KR20210069091A

KR20210069091A - 약품 분배 장치 및 약품 분배 방법

Info

Publication number: KR20210069091A
Application number: KR1020217013075A
Authority: KR
Inventors: 보어 톤 데; 케에스 요쳄센
Original assignee: 브이엠아이 홀랜드 비.브이.
Priority date: 2018-10-05
Filing date: 2019-09-27
Publication date: 2021-06-10
Also published as: EP3860918B1; US11419792B2; AU2019352806A1; WO2020071905A2; NL2021768B1; EP3860918A2; JP2022504112A; JP7325504B2; CN112888634A; US20210386628A1; CN112888634B; EP3860918C0; CA3115041A1; WO2020071905A3

Abstract

본 발명은 약품 분배 장치 및 약품 분배 방법에 관한 것이다. 상기 약품 분배 장치는 트레이 및 낙하 방향으로 트레이 아래의 낙하 플레이트를 포함하며, 상기 낙하 플레이트는 유지 위치와 낙하 위치 사이에서 트레이에 대해 슬라이딩 가능하고, 상기 약품 분배 장치는 상기 낙하 플레이트가 분배 경로에 있을 때 낙하 방향에서 트레이에 대해 낙하 플레이트를 유지하는 하나 이상의 유지 부재를 더 포함하며, 상기 낙하 플레이트는 분리 방향으로 분배 경로 외부의 분리 위치로 슬라이딩 가능하고, 상기 하나 이상의 유지 부재는 상기 분리 위치에서 트레이로부터 낙하 플레이트를 분리시키도록 배열된다.

Description

약품 분배 장치 및 약품 분배 방법

본 발명은 약품 분배 장치 및 약품 분배 방법에 관한 것이다.

US 2004/074916 A1호에는 구멍이 마련된 탈착 가능한 사이징 가이드(sizing guide)와 사이징 가이드와 유사한 구멍을 갖는 가동 플레이트를 구비하는 환약 카운터가 개시되어 있다. 하우징 측벽은 사이징 가이드에 대해 가동 플레이트를 지지하기 위해 홈, 레일, 채널, 릿지 또는 기타 유형의 오목부 또는 돌출부를 가질 수 있다. 가동 플레이트는 두 위치 사이의 사이징 가이드에 대해 슬라이딩 가능하다. 가동 플레이트가 하우징에 삽입된 후 플레이트 로크(plate lock)가 그 본체가 플레이트를 지나 하방으로 연장되도록 하우징의 슬롯에 삽입됨으로써, 제약 카운터가 흔들릴 때 플레이트가 하우징에서 쉽게 제거되거나 낙하하는 것을 방지한다. 플레이트 로크가 제거되면, 가동 플레이트가 상기 슬라이딩 방향으로 하우징으로부터 완전히 제거되도록 가동 플레이트를 슬라이딩시킴으로써, 가동 플레이트는 하우징으로부터 하우징 측벽의 홈에 평행한 슬라이딩 방향으로 분리될 수 있다.

US 2016/151244 Al에는 개별 의약 부분을 공급하는 장치가 개시되어 있다. 이 장치는 단일 평면에 배열되고 하나 이상의 개별 의약 부분을 수용하도록 의도된 복수의 상향 개방 수용 격실을 갖는 운반 트레이를 포함한다. 이 장치는 또한 트레이를 수용하는 운반 프레임을 포한다. 운반 프레임은 수용 격실로부터 개별 의약 부분을 해제하기 위해서 트레이에 대해 의약 전달 위치로 이동 가능한 폐쇄 플레이트를 포함한다. 트레이는 폐쇄 플레이트에 쉽게 접근할 수 있도록 운반 프레임에 제거 가능한 방식으로 배열되어 있어 쉽게 세척할 수 있다. 폐쇄 플레이트의 세척을 더욱 단순화하기 위해서, 바람직한 일 실시 예에서는 폐쇄 플레이트를 정기적으로 철저히 세척하거나 소독할 수 있도록 운반 프레임 및 트레이를 장치에 분리 가능하게 부착할 수 있다.

US 2004/074916 A1호에 개시된 환약 카운터의 단점은 하우징 측벽의 홈이 먼지 및 기타 오염 물질을 수집하기 쉽지만 비교적 접근하기가 어렵고 따라서 청소하기 어렵다는 것이다. US 2016/151244 A1호에 개시된 장치는 그러한 문제는 없지만, 폐쇄 플레이트가 상당한 수의 유지 수단을 이용하여 장치에 부착된다고 하는 단점이 있다. 각 청소 간격에서 작업자는 각 유지 수단을 개별적으로 풀고 제거해야 한다. 이것은 특히 청소 간격이 비교적 짧은 경우 힘든 작업이다.

본 발명의 목적은 약품 분배 장치를 보다 쉽게 청결하게 유지할 수 있게 하는 약품 분배 장치 및 약품 분배 방법을 제공하는 데 있다.

제1 양태에 따라, 본 발명은 트레이와 낙하 방향으로 상기 트레이 아래의 낙하 플레이트를 포함하는 약품 분배 장치를 제공한다. 상기 트레이에는 하나 이상의 약품을 수용하는 복수의 저장 캐비티가 마련되어 있고, 상기 낙하 플레이트는 유지 위치와 낙하 위치 사이에서 상기 낙하 방향에 대해 수직인 슬라이딩 방향으로 트레이에 대해 슬라이딩 가능하며, 상기 낙하 플레이트에는 그 낙하 플레이트가 유지 유치에 있을 때 낙하 방향으로 상기 복수의 캐비티와 비정렬되고 상기 낙하 플레이트가 낙하 위치에 있을 때 상기 복수의 저장 캐비티와 정렬되는 복수의 낙하 개구가 마련되어 있고, 상기 약품 분배 장치는 낙하 플레이트가 상기 유지 위치와 상기 낙하 위치 중 하나에 의해 정의되는 제1 엔드포인트(endpoint)로부터 상기 낙하 위치와 상기 유지 위치 중 다른 하나에 의해 정의되는 제2 위치까지 연장되는 분배 경로에 있을 때 낙하 방향에서 트레이에 대해 낙하 플레이트를 유지하는 하나 이상의 유지 부재를 더 포함하며, 상기 낙하 플레이트는 분리 방향으로 분배 경로 외부의 분리 위치로 슬라이딩 가능하고, 상기 하나 이상의 유지 부재는 상기 분리 위치에서 트레이로부터 상기 낙하 방향으로 낙하 플레이트를 분리시키도록 배열된다.

낙하 플레이트를 분리 위치로 슬라이딩시키는 것은 이미 분배 경로 내에서 또는 슬라이딩 방향에 대하여 횡 방향인 분리 방향으로 발생하는 슬라이딩의 연장으로서 비교적 쉽게 수행될 수 있는 동작이다. 각각의 유지 부재를 개별적으로 풀고 제거할 필요가 없다. 낙하 플레이트를 분리 위치로 슬라이딩시키는 것은 분배 경로 내에서의 낙하 플레이트의 슬라이딩과 동일한 방식으로, 즉 바람직하게는 도구를 사용할 필요없이 수동으로 수행될 수 있다. 낙하 플레이트와 트레이를 낙하 방향으로 분리시킴으로써, 트레이와 낙하 플레이트 사이의 슬라이딩 관계를 촉진하기 위한 기계적 연동을 신속하게 및/또는 효과적으로, 즉, 슬라이드 방향의 비교적 긴 가이드, 슬롯 또는 홈을 필요로 하지 않고 종료할 수 있다. 낙하 플레이트가 일단 트레이에서 분리되면, 낙하 플레이트 및/또는 트레이를 청소할 수 있다. 낙하 플레이트 및 트레이는 동일하게 용이하게 역순으로, 즉, 낙하 플레이트를 트레이에 대한 분리 위치에 배치하고 이어서 낙하 플레이트를 슬라이딩 방향으로 분리 위치로부터 분배 경로 내의 임의의 위치로 슬라이딩시킴으로써 다시 조립될 수 있다.

일 실시 예에 있어서, 상기 낙하 플레이트가 상기 분리 위치에 있을 때, 상기 낙하 플레이트는 상기 분리 방향에서 트레이와 적어도 부분적으로 겹친다. 이렇게 하면, 낙하 플레이트를 분리 방향으로 트레이로부터 완전히 밀어 내지 않고도 낙하 플레이트를 트레이로부터 분리할 수 있다.

