KR20220101732A - 양방향 냉장고 제빙기 - Google Patents
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Abstract
양방향 제빙기를 사용하는 냉장고에 있어서, 당해 양방향 제빙기는 시간 측면에서 복수의 제빙 주기를 중첩할 수 있으므로, 제빙 속도를 향상시키고 및/또는 아이스를 복수의 저장 빈으로 운송할 수 있다.
Description
일반적으로 가정용 냉장고는 냉장실 및 냉동실을 포함하는 바, 전자는 신선한 식품 및 액체류를 보관하기 위해 빙점 이상의 온도로 유지되고, 후자는 냉동 식품을 장기간 보관하기 위해 빙점 이하의 온도로 유지된다. 다양한 냉장고 디자인이 사용되고 있으며, 예를 들어, 냉장고 상단에 가까운 냉동실을 포함하고, 별도의 외부 도어를 통해 냉장실의 외부 도어로 접근하거나, 냉장실 내의 내부 도어를 통해 접근할 수 있는 상단 장착형 냉장고; 냉동실과 냉장실이 서로 인접되고, 대략적으로 냉장고의 대부분 높이를 따라 연장하는 병렬형 냉장고; 및 냉동실이 냉장실의 하부에 위치하고, 냉동실과 냉장실에 접근하기 위해 슬라이딩 도어 및 여닫이 도어 중의 적어도 하나를 포함하는 하단 장착형 냉장고를 포함한다.
어떤 냉장고 디자인을 사용하더라도, 수 많은 냉장고 디자인에 또한 아이스 분배 시스템이 포함되며, 당해 시스템은 외부에서 접근 가능한 디스펜서를 구비하고, 당해 디스펜서는 냉장고 전면의 편리한 높이에 배치되어, 일반적으로 냉장고 격실 중의 하나에 접근하는 도어 중 하나의 표면에 배치된다. 아이스 분배 시스템은 일반적으로 제빙기를 더 포함하며, 당해 제빙기는 아이스를 생산할 수 있고, 나중에 소비자의 요구에 따라 분배하도록 생산한 아이스를 저장 빈에 보관한다.
냉장고에 사용되는 일부 제빙기 디자인은 위쪽을 향하는 고정 몰드를 포함하고, 당해 몰드에서 아이스큐브가 형성되고, 또한 아이스큐브를 형성한 후 몰드로부터 방출하는 회전 가능한 이젝터를 포함한다. 일부 제빙기 디자인은 또한 히터를 포함하며, 당해 히터는 아이스큐브를 방출하기 전에 활성화되어, 아이스큐브를 몰드로부터 방출할 때, 아이스큐브의 외부 표면에 물 층을 형성하도록 한다. 따라서, 많은 전술한 디자인에서, 아이스큐브가 몰드로부터 방출될 때, 몰드에 인접한 별도의 구조를 사용하여 아이스큐브를 임시 지지하여, 아이스큐브를 저장 빈에 떨어뜨리기 전에 아이스큐브 표면의 물이 다시 동결되도록 한다. 그렇지 않으면, 아이스큐브가 저장 빈에서 보관될 때 함께 동결되어 뭉칠 수 있다.
통상적인 몰드가 고정된 제빙기 디자인의 한 가지 한계는 제빙 주기 사이의 시간이 상대적으로 길 수 있다는 것이다. 각 배치의 아이스가 같은 몰드에 의해 생산되어, 한 배치의 아이스의 생산은 일반적으로 이전 배치의 아이스의 생산이 완료되기 전에 시작될 수 없다. 따라서, 소비자가 저장 빈을 완전히 비울 경우, 예를 들어 아이스 박스를 채울 경우, 저장 빈을 다시 채우기 위해 상당히 긴 시간이 요구될 수 있다. 따라서, 기존 기술에 냉장고 제빙기의 제빙 속도를 높이는 방법이 항상 요구되고 있다.
또한, 예컨대 전체 아이스 저장 용량을 늘이기 위해, 일부 통상적인 아이스 분배 시스템은 복수의 저장 빈을 사용한다. 그러나, 아이스를 제빙기에서 복수의 저장 빈으로 운송하는 것이 복잡할 수 있고, 아이스를 서로 다른 저장 빈으로 정확하게 운송하기 위해, 전용 도어 또는 기타 기구가 요구된다. 따라서, 본 분야에서 아이스를 서로 다른 저장 빈으로 운송하는 간단하고 효과적인 방법이 계속 요구된다.
본문에서 설명되는 실시예는 제빙 속도를 향상시키기 위해 복수의 제빙 주기가 즉시에 중첩될 수 있고, 및/또는 아이스를 복수의 저장 빈으로 운송하는 양방향 제빙기를 제공하여, 전술한 과제 및 기타 본 기술에 관련된 문제를 해결하려고 한다.
따라서, 본 발명의 일 측면과 일치하게, 냉장고 제빙기는 복수의 몰드 캐비티를 포함하는 몰드; 몰드의 반대 측에 배치된 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면; 및 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면 중의 임의의 하나로 배출하도록 구성되는 회전 가능한 이젝터;를 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, 몰드는 위쪽을 향하고 고정된 것이다. 또한, 일부 실시예에서, 회전 가능한 이젝터는 복수의 레버를 포함하고, 당해 복수의 레버는 대략적으로 회전 가능한 이젝터의 회전축을 가로질러 연장되어, 복수의 몰드 캐비티를 스위핑하도록 구성되고, 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면 중의 적어도 하나는 복수의 홈을 포함하고, 당해 복수의 홈은 복수의 레버가 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면 중의 적어도 하나를 통과하도록 허용한다. 또한, 일부 실시예에서, 회전 가능한 이젝터는 양방향이며, 제1 방향으로 회전하여 아이스큐브를 제1 건조 표면 상으로 배출하고, 제2 방향으로 회전하여 아이스큐브를 제2 건조 표면 상으로 배출하도록 구성된다.
일부 실시예에서, 회전 가능한 이젝터는 제1 방향으로 회전하여, 복수의 몰드 캐비티에서 생성된, 일부 동결된 제1 조 아이스큐브를 제1 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되며, 냉장고 제빙기는 제1 조 아이스큐브가 완전히 동결되기 전에 몰드에 물을 채우며, 제1 조 아이스큐브가 제1 건조 표면 상에 배치되는 동시에 몰드에서 제2 조 아이스큐브가 생성되기 시작하도록 구성된다.
또한, 일부 실시예에서, 회전 가능한 이젝터는 몰드에 물이 채워진 후 회전하여 제1 조 아이스큐브를 제1 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성된다. 일부 실시예에서, 회전 가능한 이젝터는 제2 방향으로 회전하여 제2 조 아이스큐브로부터의 아이스큐브가 제1 조 아이스큐브로부터의 아이스큐브와 접촉하도록 푸시하여, 제1 조 아이스큐브를 회전시켜 제1 조 아이스큐브를 제1 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성된다. 또한, 일부 실시예에서, 회전 가능한 이젝터는 제1 조 아이스큐브를 제1 건조 표면으로부터 밀어낸 후 제2 방향으로 회전하여, 제2 조 아이스큐브를 제2 건조 표면 상으로 배출하도록 구성된다.
또한, 일부 실시예는 제1 아이스큐브 분류 표면 및 제2 아이스큐브 분류 표면을 더 포함할 수 있고, 당해 제1 아이스큐브 분류 표면 및 제2 아이스큐브 분류 표면은 대략적으로 회전 가능한 이젝터의 회전축의 상부에 위치하고, 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면의 가운데에 위치하며, 제1 아이스큐브 분류 표면 및 제2 아이스큐브 분류 표면은 각각 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면으로 분류하도록 구성된다. 일부 실시예에서, 제1 저장 용기 및 제2 저장 용기는 각각 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면의 하부에 위치하여, 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면으로부터 밀어낸 아이스큐브가 각각 제1 저장 용기 및 제2 저장 용기에 떨어지도록 구성된다. 일부 실시예는 히터를 더 포함할 수 있고, 당해 히터는 몰드에 커플링되어 몰드를 히팅하도록 구성되며, 아이스큐브를 방출하도록 회전 가능한 이젝터와 결합된다.
본 발명의 다른 측면과 일치하게, 냉장고 제빙기는 복수의 몰드 캐비티를 구비하는 몰드; 몰드에 인접하게 배치되는 건조 표면; 및 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되는 회전 가능한 이젝터를 포함할 수 있으며, 당해 회전 가능한 이젝터는 또한 몰드에 물이 채워진 후 아이스큐브를 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성된다.
