MX2013013841A - Metodo para remover espacio de cabeza de un contenedor lleno y de un contenedor que comprenden una valvula. - Google Patents

Abstract

La invención se relaciona con un método para remover espacio de cabeza (3) de un contenedor lleno (1). El método comprende proporcionar un contenedor que es llenado con un producto (2) y que además mantiene un espacio de cabeza que contiene gas. El contenedor comprende una válvula (100) que permite que gas sea expulsado del contenedor. El método además comprende aplicar una diferencia de presión sobre la válvula unidireccional para remover el gas contenido en el espacio de cabeza a través de la válvula para reducir el espacio de cabeza.

Description

METODO PARA REMOVER ESPACIO DE CABEZA DE UN CONTENEDOR LLENO Y DE UN CONTENEDOR QUE COMPRENDE UNA VALVULA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con un método para remover espacio de cabeza de un contenedor lleno. La invención además se relaciona con un método para llenar un contenedor con un producto y un contenedor para contener el producto .

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Cuando se llena un contenedor o botella con un producto tal como un producto de comida vertible o viscoso como salsa cátsup o mayonesa, es difícil llenar el contenedor de tal manera que ningún espacio de cabeza (gas, por ejemplo aire) permanezca en el contenedor.

Debido a varias razones, tales como tolerancias en la producción de contenedores, tolerancias en las máquinas de llenado, prevención de derrames y expansión térmica del producto, los contenedores no son llenados exactamente hasta el borde. El tamaño de los contenedores varía así como el monto de producto que es liberado por el llenador. Esto lleva a montos variables de espacio remanente en la botella o contenedor, por ejemplo en el cuello y hombros de una botella, los cuales comúnmente comprenden aire.

Tener un poco de aire en el contenedor encima del Ref.244499 producto puede formar una experiencia negativa para los consumidores que piensan que su contenedor no ha sido completamente llenado y por lo tanto contiene poco producto, especialmente en contenedores transparentes .

La cantidad de aire puede diferir por cada contenedor.

Algunos contenedores son más grandes y por lo tanto pueden contener más espacio de cabeza que los contenedores más chicos .

El espacio de cabeza es específicamente problemático en contenedores boca abajo. Un contenedor boca abajo puede ser una botella con una tapa cubriendo la abertura, en donde la tapa comprende una porción plana organizada para soportar el contenedor en una posición boca abajo, es decir en una posición con la abertura dirigida en una dirección hacia abajo.

El espacio de cabeza en contenedores boca abajo puede no ser cubierto por una etiqueta, como es el caso en botellas boca arriba (tapa para arriba) en las cuales el espacio de cabeza y el nivel de llenado están usualmente ocultos por una etiqueta de cuello.

La presencia de espacio de cabeza es aún más problemática en contenedores transparentes boca abajo. Los contenedores son llenados en una orientación hacia arriba con un producto de alta viscosidad. Cuando los contenedores son posicionados en la orientación boca abajo, esto puede llevar a una "grieta en el producto" donde parte del producto cae hacia abajo y parte permanece en la parte superior con el aire en medio. Esta grieta es visible para el consumidor mientras compra este producto.

Por ejemplo, US 5,263,777 describe una válvula de sobrepresión para un contenedor de envase, la cual previene que el aire de la atmósfera entre en el envase y, en el caso de que material emisor de gas sea envasado, reduce una sobrepresión resultante al ventilar el gas.

Sin embargo, tales válvulas unidireccionales no fueron usadas para el llenado de contenedores sin espacio de cabeza. Así mismo, ninguna válvula unidireccional es revelada que proporcione evidencia de manipulación.

US 6,065,642 describe un envase dispensador sin ventilación para productos de fluido, que comprende: un contenedor diseñado para retener un producto de fluido seleccionado dentro de un volumen predeterminado, y que tiene una construcción de pared interior configurada para reducir dicho volumen predeterminado mientras que el producto de fluido es dispensado desde dicho envase, y que incluye una abertura de descarga en el mismo; una válvula dispensadora para controlar el flujo del producto fluido desde el contenedor; y una almohadilla resistente a ventilación dispuesta en la superficie exterior de la porción de cabeza de válvula adyacente al orificio, y reteniendo el orificio en posición cerrada después de cada dispensación de producto de fluido desde el contenedor para prevenir aire ambiental de ser arrastrado a través de dicho orificio dentro del contenedor.

Debido a que el volumen interior de los contenedores descritos en US 6,065,642 reduce mientras que el producto de fluido es dispensado dentro del mismo, no se genera presión negativa dentro del contenedor durante la dispensación.

