MX2013015003A - Sistema y metodo de etiqueta electronica de precio. - Google Patents

Abstract

Se describe un sistema y método de presentación de producto. Una base de datos almacena la información del producto para un producto correspondiente. Un punto de acceso, que puede ser un lector, recibe la información del producto. El punto de acceso está dispuesto para transmitir, en forma inalámbrica, la información del producto dentro de una zona de interrogación. La transmisión inalámbrica usa un protocolo de transmisión de código electrónico del producto (EPC). Una etiqueta electrónica de precio (EPL) tiene una antena, un elemento RFID y un despliegue. La antena está dispuesta para recibir la información del producto desde el punto de acceso. El elemento RFID está en comunicación con la antena. El elemento RFID almacena la información del producto recibida. El despliegue está dispuesto para desplegar la información del producto recibida.

Description

SISTEMA Y MÉTODO DE ETIQUETA ELECTRÓNICA DE PRECIO Cam po de la I nvención La invención se relaciona en general con las comunicaciones inalámbricas, y más específicamente, con un método y un sistema para transmitir información de descripción de producto y su precio para etiquetas de precio sobre un sistema de identificación de radio-frecuencia ("RFID").

Antecedentes de la I nvención Típicamente, las tiendas al menudeo fijan etiquetas de precio en los anaqueles o en la mercancía con el fin de proporcionar información a los clientes acerca del producto. La etiqueta del producto presenta la descripción del producto junto con su precio. En la mayoría de los casos, estas etiquetas de precio son etiquetas de papel. Las etiquetas con base de papel requieren un proceso manualmente intensivo y tedioso para imprimir y aplicar nuevas etiquetas cada vez que se actualiza el precio o la descripción del producto. Este es un proceso laborioso y consumidor de tiempo para los empleados de la tienda.

Las medidas para proporcionar etiquetas electrónicas de precio ("EPL") a través de tecnologías cableadas o inalámbricas han demostrado ser poco eficientes y no han ganado gran aceptación. El uso de protocolos de transmisión infrarroja o inalámbricos protegidos ha fallado en proporcionar actualizaciones de precios de producto oportunamente.

Muchas soluciones conocidas emplean protocolos protegidos que no se igualan con las normas existentes o protocolos adoptados ampliamente o juegos de chips. Esto resulta en costos de implementación más altos y un retorno de inversión que no parece adecuado o suficientemente ágil para la mayoría de los negocios de menudeo. Además, los menudistas no desean adoptar tecnologías protegidas que dependen de una sola compañía. También , las soluciones existentes se concentran en el uso de pantallas LCD, que requieren más potencia y energía que otras tecnologías de despliegue. Debido al uso de LCD, la vida útil de las baterías se reduce mucho de lo que sería con el uso de otras tecnolog ías.

Por lo tanto, lo que se necesita es un sistema y un método eficientes y económicos para proporcionar en forma inalámbrica, las actualizaciones automáticas de descripción y precio del producto con EPL acopladas en anaqueles y en la mercancía en donde sean visibles a través de un despliegue electrónico para mostrar la información de producto y precio.

Breve Descripción de la Invención La presente invención con ventaja, proporciona un método y un sistema para desplegar la información del producto. La información del producto se transmite en forma inalámbrica a una etiqueta electrónica de precio ("EPL") desde un punto de acceso, tal como un lector de identificación de radio-frecuencia ("RFI D"), con el uso de un protocolo de transmisión de código electrónico de producto RFI D ("EPC"). La EPL recibe la transmisión EPC, extrae la información del producto y despliega la información del producto. Por ejemplo, la EPL se puede fijar con un producto correspondiente o colocarse en el anaquel del producto.

De conformidad con un aspecto, la presente invención proporciona un método para transmitir información a una etiqueta electrónica de precio. La información del producto se almacena en una base de datos. La información del producto se relaciona con un producto asociado con una EPL. La información del producto se transmite a por lo menos un punto de acceso. El por lo menos un punto de acceso establece una zona de interrogación. La EPL se identifica dentro de la zona de interrogación del por lo menos un punto de acceso. La información del producto se transmite a la EPL dentro de la zona de interrogación para identificar por lo menos un punto de acceso. La transmisión desde el por lo menos un punto de acceso a la por lo menos una EPL identificada usa un protocolo de transmisión electrónica de código de producto ("EPC").

De conformidad con otro aspecto, la presente invención proporciona un sistema de presentación de producto en donde la base de datos almacena la información del producto para un producto correspondiente. Un punto de acceso recibe la información del producto. El punto de acceso está configurado para transmitir, en forma inalámbrica, la información del producto dentro de una zona de interrogación correspondiente. La transmisión inalámbrica usa un protocolo de transmisión electrónica de código de producto ("EPC"). Una etiqueta electrónica de precio ("EPL") tiene una antena, un elemento RFI D y una pantalla. La antena está configurada para recibir la información del producto desde el lector. El elemento RFID está en comunicación con la antena. El elemento RFID almacena la información del producto recibida.

La pantalla está configurada para desplegar la información del producto recibida.

De conformidad con otro aspecto, la presente invención proporciona una EPL. La EPL tiene un elemento RFI D. El elemento RFI D recibe la señal de información del producto en donde la señal de información del producto está con base en un protocolo de transmisión EPC y contiene la información del producto relacionad con un producto asociado con una EPL. Un controlador recibe la información del producto desde el elemento RFI D. Una pantalla está en comunicación con el controlador. La pantalla despliega la información de despliegue del producto recibida desde el controlador.