또한, 일부 실시예에서, 회전 가능한 이젝터는 양방향이며, 회전 가능한 이젝터는 제1 방향으로 회전하여 아이스큐브를 건조 표면 상으로 배출하고, 제2 방향으로 회전하여 몰드에 물이 채워진 후 아이스큐브를 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성된다. 일부 실시예에서, 아이스큐브는 제1 조 아이스큐브를 포함하며, 회전 가능한 이젝터는 제1 방향으로 회전하여, 복수의 몰드 캐비티에서 생성된, 일부 동결된 제1 조 아이스큐브를 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되고, 냉장고 제빙기는 제1 조 아이스큐브가 완전히 동결되기 전에 몰드에 물을 채우며, 제1 조 아이스큐브가 건조 표면 상에 배치되는 동시에 몰드에서 제2 조 아이스큐브가 생성되기 시작하도록 구성된다.
또한, 일부 실시예에서, 회전 가능한 이젝터는 제2 방향으로 회전하여 제2 조 아이스큐브로부터의 아이스큐브가 제1 조 아이스큐브로부터의 아이스큐브와 접촉하도록 푸시하여, 제1 조 아이스큐브를 회전시켜 제1 조 아이스큐브를 제1 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성된다. 일부 실시예에서, 건조 표면은 제1 건조 표면이고, 냉장고 제빙기는 제2 건조 표면을 더 포함하며, 제2 건조 표면은 제1 건조 표면으로부터 몰드의 반대 측을 따라 연장되며, 회전 가능한 이젝터는 제1 조 아이스큐브를 제1 건조 표면으로부터 밀어낸 후 제2 방향으로 회전하여, 제2 조 아이스큐브를 제2 건조 표면 상으로 배출하도록 구성된다.
또한, 일부 실시예에서, 제1 저장 용기 및 제2 저장 용기는 각각 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면의 하부에 위치하여, 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면으로부터 밀어낸 아이스큐브가 각각 제1 저장 용기 및 제2 저장 용기에 떨어지도록 구성된다. 또한, 일부 실시예는 아이스큐브 분류 표면을 더 포함할 수 있고, 당해 분류 표면은 대략적으로 회전 가능한 이젝터의 회전축의 상부에 위치하고, 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 건조 표면으로 분류하도록 구성된다.
일부 실시예에서, 아이스큐브 분류 표면은 제1 아이스큐브 분류 표면이고, 건조 표면은 제1 건조 표면이며, 냉장고 제빙기는 제1 건조 표면으로부터 몰드의 반대 측을 따라 연장되는 제2 건조 표면; 및 대략적으로 회전 가능한 이젝터의 회전축의 상부에 위치하고 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 제2 건조 표면으로 분류하도록 구성되는 제2 아이스큐브 분류 표면;을 더 포함한다.
본 발명의 다른 측면과 일치하게, 냉장고 제빙기는 복수의 몰드 캐비티를 구비하는 몰드; 몰드에 인접하게 배치되는 건조 표면; 및 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 제1 조 아이스큐브를 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되는 회전 가능한 이젝터를 포함할 수 있으며, 당해 회전 가능한 이젝터는 또한 복수의 몰드 캐비티에서 후속적으로 생성된 제2 조 아이스큐브를 배출하여, 제2 조 아이스큐브에 의해 제1 조 아이스큐브를 건조 표면으로부터 밀어냄으로써 제1 조 아이스큐브를 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성된다.
본 발명의 다른 측면과 일치하게, 냉장고는 하나 또는 하나 이상의 식품 격실 및 당해 하나 또는 하나 이상의 식품 격실을 닫는 하나 또는 하나 이상의 도어를 포함하는 캐비닛; 및 캐비닛 내에 배치되는 제빙 시스템을 포함할 수 있다. 당해 제빙 시스템은 복수의 몰드 캐비티를 구비하는 몰드 및 회전 가능한 이젝터를 포함하는 제빙기 - 당해 회전 가능한 이젝터는 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 방출하도록 구성됨 -; 및 몰드의 제1 측 및 제2 측의 하부에 각각 배치되는 제1 저장 용기 및 제2 저장 용기를 포함하며, 제빙기의 회전 가능한 이젝터는 제1 방향으로 회전하여 아이스큐브를 방출하고, 제1 저장 용기로 분류하며, 제2 방향으로 회전하여 아이스큐브를 방출하고, 제2 저장 용기로 분류하도록 구성된다.
또한, 일부 실시예에서, 하나 또는 하나 이상의 식품 격실은 냉동실 및 냉장실을 포함하고, 냉장실은 캐비닛 내에서 냉동실의 상부에 배치되고, 상단벽, 하단벽 및 제1 측벽과 제2 측벽을 구비하여, 하단벽에 의해 냉장실과 냉동실을 분리하고; 냉장고는 콘솔을 더 포함하고, 콘솔은 냉장실의 하단벽으로부터 위로 냉장실 높이의 일부 만을 연장되고, 상단벽, 제1 측벽 및 제2 측벽과 모두 이격되며, 콘솔은 콘솔의 내부 격실을 냉장실과 이격하는 하나 또는 하나 이상의 벽을 포함하고, 제빙기 및 제1 저장 용기는 콘솔 내에 배치되는 다.
본 발명의 다른 측면과 일치하게, 제빙 방법은 냉장고 제빙기의 몰드에서 아이스큐브를 생성하는 단계; 아이스큐브를 몰드에서 냉장고 제빙기의 건조 표면 상으로 배출하는 단계; 아이스큐브를 배출한 후 물로 몰드를 채우는 단계; 및 몰드에 물이 채워진 후, 아이스큐브를 건조 표면으로부터 밀어내는 단계;를 포함한다.
본 발명을 특징짓는 이들 및 기타 이점 및 특징은 여기에 첨부된 청구범위에 기재되어 있고, 본문의 다른 일부를 구성한다. 그러나, 본 발명과 그의 사용에 의해 얻어지는 이점 및 목적을 보다 잘 이해하기 위해, 본 발명의 예시적인 실시예가 기재된 명세서 및 첨부된 도면을 참조해야 한다. [발명의 내용] 부분은 다음의 상세한 설명에서 추가로 설명되는 일련의 개념을 소개하기 위한 것일 뿐이며 청구된 주제의 핵심 또는 필수 기능을 식별하거나 청구된 주제의 범위를 제한하는데 도움이 되도록 의도된 것이 아니다.
도 1은 본 발명의 일부 실시예와 일치하는 냉장고의 예시적인 실시 방식의 사시도이다.
도 2는 도1의 냉장고에 사용되는 예시적인 제어 시스템의 블록도이다.
도 3은 본 발명의 일부 실시예와 일치하는 일부를 잘라낸 아이스 및 물 시스템의 예시적인 실시 방식의 측면도이다.
도 4는 도 3의 4-4선을 따라 절단한 아이스 및 물 시스템의 단면도이다.
도 5는 도 3의 5-5선을 따라 절단한 아이스 및 물 시스템의 제빙기의 단면도이다.
도 6A 내지 도 6G는 도 5에 도시된 제빙기의 간략화 도면이며, 복수의 제빙 주기에서 수행되는 다양한 조작을 나타낸다.
도 7A 내지 도 7G는 도 5에 도시된 대체 제빙기 디자인의 간략화 도면이며, 복수의 제빙 주기에서 수행되는 다양한 조작을 나타낸다.
도 8A 내지 도 8H는 도 5에 도시된 다른 대체 제빙기 디자인의 간략화 도면이며, 복수의 제빙 주기에서 수행되는 다양한 조작을 나타낸다.
도 2는 도1의 냉장고에 사용되는 예시적인 제어 시스템의 블록도이다.
도 3은 본 발명의 일부 실시예와 일치하는 일부를 잘라낸 아이스 및 물 시스템의 예시적인 실시 방식의 측면도이다.
도 4는 도 3의 4-4선을 따라 절단한 아이스 및 물 시스템의 단면도이다.
도 5는 도 3의 5-5선을 따라 절단한 아이스 및 물 시스템의 제빙기의 단면도이다.
도 6A 내지 도 6G는 도 5에 도시된 제빙기의 간략화 도면이며, 복수의 제빙 주기에서 수행되는 다양한 조작을 나타낸다.
도 7A 내지 도 7G는 도 5에 도시된 대체 제빙기 디자인의 간략화 도면이며, 복수의 제빙 주기에서 수행되는 다양한 조작을 나타낸다.
도 8A 내지 도 8H는 도 5에 도시된 다른 대체 제빙기 디자인의 간략화 도면이며, 복수의 제빙 주기에서 수행되는 다양한 조작을 나타낸다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여, 도면 전체에 걸쳐 유사한 도면 부호는 유사한 부분을 나타내며, 도 1은 본문에서 설명되는 다양한 기술 및 프로세스를 구현할 수 있는 예시적인 냉장고(10)를 나타낸다. 냉장고(10)는 가정용 냉장고로서, 캐비닛 또는 케이스(12)를 포함하며, 당해 캐비닛 또는 케이스(12)는 하나 또는 하나 이상의 식품 저장 격실(예를 들어, 냉장실(14) 및 냉동실(16)) 및 하나 또는 하나 이상의 냉장실 도어(18, 20) 및 하나 또는 하나 이상의 냉동실 도어(22, 24)를 포함하는 바, 이들 도어는 식품 저장 격실(14, 16)의 각각의 개구에 인접하게 배치되어, 도어가 닫힐 때 외부 환경으로부터 각각의 식품 저장 격실(14, 16)을 격리하도록 구성된다.
