MXPA00005611A - Metodo y aparato para formar imagenes digitales para la deteccion de marcas de seguridad de documentos - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un método y un aparato para prevenir o inhibir la reproducción efectiva de documentos tales como papel moneda, cheques, certificados de valores, en cualquier otro documento impreso que incluya una marca de seguridad predefinida impresa enél. El método y aparato objeto operan para efectuar múltiples pasos de revisión de todos los datos de imágenes digitales adquiridos de un documento impreso a ser reproducido con el propósito de localizar algunas marcas de seguridad potenciales y para examinar aún más con el mismo propósito para identificar positivamente una marca de seguridad potencial como una marca de seguridad real. Si se localiza y verifica que una marca es una marca de seguridad auténtica, no se permitirála reproducción efectiva del documento impreso y/o se tomarán otras medidas de seguridad.

Description

MÉTODO Y APARATO PARA FORMAR IM GENES DIGITALES PARA LA DETECCIÓN DE MARCAS DE SEGURIDAD DE DOCUMENTOS Antecedentes de la Invención La presente invención se relaciona con las artes del procesamiento de imágenes digitales. De manera más particular, la solicitud se relaciona con un método y un aparato para prevenir o inhibir la reproducción efectiva de documentos tales como papel moneda, cheques, certificados de valores, y cualquier otro documento impreso que incluya una marca de seguridad predefinida impresa en él. El método y aparato objeto operan para efectuar la revisión de múltiples pasos de todos los datos de imágenes digitales adquiridos de un documento impreso a ser reproducido con el propósito de localizar cualesquier marcas de seguridad potenciales y además examinar las mismas con el propósito de identificar positivamente una marca de seguridad potencial como una marca de seguridad real. Si se localiza y verifica una marca como una marca de seguridad auténtica, la reproducción efectiva del documento impreso no será permitida y/o se tomarán otras medidas de seguridad. La proliferación de sistemas de procesamiento de imágenes digitales, tales como copiadoras de color digitales, que son capaces de hacer reproducciones o "copias" de muy REF: 119501 alta calidad de documentos a color a un bajo costo ha conducido al uso de esas máquinas por criminales para la reproducción de papel moneda, cheques, certificados de valores, documentos legales y otros documentos impresos legalmente no reproducibles. Obviamente, cualesquier reproducciones de esos documentos son fraudulentas o ilegales. Desafortunadamente hasta ahora no se ha encontrado un método o aparato para detectar de manera efectiva y eficiente el intento de reproducción de papel moneda y similares, de modo que la reproducción pueda ser frustrada. Sin un método/aparato efectivo y eficiente para detectar papel moneda y otros documentos no reproducibles, los criminales han sido con frecuencia capaces de producir documentos falsos casi a voluntad. Están presentes muchas dificultades durante el intento de identificación de una marca de seguridad en un documento impreso. Los documentos, tales como el papel moneda, están con frecuencia, significativamente usados. También, el documento puede ser colocado en el aparato de reproducción en un ángulo o localización irregular lo que hace la detección de la marca de seguridad más difícil. También, la detección inapropiada o errónea de una marca de seguridad, y cualesquier operaciones resultantes para prevenir la duplicación del documento, probablemente molesten y sean inconvenientes a aquéllos que pretenden hacer reproducciones ilegítimas. En consecuencia, la detección errónea de una marca de seguridad en un documento debe reducirse al mínimo. Sobre la base de lo anterior y otras consideraciones, se ha encontrado la necesidad de un método y aparato para formar imágenes digitales novedosos y mejorados para la detección de marcas de seguridad de documentos . para prevenir la producción de documentos fraudulentos. Se ha considerado deseable desarrollar un método y un aparato tal que efectúen esta función de una manera efectiva y eficiente, sin intrusión O interrupción de los esfuerzos de reproducción de documentos legítimos.

Breve Descripción de la Invención De acuerdo con la presente invención, se proporcionan un método y un aparato para formar imágenes digitales novedosos y mejorados para la detección efectiva y eficiente de marcas de seguridad de documentos para prevenir la falsificación de documentos. De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un método para procesar imágenes digitales. El método incluye, para un documento impreso que potencialmente incluye una marca de seguridad definido en él por una pluralidad de constituyentes de una marca real cada uno de los cuales tienen un color, tamaño y forma seleccionada y que tiene un arreglo espacial seleccionado uno en relación a otro, explorar el documento para obtener datos de imágenes digitales que corresponden al documento impreso, los datos de las imágenes digitales definidos en términos de una pluralidad de valores de pixel de entrada de color. Los datos de las imágenes digitales son procesados para identificar todas las porciones que representan los constituyentes potenciales de una marca de seguridad. Por cada constituyente de una marca potencial representado por los datos de imágenes digitales, se determina si el constituyente de la marca potencial, junto con al menos otro constituyente de la marca potencial representado por datos de imágenes digitales, define una marca de seguridad potencial. Por cada marca de seguridad potencial representada en los datos de imágenes potenciales, se determina si la marca de seguridad potencial representa una marca de seguridad real presente en el documento impreso. De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un método para procesar imágenes digitales para prevenir la reproducción no autorizada de un documento impreso incluye una marca de seguridad definida en términos de una pluralidad de constituyentes de la marca reales que tienen un color seleccionado, dimensiones seleccionadas y están arreglados en un patrón seleccionado uno con respecto a otro, incluyen explorar el documento impreso para derivar datos digitales de color que representan el documento impreso, los datos digitales de color se definen en términos de una pluralidad de pixeles cada uno de los cuales tienen un valor de color. Todos los. pixeles de los datos digitales de color que tienen un valor de color que representa un color que se aproxima al menos al color seleccionado de la pluralidad de constituyentes de la marca reales son identificados. Se construye un mapa binario de los datos digitales de color y se define en términos de pixeles "encendidos" y "apagados", los pixeles "encendidos" corresponden a los pixeles identificados de los datos digitales de color que tienen valores de color que se aproximan al menos al color seleccionado de la pluralidad de constituyentes de la marca reales. El mapa binario es utilizado para identificar los constituyentes de la marca potenciales definidos por los pixeles "encendidos" y para identificar al menos a un vecino de la pluralidad de constituyentes de la marca potenciales que juntos definen una marca de seguridad potencial. La marca de seguridad potencial es identificada como una marca de seguridad real si los constituyentes de la marca potenciales de la misma son uniformes uno en relación a otro. Si es identificada una marca de seguridad real, se evita la duplicación efectiva del documento impreso.

