KR20230147164A - 대변 샘플 수집 및 처리 시스템 - Google Patents

Abstract

샘플을 수집하고 처리하는 장치가 개시된다. 장치는 샘플을 포함할 수 있는 컨테이너, 및 캡슐 부분을 지지하는 캡슐 캐리어 조립체를 포함한다. 장치는 캡슐 캐리어 조립체 및 컨테이너에 기계적으로 결합된 충전 노즐을 더 포함하고, 충전 노즐은 샘플의 일부가 컨테이너로부터 캡슐 부분으로 전달되는 통로를 제공한다. 힘 인가 요소는 컨테이너 내의 샘플에 힘을 인가하여 샘플의 일부를 적어도 하나의 노즐을 통해 캡슐 부분으로 이동시킨다. 샘플의 일부는 캡슐 부분으로 이동되기 전에 필터를 통과한다.

Description

대변 샘플 수집 및 처리 시스템

[관련 출원에 대한 상호 참조]

본 출원은 "STOOL SAMPLE COLLECTION AND PROCESSING SYSTEM"이라는 명칭으로 2021년 2월 22일자로 출원된 미국 특허 출원 번호 63/151,949에 대한 우선권을 주장하며, 그 내용은 전부 본 출원에 참조로 포함된다.

대변 샘플을 수집 및 처리할 수 있게 하는 디바이스가 개시되어 있다. 디바이스는 예컨대 나중에 경구 섭취를 위해 또는 직장 또는 스토마 좌약과 같은 투여를 위해 샘플의 혼합, 여과 및 캡슐화에 사용하도록 구성된다. 디바이스는 다른 용도로 혼합, 여과, 균질화된 전체 샘플을 수집하는 데에 추가로 사용될 수 있다. 디바이스는 다양한 용도로 대변 샘플을 처리하도록 구성되어 있으며 본 출원에 설명된 예는 제한하는 것이 아니라는 점을 이해해야 한다.

건강한 장내 미생물군집은 정상적인 세균 균형을 갖는다. 점점 더 많은 연구가 개인의 건강한 장내 미생물군집의 중요성을 뒷받침하고 있다. 개인 생활의 다양한 양상이 정상적인 균형을 손상시킬 수 있으며, 이는 면역 체계와 체내에서 음식이 처리되는 방식에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 더욱이, 장내 세균 균형이 깨지면 정신 건강 장애, 비만, 영양실조 및 염증성 질환과도 관련이 있다.

현재 사람들은 건강한 미생물군집이 불균형(장내 세균 불균형)해졌을 때 이를 재확립할 수 있는 접근 가능한 신뢰할 수 있는 방법을 가지고 있지 않으며, 많은 환자들이 어떠한 이점도 얻지 못하거나 건강한 장내 세균의 균형 회복을 지연시킬 수 있는 프로바이오틱스를 사용하고 있다. 미생물군집이 파괴된 후에는, 건강한 생물군계를 다시 확립하기 위해 자신의 분변을 섭취하거나 또는 공여자로부터 분변 미생물군 이식을 수용하는 것이 바람직할 수 있다. 분변을 원래의 원료 형태에서 사용 가능한 형태로 만들기 위해서는, 일반적으로 대변을 수집 용기에서 블렌더로 옮기고, 식염수를 넣어 액화시키고, 여과기나 무명천을 통해 여과하고, 때로는 원심분리하는 것을 수반하는 힘들고 시간이 많이 걸리는 프로세스를 거쳐 분변을 수집 및 처리해야 하고, 이어서 세균 펠릿을 일종의 용액으로 재구성한 다음 대장 내시경에 사용할 주사기, 관장 용기, 또는 경구 섭취 가능한 캡슐에 옮겨 담아야 한다. 이들 단계는 잠재적인 현장 진료 해결책을 위한 능력을 방해한다. 이러한 종래의 프로세스는 여러 시간이 걸리며, 이들 단계가 처리 부담이 있는 당일에는 환자 투여를 금지하기 때문에 일반적으로 나중에 사용하기 위해 냉동 사이클이 필요하다. 현재의 분변 이식 해결책은 소수의 공여자에 의존하므로 분변의 규모를 확대하는 것이 불가능하거나 어렵다.

현장 진료 환경 등에서 분변 이식을 하기 위한 개선된 디바이스, 키트, 및 방법이 필요하다. 샘플, 예컨대 대변 샘플과 같은 점성 물질 샘플을 포함하는 캡슐을 생산하기 위한 시스템이 개시된다. 일 양태에서, 본 출원에 개시된 시스템, 디바이스 및 방법은 분변 샘플의 적어도 일부를 포함하는 캡슐 및/또는 다른 형태의 분변 이식을 준비하도록 구성된다. 캡슐은, 예컨대 분변 이식을 위해 인간 또는 동물에 의해 섭취될 수 있다.

일 양태에서, 대변 샘플 수집 및 처리 장치가 개시되어 있으며, 이는: 대변 샘플을 포함할 수 있는 공동을 규정하는 컨테이너; 캡슐 부분을 지지하는 적어도 하나의 시트(seat)를 규정하는 캡슐 캐리어 조립체; 캡슐 캐리어 조립체 및 컨테이너에 기계적으로 결합된 적어도 하나의 충전 노즐로서, 충전 노즐은 대변 샘플의 일부가 컨테이너에서 캡슐 부분으로 전달되는 통로를 제공하는, 충전 노즐; 힘 인가 요소로서, 힘 인가 요소가 컨테이너 내의 대변 샘플 상에 힘을 인가하여 대변 샘플의 일부를 적어도 하나의 노즐을 통해 캡슐 부분으로 이동시키도록, 컨테이너에 기계적으로 결합된, 힘 인가 요소; 및 힘 인가 요소에 대해 위치된 필터로서, 대변 샘플의 일부는 캡슐 부분으로 이동되기 전에 필터를 통과하는, 필터를 포함한다.

다른 양태에서, 샘플 수집 및 처리 장치가 개시되어 있으며, 이는: 샘플을 포함할 수 있는 공동을 규정하는 컨테이너; 캡슐 부분을 지지하는 적어도 하나의 시트를 규정하는 캡슐 캐리어 조립체; 캡슐 캐리어 조립체 및 컨테이너에 기계적으로 결합된 적어도 하나의 충전 노즐로서, 충전 노즐은 샘플의 일부가 컨테이너에서 캡슐 부분에 전달되는 통로를 제공하는, 충전 노즐; 힘 인가 요소로서, 힘 인가 요소가 컨테이너 내의 샘플 상에 힘을 인가하여 샘플의 일부를 적어도 하나의 노즐을 통해 캡슐 부분으로 이동시키도록, 컨테이너에 기계적으로 결합된, 힘 인가 요소; 및 힘 인가 요소에 대해 위치된 필터로서, 샘플의 일부는 캡슐 부분으로 이동되기 전에 필터를 통과하는, 필터를 포함한다.

다른 양태에서, 대변 샘플 수집 및 처리 장치가 개시되어 있으며, 이는: 대변 샘플을 포함할 수 있는 공간을 규정하는 컨테이너; 적어도 하나의 캡슐을 지지하도록 구성된 적어도 하나의 캡슐 캐리어 조립체; 피스톤, 필터, 혼합 및 분배 메커니즘, 및 적어도 하나의 캡슐의 개구와 정렬되도록 구성된 하나 이상의 충전 노즐을 포함하는 카트리지로서, 카트리지는 하나의 컨테이너에 결합되는, 카트리지; 및 카트리지를 회전시키도록 작동될 수 있는 액추에이터를 포함한다.

