ser utilizadas como tal, como una trama que proporcione respirabilidad, es decir permeabilidad al vapor de agua y preferiblemente permeabilidad al aire, y capacidad de transporte direccional del líquido, por ejemplo, en agricultura. Por ejemplo, las tramas plásticas perforadas, resilentes, tridimensionales de acuerdo con la presente invención y que proporcionan resistencia a la transmisión del fluido en por lo menos una dirección, típicamente combinado con una permeabilidad al vapor de agua y preferiblemente al aire, pueden tomar ventaja de una resistencia a la ruptura por compresión y colapso capilar incrementada, cuando se comprenden en por ejemplo otros artículos distintos de los artículos absorbentes desechables, tales como por ejemplo batas, máscaras faciales, vendajes, donde la respirabilidad y la resistencia a transmisión de fluido en por lo menos una dirección bajo condiciones particularmente estresadas son altamente deseables. También los artículos tales como las almohadillas para el sudor de la axila o camisas escolares pueden beneficiarse de la presente invención. Las tramas plásticas perforadas, resilentes, tridimensionales, de acuerdo con la presente invención que tienen una resistencia incrementada a la ruptura por compresión y colapso capilar bajo presión, también pueden utilizarse de manera ventajosa en un contexto diferente de la respirabilidad, por ejemplo a fin de tomar ventaja de una flexibilidad mejorada de estas estructuras en respuesta a las fuerzas de compresión típicamente ejercidas en uso de manera perpendicular respecto de la superficie de la película. Estas pueden ser utilizadas por ejemplo en una hoja posterior de un artículo absorbente desechable el cual no es respirable a fin de proporcionar el efecto de resitencia y amortiguamiento, particularmente debido a la resistencia incrementada de la estructura de la trama de la presente invención a la ruptura por compresión y al colapso capilar. Las tramas plásticas perforadas resilentes, tridimensionales, de la presente invención serán descritas aquí posteriormente con referencia a las modalidades preferidas donde éstas están comprendidas en una estructura de hoja posterior preferiblemente respirable de un artículo absorbente desechable tal como una toalla sanitaria, pero las tramas de la presente invención también pueden estar comprendidas en otros elementos distintos de una estructura de hoja posterior, por ejemplo, como una hoja superior, en artículos absorbentes desechables, o también en otros tipos de artículos como se explicó arriba. Por lo tanto, en la descripción siguiente, las referencias a las tramas plásticas perforadas resilentes, tridimensionales, de la presente invención como una película polimérica de hoja posterior solamente representa un ejemplo de una modalidad preferida de la presente invención.

Típicamente dichos artículos absorbentes desechables preferidos comprenden los elementos de una hoja superior permeable al líquido, una hoja posterior y un núcleo absorbente intermedio a la hoja superior y a la hoja posterior. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención presente la hoja superior, la hoja posterior y el núcleo pueden seleccionarse a partir de cualquiera de los tipos conocidos de estos componentes siempre que cumplan los requerimientos deseados de funcionamiento de comodidad y protección y las condiciones destacadas abajo y en las reivindicaciones anexas. En general, la hoja superior si está presente debe tener dicha retención de líquido para mantener una superficie seca y mantener de esta manera la piel del usuario seca; el núcleo absorbente necesita proporcionar suficiente capacidad absorbente y permitir el flujo del vapor y/o el aire a través de éste y la hoja posterior debe evitar el rehumedecido (permeabilidad al líquido) para retener el fluido absorbido mientras que también es preferiblemente respirable. Además, los elementos individuales se unen, preferiblemente utilizando técnicas tales que el producto final tenga el nivel de funcionamiento y comodidad deseados. En la descripción siguiente de la invención la superficie que está en la dirección del usuario es llamada la superficie que da al usuario. En los dibujos, esta dirección se indica por la flecha 20. Además la superficie que da en la dirección de la prenda es llamada superficie que da a la prenda y en los dibujos esta dirección se indica mediante la flecha 21. El artículo absorbente desechable se describe abajo con referencia a una modalidad preferida de la presente invención, en donde el artículo también es respirable y tiene una hoja posterior respirable comprendiendo la trama resilente tridimensional de la presente invención, la cual comprende capilares y tiene una resistencia incrementada a la ruptura por compresión. Sin embargo, la trama polimérica resilente tridimensional que tiene capilares y que están comprendidos en la hoja posterior también puede utilizarse en el contexto de un artículo absorbente no respirable, por ejemplo con la finalidad de proporcionar un efecto de flexibilidad y amortiguamiento mejorados en respuesta a las fuerzas de compresión típicamente ejercidas durante el uso perpendicularmente a la superficie de la trama, particularmente debido a la resistencia incrementada de la estructura de la trama de la presente invención a la ruptura por compresión y al colapso capilar.

Componentes del artículo absorbente La hoja superior De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención el artículo absorbente usualmente comprende una hoja superior. En un artículo absorbente desechable la hoja superior genéricamente comprende la capa o capas más superiores destinadas para estar directamente en contacto con el cuerpo del usuario. Las hojas superiores adecuadas para utilizarse aquí pueden ser cualquier tipo de hoja superior conocida en la técnica. En la Figura 1 la hoja superior es indicada con el número de referencia 30. Las hojas superiores para utilizarse aquí pueden comprender una capa individual o una multiplicidad de capas. En una modalidad preferida la hoja superior comprende una primera capa la cual proporciona la superficie que da al usuario de la hoja superior y una segunda capa entre la primera capa y la estructura núcleo absorbente. Además la otra capa en la superficie que da al usuario de la primera capa sin embargo solamente extiende la zona central o en partes de la zona periférica del artículo puede ser deseable para proporcionar suavidad adicional o capacidades adicionales de manejo/retención de líquido (este diseño es usualmente referido como "hoja superior híbrida"). La hoja superior típicamente se extiende a través de la totalidad de la estructura absorbente y puede extender hacia y formar parte de o todo de las aletas laterales, elementos laterales envolventes o alas preferidos. También, la hoja superior (o en vez de por lo menos una capa de la misma) puede envolver alrededor del núcleo absorbente, proporcionando así una capa de hoja superior y una capa que es considerada parte de la hoja posterior. La hoja superior en su conjunto y por tanto cada capa necesita individualmente ser dócil, de sensación suave, y no irritante a la piel del usuario. Esta también puede tener características elásticas que le permitan ser estirada en una o en dos direcciones. Como se utiliza aquí, la hoja superior por tanto se refiere a cualquier capa o combinaciones de capa cuya función principal es la adquisición y transporte del fluido desde el usuario hacia el núcleo absorbente y la contención del núcleo absorbente. Además, la hoja superior de la presente invención debe tener una permeabilidad al vapor elevado, preferiblemente también una alta permeabilidad al aire. De acuerdo con la modalidad preferida de la presente invención la hoja superior puede ser formada a partir de cualesquiera de los materiales disponibles para este propósito y conocidos en el arte, tales como materiales tejidos, materiales no tejidos, películas o combinaciones de los mismos. En una modalidad preferida de la presente invención por lo menos una de las capas de la hoja superior comprende una película polimérica con aberturas, permeable al líquido. Una capa, pero preferiblemente la capa que da hacia y está en contacto con el usuario, es provista mediante un material de película que tiene aberturas las cuales se proporcionan para facilitar el transporte de líquido desde la superficie que da al usuario hacia la estructura absorbente. Dichas películas con aberturas, permeables al líquido, son bien conocidas en la técnica. Estas proporcionan una estructura resilente tridimensional tipo fibra. Dichas películas han sido divulgadas en detalle por ejemplo en la patente de los Estados Unidos No. 3,929,135, patente de los Estados Unidos No. 4,151 ,240, patente de los Estados Unidos No. 4,319,868, patente de los Estados Unidos No. 4,324,246, patente de los Estados Unidos No. 4,342,314, patente de los Estados Unidos No. 4,591 ,523, patente de los Estados Unidos No. 4,609,518, patente de los Estados Unidos No. 4,629,643, patente de los Estados Unidos No. 4,695,422 o en la publicación internacional WO 96/00548. Un ejemplo de dicha película está disponible por parte de Procter & Gamble Company, Cinccinati, Ohio, EUA bajo el nombre comercial Dryweave. También dichas películas están disponibles por parte de la compañía Pantex de Pistoia, Italia bajo la designación "películas PF". También la película de acuerdo con la patente de los Estados Unidos No. 5,591 ,510 o las publicaciones internacionales Nos. WO 97/03818 y WO 97/03795 descrita para utilizarse como una capa en hojas posteriores respirables, puede ser empleada o puede requerir la modificación de las aberturas para asegurar la permeabilidad del líquido desde la superficie que da al usuario hasta el núcleo absorbente lo cual es el objetivo primario de la hoja superior y las capas que le constituyen. Dicha modificación puede por ejemplo ser una alteración de energía superficial la cual conduce activamente los líquidos hacia adentro y a través de las aberturas creando un gradiente de tensión superficial de la película. Un método para proporcionar gradientes de energía superficial se describe por ejemplo en la publicación internacional WO/96 00548. Un diseño particularmente preferido entonces sería el utilizar la misma película para la hoja superior y la hoja posterior ambas posiblemente reforzadas por capas adicionales. Dicha película es por ejemplo envuelta alrededor de y rodea el núcleo absorbente y es tratada para el transporte de líquido hacia el núcleo absorbente en el área que corresponde a la hoja superior pero no es tratada en el área que corresponde a los costados longitudinales y a la hoja posterior (o tratada para evitar la migración de líquido desde el núcleo absorbente a través de la hoja posterior). El tratamiento en el área que corresponde a la hoja superior puede por ejemplo proporcionar un recubrimiento discontinuo de silicón hidrofóbico sobre la superficie que da al usuario en línea con la publicación internacional WO 96/00548. Además de o de manera alterna, las características de las aberturas pueden ser hechas de manera diferente (es decir, para el transporte de líquido) en el área de la película que corresponde a la hoja superior.

