MX2015004704A - Una unidad de infusion para preparacion de alimentos. - Google Patents

Abstract

La presente invención está dirigida a una unidad de infusión (3) adecuada para encerrar un ingrediente de preparación de alimentos, unidad de infusión que es conectable de manera liberable y a prueba de fugas a una fuente de fluido a presión (2) a través de medios de conexión (6, 7, 8), dicha unidad (3) comprende además medios de inyección de fluidos (19), y al menos dos partes de una cavidad (10, 11) capaces de ensamblarse para crear una cavidad cerrada para encerrar dicho ingrediente funcionalmente de manera que dicha unidad de infusión (3) puede inyectar fluido a través de dicho ingrediente bajo presión para mezclar con dicho ingrediente, caracterizado porque dicha unidad de infusión (3) es completamente separable de dicha fuente de fluido a presión (2), y comprende medios de bloqueo (22, 23, 24) para impedir el desensamble de las partes de la cavidad (10 , 11) cuando dicha unidad de infusión (3) se separa de la fuente de fluido (2).

Description

UNA UNIDAD DE INFUSION PARA PREPARACION DE ALIMENTOS CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a una máquina de preparación de alimentos, preferiblemente una máquina de preparación de bebidas, que comprende una unidad de infusión portátil desmontable.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los sistemas de preparación de alimentos son bien conocidos en el área de ciencias de alimentos y bienes de consumo. Tales sistemas permiten a un consumidor a preparar en casa un determinado tipo de alimentos, por ejemplo una bebida tal como una bebida a base de café, por ejemplo, un café o una taza de café expreso o una taza de café del tipo infusión.

En la siguiente descripción, la invención será descrita en relación con un su aplicación específica a los sistemas de de preparación de bebidas. Sin embargo, la invención abarca globalmente los sistemas de preparación de elementos no-bebidas, como por ejemplo helados, sopas comprendiendo partículas (hierbas, trocitos de pan, etc.), jaleas, productos lácteos (por ejemplo, yogures, postres de crema, etc.), o cualquier tipo de productos comestibles fluidos no líquidos similares.

Hoy en día, la mayoría de los sistemas para preparación de alimentos en el hogar y de preparación de bebidas comprenden una máquina que tiene una así llamada "cámara de infusión" o "unidad de infusión" que puede acomodar un ingrediente en porciones para la preparación de la comida o bebida. Una llamada "unidad de infusión" comprende varias partes que están diseñadas para ser ensambladas a fin de crear una cavidad cerrada en la que el ingrediente de alimento o bebida puede ser colocado. La unidad de infusión comprende medios para la inyección a presión de un medio de preparación tal como un fluido que es típicamente agua a través del ingrediente, a fin de preparar un alimento o bebida correspondiente, que se dispensa hacia afuera de la unidad de infusión, para el consumidor. El fluido de preparación se obtiene de un sistema de conducción de fluido de la máquina a la que está conectada la unidad de infusión. La preparación se lleva a cabo dentro de la unidad de infusión a una presión por encima de la presión atmosférica, que típicamente está comprendida entre 1 y 20 bar, preferiblemente entre 2 y 15 bar (presión relativa). La preparación puede llevarse a cabo haciendo pasar una preparación de fluido través del ingrediente en una forma suelta o mediante el ingrediente contenido en una cápsula o vaina. Por esta razón, es una característica esencial de una unidad de infusión el ser capaz de resistir una diferencia de presión entre el interior de la cavidad, y la presión ambiente (que es generalmente igual o sustancialmente equivalente a la presión atmosférica) sin abrirse cuando la presión dentro de la cavidad aumenta (típicamente presión de fluido, por ejemplo, presión de agua).

Porciones de ingredientes pueden ser pre-dosificadas antes de ser colocadas en la cavidad de la unidad de preparación, y pueden tomar la forma de vainas blandas o almohadillas, o sobres. Más y más sistemas utilizan porciones semirrígidas o rígidas como las vainas o cápsulas rígidas. En lo que sigue, se considerará que la máquina de bebidas de la invención es una máquina de preparación de bebidas trabajando con una cápsula rígida o semirrígida, o con un ingrediente en forma suelta como granos de café tostado y molido, que se coloca directamente en la unidad de infusión de la máquina.

Como se dijo anteriormente, la llamada "unidad de infusión" de una máquina comprende un receptáculo o cavidad para alojar dicho ingrediente, este está, por ejemplo, contenido en una cápsula, y un sistema de inyección de fluido para inyectar un fluido, preferiblemente agua, a presión a través dicho ingrediente, por ejemplo por perforación de una pared de la cápsula que contiene el ingrediente. El agua inyectada a presión a través del ingrediente, para la preparación de una bebida de café de acuerdo con la presente invención, es preferiblemente caliente, es decir a una temperatura por encima de 70 ° C. Sin embargo, en algunos casos particulares, podría también estar a temperatura ambiente, o incluso fría. La presión dentro de la unidad de infusión durante la extracción y/o disolución del ingrediente es típicamente de aproximadamente 1 a aproximadamente 8 bar para los productos de disolución y aproximadamente 2 a aproximadamente 12 bar para la extracción de café tostado y molido.