De acuerdo con otro aspecto más de la presente invención, un método para procesar datos de imágenes digitales que representan un descompresión impreso a color que incluye una marca de seguridad para los propósitos de identificar una marca de seguridad representada en los datos de imágenes digitales incluye procesar los datos de las imágenes digitales para identificar todas las porciones de los mismos que definen un color seleccionado que corresponde al color de la marca de seguridad en el documento impreso. Por cada porción de los datos de imágenes digitales que definen el color seleccionado, se determina si la porción representa un constituyente potencial de una marca de seguridad en el documento impreso. El método incluye además, por cada constituyente de la marca de seguridad potencial identificado en los datos de las imágenes digitales, determinar si el constituyente de la marca de seguridad potencial, junto con al menos otro constituyente de la marca de seguridad potencial, define una marca de seguridad potencial. Los constituyentes de la marca de seguridad potenciales que definen cada marca de seguridad potencial se comparan entre sí para determinar si son uniformes en términos del color y tamaño uno en relación a otro. Una marca de seguridad potencial se identifica como una marca de seguridad representada en los datos de las imágenes digitales si los constituyentes de la marca de seguridad potenciales de la marca de seguridad potencial son suficientemente uniformes en términos de al menos el color y tamaño uno en relación a otro. De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un método de seguridad para la reproducción de un documento incluye explorar un documento impreso para derivar datos de imágenes digitales de color representativos del documento impreso. Los datos de imágenes digitales son procesados para identificar todos los pixeles de la misma en un intervalo de color utilizado para definir una marca de seguridad en un documento impreso. Los datos de las imágenes digitales también son procesados para identificar todos los componentes relacionados que comprenden únicamente los pixeles de los datos de imágenes digitales en intervalo de color seleccionado. Los 'datos de las imágenes digitales son procesados para identificar, como constituyentes de la marca potenciales, todos los componentes relacionados que tengan un tamaño y forma que corresponda a un tamaño y forma predeterminados de los constituyentes de la marca reales que definen la marca de seguridad en el documento impreso. Los datos de las imágenes digitales son procesados además para establecer una vecindad de un tamaño seleccionado alrededor de cada constituyente de la marca potencial y para identificar, como una marca de seguridad potencial, a todos los vecinos que comprenden: (i) un número de constituyentes de la marca potencial mayor o igual a un mínimo y menor o igual a un número máximo de constituyentes de la marca real son requeridos para definir una marca de seguridad; y (ii) constituyentes de la marca potencial arreglados uno al otro de tal manera que correspondan a los constituyentes de la marca reales que define la marca de seguridad en el documento impreso. Por cada vecino identificado como una marca de seguridad potencial, los datos de imágenes digitales son procesados además para identificar la marca de seguridad potencial como una marca de seguridad potencial como una marca de seguridad real si los constituyentes de la marca potenciales en la vecindad son uniformes en términos de al menos el tamaño y color. La reproducción efectiva del documento impreso es prevenida si los datos de imágenes digitales incluyen una marca de seguridad real. Una ventaja de la presente invención es que proporciona un método y un aparato para la detección de marcas de seguridad de documentos mediante la formación de imágenes digitales que detectan de manera efectiva y eficiente marcas de seguridad en documentos tras el intento de la reproducción digital de un documento impreso que incluye una marca de seguridad para prevenir la producción de documentos falsos. Una ventaja más de la presente invención reside en que proporciona un método y un aparato para formar imágenes digitales que reducen al mínimo la detección falsa de marcas de seguridad. Otra ventaja más se encuentra en que proporciona un método y un aparato para formar imágenes digitales que detectan marcas de seguridad en documentos sin importar el desplazamiento o rotación del documento original en el aparato reproductor del documento. Otros beneficios y ventajas más de la invención se volverán evidentes a aquéllos expertos en la técnica tras la lectura y comprensión de la especificación junto con los dibujos .

Breve Descripción de los Dibujos La invención puede tomar forma en varios pasos y arreglos de pasos, y en varios componentes y arreglos de componentes. Los dibujos son únicamente para propósitos de ilustración de las modalidades preferidas, y no se pretende que constituyan límites a la invención de ninguna manera. La FIGURA 1 es un .diagrama de bloques que ilustra un sistema de procesamiento de imágenes de acuerdo con la presente invención. La FIGURA 2A ilustra un documento impreso tal como una nota de papel moneda, que incluye una marca de seguridad.

Las FIGURAS 2B y 2C muestran porciones amplificadas del documento ilustrado en la FIGURA 2A con el propósito de mostrar las características de la marca de seguridad; La FIGURA 3 es un diagrama de flujo que ilustra un método de procesamiento de imágenes digitales total para detectar marcas de seguridad de documentos de acuerdo con la presente invención; La FIGURA 4 es un diagrama de flujo más detallado que ilustra un método de procesamiento de imágenes digitales para detectar marcas de seguridad de documentos de acuerdo con la presente invención; La FIGURA 5A es un diagrama de flujo que ilustra el paso de binarización de un método de procesamiento de imágenes digitales para la detección de marcas de seguridad de documentos de acuerdo con la presente invención; La FIGURA 5B ilustra los datos binarios resultantes de la aplicación del método de binarización de la FIGURA 5A a los datos de las imágenes digital obtenidos del documento impreso de la FIGURA 2A; La FIGURA 6A es un diagrama de flujo que ilustra el paso de microdetección de un método de procesamiento de imágenes digitales para la detección de marcas de seguridad de documentos de acuerdo con la presente invención; La FIGURA 6B ilustra esquemáticamente un método para identificar componentes relacionados de los datos de la imagen binaria de acuerdo con la presente invención; La FIGURA 6C ilustra esquemáticamente el tamaño del componente relacionado de acuerdo con la presente invención; La FIGURA 6D ilustra esquemáticamente una operación de comparación del patrón del componente relacionado de acuerdo con la presente invención; La FIGURA 6E ilustra las porciones de los datos de la imagen binaria de la FIGURA 5B que corresponden a constituyentes potenciales de una marca de seguridad en el documento impreso de la FIGURA 2A. La FIGURA 7A es un diagrama de flujo que ilustra una operación de macrodetección de procesamiento de imágenes digitales para la detección de marcas de seguridad de documentos de acuerdo con la presente invención; La FIGURA 7B ilustra las porciones de los datos de la imagen binaria de la FIGURA 5B que corresponden a marcas de seguridad potenciales en el documento impreso de la FIGURA 2A; La FIGURA 8 ilustra una operación de verificación de un método de formación de imágenes digitales para la detección de marcas de seguridad de documentos de acuerdo con la presente invención; y, La FIGURA 9 es un diagrama de flujo que ilustra el control de procesamiento de imágenes digitales para prevenir la duplicación efectiva de un documento que incluye una marca de seguridad.

