KR20210142541A

KR20210142541A - 다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법 및 장치

Info

Publication number: KR20210142541A
Application number: KR1020210058543A
Authority: KR
Inventors: 김용호
Original assignee: 현대자동차주식회사; 기아 주식회사; 한국교통대학교산학협력단
Priority date: 2020-05-18
Filing date: 2021-05-06
Publication date: 2021-11-25
Also published as: US20230345362A1; CN115669195A; WO2021235743A1

Abstract

다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법 및 장치가 개시된다. 제1 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중에서 제1 링크에서 상기 제1 디바이스의 동작 상태를 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이하는 단계, 상기 제1 링크에서 제2 디바이스로부터 비콘 프레임을 수신하는 단계, 상기 비콘 프레임이 상기 제1 링크에서 전송될 데이터 프레임이 존재하는 것을 지시하는 경우, 상기 제1 링크에서 제1 PS-Poll 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 제1 PS-Poll 프레임의 전송 후에, 상기 제1 링크에서 상기 제2 디바이스와 상기 데이터 프레임의 송수신 동작을 수행하는 단계를 포함한다.

Description

다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR COMMUNICATION BASED ON LOW POWER OPERATION IN COMMUNICATION SYSTEM SUPPORTING MULTI-LINK}

본 발명은 무선랜(Wireless Local Area Network) 통신 기술에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서 저전력 동작에 기초한 데이터의 송수신 기술에 관한 것이다.

최근 모바일 디바이스들의 보급이 확대됨에 따라 모바일 디바이스들에게 빠른 무선 통신 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless Local Area Network) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 더 높은 처리율을 요구하는 어플리케이션 및 실시간 전송을 요구하는 어플리케이션이 발생함에 따라, 극고처리율(Extreme High Throughput, EHT) 무선랜 기술인 IEEE 802.11be 표준이 개발되고 있다. IEEE 802.11be 표준의 목표는 30Gbps의 높은 처리율을 지원하는 것일 수 있다. IEEE 802.11be 표준은 전송 지연을 줄이기 위한 기술을 지원할 수 있다. 또한, IEEE 802.11be 표준은 더욱 확대된 주파수 대역폭(예를 들어, 320MHz 대역폭), 다중 대역(Multi-band)을 사용하는 동작을 포함하는 다중 링크(Multi-link) 전송 및 결합(aggregation) 동작, 다중 AP(Access Point) 전송 동작, 및/또는 효율적인 재전송 동작(예를 들어, HARQ(Hybrid Automatic Repeat Request) 동작)을 지원할 수 있다.

하지만, 다중 링크 동작은 기존 무선랜 표준에서 정의되지 않은 동작이므로, 다중 링크 동작을 수행하는 환경에 따른 세부 동작의 정의가 필요할 수 있다. 다중 링크를 통해 데이터를 전송하기 위해, 다중 링크 각각에서 채널 접속 방법이 필요할 수 있다. 또한, 다중 링크에서 저전력 동작을 지원하기 위한 방법, 저전력 동작에 기초한 데이터의 송수신 방법 등이 필요할 수 있다. 이 상황에서 데이터를 전송하기 위한 다중 링크 동작이 필요할 수 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작에 기초하여 데이터를 송수신하기 위한 방법 및 장치를 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 제1 디바이스의 동작 방법은, 다중 링크 중에서 제1 링크에서 상기 제1 디바이스의 동작 상태를 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이하는 단계, 상기 제1 링크에서 제2 디바이스로부터 비콘 프레임을 수신하는 단계, 상기 비콘 프레임이 상기 제1 링크에서 전송될 데이터 프레임이 존재하는 것을 지시하는 경우, 상기 제1 링크에서 제1 PS-Poll 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계, 및 상기 제1 PS-Poll 프레임의 전송 후에, 상기 제1 링크에서 상기 제2 디바이스와 상기 데이터 프레임의 송수신 동작을 수행하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 비콘 프레임은 상기 데이터 프레임이 전송되는 하나 이상의 링크들을 지시하는 제1 정보를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 정보는 상기 하나 이상의 링크들 각각의 인덱스 또는 상기 하나 이상의 링크들 각각에 연관된 AID일 수 있다.

여기서, 상기 AID는 상기 제1 디바이스와 상기 제2 디바이스 간의 접속 절차에서 설정될 수 있다.

여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제1 정보가 상기 제1 링크 및 제2 링크를 지시하는 경우, 상기 제2 링크에서 제2 PS-Poll 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 정보가 상기 제1 링크 및 제2 링크를 지시하는 경우, 상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 사용 가능한 것을 지시할 수 있다.

여기서, 상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 활성화된 경우에 전송될 수 있다.

여기서, 상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 링크의 사용을 요청할 수 있고, 상기 제1 링크의 사용을 승인하는 Poll 응답 프레임이 상기 제2 디바이스로부터 수신된 경우에 상기 데이터 프레임의 송수신 동작은 수행될 수 있다.

여기서, 상기 제1 PS-Poll 프레임에 대한 응답이 상기 Poll 응답 프레임인 것은 상기 Poll 응답 프레임에 포함된 "타입 필드 + 서브타입 필드"의 값 또는 제어 프레임 확장 필드의 값에 의해 지시될 수 있다.

여기서, 상기 제1 PS-Poll 프레임이 전송되는 상기 제1 링크는 상기 다중 링크 중에서 전송 동작이 가장 먼저 수행 가능한 링크일 수 있다.

여기서, 상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 디바이스의 STR 캐퍼빌러티, 상기 제1 디바이스에서 지원 가능한 링크들의 개수를 지시하는 정보, 상기 제1 디바이스에서 지원 가능한 링크들 중에서 사용 가능한 링크를 지시하는 제1 비트맵, 및 유휴 상태인 링크를 지시하는 제2 비트맵 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 디바이스의 STR 캐퍼빌러티, 상기 제1 디바이스에서 지원 가능한 링크들의 개수를 지시하는 정보, 및 "상기 지원 가능한 링크들 각각에 연관된 AID 또는 MAC 주소" 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 PS-Poll 프레임은 다중 링크 동작을 위해 사용되는 ML PS-Poll 프레임일 수 있고, 상기 제1 PS-Poll 프레임이 상기 ML PS-Poll 프레임인 것은 상기 제1 PS-Poll 프레임에 포함된 "타입 필드 + 서브타입 필드"의 값, "타입 필드 + 서브타입 필드 + 제어 프레임 확장 필드"의 값, 또는 more data 필드의 값에 의해 지시될 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제2 실시예에 따른 제1 디바이스는 프로세서 및 상기 프로세서에 의해 실행되는 하나 이상의 명령들을 저장하는 메모리를 포함하며, 상기 하나 이상의 명령들은, 상기 다중 링크 중에서 제1 링크에서 상기 제1 디바이스의 동작 상태를 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이하고, 상기 제1 링크에서 제2 디바이스로부터 비콘 프레임을 수신하고, 상기 비콘 프레임이 상기 제1 링크에서 전송될 데이터 프레임이 존재하는 것을 지시하는 경우, 상기 제1 링크에서 제1 PS-Poll 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하고, 그리고 상기 제1 PS-Poll 프레임의 전송 후에, 상기 제1 링크에서 상기 제2 디바이스와 상기 데이터 프레임의 송수신 동작을 수행하도록 실행된다.

여기서, 상기 제1 정보는 상기 하나 이상의 링크들 각각의 인덱스 또는 상기 하나 이상의 링크들 각각에 연관된 AID일 수 있고, 상기 AID는 상기 제1 디바이스와 상기 제2 디바이스 간의 접속 절차에서 설정될 수 있다.

여기서, 상기 하나 이상의 명령들은, 상기 제1 정보가 상기 제1 링크 및 제2 링크를 지시하는 경우, 상기 제2 링크에서 제2 PS-Poll 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하도록 더 실행될 수 있다.

여기서, 상기 제1 정보가 상기 제1 링크 및 제2 링크를 지시하는 경우, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 사용 가능한 것을 지시하는 상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 활성화된 경우에 전송될 수 있다.

본 발명에 의하면, 다중 링크를 지원하는 STA(station)은 저전력 동작을 지원할 수 있다. STA은 유휴(idle) 상태인 링크 및/또는 활성화(active) 상태인 링크의 정보를 AP(access point)에 알려줄 수 있다. 어웨이크(awake) 상태(예를 들어, 활성화 상태)로 동작하는 STA은 데이터를 송수신할 수 있다. AP(access point)는 사용 가능한 링크를 지시하는 정보 및 링크 상태 정보를 하나의 링크를 통해 전송할 수 있다. 데이터는 AP에 의해 지시되는 다중 링크를 통해 송수신될 수 있다. 따라서 무선랜 시스템에서 통신 효율은 향상될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 2는 MLD들 간에 설정되는 다중 링크의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 4는 무선랜 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 5는 무선랜 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6은 무선랜 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7은 무선랜 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 8은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 PS-Poll 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 9는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 ML PS-Poll 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 10은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 Poll 응답 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템(wireless communication system)이 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템은 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 시스템들에 적용될 수 있다. 무선 통신 시스템은 "무선 통신 네트워크"로 지칭될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 1을 참조하면, 통신 노드(100)는 액세스 포인트(access point), 스테이션(station), AP(access point) MLD(multi-link device), 또는 non-AP MLD일 수 있다. 액세스 포인트는 AP를 의미할 수 있고, 스테이션은 STA 또는 non-AP STA을 의미할 수 있다. 액세스 포인트에 의해 지원되는 동작 채널 폭(operating channel width)는 20MHz(megahertz), 80MHz, 160MHz 등일 수 있다. 스테이션에 의해 지원되는 동작 채널 폭은 20MHz, 80MHz 등일 수 있다.

통신 노드(100)는 적어도 하나의 프로세서(110), 메모리(120) 및 네트워크와 연결되어 통신을 수행하는 복수의 송수신 장치(130)들을 포함할 수 있다. 송수신 장치(130)는 트랜시버(transceiver), RF(radio frequency) 유닛, RF 모듈(module) 등으로 지칭될 수 있다. 또한, 통신 노드(100)는 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150), 저장 장치(160) 등을 더 포함할 수 있다. 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성 요소들은 버스(bus)(170)에 의해 연결되어 서로 통신을 수행할 수 있다.

다만, 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성요소들은 공통 버스(170)가 아니라, 프로세서(110)를 중심으로 개별 인터페이스 또는 개별 버스를 통하여 연결될 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 메모리(120), 송수신 장치(130), 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나와 전용 인터페이스를 통하여 연결될 수도 있다.

프로세서(110)는 메모리(120) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나에 저장된 프로그램 명령(program command)을 실행할 수 있다. 프로세서(110)는 중앙 처리 장치(central processing unit, CPU), 그래픽 처리 장치(graphics processing unit, GPU), 또는 본 발명의 실시예들에 따른 방법들이 수행되는 전용의 프로세서를 의미할 수 있다. 메모리(120) 및 저장 장치(160) 각각은 휘발성 저장 매체 및 비휘발성 저장 매체 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(120)는 읽기 전용 메모리(read only memory, ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(random access memory, RAM) 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다.

