KR20220092929A - 고정 탐지 기능을 가진 유체 라인 커넥터 및 조립체 - Google Patents

고정 탐지 기능을 가진 유체 라인 커넥터 및 조립체 Download PDF

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KR20220092929A
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토마스 에이. 푸보겔
브라이언 티. 이그나작
르네 쉰들러
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노마 유.에스. 홀딩 엘엘씨
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Abstract

유체 라인 커넥터 및 조립체는 원격 고정 탐지 기능을 제공하므로 자동화, 로봇화 및/또는 자율화된 초기 조립, 후속 품질 검사 및 후속 서비스 기술을 위해 장착된다. 일 실시예에서, 유체 라인 커넥터는 본체, 무선 주파수 식별(RFID) 태그, 리테이너, 액츄에이터 부재, 및 스위치를 포함한다. 본체는 유체 흐름을 위한 통로를 가지며 개구부를 갖는다. 리테이너는 본체의 개구부를 통해 이동할 수 있다. RFID 태그는 RFID 인테로게이터와 통신할 수 있다. 스위치는 RFID 태그와 전기적으로 연결된다.

Description

고정 탐지 기능을 가진 유체 라인 커넥터 및 조립체
본 출원은 2017년 8월 11일에 출원된 미국 가특허출원 제62/544,057호의 이익을 주장하는 2018년 8월 13일에 출원된 미국 특허출원 제16/102,256호의 일부 계속 출원인 2019년 5월 6일에 출원된 미국 특허출원 제16/404,551호의 일부 계속 출원이다.
본 발명은 일반적으로 유체 라인을 함께 연결하는데 사용되는 커넥터 조립체에 관한 것이며, 보다 구체적으로는 커넥터 조립체 부재의 적절하고 완전한 결합을 탐지하는 방법에 관한 것이다.
커넥터 조립체, 특히 퀵-커넥트(quick-connect) 기능을 갖는 커넥터 조립체는 일반적으로 차량 애플리케이션에서 유체 라인을 함께 연결하는데 사용된다. 한 가지 예는 전기 자동차 내부의 냉각수 유체 라인이다. 초기 조립 및 검사 그리고 후속 서비스를 위해, 커넥터 조립체의 부재들 간에 적절하고 완전한 결합이 이루어졌음을 확인하기 위해 커넥터 조립체의 설계 및 구성에서 시각적 측정이 때때로 사용된다. 예는 완전한 결합 시에 폐쇄될 수 있는 보조 래치 및 결합부를 보기 위해 커넥터 조립체의 한 부재에 프레임을 갖는 윈도우를 포함한다. 이러한 조치 뿐만 아니라 이와 유사한 다른 조치들은 커넥터 조립체의 부재들간에 적절하고 완전한 결합이 이루어졌음을 보장하기 위해 조립자, 검사자 또는 서비스자가 물리적으로 상호작용하고 살펴 보는 것을 필요로 한다.
일 실시예에서, 유체 라인 커넥터는 본체, 무선 주파수 식별(RFID) 태그, 리테이너, 액츄에이터 부재, 및 스위치를 포함할 수 있다. 본체에 통로가 있고 본체에 개구부가 존재한다. RFID 태그는 본체에 의해 지지된다. 리테이너는 본체의 개구부를 통해 이동할 수 있다. 액츄에이터 부재는 본체의 통로 부근에 위치하며 리테이너 부근에 위치한다. 스위치는 RFID 태그와 전기적으로 연결된다. 스위치는 액츄에이터 부재에 의해 작동(impinge)될 때 자신의 상태를 변경한다. 액츄에이터 부재로부터의 작동은 i) 유체 라인 커넥터 내로 다른 커넥터를 삽입하는 경우, 및 ii) 대체로 유체 라인 커넥터로 다른 커넥터를 삽입하는 방향을 가로지르는 방향으로 리테이너를 이동시키는 경우 모두에 대해 발생한다.
다른 실시예에서, 유체 라인 커넥터는 본체, 무선 주파수 식별(RFID) 태그, 리테이너, 액츄에이터 부재, 및 스위치를 포함할 수 있다. 본체에 통로가 있고 본체에 개구부가 존재한다. RFID 태그는 본체에 의해 지지된다. 리테이너는 본체의 개구부를 통해 이동할 수 있다. 액츄에이터 부재는 베이스 및 베이스에 달린 부속물을 갖는다. 스위치는 RFID 태그와 전기적으로 연결된다. 스위치는 액츄에이터 부재에 의해 작동될 때 자신의 상태를 변경한다. 액츄에이터 부재로부터의 작동은 i) 유체 라인 커넥터에 삽입되는 다른 커넥터로부터 부속물에 가해지는 제1 힘, 및 ii) 리테이너로부터 베이스에 가해지는 제2 힘 이 둘 모두에 의해 발생한다.
다른 실시예에서, 유체 라인 커넥터는 본체, 무선 주파수 식별(RFID) 태그, 리테이너, 액츄에이터 부재, 및 스위치를 포함할 수 있다. 본체에 통로가 있고 본체에 개구부가 존재한다. 리테이너는 본체의 개구부를 통해 이동할 수 있다. 액츄에이터 부재는 베이스 및 부속물을 갖는다. 베이스는 리테이너로부터의 접합을 수용하고 부속물은 다른 커넥터로부터의 접합을 수용한다. 스위치는 RFID 태그와 전기적으로 연결된다. 스위치는 액츄에이터 부재에 의해 작동될 때 자신의 상태를 변경할 수 있다.
본 발명의 실시예는 아래의 첨부된 도면을 참조하여 설명된다.
도 1은 유체 라인 커넥터 조립체의 일 실시예의 사시도이다.
도 2는 도 1의 유체 라인 커넥터 조립체의 부분 분해도이다.
도 3은 도 1의 유체 라인 커넥터 조립체의 유체 라인 커넥터의 분해도이다.
도 4는 도 1의 유체 라인 커넥터 조립체의 단면도이다.
도 5는 유체 라인 커넥터의 다른 실시예의 사시도이다.
도 6은 도 5의 유체 라인 커넥터와 함께 사용될 수 있는 커넥터의 일 실시예의 측면도이다.
도 7은 커넥터가 조립된 상태의, 도 5의 유체 라인 커넥터의 다른 사시도이다.
도 8은 도 5의 유체 라인 커넥터의 또 다른 사시도이다.
도 9는 도 5의 유체 라인 커넥터의 측면도이다.
도 10은 도 5의 유체 라인 커넥터와 함께 사용될 수 있는 스위치 및 액츄에이터 부재의 일 실시예의 측면도이다.
도 11은 도 5의 유체 라인 커넥터와 함께 사용될 수 있는 무선 주파수 식별(RFID) 태그의 일 실시예의 평면도이다.
도 12는 유체 라인 커넥터의 다른 실시예의 사시도이다.
도 13은 도 12의 유체 라인 커넥터의 단면도이다.
유체 라인 커넥터 및 조립체의 여러 실시예가 본 명세서에서 상세하게 설명된다. 이 커넥터 및 조립체는 조립자, 검사자, 또는 서비스자가 고정 위치에서 어느 정도 물리적으로 상호작용하고 살펴 보는 것을 필요로 했던 과거의 보조 래치 및 윈도우를 필요로 하지 않고도 커넥터 간의 적절하고 완전한 고정을 탐지할 수 있도록 설계 및 구성되었다. 그 대신, 본 발명의 커넥터 및 조립체에는 커넥터의 즉각적인 고정 위치에서 멀리 떨어진 장치를 통해 적절하고 완전한 고정이 탐지될 수 있는 수단이 제공되며, 이 장치는 탐지를 위해 고정 위치와 반드시 물리적으로 접촉할 필요는 없다. 이러한 방식으로, 이 커넥터 및 조립체는 예를 들어 자동차 생산의 고급 제조 시설에서 볼 수 있는 자동화, 로봇화 및/또는 자율화된 초기 조립, 후속 품질 검사 및 후속 서비스 기술을 위해 장착된다. 따라서, 이 커넥터와 조립체는 즉각적인 전원 공급 장치를 쉽게 사용할 수 없고 사용 불가능한 경우와 같이, 많은 애플리케이션에서 유용할 수 있다. 본 발명은 전기 자동차의 냉각수 유체 라인과 같은 자동차 유체 라인의 맥락에서 커넥터 및 조립체를 제시하지만, 이 커넥터 및 조립체는 더 넓은 적용 범위를 가지며 항공기 유체 라인, 선박 유체 라인, 농업용 유체 라인 및 다른 유체 라인에 사용하기에 적합하다.
본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "완전한 고정"이라는 문구 및 그것의 문법적 변형은 유체 라인 커넥터를 통해 유체-밀폐 연결이 형성되어 있는 고정 상태를 지칭하기 위해 사용된다. 또한, 달리 명시되지 않는 한, '방사상으로', '축방향으로' 및 '원주 방향으로'라는 용어 및 이들의 문법적 변형은 유체 라인 커넥터의 통로의 전반적인 원형 형상에 대한 방향을 지칭한다.
이 유체 라인 커넥터 및 조립체는 일부 경우에 유체 라인 커넥터 및 조립체가 사용되는 애플리케이션에 따라, 상이한 실시예에서 다양한 설계, 구성 및 구성요소를 가질 수 있다. 도 1 내지 도 4는 유체 라인 커넥터 및 조립체(10)의 제1 실시예를 제시한다. 여기서, 유체 라인 커넥터 및 조립체(10)는 유체 라인 커넥터(12) 및 다른 분리된 별개의 커넥터(14)를 포함한다. 유체 라인 커넥터(12)는 커넥터(14)와의 쉬운 연결 및 분리 동작을 위한 퀵-커넥트 기능을 가지며 자동차 유체 라인을 함께 연결하는데 사용된다. 이 실시예에서, 유체 라인 커넥터(12)는 암 커넥터이고 커넥터(14)는 수 커넥터(종종 스피곳(spigot)이라고도 함)이다. 유체 라인 커넥터(12)는 설치 시 제1 단부(16)에서 커넥터(14)의 삽입부를 수용하고, 제2 단부(18)에서 유체 라인에 연결된다. 유체 라인 커넥터(12)는 도면에서 엘보우 및 L자형 구성을 갖지만, 다른 실시예에서 직선 및 인-라인 구성을 가질 수 있다. 커넥터(14)는 많은 가능성 중에서도 특히 차량 배터리 트레이 또는 열 교환기와 같은 더 큰 구성요소에 포함되고 그것과 일부 일체형인 부분일 수 있고 또는 유체 라인에 포함되고 그것과 일부 일체형인 부분일 수 있다. 특히 도 2 및 도 4를 참조하면, 커넥터(14)는 그것의 본체의 방사상 외측으로 돌출하는 제1 플랜지(20)를 갖고, 제1 플랜지(20)로부터 축방향으로 이격되고 마찬가지로 커넥터 본체의 방사상 외측으로 돌출하는 제2 플랜지(22)를 갖는다. 제1 및 제2 플랜지(20, 22)는 커넥터(14) 둘레에서 원주 방향으로 연장된다. 커넥터(14)는 외측면(24)을 갖는다.
