KR20220045104A

KR20220045104A - 멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말

Info

Publication number: KR20220045104A
Application number: KR1020217036378A
Authority: KR
Inventors: 고건중; 손주형; 김상현; 곽진삼
Original assignee: 주식회사 윌러스표준기술연구소
Priority date: 2020-02-25
Filing date: 2021-02-25
Publication date: 2022-04-12
Also published as: KR20230054511A; WO2021172919A1; KR102526879B1; US20230076285A1

Abstract

복수의 링크를 사용하는 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 장치와 통신하는 스테이션에서이 개시된다. AP 멀티 링크 장치는 송수신부; 및 프로세서를 포함한다. 상기 프로세서는 상기 송수신부를 사용하여 상기 AP 멀티 링크 장치로부터 매니지먼트 프레임을 수신하고, 상기 매니지먼트 프레임으로부터 상기 복수의 링크를 설정하기 위해 필요한 정보를 포함하는 multi-link setup 엘리멘트를 획득한다. 상기 multi-link setup 엘리멘트는 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 모든 링크에 해당하는 정보를 포함하는 공통 파트와 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 복수의 링크 각각에 해당하는 정보를 독립적으로 포함하는 링크-특정 파트를 포함한다.

Description

멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말

본 발명은 멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말에 관한 것이다.

최근 모바일 기기의 보급이 확대됨에 따라 이들에게 빠른 무선 인터넷 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless LAN) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들을 가정이나 기업 또는 특정 서비스 제공지역에서 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술이다.

IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11은 2.4GHz 주파수를 이용한 초기의 무선랜 기술을 지원한 이래, 다양한 기술의 표준을 실용화 또는 개발 중에 있다. 먼저, IEEE 802.11b는 2.4GHz 밴드의 주파수를 사용하면서 최고 11Mbps의 통신 속도를 지원한다. IEEE 802.11b 이후에 상용화된 IEEE 802.11a는 2.4GHz 밴드가 아닌 5GHz 밴드의 주파수를 사용함으로써 상당히 혼잡한 2.4GHz 밴드의 주파수에 비해 간섭에 대한 영향을 줄였으며, OFDM 기술을 사용하여 통신 속도를 최대 54Mbps까지 향상시켰다. 그러나 IEEE 802.11a는 IEEE 802.11b에 비해 통신 거리가 짧은 단점이 있다. 그리고 IEEE 802.11g는 IEEE 802.11b와 마찬가지로 2.4GHz 밴드의 주파수를 사용하여 최대 54Mbps의 통신속도를 구현하며, 하위 호환성(backward compatibility)을 만족하고 있어 상당한 주목을 받았는데, 통신 거리에 있어서도 IEEE 802.11a보다 우위에 있다.

그리고 무선랜에서 취약점으로 지적되어온 통신 속도에 대한 한계를 극복하기 위하여 제정된 기술 규격으로서 IEEE 802.11n이 있다. IEEE 802.11n은 네트워크의 속도와 신뢰성을 증가시키고, 무선 네트워크의 운영 거리를 확장하는데 목적을 두고 있다. 보다 구체적으로, IEEE 802.11n에서는 데이터 처리 속도가 최대 540Mbps 이상인 고처리율(High Throughput, HT)을 지원하며, 또한 전송 에러를 최소화하고 데이터 속도를 최적화하기 위해 송신부와 수신부 양단 모두에 다중 안테나를 사용하는 MIMO(Multiple Inputs and Multiple Outputs) 기술에 기반을 두고 있다. 또한, 이 규격은 데이터 신뢰성을 높이기 위해 중복되는 사본을 여러 개 전송하는 코딩 방식을 사용할 수 있다.

무선랜의 보급이 활성화되고 또한 이를 이용한 어플리케이션이 다양화됨에 따라, IEEE 802.11n이 지원하는 데이터 처리 속도보다 더 높은 처리율(Very High Throughput, VHT)을 지원하기 위한 새로운 무선랜 시스템에 대한 필요성이 대두되었다. 이 중 IEEE 802.11ac는 5GHz 주파수에서 넓은 대역폭(80MHz~160MHz)을 지원한다. IEEE 802.11ac 표준은 5GHz 대역에서만 정의되어 있으나 기존 2.4GHz 대역 제품들과의 하위 호환성을 위해 초기 11ac 칩셋들은 2.4GHz 대역에서의 동작도 지원할 것이다. 이론적으로, 이 규격에 따르면 다중 스테이션의 무선랜 속도는 최소 1Gbps, 최대 싱글 링크 속도는 최소 500Mbps까지 가능하게 된다. 이는 더 넓은 무선 주파수 대역폭(최대 160MHz), 더 많은 MIMO 공간적 스트림(최대 8개), 다중 사용자 MIMO, 그리고 높은 밀도의 변조(최대 256 QAM) 등 802.11n에서 받아들인 무선 인터페이스 개념을 확장하여 이루어진다. 또한, 기존 2.4GHz/5GHz 대신 60GHz 밴드를 사용해 데이터를 전송하는 방식으로 IEEE 802.11ad가 있다. IEEE 802.11ad는 빔포밍 기술을 이용하여 최대 7Gbps의 속도를 제공하는 전송규격으로서, 대용량의 데이터나 무압축 HD 비디오 등 높은 비트레이트 동영상 스트리밍에 적합하다. 하지만 60GHz 주파수 밴드는 장애물 통과가 어려워 근거리 공간에서의 디바이스들 간에만 이용이 가능한 단점이 있다.

한편, 802.11ac 및 802.11ad 이후의 무선랜 표준으로서, AP와 단말들이 밀집한 고밀도 환경에서의 고효율 및 고성능의 무선랜 통신 기술을 제공하기 위한 IEEE 802.11ax(High Efficiency WLAN, HEW) 표준이 개발 완료단계에 있다. 802.11ax 기반 무선랜 환경에서는 고밀도의 스테이션들과 AP(Access Point)들의 존재 하에 실내/외에서 높은 주파수 효율의 통신이 제공되어야 하며, 이를 구현하기 위한 다양한 기술들이 개발되었다.

또한 고화질 비디오, 실시간 게임 등과 같은 새로운 멀티미디어 응용을 지원하기 위하여 최대 전송 속도를 높이기 위한 새로운 무선랜 표준 개발이 시작되었다. 7세대 무선랜 표준인 IEEE 802.11be(Extremely High Throughput, EHT)에서는 2.4/5/6 GHz의 대역에서 더 넓은 대역폭과 늘어난 공간 스트림 및 다중 AP 협력 등을 통해 최대 30Gbps의 전송율을 지원하는 것을 목표로 표준 개발을 진행 중이다.

본 발명의 일 실시 예는 멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 일 실시 예에 따라 복수의 링크를 사용하는 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 장치와 통신하는 스테이션은 송수신부; 및 프로세서를 포함한다. 상기 프로세서는 상기 송수신부를 사용하여 상기 AP 멀티 링크 장치로부터 매니지먼트 프레임을 수신하고, 상기 매니지먼트 프레임으로부터 상기 복수의 링크를 설정하기 위해 필요한 정보를 포함하는 multi-link setup 엘리멘트를 획득한다. 상기 multi-link setup 엘리멘트는 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 모든 링크에 해당하는 정보를 포함하는 공통 파트와 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 복수의 링크 각각에 해당하는 정보를 독립적으로 포함하는 링크-특정 파트를 포함할 수 있다.

상기 링크-특정 파트는 링크 별 BSS 컬러를 지시하는 BSS 컬러 필드를 포함할 수 있다.

상기 복수의 링크는 서로 다른 BSS 컬러가 할당될 수 있다.

상기 스테이션이 제휴되는 논-AP 멀티 링크 장치에 제휴되는 다른 스테이션의 식별자는 상기 스테이션의 식별자와 같을 수 있다.

상기 식별자는 AID(association ID)일 수 있다.

상기 복수의 링크 중 어느 하나의 링크의 채널 설정은 상기 AP 멀티 링크 장치가 설정한 싱글 링크의 채널 설정과 같을 수 있다.

상기 프로세서는 상기 싱글 링크의 동작과 관련된 파라미터로 시그널링된 정보를 상속(inherit)하여 멀티 링크의 동작과 관련된 파라미터 중 일부에 적용할 수 있다.

상기 복수의 링크 각각의 활성화 시간 구간이 지정될 수 있다.

본 발명의 실시 예에 따라 복수의 링크를 사용하는 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 장치는 송수신부; 및 프로세서를 포함한다. 상기 프로세서는 상기 복수의 링크를 설정하기 위해 필요한 정보를 포함하는 multi-link setup 엘리멘트를 생성하고, 상기 multi-link setup 엘리멘트를 매니지먼트 프레임에 삽입한다. 상기 multi-link setup 엘리멘트는 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 모든 링크에 해당하는 정보를 포함하는 공통 파트와 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 복수의 링크 각각에 해당하는 정보를 독립적으로 포함하는 링크-특정 파트를 포함할 수 있다.

상기 복수의 링크는 서로 다른 BSS 컬러가 할당될 수 있다.

상기 AP 멀티 링크 장치는 하나의 논-AP 멀티 링크 장치에 제휴되는 복수의 스테이션에게 스테이션의 식별자로 하나의 값을 할당할 수 있다.

상기 스테이션의 식별자는 AID(association ID)일 수 있다.

상기 싱글 링크의 동작과 관련된 파라미터로 시그널링된 정보를 상속(inherit)하여 멀티 링크의 동작과 관련된 파라미터 중 일부에 적용될 수 있다.

본 발명의 실시 예에 따라 복수의 링크를 사용하는 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 장치와 통신하는 스테이션의 동작 방법은 상기 AP 멀티 링크 장치로부터 매니지먼트 프레임을 수신하는 단계; 및 상기 매니지먼트 프레임으로부터 상기 복수의 링크를 설정하기 위해 필요한 정보를 포함하는 multi-link setup 엘리멘트를 획득하는 단계를 포함한다. 상기 multi-link setup 엘리멘트는 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 모든 링크에 해당하는 정보를 포함하는 공통 파트와 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 복수의 링크 각각에 해당하는 정보를 독립적으로 포함하는 링크-특정 파트를 포함할 수 있다.

상기 복수의 링크는 서로 다른 BSS 컬러가 할당될 수 있다.

본 발명의 일 실시 예는 효율적으로 멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말을 제공한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.
도 2는 본 발명의 또 다른 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 스테이션의 구성을 나타낸다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 액세스 포인트의 구성을 나타낸다.
도 5는 스테이션이 액세스 포인트와 링크를 설정하는 과정을 개략적으로 나타낸다.
도 6은 무선랜 통신에서 사용되는 CSMA(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 방법의 일 예를 나타낸다.
도 7은 다양한 표준 세대별 PPDU(PLCP Protocol Data Unit) 포맷의 일 예를 도시한다.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 다양한 EHT(Extremely High Throughput) PPDU(Physical Protocol Data Unit) 포맷 및 이를 지시하기 위한 방법의 일 예를 나타낸다.
도 9는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치(multi-link device)를 보여준다.
도 10은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작의 채널화(channelization)를 보여준다.
도 11은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 BSS 컬러 기반 동작을 보여준다.
도 12는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따라 멀티 링크 동작에서 복수의 멀티 링크 각각에 대응하는 BSS 컬러를 설정하는 방법을 보여준다.
도 13은 본 발명의 실시 예에 따른 multi-link setup 엘리멘트를 보여준다.
도 14는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 multi-link setup 엘리멘트를 보여준다.
도 15는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 멀티 링크 동작의 채널화를 보여준다.
도 16은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 스테이션의 식별자를 설정하는 방법을 보여준다.
도 17은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 ACK 과정을 보여준다.
도 18은 본 발명의 실시 예에 따른 채널 설정을 보여준다.
도 19는 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크와 싱글 링크가 설정된 경우 스테이션의 동작을 보여준다.
도 20은 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크 동작에서 채널 액세스 동작을 보여준다.
도 21은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크와 채널 링크 설정을 보여준다.
도 22는 본 발명의 또 실시 예에 따른 멀티 링크와 채널 링크 설정을 보여준다.
도 23은 본 발명의 실시 예에 따른 CCA 문턱 값 적용을 보여준다.
도 24는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 트리거 프레임을 전송하는 방법을 보여준다.
도 25는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 링크 별로 활성화 주기가 지정되는 경우를 보여준다.
도 26은 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크의 채널 설정 조건을 보여준다.

본 명세서에서 사용되는 용어는 본 발명에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어를 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도, 관례 또는 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한 특정 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 명세서에서 사용되는 용어는, 단순한 용어의 명칭이 아닌 그 용어가 가진 실질적인 의미와 본 명세서의 전반에 걸친 내용을 토대로 해석되어야 함을 밝혀두고자 한다.

명세서 전체에서, 어떤 구성이 다른 구성과 "연결"되어 있다고 할 때, 이는 "직접적으로 연결"되어 있는 경우뿐 아니라, 그 중간에 다른 구성요소를 사이에 두고 "전기적으로 연결"되어 있는 경우도 포함한다. 또한 어떤 구성이 특정 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있는 것을 의미한다. 이에 더하여, 특정 임계값을 기준으로 "이상" 또는 "이하"라는 한정 사항은 실시예에 따라 각각 "초과" 또는 "미만"으로 적절하게 대체될 수 있다.

이하, 본 발명에서 필드와 서브 필드는 혼용되어 사용될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.

무선랜 시스템은 하나 또는 그 이상의 베이직 서비스 세트(Basic Service Set, BSS)를 포함하는데, BSS는 성공적으로 동기화를 이루어서 서로 통신할 수 있는 기기들의 집합을 나타낸다. 일반적으로 BSS는 인프라스트럭쳐 BSS(infrastructure BSS)와 독립 BSS(Independent BSS, IBSS)로 구분될 수 있으며, 도 1은 이 중 인프라스트럭쳐 BSS를 나타내고 있다.

도 1에 도시된 바와 같이 인프라스트럭쳐 BSS(BSS1, BSS2)는 하나 또는 그 이상의 스테이션(STA1, STA2, STA3, STA4, STA5), 분배 서비스(Distribution Service)를 제공하는 스테이션인 액세스 포인트(AP-1, AP-2), 및 다수의 액세스 포인트(AP-1, AP-2)를 연결시키는 분배 시스템(Distribution System, DS)을 포함한다.

스테이션(Station, STA)은 IEEE 802.11 표준의 규정을 따르는 매체 접속 제어(Medium Access Control, MAC)와 무선 매체에 대한 물리층(Physical Layer) 인터페이스를 포함하는 임의의 디바이스로서, 광의로는 비 액세스 포인트(non-AP) 스테이션뿐만 아니라 액세스 포인트(AP)를 모두 포함한다. 또한, 본 명세서에서 '단말'은 non-AP STA 또는 AP를 가리키거나, 양 자를 모두 가리키는 용어로 사용될 수 있다. 무선 통신을 위한 스테이션은 프로세서와 통신부를 포함하고, 실시예에 따라 유저 인터페이스부와 디스플레이 유닛 등을 더 포함할 수 있다. 프로세서는 무선 네트워크를 통해 전송할 프레임을 생성하거나 또는 상기 무선 네트워크를 통해 수신된 프레임을 처리하며, 그 밖에 스테이션을 제어하기 위한 다양한 처리를 수행할 수 있다. 그리고, 통신부는 상기 프로세서와 기능적으로 연결되어 있으며 스테이션을 위하여 무선 네트워크를 통해 프레임을 송수신한다. 본 발명에서 단말은 사용자 단말기(user equipment, UE)를 포함하는 용어로 사용될 수 있다.

액세스 포인트(Access Point, AP)는 자신에게 결합된(associated) 스테이션을 위하여 무선 매체를 경유하여 분배시스템(DS)에 대한 접속을 제공하는 개체이다. 인프라스트럭쳐 BSS에서 비 AP 스테이션들 사이의 통신은 AP를 경유하여 이루어지는 것이 원칙이지만, 다이렉트 링크가 설정된 경우에는 비AP 스테이션들 사이에서도 직접 통신이 가능하다. 한편, 본 발명에서 AP는 PCP(Personal BSS Coordination Point)를 포함하는 개념으로 사용되며, 광의적으로는 집중 제어기, 기지국(Base Station, BS), 노드-B, BTS(Base Transceiver System), 또는 사이트 제어기 등의 개념을 모두 포함할 수 있다. 본 발명에서 AP는 베이스 무선 통신 단말로도 지칭될 수 있으며, 베이스 무선 통신 단말은 광의의 의미로는 AP, 베이스 스테이션(base station), eNB(eNodeB) 및 트랜스미션 포인트(TP)를 모두 포함하는 용어로 사용될 수 있다. 뿐만 아니라, 베이스 무선 통신 단말은 복수의 무선 통신 단말과의 통신에서 통신 매개체(medium) 자원을 할당하고, 스케줄링(scheduling)을 수행하는 다양한 형태의 무선 통신 단말을 포함할 수 있다.

복수의 인프라스트럭쳐 BSS는 분배 시스템(DS)을 통해 상호 연결될 수 있다. 이때, 분배 시스템을 통하여 연결된 복수의 BSS를 확장 서비스 세트(Extended Service Set, ESS)라 한다.

도 2는 본 발명의 다른 실시예에 따른 무선랜 시스템인 독립 BSS를 도시하고 있다. 도 2의 실시예에서 도 1의 실시예와 동일하거나 상응하는 부분은 중복적인 설명을 생략하도록 한다.

도 2에 도시된 BSS3는 독립 BSS이며 AP를 포함하지 않기 때문에, 모든 스테이션(STA6, STA7)이 AP와 접속되지 않은 상태이다. 독립 BSS는 분배 시스템으로의 접속이 허용되지 않으며, 자기 완비적 네트워크(self-contained network)를 이룬다. 독립 BSS에서 각각의 스테이션들(STA6, STA7)은 다이렉트로 서로 연결될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 스테이션(100)의 구성을 나타낸 블록도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 스테이션(100)은 프로세서(110), 통신부(120), 유저 인터페이스부(140), 디스플레이 유닛(150) 및 메모리(160)를 포함할 수 있다.

