KR20210075744A - 식기 안착부의 승강 기능을 구비한 초음파 식기세척기 - Google Patents

Abstract

식기 안착부의 승강 기능을 구비한 초음파 식기세척기는, 초음파 진동자가 설치되어 초음파 방식으로 식기를 세척하는 세척조; 상기 세척조의 상부를 개폐하는 도어; 상기 식기를 안착시킨 상태에서 상기 세척조 내부에서 승강되는 안착부; 상기 안착부를 승강시키는 승강부;를 포함한 것을 특징으로 한다.
본 발명의 식기 안착부의 승강 기능을 구비한 초음파 식기세척기에 의하면, 세척조 내에 식기를 안착한 안착부가 승강됨으로써 식기 수납의 편의성은 물론 보다 우수한 세척력과 합리적인 세척 프로세스를 제공할 수 있는 기반을 갖출 수 있다는 효과를 가진다.

Description

식기 안착부의 승강 기능을 구비한 초음파 식기세척기{ULTRASONIC DISHWASHER WITH LIFTING RACKS FOR HOLDING DISHES}

본 발명은 식기 안착부의 승강 기능을 구비한 초음파 식기세척기에 관한 것으로서, 보다 상세히는 초음파 발생에 의한 원리로 식기를 세척하는 것을 기본 기능으로 구현한 상태에서 세척조 내에서 식기를 수용하는 안착부가 승강되도록 하여 식기 세척의 편의성을 향상시킬 수 있는 초음파 식기세척기에 관한 것이다.

식기세척기 중에서 현재 간편한 방식으로 세척력이 우수하다는 이유로 널리 활용되고 있는 것은 초음파 방식을 이용한 것이라 할 수 있다.

일명 초음파 식기세척기는 초음파 진동자를 통하여 세척조에 담수된 세척수를 매질로 이용하여 이 매질에 미세 진동을 제공하는 초음파를 출력하여 발생되는 공동 현상을 통해 식기를 세척하는 장치를 의미한다.

이러한 초음파 식기세척기는 특정 기능을 강화하여 다양한 구조로 출시되고 있는데, 종래기술의 일 례로서 국내 실용신안등록 제 20-0086467호인 초음파세척장치가 내장된 식기세척기는 초음파 혼에 의하여 초음파를 발생시켜 물을 진동시킴으로써 식기류를 세척할 수 있는 초음파 세척장치가 식기세척기(1)의 상부 랙의 후부에 설치되는 것을 특징으로 하고 있다.

이 실용신안은 초음파 혼의 위치를 한정한 것이나 현재 귄리가 소멸된 상태로서, 초음파 혼, 즉 초음파 진동자가 현재에는 다양한 세척조의 위치에 범용적으로 설치되고 있는 상황이다.

더불어, 이 실용신안을 알 수 있는 점은 이 실용신안은 물론 보편적인 초음파 식기세척기는 세척조에 식기를 수납할 수 있는 랙이 높이 차이를 가지면서 상부/하부로 구분되어 설치되어 있다는 것이다.

이에 따르면 상부 랙 및 하부 랙을 전면 방향으로 슬라이딩 이동시키면서 식기를 담게 되는데, 이 경우 사용자가 앉은 상태에서 상부 랙 및 하부 랙 각각에 일일이 식기를 수납해야 하는 번거로움이 따를 뿐 아니라 하부 랙에 수용된 식기의 경우 그 바로 위에 상부 랙이 존재하고 있기 때문에 예를 들어 별도의 헹굼 기능을 세척조의 상부 측에서 제공하고자 할 경우에도 상부 랙에 가려 제대로 식기를 헹굴 수 있는 구조적 기반을 갖추지 못한다는 문제가 따른다.

따라서 식기를 안착할 수 있는 랙, 즉 안착부를 초음파 식기 세척 과정에서 상하 방향으로 승강시켜 식기 수납의 편의성을 제공함과 동시에, 안착부 내의 어느 위치에 식기가 수용되어도 초음파 세척 후에 식기를 헹구거나 건조할 수 있는 부가적 기능이 제대로 구현될 수 있는 기반은 갖춘 신규하고 진보한 초음파 식기세척기를 개발할 필요성이 대두되는 실정이다.

본 발명은 상기 기술의 문제점을 극복하기 위해 안출된 것으로, 초음파 식기 세척 과정에서 세척조 내에서 식기를 수용한 안착부가 승강되도록 하여 식기 수납의 편의성 및 우수한 세척력을 담보할 수 있는 식기세척기를 제공하는 것을 주요 목적으로 한다.

본 발명의 다른 목적은 도어에 헹굼수 분사수단 및 열풍 건조수단을 구비하여 초음파 세척 이후에 식기를 행군 다음 건조시킬 수 있는 편의성을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 도어에서 식기에 헹굼수를 분사 시 다양한 분사각과 분사량을 조절할 수 있도록 한 것이다.

본 발명의 추가 목적은 안착부에 힌지를 매개로 접철 가능한 받침판을 제공하여 대용량의 식기 수납의 편리함을 추구하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 따른 식기 안착부의 승강 기능을 구비한 초음파 식기세척기는, 초음파 진동자가 설치되어 초음파 방식으로 식기를 세척하는 세척조; 상기 세척조의 상부를 개폐하는 도어; 상기 식기를 안착시킨 상태에서 상기 세척조 내부에서 승강되는 안착부; 상기 안착부를 승강시키는 승강부;를 포함한 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 도어는, 상기 세척조의 상부를 덮으면서 내부에 일정 공간을 구비한 체적으로 이루어진 상태에서, 급수조의 세척수를 공급받아 상기 세척조를 향해 세척수를 분사하는 분사부를 구비한 것을 특징으로 한다.