다른 양태에서, 대변 샘플을 처리하는 방법이 개시되어 있으며, 이는: 대변 샘플이 수집 디바이스의 필터를 통과하도록 대변 샘플 상에 힘을 인가하는 단계; 대변 샘플을 복수의 주입 노즐을 통해 수집 디바이스 내에 또는 상에 위치된 복수의 제1 캡슐 부분으로 전달하여 복수의 제1 캡슐 부분의 각각의 제1 캡슐 부분이 대변 샘플의 일부를 포함하게 하는 단계; 제2 캡슐 부분을 각각의 제1 캡슐 부분에 부착하여 대변 샘플의 일부를 각각 포함하는 복수의 캡슐을 형성하는 단계를 포함한다.

본 출원에 설명된 청구 대상의 하나 이상의 변형의 세부사항은 첨부 도면 및 아래의 설명에 기재되어 있다. 본 출원에 설명된 청구 대상의 다른 특징 및 이점은 설명 및 도면과, 청구범위로부터 명백해질 것이다.

도 1a는 대변 샘플을 수집, 보관, 혼합, 여과, 및/또는 캡슐화하도록 구성되는 샘플 수집 시스템 및 디바이스의 사시도를 도시한다.
도 1b는 도 1a의 시스템 및 디바이스의 분해도를 도시한다.
도 1c는 샘플 수집 디바이스의 다른 실시예에 대한 분해도를 도시한다.
도 2a는 디바이스의 캡슐 캐리어 조립체의 실시예의 분해도를 도시한다.
도 2b 및 도 2c는 캡슐 캐리어 조립체의 컴포넌트를 도시한다.
도 2d는 캡슐 캐리어 조립체의 단면도를 도시한다.
도 2e는 샘플 수집 디바이스에 결합된 도 2a의 캡슐 캐리어를 도시한다.
도 2f는 디바이스의 캡슐 캐리어 조립체의 다른 실시예의 분해도를 도시한다.
도 2g는 디바이스의 캡슐 캐리어 조립체의 실시예의 부분적으로 투명한 도면을 도시한다.
도 2h는 디바이스의 카트리지에 결합될 준비가 된 위치에 있는 도 2f의 캡슐 캐리어 조립체를 도시한다.
도 3은 대변 수집 프로세스에 따른 샘플 디바이스를 도시한다.
도 4는 디바이스의 컨테이너를 도시한다.
도 5는 디바이스의 카트리지의 실시예에 결합된 컨테이너를 도시한다.
도 6은 실시예에서의 카트리지에 결합된 컨테이너의 단면도를 도시한다.
도 7은 대안적인 실시예에서의 카트리지의 평면도를 도시한다.
도 8은 실시예에서 작동을 위한 위치에 크랭크가 있는 조립된 상태의 디바이스를 도시한다.
도 9 및 도 10은 실시예에서의 디바이스의 부분의 확대도를 도시한다.
도 11 내지 도 14는 캡슐 캐리어 조립체의 실시예에 대한 다양한 도면을 도시한다.

본 청구 대상을 더 설명하기 전에, 본 출원에 설명된 이 청구 대상은 설명된 특정 실시예로 제한되지 않고, 물론 다양할 수 있다는 것을 이해해야 한다. 또한, 본 출원에 사용된 용어는 단지 특정 실시예를 설명하기 위한 것이며 제한하려는 의도가 아니라는 점을 이해해야 한다. 달리 정의되지 않는 한, 본 출원에 사용된 모든 기술적 용어는 이 청구 대상이 속하는 기술 분야의 통상의 기술자가 일반적으로 이해하는 것과 동일한 의미를 갖는다.

한 양태에서, 본 개시내용은 분변 이식 캡슐을 생산하기 위한 시스템을 제공한다. 본 출원에 개시된 시스템, 디바이스 및 방법은 분변 샘플의 적어도 일부를 포함하는 캡슐 및/또는 다른 형태의 분변 이식을 준비하도록 구성된다. 캡슐은, 예컨대 분변 이식을 위해 인간 또는 동물에 의해 섭취될 수 있다. 비제한적인 예에서, 환자는 장내 미생물군을 고갈시키거나 감소시키는 항생제, 화학요법, 또는 다른 의학적 처치 과정을 거친 후 하나 이상의 캡슐을 섭취한다. 본 출원에 설명된 디바이스는 이 디바이스가 대변 샘플과 함께 사용하는 것으로 제한되지 않도록 다른 물질의 샘플을 처리 및 준비하는 데에도 사용할 수 있다는 점을 이해해야 한다. 예를 들어, 디바이스는 페이스트형 또는 점성 물질을 처리, 혼합, 여과 및/또는 캡슐에 전달하는 데 사용될 수 있다.

도 1a는 대변 샘플(분변 샘플이라고 지칭될 수도 있음)을 수집, 보관, 혼합, 여과 및/또는 캡슐화하도록 구성된 사용 현장 샘플 수집 및 처리 디바이스 및 시스템의 제1 실시예에 대한 사시도를 도시한다. 시스템은 대변 샘플을 보관, 혼합, 여과 및/또는 캡슐화할 수 있는 디바이스(100)를 포함하고, 디바이스(100)는 이러한 특징 중 하나 또는 모두를 수행할 수 있는 독립형 구조이다. 아래에 설명되는 바와 같이, 디바이스는 대변 샘플을 포획하고 보관할 수 있는 컨테이너와, 대변 샘플을 처리, 혼합 및 여과할 수 있을 뿐만 아니라 대변 샘플 또는 그 일부를 하나 이상의 캡슐에 전달할 수 있는 피스톤 및 필터와 같은 처리 컴포넌트를 포함한다. 처리 컴포넌트는 샘플의 일부를 캡슐에 또는 그 일부에 주입하도록 구성된 필터 및/또는 주입기 노즐을 포함할 수 있는 경로를 따라 캡슐을 향해 또는 캡슐에 샘플의 적어도 일부를 밀거나 달리 이동시키기 위해 샘플 상에 힘을 인가하는 디바이스의 구조(피스톤과 같은 힘 인가 요소일 수 있음)를 포함할 수 있다. 아래에 설명되는 바와 같이, 디바이스는 또한 대변 샘플의 일부를 하나 이상의 캡슐(들)에 분배할 수 있다. 혼합 및 분배 메커니즘은, 예를 들어 오거 메커니즘, 피스톤, 및 주입 노즐 뿐만 아니라 샘플을 처리하도록 작동되게 구성되는 크랭크를 포함할 수 있다. 피스톤은 임의적인 피처일 수 있다는 점, 그리고 디바이스는 샘플의 적어도 일부를 디바이스를 통해 캡슐 또는 그 일부에 전달하기 위해 샘플 상에 힘을 인가하기 위한 다른 구조를 통합할 수 있다는 점을 이해해야 한다.

도 1a를 계속 참조하면, 시스템은 캡슐 또는 그 일부를 보관, 수용, 지지 및/또는 형성하도록 구성되는 캡슐 캐리어 조립체(125)를 포함한다. 캡슐 캐리어 조립체(125)(또는 그 일부)는 적어도 하나의 캡슐을 형성하고 대변 샘플(또는 대변 이외의 물질의 샘플)의 일부를 적어도 하나의 캡슐(또는 그 일부)에 주입하기 위해 디바이스(100)의 본체에 결합될 수 있다. 실시예에서, 대변 샘플과 접촉하는 시스템의 하나 이상의 컴포넌트는 일회용이다. 예를 들어, 대변 샘플과 접촉하는 시스템의 임의의 부분은 일회용일 수 있다.

