KR20240042211A - 전자 에어로졸 제공 시스템 - Google Patents

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KR20240042211A
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패트릭 몰로니
안톤 코러스
저스틴 한 양 찬
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니코벤처스 트레이딩 리미티드
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Abstract

사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템이 설명되고, 시스템은, 에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 물품 ― 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔임 ―; 및 에어로졸 발생 물품을 수용하도록 구성된 리셉터클을 갖는 제어 유닛을 포함하고, 제어 유닛은 사용 시에 에어로졸화 가능한 재료로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성된다. 에어로졸 발생 물품은 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 데이터 저장 유닛을 포함한다. 제어 유닛은 데이터 저장 유닛으로부터 식별자를 수신하고, 수신된 식별자에 기초하여 제어 유닛으로 하여금 동작을 수행하게 하도록 구성된다.

Description

전자 에어로졸 제공 시스템{ELECTRONIC AEROSOL PROVISION SYSTEM}
본 개시는 니코틴 전달 시스템들과 같은 전자 에어로졸 제공 시스템들에 관한 것이다.
가열 제품들과 같은 전자 에어로졸 제공 시스템들은 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위해 기재 재료를 가열하지만 연소하지 않음으로써 하나 이상의 화합물들을 방출하도록 구성된다. 일반적으로, 가열 제품들은 담배 또는 담배 유도 제품의 일부분(예를 들어, 재생 담배)을 가열하여 에어로졸을 발생시키도록 구성된다. 기재 재료는, 일반적으로 종이 층으로 둘러싸여 있고 마우스피스 단부를 포함하는 막대로 통상적으로 형성되며, 마우스피스는 사용자가 사용 동안 흡입하는(즉, 입에 넣는) 단부이다. 이 막대들은 외관상 가연성 시가레트들과 대체로 유사하다. 막대들은 에어로졸 제공 디바이스에 삽입되고, 후속적으로 가열 요소 부근의 고체 기재의 부분들을 에어로졸화하기 위해, 배터리와 같은 전원으로부터의 전력이 가열 요소에 공급된다. 이러한 디바이스들에는 일반적으로 사용자가 시스템에서 흡입하는 곳에서 떨어져 위치된 하나 이상의 공기 입구 구멍들이 제공된다. 사용자가 막대들의 마우스피스 단부에서 흡입/흡인될 때, 공기가 입구 구멍들을 통해, 막대를 통해 그리고 기재 소스를 지나 흡입된다. 에어로졸 소스와 마우스피스의 개구 사이를 연결하는 유동 경로가 있어서 에어로졸 소스를 지나 흡인된 공기는 유동 경로를 따라 마우스피스 개구까지 계속되어, 에어로졸 소스로부터의 에어로졸 중 일부와 함께 운반된다. 에어로졸을 운반하는 공기는 사용자에 의한 흡입을 위해 마우스피스를 통해 에어로졸 제공 시스템을 빠져 나간다.
이러한 막대들은 저렴한 비용의 구성요소들로 형성되고 일반적으로 사용 이후(즉, 에어로졸화 가능한 재료가 에어로졸화된 후) 버려지도록 설계된다. 막대들은 일반적으로 제조 비용이 상당히 저렴하기 때문에, 에어로졸 제공 디바이스와 함께 정확한 크기의 임의의 막대가 사용될 수 있다. 그러나 이로 인해 에어로졸 제공 디바이스와 함께 사용하기 위해 위조 막대들이 제조되고 있다. 이러한 위조 막대들은 일반적으로 순정 막대들에 부과되는 엄격한 제조 또는 유통 규정들을 준수하지 않을 수 있으며, 이로 인해 불량한 품질의 막대들이 소비자들에게 판매되고 에어로졸 제공 디바이스들과 함께 사용될 수 있다.
이러한 문제들 중 일부를 해결하는 데 도움이 되는 다양한 접근법들이 설명되어 있다.
특정 실시예들의 제1 양상에 따르면, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템이 제공되고, 시스템은, 에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 물품 ― 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔임 ―; 및 에어로졸 발생 물품을 수용하도록 구성된 리셉터클을 갖는 제어 유닛을 포함하고, 제어 유닛은 사용 시에 에어로졸화 가능한 재료로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성되고, 에어로졸 발생 물품은 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 데이터 저장 유닛을 포함하고, 제어 유닛은 데이터 저장 유닛으로부터 식별자를 수신하고, 수신된 식별자에 기초하여 제어 유닛으로 하여금 동작을 수행하게 하도록 구성된다.
특정 실시예들의 제2 양상에 따르면, 에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 물품으로부터 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 디바이스가 제공되고, 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔이고, 에어로졸 발생 물품은 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 판독가능 데이터 저장 유닛을 포함하고, 에어로졸 제공 디바이스는, 에어로졸 발생 물품을 수용하도록 구성된 리셉터클을 갖는 제어 유닛을 포함하고, 제어 유닛은 사용 시에 에어로졸화 가능한 재료로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성되고, 제어 유닛은 에어로졸 발생 물품의 데이터 저장 유닛으로부터 수신된 식별자에 기초하여 동작을 수행하도록 구성된다.
특정 실시예들의 제3 양상에 따르면, 에어로졸 발생 물품이 제공되며, 에어로졸 발생 물품은, 에어로졸화 가능한 재료 ― 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔임 ―; 및 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 판독가능 데이터 저장 유닛을 포함한다.
특정 실시예들의 제4 양상에 따르면, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 디바이스와 함께 사용하기 위한 에어로졸 발생 물품을 식별하는 방법이 제공되고, 방법은, 고체 또는 겔 에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 물품의 판독가능 데이터 저장 유닛으로부터, 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 수신하는 단계; 및 제어 유닛으로 하여금 수신된 식별자에 기초하여 동작을 수행하게 하는 단계를 포함한다.
특정 실시예들의 제5 양상에 따르면, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템이 제공되고, 시스템은, 에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 수단 ― 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔임 ―; 및 에어로졸 발생 수단을 수용하도록 구성된 리셉터클을 갖는 제어 수단을 포함하고, 제어 유닛은 사용 시에 에어로졸 발생 수단으로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성되고, 에어로졸 발생 수단은 에어로졸 발생 수단을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 데이터 저장 수단을 포함하고, 제어 수단은 데이터 저장 수단으로부터 식별자를 수신하고, 수신된 식별자에 기초하여 제어 수단으로 하여금 동작을 수행하게 하도록 구성된다.
본 발명의 제1 및 다른 양상들과 관련하여 앞서 설명된 본 발명의 특징들 및 양상들은, 단지 위에서 설명한 특정 조합들뿐만 아니라 적절하게 본 발명의 다른 양상들에 따른 본 발명의 실시예들에 동등하게 적용 가능하고 그와 조합될 수 있다는 것을 이해할 것이다.
이제, 본 발명의 실시예들이 단지 예시의 방식으로, 첨부된 도면들을 참조하여 설명될 것이다.
도 1은 본 개시의 양상들에 따른 에어로졸 발생 물품을 개략적으로 도시한다.
도 2는 에어로졸 제공 디바이스에 삽입되는 도 1의 에어로졸 발생 물품을 포함하는 에어로졸 제공 시스템을 개략적으로 도시한다.
도 3은 에어로졸화 재료의 유형에 대응하는 디지털 식별자들의 예시적인 목록을 도시한다.
도 4는, 데이터 저장 유닛이 에어로졸 제공 디바이스의 제어 회로에 전기적으로 연결된, 에어로졸 제공 시스템을 보다 상세히 개략적으로 도시한다.
도 5는, 데이터 저장 유닛이 에어로졸 제공 디바이스의 제어 회로에 무선으로 커플링된, 에어로졸 제공 시스템을 보다 상세히 개략적으로 도시한다.
도 6은 예를 들어, 도 2의 시스템을 사용하여 에어로졸을 발생시키기 위한 예시적인 방법을 도시한다.
특정 예들 및 실시예들의 양상들 및 특징들이 본원에서 논의/설명된다. 특정 예들 및 실시예들의 일부 양상들 및 특징들은 통상적으로 구현될 수 있고 이들은 간략화를 위해 상세히 논의/설명되지 않는다. 따라서, 상세히 설명되지 않은, 본원에 논의된 장치 및 방법들의 양상들 및 특징들은 그러한 양상들 및 특징들을 구현하기 위한 임의의 종래 기술들에 따라 구현될 수 있음을 인식할 것이다.
본 개시는 에어로졸 제공 시스템에 관한 것으로, 보다 구체적으로 기재 재료를 가열하지만 연소하지 않음으로써 하나 이상의 화합물들을 방출하도록 구성된 가열 제품에 관한 것이다. 기재 재료는 예를 들어 니코틴을 보유하거나 보유하지 않을 수 있는 담배 또는 기타 비-담배 제품들일 수 있는 에어로졸화 가능한 재료이다. 본 명세서에서 에어로졸 발생 재료들로 또한 지칭될 수 있는 기재 재료들은 예를 들어 임의의 다른 방식으로 가열, 조사 또는 에너지 공급될 때 에어로졸을 발생시킬 수 있는 재료들이다. 기재 재료는 니코틴 및/또는 향미제를 보유할 수 있거나 보유하지 않을 수 있는 고체 또는 겔 형태일 수 있다. 일부 실시예들에서 기재 재료는 증기 또는 에어로졸 발생제 또는 보습제, 예를 들어, 글리세롤, 프로필렌 글리콜, 트리아세틴 또는 디에틸렌 글리콜을 포함할 수 있다. 본원에서 사용되는 바와 같이, "향미" 및 "향미제"라는 용어들은 현지 규정이 허용하는 경우 성인 소비자들을 위한 제품에서 원하는 맛 또는 향을 생성하는 데 사용할 수 있는 재료들을 지칭한다.
본 개시는 에어로졸 제공 디바이스와 함께 사용하기 위한 에어로졸 발생 물품의 식별에 관한 것이다. 에어로졸 발생 물품은 고체 또는 겔 에어로졸화 가능한 재료를 포함하고, 일반적으로 세션의 지속기간 동안 충분한 에어로졸을 제공하도록 배열되며, 이 세션은 8 회 내지 12 회 흡입/퍼프(puff)일 수 있지만, 일부 구현들은 사용가능한 적용분야에 따라 최대 20 회 또는 30 회 퍼프를 허용할 수 있다. 일단 소비되면, 에어로졸 발생 물품은 폐기되고 새로운 에어로졸 발생 물품으로 대체된다. 에어로졸 발생 물품은 이용가능한 퍼프 당 물품의 비용을 감소시키기 위해 상대적으로 저렴한 소수의 구성요소들을 포함한다.
