JP2023501250A - 固定の検出を備える流体ラインコネクタおよびアセンブリ - Google Patents

Abstract

流体ラインコネクタおよびアセンブリが、遠隔での固定の検出の可能性を提供し、したがって自動化され、ロボットにより、かつ／または自律的である初期の組み立て、後の品質検査、および後の保守の技術のために装備される。流体ラインコネクタは、一実施形態において、本体と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、リテーナと、アクチュエータ部材と、スイッチとを含む。本体は、流体流を通すための通路を有し、開口部を有する。リテーナは、本体の開口部を通って移動することができる。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤインタロゲータと通信することができる。スイッチは、ＲＦＩＤタグと電気的に結合している。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１９年５月６日に出願された米国特許出願第１６／４０４，５５１号の部分継続出願であり、米国特許出願第１６／４０４，５５１号は、２０１７年８月１１日に出願された米国仮特許出願第６２／５４４，０５７号の利益を主張する２０１８年８月１３日に出願された米国特許出願第１６／１０２，２５６号の部分継続出願である。

技術分野
本開示は、広くには、流体ラインを互いに接合するために使用されるコネクタアセンブリに関し、より詳細には、コネクタアセンブリ部材の適切かつ充分な係合を検出するやり方に関する。

背景
コネクタアセンブリ、とりわけクイック接続機能を有するコネクタアセンブリは、車両用途において流体ラインを互いに接合するために一般的に使用されている。一例は、電気自動車における冷却流体ラインである。初期の組み立ておよび検査ならびに後の保守に関して、コネクタアセンブリの部材間で適切かつ充分な係合がなされていることを確認するために、視覚的手段がコネクタアセンブリの設計および構造に採用されることがある。例として、充分に係合したときに閉じることができる二次ラッチ、および係合を観察するためにコネクタアセンブリの部材のうちの１つに設けられた窓が挙げられる。これらの手段、ならびに他の同様の手段は、コネクタアセンブリの部材間で適切かつ充分な係合がなされたことを保証するために、組み立て、検査、または保守の作業者による物理的な相互作用および観察を必要とする。

概要
一実施形態において、流体ラインコネクタは、本体と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、リテーナと、アクチュエータ部材と、スイッチとを含むことができる。通路が本体内に存在し、開口部が本体内に存在する。ＲＦＩＤタグは、本体によって担持される。リテーナは、本体の開口部を通って移動することができる。アクチュエータ部材は、本体の通路の近くに位置し、リテーナの近くに位置する。スイッチは、ＲＦＩＤタグに電気的に結合している。スイッチは、アクチュエータ部材によって衝突されると、その状態を変化させる。アクチュエータ部材からの衝突は、ｉ）流体ラインコネクタへの別のコネクタの挿入、およびｉｉ）流体ラインコネクタへの別のコネクタの挿入の方向をおおむね横切る方向のリテーナの移動の両方に基づいて生じる。

別の実施形態において、流体ラインコネクタは、本体と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、リテーナと、アクチュエータ部材と、スイッチとを含むことができる。通路が本体内に存在し、開口部が本体内に存在する。ＲＦＩＤタグは、本体によって担持される。リテーナは、本体の開口部を通って移動することができる。アクチュエータ部材は、基部と、基部から垂下する付属物とを有する。スイッチは、ＲＦＩＤタグに電気的に結合している。スイッチは、アクチュエータ部材によって衝突されると、その状態を変化させる。アクチュエータ部材からの衝突は、ｉ）流体ラインコネクタへと挿入される別のコネクタから付属物に働く第１の力、およびｉｉ）リテーナから基部に働く第２の力の両方に基づいて生じる。

さらに別の実施形態において、流体ラインコネクタは、本体と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、リテーナと、アクチュエータ部材と、スイッチとを含むことができる。通路が本体内に存在し、開口部が本体内に存在する。リテーナは、本体の開口部を通って移動することができる。アクチュエータ部材は、基部および付属物を有する。基部は、リテーナから当接を受け、付属物は、別のコネクタから当接を受ける。スイッチは、ＲＦＩＤタグに電気的に結合している。スイッチは、アクチュエータ部材によって衝突されると、その状態を変化させることができる。

本開示の実施形態が、添付の図面を参照して説明される。

流体ラインコネクタアセンブリの一実施形態の斜視図である。 図１の流体ラインコネクタアセンブリの部分分解図である。 図１の流体ラインコネクタアセンブリの流体ラインコネクタの分解図である。 図１の流体ラインコネクタアセンブリの断面図である。 流体ラインコネクタの別の実施形態の斜視図である。 図５の流体ラインコネクタと共に使用することができるコネクタの一実施形態の側面図である。 コネクタが組み付けられた状態の図５の流体ラインコネクタの別の斜視図である。 図５の流体ラインコネクタのさらに別の斜視図である。 図５の流体ラインコネクタの側面図である。 図５の流体ラインコネクタと共に使用することができるアクチュエータ部材およびスイッチの一実施形態の側面図である。 図５の流体ラインコネクタと共に使用することができる無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグの一実施形態の上面図である。 流体ラインコネクタの別の実施形態の斜視図である。 図１２の流体ラインコネクタの断面図である。

詳細な説明
流体ラインコネクタおよびアセンブリのいくつかの実施形態が、この説明において詳述される。コネクタおよびアセンブリは、コネクタ間の適切かつ充分な固定を、固定の現場における組み立て、検査、または保守の作業者による或る程度の物理的な相互作用および観察を必要とした過去の二次ラッチまたは窓を必要とせずに、検出可能にするように設計および構築される。

代わりに、本明細書のコネクタおよびアセンブリは、適切かつ充分な固定をコネクタの固定のすぐ隣の部位から離れて位置する装置を介して検出することができる手段を備え、装置は、必ずしも検出のために固定の部位と物理的に接触する必要はない。このようにして、コネクタおよびアセンブリは、例えば自動車の製造における先進の製造施設において見られる技術など、自動化され、ロボットにより、かつ／または自律的な初期の組み立て、後の品質検査、およびその後の保守の技術のために装備される。したがって、コネクタおよびアセンブリは、即座の電源が容易には利用できず、容易に手元にない場合など、多くの用途において有用であることが判明する可能性がある。この説明は、電気自動車における冷却流体ラインなどの自動車流体ラインの文脈においてコネクタおよびアセンブリを提示するが、コネクタおよびアセンブリは、より広い用途を有し、航空機の流体ライン、船舶の流体ライン、農業の流体ライン、ならびに他の流体ラインでの使用に適する。

本明細書において使用されるとき、「充分な固定」という表現およびその文法的変形は、流体を漏らさない接合が流体ラインコネクタを介して確立される固定の状態を指すために使用される。さらに、とくに明記されない限り、半径方向、軸方向、および円周方向という用語、ならびにそれらの文法的変形は、流体ラインコネクタの通路のおおむね円形の形状に対する方向を指す。

流体ラインコネクタおよびアセンブリは、場合によっては流体ラインコネクタおよびアセンブリがどのような用途に使用されるかに応じて、さまざまな実施形態において種々の設計、構造、および構成要素を有することができる。図１～図４が、流体ラインコネクタおよびアセンブリ１０の第１の実施形態を示している。流体ラインコネクタおよびアセンブリ１０は、ここでは、流体ラインコネクタ１２と、別の別個かつ分離したコネクタ１４とを含む。流体ラインコネクタ１２は、コネクタ１４との容易な接続および分離動作のためのクイック接続機能を有し、自動車の流体ラインを互いに接合するために使用される。この実施形態において、流体ラインコネクタ１２は、雌コネクタであり、コネクタ１４は、雄コネクタ（スピゴットと呼ばれることが多い）である。流体ラインコネクタ１２は、設置時に第１の端部１６においてコネクタ１４の挿入を受け入れ、第２の端部１８において流体ラインに結合する。流体ラインコネクタ１２は、図においてはエルボかつＬ字形の構成を有するが、他の実施形態において、直線状かつ直列の構成を有することができる。コネクタ１４は、多数の可能性の中でもとりわけ、車両のバッテリトレイまたは熱交換器などのより大きな構成要素の一体的かつ或る程度モノリシックな一部分であってよく、あるいは流体ラインの一体的かつ或る程度モノリシックな一部分であってよい。とくに図２および図４を参照すると、コネクタ１４は、その本体から半径方向外側に突出する第１のフランジ２０を有し、第１のフランジ２０から軸方向に離れて位置し、やはりコネクタの本体から半径方向外側に突出する第２のフランジ２２を有する。第１および第２のフランジ２０、２２は、コネクタ１４の周りを周状に延びている。コネクタ１４は、外面２４を有する。

この実施形態において、流体ラインコネクタ１２は、本体２６と、Ｏリング２８と、インサート３０と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）チップ３２と、スイッチ３４と、アクチュエータ部材３６とを含むが、他の実施形態において、流体ラインコネクタ１２は、より多数の構成要素、より少数の構成要素、および／または異なる構成要素を有することができる。ここで図３および図４を参照すると、本体２６は、流体ラインコネクタ１２を通る流体の流れを可能にするために、その構造内に定めらされた通路３８を有する。さらに、本体２６は、ＲＦＩＤチップ３２の収容および配置のための区画４０を有する。区画４０は、通路３８とは別個の空間である。区画４０を閉じ、ＲＦＩＤチップ３２をその中に封じるために、取り外し可能なカバー４２を設けることができる。本体２６は、組み立て時に本体２６内にアクチュエータ部材３６を配置して据えるための貫通部４４をさらに有する。アクチュエータ部材３６が（例えば、図３に示されるように）本体２６から取り出されると、通路３８および区画４０は、通路３８および区画４０の両方へと開口する貫通部４４を介して、互いに連通する。Ｏリング２８は、おそらくは図４によって最もよく示されるように、通路３８内に受け入れられ、その場所において流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間にシールを形成する。インサート３０が、やはり通路３８内に受け入れられ、コネクタ１４と流体ラインコネクタ１２とが互いに固定されたときに、コネクタ１４の保持を助けるために使用される。図の例において、インサート３０は、図４に示されるように、コネクタ１４が流体ラインコネクタ１２へと適切な重なり合いの深さまで挿入されたときに第１のフランジ２０を捕捉するフック端４８を有する１対のタング４６を有する。インサート３０は、タング４６によって互いに橋渡しされた第１のリング構造５０および第２のリング構造５２を含む。第２のリング構造５２の両側の押し込み部５４を圧迫することで、捕捉された第１のフランジ２０を解放して、コネクタ１４を流体ラインコネクタ１２から分解することができる。

