APARATO PARA SURTIR MATERIALES VOLÁTILES DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con dispositivos para surtir materiales volátiles a una atmósfera. Son bien conocidos los dispositivos para surtir materiales volátiles a una atmósfera, con frecuencia (pero no siempre) una atmósfera interior tal como en un cuarto para una reunión para conferencias. Los materiales volátiles incluyen fragancias, insecticidas, medicamentos y fungicidas. Un dispositivo típico comprende un depósito para contener el líquido y un medio para transportarlo desde el depósito a la atmósfera y hacer que se evapore. Un de los medios más comunes para transportar/evaporar es una mecha elaborada de un material poroso que transporta al líquido por acción capilar. Esta mecha generalmente está montada en el depósito en forma hermética a líquidos y vapores, de tal manera que el líquido solo puede escapar por acción capilar a través de la mecha. Para permitir el equilibrio de presiones y permitir que un líquido en exceso se drene regresando al depósito, el medio que sella a la mecha en su lugar (generalmente un inserto o tapa) comprende un pasaje de área de sección transversal pequeña, permitiendo la comunicación entre la atmósfera y el interior del depósito, de tal manera que el líquido puede continuar evaporándose y, si es necesario, el líquido en exceso en la mecha puede drenarse Ref.. 179828 regresando al depósito. ' I Este tipo de dispositivo tiene dos problemas en primer lugar, solo puede usarse la mecha sellada en el depósito, no existe ninguna posibilidad de usar otro tipo de mecha, o múltiples mechas. En segundo lugar si el dispositivo se golpea inadvertidamente, el líquido puede fugar del pasaje para el equilibrio de las presiones. Puede ser deseable I contar con mechas alternativas, por razones tanto estéticas i como practicas. Por ejemplo, es deseable usar materiales I naturales secos, tales como tallos de plantas, como mechas. I
Éstas pueden instalarse solamente en recipientes de cuello abierto, los cuales son más propensos al derramamiento cuando son golpeados que los dispositivos con mechas selladas. Ahora se ha encontrado que estos problemas en la técnica pueden superarse substancialmente e incluso completamente mediante el uso de un dispositivo particular. Por lo tanto la invención proporciona un dispositivo adaptado para diseminar un líquido volátil a una atmósfera, el dispositivo comprende i un depósito que contiene el líquido y un medio capilar q e transporta al líquido para llevar el líquido del depósito a la atmósfera, el depósito tiene un orificio superior dentro I del cual se acomoda holgadamente el medio capilar y, se fijja al depósito en un contacto hermético a líquidos y un miembro tubular se extiende descendentemente desde el orificio, el miembro tubular y el depósito están proporcionados de tal manera que definen un volumen que retiene al líquido independientemente de la orientación del dispositivo. i í "Holgadamente" significa que el medio capilar no está herméticamente sellado en el depósito de tal forma que no existe un espacio libre alrededor del mismo. Típicamente, el orificio es substancialmente más grande en diámetro que el medio capilar (o la combinación de diámetros de varios medios I capilares, si se emplean varios). El medio capilar puede insertarse libremente en el depósito, y si es necesario ¡
retirarse libremente del mismo. Una característica de estai invención es que el orificio está parcialmente abierto a la I atmósfera, pero no puede ocurrir un derrame accidental. El depósito es un recipiente con un orificio superior y puede fabricarse de cualquier material deseable o apropiado, tal como plástico, vidrio, metal o cerámica. La configuración precisa del depósito se describirá de aquí en adelante, junto i con los otros elementos del dispositivo, pero es posible una amplia variación de formas desde lo puramente funcional hasta lo latamente estético. La variedad es mucho más amplia que lo posible cuando se utiliza una tecnología conocida. El medio capilar puede ser cualquier medio que sea capaz, por acción capilar, de transportar un líquido volátil desde el depósito y permitir evaporarlo a la atmósfera. Puede ser, por ejemplo, una mecha del tipo bien conocido >? ampliamente