TEMPORIZADOR MONTABLE EN LA PARED PARA CARGA ELECTRICA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención es concerniente con dispositivos de control de carga para controlar la cantidad de energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de corriente alterna (CA) , y más en particular, con un temporizado! electrónico montable en la pared para suministrar energía a una carga eléctrica conectada por una cantidad de tiempo predeterminada seleccionable por el usuario.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En respuesta a la conciencia incrementada de conservación de energía, muchos dispositivos de control de iluminación, tales como reductores de iluminación, tempori zadores electrónicos, detectores de ocupación y detectores de luz de día, proporcionan medios para el manejo de energía de cargas de iluminación en instalaciones comerciales y residenciales. Específicamente, los tempori zadores electrónicos funcionan para apagar una carga eléctrica conectada después de una cantidad de tiempo predeterminada después que la carga eléctrica está encendida. Comúnmente, el temporizado! electrónico incluye un dispositivo de conmutación, tal como un relevador, acoplado en conexión eléctrica en serie entre una fuente de energía de AC y la carga eléctrica. Frecuentemente, los tempori zadores electrónicos están adaptados para ser
montados en cajas de pared eléctricas y son usados en salas, tales como baños, en donde una luz o ventilador de escape puede ser encendido cuando la sala está en uso por primera vez y se deja encendida después que la sala ya no está en uso. Un temporizador electrónico montado en la pared del arte previo es el temporizador electrónico DecoraO (por ejemplo, número de parte 6515M) manufacturado por Levitón Manufactur ing Co . , Inc. El temporizador electrónico comprende cuatro botones, cada uno correspondiente a un periodo de tiempo fuera diferente, por ejemplo, dos minutos, cinco minutos, diez minutos y quince minutos. Cada uno de los botones son marcados con el periodo de tiempo fuera correspondiente. El accionamiento de uno de los cuatro botones enciende una carga eléctrica conectada y comienza un conteo con el periodo de tiempo fuera correspondiente. Después que este periodo de tiempo expira, la carga eléctrica es apagada. Un indicador visual, por ejemplo, diodo emisor de luz (LED) , está ubicado próxima a, o en cada uno de los botones y se ilumina para indicar cuanto tiempo queda en el periodo de tiempo fuera. Por ejemplo, si hay nueve minutos restantes hasta que la carga de iluminación es apagada, el indicador visual correspondiente al periodo de tiempo fuera de diez minutos será iluminado. Durante los últimos pocos minutos, por ejemplo, los últimos dos (2) minutos, del periodo de tiempo fuera, el indicador visual próximo al botón del fondo parpadea rápidamente. Además, el
tempori zador electrónico tiene un botón de apagado ubicado debajo de los otros cuatro botones. Cuando el botón de apagado es accionado, la carga eléctrica es apagada inmediatamente. Otro temporizador electrónico del arte previo montado en la pared es un temporizador de conteo descendente en la pared electrónico (número de parte EI210) manufacturado por Intermatic Incorporated . Este temporizador electrónico tiene un solo botón y cuatro indicadores visuales ubicados en una configuración lineal sobre una superficie frontal del tempo izador. Periodos de tiempo fuera seleccionable son enlistados detrás de los indicadores visuales e incluyen diez minutos, quince minutos, treinta minutos y sesenta minutos. El oprimir repetidamente el único botón somete a ciclos el temporizador electrónico entre los cuatro periodo de tiempo fuera diferentes y provoca que el indicador visual correspondiente se ilumine. El oprimir y mantener oprimido el único botón provoca que el temporizador electrónico entre a un modo de desviación, esto es, la función de tempori zación es deshabilitada y el temporizador suministrará energía hasta que es apagado manual. Un quinto indicador visual, que está ubicado debajo de los otros cuatro indicadores visuales, es iluminado cuando el temporizador electrónico está en el modo de desviación . Sin embargo, los temporizadores electrónicos del arte previo típicos tienen interfases del usuario que proporcionan
funcionalidad limitada, requieren un alto nivel de conocimiento para ponerse en operación y tienen una apariencia estética insatisfactoria . Por ejemplo, el temporizador electrónico de Levitón no ofrece un modo de desviación. Con el temporizador electrónico de Intermatic, el usuario debe oprimir repetidamente el único botón para encender una carga eléctrica con un periodo de tiempo fuera largo o para apagar la carga de iluminación. Además, los botones funcionales e indicadores visuales de los tempori zadores electrónicos del arte previo típicos no son atractivos, especialmente en una instalación residencial. También, los tempori zadores electrónicos del arte previo comúnmente se ven mucho diferente de los otros controles de iluminación, tales como interruptores y reductores de luz, que podrían ser agrupados próximos al temporizador electrónico. Algunos reductores de luz electrónicos, tales como, por ejemplo, el reductor de luz inteligente MaestroQ, han ofrecido una interfase de usuario que permite acceso a muchas funciones, es fácil de usar y proporciona una apariencia atractiva. El reductor de luz MaestroGí) es descrito en mayor detalle en la patente estadounidense No. 5,248,919, expedida el 29 de septiembre de 1993, intitulada LIGHTING CONTROL DEVICE, toda la revelación de la cual es incorporada en la presente por referencia . Por consiguiente, hay necesidad de un temporizador electrónico que tenga una interfase del usuario simple que
proporcione una apariencia atractiva, que sea fácil de usar y que permita el acceso a muchas funciones.
BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION De acuerdo con la presente invención, un dispositivo de control de carga montable en la pared para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA comprende un dispositivo controlablemente conductor, un controlador, un accionador de palanca, un accionador de ajuste del temporizador y una pluralidad de indicadores visuales. El dispositivo controlablemente conductor tiene una entrada de control y está adaptado para ser acoplado en conexión eléctrica en serie entre la fuente y la carga para controlar la administración de energía a la carga. El controlador incluye un temporizador y es acoplado operativamente a la entrada de control del dispositivo controlablemente conductor para controlar la conductividad del dispositivo controlablemente conductor. El accionador de palanca, el accionador de ajuste del temporizador y la pluralidad de indicadores visuales son acoplados operativamente al controlador. El controlador es operable para seleccionar un período de tiempo fuera pre-establecido en respuesta al accionamiento del accionador de ajuste del temporizador, provocar que los indicadores visuales muestren una representación del período de tiempo fuera pre-establecido,
control la conductividad del dispositivo controlablemente conductor para habilitar la alimentación de energía a la carga en respuesta a un primer accionamiento del accionador de palanca, iniciar el tempori zador , que es inicializado cuando el período de tiempo fuera pre-establecido, en respuesta al primer accionamiento del accionador de palanca y controlar la conductividad del dispositivo controlablemente conductor para impedir la alimentación de energía a la carga cuando el período de tiempo fuera pre-establecido ha transcurrido. De acuerdo con una segunda modalidad de la presente invención, un temporizador eléctrico montable en la pared para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA comprende un accionador de palanca para habilitar la alimentación de energía a la carga, un temporizador de conteo descendente y una pluralidad de indicadores visuaJ.es. El temporizador de conteo descendente está adaptado para comenzar a contar descendentemente por un período de tiempo predeterminado en respuesta al accionamiento del accionador de palanca. El temporizador eléctrico deshabilita la alimentación de energía a la carga en respuesta al temporizador de conteo descendente que ha contado descendentemente por un período de tiempo predeterminado. La pluralidad de indicadores visuales son operables para proporcionar una retroalimentación visual animada para indicar
que el tempori zador de conteo descendente está contando descendentemente por el período de tiempo predeterminado. De acuerdo con otra modalidad de la presente invención, un temporizador eléctrico montable en la pared para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA comprende un accionador de palanca operable para provocar que el temporizador eléctrico se encienda y entre a un modo de conteo descendente en respuesta al primer accionamiento del accionador de palanca. La carga es apagada después de un período de tiempo predeterminado después que la carga está encendida. El accionador de palanca es operable además para provocar que el temporizador eléctrico entre a un modo de desviación en respuesta a un segundo accionamiento del accionador de palanca. La carga es encendida indefinidamente en el modo de desviación. El temporizador electrónico comprende además una pluralidad de indicadores visuales operables para iluminarse con un primer color cuando el temporizador eléctrico está en el modo de conteo descendente y para iluminarse con un segundo color cuando el temporizador eléctrico está en el modo de desviación. Además, la presente invención proporciona un temporizador eléctrico montable en la pared de dos alambres que es operable para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA y comprende un accionador de palanca para encender la carga y una pluralidad
de indicadores visuales. El tempori zador eléctrico es operable para apagar la carga después de un periodo de tiempo fuera preestablecido después que la carga está encendida. Los indicadores visuales son operables para proporcionar una retroalimentación visual cuando la carga está apagada. De acuerdo con todavía otro aspecto de la presente invención, una temporizador eléctrico montable en la pared para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA comprende un accionador de palanca. El temporizador eléctrico es sensible a un solo accionamiento del accionamiento de palanca para solamente: (1) encender la carga por un período de tiempo predeterminado en respuesta a un primer accionamiento del accionador de palanca; y (2) apagar la carga en respuesta a un segundo accionamiento individual subsecuente del accionador de palanca. La presente invención proporciona además un dispositivo de control de carga para controlar el estado de una carga eléctrica. El dispositivo de control de carga comprende medios de ajuste del temporizador accionable por el usuario para seleccionar un período de tiempo fuera pre-establecido entre un período de tiempo fuera pre-establecido mínimo y un período de tiempo fuera pre-establecido máximo y un solo conmutador de control, independiente de los medios de ajuste de temporizador accionables por el usuario, para generar señales de control en respuesta a una entrada del usuario. El
