KR20220048450A

KR20220048450A - 무선랜에서 전력 절감을 위한 방법 및 장치

Info

Publication number: KR20220048450A
Application number: KR1020210133971A
Authority: KR
Inventors: 황성현; 강규민; 박재철; 오진형; 임동우; 최수나; 김용호; 문주성
Original assignee: 한국전자통신연구원; 한국교통대학교산학협력단
Priority date: 2020-10-12
Filing date: 2021-10-08
Publication date: 2022-04-19

Abstract

무선랜에서 전력 절감을 위한 방법 및 장치가 개시된다. AP의 동작 방법은, TWT 비콘 프레임의 전송 시점을 지시하는 정보를 포함하는 비콘 프레임을 전송하는 단계, TWT SP의 설정 정보를 포함하는 상기 TWT 비콘 프레임을 전송하는 단계, 상기 TWT 비콘 프레임의 전송 시점부터 상기 설정 정보에 의해 지시되는 상기 TWT SP의 시작 시점전까지 저전력 상태로 동작하는 단계, 및 상기 TWT SP에서 STA과 통신을 수행하는 단계를 포함한다.

Description

무선랜에서 전력 절감을 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR POWER SAVING IN WIRELESS LOCAL AREA NETWORK}

본 발명은 무선랜(wireless local area network) 통신 기술에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 다중 링크를 지원하는 무선랜에서 전력 절감 기술에 관한 것이다.

최근 모바일 디바이스들의 보급이 확대됨에 따라 모바일 디바이스들에게 빠른 무선 통신 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless Local Area Network) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들이 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술일 수 있다.

무선랜 기술을 사용하는 표준은 주로 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)에서 IEEE 802.11 표준으로 개발되고 있다. IEEE 802.11 표준의 초기 버전은 1~2Mbps(mega bit per second)를 지원할 수 있다. 그 후에, 넓은 채널 대역폭 및 향상된 처리율을 지원하는 IEEE 802.11n 표준 및 IEEE 802.11ac 표준, 밀집된 환경에서의 향상된 주파수 효율을 지원하는IEEE 802.11ax 표준 등이 개발되었다.

최근, 더 높은 처리율을 요구하는 어플리케이션 및 실시간 전송을 요구하는 어플리케이션이 발생함에 따라, 극고처리율(Extreme High Throughput, EHT) 무선랜 기술인 IEEE 802.11be 표준이 개발되고 있다. IEEE 802.11be 표준의 목표는 30Gbps의 높은 처리율을 지원하는 것일 수 있다. IEEE 802.11be 표준은 전송 지연을 줄이기 위한 기술을 지원할 수 있다. 또한, IEEE 802.11be 표준은 더욱 확대된 주파수 대역폭(예를 들어, 320MHz 대역폭), 다중 대역(Multi-band)을 사용하는 동작을 포함하는 다중 링크(Multi-link) 전송 및 결합(aggregation) 동작, 다중 AP(Access Point) 전송 동작, 및/또는 효율적인 재전송 동작(예를 들어, HARQ(Hybrid Automatic Repeat Request) 동작)을 지원할 수 있다.

다중 링크를 지원하는 통신 시스템에서, 링크들 각각에서 채널 접속을 위한 세부 방법들이 필요하고, 저전력 동작(예를 들어, 전력 절감 동작)을 지원하기 위한 세부 방법들이 필요하다.

한편, 발명의 배경이 되는 기술은 발명의 배경에 대한 이해를 증진하기 위하여 작성된 것으로서, 이 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 알려진 종래 기술이 아닌 내용을 포함할 수 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 다중 링크를 지원하는 무선랜에서 전력 절감을 위한 방법 및 장치를 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 AP의 동작 방법은, TWT 비콘 프레임의 전송 시점을 지시하는 정보를 포함하는 비콘 프레임을 전송하는 단계, TWT SP의 설정 정보를 포함하는 상기 TWT 비콘 프레임을 전송하는 단계, 상기 TWT 비콘 프레임의 전송 시점부터 상기 설정 정보에 의해 지시되는 상기 TWT SP의 시작 시점전까지 저전력 상태로 동작하는 단계, 및 상기 TWT SP에서 STA과 통신을 수행하는 단계를 포함한다.

본 출원에 의하면, 다중 링크를 지원하는 무선랜에서 제1 디바이스(예를 들어, non-AP(access point) MLD(multi-link device), STA(station) MLD, STA)는 저전력 동작(예를 들어, 전력 절감 동작)을 수행할 수 있다. 이 경우, 제2 디바이스(예를 들어, AP MLD, AP)는 다중 링크에 대해 저전력 동작을 수행할 수 있다. 디바이스(들)은 많은 링크들에서 저전력 동작을 수행할 수 있다.

디바이스는 저전력 동작이 수행되는 구간 내에서 다른 디바이스와의 연결 동작을 위한 구간을 설정할 수 있고, 해당 구간의 설정 정보를 다른 디바이스에 알려줄 수 있다. 따라서 저전력 동작을 수행하는 디바이스는 미리 설정된 구간 내에서 다른 디바이스와 연결 동작을 수행할 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 2는 MLD들 간에 설정되는 다중 링크의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 4a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 4b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 5a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 5b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 8은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 AP가 전송하는 비콘 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.

본 출원의 실시예들에서, "A 및 B 중에서 적어도 하나"는 "A 또는 B 중에서 적어도 하나" 또는 "A 및 B 중 하나 이상의 조합들 중에서 적어도 하나"를 의미할 수 있다. 또한, 본 출원의 실시예들에서, "A 및 B 중에서 하나 이상"은 "A 또는 B 중에서 하나 이상" 또는 "A 및 B 중 하나 이상의 조합들 중에서 하나 이상"을 의미할 수 있다.

본 출원의 실시예들에서, (재)전송은 "전송", "재전송", 또는 "전송 및 재전송"을 의미할 수 있고, (재)설정은 "설정", "재설정", 또는 "설정 및 재설정"을 의미할 수 있고, (재)연결은 "연결", "재연결", 또는 "연결 및 재연결"을 의미할 수 있고, (재)접속은 "접속", "재접속", 또는 "접속 및 재접속"을 의미할 수 있다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템(wireless communication system)이 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 시스템은 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 시스템들에 적용될 수 있다. 무선 통신 시스템은 "무선 통신 네트워크"로 지칭될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 1을 참조하면, 통신 노드(100)는 액세스 포인트(access point), 스테이션(station), AP(access point) MLD(multi-link device), 또는 non-AP MLD일 수 있다. 액세스 포인트는 AP를 의미할 수 있고, 스테이션은 STA 또는 non-AP STA을 의미할 수 있다. 액세스 포인트에 의해 지원되는 동작 채널 폭(operating channel width)는 20MHz(megahertz), 80MHz, 160MHz 등일 수 있다. 스테이션에 의해 지원되는 동작 채널 폭은 20MHz, 80MHz 등일 수 있다.

