MX2011003061A

MX2011003061A - Caja de carton para microondas que tiene multiples susceptores enfocados.

Info

Publication number: MX2011003061A
Application number: MX2011003061A
Authority: MX
Inventors: Gary Neff; Eric Sitterly; Stephen J Denio; Akou Amefia; Randy Gunzburger
Original assignee: Heinz Co H J
Priority date: 2008-09-22
Filing date: 2009-09-22
Publication date: 2011-04-21
Also published as: CA2737512C; JP2012502858A; BRPI0918992A8; EP2342945B1; US20100072197A1; CA2737512A1; RU2011115835A; BRPI0918992A2; RU2493682C2; EP2342945A4; WO2010033250A1; EP2342945A1; CN102224766B; AR073657A1; CN102224766A; JP5425910B2; US8759730B2; CR20110156A

Abstract

Una caja de cartón que incluye múltiples susceptores enfocados se puede configurar para proporcionar múltiples configuraciones de calentamiento para calentamiento de microondas de un producto alimenticio empacado; en al menos una configuración de calentamiento, los susceptores de microondas están acomodados de manera que el producto alimenticio tiene una textura más suave cuando es calentado; en una segunda configuración de calentamiento, los susceptores de microondas están acomodados de manera que el producto alimenticio tiene una textura más crujiente cuando es calentado; en uso, un consumidor puede seleccionar cualquiera de las múltiples configuraciones de caja de cartón para calentar el producto alimenticio.

Description

CAJA DE CARTÓN PARA MICROONDAS QUE TIENE MULTIPLES SUSCEPTORES ENFOCADOS ANTECEDENTES DE LA INVENCION Esta descripción generalmente se refiere a un empaque de alimentos para microondas y métodos para utilizar ese empaque para calentar un producto comestible. De manera más particular, esta especificación se refiere a un recipiente para microondas que se puede configurar para proporcionar técnicas de calentamiento alternativas que producen características alternas para el producto comestible .

SUMARIO DE LA INVENCION Una caja de cartón para microondas de acuerdo con esta descripción de preferencia se construye y acomoda de manera que la caja de cartón puede ser utilizada en al menos dos configuraciones para calentar y/o cocinar un producto alimenticio empacado en la misma. De preferencia, en al menos una de las configuraciones, la caja de cartón incluye una pluralidad de superficies de susceptores de microondas que operan para reflejar al energía de las microondas lejos de una cavidad que contiene producto alimenticio, al mismo tiempo que también genera suficiente calor radiante para efectuar el calentamiento y/o cocción de al menos la superficie superior del producto alimenticio. Además, al menos otra superficie del susceptor tiene una reflect ividad disminuida de forma que una porción de la energía de microondas incidente es transmitida y es efectiva para calentar y/o cocer otras porciones del producto alimenticio.

Además, se describe un método para calentar un producto alimenticio en el cual se selecciona una de una pluralidad de configuraciones de caja de cartón dependiendo si se desea un producto con textura suave o un producto con textura crujiente.

BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS Muchos objetivos y ventajas dé esta invención serán aparentes para aquellos expertos en la técnica cuando esta descripción se lea en conjunto con las figuras anexas en donde números de referencia similares se han aplicado a elementos similares y en. donde: La figura 1 es una vista plana de una modalidad preferida de un modelo.

La figura 2 es una vista en perspectiva de una caja de cartón que tiene múltiples paneles con susceptores enfocados formados a partir del modelo de la figura 1 después del ensamble.

La figura 3 es una vista en sección transversal agrandada de la caja de cartón ensamblada tomada a lo largo de la linea 3-3 de la figura 2.

La figura 4 es una vista en perspectiva de la caja de cartón de la figura 2 con una parte superior abierta.

La figura 5 es una vista en perspectiva de la caja de cartón de la figura 2 que contiene un producto alimenticio y que está abierta.

La figura 6 es una vista pictórica del producto alimenticio de la figura 5 que es removido de una envoltura externa .

La figura 7 es una vista en perspectiva de la caja de cartón de la figura 2 que tiene el panel superior reemplazado, conteniendo un producto alimenticio y que es utilizada en un primer método de calentamiento.

La figura 8 es una vista en perspectiva de la caja de cartón de la figura 2 que tiene el panel superior removido, que contiene un producto alimenticio, y que es utilizada en un segundo método de calentamiento.

La figura 9 es una vista en perspectiva de la caja de cartón de la figura 2 que tiene el panel superior soportado por la porción restante de la caja de cartón, y es utilizada en un tercer método de calentamiento.

La figura 10 ilustra pasos del proceso para empacar un producto alimenticio y el calentamiento de microondas posterior del producto alimenticio utilizando la caja de cartón de la figura 2.

La figura 11 es un gráfico que compara la tesura del producto calentado crujiente con la técnica anterior.

La figura 12 es un gráfico que compara la tesura por área de unidad de productos calentados crujientes con la técnica anterior.

La figura 13 demuestra gráficamente el análisis estadístico de las diferencias entre los dos métodos de calentamiento.

La figura 14 demuestra gráficamente la relación de potencia de microondas reflejada, transmitida y absorbida como una función de la densidad óptica de los susceptores.

La figura 15 es una vista plana de una modalidad alternativa de un modelo.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION Tal como aquí se describe, una caja de cartón para empacar alimentos y para microondas de preferencia incluye una. pluralidad de susceptores de microondas. Los susceptores de microondas pueden ser susceptores de microondas enfocados. La caja de cartón de preferencia se forma o erige a partir de un modelo. Cuando se utiliza para calentar el producto comestible en un horno de microondas, la caja de cartón se convierte en una charola de calentamiento para microondas que utiliza (i) la energía de las microondas para calentar directamente una porción del producto comestible, (ii) calor radiante generado por materiales del susceptor energizados por la energía de microondas, o (iii) una combinación de energía de microondas y calor radiante para calentar de forma rápida y uniforme un producto comestible. Con base en la configuración de la cocción, se logra la transferencia térmica a través de la conducción, radiación, convección y/o calentamiento dieléctrico. La caja de cartón en sí misma puede ser acomodada en cualquiera de varias configuraciones diferentes para proporcionar características deseadas para el producto comestible, el cual puede tener una textura más suave o más crujiente en productos de pan. La caja de cartón se puede utilizar para proporcionar un calentamiento más uniforme de los productos alimenticios incluyendo panes y cubiertas. En una modalidad alternativa, una caja de cartón 'puede tener una sola configuración de cocción.

En la modalidad preferida (ver figura 1) , la caja de cartón de esta invención incluye un modelo 100. De preferencia, una sola hoja de material forma el modelo 100. En la modalidad preferida, una sola pieza de cartón forma el modelo 100, el cual es sustancialmente simétrico alrededor de un eje que se extiende longitudinalmente. El cartón es seleccionado del material que tiene suficientes propiedades mecánicas para formar una caja de cartón que puede sostener uno o más productos comestibles. El peso total de los productos comestibles puede ser tan grande como 48 onzas (1.36 kilogramos), pero de preferencia menor, tal como hasta aproximadamente 10 onzas (0.28 kilogramos), y con mayor preferencia hasta aproximadamente 8 onzas (0.22 kilogramos) . Dependiendo de los productos comestibles particulares, el peso total puede ser incluso menor, por ejemplo, hasta aproximadamente 7 onzas (0.19 kilogramos), hasta, aproximadamente 6 onzas (0.17 kilogramos), hasta aproximadamente 5 onzas (0.14 kilogramos), hasta aproximadamente 4 onzas (0.11 kilogramos), hasta aproximadamente 3 onzas (0.08 kilogramos), hasta aproximadamente 2 onzas (0.05 kilogramos), o hasta aproximadamente 1 onza (0.02 kilogramos). Además, el material de cartón es seleccionado de manera que, cuando se convierte en una charola de calentamiento, la charola de calentamiento tiene la capacidad para soportar un producto comestible que tiene las características de peso antes establecidas .

De preferencia, el material utilizado para formar el modelo 100 tiene un grosor en el rango de alrededor de 14 a aproximadamente 24 puntos (es decir, alrededor de 0.014 pulgadas (0.03 centímetros) a aproximadamente 0.024 pulgadas (0.06 centímetros)) y de preferencia puede ser un grosor de aproximadamente 18 puntos (es decir, 0.018 pulgadas (0.045 centímetros)) . El material puede comprender, por ejemplo, cartón de sulfato blanqueado sólido (SBS) . El cartón puede ser de cualquier color. No obstante, el cartón preferiblemente puede ser blanco debido a que el blanco fácilmente puede ser impreso con indicios de mercadotecnia del producto para la formación del empaque final. De manera deseable, el cartón seleccionado es seguro para uso con productos alimenticios y seguro para uso en hornos de microondas. El cartón de 18 puntos puede tener un poliéster orientado metalizado calibre 48 (0.00048 pulgadas (0.00121 centímetros)) (OPET) adhesivamente laminado a una o más ubicaciones sobre su superficie destinada a mirar al interior de la caja de cartón. Además, una cubierta segura para los alimentos, tal como una cubierta de arcilla, se puede proporcionar en la superficie exterior (o superficie que no contacta a los alimentos) para mejorar la capacidad de impresión. De preferencia, cualquiera de dichas cubiertas son seguras para microondas. Al menos una porción del modelo 100 se puede recubrir y/o puede ser impresa con diseños, indicios y/o indicios de mercadotecnia del producto .

En otras modalidades, el modelo 100 se puede formar a partir de otros materiales para microondas, tal como plásticos resistentes al calor, y similares cuando se exponen a la energía de microondas y temperaturas de calentamiento resultantes. De preferencia, estos materiales alternativos también son seguros para uso con alimentos.

En una modalidad preferida, el modelo 100 incluye dos porciones de superficie principales 200, 202, que generalmente pueden ser cuadradas o rectangulares. La primera porción de superficie principal 200 eventualmente se convierte en el fondo de una caja de cartón ensamblada 300 (ver figura 2) y la segunda porción de superficie principal 202 (ver figura 1) eventualmente se convierte en la parte superior de la caja de cartón ensamblada '300 (ver figura 2) . Estas porciones de superficie principales son proporcionadas para permitir que un producto alimenticio tenga dimensiones predeterminadas de ancho, largo y grosor. Generalmente, las dimensiones de las porciones de superficie principal 200, 202 son seleccionadas para exceder aquellas dimensiones predeterminadas del producto por una separación que se ubica en el rango de alrededor de 0.1 (0.25 centímetros) a aproximadamente 0.5 pulgadas (1.27 centímetros), de preferencia en el rango de alrededor de 0.2 (0.50 centímetros) a aproximadamente 0.3 pulgadas (0.76 centímetros), de manera que el producto no toque el perímetro de las porciones de superficie principal 200, 202.