에어로졸 발생 물품은 식별자를 내부에 저장하도록 구성되는 데이터 저장 유닛을 포함한다. 식별자는 에어로졸 발생 물품이 에어로졸 제공 디바이스에 위치/커플링될 때 에어로졸 제공 디바이스에 의해 판독될 수 있으며, 따라서 에어로졸 제공 디바이스가 설치된 에어로졸 발생 물품을 인식할 수 있게 된다. 이것은 에어로졸 제공 디바이스가 디바이스와 함께 사용될 에어로졸 발생 물품에 응답할 수 있는 잠재력을 허용하며, 이는, 에어로졸 발생 물품이 가열되는 방식 또는 에어로졸 발생 물품이 가열되도록 허용되는지 여부를 변경하는 것을 포함할 수 있다. 데이터 저장 유닛의 사용은 다수의 이점들을 갖는다. 이는 에어로졸 발생 물품이 임의의 다른 것과 시각적으로 동일하게 보이도록 허용하지만 식별자들이 특정 에어로졸 발생 물품과 연관될 수 있게 한다. 이러한 식별자들은 (예를 들어, 독자와 사람이 읽을 수 있는 시각적 마킹들과는 달리) 적절한 판독기에 의해서만 판독/해석될 수 있다. 또한, 데이터 저장 유닛의 사용은, 데이터가 안전하게 저장될 수 있고, 일부 경우들에서 위조 에어로졸 발생 물품들에 순정 식별자가 제공될 가능성을 감소시키기 위해 심지어 암호화될 수 있음을 의미한다.
도 1은 본 개시의 원리들에 따른 에어로졸 발생 물품(10)의 예를 사시도로 개략적으로 도시한다. 에어로졸 발생 물품(10)은 에어로졸화 가능한 재료(12), 기재 층(14), 마우스피스(16) 및 데이터 저장 유닛(18)을 포함한다.
도 1에 도시된 바와 같이, 에어로졸 발생 물품(10)은 일반적으로 원통형 형상을 갖는다. 에어로졸 발생 물품(10)의 크기는 (x-방향을 따라) 길이가 대략 7 cm이고 (y-/z-방향을 따라) 직경이 대략 0.8 cm이지만, 에어로졸 발생 물품(10)은 상이한 구현들에서 상이한 치수들 및 형상들을 가질 수 있다. 에어로졸 발생 물품(10)은 사용자 흡입을 위해 에어로졸을 발생시키도록 의도된다.
에어로졸 발생 물품(10)은 본 예에서 재생 담배로서 제공되는 에어로졸화 가능한 재료(12)를 포함하지만, 위에서 논의된 고체 또는 겔 에어로졸화 가능한 재료들 중 임의의 것이 다른 구현들에서 에어로졸화 재료(12)로서 사용될 수 있음을 인식해야 한다. 에어로졸화 가능한 재료(본 예에서 재생 담배)의 형성 및 프로세싱은 본 개시의 주제가 아니므로 본원에서 더 논의되지 않는다. 본 예에서, 재생 담배는 일반적으로 막대-형상/원통형 요소로 형성되고, 재생 담배 막대(12)의 외부 표면 주위에 기재 층(14)이 랩핑된다. 이 예에서, 기재 층(14)은 종이로 제조되지만, 카드 또는 금속 호일(예를 들어, 알루미늄 호일)과 같은 다른 재료들이 또한 다른 구현들에서 사용될 수 있다. 이 예에서, 기재 층(14)은 재생 담배(12)와 외부 환경 사이의 물리적 장벽으로서 작용하여 사용자에 의한 에어로졸 발생 물품(10)의 핸들링을 개선한다. 추가적으로, 기재 층(14)은 재생 담배(12)의 원통형 막대 형상을 유지하기 위한 외부 랩으로서 작용할 수 있다.
원통형 막대는 근위 단부(10a) 및 원위 단부(10b)를 갖는다. 본 예에서, 마우스피스(16)는 근위 단부(10a)에 위치된다. 마우스피스(16)는 사용자의 입술과 맞물리는 에어로졸 발생 물품(10)의 일부인데, 즉, 사용자는 아래에서 더 설명되는 바와 같이 에어로졸 발생 물품(10)의 사용 동안 마우스피스(16) 주위에 그의 입술을 위치시킨다. 일부 구현들에서, 기재 층(14)은 포개어(즉, 물품(10)의 반경 방향으로) 적층된 다수의 서브-층들로 형성될 수 있고, 여기서 서브-층들 중 적어도 하나는 에어로졸 발생 물품(10)의 전체 길이에 걸쳐 연장되고 에어로졸화 가능한 재료(12) 및 마우스피스(16) 둘 모두 주위에 랩핑되어, 에어로졸 발생 물품(10)의 근위 단부(10a)에서 마우스피스(16)를 유지한다. 마우스피스(16)는 공기 투과성인 임의의 적합한 다공성 재료, 예를 들어, 셀룰로오스 아세테이트, 스폰지 등과 같은 필터 재료로 형성될 수 있다. 그러나 마우스피스(16)는 선택적이며 일부 구현들에서 마우스피스(16)가 생략된다는 것을 인식해야 한다.
에어로졸 발생 물품(10)은, 이 구현에서 에어로졸 발생 물품(10)의 외부 표면 상에 위치되는, 데이터 저장 유닛(18)을 더 포함한다. 보다 구체적으로, 데이터 저장 유닛(18)은 기재 층(14)의 외부 표면 상에 위치된다. 본 구현에서, 데이터 저장 유닛(18)은 데이터를 저장하기에 적합한 복수의 트랜지스터들을 포함할 수 있는 다양한 회로가 내부에 위치된 대략 입방형 박스이다. 데이터 저장 유닛(18)은 예를 들어 적합한 접착제를 통해 기재 층(14)의 외부 표면에 부착된다. 그러나, 다른 구현들에서, 데이터 저장 유닛(18)은 층(14)의 외부 표면과는 반대로 에어로졸 발생 물품(10) 내에 위치될 수 있다. 예를 들어, 데이터 저장 유닛(18)은 기재 층(14)의 2개의 서브-층들 사이에 위치되거나 에어로졸 형성 재료(12) 또는 마우스피스(16)에 내장될 수 있다. 일부 추가 구현들에서, 데이터 저장 유닛(18)은 에어로졸 발생 물품(10)의 구성요소, 예를 들어 층(14)과 일체형으로 형성될 수 있다. 데이터 저장 유닛(18)은 예를 들어, 층(14)의 제조 동안 일체형으로 형성될 수 있다. 데이터 저장 유닛(18)은 에어로졸 발생 물품(10)의 아이덴티티와 관련된 식별자를 저장하도록 구성된다. 이는 아래에서 더 상세히 설명된다. 도 1에는 오직 하나의 데이터 저장 유닛(18)만이 도시되어 있지만, 에어로졸 발생 물품(10)에는, 각각이 식별자(각각의 데이터 저장 유닛에 대해 동일한 식별자 또는 상이한 식별자들, 예를 들어, 2개 이상의 상이한 식별자들일 수 있음)를 갖는 하나 이상의 데이터 저장 유닛들(18)이 제공될 수 있음을 인식해야 한다.
도 2는 본 개시의 원리들에 따른 에어로졸 제공 시스템(20)을 단면으로 개략적으로 도시한다. 에어로졸 제공 시스템(20)은 에어로졸 제공 디바이스(30)(본원에서 때때로 디바이스 부분(30)으로 지칭됨)에 추가로 도 1의 에어로졸 발생 물품(10)을 포함한다. 에어로졸 제공 디바이스(30)는 하우징(32), 파워 셀(34), 제어 회로(36), 도 1의 에어로졸 발생 물품(10)을 수용하도록 크기가 정해진 크기의 리셉터클(38), 이 예에서 리셉터클(38)에 인접하게 위치되고 리셉터클(38)의 내측 표면의 적어도 일부를 형성하는 히터(40)의 형태를 취하는 증발기, 및 데이터 판독기(42)를 포함한다.
도 2는 도면의 우측에 표시된 바와 같은 기준 프레임에 대해 설명되지만; 이러한 기준 프레임은 임의적이며 에어로졸 제공 디바이스(30)의 구성요소들의 다양한 배향들 및 위치들을 설명하기 위해 임의의 다른 기준 프레임이 사용될 수 있음을 인식해야 한다.
에어로졸 제공 디바이스(30)는 디바이스(30)의 외부 표면을 규정하는 하우징(32)을 포함한다. 이 예에서 하우징(32)은 대략 입방형이고 대략 10 cm의 x-방향의 높이, 대략 5 cm의 y-방향의 폭, 및 대략 2 내지 3 cm의 z-방향의 두께를 가질 수 있다. 이 예에서 하우징의 코너들은 약간 둥글게 처리되어 더 세련된 외관 및 보다 인체공학적인 설계를 제공한다. 그러나, 다른 구현들에서 하우징(32)은 상이한 형상/크기를 취할 수 있다는 것을 인식해야 한다.
하우징(32) 내부에 파워 셀(34)이 제공된다. 이 예에서 파워 셀(34)은 디바이스(30)가 외부 전원에 적절하게 커플링될 때 재충전될 수 있는 리튬 이온 배터리와 같은 재충전가능한 배터리이다. 파워 셀(34)은 디바이스(30)의 사용 동안 제어 회로(36) 및 궁극적으로 히터(40)에 전력을 공급하도록 구성된다. 제어 회로(36)는 임의의 적합한 형태의 전기 커플링을 통해, 예를 들어 도 2에 도시된 바와 같은 와이어들(34a)을 통해 파워 셀(34)에 커플링된다.
제어 회로(36)는 디바이스(30)의 다수의 기능들을 제어하는 것을 담당한다. 예를 들어, 제어 회로(36)는 히터(40)로의 전력 공급, 외부 소스로부터 전력 셀(34)의 (예를 들어, 하우징(32)에 위치된 USB/마이크로USB 포트를 갖는 외부 전력 공급 장치의 연결을 통한 또는 유도 기반 충전 기구를 통한) 충전 또는 호스트 컴퓨터(예를 들어, 개인용 PC, 스마트폰 등)에 대한 데이터 통신과 같은 임의의 다른 기능을 제어할 수 있다. 제어 회로(36)는 이러한 제어 기능을 실현하기 위해 (마이크로)제어기, 프로세서, ASIC 또는 제어 칩의 유사한 형태를 포함할 수 있다. 또한, 제어 회로는 인쇄 회로 보드(PCB) 상에 형성되거나 그에 장착될 수 있다. 또한, 제어 회로(36)에 의해 제공되는 기능은 다수의 회로 보드들에 걸쳐 및/또는 PCB에 장착되지 않은 구성요소들에 걸쳐 분할될 수 있으며, 이러한 추가 구성요소들 및/또는 PCB들은 하우징 내에 적절하게 위치될 수 있음에 주목한다. 예를 들어, 배터리(32)의 (재)충전 기능을 제어하기 위한 제어 회로의 기능은 방전을 제어하기 위한(즉, 히터에 전력을 제공하기 위한) 기능과는 별개로(예를 들어, 상이한 PCB 상에서) 제공될 수 있다.