WO 02/070394 describe un método para llenar y cerrar contenedores con un espacio de cabeza reducido, el método comprende verter líquido dentro del contenedor, deformando reversiblemente el contenedor para así reducir el volumen interior del contenedor, aplicando un inserto de sellado y cerrando el contenedor con ayuda de un cierre.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Es un objetivo proporcionar un método de remoción de espacio de cabeza de un contenedor lleno. Otro objetivo es proporcionar un método de llenar un contenedor sin ningún o al menos un reducido espacio de cabeza. Un objetivo adicional es proporcionar un contenedor sin espacio de cabeza.

De acuerdo con un primer aspecto se proporciona un método de remoción de espacio de cabeza de un contenedor lleno, dicho método comprende: a) proporcionar un contenedor que es llenado con un producto y que además contiene un espacio de cabeza contenedor de gas, el contenedor comprende una válvula que permite al gas ser expulsado del contenedor; y b) aplicar una diferencia de presión sobre la válvula para remover el gas contenido en el espacio de cabeza a través de la válvula para reducir el espacio de cabeza.

Tal un método permite remover el espacio de cabeza de contenedores llenos en una forma eficiente. La válvula puede ser una válvula unidireccional la cual prevenga la entrada de gas al contenedor después de llevar a cabo la acción b) . Ejemplos de tales válvulas unidireccionales son presentados más adelante. Esto permite el procesamiento sencillo adicional de los contenedores. Después de llevar a cabo la acción b) el contenedor permanece a presión negativa.

El espacio de cabeza puede por ejemplo representar hasta 10% vol. del volumen interior del contenedor. Después de aplicar este método, el espacio de cabeza puede ser reducido hasta 0-5% vol. o preferiblemente hasta 0-1% vol.

En una modalidad el contenedor es un contenedor deformable y una presión positiva es aplicada al contenedor por medio de deformar el contenedor. El término presión positiva es usado para indicar que la presión dentro del contenedor es incrementada. Por medio de deformar el contenedor el gas es expulsado del contenedor a través de la válvula. Se puede deformar el contenedor de muchas maneras, tal como por apretar el contenedor mecánicamente desde el exterior .

En una modalidad el contenedor es un contenedor deformable y la diferencia de presión es aplicada a través de apretar el contenedor. La presión puede ser descrita como una presión positiva. El contenedor puede por ejemplo ser apretado al transportar el contenedor entre elementos guía que son posicionados a una distancia ligeramente menor que la dimensión relevante del contenedor.

En una modalidad la diferencia de presión es aplicada a través de proporcionar una presión baja (comparado con la presión dentro del contenedor) en un exterior de la válvula. Una diferencia de presión también puede ser aplicada a través de proporcionar una presión baja en el exterior del contenedor, succionando el gas fuera del contenedor.

En una modalidad b) comprende deformar el contenedor desde una forma no deformada a una forma deformada, en donde el volumen interno del contenedor es reducido. Deformar el contene-dor de tal manera que el volumen interno sea reducido expulsará el gas desde el contenedor. Normalmente, el contenedor será hecho de un material deformable elásticamente. Cuando un usuario abre primero el contenedor, éste entonces recuperará su forma no deformada. Como el espacio de cabeza normalmente es muy pequeño con respecto al volumen total del contenedor, la forma no deformada será difícilmente notable por consumidores.

En una modalidad la válvula comprende una capa interior y una capa exterior posicionadas encima la una de la otra. La capa interior y la capa exterior cada una comprende al menos una perforación que son posicionadas desfasadas la una con respecto de la otra, la capa exterior tiene un módulo de elasticidad mayor. La capa interior y exterior puede comprender dos o más subcapas .

Esta es una forma ventajosa de formar una válvula unidireccional . Tal una válvula unidireccional tiene la ventaja de que el producto viscoso o vertible no puede fluir fácilmente a través de la válvula unidireccional. Es así asegurado que al aplicar la diferencia de presión sólo el gas que forma el espacio de cabeza es expulsado y ningún producto es expulsado del contenedor. Las perforaciones tienen un tamaño escogido para que el gas pueda ser expulsado fácilmente mientras el producto no puede viajar hacia la válvula fácilmente. El tamaño exacto de las perforaciones puede depender de la viscosidad del producto. También tal válvula unidireccional permite sellar la válvula unidireccional después de que el espacio de cabeza es removido en una forma relativamente sencilla, proporcionando así un cierre posiblemente aséptico y confiable del contenedor, el cual también puede funcionar como evidencia de manipulación.

