MX2015006144A - Sistema dispensador de producto en barra. - Google Patents

Abstract

Se divulga un sistema dispensador de productos en barra con un sistema de alerta temprana para dar aviso anticipado al usuario del inminente agotamiento del producto. En una modalidad, el sistema dispensador de producto incluye un dispensador (10) con un barril tubular (20) con un extremo abierto (24), un producto sólido en barra (12) dispuesto dentro del barril (20), y una plataforma móvil (40), dispuesta dentro del barril (20), para soportar y dispensar el producto (12) a través del extremo abierto (24). La plataforma (40) incluye una pluralidad de protuberancias indicadoras espaciadas entre sí (100) que se extienden hacia fuera de la plataforma (40) formando huecos intersticiales que retienen una reserva del producto. Después de repetidos usos del dispensador, las protuberancias (100) eventualmente emergen del extremo del producto en barra (12) indicándole al usuario que queda una o pocas aplicaciones adicionales. Esto le permite al usuario adquirir otro dispensador con anticipación para evitar quedarse sin el producto. En una modalidad, el producto puede ser un desodorante/antitranspirante.

Description

SISTEMA DISPENSADOR DE PRODUCTO EN BARRA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a dispensadores para cosméticos u otros productos, y más particularmente a un sistema dispensador para productos sólidos en barra que incluyen un alerta temprana para el usuario del inminente agotamiento del producto.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los cosméticos en barra asi como otros productos de cuidado personal se envasan en contenedores o dispensadores que incluyen un mecanismo para avanzar y exponer el producto de manera que el usuario lo pueda aplicar. Tales productos pueden incluir, sin ser limitantes, desodorantes y antitranspirantes (en adelante "desodorante/antitranspirante"). Tales dispensadores están generalmente hechos de un material opaco que va cubierto por las etiquetas del fabricante. Asi, a medida que el producto en barra se va aplicando y consumiendo el usuario generalmente carece de una indicación de cuánto producto queda luego de cada aplicación. Puede suceder que el usuario se quede sin producto en la siguiente aplicación dejándolo sin tiempo para planificar con anticipación la compra de un dispensador adicional a su conveniencia.

Se requiere un dispensador mejorado de productos sólidos en barras.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN Se divulga un sistema dispensador de productos en barra con un sistema de alerta temprana para dar aviso anticipado al usuario del inminente agotamiento del producto en barra, permitiéndole así al usuario la ventaja de adquirir un producto de reposición a su conveniencia antes de que le sea efectivamente necesario. El sistema de alerta temprana en algunas presentaciones le suministra al usuario indicaciones visuales y táctiles.

De acuerdo con una modalidad, la invención puede ser un sistema dispensador de productos en barra que comprende: un dispensador con un barril tubular con un extremo abierto que define una línea central; un producto sólido en barra dispuesto dentro del barril tubular; una plataforma móvil dispuesta dentro del barril que soporta el producto sólido en barra; un mecanismo activador operable para mover la plataforma móvil axialmente dentro del barril tubular hacia el extremo abierto para dispensar el producto sólido en barra; y una pluralidad de protuberancias indicadoras espaciadas entre sí que se extienden axialmente hacia fuera de la plataforma móvil, siendo que las protuberancias indicadoras espaciadas entre si están incrustadas en el producto sólido en barra y forman huecos intersticiales que retienen una reserva del producto sólido en barra; sistema el cual después de repetidas aplicaciones del producto sólido en barra por parte del usuario, el producto sólido en barra se desgasta y la pluralidad de las protuberancias indicadoras espaciadas entre si quedan expuestas para asi suministrar una indicación táctil y visual de que el producto sólido en barra está próximo a su agotamiento.

En otra modalidad, un sistema dispensador para dispensar productos sólidos en barra que incluye un dispensador con un barril tubular que define una linea central axial y que tiene un extremo abierto, siendo que el barril tiene un perfil transversal; un producto sólido en barra dispuesto dentro del barril, donde el producto en barra es autosoportante cuando se saca del barril del dispensador; una plataforma móvil que soporta el producto en barra y que está dispuesta dentro del barril de forma que se pueda deslizar; un mecanismo activador que comprende un tornillo elevador roscado a la plataforma y una perilla conectada al tornillo, siendo que el mecanismo activador es operable girando la perilla para mover la plataforma en dirección axial dentro del barril hacia el extremo abierto del barril para dispensar el producto en barra; y una pluralidad de protuberancias indicadoras espaciadas entre si que se extienden axialmente hacia afuera de la plataforma. Las protuberancias indicadoras espaciadas entre si están incrustadas en el producto en barra y forman huecos intersticiales que retienen una reserva del producto en barra. Después de repetidas aplicaciones del producto en barra por parte del usuario, el producto en barra se desgasta gradualmente y la pluralidad de las protuberancias indicadoras espaciadas entre si quedan expuestas para así suministrar una indicación táctil y visual de que el producto en barra está próximo a su agotamiento.

A manera de ejemplo también se divulga un método para indicar el inminente agotamiento de un producto sólido en barra contenido dentro de un dispensador. En una modalidad, el método incluye las siguientes etapas: proveer un dispensador que incluye un producto sólido en barra dispuesto en un barril de extensión axial con un extremo completamente abierto; una plataforma deslizable dispuesta en el barril que soporta el producto en barra; y un mecanismo activador operacional que mueve la plataforma axialmente hacia el extremo abierto del barril para así dispensar el producto en barra; un usuario que repetidamente proyecta hacia fuera el producto en barra del dispensador mediante el mecanismo activador para exponer una porción del producto en barra; el usuario que repetidamente aplica a su cuerpo la porción expuesta del producto en barra frotando la porción expuesta contra su piel; desgastar repetidamente la porción expuesta del producto en barra con cada aplicación; contactar directamente con la piel del usuario una pluralidad de protuberancias indicadoras expuestas que están incrustadas en la porción expuesta del producto en barra; que el usuario aplique a su cuerpo la porción expuesta del producto en barra con protuberancias indicadoras expuestas frotando la porción expuesta contra su piel al menos una vez más, frotando contra su piel la porción expuesta del producto en barra y las protuberancias expuestas; y que el usuario aplique a su cuerpo un volumen de reserva del producto en barra almacenado en las huecos intersticiales que se forman entre las protuberancias indicadoras. En una modalidad, las protuberancias indicadoras se extienden por encima del tope superior del barril del dispensador cuando las protuberancias indicadoras quedan expuestas para facilitar asi el contacto con la piel del usuario al aplicar el producto en barra.

