JP2024514583A - 流体ラインコネクタおよび固定検出付きアセンブリ - Google Patents

Abstract

流体ラインコネクタは、遠隔固定検出機能を提供し、したがって、自動化、ロボット化、および／または自律的とすることができる初期組み立て、その後の品質検査、およびその後の保守技術のために装備される。流体ラインコネクタは、一実施形態では、本体、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ、およびアクチュエータ部材を含む。本体は、本体を通る流体流のための通路を有する。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤインテロゲータと通信することができ、回路に切れ目がある回路を有する。アクチュエータ部材の表面等の一部以上は、導電性材料からなる。導電性部分は、アクチュエータ部材が作動されるときに切れ目をブリッジする。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１７年８月１１日に出願された米国仮特許出願第６２／５４４，０５７号の利益を主張する、２０１８年８月１３日に出願された米国特許出願第１６／１０２，２５６号の一部継続出願である、２０１９年５月６日に出願された米国特許出願第１６／４０４，５５１号の一部継続出願である、２０１９年１１月１日に出願された米国特許出願第１６／６７１，５２０号の一部継続出願である。

技術分野
本開示は、一般に、流体ラインを互いに接合するために使用されるコネクタアセンブリに関し、より詳細には、コネクタアセンブリ部材の適切かつ完全な係合を検出する方法に関する。

背景
コネクタアセンブリ、特にクイック接続機能を有するコネクタアセンブリは、車両用途において流体ラインを互いに接合するために一般的に使用される。一例は、電気自動車における冷却剤流体ラインである。最初の組み立ておよび検査ならびにその後の点検のために、コネクタアセンブリの部材間で適切かつ完全な係合が行われたことを確認するために、コネクタアセンブリの設計および構築に視覚的な手段が採用されることがある。例としては、完全係合時に閉鎖可能な２次ラッチ、および係合を見るためにコネクタアセンブリの部材の１つに枠付けされた窓が挙げられる。これらの手段、ならびにこれらの手段のような他の手段は、コネクタアセンブリの部材間で適切かつ完全な係合が行われたことを確実にするために、組み立て者、検査者、または保守業者による物理的な相互作用および視認を必要とする。

概要
一実施形態では、流体ラインコネクタは、本体、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ、およびアクチュエータ部材を含むことができる。本体を通る流体流のための通路が本体内に存在する。ＲＦＩＤタグは、本体によって担持される。ＲＦＩＤタグは、内部に切れ目のある回路を有する。アクチュエータ部材は、本体の通路の近くに位置する。アクチュエータ部材は、作用部分を有する。作用部分は、導電性材料からなる。作用部分は、ＲＦＩＤタグの回路に面する。対面は、切れ目またはその近くである。作用部分は、アクチュエータ部材が作動すると回路と接触する。作用部分は、アクチュエータ部材が作動されるときに接触によって回路の切れ目をブリッジする。

別の実施形態では、流体ラインコネクタは、本体、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ、およびカム部材を含むことができる。本体を通る流体流のための通路が本体内に存在し、貫通部が本体内に存在する。ＲＦＩＤタグは、本体によって担持される。ＲＦＩＤタグは、回路経路内に不連続部を有する回路経路を有する。カム部材は、貫通部内に部分的にまたはそれ以上位置している。カム部材はベース部分を有し、ベース部分は表面を有する。少なくとも表面は導電性材料からなる。カム部材が非作動位置にあるとき、表面は不連続部において回路経路と接触しない。カム部材が作動位置にあるとき、表面は不連続部において回路経路と接触している。

さらに別の実施形態では、流体ラインコネクタは、本体、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ、およびカム部材を含むことができる。本体を通る流体流のための通路が本体内に存在し、貫通部が本体内に存在する。ＲＦＩＤタグは、本体または本体の近くに配置される。ＲＦＩＤタグは、回路経路を有する。回路経路は、第１の回路経路端部および第２の回路経路端部を有する。第１の回路経路端部と第２の回路経路端部との間に不連続部が確立される。カム部材は、貫通部内に部分的にまたはそれ以上位置している。カム部材は、ベース部分と、１つまたは複数のプロング部分とを有する。ベース部分は、表面を有する。少なくとも表面は導電性材料からなる。表面は、カム部材が作動されると、不連続部において第１の回路経路端部および第２の回路経路端部と接触する。

図面の簡単な説明
本開示の実施形態は、添付の図面を参照して説明される。

流体ラインコネクタアセンブリの一実施形態の斜視図である。 図１の流体ラインコネクタアセンブリの部分分解図である。 図１の流体ラインコネクタアセンブリの流体ラインコネクタの分解図である。 図１の流体ラインコネクタアセンブリの断面図である。 流体ラインコネクタの別の実施形態の斜視図である。 図５の流体ラインコネクタと共に使用することができるコネクタの一実施形態の側面図である。 コネクタが組み立てられた、図５の流体ラインコネクタの別の斜視図である。 図５の流体ラインコネクタのさらに別の斜視図である。 図５の流体ラインコネクタの側面図である。 図５の流体ラインコネクタと共に使用することができるアクチュエータ部材およびスイッチの一実施形態の側面図である。 図５の流体ラインコネクタと共に使用することができる無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグの一実施形態の上面図である。 流体ラインコネクタの別の実施形態の斜視図である。 図１２の流体ラインコネクタの断面図である。 流体ラインコネクタの別の実施形態の分解図である。 図１４の流体ラインコネクタと共に使用することができる無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグの別の実施形態の上面図である。 図１４の流体ラインコネクタと共に使用することができるアクチュエータ部材の別の実施形態の拡大図である。

詳細な説明
流体ラインコネクタおよびアセンブリの複数の実施形態が、この説明において詳述される。コネクタおよびアセンブリは、ある程度のレベルの物理的相互作用および固定部位における組み立て者、検査者、または保守業者による視認を必要とした従来の２次ラッチおよび窓を必要とせずに、コネクタ間の適切かつ完全な固定の検出を可能にするように設計および構築される。代わりに、本明細書のコネクタおよびアセンブリは、コネクタの直接の固定部位から離れた場所に配置された装置を介して適切かつ完全な固定を検出することができる手段を備え、装置は、検出のために固定部位と必ずしも物理的に接触する必要はない。このようにして、コネクタおよびアセンブリは、最初の組み立て、その後の品質検査、およびその後の自動化されたサービス技術、ロボット技術、および／または自律的なサービス技術（例えば、自動車生産における高度な製造施設で見られるもの）のために装備される。したがって、コネクタおよびアセンブリは、即時電源が容易に利用できず、手軽に手元にない場合など、多くの用途において有用であることが判明する可能性がある。この説明は、電気自動車の冷却剤流体ラインなどの自動車流体ラインの文脈でコネクタおよびアセンブリを提示するが、コネクタおよびアセンブリはより広い用途を有し、航空機流体ライン、海洋流体ライン、農業流体ライン、および他の流体ラインでの使用に適している。

本明細書で使用される場合、「完全固定」という語句およびその文法的変形は、流体ラインコネクタを介して流体密接合が確立される固定状態を指すために使用される。さらに、特に明記しない限り、半径方向、軸方向、および円周方向という用語、ならびにそれらの文法的変形は、流体ラインコネクタの通路の略円形の形状に関する方向を指す。

流体ラインコネクタおよびアセンブリは、場合によっては流体ラインコネクタおよびアセンブリが使用される用途に応じて、異なる実施形態において様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。図１～図４は、流体ラインコネクタおよびアセンブリ１０の第１の実施形態を示す。流体ラインコネクタおよびアセンブリ１０は、ここでは、流体ラインコネクタ１２と、別の別個の個別のコネクタ１４とを含む。流体ラインコネクタ１２は、コネクタ１４との容易な接続および切断動作のためのクイック接続機能を有し、自動車用流体ラインを互いに接合するために使用される。この実施形態では、流体ラインコネクタ１２は雌コネクタであり、コネクタ１４は雄コネクタ（スピゴットと呼ばれることが多い）である。流体ラインコネクタ１２は、設置時に第１の端部１６においてコネクタ１４の挿入を受け入れ、第２の端部１８において流体ラインに結合する。流体ラインコネクタ１２は、図ではエルボおよびＬ字形構成を有するが、他の実施形態では直線およびインライン構成を有することができる。コネクタ１４は、多くの可能性の中でも、車両バッテリトレイまたは熱交換器などのより大きな構成要素の一体的で幾分モノリシックな部分とすることができ、または流体ラインの一体的で幾分モノリシックな部分とすることができる。特に図２および図４を参照すると、コネクタ１４は、その本体の半径方向外側に突出する第１のフランジ２０を有し、第１のフランジ２０から軸方向に離間し、かつ同様にコネクタの本体の半径方向外側に突出する第２のフランジ２２を有する。第１および第２のフランジ２０、２２は、コネクタ１４の周囲に円周方向に延びている。コネクタ１４は、外側面２４を有する。

この実施形態では、流体ラインコネクタ１２は、本体２６と、Ｏリング２８と、挿入部３０と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）チップ３２と、スイッチ３４と、アクチュエータ部材３６とを含み、さらに、他の実施形態では、流体ラインコネクタ１２は、より多くの、より少ない、および／または異なる構成要素を有することができる。ここで図３および図４を参照すると、本体２６は、流体ラインコネクタ１２を通る流体流を可能にするために、その構造内に画定された通路３８を有する。本体２６はまた、ＲＦＩＤチップ３２を受け入れて配置するための区画４０を有する。区画４０は、通路３８とは別個の空間である。区画４０を閉じ、ＲＦＩＤチップ３２をその中に封入するために、取り外し可能なカバー４２を設けることができる。本体２６は、組み立て時に本体２６内にアクチュエータ部材３６を位置させて着座させるための貫通部４４をさらに有する。アクチュエータ部材３６が本体２６から取り出されると（例えば、図３に示すように）、通路３８および区画４０は、通路３８および区画４０の両方に開口する貫通部４４を介して互いに連通する。Ｏリング２８は、おそらく図４によって最もよく示されているように、通路３８内に受け入れられ、そこで流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間に封止を形成する。挿入部３０はまた、通路３８内に受け入れられ、コネクタ１４と流体ラインコネクタ１２とが互いに固定されるときにコネクタ１４を保持するのを助けるために使用される。図の例では、挿入部３０は、図４に示すように、適切に重なり合う深さまでコネクタ１４を流体ラインコネクタ１２に挿入する際に第１のフランジ２０を捕捉するフック端部４８を有する一対のタング４６を有する。挿入部３０は、タング４６によって互いにブリッジされた第１のリング構造５０および第２のリング構造５２を含む。第２のリング構造５２の両側の押し下げ部５４は、流体ラインコネクタ１２からコネクタ１４を分解するために、捕捉された第１のフランジ２０を解放するように圧迫することができる。

ＲＦＩＤチップ３２は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の適切かつ完全な固定の検出を支援する。ＲＦＩＤチップ３２は、ＲＦＩＤインテロゲータ５６との間で無線周波数（ＲＦ）信号を送受信する。ＲＦＩＤインテロゲータ５６は問い合わせ信号５８をＲＦＩＤチップ３２に送信し、これはＲＦ信号６０で応答する。このようにして、ＲＦＩＤ技術を使用して適切かつ完全な固定検出が実行される。例えば、製造設備において、ＲＦＩＤインテロゲータ５６は、組み立て、検査、および／または設置製造ラインの中に配置することができ、流体ラインコネクタおよびアセンブリ１０およびより大きな応用物が固定ゾーンを通って輸送されるときにＲＦＩＤインテロゲータ５６がＲＦＩＤチップ３２と相互に通信しようとする問い合わせゾーンを確立することができる。製造設備に応じて、ＲＦＩＤインテロゲータ５６は、ＲＦＩＤインテロゲータ５６から数メートルにわたる問い合わせゾーンを確立してもよい。別の設定では、ＲＦＩＤインテロゲータ５６は、ハンドヘルドデバイスなどのモバイルデバイスとすることができる。ＲＦ信号６０は、様々なデータおよび情報をＲＦＩＤインテロゲータ５６に伝達することができる。一実施形態では、伝達される情報は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の固定の状態の表示とすることができる。例えば、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が完全な固定を呈する場合、ＲＦ信号６０は、完全に固定されているという情報をオン信号の形態でＲＦＩＤインテロゲータ５６に伝達することができる。ＲＦＩＤインテロゲータ５６は、次に、伝達された情報を処理することができる。伝達される情報はまた、シリアル番号、設置場所などを含むことができる。

