KR20240047911A - 정보 처리 장치, 그 제어 방법, 및 그 프로그램과 인쇄 시스템 - Google Patents

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KR20240047911A
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forming device
cps
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도모야 미요시
미노루 후지사와
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캐논 가부시끼가이샤
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Abstract

정보 처리 장치는 하나 또는 복수의 화상 형성 장치와 연관된 가상 프린터를 구성하고, 가상 프린터와 연관된 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 각각의 능력을 나타내는 능력 정보를 관리하고, 가상 프린터에 대한 인쇄 작업이 수신될 때, 인쇄 작업이 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치에 의해 실행될 조건부 인쇄 작업인지 여부를 판정하고, 인쇄 작업이 조건부 인쇄 작업인 것으로 판정되는 경우에, 능력 정보를 참조하고, 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중에서 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치를 특정하고, 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치에 조건부 인쇄 작업을 송신한다.

Description

정보 처리 장치, 그 제어 방법, 및 그 프로그램과 인쇄 시스템{INFORMATION PROCESSING APPARATUS, CONTROL METHOD THEREOF, AND PROGRAM AND PRINTING SYSTEM THEREOF}
본 발명은 클라우드 프린트 서비스에 의해 제공되는 네트워크 상에 저장된 문서를 인쇄하는 정보 처리 장치, 그 제어 방법, 및 그 프로그램과 인쇄 시스템에 관한 것이다.
최근, 클라우드를 통해 인쇄 작업이 입력되고, 인쇄 작업이 화상 형성 장치에 송신되는 클라우드 프린트 서비스들이 대중화되었다(예를 들어, 일본 특허 공개 제2012-133489호 참조). 이러한 인쇄 시스템에서는, 관리자는 먼저 화상 형성 장치를 관리자가 속하는 클라우드 프린트 서비스의 테넌트(tenant)에 등록한다. 관리자는 테넌트에 속하는 어느 사용자들에게 화상 형성 장치의 사용을 허가할지를 설정한다. 여기서, 테넌트는 사용자가 클라우드 상에 배치하는 하나의 서비스 시스템을 의미한다. 예를 들어, 클라우드 프린트 서비스의 사용자들 및 리소스들은 각각의 테넌트마다 관리된다.
화상 형성 장치를 사용하도록 허가받은 사용자는 클라이언트 단말기로부터 클라우드 프린트 서비스에 인쇄 작업을 입력한다. 클라우드 프린트 서비스는 수신된 인쇄 작업을 스토리지에 저장한다. 화상 형성 장치는 클라우드 프린트 서비스에 저장된 인쇄 작업을 획득하고 인쇄한다.
클라우드 프린트 서비스들의 대표적인 예는, 예를 들어, Google Cloud Print(등록 상표), Microsoft Hybrid Cloud Print(등록 상표), Uniflow OnLine(등록 상표) 등을 포함한다.
일부 기업 사용자 환경들에서는, 복수의 OS 판매자 및 복수의 클라우드 서비스의 클라이언트 단말기들이 동시에 사용되는 경우들(멀티-테넌트)이 있다. 예를 들면, 복수의 OS 판매자의 클라이언트 단말기로서, Windows(등록 상표) OS, macOS(등록 상표) 및 CHROME(등록 상표) OS 등의 단말기들이 있다. 또한, 멀티-테넌시에서 사용되는 복수의 클라우드 서비스로서, 예를 들어, Amazon Web Services(등록 상표, AWS), Azure(등록 상표), Google Cloud Platform 등이 있다. 이러한 경우들에서, 사용할 화상 형성 장치들이 클라우드 프린트 서비스들의 인쇄 프로토콜들 모두를 지원할 필요가 있지만, 그들 모두를 지원하지 않는 화상 형성 장치들도 있다. 이러한 이유로, 복수의 인쇄 프로토콜 모두를 지원하고 각각의 인쇄 작업을 중앙 집중적으로 관리하기 위한 중간 클라우드 프린트 서비스가 클라우드 프린트 서비스와 화상 형성 장치 사이에 배치된다(예를 들어, 일본 특허 공개 제2020-35233호 참조).
이하, 클라우드 프린트 서비스는 CPS로 지칭될 것이다. 대표적인 예에서 인쇄 작업들을 중앙 집중적으로 관리하도록 배치된 제2 CPS는 "중개 CPS", "제2 CPS" 등으로 지칭된다. 때때로, 그것은 단순히 "CPS"라고 불린다. 또한, 중개 CPS와 클라이언트 사이의 CPS는 "외부 CPS", "제1 CPS" 등으로 지칭된다.
외부 CPS 이외에 중개 CPS를 사용하는 시스템에서는, 중개 CPS가 외부 CPS에 의해 지원되는 인쇄 프로토콜을 통해 외부 CPS와의 통신을 수행한다. 또한, 중개 CPS는 화상 형성 장치에 의해 지원되는 인쇄 프로토콜을 사용하여 화상 형성 장치와 통신한다. 이것은 화상 형성 장치가 클라이언트 단말기로부터 송신되고 외부 CPS를 통해 중개 CPS에 저장되는 인쇄 작업을 획득하고 처리할 수 있게 한다. 화상 형성 장치는 외부 CPS에 의해 사용되는 프로토콜들 모두를 지원할 필요는 없고, 중개 CPS에 의해 지원되는 프로토콜들 중 적어도 하나만을 지원할 필요가 있다.
이러한 시스템에서, 화상 형성 장치는 중개 CPS에 등록되고, 등록된 화상 형성 장치와 연관된 가상 화상 형성 장치(가상 프린터라고 함)가 중개 CPS를 통해 외부 CPS 또는 클라이언트에 제공된다. 이때, 화상 형성 장치에 의해 제공되는 기능 등을 나타내는 능력 정보는 중개 CPS에 통지되고, 중개 CPS는 가상 프린터들을 통지된 기능들을 갖는 것으로서 관리한다. 외부 CPS에는 가상 프린터가 등록되고, 그 때 외부 CPS도 능력 정보를 통지받는다. 클라이언트는 외부 CPS에 등록된 가상 프린터들 중에서 선택된 가상 프린터에 인쇄 작업을 송신할 수 있다. 중개 CPS는 가상 프린터에 송신된 인쇄 작업을 저장하고, 인쇄 작업을 실행하기 위해 가상 프린터와 연관된 화상 형성 장치에 인쇄 작업을 송신할 수 있다.
이러한 종래의 구성에서는, 중개 CPS에 복수의 화상 형성 장치가 등록되고, 복수의 화상 형성 장치가 번들링되어 서로 연관되는 하나의 가상 프린터가 구성될 수 있다. 이때, 중개 CPS가 가상 프린터를 외부 CPS에 등록하기 위한 처리를 수행하는 경우, 외부 CPS에 등록될 가상 프린터의 능력 정보는 전술한 바와 유사한 방식으로 통지된다.
이 경우, 번들링되는 복수의 화상 형성 장치의 능력 정보가 상이할 때, 가상 프린터의 능력 정보가 어떻게 결정될지가 문제가 된다. 복수의 화상 형성 장치의 능력 정보에서의 공통 부분이 가상 프린터의 능력 정보로 될 때, 개별 화상 형성 장치들의 능력들은 이용되지 않는다. 한편, 복수의 화상 형성 장치의 능력 정보의 합이 가상 프린터의 능력 정보로 될 때, 필요한 능력이 없는 화상 형성 장치가 가상 프린터를 통해 능력을 가지고 있는 것으로서 취급될 수 있다.
예를 들어, 외부 CPS에 의해 지원되는 많은 인쇄 프로토콜에서는, 사용 조건들이 명확하게 정의되어 있고, 일부 경우들에서는, 인쇄 프로토콜의 사용 조건들을 충족하지 않는 화상 형성 장치에 의해 인쇄하는 것이 허가되지 않는다. 이러한 경우들에서, 해당 인쇄 프로토콜을 사용하는 외부 CPS, 중개 CPS, 화상 형성 장치, 및 클라이언트 단말기들이 전체 시스템으로서 인쇄 프로토콜의 사용을 위한 사용 조건들을 충족히는 것이 인쇄 프로토콜의 구현에 대한 전제 조건일 수 있다. 따라서, 화상 형성 장치에 대한 사용 조건들은 능력 정보에 기초하여 판정될 수 있다.
이러한 경우, 인쇄 프로토콜에 대한 사용 조건은, 가상 프린터에 번들링된 화상 형성 장치들 각각이 사용 조건들을 충족하는 것이다. 따라서, 복수의 화상 형성 장치에 공통인 능력 정보를 가상 프린터에 설정함으로써, 가상 프린터가 사용 조건을 충족하면, 이는 모든 번들링된 화상 형성 장치가 사용 조건을 충족한다는 것을 의미한다. 이 경우, 사용 조건을 충족하는 화상 형성 장치 및 사용 조건을 충족하지 않는 화상 형성 장치는 가상 프린터에 번들링될 수 있다. 조건을 충족하는 화상 형성 장치는, 외부 CPS에 직접 등록되거나 클라이언트에 직접 접속되는 한, 전술한 인쇄 프로토콜을 사용함으로써 이용될 수 있다. 그럼에도 불구하고, 가상 프린터가 중재 중일 때에는, 그 인쇄 프로토콜에서 사용될 수 없다.
한편, 복수의 화상 형성 장치의 능력 정보의 합이 가상 프린터의 능력 정보로서 설정될 때, 사용 조건을 충족하는 능력 정보가 설정되는 가상 프린터에 사용 조건을 충족하지 않는 화상 형성 장치들이 번들링될 수 있다. 이 경우, 사용 조건이 충족되지 않는 화상 형성 장치가 사용 조건이 존재하는 인쇄 프로토콜을 사용하여 인쇄를 실행할 수 있는 것도 가능하다.
