MX2007001896A

MX2007001896A - Sistema para monitorear el uso de un recipiente flexible.

Info

Publication number: MX2007001896A
Application number: MX2007001896A
Authority: MX
Inventors: Roger M Ruetten; Kendall Busch; Steve Tonkin; David L Booher; Leon Farahnik
Original assignee: Hilex Poly Co Llc
Priority date: 2006-02-16
Filing date: 2007-02-15
Publication date: 2008-11-18
Also published as: AU2006249231A1; CA2571279A1; US20070186515A1; EP1821086A1

Abstract

La presente invención describe un aparato para empacar artículos dentro de un recipiente. El recipiente está soportado adyacente a un indicador que determina la adición de un artículo individual al recipiente. El número de artículos agregados a un recipiente se acumula y los datos acumulados para cada recipiente durante un ciclo dado se almacenan. Los datos almacenados se comunican luego a una unidad de procesamiento para analizarlos y usuarios como una herramienta de manejo dentro de la operación de empacado.

Description

SISTEMA PARA MONITOREAR EL USO DE UN RECIPIENTE FLEXIBLE CAM PO TÉCNICO La presente invención se relaciona con un método y un aparato para empacar artículos de menudeo, tales como alimentos en una tienda de abarrotes. La invención contempla la acumulación de información de carga de la bolsa o recipiente para propósitos de entrenamiento del personal y la econom ía general operacional.

ANTECEDENTES DE LA I NVENCIÓN El uso de bolsas de plástico o de papel para cargar y llevar artículos de menudeo, tales como abarrotes, ha llegado a ser un lugar común. La tienda o negocio de menudeo suministra las bolsas y envuelve los artículos comprados en las mismas para la facilidad del cliente en transportar los bienes fuera de la tienda. Se han creado diversas mejoras en el uso de bolsas de plástico para incrementar la eficiencia en la operación de verificación. Por ejemplo, la Patente de EE. UU. No. 5,335,788 describe una pila de bolsas de bolsas de polietileno con auto-apertura que se coloca sobre una cremallera y en donde el retiro de la bolsa exterior de la pila automáticamente abre la bolsa adyacente de una manera suficiente para permitir la colocación de artículos adicionales en la bolsa adyacente. El retiro de esta bolsa adyacente, la cual es ahora la bolsa exterior en la pila, abre la siguiente bolsa adyacente y así sucesivamente. También se han propuesto diversas cremalleras de bolsas y formaciones de bolsas que auxilian adicionalmente a la eficiencia operacional de la operación de verificación y la economía de usar bolsas de plástico en un ambiente de menudeo. La Patente de EE.UU. No. 6,894,232 describe la combinación de una pila de bolsas en conjunción con una escala para medir el peso de los artículos dentro de la bolsa. Se proporciona una pluralidad de indicadores para indicar el peso relativo de los artículos de menudeo en la bolsa contra un peso objetivo. El indicador identifica cuando la carga dentro de la bolsa ha excedido la capacidad de peso deseada. Se han definido otras patentes y productos para propósitos de seguridad en una operación de auto verificación dentro de un ambiente de menudeo. Los ejemplos de tal operación se muestran en la Patente de EE . UU. No. 5, 1 1 5, 888 dada a Schneider y la Patente de EE. UU. No. 7,066,389 dada a Dickover et al.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En un aspecto de la invención, se define un aparato para empacar artículos dentro de un recipiente, tal como una bolsa de plástico. El recipiente se asegura de forma móvil adyacente a una escala u otro medio para indicar la carga de artículos en el recipiente. Un acumulador registra el número de artículos agregados al recipiente en un ciclo dado. La información acumulada se almacena luego durante el ciclo dado. La información se comunica luego a una unidad de procesamiento o similar para propósitos de análisis. La información analizada puede ser usada para entrenar al personal de menudeo en la colocación de un número y/o volumen correcto de artículos en un recipiente y para permitir al gerente monitorear de forma efectiva el número promedio de artículos en un recipiente para el uso eficiente del inventario de recipientes. En otro aspecto de la invención, se proporciona un método para empacar artículos dentro de un recipiente. El método incluye la provisión de un recipiente, tal como una bolsa de plástico o similar, adyacente a unos medios para indicar la adición de artículos al recipiente, tal como una escala o contador de artículos. El número de artículos colocados en el recipiente se calcula para cada recipiente dentro de un ciclo dado. Los datos calculados por recipiente se almacenan luego y se acumulan para su procesamiento posterior. Los datos almacenados pueden ser transferidos a una unidad de procesamiento, tal como una computadora, para su análisis con respecto al uso de los recipientes y la operación de embolsado. En otro aspecto de la invención, se proporciona una cremallera para sostener recipientes tal como bolsas de plástico. La cremallera incluye al menos un miembro vertical que se extiende hacia arriba desde una base y un par de brazos que se extienden hacia afuera desde el miembro vertical. Cada uno de los brazos incluye una porción de almacenamiento de bolsas substancialmente horizontal, adyacente al miembro vertical y una porción de cargado de bolsas substancialmente horizontal cerca de su extremo l ibre. Una sección de transferencia de bolsas está dispuesta entre ellas, y está inclinada con respecto a la porción de almacenamiento y la porción de cargado. Una bolsa se mueve hacia delante y hacia abajo a lo largo de la sección de transferencia antes del cargado, facilitando por medio de esto la separación de la bolsa que va a ser cargada de las bolsas restantes. En otro aspecto de la invención, se proporciona una unidad de procesamiento para recibir información acerca de, por ejemplo, el número de artículos por bolsa o el peso por bolsa de al menos un aparato para empacar artículos en un recipiente, y para controlar las diversas instalaciones del aparato. La unidad de procesamiento se puede comunicar con cada aparato usando comunicación de radio frecuencia. Otros aspectos y características de la invención pueden ser incorporadas en la misma y llegarán a ser aparentes para aquellos expertos en la técnica con la revisión de la presente especificación.