도 2는 MLD(multi-link device)들 간에 설정되는 다중 링크(multi-link)의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 2를 참조하면, MLD는 하나의 MAC(medium access control) 주소를 가질 수 있다. 실시예들에서 MLD는 AP MLD 및/또는 non-AP MLD를 지칭할 수 있다. MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD과 AP MLD 간의 다중 링크 셋업 절차에서 사용될 수 있다. AP MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD의 MAC 주소와 다를 수 있다. AP MLD에 연계된 액세스 포인트(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있고, non-AP MLD에 연계된 스테이션(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 서로 다른 MAC 주소를 가진 AP MLD 내의 액세스 포인트들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 액세스 포인트(AP)의 역할을 수행할 수 있다.

서로 다른 MAC 주소를 가진 non-AP MLD 내의 스테이션들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 스테이션(STA)의 역할을 수행할 수 있다. Non-AP MLD는 STA MLD로 지칭될 수도 있다. MLD는 STR(simultaneous transmit and receive) 동작을 지원할 수 있다. 이 경우, MLD는 링크 1에서 전송 동작을 수행할 수 있고, 링크 2에서 수신 동작을 수행할 수 있다. STR 동작을 지원하는 MLD는 STR MLD(예를 들어, STR AP MLD, STR non-AP MLD)로 지칭될 수 있다. 실시예들에서 링크는 채널 또는 대역을 의미할 수 있다. STR 동작을 지원하지 않는 디바이스는 NSTR(non-STR) AP MLD 또는 NSTR non-AP MLD(또는, NSTR STA MLD)로 지칭될 수 있다.

MLD는 비연속적인 대역폭 확장 방식(예를 들어, 80MHz + 80MHz)을 사용함으로써 다중 링크에서 프레임을 송수신할 수 있다. 다중 링크 동작은 멀티 대역 전송을 포함할 수 있다. AP MLD는 복수의 액세스 포인트들을 포함할 수 있고, 복수의 액세스 포인트들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 하위 MAC 계층의 기능(들)을 수행할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 액세스 포인트)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다. non-AP MLD는 복수의 스테이션들을 포함할 수 있고, 복수의 스테이션들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 스테이션들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 스테이션)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다.

MLD는 멀티 대역(multi-band)에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 채널 확장 방식(예를 들어, 대역폭 확장 방식)에 따라 40MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 5GHz 대역에서 채널 확장 방식에 따라 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD는 5GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 6GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역(예를 들어, 하나의 채널)은 하나의 링크로 정의될 수 있다. 또는, MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역에서 복수의 링크들이 설정될 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 하나의 링크를 설정할 수 있고, 6GHz 대역에서 두 개의 링크들을 설정할 수 있다. 각 링크는 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크 등으로 지칭될 수 있다. 또는, 각 링크는 링크 1, 링크 2, 링크 3 등으로 지칭될 수 있다. 링크 번호는 액세스 포인트에 의해 설정될 수 있고, 링크별로 ID(identifier)가 부여될 수 있다.

MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 접속 절차 및/또는 다중 링크 동작을 위한 협상 절차를 수행함으로써 다중 링크를 설정할 수 있다. 이 경우, 링크의 개수 및/또는 다중 링크 중에서 사용될 링크가 설정될 수 있다. non-AP MLD(예를 들어, 스테이션)는 AP MLD와 통신이 가능한 대역 정보를 확인할 수 있다. non-AP MLD와 AP MLD 간의 다중 링크 동작을 위한 협상 절차에서, non-AP MLD는 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들을 다중 링크 동작을 위해 사용하도록 설정할 수 있다. 다중 링크 동작을 지원하지 않는 스테이션(예를 들어, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax 스테이션)은 AP MLD가 지원하는 다중 링크들 중에서 하나 이상의 링크들에 접속될 수 있다.

다중 링크 간의 대역 간격(예를 들어, 주파수 도메인에서 링크 1와 링크 2의 대역 간격)이 충분한 경우, MLD는 STR 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 다중 링크 중에서 링크 1를 사용하여 PPDU(PLCP(physical layer convergence procedure) protocol data unit) 1을 전송할 수 있고, 다중 링크 중에서 링크 2를 사용하여 PPDU 2를 수신할 수 있다. 반면, 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우에 MLD가 STR 동작을 수행하면, 다중 링크 간의 간섭인 IDC(in-device coexistence) 간섭이 발생할 수 있다. 따라서 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, MLD는 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

예를 들어, AP MLD와 non-AP MLD 1 간에 링크 1, 링크 2, 및 링크 3을 포함하는 다중 링크가 설정될 수 있다. 링크 1과 링크 3 간의 대역 간격이 충분한 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행할 수 있다. 즉, AP MLD는 링크 1을 사용하여 프레임을 전송할 수 있고, 링크 3을 사용하여 프레임을 수신할 수 있다. 링크 1과 링크 2 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 2를 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다. 링크 2와 링크 3 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 2 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속(access) 절차에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차가 수행될 수 있다.

다중 링크를 지원하는 디바이스(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 MLD(multi-link device)로 지칭될 수 있다. 다중 링크를 지원하는 액세스 포인트는 AP MLD로 지칭될 수 있고, 다중 링크를 지원하는 스테이션은 non-AP MLD 또는 STA MLD로 지칭될 수 있다. AP MLD는 각 링크를 위한 물리적 주소(예를 들어, MAC 주소)를 가질 수 있다. AP MLD는 각 링크를 담당하는 AP가 별도로 존재하는 것처럼 구현될 수 있다. 복수의 AP들은 하나의 AP MLD 내에서 관리될 수 있다. 따라서 동일한 AP MLD에 속하는 복수의 AP들간의 조율이 가능할 수 있다. STA MLD는 각 링크를 위한 물리적 주소(예를 들어, MAC 주소)를 가질 수 있다. STA MLD는 각 링크를 담당하는 STA이 별도로 존재하는 것처럼 구현될 수 있다. 복수의 STA들은 하나의 STA MLD 내에서 관리될 수 있다. 따라서 동일한 STA MLD에 속하는 복수의 STA들간의 조율이 가능할 수 있다.

예를 들어, AP MLD의 AP1 및 STA MLD의 STA1 각각은 제1 링크를 담당할 수 있고, 제1 링크를 사용하여 통신을 할 수 있다. AP MLD의 AP2 및 STA MLD의 STA2 각각은 제2 링크를 담당할 수 있고, 제2 링크를 사용하여 통신을 할 수 있다. STA2는 제2 링크에서 제1 링크에 대한 상태 변화 정보를 수신할 수 있다. 이 경우, STA MLD는 각 링크에서 수신된 정보(예를 들어, 상태 변화 정보)를 취합할 수 있고, 취합된 정보에 기초하여 STA1에 의해 수행되는 동작을 제어할 수 있다.

도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 3을 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS(basic service set)에서 스테이션(STA)과 액세스 포인트(AP) 간의 접속 절차는 액세스 포인트의 탐지 단계(probe step), 스테이션과 탐지된 액세스 포인트 간의 인증 단계(authentication step), 및 스테이션과 인증된 액세스 포인트 간의 연결 단계(association step)를 포함할 수 있다.

탐지 단계에서, 스테이션은 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법 또는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법을 사용하여 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 패시브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 하나 이상의 액세스 포인트들이 전송하는 비콘 프레임을 엿들음(overhearing)으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 액티브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 전송할 수 있고, 하나 이상의 액세스 포인트들로부터 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신함으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다.

하나 이상의 액세스 포인트들이 탐지된 경우, 스테이션은 탐지된 액세스 포인트(들)와 인증 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 복수의 액세스 포인트들과 인증 단계를 수행할 수 있다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘(algorithm)은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘 등으로 분류될 수 있다.

스테이션은 IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘을 기반으로 인증 요청 프레임(authentication request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트로부터 인증 요청 프레임에 대한 응답인 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 수신함으로써 액세스 포인트와의 인증을 완료할 수 있다.

액세스 포인트와의 인증이 완료된 경우, 스테이션은 액세스 포인트와의 연결 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 자신과 인증 단계를 수행한 액세스 포인트(들) 중에서 하나의 액세스 포인트를 선택할 수 있고, 선택된 액세스 포인트와 연결 단계를 수행할 수 있다. 즉, 스테이션은 연결 요청 프레임(association request frame)을 선택된 액세스 포인트에 전송할 수 있고, 선택된 액세스 포인트로부터 연결 요청 프레임에 대한 응답인 연결 응답 프레임(association response frame)을 수신함으로써 선택된 액세스 포인트와의 연결을 완료할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작이 지원될 수 있다. MLD는 해당 MLD와 연계된 하나 이상의 STA들을 포함할 수 있다. MLD는 논리적(logical) 엔터티(entity)일 수 있다. MLD는 AP MLD 및 non-AP MLD로 분류될 수 있다. AP MLD와 연계된 각 STA은 AP일 수 있고, non-AP MLD와 연계된 각 STA은 non-AP STA일 수 있다. 다중 링크를 설정(configure)하기 위해, 다중 링크 디스커버리(discovery) 절차, 다중 링크 셋업(setup) 절차 등이 수행될 수 있다. 다중 링크 디스커버리 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 탐지 단계에서 수행될 수 있다. 이 경우, ML IE(multi-link information element)는 비콘(beacon) 프레임, 프로브 요청 프레임, 및/또는 프로브 응답 프레임에 포함될 수 있다.

예를 들어, 다중 링크 동작을 수행하기 위해, 탐지 단계에서 액세스 포인트(예를 들어, MLD에 연계된 AP)와 스테이션(예를 들어, MLD에 연계된 non-AP STA) 간에 다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보 및 가용한 링크 정보는 교환될 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차(예를 들어, 다중 링크 셋업 절차)에서, 액세스 포인트 및/또는 스테이션은 다중 링크 동작을 위해 사용할 링크의 정보를 전송할 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서 수행될 수 있으며, 다중 링크 동작을 위해 필요한 정보 요소(들)은 협상 절차에서 액션(action) 프레임에 의해 설정 또는 변경될 수 있다.

또한, 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서, 액세스 포인트의 가용한 링크(들)이 설정될 수 있고, 각 링크에 ID(identifier)가 할당될 수 있다. 그 후에, 다중 링크 동작을 위한 협상 절차 및/또는 변경 절차에서, 각 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보는 전송될 수 있고, 해당 정보는 링크 ID를 사용하여 표현될 수 있다.

