KR20220013221A - 공기조화기 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 것으로, 제어기, 복수의 실외기, 복수의 실내기로 구성되는 공기조화기에서 제어기가 복수의 유닛으로부터 수신되는 제품정보를 바탕으로 복수의 유닛에 대하여 자동으로 제품을 등록하고, 실내기를 실외기의 연동유닛으로 구분하여, 실외기에 연결되는 실내기의 제품정보를 수신하여, 실외기와 연동하여 동작하는 연동유닛에 대하여 자동으로 그룹을 설정하여 복수의 유닛에 대한 다량의 데이터를 빠르게 등록 처리하고, 제품정보를 바탕으로 유닛을 구분하여 특정 유닛의 에러를 빠르게 복구할 수 있고, 유닛 간의 충돌을 해소할 수 있다.

Description

공기조화기 및 그 제어방법{Air conditioner and method for controlling for the same}

본 발명은 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 복수의 유닛으로부터 수신되는 제품정보를 바탕으로 복수의 유닛을 제품으로 등록하는 공기조화기 및 그 제어방법에 관한 것이다.

공기조화기는 열교환기로 구성된 실내기와, 압축기 및 열교환기 등으로 구성된 실외기를 포함한다. 실외기 및 실내기는 냉매배관으로 연결되어, 실외기의 압축기로부터 압축된 냉매가 냉매배관을 통해 실내기의 열교환기로 공급되고, 실내기의 열교환기에서 열 교환된 냉매는 다시 냉매배관을 통해 실외기의 압축기로 유입된다.

실내기는 열교환기로 공급되는 냉매의 압력변화를 통해 실내 공기와 냉매의 열교환을 수행한다. 그에 따라 실내기는 냉매를 이용한 열교환을 통해 냉온의 공기를 실내로 토출한다.

공기조화기는 하나의 실외기에 복수의 실내기가 연결되고, 복수의 실외기가 제어기와 연결되어 동작할 수 있다. 이때, 제어기는 복수의 유닛, 즉 복수의 실외기와 복수의 실내기에 대하여 제품을 등록하고, 복수의 유닛과 통신함으로써 그 동작상태를 모니터링하고 동작을 제어할 수 있다.

제어기는 복수의 유닛에 그룹을 설정할 수 있고, 유닛 단위 또는 그룹단위로 동작을 제어할 수 있다.

제어기가 복수의 유닛과 통신하여 동작을 제어하고 모니터링하기 위해서는 복수의 유닛을 제품으로 등록하는 과정이 필요하다.

종래에는 대한민국 공개특허 1020050136310와 같이, 공기조화기의 복수의 유닛에 대한 정보를 바탕으로 관리자 또는 설치자가 제품정보를 입력 인터페이스를 통해 콤보 박스 등을 통해 제품정보를 수동으로 입력하여 등록하였다. 그러나 오입력으로 인한 제품의 미스매칭은 물론 많은 시간이 소요되고 다수의 인력을 요구하는 등의 문제점이 있었고, 또한 연결되는 유닛의 수가 증가함에 따라 제품등록에 한계가 있었다.

이러한 불편함을 해소하기 위하여, 대한민국 공개특허 1020180055324는, 허브를 통해 복수의 전자장치를 서버에 연결하는 방법을 개시하고 있다. 이는 다수의 장치를 연동하는 IOT시스템에서 허브를 통해 전자장치가 연결되는 점을 이용하여 허브를 통해 전자장치의 정보를 획득하여 서버로 전송함으로써 서버에서 복수의 전자장치를 등록한다.

그러나 TV, 세탁기, 건조기, 냉장고 등의 가전기기의 경우 단일제품으로 구성됨에 따라, 허브가 직접 연결되는 장치로부터 데이터를 받아 서버의 등록을 진행할 수 있으나, 공기조화기와 같이 실외기와 실내기가 단독으로 동작하는 것이 아니라 연동하여 동작하는 경우 제어기, 실외기, 실내기의 연결관계에 대한 내용을 처리할 수 없다는 문제점이 있다. 이를 인식하더라도 최상위의 제어기 또는 상위의 실외기에 대한 정보만을 등록할 수 있어 제품등록에 한계가 있다.

또한, 해당 발명은 실외기와 실내기를 각각의 장치로 등록하더라도, 실외기와 실내기를 개별 장치로 인식함에 따라 어떤 실외기와 실내기가 연결되는지 여부를 확인할 수 없으므로 실외기와 실내기가 배관으로 연결되는 그룹을 자동으로 설정할 수 없고, 수동으로 설정해야 하므로 효율이 저하되고, 등록처리에 한계가 있다.

대한민국 공개특허 1020050136310 대한민국 공개특허 1020180055324

본 발명은 제어기, 복수의 실외기, 복수의 실내기로 구성되는 공기조화기에서 제어기가 복수의 유닛으로부터 수신되는 제품정보를 바탕으로 복수의 유닛에 대하여 자동으로 제품을 등록하는 공기조화기 및 그 제어방법을 제공하는데 목적이 있다.

본 발명은 제어기, 실외기, 실내기의 각 제품군이 배관으로 연결되는 상호 연결관계와 연동장치를 판단함으로써 자동으로 그룹을 설정하는 공기조화기 및 그 제어방법을 제공하는데 목적이 있다.

본 발명은 공기조화기의 복수의 유닛에 대한 연결단계를 파악하여 단계별로 제품등록을 자동으로 진행하는 공기조화기 및 그 제어방법을 제공하는데 목적이 있다.

본 발명의 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재들로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기의 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기 및 그 제어방법은, 제어기, 복수의 실외기, 복수의 실내기로 구성되는 공기조화기에서 제어기가 복수의 유닛으로부터 수신되는 제품정보를 바탕으로 복수의 유닛에 대하여 자동으로 제품을 등록하는 것으로 특징으로 한다.

본 발명은 실내기를 실외기의 연동장치로 구분하여, 실외기와 실내기에 대한 제품정보를 단계적으로 수신하여 단계에 따라 유닛을 구분하여 등록하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 등록된 실외기를 통해, 실외기에 연결되는 실내기의 제품정보를 수신하여, 실외기와 연동하여 동작하는 연동유닛에 대하여 자동으로 그룹을 설정하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 제품 등록 시 저장되는 유닛의 데이터를 바탕으로, 에러가 발생한 유닛의 정보를 확인하고, 에러가 발생된 유닛의 데이터를 복구하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 제품 등록된 유닛의 데이터를 이용하여, 신규 연결되는 유닛과 기 등록된 유닛을 구분하고, 신규 연결되는 유닛에 대한 제품등록을 진행하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 제품 등록된 유닛을 기준으로, 신규 연결되는 유닛과 기 등록된 유닛 간의 주소 중복으로 인한 에러를 해소하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 공기조화기는, 복수의 실내기; 복수의 실외기; 및 상기 복수의 실내기 및 상기 복수의 실외기의 동작을 모니터링하고 제어하는 제어기;를 포함하고, 상기 제어기는, 상기 복수의 실외기 및 상기 복수의 실내기로 제품정보를 요청하고, 요청에 대한 응답으로 수신되는 상기 제품정보를 바탕으로 제어대상인 유닛으로써 복수의 실외기 및 상기 복수의 실내기에 대한 제품등록을 수행하고, 등록이 완료된 유닛에 주소를 할당하여, 그 동작상태를 모니터링하고 제어하는 것을 특징으로 한다.

상기 제어기는 유닛의 종류, 용량, 씨리얼번호를 포함하는 상기 제품정보를 수신하여 유닛을 등록하고, 상기 씨리얼번호를 바탕으로 복수의 유닛을 구분하고, 상기 복수의 유닛에 제품정보를 매치하여 저장하는 것을 특징으로 한다.

상기 제어기는, 등록된 상기 복수의 실외기 중 하나의 실외기로 연동유닛에 대한 정보를 요청하고, 상기 실외기로부터 수신되는 적어도 하나의 실내기에 대한 제품정보를 바탕으로 상기 실외기에 연결된 상기 실내기를 등록하고, 상기 실외기와 상기 실내기를 하나의 그룹으로 설정하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 공기조화기의 제어방법은 제어기가, 제품등록을 시작하면, 실외기 및 실내기를 포함하는 복수의 유닛으로 제품정보를 요청하는 단계; 상기 요청에 대한 응답으로, 상기 복수의 유닛 중 제 1 유닛으로부터 응답이 수신되면, 상기 응답에 포함된 제품정보를 바탕으로 상기 제 1 유닛을 제어대상인 유닛으로 등록하는 단계; 상기 복수의 유닛 중 제 2 유닛으로부터 제품정보가 수신되면, 상기 제 2 유닛을 등록하는 단계; 상기 복수의 유닛에 대한 등록이 완료되면, 상기 복수의 유닛에 주소를 할당하는 단계; 및 상기 주소를 이용하여 상기 복수의 유닛으로부터 데이터를 수신하여 상기 복수의 유닛을 모니터링하고 제어하는 단계;를 포함한다.