特に図３および図４を参照すると、ＲＦＩＤチップ３２は本体２６によって担持される。ＲＦＩＤチップ３２と本体２６との間の支持は、様々な方法で達成することができる。この実施形態では、ＲＦＩＤチップ３２は区画４０内に存在し、設置時にカバー４２によって保護される。この位置では、ＲＦＩＤチップ３２は、通路３８を通って移動する流体流への曝露から遮蔽され、特定の用途に応じて、外部の汚染源から遮蔽される。ＲＦＩＤチップ３２は、ＲＦ信号を交換（すなわち、送信および受信）するアンテナ６２と、他の可能な機能の中でも、データおよび情報を記憶する集積回路（ＩＣ）６４とを有する。

スイッチ３４は、ＲＦＩＤチップ３２をアクティブ化し、ＲＦＩＤチップ３２がＲＦＩＤインテロゲータ５６との間でＲＦ信号を送受信することを可能にするために、およびＲＦＩＤチップ３２を非アクティブ化し、ＲＦＩＤチップ３２がＲＦ信号を送受信することを無効化するために、ＲＦＩＤチップ３２と相互作用する。しかしながら、相互作用は、他の方法でＲＦＩＤチップ３２の機能に影響を及ぼし得る。図によって示される実施形態では、スイッチ３４はＲＦＩＤチップ３２と電気的に結合され、ＲＦ信号の送受信に対するアンテナ６２の有効化および無効化を行う。スイッチ３４は、場合によっては、それが相互作用するＲＦＩＤチップ、ならびに付随するコネクタの設計および構造に応じて、異なる実施形態において様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。例えば、スイッチ３４は、機械的、電気的、および磁気的な形態をとることができる。一実施形態では、図３および図４を参照すると、スイッチ３４は、ＲＦＩＤチップ３２に取り付けられたボタン６６の形態である。図４によって最もよく示されるように、ボタン６６は、ＲＦＩＤチップ３２とアクチュエータ部材３６との間に、貫通部４４に隣接して配置される。衝突して物理的に押されると、ボタン６６は、ＲＦＩＤチップ３２へのその電気的結合に起因して、アンテナ６２をアクティブ化してＲＦ信号を送信および受信することを可能にする。実施形態に応じて、ボタン６６の単一の押圧および解放はＲＦＩＤチップ３２をアクティブ化することができ、または維持された衝突および押圧は、衝突および押圧が持続する期間にわたってＲＦＩＤチップ３２をアクティブ化することができる。逆に、ボタン６６の単一の押圧および解放は、ＲＦＩＤチップ３２を非アクティブ化することができ、または維持された衝突および押圧がないことは、衝突および押圧がない期間にわたってＲＦＩＤチップ３２を非アクティブ化することができる。

さらに、他の実施形態では、スイッチ３４は、他の手段によってＲＦＩＤチップ３２をアクティブ化および非アクティブ化するように促され得る。特に図４を参照すると、別の実施形態は、接触ベースのスイッチの代わりに非接触スイッチを使用することによって働きかけを実行する。流体ラインコネクタ１２の本体２６によってリードスイッチ６８が担持され、コネクタ１４によって磁気構成要素７０が担持されている。ここで、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が完全に固定されているとき、リードスイッチ６８と磁気構成要素７０との間の近接は、ＲＦＩＤチップ３２のアクティブ化を促す。逆に、完全に固定されておらず、リードスイッチ６８および磁気構成要素７０が互いに対して離れていることに起因して、ＲＦＩＤチップ３２が非活性化される。本実施形態では、アクチュエータ部材３６は設けられていなくてもよい。

アクチュエータ部材３６は、完全な固定動作の最中に、および流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の完全な固定において当接を受け、それによってスイッチ３４の衝突を促す。アクチュエータ部材３６は、場合によってはスイッチ３４ならびに付随するコネクタの設計および構造に応じて、異なる実施形態において様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。図の実施形態では、図３および図４を参照すると、アクチュエータ部材３６は、通路３８とスイッチ３４との間にまたがり、コネクタ１４とＲＦＩＤチップ３２との間に相互関係を提供する。アクチュエータ部材３６は、流体ラインコネクタ１２の本体２６内に担持され、貫通部４４内に位置し着座している。アクチュエータ部材３６は、その位置において、通路３８に一端を有し、スイッチ３４に他端を有する。図３および図４の実施形態では、アクチュエータ部材３６はカム部材７２の形態である。カム部材７２は、一体型であり、ベース部分７４と、ベース部分７４から垂下する一対のプロング部分７６とを有するＵ字形の輪郭を有する。ベース部分７４は、スイッチ３４に存在し、かつスイッチ３４との接触を維持する第１の作用面７８を有する。また、プロング部分７６は各々、流体ラインコネクタ１２への挿入時にコネクタ１４と当接するために通路３８内に存在する第２の作用面８０を有する。第２の作用面８０は、コネクタ１４との当接を容易にし、カム部材７２の付随する変位を誘発するために、コネクタ１４の軸に対して傾斜していてもよい。

流体ラインコネクタおよびアセンブリ１０が使用時に使用される場合、ＲＦＩＤ技術を介して適切かつ完全な固定を検出することができる。流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４とは、コネクタ１４が第１の端部１６において本体２６に挿入される際に一緒にされる。第１のフランジ２０は、カム部材７２に当接し、カム部材７２を（図面の向きに対して）上方かつボタン６６に向かって変位させる。第１のフランジ２０は、カム部材７２の第２の作用面８０に面間当接する。カム部材７２は、上方に付勢され、第１の作用面７８とボタン６６の正対面との間の面間接触を介してボタン６６に衝突する。この実施形態では、第１のフランジ２０はカム部材７２との当接を維持し、したがってカム部材７２はボタン６６との衝突を完全な固定状態に維持する。

別の実施形態では、流体ラインコネクタ１２は、複数のＲＦＩＤチップを含む。特に図３を参照すると、第１のＲＦＩＤチップ３２に加えて第２のＲＦＩＤチップ３３が設けられている。また、第１のＲＦＩＤチップ３２と同様に、第２のＲＦＩＤチップ３３は、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４との間の適切かつ完全な固定の検出を支援する。この実施形態では、第１および第２のＲＦＩＤチップ３２、３３の両方が、ＲＦＩＤインテロゲータ５６との間でＲＦ信号を送受信する。一例では、流体ラインコネクタ１２およびコネクタ１４が完全な固定を呈するとき、第１のＲＦＩＤチップ３２は、完全に固定されているという情報をＲＦＩＤインテロゲータ５６に伝達することができる。逆に、流体ラインコネクタ１２とコネクタ１４とが完全に固定されていない場合、第２のＲＦＩＤチップ３３は、この完全には固定されていないという情報をＲＦＩＤインテロゲータ５６に伝達することができる。さらに、完全な固定では、第２のＲＦＩＤチップ３３は、完全には固定されていないという情報をＲＦＩＤインテロゲータ５６に伝達せず、完全に固定されていない場合、第１のＲＦＩＤチップ３２は、完全に固定されているという情報をＲＦＩＤインテロゲータ５６に伝達しない。先の実施形態と同様に、第１および第２のＲＦＩＤチップ３２、３３は、シリアル番号、設置場所などの追加情報を伝達することができる。第１のＲＦＩＤチップ３２がその完全に固定されているという情報を伝達するか、または第２のＲＦＩＤチップ３３がその完全に固定されていないという情報を伝達するかは、スイッチ３４によって部分的に管理される。この実施形態では、スイッチ３４は、第１および第２のＲＦＩＤチップ３２、３３の両方と相互作用し、第１および第２のＲＦＩＤチップ３２、３３の両方に電気的に結合される。情報の相互作用および伝達は、様々な方法で行うことができる。例えば、衝突すると、スイッチ３４は、第１のＲＦＩＤチップ３２をアクティブ化して、完全に固定されたという情報を伝達することを可能にすることができ、衝突しないと、スイッチ３４は、第２のＲＦＩＤチップ３３をアクティブ化して、完全に固定されていないという情報を伝達することを可能にすることができる。スイッチ３４の衝突および衝突の非存在は、第１のＲＦＩＤチップ３２または第２のＲＦＩＤチップ３３を非アクティブ化および無効化することができる。

ここで図５～図１１を参照すると、流体ラインコネクタおよびアセンブリ１１０のさらに別の実施形態が示されている。この実施形態は、図１～図４の実施形態といくつかの類似点を有し、類似点は、図５～図１１の実施形態の説明において繰り返されない場合がある。流体ラインコネクタおよびアセンブリ１１０は、流体ラインコネクタ１１２と、別の別個の個別のコネクタ１１４とを含む。流体ラインコネクタ１１２は、コネクタ１１４との容易な接続および切断動作のためのクイック接続機能を有し、自動車用流体ラインおよび他の用途における他の流体ラインを互いに接合するために使用される。この実施形態では、流体ラインコネクタ１１２は雌コネクタであり、コネクタ１１４は雄コネクタ（スピゴットと呼ばれることが多い）である。流体ラインコネクタ１１２は、図７によって最もよく示されるように、コネクタ１１４の挿入を受け入れる。流体ラインコネクタ１１２は、図ではエルボおよびＬ字形構成を有するが、他の実施形態では直線およびインライン構成を有することができる。コネクタ１１４は、多くの可能性の中でも、車両バッテリトレイまたは熱交換器などのより大きな構成要素の一体的で幾分モノリシックな部分とすることができ、または流体ラインの一体的で幾分モノリシックな部分とすることができる。

特に図６を参照すると、コネクタ１１４は、延長部１１５と、流体ラインコネクタ１１２に挿入されるコネクタ１１４の端部に配置されたスロット１１７とを有する。延長部１１５は、コネクタ１１２、１１４間の相対的な回転整列目的のために流体ラインコネクタ１１２の相補的なキャビティ内に受け入れることができ、いくつかの実施形態では設ける必要はない。延長部１１５は、いくつかの実施形態では、流体ラインコネクタ１１２の第１のアクチュエータ部材（以下に示す）と当接することができ、したがって、その作動を促すことができる。延長部１１５は、設けられた場合、コネクタ１１４の挿入された端部を軸方向にまたぎ、コネクタの周囲本体の半径方向外側に突出する。スロット１１７は、後述するように、流体ラインコネクタ１１２のリテーナの挿入を受け入れる。スロット１１７は、コネクタ１１４の周りに円周方向に広がっている。さらに、コネクタ１１４は、傾斜部１１９を有する。傾斜部１１９は、コネクタ１１４内で増大する直径を呈する。外面１１３は、スロット１１７および傾斜部１１９から位置している。コネクタ１１４は、延長部１１５の前およびスロット１１７が流体ラインコネクタ１１２に受け入れられる前に傾斜部１１９が流体ラインコネクタ１１２に受け入れられた状態で、流体ラインコネクタ１１２に挿入される（すなわち、図６の向きで右から左に）。