도 1b는 도 1a 시스템의 분해도를 도시한다. 컴포넌트들은 서로 기계적으로 조립되어 집합적으로 샘플 수집 디바이스(100)를 형성할 수 있다. 디바이스(100)는 디바이스(100)의 상단 구역을 형성하는 크랭크 커버(102)를 포함한다. 크랭크 커버(102)는, 아래에 설명되는 바와 같이 (대변 샘플을 혼합 및/또는 여과함으로써) 대변 샘플을 처리하기 위해 크랭킹되거나 달리 작동될 수 있는 크랭크 본체(106)에 결합되고 이를 덮는다. 환형 리테이닝 링(110)은 크랭크 본체(106)에 결합되고 디바이스(100)의 외부 쉘 본체의 적어도 일부를 형성한다. 컨테이너(115)는 베이스(110)에 결합되고 리테이닝 링(110)에 의해 제자리에 유지된다. 컨테이너(115)는 대변 샘플을 수용 및 보관하도록 구성되어 있으며, 아래에 설명되는 바와 같이 샘플의 적어도 하나 이상의 부분이 혼합되어 하나 이상의 섭취 가능한 캡슐에 전달될 수 있다.

도 1b를 계속 참조하면, 카트리지(120)는 리테이닝 링(110)에 결합된다. 카트리지는 컨테이너(115)에 위치된 대변 샘플을 처리하기 위해 카트리지(120)의 피스톤 챔버 내에서 피스톤(122)의 이동을 유발하기 위해 피스톤(122) 및 크랭크 본체(106)와 기계적으로 상호작용하도록 구성된 피스톤 액추에이터(124) 및 이동 가능한 피스톤(122)을 포함하는 원통형(또는 다른 형상의) 피스톤 챔버를 형성한다. 베이스 부재(126)는 디바이스(100)가 테이블과 같은 표면 위에 위치될 수 있게 하도록 디바이스(100)의 베이스를 형성한다. 베이스 부재(126)는 표면 위에 디바이스를 지지하는 하나 이상의 다리를 포함할 수 있다. 피스톤 다이얼(129)은 베이스 부재(126) 상에 또는 내에 위치되고 피스톤(122)의 작동을 적어도 부분적으로 제어하도록 구성된다.

캡슐 캐리어 조립체(125)는 대변 샘플이 디바이스에 의해 처리되면 대변 샘플의 후속 수용을 위해 캡슐의 하나 이상의 부분을 유지 또는 보유하도록 구성된다. 대변 샘플의 처리는 예를 들어 샘플의 혼합 및 여과를 포함할 수 있다. 도 1b의 실시예에서, 캡슐 캐리어 조립체(125)는 캡슐 캐리어 조립체(125)를 형성하기 위해 서로 기계적으로 부착되는 여러 컴포넌트를 포함한다. 이와 관련하여, 캡슐 캐리어 조립체(125)는 캡슐 이젝터(132), 캡슐 캡퍼(134), 하나 이상의 캡슐(136)(또는 그 일부)의 집합, 및 캡슐 캐리어(138)를 포함한다. 캡슐 캐리어(138)는 대변 샘플을 처리하는 동안 캡슐 캐리어(138)가 단독으로 디바이스에 부착될 수 있음을 나타내기 위해 도 1b에 두 번 도시된다. 이어서, 캡슐 캐리어(138)는 아래에서 설명되는 바와 같이 캡슐의 형성을 위해 캡슐 캐리어 조립체(125)의 다른 컴포넌트에 부착될 수 있다.

하나 이상의 캡슐은 집합적으로 캡슐을 형성하기 위해 제1 캡슐 부분이 제2 캡슐 부분과 정합하는 것과 같은 다중 부분 부품 형식으로 초기에 제공될 수 있다. 예를 들어, 제1 캡슐 부분은 대변 샘플의 일부를 포함하는 공동을 갖는 단일 캡슐을 형성하기 위해 캡슐의 캡슐 본체 부분과 정합하는 캡슐의 캡슐 캡 부분(예컨대, 암-수 관계)일 수 있다. 캡슐 캡 부분은 캡슐의 상단 부분일 수 있고, 한편 캡슐 본체 부분은 캡슐의 하단 부분일 수 있다. 따라서, 캡슐은 초기에 캡슐(예를 들어, 절반 캡슐)의 부분적인 부분(예컨대, 절반 부분)으로 구성될 수 있으며, 여기서 절반 부분(또는 반드시 절반일 필요는 없는 다른 부분)이 조립되어 샘플을 포함하는 완전한 캡슐을 형성한다.

디바이스의 대안적인 실시예

도 1c는 대변 샘플을 수집, 보관, 혼합, 여과, 및/또는 캡슐화하도록 구성되는 샘플 수집 디바이스(100)의 제2 또는 대안적인 실시예의 분해도를 도시한다. 도 1a 및 도 1b의 실시예에서와 같이, 디바이스는 사용자에 의해 경구 형태로 및/또는 좌약을 통해 섭취되는 크기 및 형상으로 된 적어도 하나의 캡슐에 포함된 분변 샘플 형태와 같은 대변 샘플을 수용, 처리 및 포장하도록 구성되는 컴포넌트를 포함한다. 두 실시예 모두 대변 샘플을 처리하도록 구성되어 있으며 하나의 실시예의 컴포넌트는 다른 실시예와 상호 교환 가능하다는 점을 이해해야 한다. 더욱이, 달리 언급하지 않는 한, 하나의 실시예에 대한 설명은 다른 실시예에도 적용 가능하다.

도 1c에 도시된 예시적인 실시예에서, 디바이스는 크랭크(105), 리테이닝 링(110), 컨테이너(115), 카트리지(120), 및 캡슐 캐리어 조립체(125)를 포함하는 컴포넌트를 포함한다. 컴포넌트들은 서로 기계적으로 조립되어 집합적으로 샘플 수집 디바이스(100)를 형성할 수 있다. 컨테이너(115)는 대변 샘플을 수용 및 보관하도록 구성되어 있으며, 아래에 설명되는 바와 같이 샘플의 적어도 하나 이상의 부분이 혼합되어 하나 이상의 섭취 가능한 캡슐에 전달될 수 있다. 캡슐 캐리어 조립체(125)는 대변 샘플이 디바이스에 의해 처리되면 대변 샘플의 후속 수용을 위해 캡슐의 하나 이상의 부분을 유지 또는 보유하도록 구성된다.

캡슐 캐리어 조립체

도 2a는 도 1a 및 도 1b에 도시된 디바이스의 실시예와 함께 사용하도록 구성된 캡슐 캐리어 조립체(125)의 제1 실시예의 분해도를 도시한다. 언급한 바와 같이, 각각의 캡슐(136)은 캡슐 캡 부분(222)과 정합하여 집합적으로 전체 캡슐을 형성하는 캡슐 본체 부분(221)의 형태로 제공된다. 캡슐 캐리어(138)는 캡슐 캐리어(138)의 둘레를 따라 복수의 캡슐 본체 부분(221)을 지지하는 링형 또는 환형 구조이다. 캡슐 캡퍼(134)는 캡슐 본체 부분(221)의 공간 배열에 대응하거나 이를 보완하는 공간 배열로 복수의 캡슐 캡 부분(222)을 지지 또는 포함한다. 각각의 캡슐 본체 부분(221)은 캡슐 캡퍼(134)가 캡슐 캐리어(138) 위에 결합될 때 정렬된 캡슐 캡 부분(222)을 갖는다.