디바이스(30)는 에어로졸 발생 물품(10)의 적어도 일부를 수용하도록 크기가 정해진 크기의 리셉터클(38)을 추가로 포함한다. 이 예에서 리셉터클은 에어로졸 발생 물품(10)의 길이의 대략 2/3, 예를 들어, 5 cm의 거리만큼 x-방향으로 연장되는 원통형 리세스로서 형성된다. 에어로졸 발생 물품(10)은 먼저 리셉터클(38) 원위 단부(10b)에 삽입된다. 완전히 삽입될 때, 에어로졸 발생 물품(10)의 원위 단부는 리셉터클(38)의 바닥에 놓이고 근위 단부(10a)(선택적 마우스피스(16)를 포함함)는 하우징(32)의 표면으로부터 일정 거리 돌출되는데, 예를 들어, 이 예에서 에어로졸 발생 물품(10)의 대략 2 cm가 하우징(32)의 표면으로부터 노출/돌출된다. 이러한 방식으로, 마우스피스(16)는 에어로졸 발생 물품(10)이 리셉터클(38)에 삽입될 때 사용자에게 제시된다.
리셉터클(38) 주위에 히터(40)가 제공된다. 이 예에서, 히터(40)는 리셉터클(38)이 통과하는 환형 히터(40)(즉, 중공 원통형 요소)이다. 보다 구체적으로, 이 예에서 환형 히터의 내측 표면은 리셉터클(38)의 내측 표면의 일부를 형성한다. 이 배열은 히터가 에어로졸 발생 물품(10)의 표면에 매우 근접하게 제공될 수 있음을 의미하며, 이는 히터(40)로부터 에어로졸 발생 물품(10)으로의 열 전달 효율이 개선될 수 있음을 의미한다. 이 예에서 히터(40)는 전류가 저항성 재료를 통과할 때 열을 발생시키는 전기 저항성 재료, 예를 들어 니크롬(NiCr)으로 형성되거나 적어도 이를 포함한다. 전력 셀(34)로부터 히터(40)로의 전력 공급은 전술된 바와 같이 제어 회로(36)를 통해 제어된다. 히터(40)는 임의의 적합한 형태의 전기 커플링을 통해, 예를 들어 도 2에 도시된 바와 같은 전기 전도성 와이어들(40a)을 통해 제어 회로(36)에 커플링된다.
사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위해, 사용자는 먼저 에어로졸 발생 물품(10)을 리셉터클(38)에 배치해야 한다. 그 후, 에어로졸 제공 시스템(20)은 디바이스(30)의 활성화 시에 파워 셀(34)로부터 히터(40)에 전력을 공급하기 시작한다. 도시된 예에서, 이것은 하우징(32)의 표면에 제공된 사용자 작동 버튼(도시되지 않음)을 사용하여 달성된다. 예를 들어, 버튼이 한 번 눌릴 때, 제어 회로(36)는 미리 결정된 시간(예를 들어, 2 내지 3 분과 같은 세션의 길이) 동안 히터(40)에 전력을 공급한다. 따라서, 히터(40)에 전력이 공급될 때, 히터(40)의 온도는 상승한다. 이는 후속적으로 리셉터클(38) 내의 에어로졸 발생 물품(10) 및 더 중요하게는 그 안의 에어로졸화 가능한 재료(12)를 가열하여 증기 또는 에어로졸을 발생시킨다. 에어로졸화 가능한 재료(12)는 가열되고 연소/발화되지 않는다는 점에 주목하는 것이 중요하다. 일부 구현들에서, 가열 동안 에어로졸화 가능한 재료의 온도는 150 내지 300 ℃이지만, 정확한 온도는 가열되는 에어로졸화 가능한 재료의 유형 및 에어로졸 발생 물품(10)의 구성에 의존할 것임을 인식해야 한다. 사용자는 자신의 입술을 마우스피스(16) 주위에 놓고 공기 입구(도시되지 않음)를 통해, 리셉터클(38)의 개구를 통해 그리고 에어로졸 발생 물품(10)을 통해 (예를 들어, 에어로졸화 가능한 재료(12)를 통해 그리고 일반적으로 에어로졸 발생 물품(10)의 종방향 축을 따라) 디바이스(30) 외부로부터의 공기를 흡인하기 위해 흡입한다. 에어로졸 발생 물품(10)을 따라 안으로 흡인된 공기는 에어로졸을 형성하도록 재료(12)가 가열될 때 에어로졸화 가능한 재료(12)로부터 방출되는 증발된 입자들을 수집하고, 그 다음, 이는 사용자의 입/폐로 들어가기 전에 에어로졸 발생 물품(10)을 따라 마우스피스(16)를 통해 통과된다.
일반적으로, 에어로졸 발생 물품(10)은 세션을 지속하기에 충분한 에어로졸화 가능한 재료를 포함하며, 이는 대략 8 내지 12 회의 사용자 흡입에 해당한다. 에어로졸화 가능한 재료(12)의 정확한 양은 디바이스(30)가 에어로졸화 가능한 재료를 가열하도록 구성되는 방식에 추가하여 에어로졸화 가능한 재료(12)의 유형에 의존할 것이다. 사용자가 세션을 마치면(즉, 에어로졸화 가능한 재료가 소비됨), 사용자는 에어로졸 발생 물품(10)을 제거하고 처분할 것이다. 새로운 세션을 시작하기 위해, 사용자는 새로운 에어로졸 발생 물품(10)을 삽입한다.
앞서 언급된 바와 같이, 본 개시에 따른 에어로졸 발생 물품(10)은 데이터 저장 유닛(18)을 포함하고, 디바이스(30)는 데이터 판독기(42)를 포함한다. 데이터 저장 유닛(18)은 에어로졸 발생 물품(10)을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된다. 데이터 판독기(42)는 데이터 저장 유닛(18)을 판독하고 그로부터 식별자를 획득하도록 구성된다. 데이터 판독기(42)는 임의의 적합한 데이터 연결을 통해 예를 들어 전기 전도성 와이어들(42a)을 통해 제어 유닛에 커플링되고, 식별자를 표시하는 신호를 제어 회로(36)로 송신하도록 배열된다. 아래에서 더 상세히 설명될 바와 같이, 제어 회로(36)는 에어로졸 발생 물품(10)의 식별자를 표시하는 신호를 수신하고 디바이스(30)로 하여금 식별자에 기초하여 동작을 수행하게 하도록 배열된다.
본 예의 데이터 저장 유닛(18)은 식별자의 디지털 표현(예를 들어, 128 비트 식별 번호)을 저장하도록 구성된다. 예를 들어, 식별자는 2진 시퀀스 또는 16진 시퀀스의 형태일 수 있다.
이 예에서, 데이터 저장 유닛(18)은 프로그래밍가능하며, 이는 식별자가 데이터 저장 유닛(18)에 프로그래밍될 수 있음을 의미한다. 즉, 2개의 에어로졸 발생 물품들(10)에 대한 데이터 저장 유닛들은 구조적으로 동일할 수 있지만, 상이한 식별자들을 그에 따라 저장하도록 프로그래밍될 수 있다. 프로그래밍은 에어로졸 발생 물품(10)의 제조 전에, 그 동안에 또는 그 후에 수행될 수 있다. 이것은 특히 에어로졸 발생 물품에(또는 내부에) 데이터 저장 유닛(18)을 적용하는 제조 프로세스를 단순화할 수 있다. 데이터 저장 유닛(18)은 1 회 기록 데이터 저장 유닛(18)(예를 들어, WORM(write once read many) 데이터 저장 유닛(18))일 수 있다. 즉, 데이터 저장 유닛(18)은 한 번(즉, 식별자가 적용될 때) 기록될 수 있고, 그 다음 다시 쉽게 기록될 수 없다. 다른 구현들에서, 데이터 저장 유닛(18)은 사용가능한 적용분야에 따라 재기록가능할 수 있다(즉, 여러 번 기록될 수 있음).
식별자는 에어로졸 발생 물품을 식별하기 위해 제공된다. 이는 에어로졸 발생 물품(10)의 에어로졸화 가능한 재료(12)의 유형에 기초할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 식별자는 에어로졸 발생 물품(10)의 (지리적 및/또는 제조) 출처를 식별할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 식별자는 에어로졸 발생 물품(10)을 고유하게 식별할 수 있다.
일 구현에서, 식별자는 기재 재료 및/또는 에어로졸화 가능한 재료의 향미 및/또는 강도와 관련된다. 도 3은 디지털 식별자를 포함하는 예시적인 표를 도시한다. 도 3은 가능한 식별자들의 총망라하지 않고 순전히 예시적인 표현임을 인식해야 한다. 도시된 예들에서, 에어로졸 발생 물품(10)은 텍스트 식별자(즉, "이름" 열)와 연관될 수 있다. 이 예에서, 각각의 이름은 설명의 편의를 위해 에어로졸 발생 물품(10) 내의 에어로졸화 가능한 재료(12)를 설명하지만, 임의의 다른 명명 관습이 사용될 수 있음을 인식해야 한다. 도 3에서, 각각의 에어로졸화 가능한 재료(12)는 먼저 에어로졸화될 기재 재료(예를 들어, 담배(예를 들어, 재생 담배) 또는 겔)에 의해, 그 다음, 기재 재료의 향미(예를 들어, 담배 향미, 체리 향미, 딸기 향미 등)에 의해, 그 다음, 기재 재료에 존재하는 니코틴과 같은 활성 물질의 강도에 의해 설명된다(여기서, 약함, 중간 또는 강함으로 특성화되고, 여기서 중간은 약함보다 더 높지만 강함보다는 낮은 활성 물질 농도를 표시함).
이러한 예에 따르면, 각각의 디지털 식별자(즉, 2진 코드)는 앞서 언급된 카테고리들 각각과 연관된 2진 코드들의 합성물이다. 예를 들어, 에어로졸화될 재료는 담배의 경우 '01', 및 겔의 경우 '10'으로 표현될 수 있다. 향미는 담배 향미에 대해 '000'으로, 체리에 대해 '111'로, 그리고 딸기에 대해 '101' 등으로 표현될 수 있다. 강도는 약함에 대해 '01'로, 중간에 대해 '10'으로, 그리고 강함에 대해 '11'로 표현될 수 있다. 따라서, 에어로졸 발생 물품(10)의 식별자를 디지털 방식으로 인코딩하기 위해 7개의 2진 숫자 코드가 생성될 수 있는데, 예를 들어, 중간 강도의 담배 향미 부가된 재생 담배 에어로졸 발생 물품(10)의 경우, 데이터 저장 유닛(18)에 저장된 식별자는 '0100010'이다.
상기 내용은 순전히 에어로졸 발생 물품(10)의 특성들을 디지털 방식으로 식별하는 하나의 방식임을 인식해야 한다. 예를 들어, 일부 구현들에서, 디바이스(30)는 오직 하나의 기재 재료, 예를 들어 담배와 동작하도록 구성될 수 있고, 그리고/또는 에어로졸 발생 물품들(10)은 오직 하나의 기재 재료를 사용하여 제조될 수 있으며, 이러한 경우 초기 2개의 2진 숫자들이 드롭/생략될 수 있다. 다른 예들에서, 2진 코드들은 랜덤으로 발생되고 에어로졸 발생 물품들(10)의 다양한 에어로졸화 가능한 재료들(12)에 할당될 수 있다.