먼저, 통신부(120)는 무선랜 패킷 등의 무선 신호를 송수신 하며, 스테이션(100)에 내장되거나 외장으로 구비될 수 있다. 실시예에 따르면, 통신부(120)는 서로 다른 주파수 밴드를 이용하는 적어도 하나의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 이를 테면, 상기 통신부(120)는 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 및 60GHz 등의 서로 다른 주파수 밴드의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 스테이션(100)은 7.125GHz 이상의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈과, 7.125GHz 이하의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈을 구비할 수 있다. 각각의 통신 모듈은 해당 통신 모듈이 지원하는 주파수 밴드의 무선랜 규격에 따라 AP 또는 외부 스테이션과 무선 통신을 수행할 수 있다. 통신부(120)는 스테이션(100)의 성능 및 요구 사항에 따라 한 번에 하나의 통신 모듈만을 동작시키거나 동시에 다수의 통신 모듈을 함께 동작시킬 수 있다. 스테이션(100)이 복수의 통신 모듈을 포함할 경우, 각 통신 모듈은 각각 독립된 형태로 구비될 수도 있으며, 복수의 모듈이 하나의 칩으로 통합되어 구비될 수도 있다. 본 발명의 실시예에서 통신부(120)는 RF(Radio Frequency) 신호를 처리하는 RF 통신 모듈을 나타낼 수 있다.

다음으로, 유저 인터페이스부(140)는 스테이션(100)에 구비된 다양한 형태의 입/출력 수단을 포함한다. 즉, 유저 인터페이스부(140)는 다양한 입력 수단을 이용하여 유저의 입력을 수신할 수 있으며, 프로세서(110)는 수신된 유저 입력에 기초하여 스테이션(100)을 제어할 수 있다. 또한, 유저 인터페이스부(140)는 다양한 출력 수단을 이용하여 프로세서(110)의 명령에 기초한 출력을 수행할 수 있다.

다음으로, 디스플레이 유닛(150)은 디스플레이 화면에 이미지를 출력한다. 상기 디스플레이 유닛(150)은 프로세서(110)에 의해 실행되는 컨텐츠 또는 프로세서(110)의 제어 명령에 기초한 유저 인터페이스 등의 다양한 디스플레이 오브젝트를 출력할 수 있다. 또한, 메모리(160)는 스테이션(100)에서 사용되는 제어 프로그램 및 그에 따른 각종 데이터를 저장한다. 이러한 제어 프로그램에는 스테이션(100)이 AP 또는 외부 스테이션과 접속을 수행하는데 필요한 접속 프로그램이 포함될 수 있다.

본 발명의 프로세서(110)는 다양한 명령 또는 프로그램을 실행하고, 스테이션(100) 내부의 데이터를 프로세싱 할 수 있다. 또한, 상기 프로세서(110)는 상술한 스테이션(100)의 각 유닛들을 제어하며, 유닛들 간의 데이터 송수신을 제어할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 프로세서(110)는 메모리(160)에 저장된 AP와의 접속을 위한 프로그램을 실행하고, AP가 전송한 통신 설정 메시지를 수신할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 통신 설정 메시지에 포함된 스테이션(100)의 우선 조건에 대한 정보를 판독하고, 스테이션(100)의 우선 조건에 대한 정보에 기초하여 AP에 대한 접속을 요청할 수 있다. 본 발명의 프로세서(110)는 스테이션(100)의 메인 컨트롤 유닛을 가리킬 수도 있으며, 실시예에 따라 스테이션(100)의 일부 구성 이를 테면, 통신부(120) 등을 개별적으로 제어하기 위한 컨트롤 유닛을 가리킬 수도 있다. 즉, 프로세서(110)는 통신부(120)로부터 송수신되는 무선 신호를 변복조하는 모뎀 또는 변복조부(modulator and/or demodulator)일 수 있다. 프로세서(110)는 본 발명의 실시예에 따른 스테이션(100)의 무선 신호 송수신의 각종 동작을 제어한다. 이에 대한 구체적인 실시예는 추후 기술하기로 한다.

도 3에 도시된 스테이션(100)은 본 발명의 일 실시예에 따른 블록도로서, 분리하여 표시한 블록들은 디바이스의 엘리먼트들을 논리적으로 구별하여 도시한 것이다. 따라서 상술한 디바이스의 엘리먼트들은 디바이스의 설계에 따라 하나의 칩으로 또는 복수의 칩으로 장착될 수 있다. 이를테면, 상기 프로세서(110) 및 통신부(120)는 하나의 칩으로 통합되어 구현될 수도 있으며 별도의 칩으로 구현될 수도 있다. 또한, 본 발명의 실시예에서 상기 스테이션(100)의 일부 구성들, 이를 테면 유저 인터페이스부(140) 및 디스플레이 유닛(150) 등은 스테이션(100)에 선택적으로 구비될 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 AP(200)의 구성을 나타낸 블록도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)는 프로세서(210), 통신부(220) 및 메모리(260)를 포함할 수 있다. 도 4에서 AP(200)의 구성 중 도 3의 스테이션(100)의 구성과 동일하거나 상응하는 부분에 대해서는 중복적인 설명을 생략하도록 한다.

도 4를 참조하면, 본 발명에 따른 AP(200)는 적어도 하나의 주파수 밴드에서 BSS를 운영하기 위한 통신부(220)를 구비한다. 도 3의 실시예에서 전술한 바와 같이, 상기 AP(200)의 통신부(220) 또한 서로 다른 주파수 밴드를 이용하는 복수의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 즉, 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)는 서로 다른 주파수 밴드, 이를 테면 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 및 60GHz 중 두 개 이상의 통신 모듈을 함께 구비할 수 있다. 바람직하게는, AP(200)는 7.125GHz 이상의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈과, 7.125GHz 이하의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈을 구비할 수 있다. 각각의 통신 모듈은 해당 통신 모듈이 지원하는 주파수 밴드의 무선랜 규격에 따라 스테이션과 무선 통신을 수행할 수 있다. 상기 통신부(220)는 AP(200)의 성능 및 요구 사항에 따라 한 번에 하나의 통신 모듈만을 동작시키거나 동시에 다수의 통신 모듈을 함께 동작시킬 수 있다. 본 발명의 실시예에서 통신부(220)는 RF(Radio Frequency) 신호를 처리하는 RF 통신 모듈을 나타낼 수 있다.

다음으로, 메모리(260)는 AP(200)에서 사용되는 제어 프로그램 및 그에 따른 각종 데이터를 저장한다. 이러한 제어 프로그램에는 스테이션의 접속을 관리하는 접속 프로그램이 포함될 수 있다. 또한, 프로세서(210)는 AP(200)의 각 유닛들을 제어하며, 유닛들 간의 데이터 송수신을 제어할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 프로세서(210)는 메모리(260)에 저장된 스테이션과의 접속을 위한 프로그램을 실행하고, 하나 이상의 스테이션에 대한 통신 설정 메시지를 전송할 수 있다. 이때, 통신 설정 메시지에는 각 스테이션의 접속 우선 조건에 대한 정보가 포함될 수 있다. 또한, 프로세서(210)는 스테이션의 접속 요청에 따라 접속 설정을 수행한다. 일 실시예에 따르면, 프로세서(210)는 통신부(220)로부터 송수신되는 무선 신호를 변복조하는 모뎀 또는 변복조부(modulator and/or demodulator)일 수 있다. 프로세서(210)는 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)의 무선 신호 송수신의 각종 동작을 제어한다. 이에 대한 구체적인 실시예는 추후 기술하기로 한다.

도 5는 스테이션이 액세스 포인트와 링크를 설정하는 과정을 개략적으로 나타낸다.

도 5를 참조하면, STA(100)와 AP(200) 간의 링크는 크게 스캐닝(scanning), 인증(authentication) 및 결합(association)의 3단계를 통해 설정된다. 먼저, 스캐닝 단계는 AP(200)가 운영하는 BSS의 접속 정보를 STA(100)가 획득하는 단계이다. 스캐닝을 수행하기 위한 방법으로는 AP(200)가 주기적으로 전송하는 비콘(beacon) 메시지(S101)만을 활용하여 정보를 획득하는 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법과, STA(100)가 AP에 프로브 요청(probe request)을 전송하고(S103), AP로부터 프로브 응답(probe response)을 수신하여(S105) 접속 정보를 획득하는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법이 있다.

스캐닝 단계에서 성공적으로 무선 접속 정보를 수신한 STA(100)는 인증 요청(authentication request)을 전송하고(S107a), AP(200)로부터 인증 응답(authentication response)을 수신하여(S107b) 인증 단계를 수행한다. 인증 단계가 수행된 후, STA(100)는 결합 요청(association request)를 전송하고(S109a), AP(200)로부터 결합 응답(association response)을 수신하여(S109b) 결합 단계를 수행한다. 본 명세서에서 결합(association)은 기본적으로 무선 결합을 의미하나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며 광의의 의미로의 결합은 무선 결합 및 유선 결합을 모두 포함할 수 있다.

한편, 추가적으로 802.1X 기반의 인증 단계(S111) 및 DHCP를 통한 IP 주소 획득 단계(S113)가 수행될 수 있다. 도 5에서 인증 서버(300)는 STA(100)와 802.1X 기반의 인증을 처리하는 서버로서, AP(200)에 물리적으로 결합되어 존재하거나 별도의 서버로서 존재할 수 있다.

도 6은 무선랜 통신에서 사용되는 CSMA(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 방법의 일 예를 나타낸다.

무선랜 통신을 수행하는 단말은 데이터를 전송하기 전에 캐리어 센싱(Carrier Sensing)을 수행하여 채널이 점유 상태(busy)인지 여부를 체크한다. 만약, 일정한 세기 이상의 무선 신호가 감지되는 경우 해당 채널이 점유 상태(busy)인 것으로 판별되고, 상기 단말은 해당 채널에 대한 액세스를 지연한다. 이러한 과정을 클리어 채널 할당(Clear Channel Assessment, CCA) 이라고 하며, 해당 신호 감지 유무를 결정하는 레벨을 CCA 임계값(CCA threshold)이라 한다. 만약 단말에 수신된 CCA 임계값 이상의 무선 신호가 해당 단말을 수신자로 하는 경우, 단말은 수신된 무선 신호를 처리하게 된다. 한편, 해당 채널에서 무선 신호가 감지되지 않거나 CCA 임계값보다 작은 세기의 무선 신호가 감지될 경우 상기 채널은 유휴 상태(idle)인 것으로 판별된다.

채널이 유휴 상태인 것으로 판별되면, 전송할 데이터가 있는 각 단말은 각 단말의 상황에 따른 IFS(Inter Frame Space) 이를테면, AIFS(Arbitration IFS), PIFS(PCF IFS) 등의 시간 뒤에 백오프 절차를 수행한다. 실시예에 따라, 상기 AIFS는 기존의 DIFS(DCF IFS)를 대체하는 구성으로 사용될 수 있다. 각 단말은 해당 단말에 결정된 난수(random number) 만큼의 슬롯 타임을 상기 채널의 유휴 상태의 간격(interval) 동안 감소시켜가며 대기하고, 슬롯 타임을 모두 소진한 단말이 해당 채널에 대한 액세스를 시도하게 된다. 이와 같이 각 단말들이 백오프 절차를 수행하는 구간을 경쟁 윈도우 구간이라고 한다.

만약, 특정 단말이 상기 채널에 성공적으로 액세스하게 되면, 해당 단말은 상기 채널을 통해 데이터를 전송할 수 있다. 그러나, 액세스를 시도한 단말이 다른 단말과 충돌하게 되면, 충돌된 단말들은 각각 새로운 난수를 할당 받아 다시 백오프 절차를 수행한다. 일 실시예에 따르면, 각 단말에 새로 할당되는 난수는 해당 단말이 이전에 할당 받은 난수 범위(경쟁 윈도우, CW)의 2배의 범위(2*CW) 내에서 결정될 수 있다. 한편, 각 단말은 다음 경쟁 윈도우 구간에서 다시 백오프 절차를 수행하여 액세스를 시도하며, 이때 각 단말은 이전 경쟁 윈도우 구간에서 남게 된 슬롯 타임부터 백오프 절차를 수행한다. 이와 같은 방법으로 무선랜 통신을 수행하는 각 단말들은 특정 채널에 대한 서로간의 충돌을 회피할 수 있다.

<다양한 PPDU 포맷 실시예>

도 7은 다양한 표준 세대별 PPDU(PLCP Protocol Data Unit) 포맷의 일 예를 도시한다. 더욱 구체적으로, 도 7(a)는 802.11a/g에 기초한 레거시 PPDU 포맷의 일 실시예, 도 7(b)는 802.11ax에 기초한 HE PPDU 포맷의 일 실시예를 도시하며, 도 7(c)는 802.11be에 기초한 논-레거시 PPDU(즉, EHT PPDU) 포맷의 일 실시예를 도시한다. 또한, 도 7(d)는 상기 PPDU 포맷들에서 공통적으로 사용되는 L-SIG 및 RL-SIG의 세부 필드 구성을 나타낸다.

도 7(a)를 참조하면 레거시 PPDU의 프리앰블은 L-STF(Legacy Short Training field), L-LTF(Legacy Long Training field) 및 L-SIG(Legacy Signal field)를 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 L-STF, L-LTF 및 L-SIG는 레거시 프리앰블로 지칭될 수 있다.

도 7(b)를 참조하면 HE PPDU의 프리앰블은 상기 레거시 프리앰블에 RL-SIG(Repeated Legacy Short Training field), HE-SIG-A(High Efficiency Signal A field), HE-SIG-B(High Efficiency Signal B field), HE-STF(High Efficiency Short Training field), HE-LTF(High Efficiency Long Training field)를 추가적으로 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 RL-SIG, HE-SIG-A, HE-SIG-B, HE-STF 및 HE-LTF는 HE 프리앰블로 지칭될 수 있다. HE 프리앰블의 구체적인 구성은 HE PPDU 포맷에 따라 변형될 수 있다. 예를 들어, HE-SIG-B는 HE MU PPDU 포맷에서만 사용될 수 있다.

도 7(c)를 참조하면 EHT PPDU의 프리앰블은 상기 레거시 프리앰블에 RL-SIG(Repeated Legacy Short Training field), U-SIG(Universal Signal field), EHT-SIG-A(Extremely High Throughput Signal A field), EHT-SIG-A(Extremely High Throughput Signal B field), EHT-STF(Extremely High Throughput Short Training field), EHT-LTF(Extremely High Throughput Long Training field)를 추가적으로 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 RL-SIG, EHT-SIG-A, EHT-SIG-B, EHT-STF 및 EHT-LTF는 EHT 프리앰블로 지칭될 수 있다. 논-레거시 프리앰블의 구체적인 구성은 EHT PPDU 포맷에 따라 변형될 수 있다. 예를 들어, EHT-SIG-A와 EHT-SIG-B는 EHT PPDU 포맷들 중 일부 포맷에서만 사용될 수 있다.

PPDU의 프리앰블에 포함된 L-SIG 필드는 64FFT OFDM이 적용되며, 총 64개의 서브캐리어로 구성된다. 이 중 가드 서브캐리어, DC 서브캐리어 및 파일럿 서브캐리어를 제외한 48개의 서브캐리어들이 L-SIG의 데이터 전송용으로 사용된다. L-SIG에는 BPSK, Rate=1/2의 MCS(Modulation and Coding Scheme)가 적용되므로, 총 24비트의 정보를 포함할 수 있다. 도 7(d)는 L-SIG의 24비트 정보 구성을 나타낸다.

도 7(d)를 참조하면 L-SIG는 L_RATE 필드와 L_LENGTH 필드를 포함한다. L_RATE 필드는 4비트로 구성되며, 데이터 전송에 사용된 MCS를 나타낸다. 구체적으로, L_RATE 필드는 BPSK/QPSK/16-QAM/64-QAM 등의 변조방식과 1/2, 2/3, 3/4 등의 부효율을 조합한 6/9/12/18/24/36/48/54Mbps의 전송 속도들 중 하나의 값을 나타낸다. L_RATE 필드와 L_LENGTH 필드의 정보를 조합하면 해당 PPDU의 총 길이를 나타낼 수 있다. 논-레거시 PPDU 포맷에서는 L_RATE 필드를 최소 속도인 6Mbps로 설정한다.

L_LENGTH 필드의 단위는 바이트로 총 12비트가 할당되어 최대 4095까지 시그널링할 수 있으며, L_RATE 필드와의 조합으로 해당 PPDU의 길이를 나타낼 수 있다. 이때, 레거시 단말과 논-레거시 단말은 L_LENGTH 필드를 서로 다른 방법으로 해석할 수 있다.

먼저, 레거시 단말 또는 논-레거시 단말이 L_LENGTH 필드를 이용하여 해당 PPDU의 길이를 해석하는 방법은 다음과 같다. L_RATE 필드의 값이 6Mbps를 지시하도록 설정된 경우, 64FFT의 한 개의 심볼 듀레이션인 4us동안 3 바이트(즉, 24비트)가 전송될 수 있다. 따라서, L_LENGTH 필드 값에 SVC 필드 및 Tail 필드에 해당하는 3바이트를 더하고, 이를 한 개의 심볼의 전송량인 3바이트로 나누면 L-SIG 이후의 64FFT 기준 심볼 개수가 획득된다. 획득된 심볼 개수에 한 개의 심볼 듀레이션인 4us를 곱한 후 L-STF, L-LTF 및 L-SIG의 전송에 소요되는 20us를 더하면 해당 PPDU의 길이 즉, 수신 시간(RXTIME)이 획득된다. 이를 수식으로 표현하면 아래 수학식 1과 같다.

이때,

는 x보다 크거나 같은 최소의 자연수를 나타낸다. L_LENGTH 필드의 최대값은 4095이므로 PPDU의 길이는 최대 5.484ms까지로 설정될 수 있다. 해당 PPDU를 전송하는 논-레거시 단말은 L_LENGTH 필드를 아래 수학식 2와 같이 설정해야 한다.

여기서 TXTIME은 해당 PPDU를 구성하는 전체 전송 시간으로서, 아래 수학식 3과 같다. 이때, TX는 X의 전송 시간을 나타낸다.

상기 수식들을 참고하면, PPDU의 길이는 L_LENGTH/3의 올림 값에 기초하여 계산된다. 따라서, 임의의 k 값에 대하여 L_LENGTH={3k+1, 3k+2, 3(k+1)}의 3가지 서로 다른 값들이 동일한 PPDU 길이를 지시하게 된다.

도 7(e)를 참조하면 U-SIG(Universal SIG) 필드는 EHT PPDU 및 후속 세대의 무선랜 PPDU에서 계속 존재하며, 11be를 포함하여 어떤 세대의 PPDU인지를 구분하는 역할을 수행한다. U-SIG는 64FFT 기반의 OFDM 2 심볼로서 총 52비트의 정보를 전달할 수 있다. 이 중 CRC/Tail 9비트를 제외한 43비트는 크게 VI(Version Independent) 필드와 VD(Version Dependent) 필드로 구분된다.

