MX2012013392A - Sistema de distribucion de bebida y metodo para el mismo. - Google Patents

Abstract

Un sistema de distribución de bebida en línea (1, 16, 17) para la distribución de líquido tal como agua u otra bebida. El sistema comprende una bomba (6) en conexión fluida con el sistema de modo que la bomba puede crear un flujo en el sistema y en función de la corriente que la bomba utiliza durante la operación, un valor puede ser determinado y utilizado para analizar uno o más de los estados del sistema.

Description

SISTEMA DE DISTRIBUCION DE BEBIDA Y METODO PARA EL MISMO Campo de la Invención La presente invención se refiere a sistemas de distribución de bebida. En particular, se refiere a sistemas de distribución de bebida en línea. El sistema de distribución de bebida puede ser incorporado, ya sea en un aparato tal como un refrigerador, para uso doméstico o para uso comercial, o puede ser formado como una unidad auto-contenida.

Antecedentes de la Invención En la actualidad, los dispensadores o distribuidores de bebida son una característica totalmente común dentro de los refrigeradores, que les suministra a los clientes agua refrigerada y/o filtrada. Los sistemas conocidos de distribución de bebida pueden tener, ya sea un tubo principal conectado en forma directa con la entrada, o en algunas soluciones, el sistema es conectado con un depósito para el suministro de líquido tal como agua. Algunos de estos sistemas también podrían ser equipados con un dispositivo de enfriamiento en el cual el líquido puede ser refrigerado y almacenado, y en un punto posterior en el tiempo es distribuido. Además, algunos sistemas también tienen una unidad de carbonatación para la adición de dióxido de carbono al agua. Un ejemplo de este sistema de la técnica anterior REF. 237302 para el suministro de agua enfriada y carbonatada u otra bebida, se describe en el documento EP1974802. El documento EP1974802 describe un dispensador o distribuidor de bebida fría que tiene un tubo principal conectado con una fuente de suministro que recibe una bebida, una válvula de medición conectada con el tubo principal para la recepción de la bebida y que es diseñada para permitir el flujo de salida controlado de la bebida del tubo principal hacia un recipiente situado, de manera temporal, por debajo de la válvula de medición, una unidad de enfriamiento en línea localizada a lo largo del tubo principal para enfriar la bebida que fluye a lo largo de una primera porción del tubo principal y una unidad de adición de gas en linea localizada a lo largo del tubo principal para agregar un gas a la bebida que fluye a lo largo de una segunda porción del tubo principal. La unidad de enfriamiento en línea comprende un número de ventiladores eléctricos los cuales, en función de un comando, hace circular, en el interior de un compartimiento de la unidad de enfriamiento en línea, una corriente de aire frío a una temperatura por debajo de la temperatura de congelamiento y/o una corriente de aire caliente a una temperatura por encima de la temperatura de congelamiento. Los ventiladores son capaces de alternar y mezclar las dos corrientes de aire para llevar el líquido en el interior del cuerpo tubular, y mantenerlo, alrededor de la temperatura de congelación del agua u otra bebida. En particular, al controlar las corrientes de aire frío y/o caliente que son proporcionadas por el medió de enfriamiento, el porcentaje de agua en el estado de mezcla sólida o semisólida no excede un umbral máximo predeterminado de la capacidad máxima de la unidad de enfriamiento.

Un inconveniente con los sistemas conocidos de la técnica anterior es, por ejemplo, que cuando el líquido congelado es formado en una unidad de enfriamiento, el hielo que se acumula a menudo no es perfectamente homogéneo, por lo tanto, existe el riesgo de que se obstruya la unidad de enfriamiento. Otro problema asociado con los sistemas de la técnica anterior es la capacidad para ofrecer una temperatura variable de la bebida distribuida o suministrada. Un problema adicional con los sistemas en línea es la capacidad para carbonatar la bebida en un modo eficiente. Incluso un problema adicional para algunos sistemas de la técnica anterior es la detección del nivel de agua en un tanque que suministra la bebida al sistema.

Por lo tanto, existe la necesidad de un sistema mejorado de distribución o suministro de bebida.

Breve Descripción de la Invención Un objetivo de la presente invención es proporcionar un sistema mejorado de distribución de bebida en línea que es diseñado para eliminar uno o más de los inconvenientes y problemas mencionados con anterioridad.

Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un sistema de distribución de bebida en línea que sea simple.