Breve Descripción de los Dibujos Una comprensión más completa de la presente invención y de las ventajas y características de la misma se comprenderá fácilmente al hacer referencia a la siguiente descripción detallada cuando se considera junto con los dibujos acompañantes, en los cuales: La Figura 1 es un diagrama en bloque de un sistema de actualización de etiqueta electrónica de precio ejemplificativo, construido de conformidad con los principios de la presente invención.

La Figura 2 es un diagrama en bloque de los componentes ejemplificativos de la etiqueta electrónica de precio, de conformidad con los principios de la presente invención.

La Figura 3 es un diagrama de flujo de un proceso ejemplificativo con el cual el lector y la etiqueta electrónica de precio interactúan, de conformidad con los principios de la presente invención.

La Figura 4 es un diagrama de una utilización de memoria ejemplificativa de un chip RFID ubicado dentro de la etiqueta electrónica de precio de la presente invención; y La Figura 5 es un diagrama de flujo de un proceso ejemplificativo realizado por un chip de control maestro para operar la etiqueta electrónica de precio de la presente invención.

Descripción Detallada de la Invención Antes de describir las modalidades ejemplificativas que se encuentran de conformidad con la presente invención, se debe hacer notar que las modalidades residen principalmente en combinaciones de los componentes del aparato y de los pasos del procesamiento relacionados con la implementación de un sistema y un método para proporcionar las actualizaciones de precio y de descripción del producto a una etiqueta electrónica de precio al aprovechar los protocolos de comunicación inalámbrica estándares existentes.

De conformidad con esto, los componentes del sistema y del método han sido representados, en donde fue apropiado, con símbolos convencionales en los dibujos, mostrando solamente los detalles específicos que son pertinentes para comprender las modalidades de la presente invención, siempre que no confundan la descripción con detalles que son evidentes para las personas experimentadas en la técnica que tienen el beneficio de esta descripción.

Como se usa aquí, los términos relacionados, tales como "primero" y "segundo", "superior" e "inferior" y sus similares, se usan solamente para distinguir una entidad o elemento de otra entidad o elemento sin que requiera necesariamente o implique alguna relación lógica o física o el orden entre tales entidades o elementos.

Una modalidad de la presente invención con ventaja, proporciona un método y un sistema para proporcionar en forma automática e ininterrumpida las actualizaciones de descripción y de precio del producto a una o más etiqueta electrónica de precios ("EPL"). El sistema inventivo incluye un servidor que almacena la información de precio y descripción del producto. El servidor envía la información relacionada con el producto a uno o más lectores o puntos de acceso. Cada punto de acceso comunica en forma inalámbrica la información del producto a una o más EPL, cada una asociada con un producto correspondiente. La información del producto entonces se despliega en la EPL que se puede fijar en el producto en sí o en el anaquel en donde se presentan los productos. La transmisión de la información del precio puede ocurrir sobre la misma infraestructura de identificación de radio-frecuencia ("RFI D") que pueda estar presente en la tienda para la interrogación e identificación del producto.

La presente invención se comprenderá mejor a partir de la siguiente descripción detallada completa y de los dibujos acompañantes de las modalidades particulares de la invención, que no obstante, no se deben considerar como limitantes de la invención a una modalidad específica, sino más bien como con propósitos explicativos.

Se establecen numerosos detalles específicos para proporcionar un mejor entendimiento de las posibles modalidades de un sistema para transmitir la información de producto y de precio a una o más EPL que incorporan la presente invención. Sin embargo, las personas experimentadas en la técnica podrán entender que las modalidades se pueden practicar sin estos detalles específicos. En otros casos, los métodos, procedimientos, componentes y circuitos bien conocidos no son descritos con detalle con el fin de no confundir las modalidades. Se debe apreciar que los detalles estructurales y funcionales específicos aquí descritos pueden ser representativos y no limitan el alcance de las modalidades.

Con referencia ahora a las Figuras anexas, en donde los mismos números de referencia se refieren a elementos iguales, en la Figura 1 se muestra una configuración ejemplificativa de un sistema 1 0 de actualización de etiqueta electrónica de precio de conformidad con una modalidad de la presente invención. El sistema 10 incluye un servidor 1 2, que se puede ubicar en la tienda o en forma remota. El servidor 1 2 incluye o está en comunicación con una base de datos 14 que almacena la información de producto y precio relacionada con los productos dentro de la tienda. El servidor 1 2 transmite periódicamente las actualizaciones de la información de producto y precio sobre la red 16 de la tienda. El servidor 12 incluye una CPU, memoria de almacenamiento volátil y/o no volátil y una interfaz de comunicación para permitir al servidor 12 realizar las funciones antes descritas. La memoria de almacenamiento almacena un código de software programable, que cuando se ejecuta, lleva a cabo las funciones descritas aquí, relacionadas con el servidor 12.

La red 16 de almacenamiento interconecta al servidor 12 con uno o más puntos 18 de acceso. La red 16 de almacenamiento puede ser una red cableada o inalámbrica que usa un protocolo tal como el TCP/IP para facilitar la comunicación entre el servidor 12 y los puntos 18 de acceso. La red 16 de almacenamiento puede estar con base en Ethernet. Los puntos 18 de acceso reciben la información de producto y precio desde el servidor 12, traducen esta información y la envían, a través de una conexión inalámbrica a las EPL 20. Esto es, una aplicación del cliente en el servidor 12 de almacenamiento usa una pila del protocolo entre redes tradicional, tal como la Ethernet/IP/TCP/HTTP o una tecnología similar para comunicarse con el punto 18 de acceso y el punto 18 de acceso entonces traduce estos datos de la aplicación en un protocolo RFID pasivo C1G2 (también conocido como EPCglobal Gen2) para la transferencia a las RFID, que están equipadas con una interfaz C1G2 RFID.