図５～図１１によって示される実施形態では、流体ラインコネクタ１１２は、本体１２６と、リテーナ１２９と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ１３２と、１つまたは２つのスイッチ１３４、１３５と、１つまたは２つのアクチュエータ部材１３６、１３７とを含み、さらに、他の実施形態では、流体ラインコネクタ１１２は、より多くの、より少ない、および／または異なる構成要素を有することができる。ここで図５および図７～図９を参照すると、本体１２６は、流体ラインコネクタ１１２を通る流体流を可能にするために、その構造内に画定された通路１３８を有する。さらに、本体１２６は、ＲＦＩＤタグ１３２を受け入れて配置するための区画を有する。カバー１４２は、区画を閉じ、その中にＲＦＩＤタグ１３２を封入するために設けられる（区画およびカバーは図５および図７にのみ示されているが、図８および図９の描写は、ＲＦＩＤタグ１３２を収容するための同様の構造を有することができる）。カバー１４２は取り外し可能であってもよいが、そうである必要はない。さらに、図５には部分的にしか示されていないが、挿入部アセンブリ１４３を設けて、流体ラインコネクタ１１２の内部および通路１３８内に担持することができる。その設計および構造に応じて、挿入部アセンブリ１４３は、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の嵌合、受け入れ、および／または封止を容易にすることができる。挿入部アセンブリ１４３は、例えば、実施形態に応じて、Ｏリング１４５およびキャリア１４７を含むことができ、ブッシングを含むこともできる。

本体１２６は、リテーナ１２９と協働して、流体ラインコネクタ１１２のクイック接続機能を提供する構造を有する。再び図５および図７～図９を参照すると、第１の開口部１４９および第２の開口部１５１が、本体の壁の両側に画定され、全体を貫通して通路１３８に通じている。壁の外部には、リテーナ１２９が半径方向外側に引っ張られて流体ラインコネクタ１１２からコネクタ１１４が解放されるときに、リテーナ１２９を一時的に展開するための第１の凹部１５３および第２の凹部１５５が存在する。フランジ１５７は、リテーナ１２９がスロット１１７に受け入れられたときにリテーナが不注意に外れるのを防止するために、本体の壁の半径方向外側に突出し、リテーナ１２９の部分を部分的に囲む。

さらに、本体１２６は、アクチュエータ部材１３６、１３７の組み立ておよび設置に対応するように意図された構造を有する。その構造の正確な設計および構造は様々であり得、流体ラインコネクタ１１２に利用されるアクチュエータ部材およびスイッチの設計および構造に依存し得る。図面によって示され、ここで図５、図８、および図９を参照する実施形態では、第１のソケット１５９および第２のソケット１６１が本体１２６内に存在する。第１のソケット１５９は、第１のアクチュエータ部材１３６を受け入れて保持し、この実施形態ではスロット構造の形態である。第１のソケット１５９は、第１のアクチュエータ部材１３６をそこに位置させるための通路１３８の入口１６３に配置され、入口１６３の近くの本体の壁に画定される。第１のアクチュエータ部材１３６を完全に受け入れるために、第１のソケット１５９の軸方向深さは、第１のアクチュエータ部材１３６の長さとほぼ同等とすることができる。同様に、第１のソケット１５９の径方向幅は、第１のアクチュエータ部材１３６の幅とほぼ同等とすることができる。第１のソケット１５９の軸方向深さは、一般に、入口１６３における通路１３８の軸と整列している。図面は、第１のアクチュエータ部材１３６を収容し、第１のソケット１５９を設けるための本体の壁内の拡大された構造を示しているが、他の実施形態では、拡大を最小限に抑えることができるように、収容をより密着させて、本体１２６に一体化することができる。

ここで特に図９を参照すると、第２のソケット１６１は、第２のアクチュエータ部材１３７を受け入れて保持し、この実施形態ではスロット構造の形態である。第２のソケット１６１は、通路１３８の外側で、第２のアクチュエータ部材１３７をそこに位置させるために本体の壁の側面に配置されている。第２のアクチュエータ部材１３７を完全に受け入れるために、第２のソケット１６１の径方向深さは、第２のアクチュエータ部材１３７の長さとほぼ同等とすることができる。同様に、第２のソケット１６１の軸方向幅は、第２のアクチュエータ部材１３７の幅とほぼ同等とすることができる。第２のソケット１６１の径方向深さは、一般に、入口１６３における通路１３８の半径と整列している。図面は、第２のアクチュエータ部材１３７を収容し、第２のソケット１６１を設けるために本体の壁の側面から突出する拡大された構造を示しているが、他の実施形態では、拡大構造を最小限に抑えることができるように、収容をより密着させて、本体１２６に一体化することができる。図９では、ベース壁１６５と、ベース壁１６５から垂下する一対の側壁１６７とが一緒になって第２のアクチュエータ部材１３７を部分的に囲み、流体ラインコネクタ１１２が使用されるときに異物からの不用意な接触から保護するのに役立つ。

リテーナ１２９は、本体１２６と相互作用して流体ラインコネクタ１１２のクイック接続機能をもたらし、その結果、コネクタ１１４を流体ラインコネクタ１１２に容易に挿入して保持することができ、必要に応じてまたは所望に応じてそこから解放して取り外すことができる。リテーナ１２９は、設計および構造が様々であり得る。特に図５および図８を参照すると、この実施形態では、リテーナ１２９は、内側に付勢された一体型ステンレス鋼線バネである。リテーナ１２９は、第１の脚部１６９と、第２の脚部１７１と、脚部間にまたがるブリッジ１７３とを有する。第１および第２の脚部１６９、１７１は、形状およびサイズが実質的に同様であってもよい。リテーナ１２９の第１の使用位置が、図５、図８、および図９に示されている。第１の使用位置では、リテーナ１２９は、第１および第２の脚部１６９、１７１が第１および第２の開口部１４９、１５１を通って動いた状態で、本体１２６によって担持される。第１および第２の脚部１６９、１７１は、通路１３８内に部分的に存在する。コネクタ１１４は、第１の使用位置において流体ラインコネクタ１１２に挿入されない。リテーナ１２９の第２の使用位置は、図には具体的に示されていない。第２の使用位置では、コネクタ１１４は流体ラインコネクタ１１２に挿入され、傾斜部１１９は第１および第２の脚部１６９、１７１と係合する。係合は、第１および第２の脚部１６９、１７１を互いに離れるように広げ（すなわち、半径方向外側に）、ブリッジ１７３を半径方向外側に動かすことができる。コネクタ１１４の挿入が継続すると、リテーナ１２９は、リテーナ１２９がスロット１１７に受け入れられる第３の使用位置に動かされる。第１脚部および第２の脚部１６９、１７１は、傾斜部１１９を乗り越え、第１の使用位置の位置にスナップ式に戻ることができるが、ここではスロット１１７に受け入れられる。第１脚部および第２の脚部１６９、１７１は、それぞれ第１および第２の開口部１４９を通って動かされる。第１および第２の脚部１６９、１７１の一方または両方がスロット１１７内に受け入れられることにより、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４が互いに固定される。リテーナ１２９が第１の使用位置と第２の使用位置と第３の使用位置との間で動くと、リテーナ１２９は、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の挿入方向１７９（図５）をほぼ横断して直交する方向に動く。言い換えると、リテーナの動きは、半径方向外側かつ半径方向内側、または上下である。保守業者が、流体ラインコネクタ１１２からのコネクタ１１４の解放および取り外しのためにリテーナ１２９を引き上げると、第１の脚部１６９の末端脚部１７３（図９）を第１の凹部１５３に着座させることができ、同様に、第２の脚部１７１の末端脚部（具体的には図示せず）を第２の凹部１５５に着座させることができる。

ここで図１１を参照すると、ＲＦＩＤタグ１３２は、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の適切かつ完全な固定の検出を支援する。ＲＦＩＤタグ１３２は、ＲＦＩＤインテロゲータまたはリーダ１５６（図７）と通信する。ＲＦＩＤインテロゲータ１５６は、ＲＦＩＤタグ１３２に問い合わせ信号１５８を送信し、これは同様にＲＦＩＤインテロゲータ１５６と通信する。このようにして、ＲＦＩＤ技術を使用して適切かつ完全な固定検出が実行される。例えば、製造設備において、ＲＦＩＤインテロゲータ１５６は、組み立て、検査、および／または設置製造ラインの中に配置することができ、流体ラインコネクタおよびアセンブリ１１０およびより大きな応用物が固定ゾーンを通って輸送されるときにＲＦＩＤインテロゲータ１５６がＲＦＩＤタグ１３２と相互に通信しようとする問い合わせゾーンを確立することができる。製造設備に応じて、ＲＦＩＤインテロゲータ１５６は、ＲＦＩＤインテロゲータ１５６から数メートルにわたる問い合わせゾーンを確立してもよい。別の設定では、ＲＦＩＤインテロゲータ１５６は、ハンドヘルドデバイスなどのモバイルデバイスとすることができる。

ＲＦＩＤタグ１３２は、この実施形態ではパッシブ型ＲＦＩＤタグ型であるが、アクティブ型ＲＦＩＤタグなどの別の型であってもよい。ＲＦＩＤタグ１３２から受信した通信は、様々なデータおよび情報をＲＦＩＤインテロゲータ１５６に伝達することができる。一実施形態では、伝達される情報は、流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の固定の状態の表示とすることができる。例えば、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４が完全な固定を呈する場合、ＲＦＩＤタグ１３２は、完全に固定されているという情報をオン信号の形態でＲＦＩＤインテロゲータ１５６に伝達することができる。逆に、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４が完全に固定されていない場合、ＲＦＩＤタグ１３２は、完全に固定されていないという情報をオフ信号の形態でＲＦＩＤインテロゲータ１５６に伝達することができる。ＲＦＩＤインテロゲータ１５６は、次に、伝達された情報を処理することができる。伝達される情報はまた、部品シリアル番号、設置場所などを含むことができる。流体ラインコネクタ１１２がスイッチ１３４、１３５の両方およびアクチュエータ部材１３６、１３７の両方を備える実施形態では、ＲＦＩＤタグ１３２は、スイッチ１３４、１３５の衝突または非衝突に基づいてアクチュエータ部材１３６、１３７の各々の状態を伝達することができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１３２は、ｉ）アクチュエータ部材１３６、１３７の両方が作動せず、したがって第１および第２のスイッチ１３４、１３５の両方が開状態にあること、ｉｉ）第１のアクチュエータ部材１３６が作動せず、したがって第１のスイッチ１３４が開状態にあり、第２のアクチュエータ部材１３７が作動し、したがって第２のスイッチ１３５が閉状態にあること、ｉｉｉ）第１のアクチュエータ部材１３６が作動し、したがって第１のスイッチ１３４が閉状態にあり、第２のアクチュエータ部材１３７が作動せず、したがって第２のスイッチ１３５が開状態にあること、および／またはｉｖ）第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７の両方が作動し、したがって第１および第２のスイッチ１３４、１３５の両方が閉状態にあること、のうちの１つ以上を伝達することができる。

ＲＦＩＤタグ１３２は、本体１２６によって担持されている。ＲＦＩＤタグ１３２と本体１２６との間の支持は、様々な方法で達成することができる。この実施形態では、ＲＦＩＤタグ１３２は、本体の区画内に存在し、設置時にカバー１４２によって保護される。この位置では、ＲＦＩＤタグ１３２は、通路１３８を通って移動する流体流への曝露から遮蔽され、特定の用途に応じて、外部の汚染源から遮蔽される。図１１に示すように、ＲＦＩＤタグ１３２は、アンテナ１６２を有し、他の可能な機能の中でも、データおよび情報を記憶する集積回路（ＩＣ）１６４を有する。アンテナ１６２およびＩＣ１６４は、ＲＦＩＤタグ１３２の基板上に搭載することができる。両方が設けられる場合、一実施形態では、第１および第２のスイッチ１３４、１３５は、直列配置でＲＦＩＤタグ１３２と電気的に結合され得る。直列配置は、いくつかの実施形態では、有益な回路および検出能力を有する連続性ループを確立するのに役立つ。例えば、スイッチ１３４、１３５の一方または両方で連続性ループが確立されない場合、結果として生じる不連続性の検出を容易に実行することができる。他の実施形態では、第１および第２のスイッチ１３４、１３５とＲＦＩＤタグ１３２との間の電気的結合は、例えば、上述したように、スイッチ１３４、１３５の各々の独立した状態を伝達する能力をもたらすために、ＩＣ１６４において直列配置以外の配置を有することができる。さらに、図３を参照して前述したように、図５～図１１の実施形態では、流体ラインコネクタ１１２は、複数のＲＦＩＤタグを含むことができる。