BREVE DESCRIPCIÓN OE LOS DIBUJOS Sin restringir el alcance completo de la presente invención, se ilustran diversas formas de la invención en los siguientes dibujos: la Figura 1 muestra una combinación de una cremallera para soportar una pluralidad de bolsas de plástico adyacente a una escala para su operación de acuerdo con la presente invención. la Figura 2 muestra la combinación de una cremallera y una escala contemplada por la presente invención. la Figura 3 muestra adicionalmente una cremallera con dispositivos de acumulación de datos asociados posicionados sobre la misma. la Figura 4 muestra una porción de la plataforma de soporte de recipientes y escala de la presente invención. la Figura 5 muestra una modalidad adicional de una porción de la cremallera y escala. la Figura 6 es una vista frontal isométrica de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 7 es una vista frontal en elevación de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 8 es una vista posterior en elevación de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 9 es una vista lateral derecha en elevación de una cremal lera de acuerdo con la presente invención. la Figura 1 0 es una vista lateral izquierda en elevación de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 1 1 es una vista en planta superior de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 12 es una vista en planta inferior de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 1 3 es una vista frontal isométrica de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 14 es una vista frontal en elevación de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 1 5 es una vista posterior en elevación de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 16 es una vista lateral derecha en elevación de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 1 7 es una vista lateral izquierda en elevación de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 1 8 es una vista en planta superior de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 1 9 es una vista en planta inferior de una cremallera de acuerdo con la presente invención. la Figura 20 es un diagrama esquemático de un circuito de control para la presente invención. la Figura 21 es un diagrama esquemático de una porción de suministro de energía de un circuito de control para usarse con la presente invención. la Figura 22 es un diagrama esquemático de una porción de entrada de un circuito de control para usarse con la presente invención. la Figura 23 es un diagrama esquemático de un microprocesador y porción de memoria de un circuito de control para usarse con la presente invención. la Figura 24 es un diagrama esquemático de un circuito intermedio y porción de bocina de un circuito de control para la presente invención. la Figura 25 es un diagrama esquemático de una porción de visualizacion de un circuito de control para usarse con la presente invención. las Figuras 26A-26B son un diagrama de flujo que muestra un conjunto de etapas operacionales. las Figuras 27A-27D son un diagrama de flujo que muestra otro conjunto de etapas operacionales. la Figura 28 es una vista esquemática de una unidad de procesamiento en comunicación con montajes múltiples de cremallera, escala y acumulador de acuerdo con la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA En los dibujos, en donde números semejantes indican elementos semejantes y letras semejantes indican conexiones que se han interrumpido para propósitos de claridad dentro de los dibujos, se ilustran en las diversas figuras una cremallera para soportar una pluralidad de bolsas de plástico, o recipientes de otro tipo. En la Figura 1 , la cremallera se identifica por el número 10. La cremallera 10 soporta una serie de recipientes 12 de tipo bolsa flexible. Se proporciona una escala 14 en conjunción con la cremallera 10 y se posiciona por debajo de las bolsas 12. La escala incluye una superficie 16 de soporte que está adaptada para soportar una serie de artículos (no mostrados) dentro de una bolsa 1 2 que ha sido abierta sobre la cremallera 10. En la presente invención, el recipiente para recibir artículos puede tomar cualquier forma que se desee. Como se ilustra, una pluralidad de bolsas 12 se proporciona en una pila y cada bolsa adyacente se puede abrir separadamente. Las bolsas pueden ser ensambladas de acuerdo con la Patente de EE. UU. No. 5,335,788, la cual se incorpora en la presente como referencia. Sin embargo, el uso de cualquier tipo particular de bolsa no está siendo restringido por el alcance de la presente invención. La pluralidad de bolsas 12 se posiciona sobre la cremallera 10 proporcionando aberturas 1 8 dentro de los mangos de la bolsa. Las bolsas ilustradas son bolsas de tipo camiseta que tienen mangos 20 sobre lados opuestos y una lengüeta 22 central que está asegurada adicionalmente a la cremallera 10. La lengüeta 22 central puede ser en algunos ejemplos una lengüeta como se describe en la Patente de EE. UU. No. 5,845,779, la cual se incorpora como referencia en la presente. Los brazos 24 del mango soportan los mangos 20 de la bolsa cuando las diversas capas de la bolsa se deslizan a lo largo de los brazos 24. Cada brazo 24 del mango incluye una porción 25 de almacenamiento de la bolsa substancialmente horizontal en la porción de extremo más cercana a los miembros 28 verticales, una porción 27 de carga de la bolsa substancialmente horizontal en la porción de extremo libre y una porción 29 de transferencia de la bolsa entre la porción 25 de almacenamiento y la porción 27 de carga. La porción 29 de transferencia de la bolsa está inclinada con respecto a la porción 25 de almacenamiento y la porción 27 de carga, y el ejemplo ilustrado tiene un ángulo obtuso entre la porción 25 de almacenamiento y la porción 27 de carga. El extremo 31 de cada brazo 24 puede estar inclinado hacia arriba para retener una bolsa 12 sobre los brazos 24 hasta que se desee el retiro de la bolsa 12. La lengüeta 22 central puede ser asegurada de forma fija dentro de la pila de bolsas o soportada de otra manera sobre una proyección 26 central formada sobre la cremallera 10 para bolsas. De esta manera, una sola bolsa 12 o recipiente es jalada hacia afuera y hacia abajo sobre la porción 29 de transferencia, separando por medio de esto la bolsa 12 de las otras bolsas 12 mientras abre la bolsa 12 sobre la superficie 16 de soporte de la escala 1 4. La cremallera 1 0 proporciona con esto un medio para mantener la bolsa 12 abierta durante la colocación de diversos artículos en la bolsa antes del retiro de la bolsa de la cremallera. En la Figura 2 se ilustra la cremallera 1 0 sin que las bolsas se muestren sobre la misma. Se proporciona una construcción de marco de alambre que tiene un panel posterior, que soporta los brazos 24 que se proyectan y la lengüeta 26 central. El panel posterior esta definido por dos miembros 28 verticales y una serie de miembros 30 horizontales. También se proporcionan bucles 32 laterales para estabilizar los bordes laterales de la bolsa durante la colocación de los artículos en la misma. Una porción inferior de la cremallera está unida o se acopla con la escala 14 para proporcionar una unidad auto estable. En la Figura 3 se ilustra la cremallera con la escala 1 4 retirada. Expuesta en la base de la cremallera está una barra 34 cruzada estructurada para soportar la escala 14 y otros dispositivos electrónicos asociados, incluyendo un acumulador. El acumulador puede ser provisto, alternativamente, como parte de la escala o puede ser unido y enchufado separadamente a la escala 1 4. Como se ilustra en la Figura 3, la barra 34 cruzada del ejemplo ilustrado proporciona una abertura 36 que puede ser usada para recibir una proyección correspondiente que es parte de la escala 1 4, o para diversos componentes electrónicos de la escala 14 y/o el acumulador. En la Figura 4 se ilustra gráficamente una proyección 38 que tiene elementos estructurales para definir la escala y el acumulador. Se pueden utilizar diferentes formas de escalas en conjunción con la operación de la presente invención. La comunicación entre los componentes electrónicos de la escala y el acumulador puede ser realizada de cualquier manera conveniente, incluyendo por medio de cables electrónicos o a través de algún otro medio de comunicación. De nuevo, el dispositivo de acumulador y escala puede ser incorporado en un solo panel operacional o de otra manera, como se desee. Como se i lustra también, se proporciona un panel 40 de visualización y/o otros dispositivos visuales de salida sobre la escala para indicar el número de artículos, el peso de los artículos, el peso total de la bolsa, opciones del menú, u otra información deseada. Un dispositivo visual de salida está definido en la presente como un panel de visualización, una fuente de luz tal como un diodo de emisión de luz (LED por sus siglas en inglés) u otro dispositivo que comunique información visual. En la Figura 5 se muestra una versión alterna de la combinación de cremallera y escala. La cremallera 1 0' está ubicada sobre la parte superior de una base 14' que incorpora la escala 14A en la misma. Un dispositivo de visualización 40' se proporciona sobre la cara frontal de la base 14'. Un dispositivo de visualización 42 secundario se proporciona también adyacente a las superficies superiores de la cremallera. Este dispositivo de visualización secundario puede ser reposicionado para que sea visible al consumidor u otra persona asociadá con la operación de embolsado. Se pueden proporcionar dispositivos visuales de salida adicionales sobre el dispositivo de visualización, incluyendo luces indicadoras u otra información de identificación para adaptar la operación de empacado con los parámetros deseados. Los dispositivos de visualización 40' y 42 ilustrados incluyen una pantalla 44 de visualización, así como también botón 64 de puesta a cero opcional, un botón 66 de menú y un botón 68 de selección, el funcionamiento de los cuales se describe en mayor detalle abajo.