이 실시예에서, 유체 라인 커넥터(12)는 본체(26), O-링(28), 인서트(30), 무선 주파수 식별(RFID) 칩(32), 스위치(34), 및 액츄에이터 부재(36)를 포함하고; 여전히, 다른 실시예에서, 유체 라인 커넥터(12)는 더 많거나, 더 적거나, 및/또는 상이한 구성요소를 가질 수 있다. 도 3 및 4를 참조하면, 본체(26)는 유체 라인 커넥터(12)를 통한 유체 흐름을 허용하기 위해 그 구조 내에 형성된 통로(38)를 갖는다. 본체(26)는 또한 RFID 칩(32)의 수용 및 배치를 위한 격실(40)을 갖는다. 격실(40)은 통로(38)로부터 분리된 공간이다. 격실(40)을 폐쇄하고 그 안에 RFID 칩(32)을 동봉하기 위해 제거 가능한 커버(42)가 제공될 수 있다. 본체(26)는 조립체에서 본체(26) 내에 액츄에이터 부재(36)를 위치시키고 안착시키기 위한 관통부(44)를 더 갖는다. (예를 들어, 도 3에 도시된 바와 같이) 액츄에이터 부재(36)가 본체(26)로부터 분리된 때, 통로(38) 및 격실(40)은 통로(38) 및 격실(40) 모두에 개방된 관통부(44)를 통해 서로 연통한다. O-링(28)은 도 4에 의해 가장 잘 도시된 바와 같이 통로(38) 내에 수용되고 유체 라인 커넥터(12)와 커넥터(14) 사이에 밀봉을 형성한다. 인서트(30)는 또한 통로(38) 내에 수용되고 커넥터(14)와 유체 라인 커넥터(12)가 함께 고정될 때 커넥터(14)를 유지하는 것을 돕기 위해 사용된다. 도면의 예에서, 인서트(30)는 도 4에 도시된 바와 같이 적절한 중첩 깊이로 유체 라인 커넥터(12)에 커넥터(14)를 삽입할 때 제1 플랜지(20)를 포획하는 후크형 단부(48)를 갖는 한 쌍의 탱(tang)(46)을 갖는다. 인서트(30)는 탱(46)에 의해 함께 연결되는 제1 링 구조(50) 및 제2 링 구조(52)를 포함한다. 제2 링 구조(52)의 대향 측면 상의 프레스-다운(press-down)(54)은 유체 라인 커넥터(12)로부터 커넥터(14)를 분리하기 위해 포획된 제1 플랜지(20)를 풀기 위해 압착될 수 있다.
RFID 칩(32)은 유체 라인 커넥터(12)와 커넥터(14) 사이의 적절하고 완전한 고정의 탐지를 돕는다. RFID 칩(32)은 RFID 인테로게이터(56)와 무선 주파수(RF) 신호를 송수신한다. RFID 인테로게이터(56)는 RFID 칩(32)에 질의 신호(58)를 전송하고, RFID 칩(32)은 RF 신호(60)로 응답한다. 이러한 방식으로, RFID 기술을 사용하여 적절하고 완전한 고정의 탐지가 수행된다. 예를 들어, 제조 시설에서, RFID 인테로게이터(56)는 조립, 검사 및/또는 설치 생산 라인 한가운데에 배치될 수 있으며, 유체 라인 커넥터 및 조립체(10) 및 더 큰 애플리케이션이 고정 영역을 통과하여 운송될 때 RFID 인테로게이터(56)가 RFID 칩(32)과 상호 통신하고자 하는 인테로게이션 존(interrogation zone)을 형성할 수 있다. 제조 시설에 따라, RFID 인테로게이터(56)는 RFID 인테로게이터(56)로부터 수 미터에 걸쳐 있는 인테로게이션 존을 형성할 수도 있다. 다른 설정에서, RFID 인테로게이터(56)는 휴대용 장치와 같은 이동식 장치일 수 있다. RF 신호(60)는 다양한 데이터 및 정보를 RFID 인테로게이터(56)에 전달할 수 있다. 일 실시예에서, 전달되는 정보는 유체 라인 커넥터(12)와 커넥터(14) 사이의 고정 상태의 표시일 수 있다. 예를 들어, 유체 라인 커넥터(12) 및 커넥터(14)가 완전한 고정을 나타낼 때, RF 신호(60)는 온(ON) 신호의 형태로 완전히 고정되었다는 정보를 RFID 인테로게이터(56)에 전달할 수 있다. 그 다음, RFID 인테로게이터(56)는 전달된 정보를 처리할 수 있다. 전달되는 정보는 일련 번호, 설치 위치 등을 포함할 수 있다.
특히 도 3 및 도 4를 참조하면, RFID 칩(32)은 본체(26)에 의해 지지된다. RFID 칩(32)과 본체(26) 사이의 지지는 다양한 방식으로 이루어질 수 있다. 이 실시예에서, RFID 칩(32)은 격실(40) 내에 놓여지고 설치 시 커버(42)에 의해 보호된다. 이 위치에서, RFID 칩(32)은 통로(38)를 통해 이동하는 유체 흐름에 대한 노출로부터 차폐되고, 특정 애플리케이션에 따라 외부 오염원으로부터 차폐된다. RFID 칩(32)은 RF 신호를 교환(즉, 송신 및 수신)하는 안테나(62)를 갖고, 다른 가능한 기능 중에서도 특히 데이터 및 정보를 저장하는 집적 회로(IC)(64)를 갖는다.
스위치(34)는 RFID 인테로게이터(56)와 RF 신호를 송수신할 수 있도록 RFID 칩(32)을 활성화 및 인에이블시키기 위해, 및 RFID 칩(32)이 RF 신호를 송수신하는 것을 비활성화 및 디스에이블시키기 위해 RFID 칩(32)과 상호작용한다. 여전히, 이러한 상호작용은 다른 방식으로 RFID 칩(32)의 기능에 영향을 미칠 수 있다. 도면에 의해 제시된 실시예에서, 스위치(34)는 RF 신호를 송수신하기 위해 안테나(62)를 인에이블 및 디스에이블하기 위해 RFID 칩(32)과 전기적으로 결합된다. 스위치(34)는 일부 경우에 그것이 상호작용하는 RFID 칩 및 수반되는 커넥터의 설계 및 구성에 따라, 상이한 실시예에서 다양한 설계, 구성 및 구성요소를 가질 수 있다. 예를 들어, 스위치(34)는 기계적, 전기적 및 자기적 형태를 취할 수 있다. 일 실시예에서, 도 3 및 4를 참조하면, 스위치(34)는 RFID 칩(32)에 장착된 버튼(66)의 형태이다. 도 4에 의해 가장 잘 보여지는 바와 같이, 버튼(66)은 RFID 칩(32)과 액츄에이터 부재(36) 사이에, 그리고 관통구(44)에 인접하게 배치된다. 충돌되고 물리적으로 눌려질 때, 버튼(66)은 RFID 칩(32)에 대한 그것의 전기적 결합으로 인해 RF 신호를 송수신하도록 안테나(62)를 이네이블시킨다. 실시예에 따라, 버튼(66)의 단일 누름 및 누름 해제는 RFID 칩(32)을 활성화할 수도 있고, 또는 충돌 및 누름을 유지하는 것이 충돌 및 누름이 지속되는 기간 동안 RFID 칩(32)을 활성화할 수도 있다. 반대로, 버튼(66)의 단일 누름 및 누름 해제가 RFID 칩(32)을 비활성화할 수도 있고 또는 충돌 및 누름을 유지하지 않는 것이 충돌 및 누름이 없는 기간 동안 RFID 칩(32)을 비활성화할 수 있다.
또한, 다른 실시예에서, 스위치(34)는 다른 수단에 의해 RFID 칩(32)을 활성화 및 비활성화하도록 프롬프트될 수 있다. 특히 도 4를 참조하면, 다른 실시예는 접촉 기반 스위치 대신에 비접촉 스위치를 사용하여 프롬프팅을 수행한다. 리드 스위치(reed switch)(68)는 유체 라인 커넥터(12)의 본체(26)에 의해 지지되고 자기 컴포넌트(70)는 커넥터(14)에 의해 지지된다. 여기서, 유체 라인 커넥터(12)와 커넥터(14)가 완전히 고정되어 있을 때, 리드 스위치(68)와 자기 컴포넌트(70) 간의 근접이 RFID 칩(32)의 활성화를 프롬프트한다. 반대로, 완전하지 못한 고정과, 그에 수반되는 리드 스위치(68)와 자기 컴포넌트(70)의 먼 거리는 RFID 칩(32)을 비활성화시킨다. 이 실시예에서, 액츄에이터 부재(36)는 제공될 필요가 없다.
액츄에이터 부재(36)는 유체 라인 커넥터(12)와 커넥터(14) 사이의 완전한 고정 액션 중에 그리고 완전히 고정된 상태에서의 접합을 수용하여 스위치(34)의 작동을 프롬프팅한다. 액츄에이터 부재(36)는 몇몇 경우에 스위치(34) 및 수반되는 커넥터의 설계 및 구성에 따라, 다양한 실시예에서 다양한 설계, 구성 및 구성요소를 가질 수 있다. 도면의 실시예에서, 도 3 및 도 4를 참조하면, 액츄에이터 부재(36)는 커넥터(14)와 RFID 칩(32) 사이의 상호관계를 제공하기 위해 통로(38)와 스위치(34) 사이에 걸쳐 있다. 액츄에이터 부재(36)는 유체 라인 커넥터(12)의 본체(26) 내에서 지지되고 관통부(44) 내에 위치 및 안착된다. 그 위치에서, 액츄에이터 부재(36)는 통로(38)에 일 단부를 가지고 스위치(34)에 타 단부를 가진다. 도 3 및 도 4의 실시예에서, 액츄에이터 부재(36)는 캠 부재(72)의 형태이다. 캠 부재(72)는 일체형이며 베이스 부분(74)과 베이스 부분(74)에 달린 한 쌍의 갈래 부분(76)을 갖는 U자형 프로파일을 갖는다. 베이스 부분(74)은 스위치(34)에 위치하며 스위치(34)와의 접촉을 유지하는 제1 작업면(78)을 갖는다. 그리고, 갈래 부분(76) 각각은 그것이 유체 라인 커넥터(12) 내로 삽입될 때 커넥터(14)와의 접촉을 위해 통로(38) 내에 있는 제2 작업면(80)을 갖는다. 제2 작업면(80)은 커넥터(14)와의 접합을 용이하게 하고 캠 부재(72)의 부수적인 변위를 유도하기 위해 커넥터(14)의 축에 대해 경사질 수 있다.
이 유체 라인 커넥터 및 조립체(10)를 채용하면, RFID 기술을 통해 적절하고 완전한 고정이 탐지될 수 있다. 유체 라인 커넥터(12) 및 커넥터(14)는 커넥터(14)가 제1 단부(16)에서 본체(26) 내로 삽입되도록 함께 이동된다. 제1 플랜지(20)는 캠 부재(72)와 맞닿게 되고, 캠 부재(72)를 위쪽으로(도면의 방향에 대해) 그리고 버튼(66) 쪽으로 변위시킨다. 제1 플랜지(20)는 캠 부재(72)의 제2 작업면(80)과 면 대 면(surface-to-surface) 접촉을 형성한다. 캠 부재(72)는 위쪽으로 압박되고, 제1 작업면(78)과 버튼(66)의 대향면 간의 면 대 면 접촉을 통해 버튼(66)을 작동시킨다. 이 실시예에서, 제1 플랜지(20)는 캠 부재(72)와의 접촉을 유지하고 캠 부재(72)는 완전한 고정 시 버튼(66)의 작동을 유지한다.