식별자의 특정 형태에 관계없이, 식별자가 데이터 판독기(42)에 의해 판독되면, 식별자를 표시하는 신호가 제어 회로(36)로 송신된다. 예를 들어, 식별자를 표시하는 신호는 식별자의 2진 코드를 미러링하는 변조된 신호일 수 있다. 제어 회로(36)에 의해 수신되면, 제어 회로(36)는 이러한 식별자에 기초하여 신호를 해석하고 동작을 수행하도록 구성된다. 일부 경우들에서, 제어 회로(36)는 식별자가 인증된 물품에 속하는지 여부를 (예를 들어, 식별자를 제어 회로(36) 내의 하나 이상의 저장된 식별자들과 비교함으로써, 또는 식별자를 식별자들의 원격 데이터베이스에 대해 비교함으로써) 결정하도록 구성될 수 있다. 다른 경우들에서, 제어 회로(36)는 추가적으로 또는 대안적으로, 특정 유형의 에어로졸 발생 물품(10), 예를 들어, 중간 강도의 담배 향미 부가된 재생 담배 에어로졸 발생 물품(10)을 표현하는 것으로 식별자를 해석할 수 있다. 이 예에서, 제어 회로(36)는 복수의 미리 정의된 동작 모드들을 저장하는 메모리를 포함하고, 제어 회로(36)는 식별자에 기초하여 미리 정의된 동작 모드들 중 하나를 선택하도록 구성된다. 이것은 예를 들어 다양한 가열 프로파일들(즉, 온도 대 시간 프로파일들)을 포함할 수 있다. 가능한 식별자들 각각은 에어로졸 발생 물품(10)을 사용할 때 사용자에게 특정 경험을 전달하도록 구성될 수 있는 특정 가열 프로파일에 연결된다. 따라서, 식별자가 수신될 때, 제어 회로(36), 그 특정 에어로졸 발생 물품(10)에 적합한 것으로 간주되는 가열 프로파일을 선택할 수 있고, 그 다음 그 가열 프로파일에 따라 에어로졸 발생 물품을 가열하는 것으로 진행할 수 있다. 가열 프로파일 외에 다른 동작 파라미터들이 또한 수신된 식별자, 예를 들어, 압력 강하(디바이스로의 공기 입구의 크기를 변경함으로써 제어됨)에 기초하여 변경될 수 있음을 인식해야 한다. 다른 예들에서, 식별자가 진본인 것으로 확인되면(예를 들어, 식별자가 제어 회로(36)의 메모리에 존재하는 경우 이는 진본인 것으로 간주될 수 있음), 제어 회로(36)는 에어로졸 발생 물품(10)의 가열을 자동으로 시작할 수 있다. 즉, 이 구현에서, 물품이 식별되면, 제어 회로는 사용자로부터의 어떠한 추가 입력 없이 물품을 가열하기 시작하도록 구성된다. 이는, 식별자가 진본인 것으로 확인된 직후 또는 미리 결정된 지연 후의 경우일 수 있다. 이러한 방식으로 동작하는 것은 사용자가 물품에서 흡입하기 전에 또는 사용자 입력이 수신될 때까지 에어로졸 발생 물품(10)의 온도를 상승시킬 수 있으며, 따라서 사용자 입력(예를 들어, 버튼을 누르는 것 또는 디바이스에서 흡입하는 것)과 에어로졸을 수용하는 것 사이에 요구되는 시간을 감소시킬 수 있다.
상이한 유형들의 에어로졸 발생 물품들(10) 각각에 대해 상이한 식별자들이 제공되는 것으로 설명되었지만, 일부 식별자들은 다수의 유형들의 에어로졸 발생 물품들(10)에 대해 사용될 수 있음을 인식해야 한다. 이는, 특히, 에어로졸 발생 물품들(10)이 상이한 에어로졸화 가능한 재료들(12)을 포함하지만, 에어로졸화 가능한 재료들이 동일한 가열 프로파일에 따라 가열되는 경우일 수 있다. 이 경우, 에어로졸 발생 물품들은 공통 특성들을 갖는 그룹들로 그룹화될 수 있는데, 예를 들어, 담배 체리 중간 및 담배 딸기 중간이 동일한 방식으로 가열될 수 있고, 그 다음 이러한 에어로졸 발생 물품들이 단일 그룹으로 그룹화되고 동일한 식별자를 할당받을 수 있는 것으로 가정한다. 즉, 식별자는 에어로졸 발생 물품(10)이 특정 그룹의 에어로졸 발생 물품들(10)에 속하는 것을 식별한다.
다른 구현에서, 에어로졸화 가능한 재료의 유형에 기초한 식별자가 제공되는 대신에, 식별자는 에어로졸 발생 물품(10)의 출처에 기초하여 제공된다. 예를 들어, 각각의 에어로졸 발생 물품(10)에는 물품(10)의 출처를 표시하는 식별자가 제공될 수 있다. 이는, (각각의 제조자가 고유의 식별자를 갖도록) 물품이 특정 제조자에 의해 제조된 것을 표시하는 식별자일 수 있거나, 또는 (각각의 묶음이 고유의 식별자를 갖도록) 물품들(10)의 특정 묶음들에 고유의 식별자들이 제공될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 각각의 에어로졸 발생 물품(10)에는 고유의 식별자(즉, 단일 물품(10)에만 사용되는 식별자)가 제공될 수 있다.
이러한 구현들에서, 디바이스(30)는 식별자가 순정 식별자로 간주될 때만 동작하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 특정 제조자에 의해 제조된 모든 에어로졸 발생 물품들(10)이 식별자를 보유한다고 가정하면, 데이터 판독기(42)가 식별자를 판독하고 식별자를 표현하는 신호를 제어 회로(36)에 공급할 때, 제어 회로(36)는 수신된 식별자를 (이 경우) 미리 획득된 기준 식별자와 비교하도록 구성된다. 2개가 매칭하면, 제어 회로(36)는 에어로졸 발생 물품(10)을 가열하기 위해 히터(40)에 전력을 공급하도록 구성된다. 반대로, 수신된 식별자가 기준 식별자와 매칭하지 않으면, 제어 회로(36)는 히터(40)에 전력을 공급하지 않도록 구성된다. 즉, 에어로졸 발생 물품(10)이 매칭하는 식별자를 포함하지 않는 것으로 발견되면, 디바이스(30)는 에어로졸화 가능한 재료를 에어로졸화하지 않도록 구성된다. 에어로졸 발생 물품들(10)의 묶음들에 대해 또는 개별적인 에어로졸 발생 물품들(10)에 대해 동일한 제어 기구가 존재할 수 있지만, 수신된 식별자가 체크되어야 할 기준 식별자들의 수는 물품들(10)의 그룹들에 비해 개별적인 물품들에 대해 더 크다.
상기 내용은 일반적으로 에어로졸화 가능한 재료의 유형 및 출처와 관련된 식별자들을 별개로 설명했지만, 당업자는 이러한 2개의 유형들의 식별자들이 단일 식별자로 조합될 수 있음을 인식할 것이다. 또한, 고유의 식별자는 또한 유형 또는 에어로졸화 가능한 재료 및/또는 에어로졸 발생 물품의 출처에 관한 정보를 보유할 수 있다.
본 예에서, 데이터 저장 유닛(18)은 에어로졸 발생 물품(10)이 리셉터클(38)에 삽입될 때 데이터 판독기(42)에 의해 판독된다. 데이터 판독기(42)는 판독 동작을 주기적으로 수행하도록 제어 회로(36)에 의해 제어될 수 있다. 데이터 저장 유닛(18)이 존재하거나 데이터 판독기(42)의 범위 내에 있는 경우, 데이터 판독기(42)는 데이터 저장 유닛(18)으로부터 식별자를 획득하고 후속적으로 식별자를 표시하는 신호를 제어 회로(36)로 송신한다. 대안적으로, 데이터 판독기(42)는 사용자가 (예를 들어, 푸시 버튼을 통해) 디바이스(30)를 활성화시킬 때 판독하도록 제어될 수 있으며, 이는 판독기(42)가 특정 시나리오들에서만 활성화되기 때문에 전체 전력 소비를 감소시킬 수 있다.
특정 경우들에서, 식별자가 미리 저장된 또는 기준 식별자와 매칭하지 않으면, 에어로졸 제공 디바이스(30)는 에어로졸화 가능한 재료(12)를 에어로졸화하지 않도록 제어될 수 있는 것으로 앞서 설명되었지만, 또한 디바이스(30)는 어떠한 식별자도 데이터 판독기(42)에 의해 판독될 수 없는 경우 에어로졸화 가능한 재료(12)를 에어로졸화하지 않을 수 있음을 인식해야 한다. 예를 들어, 사용자가 데이터 저장 유닛(18)을 포함하지 않는 에어로졸 발생 물품(10)을 리셉터클(38)에 삽입하면, 데이터 판독기(42)는 식별자를 판독하지 않을 것이고 제어 회로(36)는 식별자를 수신할 수 없다. 이러한 경우, 디바이스(30)는 사용자가 작동 버튼을 누르는 경우에도 히터(40)로의 전력 공급을 방지하도록 구성된다. 또한, 일부 구현들에서, 초기 판독 동작으로부터 미리 결정된 시간 기간, 예를 들어, 1 분 내에 어떠한 식별자도 판독되지 않으면, 제어 유닛은 배터리 전력을 보존하기 위해 스위치 오프하거나 저전력 모드로 진입하도록 구성될 수 있다.
일부 예들에서, 디바이스(30)는 식별자가 리셉터클(38)에 삽입된 에어로졸 발생 물품(10)으로부터 판독되었는지 여부를 사용자에게 표시하는 표시자(예를 들어, 조명 또는 디스플레이)를 포함할 수 있다. 사용자가 순정 물품(10)(즉, 순정 식별자가 있는 데이터 저장 유닛(18)을 포함하는 것)을 삽입했지만 데이터 판독기(42)가 데이터 저장 유닛(18)을 판독할 수 없는 경우들에서, 식별자를 판독할 수 없다는 표시는 예를 들어, 데이터 저장 유닛(18)을 데이터 판독기(42)에 더 가깝게 놓기 위해 사용자가 에어로졸 발생 물품(10)을 그의 종방향 축을 중심으로 회전시키도록 프롬프트할 수 있다.
도 2를 다시 참조하면, 데이터 저장 유닛(18)은 직접 가열되지 않는 에어로졸 발생 물품들(10)의 일부분에 제공되는데, 특히 데이터 저장 유닛(18)은 히터(40) 위에 위치된다. 에어로졸 발생 물품(10)이 리셉터클(38)에 삽입될 때 환형 히터(40)는 일반적으로 히터(40)에 의해 둘러싸인 에어로졸 발생 물품(10)의 직접적인 영역을 가열한다. 열이 에어로졸 발생 물품(10)의 축방향을 따라 이동할 수 있지만, 이러한 영역들은 히터(40) 자체에 의해 직접 가열되지 않는다. 따라서, 데이터 저장 유닛(18)은 히터(40)에 의해 직접 가열되지 않는 이러한 영역들에 위치된다. 즉, 데이터 저장 유닛은 히터(40)에 의해 가열될 에어로졸 발생 물품(10)의 영역에 인접하게 제공된다. 이는 데이터 저장 유닛(18)에 대한 히터(40)의 영향을 상당히 감소시키는 것을 도울 수 있고(즉, 히터(40)에 의한 데이터 저장 유닛(18)의 손상 기회를 감소시킬 수 있고) 또한 열 복원력이 덜한(따라서 더 비용 효율적인) 데이터 저장 유닛(18)이 사용되게 할 수 있다.