Integralmente unido a dos bordes laterales generalmente paralelos de la primera porción de superficie principal 200 se encuentra un par de paneles laterales interiores por lo general rectangulares 206, 208. Integralmente unido a cada uno de los otros bordes laterales generalmente paralelos de la primera porción de superficie principal 200 se encuentra un panel frontal interior por lo general rectangular 210 y un panel posterior por lo general rectangular 212. Cada extremo del panel posterior 212 de preferencia incluye una pestaña que se extiende lateralmente en forma correspondiente 214, 214', la cual puede ser pegada o de otra forma fijada a un panel correspondiente de los paneles laterales interiores adyacentes 206, 208 durante el ensamble de la caja de cartón .

La segunda porción de superficie principal 202 del modelo 100 está integralmente conectada a lo largo de un lado al panel posterior 212 de manera que las dos porciones de superficie principales 200, 202 quedan alineadas entre si a lo largo del eje longitudinal del modelo 100. Integralmente unido a dos lados generalmente paralelos de la segunda porción de superficie principal 202 se encuentra un panel lateral exterior correspondiente generalmente rectangular 218, 220. Cada panel lateral exterior 218, 220 generalmente está alineado de manera longitudinal con un panel correspondiente de los paneles laterales interiores 206, 208. Integralmente unido al lado restante de la segunda porción de superficie principal 202 se encuentra un panel frontal exterior 230. Cada extremo del panel frontal exterior 230 incluye una pestaña de bloqueo 215, 215' que tiene una protuberancia 217 diseñada para cooperar con un panel correspondiente de los paneles laterales interiores 206, 208 para formar una esquina de la caja de cartón cuando se ensambla. El panel frontal exterior 230 incluye 50% de lineas de corte 245 y un extremo de pestaña para jalar que forma una tira desprendible 205. Una abertura de acceso para dedo 239 se proporciona junto al extremo de pestaña para jalar de la tira desprendible 205. Ralladura y pliegue convencionales adecuados definen los bordes de la caja de cartón (que se muestran como lineas rotas) en el modelo 100 de manera que la maquinaria que forma la caja de cartón puede formar una charola abierta y, después que la charola es rellenada con un producto alimenticio comestible, cierra y sella la parte superior para hacer un empaque terminado.

La superficie del modelo 100, tal como se observa en la figura 1, forma las porciones interiores de una caja de cartón ensamblada. Por el contrario, la superficie opuesta del modelo (es decir, la superficie debajo del modelo como se observa en la figura 1) forma las porciones exteriores de una caja de cartón ensamblada. El modelo 100 de preferencia incluye cuatro superficies de susceptores de microondas colocadas en porciones del modelo que forman las porciones interiores de la caja de cartón ensamblada. La primera superficie del susceptor 240 se proporciona en la primera porción de superficie principal 200 del modelo 100. Esta superficie del susceptor 240 puede ser unida a la porción de superficie 200 con adhesivo o de forma mecánica, y se puede imprimir sobre la misma o de otra forma fijar a la misma. De preferencia, la primera superficie del susceptor se ajusta á la forma del perímetro de la primera porción de superficie 200. Tal como se' ilustra, el primer susceptor generalmente puede ser cuadrado, teniendo las dimensiones suficientes para cubrir sustancialmente la primera porción de superficie principal 202 mientras que deja un espacio libre pequeño entre el perímetro de la primera superficie del susceptor 240 y el perímetro de la primera porción de superficie principal 200. De preferencia, el espacio libre se puede ubicar en el orden de alrededor de 0.125 (.0.31 centímetros) a aproximadamente 0.5 pulgadas (1.27 centímetros). Para calentar de forma adecuada el producto alimenticio, la primera superficie del susceptor 240 de preferencia debiera tener un tamaño que corresponda a las dimensiones de ancho predeterminado del producto alimenticio que va a ser empacado y que va a ser sustancialmente coextensivo con la primera porción de superficie principal 200. Aunque una distancia de espacio libre de 0.125 pulgadas (0.31 centímetros) entre los perímetros respectivos cumple con la condición de coextensividad sustancial, también se pueden permitir distancias mayores que 0.125 pulgadas (0.31 centímetros) siempre y cuando el producto que se vaya a calentar tenga un contacto de superficie sustancial con el material de susceptores.

La segunda superficie del susceptor 242 se proporciona en la segunda superficie principal 202 y se puede unir a la porción de superficie 202 con adhesivo o de manera mecánica, y se puede imprimir sobre la misma, o de otra manera fijar a la misma. El perímetro de la segunda superficie del susceptor 242 está configurada y diseñada de manera que puede estar ligeramente dentro del 50% de las lineas de corte 244, 246 que definen las lineas a lo largo de las cuales una porción principal del segundo panel principal 204 puede ser separada para abrir la caja de cartón ensamblada. Una vez más, el perímetro de la segunda superficie del susceptor puede estar separado de esas líneas de corte por una distancia mínima que yace en el rango de alrededor de 0.125 (0.31 centímetros) a aproximadamente 0.5 pulgadas (1.27 centímetros) de aquellas líneas de corte al 50% 244, 246. Además, el perímetro de la segunda superficie del susceptor puede estar separada de la línea de bisagra entre el panel de modelo 212 y la segunda porción principal 204. Con dicho arreglo, el segundo panel ¦ de susceptores 242 proporcionar coextensividad sustancial con la porción removible de la segunda superficie principal 204. Si se desea, el segundo panel de susceptores 242 generalmente puede ser cuadrado o rectangular. Además, el segundo panel de susceptores 242 puede incluir regiones de esquina biseladas de forma que su perímetro se aproxima de forma más estrecha a la extensión de la porción removible de la superficie 204.

La tercera superficie del susceptor 241 de preferencia está ubicada para que esté en el panel frontal interior 210. Esta tercera superficie del susceptor 241 se puede fijar al panel frontal 210 en la manera descrita anteriormente con respecto al primer y segundo susceptores. La tercera superficie del susceptor 241 generalmente puede ser rectangular con dimensiones suficientes para cubrir sustancialmente el panel frontal interior 210 de manera que el perímetro del panel frontal interior 210 y el perímetro de la tercera superficie del susceptor están separados uno de otro en el rango de alrededor de 0.125 pulgadas (0.31 centímetros) a aproximadamente 0.375 pulgadas (0.952 centímetros ) .

La cuarta superficie del susceptor 243 de preferencia está ubicada en el panel posterior 212 y se puede fi-jar al panel posterior 212 en la manera descrita anteriormente en conexión con los otros paneles de susceptores. La cuarta superficie del susceptor 243 generalmente puede ser rectangular con dimensiones suficientes para cubrir sustancialmente el panel posterior 212 mientras se deja un espacio libre en el rango de alrededor de 0.125 (0.31 centímetros) a aproximadamente 0.375 pulgadas (0.952 centímetros) entre el perímetro del panel posterior 212 y el perímetro de la cuarta superficie del susceptor 243.

Para la modalidad preferida, se utilizan cuatro superficies de susceptores. No obstante, se pueden proporcionar superficies de susceptores adicionales en la caja de cartón. El área total de la superficie del susceptor debiera ser seleccionada de . manera que los susceptores no generen demasiado calor dentro de la caja de cartón cuando es calentada en un horno de microondas de manera que el pegamento y otros adhesivos (utilizados para formar la caja de cartón) se fundan o de otra manera degraden y se tenga por consecuencia que la caja de cartón pierda la integridad estructural, se deshaga y/o no pueda soportar el calor. Esto se puede lograr seleccionando adhesivos de alta temperatura para la caja de cartón o ajusfando las propiedades de los susceptores (área, densidad óptica, patrón y/o similares) o mediante una combinación de ambos.

En otras modalidades, las primeras superficies de susceptores 242 pueden tener esquinas biseladas o se pueden formar en una variedad de formas incluyendo, pero no limitado a, circular, rectangular, ovalado y similar. De preferencia, la forma de las superficies de susceptores principales 240, 242 se elige para que se ajuste a las dimensiones principales del producto alimenticio que se va a calentar.

Cada superficie del susceptor 240, 241, 242, 243 se puede formar de cualquier material activo para microondas conveniente incluyendo sustancias metálicas tales como aluminio, o no metálicas, materiales basados en tinta. Por ejemplo, las superficies de susceptores se pueden formar de una película de poliéster metalizada con aluminio. Si se utilizan, los materiales de susceptores basados en tinta se pueden imprimir directamente sobre el cartón, proporcionando asi un método simple rápido y fácil para formar superficies de susceptores sin la necesidad de alinear, registrar y fijar materiales de susceptores laminados. En otras modalidades, la superficie del susceptor aquí descritas puede ser incluida en la caja de cartón como una pieza suelta separada de existencias de cartón de susceptores que se pueden colocar en posición antes del calentamiento.

De preferencia, los susceptores aquí utilizados tienen una densidad óptica que se ubica en el rango de alrededor de 0.20 a aproximadamente 0.28. Para algunas aplicaciones, la densidad óptica puede ser aproximadamente 0.215. La densidad óptica también se puede utilizar para materiales de susceptores caracterizados. La densidad óptica (absorbancia) es una medición de la cantidad de energía electromagnética incidente que se 'transfiere a través de una substancia parcialmente absorbente, tal como una película metalizada, y se puede medir en unidades de absorbancia (AU) , las cuales son unidades logarítmicas en AU utilizadas para medir la densidad óptica. Si T es el porcentaje de energía electromagnética transmitida, entonces la absorbancia se calcula a partir de la expresión AU=-log 100T Un incremento en la absorbancia de 1.0 AU corresponde a una reducción en la transmitancia por un factor de 10. Si la absorbancia es 1.0 AU entonces 10% de la energía electromagnética es transmitida, mientras que a 2.0 AU, solamente 1% de la energía electromagnética es transmitida.

La absorbancia es una función del material susceptor así como su grosor y su patrón. Por consiguiente, se puede alcanzar una absorbancia predeterminada mediante combinaciones convenientes de material, grosor y patrón. Por lo tanto, cada uno de los susceptores utilizados en esta estructura puede ser hecho para tener la característica de absorbancia predeterminada necesaria para un método de calentamiento de alimentos particular.

En la modalidad preferida, los susceptores pueden ser soportados sobre un substrato formado de un poliéster biaxialmente orientado calibre 48 metalizado con aluminio ( PET), el cual entonces es laminado a cartón de sulfato blanqueado sólido de 18 puntos.

No deseando quedar limitado por la teoría, se cree que el incremento de la densidad óptica de alrededor de 0.26 a aproximadamente 0.27 tendrá como resultado características óptimas del pan debido a que la relación de potencia de microondas cambia aproximadamente a 10% de transmisión, 45% de absorción y 45% de reflexión.

