MX2007005517A - Tarjeta de descuento de usos multiples. - Google Patents

Abstract

Se describen los métodos de uso de una tarjeta de descuento y prevención de la retención del valor de descuento cuando el producto que incitó el descuento es regresado. Los métodos de utilización de la tarjeta de descuento podrían ser limitados de uso a un vendedor al menudeo particular y/o para bienes o servicios de un fabricante particular. Los métodos de prevención de la retención inadecuada del valor de descuento podrían comprender; determinar la cantidad que el cliente pagó por el producto; determinar si el valor de descuento fue proporcionado para el producto que está siendo regresado; deducir la cantidad del descuento de la cantidad que el cliente pagó por el producto; y proporcionar la cantidad restante al cliente que pagó por el producto que está siendo regresado por el cliente. En algunas modalidades de la presente invención, la cantidad del valor de descuento que fue proporcionada en base a la compra del producto que está siendo regresado podría ser deducida de la cuenta de descuento del cliente. Además, las tarjetas de descuento podrían ser activadas por RFID.

Description

TARJETA DE DESCUENTO DE USOS MULTIPLES ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN De manera tradicional, los sistemas y métodos de obtención de un descuento requieren que los compradores envíen por correo una solicitud de descuento al fabricante (o un apoderado del mismo) junto con un recibo y/u otra prueba de la compra, tal como un UPC (Código Uniforme de Producto, por sus siglas en inglés) del paquete del producto comprado. Si la solicitud de descuento fuera aprobada, sería enviado por correo un cheque al comprador. La revisión de la solicitud a menudo toma alrededor de 90 días, y las solicitudes de descuento con frecuencia son denegadas si existiera algún defecto formal en la solicitud. El descuento atrae a los clientes por la rebaja efectiva del precio de un ítem después del descuento, tanto como un "precio especial" atrae a los compradores. Mientras que los comerciantes se complacen con el incremento de las ventas, también evitan los costos del descuento cuando muchos clientes fallan en completar y enviar por correo la solicitud de descuento o que presentan una solicitud defectuosa a la cual le es negado el descuento . No obstante, el proceso convencional de reembolso del descuento involucra una cantidad significante de tiempo y costos de energía en la parte del cliente para cumplir con el REF. 181872 cheque de descuento, el cual con frecuencia es relativamente pequeño si se compara con el costo de oportunidad del tiempo del cliente. La posibilidad no insignificante de rechazar el descuento hace que los beneficios del mismo sean más especulativos, además se reduce el valor percibido del descuento al cliente y su efecto de incentivo. El beneficio percibido es adicionalmente disminuido debido a los retrasos de procesamiento que son bien conocidos, los cuales también tienden a disociar el valor del descuento del precio regular de compra .

SUMARIO DE LA INVENCIÓN Se describen los aspectos de la presente invención que podrían incluir métodos de utilización de una tarjeta de descuento y evitar la retención del valor del descuento cuando el producto que incitó el descuento sea regresado. Otros aspectos de la presente invención podrían incluir métodos de utilización de la tarjeta de descuento que podrían ser limitados por el uso de un vendedor al menudeo en particular y/o los bienes o servicios de un fabricante en particular. Los métodos que evitan la retención inadecuada del valor del descuento podrían comprender: determinar la cantidad que el cliente pagó por el producto; determinar si el valor del descuento fue proporcionado para el producto que está siendo regresado; deducir la cantidad del descuento de la cantidad que el cliente pagó por el producto; y proporcionar la cantidad restante al cliente que pagó por el producto que está siendo regresado al cliente. En algunas modalidades de la presente invención, la cantidad del valor del descuento que fue proporcionado en base a la compra del producto que está siendo regresado, podría ser deducida de la cuenta de descuento del cliente. Además, las tarjetas de descuento podrían ser activadas por RFID. Estos y otros aspectos serán aparentes a partir de la siguiente descripción de la modalidad preferida tomada en conjunto con las siguientes figuras, aunque podrían realizarse variaciones y modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance de los nuevos conceptos de la descripción.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La presente invención puede ser entendida de manera más completa mediante la lectura de la siguiente descripción detallada junto con las figuras que la acompañan, en las cuales los mismos indicadores de referencia son utilizados para designar los mismos elementos. La Figura 1 presenta la técnica anterior para la compra de un producto con un descuento del fabricante. La Figura 2 presenta la técnica anterior para la compra de un producto con un descuento del fabricante y un descuento del vendedor al menudeo.

La Figura 3 presenta una vista amplia de muchos factores de la presente invención. Las modalidades podrían comprender varias combinaciones de algunos o de todos estos factores . La Figura 4 presenta algunas modalidades de acuerdo con la presente invención, en donde la verificación final es realizada a través del procesador central. La Figura 5 presenta algunas modalidades de acuerdo con la presente invención, en donde el fabricante confirma la elegibilidad del descuento antes que la tarjeta sea activada. Las Figuras 6A y 6B representan un método que evita la retención inadecuada del valor del descuento de acuerdo con algunas modalidades de la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN De aquí en adelante, serán descritas varias modalidades de la invención. Como se utiliza en la presente, cualquier término en singular podría ser interpretado en plural, y en forma alterna, cualquier término en plural podría ser interpretado que es un término en singular. Además, el término "productos" se refiere a los productos o servicios. Los términos "fabricante" y "vendedor al menudeo" también incluyen proveedores de servicio. El término "compra" también incluye la renta. El término "tarjeta" es definido de manera amplia que incluye aunque no se limita a, tarjetas de plástico con un indicio de identificación (tales como números estampados, una banda magnética codificada, un chip electrónico embebido, un código óptico tal como los códigos de barra y otros indicios conocidos en la técnica) . El término "tarjeta" también incluye los dispositivos de almacenamiento de información que no son físicamente configurados como tarjetas, tales como las tiras de memoria, los controladores flash de USB (Bus de Serie Uniforme) , y así sucesivamente. En algunas modalidades del Sistema de Tarjeta de Descuento de la presente invención, al comprador de un producto elegible para descuento le podría ser proporcionado una tarjeta de descuento por el vendedor al menudeo. La tarjeta de descuento podría tener un valor asociado que pudiera ser utilizado para las compras subsiguientes sólo de este vendedor al menudeo en particular, o en forma alterna, de cualquier vendedor al menudeo, y la tarjeta de descuento podría actuar como una tarjeta de débito. La activación de la tarjeta de descuento podría ser gobernada por el comprador que ha cumplido con los compromisos u obligaciones requeridos de manera que no regrese el producto durante un periodo específico o a través de la compra de un producto o servicio relacionado. El valor asociado con la tarjeta de descuento podría ser fijo, o podría variar en base a los criterios definidos por el vendedor al menudeo o el fabricante. Más allá del valor, el descuento inicial podría ser asociado con la tarjeta de descuento en base a las compras adicionales de producto u otros factores definidos por el vendedor al menudeo o el fabricante. Además, cualquier tipo de transacciones futuras con la tarjeta de descuento podría ser asociada con la transacción inicial de descuento. Estos datos asociados podrían ser compartidos con el fabricante y el vendedor al menudeo. En algunas modalidades de acuerdo con la presente invención, se pretende que el Sistema de Tarjeta de Descuento facilite el pago de los descuentos del fabricante o vendedor asociados con la compra de productos particulares . En forma tradicional, un comprador de productos que desea obtener este descuento debe enviar por correo un cupón al fabricante (o a un representante contratado) junto con una prueba de la compra tal como un recibo y/o un código UPC del paquete del producto. Los