통신 노드(100)는 적어도 하나의 프로세서(110), 메모리(120) 및 네트워크와 연결되어 통신을 수행하는 복수의 송수신 장치(130)들을 포함할 수 있다. 송수신 장치(130)는 트랜시버(transceiver), RF(radio frequency) 유닛, RF 모듈(module) 등으로 지칭될 수 있다. 또한, 통신 노드(100)는 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150), 저장 장치(160) 등을 더 포함할 수 있다. 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성 요소들은 버스(bus)(170)에 의해 연결되어 서로 통신을 수행할 수 있다.

다만, 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성요소들은 공통 버스(170)가 아니라, 프로세서(110)를 중심으로 개별 인터페이스 또는 개별 버스를 통하여 연결될 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 메모리(120), 송수신 장치(130), 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나와 전용 인터페이스를 통하여 연결될 수도 있다.

프로세서(110)는 메모리(120) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나에 저장된 프로그램 명령(program command)을 실행할 수 있다. 프로세서(110)는 중앙 처리 장치(central processing unit, CPU), 그래픽 처리 장치(graphics processing unit, GPU), 또는 본 발명의 실시예들에 따른 방법들이 수행되는 전용의 프로세서를 의미할 수 있다. 메모리(120) 및 저장 장치(160) 각각은 휘발성 저장 매체 및 비휘발성 저장 매체 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(120)는 읽기 전용 메모리(read only memory, ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(random access memory, RAM) 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다.

도 2는 MLD(multi-link device)들 간에 설정되는 다중 링크(multi-link)의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 2를 참조하면, MLD는 하나의 MAC(medium access control) 주소를 가질 수 있다. 실시예들에서 MLD는 AP MLD 및/또는 non-AP MLD를 지칭할 수 있다. MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD과 AP MLD 간의 다중 링크 셋업 절차에서 사용될 수 있다. AP MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD의 MAC 주소와 다를 수 있다. AP MLD에 연계된 액세스 포인트(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있고, non-AP MLD에 연계된 스테이션(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 서로 다른 MAC 주소를 가진 AP MLD 내의 액세스 포인트들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 액세스 포인트(AP)의 역할을 수행할 수 있다.

서로 다른 MAC 주소를 가진 non-AP MLD 내의 스테이션들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 스테이션(STA)의 역할을 수행할 수 있다. Non-AP MLD는 STA MLD로 지칭될 수도 있다. MLD는 STR(simultaneous transmit and receive) 동작을 지원할 수 있다. 이 경우, MLD는 링크 1에서 전송 동작을 수행할 수 있고, 링크 2에서 수신 동작을 수행할 수 있다. STR 동작을 지원하는 MLD는 STR MLD(예를 들어, STR AP MLD, STR non-AP MLD)로 지칭될 수 있다. 실시예들에서 링크는 채널 또는 대역을 의미할 수 있다. STR 동작을 지원하지 않는 디바이스는 NSTR(non-STR) AP MLD 또는 NSTR non-AP MLD(또는, NSTR STA MLD)로 지칭될 수 있다.

MLD는 비연속적인 대역폭 확장 방식(예를 들어, 80MHz + 80MHz)을 사용함으로써 다중 링크에서 프레임을 송수신할 수 있다. 다중 링크 동작은 멀티 대역 전송을 포함할 수 있다. AP MLD는 복수의 액세스 포인트들을 포함할 수 있고, 복수의 액세스 포인트들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 하위 MAC 계층의 기능(들)을 수행할 수 있다. 복수의 액세스 포인트들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 액세스 포인트)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다. non-AP MLD는 복수의 스테이션들을 포함할 수 있고, 복수의 스테이션들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. 복수의 스테이션들 각각은 "통신 노드" 또는 "하위 엔터티"로 지칭될 수 있다. 통신 노드(즉, 스테이션)는 상위 계층(또는, 도 1에 도시된 프로세서(110))의 제어에 따라 동작할 수 있다.

MLD는 멀티 대역(multi-band)에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 채널 확장 방식(예를 들어, 대역폭 확장 방식)에 따라 40MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 5GHz 대역에서 채널 확장 방식에 따라 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD는 5GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 6GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역(예를 들어, 하나의 채널)은 하나의 링크로 정의될 수 있다. 또는, MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역에서 복수의 링크들이 설정될 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 하나의 링크를 설정할 수 있고, 6GHz 대역에서 두 개의 링크들을 설정할 수 있다. 각 링크는 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크 등으로 지칭될 수 있다.

MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 접속 절차 및/또는 다중 링크 동작을 위한 협상 절차를 수행함으로써 다중 링크를 설정할 수 있다. 이 경우, 링크의 개수 및/또는 다중 링크 중에서 사용될 링크가 설정될 수 있다. non-AP MLD(예를 들어, 스테이션)는 AP MLD와 통신이 가능한 대역 정보를 확인할 수 있다. non-AP MLD와 AP MLD 간의 다중 링크 동작을 위한 협상 절차에서, non-AP MLD는 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들을 다중 링크 동작을 위해 사용하도록 설정할 수 있다. 다중 링크 동작을 지원하지 않는 스테이션(예를 들어, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax 스테이션)은 AP MLD가 지원하는 다중 링크들 중에서 하나 이상의 링크들에 접속될 수 있다.

다중 링크 간의 대역 간격(예를 들어, 주파수 도메인에서 링크 1와 링크 2의 대역 간격)이 충분한 경우, MLD는 STR 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 다중 링크 중에서 링크 1를 사용하여 PPDU(PLCP(physical layer convergence procedure) protocol data unit) 1을 전송할 수 있고, 다중 링크 중에서 링크 2를 사용하여 PPDU 2를 수신할 수 있다. 반면, 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우에 MLD가 STR 동작을 수행하면, 다중 링크 간의 간섭인 IDC(in-device coexistence) 간섭이 발생할 수 있다. 따라서 다중 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, MLD는 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

예를 들어, AP MLD와 non-AP MLD 1 간에 링크 1, 링크 2, 및 링크 3을 포함하는 다중 링크가 설정될 수 있다. 링크 1과 링크 3 간의 대역 간격이 충분한 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행할 수 있다. 즉, AP MLD는 링크 1을 사용하여 프레임을 전송할 수 있고, 링크 3을 사용하여 프레임을 수신할 수 있다. 링크 1과 링크 2 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 2를 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다. 링크 2와 링크 3 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 2 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.

도 3은 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 3을 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS(basic service set)에서 스테이션(STA)과 액세스 포인트(AP) 간의 접속 절차는 액세스 포인트의 탐지 단계(probe step), 스테이션과 탐지된 액세스 포인트 간의 인증 단계(authentication step), 및 스테이션과 인증된 액세스 포인트 간의 연결 단계(association step)를 포함할 수 있다.