Todavía otro objetivo de la presente invención es proporcionar un sistema de distribución de bebida en línea que minimice los costos de manufactura y servicio.

Los anteriores y otros objetivos son conseguidos por medio de las características delineadas en las reivindicaciones independientes. Las modalidades ventajosas adicionales son delineadas en las reivindicaciones dependientes .

De acuerdo con un primer aspecto de la invención los anteriores y otros objetivos son conseguidos al proporcionar un sistema de distribución de bebida, que comprende una entrada para la recepción de líquido de una fuente de líquido, una salida para la distribución de cantidades controlables de líquido, una bomba que se encuentra en conexión líquida con la entrada y la salida para la regulación de un flujo de líquido, una unidad de control asociada con la bomba para el control de la bomba, caracterizado porque una unidad de medición determina la carga de trabajo de la bomba, por medio de lo cual, la unidad de control controla la bomba en función de la carga de trabajo.

Al medir la carga de trabajo y controlar la bomba con una unidad de control como se mencionó con anterioridad, es posible utilizar la bomba para diferentes tareas, con lo cual, puede ser obtenido un sistema mucho más simple, menos espacioso y menos complejo.

El líquido puede ser ya sea agua o algún otro tipo de bebida, por lo tanto, la fuente de líquido podría ser, ya sea un tanque separado o podría ser medios para el suministro continuo de líquido.

De preferencia, el sistema de acuerdo con la invención además comprende una unidad de enfriamiento que enfría el líquido, en donde la unidad de enfriamiento es colocada corriente arriba de la bomba. Con lo cual, se garantiza que el líquido sea suministrado a la unidad de enfriamiento cuando sea conectada con una fuente de líquido.

La invención también podría comprender una unidad de derivación colocada, de manera que al menos una parte del flujo del líquido puede derivarse o desviarse de la unidad de enfriamiento. Con lo cual, la bomba puede ser utilizada para controlar la producción de hielo haciendo circular el líquido a través de la derivación o desviación. Al utilizar la bomba y monitorear la carga de trabajo en la bomba, es posible utilizar menos o incluso ningún tipo de sensores adicionales en el sistema. Además, no importa si la producción de hielo es homogénea o no debido a que la bomba detectaría una obstrucción en cualquier lugar en el sistema que se encuentre en conexión fluida con la bomba. De esta manera, en función de la carga de trabajo de la bomba es posible determinar si la unidad de enfriamiento está a punto de ser obstruida o bloqueada por el hielo. En función de la carga de trabajo, ya sea que la bomba puede ser operada para circular el líquido, o el enfriamiento puede ser apagado, de modo que se detiene la producción de hielo y puede ser garantizado un pasaje libre en la unidad de enfriamiento. La unidad de derivación podría comprender una válvula de retención, de modo que el líquido solo puede fluir en una dirección particular.

La presente invención además podría comprender una unidad de suministro de gas que mezcla el líquido con un gas, en donde la unidad de suministro de gas es colocada corriente abajo de la bomba. Debido a que la unidad de suministro de gas es colocada corriente abajo de la bomba, la bomba puede ser utilizada para aumentar la presión del agua que pasa en la unidad de suministro de gas. Con lo cual, el líquido puede ser mezclado con el gas, de manera más eficiente.

La presente invención además podría comprender una interfaz de usuario que puede conectarse Con la unidad de control. Con lo cual, un usuario puede interactuar con el sistema ya sea mediante la entrada de una instrucción, o la observación en la interfaz de usuario, para obtener la información acerca del sistema, y con lo cual, se tiene la capacidad para determinar el estado del sistema. Por ejemplo, el usuario podría seleccionar una temperatura del líquido en la que el sistema tiene que suministrar, o la interfaz podría indicar que su depósito necesita ser rellenado, por ejemplo, con líquido. La interfaz de usuario puede ser una pantalla de toque o una pantalla con botones adicionales. La interfaz de usuario podría comunicarse con el usuario utilizando al menos uno de los siguientes portadores del mensaje: mensajes de color y/o texto y/o sonido y/o icono.

De preferencia, la bomba es una bomba bidireccional , con lo cual, la bomba puede ser operada en una cierta dirección con el propósito de realizar una tarea específica. Por ejemplo, la bomba podría ser invertida para realizar una verificación de control de nivel de líquido o para realizar el control de hielo, o la bomba podría ser trabajada en otra dirección con el propósito de aumentar la presión para el carbonatado del líquido en la unidad de suministro de gas y/o para la distribución de líquido y/o para el control de la temperatura del líquido que será distribuido.