La resistencia, absorción y transmitancia se pueden ajusfar alternado la densidad óptica, ajusfando el patrón del material de susceptores, y/o poniendo en capas el material de susceptores. Por ejemplo, tal como se muestra en la figura 14, la densidad óptica medida en 626 nm se puede elegir con base en la relación de potencia de microondas de reflexión, transmisión y absorbancia preferida. De preferencia, la densidad óptica del material de susceptores se elige para tener la relación de potencia de microondas absorbida más elevada.

En la modalidad preferida, la primera superficie del susceptor 240 puede ser modelada para proporcionar menos, del calentamiento de plena intensidad. El modelado de susceptores en todas las superficies depende del equilibrio del producto basado en pan y/o pasta contra las cubiertas y/o rellenos en el producto alimenticio que van a ser calentados en microondas, y qué tan crujiente o dorado se pretende que esté el pan. Al disminuir el porcentaje de susceptor en la parte superior y lados del recipiente ' se incrementará la transmisión de microondas en las diversas capas del producto alimenticio que se está calentando. No deseando estar limitado por la teoría, se cree que la disminución del porcentaje de susceptor en la parte superior y lados del recipiente puede tener un impacto negativo en la calidad de los productos congelados basados en pan calentados en el microondas.

Por ejemplo, los susceptores pueden ser modelados del 5% al 100% en toda sus superficies. El segundo, tercer y cuarto susceptores 241, 242, 243 ubicados en la parte superior y lados del recipiente están modelados al 100%, mientras que el primer susceptor 240 está modelado dé alrededor del 40% a aproximadamente 60%. Por ejemplo, en una modalidad preferida, la primera superficie de susceptor está modelada del 20% a aproximadamente 100%, con mayor preferencia modelada de alrededor de 25% a aproximadamente 55%. También, en una modalidad preferida, la segunda superficie de susceptor 242 está formada de un susceptor sustancialmente continuo para proporcionar temperaturas de calentamiento más elevadas. No obstante, en otras modalidades, la segunda superficie de susceptor 242 puede ser modelada. La tercera y cuarta superficies de susceptores 241, 243 pueden ser sustancialmente continuas, tal como en la modalidad preferida, o modeladas para reducir la fuerza de las mismas. El modelado de los susceptores puede variar dependiendo de la fuerza necesaria para calentar de forma rápida y uniforme el tipo de producto alimenticio contenido dentro de la caja de cartón. Además, el modelado de los susceptores se puede elegir para que se ajuste a la intensidad de calentamiento, la cual a su vez puede afectar la textura final del producto alimenticio. Los susceptores 241, 242, 243 pueden tener los mismos patrones o patrones diferentes.

Los susceptores para el segundo, tercer y cuarto paneles 241, 242, 243 son más favorables para el desempeño de microondas del pan cuando tienen aproximadamente cobertura al 100% de la superficie asociada. Este arreglo eleva al máximo la reflexión y absorción de la energía de microondas en las superficies de susceptores sin contacto. Este arreglo también incrementará el calentamiento del producto a través de calor radiante y disminuirá la exposición del producto a las microondas. El patrón de susceptores en el primer panel 240 puede ser modificado de 0% a 100% de cobertura dependiendo de qué tan dorado y crujiente se desea la superficie inferior del producto.

Para ensamblar el empaque, los paneles laterales interiores 206, 208, los paneles frontales interiores 210 y el panel posterior 212 son doblados con relación a la primera superficie principal 200 de manera que el primer susceptor 240 queda ubicado en el fondo de la caja de cartón parcialmente ensamblada. Las pestañas 214, 214' son unidas a una superficie interior correspondiente del panel lateral interior correspondiente 206, 208 de manera que se forma una charola de auto-soporte con una tapa integral. Un producto alimenticio que ha sido encerrado y sellado en un empaque externo, entonces es depositado en la caja de cartón parcialmente ensamblada. El empaque externo para el producto alimenticio puede comprender, por ejemplo, un material de película grado alimenticio transparente. Las dimensiones del producto alimenticio y el modelo de caja de cartón se han seleccionado de manera que el producto alimenticio es recibido en la caja de cartón parcialmente ensamblada de forma que las dimensiones del producto alimenticio son sustancialmente coextensivas con el primer susceptor 240 y están separadas del panel posterior 212 y la superficie del susceptor 243. Con las dimensiones del producto alimenticio y la caja de cartón coordinadas de esta manera, el producto alimenticio tiene un peso predeterminado. El producto alimenticio puede ser congelado antes de la colocación en la caja de cartón parcialmente ensamblada. De manera alternativa, el producto alimenticio puede ser congelado después de la formación, relleno y sellado de la caja de cartón.

El empaque llenado parcialmente ensamblado entonces es cerrado y sellado. En particular, la segunda superficie principal 202 es doblada a los largo de la linea de pliegue definida entre la segunda superficie principal 204 y el panel posterior 212 de manera que la segunda superficie principal 202 queda colocada sobrepuesta a la porción de charola del empaque. Posteriormente, los paneles laterales exteriores 218, 220 doblados en relación de superposición con los paneles laterales interiores correspondientes 206, 208 son sellados y/o unidos a los mismos. Ya sea antes o después que los paneles laterales son doblados y/o sellados, el panel frontal interior 210 es doblado hacia arriba a lo largo de la linea de pliegue definida entre el panel frontal interior 210 y la primera porción de. panel 200. El panel frontal exterior 230 es doblado hacia abajo a lo largo de la linea de pliegue definida entre el panel frontal exterior 230 y la segunda porción de panel 202 de forma que. el panel frontal exterior 230 recubre la porción de panel frontal interior 210. Las pestañas 215, 215' entonces son selladas y/o fijadas a los paneles laterales exteriores correspondientes 218, 220. Si asi se desea, la porción de borde inferior del panel frontal exterior 230 se puede asegurar a la porción inferior adyacente del panel frontal interior 210. Se pueden utilizar pegamentos seguros para los alimentos convencionales adecuados para unir las diversas superficies entre si, tal como se mencionó anteriormente. El empaque completamente ensamblado se ilustra en la figura 2.

Las dimensiones principales del modelo 100 (ver figura 1) también se seleccionan de manera que la charola de calentamiento ensamblada 300 (ver figura 2) es dimensionada y configurada para que - se ajuste en un horno de microondas convencional. Además, la profundidad del empaque se selecciona de manera que el empaque se mantendrá sobre su lado en un estante de congelador típico en una caja de congelador vertical de una tienda que vende abarrotes y productos alimenticios. También, las proporciones del empaque deben ser suficientes de manera que el empaque pueda ser fácilmente formado, llenado y sellado utilizando equipo de formación de caja de cartón mecánico. Con base en estas consideraciones y aquellas antes establecidas, las dimensiones típicas de la caja de cartón 300 pueden variar de alrededor de 5.00 pulgadas cuadradas (32.25 centímetros cuadrados) a aproximadamente 10.0 pulgadas cuadradas (64.51 centímetros cuadrados) y alrededor de 1.0 pulgadas de alto a aproximadamente 3.0 pulgadas de alto. En la modalidad preferida, la caja de cartón 300 puede ser de aproximadamente 7.25 pulgadas cuadradas .(46.77 centímetros cuadrados) y aproximadamente 1.375 pulgadas de alto.

Los productos alimenticios particulares para los cuales se puede utilizar la caja de cartón antes descrita no pretenden quedar limitados. En esta conexión, el producto alimenticio puede comprender panes planos (tal como pan de pita, crepas, tortillas, focaccia, piadina, naan, chapata, lavash, roti, panqués, blintz, lafa, aish mehahra, pan barbari, bazlama, bhakri, bhatura, bing, pan flammkuchen, flatkaka, injera, laobing, laxoox, lefse, luchi, malooga, markook, ngome, papadum, paratha, pide, rieska, sangak, tunnbrod, yufka, galeta) pan de panini (el cual podría constar de pan francés, pan sourdough, ciabatta u otras formas relacionadas de pan con levadura o sin levadura), bisquets, muffins ingleses, muffins, crumpets, scones, pastelillos, waffles, ojaldres, cuernitos, pizza, calzones, stromboli, pan de ajo, bagels, baguettes, pan de hamburguesas, pan de perros calientes, palitos de pan, Brioche, tostada francesa, sándwiches de bolsillo (rellenos incluidos en un pan/pasta) quiche y otras pastas o costras para pay. Además, cualquiera de esos productos alimenticios también se puede proporcionar con una cubierta. Por lo tanto, el producto alimenticio puede incluir (a) una porción tipo pan, ligera, de poro abierto y (b) una capa de cubierta o recubrimiento más denso que contiene otros componentes comestibles. De manera ordinaria, el ancho y longitud de la cavidad de caja de cartón exceden las dimensiones predeterminadas nominales del producto alimenticio para permitir variaciones en las dimensiones nominales que ocurren durante la producción y de esta manera el producto alimenticio es completamente soportado por una de las superficies principales 200, 202. Típicamente, el producto alimenticio tiene aproximadamente de alrededor de 1 pulgada (2.54 centímetros) a aproximadamente 1.25 pulgadas (3.17 centímetros) de grosor. Por lo regular, el producto de pan puede incluir cubiertas, de manera que la relación de pan a cubierta es de 40/60. De preferencia, el producto alimenticio está completa y/o parcialmente cocinado de forma que el producto alimenticio solo es parcialmente cocinado y/o calentado utilizando la caja de cartón 300 descrita aquí. . En una modalidad preferida, el producto alimenticio está completamente cocinado y es calentado utilizando la caja de cartón 300.

Se debiera observar que la caja de cartón completada 300 de preferencia incluye 50% de líneas de corte, 244', 246' que se extienden desde el 50% de. las lineas de corte 245 sobre el panel frontal exterior 230 en los extremos de la pestaña para jalar 238. El 50% de las lineas de corte 244', 246' también se extienden a lo largo de (pero están separadas) los bordes laterales periféricos de la segunda superficie principal 202 entre -la segunda superficie principal 202 y paneles laterales correspondientes 218, 220 (no visibles), de manera que un refuerzo generalmente triangular es definido en cada esquina de la caja de cartón 300 en la superficie superior 202 de la caja de cartón 300. Además, en la modalidad preferida, el 50% de las lineas de corte 244', 246' en el interior de la segunda superficie principal 202' pueden estar lateralmente desviadas del 50% de las lineas de corte 244, 246 (ver figura' 1) en el exterior de la segunda superficie principal 202. Esa desviación permite que lineas de corte sustancialmente continuas, profundas, sean utilizadas en ambos lados de la segunda superficie principal 202 mientras se mantiene un sello para el producto. Durante la abertura, el cartón cae entre las lineas de corte desviadas para dejar bordes flexibles más delgados en la parte superior 202.

