"ACCIONADOR TÁCTIL CON RETROALIMENTACIÓN SENSORIAL
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a dispositivos de control de carga para controlar la cantidad de energía suministrada a una carga eléctrica proveniente de una fuente de energía. Más específicamente, la presente invención se refiere a un regulador táctil que tiene un dispositivo táctil.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Un regulador de dos cables convencional tiene dos terminales: una terminal "energizada" para la conexión a un suministro de energía de corriente alterna (AC alternating current) y una terminal "regulada" para la conexión a una carga de iluminación. Los reguladores convencionales utilizan uno o más interruptores de semiconductor, tales como triacs o transistores de efecto de campo (FETs - field effect transistor) , para controlar la corriente suministrada a la carga de iluminación y consecuentemente controlar la intensidad de la luz. Los interruptores de semiconductor se acoplan típicamente entre las terminales energizadas y reguladas del regulador. Los reguladores inteligentes de pared incluyen una interfase de usuario que tienen típicamente una
pluralidad de botones para recibir entradas de un usuario y una pluralidad de indicadores de estado para proporcionarle retroalimentación al usuario. Típicamente, estos reguladores inteligentes incluyen un microcontrolador u otro dispositivo de procesamiento para proporcionarle un conjunto avanzado de características de control y opciones de retroalimentación al usuario final. Se describe detalladamente un ejemplo de un regulador inteligente en la Patente de E.U. No. asignada comúnmente 5,248,919, presentada el 28 de Septiembre de 1993, titulada "LIGHTING CONTROL DEVICE" ("DISPOSITIVO DE CONTROL DE ILUMINACIÓN"), la cual se incorpora en la presente para referencia en su totalidad. La Figura 1 es una vista frontal de una interfase de usuario de un interruptor de regulador inteligente 10 de la técnica anterior para controlar la cantidad de energía suministrada proveniente de una fuente de energía de CA a una carga de iluminación. Como se observa, el interruptor de regulador 10 incluye una placa frontal 12, un bisel 14, un accionador de selección de intensidad 16 para seleccionar un nivel deseado de intensidad luminosa (no se muestra) controlada por el interruptor de regulador 10, y un accionador de interruptor de control 18. El accionamiento de la porción superior 16A del accionador de selección de intensidad 16 incrementa o aumenta la
intensidad luminosa de la carga de iluminación, mientras que el accionamiento de la porción inferior 16B del accionador de selección de intensidad 16 a disminuye o reduce la intensidad luminosa. El accionador de selección de intensidad 16 puede controlar un interruptor oscilante, dos interruptores de pulsador, o lo similar. El accionador de interruptor de control 18 puede controlar un interruptor de pulsador o cualquier otro tipo adecuado de accionador y típicamente proporciona retroalimentación táctil y auditiva a un usuario cuando es presionado. El regulador inteligente 10 incluye también un indicador de nivel de intensidad en forma de una pluralidad de fuentes de iluminación 20, tales como diodos emisores de luz (LED - light-emitting diodes) . Las fuentes de iluminación 20 pueden configurarse en un arreglo (tal como un arreglo lineal, como se muestra) representativo de un rango de en niveles de intensidad luminosa de la carga de iluminación que es controlada. El nivel de intensidad de la carga de iluminación puede oscilar desde un nivel de intensidad mínimo, el cual es preferentemente la intensidad visible más baja, pero qué puede ser cero, o "nula", hasta un nivel de intensidad máximo, que típicamente es "total" . Típicamente, el nivel de intensidad luminosa se expresa como un porcentaje de la intensidad total. Consecuentemente, cuando ' la carga de iluminación está
encendida, el nivel de intensidad luminosa puede oscilar desde 1% hasta 100%. Al iluminar una de las fuentes de iluminación seleccionadas 20 dependiendo del nivel de intensidad luminosa, la posición de la fuente de iluminación iluminada dentro del arreglo proporciona una indicación visual de la intensidad luminosa con relación al rango cuando está(n) encendida(s) la lámpara o lámparas que es (son) controlada (s) . Por ejemplo, en la Figura 1 se ilustran siete LEDs . La iluminación del LED colocado en la parte más alta del arreglo entregará una indicación de que el nivel de intensidad luminosa se encuentra en o cerca del máximo. La iluminación del LED central entregará una indicación de que el nivel de intensidad luminosa se encuentra en o aproximadamente el punto medio del rango. Además, cuando se encuentra (n) apagada (s) la lámpara o lámparas que es (son) controlada (s) , todas las fuentes de iluminación 18 se encuentran iluminadas en un nivel de iluminación bajo, mientras que el LED representativo del presente nivel de intensidad en el estado encendido se ilumina con un mayor nivel de iluminación. Esto le permite al arreglo de fuentes de iluminación que perciba más fácilmente por el ojo en un ambiente oscuro, lo cual le ayuda al usuario a ubicar el interruptor en una habitación oscura, por ejemplo, con objeto de accionar el interruptor
para controlar las luces en la habitación, y proporciona suficiente contraste entre el LED indicador de nivel y los LEDs restantes para permitirle al usuario percibir el nivel de intensidad relativo con una mirada. Los reguladores táctiles (o reguladores "zip") son conocidos en la materia. Generalmente, un regulador táctil incluye un dispositivo de entrada táctil, tal como una superficie táctil resistiva o capacitiva. El dispositivo táctil responde a la fuerza y posición de un accionamiento detector sobre la superficie del dispositivo y controla a su vez los interruptores de semiconductor del regulador. Un ejemplo de un regulador táctil se describe más detalladamente en la Patente de E.U. asignada comúnmente No. 5,196,782, presentada el 23 de Marzo de 1993, titulada TOUCH-OPERATED POWER CONTROL (CONTROL DE POTENCIA TÁCTIL) , cuya descripción total se incorpora en la presente para referencia. La Figura 2 es una vista en corte transversal de un dispositivo táctil 30, específicamente, un divisor de voltaje de membrana. Un elemento conductor 32 y un elemento resistivo 34 son apoyados co-extensivamente en estrecha proximidad por un marco de espaciamiento 36. Un voltaje de entrada, Vm, se aplica a través del elemento resistivo 34 para proporcionar un gradiente de voltaje en su superficie. Cuando se aplica presión en un punto 38 a
lo largo del elemento conductor 32 (por un dedo o lo similar) , el elemento conductor se dobla descendentemente y contacta eléctricamente un punto correspondiente a lo largo de la superficie del elemento resistivo 34, proporcionando un voltaje de salida, V0UT, cuyo valor se encuentra entre el voltaje de entrada ViN y tierra. Cuando se libera la presión, el elemento conductor 32 recupera su forma original y se aisla eléctricamente del elemento resistivo 34. El dispositivo táctil 30 se caracteriza por una resistencia de contacto RCONTACT entre el elemento conductor 32 y el elemento resistivo 34. La resistencia de contacto RCONTACT es dependiente de la fuerza del accionamiento del dispositivo táctil 30 y típicamente es sustancialmente pequeña para una fuerza de accionamiento normal . La Figura 3 es una vista en perspectiva de una interfase de usuario de un regulador táctil 40 de la técnica anterior. El regulador 40 comprende un dispositivo táctil 30, el cual se encuentra ubicado directamente detrás de una placa frontal 42. La placa frontal 42 incluye un área flexible 44 ubicada directamente encima del elemento conductor 32 del dispositivo táctil 30 para permitirle al usuario accionar el dispositivo táctil a través de la placa frontal 42. Un circuito de regulación de control de fase convencional se encuentra ubicado dentro de un alojamiento 46 y controla la energía proveniente de una fuente hacia
una carga de acuerdo con la presión aplicada a un punto seleccionable sobre el área flexible 44. La placa frontal 42 puede incluir marcas opcionales 48, 50, 52 para indicar, respectivamente, la ubicación del área flexible 44, el nivel de intensidad alcanzable más bajo de la carga, y la ubicación de un control "apagado" . Un arreglo de LEDs opcional 54 proporciona una indicación visual del nivel de intensidad de la carga. Cuando la carga es una fuente de iluminación, preferentemente existe una relación lineal entre el número de LEDs y el nivel de luz percibido correspondiente. El área flexible 44 puede incluir opcionalmente un área transmisiva de luz a través de la cual es visible el arreglo de LEDs 54. Los dispositivos táctiles típicos 30 no proporcionan retroalimentación auditiva o táctil, tal como se proporciona por el accionador de interruptor de control 18 del regulador 10 de la técnica anterior. Cuando un usuario acciona el área operacional, por ejemplo, el área flexible 44 del regulador táctil 40, es deseable proporcionarle alguna clase de retroalimentación sensorial al usuario para informarle al usuario que el regulador 40 ha recibido la entrada. Algunos reguladores táctiles de la técnica anterior han proporcionado retroalimentación visual, por ejemplo, el arreglo de LEDs 54, y la retroalimentación auditiva mediante una bocina. Sin
embargo, los reguladores táctiles de la técnica anterior no han sido capaces de brindarle una cantidad aceptable de retroalimentación sensorial al usuario. Por lo tanto, existe la necesidad de un regulador táctil que le proporcione una retroalimentación sensorial mejorada al usuario en respuesta a un accionamiento del área operacional .
BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN De acuerdo con la presente invención, un dispositivo de control de carga para controlar la cantidad de energía suministrada a una carga eléctrica proveniente de una fuente de energía de CA comprende un interruptor de semiconductor, un controlador, un accionador de pantalla táctil, una pantalla de visualización y un generador de sonidos audibles. El interruptor de semiconductor es operativo para acoplarse en una conexión eléctrica en serie entre la fuente y la carga. El interruptor de semiconductor tiene una entrada de control para controlar el interruptor de semiconductor entre un estado no conductor y un estado conductor. El controlador se acopla operativamente a la entrada de control del interruptor de semiconductor para controlar el interruptor de semiconductor entre el estado no conductor y el estado conductor. El accionador de pantalla táctil tiene una
superficie frontal táctil sensible a una pluralidad de accionamientos de punto. Cada accionamiento de punto se caracteriza por una posición y una fuerza. El accionador de pantalla táctil tiene una salida acoplada operativamente al controlador para proporcionar una señal de control representativa de la posición del accionamiento de punto. La pantalla de visualización y el generador de sonidos audibles son sensibles ambos al controlador. El controlador es operativo para iluminar la pantalla de visualización y para que el generador de sonidos audibles genere un sonido audible en respuesta a la señal de control del accionador de pantalla táctil. De acuerdo con una segunda modalidad de la presente invención, un dispositivo de control de carga para controlar la cantidad de energía suministrada a una carga eléctrica proveniente de una fuente de energía de CA comprende: un interruptor de semiconductor operativo para acoplarse en una conexión eléctrica en serie entre la fuente y la carga, teniendo el interruptor de semiconductor una entrada de control para controlar el interruptor de semiconductor entre un estado no conductor y un estado conductor; un controlador acoplado operativamente a la entrada de control del interruptor de semiconductor para controlar el interruptor de semiconductor entre el estado no conductor y el estado conductor; un accionador de
pantalla táctil que tiene una superficie frontal táctil sensible a una pluralidad de accionamientos de punto, caracterizado cada uno de ellos por una posición y una fuerza, teniendo el accionador de pantalla táctil una salida acoplada operativamente al controlador para proporcionar una primera señal de control en respuesta a un primer accionamiento de punto y una segunda señal de control en repuesta a un segundo accionamiento de punto; y un generador de sonidos audibles sensible al controlador. El controlador es operativo para que el generador de sonidos audibles genere un primer sonido audible en respuesta a la primera señal de control y un segundo sonido audible en respuesta a la segunda señal de control . De acuerdo con una tercera modalidad de la presente invención, un dispositivo de control de carga para controlar la cantidad de energía suministrada a una carga eléctrica proveniente de un dispositivo de fuente de energía de CA comprende: un interruptor de semiconductor operativo para acoplarse en una conexión eléctrica en serie entre la fuente y la carga, teniendo el interruptor de semiconductor una entrada de control para controlar el interruptor de semiconductor entre un estado no conductor y un estado conductor; un controlador acoplado cooperativamente a la entrada de control del interruptor de semiconductor para controlar el interruptor de
semiconductor entre el estado no conductor y el estado conductor; un accionador de pantalla táctil que tiene una superficie frontal táctil sensible a una pluralidad de accionamientos de punto, caracterizados cada uno de ellos por una posición y una fuerza, operativo el accionador de pantalla táctil para comenzar a suministrar una señal de control al controlador cuando la magnitud de la fuerza de cada uno de los accionamientos de punto excede substancialmente una magnitud mínima y para dejar de proporcionar la señal de control cuando la magnitud de la fuerza disminuye subsecuentemente la magnitud mínima del accionamiento de punto; y un generador de sonidos audibles sensible al controlador. El controlador es operativo para que el generador de sonidos audibles genere un primer sonido en respuesta a la señal de control cuando la magnitud de la fuerza de cada uno de los accionamientos de punto excede sustancialmente la magnitud mínima, y para que genere un segundo sonido audible en respuesta a la señal de control cuando la magnitud de la fuerza disminuye subsecuentemente hasta sustancialmente la magnitud mínima del accionamiento de punto. Otras características y ventajas de la presente invención se volverán aparentes a partir de la siguiente descripción de la invención que se refiere a los dibujos anexos.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una vista frontal de una interfase de usuario de un regulador de la técnica anterior; La Figura 2 es una vista en corte transversal de un dispositivo táctil de la técnica anterior; La Figura 3 es una vista en perspectiva de una interfase de usuario de un regulador táctil de la técnica anterior ; La Figura 4A es una vista en perspectiva de un regulador táctil de acuerdo con la presente invención; La Figura 4B es una vista frontal del regulador táctil de la Figura 4A; La Figura 5A es una vista en corte transversal ensamblada parcial de un bisel y el dispositivo táctil del regulador táctil de la Figura 4A; La Figura 5B es una vista en corte transversal despiezada parcial del bisel y el dispositivo táctil de la Figura 5A; La Figura 6 muestra los perfiles de fuerzas de los componentes y un perfil de fuerzas acumulativas del regulador táctil de la Figura 4A; La Figura 7 es un diagrama de bloques simplificado del regulador táctil de la Figura 4A; La Figura 8 es un diagrama esquemático simplificado de un circuito de estabilización y un circuito
de detección de uso del regulador táctil de la Figura 7 de acuerdo con una primera modalidad de la presente invención; La Figura 9 es un diagrama esquemático simplificado de un generador de sonidos audibles del regulador táctil de la Figura 7; La Figura 10 es un diagrama de flujo de un procedimiento de regulador táctil ejecutado por un controlador del regulador de la Figura 4A; La Figura 11 es un diagrama de flujo de un procedimiento inactivo del regulador táctil de la Figura 10; Las Figuras 12A y 12B son diagramas de flujo de un procedimiento MantenerActivo del procedimiento del regulador táctil de la Figura 10; La Figura 13 es un diagrama de flujo de un procedimiento de Liberación del procedimiento de regulador táctil de la Figura 10; Las Figuras 14A y 14B son diagramas de flujo de un procedimiento MantenerActivo para generar un primer sonido y un segundo sonido en respuesta a un evento de cambio y un evento de intensidad de cambio, respectivamente; La Figura 14C es un diagrama de flujo de un procedimiento de Liberación que incluye un paso adicional para que el generador de sonidos. audibles cree un sonido de
liberación; Las Figuras 15A y 15B son diagramas esquemáticos simplificados de la circuitería para un dispositivo táctil de cuatro cables y un controlador del regulador táctil de la Figura 4A de acuerdo con una segunda modalidad de la presente invención; La Figura 15C es un diagrama esquemático simplificado de la circuitería para un dispositivo táctil de cuatro cables y un controlador del regulador táctil de la Figura 4A de acuerdo con una tercera modalidad de la presente invención; La Figura 16A es una vista en perspectiva de un regulador táctil de acuerdo con una cuarta modalidad de la presente invención; La Figura 16B es una vista frontal del regulador táctil de la Figura 16A; La Figura 17A es una vista en corte transversal inferior del regulador táctil de la Figura 16B; La Figura 17B es una vista parcial amplificada de la vista en corte transversal inferior de la Figura 17A; La Figura 18A es una vista en corte transversal izquierda del regulador táctil de la Figura 16B; La Figura 18B es una vista parcial amplificada de la vista en corte transversal izquierda de la Figura 18A; La Figura 19 es una vista en perspectiva de una
tarjeta de circuito impreso del regulador de la Figura 16A; La Figura 20 es una vista en corte transversal inferior parcial amplificada de un accionador táctil delgado de acuerdo con una quinta modalidad de la presente invención; La Figura 21A es una vista en perspectiva de un regulador táctil de acuerdo con una sexta modalidad de la presente invención; La Figura 21B es una vista lateral derecha amplificada del regulador táctil de la Figura 21A; y La Figura 22 es una vista frontal de un regulador táctil de acuerdo con una séptima modalidad de la presente invención .
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN El resumen anterior, así como también la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas, se comprende mejor cuando es leído junto con los dibujos anexos. Para propósitos de ilustración de la invención, en los dibujos se muestra una modalidad actualmente preferida, en la cual los números similares representan partes similares en las diversas vistas de los dibujos, comprendiéndose, sin embargo, que la invención no se limita a los métodos e instrumentalidades específicos descritos.