Todavía en otra modalidad, la invención puede ser un dispensador para un producto sólido en barra, que comprende: un barril tubular con un extremo abierto con el producto sólido en barra dispuesto dentro del barril tubular; una plataforma móvil dispuesta dentro del barril, siendo que la plataforma tiene una superficie superior que soporta el producto sólido en barra; un mecanismo activador operacional para mover la plataforma móvil dentro del barril tubular de manera que dispense el producto sólido en barra a través del extremo abierto; y al menos una protuberancia indicadora que se extiende por encima de la superficie tope de la plataforma móvil, siendo que la protuberancia está incrustada en el producto en barra; donde después de repetidas aplicaciones del producto sólido en barra por parte del usuario el producto sólido en barra se desgasta y la al menos una protuberancia indicadora queda expuesta como indicación de que el producto en barra está cerca de su agotamiento.

Otras áreas de aplicación de la presente invención resultarán evidentes a partir de la descripción detallada que se suministra a continuación. Debe entenderse que la descripción detallada y los ejemplos específicos, aunque indicativos de la presentación preferida de la invención, se aportan solamente con la intención de ilustrar y no se exponen como una limitación al alcance de la invención.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La presente invención resultará más comprensible a partir de la descripción detallada y los dibujos anexos, en los cuales: La FIG. 1 es una vista elevada lateral de una presentación de un sistema dispensador de un producto sólido en barra en posición inicial de operación; La FIG. 2 es una vista elevada lateral de la presentación de la FIG. 1 en una segunda posición de operación; La FIG. 3 es una vista elevada lateral parcial de un corte de la porción superior del dispensador que se muestra en la FIG. 2, en la cual se muestran las protuberancias indicadoras; La FIG. 4 es una vista en perspectiva del producto en barra y las protuberancias de alerta temprana indicadoras de agotamiento del producto, separadas del dispensador para mayor claridad; La FIG.5 es una vista cenital del producto en barra de la FIG. 1 en la cual las protuberancias indicadoras aún no han emergido del producto en barra; La FIG. 6 es una vista elevada lateral parcial de un corte de la porción superior del dispensador que se muestra en la FIG.2, en la cual se muestra con mayor detalle la plataforma de soporte del producto con una primera alternativa para la construcción de las protuberancias indicadoras; La FIG. 7 es una vista elevada lateral parcial de un corte de la porción superior del dispensador que se muestra en la FIG.2, en la cual se muestra con mayor detalle la plataforma de soporte del producto con una segunda alternativa para la construcción de las protuberancias indicadoras; La FIG. 8 es una vista cenital de la plataforma de soporte del producto en la cual se muestra la disposición de las protuberancias indicadoras formando el logotipo de la compañía; Las FIGS. 9 y 10 son vistas cenitales de la plataforma de soporte del producto en las cuales se muestra una disposición de las protuberancias indicadoras formando barras o taquetes redondos en diferentes patrones y tamaños; Las FIGS. 11 y 12 son una vista cenital y vistas en perspectiva de la plataforma de soporte del producto en las cuales se muestra una configuración de las protuberancias indicadoras formando barras curvadas en arco; Las FIGS.13 y 14 son vistas cenital y en perspectiva de la plataforma de soporte del producto en las cuales se muestra una configuración de las protuberancias indicadoras formando barras alargadas en un patrón diagonal; Las FIGS.15 y 16 son vistas cenital y en perspectiva de la plataforma de soporte del producto en las cuales se muestra una configuración de las protuberancias indicadoras en forma de cerdas alargadas; y La FIG.17 es una vista lateral detallada de un corte de una porción de la plataforma de soporte realizado a lo largo de las lineas XVII-XVII en la FIG.15 que muestra las cerdas con mayor detalle.

Todos los dibujos son esquemáticos y no representaciones físicas reales de los artículos, componentes o sistemas aquí descritos, y además, no están dibujados a escala. Los dibujos deben ser interpretados dentro de estas condiciones.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La descripción que sigue de las presentaciones preferidas es solamente con el fin de presentar ejemplos y de manera alguna se pretende limitar la invención, su aplicación o usos.

Se pretende que la descripción de las modalidades ilustrativas de acuerdo con los principios de la presente invención sea leída haciendo referencia a los dibujos acompañantes, los cuales deben considerarse parte de la descripción escrita completa. En las descripciones de presentaciones de la invención aquí descrita, cualquier referencia a dirección u orientación se da solo por conveniencia de la descripción y no se pretende de manera alguna que limite el alcance de la invención. Términos relativos como "inferior", "superior", "horizontal", "vertical", "encima de", "debajo de", "arriba", "abajo", "tope" y "fondo", asi como sus derivados (por ejemplo, "horizontalmente", "hacia abajo", "hacia arriba", etc.) deben interpretarse como referencias a la orientación que se describe o muestra en el dibujo que esté siendo discutido. Estos términos son solo para conveniencia de la descripción y no requieren que el aparato sea construido u operado en una orientación particular, salvo que explícitamente se indique algo diferente. Los términos como "anexo", "fijado", "conectado", "acoplado", "interconectado", y similares se refieren a una relación en la cual las estructuras están aseguradas o adosadas entre sí, directa o indirectamente, mediante estructuras interventoras, como anexos o relaciones móviles o rígidas, salvo que se indique lo contrario. Más aún, las características y beneficios de la invención se ilustran por referencia a las presentaciones de ejemplo. En consecuencia, la invención no debe limitarse expresamente a tales presentaciones como ejemplos de algunas combinaciones no limitantes de características que pudieran existir solas o combinadas; el alcance de la invención está definido por las reivindicaciones aquí incluidas.

Las FIGS.1, 2 y 3 ilustran el ejemplo de un dispensador 10 para almacenar y dispensar un producto sólido en barra 12, que en alguna presentación puede ser un producto para el cuidado personal o cosmético como, sin ser limitantes, un desodorante/antitranspirante. Tal como se define en este trabajo, por producto sólido en barra se entenderá cualquier producto de forma sólida a temperatura ambiente, que sea autosoportante y mantenga su forma fuera del dispensador.

El dispensador 10 incluye un barril tubular 20 que define una cavidad interna 22 para alojar el producto sólido en barra 12. El barril tubular 20 incluye un extremo superior 24, un fondo 26, y paredes laterales 28 que se extienden vertical y axialmente entre ambos. En una modalidad, el extremo superior 24 está abierto para que a través del mismo se pueda dispensar el producto a un usuario. El fondo 26 puede estar sustancialmente o totalmente cerrado e incluye una pared inferior o de fondo 21 en la presentación mostrada. Puede suministrarse una tapa re ovible 14 configurada para que calce sobre el extremo superior 24 del barril tubular 20.