다른 실시예에서, 유체 라인 커넥터(12)는 단일 RFID 칩보다 많은 것을 포함한다. 특히 도 3을 참조하면, 제1 RFID 칩(32) 외에도 제2 RFID 칩(33)이 제공된다. 그리고 제1 RFID 칩(32)과 마찬가지로, 제2 RFID 칩(33)은 유체 라인 커넥터(12)와 커넥터(14) 사이의 적절하고 완전한 고정의 탐지를 돕는다. 이 실시예에서, 제1 및 제2 RFID 칩(32, 33)은 모두 RFID 인테로게이터(56)와 RF 신호를 송수신한다. 일 예에서, 유체 라인 커넥터(12) 및 커넥터(14)가 완전한 고정을 나타낼 때, 제1 RFID 칩(32)은 완전히 고정되었다는 정보를 RFID 인테로게이터(56)에 전달할 수 있다. 반대로, 유체 라인 커넥터(12)와 커넥터(14)가 서로 완전히 고정되지 않은 때, 제2 RFID 칩(33)은 완전히 고정되지 않았다는 정보를 RFID 인테로게이터(56)에 전달할 수 있다. 또한, 완전한 고정 시, 제2 RFID 칩(33)은 완전히 고정되지 않았다는 정보를 RFID 인테로게이터(56)에 전달하지 않으며; 그리고, 서로 완전히 고정되지 않은 때, 제1 RFID 칩(32)은 완전히 고정되었다는 정보를 RFID 인테로게이터(56)에 전달하지 않는다. 이전 실시예에서와 같이, 제1 및 제2 RFID 칩(32, 33)은 일련 번호, 설치 위치 등과 같은 추가 정보를 전달할 수 있다. 제1 RFID 칩(32)이 완전히 고정되었다는 정보를 전달하는지, 또는 제2 RFID 칩(33)이 완전히 고정되지 않았다는 정보를 전달하는지 여부는 부분적으로 스위치(34)에 의해 관리된다. 이 실시예에서, 스위치(34)는 제1 및 제2 RFID 칩(32, 33) 모두와 상호작용하고 제1 및 제2 RFID 칩(32, 33) 모두에 전기적으로 결합된다. 정보의 상호작용 및 전달은 다양한 방식으로 유효화될 수 있다. 예를 들어, 작동될 때, 스위치(34)는 완전히 고정되었다는 정보를 전달하도록 제1 RFID 칩(32)을 활성화 및 이네이블시킬 수 있고, 작동되지 않은 때 스위치(34)는 완전히 고정되지 않았다는 정보를 전달하도록 제2 RFID 칩(33)을 활성화 및 이네이블시킬 수 있다. 스위치(34)의 작동 및 비작동은 제1 RFID 칩(32) 또는 제2 RFID 칩(33)을 비활성화 및 디스에이블시킬 수 있다.
도 5 내지 도 11을 참조하면, 유체 라인 커넥터 및 조립체(110)의 또 다른 실시예가 제시된다. 이 실시예는 도 1 내지 도 4의 실시예와 일부 유사성을 가지며, 이 유사성은 도 5 내지 도 11의 실시예의 설명에서 반복되지 않을 수 있다. 유체 라인 커넥터 및 조립체(110)는 유체 라인 커넥터(112) 및 다른 분리된 별개의 커넥터(114)를 포함한다. 유체 라인 커넥터(112)는 커넥터(114)와의 쉬운 연결 및 분리 동작을 위한 퀵-커넥트 기능을 가지며, 자동차 유체 라인 뿐만 아니라 다른 애플리케이션에서 다른 유체 라인을 함께 연결하는데 사용된다. 이 실시예에서, 유체 라인 커넥터(112)는 암 커넥터이고 커넥터(114)는 수 커넥터(종종 스피곳이라고도 함)이다. 유체 라인 커넥터(112)는 도 7에 의해 가장 잘 입증된 바와 같이 커넥터(114)의 삽입부를 수용한다. 유체 라인 커넥터(112)는 도면에서 엘보우 및 L자형 구성을 갖지만, 다른 실시예에서 직선 및 인라인 구성을 가질 수 있다. 커넥터(114)는 많은 가능성 중에서도 특히 차량 배터리 트레이 또는 열 교환기와 같은 더 큰 구성요소에 포함되고 그것과 일부 일체형인 부분일 수 있고 또는 유체 라인에 포함되고 그것과 일부 일체형인 부분일 수 있다.
특히 도 6을 참조하면, 커넥터(114)는 연장부(115) 및 유체 라인 커넥터(112) 내로 삽입되는 커넥터(114)의 단부에 위치한 슬롯(117)을 갖는다. 연장부(115)는 커넥터(112, 114) 사이의 상대적 회전 정렬 목적을 위해 유체 라인 커넥터(112)의 상보적인 공동 내에 수용될 수 있고, 일부 실시예에서는 제공될 필요가 없다. 일부 실시예에서, 연장부(115)는 유체 라인 커넥터(112)의 제1 액츄에이터 부재(아래에 설명됨)와 맞닿을 수 있고, 따라서 그것의 구동을 프롬프팅할 수 있다. 제공된 경우, 연장부(115)는 커넥터(114)의 삽입된 단부 위로 축방향으로 뻗어 있고, 커넥터의 주변 본체의 방사상 외측으로 돌출한다. 슬롯(117)은 후술하는 바와 같이 유체 라인 커넥터(112)의 리테이너의 삽입부를 수용한다. 슬롯(117)은 커넥터(114) 둘레에 원주 방향으로 걸쳐 있다. 또한, 커넥터(114)는 램프(119)를 갖는다. 램프(119)는 커넥터(114)에서 증가하는 직경을 나타낸다. 외측면(113)은 슬롯(117) 및 램프(119)로부터 위치된다. 커넥터(114)는 유체 라인 커넥터(112) 내로 삽입되는데, 커넥터(114)는 연장부(115) 및 슬롯(117)이 유체 라인 커넥터(112)에 수용되기 전에 램프(119)가 유체 라인 커넥터(112) 내로 삽입된다(즉, 도 6의 방향에서 오른쪽에서 왼쪽으로 삽입된다).
도 5 내지 도 11에 의해 제시된 실시예에서, 유체 라인 커넥터(112)는 본체(126), 리테이너(129), 무선 주파수 식별(RFID) 태그(132), 하나 또는 2개의 스위치(134, 135), 및 하나 또는 2개의 액츄에이터 부재(136, 137)를 포함하고; 다른 실시예에서, 유체 라인 커넥터(112)는 더 많거나 더 적은 및/또는 상이한 구성요소를 가질 수 있다. 도 5 및 도 7 내지 도 9를 참조하면, 본체(126)는 유체 라인 커넥터(112)를 통한 유체 흐름을 허용하기 위해 그 구조에 형성된 통로(138)를 갖는다. 또한, 본체(126)는 RFID 태그(132)의 수용 및 배치를 위한 격실을 갖는다. 격실을 폐쇄하고 그 안에 RFID 태그(132)를 동봉하기 위해 커버(142)가 제공된다(격실 및 커버는 도 5 및 7에만 도시되어 있지만, 도 8 및 9의 도면 또한 RFID 태그(132)를 수용하기 위해 유사한 구성을 가질 수 있다). 커버(142)는 제거 가능한 것일 수 있지만 반드시 그럴 필요는 없다. 더욱이, 도 5에 부분적으로 도시되어 있는 바와 같이, 인서트 조립체(143)는 유체 라인 커넥터(112)의 내부 및 통로(138) 내에 제공되고 운반될 수 있다. 그것의 설계 및 구성에 따라, 인서트 조립체(143)는 유체 라인 커넥터(112)와 커넥터(114) 사이의 끼워맞춤, 수용 및/또는 밀봉을 용이하게 할 수 있다. 예를 들어, 인서트 조립체(143)는 O-링(145) 및 캐리어(147)를 포함할 수 있고, 실시예에 따라 부싱을 포함할 수도 있다.
본체(126)는 리테이너(129)와 협력하여 유체 라인 커넥터(112)의 퀵-커넥트 기능을 제공하는 구성을 갖는다. 도 5 및 도 7 내지 9를 참조하면, 제1 개구부(149) 및 제2 개구부(151)가 본체 벽의 대향 측면에 형성되어 있고 전체적으로 관통하여 통로(138)로 이어진다. 벽의 외부에, 유체 라인 커넥터(112)로부터 커넥터(114)의 분리를 위해 리테이너(129)가 방사상 외측으로 당겨질 때 리테이너(129)를 일시적으로 벌리기 위해 제1 리세스(153) 및 제2 리세스(155)가 존재한다. 플랜지(157)는 본체 벽의 방사상 외측으로 돌출하고 리테이너(129)가 슬롯(117) 내에 수용될 때 리테이너(129)의 우발적인 이탈을 방지하기 위해 리테이너(129)의 섹션을 부분적으로 둘러싼다.
또한, 본체(126)는 액츄에이터 부재(들)(136, 137)의 조립체 및 설치를 수용하도록 의도된 구조를 갖는다. 이 구조의 정확한 설계 및 구성은 다양할 수 있고, 유체 라인 커넥터(112)에 사용되는 액츄에이터 부재(들) 및 스위치(들)의 설계 및 구성에 따라 달라질 수 있다. 도면에 의해 제시된 실시예에서, 도 5, 8 및 9를 참조하면, 본체(126)에 제1 소켓(159) 및 제2 소켓(161)이 존재한다. 제1 소켓(159)은 제1 액츄에이터 부재(136)를 수용하고 유지하며, 이 실시예에서 슬롯 구조의 형태이다. 제1 소켓(159)은 제1 액츄에이터 부재(136)를 그 곳에 위치시키기 위한 통로(138)의 입구(163)에 위치되며, 입구(163) 근처의 본체 벽에 형성된다. 제1 액츄에이터 부재(136)를 완전히 수용하기 위해, 제1 소켓(159)의 축방향 깊이는 제1 액츄에이터 부재(136)의 길이와 대략 동일할 수 있다. 그리고, 유사한 방식으로, 제1 소켓(159)의 방사상 폭은 제1 액츄에이터 부재(136)의 폭과 대략 동일할 수 있다. 제1 소켓(159)의 축방향 깊이는 입구(163)에서 통로(138)의 축과 대체로 나란하다. 이 도면들은 제1 액츄에이터 부재(136)를 수용하고 제1 소켓(159)을 제공하기 위한 본체 벽의 확대된 구조를 도시하지만, 다른 실시예에서 이러한 수용은 확대부를 최소화할 수 있도록 본체(126)에 더 응집되고 통합될 수 있다.
특히 도 9를 참조하면, 제2 소켓(161)은 제2 액츄에이터 부재(137)를 수용하고 유지하며 이 실시예에서 슬롯 구조의 형태이다. 제2 소켓(161)은 통로(138)의 외부에 그리고 그 곳에 제2 액츄에이터 부재(137)를 위치시키기 위한 본체의 벽의 측면에 위치된다. 제2 액츄에이터 부재(137)를 완전히 수용하기 위해, 제2 소켓(161)의 방사상 깊이는 제2 액츄에이터 부재(137)의 길이와 대략 동일할 수 있다. 유사하게, 제2 소켓(161)의 축방향 폭은 제2 액츄에이터 부재(137)의 폭과 대략 동일할 수 있다. 제2 소켓(161)의 방사상 깊이는 입구(163)에서 통로(138)의 반경과 대체로 나란하다. 도면은 제2 액츄에이터 부재(137)를 수용하고 제2 소켓(161)을 제공하기 위해 본체의 벽의 측면으로부터 돌출된 확대된 구조를 도시하지만, 다른 실시예에서 이러한 수용은 확대된 구조가 최소화되도록 본체(126)에 더 응집되고 통합될 수 있다. 도 9에서, 베이스 벽(165) 및 베이스 벽(165)에 달린 한 쌍의 측벽(167)은 함께 제2 액츄에이터 부재(137)를 부분적으로 둘러싸고 유체 라인 커넥터(112)가 사용될 때 외부 구성요소로부터의 우발적인 접촉으로부터 보호하는 것을 돕는다.