탐지 단계에서, 스테이션은 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법 또는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법을 사용하여 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 패시브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 하나 이상의 액세스 포인트들이 전송하는 비콘 프레임을 엿들음(overhearing)으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 액티브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 전송할 수 있고, 하나 이상의 액세스 포인트들로부터 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신함으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다.

하나 이상의 액세스 포인트들이 탐지된 경우, 스테이션은 탐지된 액세스 포인트(들)와 인증 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 복수의 액세스 포인트들과 인증 단계를 수행할 수 있다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘(algorithm)은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘 등으로 분류될 수 있다.

스테이션은 IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘을 기반으로 인증 요청 프레임(authentication request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트로부터 인증 요청 프레임에 대한 응답인 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 수신함으로써 액세스 포인트와의 인증을 완료할 수 있다.

액세스 포인트와의 인증이 완료된 경우, 스테이션은 액세스 포인트와의 연결 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 자신과 인증 단계를 수행한 액세스 포인트(들) 중에서 하나의 액세스 포인트를 선택할 수 있고, 선택된 액세스 포인트와 연결 단계를 수행할 수 있다. 즉, 스테이션은 연결 요청 프레임(association request frame)을 선택된 액세스 포인트에 전송할 수 있고, 선택된 액세스 포인트로부터 연결 요청 프레임에 대한 응답인 연결 응답 프레임(association response frame)을 수신함으로써 선택된 액세스 포인트와의 연결을 완료할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 다중 링크 동작이 지원될 수 있다. MLD는 해당 MLD와 연계된 하나 이상의 STA들을 포함할 수 있다. MLD는 논리적(logical) 엔터티(entity)일 수 있다. MLD는 AP MLD 및 non-AP MLD로 분류될 수 있다. AP MLD와 연계된 각 STA은 AP일 수 있고, non-AP MLD와 연계된 각 STA은 non-AP STA일 수 있다. 다중 링크를 설정(configure)하기 위해, 다중 링크 디스커버리(discovery) 절차, 다중 링크 셋업(setup) 절차 등이 수행될 수 있다. 다중 링크 디스커버리 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 탐지 단계에서 수행될 수 있다. 이 경우, ML IE(multi-link information element)는 비콘(beacon) 프레임, 프로브 요청 프레임, 및/또는 프로브 응답 프레임에 포함될 수 있다.

예를 들어, 다중 링크 동작을 수행하기 위해, 탐지 단계에서 액세스 포인트(예를 들어, MLD에 연계된 AP)와 스테이션(예를 들어, MLD에 연계된 non-AP STA) 간에 다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보 및 가용한 링크 정보는 교환될 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차(예를 들어, 다중 링크 셋업 절차)에서, 액세스 포인트 및/또는 스테이션은 다중 링크 동작을 위해 사용할 링크의 정보를 전송할 수 있다. 다중 링크 동작을 위한 협상 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서 수행될 수 있으며, 다중 링크 동작을 위해 필요한 정보 요소(들)은 협상 절차에서 액션(action) 프레임에 의해 설정 또는 변경될 수 있다.

또한, 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서, 액세스 포인트의 가용한 링크(들)이 설정될 수 있고, 각 링크에 ID(identifier)가 할당될 수 있다. 그 후에, 다중 링크 동작을 위한 협상 절차 및/또는 변경 절차에서, 각 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보는 전송될 수 있고, 해당 정보는 링크 ID를 사용하여 표현될 수 있다.

다중 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보는 스테이션과 액세스 포인트 간의 캐퍼빌러티 정보 요소(capability information element)(예를 들어, EHT(extremely high throughput) 캐퍼빌러티 정보 요소)의 교환 절차에서 송수신될 수 있다. 캐퍼빌러티 정보 요소는 지원 대역(supporting band)의 정보, 지원 링크의 정보(예를 들어, 지원 링크의 ID 및/또는 개수), STR 동작이 가능한 링크들의 정보(예를 들어, 링크들의 대역 정보, 링크들의 간격 정보) 등을 포함할 수 있다. 또한, 캐퍼빌러티 정보 요소는 STR 동작이 가능한 링크를 개별적으로 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

도 4a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 4b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 4a 및 도 4b를 참조하면, 디바이스는 다중 링크(예를 들어, 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크)를 통해 통신을 수행할 수 있는 MLD일 수 있다. 디바이스는 STA MLD(예를 들어, non-AP MLD)와 AP MLD로 분류될 수 있다. STA MLD는 AP 기능 및/또는 STA 기능을 수행하는 소프트 AP MLD로 동작할 수 있다. AP MLD는 AP 기능 및/또는 STA 기능을 수행하는 소프트 AP MLD로 동작할 수 있다. MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 STA MLD)는 링크별로 서로 다른 MAC 주소들을 가질 수 있다. 따라서 STA MLD는 하나의 통신 노드이지만, 링크들에서 STA MLD에 연관된 복수의 통신 노드들(예를 들어, STA들)이 동작하는 것으로 해석될 수 있다. 예를 들어, STA MLD의 STA 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD의 STA 2는 제2 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD의 STA 3은 제3 링크에서 동작할 수 있다. 또한, AP MLD는 하나의 통신 노드이지만, 링크들에서 AP MLD에 연관된 복수의 통신 노드들(예를 들어, AP들)이 동작하는 것으로 해석될 수 있다. 예를 들어, AP MLD의 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD의 AP 2는 제2 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD의 AP 3은 제3 링크에서 동작할 수 있다.

AP MLD의 AP들 각각은 저전력 동작을 위해 링크를 온(on) 또는 오프(off) 시킬 수 있다. 예를 들어, AP 1은 제1 링크를 온 또는 오프 시킬 수 있고, AP 2는 제2 링크를 온 또는 오프 시킬 수 있고, AP 3은 제3 링크를 온 또는 오프 시킬 수 있다. 제1 링크가 프라이머리(primary) 링크인 경우에도, AP 1은 프라이머리 링크인 제1 링크를 온 또는 오프 시킬 수 있다. 따라서 AP MLD는 모든 링크들에서 저전력 동작을 수행할 수 있다.