ＲＦＩＤチップ３２は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の適切かつ完全な固定の検出を支援する。ＲＦＩＤチップ３２は、ＲＦＩＤインタロゲータ５６と無線周波数（ＲＦ）信号を送信および受信する。ＲＦＩＤインタロゲータ５６は、インタロゲーション信号５８をＲＦＩＤチップ３２へと送信し、ＲＦＩＤチップ３２はＲＦ信号６０で応答する。このようにして、適切かつ完全な固定の検出が、ＲＦＩＤ技術を使用して実行される。例えば、製造施設において、ＲＦＩＤインタロゲータ５６を、組み立て、検査、および／または設備製造ラインに配置することができ、流体ラインコネクタおよびアセンブリ１０ならびにより大きな用途が固定ゾーンを通って運ばれるときにＲＦＩＤインタロゲータ５６がＲＦＩＤチップ３２との交信を試みるインタロゲーションゾーンを確立させることができる。製造施設に応じて、ＲＦＩＤインタロゲータ５６は、ＲＦＩＤインタロゲータ５６から数メートルに及ぶインタロゲーションゾーンを確立させることができる。別の環境において、ＲＦＩＤインタロゲータ５６は、ハンドヘルドデバイスなどのモバイルデバイスであってよい。ＲＦ信号６０は、さまざまなデータおよび情報をＲＦＩＤインタロゲータ５６に伝達することができる。一実施形態において、伝達される情報は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の固定の状態の表示であってよい。例えば、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が完全な固定を呈する場合、ＲＦ信号６０は、オン信号の形態で、完全に固定された旨の情報をＲＦＩＤインタロゲータ５６に伝達することができる。次いで、ＲＦＩＤインタロゲータ５６は、伝達された情報を処理することができる。また、伝達される情報は、シリアル番号、設置場所、などを含むことができる。

とくに図３および図４を参照すると、ＲＦＩＤチップ３２は、本体２６によって担持される。ＲＦＩＤチップ３２と本体２６との間の支持は、さまざまなやり方で達成可能である。この実施形態において、ＲＦＩＤチップ３２は区画４０内に存在し、設置時にカバー４２によって保護される。この場所において、ＲＦＩＤチップ３２は、個々の用途に応じて、通路３８を通って移動する流体流への曝露から遮蔽され、外部の汚染源から遮蔽される。ＲＦＩＤチップ３２は、ＲＦ信号を交換（すなわち、送信および受信）するアンテナ６２を有し、他の考えられる機能の中でもとりわけデータおよび情報を格納する集積回路（ＩＣ）６４を有する。

スイッチ３４は、ＲＦＩＤチップ３２を動作させ、ＲＦＩＤインタロゲータ５６とのＲＦ信号の送信および受信を可能にするため、およびＲＦＩＤチップ３２の動作を停止させ、ＲＦ信号の送信および受信を不可能にするために、ＲＦＩＤチップ３２と相互作用する。さらに、相互作用は、他のやり方でＲＦＩＤチップ３２の機能に影響を及ぼすことができる。図によって示される実施形態において、スイッチ３４はＲＦＩＤチップ３２に電気的に結合し、アンテナ６２によるＲＦ信号の送信および受信を可能および不可能にする。スイッチ３４は、いくつかの場合に、相互作用の相手のＲＦＩＤチップ、ならびに付随するコネクタの設計および構造に応じて、種々の実施形態においてさまざまな設計、構造、および構成要素を有することができる。例えば、スイッチ３４は、機械的、電気的、および磁気的な形態をとることができる。一実施形態において、図３および図４を参照すると、スイッチ３４は、ＲＦＩＤチップ３２に取り付けられたボタン６６の形態である。図４によって最もよく示されるように、ボタン６６は、ＲＦＩＤチップ３２とアクチュエータ部材３６との間に、貫通部４４に隣接して配置される。衝突され、物理的に押されると、ボタン６６は、ＲＦＩＤチップ３２への電気的結合ゆえに、アンテナ６２を動作させ、ＲＦ信号の送信および受信を可能にする。実施形態に応じて、ボタン６６の単一の押し込みおよび解放によってＲＦＩＤチップ３２を動作させることができ、あるいは衝突および押し込みを維持することによって、衝突および押し込みが持続する期間にわたってＲＦＩＤチップ３２を動作させることができる。反対に、ボタン６６の単一の押し込みおよび解放によってＲＦＩＤチップ３２の動作を停止させることができ、あるいは衝突および押し込みが保たれていないとき、衝突および押し込みが存在しない期間についてＲＦＩＤチップ３２の動作を停止させることができる。

さらに、他の実施形態において、スイッチ３４を、他の手段によってＲＦＩＤチップ３２を動作および停止させるように促すことができる。とくに図４を参照すると、別の実施形態は、接触に基づくスイッチの代わりに非接触スイッチを使用することによって、促しを実行する。リードスイッチ６８が、流体ラインコネクタ１２の本体２６によって担持され、磁気要素７０が、コネクタ１４によって担持される。ここで、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が完全に固定されると、リードスイッチ６８と磁気要素７０との間の近接により、ＲＦＩＤチップ３２の動作が促される。反対に、完全には固定されておらず、したがってリードスイッチ６８および磁気要素７０がお互いに対して離れていると、ＲＦＩＤチップ３２は動作を停止する。この実施形態において、アクチュエータ部材３６は設けられなくてもよい。

アクチュエータ部材３６は、完全な固定の動作の最中に、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の完全な固定において当接を受けることによって、スイッチ３４の衝突を促す。アクチュエータ部材３６は、いくつかの場合に、スイッチ３４および付随するコネクタの設計および構造に応じて、種々の実施形態においてさまざまな設計、構造、および構成要素を有することができる。図の実施形態において、図３および図４を参照すると、アクチュエータ部材３６は、通路３８とスイッチ３４との間にまたがり、コネクタ１４とＲＦＩＤチップ３２との間の相互関係をもたらす。アクチュエータ部材３６は、流体ラインコネクタ１２の本体２６内に担持され、貫通部４４に配置および設置される。アクチュエータ部材３６は、その位置において、通路３８に一端を有し、スイッチ３４に他端を有する。図３および図４の実施形態において、アクチュエータ部材３６は、カム部材７２の形態である。カム部材７２は、ワンピースであり、ベース部７４と、ベース部７４から垂下する１対の突起部７６とを有するＵ字形の外形を有する。ベース部７４は、スイッチ３４にあり、スイッチ３４との接触を維持する第１の作用面７８を有する。また、突起部７６の各々は、流体ラインコネクタ１２へと挿入されるコネクタ１４と当接する通路３８内にある第２の作用面８０を有する。第２の作用面８０を、コネクタ１４との当接を容易にし、カム部材７２の付随する変位を引き起こすために、コネクタ１４の軸に対して傾斜させることができる。

流体ラインコネクタおよびアセンブリ１０が使用に用いられるとき、適切かつ完全な固定を、ＲＦＩＤ技術を介して検出することができる。流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４は、コネクタ１４が第１の端部１６において本体２６へと挿入されるとき、互いに近付く。第１のフランジ２０が、カム部材７２に当接し、カム部材７２を上方（図の向きに関して）へとボタン６６に向かって変位させる。第１のフランジ２０は、カム部材７２の第２の作用面８０と面対面の当接を形成する。カム部材７２が、上方に押され、第１の作用面７８とボタン６６の直面する表面との間の面対面の接触を介してボタン６６に衝突する。この実施形態において、第１のフランジ２０は、カム部材７２との当接を維持し、したがってカム部材７２は、完全な固定においてボタン６６との衝突を維持する。

別の実施形態において、流体ラインコネクタ１２は、複数のＲＦＩＤチップを含む。とくに図３を参照すると、第１のＲＦＩＤチップ３２に加えて、第２のＲＦＩＤチップ３３が設けられる。第１のＲＦＩＤチップ３２と同様に、第２のＲＦＩＤチップ３３は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の適切かつ完全な固定の検出を支援する。この実施形態において、第１および第２のＲＦＩＤチップ３２、３３の両方が、ＲＦＩＤインタロゲータ５６とＲＦ信号を送信および受信する。例えば、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が完全な固定を呈する場合、第１のＲＦＩＤチップ３２は、完全に固定された旨の情報をＲＦＩＤインタロゲータ５６に伝達することができる。反対に、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が互いに完全には固定されていないとき、第２のＲＦＩＤチップ３３は、この完全には固定されていない旨の情報をＲＦＩＤインタロゲータ５６に伝達することができる。さらに、完全な固定において、第２のＲＦＩＤチップ３３は、完全には固定されていない旨の情報をＲＦＩＤインタロゲータ５６に伝達せず、互いに完全には固定されていない場合、第１のＲＦＩＤチップ３２は、完全に固定された旨の情報をＲＦＩＤインタロゲータ５６に伝達しない。先の実施形態と同様に、第１および第２のＲＦＩＤチップ３２、３３は、シリアル番号、設置場所、などの追加情報を伝達することができる。第１のＲＦＩＤチップ３２が完全に固定された旨の情報を伝達するか、あるいは第２のＲＦＩＤチップ３３が完全には固定されていない旨の情報を伝達するかは、スイッチ３４によって部分的に管理される。この実施形態において、スイッチ３４は、第１および第２のＲＦＩＤチップ３２、３３の両方と相互作用し、第１および第２のＲＦＩＤチップ３２、３３の両方に電気的に結合する。情報の相互作用および伝達を、さまざまなやり方で達成することができる。例えば、衝突時に、スイッチ３４は、第１のＲＦＩＤチップ３２を動作させ、完全に固定された旨の情報の伝達を可能にすることができ、非衝突時に、スイッチ３４は、第２のＲＦＩＤチップ３３を動作させ、完全には固定されていない旨の情報の伝達を可能にすることができる。スイッチ３４の衝突の有無が、第１のＲＦＩＤチップ３２または第２のＲＦＩＤチップ３３を動作および停止させることができる。