리테이너(129)는 본체(126)와 상호작용하여 커넥터(114)가 유체 라인 커넥터(112) 내에 용이하게 삽입 및 유지될 수 있고 필요 또는 희망에 따라 그로부터 해제 및 제거될 수 있도록 유체 라인 커넥터(112)의 킥-커넥트 기능을 제공한다. 리테이너(129)는 설계 및 구성이 다양할 수 있다. 특히 도 5 및 도 8을 참조하면, 이 실시예에서 리테이너(129)는 내측으로 편향된 일체형 스테인리스 스틸 와이어 스프링이다. 리테이너(129)는 제1 레그(169), 제2 레그(171), 및 레그 사이에 걸쳐 있는 브릿지(173)를 갖는다. 제1 및 제2 레그(169, 171)는 형상 및 크기가 실질적으로 유사할 수 있다. 리테이너(129)의 제1 사용 위치가 도 5, 8 및 9에 제시되어 있다. 제1 사용 위치에서, 리테이너(129)는 제1 및 제2 레그(169, 171)가 제1 및 제2 개구부(149, 151)를 통해 이동된 상태에서 본체(126)에 의해 지지된다. 제1 및 제2 레그(169, 171)는 통로(138) 내에 부분적으로 위치한다. 커넥터(114)는 제1 사용 위치에서 유체 라인 커넥터(112) 내로 삽입되지 않는다. 리테이너(129)의 제2 사용 위치는 도면에서 구체적으로 묘사되지는 않았다. 제2 사용 위치에서, 커넥터(114)는 유체 라인 커넥터(112) 내에 삽입되고 램프(119)는 제1 및 제2 레그(169, 171)와 접촉한다. 이 접촉은 제1 및 제2 레그(169, 171)가 서로 멀어지도록(즉, 방사상 외측으로) 벌어지도록 촉구하고 브릿지(173)를 방사상 외측으로 이동시킬 수 있다. 커넥터(114)의 삽입이 계속됨에 따라, 리테이너(129)는 리테이너(129)가 슬롯(117)에 수용되는 제3 사용 위치로 이동된다. 제1 및 제2 레그(169, 171)는 램프(119) 위로 올라가고 그들의 제1 사용 위치로 스냅 백될 수 있고 슬롯(117)에 수용된다. 제1 및 제2 레그(169, 171)는 제1 및 제2 개구부(149)를 통해 각각 이동된다. 슬롯(117) 내로의 제1 및 제2 레그(169, 171) 중 하나 또는 둘 모두의 수용은 유체 라인 커넥터(112)와 커넥터(114)를 함께 고정시킨다. 제1 및 제2 및 제3 사용 위치 사이의 리테이너(129)의 이동은 대체로 유체 라인 커넥터(112)로의 커넥터(114)의 삽입 방향(179)(도 5)을 가로지르고 직교하는 방향으로 리테이너(129)를 이동시킨다. 다시 말해서, 리테이너의 움직임은 방사상 외측 및 방사상 내측, 또는 위아래이다. 서비스 제공자가 유체 라인 커넥터(112)로부터 커넥터(114)의 해제 및 제거를 위해 리테이너(129)를 위로 당길 때, 제1 레그(169)의 말단 풋(173)(도 9)은 제1 리세스(153)에 안착될 수 있고, 마찬가지로 제2 레그(171)의 말단 풋(구체적으로 도시되지는 않음)은 제2 리세스(155)에 안착될 수 있다.
도 11을 참조하면, RFID 태그(132)는 유체 라인 커넥터(112)와 커넥터(114) 사이의 적절하고 완전한 고정의 탐지를 돕는다. RFID 태그(132)는 RFID 인테로게이터 또는 판독기(156)(도 7)와 통신한다. RFID 인테로게이터(156)는 질의 신호(158)를 RFID 태그(132)에 전송하고, RF 테그는 RFID 인테로게이터(156)와 통신한다. 이러한 방식으로, RFID 기술을 사용하여 적절하고 완전한 고정의 탐지가 수행된다. 제조 시설에서, 예를 들어, RFID 인테로게이터(156)는 조립, 검사 및/또는 설치 생산 라인 한가운데에 배치될 수 있고, 유체 라인 커넥터 및 조립체(110) 및 더 큰 애플리케이션이 고정 구역을 통과하여 운송될 때 RFID 인테로게이터(156)가 RFID 태그(132)와 상호 통신하고자 하는 인테로게이션 존을 형성할 수 있다. 제조 시설에 따라, RFID 인테로게이터(156)는 RFID 인테로게이터(156)로부터 수 미터에 걸쳐 있는 인테로게이션 존을 형성할 수 있다. 다른 설정에서, RFID 인테로게이터(156)는 휴대용 장치와 같은 이동식 장치일 수 있다.
RFID 태그(132)는 본 실시예에서 수동형 RFID 태그 유형이지만 능동형 RFID 태그와 같은 다른 유형일 수 있다. RFID 태그(132)로부터 수신된 통신은 다양한 데이터 및 정보를 RFID 인테로게이터(156)에 전달할 수 있다. 일 실시예에서, 전달된 정보는 유체 라인 커넥터(112)와 커넥터(114) 사이의 고정 상태의 표시일 수 있다. 예를 들어, 유체 라인 커넥터(112) 및 커넥터(114)가 완전한 고정을 나타낼 때, RFID 태그(132)는 온 신호의 형태로 완전히 고정되었다는 정보를 RFID 인테로게이터(156)에 전달할 수 있다. 역으로, 유체 라인 커넥터(112) 및 커넥터(114)에 완전히 고정되지 않은 경우, RFID 태그(132)는 오프(OFF) 신호의 형태로 완전히 고정되지 않았다는 정보를 RFID 인테로게이터(156)에 전달할 수 있다. 그 다음, RFID 인테로게이터(156)는 전달된 정보를 처리할 수 있다. 전달되는 정보에는 부품 일련 번호, 설치 위치 등이 포함될 수도 있다. 유체 라인 커넥터(112)에 스위치(134, 135) 모두 및 액츄에이터 부재(136, 137) 모두가 장착된 실시예에서, RFID 태그(132)는 스위치(134, 135)의 작동 또는 비작동에 기초하여 액츄에이터 부재(136, 137) 각각의 상태를 전달할 수 있다. 예를 들어, RFID 태그(132)는 i) 액츄에이터 부재(136, 137) 모두 구동되지 않고 따라서 제1 및 제2 스위치(134, 135) 둘 다 열린 상태에 있음, ii) 제1 액츄에이터 부재(136)가 구동하지 않아 제1 스위치(134)가 열린 상태에 있고 제2 액츄에이터 부재(137)가 구동되어 제2 스위치(135)가 닫힌 상태에 있음, iii) 제1 액츄에이터 부재(136)가 구동되어 제1 스위치(134)가 닫힌 상태에 있고 제2 액츄에이터 부재(137)가 구동하지 않아 제2 스위치(135)가 열린 상태에 있음, 및/또는 iv) 제1 및 제2 액츄에이터 부재(136, 137) 모두가 구동되고, 따라서 제1 및 제2 스위치(134, 135) 모두 닫힌 상태에 있음 중 하나 이상을 전달할 수 있다.
RFID 태그(132)는 본체(126)에 의해 지지된다. RFID 태그(132)와 본체(126) 사이의 지지는 다양한 방식으로 이루어질 수 있다. 이 실시예에서, RFID 태그(132)는 본체의 격실 내에 있고 설치 시에 커버(142)에 의해 보호된다. 이 위치에서, RFID 태그(132)는 통로(138)를 통해 이동하는 유체 흐름에 대한 노출로부터 차폐되고, 특정 애플리케이션에 따라 외부 오염원으로부터 차폐된다. 도 11에 도시된 바와 같이, RFID 태그(132)는 안테나(162)를 갖고, 다른 가능한 기능 중에서도 특히 데이터 및 정보를 저장하는 집적 회로(IC)(164)를 갖는다. 안테나(162) 및 IC(164)는 RFID 태그(132)의 기판 상에 놓일 수 있다. 둘 다 제공되는 경우, 일 실시예에서 제1 및 제2 스위치(134, 135)는 직렬 배열로 RFID 태그(132)와 전기적으로 결합될 수 있다. 이러한 직렬 배열은 일부 실시예에서 유익한 회로 및 탐지 능력을 갖는 연속성 루프를 설정하는 역할을 한다. 예를 들어, 연속성 루프가 스위치(134, 135) 중 하나 또는 둘 모두에서 해제될 때, 결과적인 불연속성의 탐지는 용이하게 수행될 수 있다. 다른 실시예에서, 제1 및 제2 스위치(134, 135)와 RFID 태그(132) 사이의 전기적 결합은 예를 들어 앞서 제시한 바와 같이 서로 독립적으로 스위치(134, 135) 각각의 상태를 전달할 수 있는 능력을 달성하기 위해 직렬 배열 이외에 IC(164)에서 사이링 배열(siring arrangement)을 가질 수 있다. 또한, 도 3을 참조하여 앞서 설명한 바와 같이, 도 5 내지 도 11의 실시예에서, 유체 라인 커넥터(112)는 하나 이상의 RFID 태그를 포함할 수 있다.
도 5 내지 도 11의 실시예에 대한 대안으로서, 유체 라인 커넥터(112)는 i) 제1 스위치(134) 및 제1 액츄에이터 부재(136)만, ii) 제2 스위치(135) 및 제2 액츄에이터 부재(137)만 또는 iii) 제1 및 제2 스위치(134, 135) 모두와 제1 및 제2 액츄에이터 부재(136, 137) 모두를 구비할 수 있다. 제3 [iii)] 대안이 도면에 도시되어 있지만, 당업자들은 도면의 유체 라인 커넥터(112)에서 다른 하나를 제거함으로써 제1 [i)] 및 제2 [ii)] 대안을 쉽게 구상할 수 있다.
도 10을 참조하면, 제1 및 제2 스위치(134, 135)는 제1 및 제2 액츄에이터 부재(136, 137)에 의한 스위치(134, 135)의 작동 또는 비작동에 기초하여 RFID 태그(132)에 그들의 상태를 전달하기 위해 RFID 태그(132)와 전기적으로 결합된다. 이러한 전기적 결합은 제1 및 제2 스위치(134, 135)로부터 RFID 태그(132)까지 이어지는 와이어(175)의 형태일 수 있다. 이러한 배선은 직렬 배열을 설정할 수 있다. 와이어(175)의 예에서, 와이어(175)는 다른 가능한 것 중에도 특히 본체(126) 내에 있는 하나 이상의 홈을 통해 라우팅될 수 있고, 또는 본체의 벽 내에 내장될 수 있다. 제1 및 제2 스위치(134, 135)는 일부 경우에 그것이 상호작용하는 RFID 태그 및 수반되는 액츄에이터 부재의 설계 및 구성에 따라 다양한 실시예에서 다양한 형태를 취할 수 있다. 서로에 대해 그리고 스위치(134, 135) 둘 모두가 존재하는 실시예에서, 제1 및 제2 스위치(134, 135)는 상이한 형태를 취할 수 있다. 도 10에서, 제1 및 제2 스위치(134, 135)는 버튼(166)의 형태이다. 특정 액츄에이터 부재에 의해 작동되고 물리적으로 눌려질 때, 버튼(166)은 닫힌 상태에 있다. 그리고 특정 액츄에이터 부재에 의해 작동되지 않고 물리적으로 눌려지지 않을 때, 버튼(166)은 열린 상태에 있다.
제1 및 제2 액츄에이터 부재(136, 137)는 유체 라인 커넥터(112)와 커넥터(114) 사이의 완전한 고정 액션 중의 및 완전히 고정된 상태의 접합을 수용하고, 이에 의해 구동되고 차례로 각각 제1 및 제2 스위치(134, 135)를 작동시켜 스위치를 닫는다. 제1 및 제2 액츄에이터 부재(136, 137)는 일부 경우에 특정 스위치 및 커넥터의 설계 및 구성에 따라 상이한 실시예에서 다양한 설계, 구성 및 구성요소를 가질 수 있다. 서로에 대해 그리고 액츄에이터 부재(136, 137) 둘 모두가 존재하는 실시예에서, 제1 및 제2 액츄에이터 부재(136, 137)는 상이한 형태를 취할 수 있다.