도 2b는 캡슐 캡퍼(134)를 단면으로 도시하고, 캡슐 캡퍼(134)의 복수의 시트 각각에 위치된 캡슐 캡 부분(222)을 도시한다. 개구 또는 포트(227)는 각각의 시트에 위치된 캡슐 캡 부분(222)과 정렬되어 각각의 시트 위에 정렬된다. 도 2c는 캡슐 캡퍼(134)의 캡슐 캡 부분의 환형 배열을 보완하는 환형 배열(또는 다른 공간 배열)로 안착된 복수의 캡슐 본체 부분(221)을 갖는 캡슐 캐리어(138)를 도시한다. 언급된 바와 같이, 캡슐 캡퍼(134)가 캡슐 캐리어(138)에 결합될 때, 각각의 캡슐 캡 부분(222)은 각각의 캡슐 본체 부분(221)과 정렬된다. 따라서, 캡슐 캡퍼(134) 및 캡슐 캐리어(138)는 대응하는 복수의 캡슐 본체 부분(221)과 복수의 캡슐 캡 부분(222)의 적절한 동시 정렬 및 캡슐 캐리어(138)에 대한 캡슐 캡퍼(134)의 완전한 부착 시 복수의 캡슐의 후속 형성을 돕는다. 도 2d에 도시된 바와 같이, 캡슐 이젝터(132)는 환형 배열로 배열된 복수의 갈래(231)를 갖는 빗형 구조이며, 각각의 갈래(231)는 대응하는 포트(227)뿐만 아니라 대응하는 캡슐 캡 부분 및 캡슐 본체 부분과 정렬된다.

아래에서 더 설명되는 바와 같이, 캡슐 캐리어(138)는 도 2e에 도시된 바와 같이 충전 구성으로 카트리지(120)에 기계적으로 부착될 수 있다. 피스톤(122) 및 피스톤 액추에이터(124)(도 1b)는 디바이스가 샘플을 처리하고 포트(227)(도 2b)와 상호작용하는 노즐을 통해 대변 샘플의 일부를 캡슐 본체 부분(221)(캡슐 캐리어(138)에 위치됨)으로 전달 또는 충전할 수 있도록 카트리지(120) 및 컨테이너(115)에도 결합된다. 노즐은 캡슐 캐리어(138)가 디바이스에 결합될 때 각각의 노즐이 각각의 캡슐 본체 부분(221)과 정렬되도록 위치된다. 그 후, 노즐은 처리된 대변 샘플을 복수(또는 적어도 하나)의 캡슐 본체 부분(221)에 전달하기 위한 도관 역할을 한다. 이어서, 캡슐 본체 부분은 디바이스로부터 캡슐 캐리어(138)를 제거하고 나서 캡슐 캡퍼(134)를 캡슐 캐리어(138)에 결합함으로써 캡슐 캡 부분과 정합될 수 있다. 캡슐 캐리어(138)는 캡슐 캐리어의 하단 부분에 복수의 개구(각각의 캡슐당 하나)를 갖는다.

캡슐 캐리어 조립체의 대안적인 실시예

도 2f는 도 1c에 도시된 디바이스의 대안적인 실시예와 관련하여 샘플을 보관하기 위해 하나 이상의 캡슐 또는 그 일부를 유지하도록 구성되는 캡슐 캐리어 조립체(125)의 제2 실시예의 분해도를 도시한다. 도면은 예시이고 실시예는 캡슐의 수량 및 크기를 포함하여 다양할 수 있다는 것이 이해해야 한다. 캡슐 캐리어 조립체(125)의 대안적인 실시예는 제1 캐리어 부분(210), 제2 캐리어 부분(215) 및 캡슐 캡 부분과 캡슐 본체 부분을 포함하는 정합 캡슐(220)의 어레이를 포함하는 하나 이상의 캐리어 부분으로 형성된다. 제1 캐리어 부분(210)과 제2 캐리어 부분(215)은 서로 정합하고 각각의 캡슐 본체 부분과 캡슐 캡 부분을 포함하거나 지지한다. 각각의 캡슐 본체 부분은 캡슐 캡 부분과 정합하여 대변 샘플을 포함할 수 있는 조립된 캡슐을 형성한다. 예시된 실시예에서, 캐리어 조립체(125) 및 그 부분은 환형이지만 형상이 다양할 수 있다.

캡슐 본체 부분은 제1 캐리어 부분(215)에 위치되거나 적재된다. 각각의 캡슐 본체 부분은 제1 캐리어 부분(215)의 시트에 끼워지며, 각각의 시트는 각각의 캡슐 본체 부분을 수용하는 크기와 형상으로 되어 있다. 각각의 캡슐 캡 부분은 제2 캐리어 부분(210)의 각각의 시트에 끼워진다. 시트는 각각의 캡슐 캡 부분을 수용하는 크기와 형상으로 되어 있다. 캡슐 캡 부분은, 복수의 캡슐 캡 부분 각각이 제1 캐리어 부분(215)의 대응하는 캡슐 본체 부분과 정렬될 수 있게 제2 캐리어 부분(210)에 적재된다. 샘플 처리 순서의 한 단계에서, 캡슐 본체 부분의 부분들은 캡슐 캡 부분으로부터 (예컨대, 제1 및 제2 캐리어 부분의 원주에 대해) 위치적으로 오프셋되고 각각의 캡슐 부분이 결합되어 완전한 캡슐을 형성할 수 있도록 정렬된 상태로 후속적으로 재위치될 수 있다. 베이스 절반 캡슐과 상단 절반 캡슐이 그 각각의 캐리어에 적재된 상태에서, 제1 캐리어 부분(215)과 제2 캐리어 부분(210)은 함께 스냅 결합되어 적어도 하나의 캡슐 본체 부분과 캡슐 캡 부분을 포획하는 캡슐 캐리어 조립체(125)를 형성한다. 실시예에서, 캡슐 캐리어 조립체(125)는 캡슐이 미리 적재되어 조립된 상태로 사용자에게 제공된다. 이는 조립된 상태의 캡슐 캐리어 조립체(125)를 보여주는 도 2g에 도시된 바와 같이 "충전" 구성으로 배향된다.

도 2g는 캡슐 부분(캡슐 캡 부분과 캡슐 본체 부분)이 캡슐 캐리어 조립체(125)의 둘레 주위에 교번적인 어레이로 배열되어 포함되는 충전 구성의 캡슐 캐리어 조립체(125)의 대안적인 실시예를 도시한다. 캡슐 본체 부분은 개방된 측이 위를 향하도록 배향되고 제1 캐리어 부분(215)(또는 제2 캐리어 부분)의 대응하는 개구와 정렬된다. 이는, 아래에서 더 구체적으로 설명되는 바와 같이, 디바이스(100)의 충전 노즐이 충전을 위해 제1 캐리어 부분(215)의 개구를 통해 캡슐 본체 부분 내로 연장되는 것을 허용한다.