De acuerdo con una modalidad la válvula comprende una capa de filtro. La capa de filtro puede ser un filtro de papel, un filtro de celulosa, un filtro de microfibra de vidrio (GMF por sus siglas en inglés) , un filtro de membrana o una lámina sintética con micro-perforaciones. La capa de filtro puede tener aberturas que sean lo suficientemente grandes para gas o aire, pero demasiado pequeñas para el producto. La capa de filtro puede comprender una pluralidad de capas que rodean, que cada una comprende una pluralidad de agujeros, en donde los agujeros de al menos una de las capas que rodean no están alineados con los otros agujeros para permitir cerrar permanentemente la válvula por sellado.

En una modalidad la válvula sólo permite que el gas sea expulsado. La válvula puede estar diseñada para que ésta no permita pasar el producto, o al menos no con la diferencia de presión aplicada.

En una modalidad b) comprende monitorear la diferencia de presión aplicada para no exceder un valor predeterminado. De este modo la expulsión del producto puede ser prevenida, mientras que expulsar el producto a través de la válvula requerirá una diferencia de presión significativamente mayor que la expulsión de gas.

En una modalidad el método además comprende c) cerrar la válvula permanentemente. Esto proporciona un cierre del contenedor posiblemente aséptico y confiable. También, la válvula cerrada proporciona evidencia de manipulación.

De acuerdo con una modalidad, la válvula comprende una capa interior y una capa exterior posicionadas encima la una de la otra, en donde la acción c) comprende sellar juntas la capa interior y exterior. El sellado puede ser hecho por medio de sellado por inducción o calor.

De acuerdo con una modalidad la acción c) comprende sellar la válvula (100) .

De acuerdo con un aspecto se proporciona un método para llenar un contenedor con un producto, el método comprende - Llenar un contenedor con el producto, Proporcionar una válvula que permita al gas ser expulsado del contenedor; y - Aplicar el método de remover el espacio de cabeza de un contenedor lleno de acuerdo con lo anterior. La válvula puede estar proporcionada en una abertura del contenedor el cual está para ser usado por un usuario para sacar el producto del contenedor. En caso de que el contenedor sea llenado a través de la abertura, la válvula será proporcionada después del llenado. Sin embargo, en caso de que el contenedor no sea llenado por medio de la abertura y/o la válvula no sea proporcionada en la abertura, la válvula puede ser proporcionada antes del llenado. La válvula puede ser una válvula unidireccional .

De acuerdo con una modalidad el método comprende etiquetar el contenedor antes de aplicar el método de remover el espacio de cabeza de un contenedor lleno. Esto es ventajoso ya que es relativamente difícil aplicar una etiqueta a un contenedor que ha sido sujeto al método de reducir el espacio de cabeza como descrito anteriormente, ya que después de aplicar este método, las paredes del contenedor son ligeramente deformadas haciendo más difícil el aplicar una etiqueta.

De acuerdo con un aspecto se proporciona un contenedor ' que sostiene un producto en donde el contenedor es al menos parcialmente deformable y comprende una abertura para dispensar el producto, el contenedor comprende una válvula que permite al gas ser expulsado desde el contenedor y la abertura que está cerrada, en donde el contenedor es hecho a partir de un material deformable elásticamente, el contenedor que tiene una forma deformada, la forma deformada siendo deformada con respecto a una forma no deformada en donde el contenedor tiende a regresar a su forma no deformada y en donde el volumen interno en la forma deformada es menor que el volumen interno del contenedor en la forma no deformada. La válvula puede ser una válvula unidireccional la cual previene la entrada de gas al contenedor.

En una modalidad el contenedor comprende una válvula que permite al gas ser expulsado del contenedor.

En una modalidad la válvula está en la abertura del contenedor. La válvula puede estar unida al contenedor de tal manera que esta pueda ser fácilmente removida por un consumidor antes de su uso.

En una modalidad la válvula comprende una capa interior y una capa exterior posicionadas encima la una de la otra, la capa interior y la capa exterior cada una comprende por lo menos una perforación que están posicionadas en desfase la una con respecto de la otra, la capa exterior tiene un módulo de elasticidad mayor.

De acuerdo con una modalidad la válvula comprende una capa de filtro.

En una modalidad la válvula unidireccional comprende una subcapa de sello la cual se funde cuando se calienta proporcionada en una interface de la capa interior y la capa exterior para sellar juntas las capas interior y exterior.

En una modalidad, la válvula sólo permite al gas ser expulsado .

En una modalidad la válvula está cerrada permanentemente .

En una modalidad, la válvula comprende una capa interior y una capa exterior posicionadas encima la una de la otra, en donde la capa interior y la capa exterior son selladas juntas .

En una modalidad un interior del contenedor tiene una presión negativa con respecto al exterior del contenedor.

En una modalidad, el contenedor está hecho de un material deformable elásticamente.

Los varios aspectos discutidos en esta patente pueden ser combinados para proporcionar ventajas adicionales.

BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS La invención será descrita a mayor detalle a continuación con referencia a un número de figuras las cuales muestran unas pocas modalidades ejemplares. Las figuras son solamente pretendidas para propósitos ilustrativos y no limitan el alcance de la protección la cual es definida por las reivindicaciones.

Las figuras la a le muestran esquemáticamente una modalidad de un método de llenado de un contenedor, Las figuras 2a a 2c representan esquemáticamente una válvula unidireccional a mayor detalle, Las figuras 3a a 3b representan esquemáticamente una cinta transportadora de acuerdo con las modalidades, DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCION Las modalidades proporcionan un método de llenado de un contenedor con un producto vertible y un método para remover el espacio de cabeza de un contenedor (tal como una botella) . Un contenedor puede ser llenado con un producto, dejando algo de espacio de cabeza. Una válvula (unidireccional) puede ser proporcionada, por ejemplo en la abertura del contenedor. Después, se puede aplicar presión sobre el contenedor exprimiendo el gas que forma el espacio de cabeza. La válvula previene que el gas o el aire fluyan hacia el contenedor.

Los métodos son explicados con referencia a las figuras la a le.

La figura la muestra un contenedor 1. El contenedor 1 puede ser una botella o similares el cual puede ser llenado con un producto 2. El contenedor 1 comprende una abertura 4 , por ejemplo con forma de boca.

El contenedor 1 puede ser un contenedor deformable elásticamente lo que significa que el contenedor 1 puede ser deformado a una forma deformada por medio de ejercer una fuerza o aplicar presión positiva/negativa, y el contenedor 1 tiende a regresar a su forma no deformada.

El contenedor 1 puede estar hecho de tereftalato de polietileno (PET por sus siglas en inglés) o polipropileno (PP por sus siglas en inglés) , polietileno (PE por sus siglas en inglés) o puede ser un contenedor multi-capa de diferentes materiales .

La figura Ib representa esquemáticamente el llenado de un contenedor con el producto. El producto 2 puede ser un producto de comida. El producto puede ser un producto líquido, un producto parecido a gel o un producto parecido a pasta. Ejemplos de los productos son salsa cátsup, mayonesa, salsas. El producto puede también ser un producto granular, como harina o granos . El producto puede también ser un producto no comestible, como jabón, agentes de limpieza, polvo para lavar, etc.

La figura le muestra esquemáticamente el contenedor 1 ahora lleno con el producto 2. Como se muestra en la figura le, el contenedor 1 comprende un espacio de cabeza 3 que comprende gas o aire y el cual puede ser de hasta 10% vol. del volumen total del contenedor 1.

Además mostrada en la figura le, una válvula unidireccional 100 es proporcionada, posicionada en la abertura 4 del contenedor 1. La válvula unidireccional 100 puede ser una válvula unidireccional 100 activada por presión. La válvula unidireccional 100 es dispuesta para permitir al gas o aire fluir hacia afuera del contenedor 1, pero previene que el aire y gas entren al contenedor 1. La válvula unidireccional 100 es además dispuesta para prevenir que el producto fluya hacia adentro o hacia afuera del contenedor 1. Los detalles de la válvula unidireccional 100 serán explicados a mayor detalle más adelante con referencia a las figuras 2a a 2c. Los detalles de una válvula alternativa 100 serán explicados a mayor detalle más adelante.

Después, una diferencia de presión es aplicada sobre la válvula unidireccional 100, como es mostrado esquemáticamente en la figura Id. Esto puede ser hecho por medio de deformar el contenedor 1, por ejemplo, al apretar el contenedor 1. Diferentes formas de aplicar la diferencia de presión serán explicadas en mayor detalle más adelante con referencia a las figuras 3a a 3b.

Alternativamente, la diferencia de presión es aplicada por medio de proporcionar presión negativa a un lado exterior de la válvula unidireccional causando así que el contenedor 1 se deforme.

Al aplicar la diferencia de presión, el gas en el espacio de cabeza 3 es empujado hacia afuera del contenedor 1 por medio de la válvula unidireccional 100, como es mostrado en la figura Id. Ya que la válvula unidireccional 100 no permite el paso del producto 2, el producto no es exprimido fuera del contenedor 1. Como resultado, el espacio de cabeza es reducido significativamente sin derramar el producto 2.

Opcionalmente , la válvula unidireccional 100 puede ser cerrada, como se muestra esquemáticamente en la figura le. Esto es también explicado a mayor detalle más adelante con referencia a la figura 2c.

El método como explicado con referencia a las figuras la a le puede ser empleado con cualquier válvula adecuada, tales como las válvulas explicadas con referencia a las figuras 2a a 2c.

La figura 2a representa esquemáticamente una válvula unidireccional 100 como podría ser usada.