바람직하게는, 상기 분리 방향은 상기 슬라이딩 방향과 평행하다. 따라서, 낙하 플레이트의 분리 위치로의 이동은 분배 경로에 있어서의 낙하 플레이트의 슬라이딩 이동의 연속일 수 있다.

보다 바람직하게는, 상기 분리 위치는 상기 제1 엔드포인트를 지나 상기 분배 경로 외부에 배치된다.

대안으로, 상기 분리 방향은 상기 슬라이딩 방향에 대해서 횡 방향이거나 수직이다. 따라서, 트레이에서 낙하 플레이트를 분리하려면 슬라이딩 방향으로부터 분리 방향으로 낙하 플레이트의 이동 방향만 변경하면 된다.

바람직하게는, 상기 분리 위치는 상기 분배 경로 외부에서, 상기 분리 방향으로 상기 분배 경로 옆에 배치된다. 따라서, 트레이는 제1 엔드포인트와 제2 엔드포인트 사이의 임의의 위치에서 상기 분배 경로로부터 횡 방향으로 이동할 수 있다.

추가의 실시 예에 있어서, 각각의 상기 유지 부재는 수형 요소와 암형 요소를 포함하고, 상기 수형 요소는 상기 낙하 플레이트가 분배 경로에 있을 때 상기 트레이와 낙하 플레이트 사이의 슬라이딩 관계를 촉진하도록 암형 요소와 기계적으로 연동되도록 배열되며, 상기 수형 요소는 상기 낙하 플레이트가 분리 위치에 있을 때 낙하 방향으로 암형 요소와의 기계적 연동을 종료하도록 배열된다. 따라서, 수형 요소는 분리 위치에서 암형 요소로부터 자동으로 분리되어 트레이로부터 낙하 플레이트를 분리할 수 있다.

대안적인 실시 예에서, 각각의 상기 유지 부재는 상기 트레이 및 상기 낙하 플레이트 중 하나와 연관된 수형 요소 및 상기 트레이 및 상기 낙하 플레이트 중 다른 하나에 형성된 암형 요소를 포함하고, 상기 수형 요소는 낙하 플레이트가 분배 경로에 있을 때 암형 요소와 결합하도록 배열되며, 상기 수형 요소는 낙하 플레이트가 분리 위치에 있을 때 암형 요소로부터 분리되도록 배열된다. 따라서, 수형 요소는 분리 위치에서 암형 요소로부터 자동으로 분리되어 트레이로부터 낙하 플레이트를 분리할 수 있다.

바람직하게는, 상기 암형 요소는 슬라이딩 방향에 평행하게 연장되는 유지 슬롯 및 그 유지 슬롯과 연통하는 키홀을 포함하고, 상기 수형 요소는 낙하 방향으로 유지 슬롯을 통해 끼워맞춰지는 스템 및 키홀에서만 암형 요소를 통해 끼워맞춰지는 상기 스템의 일 단부의 헤드를 포함한다. 헤드는 스템이 유지 슬롯을 통한 수형 요소의 슬라이딩을 촉진하는 한편 수형 요소가 그 유지 슬롯을 따라 암형 요소로부터 분리되는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 수형 요소는 암형 요소와 형태 잠금 결합 상태에 있을 수 있다. 그러나, 형태 잠금은 헤드가 열쇠 구멍과 정렬되는 즉시 자동으로 종료될 수 있다.

보다 바람직하게는, 상기 유지 슬롯은 상기 분배 경로를 정의하고, 상기 키홀은 상기 분리 위치를 정의한다. 다시 말해서, 분배 경로는 유지 슬롯의 적어도 일부를 따라 연장되고, 키홀은 수형 요소 및 따라서 낙하 플레이트가 트레이에서 분리될 수 있는 위치를 정의한다.

추가의 실시 예에 있어서, 상기 수형 요소는 상기 트레이와 연관되고, 상기 암형 요소는 상기 낙하 플레이트에 형성된다. 따라서, 낙하 플레이트는 표면에서 돌출하는 수형 요소 없이 유지될 수 있다. 결과적으로, 낙하 플레이트를 더 용이하게 및/또는 효과적으로 청소할 수 있다.

다른 일 실시 예에 있어서, 상기 헤드는 상기 슬라이드 방향에서 헤드 치수를 가지며, 상기 분리 위치는 슬라이딩 방향으로 분배 경로의 제1 엔드포인트로부터 상기 헤드 치수의 적어도 절반과 동일한 거리만큼 이격되어 있다. 상기 간격은 낙하 플레이트가 우연히 제1 엔드포인트를 단지 약간 넘어서 이동할 때 낙하 플레이트가 의도치 않게 분리 위치로 이동되는 것을 방지할 수 있다.

다른 일 실시 예에 있어서, 상기 약품 분배 장치는 상기 분배 경로의 외부에서 상기 낙하 플레이트가 상기 분리 방향으로 상기 분리 위치를 향해 슬라이딩되는 것을 차단 및 차단 해제하는 하나 이상의 차단 부재를 더 포함한다. 따라서, 하나 이상의 차단 부재는 낙하 플레이트가 트레이로부터 우발적으로 분리되는 것을 효과적으로 방지할 수 있다.

바람직하게는, 각각의 상기 차단 부재는 상기 트레이와 상기 낙하 플레이트 중 하나와 관련된 정지 요소 및 트레이와 낙하 플레이트 중 다른 하나 내에 또는 다른 하나에 의해 형성된 캐치(catch)를 포함하고, 상기 정지 요소는 상기 분리 방향에서 상기 캐치와 맞닿도록 배열된다. 상기 맞닿음으로, 낙하 플레이트가 제1 엔드포인트를 넘어서 추가로 이동하는 것을 효과적으로 방지할 수 있다.

보다 바람직하게는, 상기 캐치는 상기 슬라이딩 방향으로 연장하는 캐치 슬롯이다. 캐치 슬롯은 낙하 플레이트가 제1 엔드포인트에 있을 때 그 경계에서 정지 요소와 맞닿으면서 정지 요소가 낙하 플레이트와 함께 또는 낙하 플레이트에 대해서 슬라이딩 방향으로 슬라이딩할 수 있게 한다.

추가의 실시 예에서, 상기 정지 요소는 상기 트레이와 연관되고, 상기 캐치 요소는 상기 낙하 플레이트 내에 또는 상기 낙하 플레이트에 의해 형성된다. 따라서, 낙하 플레이트는 표면에서 돌출하는 정지 요소 없이 유지될 수 있다. 결과적으로, 낙하 플레이트를 더 용이하게 및/또는 효과적으로 청소할 수 있다.

추가의 실시 예에서, 상기 정지 요소는 그 정지 요소가 상기 캐치와 결합하는 차단 위치와 그 정지 요소가 상기 캐치로부터 분리되는 차단 해제 위치 사이에서 이동 가능하며, 각각의 상기 차단 부재는 상기 차단 해제 위치로부터 상기 차단 위치로 상기 정지 요소를 편향시키는 차단 편향 요소를 더 포함한다. 따라서, 정지 요소는 낙하 플레이트가 분배 경로에 있을 때 자동으로 차단 위치로 이동될 수 있다.

바람직하게는, 상기 정지 요소는 상기 차단 위치로부터 차단 해제 위치로의 상기 차단 편향 요소의 편향력에 대항하여 수동으로 이동 가능하다. 그러므로, 차단 해제에는 공구가 불필요하다.

추가의 실시예에서, 상기 정지 요소 및 상기 차단 편향 요소는 일체로 형성된다. 바람직하게는, 상기 차단 편향 요소는 판 스프링이다. 단일 부품을 가짐으로써, 차단 부재를 단순화할 수 있다.

다른 일 실시 예에서, 상기 약품 분배 장치는 상기 낙하 플레이트를 낙하 위치로부터 유지 위치로 편향시키기 위한 하나 이상의 슬라이딩 편향 부재를 더 포함한다. 바람직하게는, 각각의 상기 슬라이딩 편향 부재는 슬라이딩 방향으로 상기 트레이 및 상기 낙하 플레이트 중 하나 또는 둘 모두에 작용하는 스프링을 포함한다. 따라서 낙하 플레이트는 낙하 위치로 능동적으로 슬라이딩되어야 하며 자동으로 유지 위치로 돌아갈 수 있다.