En la figura 3 se muestra una vista en sección transversal de la caja de cartón ensamblada 300 que contiene un producto alimenticio 400. En. la modalidad preferida, el producto alimenticio 400 es envuelto en una envoltura externa 350- tal como un plástico grado alimenticio conveniente o envoltura de encogimiento. El producto alimenticio envuelto 400 es colocado en la caja de cartón ensamblada 300 de manera que el producto alimenticio 400 yace sustancialmente sobre la primera superficie del susceptor 240, la cual está fija a o impresa sobre el primer panel principal 200. El panel posterior 212 conecta integralmente el primer panel principal 200 con el segundo panel principal 202. Una cuarta superficie del susceptor 243 está fija a o impresa sobre el panel posterior 212. El segundo panel principal 202 yace sustancialmente paralelo al primer panel principal 200. La segunda superficie del susceptor 242 está fija a o impresa sobre el segundo panel principal 202. El panel frontal interior 210, el cual está integralmente conectado al primer panel principal 200, está doblado hacia arriba, mientras que el panel frontal exterior 230 está doblado hacia abajo y fijo al panel frontal interior 210 para sellar la caja de cartón 300 tal como se describió anteriormente. La tercera superficie del susceptor 241 está fija a o impresa sobre el panel frontal interior 210.

En la modalidad preferida, cuando se ensambla, la segunda superficie principal 202 y la superficie del susceptor 242, panel posterior 212 y cuarta superficie del susceptor 243, y el panel frontal interior 210 y tercera superficie del susceptor 241 de la caja de cartón 300 están separados de los alimentos y no contactan los mismos. De preferencia, un espacio de "no contacto" rodea sustancialmente los lados y parte superior del producto alimenticio 400 para dejar un espacio periférico vacio, 340 entre el producto alimenticio 400 y los paneles 202, 212, 210.

Tal como aquí se utiliza, el término "no contacto" y "separación de no contacto" se refiere a la distancia entre los paneles superior y laterales de la caja de cartón y el producto alimenticio contenido en la misma. En la modalidad preferida, el producto alimenticio tiene alrededor de 1 pulgada (2.54 centímetros) a aproximadamente 1.25 pulgadas (3.17 centímetros) de grosor. La tolerancia de grosor del producto alimenticio es de alrededor de 0.125 pulgadas (0.31 centímetros) a aproximadamente 0.25 pulgadas (0.63 centímetros) . La caja de cartón tiene una altura interior de alrededor de 1.75 pulgadas (4.44 centímetros). Por lo tanto, la "separación de no contacto" puede yacer en el rango de alrededor de 0.10 pulgadas (0.25 centímetros) a aproximadamente 0.75 pulgadas (1.9 centímetros), o con mayor preferencia en el rango de alrededor de 0.125 pulgadas (0.31 centímetros) a aproximadamente 0.625 pulgadas (1.58 centímetros), y con mayor preferencia en el rango de 0.125 pulgadas (0.31 centímetros) a aproximadamente 0.375 pulgadas (0.95 centímetros). Esta separación de "no contacto" es importante cuando el producto alimenticio es calentado dentro de la caja de cartón con la parte superior cerrada. Si la separación de no contacto es demasiado pequeña, el producto alimenticio puede ser sobrecalentado y , se puede quemar. Si la separación de no contacto es demasiado grande, la energía de calentamiento puede ser disminuida y el producto alimenticio no se calentará de manera uniforme.

En la modalidad preferida, las temperaturas de la superficie del susceptor de no contacto varían de alrededor de 370°F (187.77°C) a aproximadamente 420°F (215.55°C) después de aproximadamente 40 segundos de tiempo de calor, mientras que el rango de temperatura de un susceptor en contacto con el producto depende de la temperatura del producto, área de contacto y masa del producto alimenticio.

La segunda superficie del susceptor 242 (ver figura 4) puede ser un susceptor sustancialmente sólido, sustancialmente continuo. No obstante, para algunos productos alimenticios, la segunda superficie del susceptor 242 puede ser modelada. Aunque la parte superior 202 está integralmente unida al primer panel principal 200 por el panel posterior 212 en el modelo (ver figura 1) , cuando el empague es abierto en preparación para calentamiento, la parte superior 202 es removible a lo largo de- la linea de pliegue entre la parte superior 202 y el panel posterior 212. El panel posterior 212 incluye la cuarta superficie del susceptor 242 acomodada para quedar generalmente perpendicular a la primera superficie del susceptor 240. De preferencia, el cuarto susceptor 242 mira hacia la cavidad interna formada por la caja de cartón 300 y está dimensionada como una superficie del susceptor continua sustancialmente sólida. No obstante, dependiendo de los requerimientos de calentamiento para el producto alimenticio empaquetado, se puede modelar la cuarta superficie del susceptor 242.

El primer paso en el uso de una caja de cartón del tipo descrito anteriormente involucra empacar el producto alimenticio 450 (ver figura 10) que se va a empacar y distribuir. Al utilizar el modelo 200 (ver figura 1), la caja de cartón es parcialmente ensamblada o preparada 452, tal como se describió anteriormente. Posteriormente, el producto alimenticio se combina 454 con la caja de cartón parcialmente ensamblada depositando el producto alimenticio en la misma. En ese punto, los pasos finales en la formación y sellado de la caja de cartón, antes descritos, se completan y se obtiene el empaque terminado. Tal como se describió anteriormente, el producto alimenticio puede ser congelado antes de su colocación en la caja de cartón, o después de la combinación con la caja de cartón. El paquete o caja de cartón llenada entonces entra a una red de distribución comercial para distribución a través de la región de comercialización.

Después de la distribución y compra, finalmente un consumidor decide preparar el producto alimenticio para consumo. Como un primer paso en el consumo, el consumidor abre 456 el empaque. El paso de abertura se logra desprendiendo el extremo de la pestaña para jalar 238 (ver figura 2) y jalando para remover la tira de desprendimiento 205 del panel frontal exterior 230 a lo largo de las lineas de corte 245. Con la tira de desprendimiento 205 retirada, la porción superior del panel frontal 230 es levantada, desprendiendo la porción central de la parte superior 202 lejos del resto de la caja de cartón a lo largo de las lineas de corte al 50% debilitadas 244, 246 levantando asi la parte superior 202 de la caja de cartón 300 lejos de los lados 206, 208, 218, 220 a lo largo de las lineas de corte al 50% 244, 244', 246, 246' para exponer el producto alimenticio 400.

Con la tapa 202 abierta (ver figura 4), el consumidor remueve el producto alimenticio 400 de la caja de cartón 300 (ver figura 5). A continuación (ver figura 10), el consumidor remueve 458 la envoltura o manga externa 350 del producto alimenticio 400. Esa envoltura puede ser retirada cortando la envoltura para abrirla, desgarrando la envoltura o separando porciones' de la envoltura a lo largo de una linea. El paso de remoción particular queda dictado por las características particulares y el diseño de la envoltura utilizada. Dentro del alcance de esta descripción también se proporciona un producto alimenticio que no tiene una envoltura separada. Dicho arreglo pudiera ser utilizado en situaciones donde la caja de cartón proporciona una vida en estante adecuada para el producto distribuido con la caja de cartón.

Una vez que el producto alimenticio ha sido preparado, el consumidor selecciona 460 (ver figura 10) la textura deseada para el producto alimenticio después que ha sido calentado. Con la caja de cartón incluyendo características estructurales antes mencionadas, el consumidor al menos puede seleccionar entre un producto que tenga una textura suave o un producto que tenga una textura crujiente. Para efectuar el producto con textura suave, el consumidor coloca el producto alimenticio 462 (ver figura 10) en la primera superficie del susceptor 240 (ver figura 4) en la parte inferior de la caja de cartón abierta .300. El producto alimenticio es colocado de manera que queda separado generalmente de manera uniforme de las superficies de susceptores en los paneles frontal y posterior de la caja de cartón 300. Después, el consumidor cierra 464 (ver figura 10) la parte superior 202 sobre el producto alimenticio (ver figura 7) empujando la parte superior 202 hacia abajo. En la posición cerrada, la parte superior 202 yace sobre los bordes de los paneles laterales 206, 208, 218, 220 y los bordes del panel frontal 302 formados por el panel frontal interior en traslape 210 y el panel frontal exterior 230 del modelo 100 (ver figura 1) . Una vez que la caja de cartón '300 es cerrada, la separación de "no contacto" 340 evita que los susceptores 241, 242, 243 entren en contacto con el producto alimenticio 400 durante el calentamiento con microondas.

La separación de "no contacto" remueve el producto alimenticio del contacto con las superficies de susceptores frontal y posterior de manera que se evita la transferencia de calor conductor con esas superficies de susceptores. Además, al utilizar una superficie del susceptor sustancialmente continua en los paneles frontal y posterior de la caja de cartón, esos paneles de susceptores funcionan como un protector contra la radiación de microondas a través de las superficies correspondientes reduciendo asi la intensidad de la energía de microondas' transmitida al producto alimenticio a través de los mismos. La protección se efectúa debido a que los susceptores en los paneles de no contacto actúan para reflejar la energía de microondas lejos del interior del empaque y el producto alimenticio ahí contenido así como para absorber la energía de microondas que incide sobre esas superficies. El susceptor de microondas en el interior de la parte superior 202 también es de preferencia sustancialmente continuo y opera en la misma manera en que lo hacen los susceptores frontal y posterior para reflejar porciones de la energía de microondas incidentes y/o absorbe porciones de esa energía de microondas incidente. No obstante, las superficies de susceptores no transmiten porciones significativas de la energía de¦ microondas incidente.

Debido a la absorción de la energía de microondas por los susceptores superior, frontal y posterior, esos susceptores se vuelven muy .calientes en la presencia de la radiación de microondas. De preferencia, esos susceptores están diseñados para alcanzar una temperatura en el rango de alrededor de 250°F (121.11°C) a menos de aproximadamente 450 °F (232.22°C) . El límite superior del rango de temperatura es seleccionado para que la temperatura alcanzada sea menor que la temperatura de ignición del cartón utilizado para el recipiente. De esa manera, las superficies de susceptores calientes no ocasionarán que el material de la caja de cartón se queme o chamusque. Como resultado de la alta temperatura alcanzada por las superficies de susceptores, las superficies de susceptores transfieren calor mediante radiación al producto alimenticio dentro de la caja de cartón. La < separación de no contacto entre esos susceptores del producto alimenticio se selecciona de manera que la energía de calor transmitida por la radiación al producto alimenticio es sustancial, de forma más particular, la energía transmitida por radiación al producto alimenticio excede el calor generado por la energía de microondas, y el calor generado por radiación por las superficies de susceptores puede ser tan alto como aproximadamente 90% del calor generado por las superficies de susceptores en la presencia de la energía de microondas. Por lo tanto, el producto alimenticio es calentado por el calor radiante emitido por las superficies de susceptores de no contacto. El calentamiento con el calor radiante proporciona un efecto importante sobre la superficie del producto alimenticio, particularmente en la situación donde el producto alimenticio tiene un recubrimiento - un calentamiento más uniforme de la cubierta se efectúa sin puntos calientes que son . típicos del calentamiento solamente con la energía de microondas. Además, el calor aplicado desde los susceptores frontal, posterior y superior se puede aplicar sin interacción de microondas sustancial.