図５～図１１の実施形態の代替形態では、流体ラインコネクタ１１２は、ｉ）第１のスイッチ１３４および第１のアクチュエータ部材１３６のみ、ｉｉ）第２のスイッチ１３５および第２のアクチュエータ部材１３７のみ、またはｉｉｉ）第１および第２のスイッチ１３４、１３５の両方ならびに第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７の両方を備えることができる。第３の［ｉｉｉ）］代替形態が図面に示されているが、当業者は、図面の流体ラインコネクタ１１２から他方を除去することによって第１の［ｉ）］および第２の［ｉｉ）］代替形態を容易に想像することができる。

ここで図１０を参照すると、第１および第２のスイッチ１３４、１３５は、第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７によるスイッチ１３４、１３５の衝突または非衝突に基づいてそれらの状態をＲＦＩＤタグ１３２に伝達するために、ＲＦＩＤタグ１３２と電気的に結合される。電気的結合は、第１および第２のスイッチ１３４、１３５からＲＦＩＤタグ１３２までまたがるワイヤ１７５の形態であってもよい。ワイヤは、直列配置を確立することができる。ワイヤ１７５の例では、ワイヤ１７５は、他の可能性の中でも、本体１２６内に存在する１つまたは複数の溝を通ってルーティングすることができ、または本体の壁内に埋め込むことができる。第１および第２のスイッチ１３４、１３５は、場合によっては、それが相互作用するＲＦＩＤタグならびに付随するアクチュエータ部材の設計および構造に応じて、様々な実施形態において様々な形態をとることができる。互いに対して、またスイッチ１３４、１３５の両方が存在する実施形態では、第１および第２のスイッチ１３４、１３５は異なる形態をとることができる。図１０において、第１および第２のスイッチ１３４、１３５は、ボタン１６６の形態である。特定のアクチュエータ部材が衝突して物理的に押されると、ボタン１６６は閉状態になる。そして、特定のアクチュエータ部材に衝突せず、物理的に押されないとき、ボタン１６６は開状態にある。

第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７は、完全な固定動作の最中および流体ラインコネクタ１１２とコネクタ１１４との間の完全な固定時に当接を受け、それによって作動され、第１および第２のスイッチ１３４、１３５にそれぞれ衝突してスイッチを閉じる。第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７は、場合によっては特定のスイッチならびにコネクタの設計および構造に応じて、異なる実施形態において様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。互いに対して、またアクチュエータ部材１３６、１３７の両方が存在する実施形態では、第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７は異なる形態をとることができる。

図面の実施形態において、およびここで図５、図８、および図１０を参照すると、第１のアクチュエータ部材１３６は、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の軸方向挿入の検出を容易にするように意図されている。第１のアクチュエータ部材１３６は、通路１３８の入口１６３付近に位置している。一般に、第１のアクチュエータ部材１３６は、側方を向いたＶ字形状に似ている。第１のアクチュエータ部材１３６の長手方向範囲１７７は、組み立て時に、コネクタ１１４の流体ラインコネクタ１１２への挿入方向１７９とほぼ一直線に配置される。長手方向範囲１７７は、一般に、入口１６３における通路１３８の軸と整列している。第１のアクチュエータ部材１３６は、ベース１８１と、ベース１８１から垂下する付属部１８３とを有する。ベース１８１は、第１のスイッチ１３４を担持し、本体１２６の第１のソケット１５９に挿入されて受け入れられる。付属部１８３は、第１のアクチュエータ部材１３６がコネクタ１１４から当接を受けると、弧状経路１８５を介してベース１８１に対して移動することができる。付属部１８３は、おそらく図５によって最もよく示されるように、コネクタ１１４の挿入前に通路１３８内に部分的に懸架され、その結果、コネクタの傾斜部１１９は、そのような挿入時に付属部１８３と当接することができる。付属部１８３は、静止しているとき、および傾斜部１１９からの当接がないとき、この延長および懸架位置に留まり、これは、第１のアクチュエータ部材１３６の非作動状態および第１のスイッチ１３４の対応する開状態を構成する。当接されると、付属部１８３は次にベース１８１に向かって動き、第１のスイッチ１３４に衝突し、これは第１のアクチュエータ部材１３６の作動状態および第１のスイッチ１３４の対応する閉状態を構成する。

一方の側では、付属部１８３は、通路１３８およびコネクタ１１４との全体的な対面を維持する外側作用面１８７を有する。その反対側では、付属部１８３は、第１のスイッチ１３４との全体的な対面を維持する内側作用面１８９を有する。突出部１９１は、第１のスイッチ１３４との直接衝突のために内側作用面１８９から延びることができる。付属部１８３は、その周りで付属部１８３がベース１８１に対して屈曲する近位端１９３を有し、遠位端１９５を有する。近位端１９３はヒンジとして機能し、遠位端１９５は付属部１８３の自由末端を構成する。第１のアクチュエータ部材１３６の場合、ヒンジの軸１９７は、コネクタ１１４の流体ラインコネクタ１１２への挿入方向１７９とほぼ直交する配置にあり、同様に入口１６３において通路１３８の軸とほぼ直交する。

この実施形態では、第２のアクチュエータ部材１３７は、第１のアクチュエータ部材１３６と同様の設計および構造を有する。ここで図９を参照すると、第２のアクチュエータ部材１３７は、リテーナ１２９の適切な位置決めおよびそれに伴うスロット１１７内の脚部１６９、１７１の受け入れの検出を容易にするように意図されている。第２のアクチュエータ部材１３７は、通路１３８の外側であって、本体の壁の側面に位置しており、さらに、図示を欠く他の実施形態では、第２のアクチュエータ部材は、本体１２６の内部に配置することができ、外部にある必要はない。その位置のために、そして第１のアクチュエータ部材１３６とは異なり、第２のアクチュエータ部材１３７の長手方向範囲１７７は、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の挿入方向１７９をほぼ横断して配置される。長手方向範囲１７７は、入口１６３において通路１３８の軸に対してほぼ直交している。第２のアクチュエータ部材１３７のベース１８１は、第２のスイッチ１３５を担持し、本体１２６の第２のソケット１６１に挿入されて受け入れられる。付属部１８３は、その遠位端１９５が、リテーナ１２９がその第１および第３の使用位置にあるときに末端脚部１７３が下降して存在する経路と交差するように、本体の外部に配置される。このようにして、末端脚部１７３は、脚部１６９、１７１がスロット１１７内で動かされるときに付属部１８３と当接することができ、したがって第２のアクチュエータ部材１３７の作動を引き起こすことができる。末端脚部１７３からの当接を介した第２のアクチュエータ部材１３７の作動が、図９に示されている。付属部１８３は、静止しているとき、および末端脚部１７３からの当接がないとき、その延長位置に留まり、これは、第２のアクチュエータ部材１３７の非作動状態および第２のスイッチ１３５の対応する開状態を構成する。付属部１８３は、リテーナ１２９がその第２の使用位置にあるとき、末端脚部１７３からの当接がない。次いで、末端脚部１７３によって当接されると、付属部１８３はベース１８１に向かって動き、第２のスイッチ１３５に衝突し、これは第２のアクチュエータ部材１３７の作動状態および第２のスイッチ１３５の対応する閉状態を構成する。第２のアクチュエータ部材１３７の場合、ヒンジの軸１９７は、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の挿入方向１７９とほぼ一直線に配置され、同様に、入口１６３において通路１３８の軸とほぼ一直線になる。

スイッチ１３４、１３５の両方およびアクチュエータ部材１３６、１３７の両方の使用を使用する流体ラインコネクタ１１２の実施形態は、完全固定の決定を向上させ、偽陰性検出読み取りを排除する。ここで図６を参照すると、第１の棒グラフ２００は、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の特定の軸方向挿入深さにおける第１のスイッチ１３４の状態を表し、第２の棒グラフ２０２は、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の同じ軸方向挿入深さにおける第２のスイッチ１３５の状態を表す。第１および第２の棒グラフ２００、２０２は例であり、他の実施形態では異なっていてもよい。図６では、第１および第２の棒グラフ２００、２０２は、コネクタ１１４に隣接してコネクタ１１４の軸と平行に配置され、流体ラインコネクタ１１２に挿入されて両者が軸方向に重なるときのコネクタ１１４の対応する軸方向部分の表現として機能する。すべての実施形態において必要ではないが、第１および第２の棒グラフ２００、２０２は、リテーナ１２９が最初にその第１の使用位置にあるという仮定に基づいている。この実施形態では、流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の第１の軸方向挿入深さ２０４（または初期軸方向挿入深さ）に沿って、第１のスイッチ１３４はその開状態にあるべきである。流体ラインコネクタ１１２へのコネクタ１１４の第１の軸方向挿入深さ２０６に沿って、第２のスイッチ１３５はその閉状態にあってもよい。さらに、第２の軸方向挿入深さ２０８（または中間軸方向挿入深さ）に沿って、第１のスイッチ１３４の状態は不確実であり得、第１のスイッチ１３４はその閉状態にあり得る。図示されているように、第２の軸方向挿入深さ２０８において、リテーナ１２９はここで傾斜部１１９と係合しており、第１のアクチュエータ部材１３６の付属部１８３は傾斜部１１９または延長部１１５によって当接される。第２の軸方向挿入深さ２０９に沿って、第２のスイッチ１３５の状態は、不確実であり得るか、または閉じられ得る。第３の軸方向挿入深さ２１０に沿って、第２のスイッチ１３５は開状態にあるべきである。ここでも、傾斜部１１９は、第２の軸方向挿入深さ２１０でリテーナ１２９と係合している。最後に、第３の軸方向挿入深さ２１２（または最終軸方向挿入深さ）に沿って、第１のスイッチ１３４はその閉状態にあるべきである。また、第４の軸方向挿入深さ２１４に沿って、第２のスイッチ１３５もその閉状態にあるべきである。第３および第４の軸方向挿入深さ２１２、２１４において、第１および第２の脚部１６９、１７１はスロット１１７に受け入れられ、流体ラインコネクタ１１２およびコネクタ１１４は完全に互いに固定される。また、第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７は作動され、第３および第４の軸方向挿入深さ２１２、２１４で第１および第２のスイッチ１３４、１３５に衝突する。流体ラインコネクタ１１２内へのコネクタ１１４の挿入動きに伴い、この実施形態では、第１のスイッチ１３４は、その開状態から不確実な状態に、そしてその閉状態に進み、第２のスイッチ１３５は、閉状態から不確実状態に、その開状態に進み、その後閉状態に戻る。第２のスイッチ１３５は、ある意味で、瞬間的なスイッチのように作用し、第２のアクチュエータ部材１３７によって衝突されたときにのみその閉状態にある。さらに、第２の軸方向挿入深さ２０８で第１のスイッチ１３４が最初にその閉状態に入る（または少なくともその閉状態にあり得る）時点で、第２のスイッチ１３５は第３の軸方向挿入深さ２１０で同時にその開状態にあるので、偽陰性検出読み取りは除外される。言い換えると、第１または第２のスイッチ１３４、１３５の少なくとも一方は、第３および第４の軸方向挿入深さ２１２、２１４までその開状態のままである。

さらに、図５～図１１の実施形態について、さらなる代替形態が可能である。一代替形態では、第１および第２のアクチュエータ部材１３６、１３７からの衝突は、それぞれの第１および第２のスイッチ１３４、１３５の状態を変化させ、例えば、衝突を介してスイッチを最初の開状態からその後の閉状態にし、または逆に衝突を介してスイッチを最初の閉状態からその後の開状態にする。別の代替形態では、第１のスイッチ１３４自体がコネクタ１１４から当接を受けることができ、第１のアクチュエータ部材１３６は、第１のスイッチ１３４を介して当接に間接的に作用され、当接によって間接的に動かされる。

