KR20210052234A

KR20210052234A - 통신 시스템에서 멀티 링크를 사용한 협력 통신을 위한 방법 및 장치

Info

Publication number: KR20210052234A
Application number: KR1020200130531A
Authority: KR
Inventors: 김용호; 홍한슬
Original assignee: 현대자동차주식회사; 한국교통대학교산학협력단; 기아 주식회사
Priority date: 2019-10-31
Filing date: 2020-10-08
Publication date: 2021-05-10

Abstract

통신 시스템에서 멀티 링크를 사용한 협력 통신을 위한 방법 및 장치가 개시된다. 제1 디바이스의 동작 방법은, 링크 스위치 시점을 지시하는 정보 요소를 포함하는 제1 요청 프레임을 생성하는 단계, 상기 제1 요청 프레임을 제1 링크를 통해 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 제1 요청 프레임에 포함된 상기 정보 요소가 확인된 것을 지시하는 제1 응답 프레임을 상기 제1 링크를 통해 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계를 포함한다.

Description

통신 시스템에서 멀티 링크를 사용한 협력 통신을 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR COOPERATIVE COMMUNICATION USING MULTI-LINK IN COMMUNICATION SYSTEM}

본 발명은 무선랜(Wireless Local Area Network) 통신 기술에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 무선랜 시스템에서 서로 다른 대역을 가지는 멀티 링크(multi-link)를 사용하는 통신 기술에 관한 것이다.

최근 모바일 디바이스들의 보급이 확대됨에 따라 모바일 디바이스들에게 빠른 무선 통신 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless Local Area Network) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술을 사용하는 표준은 주로 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)에서 IEEE 802.11 표준으로 개발되고 있다. IEEE 802.11 표준의 초기 버전은 1~2Mbps(mega bit per second)의 통신 속도를 지원할 수 있다. IEEE 802.11 표준의 후속 버전들은 통신 속도를 개선하는 방향으로 표준화가 진행되고 있다.

또한, IEEE 802.11 표준은 빠른 핸드오프 기술(예를 들어, fast BSS(basic service set) transition), 빠른 초기 링크 셋업(fast initial link setup) 기술, 서브(sub) 1GHz(gigahertz) 대역에서 동작하는 스테이션(예를 들어, 저전력 스테이션)을 위한 기술, 차량 통신 기술 등을 정의하고 있다. 스테이션은 액세스 포인트와 인증(authentication) 절차 및 연결(association) 절차의 수행 없이 다른 스테이션과 직접 통신을 수행할 수 있다. 즉, 스테이션은 OCB(outside context of BSS) 통신을 지원할 수 있다.

차량 통신 기술은 IEEE 802.11p 표준에 반영되었다. IEEE 802.11p 표준은 IEEE 802.11a 표준에 정의된 신호 형태 및 IEEE 802.11e 표준에 정의된 EDCA(Enhanced Distributed Channel Access)를 지원할 수 있다. IEEE 802.11p 표준에 따른 통신은 5.9GHz 대역에서 동작할 수 있다. IEEE 802.11p 표준의 기본 대역폭은 이동 스테이션(예를 들어, 빠른 속도로 이동하는 스테이션)의 통신을 지원하도록 설정될 수 있다. 예를 들어, IEEE 802.11p 표준의 기본 대역폭은 10MHz(megahertz)일 수 있다.

차량 통신을 위해 많은 센서들 및 동작들이 개발되고 있으며, 해당 동작들을 위한 다양한 어플리케이션(application)들이 개발되고 있다. IEEE 802.11p 표준보다 데이터 처리율 및/또는 전송 거리를 향상시키기 위해, NGV(next generation V2X(vehicle to everything)) 기술의 표준화가 IEEE 802.11bd에서 진행되고 있다. 또한, 최근 어플리케이션들은 높은 데이터 처리율 및/또는 실시간 전송을 요구하며, 이를 지원하기 위한 EHT(Extreme High Throughput) 무선랜 기술이 개발되고 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 무선랜 시스템에서 서로 다른 대역들을 지원하는 멀티 링크를 사용하는 통신을 위한 방법 및 장치를 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 제1 디바이스의 동작 방법은, 링크 스위치 시점을 지시하는 정보 요소를 포함하는 제1 요청 프레임을 생성하는 단계, 상기 제1 요청 프레임을 제1 링크를 통해 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 제1 요청 프레임에 포함된 상기 정보 요소가 확인된 것을 지시하는 제1 응답 프레임을 상기 제1 링크를 통해 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계를 포함하며, 상기 링크 스위치 시점은 동작 링크가 상기 제1 링크에서 제2 링크로 스위칭되는 시점을 지시하고, 상기 제1 디바이스 및 상기 제2 디바이스 각각은 하나 이상의 STA들과 연계되고, 상기 하나 이상의 STA들 각각은 AP 또는 non-AP STA이다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제2 디바이스와 링크 스위치의 확인 절차를 상기 제2 링크에서 수행하는 단계, 및 상기 동작 링크가 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 스위칭된 것으로 확인된 경우, 상기 제2 링크를 사용하여 상기 제2 디바이스와 통신을 수행하는 단계를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 링크 스위치의 확인 절차는, 상기 링크 스위치의 확인을 요청하는 제2 요청 프레임을 상기 제2 링크를 통해 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 링크 스위치가 완료된 것을 지시하는 제2 응답 프레임을 상기 제2 링크를 통해 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제2 디바이스와 링크 스위치의 확인 절차를 상기 제2 링크에서 수행하는 단계, 및 상기 동작 링크가 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 스위칭되지 않은 것으로 확인된 경우, 상기 제1 링크를 사용하여 상기 제2 디바이스와 통신을 수행하는 단계를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 요청 프레임 또는 상기 제1 응답 프레임은 리턴 시점을 지시하는 정보 요소를 더 포함할 수 있고, 미리 설정된 구간 내에 상기 동작 링크가 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 스위칭되지 않은 경우, 상기 리턴 시점 이후에 상기 제2 링크 대신에 상기 제1 링크를 사용하는 통신이 수행될 수 있다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제2 디바이스와 채널 측정 동작을 상기 제2 링크에서 수행하는 단계, 및 상기 채널 측정 동작이 완료된 경우, 상기 제2 링크를 사용하여 상기 제2 디바이스와 통신을 수행하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 채널 측정 동작을 위한 프레임들은 스위핑 방식으로 전송될 수 있다.

여기서, 상기 제1 요청 프레임은 상기 제1 요청 프레임을 전송하는 상기 제1 디바이스의 타입을 지시하는 정보 요소, 상기 제1 응답 프레임을 전송하는 상기 제2 디바이스의 타입을 지시하는 정보 요소, 상기 제2 링크에서 전송되는 데이터의 타입을 지시하는 정보 요소, 및 상기 제2 링크에서 전송 방향을 지시하는 정보 요소 중에서 하나 이상을 더 포함할 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제2 실시예에 따른 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제2 링크에서 통신 동작을 위한 시스템 정보를 포함하는 제2 프레임을 생성하는 단계, 상기 제2 프레임을 상기 제1 링크를 통해 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 제2 프레임의 전송 후에, 상기 제2 프레임에 포함된 상기 시스템 정보를 사용하여 상기 제2 링크에서 상기 제2 디바이스와 상기 통신 동작을 수행하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제1 링크에서 상기 제2 디바이스의 캐퍼빌러티 정보 요소를 포함하는 제1 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 제2 프레임은 상기 제1 프레임에 대한 응답 프레임일 수 있다.

여기서, 상기 제1 프레임은 상기 제2 링크에서 상기 통신 동작을 지원하는 것을 지시하는 정보 요소를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 프레임은 프로브 요청 프레임, 액션 프레임, 또는 관리 프레임일 수 있다.

여기서, 상기 시스템 정보는 상기 제2 링크에서 TBTT를 지시하는 정보 요소를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 시스템 정보는 상기 제1 디바이스에 포함된 하나 이상의 STA들의 시스템 정보일 수 있으며, 상기 하나 이상의 STA들 각각은 AP STA 또는 non-AP STA일 수 있다.

여기서, 상기 제2 프레임은 프로브 응답 프레임 또는 비컨 프레임일 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제3 실시예에 따른 제1 후보 디바이스의 동작 방법은, 통신 동작을 제어하는 제어 디바이스로부터 상기 제어 디바이스 이후에 상기 통신 동작을 제어할 하나 이상의 후보 디바이스들의 정보를 포함하는 제1 메시지를 수신하는 단계, 상기 제어 디바이스와 채널 측정 동작을 수행하는 단계, 및 미리 설정된 이벤트가 발생한 경우, 상기 제어 디바이스 대신에 상기 통신 동작을 제어하는 단계를 포함하며, 상기 제1 후보 디바이스는 상기 제1 메시지에 의해 지시되는 상기 하나 이상의 후보 디바이스들에 속하고, 상기 제1 후보 디바이스 및 상기 제어 디바이스 각각은 하나 이상의 STA들과 연계되고, 상기 하나 이상의 STA들 각각은 AP 또는 non-AP STA일 수 있다.

여기서, 상기 제1 메시지는 상기 제어 디바이스로부터 주기적으로 전송될 수 있고, 상기 미리 설정된 이벤트는 상기 제1 메시지의 수신 주기에 상기 제1 메시지가 상기 제어 디바이스로부터 수신되지 않은 경우일 수 있다.

여기서, 상기 미리 설정된 이벤트는 상기 통신 동작을 제어하는 디바이스의 변경을 요청하는 제2 프레임이 상기 제어 디바이스로부터 수신된 경우일 수 있다.

여기서, 상기 제2 프레임은 상기 제1 후보 디바이스의 주소를 지시하는 정보 요소 및 상기 제1 후보 디바이스가 상기 통신 동작을 제어하는 시점을 지시하는 정보 요소 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 프레임에 포함된 상기 하나 이상의 후보 디바이스들의 정보는 압축된 주소일 수 있고, 상기 제1 프레임 내에서 상기 압축된 주소의 순서는 상기 통신 동작을 제어할 후보 디바이스의 순서일 수 있다.

여기서, 상기 제1 후보 디바이스의 동작 방법은, 상기 하나 이상의 후보 디바이스들 중에서 상기 제1 후보 디바이스를 제외한 나머지 후보 디바이스(들)의 정보를 포함하는 제3 메시지를 전송하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 제3 메시지에 의해 지시되는 상기 나머지 후보 디바이스(들)는 상기 제1 후보 디바이스 이후에 상기 통신 동작을 제어할 후보 디바이스일 수 있다.

본 발명에 의하면, 기존 링크(예를 들어, 제1 링크)에서 다른 링크(예를 들어, 제2 링크)를 사용하는 통신 동작의 협상 절차를 수행함으로써, 다른 링크의 사용 시점(예를 들어, 링크 스위치 시점) 및 다른 링크를 사용하는 통신 노드(예를 들어, MLD(multi-link device))가 결정될 수 있다. 또한, 다른 링크에서 통신 동작을 제어하는 통신 노드(예를 들어, 제어 MLD)가 결정될 수 있다. 제어 MLD의 변경 절차가 수행될 수 있고, 이에 따라 변경된 제어 MLD에 의해 통신 동작이 수행될 수 있다. 따라서 무선랜 시스템의 성능은 향상될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 2는 무선랜 시스템에서 접속 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 3은 MLD들 간에 설정되는 멀티 링크의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 4는 MLD의 계층 구조의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 5는 MLD들을 포함하는 무선랜 시스템에서 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 6은 MLD들을 포함하는 무선랜 시스템에서 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.
도 7a는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 8a는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 8b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 9는 MLD들을 포함하는 무선랜 시스템에서 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 개념도이다.
도 10은 MLD들을 포함하는 무선랜 시스템에서 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 개념도이다.
도 11은 무선랜 시스템에서 프레임의 전송 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 12는 무선랜 시스템에서 제2 링크 지원 요소를 포함하는 프레임의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 13은 무선랜 시스템에서 제2 링크에서 통신을 위해 필요한 정보 요소들을 포함하는 프레임의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 14는 무선랜 시스템에서 제2 링크를 사용하는 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 15는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 16a 및 도 16b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 17a 및 도 17b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 18a 및 도 18b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 19a 및 도 19b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 20은 무선랜 시스템에서 통신 동작을 제어하는 MLD의 변경 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 21은 무선랜 시스템에서 PCP(personal basic service set(PBSS) control point(PCP)) 프레임의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 22는 무선랜 시스템에서 통신 동작을 제어하는 MLD의 변경 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 23은 무선랜 시스템에서 PCP 핸드오버 프레임의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템(wireless communication system)이 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템은 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 시스템들에 적용될 수 있다. 무선 통신 시스템은 "무선 통신 네트워크"로 지칭될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 1을 참조하면, 통신 노드(100)는 액세스 포인트(access point) 또는 스테이션(station)일 수 있다. 액세스 포인트는 AP를 의미할 수 있고, 스테이션은 STA 또는 non-AP STA을 의미할 수 있다. 액세스 포인트에 의해 지원되는 동작 채널 폭(operating channel width)는 20MHz(megahertz), 80MHz, 160MHz 등일 수 있다. 스테이션에 의해 지원되는 동작 채널 폭은 20MHz, 80MHz 등일 수 있다.

통신 노드(100)는 적어도 하나의 프로세서(110), 메모리(120) 및 네트워크와 연결되어 통신을 수행하는 하나 이상의 송수신 장치(130)들을 포함할 수 있다. 송수신 장치(130)는 트랜시버(transceiver), RF(radio frequency) 유닛, RF 모듈(module) 등으로 지칭될 수 있다. 또한, 통신 노드(100)는 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150), 저장 장치(160) 등을 더 포함할 수 있다. 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성 요소들은 버스(bus)(170)에 의해 연결되어 서로 통신을 수행할 수 있다.

다만, 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성요소들은 공통 버스(170)가 아니라, 프로세서(110)를 중심으로 개별 인터페이스 또는 개별 버스를 통하여 연결될 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 메모리(120), 송수신 장치(130), 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나와 전용 인터페이스를 통하여 연결될 수도 있다.

프로세서(110)는 메모리(120) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나에 저장된 프로그램 명령(program command)을 실행할 수 있다. 프로세서(110)는 중앙 처리 장치(central processing unit, CPU), 그래픽 처리 장치(graphics processing unit, GPU), 또는 본 발명의 실시예들에 따른 방법들이 수행되는 전용의 프로세서를 의미할 수 있다. 메모리(120) 및 저장 장치(160) 각각은 휘발성 저장 매체 및 비휘발성 저장 매체 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(120)는 읽기 전용 메모리(read only memory, ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(random access memory, RAM) 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속(access) 절차는 다음과 같이 수행될 수 있다.