Núcleo absorbente De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención los núcleos absorbentes adecuados para utilizarse aquí pueden ser seleccionados a partir de cualesquiera de los núcleos absorbentes o sistemas de núcleos conocidos en el arte. Como se utiliza aquí el término núcleo absorbente se refiere a cualquier material o capas múltiples de material cuya función principal es el absorber, almacenar y distribuir el fluido. En la Figura 1 , la estructura absorbente se muestra para comprender 3 capas, 40, 42 y 44. El núcleo absorbente de la presente invención debe tener una permeabilidad al vapor elevada preferiblemente también una permeabilidad al aire elevada. EL núcleo absorbente tiene preferiblemente un calibre o grosor menor de 12 mm, preferiblemente menor de 8 mm, más preferiblemente menor de 5 mm, muy preferiblemente desde 4 mm hasta 2 mm. De acuerdo con la modalidad preferida de la presente invención, el núcleo absorbente puede incluir los componentes siguientes: (a) una capa primaria de distribución de fluido opcional preferiblemente junto con una capa secundaria de distribución de fluido opcional; (b) una capa de almacenamiento de fluido; (c) una capa fibrosa opcional ("desempolvadura") que se sitúa debajo de la capa de almacenamiento; y (d) otros componentes opcionales.

Capa primaria/secundaria de distribución de fluido Un componente opcional del núcleo absorbente de acuerdo con la presente invención, indicado como la capa 40 en la Figura 1 , es una capa primaria de distribución de fluido y la capa secundaria de distribución de fluido. La capa primaria de distribución típicamente está debajo de la hoja superior y está en comunicación de fluido con ésta. La hoja superior transfiere el fluido adquirido hacia esta capa primaria de distribución para la distribución final hacia la capa de almacenamiento. Esta transferencia de fluido a través de la capa primaria de distribución no solamente ocurre dentro del grosor, sino que también a lo largo de las direcciones de longitud y anchura del producto absorbente. La también opcional pero preferida capa secundaria de distribución típicamente está debajo de la capa primaria de distribución y está en comunicación de fluido con ésta. El propósito de esta capa secundaria de distribución es la adquirir fácilmente el fluido proveniente de la capa primaria de distribución y transferirlo rápidamente hacia la capa de almacenamiento subyacente. Esta ayuda a que la capacidad de fluido de la capa de almacenamiento subyacente sea totalmente utilizada. Las capas de distribución de fluido pueden estar comprendidas de cualquier material típico para dichas capas de distribución.

Capa de almacenamiento de fluido Colocada en comunicación de fluido con, y típicamente estando debajo de las capas primaria o secundaria de distribución, está una capa de almacenamiento de fluido 42. La capa de almacenamiento de fluido puede comprender cualquier material absorbente común o combinaciones del mismo. Esta preferiblemente comprende materiales absorbentes de gelificación usualmente referidos como materiales de "hidrogel", "superabsorbentes", "de hidrocoloide" en combinación con portadores adecuados, los cuales se indican como las partículas 43 en la Figura 1.

Los materiales absorbentes de gelificación son capaces de absorber grandes cantidades de fluidos acuosos del cuerpo, y son capaces además de retener dichos fluidos absorbidos bajo presiones moderadas. Los materiales absorbentes de gelificación pueden estar dispersos de manera homogénea o no homogénea en un portador adecuado. Los portadores adecuados, siempre que sean absorbentes como tal, también se pueden utilizarse solos. Los materiales absorbentes de gelificación adecuados para utilizarse aquí muy frecuentemente comprenderán partículas de un material polimérico de gelificación sustancialmente insoluble en agua, ligeramente reticulado, parcialmente neutralizado. Este material forma un hidrogel al estar en contacto con el agua. Dichos materiales poliméricos pueden prepararse a partir de monómeros polimerizables, insaturados, que contienen ácido, los cuales son bien conocidos en la técnica. Los portadores adecuados incluyen materiales que son convencionalmente utilizados en las estructuras absorbentes tales como fibras naturales, modificadas o sintéticas, particularmente fibras de celulosa modificadas o sin modificar, en la forma de pelusa y/o tisús. Los portadores adecuados pueden ser utilizados junto con el material absorbente de gelificación, sin embargo, estos también pueden ser utilizados solos o en combinaciones. Muy preferido son el tisú y los laminados de tisú en el contexto de las toallas sanitarias y los pantiprotectores. Una modalidad de la estructura absorbente hecha de acuerdo con la presente invención comprende un laminado de tisú de dos capas. Estas capas pueden ser unidas entre si por ejemplo mediante adhesivo o fundiendo un aglomerante polimérico en polvo (por ejemplo, polvo de polietileno), por entrelazado mecánico, o por bandas de puente de hidrógeno. El material absorbente de gelificación u otro material opcional puede estar comprendido entre las capas.

También se pueden utilizar las fibras de celulosa modificadas tales como las fibras de celulosa endurecidas. También se pueden utilizar las fibras sintéticas e incluyen aquellas hechas de acetato de celulosa, fluoruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno, acrílicos (tal como orlón), acetato de polivinilo, alcohol polivinílico no soluble, polietileno, polipropileno, poliamidas (tal como nilón), poliésteres, fibras de dos componentes, fibras de tres componentes, mezclas de las mismas y similares. Preferiblemente, las superficies de la fibra son hidrofílicas o son tratadas para que sean hidrofílicas. La capa de almacenamiento también puede incluir materiales de relleno, tales como perlita, tierra diatomácea, vermiculita, etc., para mejorar la retención de líquido. Si el material absorbente de gelificación se dispersa de manera no homogénea en un portador, la capa de almacenamiento puede sin embargo ser localmente homogénea, es decir tener un gradiente de distribución en una o en varias direcciones dentro de las dimensiones de la capa de almacenamiento. La distribución no homogénea también puede referirse a laminados de portadores que encierran materiales absorbentes de gelificación parcial o totalmente. Una alternativa son las estructuras tipo espuma o de espuma real como el almacenamiento de líquido. Existen espumas de celda abierta que absorben líquido y la interacción química continua o superficial retiene el líquido también bajo presión. Las espumas típicas en este contexto son por ejemplo aquellas divulgadas en las publicaciones PCT WO 93/03699, WO 93/04092, WO 93/041 13.

Capa fibrosa opcional ("desempolvadura") Un componente opcional para la inclusión en el núcleo absorbente de acuerdo con la presente invención es una capa fibrosa adyacente a, y típicamente estando debajo de la capa de almacenamiento identificada por el número de referencia 44 en la Figura 1. Esta capa fibrosa subyacente es típicamente referida como una capa de i "desempolvadura" ya que proporciona un substrato sobre el cual se deposita el material absorbente de gelificación en la capa de almacenamiento durante la fabricación del núcleo absorbente. En realidad, en aquellas instancias donde el material absorbente de gelificación está en la forma de macro estructuras tales como fibras, hojas o tiras, esta capa fibrosa de "desempolvadura" no necesita incluirse. Sin embargo, esta capa de "desempolvadura" proporciona algunas de las capacidades adicionales de manejo de fluido tal como acción capilar rápida del fluido a lo largo de la longitud de la almohadilla.

Otros componentes opcionales de la estructura absorbente El núcleo absorbente de acuerdo con la modalidad preferida de la presente invención puede incluir otros componentes opcionales normalmente presentes en las tramas absorbentes. Por ejemplo, se puede colocar un lienzo de refuerzo dentro de las capas respectivas, o entre las capas respectivas, del núcleo absorbente. Dichos lienzos de refuerzo deben ser de tal configuración para no formar barreras interfaciales para la transferencia del fluido. Dada la integridad estructural que comúnmente ocurre como un resultado de la unión térmica, los lienzos de refuerzo no son usualmente requeridos para estructuras absorbentes térmicamente unidas. Otro componente que se puede incluir dentro del núcleo absorbente de acuerdo con la invención, y preferiblemente se proporciona cerca de o como parte de la capa primaria o secundaria de distribución de fluido o la capa de almacenamiento de fluido, son los agentes de control del olor tal como zeolitas, negro de humo, silicatos, EDTA u otros quelatos. Estos agentes se proporcionan preferiblemente en la forma de partículas o como parte de las partículas y pueden ser provistas junto con el material absorbente de gelificación mencionado supra.