ここで図１２および図１３を参照すると、流体ラインコネクタおよびアセンブリ３１０の別の実施形態が示されている。この実施形態は、図１～図４の実施形態および図５～図１１の実施形態といくつかの類似性を有し、類似点は、図１２および図１３の実施形態の説明において繰り返されない場合がある。流体ラインコネクタおよびアセンブリ３１０は、流体ラインコネクタ３１２と、別の別個の個別のコネクタ３１４とを含む。流体ラインコネクタ３１２は、コネクタ３１４との容易な接続および切断動作のためのクイック接続機能を有し、自動車用流体ラインおよび他の用途における他の流体ラインを互いに接合するために使用される。この実施形態では、流体ラインコネクタ３１２は雌コネクタであり、コネクタ３１４は雄コネクタ（スピゴットと呼ばれることが多い）である。流体ラインコネクタ３１２は、図１２および図１３に示すように、コネクタ３１４の挿入を受け入れる。流体ラインコネクタ３１２は、図ではエルボおよびＬ字形構成を有するが、他の実施形態では直線およびインライン構成を有することができる。コネクタ３１４は、多くの可能性の中でも、車両バッテリトレイまたは熱交換器などのより大きな構成要素の一体的で幾分モノリシックな部分とすることができ、または流体ラインの一体的で幾分モノリシックな部分とすることができる。

特に図１３を参照すると、この実施形態におけるコネクタ３１４は、傾斜部３１９およびスロット３１７を有する。傾斜部３１９は、末端３２１からある距離にあるが、スロット３１７よりも末端３２１に近い。傾斜部３１９は、コネクタ３１４の外側部分において増大する直径を確立する。スロット３１７は、後述するように、流体ラインコネクタ３１２のリテーナの挿入を受け入れる。スロット３１７は、コネクタ３１４の周りに円周方向に広がっている。

流体ラインコネクタ３１２は、異なる実施形態では、様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。図１２および図１３によって示される実施形態では、流体ラインコネクタ３１２は、本体３２６と、カバー３４２と、リテーナ３２９と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ３３２と、スイッチ３３４と、アクチュエータ部材３３６とを含み、さらに、他の実施形態では、流体ラインコネクタ３１２は、より多くの、より少ない、および／または異なる構成要素を有することができる。特に図１３を参照すると、本体３２６は、流体ラインコネクタ３１２を通る流体流を可能にするために、その構造内に画定された通路３３８を有する。挿入部アセンブリは、流体ラインコネクタ３１２の内部および通路３３８内に設けることができる。その設計および構造に応じて、挿入部アセンブリは、流体ラインコネクタ３１２とコネクタ３１４との間の嵌合、受け入れ、および／または封止を容易にすることができる。ここでの実施形態では、挿入部アセンブリはＯリング３４５を含む。さらに、本体３２６は、リテーナ３２９と協働して、流体ラインコネクタ３１２のクイック接続機能を提供する構造を有する。図１２を参照すると、第１の開口部３４９および第２の開口部（見えない）が、本体の壁の両側に画定され、全体を貫通して通路３３８に通じている。壁の外側には、リテーナ３２９を一時的に展開するための第１の凹部３５３および第２の凹部（やはり見えない）が存在する。フランジ３５７は、リテーナ３２９がスロット３１７に受け入れられたときにリテーナ３２９が不用意に外れるのを防止するために、本体の壁の半径方向外側に突出し、リテーナ３２９の部分を部分的に囲む。アクチュエータ部材３３６の利用に対応するために、貫通部３４４が本体の壁に画定され、そこを完全に貫通して通路３３８に通じている。アクチュエータ部材３３６は、通路３３８において貫通部３４４を介してアクセス可能である。アクチュエータ部材３３６は、貫通部３４４内に存在し、貫通部３４４を通って動く。図１３によって示されるように、貫通部３４４は、後述するように、アクチュエータ部材３３６がコネクタ３１４と相互作用することができるように、コネクタ３１４の挿入を受け入れる本体３２６の端部の近くに配置される。

カバー３４２は、本体３２６によって担持され、流体ラインコネクタ３１２の使用中に異物および物への暴露からＲＦＩＤタグ３３２を保護するために、ＲＦＩＤタグ３３２を部分的にまたはそれ以上囲む。カバー３４２は、様々な設計および構造を有することができる。この実施形態では、所定の位置にあるとき、カバー３４２は、本体３２６の外側境界に位置し、ＲＦＩＤタグ３３２を全体的に囲む。本体３２６への取り付けのために、カバー３４２は、その構造の各側に配置された一対の延長部３４３（図１２では一方しか見えない）を有し、これは本体３２６上の相互接続構造をスナップ留めし、それによって本体との取り付けを確立する。さらに、後述するように、アクチュエータ部材３３６は、本明細書に提示される実施形態では、カバー３４２のモノリシック構造である。アクチュエータ部材３３６は、カバー３４２の前端部３４５から一体的に延びている。ここで、アクチュエータ部材３３６は、カバー３４２の外周３４７に延びている。この構造は、カバー３４２が本体３２６によって取り付けられると、アクチュエータ部材３３６がカバー３４２によって担持され、貫通部３４４に受け入れられるので、アクチュエータ部材の組み立ておよび設置を容易にする。さらに、他の実施形態では、カバー３４２およびアクチュエータ部材３３６は、本明細書に記載のモノリシック構造を示す必要はない。

リテーナ３２９は、本体３２６と相互作用して流体ラインコネクタ３１２のクイック接続機能をもたらし、その結果、コネクタ３１４を流体ラインコネクタ３１２に容易に挿入して保持することができ、必要に応じてまたは所望に応じてそこから解放して取り外すことができる。リテーナ３２９は、設計および構造が様々であり得る。特に図１２を参照すると、この実施形態では、リテーナ３２９は、内側に付勢された一体型ステンレス鋼線バネである。リテーナ３２９は、第１の脚部３６９と、第２の脚部（図示せず）と、脚部間にまたがるブリッジ３７３とを有する。第１および第２の脚部３６９は、形状およびサイズが実質的に同様であってもよい。第１の使用位置では、リテーナ３２９は、第１および第２の脚部３６９が第１および第２の開口部３４９を通って動いた状態で、本体３２６によって支持される。第１および第２の脚部３６９は、通路３３８内に部分的に存在する。コネクタ３１４は、第１の使用位置において流体ラインコネクタ３１２に挿入されない。第２の使用位置では、コネクタ３１４は流体ラインコネクタ３１２に挿入されている最中であり、傾斜部３１９は第１および第２の脚部３６９と係合する。係合は、第１および第２の脚部３６９を互いに離れるように広げ（すなわち、半径方向外側に）、ブリッジ３７３を半径方向外側に動かすことができる。コネクタ３１４の挿入が継続すると、リテーナ３２９は、第３の使用位置、またはリテーナ３２９がスロット３１７内に受け入れられる固定位置に動かされる。第３の使用位置が図１２および図１３に示されている。第１および第２の脚部３６９は、傾斜部３１９を乗り越え、第１の使用位置の位置にスナップ式に戻ることができるが、ここではスロット３１７に受け入れられる。第１および第２の脚部３６９は、それぞれ第１および第２の開口部３４９を通って動く。第１および第２の脚部３６９がスロット３１７内に受け入れられることにより、流体ラインコネクタ３１２およびコネクタ３１４が互いに固定される。リテーナ３２９が第１の使用位置と第２の使用位置と第３の使用位置との間で動くと、リテーナ３２９は、流体ラインコネクタ３１２へのコネクタ３１４の挿入方向３７９（図１３）をほぼ横断して直交する方向に動く。言い換えれば、リテーナの動きは、ほぼ半径方向外側かつ半径方向内側、または上下である。保守業者が、流体ラインコネクタ１１２からのコネクタ１１４の解放および取り外しのためにリテーナ１２９を引き上げると、第１の脚部１６９の末端脚部１７３（図９）を第１の凹部１５３に着座させることができ、同様に、第２の脚部１７１の末端脚部（具体的には図示せず）を第２の凹部１５５に着座させることができる。

ＲＦＩＤタグ３３２は、流体ラインコネクタ３１２とコネクタ３１４との間の適切かつ完全な固定の検出を支援する。ＲＦＩＤタグ３３２は、ＲＦＩＤインテロゲータまたはリーダ３５６（図１２）と通信する。ＲＦＩＤインテロゲータ３５６は、ＲＦＩＤタグ３３２に問い合わせ信号３５８を送信し、これは同様にＲＦＩＤインテロゲータ３５６と通信する。このようにして、ＲＦＩＤ技術を使用して適切かつ完全な固定検出が実行される。例えば、製造設備において、ＲＦＩＤインテロゲータ３５６は、組み立て、検査、および／または設置製造ラインの中に配置することができ、流体ラインコネクタおよびアセンブリ３１０およびより大きな応用物が固定ゾーンを通って輸送されるときにＲＦＩＤインテロゲータ３５６がＲＦＩＤタグ３３２と相互に通信しようとする問い合わせゾーンを確立することができる。製造設備に応じて、ＲＦＩＤインテロゲータ３５６は、ＲＦＩＤインテロゲータ３５６から数メートルにわたる問い合わせゾーンを確立してもよい。別の設定または単なる別の例では、ＲＦＩＤインテロゲータ３５６は、ハンドヘルドデバイスなどのモバイルデバイスとすることができる。

ＲＦＩＤタグ３３２は、この実施形態ではパッシブ型ＲＦＩＤタグ型であるが、アクティブ型ＲＦＩＤタグなどの別の型であってもよい。ＲＦＩＤタグ３３２から受信した通信は、様々なデータおよび情報をＲＦＩＤインテロゲータ３５６に伝達することができる。一実施形態では、伝達される情報は、流体ラインコネクタ３１２とコネクタ３１４との間の固定の状態の表示とすることができる。例えば、流体ラインコネクタ３１２およびコネクタ３１４が完全な固定を呈する場合、ＲＦＩＤタグ３３２は、完全に固定されているという情報をオン信号の形態でＲＦＩＤインテロゲータ３５６に伝達することができる。逆に、流体ラインコネクタ３１２およびコネクタ３１４が完全に固定されていない場合、ＲＦＩＤタグ３３２は、完全に固定されていないという情報をオフ信号の形態でＲＦＩＤインテロゲータ３５６に伝達することができる。ＲＦＩＤインテロゲータ３５６は、次に、伝達された情報を処理することができる。伝達される情報はまた、部品シリアル番号、設置場所、設置日などを含むことができる。

ＲＦＩＤタグ３３２は、本体３２６によって担持されている。ＲＦＩＤタグ３３２と本体３２６との間の支持は、様々な方法で達成することができる。この実施形態では、ＲＦＩＤタグ３３２は、本体の外側境界に位置し、設置時にカバー３４２によって保護される。この位置では、ＲＦＩＤタグ３３２は、通路３３８を通って移動する流体流への曝露から遮蔽され、特定の用途に応じて、外部の汚染源から遮蔽される。ＲＦＩＤタグ３３２は、図１１によって提示されたものと同様の設計を有することができ、したがって、アンテナと、他の可能な機能の中でも、データおよび情報を記憶する集積回路（ＩＣ）とを有することができる。アンテナおよびＩＣは、ＲＦＩＤタグ３３２の基板上に存在することができる。もちろん、ＲＦＩＤタグ３３２は、図１１のものとは異なる他の設計を有することができる。