De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, los anteriores y otros objetivos son conseguidos por medio de un refrigerador que comprende un sistema dé distribución de bebida de acuerdo con la invención. Al tener este refrigerador, es conseguido un refrigerador menos complejo con respecto por ejemplo, al número de partes y complejidad técnica. Además, es más fácil producir este refrigerador debido a que podría demandar menos etapas de producción.

De acuerdo con un tercer aspecto de la invención, los anteriores y otros objetivos son conseguidos por medio de un método para el manejo de un sistema de distribución que comprende las etapas de: recibir el líquido de una fuente de líquido, regular el flujo de líquido con una bomba, distribuir el líquido por medio de una salida, caracterizado porque el método comprende las etapas de: determinar un valor que corresponde con la carga de trabajo de la bomba, y en función del valor de la carga de trabajo, controlar la bomba.

Al determinar un valor que corresponde con la carga de trabajo de la bomba y al controlar la bomba basado en el mismo, es posible utilizar la bomba para diferentes tareas, con lo cual, puede ser obtenido un sistema menos complejo y menos espacioso.

El método además podría comprender las etapas de recibir una señal de entrada de una interfaz de usuario y en función de la señal de entrada de la interfaz de usuario, controlar la bomba. Como se mencionó con anterioridad, un usuario podría entrar las instrucciones por medio de una interfaz de usuario. Por ejemplo, estas instrucciones puedan referirse a la selección de temperatura, al carbonatado y así sucesivamente .

El método además podría comprender la etapa de funcionamiento de la bomba a velocidad constante con el propósito de estabilizar el flujo del líquido creado por la bomba .

La bomba podría ser operada a una velocidad constante de preferencia, durante un intervalo de tiempo tal como durante un segundo intervalo de tiempo o similares. Por ejemplo, si la bomba es operada a velocidad constante durante este periodo de tiempo, puede ser obtenido un flujo estable y la medición del valor de la carga de trabajo se vuelve más precisa. El intervalo de tiempo puede ser más largo, por ejemplo, 2, 3 ó 4 segundos, o más corto, tal como 0,8, 0,5 ó 0,3 segundos, dependiendo de la situación.

Además, el método podría comprender la etapa de determinación del valor que corresponde con la carga de trabajo de la bomba en ciertos tiempos durante un intervalo de tiempo. Con lo cual, puede ser extraído un número de valores y en función del valor, puede ser calculado el promedio de la carga de trabajo. Los intervalos de tiempo podrían tener diferentes longitudes, con lo cual, es evitada la sincronización con las fuentes externas de perturbación y pueden ser concedidos resultados mejorados.

De preferencia, la determinación del valor está basada en las etapas del cálculo de un valor promedio en función de uno o más valores que corresponden con la carga de trabajo de la bomba. Durante el intervalo cuando la bomba es operada a una velocidad constante son medidos aproximadamente 250 valores. En función de estos 250 valores es calculado un promedio .

En función del valor promedio, puede ser determinado el punto de arranque para la bomba. Mediante la determinación del tiempo de arranque de la bomba o un tiempo inactivo para la bomba, puede ser controlada la producción de hielo. Esto puede ser realizado debido a que el promedio calculado es comparado con los valores medidos predeterminados en una tabla, dependiendo de cuál valor medido en la tabla corresponde con el medio calculado, es seleccionado un cierto programa de operación para la bomba.

Si el promedio calculado corresponde con el valor medido más alto en la tabla o si el promedio calculado se encuentra por encima de un cierto valor de umbral, es detenido el proceso de producción de hielo. Esto puede ser realizado al apagar los dispositivos que proporciona un frío al módulo de hielo, por lo tanto, se cancela el proceso de producción de hielo.

De acuerdo con un cuarto aspecto de la invención, los anteriores y otros objetivos son conseguidos por medio de una unidad de control configurada para realizar el método de acuerdo con el tercer aspecto.

Estos y otros aspectos de la invención serán aparentes y aclarados con referencia a las modalidades descritas de aquí en adelante.

Breve Descripción de las Figuras La Figura 1 ilustra un sistema de distribución de bebida en línea de acuerdo con la invención La Figura 2 ilustra un sistema de distribución de bebida en línea en donde la bomba circula el líquido a través de la línea de derivación y el recipiente de enfriamiento.