Una cavidad 16' está definida dentro de la escala 14A para ayudar a soportar y estabilizar los artículos dentro de la bolsa (no mostrada). De nuevo, se pueden utilizar otras variaciones de la escala y la cremallera. Otras modalidades de la cremallera 10" , 10'" están i lustradas en las Figuras 6-1 9. La cremallera 1 0" de las Figuras 6-12 y la cremallera 10'" de las Figuras 1 3-19 difieren solamente en la estructura del dispositivo de visualización 42" y 42'". La cremallera 10" y 10'" tiene una base 34" y 34'", con un miembro posterior 1 1 ", 1 1 "' vertical que se extiende hacia arriba desde la misma y un par de brazos 24", 24'" que se extienden hacia afuera desde el miembro posterior 1 1 ", 1 1 "' vertical. El ejemplo ilustrado de la cremallera 10", 1 0"' utiliza una construcción de marco de alambre y la parte posterior 1 1 ", 1 1 '" incluye un par de miembros verticales 28" , 28'" conectados por miembros horizontales 30", 30'". Aquellos expertos en la técnica reconocerán que son posibles construcciones alternativas. Por ejemplo, la parte posterior 1 1 ", 1 1 "' puede estar formada por una porción de una pared a la cual están unidos los brazos 24' , 24"', con la base 34", 34'" dispuesta adyacente a la pared y por debajo de los brazos 24", 24'". La base 34", 34'" puede incluir una pluralidad de pies 35", 35"', que en algunas modalidades pueden ser ajustables para asegurar que la base 34", 34'" está nivelada. Los brazos 24", 24'" de las Figuras 6-19 son substancialmente rectos y horizontales, con extremos 31 " , 31 "' inclinados hacia arriba para resistir que una bolsa se deslice de los brazos 24", 24"' hasta que se desee por la persona que llena la bolsa 12. Un par de guías de bolsa, que en el ejemplo ilustrado están formadas por los bucles laterales 32", 32"' se extienden hacia afuera desde el miembro posterior 1 1 ", 1 1 "' vertical para estabilizar una bolsa durante el cargado. Una proyección central 26", 26'" se extiende hacia arriba desde la porción posterior 1 1 ", 1 1 '" vertical, estructurada para ajustar dentro de una abertura definida dentro de una lengüeta central que se extiende hacia arriba formada como parte de una bolsa 12. Alguien que desee llenar una bolsa 12 puede abrir la bolsa 12 jalando un lado de la bolsa 12 hacia afuera a lo largo de los brazos 24", 24"' y una de las lengüetas centrales de la bolsa está asegurada por ta proyección 26", 26'" abriendo por medio de esto la bolsa. La base 34", 34'" de la cremallera 10", 1 0"' incluye una escala 14", 14"', estructurada para monitorear el peso de artículos contenidos en la bolsa 12 que están siendo cargados sobre la cremallera 1 0", 10"'. La escala 14", 14'" está conectada de forma operativa con un acumulador para mantener la pista del número de artículos colocados en la bolsa 1 2. Como antes, el acumulador mantiene un total acumulado del número de artículos en la bolsa 1 2, incrementando o disminuyendo el número total de artículos basado en incrementos o disminuciones en el peso detectado por la escala. El acumulador puede estar dispuesto dentro de la base 34" , 34'", dentro de un sitio remoto o dentro de un dispositivo de visualización 42" , 42"' asegurado a la cremallera 10" , 10'". La conexión entre la escala 14", 14'" y el dispositivo de visualización 42", 42'" puede estar en forma de cableado eléctrico, o una conexión inalámbrica. En el ejemplo ilustrado, el dispositivo de visualización 42", 42'" está situado en la parte superior del miembro posterior 1 1 ", 1 1 "' vertical. El dispositivo de visualización 42", 42'" ilustrado incluye una pantalla 44", 44"' de visualización que puede ser una pantalla iluminada o un dispositivo de visualización de cristal l íquido y diversos controles, por ejemplo, los botones ilustrados, que incluyen el botón de menú 66", 66", que puede ser de color rojo, y el botón de selección 68", 68'" que puede ser de color verde. Refiriéndonos a las Figuras 13-1 9, el dispositivo de visualización 42'" adicionalmente incluye un LED 45'", que puede ser activado en cualquiera de un modo constante o un modo de destellos cuando un peso predeterminado se alcanza o se excede. Una antena 47'" puede extenderse hacia arriba desde el dispositivo de visualización 42'", facilitando la comunicación de radio frecuencia con una unidad de procesamiento como se describe en mayor detalle abajo. Un sujetador 43'" puede ser provisto para asegurar el dispositivo de visualización 42", 42'" a la cremallera 10", 10"' en cualquier sitio que sea conveniente para un individuo que utiliza la cremallera 10", 1 0'", que en el ejemplo ilustrado está en la parte superior de la cremallera 1 0", 10"'. La escala 14", 14"' puede opcionalmente incluir diversos controles adicionales, por ejemplo, para balancear y poner a cero la escala.