ここで図１３を参照すると、スイッチ３３４は、アクチュエータ部材３３６によるスイッチ３３４の衝突または非衝突に基づいてその状態をＲＦＩＤタグ３３２に伝達するために、ＲＦＩＤタグ３３２と電気的に結合される。電気的結合はワイヤの形態であり得る。この実施形態では、スイッチ３３４は、ＲＦＩＤタグ３３２に直接取り付けられ、それによって担持される。スイッチ３３４は、図１３に示すように、組み立て時にスイッチ３３４がアクチュエータ部材３３６によって物理的に挟まれるように、ＲＦＩＤタグ３３２の位置に担持される。図１３の向きでは、スイッチ３３４はＲＦＩＤタグ３３２の下側にある。スイッチ３３４は、場合によっては、それが相互作用するＲＦＩＤタグならびに付随するアクチュエータ部材の設計および構造に応じて、様々な実施形態において様々な形態をとることができる。図１３において、スイッチ３３４はボタン３６６の形態である。アクチュエータ部材３３６が衝突して物理的に押されると、ボタン３６６は閉状態になる。そして、アクチュエータ部材３３６が衝突せず、物理的に押されないと、ボタン３６６は開状態にある。

アクチュエータ部材３３６は、スイッチ３３４に衝突し、作動時にその状態を変化させる（例えば、開状態から閉状態、またはその逆）役割を果たす。この実施形態では、アクチュエータ部材３３６は、ａ）流体ラインコネクタ３１２へのコネクタ３１４の挿入、およびｂ）リテーナ３２９のその固定位置への移動の２つの動作が発生した場合にのみ、スイッチ３３４を作動および衝突させる。これらの２つの動作の一方が欠如していて不在である場合、アクチュエータ部材３３６は非作動のままであり、スイッチは衝突しない。アクチュエータ部材３３６は、場合によっては特定のスイッチならびにコネクタの設計および構造に応じて、異なる実施形態において様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。図１２および図１３の実施形態では、また前述したように、アクチュエータ部材３３６は、カバー３４２の一体型拡張部である。アクチュエータ部材３３６は、図１３に示すように、組み立ておよび設置時に貫通部３４４に受け入れられる。この位置では、アクチュエータ部材３３６は、コネクタ３１４が流体ラインコネクタ３１２に挿入されている最中に、コネクタ３１４からの当接を受けるために通路３３８内に部分的に懸架されており、リテーナ３２９からの当接を受けるために本体３２６の外部に部分的に露出している。アクチュエータ部材３３６は、通路３３８の入口３６３付近に位置している。アクチュエータ部材３３６の長手方向範囲３７７は、挿入方向３７９とほぼ一直線に配置される。

この実施形態では、アクチュエータ部材３３６は、ベース３８１と、ベース３８１から垂下する付属部３８３とを有する。一般に、ベース３８１は、通路３３８の外側に配置され、リテーナ３２９に面し、一方、付属部３８３は、通路３３８に配置され、その中に部分的に懸架され、コネクタ３１４に面する。スイッチ３３４に対して、ベース３８１は、その半径方向外側に位置し、付属部３８３は、その反対の半径方向内側に位置する。これにより、スイッチ３３４がアクチュエータ部材３３６に挟まれ、アクチュエータ部材３３６がスイッチ３３４を各側から押すことができる。ベース３８１は、カバー３４２から直接かつすぐに延び、付属部３８３は、ベース３８１から直接かつすぐに延びる。

第１の延長部３８５はカバー３４２とベース３８１とを接合し、第２の延長部３８７はベース３８１と付属部３８３とを接合する。第２の延長部３８７は、その中に屈曲部を有し、ＲＦＩＤタグ３３２の縁部の上および周囲でアクチュエータ部材３３６を包み、図１３の向きに対してベース３８１の下に付属部３８３を配置する。第２の延長部３８７の反対側に、付属部３８３は、終端部および自由端３８８（図１３）を有する。ベース３８１は、リテーナ３２９と当接するためにそれと直接対面する第１の作用面３８９を有し、付属部３８３は、コネクタ３１４と当接するためにそれに面する第２の作用面３９１を有する。第１の作用面３８９はほぼ半径方向外側に向けられ、第２の作用面３９１はほぼ半径方向内側に向けられる。第１の作用面３８９はリテーナ３２９から当接を受け、第２の作用面３９１はコネクタ３１４から当接を受ける。リテーナ３２９がその固定位置にもたらされたときにリテーナ３２９のブリッジ３７３を受け入れて支えるためにベース３８１に湾曲シート３９３（図１３）が存在する。また、第２の作用面３９１の反対側において、付属部３８３は、スイッチ３３４に直接衝突するためにスイッチ３３４にほぼ面する内側作用面３９２を有する。

アクチュエータ部材３３６は、以下でさらに説明するように、流体ラインコネクタ３１２へのコネクタ３１４の挿入およびリテーナ３２９の固定の最中に移動する。アクチュエータ部材の移動を容易にするために、第１のヒンジ端部３９５は第１の延長部３８５にあり、第２のヒンジ端部３９７は第２の延長部３８７にある。この実施形態では、第１のヒンジ端部３９５は、すぐ周囲の壁部の厚さに対して薄くされた壁部である。第１のヒンジ端部３９５は、第１の軸３９９（図１２）を画定する。アクチュエータ部材の動きの一部は、ベース３８１が、カバー３４２に対して第１のヒンジ端部３９５の周りおよび第１の軸３９９の周りで偏向および変位されることを含むことができる。第１のヒンジ端部３９５と同様に、第２のヒンジ端部３９７は、第２の軸４０１（図１２）を画定する。アクチュエータ部材の動きの別の部分は、付属部３８３が、ベース３８１に対して第２のヒンジ端部３９７の周りおよび第２の軸４０１の周りで偏向および変位されることを含むことができる。第１の軸３９９および第２の軸４０１は、この実施形態では互いに平行であり、挿入方向３７９に対してほぼ直交して配置される。

図１２および図１３の実施形態では、アクチュエータ部材３３６は、ｉ）流体ラインコネクタ３１２へのコネクタ３１４の完全な挿入、およびｉｉ）その固定位置へのリテーナ３２９の決定的かつ完全な移動が同時に起こるときにのみ、スイッチ３３４を作動および衝突させる。条件ｉ）および条件ｉｉ）を図１２および図１３に示す。２つの条件ｉ）またはｉｉ）の一方がないか、または条件ｉ）およびｉｉ）の両方がない場合、アクチュエータ部材３３６は作動せず、スイッチ３３４は衝突しない。したがって、スイッチ３３４は、条件ｉ）およびｉｉ）の両方が満たされたときにのみその状態を変化させ、流体ラインコネクタ３１２は、条件ｉ）およびｉｉ）の両方が満たされたときにのみ適切かつ完全な固定を示す。実証されているように、以前の手法とは異なり、流体ラインコネクタ３１２は、単一のスイッチおよび単一のアクチュエータ部材の使用を利用して、コネクタ３１４の条件［すなわち、ｉ）］およびリテーナ３２９の条件［すなわち、ｉｉ）］の２つの条件の検出をもたらす。

流体ラインコネクタ３１２の使用中、コネクタ３１４は流体ラインコネクタ３１２に挿入され、傾斜部３１９は付属部３８３と当接する。第２の作用面３９１は傾斜部の外側面と直接接触する。傾斜部３１９から付属部３８３に第１の力が加えられる。第１の力は、挿入方向３７９をほぼ横断する。それに応答して、図１３に示すようにコネクタ３１４がその完全な挿入深さに達すると、付属部３８３およびベース３８１の両方がある程度の動きを経験することができ、リテーナ３２９がその固定位置にない場合、付属部３８３およびベース３８１の動きはスイッチ３３４の衝突をもたらさない。付属部３８３は、ベース３８１に対して円弧状の経路に沿って第２の軸４０１の周りを動く。一方、ベース３８１は、付属部の動きに応答して、カバー３４２に対して、第１の軸４０１を中心としてわずかに外側に動く。ベース３８１の動きは起こり、ある意味では、これはリテーナ３２９がその固定位置に存在しないために許容される。実際、スイッチ３３４の衝突を未然に防ぐのはベース３８１の動きである。リテーナ３２９がその固定位置に動き、脚部３６９がスロット３１７に受け入れられると、リテーナ３２９はベース３８１と当接する。第１の作用面３８９はリテーナのブリッジ３７３の外面と直接接触する。リテーナ３２９およびベース３８１から第２の力が加えられる。第１の力と同様に、第２の力は、挿入方向３７９をほぼ横断する。第２の力は、第１の力の方向とほぼ反対の方向を有する。第１の力および第２の力は、この点において、互いに反作用して対抗する役割を果たす。これに応じて、ベース３８１は、カバー３４２に対して、第１の軸４０１を中心として、図１３に最もよく示されている位置まで内側に動く。この動き、ならびに第１および第２の力の反対の作用は、アクチュエータ部材３３６をその作動状態にし、アクチュエータ部材３３６はスイッチ３３４に衝突して押圧する。スイッチ３３４の衝突は、ベース３８１と付属部３８３との間、および第１の力と第２の力との間に挟まれた結果である。

ここで図１４～図１６を参照すると、流体ラインコネクタおよびアセンブリ４１０のさらに別の実施形態が示されている。この実施形態は、図１～図１３の前述の実施形態といくつかの類似点を有し、類似点は、図１４～図１６の実施形態の説明において繰り返されない場合がある。流体ラインコネクタおよびアセンブリ４１０は、流体ラインコネクタ４１２と、別の別個の個別のコネクタとを含む。流体ラインコネクタ４１２は、別個のコネクタとの容易な接続および切断動作のためのクイック接続機能を有し、自動車用流体ラインおよび他の用途における他の流体ラインを互いに接合するために使用される。例えば、自動車用流体ライン用途では、流体ラインコネクタ４１２は、電気自動車のバッテリ設備に冷却剤流体ラインを装備することができ、または他の可能性の中でも、設置後に流体ラインコネクタ４１２にアクセスできない自動車用燃料タンクの内側のタンク内に装備することができる。タンク内用途では、流体ラインコネクタ４１２のその後の点検は、その内部位置のために困難であり、しばしば費用がかかる可能性がある。図１４～図１６の実施形態では、流体ラインコネクタ４１２は雌コネクタであり、個別コネクタは雄コネクタ（スピゴットと呼ばれることが多い）である。流体ラインコネクタ４１２は、個別コネクタの挿入を受け入れる。流体ラインコネクタ４１２は、図ではエルボおよびＬ字形構成を有するが、他の実施形態では直線およびインライン構成を有することができる。個別コネクタは、多くの可能性の中でも、車両バッテリトレイまたは熱交換器などのより大きな構成要素の一体的で幾分モノリシックな部分とすることができ、または流体ラインの一体的で幾分モノリシックな部分とすることができる。

この実施形態における個別コネクタは、図２および図４を参照して説明したコネクタ１４と同様とすることができる。したがって、個別コネクタは、その本体の半径方向外側に突出する第１のフランジと、その本体の半径方向外側に突出する第２のフランジとを有することができる。第１および第２のフランジは、互いに軸方向に離間することができ、個別コネクタの周りに円周方向に広がることができる。

流体ラインコネクタ４１２は、異なる実施形態では、様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。図１４～図１６に示す実施形態では、流体ラインコネクタ４１２は、本体４２６と、Ｏリング４２８と、挿入部４３０と、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ４３２と、アクチュエータ部材４３６とを含む。さらに、他の実施形態では、流体ラインコネクタ４１２は、より多くの、より少ない、および／または異なる構成要素を有することができる。例えば、流体ラインコネクタ４１２は、ここに提示されたＯリング４２８および挿入部４３０を有する必要はなく、異なる設計および構造を有する挿入部を有することができ、別の方法での嵌合および／または受け入れおよび／または封止を容易にする別の挿入部アセンブリを有することができ、またはこれらの構成要素の一方または両方を有する必要は全くない。特に図１４を参照すると、本体４２６は、流体ラインコネクタ４１２を通る流体流を可能にするために、その構造内に画定された通路４３８を有する。通路４３８は、流体ラインコネクタ４１２の主通路を構成する。本体４２６はまた、ＲＦＩＤタグ４３２を受け入れて配置するための区画４４０を有する。区画４４０は、通路４３８とは別個の空間である。区画４４０を閉じ、ＲＦＩＤタグ４３２をその中に封入するために、取り外し可能なカバー４４２を設けることができる。ＲＦＩＤタグ４３２の受け入れおよび配置は、本特許出願の他の箇所に記載された実施形態によるものを含む、他の実施形態における異なる設計および構造を有することができる。