Las Figuras 4A y 4B son una vista en perspectiva y una vista frontal, respectivamente, de un regulador 100 de acuerdo con la presente invención. El regulador 100 incluye una placa frontal 102, es decir, una placa de cubierta que tiene una superficie frontal plana 103 y una abertura 104. La abertura 104 puede definir una abertura convencional de fábrica, tal como una abertura tradicional o una abertura estilizada, u otra abertura de tamaño único como se observa en la Figura 4A. Un bisel 106 que tiene una superficie frontal táctil plana 108 se extiende a través de la abertura 104 de la placa frontal 102. La superficie frontal 108 del bisel 106 se coloca inmediatamente encima de un dispositivo táctil 110 (mostrado en las Figuras 5A y 5B) , es decir, un elemento táctil, de manera tal que un usuario del regulador 100 acciona el elemento táctil 110 al presionar la superficie frontal 108 del bisel 106. Como se observa en la Figura 4A, la superficie frontal 108 del bisel 106 se enjuaga sustancialmente con la superficie frontal 103 de la placa frontal 102, es decir, el plano de la superficie frontal 108, del bisel 106 es coplanar con el plano de la superficie frontal 103 de la placa frontal 102. Sin embargo, el bisel 106 puede extenderse a la abertura 104 de la placa frontal 102 de manera tal que la superficie frontal 108 del bisel se proporciona en un plano encima del
plano de la superficie frontal 103 de la placa frontal 102. La placa frontal 102 se conecta a un adaptador 109, la cual se conecta a un yugo (no se muestra) . El yugo se encuentra adaptado para instalar el regulador 100 a una caja de pared eléctrica convencional. El regulador 100 comprende además una pantalla de visualización, por ejemplo, una pluralidad de marcadores de estado 112 proporcionados en un arreglo lineal a lo largo de un borde de la superficie frontal 108 del bisel 106. Los marcadores de estado 112 se iluminan preferentemente desde la parte posterior por indicadores de estado 114, por ejemplo, diodos emisores de luz (LEDs) , ubicados dentro del regulador 100 (ver la Figura 7) . El regulador 100 comprende preferentemente un tubo de luz (no se muestra) que tiene una pluralidad de conductores de luz para conducir la luz desde los indicadores de estado 114 dentro del regulador hacia los marcadores 112 en la superficie frontal 108 del bisel 106. Los indicadores de estado 114 detrás de los marcadores 112 son azules, preferentemente. Como se observa en las Figuras 4A y 4B, el regulador 100 comprende siete (7) marcadores de estado 112. Sin embargo, el regulador 100 puede comprende cualquier número de marcadores de estado. Además, los marcadores de estado 112 pueden colocarse en un arreglo lineal vertical a lo largo del centro de la superficie frontal 108 del bisel 106. Los
marcadores 112 pueden comprender sombras aparentes sobre la superficie frontal 108 debido a los espacios vacíos detrás de la superficie frontal. La superficie frontal 108 del bisel 106 incluye además un icono 116. El icono 116 puede ser cualquier clase de marcador visual, tal como, por ejemplo, un punto. Después del accionamiento de la porción inferior de la superficie frontal 108 que rodea al icono 116, el regulador 100 ocasiona que una carga de iluminación conectada 208 (Figura 7) cambie de encendido a apagado (y viceversa) , es decir, conmutando. Preferentemente, un indicador de estado azul y un indicador de estado naranja se encuentran ubicados inmediatamente detrás del icono 116, de manera tal que el icono 116 se ilumina con luz azul cuando la carga de iluminación 208 se encuentra encendida y se ilumina con luz naranja cuando la carga de iluminación se encuentra apagada. El accionamiento de la porción superior de la superficie frontal 108, es decir, encima de la porción que rodea al icono 116, ocasiona que cambie la intensidad de la carga de iluminación 208. Los indicadores de estado 114 detrás de se iluminan para visualizar la intensidad de la carga de iluminación 208. Por ejemplo, si la carga de iluminación 208 se encuentra a un 50% de la intensidad luminosa, el indicador de estado intermedio se iluminará. Preferentemente, el regulador 100 no responde los
accionamientos en una región de reserva 118 de la superficie frontal 108. La región de reserva 118 evita el accionamiento accidental de una porción indeseada de la superficie frontal 108 durante la operación del regulador 100. El regulador 100 incluye además un accionador de interruptor de entrehierro 119. Jalar el accionador de interruptor de entrehierro 119 abre un interruptor de entrehierro mecánico 219 (Figura 7) dentro del regulador 100 y desconecta la carga de iluminación 208 de una fuente de voltaje de CA 204 (Figura 7) . El accionador de interruptor de entrehierro 119 se extiende apenas suficientemente encima de la superficie frontal 103 de la placa frontal 102 para ser apretado por la uña del usuario. La circuitería electrónica del regulador 100 (se describirá más detalladamente a continuación) se instala en una tarjeta de circuito impreso (PCB - printed circuit board) (no se muestra) . La PCB se aloja en un gabinete (no se muestra) , es decir, un volumen encerrado, el cual se anexa al yugo del regulador 100. La Figura 5A es una vista en corte transversal ensamblada parcial y la Figura 5B es una vista en corte transversal despiezada parcial del bisel 108 y el dispositivo táctil 110 del regulador 100 de acuerdo con la presente invención. El dispositivo táctil 110 comprende,
por ejemplo, un divisor resistivo, y opera de manera similar al dispositivo táctil 300 del regulador 40 de la técnica anterior. El dispositivo táctil 110 incluye un elemento conductor 120 y un elemento resistivo 122 apoyado por un marco de espaciamiento 124. Sin embargo, el dispositivo táctil 110 puede comprender una pantalla táctil capacitiva o cualquier otro tipo de elemento táctil. Tales dispositivos táctiles frecuentemente son denominados superficies táctiles o pantallas táctiles. Un elastomero 126 es recibido por una abertura
128 en la superficie posterior del bisel 106. El elastómero 126 se coloca entre del bisel 106 y el dispositivo táctil 110, de manera tal que se transmite una presión sobre la superficie frontal 108 del bisel al elemento conductor 120 del dispositivo táctil 110. Preferentemente, el elastómero 126 se encuentra hecho de hule y tiene un grosor de 0.040'' (0.100 cm) . Preferentemente, el elastómero 126 tiene un durómetro de 40A, pero puede tener un durómetro en el rango de 20A a 80A. El elemento conductor 120 y el elemento resistivo 122 del dispositivo táctil 110 y el elastómero 126 se fabrican preferentemente a partir de un material transparente de manera tal que la luz proveniente de la pluralidad de indicadores de estado 114 dentro del regulador 100 son operativas para brillar a través del dispositivo táctil 110
y el elastómero 126 hacia la superficie frontal 108 del bisel 106. La posición y tamaño del dispositivo táctil 110 se demuestra por la línea punteada en la Figura 4B . El dispositivo táctil 110 tiene un largo Li y un ancho Wx que es mayor que un largo L2 y el ancho W2 de la superficie frontal 108 del bisel 106. De acuerdo con lo anterior, una primera área Ai de la superficie del dispositivo táctil 110 (es decir, Ax = Li-Wx) es mayor que una segunda área A2 de la superficie frontal 108 del bisel 106 (es decir, A2 = L2-W2) . Una proyección ortogonal de la segunda área A2 sobre la primera área Ai es considerada por la primera área Ai, de manera tal que un accionamiento de punto en cualquier punto sobre la superficie frontal 108 del bisel 106 se transmite al elemento conductor 120 del dispositivo táctil 110. Como se observa en las Figuras 4A y 4B, el largo L2 de la superficie frontal 108 del bisel 106 es aproximadamente cuatro (4) veces mayor que el ancho W2. Preferentemente, el largo L2 de la superficie frontal 108 del bisel 106 es cuatro (4) a seis (6) veces mayor que el ancho W2. Alternativamente, la superficie frontal 108 del bisel 106 puede proporcionarse en una abertura de una placa frontal de tipo estilizado. La Figura 6 muestra los perfiles de fuerzas de los componentes del regulador 100 mostrado en las Figuras
5A y 5B y un perfil de fuerzas acumulativas para el dispositivo táctil 110 del regulador 100. Cada uno de los perfiles de fuerzas muestra la fuerza requerida para accionar el dispositivo táctil 110 con respecto a la posición del accionamiento de punto. El perfil de fuerzas representa la cantidad de fuerza requerida para desplazar al elemento por una determinada cantidad. Aunque los perfiles de fuerzas en la Figura 6 se muestran con respecto a los anchos de los componentes del regulador 100, también se proporciona un perfil de fuerzas similar a lo largo de los componentes . La Figura 6 (a) muestra un perfil de fuerzas del bisel 106. El bisel 106 tiene sustancialmente paredes laterales delgadas 129, por ejemplo, con un grosor de 0.25 mm, de manera tal que el bisel 106 presenta un perfil de fuerzas sustancialmente plano. La Figura 6(b) muestra un perfil de fuerzas del dispositivo táctil 110. La fuerza requerida para accionar el dispositivo táctil 110 se incrementa cerca de los bordes debido a los marcos de espaciamiento 124. La Figura 6(c) muestra un perfil de fuerzas del elastómero 126. El perfil de fuerzas del elastómero 126 es sustancialmente plano, es decir, una fuerza en cualquier punto sobre la superficie frontal del elastómero 126 dará como resultado una fuerza sustancialmente igual en cualquier punto correspondiente