dispositivo de control de carga comprende además medios de control acoplados operativamente a los medios de ajuste del temporizador y el conmutador de control para provocar que la carga: (i) cambie de un estado de apagado a un estado de conteo descendente, cuando la entrada del usuario provoca que un primer cierre de interruptor individual de duración transitoria, la carga encendida en el estado de conteo descendente; (ii) cambie del estado de conteo descendente al estado de apagado después que el periodo de tiempo fuera preestablecido después que la carga es cambiada del estado de apagado al estado de conteo descendente; (iii) cambie del estado de apagado a un estado de desviación, cuando la entrada del usuario provoca múltiples cierres de interruptor de duración transitoria que se presentan dentro de un intervalo de tiempo predeterminado, la carga encendida indefinidamente en el estado de desviación; y (iv) cambie de un estado de conteo descendente y el estado de desviación al estado de apagado, cuando la entrada del usuario provoca un segundo cierre del interruptor individual de duración transitoria subsecuente al primer cierre de interruptor individual de duración transitoria . Además, la presente invención proporciona una inferíase de usuario para un temporizador eléctrico montabJe en la pared operable para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA. La inferíase
del usuario comprende un accionador de ajuste del temporizador para el ajuste de un periodo de tiempo fuera pre-establecido del temporizador eléctrico; una pluralidad de indicadores visuales operables para mostrar una representación del periodo de tiempo fuera pre-establecido y un accionador de palanca para permitir que la energía sea alimentada a la carga. El temporizador eléctrico es operable para descontinuar la energía alimentada a la carga después que el período de tiempo fuera pre-establecido ha transcurrido. La presente invención proporciona además un método para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA con una dispositivo de control de carga montable en la pared. El método comprende las etapas de: (1) seleccionar un período de tiempo fuera preestablecido utilizando un accionador de ajuste del temporizador; (2) mostrar una representación del período de tiempo fuera pre-establecido utilizando una pluralidad de indicadores visuales; (3) accionar un accionador de palanca; (4) habilitar la alimentación de energía a la carga en respuesta a la etapa de accionar el accionador de palanca; (5) inicializar o ajusfar a valores iniciales un temporizador con el período de tiempo fuera pre-establecido; (6) iniciar el temporizador en respuesta a la etapa de accionar el accionador de palanca; y (7) discontinuar la administración de energía a
la carga cuando el período de tiempo fuera pre-establecido ha t ranscurrido . De acuerdo con otra modalidad de la presente invención, se proporciona un método para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA con un dispositivo de control de carga montable en la pared que comprende las etapas de: (1) accionar un accionador de palanca; (2) habilitar la alimentación de energía a la carga en respuesta a la etapa de accionar el accionador de palanca; (3) inicializar o ajusfar a valores iniciales el temporizador de conteo descendente con un período de tiempo predeterminado; (4) iniciar el temporizador de conteo descendente en respuesta a la etapa de accionar el accionador de palanca; (5) descontinuar la alimentación de energía a la carga cuando el período de tiempo predeterminado ha transcurrido; y (6) proporcionar una retroalimentaci ón visual animada para indicar que el temporizador de conteo descendente está contando descendentemente por el período de tiempo predeterminado después de la etapa de iniciar el temporizador de conteo descendente y antes de la etapa de descontinuar la alimentación de energía. De acuerdo con todavía otro aspecto de la presente invención, se describe un método para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA con un dispositivo de control carga montable en la pared que
comprende las etapas de: (1) accionar un accionador de palanca; (2) habilitar la alimentación de energía a la carga en respuesta a la etapa de accionar el accionador de palanca; (3) descontinuar la alimentación de energía a la carga cuando un período de tiempo fuera pre-establecido ha transcurrido; y (4) proporcionar una retroal imentación visual antes de la etapa de habilitar la alimentación de energía a la carga y después de la etapa de descontinuar la alimentación de energía a la carga. La presente invención proporciona además un método para controlar la energía alimentada a una carga eléctrica desde una fuente de energía de CA con una dispositivo de control de carga montable en la pared, que comprende las etapas de: (1) accionar un accionador de palanca; (2) habilitar la alimentación de energía a la carga en respuesta a la etapa de accionar el accionador de palanca; (3) descontinuar la alimentación de energía a la carga cuando un período de tiempo fuera pre-establecido ha transcurrido; (4) iluminar un indicador visual con un primer color después de la etapa de habilitar la alimentación de energía para indicar el período de tiempo restante hasta la etapa de descontinuar la alimentación de energía; (5) entrar a un modo de desviación en el cual se proporciona indefinidamente energía a la carga; y (6) iluminar un indicador visual con un segundo color después de la etapa de entrar al modo de desviación.
Otros elementos y ventajas de la presente invención se harán evidentes a partir de la siguiente descripción de la invención que se refiere a las figuras adjuntas.
BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS La Figura 1 es una vista frontal de un temporizador electrónico de acuerdo con la presente invención; La Figura 2 es un diagrama de bloques simplificado del temporizador electrónico de la Figura 1; La Figura 3 es un diagrama de flujo de un procedimiento de temporizador ejecutado por el controlador del temporizador electrónico de la Figura 1 ; Las Figuras 4A y 4B son diagramas de flujo de una rutina de botón del procedimiento de temporizador de la Figura 3; y La Figura 5 es un diagrama de flujo de un procedimiento de indicador visual del procedimiento del temporizador de la Figura 3.
DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION La breve descripción de la invención anterior, también como la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas, se comprenderá mejor cuando se lea en conjunción con las figuras adjuntas. Por propósitos de ilustrar la invención, se muestra en las figuras una modalidad que es
actualmente preferida, en la cual los números semejantes representan partes similares en todas las varias vistas de las figuras, se comprenderá sin embargo gue la invención no está limitada a los métodos e implementaciones especificas revelados . La Figura 1 es una vista frontal de un temporizador electrónico 100 de acuerdo con la presente invención. El temporizador electrónico 100 comprende una placa de sujeción 110 y una moldura 112 recibida en un orificio de la placa de sujeción. El temporizador electrónico 100 comprende además una inferíase de usuario que tiene un accionador de palanca 114 y un accionador de ajuste del temporizador 116, esto es, un interruptor oscilante. Los accionamientos del accionador de palanca 114 basculan, esto es, apagan y encienden, una carga eléctrica conectada, por ejemplo, una carga de iluminación 204 (Figura 2) o una carga de motor, tal como un ventilador de escape. Los accionamientos de una porción superior 116A o una porción inferior 116B del accionador de ajuste del temporizador 116 incrementan o disminuyen respectivamente el periodo de tiempo fuera pre-establecido del temporizador electrónico 100. El temporizador electrónico 100 es operable para apagar la carga de iluminación 204 al final del periodo de tiempo fuera pre-establecido después que la carga de iluminación está encendida. La operación del temporizador electrónico 100 en respuesta a los accionamientos del accionador de palanca 114 y
las porciones superior e inferior 116A, 116B del accionador de ajuste del temporizador 116 es descrita en mayor detalle posteriormente en la presente. Una pluralidad de indicadores visuales 118, esto es, diodos emisores de luz (LED) de la interfase de usuario son dispuestos en un arreglo lineal vertical en el lado izquierdo de la modular 112. Los indicadores visuales 118 son iluminados para representar el valor presente del periodo de tiempo fuera pre-establecido o para mostrar la cantidad de tiempo hasta que la carga de iluminación 204 es apagada. Etiquetas 120 son grabadas al accionador de palanca 114 próximos a los indicadores visuales 118 y pueden comprender representaciones numéricas de ios período de tiempo fuera pre-establecidos posibles que el indicador visual asociado 118 representa. El temporizador electrónico 100 puede comprender además un icono de temporizador 122 por encima del arreglo lineal de indicadores visuales 118. Cuando la carga de iluminación 204 está apagada, esto es, el temporizador electrónico 100 está en un modo de apagado o un estado de apagado, el usuario del temporizador electrónico puede determinar una cantidad de tiempo deseada para el período de tiempo fuera pre-establecido, esto es, la cantidad de tiempo que la carga de iluminación permanecerá encendida después que la carga de iluminación es encendida. Así, el usuario puede accionar las porciones superior e inferior 116A, 116B del
accionador de ajuste del tempori zador 116 para seleccionar uno de una pluralidad de valores predeterminados del periodo de tiempo fuera, por ejemplo, cinco (5) minutos, diez (10) minutos, quince (15) minutos, treinta (30) minutos, cuarenta y cinco (45) minutos y sesenta (60) minutos, como se muestra en la Figura 1. A medida que el usuario acciona el accionador de ajuste del temporizador 116, el temporizador electrónico 100 ofrece una retroalimentación visual de pre-encendido al iluminar uno de los indicadores visuales 118 para designar el valor presente del periodo de tiempo fuera. Por ejemplo, si el indicador visual medio 118 próximo al texto "30" es iluminado, el periodo de tiempo fuera será de treinta (30) minutos. Nótese que el accionamiento del accionador de ajuste del temporizador 116 no provoca que la carga de iluminación 204 se encienda. Después de seleccionar el periodo de tiempo fuera deseado, el usuario puede encender la carga de iluminación 204 al accionar el accionador de palanca 114. En este tiempo, el temporizador electrónico 100 entra a un modo de conteo descendente e inicia un temporizador de conteo ascendente que tiene un valor inicial igual al periodo de tiempo fuera deseado. El temporizador electrónico 100 ilumina el indicador visual 118 que corresponde al periodo de tiempo fuera deseado. A medida que el temporizador de conteo descendente disminuye, el temporizador electrónico 100 ilumina uno de los indicadores visuales 118 para representar la cantidad de tiempo restante
hasta que la carga de iluminación 204 es apagada. Por ejemplo, si hay diez (10) minutos restantes en el temporizador de conteo descendente, el temporizador electrónico 100 ilumina el indicador visual 118 adyacente al texto "10" en el accionador de palanca 11 . A medida que el temporizador de conteo descendente está contando hacia abajo a cero, el temporizador electrónico 100 proporciona preferiblemente una retroalimentación visual animada, esto es, el temporizador electrónico ilumina los indicadores visuales 118 para mostrar que el temporizador electrónico 100 está contando descendentemente de manera activa a cero. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, el temporizador electrónico 100 realiza ciclos de manera descendente los indicadores visuales debajo del indicador visual que representa el tiempo restante. Por ejemplo, si hay cuarenta y cinco (45) minutos restantes en el temporizador de conteo descendente, el indicador visual 118 próximo a la etiqueta 120 de "45" es iluminado constantemente, en tanto que los cuatro indicadores visuales debajo del indicador visual iluminado constantemente son encendidos y apagados de manera decreciente a una primera velocidad (o "frecuencia") . Específicamente, el indicador visual "30" es encendido por un segundo y luego apagado. Enseguida, el indicador visual "15" es encendido por un segundo y luego apagado. Enseguida, el indicador visual "10" es encendido por