전술한 바와 같이, 복수의 화상 형성 장치가 서로 연관된 가상 프린터를 사용하는 인쇄 시스템에서는, 가상 프린터에 대하여 적절한 능력 정보를 설정하는 것이 어렵다. 따라서, 리소스들, 예를 들어, 화상 형성 장치의 효과적인 사용, 및 인쇄 작업에 적합한 화상 형성 장치의 사용 둘 다를 달성하는 것이 어렵다.
본 발명에 따르면, 복수의 화상 형성 장치를 연관시킬 수 있는 가상 프린터를 사용하는 인쇄 시스템에서, 인쇄 작업에 적합한 화상 형성 장치에 의한 인쇄의 실행과 화상 형성 장치의 효과적인 사용 양쪽 모두를 달성할 수 있다.
본 발명의 제1 양태에서의 정보 처리 장치는: 하나 또는 복수의 화상 형성 장치와 연관된 가상 프린터를 구성하기 위한 구성 수단; 가상 프린터와 연관된 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 각각의 능력을 나타내는 능력 정보를 저장 및 관리하기 위한 관리 수단; 가상 프린터에 대한 인쇄 작업이 수신될 때, 인쇄 작업이 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치에 의해 실행될 조건부 인쇄 작업인지 여부를 판정하기 위한 판정 수단; 인쇄 작업이 조건부 인쇄 작업인 것으로 판정되는 경우에, 능력 정보를 참조하고, 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중에서 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치를 특정하기 위한 특정 수단; 및 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치에 조건부 인쇄 작업을 송신하기 위한 송신 수단을 포함한다.
본 발명의 제2 양태에서의 정보 처리 장치는: 하나 또는 복수의 화상 형성 장치와 연관된 가상 프린터를 구성하기 위한 구성 수단; 가상 프린터와 연관된 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 각각의 능력을 나타내는 능력 정보를 저장 및 관리하기 위한 관리 수단; 및 가상 프린터에 대한 인쇄 작업이 수신될 때, 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중 하나의 화상 형성 장치에 인쇄 작업을 송신하기 위한 송신 수단을 포함하고, 여기서 구성 수단은 가상 프린터에 설정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치를 가상 프린터와 연관시키고, 가상 프린터에 설정된 조건을 충족하지 않는 화상 형성 장치를 가상 프린터와 연관시키지 않는다.
본 발명의 제3 양태에서의 인쇄 시스템은: 정보 처리 장치; 정보 처리 장치에 접속된 하나 또는 복수의 화상 형성 장치; 및 클라우드 프린트 서비스를 통해 또는 클라우드 프린트 서비스를 통하지 않고 정보 처리 장치에 접속된 클라이언트 단말기를 포함한다.
본 발명에 따르면, 복수의 화상 형성 장치를 연관시킬 수 있는 가상 프린터를 사용하는 인쇄 시스템에서, 인쇄 작업에 적합한 화상 형성 장치에 의한 인쇄의 실행과 화상 형성 장치의 효과적인 사용 양쪽 모두를 달성할 수 있다.
본 발명의 추가적인 특징들은 첨부된 도면들을 참고한 예시적인 실시예들에 대한 다음의 설명으로부터 명확해질 것이다.
도 1은 복수의 클라우드 프린트 서비스가 사용되는 환경의 구성도이다.
도 2는 클라우드 프린트 서비스(104)의 하드웨어 구성도이다.
도 3은 화상 형성 장치(107)의 하드웨어 구성도이다.
도 4는 클라우드 프린트 서비스(104)의 소프트웨어 구성도이다.
도 5는 화상 형성 장치(107)의 소프트웨어 구성도이다.
도 6은 도 1의 외부 CPS(105)에 화상 형성 장치를 등록하는 등록 시퀀스의 도면이다.
도 7은 가상 프린터에 추가된 화상 형성 장치의 능력 정보의 예이다.
도 8은 클라우드 프린트 서비스(104)에 의해 관리되는 화상 형성 장치의 정보 테이블이다.
도 9는 제1 실시예에서의 작업 통지의 시퀀스도이다.
도 10은 화상 형성 장치가 제1 실시예에서의 조건을 충족한다고 판정하는 절차의 흐름도이다.
도 11은 제1 실시예에서의 작업 획득의 시퀀스도이다.
도 12는 제1 실시예에서의 작업 획득 리스트의 화면이다.
도 13은 제2 실시예에서의 클라우드 프린트 서비스(104)의 등록 시퀀스도이다.
도 14는 제2 실시예에서의 클라우드 프린트 서비스(104)의 가상 프린터 설정 화면이다.
도 15는 화상 형성 장치가 제2 실시예에서의 조건을 충족한다고 판정하는 절차의 흐름도이다.
이하, 첨부된 도면들을 참조하여 실시예들이 상세히 설명될 것이다. 아래의 실시예들은 청구된 발명의 범위를 한정하려는 의도는 아니라는 점에 유의한다. 실시예들에서는 다수의 특징이 기술되지만, 본 발명이 이러한 특징들 전부를 필요로 하는 것에 한정되지 않으며, 다수의 이러한 특징이 적절히 조합될 수 있다. 또한, 첨부 도면들에서, 동일하거나 유사한 구성들에는 동일한 참조 번호들이 주어지고, 그 중복 설명은 생략된다.
[제1 실시예]
● 클라우드 프린트 시스템의 구성
본 실시예에 따른 클라우드 프린트 시스템이 도 1의 예를 참조하여 설명될 것이다. 클라이언트 단말기들(101 내지 103)은 각각의 CPS에 인쇄 작업을 입력한다. CPS(104)는 종래 기술에서 설명된 중개 CPS에 대응하고, 가상 프린터를 구성하고, 외부 CPS들(105 및 106) 및 클라이언트 단말기(101)에 가상 프린터를 제공한다. CPS(104)는 가상 프린터를 통해 외부 CPS들(105 및 106)로부터 인쇄 작업들을 획득하고, 또한 클라이언트 단말기(101)로부터 인쇄 작업들을 수신한다. 외부 CPS는 각각의 인쇄 서비스마다 사용되는 인쇄를 위한 통신 프로토콜(간단히 통신 프로토콜이라고도 지칭함)을 지원한다.
외부 CPS들(105 및 106)은 각각의 지원되는 인쇄 프로토콜들에 따라 클라이언트 단말기들(102 및 103)로부터 인쇄 작업들을 수신하고 그것들을 CPS(104)에 의해 제공되는 가상 프린터에 송신한다. 화상 형성 장치들(107, 108, 및 109)은 CPS(104)로부터 인쇄 작업들을 획득하고 인쇄 처리를 실행한다.
여기서, 화상 형성 장치들(107, 108, 및 109) 중 적어도 하나는 통신 프로토콜 A만을 지원할 수 있다. 이 경우, 화상 형성 장치는 다른 통신 프로토콜, 예를 들어 통신 프로토콜 B 또는 통신 프로토콜 C를 사용하는 인쇄 처리를 수행할 수 없다. 따라서, CPS(104)가 복수의 통신 프로토콜을 지원하기 때문에, 외부 CPS(105)와 외부 CPS(106) 사이에 CPS(104)를 설치함으로써, 통신 프로토콜 A에 의한 화상 형성 장치에서의 인쇄 처리가 가능하게 된다. 이 경우, 중개 CPS(104)가 통신 프로토콜 A 이외의 중개 CPS(104)에 의해 지원되는 통신 프로토콜에 의해 외부 CPS로부터 액세스되더라도, 통신 프로토콜 A를 지원하는 화상 형성 장치를 사용한 인쇄가 수행될 수 있다. 이러한 이유로, 예를 들어, 화상 형성 장치의 사용 조건이 통신 프로토콜 B가 지원되는 것이더라도, 통신 프로토콜 B를 지원하지 않는 화상 형성 장치가 결국 인쇄를 수행할 수 있게 될 수 있다. 이하에 설명하는 본 실시예에서는, 이러한 상황의 발생을 방지할 수 있다.
<하드웨어 구성>
도 2는 도 1의 CPS(104)의 하드웨어 구성을 도시하는 블록도이다. CPS(104)의 하드웨어는 범용 컴퓨터와 같은 정보 처리 장치일 수 있다. 도 2에서, CPU(201)는 내부 버스에 의해 접속된 (ROM 및 RAM과 같은) 각각의 디바이스를 직접 또는 간접적으로 제어하고, 본 실시예를 실현하기 위한 프로그램을 실행한다. ROM(202)은 BIOS를 저장한다. RAM(직접 저장 장치)(203)은 CPU(201)의 작업 영역으로서 또는 본 실시예를 실현하기 위한 소프트웨어 모듈을 로딩하기 위한 주 스토리지로서 사용된다. HDD(204)는 기본 소프트웨어인 OS 또는 소프트웨어 모듈이 저장되는 HDD(hard disk drive), SSD(solid state drive) 등이다. 입력 장치(205)는 키보드, 포인팅 디바이스 등을 포함한다. 예를 들어, 출력 장치(206)로서 디스플레이가 사용된다. 통신 인터페이스(I/F)(207)는 네트워크(100)에 접속하기 위한 인터페이스이다.
도 3은 도 1의 화상 형성 장치(107)의 하드웨어 구성을 도시하는 블록도이다. 화상 형성 장치들(108 및 109)은 유사한 구성을 갖는다는 점에 유의한다. 도 3에서, CPU(301) 내지 HDD(304)는 CPU(201) 내지 HDD(204)와 유사하다.
조작 유닛(306)은 터치 패널 기능을 갖는 액정 표시 유닛, 다양한 하드웨어 키들 등을 포함한다. 조작 유닛 I/F(305)는 사용자에게 정보를 표시하는 표시 유닛 및 사용자로부터 지시들을 접수하는 접수 유닛으로서 기능한다. CPU(301)는 조작 유닛 I/F(305)와 협력하여 정보 표시 제어 및 사용자 조작 수락 제어를 수행한다.
스캐너(308)는 원고대(도시되지 않음) 상에 배치된 원고를 판독하고 스캐너 I/F(307)를 통해 화상 데이터를 생성한다. 생성된 화상 데이터는 프린터(310)에 의해 인쇄되거나, 스토리지(304)에 저장되거나, 네트워크 I/F(311)를 통해 외부 디바이스에 송신될 수 있다.