냉장실(14)은 일반적으로 농산물, 음료, 계란, 조미료, 스팸, 치즈 등과 같은 신선한 식품을 저장하기 위해, 빙점 이상의 온도로 유지된다. 식품을 정리하기 위해 냉장실(14) 내부에 다양한 선반, 서랍, 및/또는 서브 격실을 설치할 수 있으며, 또한 이해 가능한 바로는, 일부 냉장고 디자인은 상이한 온도 및/또는 상이한 습도에 유지되어 상이한 유형의 식품에 대한 환경 조건을 최적화하기 위해 복수의 냉장실 및/또는 구역을 포함할 수 있다. 냉동실(16)은 일반적으로 냉동 식품을 장기적으로 보관하기 위해 빙점 이하의 온도로 유지되며, 식품을 정리하기 위해 다양한 선반, 서랍, 및/또는 서브 격실을 포함할 수 있다.
도 1에 도시된 바와 같이, 냉장고(10)는 하단 장착형 냉장고이며, 일반적으로 프렌치 도어 냉장고로 불리우다. 냉장실 도어(18, 20)는 냉장고의 좌우측을 따라 힌지 결합된 나란한 냉장실 도어로, 냉장실에 접근하기 위해 넓은 개구를 제공한다. 냉동실 도어(22, 24)는 서랍과 유사한 슬라이딩 냉동실 도어로, 당겨서 냉동실의 물품에 접근할 수 있다. 냉장실 및 냉동실은 실질적으로 캐비닛(12)의 전체 폭으로 연장되어 모두 전체 폭으로 간주될 수 있다. 그러나, 이해 가능한 바로는, 다른 실시예에서 기타 도어 디자인을 사용할 수 있으며, 냉장실 및 냉동실 중의 각 힌지 및/또는 슬라이딩 도어의 다양한 조합 및 수량의 디자인(예를 들어, 한 쌍의 프렌치 냉동실 도어, 단일 슬라이딩 냉동실 도어 또는 하나의 힌지형 냉장실 도어 및/또는 냉동실 도어)을 포함한다. 또한, 냉장고(10)는 냉동실(16)이 냉장실(14)의 하부에 배치되는 하단 장착형 냉장고이지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 따라서, 다른 실시예에서 이러한 원리 및 기술은 상단 장착형 냉장고, 병렬형 냉장고 등과 같은 기타 유형의 냉장고와 결합하여 사용될 수 있다.
냉장고(10)는 아이스 및/또는 물을 분배하는 캐비닛 장착형 디스펜서(26)를 더 포함한다. 디스펜서(26)는 하나 또는 하나 이상의 외부 사용자 컨트롤 및/또는 디스플레이를 포함할 수 있으며, 예를 들어 물 디스펜서 컨트롤(28) 및 아이스 디스펜서 컨트롤(30)을 포함한다. 나타낸 실시예에서, 디스펜서(26)는 아이스 및 냉수를 분배할 수 있는 아이스 및 물 디스펜서이지만, 다른 실시예에서, 디스펜서(26)는 아이스큐브 및/또는 분쇄 아이스 만을 분배하는 디스펜서일 수 있다. 다른 일부 실시예에서, 디스펜서(26)는 뜨거운 물, 탄산수, 커피, 음료, 또는 기타 액체류를 추가로 분배할 수 있고, 가변 및/또는 신속한 분배 능력을 가질 수 있다. 어떤 경우에는, 아이스 및 물은 같은 위치에서 분배될 수 있는 반면, 다른 경우에는 아이스 및 물은 디스펜서에서 분리되는 위치에 따라 분배될 수 있다. 또한, 디스펜서(26)가 캐비닛(12)에 장착되어 임의의 도어와 분리된 것으로 도시되어 있지만, 다른 실시예에서 디스펜서(26)는 도어에 장착될 수 있으며, 따라서, 디스펜서(26)는 냉장실 도어 또는 냉동실 도어에 배치될 수 있다. 다른 일부 실시예에서, 디스펜서(26)는 냉장고의 격실 내에 배치될 수 있으며, 도어를 열어야만 접근 가능하다. 또한, 일부 실시예에서, 아이스 디스펜서 및/또는 물 디스펜서를 사용하지 않아도 된다. 그것은 일부 냉장고 디자인에서, 제빙기는 냉장고 내부에 배치될 수 있고, 냉장고의 외부 도어를 열어야만 접근할 수 있기 때문이다.
본 발명과 일치하는 냉장고는 일반적으로 하나 또는 하나 이상의 제어기를 더 포함하며, 당해 하나 또는 하나 이상의 제어기는 냉동 시스템을 제어하고 사용자와의 인터랙션을 관리하도록 구성된다. 예를 들어, 도 2는 제어기(40)를 포함하는 냉장고(10)의 예시적인 실시예를 나타내며, 당해 제어기(40)는 여러 구성요소로부터 입력을 수신하고 입력에 응답하여 당해 구성요소를 구동한다. 예를 들어, 제어기(40)는 하나 또는 하나 이상의 프로세서(42) 및 메모리(44)를 포함할 수 있으며, 메모리(44)는 하나 또는 하나 이상의 프로세서에 의해 실행되는 프로그램 코드를 저장할 수 있다. 메모리는 제어기(40)에 내장될 수 있지만, 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리, 캐시 메모리, 플래시 메모리, 프로그램 가능 읽기 전용 메모리, 읽기 전용 메모리 등을 포함할 수도 있고, 또한 물리적으로 제어기(40) 외부에 위치한 메모리에 저장될 수 있으며, 예를 들어, 대용량 저장 기기 또는 제어기(40)에 연결된 원격 컴퓨터에 저장될 수 있다.
도 2에 도시된 바와 같이, 제어기(40)는 다양한 구성 요소에 연결될 수 있으며, 다양한 구성 요소는 냉각 또는 냉동 시스템(46), 아이스 및 물 시스템(48), 사용자 입력을 수신하기 위한 하나 또는 하나 이상의 사용자 컨트롤(50)(예를 들어, 스위치, 노브, 버튼, 슬라이더, 터치 스크린 또는 터치 센시티브 스크린, 마이크 또는 오디오 입력 기기, 이미지 캡처 기기 등의 다양한 조합) 및 하나 또는 하나 이상의 사용자 디스플레이(52)(다양한 표시기, 그래픽 디스플레이, 텍스트 디스플레이, 스피커 등을 포함함) 및 냉장고에 적합하는 다양한 추가 구성요소, 예를 들어, 내부 및/또는 외부 조명(54) 등을 포함한다. 사용자 컨트롤 및/또는 사용자 디스플레이(50, 52)는 예를 들어 하나 또는 하나 이상의 제어 패널에 배치될 수 있으며, 당해 하나 또는 하나 이상의 제어 패널은 냉장고의 내부 및/또는 냉장고의 도어 및/또는 냉장고의 기타 외부 표면에 배치된다. 또한, 일부 실시예에서, 오디오 피드백은 하나 또는 하나 이상의 스피커를 통해 사용자에게 제공될 수 있고, 일부 실시예에서, 사용자 입력은 음성 또는 제스처 기반 인터페이스를 통해 수신될 수 있다. 사용자 컨트롤은 또한 냉장고(10)의 다른 곳에, 예를 들어 냉장고 및/또는 냉동실(14, 16) 내에 배치될 수 있다. 또한, 냉장고(10)는 예를 들어, 스마트폰, 태블릿, 개인 디지털 비서, 또는 기타 네트워크 컴퓨팅 기기를 통해, 예를 들어 웹 인터페이스 또는 전용 애플리케이션을 사용하여 원격 제어 가능하다.
제어기(40)는 또한 냉장고(10) 내부 및/또는 외부에 위치한 다양한 센서(56)(예를 들어, 하나 또는 하나 이상의 온도 센서, 습도 센서 등)에 연결될 수 있다. 일부 실시예에서, 이러한 센서는 냉장고(10)의 내부 또는 외부에 위치할 수 있고, 제어기(40)에 무선으로 결합될 수 있다. 센서(56)는 또한 기타 유형의 센서를 포함할 수 있으며, 예를 들면 도어 스위치, 아이스 디스펜서의 일부 제거를 감지하는 스위치 및 기타 상태 센서가 있으며, 이하에서 더 설명할 것이다.