도 2는 무선랜 시스템에서 접속 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 2를 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS(basic service set)에서 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차는 액세스 포인트의 탐지 단계(probe step), 스테이션과 탐지된 액세스 포인트 간의 인증 단계(authentication step), 및 스테이션과 인증된 액세스 포인트 간의 연결 단계(association step)를 포함할 수 있다.

탐지 단계에서, 스테이션은 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법 또는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법을 사용하여 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 패시브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 하나 이상의 액세스 포인트들이 전송하는 비컨 프레임을 엿들음(overhearing)으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 액티브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 전송할 수 있고, 하나 이상의 액세스 포인트들로부터 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신함으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다.

하나 이상의 액세스 포인트들이 탐지된 경우, 스테이션은 탐지된 액세스 포인트(들)와 인증 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 복수의 액세스 포인트들과 인증 단계를 수행할 수 있다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘(algorithm)은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘 등으로 분류될 수 있다.

스테이션은 IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘을 기반으로 인증 요청 프레임(authentication request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트로부터 인증 요청 프레임에 대한 응답인 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 수신함으로써 액세스 포인트와의 인증을 완료할 수 있다.

액세스 포인트와의 인증이 완료된 경우, 스테이션은 액세스 포인트와의 연결 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 자신과 인증 단계를 수행한 액세스 포인트(들) 중에서 하나의 액세스 포인트를 선택할 수 있고, 선택된 액세스 포인트와 연결 단계를 수행할 수 있다. 즉, 스테이션은 연결 요청 프레임(association request frame)을 선택된 액세스 포인트에 전송할 수 있고, 선택된 액세스 포인트로부터 연결 요청 프레임에 대한 응답인 연결 응답 프레임(association response frame)을 수신함으로써 선택된 액세스 포인트와의 연결을 완료할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 멀티 링크(multi-link) 동작이 지원될 수 있다. MLD(multi-link device)는 해당 MLD와 연계된(affiliated) 하나 이상의 STA들을 포함할 수 있다. MLD는 논리적(logical) 엔터티(entity)일 수 있다. MLD는 AP MLD 및 non-AP MLD로 분류될 수 있다. AP MLD와 연계된 각 STA은 AP일 수 있고, non-AP MLD와 연계된 각 STA은 non-AP STA일 수 있다. 멀티 링크를 설정(configure)하기 위해, 멀티 링크 디스커버리(discovery) 절차, 멀티 링크 셋업(setup) 절차 등이 수행될 수 있다. 멀티 링크 디스커버리 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 탐지 단계에서 수행될 수 있다. 이 경우, ML IE(multi-link information element)는 비컨 프레임, 프로브 요청 프레임, 및/또는 프로브 응답 프레임에 포함될 수 있다.

예를 들어, 멀티 링크 동작을 수행하기 위해, 액세스 포인트(예를 들어, MLD에 연계된 AP)는 탐지 단계에서 스테이션(예를 들어, MLD에 연계된 non-AP STA)과 멀티 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보 및 가용한 링크 정보를 교환할 수 있다. 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차(예를 들어, 멀티 링크 셋업 절차)에서, 스테이션은 멀티 링크 동작을 위해 사용할 링크의 정보를 전송할 수 있다. 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서 수행될 수 있으며, 멀티 링크 동작을 위해 필요한 정보 요소(들)는 협상 절차에서 액션(action) 프레임에 의해 설정 또는 변경될 수 있다.

또한, 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서, 액세스 포인트의 가용한 링크(들)가 설정될 수 있고, 각 링크에 ID(identifier)가 할당될 수 있다. 그 후에, 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차 및/또는 변경 절차에서, 각 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보는 전송될 수 있고, 해당 정보는 링크 ID를 사용하여 표현될 수 있다.

멀티 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보는 스테이션과 액세스 포인트 간의 캐퍼빌러티 정보 요소(capability information element)(예를 들어, EHT(extremely high throughput) 캐퍼빌러티 정보 요소)의 교환 절차에서 송수신될 수 있다. 캐퍼빌러티 정보 요소는 지원 대역(supporting band)의 정보, 지원 링크의 정보(예를 들어, 지원 링크의 ID 및/또는 개수), STR(simultaneous transmission and reception) 동작이 가능한 링크들의 정보(예를 들어, 링크들의 대역 정보, 링크들의 간격 정보) 등을 포함할 수 있다. 또한, 캐퍼빌러티 정보 요소는 STR 동작이 가능한 링크를 개별적으로 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

도 3은 MLD들 간에 설정되는 멀티 링크의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 3을 참조하면, MLD는 하나의 MAC(medium access control) 주소를 가질 수 있다. MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD과 AP MLD 간의 멀티 링크 셋업 절차에서 사용될 수 있다. AP MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD의 MAC 주소와 다를 수 있다. AP MLD에 연계된 액세스 포인트들은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있고, non-AP MLD에 연계된 스테이션들은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. MLD는 STR 동작을 지원할 수 있다. 이 경우, MLD는 제1 링크에서 전송 동작을 수행할 수 있고, 제2 링크에서 수신 동작을 수행할 수 있다. STR 동작을 지원하는 MLD는 STR MLD(예를 들어, STR AP MLD, STR non-AP MLD)로 지칭될 수 있다.

MLD는 비연속적인 대역폭 확장 방식(예를 들어, 80MHz + 80MHz)을 사용함으로써 멀티 링크에서 프레임을 송수신할 수 있다. AP MLD는 복수의 액세스 포인트들을 포함할 수 있고, 복수의 액세스 포인트들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. non-AP MLD는 복수의 스테이션들을 포함할 수 있고, 복수의 스테이션들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다.

MLD는 멀티 대역(multi-band)에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 채널 확장 방식(예를 들어, 대역폭 확장 방식)에 따라 40MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 5GHz 대역에서 채널 확장 방식에 따라 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD는 5GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 6GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역(예를 들어, 하나의 채널)은 하나의 링크로 정의될 수 있다. 또는, MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역에서 복수의 링크들이 설정될 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 하나의 링크를 설정할 수 있고, 6GHz 대역에서 두 개의 링크들을 설정할 수 있다.

MLD(예를 들어, AP MLD 및 non-AP MLD)는 접속 절차 및/또는 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차를 수행함으로써 멀티 링크를 설정할 수 있다. 이 경우, 링크의 개수 및/또는 멀티 링크 중에서 사용될 링크가 설정될 수 있다. non-AP MLD는 AP MLD와 통신이 가능한 대역 정보를 확인할 수 있다. non-AP MLD와 AP MLD 간의 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차에서, non-AP MLD는 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들을 멀티 링크 동작을 위해 사용하도록 설정할 수 있다. 멀티 링크 동작을 지원하지 않는 스테이션(예를 들어, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax 스테이션)은 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들에 접속될 수 있다.

멀티 링크 간의 대역 간격(예를 들어, 주파수 도메인에서 제1 링크와 제2 링크의 대역 간격)이 충분한 경우, MLD는 STR 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 멀티 링크 중에서 제1 링크를 사용하여 PPDU(PLCP(physical layer convergence procedure) protocol data unit)를 전송할 수 있고, 멀티 링크 중에서 제2 링크를 사용하여 PPDU를 수신할 수 있다. 반면, 멀티 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우에 MLD가 STR 동작을 수행하면, 멀티 링크 간의 간섭인 IDC(in-device coexistence) 간섭이 발생할 수 있다. 따라서 멀티 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, MLD는 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

예를 들어, AP MLD와 non-AP MLD 1 간에 제1 링크, 제2 링크, 및 제3 링크를 포함하는 멀티 링크가 설정될 수 있다. 제1 링크와 제3 링크 간의 대역 간격이 충분한 경우, non-AP MLD는 제1 링크 및 제3 링크를 사용하여 STR 동작을 수행할 수 있다. 즉, non-AP MLD는 제1 링크를 사용하여 프레임을 전송할 수 있고, 제4 링크를 사용하여 프레임을 수신할 수 있다. 제1 링크와 제2 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, non-AP MLD는 제1 링크 및 제2 링크를 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다. 제2 링크와 제3 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, non-AP MLD는 제2 링크 및 제3 링크를 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

도 4는 MLD의 계층 구조의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 4를 참조하면, MLD는 복수의 계층들을 포함할 수 있다. 최상위 계층은 어플리케이션 계층(application layer)일 수 있다. 어플리케이션 계층의 하위 계층은 전송 계층(transport layer)일 수 있다. 전송 계층은 송신 노드와 수신 노드 간의 전송 신뢰도를 보장할 수 있다. 예를 들어, UDP(user datagram protocol)/TCP(transmission control protocol) 계층은 전송 계층의 동작을 수행할 수 있다. 전송 계층의 하위 계층은 네트워크 계층(network layer)일 수 있다. 예를 들어, IP(internet protocol) 계층은 네트워크 계층의 동작을 수행할 수 있다.

MLD는 데이터 링크 계층(data link layer)을 포함할 수 있다. 데이터 링크 계층은 통신 노드들 간의 전송 기능을 지원할 수 있다. 예를 들어, 데이터 링크 계층은 LLC(logical link control) 계층(예를 들어, LLC 서브계층) 및 MAC(medium access control) 계층을 포함할 수 있다. 또한, MLD는 물리 계층(physical layer)을 더 포함할 수 있다. 물리 계층은 물리 신호의 송수신 기능을 지원할 수 있다.

MLD는 멀티 링크 동작을 위해 각 링크를 위한 물리 계층 및 MAC 계층을 포함할 수 있다. 각 링크를 위한 MAC 계층은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. MLD는 복수의 통신 노드들(예를 들어, 스테이션들 또는 액세스 포인트들)을 포함할 수 있고, 복수의 통신 노드들 각각은 물리 계층과 MAC 계층으로 구성될 수 있다. MLD는 복수의 통신 노드들(예를 들어, 독립적인 통신 노드들)를 관리하는 관리부를 더 포함할 수 있다. 관리부는 논리적 엔터티일 수 있다.

통신 노드들 간의 통신에서, 송신 노드는 데이터를 수신 노드에 바로 전송할 수 있다. 이 경우, 복수의 통신 노드들(예를 들어, 네트워크 노드들)을 통해 데이터를 목적지로 전송하는 절차는 필요하지 않을 수 있다. 따라서 전송 계층, 네트워크 계층, 및/또는 데이터 링크 계층은 필요하지 않을 수 있다. 네트워크 계층과 데이터 링크 계층의 기능을 간소화하기 위해, MLD는 전송 계층 및 데이터 링크 계층의 기능을 수행하는 WSMP(WAVE(wireless access in vehicular environments) short message protocol) 계층을 포함할 수 있다. WSMP 계층은 전송 계층 및 데이터 링크 계층을 대체할 수 있다.

한편, 각 계층에서 동작을 위해, 상위 계층은 LSAP(link service access point)를 통해 하위 계층과 데이터 및 추가 정보를 교환할 수 있다. 예를 들어, LLC 서브계층은 데이터, 소스 주소(source address), 및/또는 목적지 주소(destination address)를 LSAP를 통해 WSMP 계층(또는 IP 계층)으로부터 획득할 수 있다. 데이터가 WSMP 계층에서 전송되는 경우, LLC 서브계층은 통신 노드에 의해 측정된 채널 로드(load) 파라미터를 LSAP를 통해 획득할 수 있다. WAVE에서 사용되는 LSAP의 파라미터들 중에서 상위 계층으로부터 획득되는 DL-UNITDATA.request 관련 파라미터들을 제외한 나머지 파라미터들은 SAP(service access point)의 파라미터들과 동일할 수 있다. DL-UNITDATA.request 관련 파라미터는 WAVE 동작을 위한 파라미터 및/또는 멀티 링크 동작을 위한 파라미터를 포함할 수 있다. WAVE 동작을 위한 파라미터 및/또는 멀티 링크 동작을 위한 파라미터는 DL-UNITDATAX.request 형태로 전송될 수 있다.

LSAP을 통해 획득된 파라미터들 중에서 하나 이상의 파라미터들은 WSMP 메시지에 포함될 수 있고, WSMP 메시지는 다른 통신 노드로 전송될 수 있다. 하위 계층은 WSMP 메시지에 포함된 하나 이상의 파라미터들에 기초하여 특정 기능의 수행 여부를 판단할 수 있다. MAC 계층의 추가 기능의 사용 여부를 지시하는 정보는 MAC SAP를 통해 MAC 계층으로 전송될 수 있다. MAC 계층의 추가 기능의 사용 여부를 지시하는 정보는 MAC SAP의 MA-UNITDATA.request 또는 IEEE 1609.4에서 사용되는 MA-UNITDATAX.request에 파라미터를 추가함으로써 MAC 계층으로 전송될 수 있다.

도 5는 MLD들을 포함하는 무선랜 시스템에서 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 5를 참조하면, MLD 1은 멀티 링크(예를 들어, 제1 링크 및 제2 링크)를 사용하여 복수의 데이터 프레임들을 전송할 수 있고, 다른 MLD(예를 들어, MLD 2, MLD 3, 및/또는 MLD 4)는 MLD 1로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있다. 이 경우, 데이터 프레임은 각 MLD를 위해 개별적으로 송수신될 수 있다. 데이터 프레임이 전송되는 대역은 제1 링크의 대역 및/또는 제2 링크의 대역일 수 있다. 예를 들어, 제2 링크는 대용량 데이터(예를 들어, 영상 데이터)의 송수신을 위해 사용될 수 있다. 이 경우, 제2 링크의 신호는 방향성(예를 들어, LoS(line of sight) 특징)을 가질 수 있다.

도 5에 도시된 무선랜 시스템에서 탐지 단계, 인증 단계 및 연결 단계는 수행되지 않을 수 있다. 특정 BSS에 속하지 않는 MLD들은 데이터를 송수신할 수 있다. 즉, MLD들은 OCB(outside context of BSS)에서 데이터를 송수신할 수 있다. 따라서 액세스 포인트는 비컨 프레임을 주기적으로 전송하지 않을 수 있다.

제2 링크는 방향성을 가지기 때문에, 제2 링크를 사용하여 MLD 1과 다른 MLD 간의 데이터 전송 동작을 수행하기 위해, 해당 데이터 전송 동작의 수행 전에 협상 절차가 수행될 수 있다. 제2 링크를 사용하기 위한 협상 절차는 아래 도 7 및 도 8에 도시된 실시예들과 같이 제1 링크에서 수행될 수 있다.