Por definición, la unidad de infusión comprende medios para conducir fluido a través del ingrediente (por ejemplo, medios de inyección de fluido tal como por ejemplo una aguja), y una “cavidad cerrada", es decir, una cavidad que contiene el ingrediente dentro de dicha unidad de infusión, de manera tal que dicho ingrediente no se desplace fuera de dicha cavidad bajo el efecto de fluido que pasa a través de ella, durante todo el ciclo de preparación del alimento o bebida , y hasta que dicho ingrediente se extrae o se disuelve como un alimento final o bebida que se va a entregar al consumidor a través de una abertura de distribución de dicha unidad de de infusión. Preferiblemente también, la así llamada cavidad "cerrada11 de la unidad de infusión debe garantizar que ningún fluido inyectado en ella escapa de dicha unidad de de infusión, excepto por supuesto como alimento final o bebida que se va a entregar al consumidor.

En otras palabras, una "unidad de de infusión" comprende todos los elementos funcionales necesarios para mantener el ingrediente - ya sea suelto o contenido en una cápsula o vaina -, y dirigir el fluido de la preparación a través de y mezclarlo con dicho ingrediente, durante el proceso de preparación y hasta la entrega del producto final al consumidor. En todos los pasos, la unidad de infusión se resiste a la diferencia de presión entre el interior y el exterior de su cavidad, de manera que: - el fluido sólo puede fluir desde su punto de entrada en la cavidad, a través del ingrediente, hacia la abertura de dispensación de bebida de la cavidad, - y en el caso en que el ingrediente esté contenido en una cápsula o vaina, la unidad de infusión encierra dicha cápsula o vaina a fin de garantizar que el aumento de la presión del fluido en la misma no dañe las paredes de dicha cápsula o vaina.

En los sistemas de preparación de alimentos y bebidas que hoy conocemos, la unidad de infusión está incorporada en la máquina. En algunos casos, por ejemplo, en algunos sistemas de preparación de bebidas que funcionan con cápsulas, una parte de toda la unidad de infusión es desmontable, lo que se refiere a menudo como un "soporte de la cápsula”. Sin embargo, tales soportes de cápsula no contienen el ingrediente completamente. Tales elementos de una unidad de infusión que son desmontable de la base de la máquina principal son convenientes para el consumidor ya que proporcionan una posibilidad de colocar fácilmente el ingrediente con dicha unidad de infusión.

Por último, en algunos sistemas de preparación de bebidas conocidos, una parte de la unidad de infusión también contiene medios de inyección de fluido para inyectar fluido bajo presión a través del ingrediente, por ejemplo mediante la inyección de agua bajo presión dentro de una cápsula cerrada dentro de la cual está encerrado el ingrediente. Tal sistema se describe por ejemplo en la patente europea EP 1 688072 B1, la que estrictamente hablando, no puede ser considerada como una unidad de de infusión entera, porque aunque encierra el ingrediente (que está contenida en una cápsula), y también comprende medios de inyección para inyectar el fluido de preparación a través de dicho ingrediente, él no encierra la cápsula de ingrediente lo suficiente como para garantizar que dicha cápsula puede resistir un aumento de la presión. Con el fin de encerrar completamente la cápsula, el sistema descrito en EP 1688 072 B1 comprende además una placa que forma parte de la máquina y coopera con el soporte de la cápsula desmontable para encerrar completamente la cápsula cuando el fluido se inyecta a través del ingrediente bajo presión.

El soporte de la cápsula desmontable descrito en esta patente tiene el inconveniente de que cuando se desconecta de la base de la máquina principal, la presión residual dentro del ingrediente (es decir, dentro de la cápsula que contiene el ingrediente) puede empujar las dos partes en la configuración abierta, y el restante el fluido puede fluir hacia atrás y ser derramado fuera de la cápsula. La apertura no deseada de la unidad de infusión bajo el efecto de la presión interna, que conduce a flujo de retorno y derrames, son por supuesto indeseables por razones de seguridad (en particular si el fluido es agua caliente), y razones obvias de limpieza.

La solicitud PCT WO 97/43937 da a conocer un adaptador para una dosis de café pre-envasada. El adaptador comprende dos partes articuladas entre sí: un soporte de dosis de café, y una tapa capaz de pivotar alrededor de la bisagra para cerrar el soporte de dosificación. Comprende además un mango para colocar el adaptador en una máquina de café. Una vez que el adaptador está asegurado en la máquina de café, la tapa y el soporte de dosificación no se pueden separar y se bloquean uno sobre el otro, ya que los medios de fijación para sujetar el adaptador en la máquina de café está presente en la parte inferior de dicho adaptador, de manera que cuando este último está unido a la máquina de café, la tapa se coloca en entre dicho soporte de dosificación y dicha máquina.