utilizada por la técnica. Alternativamente, puede ser una varilla con capilares externos formados por la misma como se describe, por ejemplo, en la patente Estadounidense 4,913,350. Una alternativa adicional es la combinación de una mecha y láminas capilares descritas en la solicitud dé patente internacional PCT/CH04/000102. Una alternativa adicional es material seco de plantas, tales como tallos de plantas. Esto tiene la ventaja de ser barato, ambientalmente amigable y estéticamente confortable. La ventaja de la presente invención es que, debido a que el medio capilar puede insertarse holgadamente dentro del deposito, puede usarse cualquier tipo de medio capilar conocido o incluso dos o más diferentes al mismo tiempo, dependiendo de la estética o efecto practico deseado, de nuevo un versatilidad que no es posible en la técnica conocida. El depósito tiene un orificio superior para insertar el medio capilar y para agregar el líquido. Descendiendo dentro del depósito desde este orificio se encuentra un miembro tubular, es decir, un miembro que se extiende completamente alrededor del perímetro del orificio. El miembro tubular puede proveerse por cualquier medio conveniente. Por ejemplo, puede ser un componente separado, insertado dentro del depósito y sostenido en su lugar de cualquier medio conveniente, por ejemplo, por medio de un adhesivo, roscas o un ajuste a presión. En este caso, la unión, en donde se reúnen el medio tubular y el depósito debe ser hermética a líquidos . Preferentemente el medio tubular se forma de manera integral con el depósito, de tal manera que el miembro tubular es una porción reentrante del depósito. Dicha combinación de depósito y miembro tubular se puede hacer fácilmente por métodos bien conocidos en la técnica, tal como vaciado o moldeado. En este caso no hay problema en lograr la i hermeticidad en líquidos . El miembro tubular puede ser una extensión descendente del propio perímetro del orificio, es decir la sección transversal del miembro tubular coincide con I la forma del orificio. Alternativamente, puede haber una I forma diferente. Puede tener lados paralelos o puede ahusarse o ensancharse al moverse fuera del orificio. La relación entre el depósito y el miembro tubular deberá ser tal que se defina un volumen de retención de líquido cuando el dispositivo está en cualquier orientación, incluso si está completamente invertido. Esto asegura que si se golpea accidentalmente el depósito se derramará poco o nada de líquido. Aquí el principio básico es que el nivel dé líquido jamás se alcanzará al extremo inferior del miembro tubular. Los dos factores que tienen que regularse para asegurar que esto ocurra son: el volumen del depósito; la distancia dentro del depósito en la cual se extiende el miembro tubular. En este punto, cabe mencionar que el volumen del líquido presente también tiene un soporte si hubiere un derrame si eí depósito se invirtiera accidentalmente, pero es evidente qué el nivel del líquido no deberá ser mayor que el fondo del miembro tubular, de lo contrario hay un riesgo muy grande dé que el líquido salga si el depósito se ladea. Un principio similar se utilizó en la patente Europea 1088562, en la cual el uso de un manguito largo montado herméticamente en una mecha en un depósito de volumen suficiente asegura que la mecha sea removida del líquido en el depósito cuando el depósito se ladea o se invierte. Esto se utiliza junto con un medio de uso de un variedad de líquidos en depósitos individuales en un aparato común, sin embargo, no existe ninguna indicación es este documento (que emplee exclusivamente mechas de ajuste hermético) que sea posible o deseable hacer un depósito de extremo abierto a prueba de derrames con medios capilares que se acomodan holgadamente . La interrelación entre volumen y depósito y la extensión del miembro tubular dentro del depósito diferirá dependiendo de los volúmenes y formas del depósito y del miembro tubular, que a su vez estará regulado por demandas prácticas y estéticas, pero la persona con experiencia, que tenga este concepto de un depósito y miembro tubular que esencialmente no derramará ningún líquido aún si se invirtiera completamente, será capaz de proporcionar la interrelación necesaria como parte de la experiencia