도 5, 8 및 10을 참조하면, 제1 액츄에이터 부재(136)는 유체 라인 커넥터(112) 내로의 커넥터(114)의 축방향 삽입의 탐지를 용이하게 하도록 의도된다. 제1 액츄에이터 부재(136)는 통로(138)의 입구(163) 부근에 위치한다. 일반적으로, 제1 액츄에이터 부재(136)는 옆으로 누운 V자 형상과 유사하다. 조립 시, 제1 액츄에이터 부재(136)의 길이 방향 연장부(177)는 유체 라인 커넥터(112) 내로의 커넥터(114)의 삽입 방향(179)과 대체로 일렬로 배열된다. 길이 방향 연장부(177)는 입구(163)에서 통로(138)의 축과 대체로 나란하다. 제1 액츄에이터 부재(136)는 베이스(181) 및 베이스(181)에 달린 부속물(183)을 갖는다. 베이스(181)는 제1 스위치(134)를 지지하고 본체(126)의 제1 소켓(159) 내에 삽입 및 수용된다. 부속물(183)은 제1 액츄에이터 부재(136)가 커넥터(114)로부터의 접합을 수용할 때 원호형 경로(185)를 통해 베이스(181)에 대해 이동할 수 있다. 도 5에 의해 가장 잘 설명된 바와 같이, 부속물(183)은 커넥터(114)의 삽입 이전에 통로(138) 내에 부분적으로 매달려 있어 커넥터의 램프(119)가 그러한 삽입 시에 부속물(183)과 접촉할 수 있다. 부속물(183)은 정지 상태일 때 및 램프(119)로부터의 접합이 부족할 때 이러한 연장되고 매달린 위치에 유지되며, 이는 제1 액츄에이터 부재(136)의 비구동 상태 및 제1 스위치(134)의 상응하는 열린 상태를 구성한다. 접합된 때, 부속기(183)는 베이스(181)를 향해 이동하고 제1 스위치(134)를 작동시키며, 이는 제1 액츄에이터 부재(136)의 구동 상태 및 제1 스위치(134)의 상응하는 닫힌 상태를 구성한다.
일측에서, 부속물(183)은 통로(138) 및 커넥터(114)와의 일반적인 대면(confrontation)을 유지하는 외부 작업면(187)을 갖는다. 그 반대측에서, 부속기(183)는 제1 스위치(134)와의 일반적인 대면을 유지하는 내부 작업면(189)을 갖는다. 돌출부(191)는 제1 스위치(134)와의 직접적인 충돌을 위해 내부 작업면(189)으로부터 연장될 수 있다. 부속물(183)은 베이스(181)에 대해 부속물(183)이 구부러지는 근위 단부(193)를 갖고, 원위 단부(195)를 갖는다. 근위 단부(193)는 힌지로서 역할을 하고, 원위 단부(195)는 부속기(183)의 자유 말단 단부를 구성한다. 제1 액츄에이터 부재(136)의 경우, 힌지의 축(197)은 유체 라인 커넥터(112) 내로의 커넥터(114)의 삽입 방향(179)과 일반적으로 직교하는 배열에 놓여 있고, 마찬가지로 입구(163)에서 통로(138)의 축에 일반적으로 직교한다.
이 실시예에서, 제2 액츄에이터 부재(137)는 제1 액츄에이터 부재(136)와 유사한 설계 및 구성을 갖는다. 도 9를 참조하면, 제2 액츄에이터 부재(137)는 리테이너(129)의 적절한 위치 및 슬롯(117) 내의 레그(169, 171)의 수반되는 수용의 검출을 용이하게 하도록 의도된다. 제2 액츄에이터 부재(137)는 통로(138)의 외부 및 본체의 벽 측면에 위치하며; 도시되지 않은 다른 실시예에서 제2 액츄에이터 부재는 본체(126)의 내부에 위치될 수도 있고 외부에 있을 필요는 없다. 제2 액츄에이터 부재의 위치 때문에, 그리고 제1 액츄에이터 부재(136)와 달리, 제2 액츄에이터 부재(137)의 길이 방향 연장부(177)는 대체로 유체 라인 커넥터(112) 내로의 커넥터(114)의 삽입 방향(179)을 가로지르도록 배열된다. 길이 방향 연장부(177)는 입구(163)에서 통로(138)의 축에 대체로 직교한다. 제2 액츄에이터 부재(137)의 베이스(181)는 제2 스위치(135)를 지지하며, 본체(126)의 제2 소켓(161) 내에 삽입 및 수용된다. 부속물(183)은 본체의 외부에 위치하는데, 부속물의 말단부(195)는 리테이너(129)가 제1 및 제3 사용 위치에 있을 때 말단 풋(173)이 하강하여 놓이게 되는 경로와 교차하는 위치에 있다. 이러한 방식으로, 말단 풋(173)은 레그(169, 171)가 슬롯(117) 내에서 이동될 때 부속물(183)과 접촉할 수 있고 따라서 제2 액츄에이터 부재(137)의 구동을 유발할 수 있다. 말단 풋(173)으로부터의 접합을 통한 제2 액츄에이터 부재(137)의 구동이 도 9에 도시되어 있다. 부속물(183)은 정지되어 있을 때 그리고 말단 풋(173)로부터의 접합이 부족할 때 확장된 위치를 유지하며, 이는 제2 액츄에이터 부재(137)의 비구동 상태 및 제2 스위치(135)의 상응하는 열린 상태를 구성한다. 부속물(183)은 리테이너(129)가 그것의 제2 사용 위치에 있을 때 말단 풋(173)로부터의 접합이 부족하다. 말단 풋(173)에 의해 접촉될 때, 부속물(183)은 베이스(181)를 향해 이동하고 제2 스위치(135)를 작동시키며, 이는 제2 액츄에이터 부재(137)의 구동 상태 및 제2 스위치(135)의 상응하는 닫힌 상태를 구성한다. 제2 액츄에이터 부재(137)의 경우, 힌지의 축(197)은 유체 라인 커넥터(112)로의 커넥터(114)의 삽입 방향(179)과 일반적으로 일렬로 배열되고, 마찬가지로 입구(163)에서 통로(138)의 축과 대체로 나란하다.
스위치(134, 135) 및 액츄에이터 부재(136, 137)를 모두 사용하는 유체 라인 커넥터(112)의 실시예는 완전한 고정의 향상된 분해능을 제공하고 위음성 탐지 판독을 배제한다. 도 6을 참조하면, 제1 바 개략도(200)는 유체 라인 커넥터(112)로의 커넥터(114)의 특정 축방향 삽입 깊이에서 제1 스위치(134)의 상태를 나타내고, 제2 바 개략도(202)는 유체 라인 커넥터(112) 내로의 커넥터(114)의 동일한 축방향 삽입 깊이에서 제2 스위치(135)의 상태를 나타낸다. 제1 및 제2 바 개략도(200, 202)는 예시일 뿐 다른 실시예에서 상이할 수 있다. 도 6에서, 제1 및 제2 바 개략도(200, 202)는 커넥터(114) 옆에 커넥터(114)의 축과 평행하게 배치되어, 커넥터(114)가 유체 라인 커넥터(112) 내로 삽입되어 그 둘이 축방향으로 중첩될 때 커넥터(114)의 대응하는 축방향 단면의 표시(representation)로서 역할한다. 모든 실시예에서 필수적인 것은 아니지만, 제1 및 제2 바 개략도(200, 202)는 리테이너(129)가 초기에 그것의 제1 사용 위치에 있다는 가정에 기초한다. 이 실시예에서, 커넥터(114)의 유체 라인 커넥터(112)로의 제1 축방향 삽입 깊이(204)(또는 초기 축방향 삽입 깊이)를 따라, 제1 스위치(134)는 열린 상태에 있어야 한다. 유체 라인 커넥터(112) 내로의 커넥터(114)의 제1 축방향 삽입 깊이(206)를 따라, 제2 스위치(135)는 닫힌 상태에 있을 수 있다. 또한, 제2 축방향 삽입 깊이(208)(또는 중간 축방향 삽입 깊이)를 따라, 제1 스위치(134)의 상태는 불확실할 수 있고, 또는 제1 스위치(134)는 닫힌 상태에 있을 수 있다. 도시된 바와 같이, 제2 축방향 삽입 깊이(208)에서, 리테이너(129)는 램프(119)와 접촉하게 되고 제1 액츄에이터 부재(136)의 부속물(183)은 램프(119) 또는 연장부(115)에 의해 접합된다. 제2 축방향 삽입 깊이(209)를 따라, 제2 스위치(135)의 상태는 불확실할 수도 있고, 또는 닫힐 수 있다. 제3 축방향 삽입 깊이(210)를 따라, 제2 스위치(135)는 열린 상태에 있어야 한다. 램프(119)는 제2 축방향 삽입 깊이(210)에서 리테이너(129)와 접촉한다. 마지막으로, 제3 축방향 삽입 깊이(212)(또는 최종 축방향 삽입 깊이)를 따라, 제1 스위치(134)는 닫힌 상태에 있어야 한다. 그리고, 제4 축방향 삽입 깊이(214)를 따라, 제2 스위치(135)도 또한 닫힌 상태에 있어야 한다. 제3 및 제4 축방향 삽입 깊이(212, 214)에서, 제1 및 제2 레그(169, 171)는 슬롯(117)에 수용되고 유체 라인 커넥터(112) 및 커넥터(114)는 함께 완전히 고정된다. 또한, 제1 및 제2 액츄에이터 부재(136, 137)는 구동되고 제3 및 제4 축방향 삽입 깊이(212, 214)에서 제1 및 제2 스위치(134, 135)를 작동시킨다. 유체 라인 커넥터(112) 내로의 커넥터(114)의 삽입 운동에 대해, 이 실시예에서 제1 스위치(134)는 열린 상태에서 불확실한 상태로 그리고 닫힌 상태로 변하고; 제2 스위치(135)는 닫힌 상태에서 불확실한 상태로, 열린 상태로, 그리고 다시 닫힌 상태로 돌아간다. 제2 스위치(135)는 순간 스위치처럼 동작하고 제2 액츄에이터 부재(137)에 의해 작동될 때만 닫힌 상태가 된다. 또한, 제1 스위치(134)가 초기에 제2 축방향 삽입 깊이(208)에서 닫힌 상태에 진입하는(또는 적어도 닫힌 상태에 있을 수 있는) 시점에 제2 스위치(135)가 동시에 제3 축방향 삽입 깊이(210)에서 열린 상태가 되기 때문에, 위음성 탐지 판독이 배제된다. 달리 말하면, 제1 또는 제2 스위치(134, 135) 중 적어도 하나는 제3 및 제4 축방향 삽입 깊이(212, 214)까지 열린 상태를 유지한다.
도 5 내지 도 11의 실시예에 대해 추가적인 대안이 가능하다. 하나의 대안에서, 제1 및 제2 액츄에이터 부재(136, 137)에 의한 작동은 각각의 제1 및 제2 스위치(134, 135)의 상태를 변경한다(예를 들어, 작동을 통해 스위치를 초기 열린 상태에서 후속 닫힌 상태로 전환하거나 또는 작동을 통해 스위치를 초기 닫힌 상태에서 후속 열린 상태로 전환한다). 다른 대안에서, 제1 스위치(134)는 그 자체가 커넥터(114)로부터의 접합을 수용할 수 있고, 제1 액츄에이터 부재(136)는 제1 스위치(134)를 통한 접합에 의해 간접적으로 작동되고 간접적으로 이동된다.