일부 실시예에서, 제어기(40)는 또한 하나 또는 하나 이상의 네트워크 인터페이스(58)와 연결될 수 있으며, 예를 들어 유선 및/또는 무선 네트워크(예컨대 이더넷, Wi-Fi, 블루투스, NFC, 셀룰러 및 기타 적절한 네트워크)를 통해 외부 장치와 연결되며, 이러한 네트워크는 집합적으로 도 2에서 60으로 표시된다. 일부 실시예에서, 네트워크(60)는 홈 오토메이션 네트워크를 포함할 수 있고, 다양한 유형의 홈 오토메이션 통신 프로토콜을 포함하는 다양한 통신 프로토콜을 지원할 수 있다. 다른 실시예에서, Wi-Fi 또는 블루투스와 같은 기타 무선 프로토콜을 사용할 수 있다.
일부 실시예에서, 냉장고(10)는 네트워크(60)를 통해 하나 또는 하나 이상의 사용자 기기(62)(예를 들어, 컴퓨터, 태블릿, 스마트 폰, 웨어러블 기기 등)에 연결될 수 있고, 이러한 기기를 통해 냉장고(10)가 제어되고 및/또는 냉장고(10)가 사용자 피드백을 제공할 수 있다.
일부 실시예에서, 제어기(40)는 조작 시스템의 제어 하에 작동될 수 있고, 다양한 컴퓨터 소프트웨어 애플리케이션, 구성 요소, 프로그램, 객체, 모듈, 데이터 구조 등을 실행하거나 다른 방식으로 이에 의존할 수 있다. 또한, 제어기(40)는 본문에서 개시된 기능의 일부 또는 전부를 구현하기 위해 하드웨어 로직을 결합할 수 있다. 또한, 일부 실시예에서, 본문에서 개시된 실시예를 구현하기 위해 컨트롤러(40)에 의해 수행되는 조작 순서는 프로그램 코드를 사용하여 구현될 수 있으며, 당해 프로그램 코드는 다양한 메모리 및 저장 기기에 다양한 시간에 존재하는 하나 또는 하나 이상의 명령을 포함하고, 하나 또는 하나 이상의 하드웨어 기반 프로세서에 의해 판독 및 실행될 경우, 당해 하나 또는 하나 이상의 명령은 요구되는 기능을 구현하는 조작을 실행한다. 또한, 일부 실시예에서, 이러한 프로그램 코드는 프로그램 제품으로서 다양한 형태로 배포될 수 있으며, 본 발명에 동등하게 적용될 수 있고, 예를 들어 비일시적 컴퓨터 판독 가능 저장 매체를 포함하는 배포를 실제로 수행하는 컴퓨터 판독 가능 매체의 특정 유형을 고려할 필요가 없다. 또한, 이해 가능한 바로는, 본문에서 설명되는 다양한 조작은 본 분야에서 공지된 기타 기술과 결합, 분할, 재정렬, 역전, 변경, 생략, 병행 및/또는 보완될 수 있으며, 따라서 본 발명은 본문에서 설명되는 특정 조작 순서에 제한되지 않는다.
본 분야의 통상의 기술자에게, 도 1 내지 도 2에 도시된 냉장고에 대한 많은 변형 및 변경은 명백히 알 수 있으며, 이것은 아래의 설명에서 명백해질 것이다. 따라서, 본 발명은 본문에서 논의된 구체적인 실시 방식에 제한되지 않는다.
양방향 제빙기
아래에서 논의되는 일부 실시예에서, 냉장고는 양방향 제빙기를 포함할 수 있으며, 당해 양방향 제빙기는 상이한 실시예에서 여러가지 상이한 방식으로 제빙량을 향상시키는데 적합하다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 양방향 제빙기는 아래에서 더 명백해지는 바와 같이 전체 제빙 속도를 향상시키기 위해 시간 측면에서 복수의 제빙 주기를 중첩하는데 사용될 수 있다. 또한, 일부 실시예에서, 전체 제빙 속도를 향상시키는 대신에 또는 전체 제빙 속도를 향상시키는 외에, 양방향 제빙기는 아이스가 냉장고 중의 복수의 저장 빈으로의 경로를 단순화하는데 사용될 수 있다. 이해 가능한 바로는, 본문에서 개시된 다양한 기술을 구현하기 위해 제빙기에 대한 제어는 냉장고의 하나 또는 하나 이상의 제어기, 아이스 및 물 시스템 또는 제빙기에 전용하는 분리된 하나 또는 하나 이상의 제어기 또는 이들의 조합에 의해 관리될 수 있다.
예를 들어, 도 3 내지 도 5는 아이스 및 물 시스템(100)의 예시적인 실시 방식을 나타낸다. 당해 아이스 및 물 시스템(100)은 본 발명과 일치하는 양방향 제빙기(102)를 포함하고, 예를 들어 도 2에 도시된 냉장고(10)의 아이스 및 물 시스템(48)을 구현하는데 사용될 수 있다. 제빙기(102) 외에, 시스템(100)은 또한 본 명세서에서 상부 저장 빈(104) 및 하부 저장 빈(106)으로 지칭되는 제빙기(102) 하부에 배치된 한 쌍의 직렬형 아이스 저장 빈을 포함한다. 일부 실시예에서, 시스템(100)의 아이스 저장 그리고 아이스 및 물 분배에 관한 측면은 미국 공개 번호 2019/0178556 및 2019/0178552에 개시된 유사한 방식으로 구현될 수 있으며, 상기 공개 문서는 본 발명과 동일한 양수인에게 속하며 참조로 여기에 포함된다.
저장 빈(104, 106)은 모두 탈착 가능하며, 예를 들어, 냉장고의 전면을 통해 외측으로 슬라이딩하며, 상부 저장 빈(104)은 아이스 배출구(108)를 포함하는 바, 당해 아이스 배출구(108)는 상부 저장 빈의 제1 단(110)에 배치되고, 하부 저장 빈(106)의 전면에 의해 한정된 디스펜서 홈(112)에 위치한다. 아이스큐브는 상부 저장 빈(104)에 배치되어, 제1 단(110)으로 이동할 경우, 아이스 배출구(108)를 통해 하락한다. 아이스의 분배는 예를 들어, 디스펜서 홈(112) 내부에 배치된 아이스 디스펜서 컨트롤(114)(예를 들어, 제어 패들, 버튼, 또는 기타 적절한 컨트롤)을 사용하여 제어될 수 있다. 물의 분배도 물 배출구(118) 하부에 위치한 물 디스펜서 컨트롤(116)에 의해 제어될 수 있다. 이해 가능한 바로는, 아이스 배출구(108) 및 물 배출구(118)가 아이스 및 물 시스템(100)의 상이한 위치에 배치되어 있지만, 다른 실시예에서, 아이스 배출 및 물 배출은 대략적으로 같은 위치, 예를 들어, 디스펜서 홈(112)에서 수행될 수 있다. 또한, 컨트롤(114, 116)은 각각 하부 저장 빈(106) 및 상부 저장 빈(104)의 전면에 배치되어 있지만, 다른 실시예에서, 아이스 컨트롤 및/또는 물 컨트롤은 저장 빈(104, 106) 중의 임의의 하나에 또는 냉장고 중의 기타 구조에 배치될 수 있으며, 예를 들어, 캐비닛 또는 케이스의 고정된 탈착 불가능한 표면, 격실 도어, 등에 배치될 수 있다. 또한, 일부 실시예에서, 물 분배 기능을 지원하지 않을 수 있다. 또한, 아래에서 보다 명백해지는 바와 같이, 본 발명에 따른 실시예는 복수의 저장 빈을 사용할 필요가 없다. 따라서, 이해 가능한 바로는, 본 발명은 도 3에 도시된 특정 아이스 및 물 시스템에 제한되지 않는다.
또한 도 4를 참조하여, 상부 저장 빈은 아이스 추진기를 더 포함하며, 여기서는 나선형으로 형성된 금속 막대를 사용하여 구현되는 아이스 오거(120)이지만, 다른 실시예에서는 기타 아이스 오거 디자인을 사용할 수 있다. 아이스 오거(120)는 아이스 추진기 구동 장치(122)(예를 들어 전기 모터)에 의해 제어되며, 아이스 추진기 구동 장치(122)는 상부 저장 빈(104)의 제2 단(124)에 근접하게 배치된다. 상부 저장 빈(104)의 탈착 가능한 특성으로 인해, 아이스 오거(120)는 바람직하게 탈착 가능한 커플링(126)(예를 들어, 상부 저장 빈(104)이 뒤로 아이스 및 물 시스템(100)의 조작 위치까지 밀릴 때, 아이스 오거(120)와 아이스 추진기 구동 장치(122)를 링크하는 키 커플링)을 통해 함께 기계적으로 커플링된다. 그러나, 아이스 추진기가 탈착 불가능한 용기에 배치되는 실시예에서, 탈착 불가능한 커플링을 사용할 수 있다.