La válvula unidireccional 100 comprende por lo menos 2 capas: una capa interior 110 y una capa exterior 120, como se muestra en la figura 2a. Cuando está unida al contenedor 1, por ejemplo en la abertura 4, la capa interior 110 está orientada hacia el interior del contenedor 1.

Las capas interior y exterior 120 están hechas de un material flexible, tal como una lámina flexible, con un módulo de elasticidad diferente (tendencia a ser deformado elásticamente cuando una fuerza es aplicada a la misma) .

La capa interior 110 tiene un módulo de elasticidad relativamente bajo y la capa exterior 120 tiene un módulo de elasticidad relativamente alto.

Ambas capas 110, 120 cada una comprende por lo menos una perforación 118, 128 en diferentes posiciones, es decir no en línea la una con respecto de la otra.

Las capas interior y exterior 110, 120 pueden estar unidas a lo largo de una región de borde 130, dejando superficies no unidas que permanecen en medio. Las superficies no unidas están completamente rodeadas por la región de borde 130, dejando superficies no unidas en medio. Las superficies no unidas están completamente rodeadas por la región de borde unido 130. Cuando una fuerza es ejercida a la capa 110, 120 en una dirección desde la capa interior 110 hacia la capa exterior 120, por ejemplo generada por una diferencia de presión, ambas capas 110, 120 se deforman como es representado esquemáticamente en la figura 2b.

La capa exterior 120 se deforma más que la capa interior 110 como resultado de los diferentes módulos de elasticidad. Como resultado un volumen abierto pequeño es creado entre ambas capas. Cuando al mismo tiempo una fuerza, la cual también puede ser creada por una diferencia de presión es aplicada al contenido del contenedor 1, el gas que forma el espacio de cabeza 3 es forzado a través de la válvula unidireccional 100 hacia afuera del contenedor 1.

El producto, el cual tendrá una mayor viscosidad que el gas, requiere más fuerza para fluir a través de la válvula unidireccional 100 y por lo tanto no fluirá a través de la válvula unidireccional 100.

De este modo, una válvula unidireccional 100 es creada la cual sólo deja pasar gases (por ejemplo aire en el espacio de cabeza) y no el producto, tal como productos vertibles y/o viscosos .

También, cuando la fuerza es aplicada a la válvula unidireccional desde el exterior hacia el interior del contenedor 1, así deformando las capas interior y exterior 110, 120 en la dirección de la capa interior 110, la capa exterior 120 es empujada sobre la capa interior 110 creando un cierre a prueba de gas.

Opcionalmente, después de que el espacio de cabeza 3 es removido, la válvula unidireccional puede ser cerrada. Esto puede ser hecho para proporcionar un cierre aún más libre de fallas del contenedor 1 asegurando que nada de aire o contaminación pueda entrar al contenedor 1. Tal válvula unidireccional cerrada sella el contenedor l proporcionando evidencia de manipulación a un usuario.

Así, de acuerdo con la modalidad, un sello es proporcionado que proporciona evidencia de manipulación. El sello es también formado como una válvula unidireccional la cual deja pasar aire en una dirección hacia afuera del contenedor 1 sin dejar pasar el producto. Con este sello de ventilación unidireccional, el contenedor l puede ser apretado para empujar hacia afuera todo el aire en el espacio de cabeza lo cual resulta en un contenedor 1 sin espacio de cabeza o por lo menos con un espacio de cabeza reducido.

Una modalidad de tal válvula unidireccional la cual puede ser sellada es proporcionada más adelante con referencia a la figura 2c. Al usar materiales de capa que puedan ser sellados a través de por ejemplo sellado por calor o sellado por inducción, la válvula unidireccional puede ser construida de tal manera que ésta pueda ser cerrada.

La capa interior 110 y/o la capa exterior 120 pueden estar formadas de una o más subcapas .

La capar interior 110 comprende una primera subcapa 111 hecha de estireno termoplástico (TPS por sus siglas en inglés) , formando una capa de sellado la cual puede ser sellada a la parte superior del cuello del contenedor 1 formando al abertura 4 para unir la válvula unidireccional 100 al contenedor 1 por medio de sellado por calor o sellado por inducción. El cuello puede tener una superficie plana encima de la cual la capa de sellado es sellada.

La capa interior 110 además comprende una segunda subcapa 112 que es una capa conductora, tal como una capa de aluminio la cual se calienta cuando un campo electromagnético oscilante es aplicado.

La capa interior 110 además comprende una tercera subcapa 113 hecha de un material termoplástico como PE (polietileno) expandido la cual es proporcionada como una capa amortiguadora. Esta capa se asegura de que la primera subcapa 111 toque por completo el cuello del contenedor para que este quede bien sellado.