Hoja posterior El artículo absorbente de acuerdo con la modalidad preferida de la presente invención también comprende una hoja posterior la cual es preferiblemente también respirable. La hoja posterior principalmente tiene que evitar que los exudados absorbidos y contenidos en la estructura absorbente mojen los artículos que están en contacto con el producto absorbente tal como calzones, calzoncillos, pijamas, prendas interiores, camisas o chaquetas, actuando así como una barrera para el transporte de fluido. Además sin embargo, una hoja posterior respirable preferida de la presente invención permite la transferencia de por lo menos el vapor de agua, preferiblemente tanto el vapor de agua como el aire a través de ésta y permite de esta manera la circulación de aire hacia adentro y el vapor de agua hacia afuera del artículo. La hoja posterior típicamente se extiende a través de la totalidad de la estructura absorbente y puede extender hacia y formar parte o todo de las aletas laterales, los elementos envolventes laterales o las alas, si están presentes. De acuerdo con la modalidad preferida de la presente invención la hoja posterior adecuada preferiblemente respirable para utilizarse aquí comprende por lo menos una capa de hoja posterior polimérica impermeable al líquido. La hoja posterior comprende una trama resilente tridimensional de acuerdo con la presente invención, la cual consiste de una película impermeable al líquido que tiene aberturas capilares y es permeable al aire. Las hojas posteriores respirables preferidas para utilizarse aquí son aquellas que tienen un intercambio de vapor elevado, muy preferiblemente tanto un alto intercambio al vapor como un alto intercambio al aire. La película con capilares está orientada de manera que ésta retarda o evita el paso de líquido desde el núcleo absorbente hacia el exterior mientras que permite el libre flujo de aire a través de ésta.

De acuerdo con la modalidad preferida de la invención presente, cualquier capa adicional de la hoja posterior necesita proporcionar cuando menos la permeabilidad al vapor de agua para sustentar la respirabilidad del artículo. No se requiere pero es deseable que también sustente la permeabilidad al aire a fin de mejorar más el beneficio de comodidad a partir de la respirabilidad del artículo. En este contexto las capas adecuadas permeables al vapor de agua y al aire incluyen películas bidimensionales micro o macro perforadas, las cuales también pueden ser películas micro o macroscópicamente expandidas, películas formadas con aberturas y películas monolíticas, así como materiales tejidos o no tejidos. Dichas películas se divulgan en detalle por ejemplo en el documento europeo EP 293482 y en referencias de ahí, o patente de los Estados Unidos No. 3,929,135, patente de los Estados Unidos No. 4,637,819 y en la patente de los Estados Unidos No. 4,591.523. La trama polimérica resilente, tridimensional, de acuerdo con la modalidad preferida de la invención presente proporciona permeabilidad al aire y al vapor de agua por ser perforada. En una modalidad preferida de la invención presente ilustrada en la Figura 1 , el artículo absorbente desechable respirable, el cual puede ser por ejemplo una toalla sanitaria o un pantiprotector, comprende una hoja posterior 50 la cual es también respirable. La hoja posterior respirable 50 comprende una película polimérica, resilente tridimensional impermeable al líquido de hoja posterior 55 constituida por la trama polimérica resilente tridimensional de la presente invención y que tiene una primera superficie que corresponde en esta modalidad a una superficie que da a la prenda y una segunda superficie que corresponde a una superficie que da al usuario, siendo ambas superficies planas y paralelas entre si, y también paralelas al plano P de la película de hoja posterior 55. En la modalidad de la invención presente mostrada en la Figura 1 , el plano P realmente corresponde a la superficie que da a la prenda de la película de hoja posterior 55.

Los términos "planar" y "plano" como se utilizan aquí se refieren a la configuración de la película de hoja posterior 55 como tal, ya que si la película de hoja posterior sola fuera colocada sobre una superficie plana, incluso si la película de hoja posterior 55 pueda también no ser plana cuando está comprendida en por ejemplo un artículo absorbente no plano de acuerdo con una modalidad alternativa de la presente invención. La película de hoja posterior 55 también comprende capilares 54 con paredes laterales 56 las cuales se extienden lejos de la superficie que da al usuario de la película de hoja posterior 55 y hacia el núcleo absorbente 40, 42, 44. Cada capilar 54 tiene un primer extremo 60 comprendiendo una primera abertura 57 en la superficie que da hacia la prenda de la película de hoja posterior 55, y un segundo extremo 62 separado de la superficie que da a la prenda de la película de hoja posterior 55. Cada capilar define un conducto 70 constituido por el primer extremo 60, el segundo extremo 62 y las paredes laterales. Como se muestra en la Figura 1 , parte de los capilares 54 de la película polimérica, resilente, tridimensional, de la hoja posterior impermeable al líquido 55 son capilares cerrados 54' los cuales están cerrados en su segundo extremo 62, mientras que la parte restante de los capilares 54 son capilares abiertos 54" comprendiendo una segunda abertura 58 en su segundo extremo respectivo 62. Además, los capilares abiertos 54" son preferiblemente más grandes que los capilares cerrados 54', es decir, los capilares abiertos 54" preferiblemente extienden a partir de la superficie que da al usuario de película de hoja posterior 55, y hacia el núcleo absorbente 40, 42, 44, más que los capilares cerrados 54'. Los capilares cerrados 54' constituyen del 50% al 95% del número total de los capilares 54 de la película polimérica, resilente, tridimensional de la hoja posterior impermeable al líquido 55 comprendida en la hoja posterior 50 preferiblemente respirable del artículo absorbente de acuerdo con la presente invención. Preferiblemente, los capilares cerrados 54' constituyen del 50% al 80% del número total de los capilares 54. Los capilares cerrados 54' pueden estar preferiblemente distribuidos de manera uniforme entre los capilares abiertos 54" de la película polimérica, resilente, tridimensional de la hoja posterior impermeable al líquido 55, o, de manera alterna, estos se pueden situar en áreas bien definidas de la película de hoja posterior 55, por ejemplo en una o más tiras, en donde los capilares abiertos 54' están todos agrupados en tiras paralelas adyacentes. En una modalidad preferida de la presente invención tal como aquella ilustrada en la Figura 1 , los capilares abiertos 54" en la película polimérica, resilente, tridimensional de la hoja posterior impermeable al líquido 55 son todos sustancialmente idénticos, y también los capilares cerrados 54' son todos sustancialmente idénticos unos a otros. También, los capilares abiertos 54" y los capilares cerrados 54' de la película 55 ilustrada en la Figura 1 tienen primeras aberturas 57 de sustancialmente la misma forma y tamaño. De manera alterna, los capilares abiertos 54" y los capilares cerrados 54' de diferentes tamaños y/o que tengan diferentes primeras aberturas 57 también son posibles.

En tal modalidad preferida, la relación entre las alturas respectivas de los capilares abiertos 54" y de los capilares cerrados 54' puede expresarse en términos del grosor aparente T de la película de hoja posterior 55, y de la altura H de los capilares cerrados 54', como se define aquí posteriormente. La película polimérica, resilente, tridimensional de la hoja posterior impermeable al líquido 55 tiene un grosor aparente T que se puede definir como la distancia medida entre el primer plano 64 que comprende los primeros extremos 60 de los capilares 54, y que corresponden realmente al plano de la superficie que da a la prenda de la película polimérica de hoja posterior 55 y por lo tanto al plano P de la película de hoja posterior 55, y un segundo plano 66 paralelo al primer plano 64 que comprende los puntos de los segundos extremos 62 los cuales están más lejos del primer plano 62. La altura H de los capilares cerrados 54' puede ser definida de manera similar como la distancia medida entre el primer plano 60 y un tercer plano 68 paralelos a ambos del primer plano 64 y el segundo plano 66, y que comprende los puntos de los segundos extremos 62 de los capilares cerrados 54" que están más lejos del primer plano 64. En la modalidad de la presente invención ilustrada en la Figura 1 , en donde ambos de los capilares abiertos 54" y de los capilares cerrados 54' de la película de hoja posterior 55 tienen la forma regular de cilindros rectos respectivamente idénticos perpendicular al primer plano 64, con los segundos extremos 62 planos y regulares, los cuales en los capilares abiertos 54" también comprenden las segundas aberturas 58 respectivas con orillas lisas, el segundo plano 66 realmente comprende de manera total a los segundos extremos 62 con las segundas aberturas 58 respectivas de los capilares abiertos 54", mientras que el tercer plano 68 comprende similarmente los segundos extremos planos 62 de los capilares cerrados 54'. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, la altura H de los capilares cerrados 54" es menor del 50% del grosor aparente T de la película de hoja posterior 55, preferiblemente de 30% a 40% del grosor aparente T. E? las modalidades alternativas de la presente invención, en donde los capilares 54 en la película polimérica de hoja posterior 55 de la presente invención pueden tener diferentes configuraciones, tales como por ejemplo las modalidades alternativas para los capilares abiertos 54" de una película 55 de la presente invención ilustrados en las Figuras 3 a 7, los planos primero, segundo y tercero 64, 66 y 68 pueden ser definidos de acuerdo con al descripción dada arriba y como se muestra por ejemplo en la Figura 8, donde una película 55 con capilares que tiene modalidades alternas y que está comprendida en una estructura de hoja posterior de un artículo absorbente desechable es ilustrado, y el grosor aparente T y la altura H respectivas, por consiguiente se evalúan.