El barril tubular 20 además define una linea central axial que se extiende entre los extremos 24, 25. En varias presentaciones, el barril tubular 20 puede tener una sección transversal oval o elíptica cuando se le observa en una dirección transversal a la línea central CL. Se pueden proponer otros perfiles transversales adecuados, incluyendo las formas circular, rectangular y poligonales. En consecuencia, la invención no está limitada a un barril tubular 20 con un perfil transversal particular.

En algunas modalidades, el barril tubular 20 puede estar hecho de un material plástico semirígido o rígido, como, sin ser limitantes, polipropileno o polietileno. Sin embargo, se puede apreciar gue pueden usarse otros materiales plásticos disponibles comercialmente gue sean adecuados para un dispensador de productos.

Con referencia continua a las FIGS. 1, 2 y 3, el dispensador 10 además incluye una plataforma móvil 40 de soporte del producto gue incluye una pared horizontal 42 orientada sustancialmente de forma transversal a la línea central CL del dispensador 10 y una pestaña lateral 48 axialmente dependiente de la pared 42 y que se extiende verticalmente hacia abajo. La pestaña 48 está dispuesta cerca de las paredes laterales 28 del barril 20. En algunas modalidades, como se muestra, puede proponerse un sello flexible 46 alrededor del perímetro de la pestaña 48 el cual por deslizamiento se acopla y sella contra las paredes laterales 28 del barril 20 para formar un sello entre regiones de la cavidad interna 22 por encima y por debajo de la plataforma 40. En otras modalidades, no se proporciona ningún sello.

En algunas modalidades, la plataforma de soporte del producto 40 puede estar hecha de un material plástico semirígido o rígido que no sea sustancialmente deformable o elástico, como por ejemplo, sin ser limitantes, polipropileno o polietileno. Pueden usarse otros materiales plásticos disponibles comercialmente que sean adecuados para un dispensador de productos.

Con referencia a las FIGS.1, 2 y 3, el dispensador 10 incluye además un mecanismo activador operable para elevar la plataforma 40 dentro y con respecto al barril 20. En una propuesta, el mecanismo activador comprende un tornillo elevador 30 que tiene un vástago 36 total o parcialmente roscado en su exterior que se acopla con una manga complementaria 32 roscada internamente y fabricada integralmente con o acoplada a la plataforma 40. La manga 32 y el vástago 30 pueden alinearse sustancialmente a lo largo y en paralelo con la línea central CL del barril 20. El extremo inferior del vástago 36 del tornillo elevador incluye un operador que en algunas propuestas puede tener la forma de una perilla activadora 34 que puede ser girada o rotada por un usuario para dispensar el producto en barra 12. La perilla activadora 34 está conectada rígidamente al vástago 36 del tornillo elevador de manera tal que girar o rotar la perilla causa que simultáneamente rote el vástago 36. Como mejor se ve en la FIG. 3, la plataforma de soporte 40 incluye una abertura 41, centrada y axialmente roscada o no roscada, que le permite al tornillo elevador 30 pasar por ella al operarse el mecanismo activador (ver también la FIG.1).

El barril 20 está configurado para soportar rotacionalmente la perilla activadora 34 y el vástago 36 mediante una porción 38 de montaje dispuesta en una pared inferior 21 formada sobre el fondo 26 del barril que está acoplado al conjunto perilla-vástago cono se muestra. La porción 38 de montaje está configurada para permitir que el conjunto perilla-vástago 34/36 rote pero que a la vez evite que el conjunto se mueva axialmente hacia arriba dentro del barril 20 al rotarse la perilla y el vástago, manteniéndose asi el conjunto perilla-vástago en una posición estacionaria respecto a las paredes laterales 28 del barril. En algunas modalidades, la plataforma de soporte 40 no rota con respecto al barril 20 del dispensador 10.

Como mejor se muestra en la FIG.3, la plataforma de soporte 40 incluye una superficie de soporte superior 44 orientada hacia arriba para dar soporte al producto en barra 12. En una modalidad, esta superficie de soporte 44 está definida por una pared horizontal 42. La superficie 44 puede tener varias formas en cortes laterales vistos de manera perpendicular o transversal a la linea axial central CL del dispensador 10, incluyendo forma plana/llana, y formas curvas arqueadas incluyendo la convexa (mostrada) o cóncava (no mostrada). Las superficies 44 curvadas convexas pueden proponerse para buscar conformación al contorno de la porción de un cuerpo al cual se aplicará el producto en barra, particularmente en el caso de desodorantes/antitranspirantes para las axilas.

En algunas modalidades, el producto en barra 12 puede llenar sustancialmente por completo la cavidad interna 22 y así contactar directamente la superficie de soporte 44 de la plataforma 40 y las paredes laterales 28 del barril 20. Durante el proceso de fabricación y llenado del dispensador el producto en barra puede introducirse a través del extremo abierto superior 24 del dispensador 10 al barril 20 en estado viscoso o al menos parcialmente líquido que se produce calentando el producto a una temperatura por encima de la temperatura ambiente de la habitación normal y la temperatura a la cual el producto permanece en estado sólido. El producto llenará la cavidad interna 22 a lo largo de las paredes laterales 28 del barril 20 hasta la superficie de soporte 44 de la plataforma 40, la cual en esencia define una pared de fondo con movimiento axial. El sello 46 impide la fuga del producto en barra licuado por debajo de la plataforma 40. Se deja enfriar el producto 12 para que se solidifique/endurezca transformándose así en un producto en estado sólido o producto en barra listo para ser dispensado por un usuario.

Para operar el mecanismo activador del dispensador para dispensar el producto sólido en barra el usuario gira en una primera dirección la perilla activadora 34 conectada al tornillo elevador 30 roscado a la manga 32 que está fija a la plataforma 40. La plataforma 40 se desplaza axial y gradualmente hacia arriba dentro del barril 20 mediante la operación del tornillo elevador 30 que convierte el movimiento rotatorio del tornillo y la perilla activadora 34 en movimiento axial de la plataforma. Esto a la vez desliza y eleva el producto en barra 12 dentro del barril 20 proyectando hacia fuera una superficie superior 16 y porciones superiores adyacentes del producto a través y más allá del extremo superior 24 del barril 20. Con un producto sólido en barra la superficie superior 16 forma la superficie de aplicación que entra en contacto directo con la piel del usuario sin estructuras intermedias, en contraste con dispensadores que contienen un producto viscoso que fluye a temperatura ambiente de la habitación, tales como una crema o pasta, que necesariamente tienen un aplicador con una pluralidad de aberturas a través de las cuales el producto es extruido y dispensado. En algunas modalidades, el producto sólido en barra 12 puede ser retraído dentro del barril 20 girando la perilla activadora 34 en una segunda dirección opuesta. Debe hacerse notar que la porción del producto endurecido en barra 12 que se extiende más allá del extremo superior 24 del barril 20 es autosoportante y mantiene su forma en contraste con algunos productos sólidos parcialmente viscosos que no mantienen su forma fuera del dispensador. Si se le remueve completamente del dispensador 10, el producto en barra 12 presenta un perfil transversal que se ajusta sustancialmente al perfil transversal del barril 20 debido a su estado sólido autosoportante.