STA MLD는 AP MLD에 연결될(associated) 수 있다. STA 1은 제1 링크에서 AP 1과 연결될 수 있고, STA 2는 제2 링크에서 AP 2와 연결될 수 있고, STA 3은 제3 링크에서 AP 3과 연결될 수 있다. STA MLD는 AP MLD와 다중 링크 동작을 위한 협상 절차(이하, "다중 링크 협상 절차"라 함)를 완료한 MLD일 수 있다. 다중 링크 협상 절차에서 저전력 동작의 설정 정보(이하, "저전력 설정 정보"라 함)는 AP MLD와 STA MLD 간에 교환될 수 있다. 저전력 설정 정보는 MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 STA MLD)가 저전력 동작을 지원 또는 수행하는 것을 지시할 수 있다. 예를 들어, AP MLD(예를 들어, AP)는 저전력 설정 정보를 생성할 수 있다. 저전력 설정 정보는 온 듀레이션(on duration) 정보, 오프(off) 듀레이션 정보, 또는 저전력 동작의 시작 시점 정보 중에서 적어도 하나를 포함할 수 있다. 온 듀레이션은 링크가 온 상태인 구간을 지시할 수 있고, 오프 듀레이션은 링크가 오프 상태인 구간을 지시할 수 있다. AP MLD(예를 들어, AP)는 저전력 설정 정보를 포함하는 프레임(예를 들어, 관리 프레임, 제어 프레임, 및/또는 데이터 프레임)을 STA MLD(예를 들어, STA)에 전송할 수 있다. STA MLD(예를 들어, STA)는 AP MLD(예를 들어, AP)로부터 프레임을 수신함으로써 저전력 설정 정보를 확인할 수 있다.

다른 방법으로, AP MLD(예를 들어, AP)는 저전력 설정 정보를 포함하는 비콘 프레임을 전송할 수 있다. STA MLD(예를 들어, 비연결(unassociated) STA MLD)는 AP MLD로부터 비콘 프레임을 수신함으로써 저전력 설정 정보를 확인할 수 있다. 비연결 STA MLD는 AP MLD에 연결되지 않은 MLD일 수 있다. 예를 들어, 비연결 STA MLD의 STA 1은 제1 링크에서 AP 1로부터 비콘 프레임을 수신할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 저전력 설정 정보에 기초하여 AP 1이 저전력 동작을 수행하는 것을 확인할 수 있다. 비연결 STA MLD의 STA 2는 제2 링크에서 AP 2로부터 비콘 프레임을 수신할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 저전력 설정 정보에 기초하여 AP 2가 저전력 동작을 수행하는 것을 확인할 수 있다. 비연결 STA MLD의 STA 3은 제3 링크에서 AP 3으로부터 비콘 프레임을 수신할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 저전력 설정 정보에 기초하여 AP 3이 저전력 동작을 수행하는 것을 확인할 수 있다.

상술한 비콘 프레임은 AP(들)에 의해 주기적 또는 비주기적으로 전송될 수 있다. 비콘 프레임의 프레임 제어 필드(frame control field)에 포함된 전력 관리 서브필드(power management subfield)는 해당 AP가 저전력 동작을 수행하는지 여부를 지시할 수 있다. 예를 들어, 제1 값(예를 들어, 1)으로 설정된 전력 관리 서브필드는 AP가 저전력 동작을 수행하는 것을 지시할 수 있고, 제2 값(예를 들어, 0)으로 설정된 전력 관리 서브필드는 AP가 저전력 동작을 수행하지 않는 것을 지시할 수 있다. 비콘 프레임은 TWT(target wakeup time)에 따른 저전력 동작을 알려주는 브로드캐스트 TWT 요소(element)를 포함할 수 있다. 또한, 비콘 프레임은"각 링크에서 전력 절감 정보" 및/또는 "비연결 STA(예를 들어, 비연결 STA MLD)가 접속 가능한 시점 정보"를 알려주는 AP PS(power saving) 요소를 포함할 수 있다. 즉, 비콘 프레임에 포함된 전력 관리 서브필드, 브로드캐스트 TWT 요소, 및/또는 AP PS 요소는 저전력 설정 정보일 수 있다.

비콘 프레임의 전송(예를 들어, 주기적 전송)을 위해, AP MLD의 AP(들)에 포함된 송수신기의 동작 상태는 저전력 상태에서 정상 상태로 천이될 수 있다. AP MLD의 AP(들)은 정상 상태로 동작하는 송수신기를 사용하여 비콘 프레임을 전송할 수 있다. 전력 절감을 위해 송수신기는 저전력 상태로 동작할 수 있고, 저전력 상태로 동작하는 송수신기는 프레임을 전송하지 못할 수 있다. "온 듀레이션"은 AP 및/또는 STA에 포함된 송수신기가 정상 상태로 동작하는 구간을 의미할 수 있고, "온 상태인 링크"는 AP 및/또는 STA에 포함된 송수신기가 정상 상태로 동작하는 링크를 의미할 수 있다. "오프 듀레이션"은 AP 및/또는 STA에 포함된 송수신기가 저전력 상태로 동작하는 구간을 의미할 수 있고, "오프 상태인 링크"는 AP 및/또는 STA에 포함된 송수신기가 저전력 상태로 동작하는 링크를 의미할 수 있다.

"AP가 정상 상태로 동작하는 것"은 "AP에 포함된 송수신기가 정상 상태로 동작하는 것"을 의미할 수 있고, "AP가 저전력 상태로 동작하는 것"은 "AP에 포함된 송수신기가 저전력 상태로 동작하는 것"을 의미할 수 있다. "STA가 정상 상태로 동작하는 것"은 "STA에 포함된 송수신기가 정상 상태로 동작하는 것"을 의미할 수 있고, "STA가 저전력 상태로 동작하는 것"은 "STA에 포함된 송수신기가 저전력 상태로 동작하는 것"을 의미할 수 있다.

비콘 프레임들 중에서 일부 비콘 프레임은 브로드캐스트 TWT 요소를 포함할 수 있다. 브로드캐스트 TWT 요소는 TWT SP(service period)의 설정 정보를 포함할 수 있다. 브로드캐스트 TWT 요소를 포함하는 비콘 프레임은 "TWT 비콘 프레임"으로 지칭될 수 있다. 비콘 프레임(예를 들어, 일반 비콘 프레임)은 TWT 비콘 프레임의 전송 시점 정보를 포함할 수 있다. 전송 시점 정보는 현재 비콘 프레임(예를 들어, TWT 비콘 프레임의 전송 시점 정보를 포함하는 비콘 프레임) 이후에 몇 번째 비콘 프레임이 TWT 비콘 프레임인지를 지시할 수 있다.

AP는 특정 비콘 프레임의 전송 후에 비연결 STA과의 연결 동작을 위해 미리 설정된 구간 동안에 저전력 상태 대신에 정상 상태로 동작할 수 있다. 예를 들어, AP는 특정 비콘 프레임의 전송 후에 바로 저전력 상태로 동작하지 않을 수 있고, 비연결 STA과의 연결 동작을 위한 프레임의 수신을 대기할 수 있다. 특정 비콘 프레임은 "AP가 비연결 STA의 프레임을 수신하기 위해 대기하는 것을 지시하는 정보"를 포함할 수 있다. 미리 설정된 구간 동안에 연결 요청 프레임, 연결 응답 프레임, 프로브 요청 프레임, 및/또는 프로브 응답 프레임의 송수신 동작이 수행될 수 있다. 특정 비콘 프레임의 전송 시점 정보는 비콘 프레임에 포함될 수 있다. 전송 시점 정보는 현재 비콘 프레임(예를 들어, 특정 비콘 프레임의 전송 시점 정보를 포함하는 비콘 프레임) 이후에 몇 번째 비콘 프레임이 특정 비콘 프레임인지를 지시할 수 있다.