도 6은 MLD들을 포함하는 무선랜 시스템에서 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.

도 6을 참조하면, MLD 1은 제2 링크에서 데이터 프레임의 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 경우, 데이터 프레임은 MLD들 각각을 위해 서로 다른 방향으로 전송되지 않을 수 있다. 즉, 데이터 프레임은 제2 링크에서 일정한 방향으로 전송될 수 있다. 도 6에 도시된 무선랜 시스템에서 탐지 단계, 인증 단계, 및 연결 단계는 수행되지 않을 수 있다. 특정 BSS에 속하지 않는 MLD들은 데이터를 송수신할 수 있다. 즉, MLD들은 OCB에서 데이터를 송수신할 수 있다. 제2 링크를 사용하는 통신을 위한 협상 절차는 아래 도 7 및 도 8에 도시된 실시예들과 같이 제1 링크에서 수행될 수 있다.

도 7a는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 7b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 7a 및 도 7b를 참조하면, 제2 링크의 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차는 필요하지 않을 수 있다. 이 경우, 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차는 제1 링크에서 수행될 수 있다. 제2 링크를 사용하여 MLD 2와 통신을 수행하고자 하는 MLD 1은 제2 링크를 사용한 데이터 전송을 지시하는 정보(이하, "데이터 전송 지시 정보"라 함)를 제1 링크에서 전송할 수 있다. 데이터 전송 지시 정보는 채널 스위치 요청 프레임(channel switch request frame)에 포함될 수 있다.

또한, 채널 스위치 요청 프레임은 제2 링크의 채널 정보, 제2 링크의 사용 시점(예를 들어, 링크 스위치 시점), 제1 링크의 리턴(return) 시점, 채널 스위치 요청 프레임을 전송하는 MLD의 타입(type), 채널 스위치 응답 프레임(channel switch response frame)을 전송하는 MLD의 타입, 및/또는 제2 링크에서 전송될 데이터의 타입을 포함할 수 있다. 제2 링크의 신호가 일정 방향으로 전송되는 경우, 채널 스위치 요청 프레임은 전송 방향을 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다. 제1 링크의 리턴 시점은 제2 링크를 사용한 통신이 실패한 경우에 제2 링크에서 제1 링크로 스위칭하는 시점을 지시할 수 있다. 채널 스위치 요청 프레임 및/또는 채널 스위치 응답 프레임을 전송하는 MLD의 타입은 제2 링크의 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차를 개시하는 MLD 또는 다른 MLD에 의해 개시된 채널 측정 절차를 지원하는 MLD일 수 있다.

MLD 1은 제1 링크에서 채널 스위치 요청 프레임을 전송할 수 있다. MLD 2는 제1 링크에서 MLD 1로부터 채널 스위치 요청 프레임을 수신할 수 있다. 채널 스위치 요청 프레임은 제2 링크에서 데이터의 송수신을 위해 필요한 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)를 포함할 수 있다. 따라서 MLD 2는 채널 스위치 요청 프레임을 수신함으로써 해당 시스템 정보를 획득할 수 있다. 이 경우, MLD 2는 제2 링크에서 시스템 정보(즉, 제2 링크를 위한 시스템 정보)의 수신 없이 제1 링크를 통해 수신된 시스템 정보를 사용하여 링크 2에서 통신을 수행할 수 있다.

채널 스위치 요청 프레임이 성공적으로 수신된 경우, MLD 2는 제1 링크에서 채널 스위치 요청 프레임에 대한 ACK을 MLD 1에 전송할 수 있다. 채널 스위치 요청 프레임에 대한 ACK이 MLD 2로부터 수신된 경우, MLD 1은 채널 스위치 요청 프레임이 MLD 2에서 성공적으로 수신된 것으로 판단할 수 있다.

MLD 2는 채널 스위치 요청 프레임에 포함된 정보 요소(들)를 확인할 수 있고, 채널 스위치 요청 프레임에 대한 응답인 채널 스위치 응답 프레임을 제1 링크를 통해 MLD 1에 전송할 수 있다. 채널 스위치 응답 프레임은 "채널 스위치 요청 프레임에 의해 요청되는 동작" 및/또는 "채널 스위치 요청 프레임에 포함된 정보 요소"가 확인(또는, 승인)된 것을 지시할 수 있다. MLD 1은 제1 링크에서 MLD 2로부터 채널 스위치 응답 프레임을 수신할 수 있다. 채널 스위치 응답 프레임이 성공적으로 수신된 경우, MLD 1은 채널 스위치 응답 프레임에 포함된 정보 요소(들)를 확인할 수 있고, 제1 링크에서 채널 스위치 응답 프레임에 대한 ACK을 MLD 2에 전송할 수 있다. 채널 스위치 응답 프레임에 대한 ACK이 MLD 1로부터 수신된 경우, MLD 2는 채널 스위치 응답 프레임이 MLD 1에서 성공적으로 수신된 것으로 판단할 수 있다.

채널 스위치 요청 프레임은 FST(fast session transfer) 요청 프레임과 동일 또는 유사할 수 있고, 채널 스위치 응답 프레임은 FST 응답 프레임과 동일 또는 유사할 수 있다. "채널 스위치 요청/응답 프레임의 교환 절차가 완료되고, 채널 스위치 요청 프레임 및/또는 채널 스위치 응답 프레임에 의해 지시되는 링크 스위치 시점(switch time)이 지난 경우", 제2 링크에서 통신 가능 여부를 확인하기 위해, 채널 스위치 확인 요청 프레임(channel switch ACK request frame)과 채널 스위치 확인 응답 프레임(channel switch ACK response frame)의 교환 절차가 수행될 수 있다. 채널 스위치 확인 요청 프레임 및 채널 스위치 확인 응답 프레임 각각은 임의의 프레임일 수 있다.

예를 들어, MLD 1은 제2 링크에서 채널 스위치 확인 요청 프레임을 MLD 2에 전송할 수 있다. 채널 스위치 확인 요청 프레임이 MLD 1로부터 수신된 경우, MLD 2는 제2 링크에서 채널 스위치 확인 요청 프레임에 대한 응답으로 채널 스위치 확인 응답 프레임을 MLD 1에 전송할 수 있다. 채널 스위치 확인 응답 프레임이 MLD 2로부터 수신된 경우, MLD 1은 제2 링크에서 통신이 가능한 것으로 판단할 수 있다. 즉, 채널 스위치 확인 요청/응답 프레임의 교환 절차가 완료된 경우, MLD 1 및 MLD 2는 제2 링크에서 통신이 가능한 것으로 판단할 수 있다. 따라서 MLD 1 및 MLD 2는 제2 링크에서 통신을 수행할 수 있다.

제2 링크에서 통신 가능 여부를 확인하는 절차에서, 채널 스위치 확인 요청 프레임의 전송 없이 링크(예를 들어, 채널)가 성공적으로 스위칭된 것을 지시하는 채널 스위치 확인 응답 프레임만 전송될 수 있다. 채널 스위치 확인 응답 프레임은 PS-Poll 프레임 일 수 있다. 반면, 채널 스위치 확인 요청/응답 프레임의 교환 절차가 미리 설정된 구간 내에서 완료되지 않은 경우, 채널 스위치 요청 프레임 및/또는 채널 스위치 응답 프레임에 의해 지시되는 리턴 시점 이후에 통신은 제1 링크에서 수행될 수 있다. 이 경우, MLD 1 및 MLD 2는 제2 링크의 사용을 위한 재협상 절차를 수행할 수 있다.

다른 실시예로, 채널 스위치 요청 프레임은 제2 링크를 위한 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)의 제공을 요청하기 위해 사용될 수 있다. 이 경우, 채널 스위치 응답 프레임은 채널 스위치 요청 프레임에 의해 요청되는 시스템 정보를 포함할 수 있다. 채널 스위치 응답 프레임에 포함된 시스템 정보는 "채널 스위치 요청 프레임을 수신한 STA의 시스템 정보" 및/또는 "채널 스위치 요청 프레임을 수신한 STA과 동일한 MLD에 포함된 다른 STA(들)의 시스템 정보(들)"를 포함할 수 있다. 여기서, STA은 AP STA 또는 non-AP STA일 수 있다.

채널 스위치 요청 프레임 및 채널 스위치 응답 프레임 각각은 제어 프레임, 관리 프레임, 확장 프레임, 또는 액션 프레임일 수 있다. 예를 들어, 채널 스위치 요청 프레임이 프로브 요청 프레임인 경우, 채널 스위치 응답 프레임은 프로브 응답 프레임일 수 있다. 또는, 채널 스위치 요청 프레임이 연결 요청 프레임인 경우, 채널 스위치 응답 프레임은 연결 응답 프레임일 수 있다. 또는, 채널 스위치 응답 프레임은 비컨 프레임일 수 있다.

한편, 제2 링크의 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차가 필요한 경우, 아래 실시예들과 같이 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차 이후에 채널 측정 절차가 추가로 수행될 수 있다.

도 8a는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 8b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 8a 및 도 8b를 참조하면, 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차에서 제2 링크의 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차는 필요할 수 있다. 제2 링크를 사용하여 MLD 2와 통신을 수행하고자 하는 MLD 1은 제2 링크를 사용한 데이터 전송을 지시하는 정보(즉, "데이터 전송 지시 정보")를 제1 링크에서 전송할 수 있다. 데이터 전송 지시 정보는 채널 스위치 요청 프레임에 포함될 수 있다.

또한, 채널 스위치 요청 프레임은 제2 링크의 채널 정보, 제2 링크의 사용 시점(예를 들어, 링크 스위치 시점), 제1 링크의 리턴 시점, 채널 스위치 요청 프레임을 전송하는 MLD의 타입, 채널 스위치 응답 프레임을 전송하는 MLD의 타입, 및/또는 제2 링크에서 전송될 데이터의 타입을 포함할 수 있다. 제2 링크의 신호가 일정 방향으로 전송되는 경우, 채널 스위치 요청 프레임은 전송 방향을 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다. 채널 스위치 요청 프레임 및/또는 채널 스위치 응답 프레임은 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차의 필요 여부를 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다. 제1 링크의 리턴 시점은 제2 링크를 사용한 통신이 실패한 경우에 제2 링크에서 제1 링크로 스위칭하는 시점을 지시할 수 있다. 채널 스위치 요청 프레임 및/또는 채널 스위치 응답 프레임을 전송하는 MLD의 타입은 제2 링크의 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차를 개시하는 MLD 또는 다른 MLD에 의해 개시된 채널 측정 절차를 지원하는 MLD일 수 있다.

MLD 1은 제1 링크에서 채널 스위치 요청 프레임을 전송할 수 있다. MLD 2는 제1 링크에서 MLD 1로부터 채널 스위치 요청 프레임을 수신할 수 있다. 채널 스위치 요청 프레임이 성공적으로 수신된 경우, MLD 2는 제1 링크에서 채널 스위치 요청 프레임에 대한 ACK을 MLD 1에 전송할 수 있다. 채널 스위치 요청 프레임에 대한 ACK이 MLD 2로부터 수신된 경우, MLD 1은 채널 스위치 요청 프레임이 MLD 2에서 성공적으로 수신된 것으로 판단할 수 있다.

채널 스위치 요청 프레임은 FST 요청 프레임과 동일일 또는 유사할 수 있고, 채널 스위치 응답 프레임은 FST 응답 프레임과 동일 또는 유사할 수 있다. "채널 스위치 요청/응답 프레임의 교환 절차가 완료되고, 채널 스위치 요청 프레임 및/또는 채널 스위치 응답 프레임에 의해 지시되는 링크 스위치 시점이 지난 경우", 제2 링크에서 통신 가능 여부를 확인하기 위해, 채널 스위치 확인 요청 프레임과 채널 스위치 확인 응답 프레임의 교환 절차가 수행될 수 있다. 채널 스위치 확인 요청 프레임 및 채널 스위치 확인 응답 프레임 각각은 임의의 프레임일 수 있다.

전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차가 필요한 경우, 채널 스위치 확인 요청 프레임 대신에 채널 측정 절차를 위한 프레임(예를 들어, SSW(sector sweep) 개시(initiation) 프레임)이 전송될 수 있다. 송신 노드(예를 들어, MLD 1)와 수신 노드(예를 들어, MLD 2) 간에 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차는 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차 대신에 수행될 수 있다. 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차가 필요하지 않은 경우, 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차가 수행될 수 있다. 또는, 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차 및 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차는 제2 링크에서 순차적으로 수행될 수 있다. 채널 측정 절차에서 제2 링크의 통신 동작은 비컨 프레임을 수신함으로써 수행될 수 있다. 채널 측정 절차에서 스위칭될 링크의 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)의 수신 동작은 수행될 수 있다.

채널 측정 절차에서, MLD 1은 SSW 개시 프레임을 제2 링크를 통해 전송할 수 있다. SSW 개시 프레임은 스위핑(sweeping) 방식(예를 들어, 빔 스위핑 방식)으로 전송될 수 있다. MLD 2는 제2 링크에서 MLD 1로부터 SSW 개시 프레임을 수신할 수 있고, SSW 응답(response) 프레임을 제2 링크를 통해 전송할 수 있다. SSW 응답 프레임은 SSW 개시 프레임에 대한 응답일 수 있고, 스위핑 방식으로 전송될 수 있다. MLD 1은 제2 링크에서 MLD 2로부터 SSW 응답 프레임을 수신할 수 있고, SSW 피드백(feedback) 프레임을 제2 링크를 통해 전송할 수 있다. SSW 피드백 프레임은 SSW 응답 프레임에 대한 응답일 수 있다. 채널 측정 절차에서 SSW 개시 프레임의 전송 없이 채널 측정 절차가 수행된 것을 지시하는 SSW 응답 프레임(또는, SSW 피드백 프레임)만이 송수신될 수 있다.

채널 측정 절차(예를 들어, SSW 개시 프레임, SSW 응답 프레임, 및/또는 SSW 피드백 프레임의 교환 절차)가 완료된 경우, MLD 1은 제2 링크에서 MLD 2와 통신을 수행할 수 있다. 반면, 채널 스위치 확인 요청/응답 프레임의 교환 절차가 미리 설정된 구간 내에서 완료되지 않은 경우, 채널 스위치 요청 프레임 및/또는 채널 스위치 응답 프레임에 의해 지시되는 리턴 시점 이후에 통신은 제1 링크에서 수행될 수 있다. 이 경우, MLD 1 및 MLD 2는 제2 링크의 사용을 위한 재협상 절차를 수행할 수 있다.