Refiriéndonos a las Figuras 20-25, diversos elementos de un ejemplo de un circuito 48 que forman la combinación de la escala 14, el acumulador, y el dispositivo de visualización 40, 42 están ilustrados en mayor detalle. La Figura 20 ilustra el circuito 48 completo y la relación de las diversas porciones del circuito 48, mientras que las Figuras 21 -25 ilustran las diversas porciones del circuito 48 en mayor detalle. El circuito se describe en general en la presente, debido a que la estructura y la función de los diversos componentes del circuito son conocidas para aquellos expertos en la técnica de la electrónica. Refiriéndonos a la Figura 21 , el circuito 48 incluye una porción 50 de suministro de energía. El suministro 50 de energía está estructurado para extraer energía de una batería 52, que en algunas modalidades preferidas puede ser una batería estándar de tipo luz de flash. La corriente fluye desde la batería 50 a través de un convertidor 54 de DC a DC que, en combinación con lo restante de la porción 50 de suministro de energía, está estructurado para incrementar el suministro de voltaje al sistema, con una disminución correspondiente en la corriente. El voltaje apropiado se suministra por lo tanto al microprocesador, el cual se describe en mayor detalle abajo. Refiriéndonos a la Figura 22, se ilustra la porción 56 de entrada del circuito 48. La entrada primaria al circuito 48 comprende señales de la escala 14, que viajan a través de un puente 58, antes de ser amplificadas por un amplificador 60.

Cualquier "ruido" es eliminado por un filtro 62 de paso bajo. El usuario puede controlar el circuito 48 a través del uso de cualquier mecanismo de conmutación convencional, que en el ejemplo i lustrado son los botones 64, 66, 68, y los botones 66, 68 operan de la misma manera que los botones 66", 66'", 68", 68'". El botón 64 es un botón opcional de puesta a cero en el ejemplo ilustrado, mientras que los botones 66, 68 son un botón de menú y un botón selector, y cualquiera de los botones 66 y 68 pueden servir para cualquier función, dependiendo de la programación del microprocesador. Para facilidad de explicación, el botón 66 será designado un botón de menú o botón rojo, y el botón 68 será designado un botón selector o botón verde. Un conector 70 se puede proporcionar para permitir que botones tales como los botones 66 y 68 estén situados de forma remota. El microprocesador puede ser configurado para intercambiar datos con una computadora a través de una interfase 72 de PC, y el intercambio tiene lugar a través de ya sea un cable apropiado o a través de una conexión inalámbrica. El microprocesador puede por lo tanto ser programado de forma remota a través de una computadora, o puede transmitir datos a una computadora para su análisis posterior. La operación del circuito 48 es controlada por una porción 74 de control, mejor ilustrada en la Figura 23. La porción 74 de control preferentemente incluye un par de microprocesadores 76, 78. El microprocesador 76 en el ejemplo ilustrado es un microprocesador de 24 patitas, que tiene un microcontrolador en el mismo, y preferentemente incluye un convertidor analógico a digital de 10 bits para convertir señales de la escala 14 en señales digitales. El microprocesador 76 preferentemente incluye un cristal, un regulador de voltaje, y memoria no volátil . Los conectores 80, 82 pueden ser conectados al microprocesador 76 para permitir que dispositivos de diagnóstico hagan interconexión con el microprocesador 76. El microprocesador 78 en el ejemplo ilustrado es un microprocesador de 20 patitas que puede se conectado de forma operativa a un cristal 84, que sirve como un reloj y una memoria flash 86. El microprocesador 78 y la memoria flash 86 pueden se conectados de forma operativa a los conectores 88, 90 respectivamente, que pueden servir como puertos de programación o puertos de prueba. Los microprocesadores 76, 78 pueden ser programados para determinar cuando se ha estabilizado la señal de la escala 14, comparar el peso con el peso estabilizado previo para determinar si se han agregado o retirado artículos de la bolsa, mantener un total acumulado del número de artículos en la bolsa, comparar el , peso con el peso máximo para la bolsa, proporcionar las señales de salida apropiadas, y calcular los artículos promedio por bolsa. Los métodos para programar un microprocesador 76, 78 para que realice estos cálculos son muy conocidos y por lo tanto no se describen en detalle en la presente. Refiriéndonos a la Figura 24, se ilustra una porción 92 de señal de audio. Cuando se desea una señal audible, por ejemplo, para señalar que un artículo colocado en la bolsa o retirado de la bolsa 12 ha sido registrado por el sistema, o para señalar que una bolsa ha alcanzado su peso máximo, se envía una señal desde el microprocesador 76 a la memoria intermedia 94, en donde la señal es enviada luego a la bocina 96. Refiriéndonos a la Figura 25, se ilustra una porción 98 de señal visual. Cuando se desea una señal visual, por ejemplo, información acerca del peso de una bolsa y su contenido, el número promedio de artículos en una bolsa o las selecciones del menú disponibles, el microprocesador 76 puede enviar una señal a la memoria cerrojo 100 de datos de ocho bits, que convierte ocho bits de datos en serie en ocho bits de datos en paralelo. La señal en paralelo se dirige entonces hacia la interfase 1 02 de LCD, en donde puede entonces ser transmitida y visualizada en los dispositivos de visualización 40, 42. Un procedimiento para utilizar la invención durante un ciclo de llenado o vaciado de bolsas está ilustrado en las Figuras 26A-26B. Refiriéndonos a la Figura 26A, en el inicio de cada ciclo, la escala debe ser tarada de modo que muestre un peso de cero con una bolsa en la escala, de modo que el peso de la bolsa u otro recipiente no cuente hacia el peso registrado púr la escala 14 en la etapa 1 04. El sistema entonces pone a cero el peso total y el número de artículos contenidos en la bolsa a cero en al etapa 1 06, y espera que la escala registre un incremento en peso en la etapa 1 08. Un incremento en el peso detectado por la escala 1 4 normalmente indica que un artículo ha sido colocado en la bolsa 12, pero podría ser provocado por otras cosas, por ejemplo, un artículo colocado en una bolsa 12, solo para ser retirada para ser colocada en otra bolsa 1 2, o un individuo que coloca una mano sobre la escala 14. Asimismo, una disminución en peso normalmente indica que un artículo ha sido retirado de la bolsa 12, y aunque el presente ejemplo ilustra la adición de artículos a una bolsa 12, detectar una disminución en el peso de la bolsa 2 puede ser procesado como una reducción en el número de artículos en la bolsa 12 de una manera similar. Por lo tanto, Ocuando un incremento de peso (o disminución) se detecta en la etapa 1 1 0, el sistema debe luego verificar que el cambio de peso se debió a que un artículo se colocó en (o se retiró de) la bolsa en la etapa 1 12. La verificación podría realizarse, por ejemplo, verificando que el cambio de peso se estabiliza por un periodo de tiempo mínimo especificado. En el caso de que no ha habido un cambio de peso, o que el cambio de peso no se debió a que un artículo se colocó en (o se retiró de) la bolsa, el