프린터(310)는 프린터 I/F(309)를 통해 입력된 인쇄 화상 또는 인쇄 제어 커맨드에 기초하여 급지 카세트(도시되지 않음)로부터 급지된 시트 상에 화상을 인쇄한다. 인쇄 방법은 토너를 종이에 전사하여 고정시키는 전자 사진 방법일 수 있거나, 또는 잉크를 종이에 토출시키켜서 인쇄하는 잉크젯 방법일 수 있다.
네트워크 I/F(311)는 네트워크 케이블에 접속되며, CPS(104)와 같은 인터넷 상의 외부 디바이스들과의 통신을 실행할 수 있다. 본 실시예에서는, 통신 인터페이스가 Ethernet(등록 상표)을 준수하는 유선 통신을 수행한다고 가정하지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 통신 인터페이스는 IEEE802.11 시리즈 준수 무선 통신 인터페이스일 수 있다. 또한, 통신 인터페이스는 CDMA 등의 3G 회선, LTE 등의 4G 회선, 및 5G NR 등의 이동 통신을 수행하는 통신 인터페이스일 수 있다. 스캐너(308) 및 스캐너 I/F(307)가 화상 형성 장치에서 필수적이지 않고, 스캐너가 없는 구성이 취해질 수 있다는 점에 유의한다.
<소프트웨어 구성>
도 4는 CPS(104) 상에서 동작하는 소프트웨어 모듈의 블록도이다. 각각의 소프트웨어 모듈은 도 2에 도시된 HDD(204)에 저장되고, RAM(203)에 로딩되어 CPU(201)에 의해 실행된다는 점에 유의한다. 송수신 유닛(401)은 클라이언트 단말기(101) 또는 화상 형성 장치(107)의 웹 브라우저 또는 인쇄 서비스와의 통신을 처리하고, 데이터를 송신 및 수신한다. 제어 유닛(402)은 송수신 유닛(401)이 수신한 요청에 따라 처리를 실행한다. 페이지 생성 유닛(403)은 웹 브라우저에 응답을 반환하기 위한 웹 페이지를 생성한다. 설정 관리 유닛(404)은 CPS(104)에 관련된 각종 설정 정보, 연계될 외부 CPS의 정보, 및 CPS(104)에 등록된 화상 형성 장치의 정보를 설정 DB(407)에 저장함으로써 제어를 수행한다. 인증 유닛(405)은 각각의 CPS의 사용자 계정 정보가 저장되는 인증 DB(408)를 사용하여, CPS(104)에 로그인 요청을 한 사용자를 인증하고 외부 CPS에 대한 사용자 인증 요청을 제어한다.
인쇄 관리 유닛(406)은 클라이언트 단말기(301)로부터 수신된 인쇄 작업 또는 외부 CPS로부터 획득된 인쇄 작업을 인쇄 작업 DB(409)에 저장하기 위한 제어를 수행하고, 인쇄 작업에 대한 렌더링과 같은 화상 처리를 수행한다. 또한, 인쇄 관리 유닛(406)은 CPS(104)에 접속된 화상 형성 장치들이 가상화되는 가상 프린터들을 구성한다. 가상 프린터들은 가상화된 화상 형성 장치들로서 외부 CPS들 및 클라이언트 단말기들에 제시된다. 외부 CPS 또는 클라이언트 단말기가 인쇄 작업을 가상 프린터에 입력할 때, CPS(104)는 인쇄 작업을 인쇄 작업 DB(409)에 저장한다.
도 5는 화상 형성 장치(107) 상에서 동작하는 소프트웨어 모듈의 블록도이다. 화상 형성 장치들(108 및 109)은 유사한 구성을 갖는다는 점에 유의한다. 송수신 유닛(501)은 CPS(104)와의 통신을 처리하고, 데이터를 송신 및 수신한다. 제어 유닛(502)은 송수신 유닛(501)이 수신한 요청에 따라 처리를 실행한다. 조작 유닛(503)은 조작 유닛 I/F(305)를 통해 조작 유닛(306) 상에서 화상 형성 장치(107)의 인쇄 화면 및 다양한 설정 리스트들의 표시 제어를 수행한다. 인증 유닛(505)은 CPS의 사용자 계정 정보가 저장된 인증 DB(507)를 사용하여, 화상 형성 장치(107)에 로그인 요청을 한 사용자를 인증하고 CPS에 대한 사용자 인증 요청을 제어한다. 인쇄 제어 유닛(505)은 CPS(104)로부터 획득된 인쇄 데이터에 기초하여 클라우드 프린트 제어 유닛(506)으로부터 인쇄 요청을 수신하고, 인쇄 요청을 인쇄 작업 DB(508)에 저장하는 제어를 수행한다. 또한, 인쇄는 프린터 I/F(309)를 통해 프린터(310) 상에서 수행되어 시트가 배출될 때까지 일련의 인쇄 프로세스들을 수행한다.
클라우드 프린트 제어 유닛(506)은 클라우드 프린트 제어 블록이고, CPS(104)와의 네트워크 통신에 의해 화상 형성 장치(107) 내의 클라우드 작업의 인쇄 처리를 수행하기 위해 관리 및 제어를 수행한다.
<클라우드 프린트 서비스에 프린터를 등록하는 절차>
다음으로, 프린터 등록, 즉, 본 실시예에 따른 화상 형성 장치의 등록을 위한 절차가 설명될 것이다. 도 6은 화상 형성 장치가 클라우드 프린트 서비스에 등록될 때 각각의 장치에 의해 수행되는 절차의 예를 도시한다. 화상 형성 장치들(108 및 109)은 화상 형성 장치(107)와 유사하게 동작할 수 있다는 점에 유의한다.
먼저, 화상 형성 장치(107)는 CPS(104)에게 프린터의 등록을 요청한다(단계 S601). 이 요청은 화상 형성 장치(107)가 CPS(104)에 속하고 그에 의해 관리되도록 처리를 시작하기 위해 요청되는 허가와 같은 처리를 포함한다.
인증 등의 처리에 의해 CPS(104)에 대한 등록을 처리할 수 있는 화상 형성 장치(107)는, 인쇄할 수 있는 인쇄 조건을 포함하는 능력 정보를 CPS(104)에 통지한다(단계 S602). 능력 정보의 예들은 프린터가 컬러 인쇄할 수 있는지 또는 단색 인쇄만 할 수 있는지, 프린터가 컬러를 지원하는지, 및 프린터가 MFP 모델인지 또는 SFP 모델인지를 나타내는 정보를 포함할 수 있다. 또한, 능력 정보는 화상 형성 장치(107)에 의해 지원되는 인쇄 프로토콜에 관한 정보를 포함한다. 화상 형성 장치(107)와 CPS(104)는 이들 모두가 지원하는 미리 결정된 프로토콜에 따라 서로 접속되어 있다고 가정한다는 점에 유의한다. 화상 형성 장치의 능력 정보에 포함된 지원되는 인쇄 프로토콜에 관한 정보는 CPS(104)를 화상 형성 장치(107)에 접속하기 위해 참조될 필요가 없다.
CPS(104)는, 능력 정보를 수신한 후에, 등록되도록 요청된 각각의 화상 형성 장치마다 식별자 및 각각의 능력 정보를 연관시킴으로써 데이터베이스 내의 식별자 및 각각의 능력 정보를 관리한다(단계 S603). 그 후, CPS(104)는, 응답으로서 프로세스의 완료를 화상 형성 장치(107)에 통지함으로써, 화상 형성 장치(107)의 등록 프로세스를 완료한다(단계 S604).
도 7은 능력 정보(700)의 예를 도시한다. 능력 정보(700)는 프린터명(701), 컬러/단색 인쇄 능력(702), 2-in-1 등의 지원 상태(703), 다양한 마감 프로세스들에 대한 지원되는 능력들(704), 인쇄가능한 문서 포맷 타입들(705), 지원된 시트들(706) 등을 포함한다. 능력 정보(700)는 또한 지원되는 인쇄 프로토콜들을 포함한다. 그러나, 지원되는 인쇄 프로토콜들 모두가 여기에 포함될 필요는 없다. 인쇄 조건으로서 체크될 인쇄 프로토콜들의 정보가 포함된다. 인쇄 조건으로서 체크될 정보는 지원되는 인쇄 프로토콜들에 한정되지 않고, 다른 타입들의 정보가 능력 정보에 포함될 수 있다.
단계 S604 후에, CPS(104) 상의 설정 화면이 클라이언트 단말기 측에 표시되고, 등록된 화상 형성 장치(107)는 CPS 상에서 가상 프린터와 연관되도록 설정된다(단계 S605). 이것은 가상 프린터의 설정 또는 구성으로서 또한 지칭된다. 전술한 바와 같이 가상 프린터를 설정함으로써, CPS(104)는 외부 CPS(105)에 대해 가상 프린터로서 화상 형성 장치(107)에 대한 대안으로서 동작한다.
도 8은 화상 형성 장치를 관리하는 관리 테이블의 예를 도시한다. CPS(104)가 단계 S602에서 화상 형성 장치(107)의 능력 정보를 수신할 때, CPS(104)의 설정 관리 유닛(404)은 단계 S603의 등록 처리에서 도 8에 도시한 바와 같은 관리 테이블(800)을 생성하고, 관리 테이블(800)을 설정 DB(407)에 저장하고, 관리 테이블(800)을 관리한다. 관리 테이블(800)은 단계 S601에서 등록이 요청된 각각의 화상 형성 장치들마다 능력 정보가 관리되는 예이다. 관리 테이블(800)에는, 프린터명, 그 식별자, 화상 형성 장치에 의해 지원되는 인쇄 프로토콜들, MFP/SFP 모델, 및 컬러 인쇄 지원 상태와 같은 능력 정보가 등록된다. 또한, 단계 S605에서, 단계 S604의 설정에 따라, 관리 테이블(800)은 화상 형성 장치들 각각이 CPS(104)에서 관리되는 가상 프린터들이 어느 것에 속하는지에 관한 정보를 등록한다. 따라서, 실제 화상 형성 장치와 가상 프린터는 서로 연관된다.