sobre la superficie posterior. La Figura 6(d) es un perfil de fuerzas total del regulador táctil 100. Los perfiles de fuerzas individuales mostrados en las Figuras 6 (a) -6(c) son aditivos para crear el perfil de fuerzas total. El perfil de fuerzas total es sustancialmente plano en la segunda área A2 de la superficie frontal 108 del bisel 106. Esto significa que se requiere una fuerza de activación mínima sustancialmente igual fMíN para accionar el dispositivo táctil 110 en todos los puntos de la superficie frontal 108 del bisel 106, incluso alrededor de los bordes. De acuerdo con lo anterior, el regulador 100 de la presente invención proporciona un área operativa máxima en una abertura de una placa frontal, es decir, sustancialmente toda la segunda área A2 de la superficie frontal 108 del bisel 106, la cual es una mejora sobre los reguladores táctiles de la técnica anterior. La fuerza de accionamientos mínima fMÍN es substancialmente igual en todos los puntos sobre la superficie frontal 108 del bisel 106. Por ejemplo, la fuerza de accionamiento mínima ÍN puede ser de 20 gramos. La Figura 7 es un diagrama de bloques simplificado del regulador táctil 100 de acuerdo con la presente invención. El regulador 100 tiene una terminal energizada 202 conectada a una fuente de voltaje de CA 204 y una terminal regulada 206 conectada a una carga de
iluminación 208. El regulador 100 emplea un interruptor de semiconductor 210 bidireccional acoplado entre la terminal energizada 202 y la terminal regulada 206, para controlar la corriente de paso, y consecuentemente la intensidad de la carga de iluminación 208. El interruptor de semiconductor 210 tiene una entrada de control (o compuerta) , que se conecta a un circuito de accionamiento de compuerta 212. La entrada a la compuerta vuelve al interruptor de semiconductor 210 selectivamente conductor o no conductor, lo cual a su vez controla la energía suministrada a la carga de' iluminación 208. El circuito de accionamiento de compuerta 212 le proporciona una entrada de control al interruptor de semiconductor 210 en respuesta a una señal de control proveniente de un controlador 214. El controlador 214 puede ser cualquier controlador adecuado, tal como un microcontrolador , un microprocesador, un dispositivo lógico programable (PLD - programmable logic device) , o un circuito integrado de aplicación específica (ASIC - application specific integrated circuit) . Un circuito de detección de cruce de ceros 216 determina los puntos de cruce de cero del voltaje de fuente de CA derivado del suministro de energía de CA 204. Un cruce de ceros se define como el tiempo en el cual el voltaje de suministro de CA realiza la transición de una polaridad positiva a una negativa, o de una polaridad
negativa a una positiva, al inicio de cada medio ciclo. La información de cruce de cero se proporciona como una entrada al controlador 214. El controlador 214 genera las señales de control de compuerta para operar el interruptor de semiconductor 210 a fin de proporcionar así el voltaje proveniente del suministro de energía de CA 204 a la carga de iluminación 208 en momentos predeterminados con relación a los puntos de cruce de cero de la forma de onda de CA. Un suministro de energía 218 genera un voltaje de corriente continua (DC - direct current) VCc, por ejemplo, 5 voltios, para energizar al controlador 214 y a otra circuitería de bajo voltaje del regulador 100. El dispositivo táctil 110 se acopla al controlador 214 a través de un circuito de estabilización 220 y un circuito de detección de uso 222. El circuito de estabilización 220 es operativo para estabilizar la salida de voltaje del dispositivo táctil 110. De acuerdo con lo anterior, la salida de voltaje del circuito de estabilización 220 no es dependiente de la magnitud de la fuerza el accionamiento de punto sobre el dispositivo táctil 110, sino que más bien es dependiente únicamente sobre la posición del accionamiento de punto. El circuito de detección de uso 222 es operativo para detectar cuando un usuario está accionando la superficie frontal 108 del regulador 100. El controlador 214 es operativo para
controlar la operación del circuito de estabilización 220 y el circuito de detección de uso 222 y para recibir señales de control provenientes tanto del circuito de estabilización como del circuito de detección de uso. Preferentemente, el circuito de estabilización 220 tiene un tiempo de respuesta lento, mientras que el circuito de detección de uso 222 tiene un tiempo de respuesta rápido. Consecuentemente, el controlador 214 es operativo para controlar el interruptor de semiconductor 210 en respuesta a la señal de control proporcionada por el circuito de estabilización 220 cuando el circuito de detección de uso 222 ha detectado un accionamiento del dispositivo táctil 110. El controlador 214 es operativo para accionar la pluralidad de indicadores de estado 114, por ejemplo, diodos emisores de luz (LEDs) , los cuales se encuentran ubicados detrás de los marcadores 112 en la superficie frontal 108 del regulador 100. Los indicadores de estrado 114 comprenden también el indicador de estrado azul y el indicador de estrado naranja que se encuentran ubicados inmediatamente detrás del icono 116. El indicador de estado azul y el indicador de estado naranja pueden implementarse como LEDs separados azul y naranja, respectivamente, o como un solo LED bicolor. El regulador 100 comprende además un generador de
sonidos audibles 224 acoplado al controlador 214, de manera tal que el controlador es operativo para que el generador de sonidos produzca un sonido audible en respuesta a una accionamiento del dispositivo táctil 110. Una memoria 225 se acopla al controlador 214 y es operativa para almacenar información de control del regulador 100. La Figura 8 es un diagrama esquemático simplificado de la circuitería para el dispositivo táctil 110 y el controlador 214, es decir, el circuito de estabilización 220 y el circuito de detección de uso 222, de acuerdo con una primera modalidad de la presente invención. El elemento resistivo 122 del dispositivo táctil 110 se acopla entre el voltaje de CC VCc del suministro de energía 218 y a la tierra, de manera tal que el voltaje de CC VCc le proporciona un voltaje de polarización al dispositivo táctil. La resistencia del elemento resistivo 122 puede ser, por ejemplo, 7.6 kQ. La posición de contacto entre el elemento conductor 120 y el elemento resistor 122 del dispositivo táctil 110 se determina por la posición de un accionamiento de punto sobre la superficie frontal 108 del bisel 106 del regulador 100. El elemento conductor 120 se acopla tanto al circuito de estabilización 220 como el circuito de detección de uso 222. Como se observa en la Figura 7, es positivo táctil 110 del regulador 100 de la primera modalidad es un
dispositivo de tres cables, es decir, el dispositivo táctil tiene tres conexiones o electrodos. El dispositivo táctil proporciona una salida que es representativa de la posición del accionamiento de punto a lo largo del eje Y, es decir, un eje longitudinal del regulador 100 como se observa en la Figura 4B . El circuito de estabilización 220 comprende un capacitor de alta energía de descarga C230 (es decir, un capacitor que tiene un valor de capacitancia grande) y un primer interruptor 232. El controlador 214 es operativo para controlar el primer interruptor 232 entre un estado conductor y un estado no conductor. Cuando el primer interruptor 232 es conductor, el capacitor C230 se acopla a la salida del dispositivo táctil 110, de manera tal que el voltaje de salida se filtra por el capacitor C230. Cuando se presenta un toque, el voltaje en el capacitor C230 ser ha forzado a un voltaje de estado permanente que representa la posición del toque en la superficie frontal 108. Cuando no hay presencia de toque, el voltaje en el capacitor permanecerá en un voltaje que representa la posición del último toque. El dispositivo táctil 110 y el capacitor C230 forman un circuito de muestreo y retención. El tiempo de respuesta del circuito de muestreo y retención se determina por una resistencia RD del dispositivo táctil (es decir, la resistencia RE del elemento resistor y una