En algunas modalidades, la plataforma 40 puede no ser móvil. En otras modalidades, el tornillo elevador 30 y el vástago roscado 36 se eliminan del mecanismo activador. En estas propuestas alternativas, el tornillo elevador 30 y el vástago roscado 36 pueden ser reemplazados por otros componentes que permitan el avance de la plataforma 40 hacia el extremo dispensador del barril 20 mediante una fuerza manual. También se contempla que en estas modalidades alternativas no sean necesarias componentes adicionales para avanzar la plataforma 40.

El usuario puede entonces aplicar el producto en barra 12 a su gusto. En el caso de que el producto en barra sea un producto desodorante/antitranspirante, el usuario típicamente presiona el producto contra su piel y aplicar el producto usando movimientos de pasadas sobre el cuerpo. Esto desgasta el producto y deposita una porción del producto en barra 12, incluyendo la superficie superior 16, sobre la piel del usuario. La superficie superior 16 del producto en barra 12 cambia continuamente y se renueva cuando una nueva porción superior del producto queda expuesta luego de cada aplicación por el usuario hasta que la provisión del producto contenida en el dispensador 10 se agota. En consecuencia, una cantidad volumétrica predeterminada del producto en barra 12 es dispensada y consumida con cada aplicación por parte del usuario. Los fabricantes de productos en barra pueden fácilmente determinar cuánto producto es normalmente dispensado y consumido por el usuario con cada aplicación típica del producto, permitiendo así calcular un volumen promedio predeterminado de producto utilizado por aplicación. Esto permite a los fabricantes determinar cuánto tiempo le durará a un usuario una cantidad conocida de producto en barra 12 envasada en un dispensador de producto en barra 10.

De acuerdo con un aspecto de la presente divulgación se propone un sistema automático de alerta temprana que alerta al usuario del inminente agotamiento del producto en barra 12, permitiéndole así la ventaja de adquirir a su conveniencia un producto de reposición antes de que efectivamente lo necesite. El sistema de alerta temprana provee al usuario una indicación tanto visual como táctil. En una modalidad, existe la provisión de un volumen de reserva del producto en barra 12 después que el sistema de alerta temprana le avisa por primera vez al usuario que el producto está casi pero no completamente agotado.

En una modalidad mostrada en las FIGS. 1, 2 y 3, el sistema de alerta temprana del desgaste de producto generalmente incluye al menos una protuberancia o protuberancia 100 fabricada sobre la plataforma de soporte 40 del producto. Las protuberancias indicadoras 100 se extienden axialmente hacia arriba desde la plataforma de soporte 40. Las protuberancias indicadoras 100 cada una definen una superficie indicadora superior 102, mostradas mejor en la FIG. 3. En consecuencia, las protuberancias indicadoras 100 forman una configuración sobre la plataforma de soporte 40 de cara al producto en barra 12 con una combinación de áreas superficiales elevadas formadas por las superficies indicadoras superiores 102 y las áreas deprimidas de la superficie de la plataforma 40 entre las protuberancias y espaciadas por debajo de las superficies indicadoras.

Las superficies indicadoras superiores 102 de las protuberancias 100 están configuradas y dimensionadas para suministrar una indicación visual y contactar la piel del usuario cuando se aplique el producto en barra 12 para que el usuario note la presencia de las protuberancias indicadoras 100 de manera tanto visual como táctil. Esto suministra una indicación anticipada o temprana de que el producto en barra 12 está casi completamente consumido o desgastado. La superficie indicadora 102 puede tener cualquier forma adecuada de sección transversal cuando se le mira perpendicular o transversalmente a la linea central CL del dispensador (ver, por ejemplo, FIG. 3), tales como, sin ser limitantes, plana/llana o curva, incluyendo formas convexas, cóncavas y otras. En consecuencia, la superficie indicadora 102 no está limitada a una forma en particular.

En una modalidad, las protuberancias indicadoras 100 colectivamente ocupan un área superficial combinada definida por las superficies indicadoras superiores 102 que es menor que el área superficial horizontal total de la superficie superior de soporte 44 de la plataforma. Consecuentemente, las protuberancias indicadoras 100 están espaciadas lateralmente en posición transversa a la linea central CL del dispensador 10 formando asi espacios o brechas intersticiales G entre las protuberancias en las cuales se recibe y mantiene un volumen residual o de reserva V de producto sólido en barra (ver, por ejemplo, FIGS.3 y 6-7), como se explicará más adelante. Estos espacios o brechas G forman una pluralidad de huecos intersticiales 110 de variadas formas configuradas y diraensionadas para retener el volumen de reserva V del producto sólido en barra 12 para proporcionar al usuario aplicaciones adicionales del producto en barra luego de que se active el sistema de alerta temprana de agotamiento del producto. Para retener la reserva del producto en barra 12 las depresiones 110 tienen una profundidad D que se corresponde con la altura H de las protuberancias indicadoras 100, como se muestra en las FIGS. 3 y 6-7. Las FIGS.6-7 muestran la plataforma 40 de soporte del producto sin el producto en barra 12 presente en las depresiones 110.

En algunas modalidades, las protuberancias indicadoras 100 pueden cada una tener una porción basal inferior individual 104 dispuesta directamente sobre la superficie superior de soporte 44 de la plataforma 40, que asegura las protuberancias indicadoras 100 a la plataforma 40 (ver, por ejemplo, FIG. 3). En esta conformación, la superficie superior de soporte 44 de la plataforma 40 define entre las protuberancias indicadoras 100 una extensión de fondo o superficie extrema del producto sólido en barra 12. De tal manera, la superficie superior de soporte 44 de la plataforma 40 queda expuesta entre las protuberancias indicadoras 100 de forma que el producto sólido en barra 12 llena espacios intersticiales G entre las protuberancias indicadoras 100 y descansa directamente sobre la superficie superior de soporte 44 cuando el dispensador 10 se rellena inicialmente con el producto en forma liquida fluida.

Se puede proporcionar una conformación alterna de las protuberancias indicadoras 100 en la cual cada una o un grupo predeterminado de protuberancias puede compartir una porción basal común 104 dispuesta sobre la superficie superior de soporte 44 de la plataforma 40. En una modalidad, la porción basal común 104 puede cubrir completamente la superficie superior de soporte 44 (ver, por ejemplo, FIG. 6). En esta conformación, la superficie superior 106 de la porción basal común 104 dispuesta entre las protuberancias indicadoras 100 define una extensión de fondo o superficie extrema del producto sólido en barra 12.