La definición de los diferentes planos 64, 66 y 68 y la medición de T y H en una película 55 de acuerdo con la presente invención puede obtenerse por métodos conocidos en la técnica, por ejemplo por medio de análisis de imagen llevado a cabo sobre micrografías de la película polimérica 55 tomadas con un microscopio de escaneo electrónico. También se pueden hacer los ajustes necesarios por la persona experta para realizar dichas mediciones en el caso de estructuras menos regulares, por ejemplo cuando la película 55 en una modalidad menos preferida de la presente invención no comprende los capilares abiertos y cerrados 54' 54" que son respectivamente sustancialmente idénticos uno a otro, o, también, cuando por ejemplo los capilares abiertos 54" no tienen una orilla lisa en su segunda abertura 58, como es frecuente el caso con los capilares abiertos conocidos actuales formados en las estructuras de película polimérica con métodos de fabricación conocidos. En dichos casos, cuando el segundo y el tercer plano como se define aquí no son inmediatamente identificables como se describió arriba (el primer plano en contraste puede ser siempre positivamente identificado para una película polimérica tridimensional dada), el grosor aparente T de la película 55 puede ser medido como un valor promedio de nuevo por medio de análisis de imagen, o de manera alterna con uno de los dispositivos mecánicos de medición del grosor utilizados en la técnica para este alcance, tal como por ejemplo el micrómetro TMI modelo 49-61 vendido por Precisión Micrometer Testing Machine Inc. de Amityville, N.Y., EUA, con una presión de medición muy baja, por ejemplo, 14.7 g/cm2, a fin de reducir al mínimo la deformación posible de la estructura tridimensional de los capilares, especialmente los capilares abiertos, los cuales son típicamente más deformables que los capilares cerrados, y preferiblemente también más alto que ellos, durante el proceso de medición. La altura H también puede evaluarse como un valor promedio mediante análisis de imagen.

Sin estar ligado por ninguna teoría, se cree que la estructura de los capilares cerrados 54' es más resistente que aquella de los capilares abiertos 54", más altos, típicamente a las fuerzas de compresión ejercidas en una dirección paralela al plano de la película 55, y también a las fuerzas de flexión aplicadas a la película polimérica resilente, tridimensional impermeable al líquido 55, las cuales son por ejemplo típicamente encontradas durante el uso de un artículo absorbente que comprende la película 55 en la hoja posterior 50J de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención. Esto se debe a que la construcción cerrada de los capilares cerrados 54', y también a la altura menor preferida de los capilares cerrados 54' que los hace menos propensos a doblar o romper por compresión y en cualquier caso a deformar bajo esfuerzo. El grosor de la capa de la película en la estructura preferida de los capilares cerrados 54' es también típicamente más gruesa que en la estructura de los capilares abiertos 54", ya que los capilares son generalmente obtenidos estirando una película termoplástica calentada sobre una malla perforada de formación por medio de por ejemplo una presión diferencial. En los capilares cerrados 54' preferiblemente más cortos la película es estirada a una extensión menor como se compara con los capilares 54" abiertos más grandes, y por lo tanto el grosor residual de la película será mayor, y por consecuencia también la resistencia de la estructura capilar cerrada. La resistencia mayor a la compresión de los capilares cerrados 54' de la película polimérica resilente, tridimensional, impermeable al líquido 55 da a la película 55 una mejor estabilidad bajo los esfuerzos inducidos durante el uso, por ejemplo estando comprendida en una estructura de hoja posterior de un artículo absorbente desechable. Los capilares abiertos 54" más grandes pueden doblar o deformar bajo presión, pero se evita el colapso ya que los capilares cerrados 54' crean una estructura reforzada que evita que los capilares abiertos doblen o deformen más allá de su capacidad de recuperación.