상기 복수의 유닛 중, 상기 제 1 유닛으로 연동유닛에 대한 정보를 요청하는 단계; 상기 제 1 유닛으로부터 수신되는 적어도 하나의 연동유닛에 대한 제품정보를 바탕으로 상기 제 1 유닛에 연결된 연동유닛을 등록하는 단계; 및 상기 제 1 유닛과 상기 연동유닛을 하나의 그룹으로 설정하는 단계; 를 더 포함한다.

상기 복수의 유닛 중 적어도 하나의 유닛에 에러가 발생한 경우, 에러유닛의 동작을 일시정지하는 단계; 상기 에러유닛의 제품정보를 바탕으로 기 등록된 주소를 확인하는 단계; 및 상기 에러유닛의 주소를 복구하는 단계;를 더 포함한다.

주소중복으로 인한 에러가 발생하면, 에러유닛을 일시정지시키는 단계; 상기 에러유닛으로부터 수신되는 제품정보를 등록된 유닛의 제품정보와 비교하여, 등록 여부를 확인하는 단계; 등록된 유닛인 경우 주소를 복구하거나, 재설정하는 단계; 및 미등록 유닛인 경우, 상기 에러유닛의 제품정보를 바탕으로 상기 미등록 유닛에 대한 제품등록을 수행하고, 주소를 할당하는 단계; 를 더 포함한다.

본 발명의 복수의 유닛에 대하여 제품정보를 수신하여 자동으로 제품등록을 진행함에 따라 복수의 유닛에 대한 다량의 데이터를 빠르게 처리하고 미스매칭으로 인한 동작 이상을 방지할 수 있다.

본 발명은 복수의 유닛에 대한 제품정보를 수신하되, 실외기의 연동장치로써 실내기의 데이터를 실외기를 통해 수신함으로써, 연동하는 실외기와 실내기에 대하여 자동으로 그룹을 설정할 수 있다.

본 발명은 소정 유닛에 에러가 발생하는 경우, 제품 등록 시 저장되는 유닛의 데이터를 바탕으로, 유닛의 데이터를 복구하여 빠르게 고장을 해소할 수 있다.

본 발명은 제품 등록된 유닛의 데이터를 이용하여, 신규 연결되는 유닛을 구분하여 주소의 충돌로 인한 에러발생 문제를 해소할 수 있다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 제어기, 복수의 실외기, 복수의 실내기로 구성되는 공기조화기가 도시된 도이다.
도 2 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 제어기의 구성이 간략하게 도시된 블록도이다.
도 3 은 복수의 실외기와 실내기로 구성되는 공기조화기의 실외기의 구성이 간략하게 도시된 도이다.
도 4 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 제품등록을 위한 신호흐름이 도시된 도이다.
도 5 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 제품등록을 위한 신호흐름의 다른 예가 도시된 도이다.
도 6 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 제어기의 제품등록방법이 도시된 순서도이다.
도 7 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실외기의 제품등록방법이 도시된 순서도이다.
도 8 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 에러발생에 따른 제어방법이 도시된 순서도이다.
도 9 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 주소오류에 따른 제어방법이 도시된 순서도이다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다. 본 발명의 제어구성은 적어도 하나의 프로세서로 구성될 수 있다.

도 1 은 본 발명의 일실시예에 따른 제어기, 복수의 실외기, 복수의 실내기로 구성되는 공기조화기가 도시된 도이다.

도 1 에 도시된 바와 같이, 공기조화기는 실내기(20), 실외기(10), 그리고 제어기(50)를 포함한다.

또한, 공기조화기는 실내기(20)와 유선 또는 무선방식으로 통신하며, 입력된 데이터를 실내기로 전송하고, 공기조화기의 동작상태를 표시하는 리모컨(미도시)을 더 포함할 수 있다.

공기조화기는 실내기(20)가 스탠드형 공기조화기, 벽걸이형 공기조화기 및 천장형 공기조화기 중 어느 것이라도 적용 가능하나, 이하 설명의 편의를 위하여 천장형 공기조화기를 예로 설명한다.

실외기(10)(11, 12, 13)는 복수로 구비되어, 냉매를 공급받아 압축하는 압축기(미도시)와, 냉매와 실외공기를 열 교환하는 실외 열교환기(미도시)와, 공급되는 냉매로부터 기체 냉매를 추출하여 압축기로 공급하는 어큐뮬레이터(미도시)와, 난방운전에 따른 냉매의 유로를 선택하는 사방밸브(미도시)를 포함한다. 또한, 다수의 센서, 밸브 및 오일회수기 등을 더 포함하나, 그 구성에 대한 설명은 하기에서 생략하기로 한다.

실외기(10)는 구비되는 압축기 및 실외 열교환기를 동작시켜 설정에 따라 냉매를 압축하거나 열 교환하여 실내기(20)로 냉매를 공급한다.

이때, 실외기(10)는 복수의 실외기가 각각 소정 실내기와 개별 연결되어 연결된 실내기로 각각 냉매를 공급할 수 있고, 또한, 복수의 실외기가 상호 연결되어 복수의 실내기로 냉매를 공급할 수 있다.

실내기(20)(21 내지 27)는 실외기(10) 중 어느 하나에 연결되어, 실외기(10)로부터 냉매를 공급받아 냉온의 공기를 토출한다.

실내기(20)는 실내 열교환기(미도시)와, 실내기팬(미도시), 공급되는 냉매가 팽창되는 팽창밸브(미도시), 다수의 센서(미도시)를 포함한다.

이때, 실외기(10) 및 실내기(20)는 통신선으로 연결되어 상호 데이터를 송수신하고, 또한, 무선통신방식으로 상호 통신할 수 있다.

제 1 실외기(11)는 제 1 내지 제 3 실내기(21 내지 23)와 연결되고, 제 2 실외기(12)는 제 3,4 실내기(24, 25)와 연결되고 제 3 실외기(13)는 제 5, 6 실내기(26, 27)와 연결된다. 실외기와 실내기의 연결은 냉매배관의 연결상태를 기준으로 설명하기로 한다.

제어기(50)는 제 1 내지 제 3 실외기(11 내지 13)와 제 1 내지 7 실내기(21 내지 27)에 대하여, 제어대상인 유닛으로써 등록하고, 중앙제어용 주소를 할당할 수 있다.

제어기(50)는 실내기(20) 및 실외기(10)의 데이터를 수신하여 그 동작상태를 모니터링하여 표시하고, 입력되는 데이터에 대응하여 실내기 및 실외기의 동작을 제어한다. 또한, 제어기(50)는 외부의 네트워크, 예를 들어 인터넷에 연결되어 외부의 서버와 통신할 수 있다.

제어기(50)는 복수의 유닛에 그룹을 설정하고, 그룹단위로 동작을 제어할 수 있다.

제어기(50)는 복수의 실내기에 대한 스케줄을 설정하고, 실내기의 동작에 대한 잠금설정, 또는 일괄제어가 가능하며, 복수의 실내기 중 적어도 하나의 실내기가 포함되는 그룹을 생성하여 그룹단위로 동작을 제어할 수 있다.

또한, 공기조화기는 실외기 및 실내기 외에도, 환기장치(미도시), 공기청정장치(미도시), 가습장치(미도시) 및 히터(미도시) 중 적어도 하나를 더 포함할 수 있으며, 보안장치, 조명장치 등과 연동하여 동작할 수 있다. 또한, 공기조화기는 인터넷으로 연결되어 원격지에서 제어하는 제 2 의 제어기(미도시), 공기조화기의 데이터를 처리하고 관리하는 서버(미도시)를 더 포함할 수 있다.