En una variación alterna de la conformación anterior, la superficie superior 44 de la plataforma 40 puede incluir una pluralidad de anclas para asegurar más la porción basal 104 de las protuberancias indicadoras 100 a la plataforma, como se muestra en la FIG. 7. Las anclas 108 se extienden radialmente hacia fuera desde la superficie superior 44 de la plataforma 40 y pueden ser de cualquier forma adecuada. Las porciones básales 104 de las protuberancias indicadoras 100 se fabrican o moldean alrededor de las anclas 108 lográndose asi, ventajosamente, mejorar la resistencia de la junta entre protuberancias y plataforma. Las anclas 108 pueden fabricarse integralmente con la plataforma 40, como parte de una estructura unitaria, o pueden componentes separados discretos fijados a la plataforma. Las anclas 108 pueden ser usadas en varias conformaciones que incluyan las protuberancias indicadoras 100 compartiendo una porción basal común 104 como se muestra en la FIG. 7, o cuando cada protuberancia indicadora tenga su propia porción basal individual fijada a la plataforma 40 (ver, por ej emplo , FIG.3 - no se muestran las anclas).

En otras modalidades posibles, se pueden proporcionar dos o más porciones básales comunes 104 separadas y/o adyacentes y disponerlas sobre la superficie superior de soporte 44 de la plataforma de manera que queden expuestas porciones de la superficie superior de soporte 44 entre las porciones básales comunes. Esto crearía una conformación combinada o híbrida que combina características de las FIG.3 y 6. En esta conformación, una combinación de la superficie superior 106 de la porción basal común 104 y la superficie superior de soporte 44 de la plataforma 40, dispuesta entre las protuberancias indicadoras 100, define una extensión de fondo o superficie extrema del producto sólido en barra 12.

Debe hacerse notar que cualquier conformación de porción basal 104 para las protuberancias indicadoras 100 mencionada anteriormente puede ser usada sin detrimento. La selección de cuál conformación de porción basal usar dependerá del número, tamaño, patrón, configuración y conformación de las protuberancias indicadoras 100, así como de consideraciones de fabricación como costos de producción y eficiencia.

Las protuberancias indicadoras 100 pueden fabricarse del mismo material o de uno diferente del usado para la plataforma superior 40. En una modalidad, las protuberancias indicadoras 100 pueden fabricarse de un material diferente y más elásticamente deformable que el de la plataforma 40 para permitir que el usuario tenga acceso a la reserva de un producto en barra 12 dispuesto entre las protuberancias indicadoras 100. Consecuentemente, la plataforma 40 puede tener una dureza Shore mayor que las protuberancias indicadoras 100. En una modalidad de ejemplo, sin ser limitantes, las protuberancias indicadoras 100 están fabricadas de un material elastomérico deformable. Preferiblemente, las protuberancias indicadoras 100 son suaves al tacto para no irritar indebidamente a un usuario cuando ocurra el contacto con su piel. Entre los elastómeros adecuados se incluyen, sin ser limitantes, un vulcanato termoplástico (TPV, por sus siglas en inglés) que consiste en una mezcla de polipropileno y EPDM (monómeros del etilenpropilen dieno, por sus siglas en inglés) , el cual está disponible como SANTOPRENE (marca), descrito en la Pat.

E.U.A. No. 5.393.796, o VYRAM (marca), otro TPV consistente en una mezcla de polipropileno y caucho natural. Tanto el SANTOPRENE como el VYRAM (marcas) son elastómeros mercadeados por Advanced Elastomer Systems. Otros elastómeros adecuados incluyen el KRATON, una marca de copolimeros en bloque del estireno (SBC, por sus siglas en ingles) comercializado por SHELL, y el DYNAFLEX G 2706 (marca), un elastómero termoplástico mercadeado por la GLS Corporation, el cual está hecho con el polímero KRATON (marca).

Las porciones básales 104 de las protuberancias indicadoras 100 pueden asegurarse a la plataforma 40 mediante un sobremoldeo en el cual la plataforma y las protuberancias se moldean como una estructura integral unitaria utilizando una operación de moldeo por inyección de dos componentes similar a la que se usa para cepillos dentales. Este proceso se puede usar tanto para el caso en que las porciones básales individuales 104 de cada protuberancia indicadora 100 (ver, por ejemplo , FIG. 3) como para cuando exista una porción basal común 104 (ver, por ej emplo, FIGS.6 y 7). En algunas modalidades, las protuberancias pueden ser moldeadas como una porción de la plataforma. En otras modalidades, las protuberancias pueden ser fijadas a la plataforma por cualquier medio mecánico adecuado.

Con referencia a la FIG.3, las superficies indicadoras superiores 102 de al menos una o más protuberancias indicadoras 100 definen colectivamente un plano imaginario de referencia R1 espaciado axial y verticalmente de la superficie superior de soporte 44 de la plataforma 40 que define un segundo plano imaginario de referencia R2. Consecuentemente, los planos de referencia R1 y R2 generalmente siguen el contorno de elevación lateral de las protuberancias indicadoras 100 y la superficie superior de soporte 44 de la plataforma 40, respectivamente. Las brechas intersticiales G existentes lateralmente entre las protuberancias indicadoras 100 y el espacio cabezal definido por la altura H de las protuberancias, medido entre los planos de referencia R1 y R2, definen un volumen V residual o de reserva del producto sólido en barra remanente cuando las superficies indicadoras superiores 102 se exponen por primera vez (comparar con la FIG. 1 que muestra las superficies indicadoras superiores 102 completamente incrustadas dentro del producto en barra). En este punto el usuario queda alertado de que el producto 12 está casi agotado.

Debe hacerse notar que una sola protuberancia indicadora 100 puede ser considerada para definir el plano de referencia R1 y sus respectivos huecos intersticiales G y depresiones 110 existentes entre la superficie indicadora superior 102 de la protuberancia indicadora y el plano inferior de referencia R2 adyacente, definido por la superficie 44 de la plataforma 40 que define el volumen de reserva V del producto en barra 12. Tal es el caso de una protuberancia indicadora 100 en forma de una sola barra o taquete elevado. Se podrá apreciar, además, que algunas protuberancias indicadoras individuales 100 de formas compuestas pueden ser consideradas como una sola estructura indicadora continua en una vista cenital (por ej emplo, la letra "O" o un circulo con el centro abierto) que define las depresiones 100 tanto internamente dentro de la estructura misma como en las porciones adyacentes del dispensador 10 ubicadas sobre la plataforma 40 dispuesta por fuera del perímetro de la protuberancia indicadora ubicada entre los planos de referencia imaginarios R1 y R2. En consecuencia, las propuestas de la presente divulgación incluyen expresamente las protuberancias indicadoras 100 que cubren cualquiera de las anteriores estructuras y disposiciones posibles.