가상 프린터 설정 처리는 CPS(104)가 프린터를 가상 프린터로서 연관시키는 처리가 완료된 것을 클라이언트 단말기에 응답할 때 완료된다(단계 S606). 이러한 방식으로 구성된 가상 프린터들은 네트워크 프린터들 또는 로컬로 접속된 프린터들과 유사하게 클라이언트들 및 외부 CPS들로부터 취급될 수 있다.
프린터 등록 요청이 클라이언트 단말기로부터 외부 CPS로 수행될 때, CPS(104)가 화상 형성 장치(107)를 등록하였기 때문에, 클라이언트 단말기가 CPS(104)를 지원하면, CPS(104)를 통해 화상 형성 장치(107)에 인쇄 작업들을 입력할 수 있게 될 것이다.
<외부 CPS에 가상 프린터를 등록하는 절차>
단계 S607 이후의 설명은 CPS(104)에 의해 구성된 가상 프린터를 외부 CPS에 등록하기 위한 예시적인 시퀀스들(이것을 프린터 등록이라고 지칭함)을 설명할 것이다.
CPS(104)의 웹 서버의 URL은 클라이언트 단말기로부터 액세스되고, 인증 요청이 이루어지고, CPS(104)는 요청을 수신한 후에, 인증 프로세스를 수행하고, 성공적인 인증시, CPS(104)는 클라이언트 단말기에 등록 대상 프린터 리스트를 응답한다(단계 S607). 이 응답은, 예를 들어, 화면 정보이며, 프린터 리스트 이외에, 예를 들어, 선택된 프린터를 외부 CPS에 등록하기 위한 "외부 CPS 연계" 버튼 및 연계될 수 있는 외부 CPS들의 리스트를 포함한다.
특정 프린터가 클라이언트 단말기의 조작에 의해 응답의 프린터 리스트로부터 선택되고 "외부 CPS 연계"가 요청되는 경우, CPS(104)는 지정된 외부 CPS에 프린터 등록 요청을 행한다(단계 S609). 예를 들어, "외부 CPS 연계"가 선택되고 CPS(105)가 외부 CPS로서 선택될 때, CPS(104)는 CPS(105)에게 프린터들을 등록하도록 요청한다. 프린터 등록 요청은 등록될 가상 프린터에 관한 정보를 포함한다. 이 정보는 가상 프린터들의 식별 정보 및 능력 정보를 포함할 수 있지만, 능력 정보는 추후의 단계 S617에서 송신될 수 있다.
CPS(105)는, 프린터 등록 요청을 수신한 후, 인증 정보를 입력하기 위한 URL 및 인증을 위한 임시 패스워드를 등록 응답으로서 CPS(104)에 반환한다(단계 S610). CPS(104)는 CPS(105)로부터 응답을 수신한 후에, 인증 정보 입력 화면을 클라이언트 단말기에 송신한다(단계 S611).
CPS(105)에 등록된 인증 정보가 클라이언트 단말기에 의해 입력될 때(단계 S612), CPS(105)는 인증 처리를 실행한다(단계 S613). CPS(105)가 인증이 성공적이라고 판정하면, 단계 S609에서 수락된 프린터 등록 요청에 응답하여 프린터 등록 처리가 수행된다(단계 S614). 그 후, CPS(105)는 등록 성공의 응답 및 후속 통신에서 사용될 액세스 토큰 정보를 CPS(104)에 송신한다(단계 S615).
CPS(104)는 등록 성공을 수신한 후, 등록 성공을 클라이언트 단말기에 통지한다(단계 S616). 그 후, CPS(104)는 단계 S603의 정보를 사용하여 화상 형성 장치(107)의 가상 프린터로서 상세한 디바이스 정보 등록 처리를 수행한다(단계 S617).
● 가상 프린터 능력 정보
여기서, 가상 프린터의 능력 정보를 설정하는 방법의 예가 설명될 것이다. 가상 프린터와 연관된 화상 형성 장치들의 능력 정보에서의 각각의 아이템마다 최대 능력이 결정되고, 가상 프린터의 능력 정보는 각각의 아이템마다 결정된 최대 능력을 포함하도록 설정된다. 예를 들어, 도 8의 관리 테이블(800)에서, 화상 형성 장치(107)와 화상 형성 장치(108)는 하나의 가상 프린터 virtual1과 연관된다. 능력 정보의 하나의 아이템인 컬러 지원에 대해, 화상 형성 장치(107)는 컬러 인쇄를 지원하는 반면, 화상 형성 장치(108)는 흑백 인쇄만을 지원한다. 컬러 인쇄를 지원하는 화상 형성 장치(107)는 당연히 흑백 인쇄를 또한 지원하므로, 컬러 지원에 관한 가상 프린터의 능력 정보는 최대 능력, 즉, "컬러"이다. 지원되는 프로토콜들에 관해서는, 화상 형성 장치(107)가 AirPrint(AAP)(등록 상표, 이하 생략됨) 프로토콜을 지원하는 한편, 화상 형성 장치(108)가 Mopria(등록 상표, 이하 생략됨) 프로토콜을 지원한다. 따라서, 지원되는 프로토콜들에 대한 가상 프린터의 능력 정보는 "AAP 및 Mopria"일 것이다.
화상 형성 장치(109)는 하나의 가상 프린터 virtual2와 독립적으로 연관된다. 따라서, 화상 형성 장치(109)의 능력 정보는 가상 프린터 virtual2의 능력 정보로서 직접 사용될 수 있다. 가상 프린터와 연관된 화상 형성 장치들 중 일부의 능력 정보에만 포함되는 아이템들은 가상 프린터의 능력 정보에 포함될 필요가 없다는 점에 유의한다.
<CPS(105)의 단말기로부터의 인쇄 작업의 입력으로부터 화상 형성 장치(107)에의 통지까지의 처리>
CPS(105)의 클라이언트 단말기로부터의 작업의 입력을 위한 처리가 도 9를 참조하여 설명될 것이다. 본 실시예에서는, 입력된 작업의 인쇄 프로토콜이 판정되고, 인쇄 프로토콜을 지원하는 화상 형성 장치(107)에 통지 또는 작업 송신이 수행된다.
먼저, 사용자는, CPS(105)에 등록되어 있는 계정명을 사용하여, 클라이언트 단말기(102)로부터 CPS(105)에 로그인한다(단계 S901). 다음으로, CPS(105)에 등록되어 있는 화상 형성 장치는 인쇄 처리로부터 클라이언트 단말기를 검색된다(단계 S902). CPS(105)는 단계 S611에서 등록된 정보를 저장하고 있기 때문에, 화상 형성 장치가 발견된다. 그 후에 등록되는 화상 형성 장치는 가상 프린터 "가상 프린터 1"라고 지칭된다. 화상 형성 장치(107)와 화상 형성 장치(108)는 가상 프린터의 산하에 등록되고 연관된다고 가정된다.
단계 S902에서, 조건들에 매칭되는 가상 프린터가 검색의 대상일 수 있다는 점에 유의한다. 예를 들어, AirPrint를 프로토콜로서 사용하는 클라이언트는 AirPrint 지원이 능력 정보에 포함되는 가상 프린터를 검색할 수 있다. 이 경우, 클라이언트 단말기는 AirPrint를 지원하는 가상 프린터들을 이용가능한 가상 프린터들로서 표시하고, 그로부터 사용자는 인쇄 작업이 송신될 가상 프린터를 선택할 수 있다.
다음으로, 사용자는 임의의 인쇄 작업을 선택하고 "가상 프린터 1"에게 그 인쇄를 실행하도록 지시한다. 클라이언트 단말기(102)는, 인쇄를 실행하라는 지시를 수신한 후, 인쇄 작업을 CPS(105)에 송신한다(단계 S903). CPS(105)는, 인쇄 작업을 수신한 후, 인쇄 작업을 스토리지에 저장한다(단계 S904).
CPS(104)가 "가상 프린터 1"로서 CPS(105)에 등록되어 있기 때문에, 송수신 유닛(401)은, 가상 프린터 1에 어드레스된 인쇄 작업이 CPS(105)에 존재하는지 여부를 주기적으로 확인한다(단계 S905). 단계 S905에서, 적용가능한 인쇄 작업이 있다고 판정될 때, CPS(104)는 CPS(105)가 적용가능한 인쇄 작업을 획득할 것을 요청한다(단계 S906). 단계 S615에서 획득된 액세스 토큰 및 획득 요청이 이때 발행되기 때문에, CPS(104)가 신뢰받을 수 있다고 결정된다. 그 후, CPS(105)는 획득 요청에 응답하여 가상 프린터 1로 어드레싱된 인쇄 작업을 CPS(104)에 송신한다(단계 S907).
CPS(104)의 경우, 인쇄 작업을 획득한 후에, 제어 유닛(402)이 먼저 설정 DB를 참조하고 인쇄 작업이 누구의 작업을 위한 것인지를 판정한다(단계 S908). 다음으로, 사용자가 가상 프린터 1의 허가받은 사용자인지가 판정된다. 인쇄 작업이 허가되지 않을 경우, 획득된 인쇄 작업은 폐기되고, 액세스 에러를 나타내는 응답이 CPS(105)에 주어진다. 인쇄 작업이 허가되어야 하는 경우, 획득된 인쇄 작업은 인쇄 작업 DB(409)에 저장된다(단계 S909).
다음으로, CPS(104)는 제어 유닛(402)에 의해 프로토콜 변환을 수행하여, 가상 프린터의 산하에 있는 화상 형성 장치, 예를 들어, 화상 형성 장치(107)에/로부터 데이터를 송신 및 수신할 수 있다(단계 S910). 프로토콜 변환에서, CPS(104)는 CPS(105) 통신 프로토콜 포맷(예를 들어, HTTP)으로부터 CPS(104)에 의해 사용되는 통신 프로토콜 포맷(예를 들어, IPP)으로 인쇄 작업의 데이터 속성들을 변환한다. 여기서, HTTP는 hypertext transfer protocol의 약어이고, IPP는 Internet printing protocol의 약어이다.