한편, 통신 노드들 간의 직접 통신 절차에서, MLD 1과 MLD 2 간에 설정된 제2 링크에서 데이터(예를 들어, 영상 데이터)는 연속적으로 전송될 수 있다. MLD 1은 다른 통신 노드(예를 들어, 다른 MLD)와 제2 링크의 연결 절차(예를 들어, 접속 절차)를 조율 및/또는 확인할 수 있다. 이 경우, 제2 링크에서 통신 노드들(예를 들어, MLD들) 간의 협상 절차는 개별적으로 수행될 수 있다.

도 9는 MLD들을 포함하는 무선랜 시스템에서 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 개념도이다.

도 9를 참조하면, MLD들은 제1 링크와 제2 링크를 모두 지원하는 디바이스들일 수 있고, MLD 1은 제2 링크를 통한 통신에 사용하는 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)를 제1 링크에서 주기적 또는 비주기적으로 전송할 수 있다. 여기서, 시스템 정보는 브로드캐스트(broadcast) 방식으로 전송될 수 있다. MLD 2 내지 MLD 5는 제1 링크를 통해 시스템 정보를 수신할 수 있고, 해당 시스템 정보를 사용하여 제2 링크에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD 2 내지 MLD 5는 제1 링크에서 획득된 시스템 정보를 사용하여 제2 링크에서 MLD 1로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있다. 제2 링크에서 전송 방식은 브로드캐스트 방식일 수 있다.

MLD 1 주변에 위치한 다른 MLD들(예를 들어, MLD 2, MLD 4, MLD 5)은 제2 링크에서 데이터 프레임을 수신할 수 있다. 대용량 데이터(예를 들어, 영상 데이터)를 포함하는 프레임은 제2 링크에서 전송될 수 있다. 제2 링크에서 전송되는 신호(예를 들어, 프레임)는 방향성을 가질 수 있다. 따라서 프레임을 모든 이웃 MLD들에 전송하기 위해, 동일한 프레임은 서로 다른 방향들로 여러 번 전송될 수 있다.

MLD는 복수의 프레임들을 수신할 수 있고, 복수의 프레임들에 포함된 시퀀스 번호(sequence number)를 확인할 수 있다. MLD는 동일한 시퀀스 번호를 가지는 패킷들 중에서 하나의 패킷을 상위 계층에 전송할 수 있고, 나머지 패킷들을 폐기(discard)할 수 있다. 도 9에 도시된 무선랜 시스템에서 탐지 단계, 인증 단계, 및 연결 단계는 수행되지 않을 수 있다. 특정 BSS에 속하지 않는 MLD들은 데이터를 송수신할 수 있다. 즉, MLD들은 OCB에서 데이터를 송수신할 수 있다. 따라서 액세스 포인트는 비컨 프레임을 주기적으로 전송하지 않을 수 있다.

MLD 1과 MLD 2 간의 데이터 전송 절차는 제2 링크에서 수행될 수 있다. 이 경우, 방향성을 가지는 제2 링크로 인하여, 프레임을 브로드캐스트 방식으로 전송하는 것은 용이하지 않을 수 있다. 따라서 제2 링크를 사용하여 데이터 전송 절차가 수행될 수 있음을 지시하는 제2 링크 지원 요소를 포함한 프레임(이하, "제2 링크 지원 프레임"이라 함)은 제1 링크에서 전송될 수 있다. 제2 링크 지원 프레임은 비컨 프레임일 수 있으며, 브로드캐스트 프레임의 형태로 제1 링크에서 전송될 수 있다.

도 10은 MLD들을 포함하는 무선랜 시스템에서 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 개념도이다.

도 10을 참조하면, MLD들은 제1 링크와 제2 링크를 모두 지원하는 디바이스들일 수 있고, MLD 1은 제2 링크를 통한 통신에 사용하는 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)를 제1 링크에서 주기적 또는 비주기적으로 전송할 수 있다. 여기서, 시스템 정보는 브로드캐스트 방식으로 전송될 수 있다. MLD 2 내지 MLD 5는 제1 링크를 통해 시스템 정보를 수신할 수 있고, 해당 시스템 정보를 사용하여 제2 링크에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD 2 내지 MLD 5는 제1 링크에서 획득된 시스템 정보를 사용하여 제2 링크에서 MLD 1로부터 데이터 프레임을 수신할 수 있다. 제2 링크에서 전송 방식은 브로드캐스트 방식일 수 있다. 데이터 프레임은 여러 방향들 대신에 일정한 방향으로 전송될 수 있다. 예를 들어, 데이터 프레임은 미리 설정된 방향(예를 들어, 통신이 용이하게 수행되는 방향)으로 전송될 수 있다. 데이터 프레임의 반복 전송 횟수는 감소할 수 있다.

도 10에 도시된 무선랜 시스템에서 탐지 단계, 인증 단계, 및 연결 단계는 수행되지 않을 수 있다. 특정 BSS에 속하지 않는 MLD들은 데이터를 송수신할 수 있다. 즉, MLD들은 OCB에서 데이터를 송수신할 수 있다. 이 경우, 제2 링크에서 브로드캐스트 프레임의 전송 절차가 수행될 수 있음을 지시하는 제2 링크 지원 요소를 포함한 프레임(즉, 제2 링크 지원 프레임)은 제1 링크에서 전송될 수 있다. 제2 링크 지원 프레임은 브로드캐스트 프레임의 형태로 제1 링크에서 전송될 수 있다. 제2 링크 지원 프레임은 비컨 프레임일 수 있다.

도 11은 무선랜 시스템에서 프레임의 전송 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 11을 참조하면, MLD 1은 제1 링크와 제2 링크에서 MLD 2를 포함한 다른 MLD들과 통신할 수 있다. 예를 들어, MLD 1은 제2 링크에서 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)을 전송할 수 있다. 여기서, 프레임은 브로드캐스트 방식으로 전송될 수 있다. 제2 링크에서 데이터 프레임을 수신하기 위해서 다른 MLD들은 제2 링크의 통신에서 사용하는 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)를 MLD 1의 제2 링크를 위한 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)와 맞출 수 있다. MLD 1은 다른 MLD들이 제2 링크의 통신에서 사용하는 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)를 맞추도록 하기 위해서 제2 링크에서 비컨 프레임을 전송할 수 있다. 다른 MLD들은 MLD 1로부터 비컨 프레임을 수신할 수 있다. 비컨 프레임이 MLD 1로부터 수신된 경우, 다른 MLD들은 제2 링크의 통신에서 사용하는 시스템 정보를 조정할 수 있다. 상술한 절차는 "채널 측정 절차"로 지칭될 수 있다.

제2 링크에서 통신 동작을 신속하게 지원하기 위해, MLD 1은 제2 링크에서 통신(예를 들어, 브로드캐스트 전송)이 수행되는 것을 지시하는 정보 및/또는 제2 링크에서 비컨 프레임이 전송되는 시간인 TBTT(Target Beacon Transmission Time) 정보를 제1 링크에서 주기적으로 전송할 수 있다. 제2 링크에서 비컨 프레임이 전송되는 시간을 지시하는 TBTT 정보는 "제2 링크 TBTT 정보"로 지칭될 수 있다. 제2 링크에서 통신이 수행되는 것을 지시하는 정보 및/또는 제2 링크 TBTT 정보는 제2 링크 인에이블 보고(2nd link enable report) 프레임에 포함될 수 있다. MLD 1은 이웃 MLD의 여부와 무관하게 제2 링크 인에이블 보고 프레임을 제1 링크에서 주기적으로 전송할 수 있다. 제2 링크 인에이블 보고 프레임에 포함되는 정보 요소(들)는 비컨 프레임 또는 관리(management) 프레임(예를 들어, 프로브 요청 프레임 및/또는 프로브 응답 프레임)에 포함될 수 있다. 예를 들어, MLD 1은 제2 링크에서 통신이 수행되는 것을 지시하는 정보 및/또는 제2 링크 TBTT 정보를 포함하는 비컨 프레임 또는 관리 프레임을 제1 링크에서 전송할 수 있다.

제2 링크 인에이블 보고 메시지의 전송 절차는 다른 MLD(예를 들어, MLD 2)로부터 제2 링크에서 통신을 지원하는 것을 지시하는 정보(이하, "제2 링크 지원 요소(2nd link support element)"이라 함)가 수신된 경우에 수행될 수 있다. 제2 링크 지원 요소는 MLD 캐퍼빌러티 요소(capability element) 또는 멀티-링크(Multi-link) 캐퍼빌러티 요소를 의미할 수 있다. 제2 링크 지원 요소는 제2 링크를 지시하는 식별자를 포함할 수 있다. 제2 링크 지원 요소는 데이터 프레임 및/또는 관리 프레임에 포함될 수 있다. 예를 들어, MLD 2는 제1 링크에서 제2 링크 지원 요소를 포함하는 데이터 프레임 및/또는 관리 프레임을 전송할 수 있다. 관리 프레임은 프로브 요청 프레임일 수 있다. MLD 1은 제2 링크 지원 요소를 포함한 프레임을 수신하기 위해 미리 설정된 구간(예를 들어, 리슨 윈도우(listen window))에서 모니터링 동작을 수행할 수 있다.

미리 설정된 구간에서 제2 링크 지원 요소가 포함된 프레임을 수신하지 못한 경우, MLD 1은 제2 링크에서 통신을 지원하는 다른 MLD가 없는 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, MLD 1은 제2 링크 인에이블 보고 프레임을 전송하지 않을 수 있다. 제2 링크 인에이블 보고 프레임의 전송이 생략된 경우, MLD 1은 데이터 프레임을 제1 링크에서 전송할 수 있다. 반면, 미리 설정된 구간에서 제2 링크 지원 요소가 MLD 2로부터 획득된 경우, MLD 1은 MLD 2가 제2 링크에서 통신을 지원하는 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, MLD 1은 제2 링크 인에이블 보고 프레임을 MLD 2에 전송할 수 있다.

제2 링크에서 통신을 지원하는지를 지시하는 정보(예를 들어, 제2 링크 지원 요소)는 임의의 프레임(예를 들어, 데이터 프레임 및/또는 관리 프레임)의 헤더에 포함될 수 있다. 또는, 제2 링크 지원 요소는 프로브 요청 프레임과 같은 관리 프레임에 포함될 수 있다. 제2 링크 지원 요소를 포함한 임의의 프레임 또는 관리 프레임은 제1 링크에서 주기적 또는 비주기적으로 전송될 수 있다. MLD 1은 다른 MLD로부터 임의의 프레임 또는 관리 프레임을 수신할 수 있고, 임의의 프레임의 헤더에 포함된 정보 요소(예를 들어, 제2 링크 지원 요소) 또는 관리 프레임의 정보 요소를 확인함으로써 제2 링크에서 통신을 지원하는 다른 MLD의 존재를 확인할 수 있다.

제2 링크 인에이블 보고 프레임은 제2 링크에서 통신을 위해 필요한 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 제2 링크 인에이블 보고 프레임(예를 들어, 시스템 정보)은 채널 정보(예를 들어, 제2 링크의 정보), 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차의 수행 여부를 지시하는 정보, 및/또는 제2 링크에서 데이터의 전송 시점을 지시하는 정보를 포함할 수 있다. 또한, 비컨 프레임이 전송되는 경우, 제2 링크 인이에블 보고 프레임은 TBTT(target beacon transmission time)를 지시하는 정보를 포함할 수 있다. 제1 링크를 통해 전송되는 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)는 제2 링크에서 전송되는 비컨 프레임에 포함되는 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)일 수 있다. 제1 링크를 통해 전송된 제2 링크 인에이블 보고 프레임을 수신한 MLD 2는 제2 링크에서 MLD 1과 MLD 2 간의 통신이 수행될 수 있는 것으로 판단할 수 있고, 제2 링크 인에이블 보고 프레임에 포함된 정보 요소(들)에 기초하여 제2 링크에서 통신을 수행할 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)를 미리 설정할 수 있다. 즉, 제2 링크에서 통신을 위한 시스템 정보는 제1 링크를 통해 획득된 시스템 정보를 기초로 미리 설정될 수 있다.

한편, 제2 링크 인에이블 보고 프레임의 전송은 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)의 제공을 요청하는 프레임(이하, "트리거 프레임"이라 함)에 의해 트리거링될 수 있다. 예를 들어, MLD 2는 제2 링크에서 통신을 위한 시스템 정보의 제공을 요청하는 트리거 프레임을 제1 링크에서 전송할 수 있다. MLD 1은 트리거 프레임을 MLD 2로부터 수신할 수 있고, 트리거 프레임에 대한 응답으로 제2 링크 인에이블 보고 프레임을 MLD 2에 전송할 수 있다. 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 트리거 프레임에 의해 요청된 정보(예를 들어, 제2 링크에서 통신을 위한 시스템 정보)를 포함할 수 있다.

제2 링크 인에이블 보고 프레임에 포함된 시스템 정보는 "트리거 프레임을 수신한 STA의 시스템 정보" 및/또는 "트리거 프레임을 수신한 STA과 동일한 MLD에 포함된 다른 STA(들)의 시스템 정보(들)"를 포함할 수 있다. 여기서, STA은 AP STA 또는 non-AP STA일 수 있다. 트리거 프레임은 제2 링크 지원 요소를 포함하는 프레임일 수 있다. 트리거 프레임 및 제2 링크 인에이블 보고 프레임 각각은 제어 프레임, 관리 프레임, 데이터 프레임, 또는 액션 프레임일 수 있다. 예를 들어, 트리거 프레임이 프로브 요청 프레임인 경우, 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 프로브 응답 프레임일 수 있다. 또는, 트리거 프레임이 연결 요청 프레임인 경우, 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 연결 응답 프레임일 수 있다. 또는, 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 비컨 프레임일 수 있다.

제1 링크에서 전송되는 제2 링크 인에이블 보고 프레임에 포함된 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)는 제2 링크에서 전송되는 비컨 프레임에 포함된 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)와 동일할 수 있다. 이 경우, 제2 링크 인에이블 보고 프레임에 의해 지시되는 전송 시점은 비컨 프레임의 전송에 의해 시작하는 채널 측정 절차가 수행되는 시점일 수 있다. 또는, 채널 측정 절차가 수행되지 않는 경우, 제2 링크 인에이블 보고 프레임에 의해 지시되는 시점은 데이터 프레임의 전송 시점일 수 있다. 채널 측정 절차가 수행되는 경우, 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 채널 측정에 대한 응답 프레임(또는, 피드백 프레임)을 전송하는 MLD의 주소 정보를 더 포함할 수 있다. 채널 측정 절차를 개시하는 프레임의 형태는 비컨 프레임일 수 있다.