ここで図５～図１１を参照すると、流体ラインコネクタおよびアセンブリ１１０のさらに別の実施形態が示されている。この実施形態は、図１～図４の実施形態といくつかの類似点を有し、類似点は、図５～図１１の実施形態の説明において繰り返されないかもしれない。流体ラインコネクタおよびアセンブリ１１０は、流体ラインコネクタ１１２と、別の別個かつ分離したコネクタ１１４とを含む。流体ラインコネクタ１１２は、コネクタ１１４との容易な接続および分離動作のためのクイック接続機能を有し、自動車の流体ライン、ならびに他の用途における他の流体ラインを互いに接合するために使用される。この実施形態において、流体ラインコネクタ１１２は、雌コネクタであり、コネクタ１１４は、雄コネクタ（スピゴットと呼ばれることが多い）である。流体ラインコネクタ１１２は、図７によって最もよく示されるように、コネクタ１１４の挿入を受け入れる。流体ラインコネクタ１１２は、図においてはエルボかつＬ字形の構成を有するが、他の実施形態において、直線状かつ直列の構成を有することができる。コネクタ１１４は、多数の可能性の中でもとりわけ、車両のバッテリトレイまたは熱交換器などのより大きな構成要素の一体的かつ或る程度モノリシックな一部分であってよく、あるいは流体ラインの一体的かつ或る程度モノリシックな一部分であってよい。

とくに図６を参照すると、コネクタ１１４は、流体ラインコネクタ１１２へと挿入されるコネクタ１１４の端部に位置する拡大部１１５およびスロット１１７を有する。拡大部１１５は、コネクタ１１２、１１４間の相対的な回転整列の目的のために、流体ラインコネクタ１１２の相補的なキャビティに受け入れ可能であるが、いくつかの実施形態においては設けられなくてもよい。拡大部１１５は、いくつかの実施形態において、流体ラインコネクタ１１２の第１のアクチュエータ部材（以下で説明される）と当接することができ、したがって、その作動を促すことができる。拡大部１１５は、設けられる場合、軸方向についてコネクタ１１４の挿入される端部に及び、コネクタの周囲の本体から半径方向外側に突出する。スロット１１７は、後述されるように、流体ラインコネクタ１１２のリテーナの挿入を受け入れる。スロット１１７は、コネクタ１１４の周りを周状に延びる。さらに、コネクタ１１４は、傾斜部１１９を有する。傾斜部１１９は、コネクタ１１４において増大する直径を呈する。外面１１３が、スロット１１７および傾斜部１１９から位置している。コネクタ１１４は、拡大部１１５およびスロット１１７が流体ラインコネクタ１１２に受け入れられる前に傾斜部１１９が流体ラインコネクタ１１２に受け入れられるように（すなわち、図６の向きにおける右から左へと）流体ラインコネクタ１１２に挿入される。

図５～図１１によって示される実施形態において、流体ラインコネクタ１１２は、本体１２６と、リテーナ１２９と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ１３２と、１つまたは２つのスイッチ１３４、１３５と、１つまたは２つのアクチュエータ部材１３６、１３７とを含むが、他の実施形態において、流体ラインコネクタ１１２は、より多数の構成要素、より少数の構成要素、および／または異なる構成要素を有することができる。ここで図５および図７～図９に目を向けると、本体１２６は、流体ラインコネクタ１１２を通る流体流を可能にするために、その構造内に定めらされた通路１３８を有する。さらに、本体１２６は、ＲＦＩＤタグ１３２の収容および配置のための区画を有する。カバー１４２が、区画を閉じ、その中にＲＦＩＤタグ１３２を封じるために設けられる（区画およびカバーは、図５および図７にのみ示されているが、図８および図９の描写も、ＲＦＩＤタグ１３２を収容するための同様の構造を有することができる）。カバー１４２は、取り外し可能であってよいが、必ずしもそうである必要はない。さらに、図５には部分的にしか示されていないが、インサートアセンブリ１４３を設け、流体ラインコネクタ１１２の内部かつ通路１３８内に担持することができる。その設計および構造に応じて、インサートアセンブリ１４３は、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の嵌合、受け入れ、および／または封止を促進することができる。インサートアセンブリ１４３は、例えば、実施形態に応じて、Ｏリング１４５およびキャリア１４７を含むことができ、ブッシングを含むこともできる。

本体１２６は、リテーナ１２９と協働して流体ラインコネクタ１１２のクイック接続機能を提供する構造を有する。再び図５および図７～図９を参照すると、第１の開口部１４９および第２の開口部１５１が、本体の壁の両側に定められ、そこを完全に貫いて延びて、通路１３８に通じている。壁の外側に、リテーナ１２９がコネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２から解放するために半径方向外側に引っ張られるときにリテーナ１２９を一時的に展開するための第１の凹部１５３および第２の凹部１５５が存在する。フランジ１５７は、本体の壁から半径方向外側に突出し、スロット１１７に受け入れられたリテーナ１２９が意図せずに外れることがないように、リテーナ１２９の一部分を部分的に囲む。

さらに、本体１２６は、アクチュエータ部材１３６、１３７の組み立ておよび設置に対応するように意図された構造を有する。その構造の正確な設計および構造は、さまざまであってよく、流体ラインコネクタ１１２において利用されるアクチュエータ部材およびスイッチの設計および構造に依存することができる。図によって示される実施形態において、ここで図５、図８、および図９に目を向けると、第１のソケット１５９および第２のソケット１６１が本体１２６内に存在する。第１のソケット１５９は、第１のアクチュエータ部材１３６を受け入れて保持し、この実施形態においてはスロット構造の形態である。第１のソケット１５９は、そこに第１のアクチュエータ部材１３６を位置させるために通路１３８の入口１６３に配置され、入口１６３の近くの本体の壁に定められる。第１のアクチュエータ部材１３６を完全に受け入れるために、第１のソケット１５９の軸方向の深さは、第１のアクチュエータ部材１３６の長さとほぼ同等であってよい。同様に、第１のソケット１５９の半径方向の幅は、第１のアクチュエータ部材１３６の幅とほぼ同等であってよい。第１のソケット１５９の軸方向の深さは、一般に、入口１６３における通路１３８の軸に整列している。図は、第１のアクチュエータ部材１３６を収容し、第１のソケット１５９を備え付けるための本体の壁の拡大された構造を示しているが、他の実施形態において、収容はよりコヒーレントであって、拡大を最小限に抑えることができるように本体１２６に一体化されてよい。

次に図９をとくに参照すると、第２のソケット１６１は、第２のアクチュエータ部材１３７を受け入れて保持し、この実施形態においてはスロット状構造の形態である。第２のソケット１６１は、そこに第２のアクチュエータ部材１３７を位置させるために、通路１３８の外側かつ本体の壁の側面に配置される。第２のアクチュエータ部材１３７を完全に受け入れるために、第２のソケット１６１の半径方向の深さは、第２のアクチュエータ部材１３７の長さとほぼ同等であってよい。同様に、第２のソケット１６１の軸方向の幅は、第２のアクチュエータ部材１３７の幅とほぼ同等であってよい。第２のソケット１６１の半径方向の深さは、一般に、入口１６３における通路１３８の半径に整列している。図は、第２のアクチュエータ部材１３７を収容し、第２のソケット１６１を備え付けるために本体の壁の側面から突出する拡大された構造を示しているが、他の実施形態において、収容はよりコヒーレントであって、拡大された構造を最小限に抑えることができるように本体１２６に一体化されてよい。図９においては、底壁１６５および底壁１６５から垂下する１対の側壁１６７が協働して第２のアクチュエータ部材１３７を部分的に囲み、流体ラインコネクタ１１２の使用時に異物の意図せぬ接触からの保護に役立つ。

コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に容易に挿入および保持することができ、必要に応じ、あるいは所望に応じて、そこから解放して取り外すことができるように、リテーナ１２９が、本体１２６と相互作用して、流体ラインコネクタ１１２のクイック接続機能を提供する。リテーナ１２９は、さまざまな設計および構造であってよい。とくに図５および図８を参照すると、この実施形態において、リテーナ１２９は、内側へと付勢されたワンピースのステンレス鋼製の線ばねである。リテーナ１２９は、第１の脚部１６９と、第２の脚部１７１と、脚部間にまたがるブリッジ１７３とを有する。第１および第２の脚部１６９、１７１は、形状およびサイズが実質的に同様であってよい。リテーナ１２９の第１の使用位置が、図５、図８、および図９に示されている。第１の使用位置において、リテーナ１２９は、第１および第２の脚部１６９、１７１が第１および第２の開口部１４９、１５１を通って移動した状態で、本体１２６によって担持される。第１および第２の脚部１６９、１７１は、通路１３８内に部分的に存在する。第１の使用位置において、コネクタ１１４は流体ラインコネクタ１１２に挿入されていない。リテーナ１２９の第２の使用位置は、図には具体的に示されていない。第２の使用位置において、コネクタ１１４が流体ラインコネクタ１１２に挿入され、傾斜部１１９が第１および第２の脚部１６９、１７１と係合する。係合により、第１および第２の脚部１６９、１７１を互いに離れるように（すなわち、半径方向外側へと）押し広げ、ブリッジ１７３を半径方向外側に移動させることができる。コネクタ１１４の挿入が続けられると、リテーナ１２９は、リテーナ１２９がスロット１１７に収容される第３の使用位置へともたらされる。第１および第２の脚部１６９、１７１が、傾斜部１１９を乗り越え、第１の使用位置の場所へと跳ね戻ることができるが、今やスロット１１７に受け入れられる。第１および第２の脚部１６９、１７１は、それぞれ第１および第２の開口部１４９を通って移動する。第１および第２の脚部１６９、１７１の一方または両方がスロット１１７に受け入れられることにより、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４が互いに固定される。第１、第２、および第３の使用位置の間のリテーナ１２９の移動は、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の挿入方向１７９（図５）に対しておおむね横方向かつ直交する方向にリテーナ１２９を移動させ、換言すると、リテーナの移動は、半径方向外側および半径方向内側への移動、あるいは上下移動である。作業員が、コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２から解放して取り外すためにリテーナ１２９を引っ張り上げるとき、第１の脚部１６９の末端の足部１７３（図９）を第１の凹部１５３に据えることができ、同様に、第２の脚部１７１の末端の足部（具体的には図示されていない）を第２の凹部１５５に据えることができる。

ここで図１１に目を向けると、ＲＦＩＤタグ１３２は、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の適切かつ完全な固定の検出を支援する。ＲＦＩＤタグ１３２は、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダ１５６（図７）と通信する。ＲＦＩＤインタロゲータ１５６は、ＲＦＩＤタグ１３２にインタロゲーション信号１５８を送信し、次いで、ＲＦＩＤタグがＲＦＩＤインタロゲータ１５６と通信する。このようにして、適切かつ完全な固定の検出が、ＲＦＩＤ技術を使用して実行される。例えば、製造施設において、ＲＦＩＤインタロゲータ１５６を、組み立て、検査、および／または設備製造ラインに配置することができ、流体ラインコネクタおよびアセンブリ１１０ならびにより大きな用途が固定ゾーンを通って運ばれるときにＲＦＩＤインタロゲータ１５６がＲＦＩＤタグ１３２との交信を試みるインタロゲーションゾーンを確立させることができる。製造施設に応じて、ＲＦＩＤインタロゲータ１５６は、ＲＦＩＤインタロゲータ１５６から数メートルに及ぶインタロゲーションゾーンを確立させることができる。別の環境において、ＲＦＩＤインタロゲータ１５６は、ハンドヘルドデバイスなどのモバイルデバイスであってよい。

ＲＦＩＤタグ１３２は、この実施形態においてはパッシブ型ＲＦＩＤタグの形式であるが、アクティブ型ＲＦＩＤタグなどの別の形式であってもよい。ＲＦＩＤタグ１３２から受信される通信は、さまざまなデータおよび情報をＲＦＩＤインタロゲータ１５６に伝達することができる。一実施形態において、伝達される情報は、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の固定の状態の表示であってよい。例えば、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４が完全な固定を呈する場合、ＲＦＩＤタグ１３２は、オン信号の形態で、完全に固定された旨の情報をＲＦＩＤインタロゲータ１５６に伝達することができる。反対に、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４が完全な固定を欠く場合、ＲＦＩＤタグ１３２は、オフ信号の形態で、完全には固定されていない旨の情報をＲＦＩＤインタロゲータ１５６に伝達することができる。次いで、ＲＦＩＤインタロゲータ１５６は、伝達された情報を処理することができる。また、伝達される情報は、部品シリアル番号、設置場所、などを含むことができる。流体ラインコネクタ１１２がスイッチ１３４、１３５の両方およびアクチュエータ部材１３６、１３７の両方を備える実施形態において、ＲＦＩＤタグ１３２は、スイッチ１３４、１３５の衝突または非衝突に基づいて、各々のアクチュエータ部材１３６、１３７の状態を伝達することができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１３２は、ｉ）アクチュエータ部材１３６、１３７のどちらも動作しておらず、したがって第１および第２のスイッチ１３４、１３５の両方が開状態であること、ｉｉ）第１のアクチュエータ部材１３６が動作しておらず、したがって第１のスイッチ１３４が開状態であり、第２のアクチュエータ部材１３７が動作しており、したがって第２のスイッチ１３５が閉状態であること、ｉｉｉ）第１のアクチュエータ部材１３６が動作しており、したがって第１のスイッチ１３４が閉状態であり、第２のアクチュエータ部材１３７が動作しておらず、したがって第２のスイッチ１３５が開状態であること、および／またはｉｖ）第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７のどちらも動作しており、したがって第１および第２のスイッチ１３４、１３５の両方が閉状態であること、のうちの１つ以上を伝達することができる。

ＲＦＩＤタグ１３２は、本体１２６によって担持される。ＲＦＩＤタグ１３２と本体１２６との間の支持は、さまざまなやり方で達成可能である。この実施形態において、ＲＦＩＤタグ１３２は本体の区画内に存在し、設置時にカバー１４２によって保護される。この場所において、ＲＦＩＤタグ１３２は、個々の用途に応じて、通路１３８を通って移動する流体流への曝露から遮蔽され、外部の汚染源から遮蔽される。図１１に示されるように、ＲＦＩＤタグ１３２は、アンテナ１６２を有し、他の考えられる機能の中でもとりわけデータおよび情報を格納する集積回路（ＩＣ）１６４を有する。アンテナ１６２およびＩＣ １６４を、ＲＦＩＤタグ１３２の基板上に担持することができる。両方が設けられる場合、一実施形態において、第１および第２のスイッチ１３４、１３５を、直列配置にてＲＦＩＤタグ１３２に電気的に結合させることができる。直列配置は、いくつかの実施形態において、有益な回路および検出能力を有する連続性ループを確立するように機能する。例えば、連続性ループがスイッチ１３４、１３５の一方または両方において確立されない場合、結果として生じる不連続性の検出を、容易に実行することができる。他の実施形態において、第１および第２のスイッチ１３４、１３５ならびにＲＦＩＤタグ１３２の間の電気的結合は、例えば、上述したように各々のスイッチ１３４、１３５の状態を互いに独立して伝達する能力をもたらすために、直列配置以外のＩＣ １６４におけるサイリング（ｓｉｒｉｎｇ）配置を有することができる。さらに、図３を参照して前述したように、図５～図１１の実施形態において、流体ラインコネクタ１１２は、複数のＲＦＩＤタグを含むことができる。

図５～図１１の実施形態の代替形態において、流体ラインコネクタ１１２は、ｉ）第１のスイッチ１３４および第１のアクチュエータ部材１３６のみ、ｉｉ）第２のスイッチ１３５および第２のアクチュエータ部材１３７のみ、またはｉｉｉ）第１および第２のスイッチ１３４、１３５の両方ならびに第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７の両方を備えることができる。第３［ｉｉｉ）］の代替形態が図に示されているが、当業者であれば、図中の流体ラインコネクタ１１２から他方を除去することにより、第１［ｉ）］および第２［ｉｉ）］の代替形態を容易に想像することができる。

ここで図１０に目を向けると、第１および第２のスイッチ１３４、１３５は、第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７によるスイッチ１３４、１３５の衝突または非衝突に基づいて自身の状態をＲＦＩＤタグ１３２に伝達するために、ＲＦＩＤタグ１３２に電気的に結合する。電気的結合は、第１および第２のスイッチ１３４、１３５からＲＦＩＤタグ１３２まで及ぶワイヤ１７５の形態であってよい。配線は、直列配置を確立させることができる。ワイヤ１７５の例において、ワイヤ１７５は、他の可能性の中でもとりわけ、本体１２６に存在する１つ以上の溝を通って導かれてよく、あるいは本体の壁に埋め込まれてよい。第１および第２のスイッチ１３４、１３５は、いくつかの場合に、相互作用の相手のＲＦＩＤタグ、ならびに付随するアクチュエータ部材の設計および構造に応じて、種々の実施形態においてさまざまな形態をとることができる。スイッチ１３４、１３５の両方が存在する実施形態において、第１および第２のスイッチ１３４、１３５は、お互いに対して、異なる形態をとることができる。図１０において、第１および第２のスイッチ１３４、１３５は、ボタン１６６の形態である。個々のアクチュエータ部材によって衝突され、物理的に押されるとき、ボタン１６６は閉状態である。個々のアクチュエータ部材が衝突せず、物理的に押されていないとき、ボタン１６６は開状態である。

第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７は、完全な固定の動作の最中に、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の完全な固定において当接を受けることによって動作し、結果として第１および第２のスイッチ１３４、１３５にそれぞれ衝突し、スイッチを閉じる。第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７は、いくつかの場合に、個々のスイッチおよびコネクタの設計および構造に応じて、種々の実施形態においてさまざまな設計、構造、および構成要素を有することができる。アクチュエータ部材１３６、１３７の両方が存在する実施形態において、第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７は、お互いに対して、異なる形態をとることができる。