가상 프린터의 산하에 있는 화상 형성 장치(107)는 도 6의 CPS(104)에 등록되도록 등록된다. 화상 형성 장치(107)에서, 가상 프린터와 연관된 이후, 클라우드 프린트 제어 유닛(506)은 CPS(104)에 이벤트 확인 요청을 주기적으로 송신하여 자신에게 어드레싱되는 인쇄 작업이 존재하는지 여부를 확인한다(단계 S911). 확인될 이벤트는 자신에게 어드레싱된 인쇄 작업이 새롭게 저장되는 것일 수 있다. 자신에게 어드레싱된 것은 인쇄 작업이 화상 형성 장치(107)가 연관된 가상 프린터 1에 송신되었다는 것을 의미한다. 화상 형성 장치(107)가 주기적으로 인쇄 작업을 확인하는 것 대신에 로그인에 의해 관리되면, 이벤트 확인 요청은 특정 사용자가 화상 형성 장치(107)에 로그인하는 타이밍에 송신될 수 있다는 점에 유의한다.
단계 S911의 이벤트 확인 요청에 응답하여, CPS(104)는 이벤트 확인 요청의 송신원에 통지될 인쇄 작업이 있는지 여부를 판정한다(단계 S912). 통지될 인쇄 작업이 있는 경우는 다음의 조건들 모두가 충족되는 경우이다. 먼저, 송신원의 화상 형성 장치와 연관된 가상 프린터에 어드레싱되는 인쇄 작업이 존재한다. 둘째, 인쇄 작업이 인쇄 작업을 실행하는 화상 형성 장치가 특정 조건을 충족할 것을 요청하는 인쇄 작업이면, 이벤트 확인 요청의 송신원은 특정 조건을 충족하는 화상 형성 장치이다. 특정 조건이 없는 경우, 제1 조건만을 충족하면 된다. 특정 조건의 일 예는 인쇄 작업이 미리 결정된 프로토콜, 예를 들어, AirPrint에 의해 송신되는 인쇄 작업이라는 것이다.
단계 S912에서, CPS(104)는 단계 S911의 이벤트 확인 요청에 응답하여 인쇄 작업 DB(409)를 참조한다. CPS(104)가 인쇄 작업이 있다고 판정할 때, 제어 유닛(402)은 설정 DB(407)에 기초하여, 해당 인쇄 작업이 화상 형성 장치가 특정 조건을 포함할 것을 요청하는 인쇄 작업인지를 판정한다. 인쇄 작업이 해당 인쇄 작업이라고 판정되는 경우에, 송수신 유닛(401)은 이벤트 확인 요청의 송신원인 화상 형성 장치가 조건을 충족하고 있는지 여부를 판정한다. 이 조건이 충족되면, 인쇄 작업 확인 요청의 응답이 화상 형성 장치에 통지된다(단계 S913). 조건을 충족하지 않는 가상 프린터의 산하에 있는 화상 형성 장치에는 통지되지 않는다. 이 경우에, 통지될 이벤트들(또는 인쇄 작업들)이 없다는 응답이 주어질 수 있다.
또한, 폴링(polling)에 의한 확인 대신에, CPS(104)와 화상 형성 장치(107)는 항상 접속될 수 있고, 화상 형성 장치(107)는 CPS(104)에 인쇄 작업이 저장될 때 푸시(Push) 통지에 의해 조건을 충족하는 인쇄 작업의 존재를 통지받을 수 있다.
인쇄 작업이 화상 형성 장치에 통지되면, 화상 형성 장치는 사용자에 의한 조작에 따라 CPS(104)에 통지되는 인쇄 작업을 요청하여 획득할 수 있고, 인쇄 작업을 실행하고 인쇄할 수 있다.
● 적용가능한 인쇄 작업의 특정(단계 S912)
도 10은 CPS(104)에 의한 단계 S912의 상세를 도시한다. CPS(104)는 단계 S911의 이벤트 확인 요청에 응답하여 인쇄 작업 DB(409)를 참조하고, 가상 프린터 1에 어드레싱되는 인쇄 작업이 존재하는지 여부를 판정한다(단계 S1001). 적용가능한 인쇄 작업이 있다고 판정되면(단계 S1002-예), 제어 유닛(402)은 설정 DB(407)로부터, 적용가능한 인쇄 작업이 화상 형성 장치가 특정 조건을 포함할 것을 요청하는 인쇄 작업인지를 판정한다(단계 S1003). 예를 들어, 설정 DB(407)는 인쇄 작업이 화상 형성 장치가 그것을 실행할 것이 인쇄 작업의 프로토콜을 지원하는 것을 요청하는 프로토콜에 따르는지를 판정한다. 화상 형성 장치가 특정 조건을 포함할 것을 요청하는 인쇄 작업은 때때로 조건부 인쇄 작업이라고 지칭된다는 점에 유의한다.
그러한 프로토콜들은 예를 들어 전술한 AirPrint를 포함한다. AirPrint는 인쇄 작업을 실행하는 화상 형성 장치가 AirPrint를 지원하는 조건이 있을 것을 요청한다. CPS(104)의 존재는 또한 기술적으로 AirPrint 인쇄 작업들이 AirPrint를 지원하지 않는 화상 형성 장치들에 의해 실행되게 한다. 그러나, 본 실시예에서는 AirPrint를 지원하지 않는 화상 형성 장치에 의해 AirPrint 인쇄 작업들이 실행되도록 허용되지 않는다고 가정한다.
단계 S1003에서, 인쇄 작업이 적용가능한지를 판정하는 방법으로서, 작업이 입력될 때 속성이 확인될 수 있고, 속성에 기초하여 판정이 이루어질 수 있다. 예를 들어, 작업이 특정 인쇄 조건으로서 AirPrint 작업이라고 판정하는 방법의 예가 설명될 것이다. 이 예에서, iOS(등록 상표) 또는 macOS(등록 상표)로부터 입력된 인쇄 작업 또는 문서의 포맷이 AirPrint 독점 포맷이면, 인쇄 작업은 AirPrint 작업인 것으로 판정된다. 대안적으로, 이들 조건 양쪽 모두가 충족된다면, 작업이 AirPrint 작업이라고 판정될 수 있다. 이것은 또한, 다른 독립된 작업 입력의 클라이언트 타입 정보를 나타내는 속성, API 등에 의해 판정될 수 있다. 이러한 방식으로, 인쇄 작업이 AirPrint에 한정되지 않고 특정 조건을 요청하는지 여부는 인쇄 작업이 준수하는 프로토콜에 기초하여 판정될 수 있다. 프로토콜은 인쇄 작업의 속성들 및 포맷에 기초하여 판정될 수 있다.
인쇄 작업이 적용가능한 인쇄 작업이라고 판정되는 경우에(단계 S1004-예), 이벤트 획득 요청의 송신원인 화상 형성 장치는 인쇄 작업이 요청된 특정 조건을 충족하고 있는지를 판정한다(단계 S1005). 조건이 충족되면(단계 S1006-예), 적용가능한 인쇄 작업이 있다는 응답이 이루어진다(단계 S1007). 여기서, 적용가능한 인쇄 작업의 식별 정보를 포함하는 리스트가 응답될 수 있다. 단계 S1004에서 인쇄 작업이 적용가능한 인쇄 작업이 아니라고 판정되는 경우에(단계 S1004-아니오), 충족되어야 할 특정 조건이 없기 때문에 처리는 단계 S1007로 분기한다.
한편, 단계 S1002에서 적용가능한 인쇄 작업이 없다고 판정되는 경우, 및 단계 S1006에서 이벤트 요청의 송신원인 화상 형성 장치가 조건을 충족하지 않는다고 판정되는 경우, 적용가능한 인쇄 작업이 없다는 응답이 이루어진다(단계 S1008).
단계 S1001에서 복수의 적용가능한 인쇄 작업이 발견되는 경우에, 단계 S1002 내지 S1006의 처리가 각각의 인쇄 작업에 대해 수행된다는 점에 유의한다. 적용가능한 인쇄 작업이 없는 경우에, 단계 S1008의 처리가 실행될 수 있고, 단지 하나의 적용가능한 인쇄 작업만이 있을 때에도, 단계 S1007의 처리가 실행될 수 있다.
예를 들어, 단계 S1004에서 작업이 AirPrint 작업이라고 판정되는 경우, 단계 S1005에서, 도 8의 관리 테이블(800)이 참조되고, 송수신 유닛(401)은 가상 프린터 1과 연관된 화상 형성 장치들 중에서 AirPrint를 지원하는 화상 형성 장치를 특정한다. 도 8의 예에서, 지원되는 프로토콜들에서의 AAP는 AirPrint가 지원되는 것을 의미한다. 즉, 단계 S1005에서, 화상 형성 장치(107)는 AirPrint를 지원하는 화상 형성 장치로서 특정된다. 그 후, 특정된 화상 형성 장치가 이벤트 획득 요청의 송신원인 화상 형성 장치를 포함하는지가 판정된다.
전술한 바와 같이, 조건을 나타내는 능력 정보는 특정 조건을 갖는 화상 형성 장치가 연관되는 가상 프린터에 설정된다. 따라서, 가상 프린터를 참조하는 클라이언트 또는 외부 CPS에서는, 가상 프린터가 대응하는 조건을 충족하는 것으로 판정될 수 있고, 가상 프린터는 그 조건의 가정하에 인쇄 작업에 사용될 수 있다. 한편, 화상 형성 장치가 갖는 특정 조건을 가정하는 인쇄 작업의 존재는 해당 조건을 갖는 화상 형성 장치들에만 통지되고, 해당 능력을 가지고 있지 않는 화상 형성 장치들에는 통지되지 않는다. 따라서, 조건을 갖는 화상 형성 장치와 조건을 갖지 않는 화상 형성 장치가 함께 번들링되는 가상 프린터를 통한 인쇄 시스템에서도, 조건을 충족시키는 화상 형성 장치에 의해, 전제 조건 특정 능력 정보로서 가정되는 인쇄 작업이 실행될 수 있다.