또한, 공기조화기 네트워크에 외부에서 연결되어 제 2 제어기로써 동작하는 단말(미도시)을 더 포함할 수 있다. 단말은 이동통신망을 통해 통신하는 휴대 단말일 수 있고, PDA, PC, 태블릿PC, 스마트폰, 제어용 단말 등이 사용될 수 있으며, 그 외 공기조화기 제어를 위한 프로그램을 설치할 수 있는 단말이라면 어느 것이나 사용될 수 있다.

또한, 공기조화기는 인터넷 등의 네트워크 연결을 통해, 다른 공기조화기와 데이터를 송수신할 수 있다. 공기조화기는 제어기를 통해 외부의 서비스센터(미도시), 관리서버(미도시), 데이터베이스(미도시) 등에 접속할 수 있고, 네트워크를 통해 접속되는 단말과 통신할 수 있다.

도 2 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 제어기의 구성이 간략하게 도시된 블록도이다.

제어기(50)는 공기조화기의 각 유닛, 즉 복수의 실외기 및 복수의 실내기에 대한 데이터를 수집하여 그 동작을 모니터링하고, 입력되는 제어명령을 전송하여 개별 유닛 또는 그룹에 대하여 동작을 제어한다.

제어기(50)는 복수의 실외기 및 복수의 실내기와 각각 연결될 수 있고, 또한, 도시된 바와 같이, 실외기를 통해 실내기와 연결될 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 제어기(50)는 입력부(140), 출력부(150), 통신부(160), 데이터부(130), 동작을 제어하는 제어부(110)를 포함한다.

제어기의 제어부(110)를 포함한 각 부는, 하나 또는 복수의 마이크로 프로세서(Micro Processor)로 구성될 수 있고, 제어부를 포함한 각 부는 버스(BUS)형식으로 연결되어 데이터를 송수신할 수 있다.

입력부(140)는 적어도 하나의 버튼, 스위치, 터치패드 등의 입력수단을 포함하여 사용자명령을 입력 받는다. 또한, 입력부는 터치패드가 레이어드된 터치스크린을 포함할 수 있다. 또한, 입력부는 소정의 소리를 입력받는 마이크를 포함한 오디오입력수단을 포함할 수 있다.

출력부(150)는 LED, LCD와 같은 디스플레이를 구비하고, 제어기(50)의 동작모드, 공기조화기의 동작모드, 공기조화기 유닛 정보, 예약 정보, 공기조화기의 동작상태, 에러상태 등을 표시한다. 또한, 출력부(150)는 스피커 또는 버저를 구비하여, 동작상태 또는 에러상태에 대응하는 소정의 효과음, 경고음 또는 음성안내를 출력한다.

데이터부(130)에는 연결되는 공기조화기의 복수의 유닛에 대한 제품정보가 저장되는 등록데이터(131), 복수의 유닛에 대한 그룹정보가 저장되는 그룹데이터(132), 복수의 유닛에 대한 동작정보가 저장되는 동작데이터(133), 복수의 유닛에 할당된 주소정보가 저장되는 주소데이터(134)가 저장된다. 또한, 데이터부(130)에는 복수의 유닛의 제품의 종류에 따라 실시 가능한 기능에 대한 제어정보, 이상상태를 판단을 위한 기준데이터가 저장된다.

제품정보는 각 유닛에 대한 고유정보로, 예를 들어 씨리얼번호를 포함한다. 씨리얼번호는 동일한 종류의 제품이라도 각각 상이하게 부여되는 고유의 정보이다. 제품정보는 유닛의 종류, 모델명, 용량정보, 씨리얼번호, 버전정보 등이 포함될 수 있다.

데이터부(130)는 마이크로 프로세서(microprocessor)에 의해 읽힐 수 있는 데이터를 저장하는 것으로, HDD(Hard Disk Drive), SSD(Solid State Disk), SDD(Silicon Disk Drive), ROM, RAM, 플래쉬메모리, 광 데이터 저장 장치를 포함할 수 있다.

통신부(160)는 복수의 실외기, 복수의 실내기와 데이터를 송수신한다. 통신부(160)는 공기조화기 네트워크 외에 다른 네트워크와 연결되어 외부의 서버 또는 단말과 통신할 수 있다. 통신부(160)는 지그비, 블루투스, 적외선 등의 근거리 무선통신 뿐 아니라, 와이파이, 와이브로 등의 통신모듈을 포함하여 데이터를 송수신한다. 통신부(160)는 무선통신부 및 유선통신부를 포함할 수 있다.

제어부(110)는 실외기 및 실내기를 포함하는 복수의 유닛에 대하여, 제품정보를 수신하여 제어대상인 유닛으로 등록하고, 등록된 유닛에 중앙제어용 주소를 할당한다.

제어부(110)는 제품등록을 진행하는 경우, 복수의 유닛에 대하여, 유닛의 종류, 주소, 용량정보 등의 데이터를 유닛별로 등록한다. 그에 따라 제어부(110)는 동작 제어 시, 요구되는 부하량에 대응하여 각 유닛이 동작하도록 설정할 수 있다.

제어부(110)는 제품정보 중, 씨리얼번호를 기준으로 복수의 유닛을 구분하고, 복수의 유닛에 제품정보각 매치하여 데이터를 저장한다.

제어부(110)는 제어기와 1차 연결되는 유닛, 예를 들어 실외기에 대하여 제품을 등록하고, 등록된 실외기를 통해 실외기에 연결되는 연동 유닛, 예를 들어 실내기에 대한 제품정보를 수신하여 연동유닛에 대한 제품등록을 수행한다.

제어부(110)는 실외기를 통해 수신되는 연동유닛, 즉 실내기의 제품정보를 바탕으로 실내기에 대한 제품 등록을 수행하되, 해당 실내기와 실외기를 하나의 그룹으로 설정할 수 있다.

예를 들어 앞서 설명한 도 1에서, 제어부(110)는, 제 1 실외기(11)로부터 수신되는 제품정보를 바탕으로 제 1 실외기를 등록한 후, 제 1 실외기를 통해 제 1 내지 제 3 실내기(21 내지 23)의 제품정보가 수신되면, 제 1 내지 제 3 실내기를 등록한다. 또한, 제어부(110)는 제 1 실외기(11)와 제 1 내지 제3 실내기(21 내지 23)를 하나의 그룹, 제 1 그룹으로 설정할 수 있다.

또한, 제어부(110)는 제 2 실외기를 통해 수신되는 제 4, 5 실내기의 제품정보를 수신한 후, 등록하고, 제 2 실외기와, 제 4, 5 실내기를 제 2 그룹으로 설정할 수 있다.

한편, 제어부(110)는 하나의 유닛에 대한 제품등록을 진행하는 중에 다른 유닛의 제품정보가 함께 수신되면 수신되는 제품정보에 따라 복수의 유닛에 대한 제품 등록을 수행할 수 있다. 제어부(110)는 한번에 복수의 유닛에 대한 제품정보가 수신되면, 포함되는 복수의 유닛을 하나의 그룹으로 설정할 수 있다.

예를 들어, 제어부(110)는 제 1 실외기에 대한 제품 등록 중에, 제 1 실외기의 제품정보와 함께 제 1 내지 제 3 실내기의 제품정보가 수신되는 경우, 제 1 실외기에 대한 제품등록과 함께 제 1 내지 제 3 실내기(21 내지 23)에 대한 제품 등록을 수행할 수 있다. 또한, 제어부(110)는 제 1 실외기, 제 1 내지 제 3 실내기(21 내지 23)에 대하여 제 1 그룹을 설정할 수 있다.

경우에 따라 제어부(110)는 입력부를 통한 제어명령에 따라 냉매배관의 연결에 관계없이, 유닛의 설치위치 또는 유닛의 종류에 따라 별도의 그룹을 설정할 수 있다.

제어부(110)는 등록된 유닛에 대하여 할당된 주소를 바탕으로 통신부를 통해 유닛과 데이터를 송수신하여 각 유닛의 동작상태를 모니터링하고, 입력되는 제어명령에 따라 동작을 제어한다. 제어부(110)는 복수의 유닛에 대하여 개별 유닛, 또는 그룹 단위로 제어할 수 있다.

제어부(110)는 에러가 발생한 유닛에 대하여, 해당 유닛의 주소를 바탕으로 데이터를 전송하되, 통신이 불가능한 경우, 에러 유닛의 제품정보를 바탕으로 해당 유닛의 주소를 재설정하거나, 데이터를 복구하도록 한다.