샘플 수집 및 처리

사용시, 아래에서 더 구체적으로 설명되는 바와 같이, 컨테이너는 사용자로부터 대변 샘플을 포획하는 데 사용된다. 이때, (대변 샘플을 포함하는) 컨테이너는, 예컨대 피스톤 및 필터를 또한 포함하는 디바이스(100)에 컨테이너를 기계적으로 부착하는 것에 의해 디바이스(100)에 결합된다. 피스톤은, 예컨대 대변 샘플 상에 힘 또는 일련의 힘을 인가함으로써 대변 샘플을 처리하도록 작동되며, 이는 대변 샘플이 디바이스(100) 내의 하나 이상의 필터 요소를 통해 밀려나게 할 수 있다. 피스톤이 대변 샘플에 힘을 인가할 때(또는 피스톤이 힘을 인가하기 전이나 후에), 샘플은 예컨대 아래에 설명되는 바와 같은 오거 조립체의 사용을 통해 혼합될 수도 있다. 피스톤은 캡슐 캐리어 조립체(또는 그 일부)가 디바이스에 부착될 때 캡슐 캐리어 조립체와 연통하는 하나 이상의 주입 포트 또는 노즐을 통해 캡슐 캐리어 조립체에 위치된 캡슐 부분으로 대변 샘플의 일부(들)를 밀어내는 힘을 인가할 수도 있다. 언급된 바와 같이, 디바이스는 캡슐(또는 캡슐 부분)의 수량에 대응하는 수량의 주입 노즐을 포함하며, 주입 노즐은 각각의 노즐을 대응하는 캡슐 또는 캡슐 부분과 정렬시키는 공간 배열로 된다. 노즐은 대변 샘플의 일부를 캡슐 또는 캡슐 부분의 각각에 또는 하나 이상에 동시에 자동으로 주입하도록 구성된다. 그 후, 사용자는 보관을 위해 또는 즉시 사용을 위해 캡슐 캐리어 조립체에서 캡슐을 배출할 수 있다.

도 1a 및 도 1b에 도시된 디바이스의 실시예를 사용하여 샘플 수집을 준비할 때, 캡슐 캐리어 조립체(125)는 도 2e에 도시된 바와 같이 충전 구성으로 카트리지(120)에 결합된다. 카트리지(120)는, 예컨대 캡슐 캐리어(138)가 카트리지(120)의 일부 상에 또는 내에 기계적으로 끼워지는 것에 의해 캡슐 캐리어(138)를 수용하고 정합하는 크기 및 형상으로 되어 있다. 즉, 캡슐 캐리어(138)는, 캡슐 캐리어(138)가 디바이스(100)와 정합될 때 각각의 캡슐 본체 부분이 각각의 노즐과 정렬되도록 위치된다. 캡슐 캐리어(138)와 카트리지(120)는 조립된 구조를 형성할 수 있다. 언급된 바와 같이, 카트리지(120)는 캡슐 캐리어(138)의 캡슐 본체 부분(221)과 정렬되고 유동적으로 연통하는 하나 이상의 충전 또는 주입 노즐을 포함한다. 충전 노즐은 대변 샘플의 적어도 일부를 각각의 캡슐 본체 부분(221)으로 전달하도록 구성된다.

대안적인 실시예(도 1c에 도시됨)와 관련하여, 도 2h는 카트리지(120)에 결합될 준비가 된 위치에 있는 캡슐 캐리어 조립체(125)의 제2 실시예를 도시한다. 카트리지(120)는, 예컨대 캡슐 캐리어 조립체(125)가 카트리지(120)의 일부 상에 기계적으로 끼워지는 것에 의해 캡슐 캐리어 조립체(125)를 수용하고 정합하는 크기 및 형상으로 되어 있다. 이때 캡슐 캐리어 조립체(125)와 카트리지는 조립된 구조를 형성할 것이다. 제1 실시예에서와 같이, 카트리지(120)는 앞서 언급한 제1 캐리어 부분(210)의 개구와 정렬되는 하나 이상의 충전 노즐을 포함한다. 충전 노즐은 제1 캐리어 부분(210)의 구멍을 통해 제2 캐리어 부분(215)에 위치된 캡슐 본체 부분 내로 돌출된다. 충전 노즐은 캡슐 본체 부분의 부분들과 상호 연결되고 대변 샘플의 적어도 일부를 각각의 캡슐 본체 부분으로 전달하도록 구성된다. 캡슐 캐리어 조립체(125)가 카트리지(120) 상에 스냅 결합되면, 사용자는 디바이스(100)를 사용하여 대변 샘플을 수집할 준비가 된다.

대변은 도 3에 도시된 예에 개략적으로 예시된 바와 같이 컨테이너(115)에 수집된다. 수집하는 동안, 단부가 개방된 내부 공동을 포함하는 컨테이너(115)는 변기(305)의 중앙에서 컨테이너(115)를 지지하는 구조(310)를 사용하여 변기(305)에 지지된다. 사용자는 변기(305)에 앉아서 대변 샘플을 컨테이너(115)에 넣을 수 있다. 사용자는 대변 샘플을 컨테이너(115)에 넣기 위해 다른 기술을 사용할 수 있다는 점을 이해해야 한다.

도 4는 형상이 다양할 수 있지만 도시된 바와 같이 원통형인 컨테이너(115)를 도시한다. 언급한 바와 같이, 컨테이너(115)는 하나 이상의 내부 측벽에 의해 형성된 내부 공동을 갖는다. 오거 구조는 컨테이너(115)의 내부 측벽의 둘레 주위에 위치된다. 이 실시예에서는, 4개의 오거가 4줄로 구성되어 있다. 그러나, 오거 구조의 크기, 형상 및 수량에 있어서 많은 변형이 본 개시내용의 범위 내에 있다는 것을 이해해야 한다. 또한, 컨테이너(115)의 크기 및 형상은 다양할 수 있다. 컨테이너의 상단 에지는 컨테이너(115)의 외부에 지지 견부를 제공하고 내부에 밀봉 표면을 제공하도록 계단식으로 형성될 수 있다. 비제한적인 예시적인 실시예에서, 컨테이너는 대략 직경이 6 인치이고 높이가 4.5 인치이다.

사용자는 브리스톨(Bristol) 대변 지수를 사용하여 샘플을 평가할 수 있다는 점에 유의해야 한다. 적절한 기능을 위해, 샘플은 브리스톨 대변 지수의 중간에 있어야 한다. 너무 단단한 또는 너무 무른 샘플은 처리하기 어려우므로 폐기되어야 한다.

컨테이너(115)에 샘플을 수집하면, 카트리지(120)는 도 5에 도시된 바와 같이 컨테이너(115)에 설치되어 정합된다. 도 5는 도 1c의 대안적인 실시예를 도시하지만, 컨테이너(115)와 카트리지(120)는 도 1a 및 도 1b의 실시예와 유사한 방식으로 정합된다. 카트리지(120)는, 예컨대 꼭 맞는 방식으로 컨테이너(115)의 상보적인 형상의 공동에 끼워지는 원통형 삽입 부재(505)를 가질 수 있다. 삽입 부재(505)는 컨테이너(115)의 오거 구조와 기계적으로 상호작용하는 상보적인 오거 구조를 갖는 외부 벽을 가질 수 있다. 디바이스는 오거 구조를 통해 샘플을 기계적으로 처리하기 위해 삽입 부재(505)와 컨테이너(115) 사이의 상대 이동을 유발하도록 작동될 수 있다. 디바이스는 또한 삽입 부재(505)와 컨테이너(115) 사이의 상대 이동(예컨대, 회전 이동)을 유발하도록 구성되어 오거가 그 사이에 위치한 대변 샘플을 혼합하게 한다. 실시예에서, 디바이스에는 피스톤이 없으며 삽입 부재(505)는 삽입 부재(505)의 적어도 일부가 샘플 상에 힘을 인가하도록 힘 인가 요소의 역할을 한다.