un segundo y luego apagado. Finalmente, el indicador visual de "5" es encendido por un segundo y luego apagado. Cuando hay cinco (5) minutos o menos restantes en el temporizador de conteo descendente, el indicador visual del fondo 118 parpadea a una velocidad sustancialmente igual a la primera velocidad (esto es, encendido por un segundo y apagado por un segundo) . Alternativamente, otras implementaciones de la animación de los indicadores visuales 118 puede ser usada para ilustrar que el temporizador de conteo descendente está contando activamente a cero minutos. Cuando hay una pequeña cantidad de tiempo restante en el temporizador de conteo descendente, por ejemplo, uno (1) minuto, el temporizador electrónico 100 proporciona una retroalimentación visual de pre-apagado al hacer centellar el indicador visual del fondo rápidamente, esto es, a una segunda velocidad más rápida que la primera velocidad (por ejemplo, encendido por un cuarto de segundo y apagado por un cuarto de segund) , para advertir al usuario que la carga de iluminación 204 está a punto de apagarse. Cuando el temporizador electrónico 100 está en el modo de conteo descendente, el usuario puede accionar la porción superior 116A y la porción inferior 116B del accionador de ajuste del temporizador 116. El temporizador de conteo descendente cambia instantáneamente al periodo de tiempo fuera p re-establecido que es seleccionado por el accionador de ajuste
del temporizador 116 y continúa contando descendentemente desde el periodo de tiempo fuera recién seleccionado. Si el usuario selecciona el modo de desviación al iluminar el indicador visual superior 118 en tanto que el temporizador de conteo descendente está habilitado, el temporizador electrónico 100 cambia al modo de desviación y deshabilita el temporizador de conteo descendente. Cuando el temporizador de conteo descendente expira, esto es, después que el periodo de tiempo fuera deseado ha transcurrido, el temporizador electrónico 100 apaga la carga de iluminación 204. Antes de que el temporizador de conteo descendente expire y el temporizador electrónico 100 apague ]a carga de iluminación 204, el usuario puede accionar el botón de palanca 114 para apagar manualmente la carga de iluminación 204. Por consiguiente, el botón de palanca 114 proporciona un apagado de cancelación de la carga de iluminación 204 antes de que el temporizador de conteo descendente expire. De acuerdo con la presente invención, cuando la carga de iluminación 204 es apagada, el temporizador electrónico 100 recuerda que el último periodo de tiempo fuera que fue seleccionado por el usuario, esto es, el periodo de tiempo fuera pre-establecido , de tal manera que el temporizador electrónico utilizará el periodo de tiempo fuera preestablecido cuando el accionador de palanca 114 es accionado subsecuentemente. Asi, el indicador visual 118 que representa
el período de tiempo fuera pre-establecido es iluminado tenuemente cuando la carga de iluminación 204 está apagada. El usuario puede decidir mantener el período de tiempo fuera preestablecido y simplemente encender la carga de iluminación 204 con el período de tiempo fuera pre-establecido seleccionado. De otra manera, el usuario puede decidir ajusfar el período de tiempo fuera utilizando el accionador de ajuste del temporizado!" 116 a un período de tiempo fuera diferente y .luego encender la carga de ilumi 04. Así, el temporizador electrónico 100 de acuerdo con la presente invención proporciona un recuerdo de un botón del período de tiempo fuera pre-establecido, esto es, un accionamiento del botón de palanca 114 cuando la carga de iluminación 204 está apagada inicia el temporizador de conteo descendente con el período de tiempo fuera pre-establecido. El temporizador electrónico 100 es también operable para entrar a un modo de desviación en el cual el temporizador de conteo descendente es deshabilitado y se proporciona energía continuamente (esto es, indefinidamente) a la carga de iluminación 204. El temporizador electrónico 100 entra al modo de desviación en respuesta a un número de accionamientos posibles del botón de palanca 114 y el accionador de ajuste del temporizador 116. En primer lugar, cuando la carga de iluminación 204 está apagada, el usuario puede usar el accionador de ajuste del temporizador 116 para iluminar el