전술한 조건은, 예를 들어, 화상 형성 장치가 특정 능력을 갖는 것이다. 이러한 화상 형성 장치가 연관된 가상 프린터에는, 그 능력을 나타내는 능력 정보가 설정된다. 따라서, 가상 프린터를 참조하는 클라이언트 또는 외부 CPS에서, 가상 프린터가 대응하는 능력을 갖는다고 판정될 수 있고, 가상 프린터는 그 능력을 전제로 한 인쇄 작업에 사용될 수 있다. 한편, 화상 형성 장치의 특정 능력을 가정하는 인쇄 작업의 존재는 해당 능력을 갖는 화상 형성 장치에만 통지되고, 그 능력을 가지고 있지 않는 화상 형성 장치들에는 통지되지 않는다. 따라서, 상이한 능력들을 갖는 복수의 화상 형성 장치가 함께 번들링되는 가상 프린터를 통한 인쇄 시스템에서도, 특정 능력 정보를 전제로 하는 인쇄 작업이 그 조건을 충족하는 화상 형성 장치에 의해 실행될 수 있다. 능력은 특정 프로토콜이 지원되는 것일 수 있고, 프로토콜은 예를 들어, AirPrint일 수 있다. 이것은 AirPrint 인쇄 작업들이 AirPrint를 지원하는 프린터들로만으로 프린트되게 한다.
이러한 방식으로, 복수의 화상 형성 장치가 서로 연관된 가상 프린터를 사용하여 인쇄가 수행되는 인쇄 시스템에서도, 인쇄 작업에 적합한 화상 형성 장치를 사용하는 인쇄가 수행될 수 있다. 동시에, 화상 형성 장치의 능력들이 효과적으로 이용될 수 있다. 또한, 복수의 화상 형성 장치를 단일 가상 프린터에 번들링하는 편리성을 손상시키지 않는다.
또한, 화상 형성 장치에 의해 인쇄를 실행하고자 하는 사용자는 화상 형성 장치가 수신할 수 있는 인쇄 작업을 다운로드 및 실행할 수 있고, 따라서 클라우드 프린트 서비스의 편리성을 손상시키지 않는다.
[제1 실시예의 변형예]
<화상 형성 장치(107)에 로그인한 후의 작업 획득 처리>
본 변형예에서는, CPS(105)가 CPS(104)에 작업을 입력하는 단계들 S901 내지 S910의 시퀀스 후에 화상 형성 장치(107)에 의해 CPS(104)에 대한 작업을 획득하는 프로세스가 도 11을 참조하여 설명된다. 이 예에서, 도 9에 도시된 바와 같이, 인쇄 작업은 이벤트 획득 요청을 CPS(104)에 주기적으로 송신하는 화상 형성 장치 없이, 사용자 로그인에 응답하여 획득되고 실행된다. 여기서, 전술한 실시예의 특정 조건으로서, 인쇄 작업이 AirPrint 인쇄 작업인 경우, 인쇄 작업을 실행하는 화상 형성 장치가 AirPrint를 지원하는 예에 대해서 설명한다는 점에 유의한다.
먼저, 사용자는 가상 프린터와 연관된 화상 형성 장치(107)에 로그인한다(단계 S1111). 그 후, 화상 형성 장치(107)에서, 로그인을 수신한 후에, 송수신 유닛(501)은 로그인 정보에 기초하여 사용자의 인쇄 작업들을 획득하기 위한 요청을 CPS(104)에 송신한다(단계 S1112). CPS(104)는 인증 DB(408)를 참조하여 사용자의 인쇄 작업이 있는지를 판정하고, 인쇄 작업이 있으면, CPS(104)는 적용가능한 작업의 인쇄 프로토콜이 AirPrint 작업인지를 판정한다(단계 S1113). 판정을 위한 방법은 단계 S912의 방법과 유사하다.
다음으로, 인쇄 작업 리스트가 화상 형성 장치에 송신된다(단계 S1114). 이때, AirPrint를 지원하지 않는 화상 형성 장치에 대하여 도 12에 도시한 것과 같은 표시가 수행되고, AirPrint 작업이 송신된 경우에, 사용자는 인쇄가 가능하지 않다는 것을 통지받는다. 또한, AirPrint 작업이 송신되지 않고 보이지 않도록 구성이 취해질 수 있다. AirPrint를 지원하는 화상 형성 장치에 대해, 사용자는 AirPrint 인쇄 작업이 또한 인쇄가능(인쇄 대기)하다는 것을 통지받는다.
다음으로, 화상 형성 장치(107)는 송수신 유닛(501)에 의해, CPS(104)에게 조작 유닛(503)에 의해 사용자에 의해 선택된 작업을 획득하도록 요청한다(단계 S1115). 다음으로, CPS(104)는 화상 형성 장치(107)에 인쇄 작업을 송신한다(단계 S1116). 이때, AirPrint를 지원하지 않는 화상 형성 장치에 대하여 도 12의 AirPrint 작업이 선택되는 경우, 화상 형성 장치(107)에 인쇄 불가능 통지가 통지된다.
단계 S1111에서의 로그인 트리거는 또한 단계 S913에서의 인쇄 작업 확인 요청에 대한 응답을 트리거할 수 있다. 이것은 AirPrint 작업들이 AirPrint 지원 프린터들로만으로 프린트되게 한다. 이것은 AirPrint에 한정되지 않고, 적절한 화상 형성 장치에 의해 인쇄 작업이 실행될 필요가 있는 경우에 적용될 수 있다.
전술한 바와 같이, 본 변형예에 따르면, 제1 실시예의 이점 이외에, 화상 형성 장치로부터 CPS(104)를 주기적으로 폴링할 필요가 없고, 사용자가 로그인할 때 CPS(104)로부터 화상 형성 장치에 의해 인쇄될 인쇄 작업을 획득할 수 있다.
[제2 실시예]
제1 실시예의 CPS(104)에의 화상 형성 장치의 등록과 관련하여, 본 실시예에서는, CPS(104)에의 화상 형성 장치의 등록이 화상 형성 장치에 의해 제공되는 조건들, 예를 들어, 인쇄 프로토콜이 지원되는지 여부에 따라 제어된다. AirPrint 지원의 존재 또는 부재에 대한 제어의 예가 예로서 설명될 것이다.
도 13은 본 실시예의 화상 형성 장치를 가상 프린터로서 설정하는 등록 시퀀스의 예이다. 도 6에서, 시퀀스는 단계들 S605 내지 S606에서의 흐름에 추가된다. 도 14는 페이지 생성 유닛(403)에 의해 생성되고 클라이언트 단말기 상에 표시되는 본 실시예에서의 가상 프린터 설정 화면의 예이다.
먼저, CPS(104)는 선택된 화상 형성 장치를 선택된 가상 프린터에 등록하기 위한 설정들을 클라이언트 단말기로부터 수행한다. 테넌트에 하나의 가상 프린터만이 있는 경우, 선택될 필요는 없다. 단계 S605로 선행하여, 등록용 화면이 CPS(104)로부터 획득된다. 이때, 도 14의 화면(1401)에 도시된 바와 같이, 사용자는 등록될 화상 형성 장치를 선택하고 가상 프린터 설정 버튼을 터치한다. 가상 프린터가 또한 필요에 따라 선택된다. 그 후, 도 14의 화면(1402)이 그에 따라 표시된다. 화면(1402)은 선택된 가상 프린터에 등록된 화상 형성 장치들의 리스트, 및 등록될 화상 형성 장치에 의해 지원되는 인쇄 프로토콜들을 선택하기 위한 선택 유닛(14021)을 포함한다. 이 화면에서는, 이미 등록되어 있는 화상 형성 장치에 체크 마크가 부여되고, 새롭게 등록될 화상 형성 장치의 체크 박스는 공백이다.
이 실시예에서는, AirPrint는 등록될 화상 형성 장치에 의해 지원되는 인쇄 프로토콜로서 선택된다. OK 버튼이 터치되면, 가상 프린터 설정 요청이 CPS(104)에 송신된다(단계 S605).
CPS(104)는, 요청 수신한 후, 제어 유닛(402)에 의해 설정 DB(407)를 참조하고, 단계 S605에서 선택된 화상 형성 장치가 능력 정보에 AirPrint 속성을 포함하고 있는지를 확인한다(단계 S1301). 등록될 화상 형성 장치가 도 8의 화상 형성 장치들(107 및 109)과 같이 AirPrint 속성(AAP)를 포함하는 경우, 가상 프린터에 대해 선택된 화상 형성 장치가 설정 DB(407)에 설정되고 등록된다. 그 후, 등록 완료 통지는 클라이언트에 송신된다(단계 S606). 도 14의 화면(1403)에 도시된 바와 같이, 클라이언트는, 통지를 수신한 후, 등록될 화상 형성 장치가 가상 프린터에 등록되었음을 나타내는 화면을 표시한다.
등록될 화상 형성 장치의 능력 정보가 AirPrint 속성을 포함하고 있지 않는 경우, CPS(104)는 화면(1404)에 도시된 바와 같이, 가상 프린터의 등록이 실패했다는 것을 클라이언트에 통지한다. 통지는 등록 대상 화상 형성 장치가 실패의 이유로서 선택된 프로토콜을 지원하지 않는다는 것을 나타낼 수 있다. 복수의 화상 형성 장치가 등록 대상이고 이들 중 일부가 등록되고 나머지가 등록되지 못하는 경우, 화면(1403)과 화면(1404)은 클라이언트에 송신되어 표시될 수 있다는 점에 유의한다.