더불어, 상기 세척조는, 바닥면의 일 측에 관통 형성된 통공과, 세척수의 누출을 방지하기 위해 상기 통공의 둘레에 장착된 링(ring) 형상의 실링 수단을 구비하고, 상기 승강부는, 상기 통공에 삽입된 상태에서 일정 길이로 상기 안착부의 하부에 연결된 로드와, 상기 세척조의 바닥면의 하부 일 측에 장착된 것으로 구동에 의해 상기 로드를 승강시키는 모터를 구비한 액츄에이터를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 식기 안착부의 승강 기능을 구비한 초음파 식기세척기에 의하면,

1) 세척조 내에 식기를 안착한 안착부가 승강됨으로써 식기 수납의 편의성은 물론 보다 우수한 세척력과 합리적인 세척 프로세스를 제공할 수 있는 기반을 갖추고,

2) 도어를 통하여 식기 헹굼 및 건조 기능을 제공함으로써 보다 완벽한 세척 상태를 담보함과 동시에 물을 절약할 수 있으며,

3) 도어에서 다양한 각도와 양으로 헹굼수를 분사하여 보다 깨끗하게 식기를 헹굴 수 있을 뿐 아니라,

4) 안착부의 승강 동작에 연동하여 안착부의 받침판이 접철됨으로써 식기 수납의 편리함을 극대화할 수 있는 것은 물론,

5) 받침판의 자동 접철 구조를 통해 보다 정밀하게 안착부의 승강 상태에 연동되어 받침판을 접철할 수 있는 효과를 제공한다.

도 1은 본 발명의 식기세척기의 개략적인 외관을 도시한 사시도.
도 2는 본 발명의 식기세척기의 전체 구조를 개략적으로 도시한 단면도.
도 3은 제 2 분사부의 노즐을 도시한 부분확대사시도.
도 4는 세척조에 장착된 안착부를 승강시키는 승강부의 제 1 실시예를 도시한 분해사시도 및 부분확대도.
도 5는 세척조에 장착된 안착부를 승강시키는 승강부의 제 2 실시예를 도시한 개념도.
도 6은 안착부에 서브 분사부가 장착된 상태를 도시한 분해사시도 및 부분확대도.
도 7은 본 발명의 안착부의 변형 실시예를 도시한 사시도.
도 8은 와이어를 매개로 안착부에 장착된 받침판의 접철 상태를 예시한 개념도.

이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명하도록 한다. 첨부된 도면은 축척에 의하여 도시되지 않았으며, 각 도면의 동일한 참조 번호는 동일한 구성 요소를 지칭한다.

도 1은 본 발명의 식기세척기의 개략적인 외관을 도시한 사시도이다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 식기세척기의 외관은 크게 세척조(100) 및, 세척조(100)의 상부에 위치한 도어(10)를 포함하는 것을 알 수 있다.

우선, 본 발명의 세척조(100)는 세척수 및 식기를 수용할 수 있는 공간을 제공하는 것으로, 상부가 개방된 상태에서 4개의 측면 및 바닥면이 막힌 육면체 형상으로 이루어진 형상을 가진 것이 일반적이라 할 수 있다. 물론 육면체 형상에 국한되는 것은 아니고 다양한 입체적인 형상으로 형성되는 것이 가능하다.

이러한 세척조(100)의 적어도 하나 이상의 측벽에는 초음파를 발생시키는 초음파 진동자(110)가 장착된다.

초음파 진동자(110)는 복수 개로 그룹 처리된 상태에서 세척조(100)의 적어도 하나 이상의 측벽에 장착될 수 있는데, 예를 들어 세척력의 결정 및 설계 상황에 따라 좌측벽, 우측벽, 후방벽은 물론 바닥면 중 어느 하나 또는 2개 이상의 측벽/바닥면을 선택하여 장착되는 것이 가능하다.

다시 말해, 본 발명의 식기세척기는 초음파 진동자(110)가 발생시키는 초음파 고유의 미세 진동 발생에 따른 공동 현상에 의하여 식기를 세척하는 초음파 식기 세척기로서 이는 공지된 장치이므로 보다 구체적인 구성 및 기능에 대한 설명은 생략하도록 한다.

본 발명의 도어(10)는 세척조(100)의 상부를 개폐하여 세척조(100)의 세척 시 외부로 물이 튀거나 초음파 세척력이 떨어지는 현상 등을 방지하는 기능을 제공하는 것으로서, 공지의 도어와 같이 판상의 패널 내지 커버 형태로 이루어지는 것도 가능하나 도 1에 도시된 바와 같이 입체 구조로 이루어져 후술하겠지만 별도의 추가적 기능을 제공할 수 있는 것도 가능하다.

앞서 설명한 세척조(100)는 단순히 식기를 수용할 수 있는 공간만 제공하는 것이 아니라. 이 내부에 안착부(200)를 구비한다.

안착부(200)는 복수 개의 통공이 형성된 메시 구조의 식기 받침대로서, 식기를 수용할 수 있는 면적 내지 공간을 제공함과 아울러 후술할 승강부(300)의 구동에 의해 세척조(100)의 상부 측에서 하부 측으로 승강되는 기능을 제공한다.

승강부(300)는 안착부(200)의 하측에 위치한 상태에서 안착부(200)의 승강을 위한 다양한 기계적 구조로 이루어지는 것이 가능한데, 이에 대한 구체적인 예시 구조는 첨부된 도면과 함께 후술할 예정이다.