Se debe hacer notar que aunque la Figura 1 muestra un solo servidor 12, la presente invención no está limitada a esto. Se contempla que se pueden implementar uno o más servidores. También, los términos "lector" y "punto de acceso" se usan en forma intercambiable y se refieren a dispositivos que pueden comunicarse en forma inalámbrica con una o más etiqueta electrónica de precios (EPL) 20 con el uso de un protocolo RFID. La trayectoria de comunicación proporciona la información de precio y/o del producto a las EPL 20 desde el servidor 12 a través del punto 18 de acceso. En una modalidad, el servidor 12 ejecuta la aplicación de manejo de precio ("PMA") 21.

La información del producto y del precio se puede actualizar periódicamente por la PMA 21 . En una modalidad alternativa, en lugar de actualizaciones periódicas, el usuario tal como un empleado de la tienda, puede usar la PMA 21 para instruir al servidor 12 para enviar una actualización. En otra modalidad, la información del producto y/o del precio se transmite a los puntos 1 8 de acceso por la PMA 21 cuando el precio y/o la información del producto cambia. Por ejemplo, cuando cierto producto sale a la venta, entonces el precio de venta para ese producto se transmite a los puntos 1 8 de acceso, que a su vez, transmiten la información a cada EPL 20 asociada con ese producto. El precio de venta se puede desplegar en una unidad de despliegue (descrita después) de cada EPL 20.

Las EPL 20 son etiquetas de precio fijas a o asociadas de otra forma con los productos. En algunos casos, las EPL 20 son etiquetas fijas con un anaquel 22 de la tienda que presenta los productos. Cada EPL 20 incluye una pantalla que presenta la información de producto y de precio acerca del producto correspondiente. De esta manera, la EPL 20 no necesita estar fija directamente al producto, más bien se puede fijar con el anaquel de la tienda o en otros accesorios. Además del precio, la EPL 20 puede desplegar información acerca del producto asociado correspondiente, incluyendo, sin limitar, la información nutricional, las ofertas especiales, los mensajes promocionales y otra información para ayudar a los clientes a tomar decisiones informadas sobre el producto.

En una modalidad, el protocolo UH F RFI D EPC Clase 1 Generación 2 ("EPC C 1 G2") desarrollado por la organización EPCglobal (GS 1 ) y también adoptado y estandarizado por la I nternational Standards Organizaron (I SO), bajo la especificación ISO 18000-6C también se puede usar para la comunicación con la EPL 20. Un protocolo usado para esta comunicación de servidor-a-punto de acceso es el Protocolo de Lector de Bajo Nivel ("LLRP") de conformidad con la especificación de norma EPCglobal. Más específicamente, los paquetes de datos LLRP contienen una carga útil de datos de aplicación-nivel que se puede usar para controlar la información desplegada por la EPL 20. Los datos de nivel de aplicación pueden conformarse con un esquema estilo XML específico para la aplicación a ser usada y puede incluir etiquetas XML correspondientes al contenido para los campos de nombre de artículo de producto, los campos de la unidad de medición, los campos de precio por unidad, los campos de precio, etc. , así como selecciones de formateo tal como tamaño de letra, tipo de letra, color de letra, color de fondo, y otras características del despliegue. Los detalles acerca del proceso involucrado con la transferencia de esta información a la EPL 20, así como el procesamiento de esa información por la EPL son provistos a continuación.

Cada punto 18 de acceso tiene un rango de comunicación dentro del cual puede dirigirse y comunicarse con todas las EPL 20 en el sistema 10. Se pueden usar múltiples puntos 1 8 de acceso para abarcar una región, tal como por ejemplo, un área de piso de la tienda. Los puntos 1 8 de acceso pueden traslapar sus rangos de comunicación para asegurar que cada EPL 20 pueda comunicarse con por lo menos un punto 18 de acceso. Cada EPL 20 se puede dirigir en forma única y estar en comunicación con un lector o punto 18 de acceso debido a las capacidades del protocolo usado y debido al hecho de que cada EPL 20 tiene un número de serie que se puede identificar en forma única. Como se menciona antes, un protocolo de comunicación ejemplificativo apropiado para usarse en conexión con la comunicación con las EPL 20 es el protocolo EPC C1 G2.

Varios fabricantes construyen lectores y transpondores que son compatibles con el protocolo EPC C1 G2. Este protocolo permite etiquetar el nivel de cada artículo con el uso de juegos de chips asistidos con batería o con juegos de chips pasivos, no costosos encapsulados con una antena en una etiqueta del transpondor. Los puntos 18 de acceso pueden ser lectores RFID, que transmiten en forma inalámbrica no solamente los datos de descripción de precio y producto a las EPL 20, sino que también interrogan las etiquetas como en un sistema de interrogación RFI D convencional. De este modo, el sistema 10 puede proporcionar actualizaciones de precio y de producto a través de los puntos 18 de acceso que se usan con los sistemas de interrogación con base de lector RFID, mientras también usan estos mismos lectores en el sentido de lectura de la etiqueta RFID convencional. De esta forma, una infraestructura con sistema RFID existente con un protocolo de transmisión existente puede incorporar la presente invención.