indicador visual superior 118 en el arreglo lineal (próximo a la etiqueta de "encendido" 120 como se muestra en la Figura 1) y subsecuentemente oprimir el accionador de palanca 114 una vez para entrar al modo de desviación. Cuando la carga de iluminación 204 es encendida y el temporizador de conteo descendente es habilitado, el usuario puede usar el accionador de ajuste del temporizador 116 para iluminar el indicador visual superior 118 y el temporizador electrónico cambia instantáneamente al modo de desviación. Finalmente, el temporizador electrónico 100 es operable para entrar al modo de desviación en respuesta a una doble opresión del accionador de palanca 114, esto es, dos accionamientos transitorios del accionador de palanca 114 en sucesión rápida. Para diferenciar entre, cuando el temporizador electrónico 100 está en el modo de desviación en lugar de contando descendentemente por el periodo de tiempo fuera, el indicador visual superior 118 es preferiblemente de un color diferente de los otros indicadores visuales del arreglo lineal, por ejemplo, el indicador visual superior puede ser verde, mientras que los otros indicadores visuales pueden ser anaranjados. Cuando el temporizador electrónico 100 está en el modo de desviación, el usuario puede accionar el botón de palanca 114 una vez para apagar la carga de iluminación 204. El accionamiento de la porción inferior 116B del accionador de ajuste del temporizador 116 (esto es, para resaltar el
indicador visual 118 durante 60 minutos) provoca que el temporizador electrónico 100 salga del modo de desviación y comience el temporizador de conteo descendente desde 60 minutos. Mientras que está en el modo de desviación, el temporizador electrónico 100 no cambia el estado de la carga de iluminación 204 en respuesta ya sea al accionamiento de la porción superior 116A del accionador de ajuste del temporizador 116 o un golpe doble del botón de palanca 114. Sin embargo, el temporizador electrónico 100 guardará el modo de desviación como el periodo de tiempo fuera pre-establecido si la porción superior 116A del accionador de ajuste de temporizador 116 es oprimido cuando el temporizador electrónico está en el modo de desviación . Cuando el usuario golpea dos veces el botón de palanca 114 para entrar al modo de desviación, el temporizador electrónico 100 no guarda el modo de desviación como el periodo de tiempo fuera pre-establecido. Asi, cuando el usuario oprime el botón de palanca 114 (para apagar la carga de iluminación 204) y luego oprime subsecuentemente el botón de palanca 114 otra vez (para encender la carga de iluminación 204), el temporizador electrónico 100 utilice el periodo de tiempo fuera pre-establecido guardado previamente (que es no necesariamente el modo de desviación) . La Figura 2 es un diagrama de bloques simplificado del temporizador electrónico 100 de la presente invención. El
tempori zador electrónico 100 es acoplado en conexión eléctrica en serie entre una fuente de energía de AC 202 y la carga de iluminación 204. El temporizador electrónico 100 comprende un dispositivo controlablemente conductor 210 para el control de la energía alimentada a la carga de iluminación 204. El dispositivo controlablemente conductor 210 puede comprender un relevador o cualquier tipo apropiado de conmutador semiconductor bidireccional , tal como, por ejemplo, un triac, un transistor de efecto de campo (FET) en un puente de rectificador o dos FET en conexión anti-serie. El dispositivo controlablemente conductor 210 incluye una entrada de control acoplada a un circuito impulsor 212. La entrada al control vuelve al dispositivo controlablemente conductor 210 conductor o no conductor, que a su vez controla la energía alimentada a Ja carga de iluminación 204. El circuito impulsor 212 proporciona entradas de control al dispositivo controlablemente conductor 210 en respuesta a señales de comando de un controlador 214. El controlado!" 214 es implementado preferiblemente como un microcontrolador, pero puede ser cualquier dispositivo de procesamiento apropiado, tal como un dispositivo lógico programable (PLD), un microprocesador o un circuito integrado específico de aplicación (ASIC) . El controlador 214 recibe entradas del accionador de palanca 114 y el accionador de ajuste del temporizador 116 y controla los indicadores visuales
118. El controlador 214 es operable para encender (esto es, permitir que la energía sea alimentada a) la carga de iluminación 204 y para apagar (descontinuar la energía alimentada a) la carga de iluminación en respuesta a las entradas recibidas del accionador de palanca 114. El controlador 214 comprende preferiblemente un temporizador, por ejemplo, un temporizador de conteo descendente, para contar descendentemente el período de tiempo fuera pre-establecido . El controlador 214 también es acoplado a una memoria 216 para el almacenamiento del valor presente del período de tiempo fuera pre-establecido. Una fuente de alimentación 218 genera un voltaje de corriente directa (CD) Vcc para energizar el controlador 214, la memoria 216 y otros circuitos de bajo voltaje del temporizador electrónico 100. Un detector de cruce de cero 220 determina los cruces de cero de la forma de onda de CA de entrada de la fuente de alimentación de CA 202. Un cruce de cero es definido como el tiempo al cual el voltaje de suministro de CA realiza transiciones de polaridad positiva a negativa o de polaridad negativa a positiva, al comienzo y final de cada medio ciclo. La información de cruce de cero es provista como entrada al controlador 214. El controlador 214 proporciona las entradas de control al circuito impulsor 212 para poner en operación el dispositivo controlablemente conductor 210 (esto es, para proporcionar o bloquear el voltaje de la fuente de alimentación
