KR20200134403A - 약제 성형기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 약액 및 젤라틴 공급시스템을 간소화한 약제 성형기에 관한 것으로,
약액 공급을 위한 약액 공급장치와, 젤라탄 공급을 위한 젤라틴 공급장치와, 약액과 젤라틴을 공급받아 약제를 성형하는 약제 성형장치를 포함하고,
상기 젤라틴 공급장치는, 젤라틴이 수용되어 있는 젤라틴 탱크와, 상기 탱크 하부에서 배출되는 젤라틴에 기포를 제거하여 약제 성형 장치로 젤라틴을 공급하는 탈포 이송펌프로 이루어지는 것을 기술적 특징으로 한다.

Description

약제 성형기{Device for manufacturing a material of gelatin capsule}

본 발명은 연질 캡슐과 같은 약제 성형을 위한 약제 성형기에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 젤라틴을 공급함에 있어 기존과 다른 기포제거 방식을 취하고, 약액을 공급함에 있어서도 기존과는 다른 약액 탱크 구성을 도입하여 종국적으로는 기존의 성형기에 비해 장치의 크기 내지 부피를 감소시키고, 해당 장치의 작동을 위해 투입되는 작업 인력 또한 줄일 수 있도록 하여 약액 및 젤라틴 공급시스템을 간소화한 약제 성형기에 관한 것이다.

다양한 용도로 사용되고 있는 연질캡슐제품은 젤라틴(gelatin)을 가열 용액화하고 이를 연질 캡슐 성형기의 드럼에 얇게 펴서 시트화하여 캡슐 성형부로 이송하고, 한 쌍의 성형롤로 연질 캡슐을 성형하면서 내부에 약액을 충진하여 제조하는게 일반적인 생산 방법이다.

이를 소위 로터리 방식이라고 하는데, 좀 더 구체적으로 이와 같은 약제 성형 장치는 젤라틴 용액으로 얇은 피막 형상의 젤라틴 시트를 성형하기 위한 시트 성형부와, 젤라틴 시트로 캡슐을 성형하기 위한 캡슐 성형부, 그리고 캡슐화되는 젤라틴 시트 내에 약액을 공급하기 위한 약액 공급부로 이루어진다.

그리고 약제 성형 장치에 약액을 공급하는 약액 공급장치와, 젤라틴을 공급하는 젤라틴 공급장치가 함께 구성되어 약제 성형기가 완성되는데, 도 1 및 도 2에서는 종래의 약제 성형기를 도시하고 있다.

우선 캡슐 성형부를 살펴보면, 연질 캡슐의 외피를 성형하기 위해 캡슐의 2분의 1 형상으로 음각된 공동(cavity) 즉, 오목홈이 외주에 서로 대응되게 각각 배열 형성된 채로 마주 대하며 서로 반대 방향으로 회전하는 한 쌍의 성형 롤(1)이 구비되어 있고, 성형 롤(1)의 상측에는 약액을 주입하기 위한 웨지(2)가 장착되어 있으며, 웨지(2)는 약액을 공급받기 위해 약액 공급부와 연결되어 있다.

약액의 충진은 성형 롤 사이에 배치된 웨지로 약액이 공급된 후 웨지(2)를 통해 약액이 한 쌍의 성형 롤(1)로 배치된 한 쌍의 젤라틴 필름 사이로 주입되면서 캡슐 내로의 충진이 이루어진다.

그리고 상기 약액 공급부는 호퍼(3)를 포함하고, 약제 성형 장치와 별개로 구성되는 약액 공급장치의 약액 탱크(4)에 저장되어 있는 약액을 이송펌프(5)를 통해 호퍼(3)로 공급받고, 공급받은 약액은 충진 펌프를 통해 웨지(2)로 공급되면서 젤라틴 시트 내로의 약액이 충진되면서 캡슐이 성형된다.

그런데 이 경우 약약 탱크에서 이송펌프를 통해 펌핑되어 약액이 젤라틴 시트 내로 충진되어 캡슐로 성형되기까지 외부 공기가 유입될 가능성이 항시 존재하고 이로 인해 약액 변질 우려를 가지고 있다는 문제점이 있다.