resistencia de contacto Rc) y la capacitancia del capacitor C230. Durante un accionamiento típico, la resistencia de contacto Rc es pequeña en comparación con el valor de RE, de manera tal que una primera constante de tiempo de carga Ti es aproximadamente igual a RE-C23o. Este constante de tiempo t? es preferentemente 13ms, pero puede ubicarse entre 6 ms y 15 ms . Cuando se aplica una luz o una presión transitoria al dispositivo táctil 110, el capacitor C230 continuará reteniendo la salida en el voltaje que representa la posición del último toque. Durante la liberación del dispositivo táctil 110, pueden ocurrir eventos transitorios que producen voltajes de salida que representan posiciones diferentes a la posición de toque actual. Las presiones transitorias que sean más breves que la primera constante de tiempo de carga x± no afectarán sustancialmente el voltaje en el capacitor C230, y por lo tanto no afectarán sustancialmente la detección de la posición del último accionamiento. Durante una ligera presión, una segunda constante de tiempo de carga t2 será sustancialmente más larga que durante las presiones normales, es decir, sustancialmente más larga que la primera constante de tiempo ii, debido a una resistencia de contacto más grande Rc. Sin embargo, el valor en estado permanente del voltaje en el capacitor C230 será el mismo
que para una presión normal en la misma posición. Por lo tanto, la salida del circuito de estabilización 220 es representativa únicamente de la posición del punto de accionamiento del dispositivo táctil 110. El circuito de detección de uso 222 comprende un resistor R234, un capacitor C236, y un segundo interruptor 238, el cual es controlado por el controlador 214. Cuando el interruptor 238 es conductor, la combinación en paralelo del resistor R234 y el capacitor C236 se acopla a la salida del dispositivo táctil 110. Preferentemente, el capacitor C236 tiene una capacitancia sustancialmente pequeña C236 , de manera tal que el capacitor C236 carga sustancialmente de manera rápida en respuesta a todos los accionamientos de punto sobre la superficie frontal 108. El resistor R234 le permite al capacitor C236 es cargarse rápidamente cuando el interruptor 238 es no conductor. Por lo tanto, la salida del circuito de detección de uso 222 es representativa del uso instantáneo del dispositivo táctil 110. El controlador 214 controla los interruptores 232, 238 de manera complementaria. Cuando el primer interruptor 232 es conductor, el segundo interruptor 238 es no conductor, y viceversa. El controlador 214 controla el segundo interruptor 238 que es conductor durante un breve periodo de tiempo tuso una vez cada medio ciclo de la fuente de voltaje 204 para determinar si el usuario está
accionando la superficie frontal 108. Preferentemente, el breve periodo de tiempo tuso es aproximadamente 100 µee9 o 1% del medio ciclo (suponiendo que cada medio ciclo tenga una duración de 8.33 mseg) . Para el resto del tiempo, el primer interruptor 232 es conductor, de manera tal que el capacitor C230 es operativo para cargar convenientemente. Cuando el primer interruptor 232 es no conductor y el segundo interruptor 238 es conductor, el capacitor con alto grado de capacitancia C230 del circuito de estabilización 220 es incapaz de descargarse a una velocidad significativa, y consecuentemente el voltaje que se desarrolla en el capacitor C230 no cambiará significativamente cuando el controlador 214 está determinando si el dispositivo táctil 110 es accionado mediante el circuito de detección de uso 222. La Figura 9 es un diagrama esquemático simplificado del generador de sonidos audibles 224 del regulador 100. El generador de sonidos audibles 224 utiliza un circuito integrado (IC - integrated circuit) 240 de amplificador de potencia de audio, por ejemplo el número de parte TPA 721 fabricado por Texas Instruments, Inc., para generar un sonido a partir de una bocina piezoeléctrica o magnética 242. El IC de amplificador 240 se acopla al voltaje de CC VCc (patilla 6) y tierra (patilla 7) a fin de energizar el IC del amplificador. Un
capacitor C244 (que tiene preferentemente una capacitancia de 0.1 /ÍF) se acopla entre el voltaje de CC Vcc y la tierra para desacoplar el voltaje de suministro de energía y para asegurar que la distorsión armónica total (THD - total harmonic distortion) de salida es tan baja como sea posible . El generador de sonidos audibles 224 recibe una señal de HABILITAR SONIDO 246 proveniente del controlador 214. La señal de HABILITAR SONIDO 246 se le proporciona a una patilla de habilitación (es decir, la patilla 1) en el IC de amplificador 240, de manera tal que el generador de sonidos audibles 224 será operativo para generar el sonido cuando la señal de HABILITAR SONIDO se encuentra en un nivel lógico alto. El generador de sonidos audibles 224 reside además una señal de ONDA DE SONIDO 248 proveniente del controlador 214. La señal de ONDA DE SONIDO 248 es una señal de audio que es amplificada por el IC de amplificador 240 para generar el sonido apropiado en la bocina 242. La señal de ONDA DE SONIDO 248 es filtrada primeramente por un filtro de paso bajo que comprende un resistor R250 y un capacitor C252. Preferentemente, el resistor R250 tiene una resistencia de 1 ?O el capacitor C252 tiene capacitancia de 0.1 nF. La señal filtrada se pasa después por un capacitor C254 para producir una señal de entrada
Vi». El capacitor C254 le permite al IC de amplificador polarizar la señal de entrada ??? al nivel de CC apropiado para su óptima operación que tiene preferentemente una capacitancia de 0.1 µ?. La señal de entrada VIN se proporciona a una entrada negativa (patilla 4) del IC de amplificador 240 a través de un resistor de entrada Ri . Una entrada positiva (patilla 3) del IC de amplificador 240 y con una patilla de derivación (patilla 2) se acoplan a la tierra a través de un capacitor de derivación C256 (preferentemente, que tiene una capacitancia de 0.1 µ?) . La señal de salida V0UT del IC 240 del amplificador se produce a partir de una salida positiva (patilla 5) a una salida negativa (patilla 8) y se le proporciona a la bocina 242. La entrada negativa (patilla 4) se acopla a la salida positiva (patilla 5) a través de un resistor de salida RF. La ganancia del IC 240 del amplificador es establecida por el resistor de entrada Rr y el resistor de retroalimentación de RF, es decir, Ganancia = V0UT/ IN = -2· (RF/Ri) . Preferentemente, el resistor de entrada Ri y el resistor de salida RF tienen ambos resistencias de 10 kQ, de manera tal que la ganancia del IC 240 del amplificador es dos negativa (-2) . La Figura 10 es un diagrama de flujo de un procedimiento de regulador táctil 300 ejecutado por el
controlador 214 del regulador 100 de acuerdo con la presente invención. Preferentemente, el procedimiento de regulador táctil 300 inicia desde el ciclo principal del software del controlador 214 una vez cada medio ciclo de la fuente de voltaje de CA 204. El procedimiento o de regulador táctil 300 ejecuta selectivamente uno de tres procedimientos dependiendo del estado del regulador 100. Si el regulador se encuentra en un estado "inactivo" (es decir, el usuario no está accionando el dispositivo táctil 110) en el paso 310, el controlador 214 ejecuta un procedimiento de inactividad 400. Si el regulador 100 se encuentra en un estado de "MantenerActivo" (es decir, el usuario está accionando el dispositivo táctil 110) en el paso 320, el controlador 214 ejecuta un procedimiento MantenerActivo 500. Si el regulador 100 se encuentra en un estado de "Liberación" (es decir, el usuario ha dejado recientemente de accionar el dispositivo táctil 110) en el paso 330, el controlador 214 ejecuta un procedimiento de liberación 600. La Figura 11 es un diagrama de flujo del procedimiento o de inactividad 400 de acuerdo con la presente invención. El controlador 114 utiliza una "bandera de sonido" y un "contador de sonido" para determinar cuándo debe el generador de sonidos audibles 224 generar el sonido audible. El propósito de la bandera de
sonido es generar el sonido la primera vez que el controlador 214 ejecuta el procedimiento MantenerActivo 500 después de estar en el estado Inactivo. Si se establece la bandera de sonido, el controlador 214 generará el sonido. El contador de sonidos se utiliza para asegurar que el controlador 214 no provoca que el generador de sonidos audibles 224 genere el sonido audible demasiado frecuentemente. Preferentemente, el contador de sonidos tiene un valor máximo de contador de sonidos SMÁ , por ejemplo, 425 mseg. De acuerdo con lo anterior, existe un hueco aproximadamente 425 mseg entre las generaciones del sonido audible. El contador de sonidos inicia durante el procedimiento de sonidos inicia durante el procedimiento de Liberación 600 como se describirá detalladamente a continuación. Haciendo referencia a la Figura 11, después de ingresar al estado Inactivo, el controlador 214 establece la bandera de sonido en el paso 404 si la bandera de sonido no se encuentra establecida en el paso 402. El controlador 214 utiliza un "contador de LED" y un "modo de LED" para controlar los indicadores de estado 114 (es decir, los LEDs) del regulador 100. El controlador 214 utiliza el contador de LED para determinar cuándo ha expirado un tiempo tLED predeterminado desde a que se accionó el dispositivo táctil 110. Cuando ha expirado el tiempo tLED predeterminado, el controlador 214 cambiará el