La Figura 3 ilustra un sistema de distribución de bebida en línea en donde el líquido se desvía de la unidad de enfriamiento.

La Figura 4 ilustra un sistema de distribución de bebida en línea en donde es agregado C02.

La Figura 5 ilustra una parte de un sistema de distribución de bebida en línea en donde la bomba es colocada en la unidad de derivación.

Las Figuras 6-8 ilustran una parte de un distribuidor de bebida en línea que controla la temperatura del líquido distribuido.

La Figura 9 ilustra un distribuidor de bebida acoplado con un depósito.

La Figura 10 ilustra un arreglo alternativo de la bomba .

La Figura 11 ilustra una bomba conectada con una unidad de control. La Figura 12 ilustra una unidad de control.

La Figura 13 ilustra un sistema de distribución que comprende una bomba, una unidad de control y una interfaz de usuario.

La Figura 14 ilustra un sistema de distribución de bebida en línea que comprende una unidad de control y una interfaz de usuario.

La Figura 15 ilustra las señales entre una bomba y una unidad de control en un sistema de distribución de bebida en línea.

¦ La Figura 16 ilustra un método para el control de un sistema de distribución de bebida en línea.

La Figura 17 ilustra un refrigerador que comprende un sistema de distribución de acuerdo con la invención.

Descripción Detallada de la Invención La Figura 1 ilustra un sistema de distribución de bebida 1 de acuerdo con una primera modalidad de la presente invención. El sistema comprende una entrada 2 para la recepción del líquido. A partir de la entrada 2, los tubos son colocados para el transporte de líquido en el sistema hacia la salida 3. Después de la entrada 2, el tubo se divide en dos tubos, uno de los tubos comprende una unidad de derivación 18 y el otro tuvo conduce hacia la unidad de enfriamiento 4. La unidad de derivación 18 comprende una válvula de retención 7 con el propósito de evitar que el líquido fluya en la dirección equivocada. Después de la unidad de enfriamiento 4 es colocada la bomba 6. La bomba es de preferencia una bomba bidireccional que puede bombear el líquido al menos en dos direcciones. Después de la bomba 6, los dos tubos son unidos en un tubo una vez más. Una unidad de suministro de gas 5 es acoplada con el tubo después de la unión de los dos tubos. Un tubo de suministro de gas 8 podría ser acoplado con un extremo de la unidad de suministro de gas 5 con el propósito de proporcionar gas a la unidad de suministro de gas 5. Una salida 3, para la distribución del líquido hacia un recipiente tal como un recipiente de vidrio, es acoplada con el otro extremo de la unidad de suministro de gas 5.

El flujo de líquido en este sistema inicia en la entrada 2 en donde, el líquido puede pasar, ya sea por medio de la unidad de derivación 18 o puede pasar por medio de la unidad de enfriamiento 4 y la bomba 6, o una parte del flujo del líquido puede pasar la unidad de derivación 18 y otra parte del flujo puede pasar por medio de la unidad de enfriamiento 4 y la bomba 6. La manera como el líquido fluye está en función de la forma como es controlada y operada la bomba. Por ejemplo, si un usuario activa el sistema de tal modo que no es activada la bomba 6, el líquido fluirá de la entrada 2 por medio de la unidad de derivación 18 y la unidad de suministro de gas 5 hacia la salida 3. Sin embargo, si el usuario activa el sistema de tal modo que es operada la bomba 6 a la velocidad total, el líquido fluirá de la entrada 2 por medio de la unidad de enfriamiento 4, la bomba 6 y por medio de la unidad de suministro de gas 5 hacia la salida 3. Por lo tanto, si el usuario desea tener líquido frío, el usuario puede interactuar con una interfaz de usuario 19 no ilustrada en la Figura 1, de modo que la unidad de control 12 envía una señal de activación a la bomba 6. Entonces, la bomba 6 arrancará, y con lo cual, controlará el flujo de líquido, de modo que el líquido pasa la unidad de enfriamiento 4 de modo que el líquido frío es distribuido a la salida 3. Un usuario también puede activar el sistema de tal modo que de manera que la bomba 6 opere a una velocidad, de modo que el líquido fluye en ambas vías, por medio de la unidad de derivación 18 y por medio de la unidad de enfriamiento 4.