En otra modalidad, los puntos 18 de acceso son unidades portátiles móviles y se comunican con la red de la tienda y el servidor 12 de la corporación con el uso de las comunicaciones inalámbricas, tal como la red WiFi. Los lectores manuales se comunican con la EPL 20 dentro del intervalo de interrogación de los lectores con el uso de la misma interfaz del protocolo EPC C 1 G2, como se usa para interrogar etiquetas RFI D. En esta modalidad, un empleado de la tienda puede caminar alrededor de la tienda con un lector manual y así, cargar la información de precio en las EPL 20 que están dentro del intervalo de comunicación, es decir, interrogación, del lector manual.

En otra modalidad, la EPL 20 puede estar alojada dentro del mismo recinto que la etiqueta de seguridad RFID de nivel de artículo. En este caso, la etiqueta está equipada con un despliegue, que puede ser por ejemplo, un despliegue electroforético o de LCD, para mostrar la información de precio y/o del producto. La etiqueta de seguridad puede estar equipada con un "chip" de circuito electrónico compatible con EPC C1 G2 y un microprocesador. El microprocesador y el chip EPC C 1 G2 pueden estar integrados como un solo chip de circuito electrónico. Además, la etiqueta de seguridad puede incluir funciones de vigilancia electrónica y/o de seguridad tal como la detección de violación y/o la detección de movimiento.

La Figura 2 es un diagrama que muestra los componentes ejemplíficativos de la EPL 20 e ilustra la transferencia inalámbrica de información desde el punto 1 8 de acceso hasta la EPL 20. Como se describe antes, la transferencia de datos entre el punto 1 8 de acceso y la EPL 20 es a través del protocolo inalámbrico EPC C 1 G2. Con el uso de este protocolo o de otro protocolo de transmisión, la EPL 20 detecta las señales UHF desde el punto 18 de acceso a través de la antena 24 RFID e inicia una máquina de estado RFI D en un elemento RFID, tal como el chip 26 de interfaz RFI D. El protocolo inalámbrico a ser utilizado implementa un proceso de singularlzación de etiqueta que evita la colisión de señal que puede ocurrir con otras etiquetas RFI D y las EPL 20, cuando las EPL 20 comparten el área de interrogación del punto 18 de acceso en cualquier momento. El punto 18 de acceso inicia una comunicación uno-a-uno con la EPL 20. El inicio incluye la identificación de la EPL 20 por ejemplo, con su número de I D. Una vez que se tiene esta información, el punto 18 de acceso selecciona la información específica propuesta para esa EPL 20 particular, por ejemplo, la información de actualización de precio para almacenar el artículo de inventario asociado con esa EPL, lo cual se almacena en una base de datos 14, a la que se tiene acceso por el servidor 12, y se transmite al punto 1 8 de acceso sobre la red 16. El punto 18 de acceso escribe la información en un registro de memoria alternativa de la memoria 28 del usuario o en otro dispositivo de almacenamiento del chip 26 de la interfaz RFI D. La información almacenada en la memoria 38 del usuario entonces se lee a través de un enlace de datos sincronizado, tal como una interfaz 28 "SPI" periférica en serie u otra interfaz chip-a-chip, por un chip 30 controlador maestro de la EPL 20. El chip 20 controlador maestro incluye un microprocesador 32. De esta forma, ciertos registros dentro de la memoria 38 del chip 26 de interfaz RFI D se usan como un "pase" o "tubo" con el cual se transmiten los datos por el punto 18 de acceso hasta el chip 30 de control maestro de la EPL 20.

En una modalidad, esta transferencia puede ocurrir como una secuencia de bytes que pasan a través de un registro en el chip 26 de interfaz RFI D. En otra modalidad, cada uno de los registros específicos en la memoria del usuario del chip 26 de interfaz RFI D puede ser asociado con funciones particulares en el chip 30 del controlador maestro. Estos registros especiales en el chip 26 de interfaz RFID de la memoria del usuario se escriben y se leen por la PMA 21 en el servidor 1 2 con el uso del protocolo C 1 G2/punto 1 8 de acceso RFID, y se leen por el chip 30 del controlador maestro con el uso de la interfaz chip-a-chip, por ejemplo, SPI . El chip 30 del controlador maestro usa la información así obtenida para determinar el contenido y el formato de los datos mostrados en la pantalla 34 de despliegue de la EPL 20.

La Figura 3 es un diagrama de flujo de un proceso ejemplificativo llevado a cabo por una modalidad de la presente invención, en particular, la comunicación de información entre el punto 1 8 de acceso y la EPL 20. Con el uso de, por ejemplo, un protocolo de comunicación inalámbrica, tal como el EPC C1 G2, la EPL 20 detecta las señales de interrogación, es decir, las señales U HF, desde el punto 18 de acceso (paso S40). La EPL 20 detecta las señales entrantes, que incluyen el número I D de la EPL específica que fue propuesta para el lector, es decir, la señal de interrogación propuesta, para y activa el chip 26 de interfaz RFI D a través de la antena 24 RFI D (paso S42). La EPL 20 se comunica con el punto 28 de acceso que transmitió la señal U HF (paso S44). Una vez que se hace la identificación sobre cuál EPL 20 va a recibir la información del producto, el punto 18 de acceso determina la información del producto a ser transmitida a esa EPL 20 particular (paso S46). La EPL 20 recibe la información del producto y su chip 30 de control maestro provoca que esta información sea desplegada en la pantalla 34 de despliegue (paso S48).