Después de liberar el esfuerzo, los capilares abiertos pueden por lo tanto sustancialmente recuperar su estado original, no tensionado, y esto proporciona una ventaja particularmente cuando la película polimérica resilente, tridimensional impermeable al líquido descrita hasta aquí está preferiblemente comprendida en una estructura de hoja posterior respirable de un artículo absorbente desechable, debido a que los capilares pueden cerrar bajo presión, por lo tanto reduciendo al mínimo el riesgo del rehumedecido, que es más probable que ocurra en una condición tensionada, pero al mismo tiempo no colapsa bajo presión, y por lo tanto pueden recuperar su estructura original y recobrar su respirabilidad total después de que se haya liberado el esfuerzo. La película polimérica resilente, tridimensional, impermeable al líquido, de la presente invención descrita hasta aquí y preferiblemente comprendida en una hoja posterior de un artículo absorbente puede ventajosamente comprender capilares abiertos 54" que tengan la estructura preferida descrita en las solicitudes de patente europea Nos. 98101867.4 y 98101868.2. De acuerdo con las solicitudes ya mencionadas los capilares extienden lejos de la superficie que da al usuario de la película de hoja posterior a un ángulo que es menor de 90° con respecto al plano de la película de hoja posterior, o, en otras modalidades, están curvos o doblados hacia el plano de la película de hoja posterior. Incluso de manera más preferible, los capilares abiertos 54" comprendidos en la película polimérica 55 de acuerdo con la presente invención pueden ser hechos de acuerdo con las solicitudes de patente europea presentadas por el solicitante al mismo tiempo como la presente solicitud, y tituladas "Película polimérica resilente, tridimensional que comprende aberturas capilares" (EP 99105197.0 Caso P&G CM2063F) y "Artículo absorbente con hoja posterior mejorada que comprende aberturas capilares" (EP 99106116.9 Caso P&G CM2062F), las cuales tienen una proporción preferida entre su longitud y la dimensión de su primer abertura 57. Como se ilustra mejor en la Figura 2, la cual muestra una vista en sección transversal de un capilar individual que corresponde a un capilar abierto 54"de la película polimérica de hoja posterior 55 de la Figura 1 , los capilares abiertos 54" tienen paredes laterales 56 que se extienden lejos de la superficie que da al usuario de la película polimérica de hoja posterior 55 hacia el núcleo absorbente 40, 42, 44. Los capilares abiertos 54" tienen una primera abertura 57 en el plano de la superficie que da a la prenda de la película polimérica de hoja posterior 55, y una segunda abertura 58 en el extremo de los capilares 54 que están separados de la superficie que da al usuario de la película polimérica de hoja posterior 55. Cada capilar abierto 54" define un conducto 70 constituido por la primera abertura 57, la segunda abertura 58, y las paredes laterales 56. Cada capilar 54 también tiene una línea central A definida como el eje geométrico del conducto 70. En la modalidad de la Figura 2, donde el conducto 70 tiene una forma cilindrica, la línea central A simplemente corresponde a la línea recta que constituye el eje del cilindro y que es perpendicular al plano P de la película de la hoja posterior 55. En las modalidades alternativas de la invención presente, donde el conducto 70 definido por los capilares abiertos 54" puede tener formas diferentes, tales como por ejemplo aquellas ilustradas en las Figuras 3 a 7, la línea central A no es necesariamente una línea recta, sino que puede ser al menos una línea parcialmente curva que corresponde al eje geométrico del conducto, identificado como se conoce a partir de la geometría de sólidos. En las modalidades muy preferidas de la presente invención como aquellas ilustradas en los dibujos anexos donde las vistas en sección de las Figuras 2 a 7 se toman a partir de un plano de simetría perpendicular al plano P de la película de hoja posterior, la identificación de la línea central A del conducto 70 puede ser más simplemente hecha sobre estas mismas vistas en sección, ya que dicha línea central A totalmente se ubica sobre este plano de simetría. Por ejemplo, en la región donde el conducto 70 se une al plano P de la película de hoja posterior 55 en las Figuras 3 a 7 la identificación de la línea l central A como el eje geométrico del conducto 70 debe tomarse en consideración el hecho de que el conducto 70 típicamente no tiene una forma regular en esta región conforme se compara la porción restante del capilar abierto 54" en donde el conducto 70 está totalmente definido como un cilindro o un cono truncado y en donde la línea central A está definida de frente. Una buena aproximación para identificar la línea central A en esta región de unión es el conectar los puntos al centro de algunas secciones del conducto 70 los cuales están paralelos al plano P, y son tomados a distancias diferentes a partir del plano P (cuyas superficies del curso corresponden a segmentos paralelos al plano P en las vistas en sección de los dibujos). Este método práctico puede utilizarse para dibujar o trazar las líneas centrales en los conductos 70 ilustrados en las Figuras 3 a 7. Esto es también consistente con la identificación del punto de intersección entre la línea central A y la superficie de la primera abertura 57 en el plano P de la película de hoja posterior 55, como se explicará aquí posteriormente. La primera abertura 57 del capilar abierto 54" en la superficie que da a la prenda de película polimérica de hoja posterior 55 tiene una dimensión más pequeña Dm?n y una dimensión más grande Dmax respectivamente definidas como las mediciones de abertura mínima, y máxima dentro del área de la primera abertura 57 en el plano de la superficie que da a la prenda de la película polimérica de hoja posterior 55 (plano P), es decir, siendo medida cuando la superficie que da a la prenda de la película polimérica de hoja posterior 55 está colocada sobre una superficie plana. Las dimensiones más pequeña y más grande Dmin y Dma pueden evaluarse con medios conocidos en la técnica, tal como por ejemplo mediante técnicas de análisis de imagen. La dimensión promedio Dav también puede evaluarse para la primera abertura 57, como correspondiendo al diámetro hidráulico de un conducto que tiene la misma sección transversal como la primera abertura 57 en el plano de la superficie que da a la prenda de la película polimérica de hoja posterior 55, en donde el perímetro total de la i primera abertura 57 es mojado por el fluido. Desde luego el concepto de "diámetro hidráulico" se utiliza aquí a manera de definición únicamente, ya que el conducto 70 de los capilares 54 no está destinado para el transporte de líquidos, y el término "fluido" es por lo tanto utilizado en el significado más amplio comprendiendo fluidos gaseosos, especialmente aire y/o vapor de agua. Como es bien conocido a partir de la hidráulica, el diámetro hidráulico de un conducto que tiene un área de sección transversal y un perímetro mojado que corresponde a cuatro veces la proporción entre el área de sección transversal y el perímetro mojado, que en cambio corresponde en este contexto al perímetro total del área de sección transversal de la primera abertura 57. En la modalidad ilustrada en la Figura 2, donde el conducto 70 tiene la forma de un cilindro teniendo un cierto diámetro, la primera abertura 57 en la superficie que da a la prenda de la película polimérica de hoja posterior 55 tiene típicamente una forma circular con un diámetro ligeramente mayor que el diámetro del conducto cilindrico 70, atribuible a la curvatura impartida a la película 55 alrededor de la primera abertura mediante por ejemplo el método y aparato de fabricación utilizados para la formación de la película polimérica de hoja posterior 55. En este caso éste es el diámetro mayor que corresponde a la dimensión más grande Dmax de la primera abertura 57. Desde luego en el caso de la Figura 2, donde la primera abertura 57 tiene una forma circular, los valores de Dm,n y Dma? corresponden. Cada capilares abiertos 54" también tiene una longitud L medida a lo largo de la línea central A entre la primera abertura 57 y la segunda abertura 58. La longitud L está destinada a medirse a lo largo de la línea central A entre dos puntos de intersección Pi y P2 definidos como sigue. El primer punto Pi corresponde a la intersección de la línea central A con la superficie Si de la primera abertura 57. Dicha superficie Si es plana, como se puede ver en las modalidades ilustradas en los dibujos, y reside en el plano de la superficie que da a la prenda de la película polimérica de hoja posterior 55 (plano P). A partir de un punto de vista práctico, en las modalidades de la invención presente tal como aquellas ilustradas en las Figuras 2 a 7, el primer punto Pi corresponde al centro de la primera superficie Si, como ya se explicó con referencia a la identificación de la línea central A del conducto 70 de los capilares abiertos 54" que tienen formas diferentes. El segundo punto P2 corresponde a la intersección entre la línea central A del conducto 70 y una superficie plana S2 que es perpendicular a la línea central y pasa a través del punto o puntos del perímetro de la segunda abertura 58 el cual es/está más cercano a la primera abertura 57 respectiva del capilar abierto 54", en donde se evalúa la distancia a lo largo de la superficie interna de la pared lateral 56 del capilares abiertos 54". También se pueden obtener estas mediciones con métodos conocidos en la técnica, por ejemplo por medio de análisis de imagen realizados sobre fotomicrografías de la película polimérica de hoja posterior 55 tomada con un microscopio de escaneo electrónico. En la modalidad de la Figura 2, donde el capilar abierto 54" tiene una forma cilindrica regular, y la segunda abertura 58 también tiene un perímetro regular circular, la superficie plana S2 perpendicular a la línea central A la cual identifica el punto de intersección P2 corresponde a una superficie plana circular que pasa a través del perímetro total de la segunda abertura 58. Es por lo general preferido que la segunda abertura 58 sea tan lisa como sea posible para no crear una implicación de transporte de líquido entre los elementos de extensión en el extremo de la segunda abertura 58 del capilar abierto 54" con el núcleo absorbente 44 en el artículo absorbente (en contraste esto puede ser deseable para usar dicha película como una hoja superior de película con aberturas donde dichos elementos sueltos proporcionen la función de pies de succión para incrementar el transporte de líquido). Sin embargo, en otros casos, y dependiendo del método utilizado para la formación de la película polimérica de hoja posterior 55, el perímetro y la forma de la segunda abertura 58 puede no ser regular. Por ejemplo, la orilla de la segunda abertura 58 puede ser áspera o poco uniforme, comprendiendo elementos sueltos que extienden de la orilla de la abertura, como se ilustra en la Figura 4. En esta modalidad, la superficie Si desde luego se sitúa en el plano de la superficie que da a la prenda de la película polimérica de hoja posterior 55, tal como la superficie Si correspondiente de la Figura 2, mientras que la superficie S2, definida como se explicó arriba con referencia a la identificación del segundo punto P2, está indicada como una sección en la Figura 4 con una línea punteada. En las Figuras 3 a 7 se muestran a manera de ejemplo las líneas centrales A y las características Si, S2, Pi, P2 correspondientes, en capilares abiertos 54" que tienen formas diferentes y menos regulares, conforme se comparan con la forma regular de un cilindro recto perpendicular al plano de la película polimérica 55. Usualmente la línea central A pasa a través del primer punto Pi el cual corresponde al centro de la superficie Si, identificado por las formas regular e irregular de la superficie Si como es conocido a partir de la geometría plana. En la vista en sección de la Figura 6, las dimensiones Dmin, Dav, y Dmax de la primera abertura 57 coinciden, como es el caso con el capilar abierto 54" de la Figura 2, ya que se considera que la primera abertura 57 tiene una forma circular en dicha figura. Por el contrario, en las Figuras 3 a 5 y 7 la superficie Si tiene típicamente una forma elíptica, con el eje mayor mostrado en las vistas en sección. En estos casos la dimensión mostrada en estas figuras corresponde a la dimensión Dma más grande como se definió aquí. Para cada capilar abierto 54" de la película polimérica de hoja posterior 55 comprendida en el artículo absorbente respirable de la presente invención se puede definir una relación entre la longitud L del capilar abierto 54", y la dimensión D de la primera abertura 57 respectiva, en donde D puede corresponder a Dm¡n, Dav, o Dmax. De acuerdo con una modalidad particularmente preferida de la presente invención, seleccionando esta relación o proporción es posible mejorar el funcionamiento de la trama polimérica resilente, tridimensional, de acuerdo con la presente invención, preferiblemente incorporada como la película polimérica de hoja posterior 55 con capilares abiertos 54" en la hoja posterior respirable del artículo absorbente desechable descrito hasta aquí, en términos de la respirabilidad aumentada combinado con una mejor resistencia al rehumedecido de la estructura de la trama polimérica resilente, tridimensional bajo presión y esfuerzo, por ejemplo ejercido típicamente por el usuario sobre un artículo absorbente desechable que incorpora la trama polimérica resilente, tridimensional, en una estructura de hoja posterior, por ejemplo una toalla sanitaria o pantiprotector, d rante el tiempo de uso. El efecto de elasticidad y amortiguamiento en respuesta a las fuerzas de compresión ejercidas sustancialmente de manera perpendicular a la superficie de la película polimérica de la hoja posterior también puede ser mejorado de acuerdo con la presente invención. Este efecto también puede ser deseable dentro del contexto de una estructura no respirable, por ejemplo, una hoja posterior no respirable. Por consiguiente, la proporción entre la longitud L de los capilares abiertos 54" y la dimensión más pequeña Dmin de la primera abertura 57 debe ser mayor de 2. Más preferiblemente, la proporción entre la longitud L y la dimensión promedio Dav de la primera abertura 57 debe ser mayor de 2, aún más preferiblemente la proporción entre la longitud L y la dimensión más grande Dmax de dicha primera abertura 57 debe ser mayor de 2. Muy preferiblemente, la proporción entre la longitud L y cualquiera de Dmin, Dav, o Dmax debe ser mayor de 2.5 Sin desear estar ligado por la teoría se cree que los capilares en la película polimérica de hoja posterior preferida de la hoja posterior preferiblemente respirable en el artículo absorbente desechable de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, permite la permeabilidad al aire y al vapor de agua, y al mismo tiempo puede ser fácilmente doblada atribuible a la proporción preferida de L/D bajo la presión ejercida desde el lado que da al usuario sobre ellas por el usuario durante el tiempo de uso. El doblamiento ocasiona que los capilares cierren bajo presión de manera que el transporte de líquidos a través de ellos, y hacia el exterior del artículo en la modalidad preferida descrita hasta aquí, llega a ser casi imposible. Por tanto las tramas poliméricas resilentes, tridimensionales de la presente invención son altamente preferibles en el contexto de artículos absorbentes respirables. Esto también concede a la trama polimérica resilente tridimensional de la presente invención que corresponde a la película polimérica de hoja posterior 55 de la modalidad preferida, una mejor elasticidad y capacidad de proporcionar un efecto amortiguador bajo las presiones en uso. Como se explicó aquí anteriormente, en el caso de un capilar que tiene una primera abertura 57 circular, no es necesaria o posible la distinción entre Dmin, Dav, y Dmax ya que las tres dimensiones relevantes de D de la primera abertura 57 corresponden una a otras. En el caso de los capilares abiertos 54" con una primera abertura 57 que tiene una forma diferente a la del círculo las tres dimensiones relevantes Dm¡n, Dav, y Dmax realmente difieren una de otra. A fin de expresar mejor la facilidad de doblar bajo una presión extema de un capilar que tiene una proporción de L/D preferida, una de las tres dimensiones relevantes de la primera abertura puede ser más indicada, dependiendo de la forma particular de la primera abertura, es decir, si ésta es regular o irregular, o que tiene un perímetro que es internamente cóncavo de manera total, tal como por ejemplo circular, ovalado o elíptico, o de manera alterna parcialmente cóncavo y parcialmente convexo. En este último caso, el uso de Dav o, más preferiblemente de Dmax en la proporción L/D son preferidos. Como ya se mencionó, en una modalidad particularmente preferida de la presente invención ilustrada en las Figuras 3 a 8, los capilares abiertos 54" de la película polimérica de hoja posterior 55 también pueden estar inclinados, es decir dispuestos a un ángulo con relación al plano de la película polimérica de hoja posterior que es menor de 90 grados. Preferiblemente una película polimérica de hoja posterior 55 puede ser provista con capilares abiertos 54" de acuerdo con la anteriormente mencionada patente de los Estados Unidos No. 5,591 ,510 o las publicaciones internacionales WO 97/03818, WO 97/03795. En las Figuras 3 a 7 se muestran modalidades alternativas de dichos capilares. Preferiblemente, los capilares abiertos son distribuidos uniformemente a través de la superficie total de la capa, y todos son idénticos. Sin embargo, las capas que tienen solamente ciertas regiones de la superficie provistas con capilares abiertos, por ejemplo solo un área exterior a la región alineada con la zona central de carga del núcleo absorbente, puede proporcionarse con capilares abiertos de acuerdo con la presente invención. Los métodos para elaborar dichas películas poliméricas tridimensionales con capilares abiertos y cerrados son sustancialmente similares a aquellos encontrados en las referencias de la hoja superior de película con aberturas, las referencias de la película formada con aberturas y las referencias de la película micro/macroscópicamente expandida citadas anteriormente. Típicamente, una película polimérica tal como una de polietileno (LDPE, LLDPE, MDPE, HDPE o laminados de los mismos) es calentada cercana a su punto de fusión y expuesta a través de un tamiz de formación a una fuerza de succión la cual jala a aquellas áreas expuestas a la fuerza en las aberturas de formación las cuales están configuradas de manera tal que la película es formada en esa forma y, cuando la fuerza de succión es suficientemente elevada, la película rompe su extremo formando así una abertura a través de la película que corresponde a un capilar abierto. Los capilares cerrados son similarmente formados mediante, por ejemplo reduciendo la fuerza de succión con medios adecuados en correspondencia de ellos, ocasionando por lo tanto que la película polimérica extienda solo parcialmente sin romper en el segundo extremo, y formando los capilares cerrados, los cuales son preferiblemente más cortos que los capilares abiertos, como ya se explico. Otros materiales de película incluyen poliésteres, poliéteres, alcoholes polivinílicos y otros. Las películas hidrofílicas continuas que son sustancialmente impermeables al líquido, pero permeables al vapor húmedo per se también se pueden utilizar para la fabricación de las películas poliméricas tridimensionales con capilares abiertos y cerrados de acuerdo con la presente invención. Dichas películas no permiten el flujo del vapor húmedo a través de los poros o aberturas abiertas en el material, sino que transfieren cantidades sustanciales del vapor húmedo a través de la película absorbiendo el agua en un lado de la película donde la concentración del vapor húmedo es mayor, y lo desabsorbe o evapora en el lado opuesto de la película donde la concentración del vapor húmedo es menpr. Estas películas, referidas como películas monolíticas, son conocidas en la técnica, tal como por ejemplo la película Hytrel (TM) por parte de DuPont, Corporation, EUA. Cuando se utiliza una película monolítica para fabricar una película polimérica tridimensional con capilares abiertos y cerrados de acuerdo con la presente invención, ésta es capaz de mantener la respirabilidad de la película polimérica con capilares incluso en área de la película donde, bajo condiciones de uso particularmente tensionadas, los capilares están totalmente cerrados debido al doblamiento, bajo por ejemplo la presión elevada ejercida por el usuario, y también en correspondencia de los capilares cerrados.