La solicitud de patente US 2011/0162533 da a conocer un brazo de retención de café de una cafetera eléctrica de carga mano. Se compone de una palanca, un recipiente para contener una cápsula, un dispositivo de perforación de la cápsula que está unido de forma pivotante al recipiente de tal manera que cuando está cerrado en este último, se perfora la cápsula para permitir la preparación de café. Los medios de fijación para fijar el brazo de retención de café a la máquina de café se colocan en el recipiente, de tal manera que cuando dicho brazo de retención de café está asegurado funcionalmente a la máquina, el dispositivo de perforación está situado entre la máquina y el recipiente y como resultado, el recipiente y el dispositivo de perforación no pueden ser desmontados.

Es por tanto un objetivo de la presente invención el proporcionar una unidad de de infusión completamente desmontable capaz de obviar los inconvenientes de los sistemas conocidos, y que se puede limpiar completamente por separado de la fuente de fluido a la que está destinada a ser conectada a. Además, es otro objetivo de la invención el proporcionar una unidad de infusión desmontable que es al mismo tiempo segura, y ofrece una variedad de configuraciones de uso.

BREVE DESCRIPCIÓN PE LA INVENCIÓN El principal objetivo enunciado en lo anterior se consigue con una unidad de infusión adecuada para encerrar un ingrediente preparación de alimentos, dicha unidad de infusión siendo liberable y a pueda de fugas que se puede conectar a una fuente de fluido a presión a través de medios de conexión, comprendiendo además dicha unidad medios de inyección de fluidos, y por lo menos, dos partes de la cavidad capaces de ensamblarse para crear una cavidad cerrada para encerrar dicho ingrediente funcionalmente de manera que dicha unidad de infusión puede inyectar fluido a través de dicho ingrediente bajo presión para mezclar con dicho ingrediente, caracterizada porque dicha unidad de infusión es completamente desmontable desde dicha fuente de fluido presurizado, y comprende medios de bloqueo para evitar el desmontaje de las partes de la cavidad, dichos medios capaces de soportar una presión interna dentro de la cavidad por encima de la presión ambiente, a fin de mantener dicha cavidad cerrada en contra de dicha presión interna cuando dicha unidad de infusión se separa de la fuente de fluido.

En la mayoría de los casos, "presión ambiente" corresponde a la presión atmosférica.

En una modalidad de la invención, los medios de conexión son parte de una sola de dichas partes de la cavidad, de manera que la otra parte de cavidad se puede mover de forma independiente y desmontable de la fuente de fluido, cuando la otra parte de cavidad de la unidad de infusión está funcionalmente conectada a dicha fuente de fluido. En tal configuración, la última parte de cavidad es libre para moverse con relación a la fuente de fluido, por ejemplo, puede moverse a abierta con respecto a las otras partes de cavidad de la unidad de infusión. Además, puede ser completamente separada de la otra parte de cavidad que todavía está funcionalmente ligada a la fuente de fluido. Esta posibilidad se puede utilizar por ejemplo, si el usuario desea realizar una operación no estándar, tal como por ejemplo dispensar agua caliente desde la parte de cavidad que está conectada de manera fluida a la fuente de fluido. En ese caso, la parte de cavidad de la unidad de infusión que está fluidamente conectada a los medios de conexión, se mantiene conectado a la fuente de fluido, y la otra parte de cavidad (por ejemplo, que se coloca por debajo de la parte conectada) se retira, de manera que el fluido que la fuente de fluido puede suministrar fluido que será dispensado directamente por debajo de la parte de cavidad conectada, y no en una cavidad cerrada de la unidad de infusión. Un modo no estándar de este tipo puede ser conveniente en el uso ocasional tal como, por ejemplo, en los ciclos de mantenimiento o de descalcificación de los medios de inyección de fluido (por ejemplo aguja) de la unidad de infusión.

En una modalidad preferida de la invención, el ingrediente está contenido en una cápsula cerrada, en una cápsula abierta, o en una vaina.

Ventajosamente, las partes de cavidad pueden estar conectadas de manera articulada entre sí, a fin de ser ensambladas/desensambladas pivotando alrededor de una bisagra. Por "desmontado", se quiere decir que las dos partes de cavidad pueden ser al menos parcialmente separadas una de la otra de manera que la cavidad de la unidad de infusión está abierta, sin embargo, no significa necesariamente que las dos partes de cavidad están completamente separadas una de otra.

Dicha fuente de fluido a presión puede ser ventajosamente una base de máquina de preparación de alimentos, que comprende un depósito de fluido y una bomba capaz de retirar dicho fluido a través de tuberías conductoras de fluido , dicha base comprende opcionalmente un elemento adecuado para la calefacción y/o refrigeración dicho fluido.

En una primera forma modalidad de la invención, los medios de bloqueo pueden comprender un mecanismo de bayoneta con ganchos o ranuras en una parte una cavidad que cooperan con pasadores de bayoneta correspondientes de la otra parte de cavidad. En ese caso, dicho mecanismo de bayoneta es preferiblemente bloqueable por la rotación de una cavidad de la pieza respecto a la otra.

En una segunda modalidad los medios de bloqueo pueden comprender una cerradura magnética con al menos un imán en una primera parte de cavidad, y al menos un elemento metálico correspondiente en la otra parte de cavidad.

En una tercera modalidad alternativa, los medios de bloqueo comprenden un mecanismo de cierre de palanca de rodilla que comprende una parte superior y una barra inferior conectada por un eje, eje que es excéntrico.