비연결 STA의 동작 상태는 주기적으로 비콘 프레임을 수신하기 위해 저전력 동작 상태에서 정상 상태로 천이할 수 있다. 정상 상태로 동작하는 비연결 STA은 AP로부터 비콘 프레임을 수신할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 정보(예를 들어, 저전력 설정 정보)에 기초하여 AP가 정상 상태로 동작하는 구간(예를 들어, TWT SP)을 확인할 수 있다. 비연결 STA은 AP가 정상 상태로 동작하는 구간에서 채널 접속 동작 및/또는 해당 AP와의 연결 동작을 수행할 수 있다.

저전력 동작을 지원하는 STA은 AP로부터 TWT 비콘 프레임을 수신할 수 있고, TWT 비콘 프레임에 포함된 브로드캐스트 TWT 요소에 기초하여 TWT SP를 확인할 수 있다. STA은 TWT SP에서 AP와 프레임을 송수신할 수 있다. 즉, STA은 TWT SP에서 정상 상태로 동작할 수 있고, TWT SP 이외의 구간에서 저전력 상태로 동작할 수 있다.

저전력 동작을 지원하는 STA은 AP로부터 TWT 비콘 프레임이 아닌 비콘 프레임(예를 들어, 일반 비콘 프레임)을 수신할 수 있다. 수신된 비콘 프레임이 TWT 비콘 프레임의 전송 시점 정보를 포함하는 경우, STA은 TWT 비콘 프레임의 전송 시점(또는, 수신 시점)까지 저전력 상태로 동작할 수 있다.

도 4a 및 도 4b에 도시된 실시예에서, 링크들에서 비콘 프레임은 동일한 시점 또는 서로 다른 시점들에 전송될 수 있다. 링크들에서 TWT SP는 동일한 시점 또는 서로 다른 시점들에 설정될 수 있다. 하나의 링크에서 전송되는 비콘 프레임은 해당 링크 및/또는 다른 링크에서 전송될 비콘 프레임(예를 들어, TWT 비콘 프레임 및/또는 특정 비콘 프레임)의 전송 시점 정보를 포함할 수 있다. 여기서, 링크들에서 전송되는 비콘 프레임들은 동일한 AP MLD에 의해 전송될 수 있다.

도 5a는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 5b는 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 5a 및 도 5b를 참조하면, 디바이스는 다중 링크(예를 들어, 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크)를 통해 통신을 수행할 수 있는 MLD일 수 있다. 디바이스는 STA MLD(예를 들어, non-AP MLD)와 AP MLD로 분류될 수 있다. STA MLD는 AP 기능 및/또는 STA 기능을 수행하는 소프트 AP MLD로 동작할 수 있다. AP MLD는 AP 기능 및/또는 STA 기능을 수행하는 소프트 AP MLD로 동작할 수 있다. MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 STA MLD)는 링크별로 서로 다른 MAC 주소들을 가질 수 있다. 따라서 STA MLD는 하나의 통신 노드이지만, 링크들에서 STA MLD에 연관된 복수의 통신 노드들(예를 들어, STA들)이 동작하는 것으로 해석될 수 있다. 예를 들어, STA MLD의 STA 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD의 STA 2는 제2 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD의 STA 3은 제3 링크에서 동작할 수 있다. 또한, AP MLD는 하나의 통신 노드이지만, 링크들에서 AP MLD에 연관된 복수의 통신 노드들(예를 들어, AP들)이 동작하는 것으로 해석될 수 있다. 예를 들어, AP MLD의 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD의 AP 2는 제2 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD의 AP 3은 제3 링크에서 동작할 수 있다.

도 5a 및 도 5b에 도시된 실시예는 복수의 링크들에 적용될 수 있다. AP MLD(예를 들어, AP 1)는 TWT 비콘 프레임(예를 들어, 브로드캐스트 TWT 요소를 포함하는 비콘 프레임)의 전송 시점 정보 또는 특정 비콘 프레임(예를 들어, 비연결 STA과의 연결 동작을 위한 비콘 프레임)의 전송 시점 정보를 포함하는 비콘 프레임을 전송할 수 있다. 전송 시점 정보는 비콘 프레임의 AP PS 요소에 포함된 AP PS 웨이팅 카운트(waiting count)에 의해 지시될 수 있다. 예를 들어, 도 5a 및 도 5b에 도시된 실시예에서 첫 번째 비콘 프레임에 포함된 AP PS 웨이팅 카운트는 2일 수 있다. AP PS 웨이팅 카운트는 비콘 프레임이 전송될 때 마다 1씩 감소할 수 있다. "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"에 해당하는 비콘 프레임은 TWT 비콘 프레임 또는 특정 비콘 프레임일 수 있다.

- 방법 1 (TWT SP)

"AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임은 TWT SP의 설정 정보를 포함할 수 있다. TWT SP의 설정 정보는 TWT SP를 지시할 수 있다. TWT SP는 "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임과 다음 비콘 프레임 사이에 설정될 수 있다. TWT SP의 설정 정보는 해당 TWT SP가 비연결 STA을 위해 사용되는 TWT SP인지 여부를 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다. AP MLD(예를 들어, AP 1) 및/또는 STA MLD(예를 들어, STA 1)는 "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임의 종료 시점부터 해당 비콘 프레임에 의해 지시되는 TWT SP의 시작 시점까지 저전력 상태로 동작할 수 있다.

- 방법 2 (웨이팅 타이머)

"AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임은 TWT SP의 설정 정보를 포함하지 않을 수 있다. 이 경우, 방법 2가 사용될 수 있다. 즉, "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임이 TWT SP의 설정 정보를 포함하는 경우에 방법 1이 사용될 수 있고, "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임이 TWT SP의 설정 정보를 포함하지 않는 경우에 방법 2가 사용될 수 있다.

"AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임의 전송 후에, AP MLD(예를 들어, AP 1)은 비연결 STA의 프레임(예를 들어, 연결 요청 프레임 및/또는 프로브 요청 프레임)의 수신을 대기하기 위해 웨이팅 타이머를 시작할 수 있다. 웨이팅 타이머의 최소 시간은 "DIFS(DCF inter frame space) + CWmax × SlotTime"일 수 있다. CWmax는 경쟁 윈도우(contention window)의 최대 크기일 수 있고, SlotTime은 하나의 슬롯의 길이인 aSlotTime일 수 있다. 또는, 웨이팅 타이머의 최소 시간은 "DIFS + CWmax × Slot Time" 이상일 수 있다. 웨이팅 타이머의 최소 시간은 하나의 STA MLD에서 프레임 전송을 위해 필요한 최대 시간(예를 들어, 최대 대기 시간)을 고려하여 설정될 수 있다.