productos podrían ser bienes y/o servicios. En algunas modalidades de acuerdo con la presente invención del Sistema de Tarjeta de Descuento, al comprador del producto elegible para descuento le podría ser proporcionada una tarjeta de descuento a través del vendedor al menudeo. La tarjeta de descuento podría tener un valor asociado que pudiera ser utilizado para compras subsiguientes sólo de este vendedor al menudeo en particular, o en forma alterna, a partir de cualquier vendedor al menudeo como una tarjeta de débito. La activación de la tarjeta de descuento podría ser gobernada por el comprador que ha cumplido con los compromisos requeridos, tal como no regresar el producto durante un periodo específico o a través de la compra de un producto o servicio relacionado. El valor asociado con la tarjeta de descuento podría ser fijo, o podría variar en base a algunas mediciones que el vendedor al menudeo o el fabricante podrían elegir para definir. Más allá del valor, el descuento inicial podría ser asociado con la tarjeta de descuento de modo que el vendedor al menudeo o el fabricante lo desearan de este modo. Las tarjetas de descuento por sí mismas podrían ser similares a otras tarjetas de prepago . Una tarjeta común de descuento podría tener un identificador único que pudiera ser incluido junto con otra información sobre una banda magnética. La tarjeta de descuento también podría tener un código de barras que contiene un identificador único, el cual podría ayudar a entrar la información en los sistemas del vendedor al menudeo. Las tarjetas de descuento podrían ser proporcionadas al vendedor al menudeo a través de un procesador central de tarjeta en un estado inactivo. En forma alterna, la tarjeta de descuento podría ser unida con o podría estar en el interior del paquete del fabricante. La tarjeta de descuento podría ser presentada al comprador en el momento de la compra del producto elegible para el descuento, o podría ser enviada al comprador en un momento posterior. La tarjeta podría ser activa cuando sea recibida por el comprador, o podría ser activada en un tiempo posterior. Una petición de activación podría ser enviada de la terminal del vendedor al menudeo al procesador central . La petición de activación podría incluir la información sobre el producto que está siendo comprado. El procesador central podría verificar que la petición que está siendo recibida desde una ubicación autorizada y que la compra del producto autoriza al comprador a un descuento, lo cual podría comprender la comunicación con el vendedor del producto. El procesador central también podría verificar que el comprador ha cumplido con las obligaciones requeridas que el vendedor al menudeo o el fabricante ha enlazado para la activación del descuento. Entonces, el procesador central podría activar la tarjeta de descuento ajustando el valor de la tarjeta en un registro de base de datos asociado con la tarjeta. El valor asociado con la tarjeta por el procesador central podría variar en base a los criterios establecidos por el vendedor al menudeo o el fabricante. El procesador central también podría enviar un mensaje de confirmación a la terminal del vendedor al menudeo . El enlace de la activación del descuento y el valor de descuento con los criterios manejados y rastreados por el procesador central es una condición valiosa para el vendedor al menudeo, el fabricante y el comprador puesto que (i) disminuye el fraude que es normalmente asociado con la distribución de las tarjetas tradicionales de débito; (ii) reduce el esfuerzo manual significante que es requerido de los vendedores al menudeo y compradores en el actual proceso de descuento; (iii) reduce el tiempo requerido para procesar un descuento; e (iv) incrementa la credibilidad de las ofertas de descuento, el modelo tradicional del cual se encuentra bajo una presión legal reciente. Una vez activada, la tarjeta de descuento podría ser entonces utilizada para compras adicionales hasta por el valor asociado con la tarjeta, o para valores más grandes si el comprador ajusta o completa la diferencia en el valor. A medida que son realizadas las compras, el valor asociado con la tarjeta es reducido, y los datos adicionales de compra podrían ser asociados con la transacción inicial . Cuando una petición de descuento sea validada y un valor de descuento sea asociado con la cuenta de la tarjeta de descuento, el procesador central podría transmitir la información al vendedor, el fabricante y/u otra persona que garantice el descuento y requiera el pago del descuento. La cantidad del descuento podría ser inmediatamente regresada a través del vendedor al menudeo o podría ser mantenida por el procesador central y pagada al vendedor al menudeo en base al reembolso del valor de la tarjeta de descuento.

En algunas modalidades de acuerdo con la presente invención, las tarjetas de descuento nos son previamente asociadas con un producto o valor particular, aunque podrían tener un indicio único de identificación. En algunas modalidades, una tarjeta de descuento ya activa que es mantenida por el comprador, podría tener un valor agregado a esta en base a los criterios definidos por el vendedor al menudeo o el fabricante. En algunas modalidades, deben completarse acciones adicionales por el comprador antes de que sea activada la tarjeta de descuento. Por ejemplo, el comprador podría ser requerido para visitar el sitio Web del vendedor y responder un cuestionario. En base a la terminación de la acción adicional, el procesador central es notificado que la tarjeta de descuento tiene que ser activada. En algunas modalidades de acuerdo con la presente invención, la tarjeta de descuento podría ser utilizada para ganar datos adicionales asociados. De manera general, el fabricante (o vendedor) que ofrece el descuento recibe datos limitados del cliente: el recibo, la etiqueta UPC y el nombre y dirección del cliente. Utilizando una tarjeta de descuento únicamente identificada podría permitir que las transacciones posteriores sean realizadas con una tarjeta de descuento únicamente identificada que será asociada con la transacción inicial de venta. Éste tipo de información asociada del comportamiento del consumidor podría ser muy valioso en la comercialización y con frecuencia no puede ser obtenida a través de otros sistemas estándares de descuento. Por ejemplo, si el cliente comprara una computadora, entonces, es posible que la tarjeta de descuento fuera utilizada para compras posteriores relacionadas con la computadora. Quizás un fabricante aprenda que los compradores de computadora tienden a comprar monitores más grandes un mes después de la compra inicial de la computadora. Entonces, el fabricante puede utilizar esta información para incrementar las ventas de monitores mediante los compradores objetivos de computadoras con cupones o descuentos de grandes monitores de computadora aproximadamente un mes después de la compra inicial de la computadora. Las siguientes Patentes de los Estados Unidos describen el estado de la técnica con respecto a las tarjetas, descuentos y sistemas de incentivo y son incorporadas como referencia 5, 117,355 y 5, 202,826 y 5, 777,305 y 5, 806,045 y 6, 330,544 y 6, 847,935 y 6, 865,544 y 6, 865, 544 y 6, 918, 537. Las siguientes Publicaciones de Solicitud de Patentes de los Estados Unidos también son incorporadas como referencia: 2001/0001856, 2003/0004737, 2004/0064412, 2005/0021400, 2004/013351, 2004/0153402, 2003/0172031, 2005/0051619, 2005/0017502, 2005/0060248, 2004/0129777, 2004/0118914 y 2004/0195316. La Figura 1 es la técnica anterior que muestra un proceso común para conseguir un descuento del fabricante. En el bloque 110, el cliente compra un producto con un descuento del fabricante. En el bloque 120, el cliente se lleva el producto a casa, después, abre el paquete y remueve el UPC del paquete y finalmente, remueve la forma de descuento del paquete. En forma alterna, la forma de descuento podría ser suministrada por el vendedor al menudeo. En el bloque 130, el cliente (a mano generalmente) lleva la forma de descuento, escribe la dirección en el sobre, coloca el recibo, la UPC y la forma de descuento y luego envía el sobre . En el bloque 140, el fabricante (o la compañía de procesamiento) recibe el sobre, después transcribe los datos escritos a mano por el cliente (cuando menos el nombre y la dirección) , posteriormente, imprime un cheque y lo envía por correo al cliente. De manera general, el cheque es impreso y enviado por correo como parte de una hoja doblada con los bordes desprendibles . Los cupones podrían comprender parte del sobre. En el bloque 150, el cliente espera, de manera general, de cuatro a ocho semanas el cheque, posteriormente deposita el mismo en el banco.