La capa exterior 120 puede comprender una primera subcapa 121 hecha de TPS (estireno termoplástico) , que forma una capa de sellado la cual puede ser sellada a la capa interior 110 por medio de sellado por calor o sellado por inducción .

La capa exterior 120 puede además comprender una segunda subcapa 122 que forma una capa de protección, por ejemplo, hecha de tereftalato de polietileno. Esta capa previene el rasgado del sello cuando es removido.

Entre las subcapas 111, 112, 113 de la capa interna 110 y entre las subcapas 121, 122 de la capa exterior 120, pueden ser proporcionadas capas adhesivas 140.

La válvula unidireccional 100 puede estar cerrada por medio de sellado por inducción. Al generar un campo electromagnético oscilante, por ejemplo por medio de una bobina de inducción la segunda subcapa 112 se calienta, la primer subcapa 121 orientada hacia la capa interna 110 se funde y se une a la capa interior 110.

La válvula unidireccional 110 puede pasar a través de un sellador, tal como un sellador por calor o sellador por inducción, en el cual la segunda subcapa 112 que es una capa conductora se calienta y sella la capa de sellado 121 a una capa adyacente.

Por supuesto, el número y orden de las subcapas puede ser variado. Para proporcionar una válvula unidireccional 100 la cual puede ser cerrada por medio de sellado por calor o sellado por inducción, la válvula unidireccional 110 por lo menos comprende : - una subcapa generadora de calor 112 la cual genera calor bajo la influencia de un campo electromagnético oscilante , - una subcapa de sello 113 la cual se funde por el calor generado por la subcapa generadora de calor 112 proporcionada en la interface entre la capa interior 110 y la capa exterior 120.

La capa de filtro 400 puede ser uno de un filtro de papel, un filtro de celulosa, un filtro de microfibra de vidrio (GMF) , un filtro de membrana o una lámina sintética con micro-perforaciones.

La capa de filtro 400 comprende aberturas relativamente pequeñas las cuales permiten al gas o aire viajar a través de la capa de filtro 400, pero que son demasiado chicos para permitir al producto viajar a través de la capa de filtro 400. La capa de filtro 400 permite que el gas sea removido del espacio de cabeza a través de la válvula 100 para reducir el espacio de cabeza, hasta que el producto alcance la capa de filtro 400.

En el caso de que una capa de filtro 400 de papel/celulosa sea usada, el gas o aire ya no serán capaces de viajar a través de la capa de filtro de aire 400 una vez que la capa de filtro sea humedecida por el producto. Esto previene al gas o aire reentrar al contenedor después de que la diferencia de presión haya sido removida. En ese caso, la válvula 100 funciona como una válvula unidireccional.

La capa de filtro 400 puede ser un filtro Grade 589/3 como el abastecido por Whatman®, que tiene una retención de partícula en líquido de <2 pm, un grosor de 160 m y un peso de 84 g/m2.

En una modalidad preferida, la válvula 100 comprende una subcapa 111' similar a la primera subcapa 111 descrita anteriormente, hecha de TPS (estireno termoplástico) . La subcapa 111' puede ahora comprender una pluralidad de agujeros 411 los cuales permiten el paso gas y/o aire. Esta subcapa 111' está orientada hacia el contenido del contenedor .

La válvula 100 además comprende una subcapa 112' proporcionada encima de la subcapa 111' , la cual es una capa conductora, tal como una capa de aluminio, la cual se calienta cuando un campo electromagnético oscilante es aplicado. Esta capa 112' es similar a la segunda subcapa 112 descrita anteriormente, que ahora comprende una pluralidad de agujeros 412 los cuales permiten el paso de gas y/o aire, los cuales son alineados con respecto a los agujeros en la primera subcapa 111' .

Encima de la subcapa 112' la capa de filtro 400 es proporcionada, la cual solo permite el paso de gas y/o aire, pero no deja pasar el producto.

Encima de la capa de filtro 400 una subcapa 121' es proporcionada, hecha de TPS (estireno termoplástico) , que forma una capa de sellado. Esta subcapa 121' es similar a la primera subcapa 121 descrita anteriormente, ahora comprende una pluralidad de agujeros 421 los cuales permiten el paso de gas y o aire y los cuales están alineados con respecto a los agujeros 411, 412 en la subcapa 111' y subcapa 112' .

La válvula 100 además comprende una subcapa 122' que forma una capa de protección, por ejemplo hecha de tereftalato de polietileno. Esta capa previene el rasgado del sello cuando éste es removido y es similar a la segunda subcapa 122 descrita anteriormente, pero ahora comprende una pluralidad de agujeros 422, los cuales no están alineados con respecto a los otros agujeros 411, 412, 421. Esto permite cerrar permanentemente la válvula 100 después de sellar la subcapa 121' a la subcapa 122' .