다른 일 실시 예에서, 각각의 상기 슬라이딩 편향 부재는 낙하 플레이트와 결합하도록 배열된 핀을 더 포함하고, 상기 낙하 플레이트에는 상기 낙하 방향에서 상기 핀을 수용하는 대응하는 핀 구멍이 마련되어 있으며, 상기 핀 구멍은 상기 낙하 플레이트가 트레이에 대해서 분리 위치에 배치될 때 상기 핀이 낙하 방향으로 핀 구멍과 자동으로 정렬되도록 낙하 플레이트에 위치한다. 따라서, 핀은 낙하 플레이트가 분리 위치에 있을 때 낙하 플레이트에 자동으로 결합되고, 이어서 낙하 플레이트가 분배 경로로 이동할 때 스프링을 인장할 수 있다.

본 발명의 일 실시 예에서, 상기 하나 이상의 유지 부재는 상기 낙하 플레이트를 상기 낙하 방향에서 상기 트레이에 직접 유지시키도록 배열된다. 낙하 플레이트를 트레이에 직접 고정함으로써, 트레이에 대해 낙하 플레이트의 위치를 조정하기 위한 추가의 수단을 필요로 하지 않는다. 특히, 프레임에 대한 낙하 플레이트의 슬라이딩을 촉진하기 위한 프레임을 필요로 하지 않는다. 따라서, 약품 분배 장치는 단순화될 수 있고/있거나 세척이 필요한 부품이 적다.

본 발명의 대안적인 실시 예에서, 상기 약품 분배 장치는 트레이를 고정하기 위한 프레임을 더 포함하고, 상기 하나 이상의 유지 부재는 낙하 플레이트를 프레임에 직접 유지시키도록 배열된다. 프레임을 가짐으로써, 작업자는 청소를 위해 트레이와 낙하 플레이트 중 하나를 선택적으로 제거할 수 있으며, 트레이와 낙하 플레이트 중 다른 하나는 여전히 프레임에 고정되거나 유지될 수 있다.

상기 대안적인 실시 예에서, 각각의 상기 유지 부재는 상기 프레임 및 상기 낙하 플레이트 중 하나와 연관된 수형 요소 및 상기 프레임 및 상기 낙하 플레이트 중 다른 하나에 형성된 암형 요소를 포함하고, 상기 수형 요소는 낙하 플레이트가 분배 경로에 있을 때 암형 요소와 결합하도록 배열되며, 상기 수형 요소는 낙하 플레이트가 분리 위치에 있을 때 암형 요소로부터 분리되도록 배열된다. 따라서, 수형 요소는 분리 위치에서 암형 요소로부터 자동으로 분리되어 트레이로부터 낙하 플레이트를 분리할 수 있다.

다른 일 실시 예에서, 상기 제1 엔드포인트는 상기 유지 위치에 의해 정의된다. 따라서, 분리 위치는 낙하 플레이트의 유지 위치로 정의되는 측면에서의 분배 경로 외부에 위치한다. 이는 낙하 플레이트가 이 유지 위치로 복귀하도록 편향되는 경우 특히 편리하고, 낙하 플레이트가 이 유지 위치에서 차단되는 경우 더욱 편리합니다. 그리고, 낙하 플레이트가 차단 해제되는 즉시 편향력을 사용하여 낙하 플레이트를 분리 위치로 편향시킬 수 있다.

제2 양태에 따라, 본 발명은 전술한 실시 예 중 어느 하나에 따른 약품 분배 장치를 이용하여 약품을 분배하는 방법을 제공한다. 상기 방법은 상기 낙하 플레이트를 상기 분리 방향으로 상기 분배 경로의 외부의 분리 위치로 슬라이딩시키고, 상기 낙하 플레이트를 상기 분리 위치의 상기 트레이로부터 상기 낙하 방향으로 분리시킨다.

약품 분배의 중요한 양태는 약품 분배 장치, 특히 낙하 플레이트가 정기적으로 청소된다는 것이다. 앞서 언급한 바와 같이, 본 발명의 제1 양태에 따른 약품 분배 장치는 이러한 세척을 비교적 용이하게 하는 기술적 이점을 갖는다. 그 방법은 약품 분배 장치의 실제 구현과 관련이 있으며, 따라서 동일한 기술적 이점을 가지고 있는 바, 이후에는 이를 반복 설명하지 않는다.

바람직하게는, 상기 분리 방향은 상기 슬라이딩 방향과 평행하다. 보다 바람직하게는, 상기 분리 위치는 상기 제1 엔드포인트를 지나 상기 분배 경로 외부에 배치된다.

대안으로, 상기 분리 방향은 상기 슬라이딩 방향에 대해서 횡 방향이거나 수직이다. 바람직하기로는, 상기 분리 위치는 상기 분배 경로 외부에서, 상기 분리 방향으로 상기 분배 경로 옆에 배치된다.

다른 바람직한 일 실시 예에서, 상기 낙하 플레이트는 상기 트레이로부터 상기 낙하 방향으로 분리된다.

다른 일 실시 예에 있어서, 상기 약품 분배 장치는 상기 분배 경로의 외부에서 상기 낙하 플레이트가 상기 분리 방향으로 상기 분리 위치를 향해 슬라이딩되는 것을 차단 및 차단 해제하는 하나 이상의 차단 부재를 더 포함한다. 상기 방법은 상기 낙하 플레이트를 상기 분배 경로로부터 상기 분리 위치로 슬라이딩시키기 전에 상기 낙하 플레이트를 차단 해제시키는 단계를 더 포함한다. 바람직하게는, 상기 낙하 플레이트는 수동으로 차단 해제된다.

본 발명의 일 실시 예에서, 상기 낙하 플레이트는 상기 낙하 방향에서 상기 트레이에 직접 유지된다.

본 발명의 대안적인 실시 예에서, 상기 약품 분배 장치는 트레이를 고정하기 위한 프레임을 더 포함하고, 상기 낙하 플레이트는 상기 트레이에 직접 유지된다.

본 명세서에서 설명되고 도시된 다양한 양태 및 특징은 가능한 경우 개별적으로 적용될 수 있다. 이러한 개별적인 양태, 특히 첨부된 종속항에 설명된 양태 및 특징은 분할 특허 출원의 대상이 될 수 있다.

본 발명을 첨부한 개략도에 도시된 예시적인 실시 예를 바탕으로 설명한다.
도 1은 본 발명의 제1 실시 예에 따른 약품 분배 장치의 저면도를 도시하고,
도 2, 도 3, 도 4 및 도 5는 각각 도 1의 라인 II-II, III-III, IV-IV 및 V-V에 따른 약품 분배 장치의 단면도를 도시하며,
도 6은 트레이로부터 낙하 플레이트(drop plate)가 분리된 상태의 도 5에 대응하는 단면도를 도시하고,
도 7은 본 발명의 제2 실시 예에 따른 대안적인 약품 분배 장치의 저면도를 도시하며,
도 8은 대안적인 약품 분배 장치의 도 7의 라인 VIII-VIII에 따른 단면도를 도시하고,
도 9는 본 발명의 제3 실시 예에 따른 추가의 대안적인 약품 분배 장치의 저면도를 도시하며,
도 10은 본 발명의 제4 실시 예에 따른 추가의 대안적인 약품 분배 장치의 저면도를 도시한다.

도 1 내지 도 6은 본 발명의 제1 실시 예에 따른 약품 분배 장치를 도시한다. 약품 분배 장치(1)는 정제 또는 환약과 같은 분류된 의약, 제약 또는 약품(도시되지 않음), 또는 기타의 다른 투여분의 약품을 낙하 방향으로 WO2014/081286 A1호에 개시된 바와 같은 약품 포장기의 수집 유닛으로 분배하는 데 사용된다.

도 2에서 가장 잘 볼 수 있는 바와 같이, 약품 분배 장치(1)는 트레이(2) 및 낙하 방향(D)으로 트레이(2) 아래에 있는 낙하 플레이트(3)를 포함한다. 트레이(2)에는 트레이 본체(20) 및 하나 이상의 약품을 수용하도록 상기 본체 내부에 형성된 복수의 저장 캐비티(21)가 마련되어 있다. 도 1에 도시된 바와 같이, 저장 캐비티(21)는 행과 열의 매트릭스로 배열된다. 저장 캐비티(21)의 대안적인 구성도 본 발명의 범위에 속한다.