En el bloque 160, el cliente espera que el cheque salde la cuenta y que los fondos se encuentren disponibles. En el bloque 170, el cliente gasta los fondos del descuento que provienen de una cuenta del banco. Se observa que los fondos de descuento son dinero en efectivo que puede gastarse en cualquier lugar, y que el fabricante no tiene conocimiento de la manera como son gastados estos fondos. La Figura 2 es la técnica anterior que muestra un proceso normal para conseguir un descuento del fabricante y un descuento del vendedor al menudeo a partir de la compra única de un producto. Este proceso es muy difícil de manejar, es consumidor de tiempo y costoso. Los bloques 210, 220, 230, 240, 250, 260 y 270 son similares a los bloques 110-170 de la Figura 1, excepto que un duplicado del recibo y del UPC debe ser realizado en el bloque 220. Además, existe una vía paralela de procesamiento y gasto del descuento del vendedor al menudeo que comprende los bloques 235, 245, 255, 265 y 275. Se observa que la Figura 2 comprende cuatro correos separados: un sobre para el fabricante, un sobre para el vendedor al menudeo, un sobre del fabricante y un sobre del vendedor al menudeo . Además , se observa que las vías en paralelo indican una duplicación ineficiente del trabajo en cada etapa en paralelo. La Figura 3 presenta una vista amplia de muchos factores de la presente invención. Las modalidades podrían comprender varias combinaciones de algunos o la totalidad de estos factores. En el bloque 310, el cliente compra uno o más productos del vendedor al menudeo. En el bloque 320, el descuento podría ser autorizado por una o más de las distintas partes, que incluyen aunque no se limitan a: • sólo el fabricante; · sólo el vendedor al menudeo; • el fabricante y el vendedor al menudeo; u otras partes tales como una escuela para suministros escolares . En otras palabras, el descuento podría ser proporcionado por cualquiera de una o más de estas partes. En el bloque 322, la elegibilidad para un descuento podría ser determinada en base a distintos factores que incluyen aunque no se limitan a: • un producto específico es comprado; · una combinación específica de productos es comprada ; • una cantidad mínima del valor total es comprada; • una cantidad mínima del valor total de un fabricante específico es comprada; u · otros (por ejemplo, la identidad o clase del cliente, o el no retorno del producto durante un cierto periodo de tiempo) . En el bloque 324, la cantidad del descuento podría ser determinada en base a distintos factores que incluyen aunque no se limitan a: • una cantidad fija asociada con el producto elegible ; • una cantidad variable (basada en tasa) en función del valor del producto o los productos elegibles; o · una cantidad que será posteriormente determinada, en función de las acciones del cliente tales como el llenado de un cuestionario y la realización de las selecciones. En el bloque 326, la tarjeta de descuento podría ser proporcionada al cliente por el vendedor al menudeo en el punto de venta, podría ser unida con el producto o podría ser una tarjeta anterior de descuento que el cliente tenga en su mano . La tarjeta de descuento podría ser de cualquier forma y configuración física, y también podría comprender cualquier tipo de material. En algunas modalidades de la invención, la tarjeta de descuento podría ser configurada del mismo modo o en forma similar que una tarjeta estándar de crédito o de débito elaborada de plástico y que tiene las mismas o similares proporciones y características. En algunas modalidades de la invención, la tarjeta de descuento podría ser como una tarjeta, aunque podría tener distintas proporciones que una tarjeta estándar de crédito o de débito, por ejemplo, una tarjeta de una cadena, una tarjeta plegable de cartón, una tarjeta de metal y así sucesivamente. Además, la tarjeta de descuento podría ser diferente de la tarjeta, por ejemplo, una cadena de llave, una figura en miniatura y/o un dispositivo de comunicación, etcétera. Se contempla que la carga y el reembolso del valor asociado con la tarjeta de descuento, y cualquier otra comunicación con respecto a la tarjeta de descuento discutida más adelante, podrían ser conseguidas a través de comunicación inalámbrica, que incluye aunque no se limita a la identificación de radiofrecuencia (RFID) . En las modalidades RFID, la tarjeta de descuento podría comprender una etiqueta RFID, que podría ser pasiva, semipasiva o activa. La etiqueta RFID podría almacenar distintos tipos de información, tal como la información de descuento, la información del producto comprado y/o la información del cliente. Durante las comunicaciones RFID, esta información podría ser accesada, leída y/o modificada por un interrogador RFID operado por un vendedor al menudeo. Se contempla que estas modalidades podrían permitir la provisión automática del valor de descuento a la tarjeta de descuento cuando sea comprado un producto elegible de descuento, y podría permitir la aplicación automática de los fondos de descuento a las compras elegibles, sin la necesidad que el cliente localice la tarjeta de descuento y se la proporcione al vendedor al menudeo o al comerciante. En el bloque 328 , la tarjeta de descuento podría ser activada en el punto de venta, podría ser activada en una porción del descuento máximo en el punto de venta (el resto es asociado con la tarjeta una vez que ciertas condiciones sean satisfechas) , o no podría ser activada hasta que ciertas condiciones sean satisfechas (tales como el llenado de un cuestionario, la compra de un producto relacionado o el no retorno de un producto durante un periodo específico) . En el bloque 330 , el uso de la tarjeta podría ser restringido a ciertas ubicaciones que incluyen aunque no se limitan a: El mismo punto exacto de venta (el Vendedor al Menudeo A, en la calle B, en la ciudad D, en el estado E) ; • el mismo vendedor al menudeo (el Vendedor al Menudeo A, en cualquier ubicación) ; • algún grupo de vendedores al menudeo (por ejemplo, todos los vendedores al menudeo en un cierto centro comercial ) ; o • el uso ilimitado, como una tarjeta bancaria de débito . En el bloque 332 , el uso de la tarjeta podría ser restringido a ciertos productos: los productos del mismo fabricante, los accesorios relacionados con la compra inicial (por ejemplo, un monitor para la computadora inicialmente comprada), o sin restricciones de producto. En otras palabras, podrían limitarse las ubicaciones en las cuales el valor almacenado en la tarjeta de descuento podría ser reembolsado. Con el fin de alentar a los clientes constantes, el valor del descuento sólo podría ser utilizado, por ejemplo, hacia las compras adicionales de un vendedor al menudeo específico. El vendedor al menudeo específico podría ser el vendedor al menudeo que proporcionó al menos una porción del valor inicial del descuento. En forma similar, el valor del descuento sólo podría ser utilizado hacia las compras de un fabricante específico (con o sin respecto al vendedor al menudeo particular que vende los productos del fabricante) . Una vez más, la manufactura específica podría ser el fabricante que proporcionó al menos una porción del valor de descuento. En forma alterna, el valor de descuento podría ser reembolsado en la ubicación del auspiciador o patrocinador de descuento (por ejemplo, un vendedor al menudeo, fabricante y/o tercera parte) . Por ejemplo, el patrocinador del descuento podría ser una tercera parte que permite que a los clientes se les reembolse el valor de descuento en un sitio Web particular. Todavía en forma alterna, el valor del descuento sólo podría ser reembolsado para una clase particular de productos (por ejemplo, suministros escolares) , o por el contrario, ciertos productos podrían estar fuera de límite para la compra con el valor de descuento (por ejemplo, tabaco o alcohol ) . En el bloque 334, el procedimiento inicial de facturación de descuento podría incluir aunque no se limita a : • el fabricante es facturado cuando el cliente inicia la compra, y tiene que pagar al vendedor al menudeo antes que sea activada la tarjeta de descuento; • el fabricante es facturado cuando el cliente inicia la compra, y tiene que pagar a una tercera parte antes que la tarjeta de descuento sea activada (en este caso, la tercera parte pagará al vendedor al menudeo sólo si y cuando sea utilizada la tarjeta de descuento, y cualquier valor no utilizado podría ser reembolsado si la tarjeta no fuera totalmente utilizada y estuviera inactiva quizás después de un año) ; • la tarjeta es activada, y la cantidad de descuento es cargada o asociada con la cuenta de la tarjeta; • el fabricante es facturado una vez que la tarjeta sea activada, y tiene que pagar al vendedor al menudeo o a la tercera parte en forma inmediata o dentro de un periodo de tiempo comercialmente razonable; · el fabricante es facturado cuando la tarjeta de descuento sea utilizada, y tiene que pagar la cantidad utilizada antes de que la transacción sea completada; o • el fabricante es facturado cuando la tarjeta de descuento sea utilizada, y tiene que pagar en forma inmediata o dentro de un periodo razonable de tiempo. En el bloque 336, la información inicial de la transacción de compra podría comprender el producto elegible para el descuento, la cantidad del descuento, el punto de venta, la fecha, otros productos comprados en forma simultánea, y los datos del cliente tales como el nombre y la dirección si el producto fue comprado utilizando una tarjeta de crédito de vendedor al menudeo o una tarjeta general de crédito o de débito. La información de la transacción inicial podría ser registrada por el vendedor al menudeo o el procesador central, podría ser asociada con el cliente en una base de datos de cliente y podría ser compartida con el fabricante . En el bloque 338, pueden presentarse las siguientes acciones adicionales después de la transacción inicial, que incluyen aunque no se limitan a: • el cliente podría activar una tarjeta desactivada visitando un sitio Web (o por teléfono) y proporcionar la información tal como el nombre y la dirección; • la cantidad de descuento podría ser determinada en base a cuanta información proporcione el cliente o a otros factores (por ejemplo, el nombre y la dirección podrían ahorrar un descuento mínimo, aunque se proporciona una dirección de correo electrónico y la terminación de un cuestionario de 30 partes podría ganar un descuento máximo) ; « la cantidad de descuento podría ser determinada mediante la selección de cliente (por ejemplo, la cantidad de descuento podría ser mínima para un descuento de uso general, podría ser intermedia para un descuento del mismo vendedor al menudeo o el mismo fabricante, aunque podría ser máxima para la compra de productos del mismo vendedor al menudeo y el mismo fabricante; • en forma alterna o simultánea, el valor del descuento podría declinar con respecto al tiempo; • el vendedor al menudeo o el fabricante podrían enviar anuncios objetivo tales como ventas o cupones por correo o a través del correo electrónico; • "los puntos" podrían ser asociados con la cuenta del cliente en un programa de lealtad o de promoción relacionado con un vendedor al menudeo o fabricante particular; o • el regreso del producto inicial que incito el descuento podría ser prohibido, o el valor del descuento podría ser regresado en base al retorno del producto inicial. En el bloque 340, el cliente utilizaría la tarjeta de descuento para una compra adicional . Si la compra adicional : • fuera igual al valor de la tarjeta, entonces, la tarjeta sería colocada en cero: • fuera más grande que el valor de la tarjeta, entonces, el cliente debe completar el déficit o insuficiencia con dinero en efectivo o con un cheque o con crédito ; • fuera menor que el valor de la tarjeta, entonces el valor sería disminuido y algún valor permanecería con la tarjeta (si el valor fuera nominal, quizás por debajo de $5, entonces, el valor nominal podría ser regresado al cliente como dinero en efectivo y la tarjeta podría ser puesta en cero) ; o • si fuera menor que el valor de la tarjeta, entonces cualquier valor restante sería regresado al cliente como dinero en efectivo (de este modo, la tarjeta de descuento sólo sería utilizada para una transacción de compra, y nunca sería reutilizada) . Una tarjeta en cero podría ser cerrada como una cuenta de banco en ceros, o podría ser dejada abierta durante algún periodo de tiempo en el caso que el cliente reciba otro descuento y desee reutilizar la tarjeta en ceros. Sin embargo, el cliente no podría desea llevar una tarjeta con un valor de cero, a menos que alguna motivación adicional sea proporcionada para reutilizar la tarjeta (tal como un aumento en el descuento para las tarjetas reutilizadas) . En el bloque 342, los descuentos adicionales podrían ser generados por el cliente cuando utilice la tarjeta de descuento para comprar productos adicionales que sean elegibles de descuentos. Los descuentos adicionales podrían ser a crédito en la anterior tarjeta de descuento o podría generarse una nueva tarjeta de descuento. Además, los descuentos de bono o tasas más altas de descuento podrían ser proporcionados al cliente cuando la tarjeta de descuento sea utilizada para comprar productos adicionales que también sean elegibles de descuentos . Además, los descuentos también podrían proporcionar la acumulación de "puntos" o crédito hacia un programa de lealtad o de promoción. La inclusión de tarjetas de descuento en programas de lealtad o de promoción podría proporcionar a los vendedores al menudeo y/o fabricantes otro vehículo con el cual se cultive y se induzca a los clientes repetidos. En el bloque 344, existe la información sustancial generada durante el uso de una tarjeta de descuento para una compra adicional, por ejemplo: la identificación del producto, la cantidad del descuento, otros productos comprados a la vez, la fecha de venta, la ubicación de la venta, la identidad del cliente y otros datos asociados con el cliente. Esta información de compra podría ser: • registrada por el vendedor al menudeo, o el procesador central, o el sitio Web; • asociada con la transacción anterior de generación de descuento; · asociada con la tarjeta; • asociada con el cliente; y • compartida con el fabricante. Además, las últimas transacciones con la tarjeta de descuento podrían ser grabadas, asociadas, y compartidas en forma similar y también podrían ser unidas con la transacción inicial. Estas últimas transacciones generan la información relacionada que no es disponible a través de los métodos tradicionales de descuento (técnica anterior) de la Figura 