La Figura 2 ilustra el sistema 1 de acuerdo con la primera modalidad cuando el sistema 1 está realizando una verificación o comprobación de control de hielo. El flujo del líquido es indicado por las flechas. Cuando la bomba 6 realiza el control de hielo, la bomba 6 invierte el flujo de líquido de modo que el líquido fluye de la bomba 6 por medio de la unidad de enfriamiento 4 y por medio de la unidad de derivación 18 de regreso hacia la bomba 6, con lo cual, se crea un flujo circular. Al hacer esto, puede ser identificado un pasaje angosto o una obstrucción en la vía de flujo. Si la producción de hielo ha creado una obstrucción o pasaje angosto, la bomba 6 tiene que trabajar más duro con el propósito de forzar a que el líquido pase por este pasaje. Esto provoca un incremento en la corriente utilizada por la bomba 6. A través de la medición de cuanta corriente está utilizando la bomba 6 es posible detectar cuanto hielo está presente en la unidad de enfriamiento 4. Una unidad de medición 9 es utilizada para medir cuanta corriente está utilizando la bomba 6. La corriente a través de la bomba 6 es medida como una tensión a través de un pequeño resistor conectado en serie con la bomba 6. De preferencia, el resistor no es demasiado pequeño, aunque tampoco demasiado grande debido a que existirá una caída de tensión con respecto a este resistor proporcionando menos potencia a la bomba 6. Por ejemplo, de preferencia, el resistor se encuentra entre 0.1 ohm y 10 ohm en función del tamaño y las características electrónicas de la bomba que está siendo empleada. La dirección de operación de la bomba 6 es ilustrada con las flechas de color negro y blanco en la figura .

La Figura 3 ilustra el sistema 1 de acuerdo con la primera modalidad cuando el sistema distribuye el líquido, que no ha sido enfriado, a la unidad de enfriamiento 4. En esta situación, la bomba 6 podría trabajar como una válvula que interrumpe el flujo por medio de la unidad de enfriamiento 4, de modo que ningún líquido pasa a la unidad de enfriamiento 4. En su lugar, el flujo del líquido pasa a la unidad de derivación 18 y posteriormente, pasa a la unidad de suministro de gas 5 en donde puede ser mezclado con C02 antes que el líquido sea suministrado a un recipiente, tal como un recipiente de vidrio o similares, que no se ilustra en la figura.

La Figura 4 ilustra el sistema 1 de acuerdo con la primera modalidad cuando el sistema distribuye líquido carbonatado que es enfriado. Ahora, la bomba 6 está forzando el flujo de líquido hacia la salida 3 por medio de la unidad de enfriamiento 4 y la unidad de suministro de gas 5 como es indicado por las flechas de color blanco. Un incremento de la presión es creado después de la bomba 6, de modo que el líquido puede ser mezclado de manera más eficiente con gas tal como C02. La válvula de retención 7 también evita que el flujo tome la dirección equivocada.

La Figura 5 ilustra una variación de la presente invención en donde el sistema 16 comprende una unidad de enfriamiento 4, una unidad de derivación 18 y una bomba 6 en donde la bomba 6 es colocada en la unidad de derivación 18. Esta modalidad podría comprender una o más válvulas con el propósito de controlar el flujo, de modo que puede ser conseguido un flujo circular. Una unidad de medición 9 que comprende una resistencia 10 es acoplada con la bomba. El flujo en el sistema 16 es ilustrado por las flechas de color blanco que indican el flujo circular que es utilizado para el control de hielo. El líquido es proporcionado por medio de la entrada 2 y una válvula podría ser colocada en la salida 3 con el propósito de cerrar o abrir la salida, de modo que el líquido puede ser distribuido. Cuando la válvula es abierta, el líquido fluirá de la entrada 2 hacia la salida 3 por medio de la unidad de enfriamiento 4. Debido a que la entrada es presurizada y la bomba 6 no está operando, la presión creará el flujo a través del sistema 16 cuando la salida 3 sea abierta.

La Figura 6 ilustra el sistema 16 en la Figura 5 en donde el sistema está distribuyendo líquido a temperatura ambiente, por ejemplo, a 20°C. Cuando la bomba 6 está operando, el flujo en su lugar fluirá por medio de la unidad de derivación 18 y la bomba 6, de modo que es distribuido un líquido a temperatura ambiente. Debido a que el módulo de enfriamiento 4 constituye una resistencia con respecto al flujo y debido a que la bomba 6 está operando, la mayoría del líquido se desviara hacia la unidad de enfriamiento 4.