아이스 및 물 시스템(100)은 아이스 분쇄기 구성 요소(128)를 더 포함할 수 있는 바, 당해 아이스 분쇄기 구성 요소(128)는 아이스 배출구(108)를 통해 아이스를 분배하기 전에 아이스를 분쇄하기 위해 분배 조작 기간에서 선택적으로 활성화될 수 있다. 아이스큐브가 요구될 경우, 아이스 분쇄기 구성 요소(128)는 분배 조작에서 비활성화될 수 있다. 본 개시의 이점을 갖는 통상의 기술자에 의해 이해될 바와 같이, 다양한 공지된 아이스 분쇄기 디자인이 상이한 실시예에서 사용될 수 있다.
또한 도 5를 참조하여, 제빙기(102)는 몰드(130)를 포함하는 바, 당해 몰드(130)는 단일 아이스큐브의 생산에 적합한 복수의 몰드 캐비티(132)를 포함한다. 도시된 실시예에서, 몰드(130)는 위쪽을 향하고 고정되어, 물을 채울 경우, 물은 각각의 개별 몰드 캐비티(132)의 형상을 구비하는 단일 아이스큐브로 동결된다. 몰드(130)가 위쪽을 향하고 고정되어 있기 때문에, 아이스큐브를 몰드(130)에서 제거할 때 일반적으로 하나 또는 하나 이상의 아이스큐브를 몰드로부터 방출하는 기구가 필요한다. 도시된 실시예에서, 예를 들어, 회전 가능한 이젝터(134)는 몰드(130)의 길이방향 축을 따라 연장하여, 모터(136)에 의해 회전축을 중심으로 구동될 수 있다. 이젝터(134)는 샤프트(이젝터가 당해 샤프트를 중심으로 회전함) 및 대략적으로 당해 샤프트를 가로질러 연장되는 복수의 레버(140)를 포함할 수 있는 바, 각 레버(140)는 개별 몰드 캐비티(132)를 스위핑하도록 위치 결정되어, 몰드 캐비티 중의 아이스큐브를 "푸시"하여, 아이스큐브를 몰드로부터 방출한다.
일부 실시예에서, 몰드(130)는 레버(140)의 길이와 유사한 곡률 반경을 갖는 만곡된 하단벽을 포함하여, 레버가 몰드 캐비티를 스위핑할 때 몰드 표면과 상대적으로 일정하게 분리되도록 유지할 수 있지만, 본 발명은 이에 제한되지 않는다. 생성된 아이스큐브는 원형 세그먼트를 형성하지만, 다른 실시예에서는 기타 아이스큐브 형상을 사용할 수 있다. 이해 가능한 바로는, 제빙기(102)는 하나 또는 하나 이상의 물 입구를 더 포함하며, 예를 들어, 하나 또는 하나 이상의 밸브에 의해 제어되고, 몰드의 빈 캐비티(132)를 채우기 위해 사용된다. 그러나 도 3 내지 도 5에서 도시되지 않았다. 본 개시의 이점을 갖는 통상의 기술자에 의해 이해될 바와 같이, 상이한 실시예에서, 몰드에 물을 채우기 위해 다양한 방식을 사용할 수 있다.
도시된 실시예의 이젝터(134)는 양방향이며, 따라서 두개의 반대 방향으로 회전할 수 있다. 또한, 일부 실시예에서, 본 개시의 이점을 갖는 통상의 기술자에 의해 이해될 바와 같이, 이젝터의 회전 위치를 결정하기 위해, 하나 또는 하나 이상의 위치 센서 예를 들어 모터(136)용 스테퍼 모터, 인코더를 사용할 수 있고, 또는 하나 또는 하나 이상의 회전축을 둘러싸는 예정 위치를 검출할 수 있는 센서(예를 들어, 기계적 스위치, 자석/홀 효과 센서, 광학 센서 등)를 사용할 수 있고, 또는 기타 위치 센서 디자인을 사용할 수 있다. 일부 실시예에서, 이젝터(134)의 회전 위치는 또한 적어도 일부 기지의 회전 속도로 모터(136)를 구동한 예정 시간으로 제어될 수 있다. 일부 실시예에서, 이젝터(134)는 한 방향으로만 회전할 수 있다.
제빙기(102)는 몰드(130)의 각 측면을 따라 연장하는 한 쌍의 건조 표면(142, 144)을 더 포함한다. 일부 실시예에서, 건조 표면(142, 144)은 내부에 형성된 홈(146, 148)을 포함할 수 있으며, 이젝터가 레버(140)의 건조 표면의 상부로 연장한 회전 위치까지 회전될 때 레버(140)가 건조 표면을 통과할 수 있도록 허락한다. 또한, 몰드(130)에 히터(150)가 제공되어, 몰드의 적어도 일부를 히팅하여 몰드로부터 아이스큐브를 분리하거나 방출하도록 도움을 준다.
아래에서 상세하게 논의되는 바와 같이, 각각의 건조 표면(142, 144)은 아이스큐브가 저장 빈으로 떨어지기 전에 아이스큐브를 임시로 지지하도록 구성된다. 일부 실시예에서, 아이스큐브 표면에 있는 모든 물(예를 들어, 히터(150)가 아이스큐브를 히팅하여 생성됨)이 다시 동결되도록 건조 표면은 아이스큐브를 충분히 긴 시간 동안 지지하는 역할을 하여, 아이스큐브가 저장 빈에서 뭉치는 것을 방지한다. 그러나, 기타 실시예에서, 아이스큐브가 몰드에서 충분히 긴 시간 동안 일부 동결되거나, 저장 빈으로 떨어질 때 깨지거나 균열이 발생하지 않도록 충분히 견고한 상태로 동결되며, 건조 표면은 아이스큐브를 지지하는 역할을 하여, 아이스큐브가 완전히 동결되도록 한다.
이해 가능한 바로는, 건조 표면(142, 144)은 상이한 실시예에서 다양한 형태를 사용할 수 있으며, 하나 또는 하나 이상의 편평한, 평면형, 곡선형 및/또는 경사진 고체 또는 천공 표면을 포함할 수 있거나, 대안적으로 고체 표면과 유사한 방식으로 아이스큐브를 지지할 수 있는 랙형 구조(예를 들어, 와이어, 스트립 등의 어레이)를 포함할 수 있다. 건조 표면(142, 144)은 플라스틱, 금속 또는 기타 재료로 형성될 수 있고, 다양한 정도의 마찰 및/또는 기울기를 가질 수 있어, 아이스큐브가 건조 표면에서 슬라딩하여 저장 빈으로 들어가는 난이 정도를 제어할 수 있다. 건조 표면(142, 144)은 또한 아이스큐브 주위의 기류를 증가시키기 위해 프리즘형 및/또는 오목형일 수 있고, 이에 의해 건조 및/또는 동결 속도를 향상시킨다.
도시된 실시예에서, 도 4 및 도 5를 참조하여, 건조 표면(142)은 상부 저장 빈(104)의 상부에 위치하여, 건조 표면(142)에서 떨어진 아이스큐브는 상부 저장 빈(104)에 떨어진다. 반대로, 건조 표면(144)은 상부 저장 빈(104)의 해당 가장자리 외에 위치하여, 건조 표면(144)에서 떨어지는 아이스큐브는 상부 저장 빈(104)에 떨어지지 않고, 하부 저장 빈(106)으로 통하는 간극 또는 통로(도 4에서 크로스 해칭으로 나타냄)에 떨어진다. 따라서, 건조 표면(142)으로 운송된 아이스큐브는 최종적으로 상부 저장 빈(104)에 떨어질 수 있고, 건조 표면(144)으로 운송된 아이스큐브는 최종적으로 하부 저장 빈(106)에 떨어질 수 있다.
이해 가능한 바로는, 본 발명의 다양한 실시예에서, 아이스큐브를 건조 표면(142, 144)과 관련된 상이한 저장 빈으로 운송하기 위해, 상이한 구멍, 통로, 채널, 간극 등 배치를 사용할 수 있다. 또한, 단일 저장 빈만 사용할 경우, 일부 실시예에서, 건조 표면(142, 144)에서 떨어지는 아이스큐브는 모두 동일한 저장 빈으로 라우팅될 수 있다.
도 6A 내지 도 6G를 참조하여, 이들 도면은 본 발명의 일부 실시예와 일치하는 제빙기(102)의 조작을 나타낸다. 전술한 바와 같이, 일부 실시예에서, 제빙기(102)는 복수의 저장 빈을 위해 아이스큐브를 생산하는 데에만 사용될 수 있으며, 아이스큐브가 건조 표면(142, 144) 중의 하나로 배출되기 전에 몰드(130)에서 완전히 동결될 수 있다. 그러나, 도 6A 내지 도 6G에 도시된 실시예에서, 제빙기(102)의 전체 제빙 속도를 향상시키기 위해, 제빙기(102)는 시간 측면에서 복수의 제빙 주기를 중첩하는데 사용되며, 일부는 완전히 동결되기 전에 아이스큐브를 몰드(130)에서 건조 표면(142, 144) 중의 하나로 배출하여, 아이스큐브가 건조 표면(142, 144) 중의 하나 또는 두개에 지지되는 동시에 다음 제빙 주기를 시작한다.