AP MLD는 링크(예를 들어, 채널)의 상태가 아이들(idle) 상태인 경우에 해당 링크에서 웨이팅 타이머를 시작할 수 있다. 웨이팅 타이머의 동작 중에 링크의 상태가 아이들 상태에서 비지(busy) 상태로 변경된 경우, AP MLD는 웨이팅 타이머를 일시 중지할 수 있다. 링크의 상태가 비지 상태에서 아이들 상태로 다시 변경된 경우, AP MLD는 웨이팅 타이머를 재개할 수 있다.

STA MLD로부터 전송된 프레임(예를 들어, 연결 요청 프레임)이 검출된 경우, AP MLD는 웨이팅 타이머를 중지할 수 있고, 프레임의 수신 동작을 수행할 수 있다. STA MLD로부터 프레임이 수신된 경우, AP MLD는 수신된 프레임에 대한 응답 프레임(예를 들어, 연결 응답 프레임)을 STA MLD에 전송할 수 있다. 응답 프레임이 전송된 후에, AP MLD는 웨이팅 타이머를 초기화할 수 있고, 초기화된 웨이팅 타이머를 다시 시작할 수 있다. 웨이팅 타이머에 해당하는 시간 내에 STA MLD의 프레임이 검출되지 않으면, AP MLD는 저전력 상태로 동작할 수 있다. 즉, AP MLD의 동작 상태는 정상 상태에서 저전력 상태로 천이할 수 있다.

AP MLD는 항상 "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임을 전송할 수 있다. 해당 비콘 프레임은 TWT SP의 설정 정보를 포함할 수 있다. 또는, 해당 비콘 프레임은 "AP MLD가 비연결 STA MLD(예를 들어, 비연결 STA)의 프레임을 수신하기 위해 대기하는 것을 지시하는 정보" 또는 "비콘 프레임의 전송 후에 AP MLD에서 웨이팅 타이머가 시작되는 것을 지시하는 정보"를 포함할 수 있다. AP PS 웨이팅 카운트를 항상 0으로 설정해야 하는 경우, 비콘 프레임에서 AP PS 웨이팅 카운트는 생략될 수 있다.

STA MLD는 AP MLD로부터 비콘 프레임을 주기적 또는 비주기적으로 수신할 수 있다. 또한, AP MLD와 연결되지 않은 비연결 STA MLD도 AP MLD로부터 비콘 프레임을 수신할 수 있다. STA MLD는 비콘 프레임에 포함된 저전력 설정 정보를 확인할 수 있고, 저전력 설정 정보에 기초하여 AP MLD가 저전력 동작을 지원하는 것을 확인할 수 있다. STA MLD는 비콘 프레임에 포함된 AP PS 웨이팅 카운트를 확인할 수 있다. STA MLD는 AP PS 웨이팅 카운트에 기초하여"AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임의 수신 시점(또는, 전송 시점) 전까지 저전력 상태로 동작할 수 있다. STA MLD는 "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임의 수신 시점(또는, 전송 시점) 전에 정상 상태로 동작할 수 있고, "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임을 수신할 수 있다.

STA MLD는 비콘 프레임에 포함된 TWT SP의 설정 정보를 확인할 수 있고, 설정 정보에 의해 지시되는 TWT SP 내에서 AP MLD와 통신(예를 들어, 연결 동작)을 수행할 수 있다. STA MLD는 "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임의 종료 시점부터 TWT SP의 시작 시점까지 저전력 상태로 동작할 수 있고, TWT SP의 시작 시점 전에 정상 상태로 동작할 수 있다.

비콘 프레임이 TWT SP의 설정 정보를 포함하지 않는 경우, STA MLD는 AP MLD에서 웨이팅 타이머가 동작하는 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, STA MLD는 웨이팅 타이머의 만료 전에 연결 동작을 위한 프레임(예를 들어, 연결 요청 프레임)을 AP MLD에 전송할 수 있다.

도 6은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 6을 참조하면, 디바이스는 다중 링크(예를 들어, 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크)를 통해 통신을 수행할 수 있는 MLD일 수 있다. 디바이스는 STA MLD(예를 들어, non-AP MLD)와 AP MLD로 분류될 수 있다. STA MLD는 AP 기능 및/또는 STA 기능을 수행하는 소프트 AP MLD로 동작할 수 있다. AP MLD는 AP 기능 및/또는 STA 기능을 수행하는 소프트 AP MLD로 동작할 수 있다. MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 STA MLD)는 링크별로 서로 다른 MAC 주소들을 가질 수 있다. 따라서 STA MLD는 하나의 통신 노드이지만, 링크들에서 STA MLD에 연관된 복수의 통신 노드들(예를 들어, STA들)이 동작하는 것으로 해석될 수 있다. 예를 들어, STA MLD의 STA 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD의 STA 2는 제2 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD의 STA 3은 제3 링크에서 동작할 수 있다. 또한, AP MLD는 하나의 통신 노드이지만, 링크들에서 AP MLD에 연관된 복수의 통신 노드들(예를 들어, AP들)이 동작하는 것으로 해석될 수 있다. 예를 들어, AP MLD의 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD의 AP 2는 제2 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD의 AP 3은 제3 링크에서 동작할 수 있다.

AP MLD가 지원하는 다중 링크에서 각 AP가 전송하는 비콘 프레임에 포함된 AP PS 웨이팅 카운트는 서로 다를 수 있다. 또한, AP MLD가 지원하는 다중 링크에서 각 AP의 비콘 전송 시점은 서로 다를 수 있다. 비콘 프레임은 RNR(reduced neighbor report)을 포함할 수 있다. RNR은 해당 RNR을 포함하는 비콘 프레임이 전송되는 링크와 다른 링크 간의 TBTT(target beacon transmission time) 오프셋을 지시할 수 있다. 예를 들어, 제1 링크에서 전송되는 비콘 프레임에 포함된 RNR은 제1 링크와 제2 링크 간의 TBTT 오프셋을 지시할 수 있고, 제2 링크에서 전송되는 비콘 프레임에 포함된 RNR은 제2 링크와 제1 링크 간의 TBTT 오프셋을 지시할 수 있다. 또한, 제1 링크에서 전송되는 비콘 프레임은 제1 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트 뿐만 아니라 제2 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트를 포함할 수 있고, 제2 링크에서 전송되는 비콘 프레임은 제2 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트 뿐만 아니라 제1 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트를 포함할 수 있다.