図の実施形態において、ここで図５、図８、および図１０を参照すると、第１のアクチュエータ部材１３６は、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の軸方向挿入の検出を容易にするように意図されている。第１のアクチュエータ部材１３６は、通路１３８の入口１６３の近傍に位置している。一般に、第１のアクチュエータ部材１３６は、横倒しされたＶ字形に似ている。第１のアクチュエータ部材１３６の長手方向範囲１７７は、組み立て時に、コネクタ１１４の流体ラインコネクタ１１２への挿入方向１７９とおおむね一直線に配置される。長手方向範囲１７７は、一般に、入口１６３における通路１３８の軸に整列する。第１のアクチュエータ部材１３６は、基部１８１と、基部１８１から垂下する付属物１８３とを有する。基部１８１は、第１のスイッチ１３４を担持し、本体１２６の第１のソケット１５９に挿入および収容される。付属物１８３は、第１のアクチュエータ部材１３６がコネクタ１１４からの当接を受けるとき、弧状の経路１８５にて基部１８１に対して移動することができる。付属物１８３は、おそらくは図５によって最もよく示されるように、コネクタ１１４の挿入前は通路１３８内に部分的に浮いており、したがってコネクタの傾斜部１１９が、そのような挿入の際に付属物１８３に当接することができる。付属物１８３は、休止時に、傾斜部１１９と当接していないとき、この広がって浮いた位置にとどまり、これが第１のアクチュエータ部材１３６の非作動状態、したがって第１のスイッチ１３４の開状態を構成する。当接時に、付属物１８３は、基部１８１に向かって移動して、第１のスイッチ１３４に衝突し、これが第１のアクチュエータ部材１３６の作動状態、したがって第１のスイッチ１３４の閉状態を構成する。

付属物１８３は、一方側に、通路１３８およびコネクタ１１４におおむね対面し続ける外側作用面１８７を有する。付属物１８３は、反対側に、第１のスイッチ１３４におおむね対面し続ける内側作用面１８９を有する。突起１９１が、第１のスイッチ１３４との直接衝突のために内側作用面１８９から延在できる。付属物１８３は、近位端１９３および遠位端１９５を有し、付属物１８３は、近位端１９３の周りで基部１８１に対して屈曲する。近位端１９３は、ヒンジとして機能し、遠位端１９５は、付属物１８３の自由末端を構成する。第１のアクチュエータ部材１３６に関して、ヒンジの軸１９７は、コネクタ１１４の流体ラインコネクタ１１２への挿入方向１７９におおむね直交する配置にあり、入口１６３における通路１３８の軸にもおおむね直交する。

この実施形態において、第２のアクチュエータ部材１３７は、第１のアクチュエータ部材１３６と同様の設計および構造を有する。ここで図９を参照すると、第２のアクチュエータ部材１３７は、リテーナ１２９が適切に配置され、したがって脚部１６９、１７１がスロット１１７に受け入れられたことを、容易に検出できるように意図されている。第２のアクチュエータ部材１３７は、通路１３８の外側の位置かつ本体の壁の側面に位置するが、図示されていない他の実施形態において、第２のアクチュエータ部材は、本体１２６の内部に位置することができ、外部にある必要はない。その位置ゆえに、第１のアクチュエータ部材１３６と異なり、第２のアクチュエータ部材１３７の長手方向範囲１７７は、コネクタ１１４の流体ラインコネクタ１１２への挿入方向１７９に対しておおむね横方向に配置される。長手方向範囲１７７は、入口１６３における通路１３８の軸におおむね直交する。第２のアクチュエータ部材１３７の基部１８１は、第２のスイッチ１３５を担持し、本体１２６の第２のソケット１６１に挿入および収容される。付属物１８３は、遠位端１９５を、リテーナ１２９が第１および第３の使用位置にあるときに末端の足部１７３が下方に移動して位置する経路と交わるように位置させて、本体の外側に配置される。このようにして、末端の足部１７３が、脚部１６９、１７１がスロット１１７内を移動するときに付属物１８３に当接することができ、したがって第２のアクチュエータ部材１３７の作動を引き起こすことができる。末端の足部１７３の当接による第２のアクチュエータ部材１３７の作動が、図９に示されている。付属物１８３は、休止時に、末端の足部１７３と当接していないとき、この広がった位置にとどまり、これが第２のアクチュエータ部材１３７の非作動状態、したがって第２のスイッチ１３５の開状態を構成する。リテーナ１２９が第２の使用位置にあるとき、末端の足部１７３は付属物１８３に当接しない。末端の足部１７３による当接時に、付属物１８３は、基部１８１に向かって移動して、第２のスイッチ１３５に衝突し、これが第２のアクチュエータ部材１３７の作動状態、したがって第２のスイッチ１３５の閉状態を構成する。第２のアクチュエータ部材１３７に関して、ヒンジの軸１９７は、コネクタ１１４の流体ラインコネクタ１１２への挿入方向１７９とおおむね一直線に配置され、入口１６３における通路１３８の軸にもおおむね整列する。

スイッチ１３４、１３５の両方およびアクチュエータ部材１３６、１３７の両方の使用を採用する流体ラインコネクタ１１２の実施形態は、完全な固定の分解能を向上させ、偽陰性の検出読み取りを排除する。ここで図６を参照すると、第１のバー概略図２００が、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の特定の軸方向挿入深さにおける第１のスイッチ１３４の状態を表し、第２のバー概略図２０２が、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の同じ軸方向挿入深さにおける第２のスイッチ１３５の状態を表している。第１および第２のバー概略図２００、２０２は例であり、他の実施形態においては違ってもよい。図６において、第１および第２のバー概略図２００、２０２は、コネクタ１１４に隣接させてコネクタ１１４の軸と平行に配置されており、コネクタ１１４は、それが流体ラインコネクタ１１２へと挿入されて両者が軸方向において重なるときの対応する軸方向部分の表現として機能する。すべての実施形態において必要というわけではないが、第１および第２のバー概略図２００、２０２は、リテーナ１２９が最初に第１の使用位置にあるという仮定に基づく。この実施形態において、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の第１の軸方向挿入深さ２０４（または、初期軸方向挿入深さ）において、第１のスイッチ１３４は開状態のはずである。流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の第１の軸方向挿入深さ２０６において、第２のスイッチ１３５は閉状態にあってよい。さらに、第２の軸方向挿入深さ２０８（または、中間軸方向挿入深さ）において、第１のスイッチ１３４の状態は不確実となる可能性があり、あるいは第１のスイッチ１３４は閉状態となる可能性がある。図示のように、第２の軸方向挿入深さ２０８において、リテーナ１２９は、今や傾斜部１１９と係合しており、第１のアクチュエータ部材１３６の付属物１８３に、傾斜部１１９または拡大部１１５が当接する。第２の軸方向挿入深さ２０９において、第２のスイッチ１３５の状態は不確実となる可能性があり、あるいは閉状態である可能性がある。第３の軸方向挿入深さ２１０において、第２のスイッチ１３５は開状態となるはずである。ここでもやはり、傾斜部１１９が、第２の軸方向挿入深さ２１０においてリテーナ１２９に係合している。最後に、第３の軸方向挿入深さ２１２（または、最終軸方向挿入深さ）において、第１のスイッチ１３４は閉状態となるはずである。第４の軸方向挿入深さ２１４において、第２のスイッチ１３５も閉状態となるはずである。第３および第４の軸方向挿入深さ２１２、２１４において、第１および第２の脚部１６９、１７１はスロット１１７に受け入れられ、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４は互いに完全に固定される。また、第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７が、第３および第４の軸方向挿入深さ２１２、２１４において作動し、第１および第２のスイッチ１３４、１３５に衝突する。流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の挿入移動において、この実施形態では、第１のスイッチ１３４は、開状態から不確実な状態へと進み、次いで閉状態へと進み、第２のスイッチ１３５は、閉状態から不確実な状態へと進み、開状態へと進んだ後に閉状態に戻る。第２のスイッチ１３５は、或る意味で、モメンタリスイッチのように振る舞い、第２のアクチュエータ部材１３７が衝突しているときにのみ閉状態である。さらに、第１のスイッチ１３４が第２の軸方向挿入深さ２０８において最初に閉状態となる（あるいは、少なくとも閉状態であってよい）時点において、第２のスイッチ１３５は、このときに第３の軸方向挿入深さ２１０における開状態にあるため、偽陰性の検出読み取りは排除される。換言すると、第１または第２のスイッチ１３４、１３５の少なくとも一方が、第３および第４の軸方向挿入深さ２１２、２１４まで開状態のままである。

さらに、図５～図１１の実施形態について、さらなる代替形態が可能である。一代替形態においては、第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７からの衝突によって、第１および第２のそれぞれのスイッチ１３４、１３５の状態が変化し、例えば、スイッチが初期の開状態から衝突によって後の閉状態となり、あるいは反対に、スイッチが初期の閉状態から衝突によって後の開状態となる。別の代替形態においては、第１のスイッチ１３４自体がコネクタ１１４と当接することができ、第１のアクチュエータ部材１３６は、第１のスイッチ１３４を介した当接によって間接的に作用され、間接的に動かされる。

ここで図１２および図１３を参照すると、流体ラインコネクタおよびアセンブリ３１０のさらに別の実施形態が示されている。この実施形態は、図１～図４の実施形態および図５～図１１の実施形態とのいくつかの類似点を有し、類似点は、図１２および図１３の実施形態の説明において繰り返されないかもしれない。

流体ラインコネクタおよびアセンブリ３１０は、流体ラインコネクタ３１２と、別の別個かつ分離したコネクタ３１４とを含む。流体ラインコネクタ３１２は、コネクタ３１４との容易な接続および分離動作のためのクイック接続機能を有し、自動車の流体ライン、ならびに他の用途における他の流体ラインを互いに接合するために使用される。この実施形態において、流体ラインコネクタ３１２は、雌コネクタであり、コネクタ３１４は、雄コネクタ（スピゴットと呼ばれることが多い）である。流体ラインコネクタ３１２は、図１２および図１３によって示されるように、コネクタ３１４の挿入を受け入れる。流体ラインコネクタ３１２は、図においてはエルボかつＬ字形の構成を有するが、他の実施形態において、直線状かつ直列の構成を有することができる。コネクタ３１４は、多数の可能性の中でもとりわけ、車両のバッテリトレイまたは熱交換器などのより大きな構成要素の一体的かつ或る程度モノリシックな一部分であってよく、あるいは流体ラインの一体的かつ或る程度モノリシックな一部分であってよい。