Son posibles diversas formas, figuras, tamaños y configuraciones de los capilares y serán discutidos con referencia a las Figuras 3 a 7 en lo siguiente. La Figura 5 muestra una vista en sección transversal de un capilar abierto simple inclinado 54" de una película polimérica de hoja posterior 55 preferida hecha de acuerdo con la patente de los Estados Unidos No. 5,591 ,510 ó las publicaciones internacionales WO 97/03818, WO 97/03795, y que también tiene la proporción requerida entre la longitud L y la dimensión D de la primera abertura (57) de acuerdo con la presente invención, en donde los elementos que corresponden a aquellos ya descritos en la Figura 2 se identifican mediante los mismos números. La línea central A forma a lo largo de por lo rjienos una parte de su longitud un ángulo menor de 90 grados con el plano P de la película el cual está en el mismo plano como la superficie que da a la prenda de la película 55. Este ángulo debe estar preferiblemente en el intervalo de entre 85 y 20 grados, más preferiblemente entre 65 grados y 25 grados, y muy preferiblemente entre 55 y 30 grados. Un ángulo menor de 90 grados con el plano P puede ser formado mediante la línea central A del capilar abierto a lo largo de su longitud total cuando, como se ilustra en las Figuras 3 y 4, la línea central A es sustancialmente rectilínea o, como en la Figura 5, donde la línea central A es rectilínea a lo largo de la mayoría de su longitud. Este ángulo puede estar dicho a correr realmente al ángulo del capilar abierto inclinado. En las modalidades alternativas donde la línea central A de un capilar abierto 54" es curvada totalmente o en parte, tal como por ejemplo aquellas ¡lustradas en las Figuras 6 y 7, el ángulo de la línea central A, como es conocido a partir de la geometría, corresponde al ángulo de la tangente a la línea central A en un punto dado, como se mide en la vista en sección ilustrada en las figuras mismas. Desde luego en estos casos el ángulo puede variar a lo largo de la longitud de la línea central A. Está dentro del alcance de la invención presente que la línea central A forma un ángulo menor de 90 grados a lo largo de por lo menos una parte de su longitud, pero se prefiere que sustancialmente la totalidad de la línea central A, o por lo menos la mayoría de ésta, forme un ángulo constante menor de 90 grados con el plano P, como se ilustra en las Figuras 3, 4 y 5, o que de manera alterna el ángulo cambie de manera continua a lo largo de la longitud total de la línea central A, como se ilustra por ejemplo en la Figura 6 (capilar abierto curvo). Es desde luego posible permitir que los capilares adopten la forma de un embudo tal que la segunda abertura 58 sea (sustancialmente) más pequeña que la primera abertura 57 cuando se considera el tamaño de la abertura en el plano perpendicular a ia línea central A. Dicha modalidad se muestra en la Figura 4 y en la Figura 3. En la Figura 3 también se muestra que la pared 56 del capilar puede no terminar en la segunda abertura 58 de manera que la abertura forma una superficie perpendicular a la línea central A pero tal que la pared en la porción del capilar más separada de la superficie que da al usuario de la película 55 extiende sobre la abertura para ayudar más a la película en reducir la probabilidad de la migración de líquido a través de ios capilares desde el núcleo absorbente sobre el lado que da al usuario de la película 55 hasta el lado que da a la prenda de la película (y ocasionar fuga). En la Figura 6 se muestra otra modalidad de los capilares útiles para la presente invención, los cuales son curvos a lo largo de su longitud hacia la superficie que da al usuario de la película 55. Este tiene un efecto similar como la extensión de la pared 56 como se muestra en la Figura 3. En la Figura 7 se muestra otra modalidad preferida del capilar de acuerdo con la presente invención el cual tiene una primera porción 257 y una segunda porción 258. La primera porción 257 del capilar es diferente en dirección que la segunda porción 258 del capilar 54. Esta diferencia también puede estar en la forma, tamaño, y figura de las porciones del capilar a fin de obtener el nivel deseado de respirabilidad mientras que se evita el paso de líquido a través de la película en una dirección desde el lado que da al usuario hacia el lado que da a la prenda. En las modalidades preferidas de la presente invención que comprenden la trama polimérica resilente tridimensional como la hoja posterior de película polimérica 55 con capilares inclinados se cree que dichos capilares permiten la permeabilidad al aire y al vapor de agua la cual no es obstruida por ellos estando inclinados a un ángulo o por la forma como se indicó arriba. Al mismo tiempo la inclinación y configuración de acuerdo con la presente invención ayuda más a los capilares que tienen la proporción preferida entre la longitud L y la dimensión D de la primera abertura 57 para cerrar bajo presión ejercida proveniepte del lado que da al usuario sobre ellos de manera que el transporte de líquido a través de los capilares hacia el exterior del artículo llega a ser casi imposible. Por tanto estas capas de película tridimensionales formadas son altamente preferibles en el contexto de los artículos absorbentes desechables. i Una ventaja más relacionada con la trama polimérica resilente tridimensional, que tiene capilares abiertos inclinados y que está comprendida en una hoja posterior de un artículo absorbente desechable es el hecho que dicha película tridimensional no permite el paso directo a través de su grosor, es decir, a lo largo de una dirección perpendicular a la superficie total de la película. Por lo tanto ésta evita que partes de una capa adicional o de un material adyacente o aplicado a una superficie de la película polimérica tridimensional con capilares inclinados consiga el acceso directo a la superficie opuesta a través del grosor de la película, es decir, a través de los capilares abiertos inclinados. Esto es particularmente útil en el contexto de una hoja posterior respirable. Los capilares abiertos inclinados de hecho evitan que se pueda crear un puente entre las dos superficies de la película polimérica tridimensional, por ejemplo permitiendo que las fibras de una capa fibrosa adyacente penetren en las aberturas capilares y consigan un contacto con una capa adicional adyacente a la superficie opuesta, creando así un pasaje preferido para el fluido. Además, cuando se utiliza adhesivo para unir la película polimérica tridimensional a una capa adyacente, la geometría inclinada de los capilares abiertos no permite que parte del adhesivo pueda penetrar a través de los capilares abiertos y emerger sobre la superficie opuesta, posiblemente en contacto con otra capa y de nuevo crear un puente a través de la película tridimensional. La forma y tamaño preferido de los capilares abiertos 54" en una trama polimérica resilente, tridimensional, que constituye preferiblemente la película polimérica tridimensional 55 comprendida en una estructura de hoja posterior preferiblemente respirable de un artículo absorbente, de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención descrita hasta aquí, pueden determinarse por la persona con conocimientos tomando en cuenta el uso final de la trama polimérica, por ejemplo a fin de permitir una buena permeabilidad al vapor de agua, también preferiblemente la permeabilidad al aire, a la estructura de la hoja posterior que comprende preferiblemente dicha trama. Preferiblemente, los capilares abiertos 54" tienen una primera abertura 57 con una dimensión D genéricamente comprendida entre 0.2 mm y 5 mm, en donde D comprende la dimensión más pequeña Dmin, la dimensión promedio Dav, y la dimensión más grande Dma?, como se definió aquí. Cuando la primera abertura 57 tiene una forma circular, las dimensiones Dm¡n, Dav, y Dma?, coinciden, y corresponden a dicha dimensión D.