이와 같이 세척조(100) 내에서 승강되는 안착부(200)를 매개로 식기를 세척조(100)에 수용할 경우, 식기의 세척 중에는 안착부(200)가 하강된 상태에서 세척수에 식기를 침수시켜 초음파 진동에 의한 세척을 수행하고 식기 세척이 완료되면 안착부(200)가 상승된 상태에서 식기를 세척수에서 건진 다음 세척조의 상부 측인 식기 수거 위치로 이동시키는 것이 가능하다.

이와 같은 구성에 따르면, 식기의 세척 전후에 일일이 식기를 세척조(100)에 투입시키거나 건지는 번거로움을 줄임과 동시에 투입 등의 과정에서 자칫 식기가 깨지는 등의 손상이 일어나는 문제를 미연에 방지할 수 있을 뿐 아니라, 더 나아가 후술하겠지만 본 발명의 식기 세척기의 2단계 세척 프로세스를 통하여 안착부(200)를 승강시키면서 식기의 세척이 이루어지도록 하여 보다 효율적이고 세척 과정을 보장하는 것은 물론 우수한 식기 세척력을 담보할 수 있는 특성을 제공한다.

도 2는 본 발명의 식기세척기의 전체 구조를 개략적으로 도시한 단면도이다.

본 발명의 식기세척기는 공지의 초음파 세척기와 마찬가지로 세척조(100)에 통상적인 방법으로 세척수를 급수 및 배수시키면서 식기를 세척할 수 있으나, 특히 본 발명 고유의 1차 초음파 세척 및 2차 세척수 분사 헹굼이라는 2차에 걸친 다단계 세척 프로세스에 의해 보다 깨끗하게 식기를 세척함과 아울러 물을 절약할 수 있는 추가적인 구성 및 기능을 제시하고 있는바, 이에 대하여 도 2를 참조하여 개략적으로 설명하면 다음과 같다.

세척조(100)의 일 측, 구체적으로 도 2를 참조하면 세척조(100)의 하측에는 제 1,2 급수조(21,22)가 배치되어 있다.

제 1 급수조(21)는 사용 전 깨끗한 상태의 세척수가 저장된 상태에서 모터의 동력으로 제 1 급수관(31)을 통해 세척조(100)에 세척수를 공급함과 아울러 제 2 급수관(32)을 통해 제 2 급수조(22)에 저장된 사용 후 세척수와 혼합된 혼합수를 도어(10)에 공급하는 기능을 수행한다.

제 2 급수조(22)는 제 1 급수조(21)에서 공급된 세척수를 통해 세척조(100)에서 초음파 세척을 수행한 이후 배수관(33)을 통해 배수된 세척수가 저장되는 공간으로서, 이 제 2 급수조(22)에 저장된 세척수는 세척조에서 세척 시 사용된 세척수를 의미하며 이는 다시 도어(10) 측으로 공급되어 헹굼수의 일부로 사용될 수 있다. 여기서, 배수관(33)의 일 측에는 세척 과정에서 발생된 이물질을 필터링 처리하는 필터(40)가 장착되는 것이 가능하다.

즉, 제 1,2 급수조(21,22)는 모터의 동력에 의해 3-way 방식으로 흐름 제어를 수행하는 밸브(34)를 매개로 각각 저장된 사용 전/사용 후 세척수가 혼합된 혼합수를 2 급수관(32)을 통해 도어(10)의 제 1,2 분사부(11,12)로 이동시키고, 도어(10)의 분사부는 제 1,2 급수조(21,22)의 혼합수(헹굼수)를 세척조(100)를 통해 분사할 수 있다는 의미이다.

이때, 도어(10)는 단순히 납작한 패널 형상으로 이루어진 것이 아니라 세척조(100)의 상부를 덮으면서 내부에 일정 공간을 구비한 체적으로 이루어지는 것이 가능한바, 이 도어(10)에는 상술한 분사부(11,12)는 물론 열풍공급기(14)가 추가로 구비되는 것이 가능하다. 이러한 열풍공급기(14)는 송풍 기능과 히팅 기능을 구비하여 열풍을 제공하는 역할을 수행하는 것이 가능하다.

이와 같은 구조 및 기능에 대하여 제 1,2 세척 과정 및 승강부의 승강과 함께 보다 구체적으로 설명하면 다음과 같다.

초기에 세척조(100) 내의 안착부(200)는 상승된 상태로 세척조(100)의 상부에 위치하는데 이 안착부(200)에 식기를 담은 다음, 도어(10)를 덮고 제 1 급수조(21)의 사용 전 세척수를 모터의 구동과 함께 제 1 급수관(31)을 통해 세척조(100)에 공급시킨다.

이후, 승강부(300)의 하강 동작으로 안착부(200)를 세척조(100)의 하부 측으로 이동시켜 안착부(200)에 안착된 식기가 세척수에 담기도록 한 다음 초음파 진동자(110)를 구동시켜 초음파 발생으로 세척을 수행하며, 이와 같은 초음파 세척 단계를 본 발명에서는 1차 세척 단계라 한다.

식기의 초음파 세척이 완료되면 세척된 세척수를 배수관(33)을 통해 제 2 급수조(22)에 저장을 시키는데 이때 도어(10)는 세척조(100)의 상부를 덮은 상태를 계속 유지한다.

다음, 제 2 급수조(22)에 저장된 사용 후 세척수와 제 1 급수조(21)에 저장된 사용 전 세척수를 모터의 동력에 의해 제 2 급수관(22)을 통해 도어(10)의 분사부(11,12)로 이동시킨다. 이때, 승강부(300)는 상승 동작을 수행하여 안착부(200)를 세척조(100)의 상부로 이동시키는데 이때 도어의 사이즈 내지 세척조의 구조에 따라 세척조(100)의 상부를 지나 도어 내 공간까지 이동시킬 수 있다.