Tal como se analizó anteriormente, el susceptor inferior 240 (ver figura 4) de preferencia está modelado para tener diferentes características de transmisión de microondas que los otros susceptores. De manera más específica, el susceptor inferior 240 permite la transmisión de una cantidad predeterminada de radiación de microondas incidente, por ejemplo, una porción que yace en el rango de alrededor de 20% a aproximadamente 80% de la energía de microondas incidente, y de forma más preferible aproximadamente 50% de esa energía incidente. La porción restante de la radiación de microondas incidente es reflejada hacia fuera por el susceptor inferior 240 y cierta energía puede funcionar para calentar el susceptor inferior. Una vez más, el susceptor és seleccionado y diseñado de manera que su temperatura yace en el rango de alrededor de 250°F (121.11°C) a aproximadamente 450°F (232.22°C) .

Por supuesto, la energía de microondas tiene acceso a la cavidad dentro de la caja de cartón a través de los paneles laterales sin obstrucción o degradación significativa. No obstante, las diferentes características de los paneles de susceptores permiten el calentamiento de microondas a través del cuerpo del producto alimenticio al mismo tiempo que la cubierta es calentada en forma selectiva mediante calentamiento radiante desde el susceptor superior.

De preferencia, el uso de calentamiento radiante para calentar los productos alimenticios tiene como resultado una mejor textura en comparación con productos alimenticios que son calentados en un microondas utilizando un solo susceptor. Además, el uso de ambos susceptores de no contacto superior y lateral acelera el calentamiento de la superficie superior del producto alimenticio mientras que el calentamiento de la base del producto alimenticio es más lento. Este arreglo proporciona un calentamiento más uniforme y más enfocado de la cubierta, al mismo tiempo que incrementa el tiempo de calentamiento general necesario para calentar completamente la. porción de pan del producto alimenticio.. Además, la exposición base a las microondas transmitidas también se reduce teniendo como resultado un producto en el cual la porción de pan no es chiclosa.

Por ejemplo, cuando se calienta una pizza de microondas, el calentamiento de las cubiertas se puede acelerar mientras que la porción de pan de la pizza se calienta de forma más lenta. La actividad incrementada del agua en las cubiertas de la pizza actúa para absorber la energía de microondas proporcionando así protección adicional del pan contra las microondas transmitidas. Al agregar un susceptor a la parte superior del recipiente, el agua contenida en las cubiertas del producto alimenticio cambia más rápidamente del estado sólido al líquido. Debido a que el pan es calentado con energía de microondas, aunque a un nivel de energía sustancialmente reducido, el pan es calentado completamente a un nivel que permite que la porción del pan sea calentada en la misma cantidad de tiempo de calentamiento requerida para el calentamiento radiante de la porción de cubierta. Como resultado, no hay sustancialmente un cambio en la estructura física interna del pan y el pan mantiene una textura suave.

No deseando quedar limitado por la teoría, se cree que en uso, la transferencia de calor por radiación cae de alrededor de 0.1% a aproximadamente 10% a través de las distancias de no contacto establecidas anteriormente. Además, debido a que la caja de cartón 300 está cerrada cuando se calienta en la primera configuración, el producto alimenticio es calentado en un ambiente rico en humedad con los beneficios de las corrientes de calor por convección reduciendo la pérdida de agua total y acortando además el tiempo de calentamiento del producto.

Además de los aspectos de calentamiento antes observados, la primera superficie de susceptor 240 contacta el fondo del producto alimenticio durante el calentamiento. En la modalidad preferida, la primera superficie de susceptor 240 es menos que la plena intensidad y funciona para tostar y/u hornear moderadamente la parte inferior del producto alimenticio sin degradar su textura.

Después que el producto alimenticio ha sido calentado en el horno de microondas 468 (ver fiqura 10), la parte superior del recipiente 300 se puede abrir y el producto calentado puede ser retirado. Para productos tales como panes planos y similares, el producto alimenticio calentado puede ser. doblado aproximadamente a la mitad 468 y servido 470.

Cuando el consumidor selecciona la configuración de calentamiento de producto crujiente para el empaque (ver figura 10), el consumidor primero jala y retira la pestaña para jalar 238 (ver figura 8) de la caja de cartón 300. Tal como se describió anteriormente, el consumidor entonces levanta la porción superior del panel frontal exterior 230 y levanta la parte superior 202, abriendo asi la porción de tapa 202 del panel superior 230 a lo largo de las lineas de corte (lineas de corte al 50%) 245 para exponer el producto alimenticio 400.

Una vez que el producto alimenticio ha sido expuesto, el consumidor puede retirar el producto alimenticio 400 de la caja de cartón 300 (ver figura 6) para remover la envoltura protectora 350 que está alrededor del producto alimenticio 400. Después, el consumidor separa o retira 472 (ver figura 10) la parte superior 202 (ver figura 8) de la caja de cartón 300 del panel posterior 210 a. lo largo de la linea de perforación que está en medio. La caja de cartón 300 (sin el producto alimenticio) entonces es invertida 476 (ver figura 10) de manera que la cavidad se abre hacia abajo (ver figura 9) . A continuación, la parte superior 202 es invertida de manera que el susceptor 242 queda encima y mira hacia arriba. Después, la parte superior 202 es colocada en la caja de cartón invertida 300 colocada sobre la caja de cartón 300 (ver figura 9) con la segunda superficie de susceptor 242 mirando hacia arriba. A continuación 487 (ver figura 10), el consumidor coloca el producto alimenticio en el susceptor invertido expuesto 242, y coloca el ensamble de la caja de cartón 300, la tapa 202 y el producto alimenticio en un horno de microondas para calentamiento.

De preferencia, después de estar sujeto al calentamiento de microondas, la segunda configuración de calentamiento para la caja de cartón produce un producto alimenticio calentado que tiene una textura crujiente con un interior suave. De manera más particular, durante el calentamiento, la parte inferior del producto alimenticio recibe calor por conducción desde el susceptor subyacente 242 originalmente colocado en el interior de la parte superior de la caja de cartón. Además, el susceptor 242 yace en un arreglo espalda-con-espalda que es el resultado del susceptor 240 originalmente ubicado en el fondo de la caja de cartón. Debido a que la parte superior 202 es una superficie plana, el calor normalmente se pierde en ambos lados. Sin embargo, al desplazar la parte inferior 200 y la primera superficie de susceptor 240 en una relación espalda-con-espalda con la parte superior 202 y la segunda superficie de susceptor 242, el susceptor 240 reduce la pérdida de calor de susceptor 242 lejos del producto alimenticio y mejora la energía térmica disponible para el producto alimenticio mediante la conducción durante la operación de calentamiento. Dado que el segundo susceptor 242 tiene una configuración continua, aunque el primer susceptor 240 tiene una configuración modelada, el segundo susceptor 242 proporciona una superficie más caliente para hacer crujiente la parte inferior del producto alimenticio. Como resultado, un producto alimenticio cocinado o calentado con esta segunda configuración de caja de cartón tiene una textura más crujiente que un producto alimenticio cocinado o calentado con la primera configuración de caja de cartón.

Cuando se utiliza el método de calentamiento crujiente, el primer y segundo susceptores 240, 242 están espalda con espalda y pueden alcanzar una temperatura combinada de aproximadamente 425°F (218.33°C). Un recipiente que tiene un solo susceptor típicamente alcanza una temperatura de aproximadamente 355°F (179.44°C), mientras que un recipiente sin susceptores por lo regular alcanza una temperatura de únicamente 200°F (93.33°C). No deseando quedar limitado por la teoría, se cree que las temperaturas más elevadas alcanzadas por los recipientes descritos aquí proporcionan un calentamiento más deseable para productos de pan y brindan una textura crujiente al exterior de dichos productos. El recipiente tal como se diseña reduce al mínimo el sobrecalentamiento de las cubiertas debido a la reflexión de la energía de microondas del segundo susceptor, mientras que se simula un calentamiento de pizza tipo horno de la costra. Cuando los mismos productos alimenticios son calentados en recipientes de microondas que carecen del segundo, tercer y cuarto susceptores, las cubiertas tienden a sobrecalentarse mientras que el producto de pan subyacente es calentado de forma adecuada. Cuando se calientan en recipientes de microondas que carecen de cualesquiera susceptores, las Cubiertas también son sobrecalentadas, mientras que la superficie del fondo es calentada teniendo como resultado una costra dura.

Además, cuando un producto alimenticio es calentado en el horno de microondas 466 con esta segunda configuración de caja de cartón, la parte superior, lados y todo el grosor del producto alimenticio quedan expuestos a la energía de microondas en el horno, y no están protegidos contra esa energía, excepto a través de la superficie inferior. La interacción de esa energía de microondas con la porción de pan del producto alimenticio incrementa la consistencia chiclosa del producto alimenticio que está siendo calentado en comparación con un producto alimenticio calentado con una caja de cartón en la primera configuración antes analizada. Después del calentamiento, el producto alimenticio puede ser doblado 468 como se describió anteriormente (figura 10), y después servido 470.

Cuando se utiliza el método de calentamiento suave, la temperatura final de la costra ha sido medida a aproximadamente 178°F (81.11°C) después de calentarse en alto en un horno de microondas de 1200W por aproximadamente 2 minutos y 30 segundos. El producto alimenticio que es calentado es ¦ un producto de pan plano que incluye aproximadamente 33.51% de pan plano solo, 14.76% de salsa, 20.58% de mezcla de vegetales, 21.16% de proteina y aproximadamente 9.99% de ¦ queso. La relación de pan a cubiertas de preferencia es de alrededor de 1:2, 'por ejemplo, aproximadamente 34:66. El pan plano puede ser de pan de levadura, comprimido, parcialmente horneado, estilo pita sin hueco que tiene de alrededor de 0.2'4 pulgadas (0.60 centímetros) a aproximadamente 0.30 pulgadas (0.76 centímetros) de grosor. Cuando el mismo producto de pan plano es calentado utilizando el método caliente crujiente, la temperatura final de la costra se midió a aproximadamente 187°F (86.11°C). El incremento en la temperatura de la cubierta fue de alrededor de 15°F (-9. 4°C) .