제어부(110)는 주소 중복으로 인한 통신 에러가 발생하는 경우, 주소가 중복되는 대상 유닛의 동작을 정지시킨 후, 에러 유닛이 등록된 유닛인지 여부를 확인하여 제품정보를 바탕으로 주소를 재설정하거나 복구한다. 또한, 제어부(110)는 등록되지 않은 신규유닛인 경우 제품정보를 수신하여 신규유닛을 등록하고 새로운 주소를 할당한다.

도 3 은 복수의 실외기와 실내기로 구성되는 공기조화기의 실외기의 구성이 간략하게 도시된 도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 실외기(10)는 감지부(220), 구동부(270), 입출력부(240), 통신부(260), 실외기 데이터부(230), 그리고 동작 전반을 제어하는 실외기 제어부(210)를 포함한다.

또한, 실외기(10)는 압축기(271), 팬(272), 밸브(273)를 포함하고, 입력전원을 정류 및 평활하고 정전압을 생성하는 전원부(미도시) 등의 구성을 포함하나 그 외의 구성에 대해서는 그 설명을 생략하기로 한다. 실외기 제어부(210)를 포함한 각 부는, 하나 또는 복수의 마이크로 프로세서(Micro Processor)로 구성될 수 있다.

입출력부(240)는 버튼, 스위치 등의 사용자 명령 또는 소정의 데이터를 입력하는 입력수단(미도시)과, 램프, LCD, LED, OLED 등의 표시수단(미도시)으로 구성된다. 경우에 따라 터치입력수단이 포함될 수 있다.

또한, 입출력부(240)는 음성안내, 소정의 경고음, 효과음을 출력하는 버저 또는 스피커를 포함하는 오디오출력부(미도시)를 포함할 수 있다.

실외기 데이터부(230)에는 실외기의 제품정보가 저장되는 실외기데이터(231), 실내기로부터 수신된, 실내기의 제품정보가 저장되는 실내기데이터(232), 할당된 주소정보가 저장되는 주소데이터(233), 실외기의 동작상태에 대한 동작데이터(234)가 저장된다. 또한, 실외기데이터(231)와 실내기데이터(232)에는 제품정보 뿐 아니라 각각 유닛에 할당된 주소정보, 그룹정보가 포함될 수 있다.

또한, 실외기 데이터부(230) 에는 동작을 제어하기 위한 제어데이터, 동작모드에 대한 데이터, 감지부(220)로부터 감지되는 데이터, 통신부(260)를 통해 송수신되는 데이터, 입출력부에 의한 입력데이터, 출력데이터, 동작의 이상 여부를 판단하기 위한 데이터가 저장된다.

실외기 데이터부(230)는 마이크로 프로세서(microprocessor)에 의해 읽힐 수 있는 데이터를 저장하는 것으로, HDD(Hard Disk Drive), SSD(Solid State Disk), SDD(Silicon Disk Drive), ROM, RAM, 플래쉬메모리, 광 데이터 저장 장치를 포함할 수 있다.

통신부(260)는 실외기에 연결되는 실내기와 데이터를 송수신하고, 또한 다른 실외기, 제어기와 통신한다. 통신부(260)는 적어도 하나의 통신모듈을 포함하여 유선 또는 무선통신 방식으로 데이터를 송수신한다. 예를 들어 통신부(260)는 이더넷, 씨리얼통신, 근거리 무선통신, 와이파이, 적외선 통신, 지그비 등의 통신모듈을 포함하여 데이터를 송수신한다.

감지부(220)는 복수의 센서를 포함하여 측정되는 데이터는 제어부(110)로 입력한다. 감지부(220)는 온도센서(미도시), 압력센서(미도시), 습도센서(미도시), 전류센서(미도시), 전압센서(미도시)를 포함한다.

온도센서는 냉매배관에 설치되어 냉매배관의 온도를 측정하고, 열교환기에 설치되어 실외온도, 열교환기 온도를 각각 감지한다.

압력센서는 냉매배관에 설치되어 냉매배관을 유동하는 냉매의 압력을 감지한다. 압력센서는 압축기(171)의 냉매 유입부와 토출부에 각각 설치되고, 열교환기에도 설치된다.

구동부(270)는 압축기(271), 팬(272), 밸브(273)의 구동을 제어한다. 구동부(270)는 경우에 따라, 압축기 구동부(미도시), 팬구동부(미도시), 밸브구동부(미도시)로 각각 구성될 수 있다.

구동부(270)는 압축기(271)로 동작전원을 공급하여 압축기를 기동하고, 설정된 운전주파수에 따라 동작하도록 제어한다. 구동부(270)는 압축기(271)가 특정 운전주파수로 동작하도록 압축기의 모터로 동작전원을 공급한다. 구동부(270)는 컨버터 또는 인버터를 포함할 수 있다. 압축기(271)는 저온저압의 냉매가 유입되면, 이를 압축하여 고온고압의 냉매를 토출한다.

구동부(270)는 실외기 제어부(210)의 제어명령에 대응하여 팬(272)에 구비되는 모터의 구동을 제어함으로써, 팬이 회전동작하도록 한다. 구동부(270)는 팬의 기동을 제어하고, 회전속도를 제어한다. 구동부(270)는 동작하는 팬(272)의 개수를 제어할 수 있다. 팬(272)은 실외열교환기에 구비되는 것으로, 압축기(271)로부터 공급되는 냉매가 열교환기로 유입되어 실외 공기와 열교환되도록 실외공기를 흡입하여 공급하고 열 교환된 공기를 실외로 토출한다. 이때 팬(272)은 회전속도를 조절할 수 있는 인버터팬이 사용될 수 있다.

구동부(270)는 실외기 제어부(210)의 제어명령에 대응하여 실외기(10)에 구비되는 복수의 밸브(273)에 대한 개폐를 제어하고 또는 개도율을 조절하며, 냉매의 유로를 변경할 수 있다. 구동부(270)는 운전모드에 따라 제어할 밸브를 지정하고, 밸브의 개폐를 제어한다. 구동부(270)는 복수의 밸브에 각각 구비되는 구동수단을 포함할 수 있다.

실외기 제어부(210)는 실내기(20) 또는 제어기(50)로부터 수신되는 데이터에 대응하여 동작한다.

실외기 제어부(210)는 압축기(271)가 동작하고, 팬(272)이 회전 동작하도록 구동부(270)로 제어명령을 인가한다. 또한, 실외기 제어부(210)는 설정되는 운전모드에 따라 냉매의 유로를 결정하고 밸브의 개폐를 결정하여 구동부(270)로 제어명령을 인가하여 설정에 따라 냉매의 유로 및 유량이 변경되도록 한다.

실외기 제어부(210)는 감지부(220)의 복수의 센서로부터 입력되는 데이터에 대응하여 압축기(271), 냉매, 팬(272)의 상태를 판단하고, 그에 대응하여 제어명령을 생성하여 구동부(270)로 인가한다.

또한, 실외기 제어부(210)는 감지부(220)에 의해 감지되는 데이터와, 실외기 데이터부(230) 에 저장된 데이터를 바탕으로, 각 부의 동작상태가 정상인지 여부를 판단하고, 에러를 생성한다. 실외기 제어부(210)는 발생된 에러에 대한 에러코드를 출력할 수 있다. 실외기 제어부(210)는 에러발생 시, 에러데이터를 실내기로 전송하여 실내기에 구비되는 표시수단을 통해 에러에 대한 정보가 출력되도록 한다.

실외기 제어부(210)는 통신부(260)를 통해, 소정 시간 간격으로 실내기(20)와 통신하여 각 실내기의 동작상태에 대한 데이터를 수신하고, 또한, 실외기의 데이터를 실내기(20)로 전송한다.

또한, 실외기 제어부(210)는 소정시간 간격으로 제어기(50)와 통신하여, 실외기(10) 및 실내기(20)의 동작데이터를 제어기(50)로 전송하고, 제어기로부터 수신되는 제어명령에 따라 운전설정을 변경하고, 실내기로 제어명령을 전송한다.

또한, 실외기 제어부(210)는 소정시간 간격으로 제어기(50)와 통신하여, 실외기데이터(231) 및 실내기데이터(232)를 제어기(50)로 전송하고, 제어기로부터 수신되는 제어명령에 따라 운전설정을 변경하고, 실내기로 제어명령을 전송한다.