도어(10)의 분사부(11,12)는 세척조(100)의 상부 측 또는 도어(10) 내 공간으로 이동된 안착부(200)를 향해 제 1,2 급수조(21,22)로부터 공급된 세척수를 분사시키는데, 이때 분사부(11,12)는 고압 분사 기능을 구비하여 안착부(200)에 저장된 식기에 잔류한 이물질을 탈리시키거나 행구는 역할을 제공하는바, 이와 같은 헹굼 단계를 본 발명에서는 2차 세척 단계라 한다.

이와 같은 식기에 대한 헹굼 단계가 완료되면, 도어(10)의 열풍공급기(14)에서 식기를 향해 열풍을 출력하여 식기를 건조시킨다.

이와 같이 2차에 걸친 식기 세척 단계 및 건조 단계가 모두 완료되면, 사용자는 도어(10)의 손잡이를 들어 올려 도어(10)를 개방시킨 다음 식기를 꺼낼 수 있고 이때 세척조(100)의 상단에 안착부(200)가 위치하여 사용자가 보다 수월하게 식기를 꺼낼 수 있도록 승강부(300)가 안착부(200)의 위치를 정렬하는 것도 가능하다.

이러한 본 발명의 구성 및 기능을 통하여, 초음파 세척 및 헹굼 기능을 동시에 수행하여 보다 깨끗하게 식기를 세척시킬 수 있을 뿐 아니라 건조 기능까지 제공할 수 있고, 더 나아가 초음파 세척을 마친 세척수를 헹굼 단계에서 재활용하여 물을 절약할 수 있는 기능을 겸비한다는 특성을 제공한다.

도 3은 제 2 분사부의 노즐을 도시한 부분확대사시도이다.

도어(10)의 분사부(11,12)는 세척수가 보다 다양한 각도에서 식기에 분사될 수 있도록 제 1,2 분사부(11,12)로 구분되는 것이 가능하다.

구체적으로 제 1 분사부(11)는 도어(10) 내측 상부에 장착되어 직하 방식으로 세척수, 즉 헹굼수를 식기 측으로 분사하고, 제 2 분사부(12)는 도어 내측 측부에 장착되어 식기 사이사이로 헹굼수를 분사하는 기능을 제공한다.

이로써, 안착부(200)에 식기가 조밀하게 겹친 상태라 하더라도 헹굼수를 식기 구석구석에 고르게 분사함으로써 식기를 보다 깨끗하게 헹굴 수 있는 기능을 제공할 수 있다.

추가적으로, 특히 제 2 분사부(12)는 제 1 분사부(11)가 직하 낙하 방식으로 헹굼수를 분사하는 것과 달리 측방으로 헹굼수를 분사하기 때문에 식기 사이사이에 헹굼수가 보다 고르게 분사될 수 있도록 각도 조절이 가능한 복수 개의 노즐(13)을 포함하는 것이 바람직하다.

이러한 노즐(13)은 유니버셜 조인트와 같은 각도 조절이 가능한 기계적 연결 수단에 의해 장착되고 별도의 모터와 같은 구동 수단을 추가로 장착하여 이러한 기계적 연결 수단을 분사 과정에서 구동시켜 노즐(13)의 각도 조절을 수행할 수도 있어, 분사 과정에서 노즐(13)의 분사각을 다양하게 변경하면서 원 웨이 방식이 아닌 멀티 웨이 방식으로 분사방향 역시 다양하게 설정한 상태에서 헹굼수를 식기를 향해 분사하는 것이 가능하다.

도 4는 세척조에 장착된 안착부를 승강시키는 승강부의 제 1 실시예를 도시한 분해사시도 및 부분확대도이고, 도 5는 세척조에 장착된 안착부를 승강시키는 승강부의 제 2 실시예를 도시한 개념도이다.

앞서 언급하였듯이 본 발명의 승강부(300)는 다양한 기계적 구조로 이루어지는 것이 가능한데, 도 4 및 도 5에서는 승강을 위한 공간을 크게 차지하지 않으면서도 직관적이고 효율적으로 안착부(200)를 승강시킬 수 있는 승강부(300)의 구조를 예시하도록 한다.

구체적으로 도 4,5에 따른 승강부(300)는 액츄에이터(310)로 이루어진 실시예에 관한 것으로서, 도 4는 액츄에이터(310)의 모터(312) 및 이를 감싸는 하우징(313)이 세척조(100)의 하측 바깥쪽에 장착된 것이고 도 5는 액츄에이터(310)의 모터(312) 및 하우징(313)이 세척조(100)의 바닥면 상에 장착된 것을 도시하고 있다.

본 발명의 액츄에이터(310)는 모터(312)의 구동력을 이용하여 로드(311)를 승강시키는 구조를 취하는바, 로드(311)는 안착부(200)의 하면(저면)에 연결된 상태에서 하 방향을 향해 일정 길이 연장된 구조를 가지고, 모터(312)는 세척조(100)의 바닥면 하부 일 측에서 하우징(313)에 감싸인 상태로 장착되어 구동 시 로드(311)를 승강시키는 기능을 수행한다. 이때 로드(311)는 액츄에이터(310)의 하우징(313) 내에 형성된 결합공에 결합되어 모터(312)와 연결된 상태에서 모터(312)의 구동으로 승강되는데 이는 공지의 승강 구동을 구현하기 위한 액츄에이터(310)에서의 로드(311)와 구성 및 기능이 같으므로 이에 대한 구체적인 세부 구조의 설명은 생략하기로 한다.

이러한 액츄에이터(310)는 안착부(200)의 원활한 지지 상태를 확보하면서 안정적인 승강 상태를 구현하기 위해 안착부(200)의 저면에서 일정 간격을 두고 2 내지 4개로 장착되는 것이 바람직하다.