다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보는 스테이션과 액세스 포인트 간의 캐퍼빌러티 정보 요소(capability information element)(예를 들어, EHT(extremely high throughput) 캐퍼빌러티 정보 요소)의 교환 절차에서 송수신될 수 있다. 캐퍼빌러티 정보 요소는 지원 대역(supporting band)의 정보, 지원 링크의 정보(예를 들어, 지원 링크의 ID 및/또는 개수), STR 동작이 가능한 링크들의 정보(예를 들어, 링크들의 대역 정보, 링크들의 간격 정보) 등을 포함할 수 있다. 또한, 캐퍼빌러티 정보 요소는 STR 동작이 가능한 링크를 개별적으로 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

도 4는 무선랜 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 4를 참조하면, 통신 노드는 복수의 링크들(예를 들어, 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크)을 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 실시예들에서 통신 노드는 AP MLD, AP MLD에 연계된 AP, STA MLD(예를 들어, non-AP MLD), 또는 STA MLD에 연계된 STA일 수 있다. 디바이스(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 사용할 수 있다. 따라서 디바이스는 하나의 통신 노드이지만, 링크들 각각에서 서로 다른 통신 노드처럼 동작할 수 있다. 예를 들어, AP MLD에 연관된 제1 AP는 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연관된 제2 AP는 제2 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연관된 제3 AP는 제3 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD에 연관된 제1 STA은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD에 연관된 제2 STA은 제2 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD에 연관된 제3 STA은 제3 링크에서 동작할 수 있다.

STA MLD(예를 들어, 제1 STA)는 제1 링크에서 AP MLD(예를 들어, 제1 AP)와 접속 절차를 수행할 수 있다. 접속 절차에서 연결 요청(association request) 프레임과 연결 응답(association response) 프레임이 교환됨으로써, STA MLD와 AP MLD 간의 기본 기능(들)은 협의(예를 들어, 협상)될 수 있다. 이 경우, 저전력 동작을 위한 파라미터(들)은 협의될 수 있다. 연결 요청 프레임은 리슨 인터벌(listen Interval) 필드를 포함할 수 있고, 리슨 인터벌 필드는 비콘 프레임(예를 들어, TIM(traffic indication map)을 포함하는 비콘 프레임)의 전송 인터벌을 지시할 수 있다. 리슨 인터벌 필드에 의해 지시되는 구간은 저전력 동작을 위해 수신 동작을 수행하는 구간을 의미할 수 있다. 리슨 인터벌 필드에 의해 지시되는 구간 이외의 구간은 수신 동작을 수행하지 않는 구간을 의미할 수 있다. 0으로 설정된 리슨 인터벌 필드는 저전력 동작이 수행되지 않는 것을 지시할 수 있다.

저전력 동작은 연결 요청 프레임이 송수신되는 링크(예를 들어, 제1 링크)에서 BU(buffered unit)의 존재 여부를 지시하는 TIM을 수신하는 동작일 수 있다. 다른 링크에서 TIM을 수신하고자 하는 경우, 해당 링크를 지시하는 정보는 연결 요청 프레임에 포함될 수 있다. AP MLD는 제1 링크에서 STA MLD로부터 연결 요청 프레임을 수신할 수 있고, 연결 요청 프레임에 포함된 정보 요소(들)(예를 들어, 리슨 인터벌 필드)을 확인할 수 있다. AP MLD는 연결 요청 프레임에 대한 ACK(acknowledgement) 프레임을 STA MLD에 전송할 수 있다. 또는, 연결 요청 프레임에 대한 ACK 프레임의 전송은 생략될 수 있다.

AP MLD는 STA이 사용할 AID(association identifier)를 설정할 수 있다. AID는 링크별로 설정될 수 있다. AP MLD는 링크들 각각의 AID를 포함하는 연결 응답 프레임을 전송할 수 있다. AID는 아래 케이스(들)에서 통신 노드(예를 들어, STA)를 지시(예를 들어, 식별)하기 위해 사용될 수 있다.

- 케이스 1: AP가 트리거 프레임을 사용하여 통신 노드(예를 들어, STA)에 자원을 할당하는 경우

- 케이스 2: AP가 TIM을 사용하여 BU를 수신할 통신 노드를 지시하는 경우

- 케이스 3: 통신 노드가 TIM에 의해 지시되는 BU를 수신하기 위해 PS(power saving)-poll 프레임을 전송하는 경우

다중 링크를 지원하는 STA MLD를 위해, 링크들 각각에서 구별되는 AID가 할당될 수 있다. STA MLD의 STA1에 "AID=1111"이 할당될 수 있고, STA MLD의 STA2에 "AID=2222"가 할당될 수 있고, STA MLD의 STA3에 "AID=3333"이 할당될 수 있다. STA1은 제1 링크에서 AP1로부터 연결 응답 프레임을 수신할 수 있고, 연결 응답 프레임에 포함된 정보 요소(들)(예를 들어, 링크별 AID)을 확인할 수 있다. STA1은 제1 링크에서 연결 응답 프레임에 대한 ACK 프레임을 AP1에 전송할 수 있다. 또는, 연결 응답 프레임에 대한 ACK 프레임의 전송 동작은 생략될 수 있다.

또는, 다중 링크를 지원하는 STA MLD에 하나의 AID가 할당될 수 있고, 각 링크들(예를 들어, STA MLD에 연관된 STA들)은 링크 식별 정보(예를 들어, 링크 식별자 또는 TID(Traffic ID))로 구분될 수 있다. AP MLD와 STA MLD는 수신할 데이터 프레임의 트래픽 식별자(Traffic ID, TID)에 따라 수신할 링크들을 매핑(TID to Link mapping)하는 협상 절차를 수행할 수 있다. 협상 절차가 수행된 후, 통신 노드(예를 들어, AP MLD, STA MLD, AP, STA)는 수신할 데이터 프레임의 TID를 알고 있는 경우에 TID와 링크 간의 매핑 관계에 기초하여 수신할 링크들을 결정할 수 있다.

접속 절차가 종료된 경우, STA MLD는 저전력 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 제1 링크(예를 들어, 접속 절차가 수행된 링크)에서 STA1은 저전력 동작을 수행할 수 있고, 제1 링크뿐만 아니라 다른 링크들(예를 들어, 제2 링크 및/또는 제3 링크)에서도 STA2 및/또는 STA3은 저전력 동작을 수행할 수 있다. STA1은 제1 링크에서 슬립(sleep) 상태로 동작할 수 있고, 접속 절차에서 협의된 시간에 어웨이크(awake) 상태로 천이할 수 있다. 즉, STA1의 동작 상태는 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이될 수 있다. 실시예들에서, 슬립 상태는 슬립 모드, 도즈(doze) 모드, 도즈 상태, 유휴(idle) 모드, 또는 유휴 상태로 지칭될 수 있고, 어웨이크 상태는 어웨이크 모드, 활성화(active) 모드, 활성화 상태, 웨이크업(wakeup) 모드, 또는 웨이크업 상태로 지칭될 수 있다.

어웨이크 상태로 동작하는 STA MLD(예를 들어, STA1)은 비콘 프레임의 수신 동작을 수행할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 TIM을 확인할 수 있다. TIM이 STA MLD를 위한 BU(예를 들어, 데이터)가 존재하지 않는 것을 지시하는 경우, STA MLD의 동작 상태는 어웨이크 상태에서 슬립 상태로 천이할 수 있다. 즉, STA MLD는 슬립 상태로 동작할 수 있다. TIM이 STA MLD를 위한 BU가 존재하는 것을 지시하는 경우, STA1은 슬립 상태로의 천이 없이 어웨이크 상태로 동작할 수 있다. 즉, STA1의 동작 상태는 어웨이크 상태로 유지될 수 있다. 어웨이크 상태로 동작하는 STA1은 제1 링크에서 PS-Poll 프레임을 AP1에 전송할 수 있다. PS-Poll 프레임은 STA1이 어웨이크 상태로 동작하는 것을 지시할 수 있다. AP1은 제1 링크에서 STA1로부터 PS-Poll 프레임을 수신할 수 있다. STA1의 PS-Poll 프레임이 수신된 경우, AP1은 STA1이 어웨이크 상태로 동작하는 것으로 판단할 수 있다. AP1은 PS-Poll 프레임에 대한 ACK 프레임을 STA1에 전송할 수 있다.

다중 링크를 지원하는 AP MLD(예를 들어, AP1)는 다중 링크를 사용하여 데이터 프레임을 전송하기 위해 AP MLD에 의해 할당된 AID를 가지는 STA MLD가 데이터 프레임을 수신할 링크의 식별 정보(예를 들어, 링크 번호 또는 TID)를 해당 STA MLD에 알려줄 수 있다. 링크 식별 정보가 TID일 경우, STA MLD는 협상 절차에 의해 미리 설정된 TID와 링크 간의 매핑 관계에 기초하여 AP MLD로부터 획득된 링크 식별 정보(즉, TID)에 매핑된 링크(예를 들어, 링크 번호)를 확인할 수 있다. 링크 식별 정보는 비콘 프레임에 포함될 수 있다. 또는, AP MLD는 별도의 프레임(예를 들어, TIM 프레임)을 통해 링크 식별 정보를 알려줄 수 있다. 예를 들어, 비콘 프레임 또는 별도의 프레임에 포함된 링크 식별 정보는 제1 링크 및 제3 링크를 지시할 수 있다. 또는, 링크별로 서로 다른 AID가 할당되었으므로, AP MLD는 데이터 프레임을 전송할 링크에서 동작하는 STA의 AID를 TIM에서 설정할 수 있다. 예를 들어, TIM은 "AID=1111"을 가지는 STA1 및 "AID=3333"을 가지는 STA3의 BU(예를 들어, 데이터)가 존재하는 것을 지시할 수 있다.

STA1은 AP1로부터 수신된 비콘 프레임(예를 들어, 비콘 프레임에 포함된 TIM) 및/또는 별도의 프레임에 기초하여 제1 링크 및 제3 링크에서 데이터 프레임이 전송되는 것으로 판단할 수 있다. STA1은 비콘 프레임 및/또는 별도의 프레임에 의해 지시되는 링크 식별 정보(예를 들어, TID 및/또는 링크 식별자) 및/또는 비콘 프레임에 포함된 TIM에 의해 지시되는 AID(예를 들어, 1111 및 3333)를 STA MLD에 알릴 수 있다. STA MLD는 AP1로부터 수신된 링크 식별 정보(예를 들어, 링크 번호 및/또는 TID)에 기초하여 제1 링크 및 제3 링크에서 데이터 프레임이 전송될 것으로 판단할 수 있다. 또는, STA MLD는 AP1로부터 수신된 AID에 기초하여 STA1 및 STA3을 위한 데이터 프레임이 전송될 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, STA MLD는 STA1 및 STA3이 PS-Poll 프레임을 AP MLD에 전송하도록 제어할 수 있다. PS-Poll 프레임을 전송하기 위해서 STA1과 STA3의 동작 상태는 어웨이크 상태이어야 한다. STA1은 이미 어웨이크 상태이므로 STA3를 어웨이크 상태로 천이시켜야 한다.