normal de la técnica. El líquido puede introducirse simplemente vertiéndolo a i través del orificio dentro del depósito. Si el orificio es muy pequeño puede haber un problema y dando lugar a salpicaduras o derramamientos. Sin embargo, una construcción novedosa evita completamente estos problemas. Por lo tanto la invención también proporciona un dispositivo adaptado para diseminar un líquido volátil a la atmósfera, el depositó tiene un orificio superior dentro del cual se acomoda de manera holgada el capilar, y un miembro tubular se extiende descendentemente desde el orificio, el miembro tubular y el depósito se colocan de tal forma para definir un volumen que retiene líquidos cuando el dispositivo está en una posición invertida, suministrándose el líquido en un cartucho sellado que puede abrirse cuando el cartucho está en su lugar dentro del depósito. El cartucho puede ser cualquier cartucho adecuado capaz de contener un líquido. Deberá ser capaz de contener una cantidad apropiada de líquido, para cumplir con el deseo de no derramamiento, si el depósito se ladea o se invierte. Se prefiere en forma de un cilindro alargado. Es de manera natural de una sección transversal tal que el medio capilar deseado también puede insertarse dentro del medio. Esta modalidad puede adoptar muchas formas diferentes. Por ejemplo, el cartucho puede suministrarse por separado del depósito y el depósito provisto con una estructura adaptada para abrir el cartucho al insertarse dentro del depósito. Una forma de lograr esto es sellar el extremo inferior del cartucho con un papel metálico o plástico, cuyo papel metálico está adaptado para ser penetrado por un elementó abridor asociado con el depósito. Este elemento abridor es típicamente una punta que se extiende desde el piso del depósito, y se dispone de tal manera que inserta el cartucho y lo empuja a su lugar, abre el cartucho y libera el líquido. En una variante adicional de esta modalidad un cartucho lleno de líquido tiene un extremo que puede abrirse que está fijado al piso del depósito, de tal forma que la acción de mover el cartucho fuera del piso ocasiona que el cartucho se abra y salga el líquido. Nuevamente, esto puede hacerse cerrando el cartucho con un papel metálico que después de adhiere al piso del depósito. Alternativamente, el papel metálico puede reemplazarse por medio de una tapa roscada o una protuberancia de la base que actúa como un tope para el cartucho. Existe un número de variantes posibles de esta modalidad que caen dentro de la experiencia de la técnica y que están abarcadas por la misma. El medio capilar puede separarse del cartucho e insertarse holgadamente. Sin embargo, en el caso de un cartucho que está separado del depósito, el medio capilar puede unirse al cartucho y puede suministrarse e insertarse con el mismo. Esto puede lograrse por cualquier medio adecuado, pero preferentemente el medio capilar está fijado por cualquier medio adecuado alrededor de la circunferencia del cartucho y el orificio del depósito es suficientemente ancho para permitir la inserción del cartucho y el medio capilar combinados. El medio capilar deberá colocarse de tal forma que sus partes inferiores se sumerjan en el líquido cuando es liberado, pero la persona experimentada puede hacer esto con facilidad. El dispositivo de conformidad con la invención es considerablemente más versátil que dispositivos conocidos basados en mecanismos capilares. Hay una disponibilidad de una amplia variedad de formas, que se suman a la apariencia estética, y la naturaleza del medio capilar puede seleccionarse del amplio rango disponible en la técnica, al contrario de la restricción normal a un solo tipo. El dispositivo y sus componente pueden fabricarse fácilmente y de manera económica a partir de materiales conocidos. El atributo más importante del dispositivo de la presente invención es el hecho de que se puede evitar completamente el derramamiento de líquido cuando el dispositivo se ladea accidentalmente. Por lo tanto la invención también proporciona un método para evitar el derramamiento del líquido volátil de un dispositivo adoptado para diseminar el líquido en una atmósfera, el dispositivo comprende un depósito que contiene el líquido y un medio capilar de transporte de