한편, 실외기 제어부(210)는 초기 동작 시, 제어기(50)가 제품등록을 시작하는 경우 제어기의 요청에 따라 실내기의 제품정보가 포함된 데이터, 즉 실외기데이터를 제어기로 전송한다. 실외기 제어부(210)는 제어기(50)에 의해 제품등록이 완료되면 등록완료신호를 수신하고, 제어기로부터 할당되는 주소를 저장하고, 할당된 주소를 이용하여 제어기와 통신한다.

또한, 실외기 제어부(210)는 제품등록이 시작되면, 제어기(50)의 연동유닛에 대한 정보요청에 대응하여, 연결된 실내기로 제품정보를 요청하여 수신되는 데이터를 실내기데이터(232)에 저장하고, 실내기데이터(232)와 실외기데이터는 제어기(50)로 전송한다. 실외기 제어부(210)는 복수의 실내기가 연결되는 경우 복수의 실내기로 제품정보를 요청하여 각 실내기의 제품정보를 수신한다.

실외기 제어부(210)는 제어기(50)에 의해 실내기에 대한 등록이 완료되면 제어기로부터 수신되는 실내기의 주소를 실내기데이터에 저장하고, 복수의 실내기로 할당된 주소를 전송한다.

또한, 실외기 제어부(210)는 실외기와 복수의 실내기에 설정된 그룹정보를 저장하고, 실내기로 그룹정보를 전송한다.

경우에 따라 실외기 제어부(210)는 제어기와는 별도로, 연결된 복수의 실내기를 등록하고, 수신되는 실내기의 응답에 대응하여 실내기에 주소를 할당할 수 있다. 이때, 실외기 제어부(210)는 제어기에 의해 할당되는 중앙제어용 주소를 기본으로 통신하되, 실외기에 의해 할당되는 실내기 주소를 별도로 저장하여 사용할 수 있다.

도 4 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 제품등록을 위한 신호흐름이 도시된 도이다.

이하 공기조화기는 앞서 설명한 것과 같이 제어기에 복수의 실외기가 연결되고, 각 실외기에 실내기가 연결되는 것을 예로 하여 설명하기로 한다.

도 4에 도시된 바와 같이, 제어기(50)는 연결되는 복수의 유닛에 대하여 제품등록을 시작한다(S310).

제어기(50)는 초기 기동 시, 장시간 정지 후 기동하는 경우에 제품등록을 수행할 수 있다. 제어기(50)는 복수의 유닛 중 1차 연결되는 유닛, 예를 들어 제 1 내지 제 3 실외기(11 내지 13)에 대하여 우선하여 제품등록을 시작할 수 있다.

1차 연결되는 유닛이란, 도 1에 도시된 바와 같이, 제어기에 실외기가 연결되고, 실외기를 통해 실내기가 연결되며, 실내기의 하부에 다른 유닛이 연결되는 등 트리구조를 갖는 경우에 대한 것으로, 제어기는 n차 연결되는 유닛에 대하여 단계적으로 제품을 등록할 수 있다.

제어기(50)는 제품등록을 위한 제품정보를 실외기에 요청한다(S312).

제어기(50)는 연결되는 실외기에 대한 정보를 사전에 수신하여 저장하고, 저장된 정보를 바탕으로 순차적으로 유닛에 정보를 요청하여 저장된 정보와 수신되는 데이터를 매칭하여 제품을 등록할 수 있다. 예를 들어 제어기는 제 1 정보에 대응하는 실외기를 호출하여 해당 실외기의 제품정보를 수신함으로써 제 1 정보와 해당 실외기, 제품정보를 매칭하여 제품을 등록한다.

제 1 실외기(11)는 제어기(50)로부터 제품정보 요청이 수신되면, 저장된 제품정보를 호출한다(S314). 실외기(10)는 실외기데이터에 자체의 제품정보, 즉 씨리얼번호, 용량, 유닛의 종류, 모델명, 버전정보 등의 정보를 저장할 수 있다.

제 1 실외기(11)는 제품정보가 포함된 실외기데이터를 제어기(50)로 전송한다(S316).

제어기(50)는 제 1 실외기(11)로부터 수신되는 실외기데이터의 제품정보를 바탕으로 제 1 실외기를 등록한다(S318). 제어기(50)는 제 1 실외기의 씨리얼번호, 유닛의 종류, 용량정보, 모델명, 버전정보를 등록한다.

제어기(50)는 제 1 실외기로 등록완료정보를 전송한다. 제 1 실외기는 등록완료신호가 수신되면, 이후에 수신되는 제품정보요청신호에 응답하지 않도록 한다.

제어기(50)는 제 1 실외기(11)에 대한 제품등록이 완료되면, 제 2 실외기(12)로 제품정보를 요청한다(S320).

제 2 실외기(12)는 수신되는 요청에 대응하여 저장된 제품정보를 호출하고(S322), 제품정보가 포함된 실외기데이터를 제어기(50)로 전송한다(S324).

제어기(50)는 이와 같은 동작을 반복하여 1차 연결되는 유닛에 대하여 제품등록을 완료한다(S328).

제어기(50)는 등록된 실외기에 대하여 중앙제어용 주소를 할당한다(S330).

제어기(50)는 할당된 주소정보를 저장하고, 복수의 실외기로 각각 주소정보를 전송한다(S332)(S324).

또한, 제어기(50)는 1차 연결되는 유닛에 대한 등록이 완료되면, 2차 연결되는 유닛, 즉, 1차 연결되는 유닛의 연동유닛에 대하여 제품을 등록할 수 있다.

도 5 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 제품등록을 위한 신호흐름의 다른 예가 도시된 도이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 제어기(50)는 복수의 유닛에 대하여 제품등록을 시작한다(S340).

제어기(50)는 통신선으로 연결되는 복수의 유닛에 브로드캐스팅방식으로 제품정보요청을 전송할 수 있다(S342).

제 1 실외기(11)는 제어기의 제품정보요청에 대응하여 저장된 제품정보를 호출하고(S344), 제품정보가 포함된 데이터를 제어기(50)로 전송한다(S350).

제어기(50)는 제 1 실외기(11)로부터 수신 데이터의 제품정보를 바탕으로 제 1 실외기(11)를 등록한다(S352).

제어기(50)는 제 1 실외기(11)로 등록완료신호를 전송한다(S354). 제 1 실외기는 등록완료신호가 수신되면, 이후에 수신되는 제품정보요청신호에 응답하지 않도록 한다.

이때, 제 2 실외기(12) 및 제 3 실외기(13)는 제 1 실외기가 제어기와 통신중이므로 일정시간 대기할 수 있다(S346)(S348). 적용되는 네트워크의 통신방식에 따라, 대기 없이 제 2, 3 실외기가 데이터를 전송할 수 있다.

제 2 실외기(12)는 호출된 제품정보(S346)가 포함된 데이터를 제어기(50)로 전송한다(S358).

제어기(50)는 제 2 실외기(12)의 제품정보를 바탕으로 제 2 실외기를 등록한다(S362). 제어기(50)는 제 2 실외기로 등록완료신호를 전송한다(S364).

한편, 제 3 실외기(13)는 제어기의 요청신호에 따라 고유정보를 호출한 후(S348), 통신상태를 확인하여 제1, 2 실외기가 통신하는 중에 대기한다(S360). 제 3 실외기는 통신 가능한 상태가 되기까지 대기상태를 유지하다가, 대기시간이 일정시간 이상이 되면 전송실패로 상태로 전환한다(S366).

제어기(50)는 아직 등록되지 않은 유닛이 존재하는 경우, 다시 제품정보요청을 전송할 수 있다(S368).

이때, 제 1 및 제 2 실외기(11, 12)는 제품등록을 완료하였으므로, 이에 응답하지 않고, 제 3 실외기(13)는 전송실패 상태에서 제품정보요청이 재수신되면, 이에 대응하여 제품정보를 호출하고(S370), 제품정보가 포함된 데이터를 제어기(50)로 전송한다(S372).

제어기(50)는 제 3 실외기의 제품정보를 바탕으로 제 3 실외기를 등록한다(S374). 제어기(50)는 등록완료신호를 제 3 실외기로 전송한다(S376).

제어기(50)는 복수의 실외기에 대한 제품등록이 완료되면(S378), 제품등록 종료신호를 복수의 실외기로 전송한다(S380).

제어기(50)는 등록된 복수의 실외기에 주소를 할당하고(S382), 할당된 주소를 복수의 실외기로 전송한다(S384). 제어기(50)는 등록된 순서에 따라 순차적으로 주소를 할당할 수 있다.