도 15는 단계 S1301의 상세를 도시한다. 가상 프린터 등록 요청을 수신한 CPS(104)는 수신된 요청에 포함된 지원되는 프로토콜이 선택되는지를 판정한다(단계 S1501). 지원되는 프로토콜이 선택되면, 관리 테이블을 참조하여, 등록될 화상 형성 장치가 선택된 프로토콜을 지원하는지가 판정된다(단계 S1502). 그 장치가 프로토콜을 지원하면(단계 S1503-예), 등록될 화상 형성 장치는 선택된 가상 프린터에 등록된다(단계 S1504). 그 장치가 프로토콜을 지원하지 않으면(단계 S1503-아니오), 등록은 스킵된다. 또한, 지원되는 프로토콜이 선택되지 않으면(단계 S1501-아니오), 등록될 화상 형성 장치는 선택된 가상 프린터들에 등록된다. 마지막으로, 등록 요청의 결과가 요청자에게 반환된다(S1505).
도 15는 등록될 하나의 화상 형성 장치를 도시하고 있지만, 복수의 화상 형성 장치가 있는 경우에, 단계들 S1502 내지 S1504는 각각의 화상 형성 장치에 대해 수행될 수 있고, 그 결과는 단계 S1505에서 반환될 수 있다는 점에 유의한다.
따라서, 선택된 프로토콜을 지원하는 화상 형성 장치들만이 서로 연관되는 가상 프린터가 구성될 수 있다. 가상 프린터와 연관된 화상 형성 장치들 모두는 선택된 프로토콜을 지원하는 조건을 충족한다. 따라서, 본 실시예의 인쇄 시스템에서의 인쇄는 제1 실시예의 도 9 및 도 11의 시퀀스들에 의해 실행되지만, 도 9의 단계 S912와 도 11의 단계 S1113은 수행될 필요가 없다.
또한, 선택된 프로토콜을 지원하는 화상 형성 장치들만이 서로 번들링되는 가상 프린터가 구성될 수 있다. 그 결과, 주어진 조건을 충족하는 화상 형성 장치를 사용한 인쇄가 수행될 수 있고, 화상 형성 장치의 능력들이 효과적으로 이용될 수 있다.
전술한 바와 같이, 가상 프린터가 등록될 때, AirPrint를 지원하는 화상 형성 장치와 지원하지 않는 화상 형성 장치 둘 다 하나의 가상 프린터와 혼합 방식으로 연관되는 것을 방지할 수 있다.
이러한 구성을 갖는 가상 프린터를 사용하여 인쇄가 수행될 때, 클라이언트는 CPS(104)로부터 직접 또는 외부 CPS를 통해 사용될 수 있는 가상 프린터의 정보를 획득한다. 그 후, 클라이언트는 그 중에서 선택된 가상 프린터에 인쇄 작업을 송신한다. 이때, 조건을 충족하지 않는 가상 프린터의 정보는 사용자에게 제시될 필요가 없다. 예를 들어, AirPrint에 의해 인쇄 작업을 송신하려고 하는 클라이언트는 가상 프린터들의 능력 정보를 참조하고, AirPrint를 지원하는 가상 프린터들만을 사용가능한 가상 프린터들로서 사용자에게 제시한다. 그 후, 사용자는 사용자에게 제시된 것들 중에서 사용할 가상 프린터를 선택하도록 허용될 수 있다.
따라서, 지원되는 인쇄 프로토콜을 사용하여 인쇄가 적절히 수행될 수 있다.
이러한 방식으로, 복수의 화상 형성 장치가 서로 연관된 가상 프린터를 사용하여 인쇄가 수행되는 인쇄 시스템에서도, 인쇄 작업에 적합한 화상 형성 장치를 사용하는 인쇄가 수행될 수 있다.
또한, 복수의 화상 형성 장치를 단일 가상 프린터에 번들링하는 편리성을 손상시키지 않는다.
또한, 화상 형성 장치에 의해 인쇄를 실행하고자 하는 사용자는 화상 형성 장치에 의해 수신될 수 있는 인쇄 작업을 다운로드 및 실행할 수 있으므로, 클라우드 프린트 서비스의 편리성을 손상시키지 않는다.
제2 실시예에서는, 가상 프린터의 능력 정보가 가상 프린터와 연관된 화상 형성 장치들의 능력 정보(즉, 각각의 아이템마다의 최대 능력)의 합일 수도 있거나, 능력 정보의 공통 부분(즉, 각각의 아이템마다의 최소 능력)일 수도 있다는 점에 유의한다.
[제2 실시예의 변형예]
가상 프린터와 연관된 화상 형성 장치의 능력 정보가 연관 후에 변경되고 미리 결정된 조건이 충족되지 않게 되는 경우에, 화상 형성 장치의 등록은 가상 프린터로부터 삭제될 수 있다. 예를 들어, 화상 형성 장치의 설정이 변경되고 능력 정보가 변경되는 경우, 화상 형성 장치는 그 변경을 CPS(104)에 통지한다. 통지를 수신한 후에, CPS(104)는 능력 정보 변경으로부터, 화상 형성 장치에 의해 충족될 조건, 예를 들어, 화상 형성 장치가 연관되는 가상 프린터에서 설정된 조건이 계속 충족되는지를 판정한다. 조건 지원의 예가 AirPrint 및 Mopria와 같은 프로토콜에 대한 지원이다. 가상 프린터와 연관된 조건이 충족되지 않게 될 때, 화상 형성 장치의 등록은 가상 프린터로부터 삭제되고, 가상 프린터와 화상 형성 장치 사이의 연관은 취소된다.
이 때, CPS(104)로부터 획득된 인쇄 작업이 화상 형성 장치에 남아 있다면, 인쇄 작업을 실행하기 위한 조건을 충족하지 않더라도 인쇄 작업이 결국 화상 형성 장치에 의해 실행될 수 있다. 따라서, 화상 형성 장치에서 CPS(104)로부터 획득된 인쇄 작업이 남아 있다면, 능력 정보에 관련된 설정을 변경하는 것이 허용되지 않도록 구성이 취해질 수 있다.
또한, 화상 형성 장치가 가상 프린터와 연관되도록 설정될 때, 화상 형성 장치가 주어진 조건을 갖는지, 예를 들어, AirPrint를 지원하는지를 판정할 수 없다면, 연관이 수행되지 않도록 구성될 수 있다. 대안적으로, 이러한 경우에, 화상 형성 장치는 먼저 가상 프린터와 임시로 연관되고, AirPrint가 지원되는지의 여부가 판정될 때, 공식적 등록 또는 등록 삭제가 수행될 수 있다. 이 경우, 임시 등록 상태에서, 인쇄 작업은 화상 형성 장치에 송신되지 않는다.
제2 실시예에서는, AirPrint를 지원하는 가상 프린터가 구성되는 예가 설명된다. 인쇄 프로토콜은 또한, 예를 들어, Mopria일 수 있다. 따라서, 이러한 프로토콜들이 선택가능해지면, 이하의 능력들을 갖는 가상 프린터가 구성될 수 있고, 화상 형성 장치들이 연관될 수 있다.
1. AirPrint/Mopria 양측 모두 지원
2. AirPrint 지원, Mopria 비지원
3. AirPrint 비지원, Mopria 지원
4. AirPrint/Mopria 양측 모두 비지원
단일 화상 형성 장치가 복수의 가상 프린터에 중복 등록되도록 허용되는 경우, 3가지 타입의 능력, 즉 AirPrint/Mopria 양측 모두 비지원, AirPrint 지원, 및 Mopria 지원을 갖는 가상 프린터가 구성될 수 있다. 이 경우, AirPrint와 Mopria 둘 다를 지원하는 화상 형성 장치는 AirPrint를 지원하는 가상 프린터 및 Mopria를 지원하는 가상 프린터들과 중복적으로 연관된다.
상기는 AirPrint 및 Mopria에 한정되지 않고, 화상 형성 장치에서 설정될 수 있는 다른 인쇄 프로토콜들은 유사한 방식으로 가상 프린터에 등록하기 위한 조건들일 수 있다. 또한, 조건은 인쇄 프로토콜을 포함하는 것으로 한정되지 않고, 다른 능력일 수 있다. 예를 들어, 컬러 인쇄 능력은 화상 형성 장치를 가상 프린터와 연관시키기 위한 조건으로서 설정될 수 있다. 이 경우, 예를 들어, 가상 프린터는 조건으로서 컬러 인쇄를 지원하도록 설정된다. 그 후, 능력 정보가 컬러 인쇄 지원을 나타내는 화상 형성 장치들만이 연관되도록 허용된다. 그렇게 함으로써, 모든 연관된 화상 형성 장치가 컬러를 지원하는 가상 프린터를 구성하는 것이 가능하다.
사용자가 인쇄를 수행할 때, 사용자는 클라이언트에 접속된 CPS로부터 이용가능한 가상 프린터들의 정보를 획득하고, 이들 중에서 선택된 가상 프린터에 인쇄 작업을 송신한다. 이때, 가상 프린터가 후보가 되는 조건, 예를 들어 컬러 인쇄 지원이 설정될 수 있고, 이 조건을 충족하는 가상 프린터들이 사용될 후보 가상 프린터들로서 사용자에게 제시될 수 있다. 조건은 후보 가상 프린터들을 표시하는 화면 상에 사용자에 의해 설정될 수 있다.
제1 실시예에서는, 인쇄 작업이 화상 형성 장치가 특정 조건을 충족하는 것을 요청하는 인쇄 작업인지가 판정된다는 점에 유의한다. 따라서, 예를 들어, 인쇄 프로토콜 이외의 조건이 제1 실시예에 적용되는 경우에, 인쇄 작업의 설정을 참조함으로써 인쇄 작업이 적용가능한 인쇄 작업인지 여부가 판정될 수 있다. 예를 들어, 전술한 컬러 인쇄 지원에서, CPS(104)는 인쇄 작업에 포함된 컬러 설정을 참조할 수 있고, 컬러 설정이 포함되면, 인쇄 작업이 컬러 설정을 실행하는 화상 형성 장치가 컬러 인쇄를 지원하는 것을 요청한다고 판정한다. 인쇄 작업의 존재는 인쇄 작업을 수신한 가상 프린터와 연관된 화상 형성 장치들 중에서 컬러 인쇄를 지원하는 화상 형성 장치에만 통지될 수 있다.