La Figura 4 es una modalidad ejemplificativa de la organización de la memoria 38 dentro del chip 26 de interfaz RFID en una EPL 20. De conformidad con las normas EPCglobal, un chip 26 de interfaz RFID pasivo C1G2 contiene cuatro bancos de memoria (bancos 0-3) correspondientes, respectivamente, a la memoria 50 reservada, la memoria 52 TID, la memoria 54 EPC y la memoria 56 del usuario. La memoria 50 reservada contiene las contraseñas de protección y acceso para el chip 26, mientras la memoria 52 TID y la memoria 54 EPC contienen ciertos números de identificación para el chip 26. La memoria 56 del usuario contiene diferentes números de registros, dependiendo de la implementación y diseño particulares del fabricante. El ejemplo aquí descrito supone que por lo menos treinta y dos registros de 8 bits están disponibles en la memoria 56 del usuario. En la Figura 4, estos están etiquetados como URO, UR1, UR2,... URN. En este ejemplo particular, el primer registro (URO) se asocia con el estado del chip 30 de control maestro de la EPL. El chip 30 del controlador maestro usa este registro para comunicarse con la PMA 21. Por ejemplo, cuando el chip 30 del controlador maestro detecta que la batería en la EPL 20 está casi agotada, el chip 30 del controlador maestro usa la interfaz SPI para escribir un código (por ejemplo, un valor OxFF) para el registro URO. En forma periódica, como parte de la operación normal, la PMA 21 lee el registro URO a través del punto 18 de acceso RFID más cercano a la EPL 20. Luego de la detección del valor OxFF en el registro URO, la PMA 21 puede emitir un mensaje a través de un correo electrónico o un mensaje de texto que reporta al sistema almacenar una alerta personal sobre una condición de baja batería.

En forma similar, el registro UR1 en la memoria 56 del usuario puede almacenar el estado o código de estado del chip 26 de interfaz RFI D, y se puede usar por la aplicación del cliente para comunicarse con el chip 30 de control maestro EPL. Por ejemplo, los registros UR2, UR3... UR21 se asocian con los caracteres en la pantalla de caracteres de 1 -20 de la EPL y que es parte del proceso de actualización de precios, la PMA 21 escribe veinte nuevos bytes de código de caracteres ASCI I para estos veinte registros. Con el fin de alertar al chip 30 del controlador maestro acerca de que se han escrito nuevos valores dentro de la memoria 56 del usuario RFI D, la PMA 21 también escribe un valor especial (por ejem plo, 0x01 ) dentro del registro U R 1 de estado RFI D EPL. Con el uso de esta medida, el ch ip 30 del controlador maestro (a través de la interfaz SPI) necesita monitorear solamente un registro - el reg istro U R 1 - con el fin de determinar si se han actualizado los veinte registros de despliegue. Cuando el chip 30 de control maestro determina que el valor de 0x01 está en el registro de estado RFI D, el chip 30 de control maestro sabe que también debe leer los veinte registros de carácter de despliegue y actualizar el despl iegue 34 EPL de conformidad con los n uevos valores de código de carácter ASCI I . A continuación se muestran ejemplos de los códigos de estado que se pueden usar en este enfoque de comunicación de dos vías.

Estado de chip EPL = 0... El chip 30 se inicia/estado normal de espera sin ninguna acción pendiente.

Estado de chip E PL = 1 ... El chip 30 está actualizando la pantalla .

Estado de chip E PL = 2... El chip 30 ha actualizado la pantalla con éxito. Estado de chip EPL = 3... El chip 30 ha encontrado un error al actualizar la pantalla - pantalla inactiva.

Estado de chip EPL = 4... El cliente (PMA) reconoce la actualización de la pantalla.

Estado de chip RFID = 255... La energía del chip 30 es baja (el chip 30 se despierta, cuando es posible, solamente en forma periódica).

Estado de RFID EPL = 0... No hay mensajes pendientes del cliente para el chip 30 EPL.

Estado de RFI D EPL = 1 ... El mensaje del cliente para el chip 30 EPL Los registros del carácter de pantalla contienen valores actualizados.

Por supuesto, se debe entender que estos códigos de estado son de naturaleza ejemplificativa y no tienen la intención de ser un grupo completo de todos los posibles códigos de estado. Se pueden usar otros códigos de estado y valores y se pueden implementar menos que los códigos antes mencionados.