제어기(50)는 제품등록을 통해, 복수의 실외기와 씨리얼번호, 용량, 유닛의 종류, 모델명, 버전정보 등의 정보를 매칭하여 저장하고, 각각의 실외기에 주소를 할당함으로써 할당된 주소를 이용하여 통신한다.

제어기(50)는 복수의 유닛을 등록함으로써, 각 유닛이 실시 가능한 동작, 용량을 확인하여, 부하에 따라 동작할 유닛의 수를 제어하고, 또한, 복수의 유닛에 대하여 운전율을 제어할 수 있다.

도 6 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 제어기의 제품등록방법이 도시된 순서도이다.

도 6에 도시된 바와 같이, 제어기(50)는 제품등록을 시작하고(S410), 등록되어 있는 유닛이 있는지 여부를 판단할 수 있다(S420).

제어기(50)는 유닛의 등록상태를 바탕으로, 추가등록을 진행할 수 있다.

제어기(50)는 유닛이 등록되지 않은 경우, 제품정보요청신호를 전송한다(S430). 제어기(50)는 복수의 유닛에 제품정보요청을 전송하거나, 유닛에 순차적으로 제품정보요청신호를 전송하여 유닛을 등록할 수 있다.

제어기(50)는 제품등록시작신호 또는 제품정보요청신호를 전송하고, 그에 대한 응답신호를 수신하여 응답한 유닛에 대한 제품등록을 진행한다(S440). 제어기(50)는 복수의 유닛으로부터 순차적으로 응답신호를 수신하거나 또는 제품정보를 요청한 하나의 유닛으로부터 응답신호를 수신할 수 있다.

제어기(50)는 응답신호로써 수신되는 유닛의 데이터에 포함된 제품정보를 바탕으로 응답한 유닛(실외기)을 등록한다. 제 1 실외기로부터 제품정보가 포함된 데이터가 수신되면, 제 1 실외기를 등록한다.

제품정보에는 유닛의 고유정보인 씨리얼번호, 용량, 유닛의 종류, 모델명, 버전정보 등의 정보가 포함되며, 제어기(50)는 유닛과 제품정보를 연결하여 등록한다.

한편, 제어기(40)는 등록할 제품에 대한 정보가 저장되어 있는지 여부를 확인한다(S420). 저장된 정보를 바탕으로 순차적으로 유닛을 호출하여 제품등록을 진행할 수 있다.

제어기(50)는 하나의 유닛에 대하여 제품등록은 완료하면, 등록완료신호를 전송하고(S450), 등록할 다음 유닛(실외기)이 존재하는 경우, 이를 반복하여 제품등록을 진행한다(S460).

한편, 유닛에 대한 등록이 완료되면, 등록을 진행한 복수의 유닛에 주소를 할당하고, 할당된 주소와 제품정보를 매칭하여 최종 등록한다(S470).

제어기(50)는 1차 연결되는 실외기에 대한 제품등록을 우선하여 수행할 수 있다. 이때, 환기유닛 등이 1차 연결되는 경우 제어기(50)는 실외기와 환기유닛에 대한 제품등록을 우선하여 수행할 수 있다.

제어기(50)는 1차 연결된 유닛에 대한 등록이 완료되면, 등록된 유닛을 순차적으로 호출한다(S480). 제어기(50)는 등록된 유닛을 대상으로 연동유닛의 정보를 요청한다(S490). 예를 들어 제 1 실외기(11)에 대한 제품등록이 완료되면, 제어기(50)는 제 1 실외기로, 하위에 연결된 연동유닛, 즉 제 1 내지 제 3 실내기(21 내지 23)의 정보를 요청한다.

요청에 대응하여 제 1 실외기(11)는 제 1 내지 제 3 실내기로 제품정보를 요청하여 제품정보를 수신하거나, 또는 수집되어 미리 저장된 제 1 내지 제 3 실내기의 제품정보를 제어기(50)로 전송한다.

제어기(50)는 제 1 실외기로부터 제 1 내지 제 3 실내기의 제품정보가 수신되면(S500), 제 1 내지 제 3 실내기를 제 1 실외기의 연동유닛으로써 등록한다(S510). 제어기(50)는 제 1 내지 제 3 실내기를 등록하면서, 제 1 실외기(11)와 제 1 내지 제 3 실내기(21 내지 23)을 제 1 그룹으로 설정하여 등록한다(S520).

제어기(50)는 연동유닛에 대한 데이터가 수신되면, 호출된 유닛과 해당 유닛의 연동유닛을 하나의 그룹으로 설정할 수 있다.

제 1 실외기의 연동유닛 등록이 완료되면 제어기(50)는 다음 유닛인 제 2 실외기(12)로 연동유닛정보를 요청한다(S530). 제어기(50)는 제 2 실외기 및 제 3 실외기의 연동유닛을 등록하고, 그룹을 설정하는 것을 반복하여 수행한다.

한편, 3차 유닛, 즉 제 1 실내기에 연결되는 추가유닛이 존재하는 경우 해당 유닛에 대한 제품등록을 추가로 진행할 수 있다.

제어기(50)는 연동유닛에 대하여 중앙제어용 주소를 할당할 수 있다.

모든 유닛에 대한 연동유닛등록이 완료되면, 제어부는 제품등록을 완료한다(S540).

도 7 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 실외기의 제품등록방법이 도시된 순서도이다.

도 7 도시된 바와 같이, 실외기(10)는 제어기(50)로부터 제품등록요청신호를 수신한다(S560).

실외기(10)는 실외기에 대한 등록완료신호가 수신된 상태이면, 연동유닛, 즉 실내기에 대한 제품정보를 요청하고, 실외기가 미등록상태인 경우에는 실외기의 제품정보를 제어기로 전송할 수 있다.

실외기(10)는 제품등록시작신호를 복수의 실내기로 전송한다(S570). 예를 들어 제 1 실외기(11)는 제 1 내지 제 3 실내기(21 내지 23)로 전송하고, 제 2 실외기(12)는 제 4 및 5 실내기(24, 25)로 전송할 수 있다.

실내기(20)는 실외기로부터 제품등록시작신호가 수신되면, 제품정보를 호출하고, 제품정보가 포함하는 데이터를 실외기로 전송한다. 제 1 실내기는 제 1 실외기로 전송하고, 제 4 실내기는 제 2 실외기로 제품정보가 포함된 데이터를 전송한다. 제 1 내지 제 3 실내기는 순차적으로 데이터를 실외기로 전송할 수 있다.

실외기(10)는 실내기로부터 데이터를 수신하여(S580) 제품정보를 저장한다. 또한, 실외기(10)는 수신되는 데이터의 제품정보에 대응하여 실내기를 등록한다(S590). 실외기(10)는 연결되는 복수의 실내기에 대하여 순차적으로 제품정보에 대응하여 유닛을 등록한다.

예를 들어 제 1 실외기(11)는 제 1 실내기, 제 2 실내기, 제 3 실내기를 등록하고, 제 2 실외기(12)는 제 4, 5 실내기를 등록하며, 제 3 실외기(13)는 제 6, 7 실내기를 등록한다.

실외기(10)는 실내기를 등록하면, 해당 실내기로 등록신호를 전송한다(S600).

실외기(10)는 미등록 실내기가 존재하는지 여부를 판단하고(S610), 미등록 실내기를 호출하거나 제품등록시작신호를 재전송하여 제품정보를 요청할 수 있다. 또한, 실외기는 연결되는 모든 유닛에 대한 등록이 완료되면, 실내기 등록완료신호를 전송한다(S620).

실외기는 소정 횟수 제품등록시작신호를 전송한 후, 응답이 수신되지 않는 경우 모든 유닛에 대한 등록을 완료한 것으로 판단할 수 있다. 또한, 실외기는 연결된 실내기에 대한 리스트를 바탕으로 미등록 실내기를 판단할 수 있다.

실외기(10)는 등록된 실내기에 주소를 할당할 수 있다(S630). 실외기는, 제어기로부터 실내기에 할당되는 중앙제어용 주소를 이용하는 경우, 주소할당과정을 생략할 수 있다.

실내기는 실외기에 의해 할당되는 주소와, 제어기에 의해 할당되는 주소를 각각 저장하여 사용할 수 있고, 제어기에 의해 할당되는 중앙제어용 주소를 이용할 수 있다.