とくに図１３を参照すると、この実施形態におけるコネクタ３１４は、傾斜部３１９およびスロット３１７を有する。傾斜部３１９は、末端３２１から離れた位置にあるが、スロット３１７よりも末端３２１に近い。傾斜部３１９は、コネクタ３１４の外側部分において、増大する直径を確立する。スロット３１７は、後述されるように、流体ラインコネクタ３１２のリテーナの挿入を受け入れる。スロット３１７は、コネクタ３１４の周りを周状に延びている。

流体ラインコネクタ３１２は、種々の実施形態においてさまざまな設計、構造、および構成要素を有することができる。図１２および図１３によって示される実施形態において、流体ラインコネクタ３１２は、本体３２６と、カバー３４２と、リテーナ３２９と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ３３２と、スイッチ３３４と、アクチュエータ部材３３６とを含むが、他の実施形態において、流体ラインコネクタ３１２は、より多数の構成要素、より少数の構成要素、および／または異なる構成要素を有することができる。とくに図１３に目を向けると、本体３２６は、流体ラインコネクタ３１２を通る流体流を可能にするために、その構造内に定めらされた通路３３８を有する。インサートアセンブリを、流体ラインコネクタ３１２の内部において、通路３３８内に設けることができる。その設計および構造に応じて、インサートアセンブリは、流体ラインコネクタ３１２とコネクタ３１４との間の嵌合、受け入れ、および／または封止を促進することができる。ここでの実施形態において、インサートアセンブリは、Ｏリング３４５を含む。さらに、本体３２６は、リテーナ３２９と協働して流体ラインコネクタ３１２のクイック接続機能を提供する構造を有する。図１２を参照すると、第１の開口部３４９および第２の開口部（見て取ることができない）が、本体の壁の両側に定められ、そこを完全に貫いて延びて、通路３３８に通じている。壁の外側に、リテーナ３２９の一時的展開のための第１の凹部３５３および第２の凹部（やはり見て取ることができない）が存在する。フランジ３５７が、本体の壁から半径方向外側に突出し、スロット３１７に受け入れられたリテーナ３２９が意図せずに外れることがないように、リテーナ３２９の一部分を部分的に封鎖する。アクチュエータ部材３３６の利用に対応するために、貫通部３４４が本体の壁に定められ、それを完全に貫通して通路３３８に通じている。アクチュエータ部材３３６は、通路３３８において貫通部３４４によってアクセス可能である。アクチュエータ部材３３６は、貫通部３４４内に存在し、貫通部３４４を通って移動する。図１３によって示されるように、貫通部３４４は、後述されるとおり、アクチュエータ部材３３６がコネクタ３１４と相互作用できるように、コネクタ３１４の挿入を受け入れる本体３２６の端部の近くに配置される。

カバー３４２は、本体３２６によって担持され、流体ラインコネクタ３１２の使用中に異物および外からの物体への暴露からＲＦＩＤタグ３３２を保護するために、ＲＦＩＤタグ３３２を少なくとも部分的に囲む。カバー３４２は、さまざまな設計および構造を有することができる。この実施形態においては、所定の位置にあるとき、カバー３４２は、本体３２６の外側境界に位置し、ＲＦＩＤタグ３３２を完全に囲む。本体３２６との取り付けのために、カバー３４２は、その構造の各側に配置され、本体３２６上の相互接続構造と嵌合することによって本体３２６との取り付けを確立させる１対の延長部３４３（図１２では一方しか見えない）を有する。さらに、やはり後述されるように、アクチュエータ部材３３６は、本明細書に提示される実施形態において、カバー３４２のモノリシック構造である。アクチュエータ部材３３６は、カバー３４２の前端３４５から一体的に延びている。ここで、アクチュエータ部材３３６は、カバー３４２の外周３４７において延びている。この構造は、アクチュエータ部材３３６がカバー３４２によって担持され、カバー３４２を本体３２６に取り付けると貫通部３４４に収容されるため、アクチュエータ部材３３６の組み立ておよび設置を容易にする。さらに、他の実施形態において、カバー３４２およびアクチュエータ部材３３６は、必ずしも本明細書に記載のモノリシック構造を呈する必要はない。

コネクタ３１４を流体ラインコネクタ３１２に容易に挿入および保持することができ、必要に応じ、あるいは所望に応じて、そこから解放して取り外すことができるように、リテーナ３２９が、本体３２６と相互作用して、流体ラインコネクタ３１２のクイック接続機能を提供する。リテーナ３２９は、さまざまな設計および構造であってよい。とくに図１２を参照すると、この実施形態において、リテーナ３２９は、内側へと付勢されたワンピースのステンレス鋼製の線ばねである。リテーナ３２９は、第１の脚部３６９と、第２の脚部（見て取る異ができない）と、脚部間にまたがるブリッジ３７３とを有する。第１および第２の脚部３６９は、形状およびサイズが実質的に同様であってよい。第１の使用位置において、リテーナ３２９は、第１および第２の脚部３６９が第１および第２の開口部３４９を通って移動した状態で、本体３２６によって担持される。第１および第２の脚部３６９は、通路３３８内に部分的に存在する。第１の使用位置において、コネクタ３１４は流体ラインコネクタ３１２に挿入されていない。第２の使用位置において、コネクタ３１４は流体ラインコネクタ３１２への挿入の最中にあり、傾斜部３１９が第１および第２の脚部３６９と係合する。係合により、第１および第２の脚部３６９を互いに離れるように（すなわち、半径方向外側へと）押し広げ、ブリッジ３７３を半径方向外側に移動させることができる。コネクタ３１４の挿入が続けられると、リテーナ３２９は、リテーナ３２９がスロット３１７に収容される第３の使用位置、または固定位置へともたらされる。第３の使用位置が、図１２および図１３に示されている。第１および第２の脚部３６９が、傾斜部３１９を乗り越え、第１の使用位置の場所へと跳ね戻ることができるが、今やスロット３１７に受け入れられる。第１および第２の脚部３６９は、それぞれ第１および第２の開口部３４９を通って移動する。第１および第２の脚部３６９がスロット３１７に受け入れられることにより、流体ラインコネクタ３１２およびコネクタ３１４が互いに固定される。第１、第２、および第３の使用位置の間のリテーナ３２９の移動は、流体ラインコネクタ３１２へのコネクタ３１４の挿入の方向３７９（図１３）に対しておおむね横方向かつ直交する方向にリテーナ３２９を移動させ、換言すると、リテーナの移動は、おおむね半径方向外側および半径方向内側への移動、あるいは上下移動である。作業員が、コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２から解放して取り外すためにリテーナ１２９を引っ張り上げるとき、第１の脚部１６９の末端の足部１７３（図９）を第１の凹部１５３に据えることができ、同様に、第２の脚部１７１の末端の足部（具体的には図示されていない）を第２の凹部１５５に据えることができる。

ＲＦＩＤタグ３３２は、流体ラインコネクタ３１２とコネクタ３１４との間の適切かつ完全な固定の検出を支援する。ＲＦＩＤタグ３３２は、ＲＦＩＤインタロゲータまたはリーダ３５６（図１２）と通信する。ＲＦＩＤインタロゲータ３５６は、ＲＦＩＤタグ３３２にインタロゲーション信号３５８を送信し、次いで、ＲＦＩＤタグがＲＦＩＤインタロゲータ３５６と通信する。このようにして、適切かつ完全な固定の検出が、ＲＦＩＤ技術を使用して実行される。例えば、製造施設において、ＲＦＩＤインタロゲータ３５６を、組み立て、検査、および／または設備製造ラインに配置することができ、流体ラインコネクタおよびアセンブリ３１０ならびにより大きな用途が固定ゾーンを通って運ばれるときにＲＦＩＤインタロゲータ３５６がＲＦＩＤタグ３３２との交信を試みるインタロゲーションゾーンを確立させることができる。製造施設に応じて、ＲＦＩＤインタロゲータ３５６は、ＲＦＩＤインタロゲータ３５６から数メートルに及ぶインタロゲーションゾーンを確立させることができる。別の環境または単なる別の例において、ＲＦＩＤインタロゲータ３５６は、ハンドヘルドデバイスなどのモバイルデバイスであってよい。

ＲＦＩＤタグ３３２は、この実施形態においてはパッシブ型ＲＦＩＤタグの形式であるが、アクティブ型ＲＦＩＤタグなどの別の形式であってもよい。ＲＦＩＤタグ３３２から受信される通信は、さまざまなデータおよび情報をＲＦＩＤインタロゲータ３５６に伝達することができる。一実施形態において、伝達される情報は、流体ラインコネクタ３１２とコネクタ３１４との間の固定の状態の表示であってよい。例えば、流体ラインコネクタ３１２およびコネクタ３１４が完全な固定を呈する場合、ＲＦＩＤタグ３３２は、オン信号の形態で、完全に固定された旨の情報をＲＦＩＤインタロゲータ３５６に伝達することができる。反対に、流体ラインコネクタ３１２およびコネクタ３１４が完全な固定を欠く場合、ＲＦＩＤタグ３３２は、オフ信号の形態で、完全には固定されていない旨の情報をＲＦＩＤインタロゲータ３５６に伝達することができる。次いで、ＲＦＩＤインタロゲータ３５６は、伝達された情報を処理することができる。また、伝達される情報は、部品シリアル番号、設置場所、設置日、などを含むことができる。