Estas están preferiblemente comprendidas entre 0.4 mm y 2 mm, más preferiblemente entre 0.7 mm y 1.5 mm. Si, como es preferido, la primera abertura 57 tiene una forma sustancialmente elíptica, con una Dm¡n y una Dma? que corresponden a los dos ejes de la elipse, ambos Dm¡n y Dmax también están comprendidos de manera más preferible entre 0.7 mm y 1.5 mm.

Preferiblemente los capilares cerrados 54' tienen una primera abertura 57 con la misma forma y tamaño de aquellos capilares abiertos 54", ya que estos puede ser más simples de obtener con procesos conocidos utilizados para fabricar la película polimérica tridimensional 55 de la presente invención, preferiblemente comprendida en un artículo absorbente. La longitud L de los capilares abiertos 54", como se definió arriba, y el grosor aparente T de la película polimérica tridimensional 55, el cual está relacionado con la longitud L, puede determinarse como una función del tamaño de la primera abertura 57.

Es particularmente preferido que la longitud L de los capilares abiertos 54" satisfaga la proporción IJD preferida descrita anteriormente. En un ejemplo preferido de acuerdo con la presente invención, la trama polimérica resilente, tridimensional, está preferiblemente comprendida en una estructura de hoja posterior como la película polimérica tridimensional de la hoja posterior 55 con capilares inclinados 54, y es similar a aquella ilustrada en la Figura 8, pero, de manera diferente de lo que es realmente mostrado en la Figura 8, la trama polimérica resilente, tridimensional, caracteriza además los capilares abiertos 54" con la proporción L/D preferida. Los capilares abiertos 54" tienen una forma de embudo que corresponde sustancialmente a aquel ilustrado en la Figura 4, con la línea central A formando un ángulo de aproximadamente 35 grados con el plano P de la película, en donde Dm?n es de 0.9 mm, Dmax es de 1.1 mm, y L es de 1.9 mm. El grosor aparente T de la película polimérica tridimensional es de 1.4 mm. Los capilares cerrados 54' tienen la primera abertura con la misma forma y tamaño de la primera abertura de los capilares cerrados, y tienen una altura H de 0.5 mm. Los capilares cerrados constituyen el 65% del número total de capilares de la película polimérica tridimensional 55, y están uniformemente distribuidos entre los capilares abiertos. De acuerdo con una modalidad alternativa preferida de la presente invención una hoja posterior 50 preferiblemente respirable la cual es un material compuesto doble o de capas múltiples también puede ser útil en el artículo absorbente.

Las hojas posteriores respirables adecuadas para utilizarse aquí pueden por lo tanto comprender una' capa tal como la película polimérica de hoja posterior 55 como se describió anteriormente y una segunda capa con dicha primera capa siendo una capa permeable al aire. Las hojas posteriores compuestas respirables preferidas son aquellas que tienen un intercambio de vapor elevado, muy preferiblemente tanto un intercambio elevado de vapor como un intercambio elevado de aire. Como se ilustra en la Figura 8, la primera capa es una película polimérica de hoja posterior 55 similar a aquella ya descrita con referencia a la Figura 1 , pero con los capilares 54 los cuales están inclinados, los dos de los capilares abiertos 54" y los capilares cerrados 54', aún cuando esta forma específica de los capilares cerrados 54' no es particularmente preferida, pero puede ser dictada por razones de proceso. Una forma simétrica para los capilares cerrados 54' puede de hecho ser preferible ya que ésta puede proporcionar una mejor resistencia a la deformación. Tiene que distinguirse que la película polimérica de hoja posterior 55 de la Figura 8 no muestra realmente la proporción L/D preferida descrita aquí anteriormente. La película polimérica de hoja posterior 55 está colocada entre la superficie que da a la prenda del núcleo absorbente 40, 42, 44 y la superficie que da al usuario de la segunda capa la cual está indicada como la capa 52 en la Figura 8. Esta está orientada de manera que retarda o evita el paso de líquido desde el núcleo absorbente 40, 42, 44 hacia el exterior mientras que permite el libre flujo de aire a través de ésta.

La segunda capa 52 necesita proporcionar por lo menos la permeabilidad al vapor de agua para mantener la respirabilidad del artículo. No se requiere pero es deseable que también mantenga la permeabilidad al aire a fin de mejorar más el beneficio de comodidad de la respirabilidad del artículo. En este contexto las capas adecuadas permeables al vapor de agua y al aire incluyen películas bidimensionales micro y macro perforadas, las cuales también pueden ser películas micro o macroscópicamente expandidas, películas formadas con aberturas y películas monolíticas, así como materiales no tejidos o tejidos. Las capas planas bidimensionales adecuadas de la hoja posterior pueden ser hechas de cualquier material conocido en la técnica, pero son preferiblemente fabricadas a partir de materiales poliméricos comúnmente disponibles. Los materiales adecuados son por ejemplo materiales tipo Goretex (TM) o Sympatex (TM) bien conocidos en la técnica por su aplicación en las prendas respirables así llamadas. Otros materiales adecuados incluyen XMP-1001 de Minnesota Mining and Manufacturing Company, St. Paul, Minnesota, EUA y Exxaire XBF-101W, suministrado por Exxon Chemical Company. Como se utiliza aquí, el término capa plana bidimensional se refiere a las capas que tienen una profundidad menor de 1 mm, preferiblemente menor de 0.5 mm, en donde las aberturas no sobresalen del plano de la capa. Los materiales con aberturas para utilizarse como una hoja posterior en la presente invención pueden producirse utilizando cualesquiera de los métodos conocidos en la técnica tal como se describe en la patente europea EP 293482 y las referencias de la misma. Además, las dimensiones de las aberturas producidas por este método pueden incrementarse aplicando una fuerza a través del plano de la capa de la hoja posterior (es decir, estirando la capa). Las películas formadas con aberturas adecuadas incluyen películas que tienen aberturas discretas, las cuales se extienden más allá del plano horizontal de la superficie que da a la prenda de la capa hacia el núcleo formando así protuberancias. Las protuberancias tienen un orificio localizado en su extremo terminal. Preferiblemente dichas protuberancias son de una forma de embudo, similar a aquella descrita en la patente de los Estados Unidos No. 3,929,135. Las aberturas situadas dentro del plano y los orificios localizados en el extremo terminal de la protuberancia misma pueden ser circulares o no circulares siempre que la dimensión o área en sección transversal del orificio en la terminación de la protuberancia sea menor que la dimensión o área de sección transversal de la abertura localizada dentro la superficie que da a la prenda de la capa. Preferiblemente dichas películas preformadas con aberturas tienen un transporte direccional de líquido y están colocadas de manera que éstas mantienen la prevención de la pérdida de líquido (fuga) a través de la hoja posterior. Las películas macroscópicamente expandidas adecuadas para utilizarse aquí incluyen las películas como se describen por ejemplo en la patente de los Estados Unidos No. 4,637,819 y en la patente de los Estados Unidos No. 4,591 ,523. Las películas monolíticas adecuadas incluyen Hytrel (TM), disponible por parte de DuPont Corporation, EUA, y otros de dichos materiales como se describe en Index 93 Congress, Session 7A "Adding valué to Nonwovens", J-C Cardinal y Y. Trouilhet, DuPont de Nemours International S.A. Suiza. Los materiales no tejidos y/o tejidos adecuados son cualquiera de aquellos bien conocidos en la técnica. Los materiales no tejidos tales como los ligados por hilado, soplados en estado fundido o cardados los cuales son colocados con aire térmicamente unidos, colocados en seco o incluso colocados en húmedo con o sin aglomerante pueden ser utilizados. Los materiales no tejidos particularmente preferidos son los materiales no tejidos de capas múltiples tales como un material compuesto de fibras finas sopladas en estado fundido con fibras ligadas por hilado más gruesas con las fibras sopladas en estado fundido formando la superficie que da al usuario de la capa no tejida.