En una cuarta modalidad posible, los medios de bloqueo pueden comprender salientes de las partes de cavidad, que la se emparejan cuando dichas partes de cavidad se ensamblan en la configuración cerrada de dicha unidad de de infusión, a fin de formar un eje, a lo largo del que un anillo está montado de manera deslizante, una de dichos salientes siendo más corta que la otra de tal manera que dicho anillo es movible entre: i. una primera posición en la que reúne ambas salientes con el fin de bloquear dicha unidad de infusión en la configuración cerrada, y ii. una segunda posición en la que dicho anillo libera a una de las protuberancias con el fin de desbloquear dicha unidad de infusión.

En cualquier caso, los medios de bloqueo pueden estar separados de, o al menos parcialmente incorporados en, dichos medios de conexión.

En una modalidad más preferida de la invención, la unidad de infusión comprende medios de sellado para prevenir la fuga de fluido fuera de dicha unidad cuando las partes de cavidad están ensambladas y bloqueadas entre sí.

Preferentemente, dichos medios de sellado comprenden una junta tórica, o del tipo O-ring, situada en la interfaz entre las partes de cavidad de la unidad de infusión.

En una modalidad particular de la invención, los medios de conexión comprenden un orificio en forma de cono de la unidad de infusión, y una manguera flexible de la fuente de fluido, el diámetro exterior de la cual está comprendido entre el mayor y menor diámetro interior del orificio en forma de cono de tal manera que la punta de dicha manguera se puede montar y presionar en dicho orificio de manera estanca.

Más preferentemente, la unidad de infusión es resistente al agua y al detergente, y lavable en el lavavajillas a una temperatura comprendida entre 15 ° C y 850 C, preferiblemente entre 18 ° C y 70 0 C, y está hecha de: polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), policarbonato (PC), metal, aleación, caucho natural o sintético, o una combinación de los mismos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Características y ventajas de la presente invención se describen en, y serán evidentes a partir de, la descripción de las presentes modalidades ejemplares que se exponen a continuación con referencia a los dibujos en los cuales: La Figura 1 es una vista esquemática en perspectiva de un sistema de bebida de acuerdo con la invención; La Figura 2 es una vista esquemática en perspectiva de corte parcial de una unidad de infusión desconectada y la porción de conexión de la base de la máquina; La Figura 3 es una vista similar a la figura 2, con la unidad de infusión conectado a la base de la máquina; La Figura 4 es una vista esquemática en perspectiva de una unidad de infusión desmontable por la invención, en su configuración abierta, durante la inserción de una cápsula de ingrediente en la misma; La Figura 5 es una vista similar a la figura 4, la cápsula que se inserta dentro de la cavidad de la unidad de infusión, durante el cierre de dicha unidad de de infusión; La Figura 6 es una vista similar a la figura 6 durante el bloqueo de la unidad de infusión mediante la aplicación de una rotación de la parte superior de cavidad con respecto a la inferior; La Figura 7 es una vista similar a la figura 6 que muestra la misma unidad de infusión desmontable en su configuración cerrada y bloqueada.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN A continuación, una modalidad ejemplar de la invención se describirá, en la que la unidad de infusión está pensada para la conexión a una fuente de fluido que es una base de la máquina de preparación de bebidas. La conexión de la unidad de infusión de acuerdo con la invención a dicha base constituye una máquina funcional de preparación de bebidas.

Como se ilustra en la figura 1, la máquina de preparación de bebidas 1 comprende una base principal de la máquina 2, una unidad de de infusión desmontable 3, y una cápsula de ingrediente (no mostrado en la figura 1). La cápsula es una cápsula cerrada, hecha por ejemplo de un termoplástico, un metal, papel, o una combinación de los mismos.

El principio general de la extracción y/o disolución de los contenidos de una cápsula cerrada bajo presión es conocido, y se compone típicamente de insertar la cápsula en la cavidad de infusión de una máquina, la inyección de una cantidad de agua a presión en la cápsula, por lo general después de perforar una cara de la cápsula con un elemento de perforación de inyección tal como una aguja de inyección de fluido que está asociado a la unidad de infusión de la máquina, a fin de crear un ambiente presurizado dentro de la cápsula, ya sea para extraer la sustancia o disolverla y luego liberar la sustancia extraída o la sustancia disuelta a través de la cápsula. Cuando se inyecta líquido en el compartimiento de cápsula, una presión se acumula, que sirve como un medio de extracción para extraer y/o disolver los ingredientes contenidos dentro de la cápsula. Tales ingredientes pueden ser, por ejemplo un lecho de café tostado y molido. Alternativamente o en combinación con café tostado y molido, los ingredientes pueden comprender ingredientes solubles, tales como, por ejemplo premezclas de bebidas. Cápsulas que permitan la aplicación de este principio se describen por ejemplo en las patentes europeas n ° EP 1472156 B1 y EP 1784344 B1. Por "agua a presión", se entiende agua (o un fluido de extracción equivalente) que se bombea desde un depósito de la máquina, es decir, a una presión superior a la ambiental - la cual es generalmente equivalente a la presión de la atmósfera -. Para la preparación de bebidas, tales como la extracción de café tostado y molido, la disolución de los ingredientes solubles (café, té, chocolate, etc.), o infusión de material infusible tales como hojas de té, la presión funcional está comprendida generalmente entre 1 y 20 bar (presión relativa a la presión atmosférica), preferiblemente entre 2 y 15 bar.