sistema revisará para ver si el botón de menú 66 ha sido presionado en la etapa 1 14. En la ausencia de una selección del usuario de un menú en la etapa 1 14, el sistema continuará esperando el siguiente incremento en peso en al etapa 1 08. En el caso de que un cambio de peso se debiera a que un artículo se colocó en (o se retiró de) la bolsa 12, el peso del artículo se agregará (o se substraerá) del peso total registrado al presente por la escala 14 de la etapa 1 1 6. El número de artículos en la bolsa 1 2 también será incrementado (o clisminuido) en la etapa 1 16. Con el nuevo peso total calculado, el sistema comparará el nuevo peso total con el límite de peso deseado para la bolsa 1 2 en la etapa 1 18. Si el l ímite de peso para la bolsa 12 no se ha alcanzado, el sistema verificará de nuevo para ver si el botón de menú 66 ha sido presionado en la etapa 1 14, y luego procederá a esperar el siguiente incremento en peso en la etapa 1 08. Si se ha alcanzado el límite de peso, el sistema señalará al usuario que el límite de peso ha sido alcanzado en la etapa 1 20. Una vez que se ha alcanzado el l ímite de peso, y/o una vez que la bolsa ha sido retirada (lo que puede ocurrir antes de que se ha alcanzado el límite de peso si la bolsa se llena con artículos voluminosos, de peso ligero), el sistema volverá a calcular el número promedio de artículos por bolsa 12, en la etapa 122, y luego verificará para ver si una nueva bolsa 1 2 se va a empacar en la etapa 124. Si una nueva bolsa 12 está siendo empacada, el número de artículos y el peso total de la bolsa 12 se ponen a cero en la etapa 1 06. Si no se va a empacar una nueva bolsa 1 2, el ciclo puede terminar. Cada opresión del botón 66 de menú puede provocar que el sistema repita un ciclo a través de los diversos menús que se ofrecen. En el ejemplo ¡lustrado, cada opresión del botón de menú 66 incrementa la cuenta del menú en la etapa 126. Dependiendo de la cuenta de menú actual, que repite el ciclo desde 1 hasta 3 y lego regresa a 1 , el menú apropiado se selecciona en la etapa 1 28. Refiriéndonos a la Figura 26B, en el caso de que la cuenta del menú iguale a 1 en la etapa 1 28, se puede seleccionar el menú en modo sonoro (beep), permitiendo por medio de esto que el usuario cambie las características de la señal generada cuando se alcanza el l ímite de peso de la bolsa. Adicionalmente, el usuario puede ser provisto con la capacidad para seleccionar las características de la señal proporcionada cada vez que un artículo se registra dentro de la bolsa. Inicialmente, una indicación del menú seleccionado - el menú en modo sonoro - se visualiza en la etapa 1 30. El sistema determinará luego si el botón 68 selector ha sido accionado en la etapa 1 32, y si es así, cambiará la disposición sonora a la siguiente disposición en la línea de espera en la etapa 134. El sistema continuará cambiando la disposición sonora para cada opresión del botón 68 selector siempre y cuando el botón 66 del menú esté oprimido, y solicita la opresión del botón 66 del menú en la etapa 1 36. Una vez que se libera el botón 66 del menú, el sistema procede a la etapa 94 para verificar un accionamiento adicional del botón 66 del menú en la etapa 1 14, y si no se recibe tal accionamiento, el sistema procederá a esperar por un incremento en el peso de la bolsa en la etapa 1 08 (Figura 26A). En el caso de que la cuenta del menú iguale a 2 en la etapa 128, se seleccionará la opción de borrar el promedio. El sistema indicará primero al usuario que se ha seleccionado el menú de borrar el promedio en la etapa 1 38. Con el botón 66 del menú oprimido, y con cada opresión del botón 68 selector en la etapa 140, el número promedio de artículos por bolsa 12 será borrado en la etapa 142, de modo que los cálculos totales subsecuentes del número promedio de artículos por bolsa 12, incluirán solo las bolsas 12 subsecuentes. La opresión del botón 66 del menú se solicita en la etapa 144. Liberar el botón 66 del menú regresará de nuevo el sistema a la etapa 1 14, en donde el sistema determinará si el botón 66 del menú ha sido presionado una segunda vez. Si no es así, el sistema procederá a esperar el siguiente incremento en peso en la bolsa en la etapa 108 (Figura 26A). Si la cuenta del menú es igual a 3 en la etapa 1 28, el peso máximo por bolsa puede ser cambiado. El sistema indicará inicialmente la opción de menú seleccionada en la etapa 146. Siempre y cuando el botón 66 del menú esté presionado, cada opresión del botón 68 selector en la etapa 148 cambiará de forma creciente el peso máximo por bolsa en la etapa 1 50. La opresión del botón 66 del menú se solicita en la etapa 1 52. Liberar el botón 66 del menú en la etapa 1 52 regresa el sistema a la etapa 1 14, en donde un accionamiento adicional del botón 66 del menú incrementará la cuenta del menú en la etapa 1 26, o la ausencia de otro accionamiento del botón 66 del menú llevará al sistema a la etapa 1 08 (Figura 26A), en donde esperará por un incremento en el peso de la bolsa que está siendo cargada al presente. Una secuencia de operación alternativa se ilustra en las Figuras 27A-27D. en el inicio de cada ciclo, ¡lustrado en la Figura 27A, la escala debe ser tarada de modo que muestre un peso de cero con una bolsa en la escala, de modo que el peso de una bolsa u otro recipiente no cuente hacia el peso registrado por la escala 14 en la etapa 1 54. El sistema entonces pone a cero el peso total y el número de artículos contenidos en la bolsa a cero en la etapa 1 56, y espera que la escala registre un incremento de peso en la etapa 1 58. Un incremento en el peso detectado por la escala 1 4 normalmente indica que un artículo ha sido colocado en la bolsa 12, pero podría ser provocado por otras cosas, por ejemplo, un artículo colocado en la bolsa 12, solo para ser retirado para ser colocado en otra bolsa 12, o un individuo que coloca una mano sobre la escala 14. Asimismo, una disminución en peso normalmente indica que un artículo ha sido retirado de la bolsa 12, y aunque el ejemplo presente ilustra la adición de un artículo a una bolsa 12, detectar una disminución en el peso de la bolsa 12 puede ser procesado como una reducción en el número de artículos en la bolsa 12 de una manera similar. Por lo tanto, cuando un incremento (o disminución) de peso de detecta en la etapa 1 60, el sistema debe verificar luego que el cambio de peso se debió a que se colocó un artículo en (o se retiró de) la bolsa en la etapa 162. La verificación podría ser realizada, por ejemplo, verificando que el cambio de peso se estabiliza por un periodo de tiempo mínimo especificado. En el caso de que no haya habido un cambio, o que el cambio de peso no se debió a que un artículo se colocó en (o se retiró de) la bolsa, el sistema revisará para ver si el botón 64 del menú (rojo) ha sido presionado en la etapa 164 y si el botón 66 de selección (verde) ha sido presionado en al etapa 167 en conjunción con el botón del menú. En ausencia de selección de un menú de un usuario en la etapa 164, el sistema revisará entonces para ver si ha transcurrido el tiempo mínimo antes de introducir el modo de suspensión temporal desde la última acción en la etapa 169, y si es así, el dispositivo introducirá el modo de suspensión temporal en la etapa 171 , conservando