이때, 모터(312) 및 하우징(313)이 세척조(100)의 하부 측 바깥에 위치하고 있기 때문에 로드(311)는 세척조(310)의 바닥면을 관통해서 연장되어야 한다.

이를 위해, 세척조(100)는 바닥면의 일 측에 통공(120)을 관통 형성하여 로드(311)가 이 통공(120)이 삽입된 상태에서 모터(312)의 구동에 의해 승강된다. 이 경우, 세척조(100)의 통공(120)을 통해 세척수가 유출될 수 있기 때문에 로드(311)의 정상 작동을 보장하면서도 통공(120)을 통한 세척수 누출 문제를 효율적으로 방지하기 위하여 통공(120)의 둘레 부위에는 링 형상의 실링 수단(130)이 장착된다.

실링 수단(130)은 일종의 패킹으로서, 공지된 다양한 종류의 패킹을 사용하는 것도 무방하나 로드(311)의 운동성을 탄력적으로 보장하면서 실링 기능을 유지하기 위하여 도 4의 부분확대도를 보아 알 수 있듯이 제 1,2 둘레부(131,132)와 탄성 부재(133)를 포함하는 것이 보다 바람직하다.

구체적으로, 제 1 둘레부(131)는 로드(311)의 외주면에 접하면서 일정 높이로 기립된 링 형상의 구조체이고, 제 2 둘레부(132)는 제 1 둘레부(131) 외측으로 일정 간격을 두고 제 1 둘레부(131)를 감싸는 링 형상으로 기립된 것으로 통공(120)의 둘레 부위에 접하는 구조체이다.

즉, 제 1,2 둘레부(131) 사이에는 일정 간격이 발생되는데 이 간격에 링 형상으로 이루어진 탄성 부재(133)를 장착시킨다. 이 탄성 부재(133)는 탄성 재질을 가지면 되는데, 가장 대표적인 구조는 링 형상으로 이루어진 스프링이라 할 수 있다.

이와 같이 스프링으로 구현된 탄성 부재(130)는 상술한 간격, 특히 제 1 둘레부(131) 측에 타이트하게 장착되어 제 1,2 둘레부(131,132) 중 특히 제 1 둘레부(131) 측이나 더 나아가 양 측에 탄성력을 제공한다.

이러한 실링 수단(130)에 따르면, 탄성 부재(133)가 통공(120) 및 로드(311)를 압박하여 수밀성 및 기밀성을 보장할 수 있고 로드(311)가 승강될 때 일시적으로 탄성 수축되다가 다시 원형 형상으로 탄성 신장될 수 있기 때문에 로드(311)의 운동성 역시 동시에 보장하는 것이 가능하다.

이러한 실링 수단(130)에 의하여 세척조(100)의 통공(120)을 통해 세척수가 누수되는 문제를 효율적으로 방지할 수 있다.

도 5에 따른 액츄에이터(310)는 도 4의 액츄에이터(310)와 같은 구조를 가지되 방수 처리된 상태에서 하우징(313) 및 모터(312)가 세척조(100)의 내부, 즉 바닥면 상에 위치한 것을 도시한 것이다.

이 경우 안착부(200)는 세척조(100)의 바닥면까지 하강되지 않고 액츄에이터(310)의 높이만큼 간격을 두고 세척조(100)의 바닥에서 일정 높이 이격된 지점까지만 하강되나 세척조(100)에 통공(120)을 관통시키지 않아 누수 문제를 완벽히 차단할 수 있다는 특성을 제공한다.

이때, 모터(312)에 전원을 공급하는 케이블은 세척조(100)의 측벽을 따라 상부로 이동되도록 하여 세척조(100)에 케이블을 위한 별도의 관통공을 관통할 필요 없이 모터(312)에 전원을 공급하는 것이 가능하고, 하우징(313)은 방수 처리를 하여 하우징(313) 내로 세척수가 유입되는 것을 차단하여 모터(312)의 고장을 방지 수 있으며, 더 나아가 필요에 따라 하우징(313)과 로드(311) 사이에 앞서 언급한 실링 수단과 같은 패킹을 장착하여 수밀성을 보장하는 것도 가능하다.

이러한 액츄에이터(310)로 구현된 승강부(300)에 따르면, 안착부(200)를 승강시키기 위한 복잡한 기계적 수단이나 불필요하게 넓은 공간을 요구하지 않으면서도 안정적이고 직관적으로 안착부(200)를 승강시킬 수 있는 효율성을 담보할 수 있다.

도 6은 안착부에 서브 분사부가 장착된 상태를 도시한 분해사시도 및 부분확대도이다.

도 6에 따른 실시예는 안착부(200)에 서브 분사부(280)가 추가로 구비된 것을 도시한 것이다.

구체적으로, 서브 분사부(280)는 안착부(200), 보다 구체적으로 후술할 베이스(210)의 하측(저면)에 설치되어 급수조, 구체적으로는 제 2 급수관(32)에서 분기된 서브 급수관(290)을 통해 헹굼수를 공급받는 것으로, 승강부(300)의 승강 동작으로 안착부(200)가 세척조(100) 내에 담수된 세척수의 수면 상에 위치한 상태에서 도어(10)의 분사부(11,12)가 헹굼수를 분사하는 동안에 안착부(200)에 안착된 식기를 향해 급수조(구체적으로, 제 2 급수관)에서 공급받은 세척수(즉, 헹굼수)를 분사하는 기능을 수행한다.