STA3의 동작 상태를 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이시키기 위해 천이 시간이 필요할 수 있다. 천이 시간은 "상태 천이 시간", "천이 지연 시간", 또는 "turn on time"으로 지칭될 수 있다. AP MLD는 STA(예를 들어, STA3)에서 천이 시간을 미리 알 수 있다. AP MLD는 천이 시간 후에 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

구체적으로, 천이 시간은 어웨이크 천이 시간과 NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간으로 나눌 수 있다. 어웨이크 천이 시간은 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이 시키는데 필요한 시간일 수 있다. 어웨이크 상태는 채널 센싱을 포함하여 정상 수신 동작을 수행할 수 있는 상태를 의미할 수 있다. STA가 슬립 상태에 있는 동안 다른 STA가 전송한 프레임의 헤더를 읽지 못하여 정상적인 NAV를 설정하지 못한 상태에서 전송을 수행하면 다른 STA가 전송 중인 프레임에 간섭을 주어 오류를 발생시킬 수 있기 때문에, NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간은 전송을 하지 않고 대기하도록 하는 시간일 수 있다. STA이 미리 설정한 시간동안 대기하다가 다른 STA이 전송하는 프레임을 수신하여 정상 NAV를 설정할 수 있으면, NAV 동기화 시간은 NAV 종료 시간으로 변경될 수 있다. 또는 NAV 동기화 시간내에 정상 NAV가 설정되면 NAV 동기화 시간은 종료하고 NAV만 동작 시킬 수 있다.

천이 시간은 BU를 수신할 링크들의 링크 식별 정보(예를 들어, TID 및/또는 링크 식별자)를 포함한 프레임(예를 들어, 비콘 프레임)의 전송 종료 시점(또는, 수신 종료 시점)부터 시작될 수 있다. STA1은 제1 링크에서 채널 접속 절차를 수행함으로써 PS-Poll 프레임을 AP1에 전송할 수 있다. PS-Poll 프레임이 STA1로부터 수신된 경우, AP1은 PS-Poll 프레임에 대한 ACK 프레임을 STA1에 전송할 수 있다. 그 후에, AP1과 STA1 간의 데이터 프레임의 송수신 절차가 수행될 수 있다. STA3은 제3 링크에서 채널 접속 절차를 수행함으로써 PS-Poll 프레임을 AP3에 전송할 수 있다. PS-Poll 프레임이 STA3으로부터 수신된 경우, AP3은 PS-Poll 프레임에 대한 ACK 프레임을 STA3에 전송할 수 있다. 그 후에, AP3과 STA3 간의 데이터 프레임의 송수신 절차가 수행될 수 있다. PS-Poll 프레임은 STA1 및 STA3 각각에서 독립적으로 전송될 수 있다. 다중 링크에서 동기 전송 방식이 사용되는 경우, 제1 링크에서 데이터 프레임의 전송 시작 시점 및 전송 종료 시점 각각은 제3 링크에서 데이터 프레임의 전송 시작 시점 및 전송 종료 시점과 동일하게 설정될 수 있다.

STA MLD는 BU를 수신할 링크들의 링크 식별 정보(예를 들어, TID 및/또는 링크 식별자)를 포함한 프레임(예를 들어, 비콘 프레임(예를 들어, 비콘 프레임에 포함된 TIM))에 의해 지시되는 링크들 모두에서 PS-Poll 프레임을 전송할 수 있다. AP MLD는 PS-Poll 프레임이 수신되지 않은 링크가 지시한 BU를 수신할 링크인 경우에도 해당 링크를 사용 불가능한 링크로 판단할 수 있고, 데이터 프레임의 전송을 위해 사용 불가능한 링크를 사용하지 않을 수 있다. PS-Poll 프레임은 BU를 수신할 링크(들)의 링크 식별 정보를 포함한 프레임에 의해 지시되는 복수의 링크들에서 수신될 수 있다. 이 경우, AP MLD는 복수의 링크들 중에서 PS-Poll 프레임이 가장 먼저 수신된 링크에서 데이터 프레임의 전송 동작을 시작할 수 있다. AP(예를 들어, AP1)는 모든 링크들에서 전송 동작을 수행하기 위해 ML(multi-link) 폴(poll) 타이머를 설정할 수 있다. ML 폴 타이머는 "TIM이 전송된 경우" 및/또는 "첫 번째 PS-Poll 프레임이 수신된 경우"에 시작할 수 있다. AP(예를 들어, AP1)는 ML 폴 타이머의 만료 전까지 PS-Poll 프레임이 수신된 링크(들)에서 데이터 프레임을 전송할 수 있다. ML 폴 타이머는 상기 천이 시간을 포함한 시간일 수 있다. ML 폴 타이머는 STA가 천이 시간 후에 채널 접근 동작(예를 들어, 백오프 동작)을 수행하여 PS-Poll을 전송할 수 있는 시간으로 설정될 수 있다. ML 폴 타이머는 동기 전송 방식으로 데이터 프레임을 전송하기 위해 사용될 수 있다. AP MLD는 ML 폴 타이머까지 대기하여 PS-Poll 프레임이 전송된 링크로만 데이터 프레임을 동기 전송 방식으로 송신할 수 있다. AP MLD는 ML 폴 타이머까지 데이터 프레임을 전송할 대상인 링크들에서 백오프 동작을 미리 수행할 수 있고, 백오프 동작이 성공하여 백오프 카운터가 0으로 되면 백오프 카운터가 0인 상태로 대기할 수 있고, 백오프 동작이 성공한 링크들 중 PS-Poll 프레임을 수신한 링크(들)에서 ML 폴 타이머가 만료되는 순간 채널이 유휴상태이면 즉시 데이터 프레임을 전송할 수 있다. AP MLD는 백오프 동작을 수행한 복수의 링크들에서 백오프 카운터가 0인 상태로 대기할 수 있다.

AP MLD는 ML 폴 타이머를 STA MLD에 알려줄 수 있다. ML 폴 타이머는 AP MLD와 STA MLD 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 요청 프레임과 연결 응답 프레임의 송수신 절차)에서 설정될 수 있다. STA들 중에서 ML 폴 타이머의 만료 전에 PS-Poll 프레임을 전송하지 않은 STA(들)은 저전력 동작의 수행을 위해 슬립 상태로 천이할 수 있다. 즉, 해당 STA(들)의 동작 상태는 ML 폴 타이머의 만료 후에 어웨이크 상태에서 슬립 상태로 천이될 수 있다. 링크가 다른 통신 노드에 의해 점유된 경우, PS-Poll 프레임은 해당 링크에서 전송되지 못할 수 있다. "PS-Poll 프레임이 전송되지 못한 것"은 "PS-Poll 프레임이 전송되지 못한 링크에서 혼잡도가 높은 것"을 의미할 수 있다.

STA MLD의 STA들 중 BU를 수신할 링크 정보를 수신하여 어웨이크 상태로 천이하는 STA들은 천이 시간 후에 프레임을 전송할 수 있다. 천이 시간은 상술한 어웨이크 천이 시간과 NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간으로 나누어질 수 있다. AP MLD는 STA MLD가 PS-Poll 프레임을 전송할 수 있도록 NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간 동안에 TF(Trigger Frame)를 전송할 수 있다. TF는 STA의 어웨이크 천이 시간이 지난 후에 전송될 수 있다. STA는 TF에 대한 응답으로 PS-Poll 프레임을 전송할 수 있다. AP MLD는 PS-Poll 프레임을 전송한 STA(들)에 ACK을 전송할 수 있다. 그 후에, AP MLD는 해당 STA(들)이 담당하는 링크(들)에서 데이터 프레임을 전송할 수 있다. AP MLD는 TF을 전송할 때 PS-Poll 프레임을 수신하는 시간 뿐만 아니라 데이터 프레임의 전송 시간까지 포함한 TXOP를 설정할 수 있다. 전체 TXOP은 "TF 전송 시간 + SIFS + PS-Poll 프레임의 전송 시간 + ACK 수신 시간 + SIFS + 데이터 프레임의 전송 시간 + BA 수신 시간"일 수 있다. PS-Poll 프레임에 대한 ACK은 데이터 프레임과 같이 A-MPDU 형태로 전송될 수 있다. 이 경우에 전체 TXOP은 "TF 전송 시간 + SIFS + PS-Poll 프레임의 수신 시간 + A-MPDU(ACK + 데이터 프레임) 전송 시간 + BA 수신 시간"일 수 있다.

AP MLD는 PS-Poll 프레임이 수신된 링크(들)에서 데이터 프레임을 전송할 수 있다. 데이터 프레임의 MAC 헤더는 more data 필드를 포함할 수 있다. 예를 들어, 특정 링크(예를 들어, 제1 링크)에서 데이터 프레임의 전송 후에도 전송될 데이터가 남아 있는 경우, 해당 데이터 프레임의 MAC 헤더에 포함된 more data 필드는 1로 설정될 수 있다. more data 필드가 1로 설정된 경우, STA은 슬립 상태로 천이 없이 데이터 프레임의 수신 동작을 계속 수행할 수 있다. 특정 링크에서 데이터 프레임의 전송 후에 전송될 데이터가 없는 경우(예를 들어, 현재 데이터 프레임의 전송이 마지막 전송인 경우), 해당 데이터 프레임의 MAC 헤더에 포함된 more data 필드는 0으로 설정될 수 있다. more data 필드가 0으로 설정된 경우, STA은 슬립 상태로 천이할 수 있다. 제1 링크에서 첫 번째 데이터 프레임의 more data 필드는 1로 설정될 수 있고, 제1 링크에서 두 번째 데이터 프레임의 more data 필드는 0으로 설정될 수 있다. 제3 링크에서 데이터 프레임의 more data 필드는 0으로 설정될 수 있다.

도 5는 무선랜 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 5를 참조하면, 통신 노드는 복수의 링크들(예를 들어, 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크)을 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 실시예들에서 통신 노드는 AP MLD, AP MLD에 연계된 AP, STA MLD(예를 들어, non-AP MLD), 또는 STA MLD에 연계된 STA일 수 있다. 디바이스(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 사용할 수 있다. 따라서 디바이스는 하나의 통신 노드이지만, 링크들 각각에서 서로 다른 통신 노드처럼 동작할 수 있다. 예를 들어, AP MLD에 연관된 제1 AP는 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연관된 제2 AP는 제2 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연관된 제3 AP는 제3 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD에 연관된 제1 STA은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD에 연관된 제2 STA은 제2 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD에 연관된 제3 STA은 제3 링크에서 동작할 수 있다.