modo de LED de "activo" a "inactivo" . Cuando el modo de LED se encuentra "activo", los indicadores de estado 114 son controlados de manera tal que uno o más de los indicadores de estado se iluminan en un nivel brillante. Cuando expira el tiempo tLED predeterminado, el modo de LED se cambia a "inactivo", es decir, los indicadores de estado 114 son controlados de manera tal que se iluminan uno o más de los indicadores de estado en un nivel de regulación. Haciendo referencia a la Figura 11, si el contador de LED es menor que un valor máximo LMÁ de contador de LED el paso 410, el contador de LED se incrementa en el paso 412 y el proceso se desplaza al paso 418. Sin embargo, si el contador de LED no es menor que el valor máximo LMÁX de contador de LED, el contador de LED se restablece en el paso 414 y el modo de LED se establece en inactivo en el paso 416. Dado que el procedimiento del regulador táctil 300 se ejecuta una vez cada medio ciclo, el tiempo tLED predeterminado es preferentemente igual a tLED = TMITAD * LMÁ , donde TMITAD es el periodo de un medio ciclo. Después, el controlador 214 lee la salida del circuito de detección de uso 222 para determinar si el dispositivo táctil 110 está siendo accionado. Preferentemente, el circuito de detección de uso 222 se monitorea una vez cada medio ciclo de la fuente de voltaje
204. En el paso 418, el controlador 214 are el interruptor 232 hiciera interruptor 238 el resistor R234 y el capacitor C236 a la salida del dispositivo táctil 110. El controlador 214 determina el voltaje de CC de la salida del circuito de detección de uso 222 en el paso 420, preferentemente, al utilizar un convertidor análogo a digital (ADC - analog-to-digital converter) . Después, el controlador 214 cierre el interruptor 232 y abre el interruptor 238 en el paso 422. En el paso 424, si existe actividad sobre la superficie frontal 108 del regulador 100, es decir, si el voltaje de CC determinado en el paso 420 se encuentra por arriba de un umbral de voltaje mínimo predeterminado, entonces se incrementa un "contador de actividad" en el paso 426. De otra manera, el contador de actividad se restablece en el paso 428. El contador de actividades es utilizado por el controlador 214 para determinar si el voltaje de CC determinado en el paso 420 es el resultado de un accionamiento de punto del dispositivo táctil 110 más que ruido o algún otro impulso no deseado. El uso del contador de actividad es similar a un procedimiento de "antirebote" de software para un interruptor mecánico, lo cual es bien conocido en la materia. Si el contador de actividad no es menor que un valor máximo de contador de actividad AMÁX en el paso 430, entonces el estado del
regulador se establece en el estado MantenerActivo en el paso 432. De otra manera, el proceso simplemente termina en el paso 434. Las Figuras 12A y 12B son diagramas de flujo del procedimiento MantenerActivo 500, el cual se ejecuta una vez cada medio ciclo cuando el dispositivo táctil 110 está siendo accionado, es decir, cuando el regulador 100 se encuentra en el estado MantenerActivo. Primeramente, se realiza una determinación acerca de si el usuario ha dejado de utilizar, es decir, ha liberado dispositivo táctil 110. El controlador 214 abre el interruptor 232 y cierra el interruptor 238 en el paso 510, y lee la salida del circuito de detección de uso 222 en el paso 512. En el paso 514, el controlador 214 cierra el interruptor 232 y abre el interruptor 238. Si no existe actividad alguna sobre la superficie frontal 108 del regulador 100 en el paso 516, el controlador 214 incrementa un "contador de inactividad" el paso 518. El controlador 214 utiliza el contador de inactividad para asegurarse de que el usuario no está accionando el dispositivo táctil 110 antes de ingresar al modo de Liberación. Si el contador de inactividad es menor que un valor máximo de contador de inactividad IMÁ en el paso 520, el proceso termina en el paso 538. De otra manera, el estado del regulador se establece en el estado de Liberación en el paso 522 y
después el proceso termina. Si existe actividad en el dispositivo táctil 110 en el paso 516, el controlador 214 lee la salida del circuito de estabilización 220, a la cual es representativa de la posición de accionamiento de punto sobre la superficie frontal 108 del regulador 100. Dado que el interruptor 232 es conductor y que el interruptor 238 es no conductor, el controlador 214 determina el voltaje de CC a la salida del circuito de estabilización 220, utilizando preferentemente un ADC, en el paso 524. Después, el controlador 214 utiliza una memoria temporal para "filtrar" la salida del circuito de estabilización 220. Cuando un usuario acciona el dispositivo táctil 110, el capacitor C230 cargará aproximadamente al voltaje de estado permanente que representa la posición del accionamiento sobre la superficie frontal 108 durante un periodo de tiempo determinado por la primera constante de tiempo ti como se describió con anterioridad. Dado que el voltaje en el capacitor C230, es decir, la salida del circuito de estabilización 220, se está incrementando durante este tiempo, el controlador 214 se retrasa por un periodo de tiempo predeterminado en el paso 525, preferentemente, durante aproximadamente tres (3) medios ciclos. Cuando se retira el dedo del usuario de la
superficie frontal 108 del bisel 106, ocurren ligeros cambios en la fuerza y posición de accionamiento de punto, es decir, una "atenuación de dedo" . Convenientemente, la señal de salida del dispositivo táctil 110 ya no representativa de la posición del accionamiento de punto. A fin de evitar que el controlador 214 procese las lecturas durante un evento de atenuación de dedo, el controlador 214 guarda las lecturas en la memoria temporal y procesa las lecturas con un retraso, por ejemplo, seis medios ciclos después. Específicamente, cuando el retraso se encuentra por arriba del paso 525, el controlador 214 gira la nueva lectura (es decir, desde el paso 524) dentro de la memoria temporal en el paso 526. Si la memoria temporal tiene al menos seis lecturas en el paso 528, el controlador 214 promedio las lecturas en las posiciones quinta y sexta en la memoria temporal en el paso 530 a fin de producir los datos de posición de toque. De esta manera, cuando el usuario deja de accionar el dispositivo táctil 110, el controlador 214 detecta este cambio en el paso 516 y establece el estado del regulador en el estado de Liberación en el paso 522 antes de que el controlador procese las lecturas guardadas en la memoria temporal cerca del tiempo de transición del dispositivo táctil. En el paso 532, el controlador 114 determina si los datos de posición de toque provenientes del paso 530 se
encuentran en la región de reserva 118 (como se observa en la Figura 4B) . Si los datos de posición de toque se encuentran en la región de reserva 118, el procedimiento MantenerActivo 500 simplemente termina en el paso 538. De otra manera, se toma una determinación en el paso 534 sobre si debe generarse el sonido. Específicamente, si se establece la bandera de sonido y si el contador de sonido ha alcanzado un valor máximo de contador de sonido SMÁ , el controlador 214 acciona la señal HABILITAR SONIDO 246 en alto y le proporciona la señal onda DE SONIDO 248 al generador de sonidos audibles 224 para generar el sonido en el paso 535. Además, la bandera de sonido se restablece en el paso 536 de manera tal que no se generará el sonido mientras el regulador 100 permanezca en el estado MantenerActivo. Si los datos de posición de toque se encuentran en el área de cambio, es decir, la porción inferior de la superficie frontal 108 del bisel 106 que rodea al icono 116 (como se observa en la Figura 4A) , en el paso 540, el controlador 214 procesa el accionamiento del dispositivo táctil 110 como un cambio.* Si la carga de iluminación 208 se encuentra actualmente apagada en el paso 542, el controlador 214 enciende la carga de iluminación. Específicamente, el controlador 214 ilumina el icono 116 con el indicador de estado azul en el paso 544 y regula la
carga de iluminación 208 hasta el nivel preestablecido, es decir, la intensidad de iluminación deseada de la carga de iluminación, en el paso 546. Si la carga de iluminación se encuentra actualmente en el paso 542, el controlador 214 enciende el indicador de estado naranja detrás del icono 116 en el paso 548 y desvanece la carga de iluminación 208 en el paso 550. Si los datos de posición de toque no se encuentran en el área de cambio en el paso 540, el controlador 214 escala los datos de posición de toque en el paso 552. La salida del circuito de estabilización 220 es un voltaje de CC entre un valor máximo, es decir, sustancialmente el voltaje de CC VCc, y un voltaje mínimo el cual corresponde al voltaje de CC proporcionado por el dispositivo táctil 110 cuando un usuario está accionando el extremo inferior de la porción superior de la superficie frontal 108 del bisel 106. El controlador 214 escala este voltaje de CC para ubicarlo entre una intensidad nula (es decir, 1%) y plena (es decir, 100%) de la carga de iluminación 208. En el paso 554, el controlador 214 regula la carga de iluminación 208 al nivel escalado producido en el paso 552. Después, el controlador 214 cambia los indicadores de estado 114 ubicados detrás de los marcadores 112 sobre la superficie frontal 108 del bisel 106. A