제2 링크에서 브로드캐스트 프레임만 전송되는 경우, 채널 측정 절차는 생략될 수 있다. 이 경우, 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 브로드캐스트 프레임만 전송되는 것을 지시하는 정보를 포함할 수 있다. 즉, 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 채널 측정 절차가 수행되지 않는 것을 지시할 수 있다. 또는, 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 제2 링크에서 전송되는 브로드캐스트 프레임의 정보만을 포함할 수 있고, 다른 프레임의 전송을 위해 도 7 및/또는 도 8에 도시된 협상 절차가 별도로 수행될 수 있다.

"채널 측정 절차가 완료된 경우" 또는 "제2 링크 인에이블 보고 프레임에 의해 지시되는 시점이 지난 경우", MLD 1은 MLD 2가 제2 링크에서 데이터 프레임을 수신하기 위한 시스템 정보(예를 들어, 시스템 파라미터)의 설정을 완료한 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, MLD 1은 제2 링크에서 데이터 프레임(예를 들어, 영상 데이터를 포함하는 프레임)을 브로드캐스트 방식, 멀티캐스트 방식, 그룹캐스트 방식, 또는 유니캐스트 방식으로 전송할 수 있다. 제2 링크가 60GHz 대역과 같이 방향성을 가지는 경우, MLD 1은 제2 링크에서 데이터 프레임을 서로 다른 방향들로 반복 전송할 수 있다. 또는, MLD 1은 제2 링크에서 데이터 프레임을 미리 설정된 방향들(예를 들어, 한 방향 또는 두 방향들)로 전송할 수 있다. 이 경우, 데이터 프레임이 전송되는 미리 설정된 방향들은 제2 링크 인에이블 보고 프레임에 의해 지시될 수 있다. 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 주기적으로 전송될 수 있다. 주기 #n에서 전송되는 제2 링크 인에이블 보고 프레임은 주기 #n에서 전송되는 데이터 프레임을 위한 정보를 포함할 수 있다. 이 때, n은 자연수일 수 있다.

도 12는 무선랜 시스템에서 제2 링크 지원 요소를 포함하는 프레임의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 12를 참조하면, 프레임은 프레임 제어(frame control) 필드, 듀레이션(duration)/ID 필드, 주소 필드(예를 들어, 주소 1, 주소 2, 주소 3), 시퀀스 제어(sequence control) 필드, QoS(quality of service) 제어 필드, 프레임 바디(body) 필드, 및 FCS(Frame check sequence) 필드를 포함할 수 있다. 헤더는 프레임에서 프레임 바디 이전에 위치한 필드들로 구성될 수 있다. 제2 링크 지원 요소는 프레임의 헤더에 포함될 수 있다. 제2 링크 지원 요소는 해당 프레임을 전송하는 MLD가 제2 링크에서 통신을 지원하는지를 지시할 수 있다.

프레임이 제1 링크에서 전송되는 경우, 분할(fragmentation) 기능은 사용되지 않을 수 있다. 이 경우, 시퀀스 제어 필드에 포함된 분할 번호(fragment number) 필드는 MLD의 캐퍼빌러티 정보를 지시하도록 설정될 수 있다. 캐퍼빌러티 정보는 제2 링크 지원 요소를 포함할 수 있다. 또는, 프레임 내의 HT 제어 필드는 제2 링크 지원 요소를 포함할 수 있다. 또는, 듀레이션/ID 필드는 "프레임의 실제 전송 시간 + A 시간"을 지시할 수 있고, A 시간은 데이터 전송을 위해 고려되지 않을 수 있다. 즉, A 시간은 제2 링크 지원 요소로 사용될 수 있다. 또는, 프레임은 별도의 정보 요소를 포함할 수 있고, 별도의 정보 요소는 제2 링크 지원 요소일 수 있다.

도 13은 무선랜 시스템에서 제2 링크에서 통신을 위해 필요한 정보 요소들을 포함하는 프레임의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 13을 참조하면, 데이터 프레임의 전송을 위해 제2 링크를 사용하기 위한 제2 링크 지원 요소를 포함한 프레임이 전송될 수 있다. 해당 프레임(예를 들어, 도 11에 도시된 제2 링크 인에이블 보고 프레임)은 제2 링크에서 통신을 위해 필요한 정보 요소들(예를 들어, 시스템 정보)을 포함할 수 있다. 예를 들어, 프레임은 요소(element) ID 필드, 길이(length) 필드, 요소 ID 확장(extension) 필드, 동작 클래스(operating class), 채널 번호(channel number) 필드, 브로드캐스트 필드, 및 채널 스위치 시점 필드 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다. 또한, 프레임은 채널 측정 절차의 필요 여부를 지시하는 SSW(sector sweep) 필요(needed) 필드 및 전송 방향(예를 들어, 송신 방향 또는 수신 방향)을 지시하는 방향 정보(direction information) 필드를 더 포함할 수 있다.

동작 클래스 필드 및/또는 채널 번호 필드는 제2 링크에서 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)이 전송되는 채널을 지시할 수 있다. 채널 스위치 시점 필드는 제2 링크에서 데이터 프레임이 전송되는 시점 또는 제1 링크에서 제2 링크로 스위칭되는 시점을 지시할 수 있다. 제1 값으로 설정된 브로드캐스트 필드는 프레임이 브로드캐스트 방식으로 전송되지 않는 것을 지시할 수 있다. 이 경우, 프레임은 유니캐스트(unicast) 방식으로 전송될 수 있다. 제2 값으로 설정된 브로드캐스트 필드는 프레임이 브로드캐스트 방식으로 전송되는 것을 지시할 수 있다.

방향 정보 필드는 프레임(예를 들어, 브로드캐스트 프레임)의 전송 방향 및/또는 수신 방향(예를 들어, 권장되는(recommended) 수신 방향)을 지시할 수 있다. 방향 정보 필드는 AOA(angle of arrival) 방위각(azimuth) 필드, AOA 고각(elevation) 필드, 방위각 정확도(accuracy) 필드, 및/또는 고각 정확도 필드를 포함할 수 있다. AOA 방위각 필드는 신호(예를 들어, 프레임)의 방위각(예를 들어, 권장되는 방위각)을 지시할 수 있고, 방위각 정확도 필드는 AOA 방위각 필드에 의해 지시되는 방위각의 정확도를 지시할 수 있다. AOA 고각 필드는 신호의 고각(예를 들어, 권장되는 고각)을 지시할 수 있고, 고각 정확도 필드는 AOA 고각 필드에 의해 지시되는 고각의 정확도를 지시할 수 있다.

한편, 제2 링크의 통신을 위한 정보 요소(들)는 요청되지 않은 이웃 보고(neighbor report)의 정보 요소(들)로서 전송될 수 있다. 이 경우, BSSID는 OCB를 위해 설정되는 BSSID인 와일드카드(wildcard) BSSID로 설정될 수 있고, 사용되지 않는 필드는 예비(reserved) 필드로 설정될 수 있다. 또한, 브로드캐스트 필드, 채널 스위치 시점 필드, 및 채널 측정 절차의 필요 여부를 지시하는 필드는 이웃 보고의 정보 요소(들) 중에서 BSSID 정보 필드 내의 예비 비트(들)에 의해 지시될 수 있다.

이 경우, "이웃 보고가 수신되고, BSSID 필드가 와일드카드 BSSID를 지시하고, 제2 링크의 채널이 지시되는 경우", MLD는 수신된 정보 요소(들)이 제2 링크를 사용한 데이터 전송을 공지하기 위한 정보 요소(들)인 것으로 판단할 수 있다. 또한, MLD는 BSSID 필드에 포함된 정보 요소(들)를 확인할 수 있다. 방향 정보 필드(예를 들어, 송신 방향 및/또는 수신 방향을 지시하는 필드)는 추가 서브 정보 요소로서 이웃 보고에 포함될 수 있다. 송신 방향 및/또는 수신 방향을 지시하는 추가 서브 정보 요소는 기존 필드에 "서브 정보 요소 ID 및 길이 필드"가 추가된 형태일 수 있다.

도 14는 무선랜 시스템에서 제2 링크를 사용하는 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 14를 참조하면, MLD들은 제2 링크를 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD들은 차량들에 위치할 수 있고, 차량들은 일정한 간격으로 이동할 수 있다. 예를 들어, 차량들은 플래투닝(platooning) 그룹을 형성할 수 있다. 차량들 중에서 첫 번째 차량에 위치한 MLD 1은 다른 MLD들의 통신을 제어할 수 있다. MLD n과 MLD n+1 간의 통신이 수행될 수 있다. 여기서, n은 자연수일 수 있다. 예를 들어, MLD n은 MLD n+1로부터 프레임을 수신할 수 있고, MLD n+1은 MLD n으로부터 프레임을 수신할 수 있다. 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)은 브로드캐스트 방식 또는 유니캐스트 방식으로 전송될 수 있다. 프레임은 제1 링크 또는 제2 링크를 통해 전송될 수 있다. 대용량 데이터(예를 들어, 영상 데이터)를 포함하는 프레임은 제2 링크를 사용하여 전송될 수 있다.

제2 링크의 신호(예를 들어, 프레임)는 방향성을 가질 수 있다. 프레임이 제2 링크를 사용하여 송수신되는 경우, 제2 링크의 방향성으로 인하여 통신 동작은 각 MLD를 위해 개별적으로 수행될 수 있다. 도 14에 도시된 무선랜 시스템에서 탐지 단계, 인증 단계, 및 연결 단계는 수행되지 않을 수 있다. 특정 BSS에 속하지 않는 MLD들은 데이터를 송수신할 수 있다. 즉, MLD들은 OCB에서 데이터를 송수신할 수 있다. 따라서 액세스 포인트는 비컨 프레임을 주기적으로 전송하지 않을 수 있다.

MLD 1과 MLD 2 간의 데이터 전송 동작이 제2 링크에서 수행되는 경우, 제2 링크의 방향성으로 인하여 제2 링크를 사용하는 데이터 전송 동작 전에 협상 절차가 수행될 수 있다. 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차는 제1 링크에서 수행될 수 있다.

도 15는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 15를 참조하면, STA 1 및 2는 MLD 1에 연관된 STA들일 수 있고, STA 3 및 4는 MLD 2에 연관된 STA들일 수 있고, STA 5 및 6은 MLD 3에 연관된 STA들일 수 있다. 여기서, STA는 AP 또는 non-AP STA일 수 있다. 도 15에 도시된 MLD 1, MLD 2, 및 MLD 3 각각은 도 14에 도시된 차량들에 위치한 MLD 1, MLD 2, 및 MLD 3일 수 있다. MLD 1은 다른 MLD들(예를 들어, MLD 2 및 MLD 3)의 통신 동작을 제어할 수 있다. MLD 1은 MLD 2 및 MLD 3 각각과 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차를 수행할 수 있다.

MLD(예를 들어, STA)는 제2 링크를 사용한 데이터 전송 동작(예를 들어, 통신 동작)의 수행을 요청하는 정보를 제1 링크에서 전송할 수 있다. 제2 링크를 사용한 데이터 전송 동작의 수행을 요청하는 정보는 제2 링크 DLS(direct link setup) 요청 프레임에 포함될 수 있다. 예를 들어, MLD 2(예를 들어, STA3)는 제1 링크에서 제2 링크 DLS 요청 프레임을 MLD 1에 전송할 수 있다. MLD 1(예를 들어, STA 1)은 MLD 2로부터 제2 링크 DLS 요청 프레임을 수신할 수 있고, 제2 링크 DLS 요청 프레임에 포함된 정보 요소(들)에 기초하여 MLD 2가 제2 링크에서 데이터 전송 동작의 수행을 요청한 것을 판단할 수 있다. MLD 1은 제1 링크에서 제2 링크 DLS 요청 프레임을 MLD 3에 전송할 수 있다.

MLD 3(예를 들어, STA 5)은 MLD 1로부터 제2 링크 DLS 요청 프레임을 수신할 수 있고, 제2 링크 DLS 요청 프레임에 포함된 정보 요소(들)에 기초하여 이전 MLD(예를 들어, MLD 1 및/또는 MLD 2)가 제2 링크에서 데이터 전송 동작의 수행을 요청한 것을 판단할 수 있다. MLD 3은 제2 링크 DLS 요청 프레임에 대한 응답으로 제2 링크 DLS 응답 프레임을 제1 링크를 통해 MLD 1에 전송할 수 있다. 제2 링크 DLS 응답 프레임이 송수신됨으로써, 제2 링크에서 통신을 위한 정보 요소(들)가 확정될 수 있다.

MLD 1은 제1 링크에서 제2 링크 DLS 응답 프레임을 MLD 3으로부터 수신할 수 있고, 제2 링크 DLS 응답 프레임에 포함된 정보 요소(들)를 확인할 수 있고, 제2 링크 DLS 응답 프레임을 MLD 2에 전송할 수 있다. 즉, MLD 1은 제2 링크 DLS 응답 프레임에 포함된 정보 요소(들)에 기초하여 MLD 2와 MLD 3 간의 통신이 제2 링크에서 수행되는 것을 확인할 수 있다. MLD 2는 제1 링크에서 제2 링크 DLS 응답 프레임을 MLD 1로부터 수신할 수 있고, 제2 링크 DLS 응답 프레임에 포함된 정보 요소(들)를 확인할 수 있고, 제2 링크에서 통신을 위한 정보 요소(들)를 확정할 수 있다.

제2 링크 DLS 요청 프레임 및 제2 링크 DLS 응답 프레임 각각은 제2 링크의 채널 정보, 제2 링크의 사용 시점(예를 들어, 링크 스위치 시점), 제1 링크의 리턴 시점, 제2 링크 DLS 요청 프레임을 전송하는 MLD의 타입, 제2 링크 DLS 응답 프레임을 전송하는 MLD의 타입, 및/또는 제2 링크에서 전송될 데이터의 타입을 포함할 수 있다. 또한, 제2 링크 DLS 요청 프레임 및 제2 링크 DLS 응답 프레임 각각은 제2 링크에서 데이터의 전송 시점을 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다. 제1 링크의 리턴 시점은 제2 링크를 사용한 통신이 실패한 경우에 제2 링크에서 제1 링크로 스위칭하는 시점을 지시할 수 있다. 제2 링크 DLS 요청 프레임 및/또는 제2 링크 DLS 응답 프레임을 전송하는 MLD의 타입은 제2 링크의 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차를 개시하는 MLD 또는 다른 MLD에 의해 개시된 채널 측정 절차를 지원하는 MLD일 수 있다.