La Figura 7 ilustra el sistema 16 en la Figura 5 y la Figura 6, en donde el sistema 16 está distribuyendo un líquido que es enfriado por el módulo de enfriamiento justo por encima de 0°C. Esto puede ser conseguido al controlar el sistema 16, de modo que la totalidad del flujo del líquido pasa por medio de la unidad de enf iamiento 4. De preferencia, la bomba 6 es apagada y por lo tanto, trabaja como una válvula, de modo que la totalidad del flujo tiene que tener la otra vía por medio de la unidad de enfriamiento 4. La presión de la fuente de líquido unida con la entrada 2 crea una presión en el sistema, de modo que el líquido fluye de la entrada 2 hacia la salida 3, cuando la salida es abierta.

La Figura 8 ilustra el sistema 16 similar a las Figuras 5-7 en donde el sistema está distribuyendo un líquido que tiene una temperatura en algún lugar entre la temperatura ambiente y 0°C, por ejemplo, entre 20°C y 0°C. En este ejemplo particular ilustrado en la Figura 8, la temperatura del líquido distribuido es de 8°C. Esto es conseguido mediante la operación de la bomba 6 a una cierta velocidad. La velocidad podría ser controlada alimentando la bomba 6 con impulsos de corriente o variando la tensión con respecto a la bomba .

Con lo cual, flujo está presente tanto en la unidad de enfriamiento 4 como en la unidad de derivación 18, de modo que son creados flujos de líquido antes de la unidad de enfriamiento 4 y son mezclados después de la unidad de enfriamiento 4, cuando éstos tienen dos temperaturas diferentes. Con lo cual, la temperatura puede ser controlada en función de la mezcla de estos dos flujos. Al cambiar la longitud de los impulsos eléctricos que proporcionan electricidad la bomba 6, puede ser controlada la velocidad de la bomba 6. Impulsos más largos originan una velocidad más alta e impulsos más cortos originan una velocidad más baja. De este modo, es posible distribuir un líquido que tiene una temperatura entre 0°C y 20 °C. Si la bomba 6 está trabajando a una velocidad total, la temperatura es aproximadamente de 20 °C. Si la bomba 6 es totalmente desconectada, de modo que actúa como una válvula cerrada, la temperatura del líquido distribuido podría estar aproximándose a 0°C, debido a que todo el líquido se dirigirá a través de la unidad de enfriamiento 4. Obviamente, la temperatura, más alta y más baja está en función de la temperatura en los entornos o en la temperatura del líquido que entra en el sistema en la entrada 2, así como también como del rendimiento y la capacidad de la unidad de enf iamiento.

La Figura 9 ilustra un sistema de distribución 17 de acuerdo con una segunda modalidad que es acoplado con un depósito 11 para el suministro del líquido al sistema por medio de la entrada 2. El sistema además comprende una bomba 6, una unidad de control 12 y una salida 3 para la distribución de líquido. La bomba es colocada entre la entrada 2 y el depósito 11 y la salida 3, de modo que la operación de la bomba 6 influye en el flujo de líquido en el sistema 17. En este arreglo, la bomba puede ser invertida, de modo que el flujo de líquido es invertido hacia el depósito 11 por medio de la entrada 2. Durante esta operación, puede ser medida la corriente de la bomba 6 y en función del valor medido, puede ser identificada la cantidad de líquido presente en el depósito 11. De este modo, es posible mantener una pista del momento cuando el depósito 11 se encuentra lleno, medio lleno o cuando el depósito 11 está cerca de vaciarse o está vacío. En función de la cantidad de líquido que es dejado en el depósito 11, esto provoca una resistencia para la bomba 6. Esta es la altura de la toma de agua que provoca la resistencia para la bomba. La altura de la toma de agua es la distancia horizontal entre la entrada de la bomba 6 y la superficie del líquido en el depósito 11.

La Figura 10 ilustra una variación de la presente invención de acuerdo con el sistema como es ilustrado en las Figuras 1-4.

De acuerdo con esta variación, la bomba 6 tiene una ubicación diferente. En esta modalidad, la bomba 6 es colocada después de la unión o empalme, en donde el tubo se ha desviado después de la entrada 2, hacia un tubo para la unidad de derivación 18 y un tubo para la unidad de enfriamiento 4, aunque antes de la unidad de enfriamiento 4. También es posible conseguir un flujo circular teniendo la bomba 6 en esta ubicación con el propósito de controlar el hielo en la unidad de enfriamiento 4.