Descripción Detallada de las Modalidades Preferidas Refiriéndose ahora a los dibujos donde se muestran, para propósitos de describir las modalidades preferidas de la invención únicamente y no para propósitos de limitar a la misma, un sistema de procesamiento de imágenes digitales 10 de acuerdo con la presente invención se muestra en la FIGURA 1. Un explorador de entrada de imágenes 12 deriva y entrega datos de una imagen digital en forma de una o más separaciones monocromáticas donde los elementos de imagen o pixeles de cada separación están definidos en una profundidad d de bits por pixeles donde d es un número entero. En consecuencia, cada pixel de cada separación se define en términos de d bits por pixel (profundidad del bit=d) , y cada pixel tiene algún valor de gris entre totalmente apagado y totalmente encendido. Cuando los datos de la imagen digital son proporcionados en términos de una sola separación monocromática, la imagen es monocromática, por ejemplo, los llamados datos de imágenes en blanco y negro. Por otro lado, cuando los datos de la imagen digital son proporcionados en términos de dos o más separaciones monocromáticas, resulta una imagen a color cuando los datos de las separaciones se combinan, por ejemplo las separaciones rojo-verde-azul (RGB) o las separaciones sean cian-magenta-amarillo (CMY) . Las señales de la imagen son alimentadas del explorador 12 a una unidad procesador de imágenes 14 donde se efectúa el procesamiento de la imagen digital, tal como la marca de seguridad de acuerdo con la presente invención. La unidad procesadora de imágenes 14 puede ser proporcionada por cualquier aparato de cómputo adecuado tal como una computadora electrónica, un circuito electrónico dedicado, cualesquier otros medios de circuitos electrónicos adecuados. 'La unidad procesadora de imágenes 14 envía datos en un formato adecuado a una terminal de salida de imágenes 16 tal como una impresora digital y/o dispositivo de representación visual. Los aparatos adecuados para la entrada y/o salida de imágenes digitales incluyen sistema de formación de imágenes digitales XEROX Document Center 265DC, Explorador de imágenes Pixelcraft de 7650 Pro Imager Scanner, Exploradores de Sistema de Impresión de Producción XEROX DocuTech, la copiadora a color digital XEROX 5775, las copiadoras a color digitales XEROX 5760 y 5765 Majestic, o cualquier otro explorador/copiadora digital de color adecuada. Sin importar la profundidad d a la cual cada pixel esté definido, la localización de cada pixel en cada mapa de bits de separación está también definida, típicamente, en términos de una hilera "n" y una columna "m". La Figura 2A ilustra una nota de papel moneda que incluye una marca de seguridad impresa o de otro modo incluida en ella. La nota de papel moneda ilustrada y la marca de seguridad son para facilitar la ilustración de la invención únicamente, y aquéllos expertos en la técnica reconocerán que la invención es igualmente aplicable a cualquier tipo de documento que incluya cualquier marca de seguridad en él. Como se nota, los cheques, certificados de valores, bonos, y documentos legales son algunos otros ejemplos de documento que pueden incluir marcas de seguridad y que pueden, en consecuencia, ser protegidos contra la reproducción no autorizada de acuerdo a la presente invención. La nota de papel moneda 20 está impresa sobre papel 22 u otro sustrato adecuado y comprende varias marcas, tales como marcas de denominación 24, texto 26, varias imágenes y diseños decorativos 28, y una marca de seguridad SM utilizada para identificar la nota de papel moneda 20 con un documento auténtico. Como se ilustra y describe aquí, la marca de seguridad SM es impresa de la misma manera o similar sobre el documento 20 que la información 24, 26, 28 típicamente utilizando cualquier tinta de color adecuada.

Con referencia ahora a las FIGURAS 2B y 2C, la porción de la nota de papel moneda 20 que incluye la marca de seguridad SM se ilustra y se amplificó en gran medida para mostrar las características de la marca de seguridad SM utilizada en el presente ejemplo. Como se nota, en la práctica, la marca de seguridad probablemente tomará cualquier forma de una amplia variedad de formas alternativas, y la invención no se limita a la marca de seguridad particular ilustrada o cualquier otra. En el presente ejemplo, la marca de seguridad SM está definida sobre la nota 20 (de acuerdo a una definición promulgada por las autoridades apropiadas) por tres constituyentes de la marca idénticos MC, cada uno de los cuales tiene un tamaño, forma y color idénticos de acuerdo a la definición de la marca de seguridad. También, los constituyentes de la marca MC están arreglados en un patrón o arreglo seleccionado de acuerdo a lo requerido por la definición de la marca de seguridad SM. Como se ilustra aquí, los constituyentes de la marca MC son circulares y están arreglados en los vértices de un triángulo rectángulo. Los constituyentes de la marca MC están separados entre sí por las distancias Di, D2, D3, para definir la marca de seguridad SM además de tener un tamaño y forma total seleccionados.

El aparato y método de acuerdo con la presente invención operan la unidad procesadora de imágenes 14 para detectar la existencia de una marca de seguridad SM en un documento tal como la nota 20 explorada por el explorador de entrada de imágenes 12, de modo que la unidad procesadora de imágenes puede prevenir o inhibir la reproducción no autorizada de la nota 20 u otro documento que esté siendo explorado. Aquellos expertos en la técnica también reconocerán que el método y aparato objeto pueden ser utilizados para determinar la autenticidad de un documento. Con referencia ahora a la FIGURA 3, se ilustra un método para procesar imágenes digitales preferido para la detección de marcas de seguridad de documentos de acuerdo con la presente invención. El método de detección de la marca de seguridad como está implementado utiliza el sistema de procesamiento de imágenes digitales 10 que comprende: SI -obtener una imagen de entrada digital, típicamente a través del uso de un explorador de entrada de imágenes 12; S2-binarización de la imagen de entrada digital; S3 microdetección; S4- macrodeteccón; S5 - verificación; y S6 -prevención de la reproducción efectiva del documento de entrada si se encuentra una marca de seguridad. Las operaciones S2 hasta S6 se llevan a cabo preferiblemente en la unidad procesadora de imágenes 14.