한편 젤라틴 공급장치의 젤라틴 탱크(7)에서 시럽 형태 즉, 액상으로 변화된 젤라틴은 스프레터 박스(B)로 공급되고, 스프레더 박스로 공급된 용융 상태의 젤라틴은 그 두께가 조절되어 아래에 배치된 드럼(D)의 외주면에 조절된 두께로 도포된다. 그리고 회전되는 드럼에 도포된 젤라틴은 냉각되어 시트화되고, 이후 다수의 이송롤러(R)를 거쳐서 캡슐 성형부로 공급된다.

그런데 상품성이 우수한 연질캡슐을 제조하기 위해서는 캡슐의 외피가 되는 젤라틴 표면의 평활도가 우수해야하고, 이를 위해서는 젤라틴을 공급할 때 액상의 젤라틴 내에 있는 기체 즉, 기포를 제거해야하는 작업 즉 탈포 작업이 항시 진행되어야 한다.

그리고 이런 탈포 작업은 젤라틴 탱크를 진공상태로 해서 탈포 작업이 진행되는데, 탈포를 위한 진공을 위해서는 요구되는 젤라틴 량에 비해 6배 이상의 부피를 갖는 젤리틴 탱크가 요구된다.

따라서 약제 성형기의 다른 장치들에 비해 상대적으로 큰 크기를 가지는 젤라틴 탱크가 항시 구비되어야 해서 작업 공간을 많이 차지하게 되고, 또한 방대한 크기로 인해 탱크의 유지 보수 등을 위해 진행되는 작업자의 작업이 용이하지 못하고 사다리를 타고 올라가는 등 작업자의 안전상의 문제도 항시 있었왔다.

물론 젤라틴 탱크 내부를 진공상태로 하여 탈포 작업이 이루어짐에 있어서도 이러한 진공 작업이 원활하게 이루어지지 않아 통상적으로 2차례 이상의 진공을 진행해야하는 작업상의 한계 내지 번거로움이 있어왔다.

본 발명은 상기 언급된 기존 약제 성형기의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 젤라틴의 탈포 작업을 보다 작업자가 수월하게 진행할 수 있는 방안을 제공하고자 하는 것을 목적으로 한다.

다음으로 약액을 약제 성형장치로 공급함에 있어서도 작업자의 편의가 도모되고 약액 변질을 최소화시킬 수 있는 약제 성형기를 제공하고자 하는 것을 목적으로 한다.

상기한 목적 달성을 위한 본 발명에 따른 약제 성형기에 의하면,

약액 공급을 위한 약액 공급장치와, 젤라탄 공급을 위한 젤라틴 공급장치와, 약액과 젤라틴을 공급받아 약제를 성형하는 약제 성형장치를 포함하고,

상기 젤라틴 공급장치는,

젤라틴이 수용되어 있는 젤라틴 탱크와, 상기 탱크 하부에서 배출되는 젤라틴에 기포를 제거하여 약제 성형 장치로 젤라틴을 공급하는 탈포 이송펌프로 이루어지는 것을 기술적 특징으로 한다.

그리고 본 발명에 따른 약액 공급장치는 약액 탱크를 포함하고, 상기 약액 탱크 내에 공기를 주입·가압하여 약액을 약제 성형장치의 호퍼로 이송하는 것을 기술적 특징으로 한다.

또한 상기 약액 탱크에서 약액이 배출되는 출구에는 공압 밸브가 장착되고, 상기 호퍼에는 약액의 수위를 감지하는 수위감지센서가 구비되어, 상기 공압 밸브는 수위감지센서의 신호 감지에 연동하여 출구를 개폐하는 것을 기술적 특징으로 한다.

또한 상기 약액 탱크는 교반기가 탱크 바닥면에 장착되고, 상기 바닥면은 출구를 향해 하향 경사진 것을 기술적 특징으로 한다.

상기한 구성을 가진 본 발명에 따른 약제 성형기에 의하면 다음과 같은 효과를 기대할 수 있다.

우선, 젤라틴 탱크 내를 진공으로 형성할 필요가 없어 탱크 크기를 필요한 젤라틴액의 용량에 맞출 수 있고, 이로 인해 기존 거대한 젤라틴 탱크로 인한 작업자의 유지/보수 작업이 본 발명에서는 간소화되고 위험도가 낮아졌다는 효과를 기대할 수 있으며, 탈포 작업에 있어서도 기존에 비해 수월하게 진행할 수 있다는 효과를 가진다.