VI 비트는 현재의 비트 구성을 향후에도 계속 유지하여 후속 세대의 PPDU가 정의되더라도 현재의 11be 단말들이 해당 PPDU의 VI 필드들을 통해서 해당 PPDU에 대한 정보를 얻을 수 있다. 이를 위해 VI 필드는 PHY version, UL/DL, BSS Color, TXOP, Reserved 필드들로 구성된다. PHY version 필드는 3비트로 11be 및 후속 세대 무선랜 표준들을 순차적으로 버전으로 구분하는 역할을 한다. 11be의 경우 000b의 값을 갖는다. UL/DL 필드는 해당 PPDU가 업링크/다운링크 PPDU인지를 구분한다. BSS Color는 11ax에서 정의된 BSS별 식별자를 의미하며, 6비트 이상의 값을 갖는다. TXOP은 MAC 헤더에서 전달되던 전송 기회 듀레이션(Transmit Opportunity Duration)을 의미하는데, PHY 헤더에 추가함으로써 MPDU를 디코딩 할 필요 없이 해당 PPDU가 포함된 TXOP의 길이를 유추할 수 있으며 7비트 이상의 값을 갖는다.

VD 필드는 11be 버전의 PPDU에만 유용한 시그널링 정보들로 PPDU 포맷, BW와 같이 어떤 PPDU 포맷에도 공통적으로 사용되는 필드와, PPDU 포맷별로 다르게 정의되는 필드로 구성될 수 있다. PPDU format은 EHT SU(Single User), EHT MU(Multiple User), EHT TB(Trigger-based), EHT ER(Extended Range) PPDU등을 구분하는 구분자이다. BW 필드는 크게 20, 40, 80, 160(80+80), 320(160+160) MHz의 5개의 기본 PPDU BW 옵션(20*2의 지수승 형태로 표현 가능한 BW를 기본 BW로 호칭할 수 있다.)들과, Preamble Puncturing을 통해 구성되는 다양한 나머지 PPDU BW들을 시그널링 한다. 또한, 320 MHz로 시그널링 된 후 일부 80 MHz가 펑처링된 형태로 시그널링 될 수 있다. 또한 펑처링되어 변형된 채널 형태는 BW 필드에서 직접 시그널링 되거나, BW 필드와 BW 필드 이후에 나타나는 필드(예를 들어 EHT-SIG 필드 내의 필드)를 함께 이용하여 시그널링 될 수 있다. 만약 BW 필드를 3비트로 하는 경우 총 8개의 BW 시그널링이 가능하므로, 펑처링 모드는 최대 3개만을 시그널링 할 수 있다. 만약 BW 필드를 4비트로 하는 경우 총 16개의 BW 시그널링이 가능하므로, 펑처링 모드는 최대 11개를 시그널링 할 수 있다.

BW 필드 이후에 위치하는 필드는 PPDU의 형태 및 포맷에 따라 달라지며, MU PPDU와 SU PPDU는 같은 PPDU 포맷으로 시그널링 될 수 있으며, EHT-SIG 필드 전에 MU PPDU와 SU PPDU를 구별하기 위한 필드가 위치할 수 있으며, 이를 위한 추가적인 시그널링이 수행될 수 있다. SU PPDU와 MU PPDU는 둘 다 EHT-SIG 필드를 포함하고 있지만, SU PPDU에서 필요하지 않은 일부 필드가 압축(compression)될 수있다. 이때, 압축이 적용된 필드의 정보는 생략되거나 MU PPDU에 포함되는 본래 필드의 크기보다 축소된 크기를 갖을 수 있다. 예를 들어 SU PPDU의 경우, EHT-SIG의 공통 필드가 생략 또는 대체되거나, 사용자 특정 필드가 대체되거나 1개로 축소되는 등 다른 구성을 갖을 수 있다.

또는, SU PPDU는 압축 여부를 나타내는 압축 필드를 더 포함할 수 있으며, 압축 필드의 값에 따라 일부 필드(예를 들면, RA 필드 등)가 생략될 수 있다.

SU PPDU의 EHT-SIG 필드의 일부가 압축된 경우, 압축된 필드에 포함될 정보는 압축되지 않은 필드(예를 들면, 공통 필드 등)에서 함께 시그널링될 수 있다. MU PPDU의 경우 다수의 사용자의 동시 수신을 위한 PPDU 포맷이기 때문에 U-SIG 필드 이후에 EHT-SIG 필드가 필수적으로 전송되어야 하며, 시그널링되는 정보의 양이 가변적일 수 있다. 즉, 복수 개의 MU PPDU가 복수 개의 STA에게 전송되기 때문에 각각의 STA은 MU PPDU가 전송되는 RU의 위치, 각각의 RU가 할당된 STA 및 전송된 MU PPDU가 자신에게 전송되었는지 여부를 인식해야 된다. 따라서, AP는 EHT-SIG 필드에 위와 같은 정보를 포함시켜서 전송해야 된다. 이를 위해, U-SIG 필드에서는 EHT-SIG 필드를 효율적으로 전송하기 위한 정보를 시그널링하며, 이는 EHT-SIG 필드의 심볼 수 및/또는 변조 방법인 MCS일 수 있다. EHT-SIG 필드는 각 사용자에게 할당 된 RU의 크기 및 위치 정보를 포함할 수 있다.

SU PPDU인 경우, STA에게 복수 개의 RU가 할당될 수 있으며, 복수 개의 RU들은 연속되거나 연속되지 않을 수 있다. STA에게 할당된 RU들이 연속하지 않은 경우, STA은 중간에 펑처링된 RU를 인식하여야 SU PPDU를 효율적으로 수신할 수 있다. 따라서, AP는 SU PPDU에 STA에게 할당된 RU들 중 펑처링된 RU들의 정보(예를 들면, RU 들의 펑처링 패턴 등)를 포함시켜 전송할 수 있다. 즉, SU PPDU의 경우 펑처링 모드의 적용 여부 및 펑처링 패턴을 비트맵 형식 등으로 나타내는 정보를 포함하는 펑처링 모드 필드가 EHT-SIG 필드에 포함될 수 있으며, 펑처링 모드 필드는 대역폭 내에서 나타나는 불연속한 채널의 형태를 시그널링할 수 있다.

시그널링되는 불연속 채널의 형태는 제한적이며, BW 필드의 값과 조합하여 SU PPDU의 BW 및 불연속 채널 정보를 나타낸다. 예를 들면, SU PPDU의 경우 단일 단말에게만 전송되는 PPDU이기 때문에 STA은 PPDU에 포함된 BW 필드를 통해서 자신에게 할당된 대역폭을 인식할 수 있으며, PPDU에 포함된 U-SIG 필드 또는 EHT-SIG 필드의 펑처링 모드 필드를 통해서 할당된 대역폭 중 펑처링된 자원을 인식할 수 있다. 이 경우, 단말은 펑처링된 자원 유닛의 특정 채널을 제외한 나머지 자원 유닛에서 PPDU를 수신할 수 있다. 이때, STA에게 할당된 복수 개의 RU들은 서로 다른 주파수 대역 또는 톤으로 구성될 수 있다.

제한된 형태의 불연속 채널 형태만이 시그널링되는 이유는 SU PPDU의 시그널링 오버헤드를 줄이기 위함이다. 펑처링은 20 MHz 서브채널 별로 수행될 수 있기 때문에 80, 160, 320 MHz과 같이 20 MHz 서브채널을 다수 가지고 있는 BW에 대해서 펑처링을 수행하면 320 MHz의 경우 primary 채널을 제외한 나머지 20 MHz 서브채널 15개의 사용여부를 각각 표현하여 불연속 채널(가장자리 20 MHz만 펑처링 된 형태도 불연속으로 보는 경우) 형태를 시그널링해야 한다. 이처럼 단일 사용자 전송의 불연속 채널 형태를 시그널링하기 위해 15 비트를 할애하는 것은 시그널링 부분의 낮은 전송 속도를 고려했을 때 지나치게 큰 시그널링 오버헤드로 작용할 수 있다.

본 발명은 SU PPDU의 불연속 채널 형태를 시그널링하는 기법을 제안하고, 제안한 기법에 따라 결정된 불연속 채널 형태를 도시한다. 또한, SU PPDU의 320 MHz BW 구성에서 Primary 160MHz와 Secondary 160 MHz의 펑처링 형태를 각각 시그널링하는 기법을 제안한다.

또한, 본 발명의 일 실시예에서는 PPDU Format 필드에 시그널링된 PPDU Format에 따라서 프리앰블 펑처링 BW 값들이 지시하는 PPDU의 구성을 다르게 하는 기법을 제안한다. BW 필드의 길이가 4 비트인 경우를 가정하며, EHT SU PPDU 또는 TB PPDU인 경우에는 U-SIG 이후에 1 심볼의 EHT-SIG-A를 추가로 시그널링 하거나 아예 EHT-SIG-A를 시그널링하지 않을 수 있으므로, 이를 고려하여 U-SIG의 BW 필드만을 통해 최대 11개의 펑처링 모드를 온전하게 시그널링할 필요가 있다. 그러나 EHT MU PPDU인 경우 U-SIG 이후에 EHT-SIG-B를 추가로 시그널링하므로, 최대 11개의 펑처링 모드를 SU PPDU와 다른 방법으로 시그널링할 수 있다. EHT ER PPDU의 경우 BW 필드를 1비트로 설정하여 20MHz 또는 10MHz 대역을 사용하는 PPDU인지를 시그널링할 수 있다.

도 7(f)는 U-SIG의 PPDU Format 필드에서 EHT MU PPDU로 지시된 경우, VD 필드의 Format-specific 필드의 구성을 도시한 것이다. MU PPDU의 경우 다수의 사용자의 동시 수신을 위한 시그널링 필드인 SIG-B가 필수적으로 필요하고, U-SIG 후에 별도의 SIG-A 없이 SIG-B가 전송될 수 있다. 이를 위해 U-SIG에서는 SIG-B를 디코딩하기 위한 정보를 시그널링해야 한다. 이러한 필드들로는 SIG-B MCS, SIG-B DCM, Number of SIG-B Symbols, SIG-B Compression, Number of EHT-LTF Symbols 필드 등이다.

도 8은 본 발명의 실시예에 따른 다양한 EHT(Extremely High Throughput) PPDU(Physical Protocol Data Unit) 포맷 및 이를 지시하기 위한 방법의 일 예를 나타낸다.

도 8을 참조하면, PPDU는 preamble과 데이터 부분으로 구성될 수 있으며, 하나의 타입인 EHT PPDU의 포맷은 preamble에 포함되어 있는 U-SIG 필드에 따라 구별될 수 있다. 구체적으로, U-SIG 필드에 포함되어 있는 PPDU 포맷 필드에 기초하여 PPDU의 포맷이 EHT PPDU인지 여부가 지시될 수 있다.

도 8의 (a)는 단일 STA를 위한 EHT SU PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT SU PPDU는 AP와 단일 STA간의 단일 사용자(Single User, SU) 전송을 위해 사용되는 PPDU이며, U-SIG 필드 이후에 추가적인 시그널링을 위한 EHT-SIG-A필드가 위치할 수 있다.

도 8의 (b)는 트리거 프레임에 기초하여 전송되는 EHT PPDU인 EHT Trigger-based PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT Trigger-based PPDU는 트리거 프레임에 기초하여 전송되는 EHT PPDU로 트리거 프레임에 대한 응답을 위해서 사용되는 상향링크 PPDU이다. EHT PPDU는 EHT SU PPDU와는 다르게 U-SIG 필드 이후에 EHT-SIG-A 필드가 위치하지 않는다.

도 8의 (c)는 다중 사용자를 위한 EHT PPDU인 EHT MU PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT MU PPDU는 하나 이상의 STA에게 PPDU를 전송하기 위해 사용되는 PPDU이다. EHT MU PPDU 포맷은 U-SIG 필드 이후에 HE-SIG-B 필드가 위치할 수 있다.

도 8의 (d)는 확장된 범위에 있는 STA과의 단일 사용자 전송을 위해 사용되는 EHT ER SU PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT ER SU PPDU는 도 8의 (a)에서 설명한 EHT SU PPDU보다 넓은 범위의 STA과의 단일 사용자 전송을 위해 사용될 수 있으며, 시간 축 상에서 U-SIG 필드가 반복적으로 위치할 수 있다.

도 8의 (c)에서 설명한 EHT MU PPDU는 AP가 복수 개의 STA들에게 하향링크 전송을 위해 사용할 수 있다. 이때, EHT MU PPDU는 복수 개의 STA들이 AP로부터 전송된 PPDU를 동시에 수신할 수 있도록 스케줄링 정보를 포함할 수 있다. EHT MU PPDU는 EHT-SIG-B의 사용자 특정(user specific) 필드를 통해서 전송되는 PPDU의 수신자 및/또는 송신자의 AID 정보를 STA에게 전달할 수 있다. 따라서, EHT MU PPDU를 수신한 복수 개의 단말들은 수신한 PPDU의 프리엠블에 포함된 사용자 특정 필드의 AID 정보에 기초하여 공간적 재사용(spatial reuse) 동작을 수행할 수 있다.

구체적으로, HE MU PPDU에 포함된 HE-SIG-B 필드의 자원 유닛 할당(resource unit allocation, RA) 필드는 주파수 축의 특정 대역폭(예를 들면, 20MHz 등)에서의 자원 유닛의 구성(예를 들면, 자원 유닛의 분할 형태)에 대한 정보를 포함할 수 있다. 즉, RA 필드는 STA이 PPDU를 수신하기 위해 HE MU PPDU의 전송을 위한 대역폭에서 분할된 자원 유닛들의 구성을 지시할 수 있다. 분할된 각 자원 유닛에 할당(또는 지정)된 STA의 정보는 EHT-SIG-B의 사용자 특정 필드에 포함되어 STA에게 전송될 수 있다. 즉, 사용자 특정 필드는 분할된 각 자원 유닛에 대응되는 하나 이상의 사용자 필드를 포함할 수 있다.

예를 들면, 분할된 복수 개의 자원 유닛들 중에서 데이터 전송을 위해 사용되는 적어도 하나의 자원 유닛에 대응되는 사용자 필드는 수신자 또는 송신자의 AID를 포함할 수 있으며, 데이터 전송에 수행되지 않는 나머지 자원 유닛(들)에 대응되는 사용자 필드는 기 설정된 널(Null) STA ID를 포함할 수 있다.

하나의 무선 통신 장치가 복수의 링크를 사용하여 통신하는 경우, 무선 통신 장치의 통신 효율이 높아질 수 있다. 이때, 링크는 물리적 경로(path)로서, MSDU(MAC service data unit)를 전달하는데 사용할 수 있는 하나의 무선 매개체로 구성될 수 있다. 예컨대, 어느 하나의 링크의 주파수 대역이 다른 무선 통신 장치에 의해 사용 중인 경우, 무선 통신 장치는 다른 링크를 통해 통신을 계속 수행할 수 있다. 이와 같이 무선 통신 장치는 복수의 채널을 유용하게 사용할 수 있다. 또한, 무선 통신 장치가 복수의 링크를 사용해 동시에 통신을 수행하는 경우, 전체 쓰루풋(throughput)을 높일 수 있다. 다만, 기존 무선랜에서는 하나의 무선 통신 장치가 하나의 링크를 사용하는 것을 전제로 규정되었다. 따라서 복수의 링크를 사용하기 위한 무선랜 동작 방법이 필요하다. 도 9 내지 도 26을 통해 복수의 링크를 사용하는 무선 통신 장치의 무선 통신 방법에 대해 설명한다. 먼저, 도 9를 통해 복수의 링크를 사용하는 무선 통신 장치의 구체적인 형태에 대해 설명한다.

도 9는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치(multi-link device)를 보여준다.

앞서 설명한 복수의 링크를 사용하는 무선 통신 방법을 위해 멀티 링크 장치(multi-link device, MLD)가 정의될 수 있다. 멀티 링크 장치는 하나 이상의 제휴된(affiliated) 스테이션을 갖는 장치를 나타낼 수 있다. 구체적인 실시 예에 따라 멀티 링크 장치는 두 개 이상의 제휴된 스테이션을 갖는 장치를 나타낼 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치는 멀티 링크 엘리멘트를 교환할 수 있다. 멀티 링크 엘리멘트는 하나 이상의 스테이션 또는 하나 이상의 링크에 대한 정보를 포함한다. 멀티 링크 엘리멘트는 이후 설명될 multi-link setup 엘리멘트를 포함할 수 있다. 이때, 멀티 링크 장치는 논리적인 엔티티(entity)일 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 장치는 복수의 제휴된 스테이션을 가질 수 있다. 멀티 링크 장치는 MLLE(multi-link logical entity) 또는 MLE(multi-link entity)라 지칭될 수 있다. 멀티 링크 장치는 로지컬 링크 제어 (logical link control, LLC)까지 하나의 MAC 서비스 액세스 포인트(medium access control service access point, SAP)를 가질 수 있다. 또한 MLD는 하나의 MAC data service를 가질 수 있다.

멀티 링크 장치에 포함된 복수의 스테이션은 복수의 링크에서 동작할 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치에 포함된 복수의 스테이션은 복수의 채널에서 동작할 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 장치에 포함된 복수의 스테이션은 서로 다른 복수의 링크 또는 서로 다른 복수의 채널에서 동작할 수 있다. 예컨대, 멀티 링크 장치에 포함된 복수의 스테이션은 2.4 GHz, 5 GHz, 및 6 GHz의 서로 다른 복수의 채널에서 동작할 수 있다.

멀티 링크 장치의 동작은 멀티 링크 오퍼레이션, MLD 동작, 또는 멀티-밴드 동작으로 지칭될 수 있다. 또한, 멀리 링크 장치에 제휴된 스테이션이 AP인 경우, 멀티 링크 장치는 AP MLD로 지칭될 수 있다. 또한, 멀리 링크 장치에 제휴된 스테이션이 논-AP 스테이션인 경우, 멀티 링크 장치는 non-AP MLD로 지칭될 수 있다.