STA MLD(예를 들어, 제1 STA)는 제1 링크에서 AP MLD(예를 들어, 제1 AP)와 접속 절차를 수행할 수 있다. 접속 절차에서 연결 요청 프레임과 연결 응답 프레임이 교환됨으로써, STA MLD와 AP MLD 간의 기본 기능(들)은 협의(예를 들어, 협상)될 수 있다. 이 경우, 저전력 동작을 위한 파라미터(들)은 협의될 수 있다. 연결 요청 프레임은 리슨 인터벌 필드를 포함할 수 있고, 리슨 인터벌 필드는 비콘 프레임(예를 들어, TIM을 포함하는 비콘 프레임)의 전송 인터벌을 지시할 수 있다. 리슨 인터벌 필드에 의해 지시되는 구간은 저전력 동작을 위해 수신 동작을 수행하는 구간을 의미할 수 있다. 리슨 인터벌 필드에 의해 지시되는 구간 이외의 구간은 수신 동작을 수행하지 않는 구간을 의미할 수 있다. 0으로 설정된 리슨 인터벌 필드는 저전력 동작이 수행되지 않는 것을 지시할 수 있다.

저전력 동작은 연결 요청 프레임이 송수신되는 링크(예를 들어, 제1 링크)에서 BU(예를 들어, 데이터)의 존재 여부를 지시하는 TIM을 수신하는 동작일 수 있다. 다른 링크에서 TIM을 수신하고자 하는 경우, 해당 링크를 지시하는 정보는 연결 요청 프레임에 포함될 수 있다. AP MLD는 제1 링크에서 STA MLD로부터 연결 요청 프레임을 수신할 수 있고, 연결 요청 프레임에 포함된 정보 요소(들)(예를 들어, 리슨 인터벌 필드)을 확인할 수 있다. AP MLD는 연결 요청 프레임에 대한 ACK 프레임을 STA MLD에 전송할 수 있다. 또는, 연결 요청 프레임에 대한 ACK 프레임의 전송은 생략될 수 있다.

AP MLD는 STA이 사용할 AID를 설정할 수 있다. AID는 링크별로 설정될 수 있다. AP MLD는 링크들 각각의 AID를 포함하는 연결 응답 프레임을 전송할 수 있다. AID는 아래 케이스(들)에서 통신 노드(예를 들어, STA)를 지시(예를 들어, 식별)하기 위해 사용될 수 있다.

- 케이스 3: 통신 노드가 TIM에 의해 지시되는 BU를 수신하기 위해 PS-poll 프레임을 전송하는 경우

또는, 다중 링크를 지원하는 STA MLD에 하나의 AID가 할당될 수 있고, 각 링크들(예를 들어, STA MLD에 연관된 STA들)은 링크 식별 정보(예를 들어, 링크 식별자 또는 TID(Traffic ID)로 구분될 수 있다. AP MLD와 STA MLD는 수신할 데이터 프레임의 트래픽 식별자(Traffic ID, TID)에 따라 수신할 링크들을 매핑(TID to Link mapping)하는 협상 절차를 수행할 수 있다. 협상 절차가 수행된 후, 통신 노드(예를 들어, AP MLD, STA MLD, AP, STA)는 수신할 데이터 프레임의 TID를 알고 있는 경우에 TID와 링크 간의 매핑 관계에 기초하여 수신할 링크들을 결정할 수 있다.

접속 절차가 종료된 경우, STA MLD는 저전력 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 제1 링크(예를 들어, 접속 절차가 수행된 링크)에서 STA1은 저전력 동작을 수행할 수 있고, 제1 링크뿐만 아니라 다른 링크들(예를 들어, 제2 링크 및/또는 제3 링크)에서도 STA2 및/또는 STA3은 저전력 동작을 수행할 수 있다. STA1은 제1 링크에서 슬립 상태로 동작할 수 있고, 접속 절차에서 협의된 시간에 어웨이크 상태로 천이할 수 있다.

어웨이크 상태로 동작하는 STA MLD(예를 들어, STA1)은비콘 프레임의 수신 동작을 수행할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 TIM을 확인할 수 있다. TIM이 STA MLD을 위한 BU가 존재하지 않는 것을 지시하는 경우, STA MLD의 STA(예를 들어, STA1)의 동작 상태는 어웨이크 상태에서 슬립 상태로 천이할 수 있다. 즉, STA MLD는 슬립 상태로 동작할 수 있다. TIM이 STA MLD를 위한 BU가 존재하는 것을 지시하는 경우, STA1은 슬립 상태로의 천이 없이 어웨이크 상태로 동작할 수 있다. 즉, STA1의 동작 상태는 어웨이크 상태로 유지될 수 있다. 어웨이크 상태로 동작하는 STA1은 제1 링크에서 ML(multi-link) PS-Poll 프레임을 AP1에 전송할 수 있다. ML PS-Poll 프레임은 STA1이 어웨이크 상태로 동작하는 것을 지시할 수 있다. AP1은 제1 링크에서 STA1로부터 ML PS-Poll 프레임을 수신할 수 있다. STA1의 ML PS-Poll 프레임이 수신된 경우, AP1은 STA1이 어웨이크 상태로 동작하는 것으로 판단할 수 있다. AP1은 ML PS-Poll 프레임에 대한 ACK 프레임을 STA1에 전송할 수 있다.

다중 링크를 지원하는 AP MLD(예를 들어, AP1)는 다중 링크를 사용하여 데이터 프레임을 전송하기 위해 AP MLD에 의해 할당된 AID를 가지는 STA MLD가 데이터 프레임을 수신할 링크의 식별 정보(예를 들어, 링크 번호 또는 TID)를 해당 STA MLD에 알려줄 수 있다. 링크 식별 정보가 TID일 경우, STA MLD는 협상 절차에 의해 미리 설정된 TID와 링크 간의 매핑 관계에 기초하여 AP MLD로부터 획득된 링크 식별 정보(즉, TID)에 매핑된 링크(예를 들어, 링크 번호)를 확인할 수 있다. 링크 식별 정보는 비콘 프레임에 포함될 수 있다. 또는, AP MLD는 별도의 프레임(예를 들어, TIM 프레임)을 통해 링크 식별 정보를 알려줄 수 있다. 예를 들어, 비콘 프레임 또는 별도의 프레임에 포함된 링크 식별 정보는 제1 링크 및 제3 링크를 지시할 수 있다. 또는, 링크별로 서로 다른 AID가 할당되었으므로, AP MLD는 데이터 프레임을 전송할 링크에서 동작하는 STA의 AID를 TIM에서 설정할 수 있다. 예를 들어, TIM은 "AID=1111"을 가지는 STA1 및 "AID=3333"을 가지는 STA3의 BU가 존재하는 것을 지시할 수 있다.

STA1은 AP1로부터 수신된 비콘 프레임(예를 들어, 비콘 프레임에 포함된 TIM)및/또는 별도의 프레임에 기초하여 제1 링크 및 제3 링크에서 데이터 프레임이 전송되는 것으로 판단할 수 있다. STA1은 비콘 프레임 및/또는 별도의 프레임에 의해 지시되는 링크 식별 정보(예를 들어, TID 및/또는 링크 식별자) 및/또는 비콘 프레임에 포함된 TIM에 의해 지시되는 AID(예를 들어, 1111 및 3333)를 STA MLD에 알릴 수 있다. STA MLD는 AP1로부터 수신된 링크 식별 정보(예를 들어, 링크 번호 및/또는 TID)에 기초하여 제1 링크 및 제3 링크에서 데이터 프레임이 전송될 것으로 판단할 수 있다. 또는, STA MLD는 STA1로부터 수신된 AID에 기초하여 STA1 및 STA3을 위한 데이터 프레임이 전송될 것으로 판단할 수 있다.

어웨이크 상태로 동작하는 STA1은 제1 링크에서 ML PS-Poll 프레임을 전송하기 위해 채널 접속 절차를 수행할 수 있다. 제1 링크에서 채널 접속 절차가 수행되는 동안에, BU를 수신할 링크들의 링크 식별 정보(예를 들어, TID 및/또는 링크 식별자)를 포함한 프레임(예를 들어, 비콘 프레임)에 의해 지시된 다른 링크(예를 들어, 제3 링크)에서 채널 상태는 미리 설정된 시간(예를 들어, SIFS(short interframe space), PIFS, 또는 NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간) 동안에 센싱될 수 있다. 미리 설정된 시간은 제3 링크에서 동작하는 STA3의 동작 상태가 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이된 경우에 시작될 수 있다. 제1 링크에서 전송되는 ML PS-Poll 프레임은 "STA MLD가 다른 링크에서 데이터 프레임을 수신할 수 있는지 여부를 지시하는 정보", "각 링크에서 STA의 상태(예를 들어, 동작 상태)를 지시하는 정보", 및/또는 "다른 링크에서 미리 설정된 시간 동안의 센싱 결과를 지시하는 정보"를 포함할 수 있다. 제1 링크에서 전송되는 ML PS-Poll 프레임은 다른 링크의 상태 정보를 포함하기 위해 상술한 미리 설정된 시간 동안 센싱을 한 후에 전송될 수 있다. STA MLD가 데이터 프레임을 수신할 링크들로 지시된 링크들 중 데이터 프레임을 수신하고 싶지 않은 링크에서 미리 설정된 시간 동안에 센싱 결과는 점유 상태로 지시하도록 설정될 수 있다. 데이터 프레임을 수신하고 싶지 않은 링크로 지정하는 이유는 STA MLD가 전력 소모를 방지하기 위해 하나의 링크 또는 소수의 링크로 수신하고자 할 때이다. 또는, STA가 어웨이크 상태로 천이 하는 것을 실패한 때도 수신하고 싶지 않은 링크가 지정될 수 있다.

AID에 연관된 STA이 STA MLD인 경우에 기존 PS-Poll 프레임의 RA(receiver address) 및/또는 TA(transmitter address)를 다른 형태로 해석함으로써, ML PS-Poll 프레임은 구성될 수 있다. 별도의 ML PS-Poll 프레임의 포맷은 설정될 수 있다. PS-Poll 프레임의 RA 및/또는 TA를 다른 형태로 해석함으로써 ML PS-Poll 프레임이 구성되는 경우, 사용 가능한 링크 비트맵(available link bitmap)은 활성화 상태인 링크(들)을 지시할 수 있고, 링크 상태 비트맵(link status bitmap)은 미리 설정된 시간(예를 들어, SIFS, PIFS, 또는 NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간) 동안에 센싱 결과를 지시할 수 있다. 별도의 ML PS-Poll 프레임의 포맷이 사용되는 경우, 활성화 상태인 링크(들)은 AID(들) 및/또는 STA의 MAC 주소(들)에 의해 지시될 수 있고, 링크 상태 비트맵은 미리 설정된 시간 동안에 센싱 결과를 지시할 수 있다.

ML PS-Poll 프레임은 다중 링크 중에서 해당 ML PS-Poll 프레임을 가장 먼저 전송할 수 있는 링크를 통해 전송될 수 있다. 예를 들어, "수신할 링크들의 링크 식별 정보(비콘 프레임 또는 별도의 프레임)에 의해 제1 링크 및 제3 링크가 지시되고, 유휴 상태인 제3 링크에서 AIFS(arbitration interframe space) 후에 ML PS-Poll 프레임의 전송이 가능한 경우", ML PS-Poll 프레임은 제3 링크에서 전송될 수 있다. ML PS-Poll 프레임이 다중 링크 중에서 해당 ML PS-Poll 프레임을 가장 먼저 전송할 수 있는 링크를 통해 전송되는 경우, 다른 링크(들)의 상태가 점유 상태일 확률은 높을 수 있다.