1 y la Figura 2. En el bloque 346, podrían existir las siguientes acciones una vez que el cliente utilice la tarjeta de descuento para realizar una compra. Estas siguientes acciones son similares a las acciones del bloque 338 discutidas con anterioridad. Una diferencia es que ahora se desea un mínimo de dos transacciones de datos (la primera compra y posteriormente, el uso de la tarjeta de descuento) que se encuentran disponibles para determinar cuáles son las siguientes acciones. Otra diferencia es que el valor adicional de descuento podría ser asociado con la tarjeta en base a los criterios establecidos por el vendedor al menudeo o fabricante, tal como la compra de productos relacionados a través del tiempo o, en el caso de un servidor, la pertenencia del cliente en curso. En el bloque 348, la tarjeta podría permanecer en uso regular, la tarjeta podría ser perdida, la tarjeta podría expirar debido a la inactividad quizás de un año o la tarjeta podría estar en ceros y la cuenta podría estar cerrada. La Figura 4 presenta una modalidad de acuerdo con la presente invención, en donde la determinación inicial de la elegibilidad y la verificación final podrían ser realizadas a través del procesador central . El fabricante podría recibir la información acerca de la transacción, y podría pagar el descuento ("ahora") durante o próximamente después de la compra inicial del producto elegible de descuento, o podría pagar el descuento ("posteriormente") durante o después del uso de la tarjeta de descuento. La sincronización particular podría variar. El fabricante podría pagar el descuento en forma directa al procesador central, o al vendedor al menudeo, o a una tercera parte. En el bloque 410, el cliente inicia la compra de un producto elegible posiblemente de descuento en un POS (punto de venta) de un vendedor al menudeo. Esta es la primera compra . En el bloque 412, el vendedor al menudeo envía una petición al procesador central para evaluar la compra y realizar las actividades relacionadas. En el bloque 414, el procesador central podría: determinar la elegibilidad, determinar la cantidad del descuento, determinar si el comprador ha cumplido con las obligaciones requeridas, activar una tarjeta, asociar la información de transacción de compra con la tarjeta, enviar una verificación al vendedor al menudeo y enviar la información al fabricante. Podría existir una comunicación adicional de tipo de "intercambio de señalización o saludo inicial" con el vendedor al menudeo para verificar que la tarjeta ha sido en realidad activada. En el bloque 416, el fabricante podría recibir la información de transacción que incluye la información de cliente, y podría pagar el descuento "ahora" (en forma inmediata antes que la tarjeta sea activada, en forma inmediata después de que la tarjeta sea activada, o en un tiempo comercialmente razonable una vez que la tarjeta sea activada) . El pago podría ser enviado a una tercera parte, y podría permanecer con la tercera parte en función del uso actual de la tarjeta. En el bloque 420, el vendedor al menudeo podría proporcionar la tarjeta activada, el producto elegible para descuento y el recibo al cliente. En el bloque 430, el cliente podría utilizar la tarjeta de descuento para realizar otra compra (segunda compra) . En el bloque 432, el vendedor al menudeo podría requerir al procesador central la reducción del valor almacenado o asociado con la cuenta de la tarjeta de descuento. Si el precio deseado del producto excediera el presente valor de la tarjeta de descuento, entonces, podría preguntarse al cliente si va a completar la diferencia utilizando dinero en efectivo o crédito. Si el precio deseado del producto fuera menor que el valor de la tarjeta de descuento, entonces, algún valor restante podría ser dejado en la tarjeta de descuento, o el valor restante podría ser pagado en dinero en efectivo y la tarjeta de descuento en ceros o podría ser destruida. Además, el vendedor al menudeo podría preguntar si cualquiera de los productos que actualmente están siendo comprados es elegible para descuentos . En el bloque 434, el procesador central podría reducir o poner en cero el valor almacenado o asociado con la cuenta de la tarjeta de descuento, podría asociar la información de la nueva transacción con la cuenta de la tarjeta de descuento y/o con la transacción anterior de creación de descuento, además, podría enviar la verificación al vendedor al menudeo y finalmente, podría enviar la información al fabricante. Además, el procesador central podría determinar la elegibilidad de los nuevos productos que están siendo comprados para descuentos adicionales, o podría asociar el valor adicional a la tarjeta en base a los criterios específicos establecidos por el vendedor al menudeo o el fabricante (tal como la pertenencia de cliente con un servicio relacionado, o la compra de productos relacionados) . En el bloque 436 , el fabricante podría recibir la información de transacción con respecto al uso de la tarjeta de descuento, y podría pagar el descuento durante o después del uso de la tarjeta de descuento ("posteriormente"). El fabricante podría pagar el valor total de la tarjeta de descuento, o el valor de la compra utilizando la tarjeta de descuento. El fabricante podría pagar al procesador central, al vendedor al menudeo o a una tercera parte. El fabricante podría pagar en forma inmediata antes que sea verificada la compra de la tarjeta de descuento, o podría pagar en forma inmediata una vez que sea verificada la compra de la tarjeta de descuento, o podría pagar dentro de un tiempo comercialmente razonable del momento cuando sea utilizada la tarjeta de descuento. En el bloque 440 , el vendedor al menudeo regresa la tarjeta (con un valor reducido) , el producto recientemente comprado y un recibo al cliente. En el bloque 450 , el cliente utiliza la tarjeta para otra compra (tercera compra) . La Figura 5 muestra una modalidad de acuerdo con la presente invención, en donde el vendedor al menudeo determina la elegibilidad de un descuento, y el fabricante y el procesador central confirman la elegibilidad del descuento antes de que sea activada la tarjeta. En otros aspectos esto es similar a la Figura 4 discutida con anterioridad. En el bloque 510, el cliente inicia la compra de un producto elegible posiblemente de descuento en un POS de vendedor al menudeo. Esta es la primera compra. En el bloque 512, el vendedor al menudeo podría tomar una determinación preliminar de si el producto es elegible de un descuento, y podría enviar una petición al procesador central para verificar la elegibilidad y activar la tarjeta y realizar las transacciones relacionadas. En el bloque 514, el procesador central podría verificar la elegibilidad en base a distintos factores, y podría requerir la confirmación del fabricante. En el bloque 516 el fabricante podría confirmar la elegibilidad, podría pagar o estar de acuerdo en pagar, y enviar la confirmación. El fabricante podría pagar el descuento "ahora" (en forma inmediata antes de que la tarjeta sea activada, en forma inmediata después que la tarjeta sea activada, o en un tiempo comercialmente razonable una vez que la tarjeta sea activada) . El pago podría ser enviado a una tercera parte, y podría permanecer con la tercera parte en función del uso actual de la tarjeta.