도 9는 non-AP MLD와 AP-MLD가 통신하는 동작을 보여준다. 구체적으로 non-AP MLD와 AP-MLD는 각각 세 개의 링크를 사용하여 통신한다. AP MLD는 제1 AP(AP1), 제2 AP(AP2) 및 제3 AP(AP3)를 포함한다. non-AP MLD는 제1 non-AP STA(non-AP STA1), 제2 non-AP STA(non-AP STA2) 및 제3 non-AP STA(non-AP STA3)를 포함한다. 제1 AP(AP1)와 제1 non-AP STA(non-AP STA1)는 제1 링크(Link1)를 통해 통신한다. 또한, 제2 AP(AP2)와 제2 non-AP STA(non-AP STA2)는 제2 링크(Link2)를 통해 통신한다. 또한, 제3 AP(AP3)와 제3 non-AP STA(non-AP STA3)는 제3 링크(Link3)를 통해 통신한다.

멀티 링크 동작은 멀티 링크 설정(setup) 동작을 포함할 수 있다. 멀티 링크 설정은 앞서 설명한 싱글 링크 동작의 결합(association) 동작에 대응되는 것으로, 멀티 링크에서의 프레임 교환을 위해 먼저 선행되어야 할 수 있다. 멀티 링크 장치는 멀티 링크 설정을 위해 필요한 정보를 multi-link setup 엘리멘트로부터 획득할 수 있다. 구체적으로 multi-link setup 엘리멘트는 멀티링크와 관련된 능력 정보를 포함할 수 있다. 이때, 능력 정보는 멀티 링크 장치에 포함된 복수의 장치 중 어느 하나가 전송을 수행하고 동시에 다른 장치가 수신을 수행할 수 있는지 나타내는 정보를 포함할 수 있다. 또한, 능력 정보는 MLD에 포함된 각 스테이션이 사용할 수 있는 링크에 관한 정보를 포함할 수 있다. 또한, 능력 정보는 MLD에 포함된 각 스테이션이 사용할 수 있는 채널에 관한 정보를 포함할 수 있다.

멀티 링크 설정은 피어 스테이션 사이의 협상을 통해 설정될 수 있다. 구체적으로 AP와의 통신 없이 스테이션 사이의 통신을 통해 멀티 링크 설정이 수행될 수 있다. 또한, 멀티 링크 설정은 어느 하나의 링크를 통해 설정될 수 있다. 예컨대, 멀티 링크를 통해 제1 링크 내지 제3 링크가 설정되는 경우라도, 제1 링크를 통해 멀티 링크 설정이 수행될 수 있다.

또한, TID(traffic identifier)와 링크 사이의 매핑이 설정될 수 있다. 구체적으로 특정 값의 TID에 해당하는 프레임은 미리 지정된 링크를 통해서만 교환될 수 있다. TID와 링크 사이의 매핑은 방향 기반(directional-based)으로 설정될 수 있다. 예를 들어 제1 멀티 링크 장치와 제2 멀티 링크 장치 사이에 복수의 링크가 설정된 경우, 제1 멀티 링크 장치는 복수의 링크 제1 링크에 제1 TID의 프레임을 전송하도록 설정되고 제2 멀티 링크 장치는 제1 링크에 제2 TID의 프레임을 전송하도록 설정될 수 있다. 또한, TID와 링크 사이의 매핑에 기본 설정이 존재할 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 설정에서 추가 설정이 없는 경우 멀티 링크 장치는 기본(default) 설정에 따라 각 링크에서 TID에 해당하는 프레임을 교환할 수 있다. 이때, 기본 설정은 어느 하나의 링크에서 모든 TID가 교환되는 것일 수 있다.

도 10은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작의 채널화(channelization)를 보여준다.

멀티 링크 장치가 동작하는 복수의 링크의 채널은 오버랩될 수 있다. 이때, 채널은 오퍼레이팅 채널일 수 있다. 오퍼레이팅 채널은 스테이션이 전송 또는 수신할 수 있는 채널을 나타낼 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 오퍼레이팅 채널은 링크 내에 포함될 수 있는 채널을 나타낼 수 있다. 오퍼레이팅 채널은 비콘 프레임이 전송되는 채널을 나타낼 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 오퍼레이팅 채널은 비콘 프레임이 전송되지 않은 채널도 포함될 수 있다. 즉, 오퍼레이팅 채널은 링크 내에서 스테이션이 동작할 수 있는 채널을 나타내고, 비콘 프레임의 전송 여부와는 무관할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 오퍼레이팅 채널은 비콘 프레임이 전송되지 않지만 멀티 링크에서 사용될 수 있는 모든 채널을 나타낼 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 오퍼레이팅 채널은 비콘 프레임이 전송되지 않지만 멀티 링크에서 사용될 수 있는 것으로 지시된 채널을 포함할 수 있다. 또한, 채널은 주(primary) 채널일 수 있다. 이때, 주 채널은 20 MHz 주 채널일 수 있다. 또한, 채널은 멀티 링크 장치가 수신 또는 전송을 수행할 수 있는 채널을 나타낼 수 있다.

멀티 링크 설정에서 오버랩되는 채널이 설정될 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 설정에서 복수의 링크 각각의 채널이 설정되고, 복수의 링크 각각의 채널이 오버랩되게 설정될 수 있다. 예컨대, 복수의 링크 각각의 채널을 나타내는 값이 서로 같을 수 있다. multi-link setup 엘리멘트는 각 링크의 동작 대역을 나타내는 서브필드를 포함할 수 있다. 이때, 각 링크의 동작 대역을 나타내는 서브필드는 2.4 GHz, 5 GHz, 및 6 GHz 중 적어도 어느 하나를 나타낼 수 있다. 이때, 각 링크의 동작 대역을 나타내는 서브필드는 Band ID 서브필드로 지칭될 수 있다. 제1 링크의 Band ID 서브필드의 값과 제2 링크의 Band ID 서브필드의 값이 같을 수 있다. 또는 제1 링크의 동작 대역을 나타내는 서브필드가 나타내는 채널과 제2 링크의 동작 대역을 나타내는 서브필드가 나타내는 채널이 오버랩될 수 있다. 이때, 동작 대역을 나타내는 서브 필드는 각 링크가 사용할 수 있는 채널의 중심 주파수와 대역폭을 나타낼 수 있다. 복수의 링크 각각의 채널이 오버랩되더라도 복수 링크가 유연하게 동작할 수 있다. 따라서 복수의 링크 각각의 채널이 오버랩되더라도 채널 액세스 시 작용되는 멀티 링크의 장점은 유지될 수 있다.

도 10(a)와 도 10(b)에서 멀티 링크 장치는 제1 링크(link 1)와 제2 링크(link 2)를 사용하여 동작한다. 도 10(a)에서 제1 링크(link 1)은 불연속 대역(non-contiguous band)으로 설정된다. 이때, 제1 링크(link 1)의 채널과 제2 링크(link 2)의 채널은 오버랩된다. 도 10(b)에서 제1 링크(link 1)는 연속 대역(contiguous band)으로 설정된다. 이때, 제1 링크(link 1)의 채널과 제2 링크(link 2)의 채널은 오버랩된다.

도 11은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 BSS 컬러 기반 동작을 보여준다.

멀티 링크 동작에서 사용되는 복수의 링크의 BSS는 서로 다를 수 있다. 구체적으로 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러는 서로 다를 수 있다. 이때, BSS 컬러는 BSS 식별자이다. BSS 컬러는 스테이션이 스테이션이 수신한 PPDU가 어떤 BSS로부터 전송되었는지 판단하는데 도움을 줄 수 있다. 구체적인 실시 예에서 복수의 링크 각각이 동작하는 채널이 오버랩되지 않는 경우에만, 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러는 서로 다를 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 복수의 링크 각각이 동작 대역이 다른 경우, 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러는 서로 다를 수 있다. 이때, 대역은 2.4 GHz, 5 GHz 및 6 GHz 중 어느 하나일 수 있다. 예컨대, 멀티 링크 장치의 제1 링크가 2.4 GHz에서 동작하고, 제2 링크가 5 GHZ인 경우, 제1 링크에 해당하는 BSS의 BSS 컬러와 제2 링크에 해당하는 BSS의 BSS 컬러는 다를 수 있다.

각 링크의 채널이 오버랩되지 않으면 각 링크에 해당하는 스테이션이 다른 링크의 채널에서 수신되는 신호를 수신하지 않고 동작할 수 있기 때문에, 앞서 설명한 실시 예들과 같이 멀티 링크 동작에서 사용되는 복수의 링크의 BSS가 서로 다를 수 있다. 예컨대, 스테이션은 스테이션이 해당하는 링크와 다른 링크의 채널에서 비콘 프레임을 수신할 필요가 없다. 복수의 링크에 해당하는 복수의 BSS 컬러가 서로 다른 경우, 복수의 링크 각각에 해당하는 복수의 BSS는 독립적으로 동작할 수 있다. 따라서 복수의 링크에 해당하는 복수의 BSS 컬러가 서로 다른 경우, 멀티 링크 장치의 구현이 용이해질 수 있다. 멀티 링크 장치의 복수의 링크의 BSS 컬러가 모두 동일할 경우, 링크에 할당할 수 있는 BSS 컬러의 범위가 제한적일 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치의 복수의 링크의 BSS 컬러가 모두 동일할 경우, 링크 사이의 통신이 필요하거나 각 스테이션이 추가적인 메모리를 필요로 할 수 있다. 또한, 앞서 설명한 실시 예들과 달리 멀티 링크 장치의 복수의 링크의 채널이 오버랩되고 복수의 링크의 BSS 컬러가 같은 경우, 전송 충돌이 발생할 가능성이 높다.

도 11에서, 멀티 링크 장치의 제1 AP(AP1) 은 제1 링크(Link 1)를 통해 제1 스테이션(STA1)와 통신한다. 또한, 멀티 링크 장치의 제2 AP(AP2) 은 제2 링크(Link 2)를 통해 제2 스테이션(STA2)와 통신한다. 제1 링크(Link 1)의 BSS 컬러는 A이고, 제2 링크(Link 2)의 BSS 컬러는 B로, 제1 링크(Link 1)의 BSS 컬러와 제2 링크(Link 2)의 BSS 컬러가 다르다. 상황에 따라, 예를 들면 제1 링크(Link 1)의 채널과 제2 링크(Link 2)의 채널이 오버랩되는 경우, 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU를 제2 스테이션(STA2)이 수신할 수 있다. 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU의 BSS 컬러는 A이므로, 제2 스테이션(STA2)은 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU를 Inter-BSS PPDU로 간주하여 채널 액세스를 수행할 수 있다. 구체적으로 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU가 전송되는 동안, 제2 스테이션(STA2)은 일반적인 CCA 문턱 값보다 더 낮은 문턱 값을 사용하여 채널 액세스를 수행할 수 있다. 이로 인해 전송 충돌이 발생할 수 있다. 예컨대, 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU가 전송되는 동안 제2 스테이션(STA2)은 제2 AP(AP2)로 PPDU를 전송하고, 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU와 제2 AP(AP2)로 전송되는 PPDU가 충돌할 수 있다.

멀티 링크 동작에서, 스테이션은 복수의 BSS 컬러를 보호할 BSS로 간주할 수 있다. 구체적으로 스테이션은 복수의 BSS 컬러에 해당하는 BSS를 intra-BSS로 판단할 수 있다. 스테이션은 복수의 BSS 컬러에 해당하는 BSS에 대해서 공간 재활용(spatial reuse, SR) 동작을 수행하지 않을 수 있다. 구체적인 실시 예에서 스테이션은 복수의 BSS 컬러를 스테이션이 속한 BSS의 BSS 컬러와 동일한 것으로 판단할 수 있다. 스테이션이 수신한 PPDU의 BSS 컬러가 복수의 BSS 컬러 중 어느 하나와 같은 경우, 스테이션은 intra-PPDU를 판단할 수 있다. 또한 스테이션이 수신한 PPDU의 BSS 컬러가 복수의 BSS 컬러 중 어느 하나와 같은 경우, 스테이션은 수신한 PPDU에 대해서 SR 동작을 수행하지 않을 수 있다. 앞서 설명한 실시 예들에서 복수의 BSS 컬러는 스테이션이 제휴된 멀티 링크 장치의 복수의 링크에 해당하는 복수의 BSS 컬러일 수 있다. 또한, 복수의 BSS 컬러는 스테이션 결합된 스테이션이 제휴된 멀티 링크 장치의 복수의 링크에 해당하는 복수의 BSS 컬러일 수 있다. 앞서 설명한 실시 예들은 BSS 컬러뿐만 아니라 BSSID 판단, MAC 주소 판단 시에도 적용될 수 있다. MAC 주소는 RA(receiving address), TA(transmitting address), 및 BSSID 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 동작에서 사용되는 복수의 링크가 동일한 BSS로 설정될 수 있다. 이에 대해서는 도 12를 통해 설명한다.

도 12는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따라 멀티 링크 동작에서 복수의 멀티 링크 각각에 대응하는 BSS 컬러를 설정하는 방법을 보여준다.

멀티 링크 동작에서 사용되는 복수의 링크의 BSS는 서로 같을 수 있다. 구체적으로 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러는 서로 같을 수 있다. 구체적인 실시 예에서 복수의 링크 각각이 동작하는 채널이 오버랩되는 경우에만, 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러는 서로 같을 수 있다. 예컨대, 도 10과 같은 경우 제1 링크(link 1)에 해당하는 BSS의 BSS 컬러와 제2 링크(link 2)에 해당하는 BSS의 BSS 컬러가 같을 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 복수의 링크 각각이 동작 대역이 같은 경우, 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러는 서로 같을 수 있다. 이때, 대역은 2.4 GHz, 5 GHz 및 6 GHz 중 어느 하나일 수 있다. 예컨대, 멀티 링크 장치의 제1 링크가 2.4 GHz에서 동작하고, 제2 링크가 5 GHZ인 경우, 제1 링크에 해당하는 BSS의 BSS 컬러와 제2 링크에 해당하는 BSS의 BSS 컬러는 같을 수 있다. 이는 서로 다른 링크의 채널이 오버랩되거나 서로 다른 링크가 같은 대역에서 동작하는 경우, 스테이션이 다른 링크에서 전송되는 PPDU를 수신할 수 있고 스테이션의 주 채널이 다른 링크의 채널과 오버랩될 수 있기 때문이다.

도 12에서, 멀티 링크 장치는 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2)에서 동작한다. 멀티 링크 장치의 제1 AP(AP1) 은 제1 링크(Link 1)를 통해 제1 스테이션(STA1)와 통신한다. 제1 링크(Link 1)의 BSS 컬러와 제2 링크(Link 2)의 BSS 컬러는 모두 A이다. 상황에 따라, 예를 들면 제1 링크(Link 1)의 채널과 제2 링크(Link 2)의 채널이 오버랩되는 경우, 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU를 제2 링크(Link 2)에서 동작하는 스테이션이 수신할 수 있다. 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU의 BSS 컬러는 A이므로, 제2 스테이션(STA2)은 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU를 Intra-BSS PPDU로 간주하여 채널 액세스를 수행하지 않을 수 있다. 구체적으로 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU가 전송되는 동안, 제2 스테이션(STA2)은 채널이 비지(busy)한 것으로 판단할 수 있다. 또는 제2 스테이션(STA2)은 제1 AP(AP1)가 전송하는 PPDU를 기초로 NAV를 설정할 수 있다. 앞서 설명한 실시 예들은 BSS 컬러뿐만 아니라 BSSID 판단, MAC 주소 판단 시에도 적용될 수 있다. MAC 주소는 RA(receiving address), TA(transmitting address), 및 BSSID 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 장치가 동작하는 복수의 링크에 해당하는 BSS의 BSSID는 서로 같을 수 있다.

도 12를 통해 설명한 실시 예를 따를 때, 앞서 설명한 서로 다른 링크의 전송 사이에 발생하는 충돌을 방지할 수 있다. 다만, BSS 컬러가 변경되는 경우, 복수의 BSS의 BSS 컬러를 함께 변경해야 한다. 따라서 BSS 컬러 변경 시 동작의 효율이 떨어질 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 PPDU의 프리앰블은 링크의 식별자를 포함할 수 있다. 본 명세서에서 프리앰블은 시그널링 필드를 나타낼 수 있다. 또한, 시그널링 필드는 프리앰블을 나타낼 수 있다. 구체적으로 복수의 링크에 해당하는 BSS의 BSS 컬러가 서로 같은 경우 PPDU의 프리앰블은 링크의 식별자를 포함할 수 있다. 이때, 스테이션은 도 11을 통해 설명한 실시 예들과 같이, 복수의 링크에 해당하는 BSS의 BSS 컬러가 서로 같은 경우더라도 어느 링크에서 전송된 PPDU인지 판단할 수 있다. 또한, 스테이션은 PPDU의 프리앰블에 포함된 링크의 식별자를 기초로 PPDU의 수신을 중단할 수 있다. 또한, 스테이션은 PPDU의 프리앰블에 포함된 링크의 식별자를 기초로 파워 세이브 동작을 수행할 수 있다. 또한, 스테이션은 PPDU의 프리앰블에 포함된 링크의 식별자를 기초로 채널에 액세스할 수 있다.