이는 도 2를 참조하여 설명한 헹굼 단계에서 도어(10)의 분사부(11,12)를 통해 식기를 기준으로 상방 또는 측방에서 헹굼수가 분사되는 동안 추가적으로 하방에서 헹굼수를 분사하여 식기 사이사이에 잔류한 찌꺼기나 이물질을 털어내는 기능을 수행한다.

이때, 서브 분사부(280)에 연결된 서브 급수관(290)은 예를 들어 고무 호스와 같이 플렉시블한 재질로 이루어지거나 아니면 안착부(200)의 승강에 지장을 받지 않을 정도의 충분한 길이를 가져 안착부(200)가 상승 상태 내지 하강 상태에서도 안착부(200)의 승강 이동에 영향을 받지 않고 안정적으로 서브 분사부(280)에 헹굼수를 공급할 수 있는 구조를 구비한 것이 바람직하다.

더불어, 서브 분사부(280)의 노즐, 즉 서브 노즐(281)은 도 3의 제 2 분사부(12)의 노즐(13)과 마찬가지로 각도 조절이 가능한 복수 개로 이루어져 식기 사이사이에 고르게 헹굼수를 분사할 수 있고 이 서브 노즐(281)은 도 3의 구조와 같다 할 것이다.

이로써, 식기의 헹굼 단계에서 상방, 측방, 하방이라는 3 방향으로 식기에 헹굼수를 분사할 수 있어 보다 깨끗하게 식기를 헹굴 수 있는 특성을 제공한다.

도 7은 본 발명의 안착부의 변형 실시예를 도시한 사시도이다.

안착부(200)는 식기를 안착시키면서 식기 사이로 초음파 진동을 효율적으로 전달함과 동시에 세척수의 자유로운 이동을 보장하기 위하여 행 또는 열 배열 형태 내지 격자 형태로 복수 개의 프레임(201)이 배치된 평판 구조를 기본적으로 구비하는데, 본 발명에서는 이를 베이스(210)라 한다. 이 경우, 앞서 설명한 승강부(300)의 일 구성, 즉 로드(311)는 이 베이스(210)의 프레임(201)의 적절한 위치에 장착되는 것이 가능하다. 이러한 베이스(210)는 세척조(100)의 바닥면의 면적에 상응하는 사이즈로 이루어지거나 아니면 이보다 작게 이루어질 수 있다.

안착부(200)가 베이스(210)만으로 이루어질 경우 식기가 측방으로 흘러 낙하할 수 있기 때문에 베이스(210)의 둘레에서 상측으로 기립된 측벽을 역시 행 또는 열 배치, 아니면 격자 형태의 프레임(201)으로 구성하는 것이 가능한데, 베이스(210)의 전면 측 둘레는 사용자가 식기를 안착시키거나 수납하기 위한 개방 공간으로 이루어지는 것이 바람직하다. 반면, 베이스(210)의 후면 측 둘레에는 식기 보호를 위해 필수적으로 측벽이 기립 형성될 필요가 있는데, 이를 본 발명에서는 리어 월(rear wall)(230)이라 한다.

이러한 리어 월(230)은 기립 상태를 유지하는 것이 바람직한 반면, 베이스(210)의 좌우 양 측에서 기립되는 측벽의 경우 항시 고정된 기립 상태를 유지할 경우 식당과 같이 많은 양의 식기를 순간적으로 안착부(200)의 베이스(210)에 밀어 넣어야 하는 환경에서는 이 측벽이 일종의 장벽과 같이 거치적거리게 되어 사용자가 일일이 식기를 들어 안착부의 상부를 통해 식기를 옮겨야 하는 불편함이 따를 수 있다.

이러한 문제를 해결함과 동시에 안착부(200)에 수용된 식기가 좌우측으로 이탈되는 문제를 방지하기 위해, 본 발명의 안착부(200)는 베이스(210)의 좌우 양측단에서 힌지(240)를 매개로 접철이 가능한 받침판(220)을 추가로 제공한다.

도 7을 보아 알 수 있듯이, 받침판(220)은 안착부(200)에서 일종의 좌우 각각의 측벽과 같은 역할을 수행하는 것으로서, 특히 베이스(210)의 좌우 각각의 측단과의 경계 부위에 장착된 힌지(240)를 매개로 접철되는 구조를 취한다.

이와 같은 받침판(220)에 따르면 베이스(210)가 세척조(100)의 바닥면보다 약간 작거나 비슷한 사이즈로 이루어진 상태에서 승강부(300)의 하강 동작 시에는 받침판(220)이 세척조(100)의 측벽에 닿으면서 자연스럽게 베이스(210) 내측으로 접히는 방향으로 움직이다가 베이스(210) 내에 기 수용된 식기의 존재에 의해 베이스(210) 내측으로 더 이상 접히지 않으면서 결과적으로 기립 상태를 유지할 수 있고, 승강부(300)의 상승 동작으로 안착부(200)가 세척조(100)의 상단 또는 그 위쪽에 위치할 경우에는 이 위치에서는 세척조(100)의 측벽이 존재하지 않아 자연스럽게 식기 측 반대 방향인 외측 방향으로 펼쳐질 수 있어 이로 인해 베이스(210) 상의 식기를 좌우측으로 밀면서 신속하게 이동/처리시키는 것이 가능하다.

이때, 힌지(240)는 식기 측으로 회전되지 않고 식기 반대 측인 외측 방향으로만 회전되도록 하는 공지의 원웨이(one-way) 회동 힌지로 이루어지는 것이 가능하고, 갑작스럽게 받침판(220)이 외측 방향으로 펼쳐지면서 식기가 깨지는 우려를 방지하기 위해 힌지(240)의 힌지축에는 예를 들어 스마트폰 케이스의 거치대와 같이 일정한 마찰력을 가진 마찰 부재가 감겨 있어 보다 천천히 외측 방향으로 펼쳐지도록 하여 식기가 좌우측으로 쏟아지는 문제를 방지하는 것도 가능하다.