도 12 및 13을 참조하면, 유체 라인 커넥터 및 조립체(310)의 다른 실시예가 제시된다. 이 실시예는 도 1 내지 도 4의 실시예 및 도 5 내지 도 11의 실시예와 일부 유사성을 가지며, 이러한 유사성은 도 12 및 도 13의 실시예의 설명에서 반복되지 않을 수 있다. 유체 라인 커넥터 및 조립체(310)는 유체 라인 커넥터(312) 및 다른 분리된 별개의 커넥터(314)를 포함한다. 유체 라인 커넥터(312)는 커넥터(314)와의 쉬운 연결 및 분리 동작을 위한 퀵-커넥트 기능을 갖고 자동차 유체 라인을 함께 연결하는데 사용되며, 뿐만 아니라 다른 애플리케이션에서 다른 유체 라인을 연결하는데 사용된다. 이 실시예에서, 유체 라인 커넥터(312)는 암 커넥터이고 커넥터(314)는 수 커넥터(종종 스피곳이라고도 함)이다. 유체 라인 커넥터(312)는 도 12 및 13에 의해 도시된 바와 같이 커넥터(314)의 삽입부를 수용한다. 유체 라인 커넥터(312)는 도면에서 엘보우 및 L자형 구성을 갖지만, 다른 실시예에서 직선 및 인라인 구성을 가질 수도 있다. 커넥터(314)는 많은 가능한 것들 중에서 특히 차량 배터리 트레이 또는 열 교환기와 같은 더 큰 구성요소에 포함되고 그것과 일부 일체형인 부분일 수 있고 또는 유체 라인에 포함되고 그것과 일부 일체형인 부분일 수 있다.
특히 도 13을 참조하면, 이 실시예의 커넥터(314)는 램프(319) 및 슬롯(317)을 갖는다. 램프(319)는 말단 단부(321)로부터 거리를 두고 위치하지만 슬롯(317)보다는 말단 단부(321)에 더 가깝다. 램프(319)는 커넥터(314)의 외측 부분에서 증가하는 직경을 형성한다. 슬롯(317)은 후술하는 바와 같이 유체 라인 커넥터(312)의 리테이너의 삽입부를 수용한다. 슬롯(317)은 커넥터(314) 둘레에 원주 방향으로 걸쳐 있다.
유체 라인 커넥터(312)는 상이한 실시예에서 다양한 설계, 구성 및 구성요소를 가질 수 있다. 도 12 및 13에 의해 제시된 실시예에서, 유체 라인 커넥터(312)는 본체(326), 커버(342), 리테이너(329), 무선 주파수 식별(RFID) 태그(332), 스위치(334), 및 액츄에이터 부재(336)를 포함하고; 다른 실시예에서, 유체 라인 커넥터(312)는 더 많거나 더 적은 및/또는 상이한 구성요소를 가질 수 있다. 특히 도 13을 참조하면, 본체(326)는 유체 라인 커넥터(312)를 통한 유체 흐름을 허용하기 위해 그 구조에 형성된 통로(338)를 갖는다. 인서트 조립체는 유체 라인 커넥터(312)의 내부 및 통로(338) 내에 제공될 수 있다. 그것의 디자인 및 구성에 따라, 인서트 조립체는 유체 라인 커넥터(312)와 커넥터(314) 사이의 끼워맞춤, 수용 및/또는 밀봉을 용이하게 할 수 있다. 본 실시예에서, 인서트 조립체는 O-링(345)을 포함한다. 또한, 본체(326)는 리테이너(329)와 협력하여 유체 라인 커넥터(312)의 퀵-커넥트 기능을 제공하는 구성을 갖는다. 도 12를 참조하면, 제1 개구부(349) 및 제2 개구부(보이지 않음)는 본체 벽의 대향 측면에 형성되고 전체적으로 관통하여 통로(338)로 이어진다. 벽의 외부에서, 제1 리세스(353) 및 제2 리세스(보이지 않음)는 리테이너(329)를 일시적으로 벌리기 위해 존재한다. 플랜지(357)는 리테이너(329)가 슬롯(317) 내에 수용될 때 리테이너(329)의 우발적인 이탈을 방지하기 위해 본체의 벽 및 리테이너(329)의 부분적으로 차단된 섹션의 방사상 외측으로 돌출한다. 액츄에이터 부재(336)의 활용을 수용하기 위해, 관통부(344)가 본체의 벽에 형성되고 완전히 관통하여 통로(338)로 이어진다. 액츄에이터 부재(336)는 관통부(344)를 통해 통로(338)에서 접근 가능하다. 액츄에이터 부재(336)는 관통부(344) 내에 존재하고 그것을 통해 이동한다. 도 13에 의해 입증된 바와 같이, 관통부(344)는 커넥터(314)의 삽입을 수용하는 본체(326)의 단부 근처에 위치되어, 액츄에이터 부재(336)는 후술되는 바와 같이 커넥터(314)와 상호작용할 수 있다.
커버(342)는 본체(326)에 의해 지지되고 유체 라인 커넥터(312)를 사용하는 동안 외부 물질 및 물체에 대한 노출로부터 RFID 태그(332)를 보호하기 위해 RFID 태그(332)를 부분적으로 또는 그 이상 둘러싸고 있다. 커버(342)는 다양한 디자인 및 구성을 가질 수 있다. 이 실시예에서, 제자리에 있을 때, 커버(342)는 본체(326)의 외부 경계에 위치하고 RFID 태그(332)를 완전히 둘러싼다. 본체(326)와의 부착을 위해, 커버(342)는 본체(326) 상의 상호 연결 구조와 스냅 결합하여 본체와 부착을 형성하는 그것의 구조의 각 측면에 배치된 한 쌍의 연장부(343)(도 12에서 하나만 볼 수 있음)를 갖는다. 더욱이, 아래에 설명되는 바와 같이, 액츄에이터 부재(336)는 여기에 제시된 실시예에서 커버(342)와 일체형 구조이다. 액츄에이터 부재(336)는 커버(342)의 전방 단부(345)로부터 일체로 연장된다. 액츄에이터 부재(336)는 커버(342)의 외주연부(347)에서 연장된다. 이러한 구성은 액츄에이터 부재(336)가 커버(342)에 의해 운반되고 커버(342)와 본체(326)의 부착 시 관통부(344) 내에 수용되므로 액츄에이터 부재(336)의 조립 및 설치를 용이하게 한다. 다른 실시예에서 커버(342) 및 액츄에이터 부재(336)는 여기에 설명된 모놀리식 구성을 나타낼 필요가 없다.
리테이너(329)는 본체(326)와 상호작용하여 커넥터(314)가 유체 라인 커넥터(312)에 용이하게 삽입 및 유지될 수 있고 필요 또는 희망에 따라 그로부터 해제 및 제거될 수 있도록 유체 라인 커넥터(312)의 퀵-커넥트 기능을 제공한다. 리테이너(329)는 설계 및 구성이 다양할 수 있다. 특히 도 12를 참조하면, 이 실시예에서 리테이너(329)는 내부로 편향된 일체형 스테인리스 스틸 와이어 스프링이다. 리테이너(329)는 제1 레그(369), 제2 레그(보이지 않음), 및 레그 사이에 걸쳐 있는 브릿지(373)를 갖는다. 제1 및 제2 레그(369)는 형상 및 크기가 실질적으로 유사할 수 있다. 제1 사용 위치에서, 리테이너(329)는 제1 및 제2 레그(369)가 제1 및 제2 개구부(349)를 통해 이동된 상태로 본체(326)에 의해 지지된다. 제1 및 제2 레그(369)는 통로(338) 내에 부분적으로 위치한다. 커넥터(314)는 제1 사용 위치에서 유체 라인 커넥터(312) 내로 삽입되지 않는다. 제2 사용 위치에서, 커넥터(314)는 유체 라인 커넥터(312) 내로 삽입되는 도중에 있고 램프(319)는 제1 및 제2 레그(369)와 접촉한다. 이러한 접촉은 제1 및 제2 레그(369)가 서로로부터 멀어지도록(즉, 방사상 외측으로) 퍼지도록 촉구하고 브릿지(373)를 방사상 외측으로 이동시킬 수 있다. 커넥터(314)의 삽입이 계속됨에 따라, 리테이너(329)는 슬롯(317)에 리테이너(329)가 수용되는 제3 사용 위치 또는 고정 위치로 이동된다. 제3 사용 위치는 도 12 및 13에 도시되어 있다. 제1 및 제2 레그(369)는 램프(319) 위로 올라가고 제1 사용 위치의 그들의 위치로 다시 스냅 백될 수 있고, 슬롯(317)에 수용된다. 제1 및 제2 레그(369)는 제1 및 제2 개구부(349)를 통해 각각 이동된다. 슬롯(317) 내로의 제1 및 제2 레그(369)의 수용은 유체 라인 커넥터(312)와 커넥터(314)를 함께 고정시킨다. 제1 및 제2 및 제3 사용 위치 사이의 리테이너(329)의 이동은 커넥터(314)의 유체 라인 커넥터(312) 내로의 삽입 방향(379)(도 13)에 대해 대체로 가로지르고 직교하는 방향으로 리테이너(329)를 이동시킨다. 다시 말해서, 리테이너의 움직임은 일반적으로 방사상 외측 및 내측으로 또는 위아래이다. 서비스 제공자가 유체 라인 커넥터(112)로부터 커넥터(114)의 해제 및 제거를 위해 리테이너(129)를 위로 당길 때, 제1 레그(169)의 말단 풋(173)(도 9)은 제1 리세스(153)에 안착될 수 있고, 마찬가지로 제2 레그(171)의 말단 풋(구체적으로 도시되지 않음)은 제2 리세스(155)에 안착될 수 있다.
RFID 태그(332)는 유체 라인 커넥터(312)와 커넥터(314) 사이의 적절하고 완전한 고정의 탐지를 돕는다. RFID 태그(332)는 RFID 인테로게이터 또는 판독기(356)(도 12)와 통신한다. RFID 인테로게이터(356)는 RFID 태그(332)에 질의 신호(358)를 전송하고, RFID 태그(332)는 RFID 인테로게이터(356)와 통신한다. 이러한 방식으로, RFID 기술을 사용하여 적절하고 완전한 고정의 탐지가 수행된다. 예를 들어, 제조 시설에서 RFID 인테로게이터(356)는 조립, 검사 및/또는 설치 생산 라인 한가운데에 배치될 수 있으며, 유체 라인 커넥터 및 조립체(310) 및 더 큰 애플리케이션이 고정 구역을 통해 운반되는 경우 RFID 인테로게이터(356)가 RFID 태그(332)와 상호 통신하려고 하는 인테로게이션 존을 형성할 수 있다. 제조 시설에 따라, RFID 인테로게이터(356)는 RFID 인테로게이터(356)로부터 수 미터에 걸쳐 있는 인테로게이션 존을 형정할 수 있다. 다른 설정 또는 단지 다른 예에서, RFID 인테로게이터(356)는 휴대용 장치와 같은 이동식 장치일 수 있다.
RFID 태그(332)는 본 실시예에서 수동형 RFID 태그 유형이지만 능동형 RFID 태그와 같은 다른 유형일 수 있다. RFID 태그(332)로부터 수신된 통신은 다양한 데이터 및 정보를 RFID 인테로게이터(356)에 전달할 수 있다. 일 실시예에서, 전달된 정보는 유체 라인 커넥터(312)와 커넥터(314) 사이의 고정 상태의 표시일 수 있다. 예를 들어, 유체 라인 커넥터(312) 및 커넥터(314)가 완전한 고정을 나타낼 때, RFID 태그(332)는 온 신호의 형태로 완전히 고정되었다는 정보를 RFID 인테로게이터(356)에 전달할 수 있다. 반대로, 유체 라인 커넥터(312) 및 커넥터(314)가 완전히 고정되지 않은 경우, RFID 태그(332)는 오프 신호의 형태로 완전히 고정되지 않았다는 정보를 RFID 인테로게이터(356)에 전달할 수 있다. 그 다음, RFID 인테로게이터(356)는 전달된 정보를 처리할 수 있다. 전달되는 정보는 부품 일련 번호, 설치 위치, 설치 날짜 등을 포함할 수 있다.