本体４２６は、組み立て時に本体４２６内にアクチュエータ部材４３６を位置させて着座させるための貫通部４４４をさらに有する。アクチュエータ部材４３６が貫通部４４４に組み込まれていない場合、通路４３８および区画４４０は、通路４３８および区画４４０の両方に開口する貫通部４４４を介して互いに連通している。貫通部４４４は、図１４の破線の描写によって部分的に表されるように、通路４３８と区画４４０との間に軸方向に広がる。Ｏリング４２８は、通路４３８内に受け入れられ、流体ラインコネクタ４１２と個別コネクタとの間に封止を形成する。挿入部４３０はまた、通路４３８内に受け入れられ、個別コネクタと流体ラインコネクタ４１２とが互いに固定されるときに個別コネクタを保持するのを助けるために使用される。図１４の例では、挿入部４３０は、十分に重なり合う深さまで個別コネクタを流体ラインコネクタ４１２に挿入する際に第１のフランジを捕捉するフック端部４４８を有する一対のタング４４６を有する。挿入部４３０は、タング４４６によって互いにブリッジされた第１のリング構造４５０および第２のリング構造４５２を含む。第２のリング構造４５２の両側の押し下げ部４５４は、流体ラインコネクタ４１２から個別コネクタを分解するために、捕捉された第１のフランジを元に戻して解放するように圧迫することができる。

ＲＦＩＤタグ４３２は、流体ラインコネクタ４１２と個別コネクタとの間の適切かつ完全な固定の検出を支援する。ＲＦＩＤタグ４３２は、ＲＦＩＤインテロゲータまたはリーダ４５６（図１４）と通信する。ＲＦＩＤインテロゲータ４５６は、ＲＦＩＤタグ４３２に問い合わせ信号４５８を送信し、これはＲＦＩＤインテロゲータ４５６と通信することができる。このようにして、ＲＦＩＤ技術を使用して適切かつ完全な固定検出が実行される。例えば、製造設備において、ＲＦＩＤインテロゲータ４５６は、組み立て、検査、および／または設置製造ラインの中に配置することができ、流体ラインコネクタおよびアセンブリ４１０およびより大きな応用物が固定ゾーンを通って輸送されるときにＲＦＩＤインテロゲータ４５６がＲＦＩＤタグ４３２と相互に通信しようとする問い合わせゾーンを確立することができる。製造設備に応じて、ＲＦＩＤインテロゲータ４５６は、ＲＦＩＤインテロゲータ４５６から数メートルにわたる問い合わせゾーンを確立してもよい。別の設定または単なる別の例では、ＲＦＩＤインテロゲータ４５６は、ハンドヘルドデバイスなどのモバイルデバイスとすることができる。

ＲＦＩＤタグ４３２は、この実施形態ではパッシブ型ＲＦＩＤタグ型であるが、アクティブ型ＲＦＩＤタグなどの別の型であってもよい。ＲＦＩＤタグ４３２から受信した通信は、様々なデータおよび情報をＲＦＩＤインテロゲータ４５６に伝達することができる。一実施形態では、情報は、流体ラインコネクタ４１２と個別コネクタとの間の固定の状態の表示とすることができる。例えば、流体ラインコネクタ４１２および個別コネクタが完全な固定を呈する場合、ＲＦＩＤタグ４３２は、完全に固定されているという情報をオン信号の形態でＲＦＩＤインテロゲータ４５６に伝達することができる。逆に、流体ラインコネクタ４１２および個別コネクタが完全に固定されていない場合、完全に固定されていないという情報は、ＲＦＩＤタグ４３２からＲＦＩＤインテロゲータ４５６への信号の不在またはＲＦＩＤタグ４３２の沈黙の形態で確認することができ、またはＲＦＩＤタグ４３２は、完全に固定されていないという情報をオフ信号の形態でＲＦＩＤインテロゲータ４５６に伝達することができる。これらは、流体ラインコネクタ４１２と個別コネクタとの間の固定の状態を示す方法の単なる例であり、他の実施形態では他の例が可能である。ＲＦＩＤインテロゲータ４５６は、次に、情報を処理することができる。情報はまた、部品シリアル番号、設置場所、設置日などを含むことができる。

ＲＦＩＤタグ４３２は、この実施形態では本体４２６によって担持されるか、または少なくとも本体４２６付近に配置される。ＲＦＩＤタグ４３２と本体４２６との間の支持は、様々な方法で達成することができる。この実施形態では、ＲＦＩＤタグ４３２は区画４４０内に存在し、設置時にカバー４４２によって保護される。この位置では、ＲＦＩＤタグ４３２は、通路４３８を通って移動する流体流への曝露から遮蔽され、特定の用途に応じて、外部の汚染源から遮蔽される。ここで図１５を参照すると、ＲＦＩＤタグ４３２は、基板４２３と、他の可能な機能の中でも、データおよび情報を記憶する集積回路の形態の回路４６４とを有する。回路４６４は、基板４２３上に配置されている。回路４６４は、基板４２３上に配置された導電性トレース４２７によって確立される回路経路４２５を含む。導電性トレース４２７は、一例では銅で構成することができる。電流は、導電性トレース４２７を介して回路経路４２５上を流れることができる。回路４６４の切れ目４３１は、回路経路４２５における電流の流れの継続を遮断する。切れ目４３１は、様々な方法で設計および構築することができる。図１５の実施形態では、切れ目４３１は、回路経路４２５内の不連続部４３３によって確立される。不連続部４３３は、回路経路４２５における電流の流れの継続を遮断する。ここで、回路経路４２５は、ある位置で第１の回路経路端部４３５で終端し、別の位置で第２の回路経路端部４３７で終端する。第１および第２の回路経路端部４３５、４３７は、互いに近くに配置され、不連続部４３３によって画定される間隔にわたって互いに面する。不連続部４３３は、第１および第２の回路経路端部４３５、４３７を介して確立される。第１および第２の回路経路端部４３５、４３７は、一例によれば導電性カーボンインクなどの導電性インクによって、別の例では銅パッドによって、または他の何かによって構成することができる。それでも、ＲＦＩＤタグ４３２は、本明細書に提示されているよりも多くの、より少ない、および／または異なる回路構成要素を有することができ、その正確な構成要素は、ＲＦＩＤタグ４３２の意図された機能によって決定され得る。

アクチュエータ部材４３６は、完全な固定動作の最中に、および流体ラインコネクタ４１２と個別コネクタとの間の完全な固定において当接を受ける。アクチュエータ部材４３６は、場合によっては本体４２６、ＲＦＩＤタグ４３２、および／または個別コネクタの設計および構造に応じて、異なる実施形態において様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。この実施形態では、図１４および図１６を参照すると、アクチュエータ部材４３６は、通路４３８とＲＦＩＤタグ４３２との間に延び、個別コネクタとＲＦＩＤタグ４３２との間の相互関係を提供する。アクチュエータ部材４３６は、組み立て時に、流体ラインコネクタ４１２の本体４２６内に担持され、貫通部４４４内に位置して着座している。アクチュエータ部材４３６は、組み立てられた位置において、通路４３８に一端を有し、ＲＦＩＤタグ４３２に他端を有する。この実施形態では、アクチュエータ部材４３６はカム部材４７２の形態である。カム部材４７２は、一体型であり、略Ｕ字形の輪郭を有する。カム部材４７２は、ベース部分４７４と、ベース部分４７４から垂下する一対のプロング部分４７６とを有する。カム部材４７２が貫通部４４４内に位置するとき、ベース部分４７４は、それらの間に確立された間隔にわたってＲＦＩＤタグ４３２に直接面し、対向し、特に、第１および第２の回路経路端部４３５、４３７において回路経路４２５に面し、対向する。図１６の描写では、ベース部分４７４は、わずかにアーチ状に示されている。しかし、ベース部分４７４は、他の実施形態では、流体ラインコネクタ４１２の使用中に切れ目４３１のブリッジを容易にするために、他の設計、構造、および形状を有することができる。例えば、ベース部分４７４は、図１６の描写に示されるものよりも平坦でアーチが少ない形状を有することができる。実際、いくつかの実施形態では、ベース部分４７４の各側の突起または突出部は、ベース部分４７４からプロング部分４７６の反対方向に上方に延びることができ、ここで、突起／突出部は、ブリッジ目的で回路４６４とより容易に接触することができる。

プロング部分４７６は、第１のプロング部分４７５および第２のプロング部分４７７を含む。第１および第２のプロング部分４７５、４７７は各々、第１および第２のプロング部分４７５、４７７の隣接する末端に画定された作用面４８０を有する。組み立て時に、作用面４８０は、通路４３８に部分的にまたはそれ以上に懸架されて存在し、流体ラインコネクタ１２への個別コネクタの挿入時に個別コネクタによる当接に利用可能である。個別コネクタとの当接を容易にするために、作用面４８０は、ベース部分４７４に向かって上方に傾斜し、個別コネクタの主長手方向軸に対して傾斜することができる。

切れ目４３１をブリッジし、不連続部４３３において連続性をもたらすために、アクチュエータ部材４３６は、導電性材料からなる作用部分４８１を有する。作用部分４８１が切れ目４３１をブリッジすると、以下でより詳細に説明するように、電流が流れ、作用部分４８１およびその導電性組成物を介して回路経路４２５の第１および第２の回路経路端部４３５、４３７の間を伝わることができる。ブリッジされると、電流は、第１の回路経路端部４３５から作用部分４８１を通って第２の回路経路端部４３７まで、およびその逆に移動することができる。導電性材料は、実施形態に応じて、銅、グラファイト、銀もしくは炭素粒子、または別の導電性材料であり得る。アクチュエータ部材４３６が貫通部４４内に位置し、非作動状態および位置にあるとき、作用部分４８１は、それらの間に確立された間隔にわたってＲＦＩＤタグ４３２の回路４６４に面する。

作用部分４８１は、異なる実施形態では異なる形態をとることができる。一実施形態では、作用部分４８１は、アクチュエータ部材４３６の作用面４８３によって構成される。作用面４８３は、ベース部分４７４の外側の面である。作用面４８３は、第１および第２の回路経路端部４３５、４３７において回路経路４２５に直接かつすぐに面して対向する。作用面４８３を介して電流が流れるために、導電性インク４８５が塗布され、作用面４８３の一区画以上に存在する（導電性インク４８５は、破線で囲まれた図１６の描写によって表されている。描写および破線は、作用面４８３上に塗布された導電性インク４８５の正確な配置を提示することを必ずしも意図するものではなく、代わりに例示目的で示されている）。導電性インク４８５は、導電性カーボンインク、導電性グラファイトインクなどとすることができる。この実施形態では、アクチュエータ部材４３６の他の部分は、作用面４８３において導電性インク４８５の材料以外の材料で構成することができ、例えば、ベース部分４７４およびプロング部分４７６は、プラスチック材料または非導電性材料で構成することができる。このとき、電流の流れは、導電性インク４８５を介してのみ生じてもよく、ベース部分４７４およびプロング部分４７６の他の領域では生じ得ない。別の実施形態では、作用部分４８１は、ベース部分４７４の一部以上によって構成される。例えば、ベース部分４７４の全体を作用部分４８１とすることができ、したがってベース部分４７４の全体を導電性材料で構成することができる（この可能性は、図１６において参照番号４８７で表されている。前述のように、描写および破線は例示を目的としている）。この実施形態の別の例では、ベース部分４７４の層は作用部分４８１とすることができ、したがって層は導電性材料で構成される。層は、単なる表面よりも大きな厚さおよび深さを有する。本実施形態およびこれらの例では、アクチュエータ部材４３６の他の部分は、導電性材料以外の材料で構成することができ、例えば、プロング部分４７６のような他の部分は、プラスチック材料または非導電性材料で構成することができる。その場合、電流の流れは、どのような構成であっても導電性材料を介してのみ生じてもよく、プロング部分４７６などの他の領域では生じ得ない。さらに、さらに別の実施形態では、作用部分４８１は、アクチュエータ部材４３６の全体によって構成され、したがって、アクチュエータ部材４３６の全体は、導電性材料で構成される。