예시적인 실시예에서, 컨테이너(115)는 나비 나사 또는 다른 유형의 고정 부재로 제자리에 유지되는 리테이닝 링(110)(도 1b 및 도 1c)을 사용하여 카트리지(120)에 대해 제자리에 유지된다. 다른 실시예는 컨테이너(115) 및/또는 카트리지(120)에 성형된 일체형 플라스틱 래치를 사용하여 컨테이너가 제자리에 스냅 결합될 수 있게 한다. 컨테이너/카트리지 상호 연결부는 예시적인 실시예에서 O-링과 같은 하나 이상의 밀봉부를 사용하여 회전 가능하게 밀봉된다.

도 6은 컨테이너(115)의 원통형 삽입 부재(505)가 카트리지(120) 내에 적어도 부분적으로 위치되도록 조립된 컨테이너(115) 및 카트리지(120)의 단면도를 도시한다. 도 6은 도 1c의 대안적인 실시예와 관련하여 이를 도시한다. 조립된 컨테이너 및 카트리지의 하단 부분은 원통형 삽입 부재(505)를 통해 연장되는 필터 구멍(605)의 어레이와 같은 필터 요소를 포함한다. 이동 가능한 피스톤(610)(또는 피스톤(122))은 카트리지(120)에 의해 형성된 원통형 삽입 부재(505) 내의 필터 구멍(605) 위에 위치되어 피스톤이 순환 방식으로 교대로 컨테이너(115) 내로 연장되고 컨테이너(115) 밖으로 후퇴할 수 있도록 한다. 상향 후퇴할 때, 피스톤(610)은 카트리지(120)를 삽입하는 동안 샘플이 머무를 수 있는 수집 체적을 생성 또는 형성한다. 수집 체적은 피스톤의 하단 단부 아래 공간의 체적이다. 혼합 체적은 컨테이너(115)의 내부 벽과 카트리지(120)의 삽입 부재(505)의 외부 벽 사이의 환형 간극에 의해 규정된다. 디바이스는, 예컨대 컨테이너에 대해 피스톤(610)을 연장 및/또는 후퇴시키기 위해 피스톤(610)을 작동시키는 다이얼에 연결된 예를 들어 나선형의 애크미 나사형 피처와 같은 액추에이터를 포함할 수 있다. 도 7은 액추에이터(예컨대, 다이얼(705))를 포함하는 평면도를 도시한다. 언급한 바와 같이, 대변 샘플과 접촉하는 디바이스의 컴포넌트는 제거 가능하거나 및/또는 일회용일 수 있다. 예로서, 컨테이너, 카트리지 및 피스톤이 이러한 컴포넌트이다.

도 6에 도시된 바와 같이, 카트리지(120)가 컨테이너(115)에 고정되면, 사용자는 예컨대 피스톤 액추에이터 다이얼(705)(도 7)을 회전시키는 것에 의해 액추에이터를 조작한다. 다이얼(705)을 회전시키면, 피스톤에 연결된 애크미 너트와 같은 메커니즘이 하향 구동되고, 따라서 피스톤(610)이 필터 구멍(605)(도 6)을 향해 하향 구동된다. 피스톤(610)을 작동, 이동 또는 구동하기 위해 다른 메커니즘이 사용될 수 있다는 것을 이해해야 한다.

피스톤(610)이 디바이스를 통해 필터 구멍을 향해 구동됨에 따라, 샘플은 필터 구멍(605)을 통해 수집 체적에서 혼합 체적으로 구동되거나, 압출되거나, 달리 강제된다. 필터 구멍(605)은 크기가 다양할 수 있다. 실시예에서, 필터 구멍은 충전 노즐보다 더 큰 물체가 혼합 체적에 진입하는 것을 방지하는 크기로 되어 있다. 필터 크기는 원하는 여과 수준에 따라 더 작을 수 있다. 언급한 바와 같이, 혼합 체적은 컨테이너(115)의 내부 벽과 카트리지(120)의 삽입 부재(505)의 외부 벽 사이의 간극에 의해 규정된다.

실시예에서, 컨테이너는 사용자가 샘플이 혼합 체적으로 압출될 때 샘플의 수준을 모니터링할 수 있게 하는 인서트 성형된 반투명 관찰 창을 포함한다. 샘플이 컨테이너(115)의 표시기(예컨대, "가득찬" 선)에 도달하면, 사용자는 디바이스를 뒤집어 카트리지(120)에 위치된 흡입 컵 또는 고무 다리와 같은 고정 메커니즘을 사용하여 평탄한 표면에 장착한다. 이 시점에, 사용자는 도 8에 도시된 바와 같이 크랭크(105)를 컨테이너에 밀어 넣어 설치한다.

수집된 샘플의 처리를 계속하기 위해, 사용자는 예를 들어 크랭크(105)를 반시계 방향으로 회전시키는 등에 의해 액추에이터를 작동시켜 디바이스를 작동시킨다. 크랭크(105)는 컨테이너(115)에 기계적으로 결합되어 이것이 결국 카트리지(120)의 원통형 삽입 부재(505)에 대해 컨테이너를 회전시키게 한다. 언급된 바와 같이, 카트리지(120)의 원통형 삽입 부재(505)는 컨테이너 벽 상의 오거 피처와 간섭하거나 기계적으로 상호작용하는 외부로 돌출하는 오거 피처를 갖는다. 카트리지의 원통형 삽입 부재(505)의 오거는 컨테이너(115) 상의 오거에 대해 반대 나선 각도로 배열된다. 컨테이너(115)와 카트리지(120) 사이의 상대적으로 좁은 간극은 대변 샘플에 대한 전단력을 생성하고, 이는 컨테이너(115)와 카트리지(120)가 서로에 대해 회전하거나 상대 회전 이동이 달성될 때, 샘플, 컨테이너(115) 및 카트리지 사이의 상대 운동을 유발한다.

컨테이너(120)가 반시계 방향으로 회전할 때(디바이스가 도 8에 도시된 바와 같이 배향될 때), 카트리지(120) 및 컨테이너(115) 상의 오거 피처는 샘플을 상향으로 구동한다. 피스톤이 여전히 전체 수집 체적을 보유하고 있기 때문에 샘플은 필터로 다시 이동할 수 없다. 따라서, 샘플은 하향 재순환되어 샘플에 대한 혼합 작용을 생성한다. 사용자는 비제한적인 예에서 혼합을 위해 CCW 방향으로 크랭크를 일정 회전량(예컨대, 10회전)으로 돌릴 수 있다. 회전량은 다양할 수 있으며 예를 들어 원하는 수준의 혼합을 달성하는 기능일 수 있음을 이해해야 한다.

혼합 사이클이 완료되면, 사용자는 선택적으로 회전 방향을 반대로 바꾼다(예를 들어, 크랭크(105)를 반대 방향으로 작동시킴으로써). 예를 들어, 사용자는 시계 방향으로 크랭크(105)를 일정 회전량(예컨대, 비제한적인 예에서 10회)으로 돌릴 수 있다. 이는 오거가 샘플을 하향으로 그리고 카트리지(120)의 하단에 위치된 하나 이상의 충전 노즐을 향해 구동시키게 한다. 따라서, 디바이스는, 디바이스 상의 예컨대 카트리지 상의 제2 세트의 오거 구조에 대해 컨테이너 상의 제1 세트의 오거 구조의 예컨대 회전 이동 또는 다른 이동을 통해 샘플을 혼합하기 위해 오거 배열을 사용하도록 구성된다.