도 1에서 가장 잘 볼 수 있는 바와 같이, 낙하 플레이트(3)에는 플레이트 본체(30) 및 상기 플레이트 본체(30)에 형성된 복수의 낙하 개구(31)가 마련된다. 낙하 개구(31)는 낙하 방향(D)으로 낙하 플레이트(3)를 통해 약품이 통과할 수 있도록 치수가 정해져 있다. 낙하 플레이트(3)는 도 1 내지 도 5에 도시된 유지 위치와 낙하 위치 사이에서 낙하 방향(D)에 수직인 슬라이딩 방향(S)으로 트레이(2)에 대해 슬라이딩 가능하다. 낙하 플레이트(3)는, 유지 위치로부터 낙하 위치로 또는 그 반대로 슬라이딩 할 때, 유지 위치 및 낙하 중 하나에 의해 정의된 제1 엔드포인트(E1)로부터 유지 위치 및 낙하 위치 중 다른 하나에 의해 정의된 제2 엔드포인트(E2)까지 연장되는 분배 스트로크 또는 경로 X 내에서 또는 이를 따라 트레이(2)에 대해 이동된다. 이 예시적인 실시 예에서, 제1 엔드포인트(E1)는 유지 위치에 대응하고 제2 엔드포인트(E2)는 낙하 위치에 대응한다.

유지 위치에서, 복수의 낙하 개구(31)가 낙하 방향(D)에서 복수의 저장 캐비티(21)와 비정렬 상태에 있다. 즉, 유지 위치에서, 플레이트 본체(30)는 낙하 방향(D)에서 캐비티(21)를 효과적으로 폐쇄한다. 낙하 위치에서, 복수의 낙하 개구(31)는 낙하 방향(D)에서 복수의 저장 캐비티(21)와 정렬되어 상기 낙하 방향(D)으로 캐비티(21)로부터 약품을 낙하 또는 분배한다.

이 예시적인 실시 예에서, 낙하 개구(31)의 수는 트레이(2)의 공동(21)의 수와 동일하다. 따라서, 각 낙하 개구(31)는 캐비티(21) 중 개별적인 하나를 개방 또는 폐쇄하는 것과 연관되거나 그러한 용도로 전용된다. 특히, 낙하 개구(31)는 행 및 열의 유사한 어레이로 배열되어, 모두 유지 위치 및 낙하 위치에서 각각 동일하게 오프셋되고 정렬된다. 또는, 둘 이상의 캐비티(21)가 낙하 슬롯-도시되지는 않았지만 그 자체로 알려져 있음-의 형태로 한 번에 여러 캐비티(21)와 정렬될 수 있는 공통 낙하 개구를 가질 수 있다.

도 3에서 가장 잘 볼 수 있는 바와 같이, 낙하 플레이트(3)에는 그 낙하 플레이트(3)를 제1 엔드포인트(E1)의 유지 위치로부터 제2 엔드포인트(E2)의 낙하 위치로 슬라이딩 방향(S)으로 수동으로 당기기 위한 당김 부재(32)가 마련되어 있다. 도 1 및 도 3에 도시된 바와 같이, 트레이 본체(20)에는 상기 당김 부재(32)에 대한 수동 접근을 허용하기 위해 상기 당김 부재(32)의 위치에 대응하는 당김 리세스(22)가 마련되어 있다. 도 3에 도시된 바와 같이, 당김 부재(32)는, 이하서 보다 자세히 설명되는 바와 같이, 낙하 플레이트(3)가 제1 엔드포인트(E1)를 지나 추가로 슬라이딩 이동할 수 있게 하는 간극(W)만큼 제1 엔드포인트(E1)의 유지 위치의 트레이 본체(20)으로부터 이격되어 있음을 유의하라.

낙하 방향(D)은 바람직하게는 수직이거나 또는 실질적으로 수직이어서, 약품이 중력의 영향으로 캐비티(21)로부터 낙하할 수 있다.

도 2에 도시된 예시적인 실시 예에서, 캐비티(21)는 트레이 본체(20)의 낙하 플레이트(3)와 반대측 측면, 즉 트레이 본체(20)의 상부 측면에서 개방되어 상방로부터 약품을 받는다. 대안적인 실시 예(도시되지 않음)에서, 캐비티(21)는 트레이 본체(20)의 낙하 플레이트(3)와 반대측 측면에서 폐쇄될 수 있으며, 이 경우 약품 분배 장치(1)는 낙하 플레이트(3)의 낙하 개구(31)를 통해 캐비티(21)에 약품을 받도록 반전될 수 있다. 그 후, 낙하 플레이트(3)는 유지 위치로 이동되어 캐비티(21)를 폐쇄하고, 약품 분배 장치(1)는 원래의 방향으로 되돌아간다. 그 순간부터, 약품 분배 장치(1)는 전술한 바와 동일한 방식으로 낙하 개구(31)를 통해 캐비티(21)로부터 약품을 분배할 수 있다.

도 1 및 도 3에 도시된 바와 같이, 약품 분배 장치(1)는 낙하 플레이트(3)가 제1 엔드포인트(E1)와 제2 엔드포인트(E2) 사이의 분배 경로(X)에 있을 때 낙하 플레이트(3)을 낙하 방향(D)으로 트레이(2)에 대해 유지하기 위한 하나 이상의 유지 부재(4)를 더 포함한다. 이 예시적인 실시 예에서, 하나 이상의 유지 부재(4)는 트레이(2)에 대해서 직접, 즉, 프레임과 같은 추가의 수단 없이, 낙하 플레이트(3)를 결합, 연결 및/또는 유지하도록 배치된다. 바람직하게는, 하나 이상의 유지 부재(4)는 트레이(2) 및/또는 낙하 플레이트(3)의 중앙 영역에 위치하여, 즉, 이들의 엣지로부터 이격되어, 특히 상기 낙하 플레이트(3)가 크고 얇은 경우, 트레이(2)에 대한 상기 낙하 플레이트(3)의 편향을 방지한다.

도 1에서 가장 잘 볼 수 있는 바와 같이, 각각의 유지 부재(4)는 트레이(2) 및 낙하 플레이트(3) 중 하나와 연관된 수형 요소(5) 및 트레이(2) 및 낙하 플레이트(3) 중 다른 하나에 형성된 암형 요소(6)를 포함한다. 바람직하게는, 수형 요소(5) 및 암형 요소(6)는 몇 가지 형태의 기계적인 연동, 즉 형태 잠금을 통해 서로 맞물리도록 배열된다.

특히, 암형 요소(6)는 슬라이딩 방향(S)에 평행하게 연장되는 유지 슬롯(61) 및 유지 슬롯(61)으로부터 수형 요소(5)를 받기 위해서 상기 유지 슬롯(61)의 일 단부에서 상기 유지 슬롯(61)과 연통하도록 배열되는 키홀(62)을 포함한다. 분배 경로(X)는 유지 슬롯(61)의 적어도 일부를 따라 연장되거나 그 적어도 일부에 의해 정의된다. 그러나, 분배 경로(X)는, 즉 적절한 제한 요소(도시되지 않음)에 의해 트레이(2)에 대한 이동이 제한될 때 유지 슬롯(61)의 길이보다 짧을 수 있다. 도 3에 도시된 바와 같이, 수형 요소(5)는 낙하 방향(D)으로 유지 슬롯(61)을 통해 끼워지는 스템(51) 및 키홀(62)에서만 암형 요소(6)를 통해 끼워지는 스템(51)의 일 단부에 헤드(52)를 포함한다. 결과적으로, 키홀(62)은 해제 위치 P에 대응하거나 정의한다.

바람직하게는, 헤드(52)는 슬라이딩 방향(S)으로 헤드 치수(H)를 가지며, 분리 위치(P)는 헤드 치수(H)의 절반 이상의 거리만큼 분배 경로(X)로부터 이격되어 트레이(2)로부터 낙하 플레이트(3)가 우발적으로 및/또는 의도하지 않게 분리되는 것을 방지한다. 보다 바람직하게는, 분리 위치(P)는 슬라이딩 방향(S)으로 분배 경로(X)의 제1 엔드포인트(E1)로부터 적어도 3mm, 바람직하게는 적어도 5mm 이격된다.

이 예시적인 실시 예에서, 암형 요소(6)는 낙하 플레이트(3)에 형성되고 수형 요소(5)는 트레이(2)에 연결, 결합 또는 연관된다.