Para los métodos de calentamiento suave y crujiente, la densidad óptica del susceptor especificado es aproximadamente 0.215 (medida a una longitud de onda de 626 mm) . Para dicho material de susceptor, 20% de la energía de microondas es reflejada, 45% es absorbida y 35% es transmitida al producto. Por lo tanto, el susceptor, tal como se diseña, para las superficies de no contacto del empaque reduce la transmisión de la energía de microondas por aproximadamente 65%. El área efectiva del empaque que tiene esta reducción en la transmisión es de alrededor de 51.625 pulgadas (131.12 centímetros) o aproximadamente 64% del área de superficie interna del empaque que no incluye la porción crujiente inferior. A pesar de esta reducción de la transmisión de microondas, las temperaturas finales de la cubierta y costra con o sin los susceptores superior y laterales son sustancialmente las mismas.

Idealmente, el recipiente está diseñado de manera que las cubiertas y pan alcancen aproximadamente 165°F (73.88°C) simultáneamente. No obstante, para un rendimiento del pan óptimo, el pan puede ser llevado a aproximadamente 165° (73.88°C) después de las cubiertas.

Se pueden utilizar otras configuraciones de la caja de cartón 300 en calentamiento adicional y métodos de calentamiento. Por ejemplo, la parte superior puede ser retirada completamente antes del calentamiento. En dicha configuración, el producto alimenticio sería calentado principalmente por energía de microondas, con un calentamiento reducido de la superficie inferior debido a que el susceptor inferior 240 está modelado y tiene una capacidad de calentamiento reducida y la protección proporcionada por el susceptor superior 242 no está disponible. En otra configuración, la parte superior de la caja de cartón puede ser retirada, girada por un ángulo de aproximadamente 45° y colocada a un ángulo sobre el borde superior de los paneles laterales, posterior y frontal de la caja de cartón. En esta configuración, la humedad liberada durante el calentamiento del producto alimenticio es liberada de la cavidad de la caja de cartón y se permite ventilar hacia el horno de microondas.

Generalmente la textura de un producto alimenticio calentado en una de las configuraciones de calentamiento aquí descritas se mejora en comparación con la textura de alimentos calentados utilizando una sola superficie de susceptor de microondas, y otras configuraciones de caja de cartón para microondas. La textura de los productos alimenticios calentados con la caja de cartón aquí descrita se puede medir y evaluar para1 comparación utilizando un analizador de textura de alimentos estándar, tal como el Analizador de Textura TA.XTPlus o el TA . XT2 , disponible de Texture Technologies Corp of eschester County, New York. Dichos analizadores de textura pueden utilizar diferentes funciones y/o accesorios, tal como una variedad de sondas para cuantificar la crujientez, consistencia tostada, consistencia quebradiza, dureza, absorción, firmeza, adhesividad, viscosidad, pegajosidad, resiliencia, elasticidad, cohesividad, capacidad de fracturación, vida en estante y muchas otras características de los productos alimenticios.

Por ejemplo, para estudiar el pan plano calentado en microondas, el pan plano puede ser calentado ya sea en la primera configuración de calentamiento (método de no contacto) o la segunda configuración de calentamiento (método de contacto) . El material de susceptores colocado dentro del empaque en ambos métodos de contacto y no contacto para convertir la energía de ' microondas en calor radiante y conductor para asegurar que se conserve la textura del pan plano y que cualesquiera cubiertas que pueda contener ser calentadas de manera uniforme y completa.

Para propósitos de prueba, primero se construyen cajas de cartón hechas del mismo material. Algunas de las cajas de cartón debieran ser construidas tal como aquí se describe, mientras que otras cajas debieran incluir un solo susceptor estándar en la superficie inferior como en las charolas de calentamiento de microondas convencionales. Panes planos idénticos sin cubiertas entonces pueden ser colocados en cada caja de cartón y calentados durante 1 minuto. Los panes planos entonces se dejan enfriar durante 1 minuto después del calentamiento. Las cajas de cartón y el pan plano pueden ser retirados del microondas, cortados en rebanadas en cuatro secciones iguales que tengan un ancho de aproximadamente 1.5 pulgadas (3.81 centímetros) en el punto más ancho. Las rebanadas entonces pueden ser evaluadas para probar la textura utilizando uno de los analizadores de textura descritos a detalle anteriormente. Los resultados debieran indicar que la textura del pan plano se conserva después del calentamiento cuando es calentado en la caja de cartón aquí descrita, en contraste con el pan plano calentado en cajas de cartón estándar que no tienen susceptores o cajas de cartón que tienen un solo susceptor. Después del calentamiento, los panes planos calentados en los diferentes métodos de calentamiento pueden tener la misma temperatura o temperaturas diferentes. No obstante, el pan plano calentado en las cajas de cartón aquí descritas debiera ser más crujiente cuando es calentado en la segunda configuración o más suave cuando es calentado en la primera configuración, cuando se compara con los panes planos calentados en cajas de cartón de susceptor sencillo estándar o cajas de cartón que no tienen susceptores.

Los productos alimenticios calentados utilizando la primera configuración, de recipiente y calentamiento radiante tienen una textura suave cuando se comparan con alimentos calentados utilizando un solo susceptor de microondas y cuando son probados utilizando un analizador de textura. Los productos alimenticios calentados utilizando la segunda configuración de recipiente tienen una textura más crujiente con un interior más suave tal como es medido por el analizador de textura que los productos alimenticios calentados utilizando un solo susceptor de microondas o ningún susceptor.

En una primera prueba, se determina la diferencia en tesura de un producto de pan plano calentado eri los recipientes aqui descritos (prueba) y utilizando el método de calor crujiente en comparación con productos de pan plano calentados en charolas de calentamiento de microondas convencionales que no tienen susceptores (control). El producto de pan plano utilizado para todas las pruebas aqui conducidas incluye' aproximadamente 33.51% de pan plano, 14.76% de salsa, 20.58% de mezcla de vegetales, 21.16% de proteina y aproximadamente 9.99% de queso. La relación de pan a cubiertas es aproximadamente 1:2. El pan plano es un pan de levadura, comprimido, parcialmente horneado, o estilo pita sin hueco que tiene de alrededor de 0.24 a aproximadamente 0.30 pulgadas de grosor.

Primero, un pan plano de control es preparado utilizando una caja de microondas estándar y un pan plano de pruebas es preparado en un recipiente de prueba tal como aquí se describe y que tiene un susceptor de aluminio modelado. Cada muestra es colocada con "la cara superior hacia abajo previamente cocida en el empaque. Cada muestra es calentada en microondas por aproximadamente 45 segundos a una potencia del 100% en un horno de microondas de 1200W y se deja ahí por aproximadamente 2 minutos después del calentamiento. Cada muestra entonces es retirada del recipiente y rápidamente cortada en tiras de aproximadamente 1 1/8 pulgadas (2.85 centímetros) a aproximadamente 1 1/4 pulgadas (3.17 centímetros) de ancho por aproximadamente 3 pulgadas (7.62 centímetros) a aproximadamente 3 1/8 pulgadas ' (7.93 centímetros) de longitud utilizando un cuchillo y tabla para cortar. Las tiras muestra son montadas cuidadosamente aunque de forma rápida sobre las puntas superior e inferior de una base de pizza, teniendo cuidado de no desgarrar o doblar la muestra .

La base de pizza aquí utilizada es una Base de Tensión de Pizza (?/??) utilizando una celda de carga de 5 kilogramos que está montada en un TA-XT2 Plus (TA) Texture Technologies Incorporated . Una vez que las muestras son cargadas, el TA-XT2 Plus es activado. Una segunda tira del mismo pan plano es corrida inmediatamente después. De preferencia, el TA-XT2 Plus tiene las siguientes configuraciones durante la prueba: Modo: Fuerza de Medición en Tensión; Opción: Retorno a Inicio; Velocidad de Pre-Prueba: N/A; Velocidad de Prueba: 5.0mm/s; Velocidad Postprueba: lO.Omm/s; Distancia: 45 mm; Tiempo: 60 segundos; Tipo de Disparador: Botón; y Velocidad de Adquisición de Datos: 400pps. Se escribe una macro para determinar la Fuerza máxima (g) , el área de fuerza (g.sec) y el gradiente (g/seg) de los trazos resultantes a partir del TA-XT2 Plus que se corrió.

Se realizaron 10 pruebas para cada uno del grupo de prueba y el grupo de control. Para unos pocos de los panes planos calentados, se cortó una tercera tira para determinar si la muestra se estaba endureciendo significativamente después de más · tiempo transcurrido posterior al calentamiento. Los valores de fuerza máxima y área de fuerza se utilizaron para evaluar la "tesura" muestra y comparar las muestras calentadas en la caja de cartón y aquellas calentadas en la caja de control.

Los valores extremos fueron identificados utilizando la prueba de Grubbs para valores extremos estadísticos, y se basa en la suposición de la normalidad. La prueba de Grubbs calcula un valor P solamente para el valor más alejado del resto. La Tabla 1 muestra los valores críticos para la prueba de Grubbs . Si Z es mayor que el valor tabulado, entonces P es menos que 0.05.

TABLA 1 Después de descartar los valores extremos (solamente se identificó uno), ' sigue por ser probado el siguiente número de puntos de datos, que se muestra en la Tabla 2.

TABLA 2 Los resultados de prueba de la fuerza máxima para los grupos de control y prueba se muestran en la Tabla 3.

TABLA 3 La prueba de normalidad 'mostró que los resultados de prueba de fuerza máxima del grupo de prueba no siguieron una distribución normal como se muestra en la figura 11.

Debido a que los resultados de fuerza máxima del susceptor no siguieron una distribución normal, se utilizó la prueba de Levene para determinar si hubo igual varianza para los dos resultados de fuerza máxima. La prueba de Levene es una estadística inferencial utilizada para valorar la igualdad de la varianza en diferentes muestras.

El valor p de 0.000 asegura que las varianzas son desiguales. Los resultados de la prueba de Levene también se muestran en la figura 11.

Tal como se muestra en la Tabla 4, las medias para la fuerza máxima de las muestras calentadas en la caja de control son diferentes de la fuerza máxima en gramos (g) de muestras calentadas en la caja de prueba al 95% de confianza. La tabla 4 incluye los resultados de una prueba t de 2 muestras con varianzas desiguales.

TABLA 4 Diferencia= µ (Fuerza Máxima de Control NO) Máxima de Prueba NO) .

Estimado para diferencia: 562.223 95% de CI para diferencia: (403.736,720.709) Prueba T de diferencia = 0 (contra no =) : Valor T = 7.36, DF = 22 Valor P = 0.000 Los resultados de fuerza-área se muestran en la tabla 5.

TABLA 5 Tal como se muestra en la tabla 5 y la figura 12, ambos resultados del grupo de control y prueba tuvieron una distribución normal.