ＲＦＩＤタグ３３２は、本体３２６によって担持される。ＲＦＩＤタグ３３２と本体３２６との間の支持は、さまざまなやり方で達成可能である。この実施形態において、ＲＦＩＤタグ３３２は本体の外側境界に位置し、設置時にカバー３４２によって保護される。この場所において、ＲＦＩＤタグ３３２は、個々の用途に応じて、通路３３８を通って移動する流体流への曝露から離れ、外部の汚染源から遮蔽される。ＲＦＩＤタグ３３２は、図１１によって示されるものと同様の設計を有することができ、したがってアンテナと、他の可能な機能の中でもとりわけデータおよび情報を格納集積回路（ＩＣ）とを有することができる。アンテナおよびＩＣは、ＲＦＩＤタグ３３２の基板上に存在することができる。当然ながら、ＲＦＩＤタグ３３２は、図１１のものとは異なる他の設計を有することができる。

ここで図１３に目を向けると、スイッチ３３４が、アクチュエータ部材３３６によるスイッチ３３４の衝突または非衝突に基づいて自身の状態をＲＦＩＤタグ３３２に伝達するために、ＲＦＩＤタグ３３２に電気的に結合する。電気的結合は、配線の形態であってよい。この実施形態において、スイッチ３３４は、ＲＦＩＤタグ３３２に直接取り付けられ、それによって担持される。スイッチ３３４は、図１３に示されるように、組み立て時にスイッチ３３４がアクチュエータ部材３３６によって物理的に挟まれるようにＲＦＩＤタグ３３２の位置に担持される。図１３の配向において、スイッチ３３４はＲＦＩＤタグ３３２の下側にある。スイッチ３３４は、いくつかの場合に、相互作用の相手のＲＦＩＤタグ、ならびに付随するアクチュエータ部材の設計および構造に応じて、種々の実施形態においてさまざまな形態をとることができる。図１３において、スイッチ３３４は、ボタン３６６の形態である。アクチュエータ部材３３６によって衝突され、物理的に押されるとき、ボタン３６６は閉状態である。アクチュエータ部材３３６が衝突せず、物理的に押されていないとき、ボタン３６６は開状態である。

アクチュエータ部材３３６は、作動時にスイッチ３３４に衝突して、その状態を（例えば、開状態から閉状態に、またはその逆に）変化させる役割を果たす。この実施形態において、アクチュエータ部材３３６は、２つの動作、すなわちａ）流体ラインコネクタ３１２へのコネクタ３１４の挿入、およびｂ）リテーナ３２９の固定位置への移動が発生した場合に限り、作動してスイッチ３３４に衝突する。これら２つの動作の一方が欠けており、存在しない場合、アクチュエータ部材３３６は未作動のままであり、スイッチに衝突しない。アクチュエータ部材３３６は、いくつかの場合に、個々のスイッチおよびコネクタの設計および構造に応じて、種々の実施形態においてさまざまな設計、構造、および構成要素を有することができる。図１２および図１３の実施形態においては、前述したように、アクチュエータ部材３３６が、カバー３４２の一体の延長部である。アクチュエータ部材３３６は、図１３に示されるように、組み立ておよび設置時に貫通部３４４に受け入れられる。この位置において、アクチュエータ部材３３６は、コネクタ３１４が流体ラインコネクタ３１２へと挿入されている最中にコネクタ３１４からの当接を受けるように、通路３３８内に部分的に浮いており、リテーナ３２９からの当接を受けるように、本体３２６の外部に部分的に露出している。アクチュエータ部材３３６は、通路３３８の入口３６３の近傍に位置している。アクチュエータ部材３３６の長手方向範囲３７７は、挿入方向３７９とおおむね一直線に配置される。

この実施形態において、アクチュエータ部材３３６は、基部３８１と、基部３８１から垂下する付属物３８３とを有する。一般に、基部３８１が、通路３３８の外側に配置され、リテーナ３２９に面する一方で、付属物３８３は、通路３３８に配置され、その中に部分的に浮き、コネクタ３１４に面する。スイッチ３３４に対して、基部３８１は、その半径方向外側に位置し、付属物３８３は、その反対側の半径方向内側に位置する。これにより、スイッチ３３４がアクチュエータ部材３３６に挟まれ、アクチュエータ部材３３６がスイッチ３３４を両側から押すことができる。基部３８１は、カバー３４２から直接かつ直ちに延び、付属物３８３は、基部３８１から直接かつ直ちに延びる。

第１の延長部３８５が、カバー３４２と基部３８１とを接合し、第２の延長部３８７が、基部３８１と付属物３８３とを接合する。第２の延長部３８７は、内部に屈曲部を有し、ＲＦＩＤタグ３３２の縁部の上方および周囲においてアクチュエータ部材３３６を包み、図１３の向きに関して付属物３８３を基部３８１の下方に位置させる。

第２の延長部３８７の反対側に、付属物３８３は、末端の自由端３８８（図１３）を有する。基部３８１は、リテーナ３２９と当接するためにリテーナ３２９に直接面する第１の作用面３８９を有し、付属物３８３は、コネクタ３１４と当接するためにコネクタ３１４に面する第２の作用面３９１を有する。第１の作用面３８９は、おおむね半径方向外側を向き、第２の作用面３９１は、おおむね半径方向内側を向く。第１の作用面３８９にリテーナ３２９が当接し、第２の作用面３９１にコネクタ３１４が当接する。リテーナ３２９が固定位置へともたらされたときにリテーナ３２９のブリッジ３７３を受け入れて支えるために、湾曲した座３９３（図１３）が基部３８１にある。また、第２の作用面３９１の反対側に、付属物３８３は、スイッチ３３４に直接衝突するようにスイッチにおおむね対面する内側作用面３９２を有する。

アクチュエータ部材３３６は、以下でさらに説明されるように、流体ラインコネクタ３１２へのコネクタ３１４の挿入およびリテーナ３２９の固定の最中に移動する。アクチュエータ部材の移動を容易にするために、第１のヒンジ端３９５が第１の延長部３８５にあり、第２のヒンジ端３９７が第２の延長部３８７にある。この実施形態において、第１のヒンジ端３９５は、すぐ周囲の壁部分の厚さに対して薄くされた壁部分である。第１のヒンジ端３９５は、第１の軸３９９（図１２）を定める。アクチュエータ部材の移動の一部は、基部３８１がカバー３４２に対して第１のヒンジ端３９５および第１の軸３９９を中心にして偏向および変位することを含むことができる。第１のヒンジ端３９５と同様に、第２のヒンジ端３９７は、第２の軸４０１（図１２）を定める。アクチュエータ部材の移動の別の一部は、付属物３８３が基部３８１に対して第２のヒンジ端３９７および第２の軸４０１を中心にして偏向および変位することを含むことができる。第１の軸３９９および第２の軸４０１は、この実施形態においては互いに平行であり、挿入方向３７９に対しておおむね直交して配置される。

図１２および図１３の実施形態において、アクチュエータ部材３３６は、ｉ）流体ラインコネクタ３１２へのコネクタ３１４の充分かつ完全な挿入、およびｉｉ）リテーナ３２９の固定位置への確実かつ完全な移動の発生時に限り、作動してスイッチ３３４に衝突する。条件ｉ）およびｉｉ）が、図１２および図１３に示されている。２つの条件ｉ）またはｉｉ）の一方が存在せず、あるいは条件ｉ）およびｉｉ）の両方が存在しない場合、アクチュエータ部材３３６は作動せず、スイッチ３３４に衝突しない。したがって、スイッチ３３４は、条件ｉ）およびｉｉ）の両方が満たされたときにのみその状態を変化させ、したがって、流体ラインコネクタ３１２は、条件ｉ）およびｉｉ）の両方が満たされたときにのみ適切かつ完全な固定を知らせる。このように、これまでの手法とは異なり、流体ラインコネクタ３１２は、単一のスイッチおよび単一のアクチュエータ部材の使用を利用して、コネクタ３１４の条件［すなわち、ｉ）］およびリテーナ３２９の条件［すなわち、ｉｉ）］という２つの条件の検出をもたらす。

流体ラインコネクタ３１２の使用時、コネクタ３１４は流体ラインコネクタ３１２に挿入され、傾斜部３１９が付属物３８３と当接する。第２の作用面３９１が、傾斜部の外面に直接接触する。第１の力が、傾斜部３１９から付属物３８３に働く。第１の力は、挿入方向３７９に対しておおむね横方向にある。したがって、図１３に示されるようにコネクタ３１４がその完全な挿入深さに達するとき、付属物３８３および基部３８１の両方は、リテーナ３２９が固定位置にない場合には或る程度の移動を被ることができ、付属物３８３および基部３８１の移動によってスイッチ３３４の衝突がもたらされることがない。付属物３８３は、基部３８１に対して円弧状の経路に沿って第２の軸４０１を中心にして移動する。他方で、基部３８１は、付属物の移動に応答して、カバー３４２に対してわずかに外側へと、第１の軸４０１を中心にして移動する。基部３８１の移動は、リテーナ３２９が固定位置に存在しないがゆえに生じ、いわば許容される。実際、基部３８１の移動により、スイッチ３３４の衝突が未然に防がれる。リテーナ３２９が固定位置に移動し、脚部３６９がスロット３１７に受け入れられると、リテーナ３２９は基部３８１に当接する。第１の作用面３８９が、リテーナのブリッジ３７３の外面と直接接触する。第２の力が、リテーナ３２９から基部３８１に働く。第１の力と同様に、第２の力は、挿入方向３７９に対しておおむね横方向にある。第２の力は、第１の力とおおむね反対の方向を有する。第１および第２の力は、この点で、互いに反作用する対抗力として働く。したがって、基部３８１は、カバー３４２に対して内側へと、第１の軸４０１を中心にして、図１３に最もよく示されている位置まで移動する。この移動、ならびに対向する第１および第２の力が働くことで、アクチュエータ部材３３６が作動状態になり、アクチュエータ部材３３６がスイッチ３３４に衝突してスイッチ３３４を押す。スイッチ３３４の衝突は、基部３８１と付属物３８３との間ならびに第１および第２の力の間に挟まれた結果である。