상술한 예에서는 힌지(240)가 수동 방식으로 세척조(100)의 측벽과의 접촉 관계를 통해 받침판(220)을 접철하는 실시예를 설명하였으나, 더 나아가 안착부(200)는 자동으로 힌지(240)의 회전을 구동할 수 있는 힌지 구동부(250)를 구비하는 것도 가능하다.

힌지 구동부(250)는 힌지(240)를 시계 방향 내지 반시계 방향으로 회전시키는 소형 사이즈의 모터 및, 이 모터의 구동을 제어하는 제어수단으로 이루어질 수 있다.

특히, 제어 수단은 승강부(300)의 승강 상태와 연동되어 모터의 구동을 수행할 수 있는바, 예를 들어 승강부(300)가 하강 동작 시에는 받침판(220)이 기립되도록 모터를 구동하여 힌지(240)를 작동시키고 승강부(300)가 상승 동작 시에는 받침판(220)이 양 방향 외측으로 펼쳐지도록 모터를 구동하여 힌지(240)를 작동시킬 수 있다. 이때 제어 수단은 모터의 회전수와 회전속도의 제어 역시 가능하여 특히 받침판(220)을 펼칠 시에 식기가 쏟아지지 않을 정도로 모터의 회전 속도를 조절할 수 있는 것은 물론이다.

이러한 구성 및 기능으로 인해, 승강부(300)의 승강 동작 상태와 연동하여 보다 정밀하게 받침판(220)을 기립시키거나 펼칠 수 있는 특성을 제공한다.

도 8은 와이어를 매개로 안착부에 장착된 받침판의 접철 상태를 예시한 개념도이다.

도 8의 실시예는 도 7에 따른 받침판(220)의 수동 접철 구조에 대한 또 다른 실시예에 관한 것으로서, 받침판(220)이 승강부(300)의 승강 동작 상태에 따라 급격하게 접히고 펼쳐지거나 아니면 식기에 의한 방해로 인해 원활하게 펼쳐지지 못하는 문제를 방지하기 위해 와이어(260)를 매개로 힌지(240)의 구동을 보조하는 것에 관한 것이다.

구체적으로 도 8을 보아 알 수 있듯이, 와이어(260)는 탄성을 구비한 상태에서 세척조(100)의 상부 일 측과 받침판(220)을 연결하는 것으로서 좌우 각각의 받침판(220) 별로 적어도 1개씩 연결되어 있다.

이때, 세척조(100)의 상부 일 측이라는 위치는 세척조(100)의 상측 일 부위, 아니면 세척조(100) 상측에 위치한 도어의 일측, 또는 세척조(100)의 상단에서 막대 형상으로 기립된 와이어 장착 바와 같은 영역을 말하며, 도어(10) 및 세척조(100)의 상술한 본연의 동작을 방해하지 않으면서 받침판(220)의 접철이 원활히 수행될 수만 있다면 세척조(100)의 상부 어느 부위라도 상관이 없다.

이와 같이 받침판(220)을 와이어(260)에 연결하는 경우, 승강부(300)의 하강 동작 시 안착부(200)의 상측에 위치한 와이어(260)가 탄성 신장하면서 받침판(220)을 들어 올리는데 이때 와이어(260)는 팽팽한 상태를 유지하면서 받침판(220)이 회동되지 않고 기립 상태를 유지하도록 하고, 반대로 승강부(300)가 상승 동작 시에는 와이어(260)가 느슨해지면서 받침판(220)의 접철될 수 있는 상태를 보장하는데 이때 앞서 언급한 일 방향 측 회전성을 가진 원웨이 힌지가 장착된 경우에는 받침판(220)이 외측 방향으로 펼쳐지는 동작을 보장할 수 있다.

즉, 이러한 와이어(260)에 의하여 힌지(240)의 무한 회동 또는 불규칙한 회동 상태를 방지하면서 받침판(220)의 접철성과 접철 방향을 안전하게 안내하는 특성을 제공한다.

더 나아가, 와이어(260)는 역시 세척조(100)의 상부 일 측에 장착된 와인더(270)에 의해 권취되어 있는 것이 가능하다.

이때, 와인더(270)는 와이어(260)를 감거나 푸는 기본적인 기능을 제공하는데 자동적인 동작 구현을 위해 도면에 도시되어 있지는 않으나 와인더(270)의 내측에는 회전축과 이 회전축을 회전시키는 모터를 포함하는 것이 가능하다.

이 경우, 와인더(270)에 권취된 와이어(260)는 와인더(270)의 권취에 의해 길이 조절이 가능하기 때문에 상술한 예, 즉 와인더(270) 없이 와이어(260)만 존재하는 경우보다 탄성력이 적거나 없어도 무방하다.

더불어, 와인더(270) 내에 장착된 모터는 승강부(300)의 승강 동작 상태와 연동하여 구동 제어될 수 있는바, 예를 들어 승강부(300)의 하강 동작 시 와이어(260)를 풀되 팽팽한 장력 상태가 유지되도록 와이어(260)의 길이를 조절하여 받침판(220)이 기립 상태를 가지도록 하고, 승강부(300)의 상승 동작 및 도어(10)의 개방 시에는 와이어(260)를 감아 보다 느슨한 상태를 가지도록 길이를 조절함과 동시에 와이어(260)를 감는 방향 측으로 힘이 쏠리도록 하여 받침판(220)이 자연스럽게 외측 방향으로 펼쳐지도록 조절하는 것이 가능하다.