La base de la máquina 2 comprende un depósito de fluido 4 - en la mayoría de los casos este fluido es agua - para almacenar el líquido que se utiliza para disolver y/o infundir y/o extraer bajo presión el ingrediente (s) contenido en la cápsula. La máquina comprende un elemento de calentamiento tal como una caldera o un intercambiador de calor, que es capaz de calentar el agua utilizada en el mismo a temperaturas de trabajo (clásicamente temperaturas de hasta 80-90 ° C). Finalmente, la máquina comprende un elemento de bomba para hacer circular el agua desde el tanque hasta la cápsula, opcionalmente a través del elemento de calentamiento. La forma en que el agua circula dentro de la máquina es, por ejemplo seleccionada a través de un medio de válvula de selección, tal como por ejemplo una válvula peristáltica del tipo descrito en la patente europea EP 2162653 B1.

La base de la máquina 2 comprende tubos conductores de fluido para conducir el fluido desde el depósito a la unidad de de infusión y el ingrediente contenido en la misma. Los tubos conductores de de fluido comprenden medios de conexión, que sirven para ensamblar de manera liberable la unidad de infusión a dicha base 2, a través de los medios de conexión correspondientes de la unidad de infusión 3. La conexión entre la base 2 y la unidad de infusión 3 es una conexión fluida a prueba de fugas. También puede comprender conexión de datos. La conexión de datos entre la base 2 y la unidad de infusión 3 puede realizarse por el contacto entre las dos (por ejemplo, por contacto eléctrico), o alternativamente, puede ser sin contacto (por ejemplo, WIFI RFID, GSM, bluetooth, estándares de transmisión de datos sin contacto equivalentes). La ventaja de la conectividad sin contacto entre la base de la máquina 2 y la unidad de infusión 3, es que la transferencia de datos entre las dos no se ve afectada por la limpieza de los elementos físicos del sistema: en caso de que uno de varios de los elementos del sistema de bebidas están sucios (por ejemplo, vertido de líquido, agua, ingrediente, o producto sobre algunas partes de la base de la máquina o de la unidad de de infusión), la calidad de la transmisión de datos entre los dos no disminuye, o no se detiene.

La base de la máquina 2 se construye de tal manera que los medios de conexión entre dicha base 2 y la unidad de infusión desmontable 3 son fácilmente accesibles para el consumidor, de preferencia en el lado frontal de la máquina. Este último comprende además un sostenedor de taza 5, que es preferiblemente móvil de modo que pueda adaptarse en altura para diferentes tamaños de la taza. El sostenedor de taza 5 se coloca por debajo de la unidad de infusión 3.

En la modalidad ilustrada en la figura 1 , la unidad de infusión comprende dos partes capaces de ensamblarse para crear una cavidad cerrada para encerrar dicho ingrediente, de tal manera que dicha unidad de infusión puede inyectar fluido a través de dicho ingrediente bajo presión para mezclar con dicho ingrediente. Más precisamente, en la modalidad ilustrada en la figura 1, la unidad de infusión 3 comprende una parte de cavidad superior y una parte de cavidad inferior. Ambas partes de cavidad están articuladas entre sí a través de una bisagra de pivote. La parte inferior de la cavidad comprende un mango para el manejo de la unidad de infusión, en particular para facilitar la inserción y retirada en/desde la base de la máquina. Los medios de conexión de la unidad de infusión comprenden una protuberancia que encaja en un rebaje de conexión correspondiente de la base de la máquina. Dichos medios de conexión son parte de la parte superior de la cavidad, y más particularmente, la protuberancia se extiende horizontalmente desde la parte superior de la cavidad. Cuando la unidad de infusión está conectada funcionalmente a la base, la parte inferior de la cavidad puede ser desmontada - es decir, parcialmente separada de la parte superior de la cavidad a fin de abrir la cavidad, o completamente separada de dicha parte superior de la cavidad -desbloqueando dicha parte inferior de de la cavidad de la parte superior de cavidad y luego desmontar las dos partes de la cavidad, mientras que la parte superior de cavidad está todavía funcionalmente unida a la base. Esta configuración puede ser necesaria en algunos casos ocasionales tales como por ejemplo el mantenimiento de la máquina o para llevar a cabo un ciclo de descalcificación. En esos casos ocasionales en que, la parte inferior de la cavidad puede ser desmontada de la parte superior de la cavidad mediante la apertura de la unidad de infusión completamente en su configuración abierta más amplia alrededor de la bisagra y, a continuación, opcionalmente, tirar de la parte inferior de la cavidad a fin de separarla completamente del resto de la unidad de infusión. La separación completa de la parte inferior de la cavidad en relación con el resto de la unidad de infusión se hace posible proporcionando la ranura en la que pivota el pivote de la bisagra, con un camino a través del cual el eje de dicha articulación puede deslizarse hacia fuera.