En algunas modalidades, el volumen de reserva predeterminado V del producto en barra 12 que resta cuando las superficies indicadoras 102 son expuestas por primera vez puede estar diseñado para proveer al usuario cerca de 1-2 o más aplicaciones adicionales antes de agotarse completamente. Consecuentemente, el volumen de reserva V del producto en barra que se suministra en algunas propuestas puede equivaler a "X" veces un volumen promedio predeterminado por uso del producto en barra, donde "X" es mayor o igual a 1.

Las modalidades del dispensador 10 pueden además incluir indicios que comunican o informan al usuario que restan aproximadamente X número de aplicaciones del producto sólido en barra a partir de la exposición inicial de las protuberancias indicadoras 100. Tales indicios pueden incluir cualquier tipo y número de indicios numéricos y alfabéticos que puedan emplazarse directamente sobre el dispensador 10 o la tapa 14, y/o sobre etiquetas adheridas al dispensador o la tapa. En algunas modalidades, los indicios pueden ser las protuberancias.

A continuación se describirá la operación del sistema de alerta temprana de agotamiento del producto que alerta al usuario que el producto en barra 12 está por agotarse. En este ejemplo, por conveniencia, el producto en barra se asumirá como un desodorante/antitranspirante. Sin embargo, pueden dispensarse otros tipos de productos sólidos en barra con igual beneficio del sistema de alerta temprana aquí divulgado.

La FIG.1 muestra un dispensador 10 nuevo, sin usar, en la condición inicial de compra con carga completa del producto en barra 12. La tapa 14 removible se muestra en una posición sobre el barril 20 para cerrar el extremo superior 24 normalmente abierto del dispensador del producto. La plataforma 40 está en una primera posición inicial inferior con respecto al barril 20 el cual se encuentra en una posición en la mitad inferior del dispensador 10. La superficie superior 16 del producto en barra 12 está sustancialmente a la misma elevación que el extremo superior 24 del dispensador 10 y no sobresale sustancialmente del extremo del dispensador. Las protuberancias indicadoras 100, incluyendo las superficies indicadoras superiores 102, están totalmente incrustadas en el producto en barra 12, bien por debajo de la superficie superior 16 del producto.

Para aplicar el producto en barra 12 a su cuerpo, el usuario primero gira la perilla activadora 34 con lo cual simultáneamente gira el tornillo elevador 30. Esto hace que la plataforma 40 se eleve axialmente hacia arriba hacia el extremo superior abierto 24 del dispensador 10 lo que a su vez mueve hacia arriba, por deslizamiento o empujando, el producto en barra 12. La superficie superior 16 y una porción adyacente del producto en barra 12 son proyectados hacia afuera a partir y más allá del extremo superior 24 del dispensador. Debe hacerse notar que todo el área de la superficie superior 16 del producto en barra 12 se extiende más allá del extremo superior 24 del barril 20 del dispensador y queda disponible para ser aplicado a la piel del usuario, como se muestra en la vista cenital de la FIG.5 que corresponde a una vista en planta del producto en barra 12, como se muestra en la FIG.1 de un dispensador 10 nuevo del producto.

Seguidamente, el usuario frota sobre su piel el producto en barra 12 expuesto para remover y aplicar una porción del producto mediante una acción abrasiva con la cual deposita una porción del producto sobre su cuerpo. Con cada aplicación, la superficie superior 16 del producto en barra 12 se renueva exponiendo una nueva porción del producto luego de que la superficie o capa anterior fue desgastada. Este ciclo se repite numerosas veces con cada aplicación del producto en barra 12.

Con el tiempo el producto en barra 12 se consume y gradualmente se desgasta hasta casi agotarse, llegando a un punto en el cual ya no queda una cantidad utilizable suficiente para una aplicación. La plataforma de soporte 40 se mueve gradualmente hacia arriba y con cada aplicación avanza en posición axial dentro del barril 20 del dispensador 10, como se ve al comparar las FIGS.1 y 2. Como se ve mejor en la FIG. 3, queda muy poco producto en barra 12. Eventualmente, como se muestra en las FIGS. 2 y 3, la plataforma de soporte del producto 40 alcanza una posición axial máxima arriba en o cerca del extremo superior 24 del dispensador 10. En esta posición final, la plataforma 40 no puede avanzar más con respecto al barril 20 del dispensador 10. Con cada uso del dispensador 10, las superficies indicadoras superiores 102 de cada protuberancia indicadora 100 también se acercan gradualmente más y más a la superficie superior 16 del producto en barra.

En la FIG. 3, una vista ampliada y detallada de la FIG. 2, se observa mejor que la superficie indicadora superior 102 de cada protuberancia indicadora 100 emerge de la superficie superior 106 del producto en barra 12 y queda expuesta. Cuando esto ocurre al usuario se le presenta un indicador visual de que el producto en barra está casi agotado, si el usuario es observador. Las protuberancias indicadoras 100 se extienden más allá del extremo superior 24 del barril 20 del dispensador, como se muestra, de manera que las protuberancias también quedan posicionadas para entrar en contacto con la piel del usuario cuando el usuario aplica el producto en barra en caso de que el usuario no haya notado las protuberancias indicadoras expuestas. A medida que el usuario frota el producto en barra sobre su piel durante la aplicación también recibe una indicación táctil cuando el usuario siente las protuberancias indicadoras 100. En algunas modalidades, si las protuberancias indicadoras 100 están hechas de un material elastomérico elástico flexible, seleccionado generalmente por tener un mayor coeficiente de fricción que el producto en barra adyacente, el usuario sentirá una diferencia notable entre la sensación relativamente suave cuando solo el producto en barra pasa por la piel en contraste con cuando también pasan las protuberancias indicadoras elastoméricas 100 expuestas. Las protuberancias indicadoras 100 tirarán suavemente de la piel del usuario de manera que el usuario no experimentará la misma sensación suave que cuando es el producto en barra solo, con lo cual el usuario es alertado táctilmente de la presencia de las protuberancias indicadoras y el inminente agotamiento del producto en barra 12. Según la presente divulgación, las protuberancias indicadoras 100 están configuradas y dispuestas para hacer contacto con la piel del usuario directamente para suministrarle una indicación táctil del inminente agotamiento del producto en barra.

El usuario puede ahora programar la compra de un nuevo dispensador de producto en barra contando con la ventaja de un volumen de reserva V que le permite un tiempo de gracia para adquirir el nuevo dispensador.