Las operaciones S1-S6 se ilustran con mayor detalle en la FIGURA 4. El paso SI comprende explorar un documento impreso de entrada, tal como la nota de papel moneda 20, utilizando el explorador de imágenes de entrada 12 para derivar datos de la imagen digital de color en términos de múltiples separaciones de color en un espacio de color adecuado, por ejemplo, rojo R, verde G, azul B, o similar. El explorador 12 puede derivar o entregar los datos de la imagen digital en término de cualquier otro espacio de color adecuado. El paso de binarización S2 comprende un primer subpaso S2a de identificar todos los pixeles en la imagen digital de entrada de acuerdo a lo derivado por el explorador 12 que tiene o representa un color en un intervalo seleccionado. Un segundo subpaso S2b construye un mapa de bits que corresponde a todos los pixeles de la imagen digital de entrada identificada como poseedora de un color en el intervalo seleccionado. La operación de microdetección S3 comprende los subpasos S3a-S3c. De manera más particular, utilizando el mapa de bits derivado de la operación de binarización S2, los "componentes relacionados" en el mapa de bits son determinados en S3a, y aquéllos de un tamaño o forma que no corresponde a un constituyente de la marca MC son desechados en S3b. Los componentes relacionados restantes son identificados como constituyentes de la marca potenciales S3c. En la operación de macrodetección S4, los constituyentes de la marca potenciales en la vecindad de otros constituyentes de la marca potenciales que están sobrepoblados o subpoblados en relación a un número de constituyentes de la marca MC que definen una marca de seguridad SM son desechados en S4a. Todos los constituyentes de la marca potenciales restantes que no están apropiadamente separados de o arreglados en relación a sus constituyentes de la marca potenciales vecinos también son desechados S4b, y únicamente aquéllos que aún permanecen son identificados como marcas de seguridad potenciales S4c. Posteriormente, todas las marcas de seguridad potenciales son analizadas adicionalmente para determinar la uniformidad, por ejemplo, uniformidad de color, uniformidad de tamaño, y aquéllas que no son suficientemente uniformes son desechadas S5a. Cualesquier marcas de seguridad potenciales restantes son identificadas positivamente como marcas de seguridad reales SM. Si se identifica una marca de seguridad real SM, la unidad procesadora de imágenes 14 previene la duplicación efectiva del documento explorado sobre el explorador de imágenes 12, por ejemplo terminando completamente la operación de procesamiento de la imagen digital, insertando un mensaje de "EVITAR" o similar en los datos de salida enviados al dispositivo de salida de imágenes 16, o de otro modo haciendo que falle la reproducción de una réplica exacta del documento de entrada, tal como la nota de papel moneda 20. Las operaciones S1-S6 serán ahora descritas con mayor detalle con referencia a la nota de papel moneda 20. De acuerdo con la operación SI, la nota de papel moneda 20 es explorada para obtener datos de imágenes digitales que representen a la misma en un espacio de color adecuado. Estos datos de imágenes digitales son alimentados a la unidad procesadora de imágenes 14 para llevar a cabo las operaciones S2-S6 de acuerdo con la presente invención. Con referencia a las FIGURAS 5A y 5B, la operación de binarización S2 comprende construir un mapa de bits 30 definido por una pluralidad de pixeles que corresponden respectivamente en localización a la pluralidad de pixeles que definen la imagen digital de entrada de la nota de papel moneda 20. Para construir el mapa de bits 30, el color de cada pixel definido por la imagen digital de entrada es examinado por el subpaso S2a para identificar cada pixel que tiene un color en un intervalo seleccionado que corresponde al color utilizado por los constituyentes de la marca reales MC en la marca de seguridad SM. Por cada pixel de los datos de la imagen de entrada en el intervalo de color apropiado, un subpaso S2b-1 fija el pixel localizado correspondiente en el mapa de bits en 1 o "encendido". Todos los otros pixeles en el mapa de bits son fijados en 0 o "apagado" por el subpaso S2b-2. Por supuesto, puede ser utilizado de manera alternativa un subpaso de inicialización para fijar todos los pixeles en el mapa de bits 30 "apagado" antes del subpaso de verificación de color S2a. Utilizando los dígitos binarios "1" y "0" para representar las condiciones de "encendido" y "apagado" que corresponden a la notación científica de computadoras convencional. Por supuesto, los dígitos binarios "0" y "1" pueden representar alternativamente "encendido" y "apagado" respectivamente, y la invención no pretende limitarse a ninguna notación. Aquellos expertos en la técnica también reconocerán que existen muchos métodos diferentes para determinar si un color de un pixel definido por valores seleccionados de un espacio de color particular caen dentro de un intervalo de color seleccionado, es decir, si el color definido por un pixel en un espacio de color particular está "suficientemente cerca" a un color deseado. Si la distancia del color real del color deseado es mayor que un umbral del intervalo de color T, entonces el color real está fuera del intervalo y no está "suficientemente cerca" al color deseado. Por ejemplo, si los pixeles de la imagen digital de entrada que representan la nota de papel moneda 20 están cada uno definidos por los valores reales rojo, verde y azul (R, G, B) , y si un pixel de un color deseado está definido por los valores deseados de rojo, verde, azul (R' , G' , B' ) , entonces la distancia del color definida por los valores reales de rojo, verde azul R, G, B del color deseado definido por los valores de rojo, verde, azul (R' , G' , B' ) puede ser calculada y comparada con el umbral T de acuerdo a: T > -J(R - R')2 + (G- G')2 + (B- B'Y Por supuesto, aquellos expertos en la técnica reconocerán que existen métodos alternativos para determinar si un valor de color de un pixel de una imagen digital está dentro de un intervalo de color seleccionado. El método preferido variará dependiendo del espacio de color particular por el cual el pixel esté definido. No se pretende que la presente invención sea limitada a ningún método de comparación de color particular o cualquier espacio de color particular. Refiriéndose ahora de manera más particular a la FIGURA 5B, se ilustra el mapa de bits 30 resultante de la binarización S2 de la imagen digital de entrada derivada por el explorador 12 para la nota de papel moneda 20. Por cada pixel de la imagen digital de entrada derivada por el explorador que representa un color en un intervalo de color seleccionado que abarca el color utilizado para imprimir la marca de seguridad SM, el mapa de bits 30 está definido por un píxel "encendido" localizado de manera correspondiente. Uno o más de esos pixeles "encendidos" están identificados de manera general en 34 en la FIGURA 5B. De manera similar, todos los otros pixeles que definen el mapa de bits que permanecen o están fijados en una condición de "apagado". Esos pixeles "apagados" están identificados de manera colectiva en 32 en la FIGURA 5B. En consecuencia, el mapa de bits 30 incluye o identifica únicamente a aquellos pixeles de la imagen digital de entrada que representan un color en el intervalo de color seleccionado que se aproxima al color real de los constituyentes MC de la marca de seguridad SM. El mapa de bits 30 es procesado además de acuerdo a la operación de microdetección S3 como se ilustra en las FIGURAS 6A-6D de acuerdo con la presente invención. Un primer subpaso S3a identifica todos los "componentes relacionados" en el mapa de bits 30. La operación de identificar los componentes relacionados, en sí, de los datos de la imagen digital tales como el mapa de bits 30 es una operación convencional y es bien conocida por aquellos expertos en la técnica del procesamiento de imágenes digitales, en particular, la técnica del reconocimiento de caracteres ópticos (OCR) . En la modalidad preferida ilustrada aquí, los componentes relacionados en el mapa de bits 30 están identificados como se ^lustra en la FIGURA 6B. Cada pixel "encendido" 34 del mapa de bits 30 está colocado en el centro de la celda 38 de una matriz de pixeles de 3x3 36. Todos los otros pixeles "apagados" 34 abarcados en la matriz 36 se consideran parte del componente relacionado CC que incluye el pixel 34 en la celda o localización de la matriz central 38. Por lo tanto, cada componente relacionado CC del mapa de bits 30 comprende un solo pixel "encendido" 34 o un grupo de pixeles "encendidos" 34, donde los pixeles que definen el grupo están cada uno inmediatamente adyacentes a al menos otro pixel en el grupo. Una vez que cada componente relacionado CC en el mapa de bits 30 ha sido identificado, cada componente relacionado CC es examinado adicionalmente por los subpasos S3b-1, S3b-2 para determinar si el componente relacionado el un componente de la marca potencial. Refiriéndose también a la FIGURA -6C el subpaso S3b-1 efectúa una operación de verificación de tamaño sobre cada componente relacionado CC para determinar si cualquiera de su ancho de columna X o altura de hilera Y (1) excede o (2) satisface el tamaño de un constituyente de la marca MC. Si el componente relacionado CC bajo consideración por el subpaso S3b-1 es demasiado grande o demasiado pequeño en cualquier dimensión, es evitado. De manera preferible, el subpaso de verificación de tamaño S3b-1 compara las dimensiones a lo ancho/alto de cada componente relacionado CC a intervalos de tamaño de ancho/alto en lugar de un valor fijo seleccionado para considerar, la impresión, exploración y otras variaciones. Cada componente relacionado CC que satisface los requerimientos de tamaño del subpaso S3b-1 también debe sobrevivir a un subpaso de comparación del patrón S3b-2, donde el componente conectado CC comparado con y debe ser igual a al menos un patrón de un constituyente de la marca real para que el componente relacionado sea considerado un constituyente de la marca potencial b. La operación de comparación del patrón es ilustrada esquemáticamente en la FIGURA 6D. Ambos componentes relacionados CC1 y CC2 satisfacen el subpaso de verificación de tamaño S3b-1. De este, cada uno es entonces comparado con un patrón 40 que incluye una pluralidad de celdas 42. Ciertas celdas 42 del patrón 40 son celdas objetivo 44, arregladas en la forma y tamaño de un constituyente de la marca MC. Para que un componente relacionado CC1, CC2 iguale un patrón, el patrón es superpuesto con el componente relacionado, y al menos un porcentaje seleccionado de las celdas objetivo 44 debe ser igual o corresponder a los pixeles 34 que definen el componente relacionado CCl, CC2. Nuevamente, para efectos de impresión, exploración, y otras variaciones, no se requiere preferiblemente una igualación de patrón perfecta. En la FIGURA 6D el componente relacionado CCl es igual al patrón 40, mientras que el componente relacionado CC2 no. en consecuencia, el subpaso S3c identifica únicamente el componente relacionado CC2 (y todos los otros componentes relacionado que satisfacen la operación de comparación del patrón S3b-2) como un constituyente de la marca potencial PMC como se ilustra en la FIGURA 6E. Refiriéndose ahora a las FIGURAS 7A y 7B, el mapa de bits 30 es procesado además de acuerdo a la operación de macrodetección S4 en un esfuerzo por determinar cuales, si los hay, de los constituyentes de la marca potenciales PMC con otros constituyentes de la marca potenciales, definen una marca de seguridad potencial PSM. Como se nota con referencia a la FIGURA 2C, la marca de seguridad real SM es definida por los constituyentes marcados reales MC en un patrón específico y separados entre sí las distancias de DI, D2 , D3.