En cualquier caso, el desbloqueo de las dos partes de la cavidad respecto a la otra para permitir el desmontaje de las dos, se llevará a cabo en función del tipo de medio que se utiliza en la unidad de infusión de bloqueo. Por ejemplo, si el medio de bloqueo es del tipo de bayoneta, el desbloqueo se puede realizar mediante la rotación de la parte inferior de la cavidad con respecto a la parte superior de la cavidad, de manera que se desenganchen los pasadores de bayoneta soportados por una parte de cavidad desde una ranura de bayoneta correspondiente soportadas por la otra parte de la cavidad. Alternativamente, el movimiento de bayoneta se puede realizar mediante la rotación en el sentido de las agujas del reloj o en sentido antihorario un anillo de bloqueo de una parte de cavidad, dicho anillo que comprende pasadores de bayoneta que se acoplan, y respectivamente desacoplan de una ranura de bayoneta de la otra parte de cavidad a fin de permitir el bloqueo, respectivamente desbloquear, las dos partes de la cavidad juntas.

En la modalidad mostrada en la figura 2, los medios de conexión de la unidad de infusión 3 comprenden una protuberancia 6, que se extiende preferentemente en forma vertical desde la superficie superior de la unidad de infusión, y que tiene un borde distal 7 que se extiende hacia fuera, preferentemente en posición horizontal, desde la parte superior de dicho protuberancia 6. La protuberancia contiene un canal central 8 que se extiende desde la superficie superior del borde distal 7, en la cavidad de la unidad de infusión 3, y por lo tanto es capaz de conducir el fluido de preparación de bebidas desde la base de la máquina 2, hacia el interior de la unidad de infusión, cuando esta última está funcionalmente conectada a la base 2. En el exterior, la forma del canal de conducción de fluido 8 es la de un cono, con su diámetro más grande vuelto hacia el exterior, como se ilustra en la figura 2. ese orificio en forma de cono de la unidad de infusión está destinado a acoplarse con una manguera flexible de la base de la máquina, dicha manguera siendo parte del sistema de canal conductor de líquidos que conduce el fluido contenido en el depósito 4 a traves de la base 2, hacia la unidad de infusión. El diámetro exterior de la dicha manguera flexible está comprendido entre el mayor y menor diámetro interior del orificio en forma de cono, de manera que cuando la unidad de infusión está conectada funcionalmente a la base de la máquina, la punta de dicho dicha manguera se ajusta y se presiona en dicho orificio de forma estanca (no representada en el dibujo). También como se muestra en la figura 2, los medios de conexión de la base de la máquina 2 comprenden una ranura 9 en forma de T que se extiende sustancialmente horizontalmente desde la pared frontal de la base de la máquina 2, interiormente dentro de dicha base. La forma y dimensiones de la ranura 9 en forma de T son tales que permiten que el borde 7 de la unidad de infusión se deslice dentro de la misma.

Como se ilustra en la figura 2, la unidad de infusión comprende dos partes capaces de ensamblarse para crear una cavidad cerrada para encerrar dicho ingrediente, de tal manera que dicha unidad de infusión puede inyectar fluido a través de dicho ingrediente bajo presión para mezclar con dicho ingrediente. Más precisamente, en la modalidad ilustrada en las figuras 2 o 3, la unidad de infusión 3 comprende una parte superior de la cavidad 10 y una parte inferior de la cavidad 11. Ambas partes de la cavidad 10, 11, están articuladas entre sí a través de una bisagra de pivote 12. La parte inferior de la cavidad inferior 11 comprende un mango 13 para el manejo de la unidad de infusión, en particular para facilitar la inserción y retirada en/desde la base de la máquina 2. Los medios de conexión de la unidad de infusión - es decir, la protuberancia 6 y el extremo distal 7 - son parte de la parte superior de la cavidad 10, y más particularmente, la protuberancia 6 se extiende hacia arriba desde la superficie superior de dicha parte superior 10.

La unidad de infusión bloqueable desmontable 3 se inserta funcionalmente en la base de la máquina 2, como se muestra en la figura 3, deslizando el extremo distal 7 en la ranura 9 en forma de T_ de la base. En esa configuración, la parte de cavidad superior 10 se ensambla e integra con la base de la máquina 2, pero la parte de cavidad inferior 11 es independiente de dicha base 2. Como resultado de ello, en esa configuración, donde la unidad de infusión está conectada funcionalmente a la base, la parte de cavidad inferior 11 es libre de moverse con relación a la parte de cavidad superior 10 y respecto a la base 2. Esta posibilidad es interesante ya que la unidad de infusión se puede desmontar completamente mediante la separación de la parte de cavidad inferior 11, mientras que la parte de cavidad superior 10 todavía está funcionalmente unida a la base. Esta configuración puede ser necesaria en algunos casos ocasionales tales como por ejemplo el mantenimiento de la máquina o para llevar a cabo un ciclo de descalcificación. En esos casos ocasionales en que, la parte inferior de la cavidad puede separarse de la parte superior de la cavidad mediante la apertura de la unidad de infusión completamente en la configuración abierta más amplia alrededor de la bisagra 12, y tirando de la parte inferior de la cavidad del resto de la unidad de infusión. Esto se hace posible, proporcionando la ranura en la que bisagra de pivote pivotea, con un camino a través del cual el eje de dicha articulación pueden deslizarse hacia fuera.