제2 링크 DLS 요청 프레임은 TDLS(tunneled direct link setup) 요청 메시지와 동일 또는 유사할 수 있다. 제2 링크 DLS 응답 프레임은 TDLS 응답 프레임과 동일 또는 유사할 수 있다. 제2 링크에서 미리 설정된 방향으로 신호(예를 들어, 프레임)가 전송되는 경우, 제2 링크 DLS 요청 프레임 및/또는 제2 링크 DLS 응답 프레임은 신호의 전송 방향을 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다. 또한, 제2 링크 DLS 요청 프레임 및/또는 제2 링크 DLS 응답 프레임은 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차의 필요 여부를 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다.

제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차가 완료된 후에 링크 스위치 시점이 경과하면, 제2 링크에서 통신 가능 여부는 채널 스위치 확인 요청/응답 프레임을 교환함으로써 확인될 수 있다. 채널 스위치 확인 요청 프레임 및/또는 채널 스위치 확인 응답 프레임 대신에 PS(power saving)-Poll 프레임, U-APSD(unscheduled-automatic power save delivery) 프레임, 또는 QoS-Null 프레임이 사용될 수 있다. 이 경우, 채널 스위치 확인 요청 프레임 및 채널 스위치 확인 응답 프레임은 임의의 프레임일 수 있다.

또는, 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차가 필요한 경우, 채널 스위치 확인 요청 프레임 대신에 채널 측정 절차를 위한 프레임이 전송될 수 있다. 즉, MLD들 간의 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차는 제2 링크에서 통신 가능 여부를 확인하는 절차 대신에 수행될 수 있다. 채널 측정 절차를 위한 프레임의 교환이 완료된 후에, MLD들은 지시된 제2 링크의 채널을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. 한편, 채널 스위치 확인 요청/응답 프레임의 교환 절차가 미리 설정된 시간 동안 수행되지 않는 경우, MLD들은 제2 링크 DLS 요청 프레임 및/또는 제2 링크 DLS 응답 프레임에 의해 지시되는 리턴 시점 이후에 제1 링크에서 통신을 수행할 수 있고, 제2 링크의 사용을 위한 재협상 절차를 수행할 수 있다.

한편, MLD 1은 데이터 프레임(예를 들어, 영상 데이터를 포함하는 프레임)을 브로드캐스트 방식으로 전송할 수 있다. 또는, 데이터 프레임은 도 14에 도시된 차량들 중에서 마지막 차량에 위치한 MLD 4까지 순차적으로 전송될 수 있다. 제2 링크를 사용하여 대용량 데이터를 전송하고자 하는 경우, 제2 링크에서 신호의 직진성에 의하여 데이터 프레임(예를 들어, 대용량의 데이터를 포함하는 프레임)은 순차적으로 전송될 수 있다. 이에 따라, 제2 링크는 첫 번째 MLD(예를 들어, MLD 1)부터 마지막 MLD(예를 들어, MLD 4)까지 순차적으로 설정될 수 있다. 제2 링크가 순차적으로 설정되는 경우, 제2 링크를 사용하는 통신은 다음 동작을 통해 한번에 설정될 수 있다.

도 16a 및 도 16b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다. 도 16b에 도시된 동작들은 도 16a에 도시된 동작 이후에 수행될 수 있다. 즉, 도 16a 및 도 16b에 도시된 동작들은 연속적으로 수행될 수 있다.

도 16a 및 도 16b를 참조하면, STA 1 및 2는 MLD 1에 연관된 STA들일 수 있고, STA 3 및 4는 MLD 2에 연관된 STA들일 수 있고, STA 5 및 6은 MLD 3에 연관된 STA들일 수 있고, STA x 및 y는 MLD N에 연관된 STA일 수 있다. x, y, 및 N 각각은 자연수일 수 있다. 여기서, STA는 AP 또는 non-AP STA일 수 있다. MLD 1은 다른 MLD들의 통신 동작을 제어할 수 있다. 모든 이웃 MLD들이 MLD 1로부터 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)을 수신하도록 제2 링크를 사용하는 통신 동작은 설정될 수 있다.

이웃 MLD들은 제1 링크에서 협상 절차를 위한 프레임을 교환함으로써 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차를 순차적으로 수행할 수 있다. 제2 링크를 사용하는 동작은 한 번에 협의될 수 있다. MLD 1은 제1 링크에서 제2 링크 DLS 요청 프레임을 MLD 2에 전송할 수 있다. MLD 2는 제1 링크에서 MLD 1로부터 제2 링크 DLS 요청 프레임을 수신할 수 있고, 제2 링크 DLS 요청 프레임에 대한 응답으로 제2 링크 DLS 응답 프레임을 MLD 1에 전송할 수 있다. MLD 1은 제1 링크에서 MLD 2로부터 제2 링크 DLS 응답 프레임을 수신할 수 있다. 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차를 수행함으로써, MLD 1 및 2는 제2 링크에서 통신을 위한 정보 요소들을 확정할 수 있다.

제2 링크 DLS 요청 프레임 및 제2 링크 DLS 응답 프레임 각각은 제2 링크의 채널 정보, 제2 링크의 사용 시점(예를 들어, 링크 스위치 시점), 제1 링크의 리턴 시점, 제2 링크 DLS 요청 프레임을 전송하는 MLD의 타입, 제2 링크 DLS 응답 프레임을 전송하는 MLD의 타입, 제2 링크에서 전송될 데이터의 타입, 및/또는 제2 링크를 사용한 링크 설정(예를 들어, 통신 동작 설정)의 여부를 지시하는 정보(이하, "중계 지시자(relaying indicator)"라 함)를 포함할 수 있다. 또한, 제2 링크 DLS 요청 프레임 및 제2 링크 DLS 응답 프레임 각각은 제2 링크에서 데이터의 전송 시점을 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다. 제1 링크의 리턴 시점은 제2 링크를 사용한 통신이 실패한 경우에 제2 링크에서 제1 링크로 스위칭하는 시점을 지시할 수 있다. 제2 링크 DLS 요청 프레임 및/또는 제2 링크 DLS 응답 프레임을 전송하는 MLD의 타입은 제2 링크의 전송 방향 설정을 위한 채널 측정 절차를 개시하는 MLD 또는 다른 MLD에 의해 개시된 채널 측정 절차를 지원하는 MLD일 수 있다.

제2 링크 DLS 요청 프레임은 TDLS 요청 메시지와 동일 또는 유사할 수 있다. 제2 링크 DLS 응답 프레임은 TDLS 응답 프레임과 동일 또는 유사할 수 있다. 제2 링크에서 미리 설정된 방향으로 신호(예를 들어, 프레임)가 전송되는 경우, 제2 링크 DLS 요청 프레임 및/또는 제2 링크 DLS 응답 프레임은 신호의 전송 방향을 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다. 또한, 제2 링크 DLS 요청 프레임 및/또는 제2 링크 DLS 응답 프레임은 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차의 필요 여부를 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다.

MLD 1과 MLD 2 간의 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차가 완료된 경우, MLD 2는 MLD 3과 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차를 수행할 수 있다. 이 경우, MLD 2에서 MLD 3으로 전송되는 제2 링크 DLS 요청 프레임에 포함되는 정보 요소(들)는 MLD 1과 MLD 2 간의 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차에서 협의된 정보 요소(들)와 동일할 수 있다. MLD 2과 MLD 3 간의 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차는 MLD 1과 MLD 2 간의 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차와 동일 또는 유사하게 수행될 수 있다. 이웃 MLD들 간의 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차는 순차적으로 수행될 수 있다. 모든 MLD들을 위한 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차가 완료된 경우, 다음 동작들이 수행될 수 있다.

마지막 MLD(예를 들어, MLD N)를 위한 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차가 완료된 경우, MLD N은 첫 번째 MLD(예를 들어, MLD 1)부터 마지막 MLD(예를 들어, MLD N)까지의 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차가 완료된 것을 지시하는 제2 링크 인에이블 지시 프레임을 제1 링크를 통해 MLD 1에 전송할 수 있다. MLD 1은 제1 링크에서 MLD N으로부터 제2 링크 인에이블 지시 프레임을 수신할 수 있다. 이 경우, MLD 1은 모든 이웃 MLD들이 제2 링크 DLS 요청/응답 프레임의 교환 절차를 완료한 것으로 판단할 수 있다. 따라서 MLD 1은 제2 링크의 사용을 지시하는 천이 지시(transition indication) 프레임을 전송할 수 있다. 천이 지시 프레임은 브로드캐스트 방식으로 전송될 수 있다. 천이 지시 프레임은 링크 스위치 시점을 지시하는 정보 및 리턴 시점을 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

"DLS 절차가 완료된 경우" 또는 "천이 지시 프레임에 의해 지시되는 링크 스위치 시점이 지난 경우", 제2 링크에서 동작 여부를 확인하는 절차(이하, "DLC(direct link confirmation) 절차"라 함)가 수행될 수 있다. DLC 절차는 제2 채널에서 채널 스위치 컨펌(confirm) 프레임과 채널 스위치 확인(ACK) 프레임의 교환을 통해 수행될 수 있다. 예를 들어, MLD n은 제2 링크에서 채널 스위치 컨펌 프레임을 MLD n+1에 전송할 수 있다. MLD n+1은 제2 링크에서 MLD n으로부터 채널 스위치 컨펌 프레임을 수신할 수 있고, 채널 스위치 컨펌 프레임에 대한 응답으로 채널 스위치 확인 프레임을 제2 링크를 통해 MLD n에 전송할 수 있다. MLD n은 제2 링크에서 MLD n+1로부터 채널 스위치 확인 프레임을 수신할 수 있다. n은 자연수일 수 있다.

채널 스위치 컨펌 프레임 및 채널 스위치 확인 프레임은 임의의 프레임일 수 있다. 채널 스위치 컨펌 프레임은 중계 지시자(relaying indicator)를 더 포함할 수 있다. 중계 지시자는 해당 채널 스위치 컨펌 프레임이 이후의 DLC 절차에서 재사용되는지를 지시할 수 있다. DLC 절차는 상술한 DLS 절차와 유사하게 수행될 수 있다. 첫 번째 MLD와 두 번째 MLD 간의 DLC 절차가 수행될 수 있다. 첫 번째 MLD와 두 번째 MLD 간의 DLC 절차가 완료된 경우, 두 번째 MLD와 세 번째 MLD 간의 DLC 절차가 수행될 수 있다. DLC 절차는 마지막 MLD까지 순차적으로 수행될 수 있다.

마지막 MLD(예를 들어, MLD N)는 채널 스위치 확인 프레임을 전송한 후에 모든 이웃 MLD들의 DLC 절차가 완료된 것을 지시하는 채널 스위치 종료(finish) 프레임을 제2 링크를 통해 MLD 1에 전송할 수 있다. 예를 들어, 채널 스위치 컨펌 프레임에 포함된 중계 지시자가 해당 채널 스위치 컨펌 프레임이 재사용되지 않는 것을 지시하는 경우(또는, 채널 스위치 컨펌 프레임이 중계 지시자를 포함하지 않는 경우), 해당 채널 스위치 컨펌 프레임을 수신한 MLD는 자신이 마지막 MLD인 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, 마지막 MLD는 DLC 절차를 완료한 후에 채널 스위치 종료 프레임을 MLD 1에 전송할 수 있다.

신호(예를 들어, 프레임)의 직진성에 의해, 채널 스위치 종료 프레임은 MLD N에서 MLD 1로 직접 전송되지 않을 수 있다. 이 경우, 채널 스위치 종료 프레임은 릴레이 방식으로 전송될 수 있다. 따라서 모든 MLD들은 채널 스위치 종료 프레임을 수신할 수 있고, 이에 따라 DLC 절차가 완료된 것으로 판단할 수 있다. 즉, 모든 MLD들은 제2 링크에서 통신 동작이 가능한 것으로 판단할 수 있다.

한편, 특정 MLD는 채널 스위치 확인 프레임을 전송하지 못할 수 있다. 이 경우, 채널 스위치 확인 프레임을 수신하지 못한 MLD는 채널 스위치 컨펌 프레임을 재전송할 수 있다. 채널 스위치 종료 프레임이 리턴 시점 전에 수신되지 않은 경우, MLD 1은 리턴 시점 이후에 제1 링크에서 통신 동작을 수행할 수 있고, 제2 링크의 사용을 위한 재협상 절차를 수행할 수 있다. DLC 절차가 완료된 경우, 제2 링크를 사용하는 통신 동작은 상술한 DLC 절차와 동일 또는 유사하게 수행될 수 있다.

도 17a 및 도 17b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다. 도 17b에 도시된 동작들은 도 17a에 도시된 동작 이후에 수행될 수 있다. 즉, 도 17a 및 도 17b에 도시된 동작들은 연속적으로 수행될 수 있다.

도 17a 및 도 17b를 참조하면, STA 1 및 2는 MLD 1에 연관된 STA들일 수 있고, STA 3 및 4는 MLD 2에 연관된 STA들일 수 있고, STA 5 및 6은 MLD 3에 연관된 STA들일 수 있고, STA x 및 y는 MLD N에 연관된 STA일 수 있다. x, y, 및 N 각각은 자연수일 수 있다. 여기서, STA는 AP 또는 non-AP STA일 수 있다. MLD 1은 다른 MLD들의 통신 동작을 제어할 수 있다. 모든 MLD들이 MLD 1로부터 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)을 수신하도록 제2 링크를 사용하는 통신 동작은 설정될 수 있다.

DLS 절차가 완료된 후에 DLC 절차가 수행될 수 있다. 도 17a에 도시된 DLS 절차는 도 16a에 도시된 DLS 절차와 동일할 수 있고, 도 17b에 도시된 DLC 절차는 채널 스위치 종료 프레임이 전송되는 링크가 다른 점을 제외하고 도 16b에 도시된 DLC 절차와 동일할 수 있다. 모든 MLD들의 DLC 절차가 완료된 것으로 판단된 경우, 마지막 MLD(예를 들어, MLD N)는 채널 스위치 확인 프레임을 전송한 후에 채널 스위치 종료 프레임을 제1 링크를 통해 MLD 1에 전송할 수 있다. 채널 스위치 종료 프레임은 유니캐스트 방식으로 MLD 1에 전송될 수 있다. 또는, 채널 스위치 종료 프레임은 브로드캐스트 방식으로 전송될 수 있다.