일반적으로, 앞서 설명된 데이터 저장 유닛(18)은 식별자를 저장하기 위한 전원을 요구하지 않는데, 즉, 식별자는 영구 메모리에 기록된다. 그러나, 일부 구현들에서, 데이터 저장 유닛(18)에는, 식별자가 데이터 저장 유닛(18)에 기록되면 비휘발성 메모리에 전력을 공급하는 전원(이는, 데이터 저장 유닛(18)의 일부로서 일체형으로 형성되거나 별개로 제공되어 데이터 저장 유닛(18)과 결합될 수 있음)이 제공될 수 있다. 이는 전력 공급 장치가 에어로졸 발생 물품(10)에 대한 수명을 정의할 수 있기 때문에 유리할 수 있다(더 상세한 논의를 위해 아래 참조).
도 4 및 도 5는 특히 데이터 저장 유닛과 데이터 판독기 사이의 커플링의 관점에서 데이터 저장 유닛 및 데이터 판독기의 더 상세한 구현들을 개략적으로 도시한다.
도 4는 에어로졸 제공 디바이스(130)에 의해 전자적으로 판독되도록 구성된 데이터 저장 유닛(118)을 갖는 에어로졸 발생 물품(110)의 개략도이다.
에어로졸 발생 물품(110)은 전술된 에어로졸 발생 물품(10)과 실질적으로 동일하며, 유사한 특징에 대한 논의는 여기서 제공되지 않는다. 에어로졸 발생 물품(110)은 전술된 데이터 저장 유닛(18)과 대체로 유사한 데이터 저장 유닛(118)을 포함하지만; 도 4에서, 데이터 저장 유닛(118)은 하나 이상의 전기 전도성 트레이스들(119)에 커플링된다. 전기 전도성 트레이스들(119)은 일 단부에서 데이터 저장 유닛(118)에 결합되고 다른 단부는 노출된다. 이 예에서, 각각의 전도성 트레이스들(119)은 각각 에어로졸 발생 물품(10)의 원주의 대략 1/3이고, 데이터 저장 유닛(118)으로부터 어느 방향으로나 연장된다. 따라서, 트레이스들(119)은 에어로졸 발생 물품(10)의 외부 원주의 대략 2/3를 덮는다. 사용되는 전도성 트레이스들(119)의 수는 (예를 들어, 데이터 저장 유닛(118)에 대한 판독/기록에 요구되는 입력들 및 출력들의 수에 기초하여) 사용되는 데이터 저장 유닛(118)의 유형에 의존할 것이다.
디바이스(130)는 전술된 디바이스(30)와 실질적으로 동일하다. 그러나, 이 예에서 리셉터클(138)은 제어 회로(136)에 커플링되는 전기 전도성 접점들(141)을 포함한다. 에어로졸 발생 물품(110)이 리셉터클(138)에 삽입될 때, 전기 트레이스들(119)의 노출된 단부들은 전기 전도성 접점들(141)과 전기적으로 접촉하도록 배열된다. 이는 신호가 전기 트레이스들(119) 및 전기 전도성 접점들(141)을 통해 데이터 저장 유닛(118)으로부터 제어 회로(136)로 송신되는 것을 허용한다.
이러한 배열에서, 제어 회로(36)는 전술된 데이터 판독기(42)의 기능을 수행하도록 배열된다. 구체적으로, 제어 회로(136)는 데이터 저장 유닛(118)을 판독하고 내부에 저장된 식별자를 획득하도록 구성된다. 이것이 달성되는 정확한 방식은 사용되는 데이터 저장 유닛(118)의 유형, 및 데이터 저장 유닛(118)이 판독되기 위해 전류가 통과될 것을 요구하는지 여부(이 경우 제어 회로(136)는 식별자를 획득하기 위해 데이터 저장 유닛(118)을 통해 전류를 통과시키도록 구성될 것임) 또는 데이터 저장 유닛(118)이 전류가 통과되도록 요구하지 않는지 여부(이 경우 식별자는 접점들(119 및 141)이 커플링될 때 제어 회로(136)에 전달됨)에 의존할 것이다.
이러한 배열에서, 식별자는 에어로졸 발생 물품(110)과 에어로졸 제공 디바이스(130)의 리셉터클(138) 사이의 직접적인 전기 연결을 통해 수신된다.
도시된 구현에서, 데이터 저장 유닛(118) 및 전기 트레이스들(119)은 에어로졸 발생 물품(110)의 표면 상에 제공된다. 그러나, 다른 구현들에서, 데이터 저장 유닛(118) 및 전기 트레이스들(119)의 적어도 일부는 (예를 들어, 에어로졸화 가능한 재료 내에 또는 기재 층의 서브-층들 내에) 에어로졸 발생 물품(110)의 최외곽 표면 아래에 제공될 수 있다. 이것은, 특히 사용자에 의한 에어로졸 발생 물품(110)의 핸들링 동안 데이터 저장 유닛(118) 및 트레이스들(119)과 데이터 저장 유닛(118) 사이의 연결을 보호하는 것을 도울 수 있다. 그러나, 이러한 구현들에서 데이터 저장 유닛(118)과 전기 접점들(141) 사이의 전기 접촉을 달성하기 위해 전기 트레이스들(119)의 적어도 일부가 노출됨(즉, 에어로졸 발생 물품(110)의 최외부 표면 상에 제공됨)을 인식해야 한다.
일부 구현들에서, 전기 트레이스들(119) 및 데이터 저장 유닛(118)은 에어로졸 발생 물품(110)의 기재 층 상에 직접 인쇄된다. 전자 회로의 인쇄는 에어로졸 발생 물품(110)의 조립 동안(즉, 기재 층이 에어로졸화 가능한 재료 둘레에 랩핑되기 전에) 또는 에어로졸 발생 물품(110)이 형성된 후 수행될 수 있다(즉, 기재 층의 만곡된/랩핑된 표면 상에 인쇄함). 데이터 저장 유닛(118)이 일반적으로 별도의 독립된 유닛(즉, 회로를 보유하는 하우징)으로 설명되었지만, 데이터 저장 유닛(118) 자체는 에어로졸 발생 물품(110)의 기재 층 상에 직접 인쇄될 수 있는 다수의 상호연결된 전기 구성요소들로 형성될 수 있음을 인식해야 한다.
에어로졸 발생 물품(110)의 기재 층 상에 직접 전기 전도성 구성요소들을 인쇄함으로써, 데이터 저장 유닛(118)을 다른 에어로졸 발생 물품(예를 들어, 위조 물품)에 전송하려는 임의의 시도들은 데이터 저장 유닛(118) 및/또는 전기 트레이스들(119)에 대한 손상을 초래하여 데이터 저장 유닛(118)의 위조 물품으로의 성공적이지 못한(또는 심지어 불가능한) 전송을 초래할 것이다. 이는 특히 에어로졸 제공 디바이스(130)와 함께 사용하기 적합하도록 고도로 규제된 환경에서 제조되지 않을 수 있는 위조 물품들을 방지하는 데 유용하다. 또한, 전자 디바이스는 제조 시에 다른 패턴들로 인쇄될 수 있다(따라서 상이한 식별자들을 저장함).
도 5는 에어로졸 제공 디바이스(230)에 의해 무선으로 판독되도록 구성된 데이터 저장 유닛(218)을 갖는 에어로졸 발생 물품(210)의 개략도이다.
에어로졸 발생 물품(210)은 전술된 에어로졸 발생 물품(10)과 실질적으로 동일하며, 유사한 특징에 대한 논의는 여기서 제공되지 않는다. 에어로졸 발생 물품(210)은 전술된 데이터 저장 유닛(18)과 대체로 유사한 방식으로 동작하는 데이터 저장 유닛(218)을 포함하지만; 도 5에서, 데이터 저장 유닛(218)은 안테나/송신기(219)에 전기적으로 커플링된다. 송신기(219)는 데이터 저장 유닛(218)으로부터의 식별자를 표시하는 신호를 무선으로 송신하도록 구성된다. 송신기(219)는 임의의 적합한 재료로 형성될 수 있다(예를 들어, 송신기는 금속 스트립일 수 있다). 송신기(219)는 물품(210)의 외부 표면 상에 예를 들어, 층(14) 상에 형성될 수 있다. 추가로, 일부 경우들에서, 데이터 저장 유닛(218)은 송신기(219)와 데이터 저장 유닛(218) 사이에 전기 접점을 형성하기 위해 송신기(219)의 최상부 상에 직접 배치될 수 있다(이러한 경우들에서, 송신기(219)는 데이터 저장 유닛(218)의 대응하는 치수와 상이한, 즉, 그보다 큰 치수들을 가질 수 있다). 따라서, 데이터 저장 유닛(218)에는 송신기(219)를 통해 송신될 수 있는 적합한 무선 신호의 형성을 가능하게 하기에 적합한 전기 구성요소들이 제공될 수 있는데; 예를 들어, 데이터 저장 유닛(218)은 송신기(219)에 커플링되는 IC(integrated circuit)의 일부를 형성할 수 있고, 여기서 IC의 기능은 송신기(219)를 통한 송신에 적합한 무선 신호를 발생시키는 것이다. 이러한 예에서 IC의 나머지 부분들은 일반적으로 제어기/제어 유닛으로 지칭될 수 있고 따라서 IC의 다양한 기능들(신호 발생을 포함함)을 제어하도록 구성될 수 있다.
디바이스(230)는 전술된 디바이스(30)와 실질적으로 동일하다. 그러나, 디바이스(230)에는 제어 회로(236)에 연결된 무선 수신기(242)가 제공된다. 무선 수신기(242)는, 수신기(242)가 송신기(219)에 의해 무선으로 송신된 식별자를 표시하는 신호를 수신하도록 구성된다는 점에서 전술된 데이터 판독기(42)의 기능을 수행한다. 무선 수신기(242)에 의해 수신되면, 식별자를 표시하는 신호는 제어 회로(236)에 전달되고 제어 회로(236)는 (전술된 바와 같이) 식별자에 기초하여 디바이스(230)의 동작 양상을 변경하도록 구성된다.