Como se ilustra en la figura 4, la unidad de infusión 3 comprende un receptáculo o cavidad para la cápsula y un elemento de perforación y de inyección hecho en forma de una aguja hueca que comprende en su región distal uno o más orificios de inyección de líquidos. La aguja tiene una función dual en la que abre la parte superior de la cápsula por una parte, y que forma el canal de entrada de agua en la cápsula, por otra parte. Más precisamente, la figura 4 muestra la unidad de infusión en su configuración abierta, es decir, cuando su parte de la cavidad inferior 11 y la cavidad superior 10 se desensamblan la una de la otra por pivotamiento alrededor de la bisagra de pivote 12. Por “desensamblar” se quiere decir que la parte inferior y superior de la cavidad se dividen parcialmente la una de la otra, como se ilustra en la figura 4. En esta configuración abierta de la unidad de infusión 3, un ingrediente, o una cápsula de ingrediente 14 como se representa en la figura 4 puede ser insertado dentro de la cavidad de la unidad de infusión, o retirado de la misma después de su uso. La cápsula se inserta en una cavidad complementaria en forma de copa hueca 15 de la parte de la parte inferior de infusión 11 , de tal manera que un borde superior 16 de la cápsula 14 descansa sobre un reborde 17 que rodea la cavidad 15. La parte superior de la cavidad 10 comprende una superficie inferior hecha de un disco 18 de material de goma, dicho disco que está siendo traspasado por el canal conductor de fluido 8 como se ha descrito anteriormente. Más precisamente, en la superficie inferior del disco, el canal está hecho de una aguja sólida 19 que es capaz de penetrar a través de material de película delgada tal como la membrana superior 20 de la cápsula cerrada con el fin de inyectar el fluido en la misma . Cuando la unidad de infusión 3 está cerrada, el borde 16 de la cápsula está intercalado entre la brida 17 y el disco de caucho 18, de modo que un sellado se lleva a cabo en esta área y la circulación de agua de la aguja 19 hacia la cápsula, no puede escapar del espacio entre la membrana _ superior 20 de la cápsula y el exterior de la unidad de infusión, es decir, el flujo de agua es forzado desde la aguja 19 a través del interior de la cápsula 14 donde produce una bebida, y luego hacia el lado de dispensación de la cápsula y a lo largo de la abertura de dispensación 21 de la unidad de infusión.

Según la invención, la unidad de infusión comprende medios de bloqueo para evitar el desmontaje inesperado de las partes de la cavidad y la apertura accidental de la cavidad cuando la presión de fluido dentro de dicha cavidad y/o dicho ingrediente excede la presión atmosférica. Una modalidad ejemplar de los medios de bloqueo se describirá ahora con referencia a las figuras 5 a 7.

Como se muestra en la figura 5, los medios de bloqueo comprenden un mecanismo de bayoneta con el gancho 22 y la ranura 23 situada en una parte de la cavidad, que coopera con el pasador de bayoneta 24 correspondiente de la otra parte de la cavidad. El mecanismo de bayoneta, por lo tanto es bloqueable por la rotación de una parte de la cavidad respecto a la otra. Más precisamente, como se muestra en la figura 5, el gancho 22 y la ranura 23 son parte de una porción de la parte de cavidad superior 10 que está unida, pero rotacionalmente móvil con relación a la porción principal de dicha parte de la cavidad superior que está vinculada a la bisagra 12 y comprende los medios de conexión (es decir, la protrusión 6 y borde distal 7) y el canal de conducción de fluido 8. El pasador de bayoneta 24 es parte de la parte de cavidad inferior 11.

En la posición de desbloqueo de la unidad de infusión ilustrada en la figura 5, el pasador de bayoneta 24 se escapa del gancho y la ranura, de modo que las partes superior e inferior de la cavidad pueden ser desmontadas mediante pivotamiento alrededor de la bisagra 12.

Como se ilustra en la figura 6, la unidad de infusión 3 está bloqueada en la posición cerrada mediante la rotación de la cavidad superior la parte 10 con respecto a la parte de la cavidad inferior 11, de modo que el pasador de bayoneta 24 se acopla en el gancho 22 y la ranura 23 El movimiento de rotación es indicado por una flecha en el dibujo. En esa posición cerrada, la unidad de infusión es capaz de resistir una presión interna dirigida a abrir dicha unidad mediante la separación de ambas cavidades, que es más alta que la presión fuera de dicha unidad. Tal presión generalmente está comprendida entre 1 y 20 bar para la preparación de alimento o bebida. Sin embargo, podría ser mayor que 20 bar para la preparación de algunos ingredientes particulares. La Figura 7 ilustra una unidad de infusión de acuerdo con la invención en la posición cerrada y bloqueada, lista para ser conectada funcionalmente a la base de la máquina.