por medio de esto la energía hasta la siguiente acción. En cualquier caso, el dispositivo continuará esperando por el siguiente incremento en peso en la etapa 1 58. En el caso de que un cambio de peso se debiera a que un artículo se colocó en (o se retiró de) la bolsa 12, el peso del artículo se agregará a (o se substraerá de) el peso total registrado al presente por la escala 14 de la etapa 166. El número de artículos en la bolsa 12 se incrementará también (o disminuirá) en la etapa 166. Con el nuevo peso total calculado, el sistema comparará el nuevo peso total al peso límite deseado para la bolsa 12 en la etapa 168. Si el límite de peso para la bolsa 1 2 no se ha alcanzado, el sistema revisará de nuevo para ver si el botón 66 del menú o el botón 68 selector han sido presionados en las etapas 164 y 167, y luego procederá a esperar por el siguiente incremento en peso en la etapa 158. Si se ha alcanzado el límite de peso, el sistema señalará al usuario que el límite de peso ha sido alcanzado en la etapa 1 70. Una vez que se ha alcanzado el límite de peso y la bolsa ha sido retirada, el sistema volverá a calcular el número promedio de artículos por bolsa 1 2 en la etapa 1 72 y luego revisará para ver si una nueva bolsa 12 se va a empacar en al etapa 1 74. Si una nueva bolsa 12 está siendo empacada, el número de artículos y el peso total de la bolsa 12 se pone a cero en la etapa 1 56. Si no se va a empacar una nueva bolsa 12, el ciclo puede terminar. Refiriéndonos a la Figura 27B, en el caso de que ambos botones, el de menú 64 y el selector 66 se presionen en las etapas 164 y 167 (Figura 27A), es necesario entonces revisar en al etapa 1 76 para ver si se han presionado por 1 segundo, en cuyo caso la primera selección de menú será visualizada en al etapa 1 78, o por 6 segundos, en cuyo caso el sistema será bloqueado o desbloqueado. Para alcanzar la etapa 1 76, el sistema está necesariamente desbloqueado, y será bloqueado en al etapa 180 hasta la siguiente opresión de 6 segundos de ambos botones 66, 68 en la etapa 182. El sistema será entonces desbloqueado en la etapa 1 84, y regresará a revisar por incrementos de peso en la etapa 1 58 (Figura 27A). Esta función puede ser eliminada si se desea, o el control de bloqueo/desbloqueo puede estar situado en una estación de procesamiento central. Incluir esta función en una estación de procesamiento central puede ser útil si se desea requerir la aprobación del gerente. En ia modalidad ilustrada, la primera selección de menú es el número objetivo de artículos, aunque el orden de selecciones de menú no es crítica para la invención. Oprimir el botón de menú en la etapa 1 86 conmutará a través de las diversas opciones de selección para el número objetivo de artículos en la etapa 1 88. Un intervalo de opciones ejemplo es desde 1 a 1 5 artículos. El usuario puede entonces ya sea dejar de presionar el botón selector para que el sistema regrese a esperar por un incremento de peso en la etapa 1 58 (Figura 27A), o presionar el botón de menú en la etapa 190 para visualizar la siguiente selección de menú en la etapa 1 92. Aunque el ejemplo ilustrado proporciona una indicación de cuando se alcanza un peso objetivo, otros ejemplos pueden proporcionar una indicación de cuando se alcanza un número objetivo de artículos, o puede proporcionar a los gerentes de tienda o a otros usuarios la opción de proporcionar una señal cuando se alcance un peso buscado o un número de artículos buscado. En la modalidad ilustrada, la segunda selección de menú es el peso objetivo por bolsa. Oprimir el botón selector en la etapa 1 94 conmutará a través de las diversas opciones de selección para el peso objetivo en la etapa 196. Un ejemplo de un intervalo de opciones para la disposición del peso objetivo incluye 2.27 kg (cinco libras) a 9.08 kg (veinte libras). El usuario puede entonces ya sea dejar de oprimir el botón selector para que el sistema regrese a esperar por un incremento de peso en la etapa 1 58 (Figura 27A) o presionar el botón de menú en la etapa 1 98 para visualizar la siguiente selección de menú en la etapa 200. De una manera similar, presionar el botón selector en la etapa 202 conmutará a través de las diversas opciones de selección por el tiempo deseado sin acciones antes del cual el sistema va al modo de suspensión temporal en la etapa 204. Un ejemplo de un intervalo de opciones incluye un minuto a noventa minutos. El usuario puede entonces ya sea dejar de presionar el botón selector para que el sistema regrese a esperar por un incremento de peso en la etapa 1 58 (Figura 27A), o presionar el botón de menú en la etapa 206 para visualizar la selección final de menú en la etapa 207. Refiriéndonos a la Figura 27C, la selección de menú final ilustrada es la disposición del LED, que puede ser fijada para que provoque que el LED 45" emita destellos o se visualice de forma continua cuando se alcanza el peso objetivo. Cada opresión del botón selector en la etapa 208 conmuta a la siguiente disposición en la etapa 21 0. El usuario puede entonces ya sea dejar de presionar el botón selector para que el sistema regrese a esperar por un incremento de peso en la etapa 158 (Figura 27A), o presionar el botón de menú en la etapa 21 2 para visualizar la primera selección de menú en la etapa 1 78 (Figura 27B). Refiriéndonos a la Figura 27D, si solamente se oprime el botón de menú en las etapas 164 y 167, se le da la opción al usuario de seleccionar los datos que se van a visualizar, y también de poner a cero el número promedio de artículos por bolsa y el peso promedio por bolsa. En el ejemplo ilustrado, presionar el botón 66 del menú pone en visualización el número promedio de artículos por bolsa en la etapa 214. Si el botón de menú 66 se mantiene oprimido por aproximadamente un segundo en la etapa 216, entonces el número promedio de artículos por bolsa se pone a cero en la etapa 21 8. Sin considerar si el número promedio de artículos por bolsa se pone a cero, el usuario puede oprimir el botón 66 del menú en la etapa 220 para visualizar el peso promedio por bolsa en la etapa 222. Mantener el botón de menú oprimido por aproximadamente un segundo en la etapa 224 pone a cero el peso promedio por bolsa en la etapa 226. Presionar el botón de menú de nuevo en la etapa 228 resulta en una visualización en blanco en la etapa 230, lo cual es útil para los gerentes de tienda que no desean que sus empacadores vean el dispositivo de visualización durante el empacado. Este control puede ser establecido en una estación de procesamiento central, o puede requerir algún otro tipo de actuación del gerente. Una cuarta opresión del botón de menú en la etapa 232 conmuta de regreso a la selección inicial de visualizar el número de artículos en la bolsa en la etapa 214. La selección de las diversas opciones de menú ilustradas en las Figuras 27A-27D puede ser realizada de forma remota desde una unidad de procesamiento separada como se ilustra en la Figura 28. La unidad de procesamiento separada puede en algunos ejemplos ser una computadora personal 242 que tiene un software apropiado instalado en la misma, y un transmisor/ receptor 244 de radio frecuencia unido a la misma. Cada dispositivo de visualización 40, 42, 42", 42'" también puede incluir un transmisor/receptor de radio