한편, 특정 MLD는 채널 스위치 확인 프레임을 전송하지 못할 수 있다. 이 경우, 채널 스위치 확인 프레임을 수신하지 못한 MLD는 채널 스위치 컨펌 프레임을 재전송할 수 있다. 채널 스위치 종료 프레임이 리턴 시점 전에 수신되지 않은 경우, MLD 1은 리턴 시점 이후에 제1 링크에서 통신 동작을 수행할 수 있고, 제2 링크의 사용을 위한 재협상 절차를 수행할 수 있다.

도 18a 및 도 18b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이다. 도 18b에 도시된 동작들은 도 18a에 도시된 동작 이후에 수행될 수 있다. 즉, 도 18a 및 도 18b에 도시된 동작들은 연속적으로 수행될 수 있다.

도 18a 및 도 18b를 참조하면, STA 1 및 2는 MLD 1에 연관된 STA들일 수 있고, STA 3 및 4는 MLD 2에 연관된 STA들일 수 있고, STA 5 및 6은 MLD 3에 연관된 STA들일 수 있고, STA x 및 y는 MLD N에 연관된 STA일 수 있다. x, y, 및 N 각각은 자연수일 수 있다. 여기서, STA는 AP 또는 non-AP STA일 수 있다. MLD 1은 다른 MLD들의 통신 동작을 제어할 수 있다. 모든 MLD들이 MLD 1로부터 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)을 수신하도록 제2 링크를 사용하는 통신 동작은 설정될 수 있다.

DLS 절차가 완료된 후에 DLC 절차가 수행될 수 있다. 도 18a에 도시된 DLS 절차는 도 16a에 도시된 DLS 절차와 동일할 수 있다. DLC 절차는 "DLS 절차가 완료된 경우" 또는 "링크 스위치 시점이 지난 경우"에 수행될 수 있다. DLC 절차는 단일 프레임(예를 들어, 채널 스위치 컨펌 프레임)을 전송함으로써 수행될 수 있다. 채널 스위치 컨펌 프레임은 임의의 프레임일 수 있다. 채널 스위치 컨펌 프레임은 중계 지시자를 더 포함할 수 있다. 중계 지시자는 해당 채널 스위치 컨펌 프레임이 이후의 DLC 절차에서 재사용되는지를 지시할 수 있다.

첫 번째 MLD(예를 들어, MLD 1)는 제2 링크에서 채널 스위치 컨펌 프레임을 두 번째 MLD(예를 들어, MLD 2)에 전송할 수 있다. MLD 2는 MLD 1로부터 채널 스위치 컨펌 프레임을 수신할 수 있다. MLD 1로부터 수신된 채널 스위치 컨펌 프레임이 MLD 2와 MLD 3 간의 DLC 절차에서 재사용되는 경우, MLD 2는 해당 채널 스위치 컨펌 프레임을 제2 채널을 통해 MLD 3에 전송할 수 있다. 상술한 DLC 절차는 마지막 MLD(예를 들어, MLD N)가 채널 스위치 컨펌 프레임을 수신할 때까지 수행될 수 있다.

채널 스위치 컨펌 프레임을 수신한 마지막 MLD(예를 들어, MLD N)는 채널 스위치 컨펌 프레임에 대한 응답으로 채널 스위치 확인 프레임을 제2 링크를 통해 전송할 수 있다. 신호(예를 들어, 프레임)의 직진성에 의하여, 채널 스위치 확인 프레임은 MLD N에서 MLD 1로 직접 전송되지 못할 수 있다. 이 경우, 채널 스위치 확인 프레임은 릴레이 방식으로 전송될 수 있다. 예를 들어, MLD n+1은 채널 스위치 확인 프레임을 MLD n에 전송할 수 있고, MLD n은 MLD n+1로부터 수신된 채널 스위치 확인 프레임을 MLD n-1에 전송할 수 있다. 이 경우, 모든 MLD들은 채널 스위치 확인 프레임을 수신할 수 있고, 이에 따라 제2 링크에서 통신 동작이 가능한 것으로 판단할 수 있다.

한편, MLD 1은 미리 설정된 시간 내에 채널 스위치 확인 프레임을 수신하지 못할 수 있다. 이 경우, MLD 1은 채널 스위치 컨펌 메시지를 수신하지 못한 MLD를 알지 못할 수 있다. 따라서 MLD 1은 채널 스위치 컨펌 메시지를 다시 전송함으로써 DLC 절차를 다시 수행할 수 있다. 또는, 채널 스위치 확인 프레임이 리턴 시점 전에 수신되지 않은 경우, MLD 1은 리턴 시점 이후에 제1 링크에서 통신 동작을 수행할 수 있고, 제2 링크의 사용을 위한 재협상 절차를 수행할 수 있다. DLC 절차가 완료된 경우, 제2 링크를 사용하는 통신 동작은 상술한 DLC 절차와 동일 또는 유사하게 수행될 수 있다.

도 19a 및 도 19b는 무선랜 시스템에서 제2 링크의 사용을 위한 협상 절차의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다. 도 19b에 도시된 동작들은 도 19a에 도시된 동작 이후에 수행될 수 있다. 즉, 도 19a 및 도 19b에 도시된 동작들은 연속적으로 수행될 수 있다.

도 19a 및 도 19b를 참조하면, STA 1 및 2는 MLD 1에 연관된 STA들일 수 있고, STA 3 및 4는 MLD 2에 연관된 STA들일 수 있고, STA 5 및 6은 MLD 3에 연관된 STA들일 수 있고, STA x 및 y는 MLD N에 연관된 STA일 수 있다. x, y, 및 N 각각은 자연수일 수 있다. 여기서, STA는 AP 또는 non-AP STA일 수 있다. MLD 1은 다른 MLD들의 통신 동작을 제어할 수 있다. 모든 MLD들이 MLD 1로부터 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)을 수신하도록 제2 링크를 사용하는 통신 동작은 설정될 수 있다.

DLS 절차가 완료된 후에 DLC 절차가 수행될 수 있다. 도 19a에 도시된 DLS 절차는 도 16a에 도시된 DLS 절차와 동일할 수 있고, 도 19b에 도시된 DLC 절차는 채널 스위치 확인 프레임이 전송되는 링크가 다른 점을 제외하고 도 18b에 도시된 DLC 절차와 동일할 수 있다. 예를 들어, 채널 스위치 컨펌 프레임을 수신한 마지막 MLD(예를 들어, MLD N)는 제1 링크를 통해 채널 스위치 확인 프레임을 MLD 1에 전송할 수 있다. 채널 스위치 확인 프레임은 유니캐스트 방식으로 MLD 1에 전송될 수 있다. 또는, 채널 스위치 확인 프레임은 브로드캐스트 방식으로 전송될 수 있다.

한편, MLD 1은 미리 설정된 시간 내에 채널 스위치 확인 프레임을 수신하지 못할 수 있다. 이 경우, MLD 1은 채널 스위치 컨펌 메시지를 수신하지 못한 MLD를 알지 못할 수 있다. 따라서 MLD 1은 채널 스위치 컨펌 메시지를 다시 전송함으로써 DLC 절차를 다시 수행할 수 있다. 또는, 채널 스위치 확인 프레임이 리턴 시점 전에 수신되지 않은 경우, MLD 1은 리턴 시점 이후에 제1 링크에서 통신 동작을 수행할 수 있고, 제2 링크의 사용을 위한 재협상 절차를 수행할 수 있다.

한편, 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차는 도 16 내지 도 19에 도시된 실시예들과 별도로 수행될 수 있다. 이 경우, 채널 측정 절차를 개시하는 MLD의 동작 및/또는 제2 링크에서 통신 동작을 제어하는 MLD 1의 변경 동작은 다음과 같이 수행될 수 있다.

도 20은 무선랜 시스템에서 통신 동작을 제어하는 MLD의 변경 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 20을 참조하면, MLD 1은 제2 링크에서 통신 동작을 수행할 수 있고, 제2 링크에서 통신 동작을 제어할 수 있다. 제2 링크에서 통신 동작을 제어하는 MLD는 "제어 MLD"로 지칭될 수 있다. MLD 1(예를 들어, 제어 MLD 1)은 제2 링크에서 통신 동작을 제어할 후보 MLD 리스트를 포함하는 PCP(personal basic service set(PBSS) control point(PCP)) 프레임을 전송할 수 있다. 후보 MLD 리스트는 제어 MLD 1 이후에 제2 링크에서 통신 동작을 제어할 하나 이상의 후보 MLD들의 정보(예를 들어, 식별자, 주소)를 포함할 수 있다. PCP 프레임은 주기적으로 전송될 수 있다.

제어 MLD 1은 후보 MLD 리스트에 속하는 후보 MLD와 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차를 수행할 수 있다. 또한, 제어 MLD 1은 제2 링크에서 통신 동작을 수행할 수 있다. 제2 링크를 통해 전송할 데이터(예를 들어, 프레임)가 제어 MLD 1에 존재하지 않는 경우, 제어 MLD 1은 PCP 프레임의 전송 주기에서 PCP 프레임을 전송하지 않을 수 있다. 후보 MLD 리스트에 속하는 후보 MLD(예를 들어, 제어 MLD 1과 채널 측정 절차를 수행한 후보 MLD)는 미리 설정된 시간(예를 들어, PCP 프레임의 전송 주기에 따른 시간) 내에 제어 MLD 1로부터 PCP 프레임을 수신하지 못할 수 있다. 이 경우, 후보 MLD는 제2 링크에서 전송될 데이터가 MLD 1에 존재하지 않는 것으로 판단할 수 있고, 이에 따라 제2 링크에서 통신 동작을 제어하는 MLD(예를 들어, 제어 MLD 2)로 동작할 수 있다.

제어 MLD 2는 MLD 1(예를 들어, 제어 MLD 1)을 제외한 하나 이상의 후보 MLD들로 구성되는 후보 MLD 리스트를 생성할 수 있고, 후보 MLD 리스트를 포함하는 PCP 프레임을 전송할 수 있다. PCP 프레임은 주기적으로 전송될 수 있다. 제어 MLD 2는 후보 MLD 리스트에 속하는 다른 후보 MLD과 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차를 수행할 수 있다.

한편, 후보 MLD 리스트를 포함하는 PCP 프레임은 브로드캐스트 방식으로 전송될 수 있다. PCP 프레임은 서로 다른 방향으로 반복 전송될 수 있다. 또는, 이웃 MLD들이 후보 MLD 리스트를 확인할 수 있도록, 후보 MLD 리스트를 포함하는 PCP 프레임은 제1 링크에서 전송될 수 있다. 제어 MLD의 변경 동작이 수행되는 경우, 모든 MLD들(예를 들어, 첫 번째 MLD부터 마지막 MLD까지의 MLD들)은 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차를 수행할 수 있다. 즉, 모든 MLD들 각각은 연속적으로 채널 측정 절차를 수행할 수 있다. 후보 MLD 리스트를 포함하는 PCP 프레임은 다음과 같이 구성될 수 있다.

도 21은 무선랜 시스템에서 PCP 프레임의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 21을 참조하면, PCP 프레임은 요소 ID 필드, 길이 필드, 토큰(token) 필드, 및 후보 MLD 리스트 필드를 포함할 수 있다. 후보 MLD 리스트 필드는 후보 MLD의 압축된 주소(compressed address)를 포함할 수 있다. 무선랜 시스템은 n개의 MLD들을 포함할 수 있다. MLD 1은 첫 번째 MLD일 수 있고, MLD n은 마지막 MLD일 수 있다. 여기서, n은 자연수일 수 있다.

MLD 1은 제2 링크에서 통신 동작을 제어할 수 있다. 즉, MLD 1은 제어 MLD 1로 동작할 수 있다. 제어 MLD 1은 후보 MLD 리스트를 포함하는 PCP 프레임 1을 전송할 수 있다. PCP 프레임 1의 후보 MLD 리스트는 MLD 2의 주소 정보, MLD 3의 주소 정보, ?? , MLD n-1의 주소 정보를 포함할 수 있다. 즉, 후보 MLD 리스트는 마지막 MLD(예를 들어, MLD n)의 주소 정보를 포함하지 않을 수 있다. 후보 MLD 리스트에서 MLD의 순서(예를 들어, MLD의 주소 정보의 순서)는 제어 MLD로 동작하는 MLD의 순서일 수 있다. 주소 정보는 압축된 주소 정보일 수 있다. 제어 MLD 1은 PCP 프레임 1의 후보 MLD 리스트 중에서 첫 번째 필드에 의해 지시되는 MLD 2와 채널 측정 절차를 수행할 수 있다.

한편, 제2 링크에서 전송될 데이터가 존재하지 않는 경우, 제어 MLD 1은 PCP 프레임 1을 전송하지 않을 수 있다. 이 경우, 미리 설정된 시간 내에서 제어 MLD 1로부터 PCP 프레임 1이 수신되지 않으므로, MLD 2는 제어 MLD 2로 동작할 수 있다. 따라서 제어 MLD 2는 후보 MLD 리스트를 포함하는 PCP 프레임 2를 전송할 수 있다. PCP 프레임 2의 후보 MLD 리스트는 MLD 3의 주소 정보, ?? , MLD n-1의 주소 정보를 포함할 수 있다. 즉, 후보 MLD 리스트는 MLD 2의 주소 정보를 포함하지 않을 수 있다.

상술한 동작은 MLD들에서 순차적으로 수행될 수 있다. 제어 MLD n-1에 의해 전송되는 PCP 프레임 n-1은 후보 MLD 리스트를 포함하지 않을 수 있다. 즉, PCP 프레임 n-1은 다음 제어 MLD를 지시하지 않을 수 있다. 후보 MLD 리스트를 포함하지 않는 PCP 프레임 n-1을 수신한 MLD n은 자신이 마지막 MLD인 것으로 판단할 수 있다. MLD n은 제어 MLD n-1과 채널 측정 절차를 수행할 수 있다. 이후에, MLD n은 제어 MLD로서 동작하지 않을 수 있다. 채널 측정 절차가 모든 MLD들(예를 들어, n개의 MLD들)에서 완료된 경우, MLD n은 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차가 완료된 것을 지시하는 정보를 제1 링크 및/또는 제2 링크에서 전송할 수 있다.