Utilizando esta información, la cual se obtuvo de la definición de la marca de seguridad SM y por cada constituyente de la marca potencial PMC el subpaso S4a-1 establece una vecindad alrededor de los constituyentes de la marca potenciales que tienen un radio igual a o mínimamente mayor que el máximo de las distancias DI, D2, D3. Un subpaso S4a-2 determina el número de constituyentes de la marca potenciales PMC en la vecindad, incluyendo el constituyente de la marca potencial central o principal alrededor del cual se estableció la vecindad. El subpaso S4a~2 compara el número de constituyentes de la marca potenciales en la vecindad. con el número requerido para definir una marca de seguridad. Si una vecindad tiene demasiados o muy pocos constituyentes de la marca potencial en comparación con el número requerido para definir una marca de seguridad, un subpaso S4a-3 considera o evita el constituyente de la marca potencial alrededor de la cual se basó la vecindad, y se examina otro constituyente de la marca potencial MC comenzando en el subpaso S4a-1. Por otro lado, si la vecindad establecida alrededor de un constituyente de la marca potencial PMC comprende el número de constituyentes de la marca potencial requeridos para definir una marca de seguridad SM, la vecindad es examinada adicionalmente por el paso S4b-1. De manera preferible, para considerar la presencia de constituyentes de la marca potencial PMC "ruidosos", se considera que una vecindad con uno o dos constituyentes de la marca potencial es extra en relación al número requerido para definir una marca de seguridad SM satisface el subpaso S4a-2 para ser procesada adicionalmente por el subpaso S4a-1 en lugar de desechada . Para vecindades que tienen un número aceptable de constituyentes de la marca potencial PMC, el subpaso S4b-1 determina la distancia entre cada constituyente de marca potencial y sus vecinos. El subpaso S4b~l compara entonces esas distancias con las distancias predefinidas DI, D2 , D3 de la marca de seguridad SM. Las distancias entre los constituyentes de la marca potencial es PMC en una vecindad debe ser igual o ser un superconjunto de las distancias DI, D2 , D3 más o menos un margen de error para considerar la impresión, exploración u otras variaciones. Si no, el subpaso S4a-3 no considera o evita el constituyente de la marca potencial alrededor de la cual se basó la . vecindad, y se examina la siguiente marca potencial comenzando con el subpaso S4a-1. Sin embargo, si las distancias entre los constituyentes de la marca potencial PMC en una vecindad son iguales o son un superconjunto de las distancias DI, D2 , D3, un subpaso S4b-2 desecha cualesquier constituyentes de la marca potencial PMC ruidosos en la vecindad y determina la posición de los constituyentes de la marca potenciales PMC restantes en la vecindad uno en relación a otro y compara los mismos en la posición relativa de los constituyentes de la marca MC que definen una marca de seguridad real SM. De manera más. particular, el subpaso S4b-2 identifica y a continuación desecha los constituyentes de la marca potencial PMC ruidosos de una vecindad sobre la base de las distancias determinadas por el subpaso S4b-1. Cualesquier constituyentes de la marca potencial PMC no relevantes al resultado de obtener las distancias DI, D2 , D3 se consideran ruido y se desechan. El subpaso S4b-2 determina las porciones relativas de los constituyentes de la marca potenciales en una vecindad, y compara los mismos con la marca de seguridad SM utilizando cualquier otra amplia variedad de métodos. Un método preferido, el cual opera independientemente de cualquier rotación o cualquier otra desviación debida a variaciones de exploración en el explorador de entrada de imágenes 12 es utilizar las distancias determinadas por el subpaso S4b-1. En tal caso, los constituyentes de la marca potenciales PMC en la vecindad son examinados para determinar si las distancias que separan los constituyentes de la marca potenciales están arreglados en la misma secuencia que las distancias DI, D2, D3 de una marca de seguridad SM. Tal método opera independientemente de la colocación vertical, lateral o rotacional de los constituyentes de la marca potenciales PMC en el mapa de bits 30. A manera de ejemplo, las dos vecindades 50, 52 (FIGURA 6C) de los constituyentes de la marca potenciales PMC satisfacen los requerimientos de distancia del subpaso S4b-1. Sin embargo, cuando el subpaso S4b-2 examina las posiciones relativas de los constituyentes de la marca potenciales PMC de cada vecindad 50, 52, únicamente la vecindad 50 satisface el requerimiento de que los constituyentes de la marca potenciales PMC están colocados uno en relación al otro como se ilustra en la FIGURA 2C - con las distancias DI, D2 , D3 encontradas secuencialmente cuando los constituyentes de la marca potenciales PMC son examinados en un orden en el sentido de las manecillas del reloj . En una modalidad alternativa, cada marca de seguridad potencial PSM se compara contra una serie de patrones de marcas de seguridad, donde los patrones son contemplados de modo que, si la marca de seguridad potencial representa una marca de seguridad real, será comparado un patrón sin importar la desviación rotacional de los constituyente_s de la marca de seguridad potencial - es decir, qué toda la marca de seguridad potencial será comparada con un patrón de una marca de seguridad real, donde los patrones abarcan cada arreglo rotacional posible en el cual los constituyentes de la marca de seguridad potenciales podrían definir una marca de seguridad real. Si una vecindad no satisface el subpaso S4b-2, el subpaso S4a-3 evita el constituyente de la marca potencial PMC alrededor del cual se estableció la vecindad y otros constituyentes de la marca potenciales PMC son procesados comenzando con el subpaso S4a-1. Por otro lado, si una vecindad satisface el subpaso S4b-2, el subpaso S4c identifica la vecindad con una marca de seguridad potencial PSM (FIGURA 7B) , y el procesamiento de acuerdo con la operación de macrodetección S4 continua en S4a-1 para el siguiente constituyente de la marca potencial PMC ya no es parte de la marca de seguridad potencial PSM. Si la operación de macrodetección S4 da como resultado la identificación de algunas marcas de seguridad potencial PSM, el