STA MLD의 STA 1은 제1 링크에서 AP 1로부터 비콘 프레임을 수신할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 "제1 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트", "제1 링크에 대한 TBTT", "제2 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트", 및/또는 "제2 링크에 대한 TBTT"를 확인할 수 있다. 제2 링크에 대한 TBTT는 제1 링크에서 수신된 비콘 프레임에 포함된 RNR에 의해 지시될 수 있다. 또한, STA MLD의 STA 2는 제2 링크에서 AP 2로부터 비콘 프레임을 수신할 수 있고, 비콘 프레임에 포함된 "제1 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트", "제1 링크에 대한 TBTT", "제2 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트", 및/또는 "제2 링크에 대한 TBTT"를 확인할 수 있다. 제1 링크에 대한 TBTT는 제2 링크에서 수신된 비콘 프레임에 포함된 RNR에 의해 지시될 수 있다.

STA MLD(예를 들어, STA 1 및/또는 STA 2)는 "제1 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트"와 "제2 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트"를 비교할 수 있다. STA MLD(예를 들어, STA 1 및/또는 STA 2)는 비교 결과에 기초하여 작은 값을 가지는 AP PS 웨이팅 카운트에 연관된 링크(예를 들어, 제1 링크 또는 제2 링크)를 선택할 수 있다. 선택된 링크가 제1 링크인 경우, STA MLD의 STA 1은 제1 링크에 대한 TBTT에 기초하여 비콘 프레임의 수신 동작을 수행할 수 있다. 제1 링크에서 "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임이 수신된 경우, STA 1은 해당 비콘 프레임에 포함된 TWT SP의 설정 정보를 확인할 수 있고, 확인된 설정 정보에 의해 지시되는 TWT SP에서 프레임을 송수신할 수 있다. 또는, STA 1은 AP가 정상 상태로 동작하는 구간 (예를 들어, 웨이팅 타이머에 상응하는 구간)에서 프레임을 송수신할 수 있다. 예를 들어, STA 1은 AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임을 수신한 후에 AP가 정상 상태로 동작하는 구간에서 프레임을 송수신할 수 있다.

선택된 링크가 제2 링크인 경우, STA MLD의 STA 2는 제2 링크에 대한 TBTT에 기초하여 비콘 프레임의 수신 동작을 수행할 수 있다. 제2 링크에서 "AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임이 수신된 경우, STA 2는 해당 비콘 프레임에 포함된 TWT SP의 설정 정보를 확인할 수 있고, 확인된 설정 정보에 의해 지시되는 TWT SP에서 프레임을 송수신할 수 있다. 또는, STA 2는 AP가 정상 상태로 동작하는 구간 (예를 들어, 웨이팅 타이머에 상응하는 구간)에서 프레임을 송수신할 수 있다. 예를 들어, STA 2는 AP PS 웨이팅 카운트 = 0"을 가지는 비콘 프레임을 수신한 후에 AP가 정상 상태로 동작하는 구간에서 프레임을 송수신할 수 있다.

도 7은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 저전력 동작 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 7을 참조하면, 디바이스는 다중 링크(예를 들어, 제1 링크, 제2 링크, 제3 링크)를 통해 통신을 수행할 수 있는 MLD일 수 있다. 디바이스는 STA MLD(예를 들어, non-AP MLD)와 AP MLD로 분류될 수 있다. STA MLD는 AP 기능 및/또는 STA 기능을 수행하는 소프트 AP MLD로 동작할 수 있다. AP MLD는 AP 기능 및/또는 STA 기능을 수행하는 소프트 AP MLD로 동작할 수 있다. MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 STA MLD)는 링크별로 서로 다른 MAC 주소들을 가질 수 있다. 따라서 STA MLD는 하나의 통신 노드이지만, 링크들에서 STA MLD에 연관된 복수의 통신 노드들(예를 들어, STA들)이 동작하는 것으로 해석될 수 있다. 예를 들어, STA MLD의 STA 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD의 STA 2는 제2 링크에서 동작할 수 있고, STA MLD의 STA 3은 제3 링크에서 동작할 수 있다. 또한, AP MLD는 하나의 통신 노드이지만, 링크들에서 AP MLD에 연관된 복수의 통신 노드들(예를 들어, AP들)이 동작하는 것으로 해석될 수 있다. 예를 들어, AP MLD의 AP 1은 제1 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD의 AP 2는 제2 링크에서 동작할 수 있고, AP MLD의 AP 3은 제3 링크에서 동작할 수 있다.

제1 링크에서 동작하는 AP 1은 AP PS 웨이팅 카운트를 최대값(예를 들어, 255)으로 설정할 수 있고, 최대값으로 설정된 AP PS 웨이팅 카운트를 포함하는 비콘 프레임을 전송할 수 있다. 최대값으로 설정된 AP PS 웨이팅 카운트를 포함하는 비콘 프레임은 다른 링크(들)의 정보(예를 들어, 시스템 파라미터(들))를 알려주기 위해 사용될 수 있다. 최대값으로 설정된 AP PS 웨이팅 카운트는 감소되지 않을 수 있다. AP PS 웨이팅 카운트 필드의 크기가 1 옥텟(octet)인 경우, AP PS 웨이팅 카운트의 최대값은 255일 수 있다. AP 1은 제1 링크에 대한 AP PS 웨이팅 카운트 뿐만 아니라 자신이 연관된 AP MLD 1이 지원하는 다른 링크(들)에 대한 AP PS 웨이팅 카운트(들)을 포함하는 비콘 프레임을 전송할 수 있다. 해당 비콘 프레임은 브로드캐스트 방식으로 전송될 수 있다. 즉, 제1 링크에서 동작하는 AP 1로부터 전송되는 비콘 프레임은 다른 링크(들)을 지원하는 AP(들)의 AP PS 웨이팅 카운트(들)을 알려줄 수 있다.

제2 링크에서 동작하는 AP 2는 비콘 프레임을 전송할 수 있고, 그 후에 미리 설정된 시간 동안에 프레임의 수신을 대기할 수 있다. 제2 링크에서 프레임의 수신 동작은 제1 링크의 TBTT에 따른 시간에서 수행될 수 있다. 미리 설정된 시간은 웨이팅 타이머(예를 들어, AP 타이머)에 따른 시간일 수 있다. 미리 설정된 시간 내에 STA(들)의 프레임이 수신되지 않은 경우, AP 2는 저전력 상태로 동작할 수 있다. 즉, AP 2의 동작 상태는 정상 상태에서 저전력 상태로 천이될 수 있다. 상술한 동작을 지원하기 위해, AP 2는 AP PS 웨이팅 카운트를 항상 0으로 설정할 수 있고, 0으로 설정된 AP PS 웨이팅 카운트를 포함하는 비콘 프레임을 전송할 수 있다. 다른 방법으로, 전력 절감을 위해, AP 2는 제2 링크에서 비콘 프레임을 전송하지 않을 수 있다. 이 경우, AP 2는 STA(들)로부터 프레임을 수신하기 위한 동작을 수행할 수 있다. AP 2가 비콘 프레임의 전송 없이 프레임의 수신을 대기하는 경우, STA(들)은 다른 링크(예를 들어, 제1 링크)에서 수신된 비콘 프레임에 포함된 시스템 파라미터(들)을 사용하여 제2 링크에서 통신을 수행할 수 있다. 시스템 파라미터(들)은 비콘 프레임의 RNR 및/또는 캐퍼빌러티 정보에 포함될 수 있다.