도 6은 무선랜 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 6을 참조하면, 통신 노드는 복수의 링크들(예를 들어, 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크)을 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 실시예들에서 통신 노드는 AP MLD, AP MLD에 연계된 AP, STA MLD(예를 들어, non-AP MLD), 또는 STA MLD에 연계된 STA일 수 있다. 디바이스(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 사용할 수 있다. 따라서 디바이스는 하나의 통신 노드이지만, 링크들 각각에서 서로 다른 통신 노드처럼 동작할 수 있다. 예를 들어, AP MLD에 연관된 제1 AP는 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연관된 제2 AP는 제2 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연관된 제3 AP는 제3 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD에 연관된 제1 STA은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD에 연관된 제2 STA은 제2 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD에 연관된 제3 STA은 제3 링크에서 동작할 수 있다.

어웨이크 상태로 동작하는 STA MLD(예를 들어 STA1)은 비콘 프레임의 수신 동작을 수행할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 TIM을 확인할 수 있다. TIM이 STA MLD를 위한 BU(예를 들어, 데이터)가 존재하지 않는 것을 지시하는 경우, STA MLD의 동작 상태는 어웨이크 상태에서 슬립 상태로 천이할 수 있다. 즉, STA MLD는 슬립 상태로 동작할 수 있다. TIM이 STA MLD를 위한 BU가 존재하는 것을 지시하는 경우, STA1은 슬립 상태로의 천이 없이 어웨이크 상태로 동작할 수 있다. 즉, STA1의 동작 상태는 어웨이크 상태로 유지될 수 있다.

STA1은 AP1로부터 수신된 비콘 프레임(예를 들어, 비콘 프레임에 포함된 TIM) 및/또는 별도의 프레임에 기초하여 제1 링크 및 제3 링크에서 데이터 프레임이 전송되는 것으로 판단할 수 있다. STA1은 비콘 프레임 및/또는 별도의 프레임에 의해 지시되는 링크 식별 정보(예를 들어, TID 및/또는 링크 식별자) 및/또는 비콘 프레임에 포함된 TIM에 의해 지시되는 AID(예를 들어, 1111 및 3333)를 STA MLD에 알릴 수 있다. STA MLD는 AP1로부터 수신된 식별 정보(링크번호 및/또는 TID)에 기초하여 제1 링크 및 제3 링크에서 데이터 프레임이 전송될 것으로 판단할 수 있다. 또는, STA MLD는 STA1로부터 수신된 AID에 기초하여 STA1 및 STA3을 위한 데이터 프레임이 전송될 것으로 판단할 수 있다.

어웨이크 상태로 동작하는 STA1은 제1 링크에서 ML PS-Poll 프레임을 전송하기 위해 채널 접속 절차를 수행할 수 있다. 제1 링크에서 채널 접속 절차가 수행되는 동안에, BU를 수신할 링크들의 링크 식별 정보(예를 들어, TID 및/또는 링크 식별자)를 포함한 프레임(예를 들어, 비콘 프레임)에 의해 지시된 다른 링크(예를 들어, 제3 링크)에서 채널 상태는 미리 설정된 시간(예를 들어, SIFS, PIFS, 또는 NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간) 동안에 센싱될 수 있다. 미리 설정된 시간은 제3 링크에서 동작하는 STA3의 동작 상태가 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이된 경우에 시작될 수 있다. 제1 링크에서 전송되는 ML PS-Poll 프레임은 "STA MLD가 다른 링크에서 데이터 프레임을 수신할 수 있는지 여부를 지시하는 정보", "각 링크에서 STA의 상태(예를 들어, 동작 상태)를 지시하는 정보", 및/또는 "다른 링크에서 미리 설정된 시간 동안의 센싱 결과를 지시하는 정보"를 포함할 수 있다. STA MLD가 다른 링크에서 데이터 프레임을 수신하지 않는 경우, 미리 설정된 시간 동안에 센싱 결과는 점유 상태를 지시하도록 설정될 수 있다.

AID에 연관된 STA가 STA MLD인 경우에 기존 PS-Poll 프레임의 RA 및/또는 TA를 다른 형태로 해석함으로써, ML PS-Poll 프레임은 구성될 수 있다. 별도의 ML PS-Poll 프레임의 포맷은 설정될 수 있다. PS-Poll 프레임의 RA 및/또는 TA를 다른 형태로 해석함으로써 ML PS-Poll 프레임이 구성되는 경우, 사용 가능한 링크 비트맵은 활성화 상태인 링크(들)을 지시할 수 있고, 링크 상태 비트맵은 미리 설정된 시간(예를 들어, SIFS) 동안에 센싱 결과를 지시할 수 있다. 별도의 ML PS-Poll 프레임의 포맷이 사용되는 경우, 활성화 상태인 링크(들)은 AID(들) 및/또는 STA MAC 주소(들)에 의해 지시될 수 있고, 링크 상태 비트맵은 미리 설정된 시간 동안에 센싱 결과를 지시할 수 있다.

ML PS-Poll 프레임은 다중 링크 중에서 해당 ML PS-Poll 프레임을 가장 먼저 전송할 수 있는 링크를 통해 전송될 수 있다. 예를 들어, "비콘 프레임에 의해 제1 링크 및 제3 링크가 지시되고, 유휴 상태인 제3 링크에서 AIFS, NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간, 또는 NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간 + SIFS 후에 ML PS-Poll 프레임의 전송이 가능한 경우", ML PS-Poll 프레임은 제3 링크에서 전송될 수 있다. ML PS-Poll 프레임이 다중 링크 중에서 해당 ML PS-Poll 프레임을 가장 먼저 전송할 수 있는 링크를 통해 전송되는 경우, 다른 링크(들)의 상태가 점유 상태일 확률은 높을 수 있다.

ML PS-Poll 프레임이 가장 먼저 전송될 수 있는 링크를 통해 전송되는 경우, ML PS-Poll 프레임은 STA MLD(예를 들어, STA MLD의 STA들 중 최소 하나의 STA)가 어웨이크 상태로 천이 된 것만 지시할 수 있고, 채널 센싱 동작의 수행 시간이 충분하지 않은 경우에 ML PS-Poll 프레임은 링크 상태를 지시하지 못할 수 있다. 따라서, 각 링크에서는 각 링크의 상태 정보는 별도의 프레임을 통해 전송될 수 있다. 채널 접속 동작이 성공한 경우에 STA1은 제1 링크에서 CTS(clear to send) 프레임을 전송함으로써 제1 링크가 사용 가능한 것을 알릴 수 있다. CTS 프레임의 RA는 STA1의 MAC 주소로 설정될 수 있다. 즉, CTS 프레임은 CTS-to-셀프(self) 프레임일 수 있다. CTS-to-셀프 프레임이 STA1(예를 들어, 다중 링크에서 저전력 동작을 수행하는 STA)로부터 수신된 경우, AP MLD는 해당 링크(예를 들어, CTS-to-셀프 프레임이 수신된 링크)가 수신 상태가 된 것을 알릴 수 있고, 미리 설정된 시간(예를 들어, SIFS) 후에 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

STA1은 CTS-to-셀프 프레임 대신에 트리거 프레임을 AP MLD(예를 들어, AP1)에 전송할 수 있다. 트리거 프레임의 수신자는 AP MLD로 설정될 수 있다. CTS-to-셀프 프레임 또는 트리거 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션(duration) 필드의 값은 STA MLD가 설정 가능한 최대 값으로 설정될 수 있다. TXOP(transmit opportunity)는 상술한 듀레이션 필드의 값에 기초하여 설정될 수 있다. 이후 전송되는 데이터 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드는 "데이터 프레임 + ACK 프레임"의 전송을 위해 필요한 듀레이션으로 설정될 수 있다. 비콘 프레임(예를 들어, TIM)의 수신 후에, 다중 링크 중 가장 먼저 전송이 가능한 링크에서 ML PS-Poll 프레임 대신에 "CTS-to-셀프 프레임 또는 트리거 프레임"은 전송될 수 있다. ML PS-Poll 프레임, CTS-to-셀프 프레임, 또는 트리거 프레임의 전송 후에, AP1과 STA1 간에 데이터 프레임의 송수신 절차가 수행될 수 있다.

도 7은 무선랜 시스템에서 저전력 동작에 기초한 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 7을 참조하면, 통신 노드는 복수의 링크들(예를 들어, 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크)을 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 실시예들에서 통신 노드는 AP MLD, AP MLD에 연계된 AP, STA MLD(예를 들어, non-AP MLD), 또는 STA MLD에 연계된 STA일 수 있다. 디바이스(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 링크별로 서로 다른 MAC 주소를 사용할 수 있다. 따라서 디바이스는 하나의 통신 노드이지만, 링크들 각각에서 서로 다른 통신 노드처럼 동작할 수 있다. 예를 들어, AP MLD에 연관된 제1 AP는 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연관된 제2 AP는 제2 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD에 연관된 제3 AP는 제3 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD에 연관된 제1 STA은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD에 연관된 제2 STA은 제2 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD에 연관된 제3 STA은 제3 링크에서 동작할 수 있다.

STA MLD가 다중 링크를 지원하는 경우에도, ML PS-Poll 프레임이 하나의 링크에서 전송되면, 링크별로 구별되는 AID가 할당될 필요는 없을 수 있다. 예를 들어, STA MLD의 STA1에만 "AID=1111"이 할당될 수 있다. 다른 링크에서 동작하는 STA2 및 STA3은 STA1과 동일한 AID(예를 들어, 1111)를 가질 수 있다. 각 링크는 링크 식별 정보(예를 들어, 링크 식별자 또는 TID(Traffic ID))로 구분될 수 있다. AP MLD와 STA MLD는 수신할 데이터 프레임의 트래픽 식별자(Traffic ID, TID)에 따라 수신할 링크들을 매핑(TID to Link mapping)하는 협상 절차를 수행할 수 있다. 협상 절차가 수행된 후, 통신 노드(예를 들어, AP MLD, STA MLD, AP, STA)는 수신할 데이터 프레임의 TID를 알고 있는 경우에 TID와 링크 간의 매핑 관계에 기초하여 수신할 링크들을 결정할 수 있다.

접속 절차가 종료된 경우, STA MLD는 저전력 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 제1 링크(예를 들어, 접속 절차가 수행된 링크)에서 STA1은 저전력 동작을 수행할 수 있고, 제1 링크 뿐만 아니라 다른 링크들(예를 들어, 제2 링크 및/또는 제3 링크)에서도 STA2 및/또는 STA3은 저전력 동작을 수행할 수 있다. STA1은 제1 링크에서 슬립 상태로 동작할 수 있고, 접속 절차에서 협의된 시간에 어웨이크 상태로 천이할 수 있다.