데이터 저장 유닛(218) 및 송신기(219)는 임의의 적합한 송신 프로토콜을 사용하여 임의의 적합한 방식으로 식별자를 표시하는 신호를 송신하도록 구성된다. 일부 구현들에서, 데이터 저장 유닛(218) 및 송신기(219)는 통합된 구성요소, 예를 들어, 라디오 주파수, RF, 식별자를 표시하는 신호(또는 변조된 RF 신호)를 송신하도록 구성된 RFID 태그를 형성한다. 데이터 저장 유닛(218) 및 송신기(219)는 공통 기재(예를 들어, 반도체 칩) 상에 형성될 수 있다. 이러한 예들에서, 무선 수신기(242)는 무선 RF 수신기이고, 특정 RF 주파수를 수신하도록 튜닝될 수 있다. 예를 들어, RF 신호는 UHF(Ultra High Frequency; 대략 300 내지 3,000 MHz), VHF(Very High Frequency; 대략 30 내지 300 MHz), HF(High Frequency; 대략 3 내지 30 MHz), MF(Medium Frequency; 대략 300 내지 3,000 kHz) 또는 LF(Low Frequency; 대략 30 내지 300 kHz) 범위의 신호들과 함께 발생될 수 있다. 일부 구현들에서, RF 주파수는 2.3 내지 2.5 GHz, 예를 들어, 2.45 GHz의 범위이다. 그러나, Bluetooth™와 같은 다른 라디오 기반 시스템들 및/또는 위에서 주어진 것과 상이한 다른 라디오 주파수들이 또한 본 개시의 원리들에 따라 사용될 수 있음을 인식해야 한다.
일부 구현들에서, 전원(미도시)은 에어로졸 발생 물품(210) 상에 제공된다. 전원은 개별적으로 에어로졸 발생 물품(210)에 부착되고 데이터 저장 유닛(218)/송신기(219)에 커플링되는 별개의 구성요소로서 제공될 수 있거나 또는 전원에는 데이터 저장 유닛(218) 및/또는 송신기(219)가 일체형으로 제공될 수 있다(예를 들어, IC는 전원을 포함할 수 있다). 이러한 경우, 제어기는 에어로졸 발생 물품(210)이 디바이스(230)의 리셉터클(238)에 위치되는지 여부와 관계없이 식별자를 주기적으로 송신하도록 프로그래밍될 수 있다. (대안적으로, 제어기는 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이 수신된 신호에 대한 응답으로 식별자를 송신하도록 구성될 수 있다).
이러한 배열은 에어로졸 발생 물품(210)의 상품에 대한 비용을 증가시킬 수 있지만 (전원의 용량 및 제어기/송신기(219)의 전력 소비에 따라) 에어로졸 발생 물품(210)에 대한 정의된 수명을 제공할 수 있다. 따라서, 전원이 충분히 고갈되면, 수신기(242)에 의한 식별자의 수신을 가능하게 하기에는 신호 강도가 너무 약해지거나, 또는 제어기가 기능을 중지하고 따라서 신호가 송신되는 것을 중지한다. 이는 식별자가 제어 회로(236)에 의해 수신될 수 없고 따라서 에어로졸 발생 물품(210)이 디바이스(230)에서 사용될 수 없음을 의미한다. 즉, 전원의 포함은 제조로부터 물품(210)이 사용될 수 있는 기간을 정의할 수 있다.
일부 추가적 구현들에서, 송신기(219) 및 수신기(242) 둘 모두는 트랜시버들로서 동작하도록 구성된다(즉, 이들 둘 모두는 송신 및 수신 능력들을 갖는다). 이러한 구현들에서, 에어로졸 발생 물품(210)은 디바이스(230)에 의해 송신된 요청 신호가 트랜시버(219)에 의해 수신될 때까지 식별자(또는 식별자를 표시하는 신호)를 송신하지 않도록 구성된다. 즉, 디바이스(230)는 식별자에 대한 요청을 나타내는 요청 신호를 트랜시버(242)를 통해 주기적으로 송신하도록 구성된다. 특정 시간 기간 내에 어떠한 식별자도 수신되지 않으면, 디바이스(230)는 요청 신호를 재전송할 수 있다. 에어로졸 발생 물품(210)은 요청 신호를 수신하고, 이후 요청 신호의 수신 시에 트랜시버(219)를 통해 식별자(또는 식별자를 표시하는 신호)를 송신한다. 이러한 배열은 에어로졸 발생 물품이 전력 요건들을 추가적으로 감소시킬 수 있는 적합한 시간에만 식별자를 송신하는 것을 보장한다. 디바이스(230)는 트랜시버(242)를 통해 식별자가 수신되는 그러한 시간까지 에어로졸 발생 물품(210)의 에어로졸화 가능한 재료를 에어로졸화하지 않도록 구성된다.
다른 구현들에서, 에어로졸 발생 물품(210)에는 무선 전력 수신 모듈(미도시)이 제공된다. 무선 전력 수신 모듈은 예를 들어, 유도 또는 임의의 다른 적합한 형태의 무선 전력 전송을 통해 디바이스(230)에 의해 무선으로 송신된 전력을 수신하도록 구성된다. 무선 전력 수신 모듈은 데이터 저장 유닛(218) 및/또는 송신기(219)와 일체형으로 제공될 수 있거나, 또는 무선 전력 수신 모듈은 데이터 저장 유닛(218)에 전자적으로 커플링된 별도의 구성요소로 제공될 수 있다. 즉, 무선 전력 수신 모듈은 IC의 일부를 형성할 수 있다. 일부 경우들에서, 상기 무선 전력 수신 디바이스(230)에는 대응적으로 무선 전력 송신기(미도시)가 제공된다. 따라서, 무선 전력 송신기는 에어로졸 발생 물품(210)상의 무선 전력 수신 모듈에 전력을 무선으로 송신하도록 구성된다. 무선 전력 송신기는 임의의 적합한 기구에 따라 전력을 송신하도록 구성될 수 있는데, 예를 들어, 무선 전력 송신기는 2.45 GHz의 RF 주파수를 송신할 수 있다. 전력 송신기 및 송신기(219)는 동일하거나 상이한 주파수들에서 동작할 수 있음에 주목한다. 일단 전력이 수신되면, 전술된 회로는 데이터 저장 유닛(218)에 저장된 식별자가 이전에 설명된 바와 같이 송신기(219)를 통해 송신될 수 있게 한다. 이러한 배열은 식별자가 오직 에어로졸 발생 물품(210) 외부의(또는 별개의) 소스로부터의 전력 수신에 응답하여 송신되기 때문에 수동(또는 식별자의 수동 송신)으로 지칭될 수 있다.
또 다른 구현들에서, 데이터 저장 유닛(218) 및 송신기(219)는 본 명세서에서 소규모 IC 칩들로 지칭되는 비교적 작은 크기를 갖는 집적 회로를 형성할 수 있다. 예를 들어, 소규모 IC 칩의 면적 크기는 6.25 mm2 미만, 1 mm2 미만 또는 0.1 mm2 미만일 수 있다. 단지 예로서, 소규모 IC 칩은 1.0 mm x 1.0 mm 이하, 0.75 mm x 0.75 mm 이하, 또는 0.5 mm x 0.5 mm 이하의 면적 범위를 가질 수 있다. 일부 구현들에서 소규모 IC 칩의 크기는 심지어 0.05 mm x 0.05 mm만큼 작을 수 있다. 소규모 IC 칩의 두께는 소규모 IC 칩의 구성 또는 그에 포함된 구성요소들에 의존할 수 있지만, 예를 들어 두께는 1.0 mm 이하, 0.5 mm 이하 또는 0.1 mm 이하일 수 있다. 일부 구현들에서, 두께는 0.005 mm만큼 얇을 수 있다. 일반적으로, 소규모 IC 칩 배열들은, 그렇지 않으면 일반적으로 소규모 IC 칩의 크기를 증가시킬 수 있는 어떠한 전원도 (소규모 IC 칩의 외부에 또는 소규모 IC 칩의 일부로서) 제공되지 않는 경우들에 특히 적합할 수 있다. 즉, 이러한 작은 크기들은 일반적으로 수동 소규모 IC 칩들에서 달성가능할 수 있다. 이러한 소규모 IC 칩들의 적합한 예들은 일본 도쿄의 Hitachi Ltd에 의해 개발된 RFID DUST 또는 미국 워싱턴의 Impinj Inc.에 의해 제조된 Monza 4 RFID 칩들을 포함한다.
IC 칩의 판독 범위(그 초과에서는 수신기가 더 이상 식별자를 수신할 수 없는 송신기(219)와 수신기(242) 사이의 거리)는 송신기(219) 및/또는 무선 전력 수신 모듈의 크기에 의존할 수 있다. 판독 범위는 또한 각도 위치에 대해 불균일할 수 있다(즉, 판독 범위는 배향 의존적일 수 있음). 현재 구현들의 판독 범위는 임의의 원하는 값을 취할 수 있지만; 물품(210) 및 수신기(242)가 일반적으로 서로 매우 근접하게 배치되기 때문에, 일부 구현들에서 판독 범위는 30 cm 이하, 20 cm 이하, 또는 10 cm 이하 또는 1 cm 이하일 수 있다. 이러한 판독 범위들은 일반적으로 송신기들이 통합된 IC 칩들을 사용하여 가능하다(즉, 송신기가 IC 칩의 전체 크기와 비슷하거나 그보다 작은 크기인 경우).
소규모 IC 칩을 제공하는 것은 소규모 IC 칩이 에어로졸 발생 물품(210)을 형성하는 구성요소들에 통합될 수 있게 한다. 예를 들어, 하나 이상의 소규모 IC 칩들이 기재 층(14)(예를 들어, 기재 층(14)을 형성하는 종이 재료)에 또는 일부 경우들에서, 심지어 에어로졸 발생 물품(210)의 에어로졸화 가능한 재료(12)에 일체형으로 형성/내장될 수 있다. 전술된 바와 같이, 에어로졸 발생 물품(210)은 기재 층(14)(이를테면, 종이)을 포함할 수 있고, 소규모 IC 칩들은 기재 층(14) 내에 내장될 수 있다. 따라서, 제조 동안, 기재 층(14)은 에어로졸 발생 물품(210)을 형성하기 위해 에어로졸 발생 물품(210)을 형성하는 다른 구성요소들(예를 들어, 에어로졸 형성 재료(12))과 함께 프로세싱될 수 있다. 일부 구현들에서, 층(14)은 내장된 소규모 IC 칩을 포함하는 티핑(tipping) 종이이고, 여기서 층(14)은 보비나이즈되고(bobbinised)(즉, 종이(14)의 보빈/스풀(spool)로 형성되고) 그 다음 공지된 기법들에 따라/공지된 기계를 사용하여 에어로졸 발생 물품(10)을 생성하기 위해 사용될 수 있다. 즉, 본 개시의 일 양상은 에어로졸 발생 물품을 형성하기 위한 구성요소이고, 여기서 구성요소는 통합형 데이터 저장 유닛을 포함한다. 소규모 IC 칩들은 로토그라비어(rotogravure)와 같은 인쇄 방법을 통해 층(14)과 통합될 수 있지만, 당업자는 다른 인쇄/제조 기술들이 가능하다는 것을 인식할 것이다. 일부 구현들에서, 소규모 IC 칩들은 층(14)을 형성하기 전에 층(14)을 형성하는 데 사용되는 펄프에 혼합될 수 있다. 일부 예들에서, 층(14)이 에어로졸 형성 재료(12) 및/또는 필터(16) 주위에 랩핑되고 일부 경우들에서 그에 접착되는 경우, 소규모 IC 칩들은 에어로졸 발생 물품(210)이 디바이스(230)에 삽입될 때 수신기(242)에 의해 판독될 적절한 위치에 위치된다. 대안적으로 또는 추가적으로, 에어로졸화 가능한 재료(12)의 제조 동안(예를 들어, 재생 담배 시트 제조 프로세스 동안) 에어로졸화 가능한 재료(12) 내에 소규모 IC 칩들을 내장함으로써 또는 에어로졸화 가능한 재료(12)의 형성 동안(예를 들어, 물품(210) 제조 프로세스 동안 온라인으로 재생 담배 막대 요소에 시트를 형성할 때) 소규모 IC 칩들을 적용함으로써, 물품(210)의 에어로졸화 가능한 재료(12)에 하나 이상의 소규모 IC 칩들이 내장될 수 있다.