Diferentes maneras de aplicar la diferencia de presión serán explicadas a mayor detalle más adelante con referencia a las figuras 3a a 3b.

La figura 3a representa esquemáticamente una vista superior de una cinta transportadora 200 que transporta una pluralidad de contenedores 1. Los contenedores 1 son llenados con el producto, comprenden un espacio de cabeza 3 y una válvula adecuada 100, tal como una válvula unidireccional 100, la cinta transportadora se mueve en la dirección indicada por la flecha A.

Junto a la cinta transportadora 200 un dispositivo aplicador de presión puede ser proporcionado. El dispositivo aplicador de presión puede comprender bolsas flexibles 210 las cuales pueden ser infladas, por ejemplo con aire o espuma. Dos bolsas de aire 210 pueden ser proporcionadas en lados opuestos de la cinta transportadora 200 en medio de las cuales los contenedores 1 son transportados .

Las bolsas de aire 210 están dispuestas para moverse substancialmente a la misma velocidad que la cinta transportadora 200 a lo largo de una porción predeterminada de la cinta transportadora 200 para reducir la fricción entre las bolsas de aire 210 y los contenedores 1. Como se muestra en la figura 3a, las bolsas de aire 210 pueden ser proporcionadas en un lado exterior de una cinta transportadora de bolsa de aire 222, la cinta transportadora de bolsa de aire 222 que es rotada por poleas 221 en una dirección indicada por la flecha B.

Las bolsas de aire 210 pueden además estar conectadas a un suministro de aire para inflar las bolsas de aire 210 a una presión prede erminada. En caso de que las bolsas estén llenas con espuma, las bolsas pueden estar conectadas a un suministrador de espuma. En general, las bolsas pueden estar conectadas a una fuente la cual puede inflar las bolsas.

Las bolsas de aire 210 están dispuestas de tal manera que el espacio entre las bolsas de aire en lados opuestos de la cinta transportadora 200 sea tal que una presión sea aplicada a los contenedores 1 mientras viajen en medio de las bolsas de aire 210. La distancia D más cercana entre las dos bolsas de aire es menor que el tamaño C correspondiente de los contenedores 1. De esta manera, los contenedores 1 son apretados y el espacio de cabeza es reducido o incluso removido .

Otros dispositivos de aplicación de presión pueden también ser concebidos, tal como un dispositivo aplicador de presión en el cual miembros son empujados contra el contenedor por un resorte. Los miembros pueden moverse junto con los contenedores . Los miembros pueden también ser estáticos y comprender elementos de rodillo para prevenir daño a los contenedores. Los contenedores pueden también ser detenidos temporalmente para aplicar presión sin el riesgo de dañar los contenedores .

De acuerdo con una modalidad, etiquetas son unidas a los contenedores antes de que el espacio de cabeza sea removido. Por medio de aplicar presión usando bolsas, el riesgo de dañar las etiquetas unidas al contenedor 1 es reducido.

Después de que el espacio de cabeza es removido, la válvula unidireccional 100 puede ser sellada permanentemente, por ejemplo por medio de sellado por calor o sellado por inducción.

Al usar bolsas, tales como bolsas de aire 210, presión puede ser ejercida en una manera controlada sin el riesgo de dañar los contenedores 1.

La cantidad de gas que fluye a través de la válvula unidireccional 100 fuera del contenedor 1 en relación con la presión o fuerza aplicada y la fuerza de presión requerida para dejar pasar el producto depende de los módulos de elasticidad de la capa interior y la capa exterior 110, 120 y las diferencias entre ellos, el tamaño de las perforaciones 118, 128, la posición relativa de las perforaciones 118, 128 (distancia entre ellas) , el tamaño de las superficies no unidas de la capa interior y la capa exterior 110, 120.

Al optimizar estos parámetros, una válvula unidireccional 100 puede ser creada que por ejemplo deje pasar grandes cantidades de aire a alta velocidad pero prevenga líquidos viscosos como salsa cátsup o mayonesa de salir.

De acuerdo a una modalidad, un monitor de presión puede ser proporcionado para monitorear la presión dentro de las bolsas de aire 210 para prevenir que la presión exceda un valor predeterminado. El valor predeterminado puede ser escogido de tal manera que sea asegurado que nada de producto pueda ser exprimido hacia afuera del contenedor 1.

Otras modalidades para aplicar la diferencia de presión sobre la válvula unidireccional 100 pueden ser concebidas. Una modalidad adicional es mostrada en la figura 3b, en donde las bolsas de aire 210 son reemplazadas por dos elementos de guía 240 posicionados en ambos lados de la cinta transportadora 200. Los elementos de guía 240 pueden ser articulables sobre ejes de articulación respectivos 241. Los elementos de guía 240 pueden ser accionados para aplicar una presión a los contenedores 1.