수형 요소(5)는, 암형 요소(6)와 결합될 때, 낙하 플레이트(3)가 분배 경로(X)에 있는 한 암형 요소(6)와 결합된 상태로 유지되도록 배열된다. 그러나, 앞서 간략히 논의된 바와 같이, 낙하 플레이트(3)는 분배 경로(X)의 외부, 특히, 제1 엔드포인트(El)를 넘어, 그리고 특히, 도 3에 도시된 바와 같이, 간극(W) 내에서 슬라이딩 방향(S)에 평행한 분리 방향(R)으로 더 슬라이딩 가능하다. 이와 같이, 낙하 플레이트(3)는 낙하 방향(D)으로 트레이(2)로부터 낙하 플레이트(3)를 분리시키도록 하나 이상의 유지 요소(4)가 배열되는 분리 위치(P)로 슬라이딩될 수 있다. 특히, 수형 요소(5)는 낙하 플레이트(3)가 분리 위치(P)에 있을 때 암형 요소(6)로부터 분리되도록 배열된다. 특히, 분리 위치(P)는 수형 요소(5)의 헤드(52)가 암형 요소(6)의 키홀(62)과 정렬되는 위치에 대응한다.

낙하 플레이트(3)가, 예를 들어, 도 6에 도시된 바와 같이, 분리 위치(P)에 있을 때, 낙하 플레이트(3)는 분리 방향(R)에서 트레이(2)와 여전히 적어도 부분적으로 겹친다는 점에 유의한다. 이는 낙하 플레이트(3)를 분리 방향(R)으로 트레이(2)로부터 완전히 벗어나게 슬라이딩시키지 않고 낙하 플레이트(3)가 트레이(2)로부터 분리될 수 있게 한다. 다시 말해서, 낙하 플레이트(3)는 트레이(2)로부터 분리될 분배 경로(X)를 넘어 약간의 거리만 이동하면 된다.

하나 이상의 유지 부재(4)는 수형 요소(5)와 암형 요소(6) 사이의 기계적 연동이 빠르고 효과적으로 종료될 수 있도록 낙하 플레이트(3)를 트레이(2)로부터 낙하 방향(D)으로 분리시키도록 배열된다. 보다 구체적으로, 수형 요소(5)의 헤드(52)가 낙하 방향(D)에 평행한 방향으로 암형 요소(6)의 키홀(62)을 통해 후퇴되어 트레이(2)로부터 낙하 플레이트(3)를 분리할 수 있다.

상기 간격에 추가로 또는 대안으로서, 약품 분배 장치(1)에는, 도 1 및 도 4에 도시된 바와 같이, 낙하 플레이트(3)가 외부의 분리 방향(R)으로, 특히 분배 경로(X)의 제1 엔드포인트(E1)을 넘어 분리 위치(P)를 향하여 및/또는 분리 위치(P)로 슬라이딩하는 것을 차단 및 차단 해제하기 위한 하나 이상의 차단 부재(7)가 마련되어 있다. 바람직하게는, 각각의 차단 부재(7)는 트레이(2)와 낙하 플레이트(3) 중 하나와 관련된 정지 요소(71) 및 트레이(2)와 낙하 플레이트(3) 중 다른 하나 내에 또는 다른 하나에 의해 형성된 캐치(72)를 포함한다. 이 예시적인 실시 예에서, 정지 요소(71)는 트레이(2)와 연관되거나, 연결되거나, 트레이(2)에 의해 형성되고, 캐치(72)는 낙하 플레이트(3)와 연관되거나, 낙하 플레이트(3) 내부에 형성되거나, 낙하 플레이트(3)에 의해 형성된다. 정지 요소(71)는 낙하 플레이트(3)가 분배 경로(X)의 제 1 엔드포인트(E1)에 있을 때 분리 방향(R)에서 캐치(72)에 접하도록 배열된다.

정지 요소(71)는 정지 요소(71)가 캐치(72)와 결합하는 차단 위치와 정지 요소(71)가 캐치(72)로부터 분리되는 차단 해제 위치 사이에서 이동 가능하다. 바람직하게는, 각각의 차단 부재(7)는 차단 해제 위치로부터 차단 위치로 정지 요소(71)를 편향시키기 위한 차단 편향 요소(73)를 더 포함한다. 보다 바람직하게는, 정지 요소(71)는 차단 위치로부터 차단 해제 위치로의 차단 편향 요소(73)의 편향력에 대항하여 수동으로, 즉 도구없이 이동할 수 있다.

캐치(72)는 슬라이딩 방향(S)으로 연장되는 캐치 슬롯으로 편리하게 형성될 수 있다. 캐치 슬롯은 낙하 플레이트(3)가 분배 경로(X)를 따라 임의의 위치에 있을 때 정지 요소(71)를 받아들이거나 수용도록 위치할 수 있다. 특히, 정지 요소(71)는 낙하 플레이트(3)가 분배 경로(X)에 있는 즉시 캐치 슬롯의 차단 위치로 자동으로 이동하도록 편향된다.

도 4에서 가장 잘 알 수 있는 바와 같이, 정지 요소(71) 및 차단 편향 요소(72)는 일체로 형성된다. 이 예시적인 실시 예에서, 차단 편향 요소(72)는 정지 요소(71)에 직접 연결되거나 그와 일체화된 판 스프링이다.

이 예시적인 실시 예에서, 트레이(2)에는 하나 이상의 차단 부재(7) 중 하나의 적어도 일부, 특히 그것의 차단 편향 요소(72)를 각각 수용하기 위한 하나 이상의 차단 부재 수용 리세스(23)가 마련되어 있다.

도 1, 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 약품 분배 장치(1)는 낙하 플레이트(3)를 낙하 위치로부터 유지 위치로 편향시키기 위한 하나 이상의 슬라이딩 편향 부재(8)를 더 포함한다. 바람직하게는, 각각의 슬라이딩 편향 부재(8)는 슬라이딩 방향(S)으로 트레이(2) 및 낙하 플레이트(3) 중 하나 또는 둘 모두에 작용하는 스프링(80)을 포함한다. 이 예시적인 실시 예에서, 트레이(2)에는 하나 이상의 슬라이딩 편향 부재(8) 중 하나의 적어도 일부를 각각 수용하기 위한 하나 이상의 슬라이딩 편향 슬롯(24)이 마련되어 있다. 각 슬라이딩 편향 슬롯(24)은 슬라이딩 방향(S)으로 또는 슬라이딩 방향(S)에 평행하게 연장된다.

이 예시적인 실시 예에서, 각각의 슬라이딩 편향 부재(8)는, 도 5에 도시된 바와 같이, 낙하 플레이트(3)와 결합하도록 배열된 핀(81)을 더 포함한다. 낙하 플레이트(3)에는 낙하 방향(D)으로 상기 핀(81)을 수용하고 유지하기에 적합한 치수를 갖는 대응하는 핀 구멍(33)이 마련되어 있다. 도 6에 도시된 바와 같이, 핀 구멍(33)은 바람직하게는 낙하 플레이트(3)가 트레이(2)에 대해서 분리 위치(P)에 배치될 때 핀(81)이 낙하 방향(D)으로 핀 구멍(33)과 자동으로 정렬되도록 낙하 플레이트(3)에 적절하게 위치한다. 특히, 트레이(2)의 대응하는 슬라이딩 편향 슬롯(24)은 낙하 플레이트(3)가 트레이로부터 분리될 때 핀(81)이 슬라이딩 편향 슬롯(24) 내의 후방에서 머물러 상기 슬라이딩 편향 슬롯(24)의 일 단부에 걸리도록 하는 길이를 갖는데, 여기에서, 편향 슬롯(24)의 상기 일 단부는 낙하 방향(D)에서 핀 개구(33)에 대응하거나 핀 개구(33)와 정렬된다. 따라서, 단순히 낙하 플레이트(3)를 분리 위치(P)에 배치하고 분배 경로(X)로 이동시켜 스프링(80)을 인장시키는 것 외에는 슬라이딩 편향 부재(8)를 낙하 플레이트(3)와 결합하기 위한 추가 동작이 필요하지 않다.

슬라이딩 편향 부재(8)와 차단 부재(7)의 조합은, 낙하 플레이트(3)가 슬라이딩 편향 부재(8)의 편향력에 대항하여 낙하 위치로 이동하여 약품을 낙하시킨 후, 분리 위치(P)를 향한 추가의 슬라이딩 이동이 차단 부재(7)에 의해 차단되는 유지 위치로 자동으로 복귀하도록 편향될 수 있다는 것을 의미한다. 바람직하게는, 슬라이딩 편향 부재(8)는 여전히 유지 위치에서 낙하 플레이트(3)를 편향시키며, 이에 따라 낙하 플레이트(3)가 차단 해제될 때, 슬라이딩 편향 부재(8)로부터의 편향력에 의해 낙하 플레이트(3)가 분리 위치(P)를 향해 및/또는 분리 위치(P) 내로 이동하게 한다.