도 13은 본 발명의 실시 예에 따른 multi-link setup 엘리멘트를 보여준다.

multi-link setup 엘리멘트는 공통 파트(common part)와 링크-특정 파트(link-specific part)를 포함할 수 있다. 공통 파트는 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 모든 링크에 해당하는 정보를 포함할 수 있다. 링크 특정 파트는 시그널링하는 복수의 링크 각각에 해당하는 정보를 독립적으로 포함할 수 있다. 공통 파트의 길이는 미리 설정된 길이일 수 있다. 또한, 링크-특정 파트는 미리 설정된 길이의 배수일 수 있다. 구체적으로 링크-특정 파트의 길이는 미리 설정된 길이에 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 링크의 개수를 곱한 값일 수 있다.

multi-link setup 엘리멘트의 링크-특정 파트는 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 하나 이상의 링크 각각의 오퍼레이팅 채널에 대한 정보를 포함할 수 있다. 구체적으로 오퍼레이팅 채널에 대한 정보는 오퍼레이팅 채널의 폭(width) 및 중심 주파수를 포함할 수 있다. 이때, 중심 주파수는 2개 이상일 수 있다. 중심 주파수는 오퍼레이팅 채널의 폭에 따라 지시하는 의미가 달라질 수 있다. 구체적으로 채널의 채널 폭이 일정 크기 이상인 경우, 채널은 복수의 세그멘트로 분리되고 중심 주파수는 각 세그멘트의 중심 주파수를 나타낼 수 있다. 또는 채널의 채널 폭이 일정 크기 이상이거나 불연속한 경우, 채널은 복수의 세그멘트로 분리되고 중심 주파수는 각 세그멘트의 중심 주파수를 나타낼 수 있다. 오퍼레이팅 채널의 폭이 320 MHz이거나 불연속하고 160 MHz 폭을 가진 두 개의 세그멘트로 구성된 경우, 중심 주파수는 160 MHz 폭을 갖는 두 개의 세그멘트 각각의 중심 주파수를 나타낼 수 있다. 또한, 오퍼레이팅 채널의 폭이 240 MHz이거나 불연속하고 160 MHz 폭을 가진 한 개의 세그멘트와 80 MHz 폭을 가진 한 개의 세그멘트로 구성된 경우, 중심 주파수는 160 MHz 폭을 갖는 세그멘트와 80 MHz 폭을 가진 세그멘트 각각의 중심 주파수를 나타낼 수 있다.

multi-link setup 엘리멘트는 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 복수의 링크에 공통적으로 적용되는 하나의 BSS 컬러를 나타내는 BSS 컬러 필드를 포함할 수 있다. 구체적으로 multi-link setup 엘리멘트는 공통 파트에 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 복수의 링크에 공통적으로 적용되는 하나의 BSS 컬러를 나타내는 BSS 컬러 필드를 포함할 수 있다. 도 12를 통해 설명한 실시 예가 적용되는 경우, 이와 같은 multi-link setup 엘리멘트가 사용될 수 있다.

도 14는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 multi-link setup 엘리멘트를 보여준다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 multi-link setup 엘리멘트는 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 하나 이상의 링크 각각에 적용되는 BSS 컬러를 나타내는 하나 이상의 BSS 컬러 필드를 포함할 수 있다. 이때, multi-link setup 엘리멘트의 다른 구성은 도 13을 통해 설명한 실시 예들과 같을 수 있다. 구체적으로 multi-link setup 엘리멘트는 링크 특정 파트에 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 하나 이상의 링크 각각에 적용되는 BSS 컬러를 나타내는 하나 이상의 BSS 컬러 필드를 포함할 수 있다. 구체적으로 multi-link setup 엘리멘트는 링크 특정 파트에 링크 별 BSS 컬러 필드를 포함할 수 있다.

하나 이상의 BSS 컬러 필드의 값은 서로 같을 수 있다. 구체적으로 앞서 설명한 실시 예들과 같이 복수의 링크에 해당하는 BSS의 BSS 컬러가 서로 같은 경우, 하나 이상의 BSS 컬러 필드의 값은 서로 같을 수 있다. 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 장치가 동작하는 복수의 링크 각각의 채널이 오버랩되는 경우, 해당 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러 필드의 값은 서로 같을 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 장치가 동작하는 복수의 링크 각각의 대역이 같은 경우, 해당 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러 필드의 값은 서로 같을 수 있다. 이때, 대역은 2.4 GHz, 5 GHz 및 6 GHz 중 어느 하나일 수 있다. 예컨대, 멀티 링크 장치의 제1 링크가 2.4 GHz에서 동작하고, 제2 링크가 5 GHz인 경우, 제1 링크에 BSS 컬러 필드의 값과 제2 링크에 해당하는 BSS 컬러 필드의 값은 같을 수 있다.

하나 이상의 BSS 컬러 필드의 값은 서로 다를 수 있다. 또는 하나 이상의 BSS 컬러 필드의 값은 독립적으로 결정될 수 있다. 구체적으로 앞서 설명한 실시 예들과 같이 복수의 링크에 해당하는 BSS의 BSS 컬러가 서로 다른 경우, 하나 이상의 BSS 컬러 필드의 값은 서로 다를 수 있다. 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 장치가 동작하는 복수의 링크 각각의 채널이 오버랩되지 않는 경우, 해당 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러 필드의 값은 서로 다를 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 장치가 동작하는 복수의 링크 각각의 대역이 서로 다른 경우, 해당 복수의 링크에 해당하는 BSS 컬러 필드의 값은 서로 다를 수 있다. 이때, 대역은 2.4 GHz, 5 GHz 및 6 GHz 중 어느 하나일 수 있다. 예컨대, 멀티 링크 장치의 제1 링크가 2.4 GHz에서 동작하고, 제2 링크가 5 GHz인 경우, 제1 링크에 BSS 컬러 필드의 값과 제2 링크에 해당하는 BSS 컬러 필드의 값은 서로 다를 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서, 멀티 링크 장치가 동작하는 복수의 링크 각각에 서로 다른 BSS 컬러가 할당될 수 있다. 또한, non-AP 멀티 링크 장치는 트리거 프레임을 수신한 링크와 다른 링크를 통해 트리거 프레임에 대한 응답으로 트리거 기반 PPDU를 전송할 수 있다. 이때, 트리거 기반 PPDU의 BSS 컬러를 설정하는 방법이 문제될 수 있다. 구체적인 실시 예에서 스테이션은 트리거 프레임을 포함하는 PPDU의 BSS 컬러와 관계없이 트리거 기반 PPDU를 전송하는 링크의 BSS의 BSS 컬러로 트리거 기반 PPDU의 BSS 컬러를 설정할 수 있다. 이와 같은 실시 예를 따를 때, 트리거 프레임을 포함하는 PPDU의 BSS 컬러와 트리거 프레임에 대한 응답으로 전송되는 트리거 기반 PPDU의 BSS 컬러가 달라질 수 있다. 이때, 스테이션은 TXVECTOR 파라미터의 BSS_COLOR의 값을 트리거 기반 PPDU를 전송하는 링크의 BSS의 BSS 컬러로 설정하여 트리거 기반 PPDU의 BSS 컬러를 설정할 수 있다. TXVECTOR 파라미터는 MAC 레이어에서 피지컬(PHY) 레이어로 전달되는 정보의 인터페이스일 수 있다. 트리거 기반 PPDU는 앞서 설명한 EHT TB PPDU일 수 있다.

도 15는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 멀티 링크 동작의 채널화를 보여준다.

멀티 링크 장치가 동작하는 복수의 링크의 채널은 오버랩되지 않은 수 있다. 이때, 채널은 도 10을 통해 설명한 실시 예들에서 예시한 채널과 같을 수 있다.

멀티 링크 설정에서 오버랩되지 않도록 채널이 설정될 수 있다. 구체적으로 멀티 링크 설정에서 복수의 링크 각각의 채널이 설정되고, 복수의 링크 각각의 채널이 오버랩되지 않게 설정될 수 있다. 예컨대, 복수의 링크 각각의 채널을 나타내는 값이 서로 같은 것이 허용되지 않을 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이, multi-link setup 엘리멘트는 각 링크의 동작 대역을 나타내는 서브필드를 포함할 수 있다. 이때, 각 링크의 동작 대역을 나타내는 서브필드는 2.4 GHz, 5 GHz, 및 6 GHz 중 적어도 어느 하나를 나타낼 수 있다. 이때, 각 링크의 동작 대역을 나타내는 서브필드는 Band ID 서브필드로 지칭될 수 있다. 제1 링크의 Band ID 서브필드의 값과 제2 링크의 Band ID 서브필드의 값이 같은 것이 허용되지 않을 수 있다. 또는 제1 링크의 동작 대역을 나타내는 서브 필드가 나타내는 채널과 제2 링크의 동작 대역을 나타내는 서브필드가 나타내는 채널이 오버랩되는 것이 허용되지 않을 수 있다. 이때, 동작 대역을 나타내는 서브 필드는 각 링크가 사용할 수 있는 채널의 중심 주파수와 대역폭을 나타낼 수 있다. 이와 같이 링크의 채널 설정 제한하여, 서로 다른 링크의 채널이 오버랩되면서 발생할 수 있는 문제, 예를 들면 전송 충돌, 채널 액세스의 비효율 등일 해결될 수 있다.

도 15는 이러한 실시 예들을 따라 멀티 링크 장치의 링크의 채널이 설정된 것을 보여준다. 도 15에서 멀팅 링크 장치는 제1 링크(link 1) 및 제2 링크(link 2)에서 동작한다. 도 15에서 제1 링크(link 1) 및 제2 링크(link 2)는 서로 다른 대역에서 동작한다.

도 16은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 스테이션의 식별자를 설정하는 방법을 보여준다.

본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크 동작에서 각 링크 별로 AID(association ID)가 할당될 수 있다. 구체적으로 링크에 동작하는 스테이션의 AID는 해당 링크에서 동작하는 스테이션의 AID 스페이스 내에서 할당될 수 있다. 링크 별 AID 스페이스의 값의 범위는 서로 같을 수 있다. 따라서 제1 링크의 스테이션과 제2 링크의 스테이션은 서로 같은 AID를 가질 수 있다. 이러한 AID 할당은 멀티 링크 설정에서 수행될 수 있다.

EHT PPDU의 시그널링 필드는 STA-ID 필드를 포함할 수 있다. STA-ID 필드는 EHT PPDU를 수신하는 스테이션에 관한 정보를 나타낼 수 있다. 구체적으로 STA-ID 필드는 EHT PPDU의 수신자 또는 의도된 수신자에 관한 정보를 나타낼 수 있다. STA-ID 필드는 EHT PPDU의 수신자의 AID 또는 AID의 일부 값으로 설정될 수 있다. STA-ID 필드는 EHT PPDU의 수신자의 11 LSBs(least significant bits)로 설정될 수 있다. 또는 STA-ID 필드는 스테이션이 포함된 그룹을 나타내는 값으로 설정될 수 있다. 또는 STA-ID 필드는 브로드캐스트를 나타내는 값으로 설정될 수 있다. 또한, STA-ID 필드는 앞서 설명한 EHT-SIG 필드에 포함될 수 있다. 또는, STA-ID 필드는 앞서 설명한 U-SIG 필드에 포함될 수 있다.

스테이션은 TXVECTOR parameter STA_ID의 값을 설정하여 EHT PPDU의 STA-ID 필드를 설정할 수 있다. 또한, RXVECTOR parameter는 PHY layer에서 MAC layer로 전달되는 값일 수 있다. 스테이션은 EHT PPDU의 STA-ID 필드의 값을 RXVECTOR 파라미터의 STA_ID의 값으로 획득할 수 있다. RXVETOR는 TXVECTOR와 같이 MAC 레이어와 PHY 레이어를 연결하는 인터페이스를 나타낸다.

앞서 설명한 일부 실시 예들에서와 같이, 멀티 링크 동작에서 링크의 채널이 오버랩될 수 있다. 이러한 경우, 서로 다른 링크에서 동작하는 스테이션의 AID가 겹칠 때, 스테이션 동작에 혼선이 있을 수 있다. 도 16에서 멀티 링크 장치는 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2)에서 동작한다. 이때, 제1 링크(Link 1)에서 제1 스테이션(STA1)이 동작하고, 제2 링크(Link 2)에서 제2 스테이션(STA2)이 동작한다. 앞서 설명한 실시 예에 따라 제1 스테이션(STA1)의 AID와 제2 스테이션(STA2)의 AID는 같은 값으로 할당된다. 제1 스테이션(STA1)로 전송되는 EHT PPDU를 제2 스테이션(STA2) 수신한 경우, 제2 스테이션(STA2)은 수신한 PPDU가 제2 STA(STA2)로 전송되는 PPDU로 판단할 수 있다. 이에 따라 제2 스테이션(STA2)은 수신한 PPDU에 대한 디코딩을 계속 진행할 수 있다. 이로 인해 제2 스테이션(STA2)은 불필요한 디코딩을 수행하고, 파워 세이브 동작에 진입하지 못할 수 잇다. 따라서 채널 액세스와 파워 세이브에 비효율이 발생할 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 동작에서 각 링크에서 동작하는 스테이션의 AID는 밀티 링크의 다른 링크에 의존적으로 할당될 수 있다. 구체적으로 밀티 링크의 각 링크에서 동작하는 스테이션의 AID는 하나의 AID 스페이스 내에서 할당될 수 있다. 이를 통해 멀티 링크의 서로 다른 링크에서 동작하는 스테이션의 AID가 겹치지 않도록 할당될 수 있다. AID 할당은 멀티 링크 설정에서 수행될 수 있다. 또한, 멀티 링크의 동작에서 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우, 이러한 실시 예들이 적용될 수 있다. 구체적으로 멀티 링크의 동작에서 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우, 멀티 링크의 각 링크에서 동작하는 스테이션의 AID는 하나의 AID 스페이스 내에서 할당될 수 있다. 멀티 링크의 동작에서 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우는 멀티 링크의 대역이 서로 같은 경우일 수 있다. 대역은 2.4 GHz, 5 GHz 및 6 GHz 중 어느 하나일 수 있다. 예컨대, 제1 링크의 대역이 2.4 GHz이고 제2 링크의 대역도 2.4 GHz인 경우일 수 있다.

링크 별 BSS 컬러 할당을 통해, 앞서 설명한 문제를 해결할 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이, 멀티 링크 동작의 복수의 링크에 서로 다른 BSS 컬러가 할당될 수 있다. 앞서 설명한 EHT PPDU의 시그널링 필드는 BSS 컬러를 포함할 수 있다. 구체적으로 EHT PPDU의 U-SIG 필드는 BSS 컬러를 포함할 수 있다. 멀티 링크 동작의 복수의 링크의 BSS 컬러가 서로 다른 경우, 서로 다른 링크의 스테이션의 식별자, 즉 STA-ID 필드의 값이 같더라도 PPDU를 수신한 스테이션은 어느 링크로부터 전송된 것인지 판단할 수 있다. 이에 따라 스테이션의 식별자에 관한 별도의 제한 없이도 스테이션의 불필요한 디코딩을 방지할 수 있다.

또한, 링크 별 식별자 할당을 통해, 앞서 설명한 문제를 해결할 수 있다. 구체적인 실시 예에서 앞서 설명한 EHT PPDU의 시그널링 필드는 링크의 식별자를 포함할 수 있다. 또한, 스테이션의 식별자, 즉 STA-ID 필드의 값의 일부는 링크의 식별자를 나타낼 수 있다. 멀티 링크 동작의 복수의 링크의 BSS 컬러가 서로 다른 경우, 서로 다른 링크의 스테이션의 식별자, 즉 STA-ID 필드의 값이 같더라도 PPDU를 수신한 스테이션은 어느 링크로부터 전송된 것인지 판단할 수 있다. 이에 따라 스테이션의 식별자에 관한 별도의 제한 없이도 스테이션의 불필요한 디코딩을 방지할 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 스테이션의 식별자로 AID를 들어 설명하였다. 다만, 스테이션의 식별자는 이에 한정되지 않고, AID와 다른 값이 스테이션의 식별자로 사용될 수 있다.

도 17은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 ACK 과정을 보여준다.

멀티 링크 동작에서 복수의 링크는 시퀀스 번호 스페이스를 공유할 수 있다. 구체적으로 복수의 링크는 프레임의 시퀀스 번호를 함께 관리할 수 있다. 또한, 멀티 링크 동작에서 복수의 링크는 수신 리오더 버퍼를 공유할 수 있다. 멀티 링크 장치는 하나의 시퀀스 번호 스페이스로부터 생성된 데이터를 복수의 링크를 통해 교환할 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치는 데이터가 전송된 링크뿐만 아니라 다른 링크를 통해 데이터에 대한 수신 상태, 예를 들면 ACK을 전송할 수 있다.

도 17에서 멀티 링크 장치의 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 동작하고, 멀티 링크 장치의 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link 2)에서 동작한다. 멀티 링크 장치는 제1 링크(Link 1)를 통해 수신한 데이터에 대한 ACK와 제2 링크(Link 2)를 통해 수신한 데이터에 대한 ACK을 함께 전송할 수 있다. 예컨대, AP 멀티 링크 장치는 제1 링크(Link 1)를 통해 제1 스테이션(STA1)로부터 제1 데이터(Data 1)를 수신하고, 제2 링크(Link 2)를 통해 제2 스테이션(STA2)로부터 제2 데이터(Data 2)를 수신한다. 이때, AP 멀티 링크 장치는 제1 링크(Link 1)를 통해 제1 데이터(Data 1)에 대한 ACK과 제2 데이터(Data 2)에 대한 ACK을 함께 전송할 수 있다. 또한, 멀티 링크 장치는 제2 링크(Link 2)를 통해 제1 데이터(Data 1)에 대한 ACK과 제2 데이터(Data 2)에 대한 ACK을 함께 전송할 수 있다. 예컨대, 멀티 링크 장치는 제2 링크(Link 2)를 통해 제1 데이터(Data 1)에 대한 ACK과 제2 데이터(Data 2)에 대한 ACK을 포함하는 BlockAck 프레임을 전송할 수 있다. 이와 같이 복수의 스테이션이 전송한 데이터에 대한 ACK을 함께 전송하기 위해서는 데이터를 전송한 스테이션의 식별자를 함께 전송해야 한다. 이때, BlockAck 프레임에서 스테이션의 식별자를 나타내는 필드들의 값을 제1 스테이션(STA1)의 식별자와 제2 스테이션(STA2)의 식별자로 설정할 수 있다.

구체적인 실시 예에서 멀티 링크 장치는 스테이션의 식별자를 스테이션의 식별자를 포함하는 PPDU 또는 MAC 프레임이 전송되는 링크에 해당하는 스테이션의 식별자로 설정할 수 있다. 예컨대, 멀티 링크 장치는 멀티 링크 장치가 수신한 MAC 프레임 또는 PPDU의 시그널링 필드가 나타내는 스테이션의 식별자를 획득하고, 획득한 스테이션의 식별자를 MAC 프레임 또는 PPDU가 전송되는 링크에 해당하는 스테이션의 식별자로 설정할 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 스테이션의 식별자는 BlockAck 프레임에 포함될 수 있다. 구체적으로 스테이션의 식별자는 BlockAck 프레임, multi-TID BlockAck 프레임, 및 multi-STA BlockAck 프레임 중 어느 하나에 포함될 수 있다.

이와 같은 실시 예에 따라 BlockAck 프레임의 스테이션의 식별자가 설정되더라도 멀티 링크 동작의 복수의 링크의 채널이 서로 오버랩되는 경우, 스테이션의 동작에 혼선을 일으킬 수 있다.