예를 들어, 도 6A는 제1 제빙 주기 동안 몰드(130)에서 제1 아이스큐브(152)가 동결되는 것을 나타낸다. 제1 아이스큐브(152)가 몰드(130)에서 방출되어 건조 표면(142) 상으로 떨어질 때, 제1 아이스큐브가 깨질 위험이 낮을 정도로 일부 동결될 경우, 히터(150)(도 5 참조)가 활성화되어 제1 아이스큐브(152)의 표면을 일부 녹이고 제1 아이스큐브를 몰드로부터 제거한다. 도 6B에 도시된 바와 같이, 이젝터(134)는 시계방향으로 회전하여, 레버(140)로 하여금 제1 아이스큐브(152)를 몰드로부터 밀어내기 시작한다.
도 6C에 도시된 바와 같이, 이젝터(134)가 회전점을 지나 회전할 경우, 제1 아이스큐브(152)는 이젝터(134)에 떨어져, 건조 표면(142) 상에 떨어진다. 이 점에서 제1 아이스큐브(152)는 여전히 일부 동결된 것을 유의해야 한다.
다음, 도 6D에 도시된 바와 같이, 이젝터(134)는 도면에 도시된 위치까지 계속 회전하였다가 정지될 수 있다. 다음, 제2 제빙 주기가 시작할 수 있으며, 몰드(130)에 물을 다시 채운다. 그 후 일정 시간에서, 제2 아이스큐브(154)가 몰드(130)에서 생성되고, 제1 아이스큐브(152)는 완전히 동결되거나, 적어도 저장 빈에 떨어뜨릴 수 있는 정도로 동결된다.
다음, 도 6E에 도시된 바와 같이, 히터(150)(도 5 참조)가 활성화되어 제2 아이스큐브(154)의 표면을 일부 녹이고 제2 아이스큐브를 몰드로부터 제거한다. 이젝터(134)는 시계 반대 방향으로 회전하여, 레버(140)로 하여금 제2 아이스큐브(154)를 몰드로부터 밀어내기 시작한다. 또한, 제1 아이스큐브(152)가 제2 아이스큐브(154)의 경로에 있기 때문에, 제2 아이스큐브(154)가 몰드(130)로부터 밀어낼 때, 제1 아이스큐브(152)와 접촉하여 제1 아이스큐브(152)를 건조 표면(142)에서 뒤집어 떨어뜨려, 상부 저장 빈(104)에 들어가도록 한다.
다음, 도 6F에 도시된 바와 같이, 이젝터(134)가 회전점을 지나 회전할 경우, 제2 아이스큐브(154)는 이젝터(134)에 떨어져, 건조 표면(144) 상에 떨어진다. 이 점에서 제2 아이스큐브(154)는 여전히 일부 동결된 것을 유의해야 한다. 따라서, 도 6G에 도시된 바와 같이, 이젝터(134)는 도면에 도시된 위치까지 계속 회전하였다가 정지될 수 있다. 후속적으로, 제3 제빙 주기가 시작할 수 있으며, 몰드(130)에 물을 다시 채운다. 그 후 일정 시간에서, 제3 아이스큐브(156)가 몰드(130)에서 생성되고, 제2 아이스큐브(154)는 완전히 동결되거나, 적어도 저장 빈에 떨어뜨릴 수 있는 정도로 동결된다. 따라서, 이젝터(134)가 시계 방향으로 회전하여 제2 아이스큐브(154)를 푸시할 때, 제3 아이스큐브(156)와 접촉하므로, 당해 과정은 반복하여 제2 아이스큐브(154)를 건조 표면(144)에서 떨어뜨릴 수 있다.
따라서, 알 수 있는 바와 같이, 복수의 제빙 주기는 시간 측면에서 중첩될 수 있으며, 각 배치의 아이스큐브는 몰드(130)에서 일부 동결되고, 건조 표면(142, 144)의 지지 하에서 일부 동결된다. 따라서, 초기 제빙 주기에서 아이스큐브가 완전히 동결되기 전에 후속 제빙 주기를 시작함으로써 여러 배치의 아이스큐브를 생산하는데 필요한 전체 시간이 단축된다.
도 7A 내지 도 7G를 참조하여, 일부 실시예에서, 양방향 제빙기는 단일 건조 표면을 사용할 수 있지만, 여전히 시간 측면에서 제빙 주기를 중첩하여 제빙 속도를 향상시킬 수 있다. 예를 들어, 도 7A에 도시된 제빙기(160)는 몰드(162), 레버(166)를 포함하는 회전 가능한 이젝터(164), 및 몰드(162)의 일측면을 따라 작동되는 단일 건조 표면(168)을 포함한다. 당해 도면에서 또한 제1 제빙 주기에서 생산된 제1 일부 동결된 아이스큐브(170)를 나타낸다.
제1 아이스큐브(170)가 몰드(162)에서 방출되어 건조 표면(168) 상으로 떨어질 때, 제1 아이스큐브가 깨질 위험이 낮을 정도로 일부 동결될 경우, 히터를 활성화하여 제1 아이스큐브(170)의 표면을 일부 녹이고 제1 아이스큐브를 몰드로부터 제거한다. 도 7B에 도시된 바와 같이, 이젝터(164)는 시계방향으로 회전하여, 레버(166)로 하여금 제1 아이스큐브(170)를 몰드로부터 밀어내기 시작한다. 다음, 도 7C에 도시된 바와 같이, 이젝터(164)가 회전점을 지나 회전할 경우, 제1 아이스큐브(170)는 이젝터(164)에 떨어져, 건조 표면(168) 상에 떨어진다. 이 점에서 제1 아이스큐브(170)는 여전히 일부 동결된 것을 유의해야 한다.
다음, 도 7D에 도시된 바와 같이, 전술한 실시예의 제빙기(102)의 주기와 다르게, 이젝터(164)는 반대 방향으로 즉 시계 반대 방향으로 회전하여 도 7A에 도시된 최초의 회전 위치로 돌아갈 수 있다. 다음, 제2 제빙 주기가 시작할 수 있으며, 몰드(162)에 물을 다시 채운다. 본 실시예에서, 이젝터(164)는 몰드(162)에 물을 다시 채우기 전에 최초의 위치로 돌아가지만, 이해 가능한 바로는, 다른 실시예에서, 이젝터(164)는 몰드(162)에 물을 다시 채운 후(새로운 아이스큐브가 일부 생성되기 전)에, 최초의 위치로 돌아갈 수 있으며, 레버(166)는 단지 몰드에서 동결되지 않은 물을 통과한다.
다음, 도 7E에 도시된 바와 같이, 그 후 일정 시간에서, 제2 아이스큐브(172)가 몰드(162)에서 생성되고, 제1 아이스큐브(170)는 완전히 동결되거나, 적어도 저장 빈에 떨어뜨릴 수 있는 정도로 동결된다. 다음, 도 7F에 도시된 바와 같이, 이젝터(164)는 상대적으로 작은 회전량으로 시계 반대 방향으로 회전하여, 레버(166)가 제1 아이스큐브(170)와 접촉하여 제1 아이스큐브(170)를 건조 표면(168)에서 저장 빈으로 떨어뜨린다. 이 경우, 도 7G에 도시된 바와 같이, 제빙기(160)는 도 7A에 도시된 것과 동일한 구성에 있으며, 도 7B 내지 도 7F에 도시된 순서를 반복하여, 제2 아이스큐브(172)를 건조 표면(168) 상으로 푸시할 수 있고, 필요할 경우 제3 제빙 조작을 시작한다.
따라서, 알 수 있는 바와 같이, 복수의 제빙 주기는 시간 측면에서 다시 중첩될 수 있으며, 각 배치의 아이스큐브는 몰드(162)에서 일부 동결되고, 건조 표면(168)의 지지 하에서 일부 동결된다. 따라서, 초기 제빙 주기에서 아이스큐브가 완전히 동결되기 전에 후속 제빙 주기를 시작함으로써 여러 배치의 아이스큐브를 생산하는데 필요한 전체 시간이 단축된다.
도 8A 내지 도 8H를 참조하여, 바람직하게 본 개시에서 아이스큐브 분류 표면으로 불리우는 구조를 사용하여, 아이스큐브가 대략적으로 이젝터의 상단으로 "뒤집기" 전에, 이젝터에 의해 방출된 아이스큐브를 건조 표면 상으로 분류하며, 제빙기(102) 및 제빙기(160)의 경우와 같다.
예를 들어, 도 8A에 도시된 제빙기(180)는 몰드(182), 레버(186)를 포함하는 회전 가능한 이젝터(184), 및 몰드(182)의 각 측면을 따라 작동되는 한 쌍의 건조 표면(190, 192)(다른 실시예에서, 단일 건조 표면을 사용 가능함)을 포함한다. 또한, 한 쌍의 아이스큐브 분류 표면(194, 196)은 대략적으로 이젝터(184)의 회전축에 위치하고, 건조 표면(190, 192)의 가운데에 위치하며, 아이스큐브가 이젝터(184)에 의해 방출될 경우, 몰드(182)에서 생성된 아이스큐브를 건조 표면(190, 192)으로 분류한다. 도면에서 또한 제1 제빙 주기에서 생산된 일부 동결된 제1 아이스큐브(200)를 나타낸다.