Construcción del artículo absorbente Un aspecto más de la invención presente se relaciona con la unión de los elementos, por ejemplo la hoja superior, la hoja posterior y el núcleo absorbente, para proveer el artículo que comprende la trama polimérica resilente, tridimensional, de la invención presente, por ejemplo el artículo absorbente desechable descrito hasta aquí, cuando la trama polimérica resilente, tridimensional, de la presente invención está realmente comprendida en un artículo, en vez de ser usada como tal. De acuerdo con la invención presente por lo menos dos, preferiblemente todos los elementos del artículo son unidos. Cada uno de los elementos que comprende por lo menos una capa tiene una superficie qµe da al cuerpo y una superficie que da a la prenda. Típicamente, las superficies que dan hacia la prenda adyacentes forman una interfaz común con la superficie que da al usuario de un elemento o capa adyacente. Los elementos o capas son unidos juntos a través de su interfaz común. En esta manera, la hoja superior se une al núcleo absorbente, y el núcleo se une a la hoja posterior. Además, cada uno de los elementos de la hoja superior, hoja posterior y núcleo pueden comprender más de una capa y estas capas también pueden ser unidas de manera similar. Además, la hoja superior puede ser directa o indirectamente unida a la hoja posterior en la periferia del artículo absorbente. Los elementos y las capas de los mismos pueden unirse por cualesquiera de los medios conocidos en la técnica para fijar dos capas de material adyacentes, de manera que las capas son directamente fijadas una a otra o directamente fijadas una a otra por vía de medios de unión. Los medios de unión adecuados incluyen adhesivo, unión por fusión, unión ultrasónica, costura, calor (por ejemplo termo uniendo soldando fibras en intersecciones o fundiendo un polímero para fijar las fibras o películas entre si), plisado, abollonado, y/o uniones a presión, uniones dinámico mecánicas o combinaciones de las mismas. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, los medios de unión preferidos es adhesivo. Los adhesivos adecuados incluyen adhesivos no sensibles a la presión y en frío. El adhesivo puede aplicarse por cualesquiera de los medios conocidos en la técnica tal como la aplicación en forma de líneas, aplicación en espiral, recubrimiento por ranura, asperjado, rociado en espiral, recubrimiento de cortina, recubrimiento de control e impresión, siempre que el adhesivo no afecte sustancialmente la respirabilidad, en la modalidad de la presente invención de un artículo absorbente respirable, y otras funciones de los elementos del artículo. Un medio para lograr esto es utilizar métodos particulares de aplicación de adhesivo tal como técnicas de aplicación de adhesivo abierto, por lo cual las áreas de la interfaz común están libre de adhesivo, mientras que retiene el nivel requerido de fijación/unión de las dos capas o elementos adyacentes. En particular se prefiere es rociado en espiral. En una modalidad preferida de la invención presente en donde el artículo absorbente encuentra utilidad como una toalla sanitaria o un pantiprotector, el artículo absorbente también es provisto con un medio sujetador de pantaleta el cual proporciona el medio para fijar el artículo a una prenda interior. Por ejemplo, el medio sujetador de pantaleta puede comprender un sujetador mecánico tal como los sujetadores de gancho y presilla tal como se comercian bajo el nombre comercial de VELCRO, broches de presión o sujetadores. De manera alterna, el artículo es sujetado a la prenda interior por medio del adhesivo sujetador de pantaleta sobre la hoja posterior. El adhesivo sujetador de la pantaleta proporciona un medio para asegurar el artículo a la pantaleta y preferiblemente un medio par asegurar el artículo cuando se ensucia, para doblar y envolver el paquete para la eliminación conveniente. Típicamente, cuando menos una parte de la superficie que da a la prenda de la hoja posterior se recubre con el adhesivo para formar el adhesivo sujetador de pantaleta. Se puede utilizar cualquier adhesivo o pegamento empleado en la técnica para dichos propósitos para el adhesivo sujetador de la pantaleta de la presente. Los adhesivos sensibles a la presión son muy preferidos. Los adhesivos adecuados incluyen Century A-305-IV fabricado por Century Adhesives Corporation de Columbus, Ohio, e Instant LOK 34-2823 fabricado por National Starch and Chemical Company de Bridgewater, New Jersey, 3 Sigma 3153 fabricado por 3 Sigma y Fuller H-2238ZP fabricado por H.B. Fuller Co. Con la finalidad de reducir el efecto de la respirabilidad de la hoja posterior (y por lo tanto del artículo en su conjunto) en los artículos absorbentes respirables preferidos, el adhesivo es preferiblemente aplicado de manera que al menos el 60%, preferiblemente al menos el 80%, muy preferiblemente cuando menos el 90% de la superficie de la hoja posterior esté libre de adhesivo. La adhesividad requerida puede aún ser lograda incluso cuando se usa protección superficial reducida utilizando una distribución particular tal como tiras más delgadas, tiras de adhesivo discontinuas, puntos intermitentes, patrones o espirales aleatorios. El adhesivo sujetador de la pantaleta típicamente se protege con un papel removible de desprendimiento o película a fin de evitar que el adhesivo seque o se adhiera a otra superficie diferente de la pantaleta antes de usarse. Se puede utilizar cualquier papel o película de desprendimiento comercialmente disponible. Los ejemplos adecuados incluyen BL 30MG-A SILOX El/O y BL 30 MG-A SILOX 4 P/O disponible por parte de Akrosil Corporation. De acuerdo con la presente invención se pueden utilizar las tramas poliméricas resilentes, tridimensionales, de manera benéfica dentro del contexto de las toallas sanitarias, pantiprotectores, artículos para la incontinencia, almohadillas para el sudor y pañales, también de artículos de protección tales como batas, máscaras faciales y vendajes. Sin embargo, las toallas sanitarias son particularmente susceptibles a la presente invención. El artículo desechable puede de esta manera también tener todas aquellas características y partes que sean típicas para productos en el contexto de su uso pretendido.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, dicha trama constituida de una película polimérica impermeable al líquido 55 que tiene una primera superficie, una segunda superficie y capilares, dichos capilares teniendo paredes laterales que extienden lejos de la segunda superficie de la película de la hoja posterior, dichos capilares teniendo un primer extremo comprendiendo una primera abertura en la primera superficie de la película y un segundo extremo separado de la segunda superficie de la película de la hoja posterior, cada uno de los capilares definiendo un conducto, dicho conducto constituido por el primer extremo, el segundo extremo y las paredes laterales, dicha trama estando caracterizada porque cuando menos el 50% de los capilares son capilares cerrados los cuales están cerrados en el segundo extremo, y por lo menos 5% de dichos capilares son capilares abiertos que comprenden una segunda abertura en el segundo extremo.

2. Una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada porque los capilares abiertos extienden lejos de la segunda superficie de la película más que dichos capilares cerrados.

3. Una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de conformidad con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque del 50% al 80% de dichos capilares son capilares cerrados.

4. Una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de conformidad con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque la película polimérica impermeable al líquido tiene un grosor aparente T definido como la distancia entre un primer plano que comprende dichos extremos de los capilares y un segundo plano paralelo a dicho primer plano y que comprende los puntos de los segundos extremos los cuales están más lejos del primer plano, dichos capilares cerrados teniendo una altura H definida como la distancia entre el primer plano y un tercer plano paralelo a dicho primer plano que comprende los puntos de los segundos extremos de los capilares cerrados los cuales están más lejos del primer plano, en donde la altura H de los capilares cerrados es menor del 50% del grosor aparente T de la película polimérica impermeable al líquido, preferiblemente de 30% a 40% de dicho grosor aparente T.

5. Una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de conformidad con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque cada uno de los capilares tiene una línea central A definida como el eje geométrico de dicho conducto, en donde por lo menos algunos de los capilares forman cilindros que tienen áreas de sección que son constantes en una dirección que se extiende lejos de la segunda superficie cuando se comparan áreas perpendiculares a dicha línea central A.

6. Una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de conformidad con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque los capilares cerrados todos son sustancialmente idénticos y dichos capilares abiertos son todos sustancialmente idénticos de manera respectiva, en donde preferiblemente los capilares abiertos y cerrados son distribuidos de manera homogénea a través de la película de la hoja posterior.

7. Una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de conformidad con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque los capilares abiertos tienen una longitud L medida a lo largo de la línea central A entre la primera abertura y la segunda abertura y una dimensión más grande D de la primer abertura, en donde la proporción entre la longitud L y dicha dimensión más grande D es mayor de 2.

8. Una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de conformidad con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque los capilares abiertos se extienden lejos de la segunda superficie de la película a un ángulo menor de 90° medido a partir del primer plano de la película.

9. Una trama plástica perforada, resilente, tridimensional, de conformidad con cualquier reivindicación anterior, caracterizada porque dicha trama plástica perforada, resilente, tridimensional está comprendida en una hoja posterior respirable de un artículo absorbente desechable respirable.

10. Un artículo absorbente desechable que tiene una superficie que da a la prenda, la cual está orientada para dar en la dirección de una prenda durante el uso del artículo, y una superficie que da al usuario, la cual está orientada para dar en la dirección del usuario durante el uso del artículo, dicho artículo comprendiendo por lo menos: una hoja superior permeable al líquido; una hoja posterior; un núcleo absorbente comprendido entre la hoja superior y la hoja posterior; comprendiendo la hoja posterior una trama resilente, tridimensional, dicha trama consistiendo de una película polimérica impermeable al líquido de la hoja posterior que tiene una superficie que da a la prenda, una superficie que da al usuario, y capilares, dichos capilares teniendo paredes laterales que extienden lejos de la superficie que da al usuario de la película de la hoja posterior hacia el núcleo absorbente, teniendo los capilares un primer extremo comprendiendo una primera abertura en dicha superficie que da a la prenda de la película de la hoja posterior, y un segundo extremo separado de la superficie que da al usuario de la película de la hoja posterior, definiendo cada uno de los capilares un conducto, dicho conducto constituido por dicho primer extremo, dicho segundo extremo y las paredes laterales, dicho artículo estando caracterizado porque cuando menos el 50% de los capilares son capilares cerrados los cuales están cerrados en el segundo extremo, y por lo menos 5% de dichos capilares son capilares abiertos los cuales comprenden una segunda abertura y dicho segundo extremo.

11. Un artículo absorbente desechable de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el artículo absorbente desechable es respirable, en donde dicha hoja posterior también es respirable.