하나의 멀티 링크 장치에 제휴된 모든 스테이션의 식별자는 서로 같을 수 있다. 구체적으로 하나의 멀티 링크 장치에 제휴된 모든 스테이션의 AID는 서로 같을 수 있다. 따라서 하나의 멀티 링크 장치에 포함된 스테이션에게 전송되는 MAC 프레임을 포함하는 PPDU 또는 MAC 프레임의 스테이션 식별자는 하나의 값으로 설정될 수 있다. 이와 같은 실시 예들은 멀티 링크 동작의 복수의 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우에 제한적으로 적용될 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 장치에 제휴된 복수의 스테이션을 대표하는 대표 식별자가 별도로 할당되고, 복수의 스테이션 각각의 식별자가 개별적으로 할당될 수 있다. 이때, 스테이션은 데이터 프레임에 대한 ACK를 전송할 때 스테이션의 식별자를 대표 식별자로 설정할 수 있다. 구체적으로 각 스테이션의 식별자는 두 개 이상일 수 있다. 이때, 두 개 이상의 식별자 중 어느 하나의 식별자는 스테이션을 식별하는 식별자이고, 두 개 이상의 식별자 중 다른 하나의 식별자는 스테이션을 포함하는 복수의 스테이션을 식별하는 식별자일 수 있다. 또한, 두 개 이상의 식별자는 추가로 멀티 링크 장치에 제휴된 모든 스테이션을 식별하는 식별자를 포함할 수 있다. 이와 같은 실시 예들은 멀티 링크 동작의 복수의 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우에 제한적으로 적용될 수 있다.

또한, 스테이션이 멀티 링크 장치에 제휴된 스테이션에게 프레임을 전송할 때, 스테이션은 프레임 또는 프레임을 포함하는 PPDU의 스테이션 식별자를 대표 식별자로 설정할 수 있다. 또한, 대표 식별자는 브로드캐스트 식별자 및 그룹 식별자 중 어느 하나일 수 있다. 이와 같은 실시 예들은 멀티 링크 동작의 복수의 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우에 제한적으로 적용될 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 스테이션이 멀티 링크 장치에 제휴된 스테이션에게 MAC 프레임을 전송할 때, 스테이션은 사용자 정보를 포함하지 않는 PPDU 포맷을 사용할 수 있다. 사용자 정보를 포함하지 않는 PPDU 포맷은 non-HT PPDU 또는 non-HT duplicate PPDU일 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 스테이션이 멀티 링크 장치에 제휴된 스테이션에게 MAC 프레임을 전송할 때, 스테이션은 EHT PPDU 포맷 이외의 PPDU 포맷을 사용할 수 있다. 이와 같은 실시 예들은 멀티 링크 동작의 복수의 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우에 제한적으로 적용될 수 있다

앞서 설명한 실시 예들에서 또 멀티 링크 장치에 제휴된 스테이션에게 MAC 프레임을 전송하는 것은 멀티 링크 장치에 제휴된 스테이션에게 ACK을 전송하는 것을 포함할 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들을 설명하기 위해 PPDU 또는 MAC 프레임에 포함되는 스테이션의 식별자를 예로 들어 설명하였다. 특히, PPDU의 시그널링 필드와 ACK을 포함하는 MAC 프레임에 포함되는 스테이션의 식별자를 들어 설명하였다. 앞서 설명한 실시 예들은 RU(resource unit)와 스테이션의 관계를 지시하게 사용되는 스테이션의 식별자에 대해서도 적용될 수 있다.

도 18은 본 발명의 실시 예에 따른 채널 설정을 보여준다.

AP 멀티 링크 장치, AP 또는 AP 장치는 복수의 링크를 설정할 수 있다. AP 멀티 링크 장치, AP 또는 AP 장치는 복수의 링크를 통해 통신할 수 있다. 이때, AP 장치는 AP를 포함하는 물리적 장치를 나타낼 수 있다. 또한, non-AP 멀티 링크 장치 또는 non-AP STA는 복수의 링크를 통해 통신할 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이 멀티 링크 장치는 멀티 링크 동작을 수행할 수 있다. 다만, 멀리 링크 동작을 수행할 수 없고, 싱글 링크 동작을 수행할 수 없는 스테이션도 존재할 수 있다. 예컨대, EHT 멀티 링크 장치는 멀티 링크 동작과 싱글 링크 동작 중 어느 하나를 수행할 수 있다. 또한, EHT 스테이션, 레거시 스테이션, 예컨대 HE 스테이션, VHT 스테이션, HT 스테이션 및 11a/b/g 스테이션은 싱글 링크 동작만을 수행할 수 있다. AP는 멀티 링크와 싱글 링크를 설정할 수 있다. 또한, 멀티 링크 복수의 싱글 링크로 구성될 수 있다. 링크의 설정에 따라 멀티 링크가 사용하는 채널과 싱글 링크의 채널이 오버랩될 수 있다. 구체적으로 멀티 링크의 채널과 싱글 링크의 채널이 오버랩되거나 멀티 링크의 하나의 링크의 채널과 싱글 링크의 채널이 오버랩될 수 있다. 또한, 멀티 링크가 사용하는 두 개 이상의 채널과 싱글 채널이 오버랩될 수 있다.

이러한 채널 설정은 operation 엘리멘트를 통해 설정될 수 있다. 구체적으로 operation 엘리멘트는 앞서 설명한 것과 같이 싱글 링크의 채널과 멀티 링크의 채널이 오버랩되도록 채널을 설정할 수 있다. operation 엘리멘트는 채널의 대역폭, 채널 번호 및 중심 주파수 중 적어도 어느 하나에 관한 정보를 포함할 수 있다.

앞서 설명한 멀티 링크와 싱글 링크는 하나의 AP, AP 멀티 링크 장치, 또는 AP 장치에 의해 운영 또는 설정되는 링크일 수 있다. 이를 전제로 본 발명의 구체적인 실시 예에 대해 설명한다.

도 18에서 멀티 링크의 제1 채널과 제2 채널과 싱글 링크의 채널이 오버랩된다. 도 18의 경우, 싱글 링크의 채널 연속한(contiguous) 채널이나 단일 채널은 불연속(non-contiguous) 채널일 수 있다.

도 19는 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크와 싱글 링크가 설정된 경우 스테이션의 동작을 보여준다.

도 18에서 설명한 것과 같이 멀티 링크의 채널과 싱글 링크의 채널이 오버랩되는 경우, 싱글 링크과 같은 AP에 의해 운영되는 멀티 링크에서 동작하는 스테이션이 싱글 링크로부터 전송된 프레임을 수신할 수 있다. 또한, 멀티 링크와 같은 AP에 의해 운영되는 싱글 링크에서 동작하는 스테이션이 멀티 링크로부터 전송된 프레임을 수신할 수 있다.

또한, 싱글 링크의 BSS의 BSS 컬러와 멀티 링크의 BSS의 BSS 컬러는 독집적으로 할당될 수 있다. 구체적으로 도 11을 통해 설명한 실시 예들과 같이 멀티 링크의 BSS 각각의 BSS 컬러가 독립적으로 할당될 수 있다. 이러한 실시 예에서 싱글 링크의 BSS의 BSS 컬러와 멀티 링크의 BSS의 BSS 컬러가 다르게 설정될 수 있다. 도 19에서 AP 멀티 링크 장치가 운영하는 멀티 링크의 제1 링크(Link 1)의 BSS의 BSS 컬러는 A로 할당된다. 또한, AP 멀티 링크 장치가 운영하는 싱글 링크의 BSS의 BSS 컬러는 B로 할당된다. 1 링크(Link 1)에서 동작하는 AP 멀티 링크 장치의 제1 AP(AP 1)가 전송하는 PPDU를 멀티 링크 장치의 제2 AP(AP2)와 통신하는 제2 스테이션(STA2) 수신할 수 있다. 이때, 제1 AP(AP 1)가 전송하는 PPDU의 BSS 컬러와 단일 링크의 BSS의 BSS 컬러가 다르므로, 제2 스테이션(STA2) 는 SR 동작을 수행할 수 있다. 특히, 제2 스테이션(STA2)은 제1 AP(AP 1)가 전송하는 PPDU를 무시하고 전송을 수행할 수 있다. 이로 인해 전송 충돌이 발생할 수 있다. 또한, 제2 스테이션(STA2)이 전송을 수행하는 동안, 제1 AP(AP1) 또는 제1 스테이션(STA1) SR 동작을 수행하여, 전송 충돌이 발생할 수 있다.

하나의 AP 멀티 링크 장치가 운영하는 싱글 링크의 BSS의 BSS 컬러와 멀티 링크의 모든 BSS의 BSS 컬러는 같은 값으로 할당될 수 있다. 하나의 AP 멀티 링크 장치가 운영하는 싱글 링크의 BSS의 BSS 컬러와 멀티 링크의 적어도 하나의 링크의 BSS의 BSS 컬러는 같은 값으로 할당될 수 있다. 구체적으로 하나의 AP 멀티 링크 장치가 운영하는 싱글 링크의 채널과 멀티 링크의 채널이 오버랩되는 경우, 오버랩된 채널을 갖는 멀티 링크의 BSS의 BSS 컬러와 싱글 링크의 BSS의 BSS 컬러는 같은 값으로 할당될 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 스테이션은 멀티 링크의 BSS의 BSS 컬러와 싱글 링크의 BSS의 BSS 컬러를 같은 것으로 간주할 수 있다. 구체적으로 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 싱글 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 갖는 멀티 링크의 BSS의 BSS 컬러가 스테이션이 포함된 BSS의 BSS 컬러와 같다고 판단할 수 있다. 멀티 링크에서 동작하는 스테이션은 멀티 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 갖는 싱글 링크의 BSS의 BSS 컬러가 스테이션이 포함된 BSS의 BSS 컬러와 같다고 판단할 수 있다. 스테이션이 스테이션의 BSS의 BSS 컬러와 같은 BSS 컬러로 지시된 PPDU를 수신한 경우, 스테이션은 SR 동작을 수행하지 않는다. 따라서 앞서 설명한 전송 충돌을 방지할 수 있다. 이러한 실시 예들에서 링크 별로 매니지먼트 프레임 중 어느 하나를 통해 BSS 컬러가 할당될 수 있다. 이때, 매니지먼트 프레임은 비콘 프레임, 브로브 응답 프레임 및 결합 프레임 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 또한, 매니지먼트 프레임의 multi-link setup 엘린먼트가 링크 별 BSS 컬러를 지시할 수 있다.

앞서 설명한 BSS 컬러에 관한 실시 예는 AP의 MAC 주소 또는 BSSID에도 동일하게 적용될 수 있다.

하나의 AP 멀티 링크 장치가 운영하는 싱글 링크의 AP의 MAC 주소와 멀티 링크의 모든 AP의 MAC 주소는 같은 값으로 할당될 수 있다. 하나의 AP 멀티 링크 장치가 운영하는 싱글 링크의 AP의 MAC 주소와 멀티 링크의 적어도 하나의 링크의 AP의 MAC 주소는 같은 값으로 할당될 수 있다. 구체적으로 하나의 AP 멀티 링크 장치가 운영하는 싱글 링크의 채널과 멀티 링크의 채널이 오버랩되는 경우, 오버랩된 채널을 갖는 멀티 링크의 AP의 MAC 주소와 싱글 링크의 AP의 MAC 주소는 같은 값으로 할당될 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 스테이션은 멀티 링크의 AP의 MAC 주소와 싱글 링크의 AP의 MAC 주소를 같은 것으로 간주할 수 있다. 구체적으로 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 싱글 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 갖는 멀티 링크의 AP의 MAC 주소가 스테이션이 결합된 AP의 MAC 주소와 같다고 판단할 수 있다. 멀티 링크에서 동작하는 스테이션은 멀티 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 갖는 싱글 링크의 AP의 MAC 주소가 스테이션이 결합된 AP의 MAC 주소와 같다고 판단할 수 있다. 이때, MAC 주소는 BSSID, RA(receiving address) 및 TA(transmitting address) 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 이러한 실시 예들에서 링크 별로 매니지먼트 프레임 중 어느 하나를 통해 AP의 MAC 주소가 할당될 수 있다. 이때, 매니지먼트 프레임은 비콘 프레임, 브로브 응답 프레임 및 결합 프레임 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 또한, 매니지먼트 프레임의 multi-link setup 엘린먼트가 링크 별 AP의 MAC 주소를 지시할 수 있다.

또한, 싱글 링크에서 동작하는 스테이션의 AID 할당과 멀티 링크에서 동작하는 스테이션의 AID 할당이 독립적으로 수행될 수 있다. 이러한 실시 예에서 싱글 링크에서 동작하는 스테이션의 AID와 멀티 링크에서 동작하는 스테이션의 AID가 동일하게 할당될 수 있다. 이러한 경우, 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 멀티 링크로부터 전송된 PPDU의 수신자가 스테이션으로 오인할 수 있다. 따라서 싱글 링크에서 동작하는 스테이션이 멀티 링크로부터 전송된 PPDU를 불필요하게 디코딩하거나 파워 세이브 동작에 진입하지 못할 수 있다. 이와 같은 문제는 멀티 링크에서 동작하는 스테이션이 싱글 링크로부터 전송된 PPDU를 수신할 때도 동일하게 발생할 수 있다.

또 다른 구체적인 실시 예에서 싱글 링크에서 동작하는 스테이션의 AID 할당과 멀티 링크에서 동작하는 스테이션의 AID 할당은 서로 의존적일 수 있다. 구체적으로 싱글 링크에서 동작하는 스테이션의 AID와 밀티 링크의 각 링크에서 동작하는 스테이션의 AID는 하나의 AID 스페이스 내에서 할당될 수 있다. 이를 통해 싱글 링크에서 동작하는 스테이션의 AID와 멀티 링크에서 동작하는 스테이션의 AID가 겹치지 않도록 할당될 수 있다. AID 할당은 멀티 링크 설정에서 수행될 수 있다. 또한, 싱글 링크의 채널과 멀티 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우, 이러한 실시 예들이 적용될 수 있다. 구체적으로 싱글 링크의 채널과 멀티 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우, 싱글 링크에서 동작하는 스테이션의 AID와 멀티 링크에서 동작하는 스테이션의 AID는 서로 하나의 AID 스페이스 내에서 할당될 수 있다. 멀티 링크의 동작에서 링크의 채널이 오버랩될 수 있는 경우는 멀티 링크의 링크의 대역이 같은 경우일 수 있다. 대역은 2.4 GHz, 5 GHz 및 6 GHz 중 어느 하나일 수 있다. 예컨대, 제1 링크의 대역이 2.4 GHz이고 제2 링크의 대역도 2.4 GHz인 경우일 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 스테이션의 식별자 중 AID를 예로 들어 설명했다. 앞서 설명한 실시 예들은 AID 이외의 스테이션의 식별자를 할당하는 실시 예들에도 적용될 수 있다.

도 20은 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크 동작에서 채널 액세스 동작을 보여준다.

앞서 설명한 바와 같이 싱글 링크의 채널과 멀티 링크의 채널이 오버랩될 수 있고, 멀티 링크의 각 링크의 채널이 서로 오버랩될 수 있다. 어느 한 링크의 주 20 MHz 채널 이외의 채널에서 다른 링크로부터 전송된 PPDU가 전송될 수 있다.

또한, 스테이션은 주 20 MHz 채널이 아닌 채널에서 채널 센싱을 수행할 수 있다. 이러한 채널 센싱을 PIFS(PCF(point coordination function) inter-frame space)백오프라 지칭한다. PIFS 백오프에서 스테이션은 PIFS 동안 채널을 유휴(idle)한지 또는 비지(busy)한지 판단한다. 이때, PIFS 백오프의 CCA 문턱 값(threshold)은 주 20 MHz 채널 또는 주 20 MHz 채널을 포함하는 채널에서 센싱에 사용되는 CCA 문턱 값과 다를 수 있다. 구체적으로 PIFS 백오프의 CCA 문턱 값은 주 20 MHz 채널 또는 주 20 MHz 채널을 포함하는 채널에서 센싱에 사용되는 CCA 문턱 값보다 높을 수 있다. PIFS 백오프의 CCA 문턱 값은 -72 dBm, -69 dBm 및 -66 dBm 중 어느 하나일 수 있고, 주 20 MHz 채널 또는 주 20 MHz 채널을 포함하는 채널에서 센싱에 사용되는 CCA 문턱 값은 각각의 경우에서 -82 dBm -79 dBm, -76 dBm 및 -73 dBm 중 어느 하나일 수 있다. 이러한 실시 예에 따른 PIFS 백오프에서 스테이션은 채널이 유휴하다고 판단할 가능성이 높다. 이로 인해 멀티 링크 내의 전송 간 또는 멀티 링크의 전송과 싱글 링크의 전송 간에 충돌이 발생할 수 있다.

도 20(a)에서 멀티 링크의 제1 링크(Link 1)의 채널과 제2 링크(Link 2)의 채널은 오버랩된다. 다만, 제1 링크(Link 1)의 주 20 MHz 채널(P20 channel)은 제2 링크(Link 2)의 주 20 MHz 채널(P20 channel)은 오버랩되지 않는다. 이때, 제1 링크(Link 1)에서 전송이 수행되는 경우, 제2 링크(Link 1)에서 동작하는 스테이션은 PIFS 백오프를 수행한다. 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 제1 링크(Link 1)의 채널이 유휴하다고 판단할 가능성이 높다. 따라서 멀티 링크 내의 전송 간에 충돌이 발생할 수 있다.

도 20(b)에서 같이 멀티 링크의 제1 링크(Link 1)의 채널과 제2 링크(Link 2)의 채널이 싱글 링크의 채널과 오버랩된다. 이때, 제1 링크(Link 1)에서 전송이 수행되는 경우, 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 PIFS 백오프를 수행한다. 앞서 20(a)를 통해 설명한 것과 같이 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 제1 링크(Link 1)의 채널이 유휴하다고 판단할 가능성이 높다. 따라서 싱글 링크의 전송 간에 충돌이 발생할 수 있다.

이러한 전송 충돌은 BSS 식별자, 예컨대 BSS 컬러를 이용한 SR 동작을 방지해도 발생할 수 있다. 다만, 멀티 링크 각각의 채널이 오버랩되지 않고, 멀티 링크의 채널과 싱글 링크 채널이 오버랩되지 않는 경우 이러한 전송 충돌을 방지할 수 있다. 이 밖에도 멀티 링크 및 싱글 링크의 채널 설정을 제한하여 이를 방지할 수 있다. 이에 대해서는 도 21을 통해 설명한다.

도 21은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크와 채널 링크 설정을 보여준다.