도 8은 다중 링크를 지원하는 무선랜 시스템에서 AP가 전송하는 비콘 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 8을 참조하면, AP MLD에 포함된 AP는 자신이 동작하는 링크에서 비콘 프레임을 주기적으로 전송할 수 있다. AP 전력 절감을 지시하기 위해, 비콘 프레임의 프레임 제어(frame control) 필드에 포함된 전력 관리(power management) 필드는 1로 설정될 수 있다. STA이 저전력 동작을 지원하는 경우, 전력 관리 필드는 1로 설정될 수 있다. 전력 관리 필드는 AP에서 사용되지 않는 필드(예를 들어, 예약된(reserved) 필드)일 수 있다. 다른 방법으로, 비콘 프레임 내의 새로운 요소(element)는 AP 전력 절감을 지시할 수 있다.

또는, 비콘 프레임에 포함된 전력 관리 필드와 추가 데이터(more data) 필드의 조합에 따른 값은 AP의 저전력 동작을 지시할 수 있다. 전력 관리 필드의 크기는 1비트일 수 있고, 추가 데이터 필드의 크기는 1비트일 수 있다. 전력 관리 필드와 추가 데이터 필드의 조합에 따른 값(예를 들어, 00, 01, 10, 11)은 아래 표 1과 같이 정의될 수 있다. 아래 표 1에서, 첫 번째 비트는 전력 관리 필드의 값일 수 있고, 두 번째 비트는 추가 데이터 필드의 값일 수 있다. 또는, 첫 번째 비트는 추가 데이터 필드의 값일 수 있고, 두 번째 비트는 전력 관리 필드의 값일 수 있다.

비콘 프레임은 AP PS(power saving) 요소 필드를 포함할 수 있고, AP PS 요소 필드는 저전력 동작을 위한 설정 정보를 포함할 수 있다. AP PS 요소 필드는 AP에서 STA으로 전송되는 정보를 포함할 수 있다. AP PS 웨이팅 카운트는 "TWT SP의 설정 정보를 포함하는 비콘 프레임" 또는 "프레임의 수신 동작이 시작되는 비콘 프레임"을 지시하기 위해 사용될 수 있다.

AP PS 요소 필드는 AP의 저전력 동작에 관련된 링크 별 정보를 포함할 수 있다. 링크 비트맵은 각 링크에서 세부적인 저전력 동작을 지시하기 위해 사용될 수 있다. 링크 비트맵 내에서 각 링크의 정보는 2비트(예를 들어, 00, 01, 10, 11)에 의해 지시될 수 있다. 링크 비트맵 내에서 각 링크의 정보는 아래 표 2와 같이 정의될 수 있다.

AP PS 웨이팅 카운트 필드는 상술한 AP PS 웨이팅 카운트를 지시할 수 있다. AP PS 웨이팅 카운트 필드의 개수는 AP MLD가 저전력 동작을 수행하는 링크의 개수와 동일할 수 있다. 0으로 설정된 AP PS 웨이팅 카운트 필드는 "AP가 항상 프레임의 수신 동작을 수행하는 것"을 지시할 수 있다. 최대값(예를 들어, 255)으로 설정된 AP PS 웨이팅 카운트 필드는 AP PS 웨이팅 카운트가 감소하지 않는 것을 지시할 수 있다. AP PS 요소는 AP PS를 위한 추가 정보를 포함할 수 있다.

비콘 프레임은 TWT 요소를 포함할 수 있다. TWT 요소는 TWT 타입(예를 들어, trigger-enabled TWT SP 또는 normal TWT SP)을 지시할 수 있다. AP와 연결된 STA(들)은 TWT 요소에 의해 지시되는 TWT 타입을 가지는 TWT SP에서 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. AP는 브로드캐스트 TWT를 공지하기 위해 TWT 요소를 사용할 수 있다. TWT 타입이 trigger-enabled TWT SP인 경우, AP는 TWT SP의 시작 시점에서 트리거 프레임을 전송함으로써 TWT SP에서 통신을 수행할 STA(들)을 지시할 수 있고, 해당 STA(들)과 TWT SP 내에서 통신을 수행할 수 있다.

TWT 타입이 normal TWT SP인 경우, 트리거 프레임은 사용되지 않을 수 있다. AP MLD의 AP(들)은 TWT 타입을 지시하기 위해 복수의 TWT 요소들을 포함하는 비콘 프레임을 전송할 수 있다. Trigger-enabled TWT SP에서 UORA(UL-OFDMA(uplink-orthogonal frequency division multiple access) based random access)가 사용될 수 있다. 이 동작을 지시하기 위해, TWT 요소의 TWT 파라미터 필드의 요청 타입(request type)에 포함된 브로드캐스트 TWT 추천(recommendation) 서브필드는 2로 설정될 수 있다. 2로 설정된 브로드캐스트 TWT 추천 서브필드는 TWT SP 내에서 채널 접근 동작이 UORA에 기초하여 수행되는 것을 지시할 수 있다. STA MLD(예를 들어, AP와 연결되지(associated) 않은 STA)는 UORA에 기초하여 AP MLD와 연결 동작을 수행할 수 있다. STA MLD(예를 들어, AP와 연결되지 않은 STA)는 normal TWT SP 내에서 AP MLD와 연결 동작을 수행할 수 있다.

특정 TWT ID는 비연결 STA이 전송 가능한 TWT SP를 지시하기 위해 사용될 수 있다. 특정 TWT ID는 미리 설정될 수 있다. 비연결 STA은 특정 TWT ID를 가지는 TWT SP를 확인할 수 있다. 확인된 TWT SP가 trigger-enabled TWT SP인 경우, 비연결 STA은 UORA에 기초하여 통신을 수행할 수 있다. 확인된 TWT SP가 normal TWT SP인 경우, 비연결 STA은 채널 경쟁 동작을 수행함으로써 프레임을 전송할 수 있다.

본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.

컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬(rom), 램(ram), 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims

통신 시스템에서 AP(access point)의 동작 방법으로서,
TWT(target wakeup time) 비콘 프레임의 전송 시점을 지시하는 정보를 포함하는 비콘 프레임을 전송하는 단계;
TWT SP(service period)의 설정 정보를 포함하는 상기 TWT 비콘 프레임을 전송하는 단계;
상기 TWT 비콘 프레임의 전송 시점부터 상기 설정 정보에 의해 지시되는 상기 TWT SP의 시작 시점전까지 저전력 상태로 동작하는 단계; 및
상기 TWT SP에서 STA(station)과 통신을 수행하는 단계를 포함하는, AP의 동작 방법.