frecuencia incorporado en el mismo. Cada dispositivo de visualización 40, 42, 42", 42"' puede ser identificado por una identificación electrónica única, permitiendo por medio de esto el control individual de cada cremallera 10, 1 0', 1 0", 1 0'" usando la unidad de procesamiento separada. Los promedios individuales y de grupo para el número de artículos por bolsa y el peso promedio por bolsa pueden ser rastreados por la computadora 242. La transmisión por radio frecuencia de los datos es muy conocida para aquellos expertos en la técnica de la comunicación por radio frecuencia, y por lo tanto no se discute en detalle en la presente. Otras formas de transmisión inalámbrica pueden ser usadas también, por ejemplo, infrarroja o Blue Tooth. Aunque los ejemplos ilustrados se describen usando controles sobre la cremallera misma, todas las disposiciones pueden ser controladas de forma remota por cualquiera de una conexión por cables o una conexión inalámbrica a una computadora o controlador separado. El número promedio de artículos por bolsa y el peso promedio por bolsa pueden ser monitoreados y estudiados también de forma remota para ayudar al gerente de la tienda a optimizar el desempeño de los empacadores. Usando la presente invención, el personal puede ser entrenado para que coloque más artículos en cada bolsa o recipiente mientras se previene la sobrecarga de la bolsa. En las modalidades descritas, la escala crea una señal que es recibida por un acumulador para indicar el número de artículos colocados en una bolsa antes del retiro de la bolsa de la escala. La información acumulada se almacena durante un ciclo, tal como un turno de trabajo o para cada miembro del personal. Los datos acumulados pueden entonces ser bajados y analizados para determinar el número de artículos colocados dentro de cada bolsa, el peso promedio de los artículos en la bolsa y otra información útil. La gerencia monitoreará el desempeño para satisfacer los estándares deseados de la operación. En operación, el personal de empacado jalaría una bolsa de la cremallera sobre la plataforma de base y empezará a llenar la bolsa. Un dispositivo electrónico en la base registra cada vez que algo se coloca en la bolsa. Se puede proporcionar un indicador de artículos, tal como una luz o un sonido agradable para indicar que la bolsa ha sido llenada de forma apropiada. Cuando el personal de empacado continúa llenando la bolsa, los indicadores pueden proporcionar información sobre el número total de artículos y la relación con el peso objetivo máximo para cada bolsa. El dispositivo cuenta y registra el número de artículos por bolsa y acumula estos datos durante un ciclo. Esta información acumulada puede entonces ser bajada a una unidad de procesamiento, tal como una computadora, para ser analizada por la gerencia para el entrenamiento y otros propósitos de instrucción. De nuevo, el propósito de la operación es entrenar al personal de soporte para mantener los estándares óptimos para uso del recipiente. Aunque la presente invención ha sido descrita en considerable detalle con referencia a ciertas versiones preferidas de la misma, otras versiones son posibles. Diversas formas de recipientes y lo cremalleras de soporte para los recipientes pueden ser utilizadas. Diversas formas de escalas u otros dispositivos indicadores pueden ser proporcionados, cada una tiene diversas formas de suministro de energía y medios de comunicación con diversas herramientas de análisis, Otras características del método de análisis pueden ser agregadas sin apartarse del alcance de la presente invención. El alcance de las reivindicaciones anexadas no debe ser limitado por la descripción de las versiones preferidas contenidas en la presente.

Claims

REIVINDICACIONES 1 . Aparato para usarse mientras se empacan artículos dentro de un recipiente, el aparato comprende: medios para determinar substancialmente continuamente un peso del recipiente y su contenido; medios para detectar la adición de un artículo en el recipiente basado en cambios al peso; y medios para acumular el número de artículos agregados al recipiente en un ciclo dado. 2. Aparato según la reivindicación 1 , en donde además comprende medios para indicar a un usuario cuando al menos una condición predeterminada seleccionada del siguiente grupo de condiciones ha sido satisfecha: el peso del recipiente y su contenido excede un peso máximo predeterminado; o el número de artículos dentro del recipiente excede un número preseleccionado de artículos. 3. Aparato según la reivindicación 2, en donde además comprende medios para accionar un primer dispositivo visual de salida, cuando un artículo se coloca dentro del recipiente, y para accionar un segundo dispositivo visual de salida, cuando se alcanza la condición predeterminada. 4. Aparato según la reivindicación 1 , en donde además comprende medios para almacenar una pluralidad de recipientes adyacente a los medios para determinar el peso. 5. Aparato según la reivindicación 4, en donde los recipientes son bolsas de camiseta, y los medios de almacenamiento de recipientes comprenden un par de brazos estructurados para ser recibidos dentro de un par de aberturas definidas dentro de una porción superior de las bolsas, el par de brazos se extiende sobre los medios para determinar el peso, para soportar al menos una bolsa en una posición para empacar artículos en la misma. 6. Aparato según la reivindicación 5, en donde cada brazo comprende: una porción de almacenamiento substancialmente horizontal dispuesta adyacente a al menos uno miembro vertical, una porción de carga substancialmente horizontal dispuesta en una porción de extremo libre del brazo, y una porción de transferencia dispuesta entre la porción de almacenamiento y la porción de carga, la porción de transferencia está inclinada con respecto a la porción de almacenamiento y la porción de carga. 7. Aparato según la reivindicación 6, en donde la porción de transferencia de cada brazo define un ángulo obtuso con respecto a la porción de almacenamiento y la porción de carga. 8. Aparato según la reivindicación 6, en donde además comprende una proyección dispuesta entre los brazos, la proyección está estructurada para ajustar dentro de una abertura definida dentro de una lengüeta dispuesta en una parte superior del recipiente. 9. Aparato según la reivindicación 1 , en donde los medios para la determinación del peso se seleccionan del grupo que consiste de una escala y un indicador de tensión 1 0. Aparato según la reivindicación 1 , en donde los medios de adición de artículos comprenden: medios para determinar cuando se ha estabilizado el peso del recipiente y su contenido, y medios para comparar un peso previo del recipiente y su contenido con el peso del recipiente y su contenido. 1 1 . Aparato según la reivindicación 1 , en donde los medios de acumulación comprenden un acumulador. 12. Aparato según la reivindicación 1 , en donde además comprende: medios para almacenar la información acumulada de los artículos; y medios para comunicar la información almacenada a una unidad de procesamiento para su análisis. 1 3. Aparato según la reivindicación 12, en donde además comprende medios para calcular un número promedio de artículos empacados dentro de cada recipiente. 