실외기(10)는 할당된 주소를 실내기로 전송한다(S640).

또한 실외기(10)는 제품정보와 할당된 주소를 포함하여 실내기데이터를 저장한다(S650).

실외기(10)는 연동유닛으로써 적어도 하나의 실내기에 대한 정보가 포함된 데이터를 제어기(50)로 전송한다(S660). 실외기(10)는 실내기의 제품정보와 실외기의 정보를 포함하는 데이터를 제어기로 전송할 수 있다.

그에 따라 제어기는 실외기의 연동유닛으로써 실내기를 등록할 수 있다. 또한, 제어기는 실내기에 주소를 할당할 수 있다. 실외기는 제어기에 의해 할당되는 중앙제어용 주소를 실내기의 주소로 설정할 수 있다. 또한, 제어기는 실외기와 실내기의 연동유닛인 실내기를 하나의 그룹으로 설정한다.

제어기(50)는 복수의 실내기에 대하여, 연동유닛의 정보, 제품 유형, 용량 등의 정보를 등록하고, 실내기에 연결되는 실외기에 대한 정보와 매칭할 수 있다. 또한, 실외기에 실외기의 연동유닛을 하나의 그룹을 설정한다.

실외기(10)는 제어기로부터 연동유닛에 대한 등록완료통지를 수신하면, 수신되는 데이터를 실내기 데이터에 포함하여 저장하고, 그룹정보를 저장하며, 실내기에 등록 및 그룹설정에 대한 데이터를 전송하고 실내기 등록을 완료한다(S670).

그에 따라 제어기 및 실외기는 복수의 유닛을 등록하는 과정에서, 씨리얼번호를 이용함으로써, 유닛과 데이터를 정확하게 연결할 수 있고, 연결되는 유닛 간에 자동으로 그룹을 설정할 수 있다.

또한, 제어기 및 실외기는 등록된 유닛에 대하여, 주소를 이용하여 통신하되, 에러가 발생하거나 통신이 불가능한 경우, 유닛에 대한 정보 중, 고유정보인 씨리얼번호를 이용하여 특정 유닛을 호출하거나, 대상을 지정하여 동작을 제어할 수 있다.

도 8 은 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 에러발생에 따른 제어방법이 도시된 순서도이다.

도 8에 도시된 바와 같이, 제어기는 등록된 복수의 실외기 및 복수의 실내기로부터 데이터를 수신하고(S680), 동작상태를 모니터링한다(S690).

제어기(50)는 복수의 유닛, 즉 실외기 및 실내기 중, 에러 발생 여부를 확인한다(S700). 이때, 제어기(50)는 에러 유닛이 통신에러인지 여부를 판단한다.

제어기(50)는 통신에러인 경우, 에러가 발생한 유닛(이하, 에러유닛)에 대한 정보를 확인한다(S710). 제어기(50)는 에러유닛에 대한 정보를 다른 유닛으로부터 수신하거나, 또는 등록된 제품정보를 바탕으로 확인할 수 있다.

제어기(50)는 에러유닛에 대하여 확인된 정보를 바탕으로 등록된 제품정보, 예를 들어 씨리얼번호를 호출한다(S720). 또한, 제어기(50)는 에러유닛의 주소를 확인한다(S730).

유닛의 주소가 초기화되는 경우 또는 유닛에 할당된 주소가 잘못 입력된 경우, 통신에러가 발생할 수 있으므로, 제어기(50)는 에러유닛의 주소가 기 등록된 주소로 복구되도록 제어한다. 이때, 제어기(50)는 통신에러의 경우 주소를 이용한 제어가 제한되므로, 제품정보 중, 씨리얼번호를 확인하여 씨리얼번호 기반으로 동작을 제어한다.

제어기(50)는 제품정보를 통해 에러유닛이 실외기인지 여부를 판단하고(S740), 실외기인 경우 에러유닛인 해당 실외기로 기 등록된 주소를 전송하여(S750), 실외기의 주소가 복구되도록 한다.

한편, 에러유닛이 실외기가 아닌 경우, 제어기(50)는 에러유닛이 연결된 유닛, 즉 에러유닛을 연동유닛으로 포함하는 실외기로 주소복구명령을 전송한다(S760). 실외기와 실내기는 연동유닛으로써 하나의 그룹으로 설정되므로, 제어기(50)는 그룹정보를 바탕으로 에러유닛이 포함된 그룹을 확인하여 해당 실외기로 주소복구명령을 전송할 수 있다.

주소복구 명령을 수신한 실외기는, 에러유닛에 주소를 전송하고 에러유닛이 등록된 주소로 복구되도록 한다.

제어기(50)는 에러유닛의 주소가 복구되었는지 여부를 확인한다(S770).

제어기(50)는 에러유닛과의 통신을 통해 동작상태를 모니터링하여 정상으로 동작하는지 여부를 확인한다(S790).

한편, 에러유닛의 주소가 복구되지 않은 경우, 또는 동작상태가 에러상태를 유지하는 경우, 제어기(50)는 해당 에러유닛의 주소를 재설정하고, 에러유닛으로 재설정된 주소를 전송한다(S780).

에러유닛이 실외기인 경우 재설정된 주소를 전송하고, 에러유닛이 실내기인 경우 연결된 실외기를 통해 주소가 재설정되도록 한다.

제어기(50)는 통신에러인 경우, 이와 같이 에러유닛의 주소를 복구하고 통신을 다시 시도하도록 하고, 통신에러가 아닌 경우에는 에러유닛에 대해 기기점검을 위한 AS서비스를 연결할 수 있다.

도 9 는 본 발명의 일 실시예에 따른 공기조화기의 주소오류에 따른 제어방법이 도시된 순서도이다.

도 9에 도시된 바와 같이, 제어기(50)는 복수의 실외기 및 복수의 실내기에 대하여 동작상태를 모니터링한다(S800).

제어기(50)는 어느 하나의 유닛에 에러가 발생하는 경우(S810), 에러유닛의 정보를 확인한다(S820). 이때, 에러유닛의 정보는 다른 유닛으로부터 수신되거나, 등록된 제품정보를 바탕으로 제어기(50)에 의해 확인되는 정보이다.

제어기(50)는 에러유닛의 제품정보를 통해, 씨리얼번호와 주소를 확인한다.

제어기(50)는 주소중복으로 인한 에러발생인 경우, 에러가 발생한 복수의 에러유닛의 동작을 일시 정지하고(S860), 복수의 에러유닛으로 제품정보를 요청한다(S870).

제어기(50)는 수신되는 제품정보를 바탕으로 신규유닛인지 여부를 판단한다(S880). 예를 들어 제어기(50)는 제품정보 중, 씨리얼번호를 비교하여 유닛의 등록 여부를 확인하고, 주소를 확인할 수 있다.

제어기(50)는 등록된 유닛에 대하여, 등록된 주소를 재확인하여(S910), 등록된 주소와 수신된 주소가 일치하는지 여부를 확인하고, 또한 주소와 제품정보와 매치되는지 여부를 확인한다. 제어기(50)는 확인결과에 따라, 등록된 유닛에 대하여 기 등록된 주소로 주소를 복구하도록 한다(S920).

또한, 두개의 유닛이 모두 등록된 유닛인 경우, 등록된 주소로 복구하도록 명령하고, 만일 주소가 중복된 경우, 주소를 재설정하여 등록된 제품정보를 변경한다.

한편, 제어기(50)는 미등록 유닛에 대하여, 신규유닛으로 판단하고, 신규유닛에 대한 제품등록을 진행한다(S890).

제어기(50)는 수신된 제품정보를 바탕으로, 신규유닛을 등록하고, 주소를 할당한다(S900). 제어기(50)는 신규유닛이 실외기의 연동유닛인 경우 기존 그룹에 추가하거나, 새로운 그룹을 설정할 수 있다.

제어기(50)는 제품등록완료신호와 함께 할당된 주소를 전송한다(S930).

그에 따라, 신규 유닛은 새로운 주소를 저장하여 통신하고, 기 등록된 유닛은 등록된 주소로 통신한다.

예를 들어 제 11 실내기와 제 12 실내기의 주소가 중복되어 에러가 발생한 경우, 제어기(50)는 제 11 및 제 12 실내기의 동작을 일시정지시킨 후, 제품정보를 요청한다.