La Figura 11 ilustra un arreglo de la bomba 6 y la unidad de control 12. La bomba 6 podría comprender una unidad de medición 9 para la medición de una corriente de la bomba 6 cuando la bomba 6 está operando. La bomba 6 es conectada con la unidad de control 12 , ya sea mediante un cable o alambre 15 o mediante la tecnología de comunicación inalámbrica, tal como Bluetooth o la tecnología infrarroja, de modo que pueden ser transferidas las señales de la unidad de medición 9 y pueden ser analizadas por la unidad de control 12. Un arreglo alternativo de la unidad de medición 9 se encuentra en la unidad de control 12 que es ilustrada porque la unidad de medición 9 es ilustrada con líneas punteadas. La unidad de medición 9 comprende un microprocesador que analiza la entrada recibida de la bomba 6 y/o la unidad de medición 9. Como se mencionó con anterioridad, la velocidad de la bomba 6 es controlada mediante la pulsación de la tensión de alimentación a la bomba, o la variación de la tensión.

Cuando el sistema se encuentra casi para medir la carga de trabajo de la bomba 6, de preferencia, podrían ser ejecutadas tres fases de operación durante las cuales la bomba podría ser operada en forma diferente. Las actuales mediciones son conducidas en las últimas de estas tres fases como será descrito más adelante.

Fase 1 Para disminuir el sonido que proviene de la bomba, podría ser utilizada una secuencia de rampa ascendente en donde una primera serie de impulsos cortos es alimentada a la bomba seguida por una secuencia de impulsos más largos. En el final, la bomba la bomba es continuamente alimentada, impulsándola en la velocidad total. Esta fase toma aproximadamente 0.5 segundos .

Fase 2 La bomba está trabajando a la velocidad total aproximadamente durante 1 segundo, con el propósito de estabilizar el flujo de circulación.

Fase 3 En esta fase, son medidos aproximadamente 250 valores de la corriente proporcionada a la bomba 6 y es calculado un valor promedio. Esto es realizado mediante el filtrado de las perturbaciones en la señal. Asimismo, la distancia de tiempo entre cada muestra es cambiada para evitar la sincronización con cualquier fuente externa de perturbación. De preferencia, el valor calculado es utilizado para controlar dos cosas, la distancia entre cada verificación y finalmente, si tiene que ser abortado el proceso de producción de hielo.

No siempre es necesario trabajar todas las fases, cualquier combinación de ellas podría ser utilizada o sólo una de ellas.

La Figura 12 ilustra la unidad de control 12 que comprende el microprocesador 13 y la unidad de medición 9. Además, en alambre 15 puede ser dividido dos alambres, uno para la recepción de una entrada o "retroalimentación" de la bomba y otro para la salida de una señal hacia la bomba 6 con lo cual, puede ser controlada la operación de la bomba 6. La unidad de control 12 es acoplada con una fuente eléctrica para el abastecimiento de electricidad por medio de los alambres 14.

La Figura 13 ilustra un sistema de distribución de acuerdo con la segunda modalidad que comprende un depósito 11, en donde el sistema comprende una interfaz de usuario 19 para la interacción con un usuario. Para esta modalidad específica, la unidad de control 12 podría invertir la bomba 6 y podría medir la corriente y en función de este valor, podría calcular cuánto líquido es dejado en el depósito 11. Si el depósito se encuentra vacío o casi vacío, la unidad de control puede enviar una señal a la interfaz de usuario para que encienda una luz de advertencia, tal como un LED, o para que active una señal de advertencia, con el propósito de indicar al usuario que necesita ser rellenado el depósito 11.

La Figura 14 ilustra el sistema de distribución de acuerdo con la primera modalidad que además comprende una interfaz de usuario 19. Por medio de esta interfaz de usuario 19, el usuario puede interactuar con el sistema de distribución y puede seleccionar si desea tener, por ejemplo, agua fría y carbonatada o sólo agua fría, o agua carbonatada de temperatura ambiente y así sucesivamente.

La Figura 15 ilustra una variación del sistema de distribución de acuerdo con la primera modalidad en donde la unidad de control 12 está en comunicación y operando la bomba 6 sin la entrada de un usuario, por ejemplo, el control de hielo en el sistema. Mediante el funcionamiento de la bomba 6, el líquido es circulado en el tubo por medio de la unidad de derivación 18 y la unidad de enfriamiento 4. Cuando el hielo comienza a aumentar, se incrementa la carga en la bomba 6. Al medir la corriente a través de la bomba 6, puede ser medido este cambio de carga.