어웨이크 상태로 동작하는 STA MLD(예를 들어, STA1)은 비콘 프레임의 수신 동작을 수행할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 TIM을 확인할 수 있다. TIM이 STA MLD를 위한 BU가 존재하지 않는 것을 지시하는 경우, STA MLD의 동작 상태는 어웨이크 상태에서 슬립 상태로 천이할 수 있다. 즉, STA MLD는 슬립 상태로 동작할 수 있다. TIM이 STA MLD를 위한 BU가 존재하는 것을 지시하는 경우, STA MLD의 STA(예를 들어, STA1)은 슬립 상태로의 천이 없이 어웨이크 상태로 동작할 수 있다. 즉, STA1의 동작 상태는 어웨이크 상태로 유지될 수 있다.

STA MLD의 STA1은 BU를 수신할 링크들의 링크 식별 정보(예를 들어, TID 및/또는 링크 식별자)를 포함한 프레임(예를 들어, 비콘 프레임(예를 들어, TIM))을 수신할 수 있고, 이들 링크들 중 STA MLD가 데이터 프레임을 수신할 수 있는 링크(들)(예를 들어, 데이터 프레임을 수신할 수 있는 링크(들))을 지시하는 정보를 포함하는 ML PS-Poll 프레임은 제1 링크에서 전송될 수 있다. 예를 들어, ML PS-Poll 프레임은 제1 링크 및 제3 링크를 지시할 수 있다. 즉, ML PS-Poll 프레임은 제1 링크 및 제3 링크의 사용을 요청할 수 있다. AP1은 STA1로부터 ML PS-Poll 프레임을 수신할 수 있고, ML PS-Poll 프레임에 기초하여 제1 링크 및 제3 링크의 사용이 요청되는 것을 확인할 수 있다. AP1은 미리 정의된 조건(들)이 만족하는 경우에 STA1에 의해 요청되는 링크(들)의 사용을 승인(예를 들어, 허용)할 수 있다. 링크(들)의 사용이 승인된 경우, AP1은 제1 링크에서 ML PS-Poll 프레임에 대한 응답 프레임(이하, "Poll 응답 프레임"이라 함)을 STA1에 전송할 수 있다. Poll 응답 프레임이 AP1로부터 수신된 경우, STA1은 제1 링크 및 제3 링크에서 데이터 프레임이 전송되는 것으로 판단할 수 있다. 즉, Poll 응답 프레임은 제1 링크 및 제3 링크의 사용이 승인된 것을 지시할 수 있다. "전송될 데이터의 크기가 크지 않고, 하나의 링크에서 데이터 전송이 가능한 경우", AP1은 STA MLD가 요청한 제1 링크 및 제3 링크의 사용 요청을 일부 또는 전부를 거절할 수 있다. AP1이 STA MLD가 요청한 링크 전부를 거절하는 경우, AP1은 Poll 응답 프레임을 STA1에 전송하지 않을 수 있다. 또는, 하나의 링크만이 승인된 것을 지시하는 경우, AP1은 하나의 링크만 지시하는 Poll 응답 프레임을 STA1에 전송할 수 있다. 여기서, Poll 응답 프레임은 AP1에 의해 승인된 링크를 지시하는 정보(예를 들어, 링크 번호)를 포함할 수 있다.

Poll 응답 프레임이 AP MLD로부터 수신된 경우, STA MLD는 협의된 링크(예를 들어, 제3 링크)를 활성화 상태로 천이시킬 수 있다. 예를 들어, 제3 링크에서 동작하는 STA3의 동작 상태는 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이될 수 있다. AP MLD는 Poll 응답 프레임의 전송 시점으로부터 어웨이크 천이 시간 후에 데이터 프레임을 제3 링크를 통해 전송할 수 있다. 여기서, 어웨이크 천이 시간은 "STA MLD가 제3 링크를 활성화하기 위해 필요한 시간" 또는 "STA3의 동작 상태가 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이되기 위해 필요한 시간"일 수 있다. 제1 링크는 계속 활성화 상태이기 때문에, 채널 접속 절차가 성공한 경우에 AP1은 데이터 프레임을 제1 링크에서 전송할 수 있다. STA MLD에 의해 전송된 ML PS-Poll 프레임이 제1 링크의 사용만을 요청하는 경우에도, AP MLD는 Poll 응답 프레임을 통해 제1 링크 뿐만 아니라 제3 링크를 사용할 것을 지시할 수 있다.

천이 시간을 줄이기 위해, STA MLD는 ML PS-Poll 프레임의 전송 시점 또는 해당 전송 시점의 이전 시점에서 사용하라고 지시된 링크(들)(예를 들어, 사용하고자 하는 링크(들))을 활성화 상태로 천이시킬 수 있다. "링크를 활성화 상태로 천이시키는 것"은 "해당 링크에서 동작하는 STA의 동작 상태를 슬립 상태에서 어웨이크 상태로 천이시키는 것"을 의미할 수 있다. "링크를 유휴 상태로 천이시키는 것"은 "해당 링크에서 동작하는 STA의 동작 상태를 어웨이크 상태에서 슬립 상태로 천이시키는 것"을 의미할 수 있다. 특정 링크의 사용 요청이 AP MLD에 의해 거부된 경우, STA MLD는 특정 링크를 유휴 상태로 천이시킬 수 있다. Poll 응답 프레임의 전송 시점에서 링크는 이미 활성화 상태이므로, AP MLD는 Poll 응답 프레임의 전송 후에 채널 접속 절차를 성공한 경우에 해당 링크에서 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

도 8은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 PS-Poll 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 8을 참조하면, 비콘 프레임(예를 들어, 비콘 프레임에 포함된 TIM)이 STA MLD로 전송될 데이터(예를 들어, BU)가 존재하는 것을 지시하는 경우, 해당 STA MLD는 PS-Poll 프레임을 전송할 수 있다. PS-Poll 프레임은 TIM이 수신된 링크 및/또는 TIM에 의해 지시되는 데이터를 수신할 링크에서 전송될 수 있다. "PS-Poll 프레임의 AID 필드가 TIM이 수신된 링크에 해당하는 AID로 설정된 경우" 또는 "AID가 STA MLD에 하나만 할당되어 STA MLD의 모든 STA들이 동일 AID를 가지는 상황에서 AP MLD가 다중 링크로 데이터 프레임을 전송할 것을 수신할 링크들의 링크 식별 정보로 지시한 경우", 6바이트의 크기를 가지는 TA 필드 및/또는 RA 필드는 다중 링크 정보 필드(들)로 해석될 수 있다. PS-Poll 프레임의 AID가 필드가 STA MLD의 AID로 설정된 경우, TA 필드는 STA MLD(예를 들어, STA MLD에 연관된 STA)의 STR 캐퍼빌러티(capability)를 지시하는 제1 서브필드, STA MLD에서 링크의 개수를 지시하는 제2 서브필드, 사용 가능한 링크 비트맵을 지시하는 제3 서브필드, 링크 상태 비트맵을 지시하는 제4 서브필드, 및 예비(reserved) 서브필드 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다. 제1 서브필드의 크기는 2비트일 수 있고, 제2 서브필드의 크기는 4비트일 수 있고, 제3 서브필드의 크기는 16비트일 수 있고, 제4 서브필드의 크기는 16비트일 수 있고, 예비 서브필드의 크기는 10비트일 수 있다. 제2 서브필드가 지시하는 값에 따라서 제3 서브필드와 제4 서브필드는 가변 길이를 가질 수도 있다. 예를 들어, 제2 서브필드로 지시하는 링크의 개수가 3일 경우(예를 들어, 제2 서브필드가 00011로 설정된 경우), 제3 서브필드와 제4 서브필드의 길이는 3 비트일 수 있다.

00으로 설정된 제1 서브필드(예를 들어, STR 캐퍼빌러티)는 STR 동작이 가능한 것을 지시할 수 있다. 01로 설정된 제1 서브필드는 STR 동작이 불가능한 것을 지시할 수 있다. 10으로 설정된 제1 서브필드는 선택적 STR 동작이 불가능한 것을 지시할 수 있다. 11로 설정된 제1 서브필드는 예비 비트일 수 있다. "선택적 STR 동작이 불가능한 것"은 "IDC(In Device Coexistence) 간섭으로 인하여 링크들의 조합에 따라 STR 동작이 불가능한 링크가 존재하는 것"을 의미할 수 있다.

제2 서브필드는 STA MLD에서 지원 가능한 링크들의 전체 개수를 지시할 수 있다. 1111로 설정된 제2 서브필드는 16개의 링크들이 지원 가능한 것을 지시할 수 있다. 0001로 설정된 제2 서브필드는 현재 PS-Poll 프레임을 전송하는 링크 이외에 다른 링크(들)을 사용할 수 없는 것을 지시할 수 있다. 0011로 설정된 제2 서브필드는 3개의 링크들이 지원 가능한 것을 지시할 수 있다.

지원 가능한 링크들의 최대 개수가 16개를 초과하는 경우, 제2 서브필드 및/또는 제3 서브필드의 비트 개수는 증가될 수 있다. 제3 서브필드(예를 들어, 사용 가능한 링크 비트맵)는 STA MLD에 의해 지원되는 링크들 중에서 사용 가능한 링크(들)을 지시할 수 있다. 예를 들어, [1011 0000 0000 0000]으로 설정된 제3 서브필드는 제1 링크, 제3 링크, 및 제4 링크가 사용 가능한 것을 지시할 수 있다.

제4 서브필드(예를 들어, 링크 상태 비트맵)는 미리 설정된 시간(예를 들어, SIFS, PIFS, 또는 NAV 동기화(NAVSyncDelay) 시간) 동안에 유휴 상태인 링크(들)을 지시할 수 있다. 예를 들어, "[1011 0000 0000 0000]으로 설정된 제3 서브필드와 [1001 0000 0000 0000]으로 설정된 제4 서브필드의 조합"은 "사용 가능한 제3 링크가 다른 통신 노드에 의해 점유된 것"을 지시할 수 있다.

도 9는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 ML PS-Poll 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 9를 참조하면, 비콘 프레임(예를 들어, 비콘 프레임에 포함된 TIM)이 STA MLD로 전송될 데이터(예를 들어, BU)가 존재하는 것을 지시하는 경우, 해당 STA MLD는 ML PS-Poll 프레임을 전송할 수 있다. ML PS-Poll 프레임은 TIM이 수신된 링크 및/또는 수신할 링크들의 링크 식별 정보(예를 들어, TID 및/또는 링크 식별자)(예를 들면, TIM)에 의해 지시되는 데이터를 수신할 링크에서 전송될 수 있다. 또는, ML PS-Poll 프레임은 수신할 링크들의 링크 식별 정보에 의해 지시되는 데이터를 수신할 링크들 중에서 채널 접속 절차가 가장 먼저 성공한 링크에서 전송될 수 있다. PS-Poll 메시지와 구별되는 ML PS-Poll 메시지는 아래 방법들에 기초하여 지시될 수 있다.