RFID 태그(332)는 본체(326)에 의해 지지된다. RFID 태그(332)와 본체(326) 사이의 지지는 다양한 방식으로 이루어질 수 있다. 이 실시예에서, RFID 태그(332)는 본체의 외부 경계에 안착되고 설치 시 커버(342)에 의해 보호된다. 이 위치에서, RFID 태그(332)는 통로(338)를 통해 이동하는 유체 흐름에 대한 노출로부터 멀어지고 특정 애플리케이션에 따라 외부 오염원으로부터 차폐된다. RFID 태그(332)는 도 11에 의해 제시된 것과 유사한 디자인을 가질 수 있고, 따라서 다른 가능한 기능 중에서도 특히 데이터 및 정보를 저장하는 집적 회로(IC) 및 안테나를 가질 수 있다. 안테나 및 IC는 RFID 태그(332)의 기판 위에 놓일 수 있다. 물론, RFID 태그(332)는 도 11의 디자인과 다른 다른 디자인을 가질 수도 있다.
도 13을 참조하면, 스위치(334)는 액츄에이터 부재(336)에 의한 스위치(334)의 작동 또는 비작동에 기초하여 RFID 태그(332)에 그것의 상태를 전달하기 위해 RFID 태그(332)와 전기적으로 결합된다. 이러한 전기적 결합은 배선 형태일 수 있다. 이 실시예에서, 스위치(334)는 RFID 태그(332)에 직접 장착되고 그것에 의해 운반된다. 스위치(334)는 RFID 태그(332)의 위치에서 운반되어 조립 시에 스위치(334)는 도 13에 의해 도시된 바와 같이 액츄에이터 부재(336)에 의해 물리적으로 샌드위치된다. 도 13의 방향에서, 스위치(334)는 RFID 태그(332)의 밑면에 위치한다. 스위치(334)는 일부 경우에 그것이 상호작용하는 RFID 태그 및 수반되는 액츄에이터 부재의 설계 및 구성에 따라 다양한 실시예에서 다양한 형태를 취할 수 있다. 도 13에서, 스위치(334)는 버튼(366)의 형태이다. 액츄에이터 부재(336)에 의해 작동되고 물리적으로 눌려질 때, 버튼(366)은 닫힌 상태에 있다. 그리고 액츄에이터 부재(336)에 의해 작동되지 않고 물리적으로 눌려지지 않은 때, 버튼(366)은 열린 상태에 있다.
액츄에이터 부재(336)는 구동 시 스위치(334)를 작동시켜 그것의 상태(예를 들어, 열린 상태에서 닫힌 상태로, 또는 그 반대로)를 변경하는 역할을 한다. 이 실시예에서, 액츄에이터 부재(336)는 2가지 동작(a) 유체 라인 커넥터(312) 내로의 커넥터(314)의 삽입, 및 b) 고정 위치로의 리테이너(329)의 이동)이 발생할 때만 구동되어 스위치(334)를 작동시킨다. 이들 2개의 동작 중 하나가 결여되고 부재하는 경우, 액츄에이터 부재(336)는 미구동 상태로 유지되고 스위치는 작동되지 않는다. 액츄에이터 부재(336)는 일부 경우에 특정 스위치 및 커넥터의 설계 및 구성에 따라 상이한 실시예에서 다양한 설계, 구성 및 구성요소를 가질 수 있다. 도 12 및 도 13의 실시예에서, 그리고 앞서 설명된 바와 같이, 액츄에이터 부재(336)는 커버(342)의 단일 연장부이다. 액츄에이터 부재(336)는 도 13에 도시된 바와 같이 조립 및 설치 시에 관통부(344)에 수용된다. 이 위치에서, 액츄에이터 부재(336)는 커넥터(314)가 유체 라인 커넥터(312)로 삽입되는 중에 있을 때 커넥터(314)로부터의 접촉을 수용하도록 통로(338) 내에 부분적으로 매달려 있고, 리테이너(329)로부터의 접촉을 수용하기 위해 본체(326)의 외부에 부분적으로 노출된다. 액츄에이터 부재(336)는 통로(338)의 입구(363) 근처에 위치된다. 액츄에이터 부재(336)의 길이 방향 연장부(377)는 일반적으로 삽입 방향(379)과 일렬로 배열된다.
이 실시예에서, 액츄에이터 부재(336)는 베이스(381) 및 베이스(381)에 달린 부속물(383)을 갖는다. 일반적으로, 베이스(381)는 통로(338)의 외부에 위치하고 리테이너(329)와 마주하는 반면, 부속물(383)은 통로(338)에 위치하고 그 안에 부분적으로 매달려 있고 커넥터(314)와 마주한다. 스위치(334)에 대해, 베이스(381)는 방사상 외측에 위치하고 부속물(383)은 반대편의 방사상 내측에 위치한다. 이러한 방식으로, 스위치(334)는 액츄에이터 부재(336)에 의해 샌드위치되고, 액츄에이터 부재(336)는 스위치(334)를 양측에서 누를 수 있다. 베이스(381)는 커버(342)로부터 직접 그리고 바로 뻗어 있고, 부속물(383)은 베이스(381)로부터 직접 그리고 바로 뻗어 있다.
제1 연장부(385)는 커버(342)와 베이스(381)를 결합하고, 제2 연장부(387)는 베이스(381)와 부속물(383)을 결합한다. 제2 연장부(387)는 그 안에 굴곡을 갖고, RFID 태그(332)의 에지 위 및 주위에서 액츄에이터 부재(336)를 감싸며, 도 13의 방향에 대해 베이스(381) 아래에 부속물(383)을 위치시킨다. 제2 연장부(387)의 반대편에, 부속물(383)은 말단 자유 단부(388)를 갖는다(도 13). 베이스(381)는 그것과의 접합을 위해 리테이너(329)와 직접 대면하는 제1 작업면(389)을 갖고, 부속물(383)은 그것과의 접합을 위한 커넥터(314)와 대면하는 제2 작업면(391)을 갖는다. 제1 작업면(389)은 일반적으로 방사상 외측을 향하고, 제2 작업면(391)은 일반적으로 방사상 내측을 향한다. 제1 작업면(389)은 리테이너(329)로부터 접합을 수용하고, 제2 작업면(391)은 커넥터(314)로부터 접합을 수용한다. 만곡된 시트(393)(도 13)는 리테이너(329)가 그것의 고정 위치로 이동될 때 리테이너(329)의 브릿지(373)를 수용하고 떠받치(cradle)도록 베이스(381)에 배치된다. 그리고 제2 작업면(391)의 반대편에, 부속물(383)은 스위치와 직접 충돌하도록 스위치(334)와 일반적으로 대면하는 내부 작업면(392)을 갖는다.
액츄에이터 부재(336)는 커넥터(314)를 유체 라인 커넥터(312)에 삽입하고 리테이너(329)를 고정하는 동안, 이하에서 더 설명되는 바와 같이 이동을 겪는다. 액츄에이터 부재의 이동을 용이하게 하기 위해, 제1 힌지 단부(395)는 제1 연장부(385)에 있고 제2 힌지 단부(397)는 제2 연장부(387)에 있다. 이 실시예에서, 제1 힌지 단부(395)는 직접 둘러싸는 벽 섹션의 두께에 비해 얇은 벽 섹션이다. 제1 힌지 단부(395)는 제1 축(399)을 형성한다(도 12). 액츄에이터 부재의 움직임의 일부는 커버(342)에 대해 제1 힌지 단부(395) 및 제1 축(399)에 대해 베이스(381)가 편향되고 변위되는 것을 수반할 수 있다. 제1 힌지 단부(395)와 유사하게, 제2 힌지 단부(397)는 제2 축(401)을 형성한다(도 12). 액츄에이터 부재의 움직임의 다른 부분은 부속물(383)이 베이스(381)에 대해 제2 힌지 단부(397) 및 제2 축(401)에 대해 편향되고 변위되는 것을 수반할 수 있다. 제1 축(399) 및 제2 축(401)은 이 실시예에서 서로 평행하고, 삽입 방향(379)에 대해 대체로 직교하도록 배열된다.
도 12 및 도 13의 실시예에서, 액츄에이터 부재(336)는 i) 유체 라인 커넥터(312) 내로의 커넥터(314)의 완전한 삽입, 및 ii) 고정 위치로의 리테이너(329)의 확실하고 완전한 이동이 동시 발생한 경우에만 구동되어 스위치(334)를 작동시킨다. 조건 i) 및 ii)는 도 12 및 13에 도시되어 있다. 2개의 조건 i) 또는 ii) 중 하나가 없거나 조건 i) 및 ii)가 모두 없으면, 액츄에이터 부재(336)는 구동되지 않고 스위치(334)는 작동되지 않는다. 따라서, 스위치(334)는 조건 i) 및 ii)가 모두 충족될 때만 자신의 상태를 변경할 것이고, 결국 유체 라인 커넥터(312)는 조건 i) 및 ii)가 모두 충족될 때만 적절하고 완전한 고정을 나타낼 것이다. 설명된 바와 같이 그리고 이전 접근 방식과 달리, 유체 라인 커넥터(312)는 2가지 조건(커넥터(314)[즉, i)]의 것 및 리테이너(329)[즉, ii)]의 것)의 탐지를 제공하기 위해 단일 스위치 및 단일 액츄에이터 부재를 사용한다.
유체 라인 커넥터(312)의 사용 동안, 커넥터(314)는 유체 라인 커넥터(312) 내로 삽입되고 램프(319)는 부속물(383)과 맞닿게 된다. 제2 작업면(391)은 램프의 외측면과 직접 접촉한다. 램프(319)로부터 부속물(383)로 제1 힘이 가해진다. 제1 힘은 대체로 삽입 방향(379)을 가로지르는 방향이다. 이에 응답하여, 커넥터(314)가 도 13에 도시된 바와 같이 그것의 완전한 삽입 깊이에 도달할 때, 부속물(383)과 베이스(381) 모두는 어느 정도의 이동을 경험할 수 있고, 리테이너(329)가 고정 위치에 있지 않은 경우 부속물(383)과 베이스(381)의 이동은 스위치(334)의 작동을 초래하지 않는다. 부속물(383)은 베이스(381)에 대해 그리고 제2 축(401)을 중심으로 아치형 경로를 따라 이동한다. 한편, 베이스(381)는 부속물의 움직임에 응답하여 커버(342)에 대해 그리고 제1 축(401)을 중심으로 약간 바깥쪽으로 이동된다. 베이스(381)의 움직임이 발생하는데 어떤 의미에서는 고정 위치에 리테이너(329)가 없기 때문에 이것이 허용된다. 실제로, 스위치(334)의 작동을 미연에 방지하는 것은 베이스(381)의 움직임이다. 리테이너(329)가 그것의 고정 위치로 이동하고 레그(369)가 슬롯(317)에 수용되면 리테이너(329)가 베이스(381)와 맞닿게 된다. 제1 작업면(389)은 리테이너의 브릿지(373)의 외측면과 직접 접촉한다. 제2 힘이 리테이너(329)로부터 베이스(381)로 가해진다. 제1 힘과 마찬가지로, 제2 힘은 대체로 삽입 방향(379)을 가로지르는 방향이다. 제2 힘은 대체로 제1 힘의 방향과 반대 방향을 갖는다. 이와 관련하여, 제1 및 제2 힘은 서로에 대한 반작용력 및 대항력의 역할을 한다. 이에 응답하여, 베이스(381)는 커버(342)에 대해 그리고 제1 축(401)을 중심으로 그리고 도 13에 가장 잘 도시된 위치로 안쪽으로 이동한다. 이러한 움직임, 및 제1 및 제2 힘의 반대 작용은 액츄에이터 부재(336)를 그것의 작동 상태로 전환시키고 액츄에이터 부재(336)는 스위치(334)에 충돌하고 그것을 누른다. 베이스(381)와 부속물(383) 사이, 그리고 제1 힘과 제2 힘 사이에 샌드위치된 결과로서 스위치(334)가 작동된다.