14. Método para empacar artículos dentro de un recipiente, el método comprende: proporcionar un recipiente; determinar substancialmente continuamente un peso del recipiente y su contenido; detectar la adición de un artículo en el recipiente s basado en cambios al peso; y acumular el número de artículos agregados al recipiente en un ciclo dado. 1 5. Método según la reivindicación 1 4, en donde además comprende señalar a un usuario cuando el peso del o recipiente y su contenido excede un peso máximo predeterminado. 16. Método según la reivindicación 1 5, en donde además comprende proporcionar una primera señal cuando un artículo se coloca dentro del recipiente y una segunda señal 5 cuando se alcanza el peso máximo para el recipiente y su contenido. 1 7. Método según la reivindicación 14, en donde además comprende las etapas de: determinar cuando se ha 0 estabilizado el peso del recipiente y su contenido después de la adición de un artículo; y comparar un peso previo del recipiente y su contenido con el peso subsiguiente del recipiente y su contenido. 5 Método según la reivindicación 1 4, en donde además comprende: almacenar la información acumulada; y comunicar la información almacenada a una unidad de procesamiento para su análisis. 19. Aparato para usarse mientras se empacan artículos dentro de un recipiente, el aparato comprende: una cremallera, la cremallera comprende una base; y un par de brazos dispuestos arriba de la base, cada brazo tiene una porción de almacenamiento substancialmente horizontal, dispuesta adyacente a al menos un miembro vertical, una porción de carga substancialmente horizontal dispuesta en una porción de extremo l ibre del brazo y una sección de transferencia dispuesta entre la porción de almacenamiento y la porción de carga, la porción de transferencia está inclinada con respecto a la porción de almacenamiento y la porción de carga. 20. Aparato según la reivindicación 1 9, en donde además comprende al menos un miembro vertical que se extiende hacia arriba desde la base, el par de brazos se extiende hacia afuera desde el al menos un m iembro vertical. 21 . Aparato según la reivindicación 1 9, en donde la porción de transferencia de cada brazo define un ángulo obtuso con respecto a la porción de almacenamiento y la porción de carga. 22. Aparato según la reivindicación 1 9, en donde además comprende una proyección dispuesta entre los brazos, la proyección está estructurada para ajustar dentro de una abertura definida dentro de una lengüeta dispuesta en una parte superior del recipiente. 23. Aparato según la reivindicación 1 9, en donde la base incluye una escala. 24. Aparato según la reivindicación 23, en donde además comprende un acumulador conectado de forma operativa con la escala, el acumulador está adaptado para registrar el número de artículos colocados en el recipiente basado en un incremento en el peso del recipiente con la adición de un artículo en el mismo. 25. Aparato para usarse mientras se empacan artículos dentro de un recipiente, el aparato comprende: una escala que tiene una superficie de soporte para un recipiente; una cremallera para soportar un recipiente en una posición abierta arriba de la superficie de soporte de la escala; y un acumulador conectado de forma operativa con la escala, la escala y el acumulador están estructurados para registrar un número de artículos colocados en el recipiente con un incremento en un peso del recipiente. 26. Aparato según la reivindicación 25, en donde la cremallera además comprende medios para soportar una pluralidad de recipientes en una posición de almacenamiento. 27. Aparato según la reivindicación 25, en donde la cremallera comprende: una base; al menos un miembro vertical que se extiende hacia arriba desde la base; y un par de brazos que se extienden hacia afuera desde el al menos un miembro vertical, cada brazo tiene una porción de almacenamiento substancialmente horizontal, dispuesta adyacente a al menos un miembro vertical, una porción de carga substancialmente horizontal dispuesta en una porción de extremo libre del brazo y una sección de transferencia dispuesta la porción de almacenamiento y la porción de carga, la porción de transferencia está inclinada con respecto a la porción de almacenamiento y la porción de carga. 28. Aparato según la reivindicación 25, en donde la escala comprende una señal estructurada para señalar a un usuario cuando se ha alcanzado un peso máximo preseleccionado. 29. Aparato según la reivindicación 28, en donde la escala comprende una primera señal estructurada para indicar el registro exitoso de un artículo colocado en un recipiente y una segunda señal estructurada para indicar que se ha alcanzado un peso máximo preseleccionado. 30. Aparato según la reivindicación 25, en donde la escala y el acumulador están estructurados para determinar cuando se ha estabilizado un peso de un recipiente y el contenido del recipiente y para comparar un peso previo del recipiente y el contenido del recipiente con el peso del recipiente; con lo cual un artículo colocado en el recipiente resultará en un cambio en el peso del recipiente, provocando que el acumulador registre un artículo adicional dentro del recipiente. 31 . Aparato según la reivindicación 25, en donde además comprende una unidad de procesamiento en comunicación con al menos una escala y acumulador, la unidad de procesamiento está estructurada para recibir información acerca de un número de artículos por recipiente desde la al menos una escala y acumulador. 32. Aparato según la reivindicación 31 , en donde el acumulador o la unidad de procesamiento está estructurado para calcular un número promedio de artículos por recipiente. 33. Aparato según la reivindicación 31 , en donde la unidad de procesamiento está estructurada para controlar un grupo de disposiciones para la al menos una escala y acumulador. 34. Aparato según la reivindicación 25, en donde el acumulador está estructurado para calcular un número promedio de artículos por recipiente durante un periodo de tiempo. 35. Aparato según la reivindicación 25, en donde la unidad de procesamiento incluye un transmisor/receptor de radio frecuencia; y la al menos una escala y acumulador incluye un transmisor/receptor de radio frecuencia. 36. Unidad de procesamiento para usarse con al menos una combinación de escala y acumulador, la al menos una combinación de escala y acumulador está estructurada para registrar un número de artículos colocados en un recipiente dispuesto sobre la escala con un incremento en un peso del recipiente, la unidad de procesamiento comprende: medios para recibir información acerca de un número de artículos por recipiente o acerca de un peso por recipiente desde la al menos una combinación de escala y acumulador; y medios para controlar un grupo de disposiciones para la al menos una combinación de escala y acumulador. 37. Unidad de procesamiento según la reivindicación 36, en donde además comprende medios para calcular un número promedio de artículos por recipiente o un peso promedio por recipiente para la al menos una combinación de escala y acumulador. 38. Unidad de procesamiento según la reivindicación 36, en donde los medios de recepción de información y los medios de control de disposición incluyen un transmisor/receptor de radio frecuencia.