さらに、図１～図４の流体ラインコネクタの第１の実施形態とは異なり、図１４～図１６の流体ラインコネクタ４１２の実施形態は、ＲＦＩＤタグ４３２にスイッチ構成要素がない。アクチュエータ部材４３６とＲＦＩＤタグ４３２との間には、スイッチ構成要素は介在しない。むしろ、アクチュエータ部材４３６およびその作用部分４８１は、ＲＦＩＤタグ４３２との係合および相互作用の直接的かつ隣接する経路を有し、それらの間にスイッチ構成要素も他の構成要素もない。

流体ラインコネクタおよびアセンブリ４１０が使用時に使用される場合、ＲＦＩＤ技術を介して適切かつ完全な固定を検出することができる。流体ラインコネクタ４１２および個別コネクタは、個別コネクタが本体４２６および通路４３８に挿入される際に一緒にされる。個別コネクタの第１のフランジは、挿入時にアクチュエータ部材４３６（すなわち、本実施形態ではカム部材４７２）に当接する。カム部材４７２は、非作動状態にあり、当接前の位置にある。その非作動状態および位置において、カム部材４７２は、ＲＦＩＤタグ４３２から離間しており、ＲＦＩＤタグ４３２との接触がなく、回路４６４との接触がない。切れ目４３１はブリッジされず、不連続部４３３において連続性はもたらされない。この接触がなく、カム部材４７２が非作動状態および位置にあるとき、一実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ４３２およびＲＦＩＤインテロゲータ４５６は、互いに通信することができない。通信がないこと、および結果としてＲＦＩＤタグ４３２の沈黙は、流体ラインコネクタ４１２および個別コネクタが完全に固定されていないことの表示として機能する。別の実施形態では、カム部材４７２が非作動状態および位置にあり、カム部材４７２とＲＦＩＤタグ４３２との間に接触がないとき、ＲＦＩＤタグ４３２はオフ信号をＲＦＩＤインテロゲータ４５６に伝達する。オフ信号は、流体ラインコネクタ４１２および個別コネクタが完全に固定されていないことの表示として機能する。

個別コネクタの第１のフランジは、挿入時にカム部材４７２の作用面４８０に面間当接する。カム部材４７２は、通路４３８の第２の方向をほぼ横断して直交する第１の方向に変位して上方に移動するように促される。流体は、第２の方向においてカム部材４７２に隣接する通路４３８を通って流れ、さらに、個別コネクタは、流体ラインコネクタ４１２に第２の方向に挿入される。カム部材４７２は、ＲＦＩＤタグ４３２および回路４６４と面間接触する。ここで、カム部材４７２は作動状態および位置にある。作用部分４８１は、回路経路４２５と直接かつ隣接して接触しており、それらの間にいかなる構成要素も介在していない。特に、作用部分４８１は、第１の回路経路端部４３５および第２の回路経路端部４３７と直接かつ隣接して接触する。ベース部分４７４の外面および外側の面は、第１および第２の回路経路端部４３５、４３７の外面に接触する。これにより、切れ目４３１は、作用部分４８１および形成された接触部を介してブリッジされ、不連続部４３３において連続性がもたらされる。ここで、電流は、第１の回路経路端部４３５から作用部分４８１を通って第２の回路経路端部４３７まで、およびその逆に移動することができる。一実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ４３２およびＲＦＩＤインテロゲータ４５６は、カム部材４７２が作動状態および位置にあり、接触が行われるときに互いに通信することができる。通信する能力は、流体ラインコネクタ４１２および個別コネクタが完全に固定されていることの表示として機能することができる。一例では、ＲＦＩＤタグ４３２は、オン信号をＲＦＩＤインテロゲータ４５６に伝達する。オン信号は、流体ラインコネクタ４１２および個別コネクタが完全に固定されていることの表示として機能することができる。一実施形態によれば、アクチュエータ部材４３６のその非作動位置からその作動位置への移動は、ＲＦＩＤタグ４３２の状態の変化を促す。ＲＦＩＤタグ４３２の状態の第１の状態から第２の状態への変化は、流体ラインコネクタ４１２および個別コネクタが完全な固定に達したことの表示として機能する。

前述の説明は、本発明の定義ではなく、本発明の１つ以上の好ましい例示的な実施形態の説明であることを理解されたい。本発明は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されず、むしろ、以下の特許請求の範囲によってのみ定義される。さらに、前述の説明に含まれる記述は、特定の実施形態に関連し、用語または句が上記で明確に定義されている場合を除いて、本発明の範囲または特許請求の範囲で使用される用語の定義に対する限定として解釈されるべきではない。様々な他の実施形態ならびに開示された実施形態に対する様々な変更および修正が、当業者には明らかになるであろう。そのような他のすべての実施形態、変更、および修正は、添付の特許請求の範囲内に入ることが意図されている。

本明細書および特許請求の範囲で使用される場合、用語「例えば（ｆｏｒ ｅｘａｍｐｌｅ）」、「例えば（ｆｏｒ ｉｎｓｔａｎｃｅ）」、および「など（ｓｕｃｈ ａｓ）」、ならびに動詞「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、およびそれらの他の動詞形は、１つ以上の構成要素または他の項目の列挙と組み合わせて使用される場合、各々オープンエンドとして解釈されるべきであり、列挙が他の追加の構成要素または項目を除外すると見なされるべきではないことを意味する。他の用語は、異なる解釈を必要とする文脈で使用されない限り、それらの最も広い合理的な意味を使用して解釈されるべきである。

Claims (20)

1. 流体ラインコネクタであって、
   本体と、前記本体を通る流体流のために前記本体内に存在する通路と、
   前記本体によって担持された無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグであって、内部に切れ目のある回路を有するＲＦＩＤタグと、
   前記本体の前記通路に隣接して位置するアクチュエータ部材であって、導電性材料からなる作用部分を有し、前記作用部分は、前記切れ目に隣接する前記ＲＦＩＤタグの前記回路に面し、前記作用部分は、前記アクチュエータ部材の作動時に前記切れ目において前記ＲＦＩＤタグと接触し、前記接触を介して前記切れ目をブリッジする、アクチュエータ部材と、
   を備える、流体ラインコネクタ。
2. 前記流体ラインコネクタは、前記ＲＦＩＤタグにおいてスイッチがない、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
3. 前記回路の前記切れ目は、前記ＲＦＩＤタグと無線周波数識別（ＲＦＩＤ）インテロゲータとの間の通信を妨げ、前記作用部分からの前記接触を介して前記回路の前記切れ目をブリッジすることは、前記ＲＦＩＤタグと前記ＲＦＩＤインテロゲータとの間の通信を可能にする、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
4. 前記ＲＦＩＤタグは、前記アクチュエータ部材の作動時にその状態を変化させ、前記接触を介して前記切れ目をブリッジする、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
5. 前記作用部分は、前記アクチュエータ部材の作用面である、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
6. 前記導電性材料は、前記アクチュエータ部材の前記作用面上に存在する導電性インクである、請求項５に記載の流体ラインコネクタ。
7. 前記作用部分は、前記アクチュエータ部材の作用面であり、前記作用面は前記導電性材料からなり、前記アクチュエータ部材の他の部分は、前記作用面の前記導電性材料とは異なる材料からなる、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
8. 前記作用部分は、前記アクチュエータ部材のベース部分であり、前記ベース部分は、前記導電性材料からなり、前記ベース部分から少なくとも１つのプロング部分が垂下し、前記少なくとも１つのプロング部分は、前記ベース部分の前記導電性材料とは異なる材料からなる、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
9. 前記アクチュエータ部材の全体は前記導電性材料からなる、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
10. 前記アクチュエータ部材は、前記本体内に存在する貫通部内に少なくとも部分的に位置するカム部材であり、前記カム部材は、前記ＲＦＩＤタグの前記回路に面するベース部分を有し、前記本体の前記通路内に少なくとも部分的に懸架された少なくとも１つのプロング部分を有する、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
11. 前記アクチュエータ部材は、その作動時に変位し、前記アクチュエータ部材の変位は、第２の方向をほぼ横断する第１の方向に生じ、流体は、前記アクチュエータ部材に隣接する前記通路を通って前記第２の方向に流れる、請求項１に記載の流体ラインコネクタ。
12. 請求項１に記載の流体ラインコネクタを備え、前記流体ラインコネクタの前記ＲＦＩＤタグと通信する無線周波数識別（ＲＦＩＤ）インテロゲータを備える、流体ラインコネクタアセンブリ。
13. 流体ラインコネクタであって、
    本体と、前記本体を通る流体流のために前記本体内に存在する通路と、前記本体内に存在する貫通部と、
    前記本体によって担持された無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグであって、内部に不連続部を有する回路経路を有する、ＲＦＩＤタグと、
    前記貫通部内に少なくとも部分的に位置するカム部材であって、ベース部分を有し、前記ベース部分は表面を有し、少なくとも前記表面は導電性材料からなる、カム部材と、
    を備え、
    前記カム部材が非作動位置にあるとき、前記表面は前記不連続部において前記回路経路と接触せず、前記カム部材が作動位置にあるとき、前記表面は前記不連続部において前記回路経路と接触する、流体ラインコネクタ。
14. 少なくとも前記ベース部分は前記導電性材料からなる、請求項１３に記載の流体ラインコネクタ。
15. 前記導電性材料は、前記カム部材の前記ベース部分の前記表面上に存在する導電性インクである、請求項１３に記載の流体ラインコネクタ。
16. 前記不連続部における前記ベース部分の前記表面と前記回路経路との間の前記接触は、それらの間にスイッチが介在しない、請求項１３に記載の流体ラインコネクタ。
17. 前記カム部材は、前記ベース部分から垂下する少なくとも１つのプロング部分を有し、前記少なくとも１つのプロング部分は、前記カム部材が前記非作動位置にあるときに前記本体の前記通路内に少なくとも部分的に懸架され、前記少なくとも１つのプロング部分は、前記カム部材が前記作動位置にあるときに前記貫通部内に配置される、請求項１３に記載の流体ラインコネクタ。
18. 前記カム部材は、前記非作動位置から前記作動位置に変位され、前記変位は第１の方向に生じ、前記第１の方向は、流体流が前記貫通部に隣接する前記通路内を移動する第２の方向をほぼ横断する、請求項１３に記載の流体ラインコネクタ。
19. 前記回路経路は、第１の回路経路端部および第２の回路経路端部を有し、前記不連続部は、前記第１の回路経路端部と前記第２の回路経路端部との間に確立され、前記ベース部分の前記表面は、前記カム部材が前記作動位置にあるときに前記第１の回路経路端部および前記第２の回路経路端部と接触する、請求項１３に記載の流体ラインコネクタ。
20. 流体ラインコネクタであって、
    本体と、前記本体を通る流体流のために前記本体内に存在する通路と、前記本体内に存在する貫通部と、
    前記本体に少なくとも隣接して配置された無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグであって、回路経路を有し、前記回路経路は第１の回路経路端部および第２の回路経路端部を有し、前記第１の回路経路端部と前記第２の回路経路端部との間に不連続部が確立されている、ＲＦＩＤタグと、
    前記貫通部内に少なくとも部分的に位置するカム部材であって、ベース部分および少なくとも１つのプロング部分を有し、前記ベース部分は表面を有し、前記ベース部分の少なくとも前記表面は導電性材料からなり、前記表面は、前記カム部材の作動時に前記不連続部において前記第１の回路経路端部および前記第２の回路経路端部と接触する、カム部材と、
    を備える、流体ラインコネクタ。

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