싱글 링크의 채널과 멀티 링크의 채널이 오버랩되는 것이 허용되지 않을 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 싱글 링크의 채널과 멀티 링크 중 하나의 채널과 오버랩되는 것은 허용되고, 싱글 링크의 채널과 멀티 링크 두 개 이상의 채널과 오버랩되는 것이 허용되지 않을 수 있다. 도 21은 이러한 실시 예에 따라 멀티 링크의 채널과 싱글 링크의 채널이 설정된 것일 수 있다. 도 21에서 제1 링크(link 1)의 채널과 싱글 링크의 채널은 오버랩된다. 다만, 제2 링크(link 2)의 채널과 싱글 링크의 채널은 오버랩되지 않는다. 싱글 링크의 채널 또는 멀티 링크의 채널이 오버랩되지 않기 위해, 싱글 링크의 채널의 대역폭 또는 채널의 위치에 대한 제한이 적용될 수 있다. 또한, 멀티 링크 각각의 채널이 겹치지 않기 위해, 멀티 링크의 채널의 대역폭 또는 채널의 위치에 대한 제한이 적용될 수 있다. 채널의 위치는 채널 넘버, 프라미어리 채널 넘버 및 중심 주파수 중 어느 하나일 수 있다.

또한, AP는 싱글 링크의 주 20 MHz 채널과 멀티 링크 중 어느 하나의 채널의 주 20 MHz 채널을 동일하게 설정할 수 있다. 싱글 링크의 채널과 멀티 링크 중 하나의 링크의 채널과 오버랩되는 경우, AP는 싱글 링크의 주 20 MHz 채널과 멀티 링크 중 어느 하나의 채널의 주 20 MHz 채널을 동일하게 설정할 수 있다. 예컨대, 도 21에서의 제1 링크의 주 20 MHz 채널(P20)은 싱글 링크의 주 20 MHz 채널(P20)와 같다. 이와 같은 실시 예에서 싱글 링크의 전송은 주 20 MHz 채널을 포함하는 채널을 통해 수행되고, 싱글 링크에서 동작하는 스테이션과 멀티 링크에서 동작하는 스테이션은 주 20 MHz 채널이 유휴한지 판단할 때 같은 CCA 문턱 값을 사용할 수 있다. 따라서 도 20을 통해 설명한 전송 충돌 가능성을 줄일 수 있다.

Operation 엘리멘트는 링크의 채널에 대한 정보를 포함할 수 있다. Operation 엘리멘트는 싱글 링크의 대역폭(bandwidth), 채널 넘버 및 중심 주파수 중 적어도 어느 하나에 관한 정보를 포함할 수 있다. 앞선 실시 예에서 싱글 링크의 채널에 관한 정보를 지시하는 Operation 엘리멘트는 멀티 링크의 채널과 오버랩되지 않는 채널을 지시할 수 있다. 구체적으로 Operation 엘리멘트가 지시하는 채널은 멀티 링크 중 하나의 채널과 오버랩되고 멀티 링크의 나머지 채널과 오버랩되지 않는 채널을 지시할 수 있다. 이때, Operation 엘리멘트가 지시하는 채널의 주 20 MHz 채널은 멀티 링크의 채널의 주 20 MHz 채널과 같을 수 있다.

멀티 링크는 싱글 링크를 이용하여 설정될 수 있다. 구체적으로 멀티 링크의 각각의 채널은 AP에 의해 설정된 싱글 링크의 채널 설정과 같을 수 있다. 이러한 실시 예를 따를 경우, 멀티 링크 각각의 채널은 적어도 어느 하나의 싱글 링크의 채널과 같을 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 각각의 채널은 싱글 링크의 채널을 포함하는 채널로 설정될 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 멀티 링크 중 적어도 하나의 채널은 AP에 의해 설정된 싱글 링크의 채널 설정과 같을 수 있다. 이러한 실시 예들에서 스테이션은 멀티 링크의 동작과 관련된 파라미터 중 일부로 싱글 링크의 동작과 관련된 파라미터를 그대로 사용할 수 있다. 스테이션은 싱글 링크의 동작과 관련된 파라미터로 시그널링된 정보를 상속(inherit)하여 멀티 링크의 동작과 관련된 파라미터 중 일부에 적용할 수 있다. 예컨대, 스테이션은 operation 엘리멘트로부터 획득한 싱글 링크의 채널에 대한 정보를 멀티 링크의 동작과 관련된 파라미터 중 일부에 적용할 수 있다. 이러한 실시 예에서 AP 멀티 링크 장치는 오퍼레이션 엘리멘트에서 시그널링된 싱글 링크의 채널에 관한 정보를 멀티-링크 셋업 엘리멘트에서 생략할 수 있다. 이때, 멀티 링크의 동작과 관련된 파라미터는 BSS 컬러 및 오퍼레이팅 채널과 관련된 정보 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 이를 통해 도 20을 통해 설명한 전송 충돌을 방지할 수 있다.

또한, 멀티 링크 중 적어도 하나의 BSSID와 싱글 링크의 BSSID가 동일할 수 있다. 멀티 링크의 AP 스테이션의 MAC 주소와 싱글 링크의 AP 스테이션의 MAC 주소는 같을 수 있다. 이러한 실시 예에서 멀티 링크의 AP 스테이션의 MAC 주소와 싱글 링크의 AP 스테이션의 MAC 주소가 같으므로, 멀티 링크에서 동작하는 스테이션과 싱글 링크에서 동작하는 스테이션 모두 해당 MAC 주소로 설정된 MAC 프레임을 수신할 수 있다. 따라서 AP는 하나의 프레임으로 멀티 링크에서 동작하는 스테이션과 싱글 링크에서 동작하는 스테이션에게 정보를 전송할 수 있다. 또한, AP는 하나의 트리거 프레임으로 멀티 링크에서 동작하는 스테이션의 전송과 싱글 링크에서 동작하는 스테이션의 전송을 트리거할 수 있다.

도 22는 본 발명의 또 실시 예에 따른 멀티 링크와 채널 링크 설정을 보여준다.

또한, 싱글 링크의 채널과 멀티 링크 중 하나의 채널이 오버랩되는 경우, AP는 싱글 링크의 주 채널과 멀티 링크 중 어느 하나의 채널의 주 20 MHz 채널을 동일하게 설정할 수 있다. 싱글 링크의 채널과 멀티 링크 중 하나의 링크의 채널이 오버랩되는 경우, AP는 싱글 링크의 주 채널을 싱글 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 갖는 멀티 링크 중 하나의 링크의 주 채널과 동일하게 설정할 수 있다. 이때, 주 채널은 주 20 MHz 채널일 수 있다. 이러한 실시 예에서 오버랩되는 채널을 갖는 링크에서의 전송은 주 채널에서 수행된다. 또한, 멀티 링크에서 동작하는 스테이션과 싱글 링크에서 동작 하는 스테이션 모두 동일한 채널을 주 20 MHz 채널로 판단한다. 따라서 도 20을 통해 설명한 전송 충돌이 발생할 가능성을 줄일 수 있다.

도 22(a)에서 제1 링크(Link 1)의 주 20 MHz 채널과 제2 링크(Link 2)의 주 20 MHz 채널이 같다. 도 22(a)에서 제1 링크(Link 1)로부터 전송된 PPDU가 제2 링크(Link 2)의 주 20 MHz 채널(P20)에서 전송되는 경우, 제2 링크(Link 2)에서 동작하는 스테이션은 주 20 MHz 채널(P20)의 채널 센싱에 사용되는 CCA 문턱 값을 사용하여 제2 링크(Link 2)의 주 20 MHz 채널(P20)을 센싱한다. 주 20 MHz 채널(P20)의 채널 센싱에 사용되는 CCA 문턱 값은 주 20 MHz 채널(P20)이 아닌 채널의 채널 센싱에 사용되는 값보다 비교적 낮으므로, 제2 링크(Link 2)에서 동작하는 스테이션은 채널이 비지하다고 판단할 가능성이 높다. 또한, 제2 링크(Link 2)에서 동작하는 스테이션은 제1 링크(Link 1)로부터 전송된 PPDU를 기초로 NAV를 설정할 수 있다. 이에 따라 제2 링크(Link 2)에서 동작하는 스테이션은 제1 링크(Link 1)에서 전송을 방해하지 않을 수 있다.

도 22(b)에서 제1 링크(Link 1)의 주 20 MHz 채널과 싱글 링크의 주 20 MHz 채널이 같다. 제1 링크(Link 1)로부터 전송된 PPDU가 싱글 링크의 주 20 MHz 채널(P20)에서 전송되는 경우, 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 주 20 MHz 채널(P20)의 채널 센싱에 사용되는 CCA 문턱 값을 사용하여 싱글 링크의 주 20 MHz 채널(P20)을 센싱한다. 주 20 MHz 채널(P20)의 채널 센싱에 사용되는 CCA 문턱 값은 주 20 MHz 채널(P20)이 아닌 채널의 채널 센싱에 사용되는 값보다 비교적 낮으므로, 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 채널이 비지하다고 판단할 가능성이 높다. 또한, 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 제1 링크(Link 1)로부터 전송된 PPDU를 기초로 NAV를 설정할 수 있다. 이에 따라 싱글 링크에서 동작하는 스테이션은 제1 링크(Link 1)에서 전송을 방해하지 않을 수 있다.

스테이션은 상황에 따라 CCA 문턱 값을 유연하게 적용하여 도 20을 통해 설명한 문제를 해결할 수 있다. 이에 대해서는 도 23을 통해 설명한다.

도 23은 본 발명의 실시 예에 따른 CCA 문턱 값 적용을 보여준다.

스테이션은 멀티 링크 각각의 채널이 서로 오버랩되는 지를 기초로 멀티 링크의 채널에 대한 센싱에 사용할 CCA 문턱 값을 결정할 수 있다. 또한, 스테이션은 멀티 링크의 채널과 싱글 링크의 채널이 서로 오버랩되는 지를 기초로 멀티 링크의 채널 또는 싱글 링크의 채널에 대한 센싱에 사용할 CCA 문턱 값을 결정할 수 있다. 구체적으로 스테이션은 멀티 링크의 다른 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 갖는 링크에서 채널 센싱할 때 다른 링크의 채널과 오버랩되지 않는 채널을 갖는 링크에서 채널 센싱할 때보다 낮은 CCA 문턱 값을 사용할 수 있다. 다른 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 갖는 링크에서 채널 센싱할 때 사용되는 CCA 문턱 값은 주 20 MHz 채널을 센싱할 때 사용되는 CCA 문턱 값일 수 있다. 다른 링크의 채널과 오버랩되지 않는 채널을 갖는 링크에서 채널 센싱할 때 사용되는 CCA 문턱 값은 주 20 MHz 채널 아닌 채널을 센싱할 때 사용되는 CCA 문턱 값일 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 스테이션은 멀티 링크의 다른 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 센싱할 때 다른 링크의 채널과 오버랩되지 않는 채널을 센싱할 때보다 낮은 CCA 문턱 값을 사용할 수 있다.

도 23(a)에서 멀티 링크 각각의 채널이 오버랩되지 않는다. 이때, 스테이션은 주 20 MHz 채널 아닌 채널을 센싱할 때 사용되는 CCA 문턱 값을 사용하여 채널 센싱을 수행할 수 있다.

도 23(b)에서 멀티 링크의 채널이 서로 오버랩된다. 이때, 스테이션은 다른 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 센싱할 때, 다른 링크의 채널과 오버랩되지 않는 채널을 센싱할 때보다 낮은 CCA 문턱값(Threshold low)을 사용한다.

도 23(c)에서 싱글 링크의 채널은 멀티 링크의 채널과 오버랩된다. 스테이션은 멀티 링크의 채널과 오버랩되는 채널을 센싱할 때, 다른 링크의 채널과 오버랩되지 않는 채널을 센싱할 때보다 낮은 CCA 문턱값(Threshold low)을 사용한다.

도 24는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 트리거 프레임을 전송하는 방법을 보여준다.

앞서 설명한 바와 같이 멀티 링크 중 하나의 채널이 다른 채널과 오버랩될 수 있다. 이때, 어느 하나의 링크에서 전송된 트리거 프레임을 다른 링크에서 동작하는 스테이션이 수신할 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이 멀티 링크에서 스테이션의 식별자가 링크 별로 독립적으로 할당되는 경우, 서로 다른 링크에서 동작하는 스테이션들이 같은 식별자를 할당받을 수 있다. 서로 다른 링크에서 동작하는 스테이션들이 같은 식별자를 할당받은 경우, 트리거 프레임이 트리거하는 스테이션이 어느 스테이션인지 구별이 불가능할 수 있다. 따라서 트리거 프레임을 수신한 스테이션이 트리거 프레임이 트리거하는 스테이션을 혼동할 수 있고, 서로 다른 링크에서 동작하는 스테이션이 같은 RU에서 전송을 시도할 수 있다.

도 24에서 제1 링크(Link 1)에서 전송된 트리거 프레임이 제1 링크(Link 1)의 스테이션뿐만 아니라 제2 링크(Link 2)에서 동작하는 스테이션도 수신할 수 있다. 이때, 제1 링크(Link)에서 동작하는 스테이션의 식별자와 제2 링크(Link 2)에서 동작하는 스테이션의 식별자가 같고, 해당 식별자를 포함하는 트리거 프레임이 전송된 경우, 제1 링크(Link)에서 동작하는 스테이션과 제2 링크(Link 2)에서 동작하는 스테이션이 같은 RU에서 전송을 시도할 수 있다.

따라서 트리거 프레임은 링크의 식별자를 포함할 수 있다. 이때, 트리거 프레임을 수신한 스테이션은 링크의 식별자를 기초로 트리거 프레임임에 대한 응답을 전송할 수 있다. 구체적으로 트리거 프레임의 링크의 식별자가 스테이션이 동작하는 링크를 지시하는 경우, 스테이션은 트리거 프레임에 대한 응답을 전송할 수 있다. 링크의 식별자는 링크의 식별자일 수 있다. 또한, 링크의 식별자는 MAC 주소일 수 있다. 구체적으로 링크의 식별자는 링크를 운영하는 AP의 MAC 주소일 수 있다.

AP 멀티 링크 장치에 제휴된 AP 스테이션들의 MAC 주소는 서로 다를 수 있다. 트리거 프레임이 AP 스테이션의 MAC 주소를 포함하는 경우, 트리거 프레임을 수신하는 스테이션은 트리거 프레임이 포함하는 AP 스테이션의 MAC 주소를 기초로 트리거 프레임을 수신하는 스테이션이 동작하는 링크에서 전송된 것인지 판단할 수 있다. 이때, 트리거 프레임의 TA 필드가 AP 스테이션의 MAC 주소를 포함할 수 있다. 이러한 실시 예가 적용되는 경우는 멀티 링크의 채널들이 오버랩되거나 멀티 링크의 채널과 싱글 링크의 채널이 오버랩되는 경우로 한정될 수 있다.

또한, AP 멀티 링크 장치의 주소와 AP 멀티 링크 장치가 포함하는 AP 스테이션의 주소가 별도로 존재할 수 있다. MAC 프레임이 AP 멀티 링크 장치의 주소를 포함하거나 트리거 프레임이 AP 멀티 링크 장치가 포함하는 AP 스테이션의 주소를 포함하는 경우, AP 스테이션과 결합된 스테이션은 MAC 프레임을 수신할 수 있다. 트리거 프레임이 AP 멀티 링크 장치의 주소를 포함하는 경우, 도 24를 통해 설명한 문제가 발생할 수 있다.

따라서 트리거 프레임은 AP 스테이션의 주소를 포함할 수 있다. 구체적으로 트리거 프레임의 TA 필드는 트리거 프레임을 전송하는 AP 스테이션의 주소를 지시할 수 있다. 이때, AP 멀티 트리거 프레임 장치의 주소와 AP 스테이션의 주소는 서로 다른 값이어야 한다. 이러한 실시 예가 적용되는 경우는 멀티 링크의 채널들이 오버랩되거나 멀티 링크의 채널과 싱글 링크의 채널이 오버랩되는 경우로 한정될 수 있다.

도 25는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 동작에서 링크 별로 활성화 주기가 지정되는 경우를 보여준다.

본 발명의 실시 예에서 멀티 링크 각각이 활성화(active)되는 시간 구간이 지정될 수 있다. 구체적으로 링크가 활성화되는 시간 구간에만 해당 링크에서의 프레임 교환이 허용될 수 있다. 또한, 링크가 활성화되지 않는 시간 구간에서는 해당 링크에서의 프레임 교환이 허용되지 않을 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이 멀티 링크의 채널이 오버랩되거나 멀티 링크의 채널과 싱글 링크의 채널이 오버랩되는 경우, 오버랩되는 채널을 갖는 링크의 활성화되는 시간 구간이 다르게 지정될 수 있다. 이를 통해 도 10 내지 도 17을 통해 설명한 문제를 해결할 수 있다.

또한, AP는 링크의 활성화 시간 구간에 대한 정보를 전송할 수 있다. 구체적으로 AP는 매니지먼트 프레임을 사용해서 링크의 활성화 시간 구간에 대한 정보를 전송할 수 있다. 이때, 매니지먼트 프레임은 비콘 프레임, 결합 응답 프레임 및 프로브 응답 프레임 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 링크 활성화 시간에 대한 정보는 활성화 시간 구간 및 비활성화 시간 구간 중 적어도 어느 하나에 대한 정보를 포함할 수 있다. AP 멀티 링크 장치는 서로의 채널이 오버랩되는 복수의 링크를 같거나 오버랩되는 시간 구간에 활성화하지 않을 수 있다. 구체적으로 AP 멀티 링크 장치는 서로의 채널이 오버랩되는 복수의 링크를 서로 오버랩되지 않는 시간 구간에 활성화할 수 있다.

도 25에서 멀티 링크 장치는 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2)에서 동작한다. 이때, 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2) 각각의 활성화 시간이 지정된다. 잎서 설명한 바와 같이 멀티 링크 장치에 제휴된 AP 스테이션이 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2) 각각의 활성화 시간을 지시하는 프레임을 전송할 수 있다. 제1 링크(Link 1)가 활성화 될 때, 제2 링크(Link 2)가 비활성화될 수 있다. 또한, 제1 링크(Link 1)가 비활성화 될 때, 제2 링크(Link 2)가 활성화될 수 있다. 제1 링크(Link 1)의 채널과 제2 링크(Link 2)의 채널이 오버랩될 수 있다.