La Figura 16 ilustra un método para el manejo de un sistema de distribución de acuerdo con la invención. En la etapa 20, el sistema recibe líquido de una fuente de líquido y en la etapa 21 el método regula el flujo mediante el uso de una bomba y posteriormente, en la etapa 22 determina un valor que corresponde con la carga de trabajo de la bomba 6 y en función del valor de la carga de trabajo, controlar la bomba 6.

La Figura 17 ilustra un refrigerador que comprende un sistema de distribución de bebida en línea de acuerdo con la presente invención. En la figura, el sistema es montado en la puerta 23, sin embargo, las diferentes partes del sistema pueden ser colocadas en diferentes partes del gabinete 24 y pueden ser conectadas por tuberías. Con lo cual, es posible colocar la bomba 6, la unidad de enfriamiento 4, la unidad de suministro de gas 5 y la unidad de derivación en diferentes ubicaciones. De preferencia, la interfaz de usuario es montada, de modo que es accesible en el exterior de la puerta 23.

En la descripción anterior, el término "que comprende" no excluye otros elementos o etapas y "un" o "una" no excluye una pluralidad.

Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (17)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Un sistema de distribución de bebida, caracterizado porque comprende: - una entrada para la recepción de líquido de una fuente de líquido, - una salida para la distribución de cantidades controlables de líquido, - una bomba que se encuentra en conexión fluida con la entrada y la salida para la regulación de un flujo de líquido, - una unidad de control asociada con la bomba para el control de la bomba, caracterizado porque comprende una unidad de medición que determina la carga de trabajo de la bomba, por medio de lo cual, la unidad de control controla la bomba en función de la carga de trabajo.

2. El sistema de distribución de bebida de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende una unidad de enfriamiento que enfría el líquido, en donde la unidad de enfriamiento es colocada corriente arriba de la bomba.

3. El sistema de distribución de bebida de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque además comprende una unidad de derivación colocada, de manera que al menos una parte del flujo del líquido puede derivarse o desviarse de la unidad de enfriamiento.

4. El sistema de distribución de bebida de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque la unidad de derivación comprende una válvula de retención.

5. El sistema de distribución de bebida de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque además comprende una unidad de suministro de gas que mezcla el líquido con un gas, en donde la unidad de suministro de gas es colocada corriente abajo de la bomba.

6. El sistema de distribución de bebida de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque además comprende una interfaz de usuario que puede conectarse con la unidad de control .

7. El sistema de distribución de bebida de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la bomba es una bomba bidireccional .

8. El refrigerador, caracterizado porque comprende un sistema de distribución de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores .

9. Un método para el manejo de un sistema de distribución, comprende las etapas de: - recibir el líquido de una fuente de líquido, - regular el flujo de líquido con una bomba, - distribuir el líquido por medio de una salida, caracterizado porque comprende las etapas de: - determinar un valor que corresponde con la carga de trabajo de la bomba, y en función del valor de la carga de trabajo, controlar la bomba.

10. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque además comprende las etapas de recibir una señal de entrada de una interfaz de usuario y en función de la señal de entrada de la interfaz de usuario, controlar la bomba.

11. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 9-10, caracterizado porque además comprende la etapa de funcionamiento de la bomba a velocidad constante.

12. El método de conformidad con Cualquiera de las reivindicaciones 9-11, caracterizado porque además comprende la etapa de determinación del valor que corresponde con la carga de trabajo de la bomba en ciertos tiempos durante un intervalo de tiempo.

13. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque los intervalos de tiempo tienen diferentes longitudes.

14. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 9-13, caracterizado porque además comprende las etapas de cálculo de un valor promedio basado en uno o más valores que corresponden con la carga de trabajo de la bomba .

15. El método de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque además comprende la etapa de, basada en el valor promedio, determinación del tiempo de arranque de la bomba.

16. El método implementado por computadora de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 14-15, caracterizado porque además comprende las etapas de, basadas en el valor promedio, la interrupción de un proceso de producción de hielo.

17. La unidad de control, caracterizado porque es configurado para realizar el método de conformidad con cualquiera una de las reivindicaciones 9-16.