Alternativamente, los elementos de guía 240 pueden tener una posición de descanso en la cual su distancia mutua más cercana es menor que el tamaño C correspondiente de los contenedores 1. Dos elementos de guía 240 pueden ser accionados por resorte de tal manera que una presión es aplicada a los contenedores 1 cuando pasan en medio de los elementos de guia y empujan los elementos de guía 240 más separados .

VENTAJAS DE LA INVENCION Una válvula unidireccional a prueba de líquidos es proporcionada que permite el paso de gas en una dirección pero no permite que materiales líquidos o viscosos viajen a través de la válvula unidireccional.

La válvula unidireccional puede también ser usada para sellar el contenedor. La válvula unidireccional es usada una vez después de que el contenedor es llenado. La válvula unidireccional es proporcionada en la abertura del contenedor 1 la cual será usada por los usuarios para obtener el producto, de manera que que ninguna abertura adicional sea necesitada en el contenedor.

También será obvio después de lo anterior que la descripción y las figuras son incluidas para ilustrar algunas modalidades de la invención, y no para limitar el alcance de protección. Empezando desde esta descripción, muchas más modalidades serán evidentes para un experto en la materia las cuales están dentro del alcance de protección y la esencia de esta invención y las cuales son combinaciones obvias de las técnicas del arte previo y la descripción de esta patente.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por el solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (17)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Un método para remover espacio de cabeza de un contenedor lleno, caracterizado porque comprende: a) proporcionar un contenedor que es llenado con un producto y que además mantiene un espacio de cabeza que contiene gas, el contenedor comprende una válvula que permite que el gas sea expulsado del contenedor; y b) aplicar una diferencia de presión sobre la válvula para remover el gas contenido en el espacio de cabeza a través de la válvula para reducir el espacio de cabeza.

2. Un método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el contenedor es un contenedor deformable y una presión positiva es aplicada al contenedor mediante la deformación del contenedor.

3. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la válvula comprende una capa interior y una capa exterior posicionadas una encima de la otra, la capa interior y la capa exterior cada una comprende por lo menos una perforación que son posicionadas desfasadas la una con respecto de la otra, la capa exterior que tiene un módulo de elasticidad mayor .

4. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la válvula comprende una capa de filtro.

5. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque b) comprende monitorear la diferencia de presión aplicada para no exceder un valor predeterminado .

6. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el método además comprende : c) cerrar permanentemente la válvula.

7. Un método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la válvula comprende una capa interior y una capa exterior posicionadas encima la una de la otra, en donde la acción c) comprende sellar juntas las capas interior y exterior

8. Un método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la acción c) comprende sellar la válvula.

9. Un método de llenado de un contenedor con un producto, caracterizado porque comprende - llenar un contenedor con el producto, - proporcionar una válvula que permita que gas sea expulsado del contenedor; y - aplicar el método de conformidad con cualquiera o cualesquiera de las reivindicaciones 1 a 8.

10. Un método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque comprende etiquetar el contenedor antes de aplicar el método de remover espacio de cabeza de un contenedor lleno.

11. Un contenedor que sostiene un producto, en donde el contenedor es al menos parcialmente deformable y comprende una abertura para dispensar el producto, el contenedor comprende una válvula que permite que gas sea expulsado del contenedor y el contenedor está hecho de un material deformable elásticamente, el contenedor que tiene una forma deformada, la forma deformada que es deformada con respecto a una forma no deformada, en donde el contenedor tiende a regresar a su forma no deformada y donde el volumen interno en la forma deformada es menor que el volumen interno del contenedor en la forma no deformada, caracterizado porque la válvula comprende una capa interior y una capa exterior posicionadas una encima de la otra, la capa interior y la capa exterior cada una comprende por lo menos una perforación que están posicionadas desfasadas la una con respecto.de la otra, la capa exterior que tiene un módulo de elasticidad mayor .

12. Un contenedor de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque la válvula está en la abertura.

13. Un contenedor de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11-12, caracterizado porque la válvula comprende una capa de filtro.

14. Un contenedor de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11-13, caracterizado porque la válvula comprende una subcapa de sello la cual se funde cuando se calienta proporcionada en una interface de la capa interior y la capa exterior para sellar juntas las capas interior y exterior .

15. Un contenedor de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11-14, caracterizado porque la válvula es cerrada permanentemente .

16. Un contenedor de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11-15, caracterizado porque un interior del contenedor tiene una presión negativa con respecto al exterior del contenedor.

17. Un contenedor de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11-16, caracterizado porque el contenedor es una botella.