첫 번째 방법으로, 타입(type) 필드는 제어 프레임을 지시하는 01로 설정될 수 있고, 서브타입(subtype) 필드는 ML PS-Poll 프레임을 지시하는 0011로 설정될 수 있다. 두 번째 방법으로, 타입 필드는 제어 프레임을 지시하는 01로 설정될 수 있고, 서브타입 필드는 제어 프레임 확장(control frame extension)을 지시하는 0110으로 설정될 수 있고, 제어 프레임 확장 필드는 ML PS-Poll 프레임을 지시하는 1011로 설정될 수 있다. 세 번째 방법으로, more data 필드를 1로 설정함으로써 ML PS-Poll 프레임이 지시될 수 있다. 0으로 설정된 more data 필드는 PS-Poll 프레임을 지시할 수 있다.

ML PS-Poll 프레임은 ML 파라미터 필드를 포함할 수 있다. ML 파라미터 필드는 8비트의 크기를 가질 수 있고, STR 캐퍼빌러티를 지시하는 서브필드(예를 들어, 도 7에 도시된 제1 서브필드) 및 링크들의 개수(또는, AID들의 개수)를 지시하는 서브필드(예를 들어, 도 7에 도시된 제2 서브필드) 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다. 또한, ML PS-Poll 프레임은 링크별 AID 및/또는 링크별 STA의 MAC 주소를 더 포함할 수 있다. ML PS-Poll 프레임에 포함되는 AID들의 개수 또는 MAC 주소들의 개수는 ML 파라미터에 의해 지시되는 AID들의 개수 또는 링크들의 개수와 동일할 수 있다.

동일 STA MLD에 연관된 링크(예를 들어, STA)별로 서로 다른 AID가 할당될 수 있다. 이 경우, 동일 STA MLD에 연관된 링크들의 개수만큼의 AID들은 ML PS-Poll 프레임에 포함될 수 있고, ML PS-Poll 프레임에 포함된 AID들은 사용 가능한 링크들을 지시할 수 있다. 링크별로 서로 다른 AID들이 할당되지 않은 경우, 동일 STA MLD에 연관된 링크들의 개수만큼의 MAC 주소들은 ML PS-Poll 프레임에 포함될 수 있고, ML PS-Poll 프레임에 포함된 MAC 주소들은 사용 가능한 링크들을 지시할 수 있다. 링크 상태 비트맵 필드는 미리 설정된 시간(예를 들어, SIFS) 동안에 유휴 상태인 링크(들) 또는 데이터 프레임을 수신하고자 하는 링크(들)을 지시할 수 있다.

도 10은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 Poll 응답 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 10을 참조하면, 비콘 프레임(예를 들어, 비콘 프레임에 포함된 TIM)이 STA MLD로 전송될 데이터(예를 들어, BU)가 존재하는 것을 지시하는 경우, 해당 STA MLD는 ML PS-Poll 프레임을 전송할 수 있다. AP MLD는 STA MLD로부터 ML PS-Poll 프레임을 수신할 수 있고, ML PS-Poll 프레임에 대한 응답 프레임(즉, Poll 응답 프레임)을 STA MLD에 전송할 수 있다. Poll 응답 메시지는 아래 방법들에 기초하여 지시될 수 있다. 첫 번째 방법으로, 서브타입 필드는 Poll 응답 프레임을 지시하는 새로운 값으로 설정될 수 있다. 예를 들어, "타입 필드 + 서브타입 필드"의 값은 Poll 응답 프레임을 지시하도록 설정될 수 있다. 두 번째 방법으로, 서브타입 필드는 제어 프레임 확장을 지시하는 0110으로 설정될 수 있고, 제어 프레임 확장 필드는 Poll 응답 프레임을 지시하는 새로운 값으로 설정될 수 있다.

Poll 응답 프레임은 ML 파라미터 필드를 포함할 수 있고, ML 파라미터 필드는 링크들의 개수를 지시할 수 있다. ML 파라미터 필드에 의해 지시되는 링크들의 개수만큼의 STA의 MAC 주소들은 Poll 응답 프레임에 포함될 수 있다. Poll 응답 프레임에 포함된 MAC 주소는 링크에 연관될 수 있다. 즉, Poll 응답 프레임에 포함된 MAC 주소는 STA MLD에서 사용되는 링크를 지시할 수 있다. AP MLD 및/또는 STA MLD는 Poll 응답 프레임에 포함된 링크 정보(예를 들어, 링크들의 개수 및/또는 MAC 주소)에 기초하여 사용되는 링크를 최종적으로 확정할 수 있다.

본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.

컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬(rom), 램(ram), 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims

통신 시스템에서 다중 링크(multi-link)를 지원하는 제1 디바이스의 동작 방법으로서,
상기 다중 링크 중에서 제1 링크에서 상기 제1 디바이스의 동작 상태를 슬립(sleep) 상태에서 어웨이크(awake) 상태로 천이하는 단계;
상기 제1 링크에서 제2 디바이스로부터 비콘(beacon) 프레임을 수신하는 단계;
상기 비콘 프레임이 상기 제1 링크에서 전송될 데이터 프레임이 존재하는 것을 지시하는 경우, 상기 제1 링크에서 제1 PS(power saving)-Poll 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계; 및
상기 제1 PS-Poll 프레임의 전송 후에, 상기 제1 링크에서 상기 제2 디바이스와 상기 데이터 프레임의 송수신 동작을 수행하는 단계를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 비콘 프레임은 상기 데이터 프레임이 전송되는 하나 이상의 링크들을 지시하는 제1 정보를 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 2에 있어서,
상기 제1 정보는 상기 하나 이상의 링크들 각각의 인덱스 또는 상기 하나 이상의 링크들 각각에 연관된 AID(association identifier)인, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 3에 있어서,
상기 AID는 상기 제1 디바이스와 상기 제2 디바이스 간의 접속 절차에서 설정되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 2에 있어서,
상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
상기 제1 정보가 상기 제1 링크 및 제2 링크를 지시하는 경우, 상기 제2 링크에서 제2 PS-Poll 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 2에 있어서,
상기 제1 정보가 상기 제1 링크 및 제2 링크를 지시하는 경우, 상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 사용 가능한 것을 지시하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 6에 있어서,
상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 활성화된 경우에 전송되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 링크의 사용을 요청하고, 상기 제1 링크의 사용을 승인하는 Poll 응답 프레임이 상기 제2 디바이스로부터 수신된 경우에 상기 데이터 프레임의 송수신 동작은 수행되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 8에 있어서,
상기 제1 PS-Poll 프레임에 대한 응답이 상기 Poll 응답 프레임인 것은 상기 Poll 응답 프레임에 포함된 "타입(type) 필드 + 서브타입(subtype) 필드"의 값 또는 제어 프레임 확장(control frame extension) 필드의 값에 의해 지시되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 PS-Poll 프레임이 전송되는 상기 제1 링크는 상기 다중 링크 중에서 전송 동작이 가장 먼저 수행 가능한 링크인, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 디바이스의 STR(simultaneous transmit and receive) 캐퍼빌러티(capability), 상기 제1 디바이스에서 지원 가능한 링크들의 개수를 지시하는 정보, 상기 제1 디바이스에서 지원 가능한 링크들 중에서 사용 가능한 링크를 지시하는 제1 비트맵(bitmap), 및 유휴(idle) 상태인 링크를 지시하는 제2 비트맵 중에서 하나 이상을 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 디바이스의 STR 캐퍼빌러티, 상기 제1 디바이스에서 지원 가능한 링크들의 개수를 지시하는 정보, 및 "상기 지원 가능한 링크들 각각에 연관된 AID 또는 MAC(medium access control) 주소" 중에서 하나 이상을 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 PS-Poll 프레임은 다중 링크 동작을 위해 사용되는 ML(multi-link) PS-Poll 프레임이고, 상기 제1 PS-Poll 프레임이 상기 ML PS-Poll 프레임인 것은 상기 제1 PS-Poll 프레임에 포함된 "타입 필드 + 서브타입 필드"의 값, "타입 필드 + 서브타입 필드 + 제어 프레임 확장 필드"의 값, 또는 more data 필드의 값에 의해 지시되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
통신 시스템에서 다중 링크(multi-link)를 지원하는 제1 디바이스로서,
프로세서(processor); 및
상기 프로세서에 의해 실행되는 하나 이상의 명령들을 저장하는 메모리(memory)를 포함하며,
상기 하나 이상의 명령들은,
상기 다중 링크 중에서 제1 링크에서 상기 제1 디바이스의 동작 상태를 슬립(sleep) 상태에서 어웨이크(awake) 상태로 천이하고;
상기 제1 링크에서 제2 디바이스로부터 비콘(beacon) 프레임을 수신하고;
상기 비콘 프레임이 상기 제1 링크에서 전송될 데이터 프레임이 존재하는 것을 지시하는 경우, 상기 제1 링크에서 제1 PS(power saving)-Poll 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하고; 그리고
상기 제1 PS-Poll 프레임의 전송 후에, 상기 제1 링크에서 상기 제2 디바이스와 상기 데이터 프레임의 송수신 동작을 수행하도록 실행되는, 제1 디바이스.
청구항 14에 있어서,
상기 비콘 프레임은 상기 데이터 프레임이 전송되는 하나 이상의 링크들을 지시하는 제1 정보를 포함하는, 제1 디바이스.
청구항 15에 있어서,
상기 제1 정보는 상기 하나 이상의 링크들 각각의 인덱스 또는 상기 하나 이상의 링크들 각각에 연관된 AID(association identifier)이고, 상기 AID는 상기 제1 디바이스와 상기 제2 디바이스 간의 접속 절차에서 설정되는, 제1 디바이스.
청구항 15에 있어서,
상기 하나 이상의 명령들은,
상기 제1 정보가 상기 제1 링크 및 제2 링크를 지시하는 경우, 상기 제2 링크에서 제2 PS-Poll 프레임을 상기 제2 디바이스에 전송하도록 더 실행되는, 제1 디바이스.
청구항 15에 있어서,
상기 제1 정보가 상기 제1 링크 및 제2 링크를 지시하는 경우, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 사용 가능한 것을 지시하는 상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 활성화된 경우에 전송되는, 제1 디바이스.
청구항 14에 있어서,
상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 링크의 사용을 요청하고, 상기 제1 링크의 사용을 승인하는 Poll 응답 프레임이 상기 제2 디바이스로부터 수신된 경우에 상기 데이터 프레임의 송수신 동작은 수행되는, 제1 디바이스.
청구항 14에 있어서,
상기 제1 PS-Poll 프레임은 상기 제1 디바이스의 STR(simultaneous transmit and receive) 캐퍼빌러티(capability), 상기 제1 디바이스에서 지원 가능한 링크들의 개수를 지시하는 정보, 및 "상기 지원 가능한 링크들 각각에 연관된 AID 또는 MAC(medium access control) 주소" 중에서 하나 이상을 포함하는, 제1 디바이스.