La Figura 5 es un diagrama de flujo de un proceso ejemplificativo usado por el chip 30 de control maestro ("MCU") para operar la EPL 20. Después del encendido e inicio del MCU 30, la pantalla, los puertos y otros periféricos (paso S58), el MCU 30 verifica su nivel de suministro de energía (paso S60). Cuando el suministro de energía es bajo, el MCU 30 escribe un nuevo estado de MCU en el registro de estado del chip 26 de interfaz RFID (paso S62) y entra en un estado de dormir (paso S64). Durante la operación normal, el nivel de energía es suficiente para operar la EPL 20 y el MCU 30 entra en el modo de operación normal. El MCU 30 verifica el valor del registro UR1 en la memoria 56 del usuario del chip 26 de interfaz RFI D (a través de la interfaz SPI con el chip de interfaz RFI D) (paso S64) . Cuando se determina que el valor se iguala a 0x01 (paso S66), entonces, de conformidad con el esquema de código de estado mostrado antes, el MCU 30 escribe un nuevo estado MCU en el registro URO (paso S68) y se activa la función de reanudación del despliegue del MCU, es decir, el MCU 30 lee los registros de la memoria del usuario asociados con las ranuras de carácter de la pantalla y renueva la pantalla de conformidad con los valores del registro y su significado en la norma de código ASCI I (esto es, el juego de caracteres ISO 8859-1 ASCI I/ISO Latin-1 extendido") (paso S70). Luego de completar con éxito la renovación de la pantalla, y después de determinar que no se ha encontrado un error (paso S72), el MCU 30 escribe un valor de 0x02 en el registro URO (paso S74). La PMA 21 monitorea este registro con el uso de las lecturas por el punto 1 8 de acceso RFI D y el protocolo de interfaz de aire C 1 G2. Cuando se encuentra un error, la MCU 30 escribe espacios en blanco para todos los caracteres de despliegue (paso S76) y escribe un nuevo estado MCU (0x03) al registro URO (paso S78). El registro URO se lee hasta que el valor lee 0x04 o hasta que ha transcurrido un tiempo específico (paso S80). Cuando la PMA 21 obtiene un valor de 0x02 (o 0x03 en el caso de un error de renovación de pantalla), la PMA 21 escribe un valor de 0x04 en el mismo registro (URO) como el reconocimiento del mensaje. Cuando la MCU 30 de la EPL 20 lee este valor sobre la interfaz SPI , la MCI 30 escribe un valor 0x00 (estado de modo de operación normal) en el registro y regresa a las operaciones de monitoreo de energía y de monitoreo de registro UR 1 .

Se debe hacer notar, que desde la perspectiva de la PMA 21 , una renovación de pantalla para una unidad EPL particular se logra como sigue: Primero, la PMA 21 determina (por una consulta en la base de datos o por una búsqueda general por todos los lectores que emiten búsquedas de etiquetas con base en C1 G2), cuyo punto 1 8 de acceso RFI D está más cerca o está ubicado suficientemente cerca de la EPL 20 en cuestión, de modo que la EPL 20 están en el campo de visión (campo de interrogación de etiqueta) del punto 18 de acceso. Después, la PMA 21 singulariza la EPL 20 con el uso del protocolo C 1 G2, es decir, tiene acceso a la interfaz RFID/etiqueta de la EPL 20, de modo que todas las otras etiquetas y las unidades EPL en el campo de visión se silencian y se establece una comunicación uno-a-uno entre el punto 1 8 de acceso y la EPL 20 en cuestión. Después, el punto 1 8 de acceso coloca la etiqueta en un estado "asegurado" con el uso de una contraseña de acceso de etiqueta requerida, también ubicada en la base de datos 14 en el servidor 12 de almacenamiento. En este punto, el punto 1 8 de acceso tiene permiso para leer y escribir desde y en los registros de la memoria del usuario del chip 26 de interfaz RFID EPL. La PMA 21 escribe caracteres ASCI I en los registros UR2-UR21 de despliegue, de conformidad con el ejemplo anterior, y entonces escribe un valor de 0x01 en el registro UR1 . Después de esto, la PMA usa el punto 18 de acceso RFI D para monitorear el registro URO. Cuando la PMA en el servidor 12 obtiene un valor de 0x02 desde el registro U RO, la PMA 21 sabe que la pantalla fue actualizada exitosamente por el controlador maestro de la EPL, o en caso de un valor de 0x03, sabe que la EPL 20 encontró un error en la renovación de la pantalla. La PMA 21 sobre-escribe el valor del registro UR= con el valor de reconocimiento (0x04).

El protocolo específico usado para la comunicación servidor-a-lector puede ser el protocolo LLRP estándar (protocolo lector de bajo nivel) de conformidad con la especificación de norma EPCglobal. Más específicamente, los paquetes de datos LLRP pueden contener una carga útil de datos, que usan los comandos del cliente y las características de datos de LLRP; que se usan para controlar la información mostrada en la pantalla 34 EPL. En algunas modalidades, estos datos de nivel de aplicación se conforman con el esquema estilo XML específico para esa aplicación, e incluye las etiquetas XML correspondientes al contenido para los campos de nombre del producto, los campos de unidad de medición, los campos de precio por unidad, los campos de precio, etc. , así como el formateo de selecciones, tal como el tamaño de letra, el tipo de letra, el color de letra, el color de fondo, y otras características del despliegue. En la modalidad antes descrita, los datos de control y de precio que pasan a la EPL 20 sobre el LLRP usan los códigos simples y los bytes de datos que son enviados en la memoria del usuario del chip de interfaz RFI D.