La prueba de fuerza se utilizó para determinar si hubo una varianza igual para los dos resultados de fuerza- área en gramos por segundo (c/seg) y los resultados se muestran en la Tabla 6 a continuación. El valor p de 0.000 asegura que las varianzas son desiguales.

TABLA 6 Diferencia= µ (Area de Control NO) - µ (Area de Fuerza de Prueba NO) .

Estimado para diferencia: 661.996 95% de CI para diferencia (368.416, 955.575) Prueba T de diferencia = 0 (contra no =) : Valor T = 4.64, DF = 25 Valor P = 0.000 Tal como se muestra en los datos, para las muestras probadas, dos parámetros separados del análisis de textura que representan la tesura de la muestra se muestran como estadísticamente diferentes cuando se comparan mediciones de muestras calentadas en la caja de control contra la caja de prueba. Por lo tanto, los recipientes aquí descritos funcionan para proporcionar diferentes texturas a productos alimenticios calentados utilizando los recipientes aquí descritos en comparación con recipientes de microondas convencionales.

En una segunda prueba para analizar la textura de los panes planos calentados utilizando los recipientes aquí descritos, se calentaron panes planos idénticos tanto en el método de calor suave como en el método de calor crujiente. La propiedad de "crujientez" entonces es examinada mediante análisis estadísticos de gradientes (inclinación promedio del gráfico de fuerza en g/seg) obtenidos a partir de la TA que se corre y diferencias potenciales entre las preparaciones calientes serán determinadas.

Una primera muestra es calentada durante aproximadamente 2 minutos y treinta segundos utilizando el método de calentamiento suave, mientras que una segunda muestra es calentada por aproximadamente 2 minutos y cuarenta y cinco segundos utilizando el método de calentamiento crujiente. Las muestras fueron calentadas en un horno de microondas de 1200W. Después del proceso de microondas, las muestras se dejaron en el microondas por 1 minuto adicional. Las cubiertas son entonces retiradas y las muestras son colocadas al revés en una tabla de cortar. Dos mediciones iguales se toman en lados opuestos de la muestra .

Durante la prueba, el analizador de textura establece los siguientes parámetros: Modo: Fuerza de Medición en Compresión, Velocidad de pre-prueba: l.Omm/s, Velocidad de prueba: l.Omm/s, Velocidad post-prueba: 10.0 mm, Distancia: 5.0mm, tipo de disparo: Automático - 5 gramos, y Velocidad de adquisición de datos: 400 pps.

La prueba de Grubbs para valores extremos, tal como se describió anteriormente, se aplicó a los conjuntos de datos para ambos métodos de calentamiento suave y crujiente. Un punto de datos fue excluido de la configuración de "suave" ya que se determinó que era un. valor extremo estadístico. La tabla 7 muestra los puntos de datos obtenidos para 29 muestras suaves y 30 muestras crujientes. Los datos mostrados son medidos en gramos por segundo (g/seg).

TABLA 7 Después se aplicaron pruebas de normalidad a ambos conjuntos de datos suaves y los conjuntos de datos crujientes. Pruebas de normalidad son utilizadas para determinar si los datos siguen una distribución normal. Pruebas de normalidad además pueden calcular qué tan probable es que una variable aleatoria subyacente sea normalmente distribuida.

Se encontró que ambos conjuntos de datos tienen una distribución normal (p>0.5). Los conjuntos de datos después fueron probados para igual varianza, y los resultados se muestran en la Tabla 8. Tal como se muestra, los datos exhiben 95% de intervalos de confianza Bonferroni para desviaciones estándar, la prueba F mostró distribución normal, la estadística de prueba fue 0.39 y el valor P fue 0.016.

TABLA 8 A continuación, se corrió una prueba T de dos muestras asumiendo varianzas desiguales y los resultados se muestran en la tabla 9.

TABLA 9 Diferencia= µ (Valor extremo de gradiente suave retirado) - µ (Gradiente crujiente).

Estimado para diferencia: 129.038 95% de CI para diferencia: (-201.105, -56.971) Prueba T de diferencia = 0 (contra no =) : Valor T = -3.60 Valor P = 0.001; DF = 49 Las medias son desiguales al 95% de confianza Tal como se muestra en la figura 13, la propiedad de "crujientez" fue medida mediante análisis estadístico de gradientes (inclinación promedio del trazo de fuerza en g/seg) obtenidos del analizador de textura que se corrió. Mientras más alto es el gradiente, "más crujientes" son las muestras. La figura 13 muestra los límites del 95% de confianza para las medias, así como los valores medios en sí mismos (cuadrados y número desplegado) para los gradientes de los dos métodos de calentamiento. Estos valores fueron obtenidos a partir de 29 mediciones del método de calentamiento "suave" más corto y 30 mediciones del método de calentamiento "crujiente" más prolongado.

Tal como se muestra, los gradientes obtenidos del analizador de textura que se corrió, los cuales son análogos a la crujientez de las muestras, son visual y estadísticamente diferentes al 95% de confianza. Las muestras calentadas en el microondas en la configuración de caja de cartón de susceptores de plataforma por 2 minutos y 45 segundos son más crujientes que aquellas calentadas en el microondas encerradas en la caja de cartón de susceptor por 2 minutos y 30 segundos.

En modalidades alternativas, la caja de cartón puede ser una caja de cartón de carga superior formada de un modelo 600 como sustancialmente se muestra en la figura 15. De preferencia, una sola hoja de material forma el modelo 600. El material puede ser cartón tal como se describió anteriormente. En la modalidad preferida, el modelo 600 incluye dos porciones de superficie principales 500, 502. La primera porción de superficie principal 500 eventualmente se convierte en la parte inferior de una caja de cartón ensamblada y la segunda porción de superficie principal 502 eventualmente se convierte en la parte superior de la caja de cartón ensamblada. Integralmente unido a dos bordes laterales generalmente paralelos de la primera porción de superficie principal 500 se encuentra un par de paneles laterales interiores generalmente rectangulares 506, 508. Integralmente unidos a cada uno de los otros bordes laterales generalmente paralelos de la primera porción de superficie principal 500 se encuentra un panel frontal interior generalmente rectangular 510 y un panel posterior generalmente rectangular 512. Cada extremo del panel posterior 512 de preferencia incluye una pestaña que se extiende lateralmente correspondiente 514, 514', la cual puede ser pegada o de otra manera fijada a un panel correspondiente de los paneles laterales interiores adyacentes 506, 508 durante el ensamble de la caja de cartón. Cada extremo del panel frontal 210 también incluye una pestaña que se extiende lateralmente correspondiente 515, 515' , la cual se puede pegar o de otra forma fijar a un panel correspondiente de los paneles laterales interiores adyacentes 506, 508 durante el ensamble de la caja de cartón. Las pestañas que se extienden lateralmente 514, 514', 515, 515' pueden incluir protuberancias diseñadas para cooperar con un panel correspondiente de los paneles laterales interiores 506, 508 para formar una esquina de la caja de cartón cuando se ensambla.

La segunda porción de superficie principal 502 del modelo 600 está integralmente conectada a lo largo de un lado al panel posterior 512 de manera que las dos porciones de superficie principales 500, 502 están alineadas entre si a lo largo del eje longitudinal del modelo 600. Integralmente unido a dos lados generalmente paralelos de la segunda porción de superficie principal 502 se encuentra un panel lateral exterior . correspondiente generalmente rectangular 518, 520. Cada panel lateral exterior 518, 520 generalmente está alineado en forma longitudinal con un panel correspondiente de los paneles laterales interiores 506, 508. Integralmente unido al lado restante de la segunda porción de superficie principal 502 está un panel frontal exterior 530. El panel frontal exterior 530 incluye lineas de corte 545 y un extremo de pestaña para jalar 538 que forma una zona de desprendimiento 505 que puede ser jalada para levantar y separar la segunda porción de superficie principal superior 502 del resto de la caja de cartón después del ensamble.

De preferencia, el modelo 600 incluye cinco superficies de susceptores de. microondas colocadas sobre porciones del modelo que forman la porción interior de la caja de cartón ensamblada. La primera superficie de susceptor 540 es proporcionada en la primera porción de superficie principal 500 del modelo 600. Esta superficie de susceptor 540 puede ser unida a la porción de superficie 500 de forma adhesiva o mecánica, y puede ser impresa en la misma o de otra forma se puede fijar a la misma. De preferencia, la primera superficie de susceptor se ajusta a la forma del perímetro de la primera porción de superficie 500. Tal como se ilustra, el primer susceptor generalmente puede ser cuadrado, teniendo dimensiones suficientes para cubrir sustancialmente la primera porción de superficie principal 502 mientras deja un pequeño espacio libre entre el perímetro de la primera superficie de susceptor 540 y el perímetro de la primera porción de superficie principal 500. De preferencia, el espacio libre puede ser en el orden de alrededor de 0.125 pulgadas (0.317 centímetros) a aproximadamente 0.5 pulgadas (1.27 centímetros). Para calentar de forma apropiada el producto alimenticio, la primera superficie de susceptor 540 de preferencia debiera ser dimensionada para que corresponda a las dimensiones de ancho predeterminadas del producto alimenticio que se va a empacar y para que sean sustancialmente coextensivas con la primera porción de superficie principal 500. Aunque una distancia de espacio libre de 0.125 pulgadas (0.317 centímetros) entre los perímetros respectivos cumple con la condición de una coextensividad sustancial, también se pueden permitir distancias mayores que 0.125 pulgadas (0.317 centímetros) siempre y cuando el producto que se vaya a calentar tenga un contacto de superficie sustancial con el material de susceptor.

La segunda superficie de susceptor 542 es proporcionada en la segunda superficie principal 502 y se puede unir a la porción de superficie 502 en forma adhesiva o mecánica, y se puede imprimir sobre la misma o de otra forma fijar a la misma. El perímetro de la segunda superficie de susceptor 542 está configurada y dimensionadas de manera que puede estar ligeramente dentro del 50% de líneas de corte 544, 546 que definen las líneas a lo largo de las cuales una porción principal del segundo panel principal 504 se puede separar para abrir la caja de cartón ensamblada. Una vez más, el perímetro de la segunda superficie de susceptor puede estar separado de esas líneas de corte por una distancia mínima que se ubica en el rango de alrededor de 0.125 pulgadas (0.317 centímetros) a aproximadamente 0.5 pulgadas (1.27 centímetros) de aquellas del 50% de líneas de corte 544, 546. Además, el perímetro de la segunda superficie de susceptor puede estar separado de la línea de bisagra entre el panel del modelo 512 y la segunda porción principal 504. Con dicho arreglo, el segundo panel de susceptor 542 proporciona coextensividad sustancial con la porción removible de la segunda superficie principal 504. Si se desea, el segundo panel de susceptor 542 generalmente puede ser cuadrado o rectangular. Además, el segundo panel de susceptor 542 puede incluir regiones de esquina biseladas de forma que su perímetro se aproxima en forma más estrecha a la extensión de la porción removible de la superficie 504.