제1 아이스큐브(200)가 몰드(182)에서 방출되어 건조 표면(192) 상으로 떨어질 때, 제1 아이스큐브가 깨질 위험이 낮을 정도로 일부 동결될 경우, 히터를 활성화하여 제1 아이스큐브(200)의 표면을 일부 녹이고 제1 아이스큐브를 몰드로부터 제거한다. 도 8B에 도시된 바와 같이, 이젝터(184)는 시계방향으로 회전하여, 레버(186)로 하여금 제1 아이스큐브(200)를 몰드로부터 밀어내기 시작한다. 다음, 도 8C에 도시된 바와 같이, 이젝터(184)가 예정점을 지나 회전할 경우, 제1 아이스큐브(200)는 아이스큐브 분류 표면(196)에 의해 건조 표면(192)으로 분류된다. 이 점에서 제1 아이스큐브(200)는 여전히 일부 동결된 것을 유의해야 한다.
다음, 도 8D에 도시된 바와 같이, 이젝터(184)는 도면에 도시된 위치까지 계속 회전하였다가 정지될 수 있다. 다음, 제2 제빙 주기가 시작할 수 있으며, 몰드(182)에 물을 다시 채운다. 그 후 일정 시간에서, 제2 아이스큐브(202)가 몰드(182)에서 생성되고, 제1 아이스큐브(200)는 완전히 동결되거나, 적어도 저장 빈에 떨어뜨릴 수 있는 정도로 동결된다. 다음, 도 8E에 도시된 바와 같이, 이젝터(184)는 상대적으로 작은 회전량으로 시계 방향으로 회전하여, 레버(186)가 제1 아이스큐브(200)와 접촉하여 제1 아이스큐브(200)를 건조 표면(192)에서 저장 빈으로 떨어뜨린다.
다음, 도 8F에 도시된 바와 같이, 히터(150)(도 5 참조)가 활성화되어 제2 아이스큐브(202)의 표면을 일부 녹이고 제2 아이스큐브를 몰드로부터 제거하고, 이젝터(184)는 시계 반대 방향으로 회전하여, 레버(186)로 하여금 제2 아이스큐브(202)를 몰드로부터 밀어내기 시작한다. 다음, 도 8G에 도시된 바와 같이, 이젝터(184)가 예정점을 지나 회전할 경우, 제2 아이스큐브(202)는 아이스큐브 분류 표면(194)에 의해 건조 표면(190)으로 분류된다. 이 점에서 제2 아이스큐브(202)는 여전히 일부 동결된 것을 유의해야 한다. 다음, 제3 제빙 주기가 시작할 수 있으며, 몰드(182)에 물을 다시 채운다. 그 후 일정 시간에서, 도 8H에 도시된 바와 같이, 제3 아이스큐브(204)가 몰드(182)에서 생성되고, 제2 아이스큐브(202)는 완전히 동결되거나, 적어도 저장 빈에 떨어뜨릴 수 있는 정도로 동결된다. 따라서, 당해 과정은 반복적으로 수행될 수 있으며, 이젝터(184)가 시계 반대 방향으로 회전하여, 제2 아이스큐브(202)는 건조 표면(190)에서 떨어지고, 다음 이젝터(184)가 시계 방향으로 회전하여, 제3 아이스큐브(204)를 건조 표면(192) 상으로 배출한다.
알 수 있는 바와 같이, 복수의 제빙 주기는 시간 측면에서 중첩될 수 있으며, 각 배치의 아이스큐브는 몰드(182)에서 일부 동결되고, 건조 표면(190, 192)의 지지 하에서 일부 동결된다. 따라서, 초기 제빙 주기에서 아이스큐브가 완전히 동결되기 전에 후속 제빙 주기를 시작함으로써 여러 배치의 아이스큐브를 생산하는데 필요한 전체 시간이 단축된다.
이해 가능한 바로는, 다른 실시예에서 상이한 곡률, 상이한 길이, 상이한 위치 등을 포함하는 다양한 기하형상의 아이스큐브 분류 표면을 사용할 수 있다. 따라서, 본 발명은 도 8A 내지 도 8H에 도시된 특정 구성에 제한되지 않는다.
또한 이해해야 하는 바로는, 본문에서 논의되는 다양한 실시예는 많은 고유한 특징을 제공하며, 이러한 특징은 아이스큐브 생산 주기의 중첩 및/또는 아이스큐브를 냉장고에 제공된 복수의 저장 빈으로 운송하는 경로의 단순화에 유리하다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 이젝터는 아이스큐브를 몰드의 반대 양측을 따라 배치된 복수의 건조 표면 중의 임의의 하나로 배출할 수 있다. 또한, 일부 실시예에서, 이젝터는 몰드에서 생성되고 건조 표면 상으로 배출한 아이스큐브를 몰드에 물을 다시 채운 후 당해 건조 표면으로부터 밀어낼 수 있다. 또한, 일부 실시예에서, 후속적으로 몰드에서 생성된 제2 조 아이스큐브를 푸시하여, 제2 조 아이스큐브가 제1 조 아이스큐브와 효과적으로 접촉하여 제1 조 아이스큐브를 건조 표면으로부터 밀어내고, 이젝터는 몰드에서 생성되고 건조 표면 상으로 배출한 한 배치의 아이스큐브를 당해 건조 표면으로부터 밀어낼 수 있다. 또한, 일부 실시예에서, 이젝터는 양방향일 수 있으며, 아이스큐브는 이젝터의 회전 방향에 따라 상이한 저장 빈으로 배출될 수 있다.
또한, 복수의 건조 표면 및 복수의 저장 빈을 포함하는 다양한 실시예에서, 이해 가능한 바로는, 제빙 주기에서 수행되는 조작 순서는 변경될 수 있으며, 예를 들어, 상이한 저장 빈으로 번갈아 운송하는 대신, 복수의 배치의 아이스큐브를 특정 저장 빈으로 운송한다.
본 개시의 이점을 갖는 통상의 기술자에게, 다른 변형은 명백할 것이다. 예를 들어, 몰드로부터 아이스큐브를 배출하는 기타 메커니즘을 사용할 수 있으며, 본문에서 개시된 다양한 기술은 기타 유형의 몰드에 적용될 수 있으며, 예를 들어, 회전 가능한 몰드 및/또는 왜곡된 몰드에 적용되어, 아이스큐브를 방출한다. 이해 가능한 바로는, 본문에서 논의된 실시예에 대해 다양한 추가 수정이 이루어질 수 있고, 본문에서 개시된 여러 개념은 서로 결합되어 사용될 수 있고, 개별적으로 사용될 수도 있다. 따라서, 본 발명은 하기 첨부된 청구범위에 속한다.