전술한 약품 분배 장치(1)를 사용하여 약품을 분배하는 방법을 도 1 내지 도 6을 참조하여 이하에서 설명한다.

약품을 분배하는 방법 중에 낙하 플레이트(3) 및/또는 트레이(2)를 정기적으로, 즉 지정된 간격으로 청소해야 한다. 따라서, 이 방법은 분배 경로(X)의 외부, 특히 분배 경로(X)의 제1 엔드포인트(E1)를 넘어서 분리 방향(R)으로 분리 위치(P)로 낙하 플레이트(3)를 슬라이딩시키고, 낙하 플레이트(3)를 상기 분리 위치(P)에서 트레이(2)로부터 분리시키는 단계를 포함한다. 낙하 플레이트(3)를 분리 위치(P)로 슬라이딩시키는 것은 이미 분배 경로(X) 내에서 발생하는 슬라이딩의 연장으로서 비교적 쉽게 수행될 수 있는 동작이다. 각각의 유지 부재(7)를 개별적으로 풀고 제거할 필요가 없다. 낙하 플레이트(3)를 분리 위치(P)로 슬라이딩시키는 것은 분배 경로(X) 내에서의 낙하 플레이트(3)의 슬라이딩과 동일한 방식으로, 즉 바람직하게는 도구를 사용할 필요없이 수동으로 수행될 수 있다. 낙하 플레이트(3)가 일단 트레이(2)에서 분리되면, 낙하 플레이트(3) 및/또는 트레이(2)를 청소할 수 있다.

낙하 플레이트(3) 및 트레이(2)는 동일하게 용이하게 역순으로, 즉, 낙하 플레이트를 트레이에 대한 분리 위치에 배치하고 이어서 낙하 플레이트를 슬라이딩 방향으로 분리 위치로부터 분배 경로 내의 임의의 위치로 슬라이딩시킴으로써 다시 조립될 수 있다.

낙하 플레이트(3)가 유지 위치에서 하나 이상의 차단 부재(7)에 의해 차단되는 경우, 상기 방법은 낙하 플레이트(3)가 분리 위치(P)로 슬라이딩하기 전에 낙하 플레이트(3)를 차단 해제하는 단계를 포함한다. 차단 해제는 수동으로 수행할 수 있다. 편리하기로는, 낙하 플레이트(3)가 슬라이딩 방향(S)으로 분리 위치(P)를 향해 이동하도록 편향되는 경우, 낙하 플레이트(3)는 단지 수동으로 차단 해제하는 것을 필요로 하고 나머지는 낙하 플레이트(3)상의 편향력에 의해 수행된다.

도 7 및 도 8은 트레이(2)를 수용 및/또는 유지하기 위한 프레임(109)이 마련된다는 점에서, 그리고 트레이(2) 대신에 프레임(109)에 직접 연결, 결합 및/또는 유지되도록 배열된 약간 변형된 낙하 플레이트(103)를 포함한다고 하는 점에서 전술한 약품 분배 장치(1)와 다른 본 발명의 제2 실시 예에 따른 대안적인 약품 분배 장치(101)를 도시한다. 따라서, 낙하 플레이트(3)는 여전히 트레이(2)에 대해 유지되지만 프레임(109)을 통해 간접적으로 유지된다.

특히, 대안적인 약품 분배 장치(101)는 낙하 플레이트(103)를 프레임(109)에 직접 유지하기 위한 하나 이상의 대안적인 유지 부재(104)를 포함한다. 이를 위해, 대안적인 유지 부재(104)는 상기 프레임(109)과 결합하도록 프레임(109)에 가까운 위치로 이동된다. 특히, 각각의 대안적인 유지 부재(104)는 이전에 설명된 것들과 유사하지만, 프레임(109)에 대한 낙하 플레이트(103)의 직접적인 유지를 촉진하기 위해서 프레임(109) 근처에 또는 그 프레임에 위치하는 수형 요소(105) 및 암형 요소(106)를 포함한다. 이 특정 실시 예에서, 수형 요소(105)는 프레임(109)에 마련되고, 암형 요소(106)는 낙하 플레이트(103)에 마련되거나 형성된다.

바람직하게는, 프레임(109)에는 트레이(2)에 대한 낙하 플레이트(103)의 슬라이딩 이동을 위한 슬라이딩 가이드로서 작용하는 하나 이상의 플랜지(191, 192)가 마련된다. 하나 이상의 대안적인 유지 부재(104)는 상기 하나 이상의 플랜지(191, 192)의 위치에 마련될 수 있다.

도 9는 상기 슬라이딩 방향에 대해서 횡 방향 또는 수직인 분리 방향(R)으로 이동되도록 배열되는 낙하 플레이트(203)를 특징으로 한다는 점에서 이전에 논의된 약품 분배 장치(1, 101)와 다른 본 발명의 제3 실시 예에 따른 추가 대안적인 약품 분배 장치(201)를 도시한다. 결과적으로, 낙하 플레이트(203)의 분리 위치(P)는 상기 분배 경로(X)에 대해 횡 방향 또는 수직 방향으로 분배 경로(X)의 외부에 위치된다.

이 특정 예에서, 추가의 대안적인 약품 분배 장치(201)는 암형 요소(206)에 슬라이딩 방향(S)으로 연장되는 유지 슬롯(261)과 그 유지 슬롯(261)의 측부에 분리 방향(R)에 평행한 방향으로 마련된 키홀(262)이 마련된다고 하는 점에서 이전에 논의된 유지 부재(4, 104)와 다른 하나 이상의 유지 부재(204)를 포함한다. 키홀(262)은 유지 슬롯(261)과 연통하여 낙하 플레이트(203)가 분리 방향(R)으로 이동될 때 수형 요소(5)를 수용한다. 이 예시적인 실시 예에서, 키홀(262)은 유지 슬롯(261)의 길이를 따라 어딘가에서 유지 슬롯(261) 옆의 위치, 즉 제1 엔드포인트(E1)와 제2 엔드포인트(E2) 사이의 중간 위치에 위치한다. 대안적으로, 키홀(262)은 유지 슬롯(261)의 단부 중 하나에서 또는 그 근처에서 유지 슬롯(261) 옆에 배열될 수 있다.

본 발명의 제3 실시 예에 따른 추가의 대안적인 분배 장치(201)에 있어서, 수형 요소(5)는 분리 방향(R)에 평행한 방향으로 키홀(262)과 정렬되면, 낙하 플레이트(203)가 분배 경로(X) 밖으로 이동될 수 있다.

수형 요소(5)가 키홀(262)과 정렬될 때 낙하 플레이트(203)가 트레이(2)로부터 우발적으로 분리되는 것을 방지하기 위해, 추가의 대안적인 분배 장치(201)에는 낙하 플레이트(203)의 분리 방향(R) 이동을 차단하기 위해 차단 위치로 이동 가능한 하나 이상의 차단 부재(207)가 마련된다. 하나 이상의 차단 부재(207)는 수동으로 차단 해제 위치로 이동시킬 수 있다. 바람직하게는, 하나 이상의 차단 부재(207)는 차단 위치로 이동하도록 편향된다. 이 예시적인 실시 예에서, 하나 이상의 차단 부재(207) 중 적어도 하나는 유지 슬롯(261)로부터 키홀(262)로의 접근을 차단하기 위해서, 하나 이상의 차단 부재(207) 중 적어도 하나는 유지 부재(24) 중 하나의 유지 슬롯(261)과 키홀(262) 사이의 차단 위치로 이동 가능하다. 이것은 낙하 플레이트(203)가 분리 방향(R)으로 이동될 수 있는 것을 효과적으로 방지한다.