medida que un usuario acciona el dispositivo táctil 110 para cambiar la intensidad de la carga de iluminación 208, el controlador 214 decide, si cambia o no el indicador de estado 114 que se encuentra actualmente iluminado. Dado que existen siete (7) indicadores de estado para indicar una intensidad entre 1% y 100%, el controlador 214 puede iluminar el primer indicador de estado, es decir, el indicador de estado más bajo, para representar una intensidad entre 1% y 14%, el segundo indicador de estado para representar una intensidad entre 15% y 28%, y así sucesivamente. El séptimo indicador de estado, es decir, el indicador de estado más alto o, puede ser iluminado para representar una intensidad entre 85% y 100%. Preferentemente, el controlador 214 utiliza histéresis para controlar los indicadores de estado 114 de manera tal que si el usuario acciona la superficie frontal 108 en una frontera entre dos de las regiones de intensidades descritas con anterioridad, los indicadores de estado consecutivo no cambian continuamente. Haciendo referencia a la Figura 12B, se realiza una determinación sobre si se necesita un cambio o no respecto a cuál indicador de estado se ilumina en el paso 556. Si el presente LED (en resultado a los datos de posición de toque provenientes del paso 530) es el mismo que el LED anterior, entonces no se requiere ningún cambio
en el LED. El presente LED se establece igual que el LEDs anterior en el paso 558, se restablece un contador de histéresis en el paso 560 y el proceso termina en el paso 570. Si el presente LED no es el mismo que el LED anterior en el paso 556, el controlador 214 determina si debe cambiarse el LED. Específicamente, en el paso 562, el controlador 214 determina si el presente LED cambiaría si el nivel de iluminación cambiase un 2% desde el nivel de iluminación indicado por los datos de posición de toque. Si no, el contador de histéresis se restablece en el paso 560 y el proceso termina en el paso 570. De otra manera, el contador de histéresis se incrementa en el paso 564. Si el contador de histéresis es menor que un valor máximo de contador de histéresis HMÁ en el paso 566, el proceso termina en el paso 570. De otra manera, los LEDs se cambian convenientemente con base en los datos de posición de toque en el paso 568. La Figura 13 es un diagrama de flujo del procedimiento de Liberación 600, el cual es ejecutado después de que el controlador 214 establece el estado del regulador en el estado de Liberación en el paso 522 del procedimiento MantenerActivo 500. Primeramente, se establece una bandera de guardar en el paso 610. Después, el contador de sonido se restablecerá en el paso 612 para
asegurar que no se generará nuevamente el sonido, por ejemplo, para preferentemente 18 medios ciclos. En el paso 618, se realiza una determinación sobre si el regulador 100 ejecuta actualmente un desvanecimiento. Si no, el presente nivel es almacenado como el nivel preestablecido en la memoria 225 en el paso 620. De otra manera, la intensidad de iluminación deseada se establece en nula en el paso 622, el contador descendente de desvanecimiento largo inicia en el paso 624, y el nivel preestablecido se guarda como nulo en la memoria 225. Alternativamente, el controlador 214 podría provocar que el generador de sonidos audibles 224 genere diferentes sonidos en respuesta a diferentes presiones del dispositivo táctil. Por ejemplo, el generador de sonidos audibles podría producir un primer sonido en respuesta a un evento de cambios, es decir, un accionamiento de la porción inferior de la superficie frontal 108 del bisel 106 que rodea al icono 116, y un segundo sonido en respuesta a un evento de intensidad de cambio, es decir, un accionamiento de la porción superior de la superficie frontal 108 del bisel 106. Las Figuras 14A y 14B son diagramas de flujo de un procedimiento MantenerActivo 650 para generar un primer sonido y un segundo sonido en respuesta a un evento de cambio y a un evento de intensidad de cambio,
respectivamente. Haciendo referencia a la Figura 14B, si el accionamiento del miembro táctil 110 se encuentra en el área de cambio en el paso 540, el controlador 214 determina en el paso 652 si debe generarse el sonido. Específicamente, si la bandera de sonido se establece y si el contador de sonido alcanzado un valor máximo de contador de sonido SMAX, el controlador 214 acciona la señal de HABILITAR DE SONIDO 246 en alto y le proporciona una primera onda de sonido al generador de sonidos audibles 224 para generar un primer sonido en el paso 654. Además, la además, la bandera de sonido se restablece en el paso 656 y el proceso continúa para cambiar la carga de iluminación 208. Si el accionamiento no es un evento de cambio en el paso 540 y si el sonido debe generarse en el paso 658, el controlador 214 acciona la señal HABILITAR SONIDO 246 en alto y le proporciona una segunda onda de sonido al generador de sonidos audibles 224 para generar un segundo sonido en el paso 660. En el paso 662, la bandera de sonido se restablece y el proceso continúa hasta ajustar la intensidad de la carga de iluminación 208. Además, el controlador 214 puede ser . operativo para que el generador de sonidos audibles 224 genere el sonido audible en respuesta tanto a una presión como a una liberación del dispositivo táctil 110 a fin de limitar el sonido creado cuando un interruptor táctil, por ejemplo, el
interruptor controlado por el accionador de interruptor de control 18 del interruptor de regulador 10 de la técnica anterior, es presionado. La Figura 14C es un diagrama de flujo de un procedimiento de liberación 680, el cual incluye un paso adicional 682 para que el generador de sonidos audibles genere un sonido de Liberación. Preferentemente, el sonido de liberación es un sonido diferente que fue creado en el paso 535 del procedimiento MantenerActivo 500. La Figura 15A y la Figura 15B son diagramas esquemáticos simplificados de la circuiteria para un dispositivo táctil de cuatro cables 710 y un controlador 714 de acuerdo con una segunda modalidad de la presente invención. El dispositivo táctil de cuatro cables 710 tiene cuatro conexiones, es decir, electrodos y proporciona dos salidas: una primera salida representativa de la posición de un accionamiento de punto a lo largo del eje Y, es decir, el eje longitudinal del regulador 100 mostrado en la Figura 4B, y una segunda salida representativa de la posición del accionamiento de punto a lo largo del eje X, es decir, un eje perpendicular al eje longitudinal. El dispositivo táctil de cuatro cables 710 proporciona las salidas dependiendo de cómo se conecta el voltaje de CC VCc al dispositivo táctil. Un circuito de estabilización 720 se acopla operativamente a la primera salida y un circuito
de detección de uso 722 se acopla operativamente a la segunda salida. El controlador 714 controla tres interruptores 760, 762, 764 para conectar el dispositivo táctil 710 al voltaje de CC Vcc convenientemente. Cuando los interruptores 760, 762, 764 se conectan en la posición A mostrada en la Figura 15A, el voltaje de CC Vcc se acopla al resistor del eje Y, y el resistor del eje X le proporciona la salida al circuito de estabilización 720. Cuando los interruptores 760, 762, 764 se conectan en la posición B mostrada en la Figura 15B, el voltaje de CC VCc se acopla al resistor del eje X, y el resistor del eje Y le proporciona la salida al circuito de estabilización 722. Dado que el controlador 714 proporciona una señal de salida para controlar el circuito de estabilización 720 o el circuito de detección de uso 722 se acopla al dispositivo táctil 110, el software ejecutado por el controlador 714 es igual que el software ejecutado por el controlador 214 mostrado en las Figuras 10-13. La Figura 15C es un diagrama esquemático simplificado de la circuitería para el dispositivo táctil de cuatro cables 710 y un controlador 814 de acuerdo con una tercera modalidad de la presente invención. El controlador 814 es operativo para leer la posición de un accionamiento de punto en el dispositivo táctil de cuatro