En el bloque 520 , el procesador central podría enviar una verificación, activar la tarjeta y asociar la transacción con la cuenta de la tarjeta. La activación podría ser completada en el momento de la compra, o en forma subsiguiente a la compra en base al comprador que ha cumplido los requerimientos específicos tales como el no retorno del producto, la terminación de un cuestionario o, en el caso de un servicio, habiendo instalado el servicio y habiendo permanecido como cliente durante un periodo específico, podría existir una comunicación adicional de tipo "de intercambio de señalización" con el vendedor al menudeo para verificar que la tarjeta en realidad ha sido activada. En el bloque 522 , el vendedor al menudeo podría proporcionar la tarjeta activada, el producto elegible para descuento y un recibo al cliente. En el bloque 530 , el cliente podría utilizar la tarjeta de descuento para realizar otra compra (segunda compra) . En el bloque 532 , el vendedor al menudeo podría requerir la reducción de la cantidad asociada con la tarjeta de descuento, y podría determinar la elegibilidad de los productos que están siendo adquiridos durante la segunda compra. Si el precio deseado del producto excediera el valor actual de la tarjeta de descuento, entonces, podría preguntarse el cliente sí va a completar la diferencia utilizando dinero en efectivo o crédito. Si el precio deseado del producto fuera menor que el valor de la tarjeta de descuento, entonces algún valor restante podría ser dejado en la tarjeta de descuento o el valor restante podría ser pagado en dinero en efectivo y la tarjeta de descuento podría ser dejada en cero o destruida. En el bloque 534, el procesador central podría reducir el valor asociado con la tarjeta de descuento hasta la cantidad de la nueva compra, además, podría asociar la información con respecto a la nueva transacción con la tarjeta o la transacción anterior, también podría verificar la elegibilidad de los nuevos productos de descuento y podría incrementar el valor asociado con la tarjeta de descuento si existirán nuevos descuentos. En el bloque 536, el fabricante podría confirmar que el nuevo producto es elegible, además, podría pagar o estar de acuerdo en pagar y enviar la confirmación. El pago podría ser enviado a una tercera parte y podría permanecer con la tercera parte en función del uso actual de la tarjeta. En el bloque 540, el procesador central podría enviar la verificación al vendedor al menudeo, además podría incrementar el valor almacenado en la tarjeta o asociado con la misma, y podría asociar la información de la segunda transacción con la tarjeta o con la primera transacción o con el cliente. El procesador central también podría asociar el valor adicional con la tarjeta de descuento en base a los criterios no enlazados con una compra específica a un vendedor al menudeo, tal como la pertenencia con un proveedor o modernización del servicio relacionado. Esta información podría ser compartida con el fabricante. En el bloque 542, el vendedor al menudeo podría regresar la tarjeta al cliente, y el producto comprado y además un recibo. En el bloque 550, el cliente podría utilizar la tarjeta para otra compra (tercera compra) . En algunas modalidades de acuerdo con la presente invención, el sistema de la tarjeta de descuento podría comprender: iniciar una transacción de compra a través del cliente por uno o más productos, determinar la elegibilidad de la transacción de la compra para un descuento, determinar la cantidad de descuento, determinar si el comprador ha cumplido con los requerimientos relacionados, activar la tarjeta y suministrar la tarjeta al cliente como parte de la transacción de compra. Algunas modalidades de acuerdo con la presente invención además podrían comprender una o más de las siguientes: el cliente se encuentra físicamente presente en la ubicación de la transacción de compra, el cliente no se encuentra físicamente presente en la ubicación de la transacción de compra, determinar la elegibilidad de la transacción de compra para un descuento es establecida en la ubicación de la transacción de compra, determinar la elegibilidad de la transacción de compra por un descuento es establecida en el procesador central, determinar la elegibilidad de la transacción de compra de un descuento que es establecida en la ubicación de la transacción de compra y es verificada por el procesador central, y es verificada por el fabricante, determinar el valor de descuento en base a la identidad de un producto específico, determinar el valor de descuento en base a las identidades de una combinación de productos, determinar el valor de descuento en base del valor total de los productos de un fabricante único, determinar el valor de descuento en base del valor total de todos los productos, activar la tarjeta asociando un valor de descuento con una cuenta que es asociada con la tarjeta, asociar la información de transacción de compra con una cuenta que es asociada con la tarjeta, transmitir la información asociada de la transacción de compra al fabricante, suministrar la tarjeta al cliente como parte de la transacción de compra mediante el manejo físico de la tarjeta al cliente en la ubicación de la transacción de compra, suministrar la tarjeta al cliente como parte de la transacción de compra enviando la tarjeta al cliente con los productos comprados, manejar el valor de la tarjeta en base a que el comprador cumple con ciertos requerimientos definidos por el vendedor al menudeo y el fabricante, utilizar la tarjeta de descuento para una segunda transacción de compra y reducir el valor asociado con la tarjeta de descuento, asociar la información de la segunda transacción de compra con la información previa de la transacción de compra, transmitir la información asociada de la segunda transacción de compra al fabricante, analizar la información asociada de la segunda transacción de compra, asociar el valor adicional en base a factores diferentes de las subsiguientes compras de producto y realizar una comercialización con el cliente u otros clientes potenciales en base al análisis. En algunas modalidades de acuerdo con la presente invención, el sistema de la tarjeta de descuento podría comprender: comenzar una transacción inicial de compra por el cliente de uno o más productos en una ubicación de vendedor al menudeo, determinar la elegibilidad del descuento de la transacción de compra por el vendedor al menudeo, determinar la cantidad de descuento por el vendedor al menudeo o por el procesador central, enviar una petición de activación del vendedor al menudeo al procesador central, verificar mediante el procesador central que la petición de activación sea recibida desde una ubicación autorizada, y que el producto sea elegible para el descuento, comunicar a través del procesador central al fabricante o vendedor al menudeo o persona que garantice el descuento la confirmación que el producto es elegible para el descuento, identificar únicamente la tarjeta, verificar a través del procesador central que el comprador ha cumplido con los requerimientos definidos, activar la tarjeta a través del procesador central asociando un valor de descuento con una cuenta que sea asociada con la tarjeta, transmitir la información de la transacción inicial de compra y una petición de pago al fabricante o vendedor al menudeo u otra persona que garantice el descuento, enviar un mensaje . de verificación del procesador central al vendedor al menudeo que la tarjeta ha sido activada, limitar el uso de la tarjeta a compras en el mismo vendedor al menudeo como la compra inicial, disminuir el valor asociado con la tarjeta cuando la tarjeta sea utilizada para realizar compras adicionales, incrementar el valor asociado con la tarjeta cuando los productos elegibles de compra adicional sean adquiridos o el cliente cumpla con los requerimientos adicionales, asociar la información de transacción de las compras adicionales u otros factores con la información de transacción de la compra inicial, transmitir la información asociada de la transacción adicional de la compra al fabricante, o vendedor al menudeo, o persona que garantice el descuento. En algunas modalidades de acuerdo con la presente invención, al comprador del producto elegible para descuento le podría ser proporcionada una tarjeta de descuento a través del vendedor al menudeo. El producto elegible de descuento podrían ser bienes y/o servicios. El