선택적으로, 낙하 플레이트(203)는, 상기 슬라이딩 편향 부재가 분리 방향(R)에서 횡 방향 이동을 방해하지 않으면, 낙하 위치로부터 유지 위치로 이동하도록, 즉 이전에 설명된 바와 같은 슬라이딩 편향 부재와 유사한 슬라이딩 편향 부재를 사용하여 편향될 수 있다. 낙하 플레이트(203)에는, 예를 들어, 슬라이딩 편향 부재의 핀을 수용하기 위해 해제 방향(R)으로 연장되는 슬롯형 구멍이 마련될 수도 있다. 대안적으로, 슬라이딩 편향 부재는 해제 방향(R)으로 오프셋되지만, 낙하 플레이트(203)가 분리 위치(P)에 있을 때 핀 구멍과 정렬되는 대안적인 휴지 위치를 가질 수도 있다.

도 10은 본 발명의 제4 실시 예에 따른 추가의 대안적인 약품 분배 장치(301)의 저면도를 도시한다. 추가의 대안적인 약품 분배 장치(301)는 도 7 및 도 8에 도시된 프레임(109)과 유사한 프레임(309)을 구비하여, 트레이(2) 및 트레이(2) 대신 프레임(309)에 직접 연결, 결합 및/또는 유지되도록 배열된 낙하 플레이트(303)를 수용 및/또는 유지한다. 추가의 대안적인 약품 분배 장치(301)는 이전 실시 예에서 설명된 슬롯과 키홀의 상호 작용과 다른 하나 이상의 대안적인 유지 부재(304)를 특징으로 한다는 점에서 전술한 약품 분배 장치(1, 101, 201)와 상이하다.

특히, 각각의 대안적인 유지 부재(304)는 여전히 수형 요소(305) 및 암형 요소(306)를 포함한다. 그러나, 수형 요소(305)는 캠으로서 형성될 수 있고, 암형 요소(306)는 낙하 플레이트(303)가 분리 위치(P)로 이동될 때 낙하 방향(D)에서 수형 요소(305)와 정렬되는 리세스로서 형성될 수 있다. 이 예시적인 실시 예에서, 수형 요소(305)는 낙하 플레이트(303)에 마련되고 암형 요소(306)는 프레임(309)의 리세스이다. 프레임(309)에는 낙하 플레이트(303)가 분리 위치(P)에 있지 않은 한 낙하 방향(D)에서 프레임(309)에 수형 요소(305)를 유지하는 플랜지 또는 홈(391, 392)이 마련될 수 있다.

상기 설명은 바람직한 실시 예의 동작을 예시하기 위해서 포함된 것으로, 본 발명의 범위를 제한하려는 것이 아님을 이해해야 한다. 상기 논의로부터, 본 발명의 범위에 포함되는 많은 변형이 당업자에게 명백할 것이다.

요약하면, 본 발명은 약품 분배 장치(1, 101, 201) 및 약품 분배 방법에 관한 것으로, 약품 분배 장치(1, 101, 201, 301)는 트레이(2) 및 낙하 방향(D)으로 트레이(2) 아래의 낙하 플레이트(3, 103, 203, 303)를 포함하고, 낙하 플레이트(3, 103, 203, 303)는 유지 위치와 낙하 위치 사이에서 트레이(2)에 대해 슬라이딩 가능하며, 약품 분배 장치(1, 101, 201, 301)는 낙하 플레이트(3, 103, 203, 303)가 분배 경로(X)에 있을 때 낙하 방향(D)에서 트레이(2)에 대해 낙하 플레이트(3, 103, 203, 303)를 유지하는 하나 이상의 유지 부재(4, 104, 204, 304)를 더 포함하고, 낙하 플레이트(3, 103, 203, 303)는 분리 방향(R)으로 분배 경로(X) 외부의 분리 위치(P)로 슬라이딩 가능하며, 하나 이상의 유지 부재(4, 104, 204, 304)는 상기 분리 위치(P)에서 트레이(2)로부터 낙하 플레이트(3, 103, 203, 303)를 분리시키도록 배열된다.

1: 약품 분배 장치
2: 트레이
20: 트레이 본체
21: 캐비티
22: 당김 리세스
23: 차단 부재 수용 리세스
24: 슬라이딩 편향 슬롯
3: 낙하 플레이트
30: 플레이트 본체
31: 낙하 개구
32: 당김 리세스
33: 핀 구멍
4: 유지 부재
5: 수형 요소
51: 스템
52: 헤드
6: 암형 요소
61: 유지 슬롯
62: 키홀
7: 차단 부재
71: 정지 요소
72: 캐치/캐치 슬롯
73: 차단 편향 요소
8: 슬라이딩 편향 부재
80: 스프링
81: 핀
101: 대안적인 분배 장치
103: 낙하 플레이트
104: 유지 부재
105: 수형 요소
106: 암형 요소
109: 프레임
191: 제1 플랜지
192: 제2 플랜지
201: 추가의 대안적인 분배 장치
203: 낙하 플레이트
204: 유지 부재
206: 암형 요소
261: 유지 슬롯
262: 키홀
207: 차단 부재
301: 대안적인 분배 장치
303: 낙하 플레이트
304: 유지 부재
305: 수형 요소
306: 암형 요소
309: 프레임
391: 제1 플랜지
392: 제2 플랜지
D: 낙하 방향
E1: 제1 엔드포인트
E2: 제2 엔드포인트
H: 헤드 치수
P: 분리 위치
R: 분리 방향
S: 슬라이딩 방향
X: 분배 스트로크
W: 간극