제 11 실내기가 기 등록된 실내기이고, 제 12 실내기가 등록되지 않은 신규유닛인 경우, 제 11 실내기의 주소를 재확인한 후, 기 등록된 주소를 유지하도록 하고, 제 12 실내기에는 새로운 주소를 할당한다.

제 11 및 제 12 실내기가 등록된 실내기인 경우, 두 실내기로, 등록된 주소복구명령을 전송하여 각각 등록된 주소로 재설정되도록 한다.

제 11 및 제 12 실내기가 등록된 실내기이고, 등록된 주소가 중복인 경우 제 11 및 제 12 실내기에 새로운 주소를 할당할 수 있다.

한편, 제 11 및 제 12 실내기가 모두 신규유닛인 경우, 제 11 및 제 12 실내기의 제품정보를 바탕으로 유닛을 등록하고, 새로운 주소를 할당한다.

제어기(50)는 일시중지명령을 해제하고, 에러유닛인 신규유닛 또는 기 등록된 유닛과의 통신을 통해 정상적으로 동작하는지 여부를 확인한다.

이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다.

따라서, 본 발명에 개시된 실시예들은 본 발명의 기술 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시예에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 보호 범위는 아래의 청구범위에 의하여 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

10: 실외기 20: 실내기
50: 제어기
110: 제어부 130: 데이터부
210: 실외기제어부 230: 실외기데이터부
260: 통신부

Claims (20)

1. 복수의 실내기;
   복수의 실외기; 및
   상기 복수의 실내기 및 상기 복수의 실외기의 동작을 모니터링하고 제어하는 제어기; 를 포함하고,
   상기 제어기는,
   상기 복수의 실외기 및 상기 복수의 실내기로 제품정보를 요청하고, 요청에 대한 응답으로 수신되는 상기 제품정보를 바탕으로 제어대상인 유닛으로써 복수의 실외기 및 상기 복수의 실내기에 대한 제품등록을 수행하고,
   등록이 완료된 유닛에 주소를 할당하여, 그 동작상태를 모니터링하고 제어하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어기는 유닛의 종류, 용량, 씨리얼번호를 포함하는 상기 제품정보를 수신하여 유닛을 등록하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 제어기는 상기 씨리얼번호를 바탕으로 복수의 유닛을 구분하고, 상기 복수의 유닛에 제품정보를 매치하여 저장하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어기는, 상기 복수의 실외기로 제품정보등록신호를 전송하여 제품정보를 요청하고, 요청에 대한 응답 순서에 따라, 상기 실외기로부터 수신되는 상기 제품정보를 바탕으로, 상기 실외기에 대한 제품등록을 수행하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어기는, 기 저장된 실외기정보로부터 씨리얼번호를 순차적으로 호출하여, 응답하는 실외기로부터 수신되는 제품정보를 바탕으로 상기 실외기에 대한 제품등록을 수행하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어기는, 등록된 상기 복수의 실외기 중 하나의 실외기로 연동유닛에 대한 정보를 요청하고, 상기 실외기로부터 수신되는 적어도 하나의 실내기에 대한 제품정보를 바탕으로 상기 실외기에 연결된 상기 실내기를 등록하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 제어기는, 상기 실내기를 상기 실외기의 연동유닛으로 등록하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
8. 제 6 항에 있어서,
   상기 제어기는, 상기 실외기와 상기 실내기를 하나의 그룹으로 설정하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
9. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어기는, 에러 발생 시, 에러유닛의 동작을 일시정지하고, 상기 에러유닛의 제품정보를 바탕으로 등록된 주소를 이용하여 상기 에러유닛의 주소가 복구되도록 하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 제어기는, 상기 에러유닛이 실외기인 경우 상기 실외기로 주소정보를 전송하여 주소가 복구되도록 하고, 상기 에러유닛이 실내기인 경우 상기 실내기에 연결된 실외기로 주소복구명령을 전송하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
11. 제 9 항에 있어서,
    상기 제어기는, 주소중복으로 인한 에러 발생 시, 상기 에러유닛의 동작을 일시정지하고, 상기 에러유닛으로부터 수신되는 제품정보를 등록된 유닛의 제품정보와 비교하여 등록여부를 확인하고,
    등록된 유닛인 경우 주소를 복구하거나, 재설정하고,
    미등록 유닛인 경우 상기 에러유닛의 제품정보를 바탕으로 상기 미등록 유닛에 대한 제품등록을 수행한 한 후, 주소를 할당하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
12. 제어기가, 제품등록을 시작하면, 실외기 및 실내기를 포함하는 복수의 유닛으로 제품정보를 요청하는 단계;
    상기 요청에 대한 응답으로, 상기 복수의 유닛 중 제 1 유닛으로부터 응답이 수신되면, 상기 응답에 포함된 제품정보를 바탕으로 상기 제 1 유닛을 제어대상인 유닛으로 등록하는 단계;
    상기 복수의 유닛 중 제 2 유닛으로부터 제품정보가 수신되면, 상기 제 2 유닛을 등록하는 단계;
    상기 복수의 유닛에 대한 등록이 완료되면, 상기 복수의 유닛에 주소를 할당하는 단계; 및
    상기 주소를 이용하여 상기 복수의 유닛으로부터 데이터를 수신하여 상기 복수의 유닛을 모니터링하고 제어하는 단계;를 포함하는 공기조화기의 제어방법.
13. 제 12 항에 있어서,
    상기 제어기가, 상기 복수의 유닛으로, 유닛의 종류, 용량, 씨리얼번호를 포함하는 상기 제품정보를 요청하는 단계; 를 더 포함하는 공기조화기의 제어방법.
14. 제 13 항에 있어서,
    상기 씨리얼번호를 바탕으로 상기 복수의 유닛을 구분하고, 상기 복수의 유닛에 제품정보를 매치하여 저장하는 단계를 더 포함하는 공기조화기의 제어방법.
15. 제 12 항에 있어서,
    상기 제품등록이 시작되면, 상기 복수의 유닛 중, 복수의 실외기로 제품정보등록신호를 전송하여 제품정보를 요청하는 단계;를 더 포함하고,
    상기 요청에 대한 응답 순서에 따라, 상기 실외기에 대한 제품등록을 수행하는 것을 특징으로 하는 공기조화기의 제어방법.
16. 제 12 항에 있어서,
    상기 제품등록이 시작되면, 기 저장된 실외기정보로부터 씨리얼번호를 순차적으로 호출하는 단계;를 더 포함하고,
    응답하는 유닛에 대하여 제품등록을 수행하는 공기조화기의 제어방법.
17. 제 12 항에 있어서,
    상기 복수의 유닛 중, 상기 제 1 유닛으로 연동유닛에 대한 정보를 요청하는 단계;
    상기 제 1 유닛으로부터 수신되는 적어도 하나의 연동유닛에 대한 제품정보를 바탕으로 상기 제 1 유닛에 연결된 연동유닛을 등록하는 단계; 및
    상기 제 1 유닛과 상기 연동유닛을 하나의 그룹으로 설정하는 단계; 를 더 포함하는 공기조화기의 제어방법.
18. 제 12 항에 있어서,
    상기 복수의 유닛 중 적어도 하나의 유닛에 에러가 발생한 경우, 에러유닛의 동작을 일시정지하는 단계;
    상기 에러유닛의 제품정보를 바탕으로 기 등록된 주소를 확인하는 단계; 및
    상기 에러유닛의 주소를 복구하는 단계;를 더 포함하는 공기조화기의 제어방법.
19. 제 18 항에 있어서,
    상기 에러유닛이 실외기인 경우, 상기 실외기로 주소정보를 전송하여 주소가 복구되도록 하는 단계; 및
    상기 에러유닛이 실내기인 경우 상기 실내기에 연결된 실외기로 주소복구명령을 전송하는 단계를 더 포함하는 공기조화기의 제어방법.
20. 제 12 항에 있어서,
    주소중복으로 인한 에러가 발생하면, 에러유닛을 일시정지시키는 단계;
    상기 에러유닛으로부터 수신되는 제품정보를 등록된 유닛의 제품정보와 비교하여, 등록여부를 확인하는 단계;
    등록된 유닛인 경우 주소를 복구하거나, 재설정하는 단계; 및
    미등록 유닛인 경우, 상기 에러유닛의 제품정보를 바탕으로 상기 미등록 유닛에 대한 제품등록을 수행하고, 주소를 할당하는 단계; 를 더 포함하는 공기조화기의 제어방법.
    
    

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