Se debe entender que varios cambios y modificaciones a las modalidades actualmente preferidas descritas en este documento serán evidentes para los expertos en la téenica. Tales cambios y modificaciones se pueden hacer sin apartarse del espíritu y alcance de la presente invención y sin disminuir sus ventajas concomitantes. Por lo tanto, se pretende que tales cambios y modificaciones estén cubiertos por las reivindicaciones adjuntas.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Una unidad de infusión (3) adecuada para encerrar un ingrediente de preparación de alimentos, dicha unidad de infusión siendo conectable de manera liberable y a prueba de fugas a una fuente de fluido presurizado (2) a través de medios de conexión (6, 7, 8), dicha unidad (3) comprende además medios de inyección de fluido (19), y al menos dos partes de la cavidad (10, 11) capaces de ensamblarse para crear una cavidad cerrada para encerrar dicho ingrediente funcionalmente de tal manera que dicha unidad de infusión (3) puede inyectar fluido a través de dicho ingrediente bajo presión para mezclar con dicho ingrediente, caracterizado porque dicha unidad de infusión (3) es completamente desmontable desde dicha fuente de fluido a presión (2), y comprende medios de bloqueo (22, 23, 24) para impedir el desmontaje de las partes de la cavidad (10, 11) , dichos medios capaces de soportar una presión interna dentro de la cavidad por encima de la presión ambiente, a fin de mantener dicha cavidad cerrada en contra de dicha presión interna cuando dicha unidad de infusión (3) se separa de la fuente de fluido (2).

2. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con la reivindicación 1 , en la que dichos medios de conexión (6, 7, 8) son parte de sólo una parte de la cavidad (10), de tal manera que la otra parte de la cavidad (11) es móvil de forma independiente y desmontable desde la fuente de fluido (2), cuando la otra parte de la cavidad (11 ) de la unidad de infusión (3) está funcionalmente conectada a dicha fuente (2).

3. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 2, en donde dicha fuente de fluido a presión (2) es una base de la máquina de preparación de alimentos que comprende un depósito de fluido (4) y una bomba capaz de retirar dicho fluido a través de tuberías conductoras de fluido, dicha base comprendiendo opcionalmente un elemento adecuado para la calefacción y/o refrigeración de dicho fluido.

4. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 3, en la que el ingrediente está contenida en una cápsula cerrada (14), una cápsula abierta, o en una vaina.

5. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 4, en la que las partes de la cavidad (10, 11) están conectadas de manera articulada entre sí, a fin de ser ensambladas/desensambladas mediante pivotar alrededor de una bisagra (12).

6. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 5, en la que dichos medios de bloqueo comprenden un mecanismo de bayoneta con ganchos (22) y/o ranuras (23) en una parte de la cavidad (10) que cooperan con pasadores de bayoneta correspondientes (24) de la otra parte de la cavidad (11).

7. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con la reivindicación 6, en la que dicho mecanismo de bayoneta se puede cerrar por la rotación de una parte de la cavidad respecto a la otra.

8. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 5, en la que dicho medio de bloqueo comprende una cerradura magnética con al menos un imán en una primera parte de la cavidad, y al menos un elemento metálico correspondiente en la otra parte de la cavidad.

9. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 5, donde dichos medios de bloqueo comprenden un mecanismo de cierre de palanca de rodilla comprendiendo una parte superior y una barra inferior conectada por un eje, dicho eje siendo excéntrico.

10. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 5, en la que dichos medios de bloqueo comprenden protuberancias de las partes de la cavidad, que emparejan cuando dichas partes de la cavidad se ensamblan en la configuración cerrada de dicha unidad de infusión, a fin de formar un eje, a lo largo del cual está montado de forma deslizante un anillo, una de dichas protuberancias es más corta que la otra de tal manera que dicho anillo es movible entre: i. una primera posición en la que reúne ambas salientes con el fin de bloquear dicha unidad de infusión en la configuración cerrada, y ii. una segunda posición en la que dicho anillo libera a una de las protuberancias con el fin de desbloquear dicha unidad de infusión.

11. Una unidad de infusión (3) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 10, en la que dichos medios de bloqueo están incorporados al menos parcialmente con dichos medios de conexión.

12. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 11, en la que dicha unidad de infusión (3) comprende medios de sellado para prevenir la fuga de fluido fuera de dicha unidad cuando las partes de la cavidad se ensamblan y se bloquean entre sí.

13. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con la reivindicación 12, en la que dichos medios de sellado comprenden un O-ring situado en la interfaz entre las partes de la cavidad (10, 11) de la unidad de infusión.

14. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 13, en la que dichos medios de conexión comprenden un orificio en forma de cono adaptado para recibir una manguera flexible de la fuente de fluido.

15. Una unidad de infusión (3) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 14, en donde dicha unidad de infusión es resistente al agua y al detergente, y lavable en el lavavajillas a una temperatura comprendida entre 15 ° C y 85 0 C, preferiblemente entre 18 ° C y 70 ° C, y está hecha de: polietileho (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), policarbonato (PC), metal, aleación, caucho natural o sintético, o una combinación de los mismos.