procesamiento continúa con una operación de verificación S5 de acuerdo con la presente invención como se ilustra en la FIGURA 8. Debido a la binarización S2, las operaciones de microdetección S3 y macrodetección S4 dependen todas preferiblemente de "intervalos" o de otro modo permiten alguna variación en relación con la identificación de los constituyentes de la marca potenciales y las marcas de seguridad potenciales en términos del color, tamaño, forma y similares, es posible que uno o más de. los constituyentes de la marca potenciales PMC que definen una marca de seguridad potencial PSM no sean constituyentes de la marca real MC. Por supuesto, en tal caso, 1 marca de seguridad potencial PSM no sería una marca de seguridad real SM. De este modo, para asegurarse que una marca de seguridad potencial PSM es una marca de seguridad real SM, la marca de seguridad potencial es sometida a una operación de verificación S5 de acuerdo con la presente invención. De manera más particular, por cada marca de seguridad potencial PSM, un subpaso de verificación S5a-1 examina el color de cada constituyente de la marca potencial PMC que define la marca de seguridad potencial PSM, y determina si el color de cada constituyente de la marca potencial es suficientemente cercano a o uniforme con el color de los otros constituyentes de la marca potenciales PMC que definen la marca de seguridad potencial PSM. Se prefiere que los constituyentes de la marca potenciales tengan un color que sea igual o cercano a otro. Por ejemplo, si dos constituyentes de la marca potenciales tienen colores respectivos que caen dentro del intervalo de color utilizado para el subpaso de verificación de color de binarización S2a, pero los colores respectivos de los mismos se encuentran en los extremos opuestos del intervalo de color aceptable, se considerará que tales constituyentes de la marca potenciales exhiben suficiente uniformidad de color en relación a otros que son constituyentes de la marca real MC. Cualesquier marcas de seguridad potenciales PSM que no satisfagan el subpaso de verificación de uniformidad de color S5a-1 son desechados por el subpaso S5c. Para marcas de seguridad potenciales PSM que satisfacen el subpaso de verificación de uniformidad de color S5a-1, el subpaso de verificación de uniformidad dimensional S5a-2 examina los constituyentes de la marca potenciales PMC para determinar la uniformidad dimensional relativa entre sí. El subpaso de verificación de uniformidad dimensional S5a-2 examina el ancho de la columna y/o altura de la hilera de cada constituyente de la marca potencial PMC que define la marca de seguridad potencial PSM con el propósito de asegurar que las dimensiones de los constituyentes de la marca potenciales sean consistentes uno en relación a otro. Nuevamente, por ejemplo, si el constituyente de la marca potencial PMC exhibe características dimensionales en relación a otros constituyentes de la marca potenciales que varían en +/- 5%, el constituyente de la marca potencial no pasará el subpaso de verificación de uniformidad dimensional S5a-2, y el_ subpaso S5c desechará la marca de seguridad potencial relevante PSM. Si los constituyentes de la marca potenciales PMC que definen una marca de seguridad potencial PSM satisfacen la operación de verificación S5, un subpaso S5b identifica la marca de seguridad potencial PSM como una marca de seguridad real SM. Después de la operación de verificación S5, una operación de prevención S6 opera para prevenir la reproducción efectiva del documento explorado por el explorador de entrada de imágenes 12. Un subpaso S6a determina si ha sido identificada una marca de seguridad real SM presento en el documento que está siendo explorado por el explorador de entrada 12. Si no ha sido encontrada una marca de seguridad SM, se permite la reproducción del documento. Si, por otro lado, se define una marca de seguridad SM, un subpaso de prevención S6b evita la duplicación efectiva del documento explorado por el explorador de entrada 12. Esto se logra utilizando una o más operaciones de prevención adecuadas tales como la desactivación del dispositivo de salida de imágenes 16, no enviando datos de salida de la unidad procesadora de imágenes 14 al dispositivo de salida de imágenes 16, incluyendo o de otro modo incrustando un mensaje (tal como EVITAR) en los datos de imagen enviados al dispositivo de salida de imágenes 16, de modo que el mensaje sea visible en la reproducción del documento, o por cualquier otro método adecuado que evite la reproducción efectiva del documento explorado por el explorador de entrada 12. La invención ha sido descrita con referencia a modalidades preferidas. Se les ocurrirán modificaciones y alteraciones a otros tras la lectura y comprensión de la especificación precedente. Se considera que la invención incluye todas aquellas modificaciones y alteraciones en tanto caigan dentro del alcance de las reivindicaciones o equivalentes anexos de las mismas. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (20)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Un método para procesar imágenes digitales, caracterizado porque comprende: (a) para un documento impreso que incluye potencialmente una marca de seguridad definida en él por una pluralidad de constituyentes de una marca reales cada una de los cuales tiene un color, tamaño y forma seleccionados y que tienen un arreglo espacial seleccionado uno en relación al otro, explorar el documento para obtener datos de una imagen digital que corresponde al documento impreso, los datos de la imagen digital están definidos de una pluralidad de valores de pixeles de entrada de color; (b) procesar los datos de la imagen digital para identificar todas las porciones que representan los constituyentes potenciales de una marca de seguridad; (c) por cada constituyente de la marca potencial representado por- los datos de la imagen digital determinar si el constituyente de la marca potencial, junto con al menos otro constituyente de la marca potencial representado por los datos de la imagen digital define una marca de seguridad; (d) por cada marca de seguridad potencial representada en los datos de la imagen digital determinar si la marca de seguridad potencial representa una marca de seguridad real presente en el documento impreso.

2. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso (b) de identificar todas las porciones de los datos de la imagen digital que representan constituyentes potenciales de una marca de seguridad comprende: comparar cada uno de los valores de los pixeles de entrada de color con un intervalo seleccionado de valores de pixeles de color, el intervalo seleccionado abarca un valor de pixel de color que representa el color seleccionado de los constituyentes de la marca reales potencialmente presentes en el documento impreso; identificar componentes relacionados o conectados en los datos de la imagen digital, cada componente relacionado o conectado definido únicamente por un grupo de al menos un valor de pixel de entrada de color que cae dentro del intervalo seleccionado, donde todos los valores de pixeles de entrada de color tienen más de un valor de pixel de entrada de color están inmediatamente adyacentes a al menos un valor de entrada de color en el grupo; y, por cada componente relacionado o conectado identificar el 'componente relacionado como un constituyente de la marca potencial si tiene un tamaño y forma que corresponden al tamaño y forma seleccionados de un constituyente de la marca real.

3. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el paso de determinar si un componente relacionado o conectado tiene una forma que corresponde a la forma seleccionada de un constituyente de la marca real comprende comparar el componente relacionado con al menos un patrón en una operación de comparación del patrón.

4. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque cada componente relacionado es comparado con una pluralidad de patrones en la operación de comparación del patrón para determinar si el componente relacionado tiene una forma que corresponde a la forma seleccionada de un constituyente de IB marca real.

5. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el paso (b) de identificar todas las porciones de los datos de la imagen digital que representan constituyentes potenciales de una marca de seguridad comprende además: construir un mapa binario que corresponde a los datos de la imagen ' digital obtenidos de la operación de exploración, el mapa de bits definido por una pluralidad de pixeles cada uno de los cuales tiene un valor de pixel de "encendido" y "apagado", los valores de pixel "encendido" en el mapa de bits que corresponden en posición a los valores de los pixeles de entrada de color que definen los componentes relacionados o conectados de modo que los componentes relacionados están definidos en tal mapa de bits, donde el tamaño y forma de cada componente relacionado es comparado con el tamaño y forma seleccionados de un constituyentes de la marca real comparando el tamaño y forma de los componentes conectados definidos en el mapa de bits para seleccionar el tamaño y forma de los constituyentes de la marca reales.

6. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso (c) de determinar si cada constituyente de la marca potencial, junto con al menos otro constituyente de la marca potencial representa una marca de seguridad potencial que comprende: contar el número total de constituyente de la marca potencial en una región vecina seleccionada que rodea cada constituyente de la marca potencial; y, cada vecindad incluye un número aceptable de constituyentes de la marca potencial que es requerido para representar una marca de seguridad en los datos de la imagen digital, verificando las distancias entre los constituyentes de la marca potencial en la vecindad.

7. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque el paso (c) de determinar si cada constituyente de la marca potencial, junto con al menos otro constituyente de la marca potencial, representa una marca de seguridad potencial que comprende además: identificar una vecindad como representante de una marca de seguridad potencial únicamente si (i) las distancias entre los constituyentes de la marca potenciales definen un superconjunto de distancias que separan los constituyentes de la marca reales de la marca de seguridad potencialmente presente en el documento impreso; y (ii) los constituyentes de la marca potencial en la vecindad están arreglados espacialmente uno en relación a otro de tal manera que corresponden al arreglo espacial seleccionado de los constituyentes de la marca reales de una marca de seguridad definida en el documento impreso.

8. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque el arreglo espacial de los constituyentes de la marca potencial en una vecindad se basa tanto en: (i) las distancias qué separan a cada constituyente de la marca potencial de los otros constituyentes de la marca potencial; y, (ii) la posición angular relativa de cada constituyente de la marca potencial con otros constituyentes de la marca potencial en la vecindad.

9. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque la determinación de la posición angular relativa de cada constituyente de la marca potencial en relación a otros constituyentes de la marca potencial comprende: identificar una vecindad como una marca de seguridad potencial únicamente si las distancias que separan los constituyentes de la marca potencial resultan de los constituyentes de la marca potencial que están arreglados en un lugar espacial seleccionados en relación a otros que son idénticos. al arreglo espacial seleccionado de los constituyentes de la marca reales que definen potencialmente una marca de seguridad.

10. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso (d) de determinar si la marca de seguridad potencial representa una marca de seguridad real comprende: verificar al menos la uniformidad dimensional y la uniformidad de color entre todos los constituyentes de la marca potencial que definen la marca de seguridad potencial; e identificar una marca de seguridad potencial como representativa de una marca de seguridad real únicamente si los constituyentes de la marca potencial de la misma tienen dimensiones y color uniforme en relación a otros.