전술한 바와 같이, 상기 제1 및 제2 실시예들 및 그 변형예들은 인쇄 프로토콜뿐만 아니라 다른 능력들에도 적용될 수 있다.
다른 실시예들
본 발명의 실시예(들)는 또한 저장 매체(이는 더 완전하게는 '비일시적 컴퓨터 판독가능 저장 매체'로서 지칭될 수도 있음)에 기록된 컴퓨터 실행가능 명령어(예를 들어, 하나 이상의 프로그램)를 판독하고 실행하여, 하나 이상의 상기 실시예(들)의 기능을 수행하고, 및/또는 하나 이상의 상기 실시예(들)의 기능을 수행하기 위한 하나 이상의 회로(예를 들어, 주문형 집적 회로(ASIC))를 포함하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해, 그리고 예를 들어, 하나 이상의 상기 실시예(들)의 기능을 수행하기 위해 저장 매체로부터 컴퓨터 실행가능 명령어를 판독하고 실행함으로써 및/또는 하나 이상의 상기 실시예(들)의 기능을 수행하기 위해 하나 이상의 회로를 제어함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 수행된 방법에 의해 실현될 수도 있다. 컴퓨터는 하나 이상의 프로세서(예를 들어, 중앙 처리 유닛(CPU), 마이크로 처리 유닛(MPU))를 포함할 수 있으며, 컴퓨터 실행가능 명령어를 판독하고 실행하기 위해 개별 컴퓨터 또는 개별 프로세서의 네트워크를 포함할 수 있다. 컴퓨터 실행가능 명령어들은 예를 들어, 네트워크 또는 저장 매체로부터 컴퓨터에 제공될 수 있다. 저장 매체는 예를 들어, 하드 디스크, 랜덤 액세스 메모리(RAM), 리드 온리 메모리(ROM), 분산형 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광디스크(예를 들어, 콤팩트 디스크(CD), 디지털 다기능 디스크(DVD) 또는 블루레이 디스크(BD)TM)과 같은) 광학 디스크, 플래시 메모리 디바이스, 메모리 카드 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
(기타의 실시예)
본 발명은, 상기의 실시형태의 1개 이상의 기능을 실현하는 프로그램을, 네트워크 또는 기억 매체를 개입하여 시스템 혹은 장치에 공급하고, 그 시스템 혹은 장치의 컴퓨터에 있어서 1개 이상의 프로세서가 프로그램을 읽어 실행하는 처리에서도 실현가능하다.
또한, 1개 이상의 기능을 실현하는 회로(예를 들어, ASIC)에 의해서도 실행가능하다.
본 발명은 예시적인 실시예들을 참고하여 설명했지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예들로 한정되지 않음을 이해해야 한다. 이하의 청구항의 범위는 이러한 모든 변형예와 동등한 구조 및 기능을 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.

Claims (18)

  1. 정보 처리 장치로서,
    하나 또는 복수의 화상 형성 장치와 연관된 가상 프린터를 구성하기 위한 구성 수단;
    상기 가상 프린터와 연관된 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 각각의 능력을 나타내는 능력 정보를 저장 및 관리하기 위한 관리 수단;
    상기 가상 프린터에 대한 인쇄 작업이 수신될 때, 상기 인쇄 작업이 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치에 의해 실행될 조건부 인쇄 작업인지를 판정하기 위한 판정 수단;
    상기 인쇄 작업이 상기 조건부 인쇄 작업인 것으로 판정되는 경우에, 상기 능력 정보를 참조하고 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중에서 상기 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치를 특정하기 위한 특정 수단; 및
    상기 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치에 상기 조건부 인쇄 작업을 송신하기 위한 송신 수단을 포함하는 정보 처리 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 송신 수단은, 상기 가상 프린터와 연관된 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중에서, 상기 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치로부터의 획득 요청에 따라, 상기 조건부 인쇄 작업을 해당 화상 형성 장치에 송신하고, 상기 미리 결정된 조건을 충족하지 않는 화상 형성 장치로부터의 획득 요청에 따라, 상기 조건부 인쇄 작업을 해당 화상 형성 장치에 송신하지 않는 정보 처리 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 판정 수단은 상기 인쇄 작업에 포함된 속성에 기초하여 상기 인쇄 작업이 상기 조건부 인쇄 작업인지 여부를 판정하는 정보 처리 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 가상 프린터와 연관된 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치의 능력 정보의 합이 상기 가상 프린터의 능력 정보로서 설정되고, 설정된 상기 능력 정보는 상기 가상 프린터의 능력 정보로서 인쇄 작업의 송신원에 제시되는 정보 처리 장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 구성 수단은 상기 가상 프린터에 설정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치를 상기 가상 프린터와 연관시키고, 상기 가상 프린터에 설정된 조건을 충족하지 않는 화상 형성 장치를 상기 가상 프린터와 연관시키지 않는 정보 처리 장치.
  6. 정보 처리 장치로서,
    하나 또는 복수의 화상 형성 장치와 연관된 가상 프린터를 구성하기 위한 구성 수단;
    상기 가상 프린터와 연관된 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 각각의 능력을 나타내는 능력 정보를 저장 및 관리하기 위한 관리 수단; 및
    상기 가상 프린터에 대한 인쇄 작업이 수신될 때, 상기 인쇄 작업을 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중 하나의 화상 형성 장치에 송신하기 위한 송신 수단을 포함하고,
    상기 구성 수단은 상기 가상 프린터에 설정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치를 상기 가상 프린터와 연관시키고, 상기 가상 프린터에 설정된 조건을 충족하지 않는 화상 형성 장치를 상기 가상 프린터와 연관시키지 않는 정보 처리 장치.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 송신 수단은, 상기 가상 프린터와 연관된 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중 하나의 화상 형성 장치로부터의 획득 요청에 따라, 상기 인쇄 작업을 해당 화상 형성 장치에 송신하는 정보 처리 장치.
  8. 제6항에 있어서,
    상기 조건을 상기 가상 프린터에 설정하기 위한 설정 수단을 추가로 포함하는 정보 처리 장치.
  9. 제6항에 있어서,
    상기 가상 프린터와 연관된 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치의 능력 정보의 합 또는 공통 부분이 상기 가상 프린터의 능력 정보로서 설정되고, 설정된 상기 능력 정보는 상기 가상 프린터의 능력 정보로서 인쇄 작업의 송신원에 제시되는 정보 처리 장치.
  10. 제6항에 있어서,
    상기 구성 수단은, 상기 가상 프린터와 연관된 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중 하나의 화상 형성 장치의 상기 능력 정보의 설정이 변경되고, 상기 가상 프린터에 설정된 상기 조건이 충족되지 않게 되는 경우에, 해당 화상 형성 장치의 상기 가상 프린터와의 상기 연관을 취소하는 정보 처리 장치.
  11. 제6항에 있어서,
    설정된 상기 조건은 복수의 조건의 조합인 정보 처리 장치.
  12. 제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 조건은 상기 화상 형성 장치가 특정 프로토콜을 지원하는 것을 포함하는 정보 처리 장치.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 미리 결정된 프로토콜은 AirPrint 또는 Mopria를 포함하는 정보 처리 장치.
  14. 컴퓨터로 하여금 제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 따른 정보 처리 장치로서 기능하게 하기 위한, 컴퓨터 판독가능 저장 매체에 저장된 컴퓨터 프로그램.
  15. 인쇄 시스템으로서,
    제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 따른 정보 처리 장치;
    상기 정보 처리 장치에 접속된 하나 또는 복수의 화상 형성 장치; 및
    클라우드 프린트 서비스를 통해 또는 클라우드 프린트 서비스를 통하지 않고 상기 정보 처리 장치에 접속된 클라이언트 단말기를 포함하는 인쇄 시스템.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 정보 처리 장치와 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 사이의 프로토콜은 상기 정보 처리 장치와 상기 클라우드 프린트 서비스 사이의 프로토콜과 상이한 인쇄 시스템.
  17. 정보 처리 장치에 의해 실행되는 인쇄 제어 방법으로서,
    하나 또는 복수의 화상 형성 장치와 연관된 가상 프린터를 구성하는 단계;
    상기 가상 프린터와 연관된 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 각각의 능력을 나타내는 능력 정보를 저장 및 관리하는 단계;
    상기 가상 프린터에 대한 인쇄 작업이 수신될 때, 상기 인쇄 작업이 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치에 의해 실행될 조건부 인쇄 작업인지를 판정하는 단계;
    상기 인쇄 작업이 상기 조건부 인쇄 작업인 것으로 판정되는 경우에, 상기 능력 정보를 참조하고 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중에서 상기 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치를 특정하는 단계; 및
    상기 미리 결정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치에 상기 조건부 인쇄 작업을 송신하는 단계를 포함하는 인쇄 제어 방법.
  18. 정보 처리 장치에 의해 실행되는 인쇄 제어 방법으로서,
    하나 또는 복수의 화상 형성 장치와 연관된 가상 프린터를 구성하는 단계;
    상기 가상 프린터와 연관된 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 각각의 능력을 나타내는 능력 정보를 저장 및 관리하는 단계;
    상기 가상 프린터에 대한 인쇄 작업이 수신될 때, 상기 인쇄 작업을 상기 하나 또는 복수의 화상 형성 장치 중 하나의 화상 형성 장치에 송신하는 단계; 및
    상기 가상 프린터에 설정된 조건을 충족하는 화상 형성 장치를 상기 가상 프린터와 연관시키고, 상기 가상 프린터에 설정된 조건을 충족하지 않는 화상 형성 장치를 상기 가상 프린터와 연관시키지 않는 단계를 포함하는 인쇄 제어 방법.
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