De conformidad con la especificación LLRP EPCglobal ("protocolo de lector de bajo nivel"), la aplicación del cliente usa las especificaciones de acceso (AccesSpecs) y un specs de operación del lector (ROSpecs) para controlar los detalles de la operación del lector. El parámetro de especificación de acceso y sus sub-parámetros definen las etiquetas, es decir, las EPL 20, que van a ser dirigidas por el punto 18 de acceso. El AccessSpec incluye el parámetro AccessCommand que incluye una TagSpec que describe la etiqueta o etiquetas a las cuales se va a tener acceso, y un OpSpec que describe la operación del lector, tal como lectura de datos, escritura de datos , etc. , que se deben llevar a cabo en cada etiqueta. El objeto de la spec de operación del lector ("ROSpec") incluye los detalles con los cuales la aplicación de nivel superior, tal como la PMA 21 en el servidor 12, controla el punto 1 8 de acceso RFI D y sus operaciones en las etiquetas y en este caso, la E PL 20. El objeto ROSpec contiene uno o más casos de sub-objetos del tipo AI Spec y/O RFS urveySpec. Específicamente, el ROSpec se descri be por el objeto de parámetro ROSpec, que incluye el ROSpecID, la prioridad (0.7) , el tamaño real (0 = deshabilitado; 1 = inactivo; 2 = activo) , y el ROBoundarySpec. El ROBoundarySpec especifica el tiempo de vida del comando ROSpec, así como sus eventos o condiciones de inicio y de detención. Por ejemplo, cuando el ROSpecStartTrigger = 1 , de ROBoundarySpec, el comando ROSpec se ejecuta por el punto 1 8 de acceso tan pronto como se recibe desde la PMA 21 . En general, el ROSpecStopTrigger = = de ROBoundarySpec, que sig nifica que el ROSpec termina cuando todas las operaciones del lector definidas son completadas por el punto 1 8 de acceso. Cuando el ROSpec es enviado por la PMA 21 para el punto 1 8 de acceso RFI D, con el fin de comunicarse con las etiquetas RFI D, tal como la EPL 20, el ROSpec incluirá por lo menos un parámetro de especificación de inventario de antena ("AISpec"). El AI Spec comprende un valor de AI SpecStopTrigger que por ejemplo, es igual a 3 cuando el ROSpec detiene la captura de una etiqueta particular, la Antenna I D que por ejemplo, es igual a 0 cuando el ROSpec debe ejecutar para todas las antenas conectadas con el punto 1 8 de acceso RFI D, e InventoryParameterSpecs. Este último parámetro detalla las operaciones reales del lector a ser realizadas en cada antena.

Cada punto de acceso tiene un rango de comunicación dentro del cual puede dirigirse y comunicarse con las EPL 20. Se pueden utilizar múltiples puntos de acceso para abarcar un piso de la tienda con el traslape de rangos de comunicación para asegurar que cada EPL 20 tenga comunicación con por lo menos un punto de acceso. Cada EPL 20 se puede dirigir y comunicar en forma única con uno o más puntos de acceso, tal como los puntos 18 de acceso debido a las capacidades del protocolo de EPC C 1 G2 y debido a que cada EPL 20 tiene un número de serie que se puede identificar en forma única. En otra modalidad, los puntos 18 de acceso son unidades manuales que se conectan con la red de la tienda y con el servidor 12 de la corporación a través de un medio de comunicación inalámbrica, tal como el WiFi. Los puntos 1 8 de acceso manuales se comunican con las EPL 20 dentro de su rango de interrogación a través de la interfaz de protocolo EPC C1 G2. En esta situación, el empleado de la tienda puede caminar alrededor de la tienda con su punto 18 de acceso manual y al hacer esto, actualiza la información de precio para las EPL 20 que están dentro del rango del punto 18 de acceso manual.

Otra modalidad, el EPL 20 es una combinación de y dentro del mismo recinto como una etiqueta de seguridad de nivel, por lo cual, la etiqueta está equipada con la pantalla (es decir, papel electrónico o LCD) para mostrar la información de precios. La etiqueta puede estar equipada con el chip de interfaz EPC C1 G2 RFID y un microprocesador antes descritos. Además, la etiqueta puede incluir funciones de vigilancia de artículo electrónico o de seguridad para la detección de violaciones y/o la detección de movimiento.

Se debe hacer notar que en otras modalidades, el punto 1 8 de acceso pasa la información al chip 30 de control maestro para determinar o influenciar los parámetros operativos EPL. También se debe hacer notar que el sistema de comunicaciones aquí descrito se puede usar para almacenar información desde el punto 1 8 de acceso en la memoria 38 EPL para la última recuperación (por ejemplo, el tiempo y la fecha de la última actualización de precios, el número de EPC del artículo de inventario almacenado asociado con el número de ID de la EPL, etc.) En una modalidad, la transferencia de datos ocurre en cuadros de 16 bits (una palabra) cuando el registro de paso tiene por ejemplo, 16 bits de longitud. El chip 30 de control maestro usa la información obtenida para determinar el contenido y el formato de precio o los datos relacionados con el producto mostrado que se deben mostrar en la pantalla 34 de despliegue de la EPL 20. El suministro 36 de energ ía proporciona la energ ía a la pantalla 34.

En otra modalidad, el punto 1 8 de acceso pasa la información al chip 32 de control maestro con el fin de determinar los parámetros operativos de la EPL 20. En otra modalidad, el sistema 1 0 se puede usar para almacenar información desde el punto 1 8 de acceso en la memoria 38 para su futura recuperación (por ejemplo, la fecha y hora de la última actualización de precio, el número EPC del artículo de inventario almacenado asociado con el número ID de la EPL, etc.) .

La presente invención se puede incorporar en hardware, software o una combinación de hardware y de software. Cualquier clase de sistema de cómputo, u otros aparatos adaptados para llevar a cabo los métodos aquí descritos, son apropiados para llevar a cabo las funciones aquí descritas.

Una combinación típica de hardware y de software para el servidor 12 puede ser un sistema de cómputo especializado o de propósitos generales que tiene uno o más elementos de procesamiento y un programa de computadora almacenado en el medio de almacenamiento, que cuando se carga y se ejecuta, controla el sistema de cómputo, de manera que lleva a cabo los métodos aquí descritos. La presente invención también se puede incorporar en un producto de programa de computadora, que comprende todas las características que permiten la implementación de los métodos aquí descritos y que cuando se cargan en un sistema de cómputo tiene la capacidad de llevar a cabo estos métodos. El medio de almacenamiento se refiere a un dispositivo de almacenamiento volátil o no volátil.