de CA 202 a la carga de iluminación 204) a tiempos predeterminados en relación con los puntos de cruce de cero de la forma de onda de CA utilizando una técnica de reducción de control de fase como es bien conocido en el arte. Asi, el controlador 214 es operable para aplicar gradualmente energía a la carga de iluminación 204 y para remover gradualmente la energía de la carga de iluminación (esto es, para "desvanecer" la carga de iluminación 204 entre el estado de encendido y el estado de apagado) , que es descrito en mayor detalle en la patente ? 919. La Figura 3 es un diagrama de flujo de un procedimiento del temporizador 300 ejecutado por el controlador 214 de acuerdo con la presente invención. Preferiblemente, el procedimiento del temporizador 300 se pone en operación periódicamente, por ejemplo, como parte de un bucle de control principal. El controlador 214 utiliza un temporizador de conteo descendente para determinar cuando el período de tiempo fuera pre-establecido expira para apagar la carga de iluminación 204. Las Figuras 4A y 4B son diagramas de flujo de una rutina de botón 310, que es la primera etapa del procedimiento del temporizador 300. La rutina de botón 310 verifica y procesa entradas del accionador de palanca 11 y el accionador de ajuste del temporizador 116. Refiriéndose a la Figura 4A, la rutina de botón 310 comienza al verificar entradas del accionador de palanca 114 y
el accionador de ajuste del temporizador 116 en la etapa 410. Si una opresión de la porción superior 116A del accionador de ajuste del temporizador 116 ha sido detectada en la etapa 412, se hace una determinación en la etapa 414 en cuanto a si el valor presente requerido del tiempo fuera pre-establecido está en el valor más alto, esto es, el modo de desviación como se describe en la modalidad preferida de la presente invención. Si el valor presente del periodo de tiempo fuera pre-establecido está en el valor más alto en la etapa 414, entonces la rutina de botón 310 simplemente sale. Si el valor presente del periodo de tiempo fuera pre-establecido no está al valor más alto en la etapa 414, el valor del periodo de tiempo fuera pre-establecido es incrementado al siguiente valor posible en la etapa 416. Por ejemplo, si el valor presente es de 30 minutos, el valor del periodo de tiempo fuera pre-establecido es incrementado a 45 minutos en la etapa 416. Si el temporizador electrónico 100 está en el modo de desviación en la etapa 418 (esto es, como se selecciona en la etapa 416), el temporizador de conteo descendente es deshabilitado, esto es, detenido en la etapa 420. Si la carga de iluminación 204 es apagada en la etapa 422, el indicador visual apropiado 118 es iluminado tenuemente en la etapa 424. Por ejemplo, el indicador visual medio es iluminado tenuemente si el valor presente del periodo de tiempo fuera pre-establecido es de 30 minutos. Si la carga de iluminación está encendida en la etapa 422, el indicador visual apropiado
118 es iluminado a un nivel brillante en la etapa 426. El valor presente del periodo de tiempo fuera pre-establecido (esto es, 5 - 60 minutos o modo de desviación) es guardado en el memoria 216 en la etapa 428 y se sale de la rutina de botón 310. Si una opresión de la porción superior 116A del accionador de ajuste del temporizador 116 no ha sido detectada en la etapa 412, se hace una determinación en la etapa 430 en cuanto a si una opresión de la porción inferior 116B del accionador de ajuste del temporizador 116 ha sido detectada. Si una opresión de la porción inferior 116B del accionador de ajuste del temporizador 116 ha sido detectada en la etapa 430 y el valor presente del periodo de tiempo fuera pre-establ cido no está al valor más bajo (esto es, 5 minutos) en la etapa 432, el valor presente del periodo de tiempo fuera pre-establecido es disminuido al siguiente valor posible en la etapa 434. Si la carga de iluminación 204 está encendida en la etapa 435 y el periodo de tiempo fuera pre-establecido es ahora de 60 minutos (esto es, el temporizador electrónico 100 estaba previamente en el modo de desviación) en la etapa 436, el temporizador de conteo descendente es habilitado en la etapa 438. Enseguida, el indicador visual apropiado 118 es iluminado ya sea a un nivel reducido en la etapa 424 o a un nivel brillante en la etapa 426. El valor presente del periodo de tiempo fuera preestablecido es guardado en la memoria 216 en la etapa 428 y se sale de la rutina de botón 310. Si el valor presente del
periodo de tiempo fuera pre-estableci do está al valor más bajo en la etapa 432, simplemente se sale de la rutina de botón 310. Refiriéndose a la Figura 4B, si una opresión de ]a porción superior 116A y la porción inferior 116B del accionador de ajuste del temporizador 116 no ha sido detectada, se hace una determinación en la etapa 440 en cuanto a si un solo golpecito del botón de palanca 114 se ha presentado. Si un solo golpe del botón de palanca 114 ha sido detectado en la etapa 440 y la carga de iluminación 204 está encendida en la etapa 442, la carga de iluminación es apagada en la etapa 444. El temporizador de conteo descendente es detenido, esto es, deshabilitado, en la etapa 446 y el indicador visual 118 que representa el valor presente del periodo de tiempo fuera preestablecido es iluminado tenuamente en la etapa 448. Si la carga de iluminación no está encendida en la etapa 442 y el indicador visual superior 118 no está iluminado (esto es, el modo de desviación no es seleccionado) en la etapa 450, la carga de iluminación 204 es encendida en la etapa 452 y el temporizador de conteo descendente es iniciado, esto es, habilitado, en la etapa 454. Si el indicador visual superior 118 es iluminado (esto es, el modo de desviación es seleccionado) en la etapa 450, la carga de iluminación 204 es encendida en la etapa 456 y el temporizador de conteo descendente es deshabilitado en la etapa 458. Si un solo golpe del botón de palanca 114 no es