도 9에 도시된 바와 같이, 카트리지(120)의 충전 또는 주입 노즐(905)은 카트리지(120)에 조립될 때 캡슐 캐리어 조립체(125) 내로(또는 제1 실시예에서는 캡슐 캐리어(138) 내로) 돌출된다. 주입 노즐은 샘플의 적어도 일부가 캡슐 본체 부분과 같은 캡슐 부분으로 전달되게 하는 통로를 제공한다. 노즐(905)은 비제한적인 예시적인 실시예에서 각각의 캡슐 부분 내로 약 3 mm 연장된다. 노즐(905)은 캡슐이 충전될 때 공기가 빠져나갈 수 있게 하는 크기로 된다. 그러나, 실시예에서, 캡슐과 노즐 사이의 간극은 샘플이 빠져나갈 만큼 충분히 크지 않다. 따라서, 캡슐이 충전되면, 오거에 의해 생성된 압력에 저항할 만큼 충분한 역압이 생성되므로 캡슐이 넘치지 않는다.

이러한 혼합 사이클이 완료되면, 사용자는 예컨대 도 10에 도시된 결합 해제 또는 이동 탭(1005)에 의해 카트리지(120)로부터 캡슐 캐리어 조립체(125)를 분리한다. 도 1a 및 도 1b의 실시예의 경우, 캡슐 캐리어(138)만이 디바이스에 결합된다. 그 후, 사용자는 아래에 설명되는 바와 같이 전체 캡슐 캐리어 조립체를 조립할 수 있다. 캡슐 캐리어를 부착 및 분리하는 능력은 전기적 연결부, 병 뚜껑 및 음료 커버와 유사한 탭, 스레드, 마찰 끼워맞춤 또는 베이어닛 스타일 트위스트 로킹 정합 피처에 의해 다양한 실시예에서 구현될 수 있다는 것을 이해해야 한다.

도 1a, 도 1b, 및 도 2a 내지 도 2e에 도시된 캡슐 캐리어 조립체(125)의 실시예에 경우, 캡슐 캐리어(138)는 이제 디바이스(100)로부터 분리된다. 이 시점에서, 캡슐 본체 부분(221) 각각은 대변 샘플의 일부를 포함한다. 그 후, 사용자는 캡슐 캡퍼(134)(캡슐 캡 부분(222)을 포함함)를 캡슐 캐리어(138) 위에 위치시키고 캡슐 캡퍼(134)를 캡슐 캐리어(138)에 스냅 결합한다. 이는 각각의 캡슐 캡 부분(222)이 각각의 캡슐 본체 부분(221)과 정합하여 대변 샘플의 일부를 포함하는 조립된 캡슐을 형성하게 한다. 도 2d의 단면도에 도시된 바와 같이, 그 후, 사용자는 각각의 갈래(231)를 각각의 포트(227)와 정렬시키고 갈래(231)를 포트에 밀어 넣음으로써, 갈래가 캡슐 캐리어(138)의 하단에 있는 각각의 개구를 통해 캡슐을 캡슐 캐리어(138)로부터 배출하도록, 캡슐 이젝터(132)를 사용하여 조립된 캡슐을 배출할 수 있다.

디바이스의 제2 실시예와 함께 사용되는 캡슐 캐리어 조립체(125)와 관련하여, 캡슐을 갖는 캡슐 캐리어 조립체(125)는 디바이스(100)로부터 슬라이딩되어 나오거나 달리 분리될 수 있다. 원한다면, 이어서 제2 캡슐 캐리어 조립체(125)가 설치될 수 있다. 그 후, 사용자는 디바이스를 작동시키고(예컨대, 비제한적인 예에서 다른 10회의 시계 방향 크랭크 회전에 의해) 따라서 제2 캡슐 캐리어 조립체(125)를 충전한다. 혼합 체적이 더 이상 분배되지 않을 정도로 고갈될 때까지 추가 캡슐 캐리어 조립체를 삽입하여 충전할 수 있다. 캡슐 캐리어 조립체(125)가 디바이스에서 제거되는 경우, 사용자는 제2 캐리어 부분(215)을 상향으로 들어올리고 제2 캐리어 부분(215)을 제1 캐리어 부분(210)에 대해 회전시킨다. 도 11은 캡슐 캐리어 조립체(125)의 사시도를 도시한다. 제1 캐리어 부분(210)의 내부 벽 상의 트랙은 이러한 동작을 통해 사용자를 안내하도록 구성될 수 있다.

회전되면, 그 각각의 캐리어 부분 내의 캡슐 캡 부분 및 캡슐 본체 부분은 이제 수직으로 정렬되며, 여기서 캡슐 캡 부분과 캡슐 본체 부분은 캡슐 캐리어 조립체(125)의 원주를 따라 미리 서로 오프셋되어 있었다. 따라서, 캡슐 캡 부분과 캡슐 본체 부분은 서로 결합되어 복수의 완전한 캡슐을 형성할 수 있는 위치에 있다. 그러면, 사용자는 제1 캐리어 부분(210)을 제2 캐리어 부분(215)을 향해 하향으로 간단히 밀어서 캡슐 캡 부분을 각각의 캡슐 본체 부분과 정합시켜 캡슐을 폐쇄하고 밀봉한다. 이 시점에서, 캡슐 캐리어 조립체(125)(도 12에 도시됨)는 예컨대 -20C 또는 -80C의 예시적인 온도의 냉동고로 옮겨질 수 있다. 샘플이 캡슐 캐리어 조립체(125)의 캡슐 내에서 동결되면, 캡슐(1305)은 도 13에 도시된 바와 같이 캡슐을 외부로 밀어내기 위해 제1 캐리어 부분(210)의 뒷면에 있는 작은 구멍 중 하나를 통해 예컨대 제거 도구(1310)를 밀어 넣는 것에 의해 카트리지에서 제거될 수 있다.

사용자가 다수의 캡슐을 배출하려는 경우, 도 14에 도시된 바와 같이 배출 빗(1405)을 사용할 수 있다. 빗(1405)은 캡슐이 위치되는 캡슐 캐리어 조립체(125)의 시트와 각각 정렬되는 복수의 돌출부를 포함한다. 돌출부는 캡슐 캐리어 조립체(125)로부터 다수의 캡슐을 배출하기 위해 다수의 시트에 동시에 삽입될 수 있다.

본 출원에는 많은 세부사항이 포함되어 있지만, 이는 청구된 발명의 범위 또는 청구될 수 있는 범위에 대한 제한으로 해석되지 않아야 하며, 오히려 특정 실시예에 특정된 특징에 대한 설명으로 해석되어야 한다. 별개의 실시예와 관련하여 본 명세서에 설명된 특정한 특징은 단일 실시예에서 조합으로 구현될 수도 있다. 반대로, 단일 실시예와 관련하여 설명된 다양한 특징이 다수의 실시예에서 개별적으로 또는 임의의 적절한 하위 조합으로 구현될 수도 있다. 또한, 특징이 특정 조합으로 작용하는 것으로 상기에 설명될 수 있고 처음에는 그렇게 주장되기도 하지만, 청구된 조합으로부터의 하나 이상의 특징은 일부 경우에 조합에서 삭제될 수 있고, 청구된 조합은 하위 조합 또는 하위 조합의 변형에 관한 것일 수 있다. 유사하게, 동작이 특정 순서로 도면에 묘사되어 있지만, 이는 이러한 동작이 도시된 특정 순서 또는 순차적 순서로 수행되거나, 또는 예시된 모든 동작이 수행되어 바람직한 결과를 달성할 것을 요구하는 것으로 이해되지 않아야 한다. 몇 가지 예와 구현만이 개시된다. 설명된 예와 구현 및 기타 구현에 대한 변형, 수정 및 개선은 개시된 내용에 기초하여 이루어질 수 있다.