El programa de computadora o la aplicación en el presente contexto significa cualquier expresión, el cualquier lenguaje, código o notación, de un grupo de instrucciones con la intención de provocar que un sistema que tiene la capacidad de procesamiento de información lleve a cabo una función particular ya sea en forma directa o después de uno o ambos de: a) la conversión a otro lenguaje, código o notación; b) reproducción en una forma de material diferente.

Las personas experimentadas en la técnica podrán apreciar que la presente invención no está limitada a lo descrito y mostrado particularmente. Además, a menos que se mencione lo contrario, se debe hacer notar que todos los dibujos acompañantes no están a escala. Son posibles una variedad de modificaciones y variaciones a la luz de las enseñanzas anteriores sin apartarse del alcance y del espíritu de la invención, que solamente está limitado por las siguientes reivindicaciones.

Además, a menos que se mencione lo contrario, se debe hacer notar que todos los dibujos acompañantes no están a escala. Significativamente, la invención puede ser incorporada en otras formas específicas sin apartarse del espíritu o de los atributos esenciales de la misma, y de conformidad con esto, se debe hacer referencia a las siguientes reivindicaciones, mejor que a la especificación anterior, para indicar el alcance de la invención.

Claims (20)

REIVINDICACIONES

1 . Un método para transmitir información a una etiqueta electrónica de precio, el método comprende: almacenar la información del producto en una base de datos, la información del producto está relacionada con un producto asociado con una etiqueta electrónica de precio ("EPL"); transmitir la información del producto a por lo menos un punto de acceso, el por lo menos un punto de acceso establece una zona de interrogación; identificar la EPL dentro de la zona de interrogación; y transmitir la información del producto a la EPL identificada dentro de la zona de interrogación, la transmisión desde el por lo menos un punto de acceso a la por lo menos una EPL identificada se realiza con el uso de un protocolo de transmisión electrónica de código de producto ("EPC).

2. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en donde la EPL asociada con el producto está fija al producto.

3. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en donde la EPL asociada con el producto está colocada en un anaquel, el anaquel aloja al producto.

4. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el por lo menos un punto de acceso es un lector de identificación de radiofrecuencia ("RFID").

5. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el protocolo de transmisión EPC es un protocolo de clase 1 , generación 2 EPC.

6. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en donde transmitir la información del producto al por lo menos un punto de acceso ocurre a través del protocolo de lector de bajo nivel ("LLRP").

7. El método de conformidad con la reivindicación 4, en donde el lector RFID es un lector manual.

8. El método de conformidad con la reivindicación 7, que además comprende transmitir la información del producto a la EPL asociada con el producto cuando la EPL asociada con el producto está dentro de la zona de interrogación del lector manual.

9. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en donde la información del producto incluye información de precio para el producto.

10. Un sistema de despliegue de información de producto, que comprende: una base de datos, la base de datos almacena la información del producto para un producto correspondiente; un punto de acceso, el punto de acceso recibe la información del producto, el punto de acceso está configurado para transmitir en forma inalámbrica la información del producto dentro de la zona de interrogación correspondiente, la transmisión inalámbrica usa un protocolo de transmisión electrónica de código de producto ("EPC"); y una etiqueta electrónica de precio ("EPL"), la EPL tiene: una antena configurada para recibir la información del producto desde el punto de acceso; un elemento RFI D en comunicación con la antena, el elemento RFI D almacena la información del producto recibida; y una pantalla dispuesta para desplegar la información del producto recibida.

1 1 . El sistema de conformidad con la reivindicación 10, en donde la EPL se puede colocar en un anaquel cerca del producto correspondiente.

12. El sistema de conformidad con la reivindicación 10, en donde el protocolo de transmisión es un protocolo de clase 1 , generación 2 EPC.

13. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 0, en donde el punto de acceso es un lector manual.

14. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 0, en donde la EPL está situada dentro del alojamiento, el sistema también comprende una etiqueta de seguridad RFI D situada dentro del alojamiento.

15. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 0, en donde el elemento RFI D incluye una memoria, la memoria tiene un área de memoria del usuario, el área de memoria del usuario almacena la información del producto.

16. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 5, en donde la información del producto incluye la información de precio.

17. Una etiqueta electrónica de precio ("EPL"), la EPL comprende: un elemento de identificación de radio-frecuencia ("RFI D"), el elemento RFID recibe una señal con la información del producto, la señal de información del producto está con base en un protocolo de transmisión electrónica del código del producto y contiene la información del producto relacionada con un producto asociado con la EPL; un controlador, el controlador recibe la información del producto desde el elemento RFID; y una pantalla en comunicación con el controlador, la pantalla despliega la información del producto recibida desde el controlador.

18. La EPL de conformidad con la reivindicación 17, en donde el elemento RFID incluye una memoria, la memoria tiene un área de memoria del usuario, un área de memoria del usuario que almacena la información del producto.

19. La EPL de conformidad con la reivindicación 1 8, en donde la memoria del usuario también almacena el estado del controlador, el estado del controlador incluye una indicación de baja batería.

20. La EPL de conformidad con la reivindicación 1 8, en donde la memoria también almacena el estado del elemento RFI D, el estado del elemento RFI D se usa por el controlador para determinar si la información del producto ha sido actualizada.