líquido que se extiende entre el líquido y la atmósfera, estando el depósito abierto a la atmósfera a través de un orificio en la parte superior del mismo, el método comprende la provisión en el deposito de un miembro tubular que se extiende descendentemente dentro del depósito desde el orificio de un contacto hermético a líquidos con la parte superior del depósito, la longitud del miembro tubular y el volumen del depósito están proporcionados de tal manera que se provee suficiente volumen para contener el líquido en cualquier orientación del depósito . Una ventaja adicional de la presente invención es que permite un cumplimiento más fácil con los requerimiento^ legales de muchos países. Estos definen una cantidad máxima de espacio vacío en la parte superior permisible en un recipiente lleno de líquido, y generalmente es tan pequeño que requiere un nivel elevado de líquido. Esto significa que el nivel del líquido será tan alto que es prácticamente imposible proporcionar un dispositivo con un nivel de líquido suficientemente bajo que permita que funcione el principio de la presente invención, especialmente no hay problema con la variante del cartucho. Ahora la invención se describirá adicionalmente con referencia a las figuras adjuntas, que ilustran una modalidad preferida y que no pretenden ser limitantes en ninguna forma . La figura 1 ilustra una sección transversal longitudinal a través de un depósito de conformidad con la invención. La figura 2 ilustra una sección transversal longitudinal a través del cartucho que transporta líquido equipado con un medio capilar y adaptado para montarse en el depósito de la figura 1. La figura 3 ilustra un depósito completo con el cartucho de la figura 2 insertado en el depósito de la figura 1. La figura 4 ilustra el dispositivo de la figura 3 volteado sobre su lado, para mostrar el efecto de la invención. Las figuras 5a y 5b ilustran una modalidad adicional de la invención. En la modalidad de la figura 1, un depósito 1 es un recipiente que es bulboso en el extremo inferior que se apoya sobre una superficie de soporte (para hacer que el dispositivo sea más estable) . En su extremo superior, tiene un orificio 2, adaptado para recibir en el medio capilar y permitir el rellenado. El orificio 2 se convierte en un tubo 3 que se extiende descendentemente en el depósito. Elevándose desde el fondo del depósito y colocado directamente debajo del tubo 3 se encuentra una proyección 4. Esta proyección está adaptada para perforar el fondo de un cartucho que contiene líquido insertado en el depósito. La figura 2 muestra un cartucho adecuado para usarse con el depósito de la figura 1 y la figura 3 lo muestra en su lugar, antes de ser perforado con la liberación resultante del líquido. El cartucho 5 tiene una forma similar a la de un tubo de ensayo clásico. Se rellena con un líquido 6 y se monta con su boca hacia abajo, el extremo abierto está sellado con una barrera de papel metálico 7 que puede rasgarse. A los lados del cartucho están unidos medios capilares 8 (en este caso tallos de plantas secos) , haciéndose la unión mediante amarres de plástico 9. Tal como se muestra en la figura 3, el cartucho y los medios capilares asociados pueden insertarse en el orificio 2 del depósito 1. Cuando se hace esto y el cartucho es empujado a su lugar, la proyección 4 rompe a través de la barrera de lámina metálica 7 y libera el líquido en el depósito 1. En la figura 4, el dispositivo de la figura 3 se ha volteado sobre su lado. Como puede verse, el nivel del líquido 6 no alcanza el fondo del tubo 3, por lo tanto no hay fugas, incluso si el recipiente se invirtiera completamente.
Las figuras 5a y 5b muestran dos vistas de una modalidad adicional. En esta modalidad un papel metálico capaz de rasgarse 7, que cierra un cartucho 5 y por lo tanto contiene al líquido en el cartucho, está fijado al fondo del depósito 1, como puede verse en la figura 5a. Por lo tanto el i dispositivo se proporciona como una sola unidad. El líquido es liberado jalando el cartucho 5 en la dirección de las flechas A como se muestra en la figura 5b, esto ocasionará que el cartucho se separe del papel metálico, provocando qué el líquido fluya hacia el deposito. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.