detectado en la etapa 440, sino que se detecta un doble golpe del botón de palanca 114 en la etapa 460, el temporizador electrónico 100 entra al modo de desviación al iluminar el indicador visual superior 118 en la etapa 462, encendiendo la carga de iluminación 204 en la etapa 456 y deshabilitando el temporizador de conteo descendente en la etapa 458. Refiriéndose otra vez a la Figura 3, una vez que Ja rutina de botón 310 está consumada, se hace una determinación en la etapa 312 en cuanto a si el temporizador de conteo descendente es habilitado, esto es, contando descendentemente el periodo de tiempo fuera pre-establecido . Si no, simplemente se sale del procedimiento del temporizador 300. Asi, cuando la carga de iluminación 204 está apagada y cuando el temporizador electrónico 100 está en el modo de desviación, el controlador 214 ejecutará periódicamente solo el procedimiento del botón 310. Si el temporizador de conteo descendente está habilitado en la etapa 312 y el temporizador de conteo descendente es mayor de cero (0) minutos, esto es, no ha expirado en la etapa 314, se ejecuta una rutina de indicador visual 316. La Figura 5 es un diagrama de flujo de la rutina de indicador visual 316. Refiriéndose a la Figura 5, si el temporizador de conteo descendente es menor de un (1) minuto en la etapa 510, el controlador 214 hace parpadear el primer indicador visual 118, esto es, el indicador visual del fondo en
el arreglo lineal, en la etapa 512 y luego sale de la rutina de indicador visual 316. Preferiblemente, el primer indicador visual 118 se hace parpadear a la segunda velocidad, que es mayor que la primera velocidad, en la etapa 512. Si el temporizador de conteo descendente es menor de cinco (5) minutos en la etapa 514, el controlador 214 hace parpadear el primer indicador visual 118 a la primera velocidad en la etapa 536. Si el temporizador de conteo descendente es menor de diez (10) minutos en la etapa 518, menos de quince (15) minutos en la etapa 522, menos de treinta (30) minutos en la etapa 526 o menos de cuarenta y cinco (45) minutos en la etapa 530, el controlador ilumina de manera constantemente, respectivamente, el segundo indicador visual en la etapa 520, el tercer indicador visual en la etapa 524, el cuarto indicador visual en la etapa 528 o el quinto indicador visual en la etapa 532. De esta manera, el indicador iluminado del arreglo lineal de los indicadores visuales 118 disminuye a medida que el temporizador de conteo descendente disminuye y el indicador visual del fondo se hace centellar durante el último minuto antes de que el temporizador de conteo descendente expire. Después de las etapas 520, 524, 528, 530 y 532, el controlador 214 anima los indicadores visuales inferiores 118 en la etapa 534 para ilustrar que el temporizador de conteo descendente está activamente contando de manera descendente. Asi, el controlador 214 puede ejecutar una rutina durante la
etapa 534, de tal manera que los indicadores visuales 118 en el arreglo lineal debajo del indicador visual iluminado constantemente (esto es, iluminados en las etapas 520, 524, 528 y 532) son sometidos a ciclos de manera decreciente. Alternativamente, otra animación podría ser implementada . Por ejemplo, los indicadores visuales 118 en el arreglo lineal debajo del indicador visual iluminado constantemente podrían cada uno ser encendidos (en lugar de ser sometidos a ciclos) uno a uno de manera decreciente. Tales rutinas de animación son fácilmente programadas por aquel experimentado en el arte y no son discutidas en mayor detalle en la presente. Refiriéndose otra vez a la Figura 3, si el temporizador de conteo descendente ha expirado, esto es, es menor o igual a cero (0) minutos, en la etapa 314, el controlador 214 apaga la carga de iluminación 204 en la etapa 318. En la etapa 320, el temporizador de conteo descendente es deshabi 1 i Lado . El indicador visual 118 representativo del período de tiempo fuera pre-establecido es iluminado tenuemente en la etapa 322 y se sale del procedimiento del temporizador 300. El modo de desviación puede ser deshabilitado, por ejemplo, al utilizar un procedimiento de programación avanzado del temporizador electrónico 100. Así, cuando el modo de desviación es deshabilitado, el usuario no puede provocar que el temporizador electrónico 100 entre al modo de desviación al
utilizar el botón de palanca 114 o eJ accionador de ajuste del tempori zador 116. Además, el temporizador electrónico 100 puede ser programado para ponerse en operación con un periodo de tiempo fuera pre-establecido "bloqueado" o "protegido", esto es, el periodo de tiempo fuera pre-establecido no puede ser cambiado, via el modo de programación avanzado. Un procedimiento de programación avanzado ejemplar es descrito en mayor detalle en la solicitud de patente estadounidense No. 10/892,510, presentada el 15 de jul io de 2004, intitulada PROGRAM ABLE WALLBOX DIMMER, toda la revelación de la cual es incorporada en la presente por referencia. Aunque la presente invención ha sido descrita en relación con modalidades particulares de la misma, muchas otras variaciones y modificaciones y otros usos se harán evidentes para aquellos experimentados en el arte. Por consiguiente, es preferido que la presente invención esté limitada no por la revelación especifica de la presente, sino solo por las reivindicaciones adjuntas.