Claims (23)
- 냉장고 제빙기에 있어서,
복수의 몰드 캐비티를 포함하는 몰드;
상기 몰드의 반대 측에 배치된 제1 건조 표면 및 제2 건조 표면; 및
상기 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 상기 제1 건조 표면 및 상기 제2 건조 표면 중의 임의의 하나로 배출하도록 구성되는 회전 가능한 이젝터;를 포함하는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제1항에 있어서,
상기 몰드는 위쪽을 향하고 고정된,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제1항에 있어서,
상기 회전 가능한 이젝터는 복수의 레버를 포함하고,
상기 레버는 대략적으로 상기 회전 가능한 이젝터의 회전축을 가로질러 연장되어, 상기 복수의 몰드 캐비티를 스위핑하도록 구성되고, 상기 제1 건조 표면 및 상기 제2 건조 표면 중의 적어도 하나는 복수의 홈을 포함하고, 상기 복수의 홈은 상기 복수의 레버가 상기 제1 건조 표면 및 상기 제2 건조 표면 중의 적어도 하나를 통과하도록 허용하는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제1항에 있어서,
상기 회전 가능한 이젝터는 양방향이며,
상기 회전 가능한 이젝터는 제1 방향으로 회전하여 아이스큐브를 상기 제1 건조 표면 상으로 배출하고, 제2 방향으로 회전하여 아이스큐브를 상기 제2 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제1항에 있어서,
상기 회전 가능한 이젝터는 제1 방향으로 회전하여, 상기 복수의 몰드 캐비티에서 생성된, 일부 동결된 제1 조 아이스큐브를 상기 제1 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되며,
상기 냉장고 제빙기는 상기 제1 조 아이스큐브가 완전히 동결되기 전에 상기 몰드에 물을 채우며, 상기 제1 조 아이스큐브가 상기 제1 건조 표면 상에 배치되는 동시에 상기 몰드에서 제2 조 아이스큐브가 생성되기 시작하도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제5항에 있어서,
상기 회전 가능한 이젝터는 상기 몰드에 물이 채워진 후 회전하여 상기 제1 조 아이스큐브를 상기 제1 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제6항에 있어서,
상기 회전 가능한 이젝터는 제2 방향으로 회전하여 상기 제2 조 아이스큐브로부터의 아이스큐브가 상기 제1 조 아이스큐브로부터의 아이스큐브와 접촉하도록 푸시하여, 상기 제1 조 아이스큐브를 회전시켜 상기 제1 조 아이스큐브를 상기 제1 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제7항에 있어서,
상기 회전 가능한 이젝터는 상기 제1 조 아이스큐브를 상기 제1 건조 표면으로부터 밀어낸 후 상기 제2 방향으로 회전하여, 상기 제2 조 아이스큐브를 제2 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제1항에 있어서,
제1 아이스큐브 분류 표면 및 제2 아이스큐브 분류 표면을 더 포함하고, 상기 제1 아이스큐브 분류 표면 및 상기 제2 아이스큐브 분류 표면은 대략적으로 상기 회전 가능한 이젝터의 회전축의 상부에 위치하고, 상기 제1 건조 표면 및 상기 제2 건조 표면의 가운데에 위치하며, 상기 제1 아이스큐브 분류 표면 및 상기 제2 아이스큐브 분류 표면은 각각 상기 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 상기 제1 건조 표면 및 상기 제2 건조 표면으로 분류하도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제1항에 있어서,
제1 저장 용기 및 제2 저장 용기는 각각 상기 제1 건조 표면 및 상기 제2 건조 표면의 하부에 위치하여, 상기 제1 건조 표면 및 상기 제2 건조 표면으로부터 밀어낸 아이스큐브가 각각 상기 제1 저장 용기 및 상기 제2 저장 용기에 떨어지도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제1항에 있어서,
히터를 더 포함하고, 상기 히터는 상기 몰드에 커플링되어 상기 몰드를 히팅하도록 구성되며, 상기 아이스큐브를 방출하도록 상기 회전 가능한 이젝터와 결합되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 냉장고 제빙기에 있어서,
복수의 몰드 캐비티를 구비하는 몰드;
상기 몰드에 인접하게 배치되는 건조 표면; 및
상기 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 상기 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되는 회전 가능한 이젝터;를 포함하며,
상기 회전 가능한 이젝터는 또한 상기 몰드에 물이 채워진 후 상기 아이스큐브를 상기 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제12항에 있어서,
상기 회전 가능한 이젝터는 양방향이며,
상기 회전 가능한 이젝터는 제1 방향으로 회전하여 상기 아이스큐브를 상기 건조 표면 상으로 배출하고, 제2 방향으로 회전하여 상기 몰드에 물이 채워진 후 상기 아이스큐브를 상기 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제12항에 있어서,
상기 아이스큐브는 제1 조 아이스큐브를 포함하며,
상기 회전 가능한 이젝터는 제1 방향으로 회전하여, 상기 복수의 몰드 캐비티에서 생성된, 일부 동결된 상기 제1 조 아이스큐브를 상기 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되고,
상기 냉장고 제빙기는 상기 제1 조 아이스큐브가 완전히 동결되기 전에 상기 몰드에 물을 채우며, 상기 제1 조 아이스큐브가 상기 건조 표면 상에 배치되는 동시에 상기 몰드에서 제2 조 아이스큐브가 생성되기 시작하도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제14항에 있어서,
상기 회전 가능한 이젝터는 제2 방향으로 회전하여 상기 제2 조 아이스큐브로부터의 아이스큐브가 상기 제1 조 아이스큐브로부터의 아이스큐브와 접촉하도록 푸시하여, 상기 제1 조 아이스큐브를 회전시켜 상기 제1 조 아이스큐브를 상기 제1 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제15항에 있어서,
상기 건조 표면은 제1 건조 표면이고, 상기 냉장고 제빙기는 제2 건조 표면을 더 포함하며, 상기 제2 건조 표면은 상기 제1 건조 표면으로부터 상기 몰드의 반대 측을 따라 연장되며, 상기 회전 가능한 이젝터는 상기 제1 조 아이스큐브를 상기 제1 건조 표면으로부터 밀어낸 후 상기 제2 방향으로 회전하여, 상기 제2 조 아이스큐브를 상기 제2 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제12항에 있어서,
제1 저장 용기 및 제2 저장 용기는 각각 상기 제1 건조 표면 및 상기 제2 건조 표면의 하부에 위치하여, 상기 제1 건조 표면 및 상기 제2 건조 표면으로부터 밀어낸 아이스큐브가 각각 상기 제1 저장 용기 및 상기 제2 저장 용기에 떨어지도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제12항에 있어서,
아이스큐브 분류 표면을 더 포함하고, 상기 분류 표면은 대략적으로 상기 회전 가능한 이젝터의 회전축의 상부에 위치하고, 상기 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 상기 건조 표면으로 분류하도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 제18항에 있어서,
상기 아이스큐브 분류 표면은 제1 아이스큐브 분류 표면이고, 상기 건조 표면은 제1 건조 표면이며, 상기 냉장고 제빙기는
상기 제1 건조 표면으로부터 상기 몰드의 반대 측을 따라 연장되는 제2 건조 표면; 및
대략적으로 상기 회전 가능한 이젝터의 회전축의 상부에 위치하고 상기 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 상기 제2 건조 표면으로 분류하도록 구성되는 제2 아이스큐브 분류 표면;을 더 포함하는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 냉장고 제빙기에 있어서,
복수의 몰드 캐비티를 구비하는 몰드;
상기 몰드에 인접하게 배치되는 건조 표면; 및
상기 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 제1 조 아이스큐브를 상기 건조 표면 상으로 배출하도록 구성되는 회전 가능한 이젝터;를 포함하며,
상기 회전 가능한 이젝터는 또한 상기 복수의 몰드 캐비티에서 후속적으로 생성된 제2 조 아이스큐브를 배출하여, 상기 제2 조 아이스큐브에 의해 상기 제1 조 아이스큐브를 상기 건조 표면으로부터 밀어냄으로써 상기 제1 조 아이스큐브를 상기 건조 표면으로부터 밀어내도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기. - 냉장고에 있어서,
하나 또는 하나 이상의 식품 격실 및 상기 하나 또는 하나 이상의 식품 격실을 닫는 하나 또는 하나 이상의 도어를 포함하는 캐비닛; 및
상기 캐비닛 내에 배치되는 제빙 시스템;을 포함하고,
상기 제빙 시스템은,
복수의 몰드 캐비티를 구비하는 몰드 및 회전 가능한 이젝터를 포함하는 제빙기 - 상기 회전 가능한 이젝터는 상기 복수의 몰드 캐비티에서 생성된 아이스큐브를 방출하도록 구성됨 -; 및
상기 몰드의 제1 측 및 제2 측의 하부에 각각 배치되는 제1 저장 용기 및 제2 저장 용기;를 포함하며,
상기 제빙기의 상기 회전 가능한 이젝터는, 제1 방향으로 회전하여 상기 아이스큐브를 방출하고 상기 제1 저장 용기로 분류하며, 제2 방향으로 회전하여 상기 아이스큐브를 방출하고 상기 제2 저장 용기로 분류하도록 구성되는,
것을 특징으로 하는 냉장고. - 제21항에 있어서,
상기 하나 또는 하나 이상의 식품 격실은 냉동실 및 냉장실을 포함하고, 상기 냉장실은 상기 캐비닛 내에서 상기 냉동실의 상부에 배치되고, 상단벽, 하단벽 및 제1 측벽과 제2 측벽을 구비하여, 상기 하단벽에 의해 상기 냉장실과 상기 냉동실을 분리하고;
상기 냉장고는 콘솔을 더 포함하고, 상기 콘솔은 상기 냉장실의 상기 하단벽으로부터 위로 상기 냉장실 높이의 일부 만을 연장되고, 상기 상단벽, 상기 제1 측벽 및 상기 제2 측벽과 모두 이격되며, 상기 콘솔은 상기 콘솔의 내부 격실을 상기 냉장실과 이격하는 하나 또는 하나 이상의 벽을 포함하고, 상기 제빙기 및 상기 제1 저장 용기는 상기 콘솔 내에 배치되는,
것을 특징으로 하는 냉장고. - 제빙 방법에 있어서,
냉장고 제빙기의 몰드에서 아이스큐브를 생성하는 단계;
상기 아이스큐브를 상기 몰드에서 상기 냉장고 제빙기의 건조 표면 상으로 배출하는 단계;
상기 아이스큐브를 배출한 후 물로 상기 몰드를 채우는 단계; 및
상기 몰드에 물이 채워진 후, 상기 아이스큐브를 상기 건조 표면으로부터 밀어내는 단계;를 포함하는,
것을 특징으로 하는 제빙 방법.
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