대안적으로, 하나 이상의 소규모 IC 칩들은, 예를 들어, 후속적으로 기재 층(14) 상에 코팅되는 적합한 코팅 재료에 소규모 IC 칩(들)을 내장하는 것을 통해 기재 층(14)의 표면에 적용되거나, 또는 에어로졸화 가능한 재료(12)가 원하는 형상으로 형성/성형되면 에어로졸화 가능한 재료(12)에 적용될 수 있다. 코팅은 전체 물품(210) 위에 또는 오직 일부분(예를 들어, 원위 단부(10b)보다 근위 단부(10a)에 더 가까운 부분 또는 그 반대 또는 물품(210)의 중간 부분) 위에 적용될 수 있다. 이와 관련하여, 코팅은 슬러리, 예를 들어 코팅 재료 및 하나 이상의 소규모 IC 칩들을 포함하는 슬러리로서 형성될 수 있으며, 이는 그 다음, 기재 층(14)에 적용된다(그러나, 물품(210)의 제조에 따라 코팅을 적용하기 위한 다른 기법들이 또한 사용될 수 있다). 코팅은 기재 층(14)의 어느 한 표면에 적용될 수 있고 물품(210)을 조립하기 전 또는 후에 적용될 수 있음을 또한 인식해야 한다. 코팅 재료는 액체 접착제를 포함할 수 있고, 일부 구현들에서, 액체 접착제는 에어로졸 발생 물품(210)의 제조 동안(예를 들어, 에어로졸 형성 재료(12) 및/또는 필터(16) 주위에 층(14)을 랩핑하는 동안) 층(14)에 적용될 수 있다. 예를 들어, 소규모 IC 칩들을 포함하는 액체 접착제는 층(14)의 단부들을 서로 접착시킬 수 있다. 따라서, 본 개시의 일 양상은 물품을 형성하는 에어로졸을 포함하고, 여기서 물품을 형성하는 기재 층은 하나 이상의 소규모 IC 칩들을 포함하는 접착제를 사용하여 접착된다.
도 6은 에어로졸 발생 물품(10, 110, 210)으로부터 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 예시적인 방법을 도시한다.
방법은 사용자가 에어로졸 제공 디바이스(30)의 리셉터클(38)에 에어로졸 발생 물품(10)을 삽입하는 단계 S1에서 시작한다. 적용가능한 경우 이전 에어로졸 발생 물품의 제거가 이러한 단계에 선행할 수 있다.
에어로졸 발생 물품(10)이 리셉터클(38)에 삽입되면, 판독 동작이 활성화된다. 앞서 논의된 바와 같이, 이는 사용자가 에어로졸 제공 디바이스(30)의 외부 하우징 상의 버튼을 활성화시킴으로써 트리거링될 수 있고, 이러한 시점에 데이터 판독기(42)는 데이터 저장 유닛(18)을 판독하는 것을 시작하거나, 또는 데이터 판독기(42)는 판독 동작을 주기적으로 수행할 수 있다(이러한 경우 단계 S2는 반드시 오직 단계들 S1과 S3 사이에만 존재하는 것은 아니고 단계 S1 이전에 주기적으로 존재할 수 있다).
단계 S3에서, 제어 회로는 식별자가 제어 회로(36)에 의해 수신되는지 여부(즉, 데이터 판독기(42)가 식별자를 판독했는지 여부)를 결정한다. 예이면, 방법은 제어 회로(36)가 디바이스(30)의 동작의 양상을 변경하는 단계 S4로 진행한다. 위에서 설명된 바와 같이, 이것은 가열 동작을 시작하는 것과 관련될 수 있거나(식별자가 순정 식별자인 경우) 또는 에어로졸 발생 물품(10)이 가열되는 방식을 변경하는 것에 의할 수 있다.
대안적으로, 단계 S3에서 대답이 아니오이면, 방법은 단계 S5 및 S2에서 판독 절차를 반복하도록 진행한다. 판독 동작이 주기적 판독 동작이면, 단계 S3에서 S4로 전환할 때, 주기적 판독은 설정된 지속기간 동안, 예를 들어 세션의 지속기간(예를 들어, 5 내지 10 분 사이) 동안 일시적으로 중지될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 디바이스(30)의 하우징 상의 버튼을 작동시킬 때 단계 S2에서의 판독 동작이 처음으로 수행되는 경우, 식별자가 초기에 수신되지 않으면, 방법은 식별자가 판독되는 그러한 시간까지 단계 S2에서 판독 동작의 다른 인스턴스를 활성화시키도록 진행한다.
일부 경우들에서, 식별자는 판독되지 않을 것이고(이는 식별자가 존재하지 않기 때문임), 이러한 경우, 미리 정의된 수의 판독 동작들 이후(또는 초기 판독 동작으로부터 시작하여 미리 결정된 시간 기간 이후), 디바이스(30)는 (예를 들어, LED와 같은 표시자를 통해) 식별자가 판독될 수 없음을 표시하도록 구성될 수 있다.
따라서, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템이 설명되었고, 시스템은, 에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 물품 ― 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔임 ―; 및 에어로졸 발생 물품을 수용하도록 구성된 리셉터클을 갖는 제어 유닛을 포함하고, 제어 유닛은 사용 시에 에어로졸화 가능한 재료로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성된다. 에어로졸 발생 물품은 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 데이터 저장 유닛을 포함한다. 제어 유닛은 데이터 저장 유닛으로부터 식별자를 수신하고, 수신된 식별자에 기초하여 제어 유닛으로 하여금 동작을 수행하게 하도록 구성된다.
상기 내용은 일반적으로 원통형 막대 형태의 에어로졸 발생 물품(10, 110, 210)을 설명했지만, 에어로졸 발생 물품(10, 110, 210)은 원하는대로 임의의 형태를 취할 수 있음을 인식해야 한다. 예를 들어, 에어로졸 발생 물품은 에어로졸화 가능한 재료(12)가 기재 층(14)의 표면 상에 제공되는(예를 들어, 층(14) 상에 코팅되는) 평평한(즉, 롤링되지 않은) 기재 층(14)을 포함할 수 있다. 또한 사용가능한 적용분야에 따라 다른 형태의 에어로졸 발생 물품들이 가능할 수 있다. 리셉터클(38, 138, 238)은 그에 따라 에어로졸 발생 물품을 수용하도록 크기가 정해질 수 있음을 또한 인식해야 한다. 에어로졸 발생 물품(10, 138, 238)은 또한 포드(pod), 예를 들어, 이를 통한 공기의 통과를 허용하는 공기 구멍들을 갖는 플라스틱 케이지/하우징에 하우징된 에어로졸화 가능한 재료(12)의 형태로 제공될 수 있다.
상기 내용은 일반적으로 에어로졸 발생 물품(10, 110, 210)을 설명했지만, 에어로졸 발생 물품(10, 110, 210)은 기재 층(14)을 포함한다. 에어로졸 발생 물품(10, 110, 210)의 기재 층(14)은 에어로졸 발생 재료(12)와 별개일 수 있어서, 에어로졸 발생 재료는 기재 층(14)으로부터 제거가능함을 인식해야 한다. 이 경우에서, 에어로졸화 재료는 사용자에 의한 에어로졸화 가능한 재료의 핸들링을 가능하게 하는 방식으로 에어로졸화 가능한 재료를 유지하도록 배열된 지지 부재를 포함할 수 있는데, 예를 들어, 지지 부재는 종이 또는 카드 튜브일 수 있다. 제거가능한 기재 층(14)은 다수의 에어로졸화 가능한 재료들과 함께 기능할 수 있으며, 데이터 저장 유닛을 포함한다. 즉, 기재 층(14)은 데이터 저장 유닛을 포함하지만, 에어로졸화 가능한 재료의 다수의 부분들을 해제가능하게 보유하거나 그에 해제가능하게 커플링될 수 있다. 기재 층(14)은 에어로졸화 가능한 재료보다 덜 빈번하게 교체될 수 있는데, 즉, 기재 층(14)은 다수의 흡입 세션들 동안 사용될 수 있으며, 여기서 하나의 흡입 세션은 에어로졸화 가능한 재료의 일 부분으로부터 에어로졸을 발생시키는 것에 대응한다. 종이, 카드, 금속, 플라스틱 등과 같은 임의의 적합한 재료로부터 형성될 수 있는 기재 층(14)은, 디바이스에 삽입되고 에어로졸화 가능한 재료의 각각의 부분들을 수용하도록 구성되는 슬리브(sleeve)로서 작용한다. 이러한 배열의 경우, 에어로졸화 가능한 재료의 모든 부분보다는 각각의 슬리브 상에 또는 내부에 식별자를 제공하는 것이 더 쉽고 더 비용 효율적일 수 있다.
상기 내용은 히터(40)가 에어로졸 발생 물품의 외부 둘레를 둘러싸는 시스템을 설명했지만, 히터는 에어로졸 발생 물품과 일체형으로 제공되거나 그 내부에 제공될 수 있음을 또한 이해해야 한다. 예를 들어, 에어로졸 발생 물품은 에어로졸화 가능한 재료에 매우 근접하게 제공되는 서셉터 재료(예를 들어, 연강)을 포함할 수 있다. 히터(40) 대신에, 에어로졸 제공 디바이스에는 서셉터 재료를 관통하고 그에 따라 서셉터 재료를 가열할 수 있는 가변 자기장을 발생시키는 유도성 작동 코일이 대신 제공된다. 임의의 적합한 가열 기구(또는 보다 일반적으로 에어로졸화 기구)가 본 개시와 함께 이용될 수 있음을 인식해야 한다.
상기 내용은 데이터 저장 유닛이 물품(10)을 식별하고 제어 유닛으로 하여금 동작을 수행하게 하기 위한 식별자를 저장하는 시스템을 설명했지만, 데이터 저장 유닛(18)은 또한 추가 데이터를 저장하도록 구성될 수 있음을 인식해야 한다. 예를 들어, 데이터 저장 유닛(18)은 묶음 번호, 제조 번호, 제조 데이터 등과 같은 물품(10)에 관한 다른 정보 또는 파라미터들을 저장하도록 구성될 수 있다. 다른 구현들에서, 데이터 저장 유닛(18)은 가열 프로파일 또는 가열 프로파일에 관한 파라미터들과 같은 추가 정보를 저장하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 이러한 경우, 식별자가 송신될 때, 가열 프로파일은 또한 디바이스로 송신될 수 있으며, 이에 따라 디바이스는 송신된 프로파일에 따라 소모품을 가열할 수 있다. 이러한 경우, 식별자는 단지 물품(10)을 인증하는 데 사용될 수 있으며, 에어로졸 발생 재료(12)의 향미/유형의 표시를 반드시 제공하는 것은 아니다.