11. Un método para procesar imágenes digitales .para prevenir la reproducción no autorizada de un documento impreso que tiene una marca de seguridad definida en términos de una pluralidad de constituyentes de la marca reales que tienen un color seleccionado, dimensiones seleccionadas y están arreglados en un patrón seleccionados en relación a otros, el método se caracteriza porque comprende: a. explorar el documento impreso para derivar datos digitales de color que representan el documento impreso, los datos digitales de color definidos en términos de una pluralidad de pixeles cada uno de los cuales tiene un valor de color; b. identificar todos los pixeles de los datos digitales de color que tienen un valor de color que representa un color que se aproxima al menos a un color seleccionado de la pluralidad de constituyentes de la marca reales; c. construir un mapa binario de los mapas digitales de color definidos en términos de pixeles "encendidos" . y "apagados", -los pixeles "encendidos" corresponden a los pixeles identificados de los datos digitales de color que tienen valores de color que se aproximan al menos a un color seleccionado de la pluralidad de constituyentes de la marca reales; d. utilizar el mapa binario, identificando los constituyentes de la marca potencial definidos por los pixeles "encendidos"; e. utilizar el mapa binario, identificando al menos una vecindad de una pluralidad de constituyentes de la marca potencial que juntos definen una marca de seguridad potencial; f. identificar la marca de seguridad potencial co o una marca de seguridad real si los constituyentes de la marca potencial de la misma son uniformes uno en relación a otro; y g. prevenir la duplicación efectiva del documento impreso si se identifica una marca de seguridad real.

12. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el paso (d) de identificar constituyentes de la marca potencial utilizando el mapa binario comprende: procesar los pixeles del mapa binario para identificar grupos de al menos un pixel "encendido" adyacente e identificar cada uno de los grupos como un componente conectado o relacionado; comparar las dimensiones de cada componente conectado o relacionado con las dimensiones seleccionadas predefinidas de un constituyente de la marca real; e identificar un componente relacionado o conectado como un constituyente de la marca potencial si las dimensiones del componte relacionado corresponden a las dimensiones seleccionadas de un constituyente de la marca real.

13. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque paso de comparar las dimensiones de cada componente relacionado con las dimensiones seleccionadas de un constituyente de la marca real comprende: comparar un ancho del componente relacionado con valores de ancho mínimo . y máximo de un constituyente de la marca real; comparar la altura del componente conectado con valores de la altura mínima y máxima de un constituyente de la marca real.

14. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque el paso de comparar las dimensiones de cada componente conectado con las dimensiones seleccionadas de un constituyente de la marca real comprende además: por cada componente conectado o relacionado tener un ancho abarcado por los valores de ancho mínimo y máximo y tener una altura comparada por los valores de altura mínima y máxima, comparando el componente relacionado con al menos un patrón, el componente relacionado identificado como un constituyente de la marca potencial si el componente relacionado es igual a al menos un patrón.

15. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el paso (e) de identificar una marca de seguridad potencial comprende, por cada constituyente de la marca potencial: establecer una vecindad alrededor del constituyente de la marca potencial; contar el número de constituyentes de la marca potencial localizados en la vecindad; comparar el número de constituyentes de la marca potenciales en la vecindad con el número de constituyentes de la marca potenciales utilizados para definir una marca de seguridad real; e identificar una vecindad como una marca de seguridad potencial si el número de constituyentes de la marca potenciales en ella es igual al número de constituyentes de la marca reales requeridos para definir una marca de seguridad real.

16. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el paso (f) de identificar una marca de seguridad real comprende : comparar todos los constituyentes de la marca potenciales de una marca de seguridad potencial entre sí e identificar una marca de seguridad potencial como una marca de seguridad real si los constituyentes de la marca potenciales que definen la marca de seguridad potencial son uniformes uno en relación a otro en términos de al menos el color y tamaño.

17. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque la vecindad establecida alrededor de cada constituyente de la marca potencial tiene un radio basado en una distancia máxima predefinida entre cualquiera de dos constituyentes de la marca reales que definen una marca de seguridad real en el documento impreso.

18. El método para procesar imágenes digitales de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque comprende además, antes de identificar una vecindad como una marca de seguridad potencial: determinar las distancias entre los constituyentes de la marca potenciales en la vecindad; e identificar una vecindad como una marca de seguridad potencial únicamente si las distancias entre los constituyentes de la marca potenciales definen un superconjunto de distancias entre los constituyentes de la marca reales de una marca de seguridad real en el documento impreso.

19. Un método para procesar datos de imágenes digitales que representan un documento impreso a color que incluye una marca de seguridad con el propósito de identificar la marca de seguridad representada en los datos de imágenes digitales, el método se caracteriza porque comprende: a. procesar los datos de las imágenes digitales para identificar todas las porciones de los mismos que definen un color seleccionado que corresponde al color de la marca de seguridad en el documento impreso; b. por cada porción de los datos de las imágenes digitales que definen el color seleccionado, determinar si la porción representa un constituyente potencial de una marca de seguridad en el documento impreso; c. por cada constituyente de la marca de seguridad potencial identificado en los datos de las imágenes digitales, determinar si el constituyente de la marca de seguridad potencial, junto con al menos otro constituyente de la marca de seguridad potencial, define una marca de seguridad potencial en los datos de las imágenes digitales; d. comparar los constituyentes de la marca de seguridad potenciales que definen cada marca de seguridad potencial entre sí para determinar si son uniformes en términos del color y tamaño uno en relación a otro; y e. identificar una marca de seguridad potencial como una marca de seguridad representada en los datos de las imágenes digitales si los constituyentes de la marca de seguridad potenciales de la marca de seguridad potencial son suficientemente uniformes en términos de al menos el color y el tamaño uno en relación a otro.

20. Un método de seguridad para la reproducción de documentos, caracterizado porque comprende: explorar un documento impreso para derivar datos de una imagen digital de color representativos del documento impreso; procesar los datos de la imagen digital para identificar todos los pixeles de la misma en un intervalo de color seleccionado utilizado para definir una marca de seguridad en el documento impreso; procesar los datos de la imagen digital para identificar todos los componentes relacionados que comprenden únicamente pixeles de los datos de la imagen digital en el intervalo de color seleccionado; procesar los datos de la imagen digital para identificar como constituyentes de la marca potenciales todos los componentes relacionados que tienen un tamaño y forma que corresponde a un tamaño y forma predefinidos de los constituyentes de la marca reales que definen la marca de seguridad en el documento impreso; procesar los datos de la imagen digital para establecer una vecindad de un tamaño seleccionado alrededor de cada constituyente de la marca potencial e identificar como una marca de seguridad potencial todas las vecindades que comprenden: (i) un número de constituyentes de la marca potenciales mayor o igual a un mínimo y menor o igual a un número máximo de constituyentes de la marca potencial requeridos para definir una marca de seguridad; y (ii) constituyentes de la marca potencial arreglados uno en relación a otro en una manera que corresponde a los constituyentes de la marca reales que definen la marca de seguridad en el documento impreso; por cada vecindad identificada como una marca de seguridad potencial, procesar los datos de la imagen digital para identificar la marca de seguridad potencial como una marca de seguridad real si los constituyentes de la marca potenciales en tal vecindad son uniformes en términos de la menos el tamaño y el color; y prevenir la reproducción efectiva del documento impreso si los ' datos de la imagen digital comprenden una marca de seguridad.