Claims

트레이 및 낙하 방향으로 트레이 아래의 낙하 플레이트를 포함하는 약품 분배 장치로서, 상기 트레이에는 하나 이상의 약품을 수용하는 복수의 저장 캐비티가 마련되어 있고, 상기 낙하 플레이트는 유지 위치와 낙하 위치 사이에서 상기 낙하 방향에 대해 수직인 슬라이딩 방향으로 트레이에 대해 슬라이딩 가능하며, 상기 낙하 플레이트에는 그 낙하 플레이트가 유지 유치에 있을 때 낙하 방향으로 상기 복수의 저장 캐비티와 비정렬되고 상기 낙하 플레이트가 낙하 위치에 있을 때 상기 복수의 저장 캐비티와 정렬되는 복수의 낙하 개구가 마련되어 있고, 상기 약품 분배 장치는 낙하 플레이트가 상기 유지 위치와 상기 낙하 위치 중 하나에 의해 정의되는 제1 엔드포인트로부터 상기 낙하 위치와 상기 유지 위치 중 다른 하나에 의해 정의되는 제2 위치까지 연장되는 분배 경로에 있을 때 낙하 방향에서 트레이에 대해 낙하 플레이트를 유지하는 하나 이상의 유지 부재를 더 포함하며, 상기 낙하 플레이트는 분리 방향으로 분배 경로 외부의 분리 위치로 슬라이딩 가능하고, 상기 하나 이상의 유지 부재는 상기 분리 위치에서 트레이로부터 상기 낙하 방향으로 낙하 플레이트를 분리시키도록 배열되는 것인 약품 분배 장치.
제1항에 있어서, 상기 낙하 플레이트가 상기 분리 위치에 있을 때, 상기 낙하 플레이트는 상기 분리 방향에서 트레이와 적어도 부분적으로 겹치는 것인 약품 분배 장치.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 분리 방향은 상기 슬라이딩 방향과 평행한 것인 약품 분배 장치.
제1항 내지 제3항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 분리 위치는 상기 제1 엔드포인트를 지나 상기 분배 경로 외부에 배치되는 것인 약품 분배 장치.
제1항에 있어서, 상기 분리 방향은 상기 슬라이딩 방향에 대해서 횡 방향이거나 수직인 것인 약품 분배 장치.
제5항에 있어서, 상기 분리 위치는 상기 분배 경로 외부에서, 상기 분리 방향으로 상기 분배 경로 옆에 배치되는 것인 약품 분배 장치.
제1항 내지 제6항 중 어느 하나의 항에 있어서, 각각의 유지 부재는 수형 요소와 암형 요소를 포함하고, 상기 수형 요소는 상기 낙하 플레이트가 분배 경로에 있을 때 상기 트레이와 낙하 플레이트 사이의 슬라이딩 관계를 촉진하도록 암형 요소와 기계적으로 연동되도록 배열되며, 상기 수형 요소는 상기 낙하 플레이트가 분리 위치에 있을 때 낙하 방향으로 암형 요소와의 기계적 연동을 종료하도록 배열되는 것인 분배 장치.
제1항 내지 제6항 중 어느 하나의 항에 있어서, 각각의 상기 유지 부재는 상기 트레이 및 상기 낙하 플레이트 중 하나와 연관된 수형 요소 및 상기 트레이 및 상기 낙하 플레이트 중 다른 하나에 형성된 암형 요소를 포함하고, 상기 수형 요소는 상기 낙하 플레이트가 분배 경로에 있을 때 상기 암형 요소와 결합하도록 배열되며, 상기 수형 요소는 상기 낙하 플레이트가 상기 분리 위치에 있을 때 상기 암형 요소로부터 분리되도록 배열되는 것인 분배 장치.
제8항에 있어서, 상기 암형 요소는 상기 슬라이딩 방향에 평행하게 연장되는 유지 슬롯 및 그 유지 슬롯과 연통하는 키홀을 포함하고, 상기 수형 요소는 상기 낙하 방향으로 상기 유지 슬롯을 통해 끼워맞춰지는 스템 및 상기 키홀에서만 상기 암형 요소를 통해 끼워맞춰지는 상기 스템의 일 단부의 헤드를 포함하는 것인 분배 장치.
제9항에 있어서, 상기 유지 슬롯은 상기 분배 경로를 정의하고, 상기 키홀은 상기 분리 위치를 정의하는 것인 약품 분배 장치.
제8항 내지 제10항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 수형 요소는 상기 트레이와 연관되고, 상기 암형 요소는 상기 낙하 플레이트에 형성되는 것인 약품 분배 장치.
제9항에 있어서, 상기 헤드는 상기 슬라이드 방향에서 헤드 치수를 가지고, 상기 분리 위치는 슬라이딩 방향으로 분배 경로의 제1 엔드포인트로부터 상기 헤드 치수의 적어도 절반과 동일한 거리만큼 이격되어 있는 것인 약품 분배 장치.
제1항 내지 제12항 중 어느 하나의 항에 있어서, 약품 분배 장치는 상기 분배 경로의 외부에서 상기 낙하 플레이트가 상기 분리 방향으로 상기 분리 위치를 향해 슬라이딩되는 것을 차단 및 차단 해제하는 하나 이상의 차단 부재를 더 포함하는 것인 약품 분배 장치.
제13항에 있어서, 각각의 상기 차단 부재는 상기 트레이와 상기 낙하 플레이트 중 하나와 관련된 정지 요소 및 트레이와 낙하 플레이트 중 다른 하나 내에 또는 다른 하나에 의해 형성된 캐치를 포함하고, 상기 정지 요소는 상기 분리 방향에서 상기 캐치와 맞닿도록 배열되는 것인 약품 분배 장치.
제14항에 있어서, 상기 캐치는 상기 슬라이딩 방향으로 연장하는 캐치 슬롯인 것인 약품 분배 장치.
제14항 또는 제15항에 있어서, 상기 정지 요소는 상기 트레이와 연관되고, 상기 캐치 요소는 상기 낙하 플레이트 내에 또는 상기 낙하 플레이트에 의해 형성되는 것인 약품 분배 장치.
제14항 내지 제16항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 정지 요소는 그 정지 요소가 상기 캐치와 결합하는 차단 위치와 그 정지 요소가 상기 캐치로부터 분리되는 차단 해제 위치 사이에서 이동 가능하며, 각각의 상기 차단 부재는 상기 차단 해제 위치로부터 상기 차단 위치로 상기 정지 요소를 편향시키는 차단 편향 요소를 더 포함하는 것인 약품 분배 장치.
제17항에 있어서, 상기 정지 요소는 상기 차단 위치로부터 차단 해제 위치로의 상기 차단 편향 요소의 편향력에 대항하여 수동으로 이동 가능한 것인 약품 분배 장치.
제14항 내지 제18항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 정지 요소 및 상기 차단 편향 요소는 일체로 형성되는 것인 약품 분배 장치.
제19항에 있어서, 상기 차단 편향 요소는 판 스프링인 것인 약품 분배 장치.
제1항 내지 제20항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 약품 분배 장치는 상기 낙하 플레이트를 낙하 위치로부터 유지 위치로 편향시키기 위한 하나 이상의 슬라이딩 편향 부재를 더 포함하는 것인 약품 분배 장치.
제21항에 있어서, 각각의 상기 슬라이딩 편향 부재는 슬라이딩 방향으로 상기 트레이 및 상기 낙하 플레이트 중 하나 또는 둘 모두에 작용하는 스프링을 포함하는 것인 약품 분배 장치.
제21항 또는 제22항에 있어서, 각각의 상기 슬라이딩 편향 부재는 낙하 플레이트와 결합하도록 배열된 핀을 더 포함하고, 상기 낙하 플레이트에는 상기 낙하 방향에서 상기 핀을 수용하는 대응하는 핀 구멍이 마련되어 있으며, 상기 핀 구멍은 상기 낙하 플레이트가 트레이에 대해서 분리 위치에 배치될 때 상기 핀이 낙하 방향으로 핀 구멍과 자동으로 정렬되도록 낙하 플레이트에 위치하는 것인 약품 분배 장치.
제1항 내지 제23항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 하나 이상의 유지 부재는 상기 낙하 플레이트를 상기 낙하 방향에서 상기 트레이에 직접 유지시키도록 배열되는 것인 약품 분배 장치.
제1항에 있어서, 상기 약품 분배 장치는 트레이를 고정하기 위한 프레임을 더 포함하고, 상기 하나 이상의 유지 부재는 낙하 플레이트를 프레임에 직접 유지시키도록 배열되는 것인 약품 분배 장치.
제25항에 있어서, 각각의 상기 유지 부재는 상기 프레임 및 상기 낙하 플레이트 중 하나와 연관된 수형 요소 및 상기 프레임 및 상기 낙하 플레이트 중 다른 하나에 형성된 암형 요소를 포함하고, 상기 수형 요소는 낙하 플레이트가 분배 경로에 있을 때 암형 요소와 결합하도록 배열되며, 상기 수형 요소는 낙하 플레이트가 분리 위치에 있을 때 암형 요소로부터 분리되도록 배열되는 것인 약품 분배 장치.
제1항 내지 제26항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 제1 엔드포인트는 상기 유지 위치에 의해 정의되는 것인 약품 분배 장치.
제1항 내지 제27항 중 어느 하나의 항에 따른 약품 분배 장치를 이용하여 약품을 분배하는 약품 분배 방법으로서, 상기 낙하 플레이트를 상기 분리 방향으로 상기 분배 경로의 외부의 분리 위치로 슬라이딩시키고, 상기 낙하 플레이트를 상기 분리 위치의 상기 트레이로부터 상기 낙하 방향으로 분리시키는 단계를 포함하는 것인 약품 분배 방법.
제28항에 있어서, 상기 분리 방향은 상기 슬라이딩 방향과 평행한 것인 약품 분배 방법.
제28항 또는 제29항에 있어서, 상기 분리 위치는 상기 제1 엔드포인트를 지나 상기 분배 경로 외부에 배치되는 것인 약품 분배 방법.
제30항에 있어서, 상기 분리 방향은 상기 슬라이딩 방향에 대해서 횡 방향이거나 수직인 것인 약품 분배 방법.
제31항에 있어서, 상기 분리 위치는 상기 분배 경로 외부에서, 상기 분리 방향으로 상기 분배 경로 옆에 배치되는 것인 약품 분배 방법.
제28항 내지 제32항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 낙하 플레이트는 상기 트레이로부터 상기 낙하 방향으로 분리되는 것인 약품 분배 방법.
제28항 내지 제33항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 약품 분배 장치는 상기 분배 경로의 외부에서 상기 낙하 플레이트가 상기 분리 방향으로 상기 분리 위치를 향해 슬라이딩되는 것을 차단 및 차단 해제하는 하나 이상의 차단 부재를 더 포함하며, 상기 방법은 상기 낙하 플레이트를 상기 분배 경로로부터 상기 분리 위치로 슬라이딩시키기 전에 상기 낙하 플레이트를 차단 해제시키는 단계를 더 포함하는 것인 약품 분배 방법.
제34항에 있어서, 상기 낙하 플레이트는 수동으로 차단 해제되는 것인 약품 분배 방법.
제28항 내지 제35항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 낙하 플레이트는 상기 낙하 방향에서 상기 트레이에 직접 유지되는 것인 약품 분배 방법.
제28항에 있어서, 상기 약품 분배 장치는 트레이를 고정하기 위한 프레임을 더 포함하고, 상기 낙하 플레이트는 상기 트레이에 직접 유지되는 것인 약품 분배 방법.