Claims (28)

1. 대변 샘플 수집 및 처리 장치이며,
   대변 샘플을 포함할 수 있는 공동을 규정하는 컨테이너;
   캡슐 부분을 지지하는 적어도 하나의 시트(seat)를 규정하는 캡슐 캐리어 조립체;
   캡슐 캐리어 조립체 및 컨테이너에 기계적으로 결합된 적어도 하나의 충전 노즐로서, 충전 노즐은 대변 샘플의 일부가 컨테이너에서 캡슐 부분으로 전달되는 통로를 제공하는, 충전 노즐;
   힘 인가 요소로서, 힘 인가 요소가 컨테이너 내의 대변 샘플 상에 힘을 인가하여 대변 샘플의 일부를 적어도 하나의 노즐을 통해 캡슐 부분으로 이동시키도록, 컨테이너에 기계적으로 결합된, 힘 인가 요소; 및
   힘 인가 요소에 대해 위치된 필터로서, 대변 샘플의 일부는 캡슐 부분으로 이동되기 전에 필터를 통과하는, 필터를 포함하는, 장치.
2. 제1항에 있어서, 캡슐 캐리어 조립체는 공간 배열로 위치된 복수의 캡슐 부분을 지지하는, 장치.
3. 제2항에 있어서, 적어도 하나의 충전 노즐은 복수의 캡슐 부분의 공간 배열을 보완하는 공간 배열로 배열된 복수의 충전 노즐을 포함하는, 장치.
4. 제3항에 있어서, 캡슐 부분은 환형 공간 배열로 위치되는, 장치.
5. 제1항에 있어서, 캡슐 캐리어 조립체는,
   복수의 캡슐 본체 부분을 지지하는 캡슐 캐리어; 및
   캡슐 캡퍼로서, 캡슐 캡퍼가 캡슐 캐리어에 결합될 때, 각각의 캡슐 캡 부분이 대응하는 캡슐 본체 부분과 정렬되도록 복수의 캡슐 캡 부분을 지지하는, 캡슐 캡퍼를 포함하는, 장치.
6. 제5항에 있어서, 캡슐 캐리어 조립체는 캡슐 본체 부분 및 캡슐 캡 부분을 배출하기 위해 캡슐 캐리어 또는 캡슐 캡퍼와 상호작용하는 복수의 갈래를 갖는 캡슐 이젝터를 더 포함하는, 장치.
7. 제5항에 있어서, 캡슐 캐리어만이 컨테이너에 결합되는, 장치.
8. 제1항에 있어서, 캡슐 캐리어 조립체는 환형인, 장치.
9. 제1항에 있어서, 컨테이너의 공동에 끼워지는 원통형 삽입 부재를 갖는 카트리지를 더 포함하는, 장치.
10. 제1항에 있어서, 힘 인가 요소는 피스톤인, 장치.
11. 제9항에 있어서, 힘 인가 요소는 카트리지의 원통형 삽입 부재 내부에 위치된 피스톤인, 장치.
12. 제9항에 있어서, 힘 인가 요소는 원통형 삽입 부재인, 장치.
13. 제1항에 있어서, 컨테이너는 대변 샘플을 혼합하기 위해 디바이스의 적어도 오거 부분에 대해 회전하는, 장치.
14. 대변 샘플 수집 및 처리 장치이며,
    대변 샘플을 포함할 수 있는 공간을 규정하는 컨테이너;
    적어도 하나의 캡슐을 지지하도록 구성된 적어도 하나의 캡슐 캐리어 조립체;
    피스톤, 필터, 혼합 및 분배 메커니즘, 및 적어도 하나의 캡슐의 개구와 정렬되도록 구성된 하나 이상의 충전 노즐을 포함하는 카트리지로서, 카트리지는 하나의 컨테이너에 결합되는, 카트리지; 및
    카트리지를 회전시키도록 작동될 수 있는 액추에이터를 포함하는, 장치.
15. 제14항에 있어서, 컨테이너의 적어도 일부는 대변 샘플을 혼합하기 위해 카트리지에 대해 회전 이동을 달성할 수 있는, 장치.
16. 제14항에 있어서, 피스톤은 필터를 통해 대변 샘플을 변위시키도록 구성되는, 장치.
17. 제14항에 있어서, 혼합 및 분배 메커니즘은 적어도 하나의 오거를 포함하는, 장치.
18. 제17항에 있어서, 적어도 하나의 오거는 카트리지의 외부 표면 상의 제1 오거인, 장치.
19. 제17항에 있어서, 적어도 하나의 오거는 컨테이너의 내부 표면 상의 제2 오거인, 장치.
20. 제14항에 있어서, 캡슐 캐리어는,
    서로에 대해 오프셋 위치에 배열된 제1 캡슐 부분 및 제2 캡슐 부분;
    제1 캡슐 부분을 제2 캡슐 부분과 정렬시키도록 구성된 메커니즘; 및
    폐쇄된 캡슐을 형성하도록 제1 캡슐 부분과 제2 캡슐 부분을 정합시키기 위해 부분들을 축방향으로 변위시키는 가이드를 포함하는, 장치.
21. 제14항에 있어서, 액추에이터는 한 방향으로의 샘플 혼합 및 제2 방향으로의 샘플 분배를 유발하도록 구성된 수동 크랭크인, 장치.
22. 제14항에 있어서, 적어도 캡슐 캐리어 조립체는 환형인, 장치.
23. 대변 샘플 처리 방법이며,
    대변 샘플이 수집 디바이스의 필터를 통과하도록 대변 샘플 상에 힘을 인가하는 단계;
    대변 샘플을 복수의 주입 노즐을 통해 수집 디바이스 내에 또는 상에 위치된 복수의 제1 캡슐 부분으로 전달하여 복수의 제1 캡슐 부분의 각각의 제1 캡슐 부분이 대변 샘플의 일부를 포함하게 하는 단계;
    제2 캡슐 부분을 각각의 제1 캡슐 부분에 부착하여 대변 샘플의 일부를 각각 포함하는 복수의 캡슐을 형성하는 단계를 포함하는, 방법.
24. 제23항에 있어서, 제2 캡슐 부분을 제1 캡슐 부분에 부착하기 전에 수집 디바이스로부터 복수의 제1 캡슐 부분을 제거하는 단계를 더 포함하는, 방법.
25. 제23항에 있어서, 대변 샘플이 수집 디바이스에 있는 동안 오거를 사용하여 대변 샘플을 혼합하는 단계를 더 포함하는, 방법.
26. 제23항에 있어서, 주입 노즐은 제1 캡슐의 환형 배열에 대응하는 환형 배열로 위치되는, 방법.
27. 샘플 수집 및 처리 장치이며,
    샘플을 포함할 수 있는 공동을 규정하는 컨테이너;
    캡슐 부분을 지지하는 적어도 하나의 시트를 규정하는 캡슐 캐리어 조립체;
    캡슐 캐리어 조립체 및 컨테이너에 기계적으로 결합된 적어도 하나의 충전 노즐로서, 충전 노즐은 샘플의 일부가 컨테이너에서 캡슐 부분에 전달되는 통로를 제공하는, 충전 노즐;
    힘 인가 요소로서, 힘 인가 요소가 컨테이너 내의 샘플 상에 힘을 인가하여 샘플의 일부를 적어도 하나의 노즐을 통해 캡슐 부분으로 이동시키도록, 컨테이너에 기계적으로 결합된, 힘 인가 요소; 및
    힘 인가 요소에 대해 위치된 필터로서, 샘플의 일부는 캡슐 부분으로 이동되기 전에 필터를 통과하는, 필터를 포함하는, 장치.
28. 제27항에 있어서, 샘플은 대변 샘플인, 장치.

Images