descuento podría ser de uno o más de un fabricante, un proveedor de servicio o el vendedor al menudeo. La tarjeta de descuento podría ser asociada con una cuenta, y la cuenta podría ser asociada con un valor de descuento. La activación de la tarjeta de descuento podría ser gobernada por el comprador habiendo cumplido con los compromisos u obligaciones requeridas, tal como el no regreso del producto durante un periodo específico o mediante la compra de un producto o servicio relacionado. El valor asociado con la tarjeta de descuento podría ser fijo, o podría variar en base a criterios que podrían definir el vendedor al menudeo o el fabricante. El valor del descuento podría ser disminuido cuando la tarjeta de descuento sea utilizada para compras adicionales, y podría ser incrementado si fueran ahorrados descuentos adicionales. La información de transacción inicial de compra podría ser asociada con la cuenta, y podría ser compartida con el fabricante o proveedor de servicio. La información de transacción de la última compra podría ser asociada con la cuenta, y podría ser compartida con el fabricante o proveedor de servicio. En algunas modalidades de acuerdo con la presente invención, podrían agregarse múltiples descuentos en la misma tarjeta de descuento, y los descuentos de distintos comerciantes podrían ser cargados en la tarjeta de descuento en distintos puntos de venta. Se contempla que el valor en la tarjeta de descuento podría ser utilizado para comprar un producto elegible de descuento, por lo tanto, se coloca un valor adicional de descuento en la misma tarjeta de descuento. Se contempla que los valores en múltiples tarjetas de descuento podrían ser agregados y cargados sobre una tarjeta única de descuento. Se contempla que el valor de la tarjeta de descuento puede ser utilizado para comprar bienes o servicios adicionales, en tiendas departamentales físicas o en escaparates frontales accesibles en línea de la Internet. Además se contempla que el valor de la tarjeta de descuento podría ser utilizado para dar crédito a varias otras cuentas, que incluyen aunque no se limitan a las cuentas de prepago de teléfono y otras cuentas de prepago. Con referencia a las Figuras 6A y 6B, los métodos de prevención de mal uso del cliente de un programa de descuento serán discutidos a continuación. Estos métodos podrían evitar o prevenir que un cliente compre un producto elegible para descuento, que obtenga (durante la transacción inicial de la compra) una tarjeta de descuento con un valor asociado, y que posteriormente regrese el producto elegible para descuento conservando la tarjeta de descuento y el valor asociado. Con el fin de evitar este mal uso, las comunicaciones entre el vendedor al menudeo y el patrocinador del descuento podrían ser necesarias. Si el patrocinador del descuento fuera el vendedor al menudeo, el vendedor al menudeo simplemente podría declinar aceptar el regreso de cualquier tipo de productos elegibles para descuento para los cuales los descuentos fueron otorgados a menos que la tarjeta de descuento (con valor completo) sea regresada, o si el valor de descuento fuera deducido de los ingresos del retorno de producto. Si el patrocinador del descuento fuera un fabricante u otra tercera parte, las comunicaciones entre el vendedor al menudeo y el fabricante u otra tercera parte podrían ser necesarias. Cuando un cliente intenta regresar un producto elegible para descuento para el cual fue otorgado un descuento, el vendedor al menudeo podría comunicarse con el patrocinador del descuento para determinar si fue otorgado un descuento. Si fuera así, el vendedor al menudeo podría presentar al cliente varias opciones. En primer lugar, el cliente podría conservar el producto y anular la transacción de retorno. En segundo lugar, el cliente podría regresar el producto y retornar la tarjeta de descuento con el valor asociado completo. En tercer lugar, el cliente podría regresar el producto y tener la cantidad de cualquier descuento restante deducida de los ingresos del producto regresado . Se contempla que el cliente podría tener una tarjeta única de descuento con múltiples valores de descuento cargados en la misma. En este escenario, el vendedor al menudeo podría comunicarse con el patrocinador del descuento (o la tercera parte o el intermediario que maneja el programa de descuento) para tener una cierta cantidad de valor deducido de la cuenta asociada con la tarjeta de descuento y regresado a la parte adecuada. De este modo, el cliente podría mantener su tarjeta de descuento con el valor asociado con otros descuentos (es decir, los productos elegibles de descuento no regresados) mantenidos en la misma. En forma similar, se contempla que las transacciones como se discutieron con anterioridad con respecto al valor también podrían ser aplicadas en puntos de lealtad o créditos de promoción . Con referencia continua a la Figura 6A, será discutido un método, en donde el vendedor al menudeo es la parte que patrocina el descuento. Un cliente podría intentar regresar un ítem elegible de descuento en el bloque 611. Entonces, el vendedor al menudeo podría consultar si el descuento fue de hecho otorgado para el producto en el bloque 612. Si el descuento no fue otorgado, el vendedor al menudeo podría aceptar el regreso del ítem en el bloque 613. Sin embargo, si un descuento fue otorgado para el ítem (bloque 514), el vendedor al menudeo podría tener varias opciones. El vendedor al menudeo podría prohibir el regreso del ítem elegible de descuento en el bloque 615. El vendedor al menudeo podría deducir la cantidad del descuento del valor de retorno del ítem en el bloque 616. El vendedor al menudeo también podría deducir la cantidad del descuento de la cuenta de descuento del cliente en el bloque 617. Como se observó con anterioridad, el cliente podría tener una cuenta única de descuento con múltiples valores de descuento en la misma. Esta cuenta podría ser manejada por el vendedor al menudeo o por un intermediario. Si el intermediario manejara la cuenta de descuento, el vendedor al menudeo podría requerir al intermediario la deducción de la cantidad del descuento de la cuenta de descuento del cliente. En esta situación, el intermediario podría proporcionar el pago al patrocinador del descuento (es decir, el vendedor al menudeo) con el propósito de cancelar la deuda. Con referencia a la Figura 6B, será discutido un método, en donde el vendedor al menudeo no es el patrocinador del descuento. En este escenario, otra parte tal como el fabricante, podría ser el patrocinador del descuento. En el bloque 621, un cliente podría intentar regresar un ítem elegible de descuento. En el bloque 622, el vendedor al menudeo podría consultar si el descuento fue otorgado por el patrocinador del descuento. El patrocinador del descuento podría consultar sus sistemas en 623, y determinar si o no el descuento fue otorgado de hecho. Si el descuento no fue otorgado, el patrocinador del descuento podría informar al vendedor al menudeo, y el vendedor al menudeo podría aceptar el retorno del ítem en el bloque 624 . Si el descuento fue otorgado, la siguiente etapa esta en función de la manera como es configurado el sistema. En primer lugar, el ítem podría ser prohibido de que sea regresado en el bloque 626 . El vendedor al menudeo podría informar al cliente. En segundo lugar, el vendedor al menudeo podría ser notificado de la cantidad del descuento que el cliente recibió del patrocinador de descuento en el bloque 625 y podría deducir esta cantidad del valor del ítem regresado en el bloque 627 . En otras palabras, si un cliente compró un producto de $20 y recibió un descuento de $ 5 , el cliente sólo podría recibir $ 15 en base al retorno del ítem. En tercer lugar, la cuenta asociada con la tarjeta de descuento podría ser modificada para deducir el valor del descuento en el bloque 628 . Esta opción podría ser deseable porque el cliente podría mantener su tarjeta de descuento que podría ser cargada con otro valor de descuento . Si el vendedor al menudeo dedujera la cantidad del descuento del valor del ítem regresado, el vendedor al menudeo podría transmitir estos fondos al patrocinador del descuento en el bloque 629 para cancelar la deuda. En forma similar, si un intermediario manejara el programa de descuento, el intermediario podría transmitir los fondos que representan el valor de descuento removido de la cuenta de descuento del cliente al