Debe hacerse notar que las protuberancias indicadoras 100 de un material elastomérico elástico, flexible y deformable tienen la ventaja de permitir al usuario un fácil acceso al volumen de reserva V del producto en barra 12 (referencia FIG.3) para extender el uso del dispensador. Las protuberancias indicadoras 100 elastoméricas flexibles tienen la ventaja de deformarse y doblarse lateralmente en una dirección transversal a la linea axial central CL del dispensador 10 cuando se presionan contra la piel del usuario, exponiendo y permitiéndole al usuario acceso al volumen de reserva V del producto en barra 12 que puede entonces ser fácilmente depositado sobre el cuerpo del usuario.

En ciertas modalidades, las protuberancias indicadoras 100 pueden estar fabricadas integralmente en el mismo material que la plataforma 40, formando una estructura unitaria integral (ver, por ej emplo , FIGS.15, 16 y 17).

Las protuberancias indicadoras 100 pueden suministrarse en una innumerable variedad de configuraciones y disposiciones. Adicionalmente, las protuberancias indicadoras 100 pueden suministrarse en un color diferente o contrastante con el producto en barra en el cual están incrustadas para mejorar la percepción visual de las protuberancias indicadoras cuando por primera vez emergen y quedan expuestas del producto en barra 12 durante una aplicación o uso.

La FIG. 4 muestra una propuesta de protuberancias indicadoras 100 en forma de barras alargadas elevadas dispuestas en paralelo. Las protuberancias en forma de barras pueden estar orientadas y dispuestas para extenderse lateralmente en paralelo al eje menor (o diámetro conjugado) del producto sólido en barra 12 de forma elipsoidal, como se muestra. En otras modalidades, las protuberancias en forma de barras pueden estar orientadas en paralelo al eje mayor (o diámetro transversal) del producto en barra (no se muestra). En otra modalidad posible, las protuberancias en forma de barras pueden estar orientadas en diagonal a ambos ejes mayor y menor, como se muestra en la FIG.14. Las protuberancias en forma de barras pueden también ser curvas y dispuestas en arco, y en algunas propuestas pueden seguir y complementar el perímetro del producto en barra 12 (ver vista cenital) como se muestra en las FIGS. 11 y 12. Para las protuberancias indicadoras 100 en forma de barras también puede proponerse una combinación de estos posibles tres disposiciones precedentes.

Las FIGS. 9 y 10 muestran dos posibles disposiciones para las protuberancias indicadoras 100 en forma de barras o clavijas elevadas separadas (ver vista cenital).

Las FIGS. 15, 16 y 17 muestran posibles propuestas para las protuberancias indicadoras 100 en forma de cerdas alargadas axialmente. Las cerdas tienen una altura mayor que un diámetro máximo. En algunas modalidades, como se muestra, las cerdas están fabricadas como una parte unitaria estructuralmente integral con la plataforma de soporte 40. En otras modalidades, las cerdas son elementos discretos separados, fijadas individualmente a la plataforma 40 y no fabricadas como una parte unitaria de la misma.

También se pueden combinar protuberancias indicadoras 100 de formas diversas para formar caracteres alfanuméricos y/u otros diseños, incluyendo logos comerciales. La FIG.8 muestra una posible propuesta de protuberancias indicadoras 100 que forman caracteres alfabéticos que representan el logotipo de una compañía.

En consecuencia, son posibles numerosas variaciones de las protuberancias indicadoras 100 siempre y cuando las protuberancias sean operables para proveer al usuario una indicación visual y táctil del agotamiento inminente del producto en barra.

Tal como se usan en la presente, los rangos son una forma abreviada para describir todos y cada uno de los valores que están comprendidos en el rango. Cualquier valor dentro del rango puede seleccionarse como valor terminal del rango. Adicionalmente, todas las referencias aquí citadas quedan incorporadas en su totalidad por simple referencia. En caso de conflicto entre una definición en la presente divulgación y la dada en una referencia citada, privará la aquí expuesta.

Aunque la invención ha sido descrita haciendo referencia a los ejemplos específicos que incluyen modos actualmente preferidos para realizar la invención, aquellos diestros en el arte apreciarán que existen numerosas variaciones y permutaciones de los sistemas y téenicas aquí descritas. Debe entenderse que pueden utilizarse otras propuestas y hacer modificaciones estructurales y funcionales sin apartarse del alcance de la presente invención. Por ello, el espíritu y alcance de la invención debe entenderse con amplitud según se expone en las reivindicaciones anexas.

Claims (28)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito la presente invención, se considera como novedad, y por lo tanto se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes: REIVINDICACIONES

1. Un sistema dispensador para dispensar un producto sólido en barra, caracterizado porque comprende: un dispensador con un barril tubular que tiene un extremo abierto y que define una linea axial central; un producto sólido en barra dispuesto dentro del barril tubular; una plataforma móvil dispuesta dentro del barril para soportar el producto sólido en barra; un mecanismo activador operable para mover la plataforma móvil axialmente dentro del barril tubular hacia el extremo abierto para dispensar el producto sólido en barra ; y una pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí que se extienden axialmente hacia afuera de la plataforma móvil, siendo que la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí están incrustadas en el producto sólido en barra formando huecos intersticiales que retienen un volumen de reserva del producto sólido en barra; en donde después de repetidas aplicaciones del producto sólido en barra por parte del usuario, el producto sólido en barra se desgasta y la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si quedan expuestas para suministrar una indicación táctil y visual de que el producto sólido en barra está cerca de agotarse, en donde la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas son formadas primero por un material y la plataforma movible es formada por un segundo material, el segundo material que tiene una dureza Shore A más alta que el primer material.

2. Un sistema dispensador para dispensar un producto sólido en barra, caracterizado porque comprende: un dispensador con un barril tubular que tiene un extremo abierto y que define una linea axial central; un producto sólido en barra dispuesto dentro del barril tubular; una plataforma móvil dispuesta dentro del barril para soportar el producto sólido en barra; un mecanismo activador operable para mover la plataforma móvil axialmente dentro del barril tubular hacia el extremo abierto para dispensar el producto sólido en barra; y una pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si que se extienden axialmente hacia afuera de la plataforma móvil, siendo que la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si están incrustadas en el producto sólido en barra formando huecos intersticiales que retienen un volumen de reserva del producto sólido en barra; en donde después de repetidas aplicaciones del producto sólido en barra por parte del usuario, el producto sólido en barra se desgasta y la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí quedan expuestas para suministrar una indicación táctil y visual de que el producto sólido en barra está cerca de agotarse, en donde la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas son en forma de cerdas, cada una con una altura mayor que el máximo diámetro de una cerda.

3. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si están hechas de un material elastomérico.

4. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí están moldeadas a la plataforma móvil.

5. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí son componentes discretos separados fijados a la plataforma móvil, fabricados en un material distinto al de la plataforma móvil, siendo que la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si son deformables en respuesta al frotamiento que realiza el usuario sobre su piel.

6. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque cada una de la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si incluye una porción basal para fijar la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si a la plataforma móvil, siendo que las porciones básales están fijadas individualmente a una superficie superior de la plataforma móvil.

7. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque al menos una de la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí comparte una porción basal común para fijar un grupo de la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí a una superficie superior de la plataforma móvil.

8. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque la plataforma móvil incluye una pluralidad de anclas elevadas, siendo que la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si se fabrican alrededor de al menos algunas de las anclas para asegurar la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí a la plataforma móvil.

9. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si tienen forma de barras alargadas elevadas que se extienden transversalmente a la línea axial central del dispensador y que tienen un largo mayor que la altura de una barra alargada elevada.

10. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre si tienen forma de taquetes redondeados cuando se las ve desde una posición cenital.

11. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí tienen forma de cerdas, cada una con una altura mayor que el máximo diámetro de una cerda.

12. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas entre sí están dispuestas para formar colectivamente símbolos alfanuméríeos o un logotipo.

13. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque el volumen de reserva del producto sólido en barra es suficiente para proporcionar al menos una aplicación adicional al usuario.

14. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque el producto sólido en barra comprende un desodorante o un antitranspirante.

15. El sistema dispensador de conformidad con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque el mecanismo activador incluye un tornillo elevador rotatorio y una perilla activadora conectada rígidamente al tornillo, siendo que el tornillo elevador está acoplado a la plataforma móvil y opera de tal forma que al girar la perilla se traslada la plataforma móvil hacia el extremo abierto del barril.

16. Un dispensador para un producto sólido en barra, caracterizado porque comprende: un barril tubular con un extremo abierto, siendo que el producto sólido en barra está dispuesto en el barril tubular; una plataforma móvil dispuesta dentro del barril, siendo que la plataforma móvil tiene una superficie superior que soporta el producto sólido en barra; un mecanismo activador operable para mover la plataforma móvil dentro del barril tubular para dispensar el producto sólido en barra a través del extremo abierto; y al menos una protuberancia indicadora que se proyecta desde la superficie superior de la plataforma móvil, siendo que la al menos una protuberancia indicadora está incrustada en el producto en barra; en donde después de repetidas aplicaciones del producto sólido en barra por parte del usuario, el producto sólido en barra se desgasta y al menos una protuberancia indicadora queda expuesta para suministrar una indicación de que el producto sólido en barra está cerca de agotarse, en donde la pluralidad de protuberancias indicadoras separadas son formadas primero por un material y la plataforma movible es formada por un segundo material, el segundo material que tiene una dureza Shore A más alta que el primer material.

17. El dispensador de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque la indicación es una indicación táctil y visual.

18. El dispensador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 17, caracterizado porque al menos una protuberancia indicadora es de color diferente al del producto sólido en barra;

19. El dispensador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18, caracterizado porque el producto sólido en barra es de diferente color o textura que la plataforma.

20. El dispensador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 19, caracterizado porque al menos una protuberancia indicadora comprende un material elastomérico y la plataforma comprende un material rígido.

21. El dispensador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 20, caracterizado porque al menos una protuberancia indicadora comprende una superficie indicadora superior, y en el cual un volumen de reserva del producto sólido en barra está ubicado debajo de la superficie indicadora superior de la al menos una protuberancia indicadora.

22. El dispensador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 20, caracterizado además porque comprende una pluralidad de al menos una protuberancia indicadora que se extiende desde la superficie superior de la plataforma móvil y que están incrustadas en el producto sólido en barra, y en donde se forman huecos intersticiales entre la pluralidad de las protuberancias indicadoras en cuales se dispone un volumen de reserva del producto sólido en barra.

23. El dispensador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 21 a 22, caracterizado porque el volumen de reserva del producto en barra es igual a X veces un volumen predeterminado promedio por aplicación del producto sólido en barra, donde X es un entero mayor o igual a 1.

24. El dispensador de conformidad con la reivindicación 23, caracterizado porque comprende además indicios que alertan al usuario del volumen de reserva del producto sólido en barra.

25. El dispensador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 20, caracterizado además porque comprende una pluralidad de protuberancias indicadoras que se proyectan desde la superficie superior de la plataforma móvil y están incrustadas en el producto sólido en barra, y donde cada una de la pluralidad de protuberancias indicadoras incluye una porción basal que fija la protuberancia a la superficie superior de la plataforma móvil, siendo que las porciones básales están aisladas entre sí.

26. El dispensador de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 20, caracterizado además porque comprende una pluralidad de protuberancias indicadoras que se proyectan desde la superficie superior de la plataforma móvil y están incrustadas en el producto sólido en barra, y en donde al menos algunas de la pluralidad de protuberancias indicadoras comparten una porción basal común fijando un grupo de la pluralidad de protuberancias indicadoras a la superficie superior de la plataforma móvil.

27. Un método para indicar el agotamiento inminente de un producto sólido en barra en un dispensador, el método caracterizado porque comprende: proporcionar un dispensador que contiene un producto sólido en barra dispuesto en un barril de extensión axial que tiene un extremo abierto, una plataforma móvil deslizable dentro del barril, la cual soporta el producto en barra, y un mecanismo activador operable para mover la plataforma axialmente hacia el extremo abierto del barril para dispensar el producto en barra; un usuario que repetidamente proyecta el producto en barra hacia afuera del dispensador utilizando el mecanismo activador para exponer una porción del producto en barra; el usuario que repetidamente aplica la porción expuesta del producto en barra a su cuerpo frotando la porción expuesta sobre su piel; desgastar repetidamente la porción expuesta del producto en barra con cada aplicación; poner en contacto directamente la piel del usuario con una pluralidad de protuberancias indicadoras expuestas que están incrustadas en la porción expuesta del producto en barra; aplicar el usuario la porción expuesta del producto en barra con la protuberancia indicadora expuesta al menos una vez adicional frotando la porción expuesta y las protuberancias indicadoras contra su piel; y aplicar el usuario un volumen de reserva del producto en barra dispuesto en los huecos intersticiales formados entre las protuberancias indicadoras; en donde las protuberancias indicadoras son móviles y elásticas, y la etapa de contacto directo incluye la deformación de las protuberancias indicadoras cuando el usuario pone las protuberancias en contacto con su piel.

28. El método de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque las protuberancias indicadoras se proyectan por encima del extremo abierto del barril del dispensador cuando las protuberancias indicadoras quedan expuestas.