도 22는 무선랜 시스템에서 통신 동작을 제어하는 MLD의 변경 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 22를 참조하면, MLD 1은 제2 링크에서 통신 동작을 수행할 수 있고, 제2 링크에서 통신 동작을 제어할 수 있다. 제2 링크에서 통신 동작을 제어하는 MLD는 "제어 MLD"로 지칭될 수 있다. 제어 MLD는 별도의 프레임 및 협상 절차에 의해 변경될 수 있다. MLD 1(예를 들어, 제어 MLD 1)은 MLD 2(예를 들어, 후보 MLD)와 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차를 수행할 수 있다. 제어 MLD 1은 제2 링크에서 데이터 전송 동작을 수행할 수 있다. 도 22에 도시된 실시예는 도 20에 도시된 실시예 이후에 수행될 수 있다. 예를 들어, 도 22에 도시된 실시예는 PCP 프레임이 송수신된 이후에 수행될 수 있다. 또는, 도 22에 도시된 실시예는 도 20에 도시된 실시예와 독립적으로 수행될 수 있다. 제2 링크에서 전송될 데이터가 제어 MLD 1에 존재하지 않는 경우, 제어 MLD 1은 후보 MLD를 다음 제어 MLD로 지정하기 위해 PCP 핸드오버 프레임을 제2 링크를 통해 후보 MLD에 전송할 수 있다.

PCP 핸드오버 프레임은 후보 MLD(예를 들어, 제어 MLD로 동작할 MLD 2)의 주소 정보, 후보 MLD가 제어 MLD로 동작하는 시점 정보, 및/또는 후보 MLD가 통신 동작을 수행(예를 들어, 제어)하는 시점 정보를 포함할 수 있다. 후보 MLD가 제어 MLD로 동작하는 시점은 핸드오버 시점을 의미할 수 있다. 후보 MLD는 PCP 핸드오버 프레임을 제2 링크를 통해 제어 MLD 1로부터 수신할 수 있고, PCP 핸드오버 프레임에 의해 지시되는 주소가 자신의 주소와 동일한지를 판단할 수 있다. PCP 핸드오버 프레임에 의해 지시되는 주소가 후보 MLD의 주소와 동일한 경우, 후보 MLD은 제어 MLD 2로 동작할 수 있다. 제어 MLD 2는 PCP 핸드오버 프레임에 의해 지시되는 시점에서 제2 링크를 사용하여 통신 동작을 수행할 수 있다.

또한, 제어 MLD의 변경 절차(예를 들어, 핸드오버 절차)가 성공적으로 수행되었는지를 확인하기 위한 절차(이하, "핸드오버 확인(ACK) 절차"라 함)가 수행될 수 있다. 핸드오버 확인 절차에서, PCP 핸드오버 프레임을 전송한 MLD 1(예를 들어, 이전 제어 MLD)은 제2 링크에서 확인 요청(ACK request) 프레임을 MLD 2(예를 들어, 현재 제어 MLD)에 전송할 수 있다. 확인 요청 프레임은 제어 MLD의 변경 절차가 성공적으로 완료되었는지를 확인하기 위해 사용될 수 있다. MLD 2는 제2 링크에서 MLD 1로부터 확인 요청 프레임을 수신할 수 있다. 제어 MLD의 변경 절차가 성공적으로 완료된 경우, MLD 2은 확인 요청 프레임에 대한 응답으로 확인 응답(ACK response) 프레임을 제2 링크를 통해 MLD 1에 전송할 수 있다. 확인 응답 프레임이 MLD 2로부터 수신된 경우, MLD 1은 제어 MLD의 변경 절차가 성공적으로 완료된 것으로 판단할 수 있다.

"제어 MLD의 변경 절차가 완료된 후" 또는 "핸드오버 확인 절차가 완료된 후", MLD 2는 제어 MLD의 기능들을 수행할 수 있다. 즉, MLD 2는 제어 MLD 2로 동작할 수 있다. 제어 MLD 2는 다음 후보 MLD과 전송 방향의 설정을 위한 채널 측정 절차를 수행할 수 있다.

한편, PCP 핸드오버 프레임은 유니캐스트 방식으로 전송될 수 있다. 또는, PCP 핸드오버 프레임은 브로드캐스트 방식으로 전송될 수 있다. 이 경우, PCP 핸드오버 프레임은 서로 다른 방향들로 반복 전송될 수 있다. 제어 MLD로 동작할 MLD를 모든 이웃 MLD들에게 알리기 위해, PCP 핸드오버 프레임은 제1 링크에서 전송될 수 있다.

도 23은 무선랜 시스템에서 PCP 핸드오버 프레임의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 23을 참조하면, PCP 핸드오버 프레임은 요소 ID 필드, 길이 필드, 다음 제어 MLD의 주소 필드, 및 제어 MLD의 핸드오버 시점을 지시하는 TSF(time synchronization function) 오프셋 필드를 포함할 수 있다. PCP 핸드오버 프레임은 타입1-PCP 핸드오버 프레임 및 타입2-PCP 핸드오버 프레임으로 분류될 수 있다. 타입1-PCP 핸드오버 프레임은 이전 BSSID 필드를 더 포함할 수 있다. 즉, 타입1-PCP 핸드오버 프레임은 요소 ID 필드, 길이 필드, 이전 BSSID 필드, 다음 제어 MLD의 주소 필드, 및 TSF 오프셋 필드를 포함할 수 있다.

이전 BSSID 필드는 와일드카드 BSSID로 설정될 수 있다. 와일드카드 BSSID로 설정된 이전 BSSID 필드는 해당 PCP 핸드오버 프레임이 제어 MLD의 변경을 위해 사용되는 것임을 지시할 수 있다. 또한, 와일드카드 BSSID로 설정된 이전 BSSID 필드는 해당 PCP 핸드오버 프레임이 OCB에서 전송되는 것을 지시할 수 있다. 제어 MLD의 핸드오버 시점은 TSF 오프셋에 의해 지시될 수 있다. TSF 오프셋은 PCP 핸드오버 프레임의 전송 시점(또는, 수신 시점)으로부터 제어 MLD의 핸드오버 시점까지의 시간을 지시할 수 있다. TSF 오프셋은 TU(time unit) 또는 μs로 표현될 수 있다. 제어 MLD의 핸드오버 시점을 지시하는 필드의 크기는 1옥텟(octet)일 수 있다.

별도의 파라미터가 PCP 핸드오버 프레임이 제어 MLD의 변경을 위해 사용되는 것임을 지시하는 경우, 이전 BSSID 필드는 필요하지 않을 수 있다. 따라서 타입2-PCP 핸드오버 프레임은 이전 BSSID 필드를 포함하지 않을 수 있다. 타입2-PCP 핸드오버 프레임에서 이전 BSSID 필드의 위치에 TSF 오프셋 필드가 배치될 수 있다. 즉, 타입1-PCP 핸드오버 프레임은 요소 ID 필드, 길이 필드, TSF 오프셋 필드, 다음 제어 MLD의 주소 필드, 및 예비 필드를 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.

컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬(rom), 램(ram), 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims

무선랜 시스템에서 제1 링크 및 제2 링크를 포함하는 멀티 링크(multi-link)를 지원하는 제1 디바이스의 동작 방법으로,
링크 스위치 시점(link switch time)을 지시하는 정보 요소를 포함하는 제1 요청 프레임을 생성하는 단계;
상기 제1 요청 프레임을 상기 제1 링크를 통해 제2 디바이스에 전송하는 단계; 및
상기 제1 요청 프레임에 포함된 상기 정보 요소가 확인된 것을 지시하는 제1 응답 프레임을 상기 제1 링크를 통해 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계를 포함하며,
상기 링크 스위치 시점은 동작(operating) 링크가 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 스위칭되는 시점을 지시하고, 상기 제1 디바이스 및 상기 제2 디바이스 각각은 하나 이상의 STA(station)들과 연계되고(affiliated), 상기 하나 이상의 STA들 각각은 AP(access point) 또는 non-AP STA인, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
상기 제2 디바이스와 링크 스위치의 확인 절차를 상기 제2 링크에서 수행하는 단계; 및
상기 동작 링크가 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 스위칭된 것으로 확인된 경우, 상기 제2 링크를 사용하여 상기 제2 디바이스와 통신을 수행하는 단계를 더 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 2에 있어서,
상기 링크 스위치의 확인 절차는,
상기 링크 스위치의 확인을 요청하는 제2 요청 프레임을 상기 제2 링크를 통해 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계; 및
상기 링크 스위치가 완료된 것을 지시하는 제2 응답 프레임을 상기 제2 링크를 통해 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
상기 제2 디바이스와 링크 스위치의 확인 절차를 상기 제2 링크에서 수행하는 단계; 및
상기 동작 링크가 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 스위칭되지 않은 것으로 확인된 경우, 상기 제1 링크를 사용하여 상기 제2 디바이스와 통신을 수행하는 단계를 더 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 4에 있어서,
상기 제1 요청 프레임 또는 상기 제1 응답 프레임은 리턴(return) 시점을 지시하는 정보 요소를 더 포함하고,
미리 설정된 구간 내에 상기 동작 링크가 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 스위칭되지 않은 경우, 상기 리턴 시점 이후에 상기 제2 링크 대신에 상기 제1 링크를 사용하는 통신이 수행되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
상기 제2 디바이스와 채널 측정 동작을 상기 제2 링크에서 수행하는 단계; 및
상기 채널 측정 동작이 완료된 경우, 상기 제2 링크를 사용하여 상기 제2 디바이스와 통신을 수행하는 단계를 더 포함하며,
상기 채널 측정 동작을 위한 프레임들은 스위핑(sweeping) 방식으로 전송되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 요청 프레임은 상기 제1 요청 프레임을 전송하는 상기 제1 디바이스의 타입을 지시하는 정보 요소, 상기 제1 응답 프레임을 전송하는 상기 제2 디바이스의 타입을 지시하는 정보 요소, 상기 제2 링크에서 전송되는 데이터의 타입을 지시하는 정보 요소, 및 상기 제2 링크에서 전송 방향을 지시하는 정보 요소 중에서 하나 이상을 더 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
무선랜 시스템에서 제1 링크 및 제2 링크를 포함하는 멀티 링크(multi-link)를 지원하는 제1 디바이스의 동작 방법으로,
상기 제2 링크에서 통신 동작을 위한 시스템 정보를 포함하는 제2 프레임을 생성하는 단계;
상기 제2 프레임을 상기 제1 링크를 통해 제2 디바이스에 전송하는 단계; 및
상기 제2 프레임의 전송 후에, 상기 제2 프레임에 포함된 상기 시스템 정보를 사용하여 상기 제2 링크에서 상기 제2 디바이스와 상기 통신 동작을 수행하는 단계를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 8에 있어서,
상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
상기 제1 링크에서 상기 제2 디바이스의 캐퍼빌러티 정보 요소를 포함하는 제1 프레임을 상기 제2 디바이스로부터 수신하는 단계를 더 포함하며,
상기 제2 프레임은 상기 제1 프레임에 대한 응답 프레임인, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 9에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 제2 링크에서 상기 통신 동작을 지원하는 것을 지시하는 정보 요소를 더 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 9에 있어서,
상기 제1 프레임은 프로브 요청 프레임, 액션 프레임, 또는 관리 프레임인, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 8에 있어서,
상기 시스템 정보는 상기 제2 링크에서 TBTT(target beacon transmission time)를 지시하는 정보 요소를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 8에 있어서,
상기 시스템 정보는 상기 제1 디바이스에 포함된 하나 이상의 STA(station)들의 시스템 정보이며, 상기 하나 이상의 STA들 각각은 AP(access point) STA 또는 non-AP STA인, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 8에 있어서,
상기 제2 프레임은 프로브 응답 프레임 또는 비컨 프레임인, 제1 디바이스의 동작 방법.
무선랜 시스템에서 멀티 링크(multi-link)를 지원하는 제1 후보 디바이스의 동작 방법으로,
통신 동작을 제어하는 제어 디바이스로부터 상기 제어 디바이스 이후에 상기 통신 동작을 제어할 하나 이상의 후보 디바이스들의 정보를 포함하는 제1 메시지를 수신하는 단계;
상기 제어 디바이스와 채널 측정 동작을 수행하는 단계; 및
미리 설정된 이벤트가 발생한 경우, 상기 제어 디바이스 대신에 상기 통신 동작을 제어하는 단계를 포함하며,
상기 제1 후보 디바이스는 상기 제1 메시지에 의해 지시되는 상기 하나 이상의 후보 디바이스들에 속하고, 상기 제1 후보 디바이스 및 상기 제어 디바이스 각각은 하나 이상의 STA(station)들과 연계되고(affiliated), 상기 하나 이상의 STA들 각각은 AP(access point) 또는 non-AP STA인, 제1 후보 디바이스의 동작 방법.
청구항 15에 있어서,
상기 제1 메시지는 상기 제어 디바이스로부터 주기적으로 전송되고, 상기 미리 설정된 이벤트는 상기 제1 메시지의 수신 주기에 상기 제1 메시지가 상기 제어 디바이스로부터 수신되지 않은 경우인, 제1 후보 디바이스의 동작 방법.
청구항 15에 있어서,
상기 미리 설정된 이벤트는 상기 통신 동작을 제어하는 디바이스의 변경을 요청하는 제2 프레임이 상기 제어 디바이스로부터 수신된 경우인, 제1 후보 디바이스의 동작 방법.
청구항 17에 있어서,
상기 제2 프레임은 상기 제1 후보 디바이스의 주소를 지시하는 정보 요소 및 상기 제1 후보 디바이스가 상기 통신 동작을 제어하는 시점을 지시하는 정보 요소 중에서 하나 이상을 포함하는, 제1 후보 디바이스의 동작 방법.
청구항 15에 있어서,
상기 제1 프레임에 포함된 상기 하나 이상의 후보 디바이스들의 정보는 압축된 주소이고, 상기 제1 프레임 내에서 상기 압축된 주소의 순서는 상기 통신 동작을 제어할 후보 디바이스의 순서인, 제1 후보 디바이스의 동작 방법.
청구항 15에 있어서,
상기 제1 후보 디바이스의 동작 방법은,
상기 하나 이상의 후보 디바이스들 중에서 상기 제1 후보 디바이스를 제외한 나머지 후보 디바이스(들)의 정보를 포함하는 제3 메시지를 전송하는 단계를 더 포함하며,
상기 제3 메시지에 의해 지시되는 상기 나머지 후보 디바이스(들)는 상기 제1 후보 디바이스 이후에 상기 통신 동작을 제어할 후보 디바이스인, 제1 후보 디바이스의 동작 방법.