patrocinador de descuento en el bloque 630. En el bloque 631, la cancelación de la deuda es completada y el patrocinador del descuento podría tener los fondos de descuento regresados que fueron proporcionados para el producto elegible para descuento que fue regresado. Los sistemas y métodos que se describen en la presente, son dirigidos a los problemas señalados con anterioridad, así como también otros problemas que están presentes en las técnicas convencionales. Cualquier descripción de varios productos, métodos o aparatos y sus desventajas concurrentes en la sección de "Antecedentes de la Invención" no se pretende en modo alguno que limite el alcance de la invención, o que implique que esta invención no incluya algunos o todos los distintos elementos de los productos, métodos y aparatos conocidos en una forma u otra. En su lugar, varias modalidades de la invención podrían ser capaces de superar algunas de las ventajas observadas en la sección "Antecedentes de la Invención", mientras que todavía se mantienen algunos o todos de los distintos elementos de los productos, métodos y aparatos conocidos en una forma u otra . La presente invención no se limita en el alcance a través de las modalidades específicas de ejemplo descritas en la presente. En su lugar, varias modificaciones de la presente invención, además de aquellas descritas en la presente, serán aparentes para aquellas personas de experiencia ordinaria en la técnica a partir de la descripción anterior y las figuras que la acompañan. Por ejemplo, varios bloques mostrados en las figuras podrían ser omitidos y/o podrían ser reordenados. Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (16)

1. REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones : 1. Un método de uso de una tarjeta de descuento, caracterizado porque comprende: iniciar una transacción de compra de uno o más productos en un punto de venta; determinar si la transacción de compra califica para el descuento; determinar un valor de descuento en base a la transacción de compra y el descuento; activar un valor de descuento en una cuenta de tarjeta de descuento asociada con una tarjeta de descuento en base a la acción de determinación; proporcionar la tarjeta de descuento a un cliente de uno o más productos durante la transacción de compra; recibir una petición para aplicar fondos de la cuenta de descuento a una segunda transacción de compra; y reducir el balance de la cuenta de la tarjeta de descuento mediante una cantidad aplicada a la segunda transacción de compra.
2. 2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los fondos de la cuenta de descuento sólo serían aplicados a la segunda transacción de compra si la segunda transacción de compra se realizara a un vendedor al menudeo particular.
3. 3. El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el vendedor al menudeo particular es el vendedor al menudeo que proporcionó la tarjeta de descuento al cliente durante la primera transacción de compra.
4. 4. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los fondos de la cuenta de descuento sólo serían aplicados a la segunda transacción de compra si la segunda transacción de compra fuera de un fabricante particular .
5. 5. El método de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el fabricante particular es el fabricante que manufacturó el producto que calificó para el descuento en la primera transacción de compra.
6. 6. Un método de uso de una tarjeta de descuento activada por Identificación de Radiofrecuencia (RFID) , caracterizado porque comprende: iniciar una transacción de compra de uno o más productos en un punto de venta; determinar si la transacción de compra califica para el descuento; determinar un valor de descuento en base a la transacción de compra y el descuento; activar un valor de descuento en una cuenta de tarjeta de descuento asociada con una tarjeta de descuento activada por RFID en base a la acción de determinación; y proporcionar la tarjeta de descuento activada por RFID a un cliente de uno o más de los productos durante la transacción de compra.
7. 7. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque comprende: determinar el valor de descuento en base al valor total de los productos asociados con un fabricante único que son adquiridos durante la transacción de compra, en donde la etapa de determinación del valor del descuento en base al valor total de los productos asociados con el fabricante único que son adquiridos durante la transacción de compra es realizada utilizando comunicaciones RFID.
8. 8. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque comprende: activar la tarjeta de descuento activada por RFID mediante la asociación del valor de descuento con la cuenta de descuento, en donde la etapa de activación de la tarjeta de descuento activada por RFID mediante la asociación del valor de descuento con la cuenta de descuento es realizada utilizando comunicaciones RFID.
9. 9. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque comprende: asociar la información de transacción de compra con la cuenta de descuento, en donde la etapa de asociación de la información de transacción de compra con la cuenta de descuento es realizada utilizando comunicaciones RFID.
10. 10. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque comprende: recibir una petición de aplicación de fondos de la cuenta de descuento a una segunda transacción de compra, en donde la etapa de recepción de una petición de aplicación de fondos de la cuenta de descuento a una segunda transacción de compra es realizada utilizando comunicaciones RFID; y reducir el balance de la cuenta de la tarjeta de descuento activada por RFID mediante una cantidad aplicada a la segunda transacción de compra, en donde la etapa de reducción del balance de la tarjeta de descuento activada por RFID a través de una cantidad aplicada a la segunda transacción de compra es realizada utilizando comunicaciones RFID.
11. 11. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado además porque comprende: asociar la información de la segunda transacción de compra con la información de la transacción previa de compra, en donde la etapa de asociación de la información de la segunda transacción de compra con la transacción previa de compra es realizada utilizando comunicaciones RFID.
12. 12. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque comprende: iniciar una segunda transacción de compra de uno o más productos en un punto de venta; determinar si la segunda transacción de compra califica para un segundo descuento de transacción de compra; determinar un segundo valor de descuento de transacción de compra en base a la segunda transacción de compra y el segundo descuento de la transacción de compra; y agregar el valor de descuento de la segunda transacción de compra en la cuenta de la tarjeta de descuento utilizando las comunicaciones RFID.
13. 13. Un método que previene la retención de un valor de descuento cuando un producto que incitó el descuento es regresado por un cliente, caracterizado porque comprende: determinar la cantidad que el cliente pagó por el producto que está siendo regresado; determinar si el valor del descuento fue proporcionado en base a la compra del producto que está siendo regresado; deducir la cantidad del valor de descuento de la cantidad que el cliente pagó por el producto que está siendo regresado; y proporcionar la cantidad restante al cliente que pagó por el producto que está siendo regresado por el cliente.
14. 14. El método de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque al menos una de las etapas es realizada utilizando las comunicaciones de identificación de radiofrecuencia (RFID) .
15. 15. Un método que previene la retención de un valor de descuento cuando el producto que incitó el descuento es regresado por el cliente, caracterizado porque comprende: determinar si el valor de descuento fue proporcionado al cliente en base a la compra del producto que está siendo regresado; deducir la cantidad del valor de descuento que fue proporcionada en base a la compra del producto que esta siendo regresado a partir de la cuenta de descuento del cliente .
16. 16. El método de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque la etapa de determinar si un valor de descuento fue proporcionado al cliente en base a la compra del producto que está siendo regresado es realizada utilizando las comunicaciones de identificación de radiof ecuencia (RFID) .