전술한 설명은 본 발명의 정의가 아니라 본 발명의 하나 이상의 바람직한 예시적인 실시예의 설명인 것으로 이해되어야 한다. 본 발명은 여기에 개시된 특정 실시예(들)로 제한되지 않고, 그보다는 아래의 청구범위에 의해서만 정의된다. 또한, 전술한 설명에 포함된 진술은 특정 실시예와 관련되며, 용어 또는 문구가 위에서 명시적으로 정의된 경우를 제외하고는 본 발명의 범위 또는 청구범위에 사용된 용어의 정의에 대한 제한으로 해석되어서는 안 된다. 다양한 다른 실시예 및 개시된 실시예(들)에 대한 다양한 변경 및 수정이 당업자에게 명백할 것이다. 모든 그러한 다른 실시예, 변경 및 수정은 첨부된 청구범위의 범위 내에 있도록 의도된다.
본 명세서 및 청구범위에서 사용되는 용어 "예를 들어", "예컨대" 및 "~와 같은" 및 동사 "포함하는", "가지는", "구비한" 및 이들의 다른 동사 형태는 하나 이상의 구성요소 또는 다른 항목들의 목록과 함께 사용되는 경우, 그러한 목록이 다른 추가적인 구성요소 또는 항목을 제외하는 것으로 간주되지 않음을 의미하는 개방형으로 각각 해석되어야 한다. 다른 용어들은 그들이 다른 해석이 필요한 문맥에서 사용되지 않는 한, 가장 광범위하고 합리적인 의미를 사용하여 해석되어야 한다.

Claims (24)

  1. 내부에 통로 및 개구부가 있는 본체;
    상기 본체에 의해 지지되는 무선 주파수 식별(RFID) 태그;
    상기 본체 내부의 상기 개구부를 통해 이동 가능한 리테이너;
    상기 본체 내부의 상기 통로와 상기 리테이너에 인접하게 위치하는 액츄에이터 부재; 및
    상기 RFID 태그와 전기적으로 결합된 스위치;를 포함하고,
    상기 스위치는 상기 액츄에이터 부재에 의해 작동될 때 자신의 상태를 변경하고, 상기 작동은 유체 라인 커넥터 내부로 다른 커넥터의 삽입 및 상기 유체 라인 커넥터 내부로 상기 다른 커넥터의 삽입 방향을 일반적으로 가로지르는 방향으로의 상기 리테이너의 이동 모두에 의해 발생하는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재는, 상기 다른 커넥터로부터의 접합 및 상기 리테이너로부터의 접합이 모두 발생시 상기 스위치를 작동시키는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재는, 상기 다른 커넥터로부터 가해지는 제1 힘을 받을 때 및 상기 리테이너로부터 가해지는 제2 힘을 받을 때 모두 상기 스위치를 작동시키는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재는 상기 통로의 외부에 있는 제1 작업면을 갖고,
    상기 액츄에이터 부재는 상기 본체의 상기 통로에서 적어도 부분적으로 노출된 제2 작업면을 갖고,
    상기 액츄에이터 부재는 상기 제1 작업면에 대한 접촉 및 상기 제2 작업면에 대한 접촉이 모두 발생시 상기 스위치를 작동시키는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 제1 작업면에 대한 접합은 상기 리테이너를 통해 이루어지고, 상기 제2 작업면에 대한 접합은 상기 다른 커넥터를 통해 이루어지는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재에 의한 작동은, 상기 유체 라인 커넥터로의 상기 다른 커넥터의 완전한 삽입 또는 고정 위치로의 상기 리테이너의 완전한 이동 중 적어도 하나가 없는 경우 발생하지 않는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재는, 베이스 및 상기 베이스에 달린 부속물을 갖고,
    상기 부속물은 상기 유체 라인 커넥터 내부로 상기 다른 커넥터의 삽입시 상기 베이스에 대해 이동하는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 본체에 의해 지지되는 커버를 더 포함하고,
    상기 커버는 상기 RFID 태그의 적어도 일부를 둘러싸고,
    상기 액츄에이터 부재는 베이스 및 부속물을 가지며,
    상기 베이스는 상기 커버에 달려 있고 상기 다른 커넥터가 상기 유체 라인 커넥터 내부로 삽입시 상기 커버에 대하여 이동하는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재는 베이스 및 부속물을 갖고,
    상기 베이스는 상기 유체 라인 커넥터의 커버로부터 제1 힌지 단부를 통해 뻗어 있고,
    상기 부속물은 상기 베이스로부터 제2 힌지 단부를 통해 뻗어 있고,
    상기 베이스는 상기 제1 힌지 단부를 중심으로 상기 커버에 대해 이동 가능하고,
    상기 부속물은 상기 제2 힌지 단부를 중심으로 상기 베이스에 대해 이동 가능한 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  10. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재는 베이스 및 부속물을 가지며,
    상기 베이스 및 상기 부속물은 상기 스위치를 사이에 끼우고 상기 유체 라인 커넥터 내부로 상기 다른 커넥터를 삽입시 및 상기 유체 라인 커넥터 내부로 상기 다른 커넥터를 삽입하는 방향에 일반적으로 가로지르는 방향으로 상기 리테이너의 이동시 모두에 대해 상기 스위치를 작동시키는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 유체 라인 커넥터 내부로 삽입하는 중에 상기 다른 커넥터로부터의 접합은 적어도 하나의 힌지 단부에 대해 상기 액츄에이터 부재를 변위시키고,
    고정 위치로 상기 리테이너를 이동하는 중에 상기 리테이너로부터의 접합은 상기 적어도 하나의 힌지 단부에 대해 상기 액츄에이터 부재를 변위시키고,
    상기 액츄에이터 부재의 변위들 모두는, 상기 액츄에이터 부재에 의한 상기 스위치의 작동을 야기하는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  12. 제 1 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재는 제1 힌지 단부 및 제2 힌지 단부를 갖고,
    상기 제1 힌지 단부는 제1 축을 갖고,
    상기 제2 힌지 단부는 제2 축을 가지며,
    상기 제1 및 제2 축은 일반적으로 서로 평행하게 배열된 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  13. 제1 항에 기재된 유체 라인 커넥터; 및
    상기 유체 라인 커넥터의 상기 RFID 태그와 통신하는 RFID 인테로게이터;를 포함하는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터 조립체.
  14. 내부에 통로 및 개구부가 있는 본체;
    상기 본체에 의해 지지되는 무선 주파수 식별(RFID) 태그;
    상기 본체 내부의 상기 개구부를 통해 이동 가능한 리테이너;
    베이스 및 상기 베이스에 달린 부속물을 갖는 액츄에이터 부재; 및
    상기 RFID 태그와 전기적으로 결합된 스위치를 포함하고,
    상기 스위치는 상기 액츄에이터 부재에 의해 작동될 때 자신의 상태를 변경하고, 상기 작동은 상기 유체 라인 커넥터 내부로 삽입되는 다른 커넥터로부터 상기 부속물에 제1 힘이 가해지는 경우 및 상기 리테이너로부터 상기 베이스에 제2 힘이 가해지는 경우 모두에 대해 발생하는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 베이스는 상기 스위치의 제1 측에 위치하고,
    상기 부속물은 상기 스위치의 제2 측에 위치하며,
    상기 제1 및 제2 힘이 모두 가해져 상기 제1 및 제2 측 사이에 상기 스위치를 끼우는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  16. 제 14 항에 있어서,
    상기 본체에 의해 지지되고 상기 RFID 태그의 적어도 일부를 둘러싸는 커버를 더 포함하고,
    상기 액츄에이터 부재의 상기 베이스는 상기 커버에 달려 있는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  17. 제 14 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재는 제1 힌지 단부 및 제2 힌지 단부를 갖고,
    상기 부속물은 상기 제1 힘이 가해질 때 상기 제2 힌지 단부를 중심으로 이동하고,
    상기 베이스는 상기 제2 힘이 가해질 때 상기 제1 힌지 단부를 중심으로 이동하는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  18. 제 14 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재에 의한 작동은, 상기 유체 라인 커넥터 내부로 상기 다른 커넥터의 완전한 삽입 또는 고정 위치로 상기 리테이너의 완전한 이동 중 적어도 하나가 없으면 발생하지 않는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  19. 내부에 통로 및 개구부가 있는 본체;
    무선 주파수 식별(RFID) 태그;
    상기 본체 내부의 상기 개구부를 통해 이동 가능한 리테이너;
    상기 리테이너로부터의 접합을 수용하는 베이스 및 다른 커넥터로부터의 접합을 수용하는 부속물을 갖는 액츄에이터 부재; 및
    상기 RFID 태그와 전기적으로 결합된 스위치를 포함하고,
    상기 스위치는 상기 액츄에이터 부재에 의한 작동시 자신의 상태를 변경하는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  20. 제 19 항에 있어서,
    상기 액츄에이터 부재는, 상기 리테이너로부터 상기 베이스로의 접합 및 상기 다른 커넥터로부터 상기 부속물로의 접합이 모두 발생시 상기 스위치를 작동시키는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터.
  21. 유체 라인 커넥터와 커넥터 사이의 고정 상태를 탐지하는 방법으로서,
    상기 유체 라인 커넥터의 무선 주파수 식별(RFID) 태그, 상기 RFID 태그와 전기적으로 결합된 상기 유체 라인 커넥터의 제1 스위치, 및 상기 RFID 태그와 전기적으로 결합된 상기 유체 라인 커넥터의 제2 스위치를 제공하는 단계;
    상기 유체 라인 커넥터 및 상기 커넥터를 서로 이동시켜 상기 유체 라인 커넥터와 상기 커넥터 사이에 제1 축방향 삽입 깊이를 형성하는 단계; 및
    상기 유체 라인 커넥터 및 상기 커넥터를 서로 더 이동시켜 상기 유체 라인 커넥터와 상기 커넥터 사이에 제2 축방향 삽입 깊이를 형성하는 단계;를 포함하고,
    상기 제1 축방향 삽입 깊이를 형성하는 동안, 상기 제1 스위치의 상태와 상기 제2 스위치의 상태는 서로 상이하고,
    상기 제2 축방향 삽입 깊이를 형성하는 동안, 상기 제1 스위치의 상태와 상기 제2 스위치의 상태는 서로 동일한 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터와 커넥터 사이의 고정 상태를 탐지하는 방법.
  22. 제 21 항에 있어서,
    상기 유체 라인 커넥터 및 상기 커넥터를 서로 이동시켜 제3 축방향 삽입 깊이를 형성하는 단계를 더 포함하고,
    상기 제3 축방향 삽입 깊이는 상기 제1 및 제2 축방향 삽입 깊이의 중간에 있고,
    상기 제3 축방향 삽입 깊이를 형성하는 동안, 상기 제1 스위치의 상태와 상기 제2 스위치의 상태는 서로 상이한 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터와 커넥터 사이의 고정 상태를 탐지하는 방법.
  23. 제 22 항에 있어서,
    상기 제2 축방향 삽입 깊이를 형성하는 동안에만, 상기 제1 스위치와 및 상기 제2 스위치가 동시에 동일한 상태에 있는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터와 커넥터 사이의 고정 상태를 탐지하는 방법.
  24. 제 22 항에 있어서,
    상기 제1 축방향 삽입 깊이를 형성하는 동안 및 상기 제3 축방향 삽입 깊이를 형성하는 동안에, 상기 제1 스위치 및 상기 제2 스위치는 서로에 대해 반대인 상태를 갖는 것을 특징으로 하는 유체 라인 커넥터와 커넥터 사이의 고정 상태를 탐지하는 방법.
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