도 25를 통해 설명한 실시 예는 앞서 설명한 바와 같이 멀티 링크의 채널이 오럽래되는 경우뿐만 아니라 멀티 링크의 채널과 싱글 링크의 채널이 오버랩되는 경우에도 적용될 수 있다. 이때, AP 멀티 링크 장치는 싱글 링크의 활성화 시간 구간을 멀티 링크 중 하나의 링크를 제외하고 나머지 링크의 활성화 시간 구간과 겹치지 않게 설정할 수 있다. 즉, 싱글 링크의 채널의 활성화 시간 구간은 최대 한 개의 링크의 활성화 시간과 겹칠 수 있다.

도 15를 통해 설명한 실시 예들과 같이 멀티 링크 각각의 채널은 서로 오버랩되지 않을 수 있다. 이에 대해서는 도 26을 통해 추가로 설명한다.

도 26은 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크의 채널 설정 조건을 보여준다.

멀티 링크 장치가 동작하는 링크를 링크 m (link m)과 링크 n(link n)이라고 표현한다. 이때, 링크 x(link x)의 채널은 link x channel이라고 표현한다. 또한, link x channel의 최소 주파수 값 또는 하한(lower bound)을 min_x라 표현한다. 또한, min_x는 최소 주파수 값 또는 하한을 기초로 획득된 값을 나타낼 수 있다. 또한, link x channel의 최대 주파수 값 또는 상한(upper bound)을 max_x라 표현한다. 또한, max_x는 최대 주파수 값 또는 상한을 기초로 획득된 값을 나타낼 수 있다. 이때, min_x와 max_x는 주파수의 값, 채널 넘버, 및 주파수 인덱스 중 어느 하나를 지시할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 min_x와 max_x는 주파수의 값, 채널 넘버, 및 주파수 인덱스 중 어느 하나를 기초로 획득된 값일 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 min_x와 max_x는 채널의 폭, 채널의 중심 주파수, 부 채널 오프셋(Channel Center Frequency Segment 0, Channel Center Frequency Segment 1), 및 주 채널 중 어느 하나를 기초로 획득된 값일 수 있다.

예를 들어 채널 폭이 20 MHz 인 경우 주 채널의 채널 넘버에 해당하는 대역의 가장 낮은 주파수가 min_x, 가장 높은 주파수가 max_x일 수 있다. 이때 max_x와 min_x의 차이는 20 MHz 일 수 있다. 또는 채널 폭이 20 MHz인 경우, 주 채널의 채널 넘버 또는 채넘 넘버를 지시하는 값이 min_x, max_x일 수 있다. 이때 max_x와 min_x의 차이는 0일 수 있다.

또한, 채널 폭이 40 MHz인 경우, 주 채널과 부 채널 중 가장 낮은 주파수가 min_x, 가장 높은 주파수가 max_x일 수 있다. 예를 들어 채널 폭이 40 MHz이고 부 채널 오프셋이 1인 경우, 즉 부 채널이 주 채널 위에 있는 경우, min_x는 주 채널의 가장 낮은 주파수 또는 이에 해당하는 채널 넘버거나 채널 인덱스일 수 있다. max_x는 부 채널의 가장 높은 주파수 또는 이에 해당하는 채널 넘버거나 채널 인덱스일 수 있다. 또한, 채널 폭이 40 MHz이고 부 채널 오프셋이 3인 경우, 즉 부 채널이 주 채널 아래에 있는 경우, min_x는 부 채널의 가장 낮은 주파수 또는 이에 해당하는 채널 넘버 또는 채널 인덱스일 수 있다. max_x는 주 채널의 가장 높은 주파수 또는 이에 해당하는 채널 넘버 또는 채널 인덱스일 수 있다.

또한, 채널 폭이 80 MHz인 경우, 주 채널과 부 20 MHz 채널, 부 40 MHz 채널 중 가장 낮은 주파수가 min_x, 가장 높은 주파수가 max_x일 수 있다. 예를 들어 min_x, max_x는 채널 중심 주파수 세그멘트 0 값을 기초로 획득된 값일 수 있다. 예를 들어 min_X는 채널 중심 주파수 세그멘트 0에서 채널 폭인 80 MHz를 기초로 획득한 값을 뺀 값일 수 있다. 또는 min_x는 채널 중심 주파수 세그멘트 0를 기초로 획득한 값에서 채널 폭인 80 MHz를 기초로 획득한 값을 뺀 값일 수 있다. 또한 max_x는 채널 중심 주파수 세그멘트 0에서 채널 폭인 80 MHz를 기초로 회득한 값을 더한 값일 수 있다. 또는 max_x는 채널 중심 주파수 세그멘트 0를 기초로 획득한 값에서 채널 폭인 80 MHz를 기초로 획득한 값을 더한 값일 수 있다.

또한, 채널 폭이 160 MHz인 경우, 주 채널과 부 20 MHz 채널, 부 40 MHz 채널, 부 80 MHz 채널을 중 가장 낮은 주파수가 min_x, 가장 높은 주파수가 max_x일 수 있다. 예를 들어, min_x, max_x는 채널 중심 주파수 세그멘트 0 또는 채널 중심 주파수 세그멘트 1 값을 기초로 획득한 값일 수 있다. 예를 들어 min_x는 채널 중심 주파수 세그멘트 1에서 채널 폭인 160 MHz를 기초로 획득한 값을 뺀 값일 수 있다. 또는 min_x는 채널 중심 주파수 세그멘트 1을 기초로 획득한 값에서 채널 폭이 160 MHz를 기초로 획득한 값을 뺀 값일 수 있다. 또한 max_x는 채널 중심 주파수 세그멘트 1에서 채널 폭인 160 MHz를 기초로 획득한 값을 더한 값일 수 있다. 또는 max_X 채널 중심 주파수 세그멘트 1을 기초로 획득한 값에서 채널 폭인 160 MHz를 기초로 획득한 값을 더한 값일 수 있다.

또한 채널 폭이 80+80 MHz 인 경우, 주 채널과 부 20 MHz 채널, 부 40 MHz 채널, 부 80 MHz 채널 중 가장 낮은 주파수가 min_x, 가장 높은 주파수가 max_x일 수 있다. 또는 각 80 MHz 세그멘트에서 가장 낮은 주파수가 min_x이고, 가장 높은 주파수가 max_x일 수 있다. 예를 들어 min_x, max_x는 채널 중심 주파수 세그멘트 0 또는 채널 중심 주파수 세그멘트 1 값을 기초로 획득한 값일 수 있다. 예를 들어 채널 중심 주파수 세그멘트 0에서 80 MHz를 기초로 획득한 값을 뺀 값 또는 채널 중심 주파수 세그멘트 1에서 80 MHz를 기초로 획득한 값을 뺀 값이 min_x일 수 있다. 또한, 채널 중심 주파수 세그멘트 0에서 80 MHz를 기초로 획득한 값을 더한 값 또는 채널 중심 주파수 세그멘트 1에서 80 MHz를 기초로 획득한 값을 더한 값이 max_x일 수 있다.

이와 같이 채널 폭이 320 MHz, 240 MHz인 경우에도 채널 중심 주파수 값 등을 기초로 min_X와 max_X를 결정할 수 있다.

채널 중심 주파수 세그멘트 0은 채널 폭이 80 MHz인 경우 BSS가 동작하는 80 MHz의 중심 주파수를 나타내는 값일 수 있다.

채널 중심 주파수 세그멘트 0은 채널 폭이 160 MHz 또는 80+80 MHz 인 경우 BSS가 동작하는 채널의 주 채널을 포함하는 80 MHz 채널 세그멘트의 중심 주파수를 나타내는 값일 수 있다.

채널 중심 주파수 세그멘트 1은 채널 폭이 160 MHz인 경우 BSS가 동작하는 160 MHz 채널의 중심 주파수를 나타내는 값일 수 있다. 채널 중심 주파수 세그멘트 1은 채널 폭이 80+80 MHz인 경우 BSS가 동작하는 부 80 MHz 채널의 중심 주파수를 나타내는 값일 수 있다.

본 발명의 실시예를 따르면 멀티 링크 각각의 채널이 서로 오버랩되지 않기 위해 다음과 같은 조건은 만족해야 할 수 있다. 멀티 링크의 서로 다른 링크 m, n은 min_m >= max_n 또는 min_n >= max_m을 만족해야 한다. 만약 min_x, max_x가 채널 넘버나 채널 인덱스를 나타내는 경우, 멀티 링크에 속하는 서로 다른 링크 m, n은 min_m > max_n 또는 min_n > max_m를 만족해야 한다. 이를 다르게 나타내면 서로 다른 링크 m, n은 (min_m - max_n)*(min_n - max_m) < 0 을 만족해야 한다. 또는 서로 다른 링크 m, n은 (min_m - max_n)*(min_n - max_m) <= 0 을 만족해야 한다. 이는 어떤 하나의 링크가 다른 하나의 링크와 오버랩되지 않고 주파수 대역에서 위에 있는 것을 나타낼 수 있다. 예를 들어 도 36에 나타낸 것처럼 링크 n이 링크 m보다 주파수 대역에서 위에 있는 경우 min_n이 max_m보다 크게 되어 위에서 언급한 조건을 만족시키게 된다. 설명한 내용을 다르게 기술하면 서로 다른 링크 m, n은 min_m < max_n 이고, min_n < max_m인 것이 허용되지 않는다. 또는 서로 다른 링크 m, n은 min_m <= max_n 이고, min_n <= max_m 이 허용되지 않는다. 또는 서로 다른 링크 m, n은 (min_m - max_n)*(min_n - max_m) > 0이 허용되지 않는다. 또는 서로 다른 링크 m, n들에 대하여 (min_m - max_n)*(min_n - max_m) >= 0이 허용되지 않는다.

위의 부등식이 등호를 포함하는 경우 min_x, max_x가 주파수 값을 나타내는 경우일 수 있다. 부등식이 등호를 포함하지 않는 경우 min_x, max_x가 채널 넘버 또는 채널 인덱스 값을 나타내는 경우일 수 있다.

또한, 만약 어떤 링크가 불연속한 채널 또는 펑추어링된 채널을 포함하는 경우, 불연속한 채널 또는 펑추어링된 채널의 연속한 채널 각각을 링크로 간주하여 위의 실시 예들이 적용될 수 있다.

또 다른 구체적인 실시예로 멀티 링크 각각의 주 채널만 오버랩되지 않도록 설정되는 경우, 위 min_x, max_x는 주 채널의 가장 낮은 주파수와 가장 높은 주파수일 수 있다.

또한, 도 26에서 설명한 실시 예들을 도 21에서 설명한 실시 예에 대하여 적용할 수 있다. 싱글 링크의 채널과 멀티 링크의 채널이 겹치지 않을 수 있는 것에 도 26에서 설명한 내용을 적용할 수 있다. 예를 들어 링크 m은 싱글 링크이고, 링크 n은 멀티 링크 중 하나일 수 있다. 이때, 링크 m, n은 min_m < max_n 이고, min_n < max_m 인 link n은 최대 하나일 수 있다. 또는 링크 m, n은 min_m <= max_n 이고, min_n <= max_m 인 link n은 최대 하나일 수 있다. 또는 링크 m, n은 (min_m - max_n)*(min_n - max_m) > 0 인 링크 n은 최대 하나일 수 있다. 또는 링크 m, n은 (min_m - max_n)*(min_n - max_m) >= 0 인 링크 n은 최대 하나일 수 있다.

다르게 기술하면 멀티 링크 중 최대 한 개의 링크를 제외하고 min_m > max_n 또는 min_n > max_m를 만족해야 한다. 또는 멀티 링크 중 최대 한 개의 링크를 제외하고 min_m >= max_n 또는 min_n >= max_m 을 만족해야 한다. 또는 멀티 링크 중 최대 한 개의 링크를 제외하고 (min_m - max_n)*(min_n - max_m) < 0 을 만족해야 한다. 멀티 링크 중 최대 한 개의 링크를 제외하고(min_m - max_n)*(min_n - max_m) <= 0을 만족해야 한다.

상기와 같이 무선랜 통신을 예로 들어 본 발명을 설명하였지만, 본 발명은 이에 한정하지 않으며 셀룰러 통신 등 다른 통신 시스템에서도 동일하게 적용될 수 있다. 또한 본 발명의 방법, 장치 및 시스템은 특정 실시 예와 관련하여 설명되었지만, 본 발명의 구성 요소, 동작의 일부 또는 전부는 범용 하드웨어 아키텍처를 갖는 컴퓨터 시스템을 사용하여 구현될 수 있다.

이상에서 실시 예들에 설명된 특징, 구조, 효과 등은 본 발명의 적어도 하나의 실시 예에 포함되며, 반드시 하나의 실시 예에만 한정되는 것은 아니다. 나아가, 각 실시 예에서 예시된 특징, 구조, 효과 등은 실시 예들이 속하는 분야의 통상의 지식을 가지는 자에 의해 다른 실시 예들에 대해서도 조합 또는 변형되어 실시 가능하다. 따라서 이러한 조합과 변형에 관계된 내용들은 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

이상에서 실시 예를 중심으로 설명하였으나 이는 단지 예시일 뿐 본 발명을 한정하는 것이 아니며, 본 발명이 속하는 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 본 실시 예의 본질적인 특성을 벗어나지 않는 범위에서 이상에 예시되지 않은 여러 가지의 변형과 응용이 가능함을 알 수 있을 것이다. 예를 들어, 실시 예에 구체적으로 나타난 각 구성 요소는 변형하여 실시할 수 있는 것이다. 그리고 이러한 변형과 응용에 관계된 차이점들은 첨부된 청구 범위에서 규정하는 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims

복수의 링크를 사용하는 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 장치와 통신하는 스테이션에서,
송수신부; 및
프로세서를 포함하고,
상기 프로세서는
상기 송수신부를 사용하여 상기 AP 멀티 링크 장치로부터 매니지먼트 프레임을 수신하고,
상기 매니지먼트 프레임으로부터 상기 복수의 링크를 설정하기 위해 필요한 정보를 포함하는 multi-link setup 엘리멘트를 획득하고,
상기 multi-link setup 엘리멘트는 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 모든 링크에 해당하는 정보를 포함하는 공통 파트와 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 복수의 링크 각각에 해당하는 정보를 독립적으로 포함하는 링크-특정 파트를 포함하는
스테이션.
제1항에서,
상기 링크-특정 파트는 링크 별 BSS 컬러를 지시하는 BSS 컬러 필드를 포함하는
스테이션.
제2항에서,
상기 복수의 링크는 서로 다른 BSS 컬러가 할당되는
스테이션.
제1항에서,
상기 스테이션이 제휴되는 논-AP 멀티 링크 장치에 제휴되는 다른 스테이션의 식별자는 상기 스테이션의 식별자와 같은
스테이션.
제4항에서,
상기 식별자는 AID(association ID)인
스테이션.
제1항에서,
상기 복수의 링크 중 어느 하나의 링크의 채널 설정은 상기 AP 멀티 링크 장치가 설정한 싱글 링크의 채널 설정과 같은
스테이션.
제6항에서,
상기 프로세서는
상기 싱글 링크의 동작과 관련된 파라미터로 시그널링된 정보를 상속(inherit)하여 멀티 링크의 동작과 관련된 파라미터 중 일부에 적용하는
스테이션.
제1항에서,
상기 복수의 링크 각각의 활성화 시간 구간이 지정되는
스테이션.
복수의 링크를 사용하는 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 장치에서,
송수신부; 및
프로세서를 포함하고,
상기 프로세서는
상기 복수의 링크를 설정하기 위해 필요한 정보를 포함하는 multi-link setup 엘리멘트를 생성하고,
상기 multi-link setup 엘리멘트를 매니지먼트 프레임에 삽입하고
상기 multi-link setup 엘리멘트는 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 모든 링크에 해당하는 정보를 포함하는 공통 파트와 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 복수의 링크 각각에 해당하는 정보를 독립적으로 포함하는 링크-특정 파트를 포함하는
AP 멀티 링크 장치.
제9항에서,
상기 링크-특정 파트는 링크 별 BSS 컬러를 지시하는 BSS 컬러 필드를 포함하는
AP 멀티 링크 장치.
제10항에서,
상기 복수의 링크는 서로 다른 BSS 컬러가 할당되는
AP 멀티 링크 장치.
제9항에서,
상기 AP 멀티 링크 장치는
하나의 논-AP 멀티 링크 장치에 제휴되는 복수의 스테이션에게 스테이션의 식별자로 하나의 값을 할당하는
AP 멀티 링크 장치.
제12항에서,
상기 스테이션의 식별자는 AID(association ID)인
AP 멀티 링크 장치.
제9항에서,
상기 복수의 링크 중 어느 하나의 링크의 채널 설정은 상기 AP 멀티 링크 장치가 설정한 싱글 링크의 채널 설정과 같은
AP 멀티 링크 장치.
제14항에서,
상기 싱글 링크의 동작과 관련된 파라미터로 시그널링된 정보를 상속(inherit)하여 멀티 링크의 동작과 관련된 파라미터 중 일부에 적용되는
AP 멀티 링크 장치.
제9항에서,
상기 복수의 링크 각각의 활성화 시간 구간이 지정되는
AP 멀티 링크 장치.
복수의 링크를 사용하는 액세스 포인트(AP) 멀티 링크 장치와 통신하는 스테이션의 동작 방법에서,
상기 AP 멀티 링크 장치로부터 매니지먼트 프레임을 수신하는 단계; 및
상기 매니지먼트 프레임으로부터 상기 복수의 링크를 설정하기 위해 필요한 정보를 포함하는 multi-link setup 엘리멘트를 획득하는 단계를 포함하고,
상기 multi-link setup 엘리멘트는 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 모든 링크에 해당하는 정보를 포함하는 공통 파트와 상기 multi-link setup 엘리멘트가 시그널링하는 복수의 링크 각각에 해당하는 정보를 독립적으로 포함하는 링크-특정 파트를 포함하는
동작 방법.
제17항에서,
상기 링크-특정 파트는 링크 별 BSS 컬러를 지시하는 BSS 컬러 필드를 포함하는
동작 방법.
제18항에서,
상기 복수의 링크는 서로 다른 BSS 컬러가 할당되는
동작 방법.
제17항에서,
상기 스테이션이 제휴되는 논-AP 멀티 링크 장치에 제휴되는 다른 스테이션의 식별자는 상기 스테이션의 식별자와 같은
동작 방법.