以上の説明が、本発明の定義ではなく、本発明の１つ以上の好ましい例示的な実施形態の説明であることを、理解されたい。本発明は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されず、むしろ以下の特許請求の範囲によってのみ定義される。さらに、以上の説明に含まれる記述は、特定の実施形態に関係するものであり、用語または表現が上記で明示的に定義されている場合を除き、本発明の範囲または特許請求の範囲で使用される用語の定義に対する限定として解釈されるべきではない。さまざまな他の実施形態ならびに開示された実施形態に対するさまざまな変更および修正が、当業者にとって明らかになるであろう。そのような他のすべての実施形態、変更、および修正は、添付の特許請求の範囲の技術的範囲に包含されるように意図される。

本明細書および特許請求の範囲において使用されるとき、用語「例えば」、「例として」、および「～など」、ならびに動詞「～を備える」、「～を有する」、「～を含む」、およびこれらの他の動詞形は、１つ以上の構成要素または他の項目の列挙と組み合わせて使用される場合、いずれも非排他として解釈されるべきであり、すなわち列挙を他の追加の構成要素または項目を除外するものと見なすべきではない。他の用語は、別の解釈を必要とする文脈で使用されない限り、それらの最も広い合理的な意味を使用して解釈されるべきである。

Claims (24)

1. 流体ラインコネクタであって、
   本体、本体内に存在する通路、および本体内に存在する開口部と、
   前記本体によって担持された無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、
   前記本体の前記開口部を通って移動することができるリテーナと、
   前記本体の前記通路に隣接して位置し、かつ前記リテーナに隣接して位置するアクチュエータ部材と、
   前記ＲＦＩＤタグに電気的に結合したスイッチであって、前記アクチュエータ部材による衝突時に自身の状態を変化させ、衝突は、前記流体ラインコネクタへの別のコネクタの挿入と、前記流体ラインコネクタへの前記別のコネクタの挿入の方向をおおむね横切る方向の前記リテーナの移動との両方に基づいて生じる、スイッチと、
   を備える流体ラインコネクタ。
2. 前記アクチュエータ部材は、前記別のコネクタからの当接および前記リテーナからの当接の両方が生じたときに前記スイッチに衝突する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
3. 前記アクチュエータ部材は、前記別のコネクタから働く第１の力の受け取り、および前記リテーナから働く第２の力の受け取りの両方に基づいて、前記スイッチに衝突する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
4. 前記アクチュエータ部材は、前記通路の外部に存在する第１の作用面を有し、前記アクチュエータ部材は、前記本体の前記通路に少なくとも部分的に露出して存在する第２の作用面を有し、前記アクチュエータ部材は、前記第１の作用面への当接および前記第２の作用面への当接の両方が生じたときに前記スイッチに衝突する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
5. 前記第１の作用面への当接は前記リテーナによって生じ、前記第２の作用面への当接は前記別のコネクタによって生じる、請求項４に記載の流体ラインコネクタ。
6. 前記アクチュエータ部材による衝突は、前記流体ラインコネクタへの前記別のコネクタの完全な挿入、または固定位置までの前記リテーナの完全な移動の少なくとも一方が存在しないときには生じない、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
7. 前記アクチュエータ部材は、基部および前記基部から垂下する付属物を有し、前記付属物は、前記流体ラインコネクタへの前記別のコネクタの挿入時に前記基部に対して移動する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
8. 前記本体によって担持されたカバーをさらに備え、前記カバーは前記ＲＦＩＤタグの少なくとも一部分を囲み、前記アクチュエータ部材は、基部および付属物を有し、前記基部は、前記カバーから垂下し、かつ前記流体ラインコネクタへの前記別のコネクタの挿入時に前記カバーに対して移動する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
9. 前記アクチュエータ部材は、基部および付属物を有し、前記基部は、前記流体ラインコネクタのカバーから第１のヒンジ端を介して延び、前記付属物は、前記基部から第２のヒンジ端を介して延び、前記基部は、前記第１のヒンジ端を中心にして前記カバーに対して移動することができ、前記付属物は、前記第２のヒンジ端を中心にして前記基部に対して移動することができる、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
10. 前記アクチュエータ部材は、基部および付属物を有し、前記基部および前記付属物は、前記スイッチを挟んでいて、前記流体ラインコネクタへの前記別のコネクタの挿入、および前記流体ラインコネクタへの前記別のコネクタの挿入の方向をおおむね横切る方向の前記リテーナの移動の両方に基づいて、前記スイッチに衝突する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
11. 前記流体ラインコネクタへの挿入の最中の前記別のコネクタからの当接が、前記アクチュエータ部材を少なくとも１つのヒンジ端を中心にして変位させ、固定位置までの前記リテーナの移動の最中の前記リテーナからの当接が、前記アクチュエータ部材を前記少なくとも１つのヒンジ端を中心にして変位させ、両方の変位が、前記アクチュエータ部材による前記スイッチの衝突をもたらす、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
12. 前記アクチュエータ部材は、第１のヒンジ端および第２のヒンジ端を有し、前記第１のヒンジ端は第１の軸を有し、前記第２のヒンジ端は第２の軸を有し、前記第１および第２の軸は互いにおおむね平行に配置されている、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
13. 請求項１に記載の流体ラインコネクタを備え、前記流体ラインコネクタの前記ＲＦＩＤタグと通信するＲＦＩＤインタロゲータを備える、流体ラインコネクタアセンブリ。
14. 流体ラインコネクタであって、
    本体、本体内に存在する通路、および本体内に存在する開口部と、
    前記本体によって担持された無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、
    前記本体の前記開口部を通って移動することができるリテーナと、
    基部および前記基部から垂下する付属物を有しているアクチュエータ部材と、
    前記ＲＦＩＤタグに電気的に結合したスイッチであって、前記アクチュエータ部材による衝突時に自身の状態を変化させ、衝突は、前記流体ラインコネクタへと挿入される別のコネクタから前記付属物に働く第１の力、および前記リテーナから前記基部に働く第２の力の両方に基づいて生じる、スイッチと、
    を備える流体ラインコネクタ。
15. 前記基部は、前記スイッチの第１の側に位置し、前記付属物は前記スイッチの第２の側に位置し、前記第１および第２の力の両方が働くことで、前記第１および第２の側から前記スイッチを挟む、請求項１４に記載の流体ラインコネクタ。
16. 前記本体によって担持され、前記ＲＦＩＤタグの少なくとも一部分を囲むカバーをさらに備え、前記アクチュエータ部材の前記基部は、前記カバーから垂下している、請求項１４に記載の流体ラインコネクタ。
17. 前記アクチュエータ部材は、第１のヒンジ端および第２のヒンジ端を有し、前記付属物は、前記第１の力が働く時に前記第２のヒンジ端を中心にして移動し、前記基部は、前記第２の力が働く時に前記第１のヒンジ端を中心にして移動する、請求項１４に記載の流体ラインコネクタ。
18. 前記アクチュエータ部材による衝突は、前記流体ラインコネクタへの前記別のコネクタの完全な挿入、または固定位置までの前記リテーナの完全な移動の少なくとも一方が存在しないときには生じない、請求項１４に記載の流体ラインコネクタ。
19. 流体ラインコネクタであって、
    本体、本体内に存在する通路、および本体内に存在する開口部と、
    無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、
    前記本体の前記開口部を通って移動することができるリテーナと、
    基部および付属物を有するアクチュエータ部材であって、前記基部は前記リテーナからの当接を受け、前記付属物は別のコネクタからの当接を受けるアクチュエータ部材と、
    前記ＲＦＩＤタグに電気的に結合したスイッチであって、前記アクチュエータ部材による衝突時に自身の状態を変化させるスイッチと、
    を備える流体ラインコネクタ。
20. 前記アクチュエータ部材は、前記リテーナからの前記基部への当接、および前記別のコネクタからの前記付属物への当接の両方が生じたときに前記スイッチに衝突する、請求項１９に記載の流体ラインコネクタ。
21. 流体ラインコネクタとコネクタとの間の固定の状態を検出する方法であって、
    前記流体ラインコネクタの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグと、前記ＲＦＩＤタグに電気的に結合した前記流体ラインコネクタの第１のスイッチと、前記ＲＦＩＤタグに電気的に結合した前記流体ラインコネクタの第２のスイッチとを設けるステップと、
    前記流体ラインコネクタおよび前記コネクタを結合させて、前記流体ラインコネクタと前記コネクタとの間の第１の軸方向挿入深さを確立させるステップであって、前記第１の軸方向挿入深さにおいて、前記第１のスイッチまたは前記第２のスイッチの状態が前記第１のスイッチまたは前記第２のスイッチのうちの他方の状態とは異なるステップと、
    前記流体ラインコネクタおよび前記コネクタをさらに結合させて、前記流体ラインコネクタと前記コネクタとの間の第２の軸方向挿入深さを確立させるステップであって、前記第２の軸方向挿入深さにおいて、前記第１のスイッチおよび前記第２のスイッチの状態が同じであるステップと、
    を含む方法。
22. 前記流体ラインコネクタおよび前記コネクタを結合させて、前記第１および第２の軸方向挿入深さの中間である第３の軸方向挿入深さを確立させるステップをさらに含み、
    前記第３の軸方向挿入深さにおいて、前記第１のスイッチまたは前記第２のスイッチの状態が前記第１のスイッチまたは前記第２のスイッチのうちの他方の状態とは異なる、請求項２１に記載の方法。
23. 前記第１のスイッチおよび前記第２のスイッチは、前記第２の軸方向挿入深さにおいてのみ同時に前記同じ状態である、請求項２２に記載の方法。
24. 前記第１のスイッチおよび前記第２のスイッチは、前記第１の軸方向挿入深さおよび前記第３の軸方向挿入深さにおいて、お互いに対して反対の状態を有する、請求項２２に記載の方法。

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