La tercera y cuarta superficies de susceptor 541, 541' de preferencia están ubicadas para que se encuentren en el panel frontal interior 510. La tercera y cuarta superficies de susceptor 541, 541' se pueden fijar al panel frontal 510 en la manera antes descrita con respecto al primer y segundo susceptores. La tercera y cuarta superficies de susceptor 541, 541' generalmente pueden ser rectangulares con dimensiones suficientes para subir sustancialmente el panel frontal interior 510 de manera que el perímetro del panel frontal interior 510 y el perímetro de la tercera y cuarta superficies de susceptor 541, 541' están separados uno de otro en el rango de alrededor de 0.125 (0.317 centímetros) a aproximadamente 0.375 pulgadas (0.952 centímetros).

La quinta superficie de susceptor 543 de preferencia está ubicada en el panel posterior 512 y se puede fijar al panel posterior 512 en la manera antes descrita en conexión con los otros paneles de susceptor. La quinta superficie de susceptor 543 generalmente puede ser rectangular con dimensiones suficientes para cubrir sustancialmente el panel posterior 512 mientras se deja un espacio libre en el rango de alrededor de 0.125 (0.317 centímetros) a aproximadamente 0.375 pulgadas (0.952 centímetros) entre el perímetro del panel posterior 512 y el perímetro de la quinta superficie de susceptor 543.

Cada una de las superficies de. susceptor se puede formar de cualquier material activo de microondas conveniente tal como se analizó con mayor detalle anteriormente .

Para ensamblar el empaque,, los paneles laterales interiores 506, 508, el panel frontal interior 510, y el panel posterior 512 son doblados con relación a la primera superficie principal 500 de manera que el primer susceptor 540 está ubicado en la parte inferior de la caja de cartón parcialmente ensamblada. Las pestañas 214, 214', 215, 215' entonces son unidas a la superficie interior correspondiente del panel lateral interior correspondiente 506, 508 de manera que se forma una charola de auto-soporte con una tapa integral. Un producto alimenticio, que ha sido encerrado y sellado en un empaque externo, entonces es depositado en la caja de cartón parcialmente ensamblada. El empaque externo para el producto alimenticio puede comprende, por ejemplo, un material de película grado alimenticio transparente.' Las dimensiones del producto alimenticio y el modelo de caja de cartón se han seleccionado de manera que el producto alimenticio es recibido en la caja de cartón parcialmente ensamblada de manera que las dimensiones del producto alimenticio son sustancialmente coextensivas con el primer susceptor 540, y están separadas del panel posterior 512 y la superficie de susceptor 543.

El empaque parcialmente ensamblado, rellenado posteriormente es cerrado y sellado. En particular, la segunda superficie principal 502 es doblada a lo largo de la línea de pliegue definida entre la segunda superficie principal 504 y el panel posterior 512 de forma que la segunda superficie principal 502 es colocada encima de la porción de charola del empaque. Posteriormente, los paneles laterales exteriores 518, 520 doblados en relación de superposición con los paneles laterales interiores correspondientes 506, 508 son sellados y/o unidos a los mismos. Ya sea antes o después que los paneles laterales son doblados y/o sellados, el panel frontal interior 510 es doblado hacia arriba a lo largo de la linea de pliegue definida entre el panel frontal interior 510 y la primera porción de panel 500. El panel frontal exterior 530 es doblado hacia, abajo a lo largo de la linea de pliegue definida de manera que el panel frontal exterior 530 recubre a la porción de panel frontal interior 510.

En algunos aspectos amplios, esta invención se refiere al uso de un susceptor de contacto en combinación con una pluralidad de susceptores de no contacto para rodear sustancialmente un producto alimenticio que va a ser calentado, donde los susceptores de no contacto funcionan para reflejar la radiación de microondas incidente lejos del producto alimenticio y para convertir la radiación de microondas en radiación térmica dirigida hacia una o más porciones de superficie del producto alimenticio. Por consiguiente, se apreciará que, aunque la descripción aquí se ha dirigido a una caja de cartón que tiene una forma de prisma generalmente rectangular, la caja de cartón también podría tener otras formas y aún estar dentro del alcance y espíritu de esta descripción. A manera de ejemplo, los empaques que son poligonales, curvos, arqueados o circulares, cuando son vistos desde arriba, están dentro del espíritu y alcance de esta descripción. Para efecto similar, la forma en sección cruzada del empaque también puede tener configuraciones diferentes a la forma generalmente rectangular mostrada y descrita anteriormente.

En esta especificación la palabra "aproximadamente" con frecuencia se utiliza en conexión con un valor numérico para indicar que no se pretende la precisión matemática de dicho valor. Por consiguiente, se pretende que en las partes donde se utiliza "aproximadamente" con un valor numérico, se tiene contemplada una tolerancia del 10% para ese valor numérico.

Además, cuando se utilizan las palabras "generalmente" y "sustancialmente" en relación con formas geométricas, se pretende que no sea requerida la precisión de la forma geométrica sino que la latitud para la forma esté dentro del alcance de la descripción. Cuando se utiliza con términos geométricos, las palabras "generalmente" y "sustancialmente" pretenden abarcar no solamente características que cumplan con las definiciones estrictas sino también características que se aproximen a las definiciones estrictas.

Aunque lo anterior describe a detalle una caja de cartón para microondas que tiene múltiples susceptores enfocados, métodos para elaborar la caja de cartón y métodos de uso, resultará aparente para aquellos expertos en la técnica que se pueden realizar diversos cambios y modificaciones a la caja de cartón descrita y métodos y aquellos equivalentes que se puedan emplear, los cuales no se aparten materialmente del espíritu y alcance de la invención. Por consiguiente, todos esos cambios, modificaciones y equivalentes que caen dentro del espíritu y alcance de la invención tal como lo definen las siguientes reivindicaciones pretenden quedar abarcados por la misma.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCION Habiendo descrito el presente invento, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como prioridad lo contenido en las siguientes: REIVINDICACIONES

1. - Una caja de cartón que tiene múltiples susceptores que comprende: un modelo que comprende un panel inferior, un panel superior, un panel posterior, paneles laterales y un panel frontal interior; y múltiples susceptores, en donde la caja de cartón que tiene múltiples susceptores está configurada para proporcionar al menos dos configuraciones de calentamiento diferentes y al menos dos métodos de calentamiento diferentes.

2. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la caja de cartón es formada de cartón.

3. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la caja de cartón proporciona una primera configuración de calentamiento y una segunda configuración de calentamiento.

4.- La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 3, caracterizada porque la primera configuración de calentamiento calienta productos alimenticios al menos parcialmente a través de calor radiante para producir productos alimenticios suaves.

5. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 3, caracterizada porque la segunda configuración de calentamiento calienta los productos alimenticios a través de energía de microondas y energía de calor conductor para producir productos alimenticios crujientes.

6.- La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la caja de cartón está dimensionada y configurada para contener un producto alimenticio .

7. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 6, caracterizada porque el producto alimenticio es seleccionado del grupo que consiste de productos de pan de levadura, productos de pan sin levadura, y combinaciones de los mismos.

8. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 6, caracterizada porque la caja de cartón incluye un espacio de no contacto entre el producto alimenticio y el panel superior, el panel posterior, los paneles laterales y el panel frontal interior de la caja de cartón .

9. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 8, caracterizada porque el espacio de no contacto varia en altura de alrededor de 0.125 pulgadas (0.317 centímetros) a aproximadamente 0.75 pulgadas (1.9 centímetros ) .

10. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque al menos cuatro susceptores están de alrededor de 20% modelados a aproximadamente 100% modelados.

11. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque uno de al menos cuatro susceptores está modelado y tres de al menos cuatro susceptores son susceptores sólidos sustancialmente continuos.

12. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, que además comprende un producto alimenticio que tiene una porción de producto de pan y una porción de cubierta, en donde la porción de cubierta y la porción de producto de pan tienen una relación de peso de aproximadamente 1:2.

13. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque los susceptores tienen una densidad óptica de alrededor de 0.20 a aproximadamente 0.28.

14. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque los susceptores están formados de una película de aluminio.

15. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la caja de cartón es una caja de cartón de carga superior.

16. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la caja de cartón es una caja de cartón de carga lateral.

17. - La caja de cartón de conformidad con la reivindicación 1, .caracterizada porque los susceptores alcanzan una temperatura de alrededor de 250°F (121.11°C) a aproximadamente 450°F (232.22°C) durante el calentamiento.

18. - Un método para calentar un producto alimenticio utilizando un empaque que tiene una parte superior que se puede abrir, superficies de susceptores de microondas en dos paneles principales del empaque, y superficies de susceptores de microondas en paneles laterales opuestos dél empaque que comprende los pasos de: abrir el empaque para exponer el producto alimenticio ; seleccionar una de las dos técnicas de calentamiento ; donde la primera técnica es seleccionada, cerrando el empaque para encerrar el producto alimenticio, aplicando energía de microondas al empaque para generar calor radiante desde las superficies de susceptor dirigidas hacia el producto alimenticio, a fin de calentar en forma radiante el producto alimenticio, en donde la segunda técnica es seleccionada, removiendo la parte superior que se puede abrir del empaque, invirtiendo el empaque de forma que la superficie inferior mira hacia arriba, colocando la parte superior que se puede abrir en el empaque invertido con el susceptor mirando hacia arriba, colocando el producto alimenticio en la parte superior que se puede abrir, y aplicando energía de microondas al empaque para calentar el producto alimenticio a una temperatura predeterminada sustancialmente con energía de microondas mientras se ocasiona que una superficie , inferior del producto alimenticio sea calentada mediante conducción del susceptor; y remover el producto alimenticio calentado del empaque para servirlo. 7.6

19. - Un método para elaborar una caja de cartón que tiene múltiples susceptores que comprende: formar un modelo que comprende un panel inferior, un panel superior, un panel posterior, paneles laterales y un panel frontal; y aplicar múltiples susceptores al modelo, en donde la caja de cartón qué tiene múltiples susceptores está configurada para proporcionar al menos dos configuraciones de calentamiento diferentes y al menos dos métodos de calentamiento diferentes.

20. - El método de conformidad con la reivindicación 18, que además comprende aplicar al menos un susceptor de contacto que opera para acoplar una superficie inferior de un producto alimenticio.

21. - El método de conformidad con la reivindicación 18, que además comprende aplicar múltiples susceptores de no contacto, en donde los susceptores de no contacto operan en una de .dos configuraciones de calentamiento para calentar de forma radiante los productos alimenticios.

22. - El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque al menos cuatro susceptores son aplicados al panel inferior, panel superior y paneles laterales de la caja de cartón.