추가적으로, 와이어(260)에는 장력감지센서가 장착되어 와이어(260)의 장력의 고저 및 승강부의 승강 상태에 따라 와인더(270)가 와이어(260)의 권취 여부 및 권취량을 차등 제어하도록 와인더(270) 내에 장착된 모터를 구동 제어하는 것도 가능하다.

이와 같은 와이어(260) 또는 와인더(270)에 의한 와이어(260)의 권취 기능에 의해, 받침판(220)의 접철 상태를 승강부(300)의 승강 동작 상태에 따라 보다 정밀하게 제어할 수 있다는 특성을 제공한다.

지금까지 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 식기 안착부의 승강 기능을 구비한 초음파 식기세척기의 구성 및 작용을 상기 설명 및 도면에 표현하였지만 이는 예를 들어 설명한 것에 불과하여 본 발명의 사상이 상기 설명 및 도면에 한정되지 않으며, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 다양한 변화 및 변경이 가능함은 물론이다.

10: 도어 11: 제 1 분사부
12: 제 2 분사부 13: 노즐
14: 열풍공급기 21: 제 1 급수조
22: 제 2 급수조 31: 제 1 급수관
32: 제 2 급수관 33: 배수관
34: 밸브 40: 필터
100: 세척조 110: 초음파 진동자
120: 통공 130: 실링 수단
131: 제 1 둘레부 132: 제 2 둘레부
133: 탄성 부재 200: 안착부
201: 프레임 210: 베이스
220: 받침판 230: 리어 월
240: 힌지 250: 힌지 구동부
260: 와이어 270: 와인더
280: 서브 분사부 281: 서브 노즐
290: 서브 급수관 300: 승강부
310: 액츄에이터 311: 로드
312: 모터 313: 하우징

Claims (10)

1. 식기 안착부의 승강 기능을 구비한 초음파 식기세척기로서,
   초음파 진동자가 설치되어 초음파 방식으로 식기를 세척하는 세척조;
   상기 세척조의 상부를 개폐하는 도어;
   상기 식기를 안착시킨 상태에서 상기 세척조 내부에서 승강되는 안착부;
   상기 안착부를 승강시키는 승강부;를 포함한 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.
2. 제 1항에 있어서,
   상기 도어는,
   상기 세척조의 상부를 덮으면서 내부에 일정 공간을 구비한 체적으로 이루어진 상태에서,
   급수조의 세척수를 공급받아 상기 세척조를 향해 세척수를 분사하는 분사부를 구비한 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.
3. 제 2항에 있어서,
   상기 식기세척기는,
   상기 안착부의 하측에 설치되어 서브 급수관을 통해 급수조의 세척수를 공급받는 것으로, 상기 승강부의 승강으로 상기 안착부가 세척조 내 세척수의 수면 상에 위치하여 상기 분사부가 작동되는 시점에 상기 안착부에 안착된 식기를 향해 상기 급수조에서 공급받은 세척수를 분사하는 서브 분사부를 포함하는 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.
4. 제 1항에 있어서,
   상기 세척조는,
   바닥면의 일 측에 관통 형성된 통공과, 세척수의 누출을 방지하기 위해 상기 통공의 둘레에 장착된 링(ring) 형상의 실링 수단을 구비하고,
   상기 승강부는,
   상기 통공에 삽입된 상태에서 일정 길이로 상기 안착부의 하부에 연결된 로드와, 상기 세척조의 바닥면의 하부 일 측에 장착된 것으로 구동에 의해 상기 로드를 승강시키는 모터를 구비한 액츄에이터를 포함하는 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.
5. 제 4항에 있어서,
   상기 실링 수단은,
   상기 로드에 접하는 제 1 둘레부와,
   상기 통공에 접하는 것으로, 상기 제 1 둘레부에서 일정 거리 이격되어 상기 제 1 둘레부를 감싸는 제 2 둘레부 및,
   상기 제 1,2 둘레부 사이에서 링 형상으로 장착된 탄성 부재를 포함한 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.
6. 제 1항에 있어서,
   상기 승강부는,
   상기 안착부의 하부에 일정 길이로 연결된 로드와,
   방수 처리된 상태에서 상기 세척조의 바닥면 상에 장착된 것으로 구동에 의해 상기 로드를 승강시키는 상기 로드를 승강시키는 모터를 구비한 액츄에이터를 포함하는 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.
7. 제 1항에 있어서,
   상기 안착부는,
   격자 형태로 복수 개의 프레임이 배치되어 식기를 안착시키기 위한 면적을 제공하는 베이스와,
   상기 베이스의 좌우 양 측단에서 힌지를 매개로 접철되는 받침판을 추가로 구비한 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.
8. 제 7항에 있어서,
   상기 안착부는,
   상기 안착부의 하강 시 상기 받침판이 기립되고 상기 안착부의 상승 시 상기 받침판이 펼쳐지도록 상기 힌지를 구동 제어하는 힌지 구동부를 구비한 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.
9. 제 7항에 있어서,
   상기 식기 세척기는,
   탄성을 구비한 것으로, 상기 세척조의 상부 일 측과 상기 받침판을 탄성 연결하는 와이어를 구비하여,
   상기 와이어의 신축에 의해 상기 안착부의 하강 시 상기 받침판이 기립되고 상기 안착부의 상승 시 상기 받침판이 펼쳐지는 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.
10. 제 9항에 있어서,
    상기 와이어는,
    와인더에 의해 권취되어 있되,
    상기 와인더는,
    상기 승강부의 하강 시 상기 와이어를 풀고, 상기 승강부가 상승 상태에서 상기 도어의 개방 시 상기 와이어를 감는 것을 특징으로 하는, 초음파 식기세척기.

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