전술된 실시예들은 일부 관점들에서 일부 특정한 예시적인 에어로졸 제공 시스템들에 초점을 맞추었지만, 동일한 원리들이 다른 기술들을 사용하는 에어로졸 제공 시스템들에 적용될 수 있음을 인식할 것이다. 즉, 에어로졸 제공 시스템의 다양한 양상들이 기능하는 특정 방식은 본원에 설명된 예들의 기본 원리들과 직접적으로 관련이 없다.
다양한 문제들을 처리하고 본 기술분야를 진보시키기 위해, 본 개시는 청구된 발명(들)이 실시될 수 있는 다양한 실시예들을 예시의 방식으로 나타낸다. 본 개시의 이점들 및 특징들은 실시예들의 대표적인 샘플일 뿐이며, 총망라하고 그리고/또는 배타적이지 않다. 이는 청구된 발명(들)을 이해하는 것을 돕기 위해 그리고 교시하기 위해서만 제공된다. 본 개시의 이점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들 및/또는 다른 양상들은 청구항들에 의해 정의되는 바와 같은 본 개시에 대한 제한들 또는 청구항들의 균등물들에 대한 제한들로 간주되지 않아야 하며, 청구항들의 범위를 벗어남이 없이 다른 실시예들이 활용될 수 있고 수정들이 이루어질 수 있음을 이해해야 한다. 다양한 실시예들은 본원에 구체적으로 설명된 것 이외의 개시된 요소들, 구성요소들, 특징들, 부분들, 단계들, 수단들 등의 다양한 조합을 적절하게 포함하거나, 구성하거나, 본질적으로 구성할 수 있으며, 따라서 종속항들의 특징들은 청구항들에 명시적으로 기술된 것 이외의 조합들에서 독립항들의 특징들과 조합될 수 있음을 인식할 것이다. 본 개시는 현재 청구되지 않지만 장래에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims (31)

  1. 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템으로서,
    에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 물품 ― 상기 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔임 ―; 및
    상기 에어로졸 발생 물품을 수용하도록 구성된 리셉터클을 갖는 제어 유닛을 포함하고,
    상기 제어 유닛은 사용 시에 상기 에어로졸화 가능한 재료로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성되고,
    상기 에어로졸 발생 물품은 상기 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 데이터 저장 유닛을 포함하고,
    상기 제어 유닛은 상기 데이터 저장 유닛으로부터 상기 식별자를 수신하고, 수신된 상기 식별자에 기초하여 상기 제어 유닛으로 하여금 동작을 수행하게 하도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 데이터 저장 유닛은 상기 식별자를 디지털 방식으로 저장하도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  3. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
    상기 데이터 저장 유닛은 상기 식별자가 상기 데이터 저장 유닛으로 프로그래밍될 수 있도록 프로그래밍가능한, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  4. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 식별자는 에어로졸 발생 물품의 에어로졸화 재료의 유형을 식별하는 것, 에어로졸 발생 물품의 출처를 식별하는 것, 및 에어로졸 발생 물품을 고유하게 식별하는 것 중 적어도 하나를 수행하는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  5. 제4 항에 있어서,
    상기 유형은 상기 에어로졸화 가능한 재료의 향미 및 상기 에어로졸화 가능한 재료에 존재하는 활성 물질의 농도 중 적어도 하나에 대응하는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  6. 제4 항 또는 제5 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은 미리 정의된 세트의 동작 모드들에 따라 동작하고, 상기 제어 유닛은 수신된 상기 식별자에 기초하여 상기 동작 모드들 중 하나를 선택하도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  7. 제1 항 내지 제6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은 어떠한 식별자도 수신되지 않은 경우 또는 수신된 식별자가 인가된 식별자로서 인식되지 않는 경우 에어로졸 발생을 방지하도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  8. 제1 항 내지 제7 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은 표시자를 더 포함하고, 상기 표시자는 상기 제어 유닛이 상기 식별자를 획득하지 않았음을 사용자에게 표시하도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  9. 제1 항 내지 제8 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은 상기 에어로졸화 가능한 재료로부터 에어로졸을 발생시키기 위해 상기 에어로졸 발생 물품의 일부분을 가열하도록 구성되고, 상기 데이터 저장 유닛은 가열될 에어로졸 발생 물품의 상기 부분에 인접하게 위치되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  10. 제1 항 내지 제9 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 데이터 저장 유닛은 상기 에어로졸 발생 물품을 형성하는 구성요소의 적어도 일부에 내장되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  11. 제1 항 내지 제9 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 데이터 저장 유닛은 상기 에어로졸 발생 물품을 형성하는 구성요소의 적어도 일부의 표면에 적용되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  12. 제1 항 내지 제11 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 에어로졸 발생 물품은 복수의 데이터 저장 유닛들을 포함하고, 각각의 데이터 저장 유닛은 식별자를 포함하는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  13. 제1 항 내지 제12 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 에어로졸 발생 물품은 기재를 포함하고, 상기 에어로졸 발생 재료는 상기 기재에 인접하게 제공되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  14. 제13 항에 있어서,
    상기 기재는 상기 에어로졸화 가능한 재료를 둘러싸는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  15. 제13 항 또는 제14 항에 있어서,
    상기 기재는 종이, 카드 및 금속 호일 중 적어도 하나를 포함하는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  16. 제13 항 내지 제15 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 데이터 저장 유닛은 상기 기재 재료에 일체형으로 제공되거나 상기 기재 재료 상에 위치결정되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  17. 제1 항 내지 제16 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 에어로졸 발생 물품은 상기 데이터 저장 유닛에 커플링된 복수의 전기 접점들을 포함하고, 상기 전기 접점들은 상기 에어로졸 발생 물품의 표면 상에 노출되고,
    상기 제어 유닛은 복수의 전기 접점들을 포함하고 상기 전기 접점들은 상기 에어로졸 발생 물품이 상기 제어 유닛에 의해 수신될 때 상기 에어로졸 발생 물품의 상기 전기 접점들과 전기적으로 커플링하도록 구성되고, 상기 제어 유닛은 상기 에어로졸 형성 물품의 상기 전기 접점에 걸쳐 전류를 인가함으로써 상기 식별자에 의해 수용되도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  18. 제17 항에 있어서,
    상기 전기 접점들 및/또는 데이터 저장 유닛은 상기 에어로졸 발생 물품의 외부 표면을 형성하는 기재 상에 인쇄되거나 그 일부를 형성하는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  19. 제1 항 내지 제16 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 에어로졸 발생 물품은 송신기를 더 포함하고, 상기 송신기는 상기 데이터 저장 유닛에 커플링되고 상기 식별자를 무선으로 송신하도록 구성되고, 상기 제어 유닛은 상기 송신기로부터 송신된 상기 식별자를 무선으로 수신하도록 구성된 수신기를 더 포함하는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  20. 제19 항에 있어서,
    상기 에어로졸 발생 물품은 상기 에어로졸 발생 물품이 상기 제어 유닛과 맞물릴 때 상기 식별자를 송신하도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  21. 제20 항에 있어서,
    상기 에어로졸 발생 물품의 상기 송신기는 트랜시버이고, 상기 트랜시버는 상기 제어 유닛으로부터 무선 신호를 수신하고, 상기 신호에 대한 응답으로 상기 식별자를 송신하도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  22. 제20 항 또는 제21 항에 있어서,
    상기 데이터 저장 유닛 및 상기 송신기는 집적 유닛을 형성하기 위해 베이스 기재 재료 상에 일체형 제공되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  23. 제22 항에 있어서,
    상기 집적 유닛들은 6.25 mm2 이하, 1 mm2 이하, 또는 0.1 mm2 이하의 면적 범위를 갖는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  24. 제22 항 또는 제23 항에 있어서,
    상기 에어로졸 발생 물품은 복수의 집적 유닛들을 포함하는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  25. 제1 항 내지 제24 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 에어로졸화 가능한 재료는 담배, 재생 담배 및 겔 중 하나 이상으로부터 선택되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
  26. 에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 물품으로부터, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 디바이스로서,
    상기 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔이고, 상기 에어로졸 발생 물품은 상기 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 판독가능 데이터 저장 유닛을 포함하고, 상기 에어로졸 제공 디바이스는,
    상기 에어로졸 발생 물품을 수용하도록 구성된 리셉터클을 갖는 제어 유닛을 포함하고,
    상기 제어 유닛은 사용 시에 상기 에어로졸화 가능한 재료로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성되고,
    상기 제어 유닛은 상기 에어로졸 발생 물품의 상기 데이터 저장 유닛으로부터 수신된 식별자에 기초하여 동작을 수행하도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 디바이스.
  27. 에어로졸 발생 물품으로서,
    에어로졸화 가능한 재료 ― 상기 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔임 ―; 및
    상기 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 판독가능 데이터 저장 유닛을 포함하는, 에어로졸 발생 물품.
  28. 제27 항에 있어서,
    상기 에어로졸 발생 물품은 기재 층을 포함하고, 상기 기재 층은 내부에 내장된 상기 판독가능 데이터 저장 유닛을 포함하는, 에어로졸 발생 물품.
  29. 제27 항에 있어서,
    상기 에어로졸 발생 물품은 기재 층을 포함하고, 상기 기재 층은 그 표면에 적용된 상기 판독가능 데이터 저장 유닛을 포함하는, 에어로졸 발생 물품.
  30. 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 디바이스와 함께 사용하기 위한, 에어로졸 발생 물품을 식별하는 방법으로서,
    고체 또는 겔 에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 물품의 판독가능 데이터 저장 유닛으로부터, 상기 에어로졸 발생 물품을 식별하는 식별자를 수신하는 단계; 및
    상기 제어 유닛으로 하여금 수신된 상기 식별자에 기초하여 동작을 수행하게 하는 단계를 포함하는, 에어로졸 발생 물품을 식별하는 방법.
  31. 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템으로서,
    에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 에어로졸 발생 수단 ― 상기 에어로졸화 가능한 재료는 고체 또는 겔임 ―; 및
    상기 에어로졸 발생 수단을 수용하도록 구성된 리셉터클을 갖는 제어 수단을 포함하고,
    상기 제어 유닛은 사용 시에 상기 에어로졸 발생 수단으로부터 에어로졸을 발생시키도록 구성되고,
    상기 에어로졸 발생 수단은 상기 에어로졸 발생 수단을 식별하는 식별자를 저장하도록 구성된 데이터 저장 수단을 포함하고,
    상기 제어 수단은 상기 데이터 저장 수단으로부터 상기 식별자를 수신하고, 수신된 상기 식별자에 기초하여 상기 제어 수단으로 하여금 동작을 수행하게 하도록 구성되는, 사용자 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위한 에어로졸 제공 시스템.
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