cables 710 tanto a lo largo del eje Y como del eje X. Cuando se determina la posición a lo largo del eje Y, el controlador 814 opera igual que el controlador 714 mostrado en las Figuras 15A y 15B controlando los interruptores 760, 762, 764 descritos con anterioridad. Se proporciona un circuito de estabilización adicional 870 para determinar la posición del accionamiento de punto a lo largo del eje X. El circuito de estabilización adicional 870 comprende un capacitor de alta energía de descarga C872. El controlador 814 controla un interruptor 874 para conmutar selectivamente la salida del eje X entre el circuito de detección de uso 722 y el circuito de estabilización adicional 870. El controlador 814 controla el interruptor 874 de manera similar a como el controlador 214 controla los interruptores 232, 238 (como se observa en la Figura 8) . Las Figuras 16A y 16B son una vista en perspectiva y una vista frontal, respectivamente, de un regulador táctil 900 de acuerdo con una cuarta modalidad de la presente invención. La Figura 17A es una vista inferior en corte transversal y la Figura 17B es una vista inferior en corte transversal parcial y amplificada del regulador 900. La Figura 18A es una vista lateral izquierda en corte transversal y la Figura 18B es una vista lateral izquierda parcial y amplificada en corte transversal del regulador
900. El regulador táctil 900 incluye un accionador táctil delegado 910 que comprende un miembro de accionamiento 912 que se extiende a través de un bisel 914. Además, el regulador 900 comprende una placa frontal 916, la cual tiene una abertura no convencional 918 y se instala en un adaptador 920. El 914 se aloja detrás de la placa frontal 916 y se extiende a través de la abertura 918. El adaptador 920 se conecta a un yugo 922, el cual se adapta para instalar el regulador 900 en una caja de pared eléctrica convencional. Una tarjeta de circuito impreso (PCB) 924 se instala dentro de un alojamiento 926 e incluye una parte de la circuitería eléctrica del regulador 200, por ejemplo, el interruptor de semiconductor 210, el circuito de accionamiento de compuerta 212, el controlador 214, el circuito de detección de cruce de cero 216, el suministro de energía 218, el circuito de estabilización 220, el circuito de detección de uso 222, el generador de sonidos audibles 224 y la memoria 225 del regulador 200. El accionador táctil delgado 910 se extiende preferentemente más allá de la placa frontal por 1/16" (1.6 mm) , es decir, tiene una altura de 1/16" (1.6 mm) , pero puede tener un altura en el rango de 1/32" (0.8 mm) a 3/32" (2.38 mm) . Preferentemente, el accionador táctil 910 tiene un largo de 3-5/8" (9.5-15.8 mm) . Sin embargo, el largo y
el ancho del accionador táctil 910 puede encontrarse en los rangos de 2-5/8" (6.35-15.8 tnm) - 4" (10.1 cm) y l/8"-l/4" (3.18-6.35 mm) , respectivamente. El accionador táctil 910 funciona para contactar un dispositivo táctil 930 dentro del regulador táctil 900. El dispositivo táctil 930 se encuentra alojado por una base 932. El miembro de accionamiento 912 incluye una pluralidad de postes largos 934, los cuales contactan la superficie frontal del dispositivo táctil 930 y se colocan en un arreglo lineal a lo largo del un miembro de accionamiento. Los postes 934 actúan como concentradores de fuerza a fin de concentrar la fuerza derivada de un accionamiento del miembro de accionamiento 912 hacia el dispositivo táctil 930. Una pluralidad de indicadores de estado 936 se coloca en un arreglo lineal detrás del miembro de accionamiento 912. Los indicadores de estado se instalan en una PCB de visualización 938, es decir, un tablero de soporte de indicador de estado, que se instala entre el dispositivo táctil 930 y el bisel 914. La Figura 19 es una vista en perspectiva de la PCB de visualización 938. La PCB 938 incluye una pluralidad de orificios 939, a través de los cuales se extienden los postes largos 934 para contactar al dispositivo táctil 930. El miembro de accionamiento 912 se construye preferentemente a partir de
un material translúcido de manera tal que la luz de los indicadores de estado 936 se transmite a la superficie del miembro de accionamiento. Se proporciona una pluralidad de postes cortos 940 en el miembro de accionamiento 912 directamente arriba de los indicadores de estado 936 para operar como tubos de luz para el arreglo lineal de indicadores de estado. La PCB de visualización 938 comprende una lengüeta 952 que tiene un conector 954 en la parte inferior para conectar la PCB de visualización 938 a la PCB principal 924. El miembro de accionamiento 912 comprende una muesca 942, la cual separa una porción inferior 944 y una porción superior 946 del miembro de accionamiento. Después del accionamiento de la porción inferior 944 del miembro de accionamiento 912, el regulador 900 ocasiona que la carga de iluminación conectada cambie de encendido a apagado (y viceversa) . Preferentemente, un indicador de estado azul 948 y un indicador de estado naranja 950 se encuentran ubicados detrás de la porción inferior 944, de manera tal que la porción inferior se ilumina con luz azul cuando la carga de iluminación se encuentra encendida y se ilumina con luz naranja con la carga de iluminación apagada. El accionamiento de la porción superior 946 del miembro de accionamiento 912, es decir, arriba de la muesca 942, ocasiona que la intensidad de la carga de iluminación
cambie a un nivel sensible a la posición del accionamiento en el miembro de accionamiento 912. Los indicadores de estado 936 detrás de los marcadores de estado 112 se iluminan para visualizar la intensidad de la carga de iluminación común con el regulador táctil 100 descrito con anterioridad. La Figura 20 es una vista en corte transversal inferior parcial y amplificada de un accionador táctil delgado 960 de acuerdo con una quinta modalidad de la presente invención. El accionador táctil delgado 960 comprende un miembro de accionamiento 962 que tiene dos postes 964 para accionar el dispositivo táctil 930. Una pluralidad de indicadores de estado 966 se instala en una PCB de visualización flexible 968, es decir, un tablero de apoyo de indicador de estado flexible, a través del cual los postes 964 del miembro de accionamiento 962 son operativos para accionar el dispositivo táctil 930. Los indicadores de estado 966 son preferentemente LEDs azules y se colocan a lo largo del miembro de accionamiento 962. Preferentemente, el miembro de accionamiento 962 se construye a partir de un material translúcido de manera tal que de la luz de los indicadores de estado 966 se transmite hacia la superficie del miembro de accionamiento. La Figura 21A es una vista en perspectiva y la Figura 21B es una vista lateral amplificada de un regulador
táctil 1000 de acuerdo con una sexta modalidad de la presente invención. El regulador 1000 comprende un bisel 1010 que tiene una superficie frontal 1012 y una placa frontal 1014 que tiene una abertura 1016. El accionamiento de la superficie frontal 1012 acciona un dispositivo táctil (no se muestra) dentro del regulador (de manera similar al regulador 100) . Además, el regulador 1000 comprende una protuberancia convexa hueca 1018, es decir, un área elevada, sobre la superficie frontal 1012 del bisel 1010. El accionamiento de la protuberancia convexa hueca 1018 ocasiona que el regulador 1000 cambie a una carga de iluminación conectada (no se muestra) de apagada a encendida (y viceversa) . El accionamiento de una porción superior 1020 de la superficie frontal 1012 del bisel 1010 arriba de la protuberancia convexa 1018 ocasiona que el regulador 1000 cambie la intensidad de la carga de iluminación. Además, el regulador 1000 comprende un indicador de estado, por ejemplo, un LED, inmediatamente detrás de la protuberancia convexa hueca 1018 a fin de iluminar la protuberancia. Preferentemente, se proporciona una región de reserva 1022 entre la protuberancia convexa 1018 y la porción superior 1020 de la superficie frontal 10121 del bisel 1010. El regulador 1000 no responde los accionamientos de la región de reserva 1022.
Convenientemente, una porción del dispositivo táctil inmediatamente debajo de la protuberancia convexa 1018, es decir, el "accionador de cambio", y la porción superior 1020 se deshabilita para proporcionar la región de reserva 1022. La Figura 22 es una vista frontal de un regulador 1100 de acuerdo con una séptima modalidad de la presente invención. El regulador 1100 comprende un dispositivo táctil 1110 y una placa frontal 1112 que tiene una abertura estilizada 1114. El dispositivo táctil 1110 se encuentra rodeado por un bisel 1116, es decir, un marco delgado de escudo, de manera tal que el dispositivo táctil 1110 se proporciona en una abertura rectangular 1118 del bisel. Una pluralidad de indicadores de estado 1120 se coloca en un arreglo lineal a un costado del bisel 1116. El dispositivo táctil 1110 tiene un punto marcador 1122 y una línea separadora 1124 impresa sobre su superficie impresa. La línea separadora 1124 se encuentra ubicada entre una porción inferior 1126 y una porción superior 1128 del dispositivo táctil 1110. El accionamiento de la porción inferior 1126 que rodea el punto marcador 1122 cambiará una carga de iluminación conectada de encendido a apagado. El accionamiento de la porción superior 1128 del dispositivo táctil. Aunque la presente invención se ha descrito con
relación a las modalidades particulares de la misma, muchas otras variaciones y modificaciones y otros usos se volverán aparentes para aquellos expertos en la materia. Por lo tanto, se prefiere que la presente invención no se limite por la descripción específica en la presente, sino únicamente por las reivindicaciones anexas .