다음으로 약액을 약제 성형장치에 공급함에 있어 압축 공기 또는 레귤레이터를 거쳐 질소를 일정하게 가압하여 약액을 약제 성형장치쪽으로 공급하는 것으로 제품 변질을 방지할 수 있고, 제안된 약액 탱크 구성으로 약액의 침전을 방지하면서 그리고 호퍼 내 약액 수용상태에 맞추어 약액을 공급할 수 있다는 효과를 가진다.

결국, 기존에 비해 방대한 작업 공간을 필요로 하지 않게 되었으며, 작업자의 작업량 및 투입되는 인력수를 월등히 낮출 수 있어 생산단가의 경쟁력을 확보할 수 있다는 장점을 가진다.

도 1은 기존 약제 성형기의 약제 성형장치의 정면을 도시한 도면.
도 2는 기존 약제 성형기로, 약제 성형장치 측면과 이와 연결된 약액 공급장치 및 젤라틴 공급장치를 도시한 도면.
도 3은 본 발명에 따른 약제 성형기를 도시한 도면.

이하 도면을 참조하여 본 발명에 따른 약제 성형기를 설명하도록 한다.

젤라틴 연질캡슐 성형을 위한 약제 성형기는 약제를 성형하는 약제 성형장치(A)와, 해당 약제 성형을 위해 약액을 공급하기 위한 약액 공급장치(B), 그리고 약액을 수용하기 위한 젤라틴 캡슐 즉, 캡슐 외피 성형에 사용되는 젤라틴을 공급하기 위한 젤라틴 공급장치(C)로 구분될 수 있다.

앞서 언급된 바와 같이 종래 약제 성형기를 도시한 도 1 및 도 2를 참고하면,

종래의 젤라틴 공급장치(C)는, 젤라틴 탱크(7)의 내부에 진공을 형성하여 젤라틴 내에 있는 기체 즉, 기포를 제거하는 작업이 진행된다.

이는 성형되는 젤라틴 시트의 표면을 기포가 없는 상태로 매끄럽게 하여 표면 평활도를 우수하게 하기 위함인데, 해당 탈포 작업을 위해서는 젤라틴 탱크(7)의 내부를 진공 상태로 유지하기 위한 그만큼의 높은 압력이 요구되고 이로 인해 젤라틴 탱크(7)의 크기는 저장된 젤라틴의 양에 비해 상당히 큰 크기가 요구되고 있는 실정이다(보통 6배 정도의 크기가 요구된다).

그리고 이로 인한 작업상 예견되는 불편함(유지/보수의 한계, 작업자가 사다리를 이용하여 높은 탱크에 접근하는 등 쉽게 젤라틴 탱크로 접근할 수 없는 문제점 등)이 있고, 큰 사이즈의 젤라틴 탱크가 수용되어야 하기에 그만큼의 큰 규모의 작업 공간이 필요하다는 문제점이 있어왔는바, 본 발명은 이러한 기존과는 다른 방식으로 젤라틴에서 기포를 제거하여 약제 성형장치로 이송시키는 구성이라는 점에 기술적 특징이 있다.

한편 종래의 약액 공급장치(B)는 약액 탱크(4)와, 약액 탱크 내 저장된 약액을 공급받아 이를 펌핑하는 약액 이송펌프(5)를 포함하여 이루어지고, 약액 탱크(4)이 경우 탱크 상부에 교반기(미도시)를 장착하여 약액이 침전되는 것을 방지하고 있는데,

본 발명에서는 약약 탱크에서 약제 성형장치로 이송되는 과정에서 약액 변질을 최소화할 수 있는 방안을 제안하고, 좀 더 작업자가 용이하게 작업할 수 있는 장치 구조를 제안한 것에 기술적 특징이 있다.

즉 본 발명은 기존 약제 성형기에 비교하여 약액 공급장치 및 젤라틴 공급장치의 구성을 변경하여 공급시스템을 간소화한 것에 기술적 특징이 있는 것으로, 본 발명의 약제 성형장치(A)는 종래의 약제 성형장치와 동일한 구조를 취하더라도 무방하다. 다만, 후술되는 바와 같이 본 발명의 약제 성형기는 약제 성형장치(A)의 호퍼(30)에 공급된 약액의 수위를 감지하기 위한 수위감지센서(40)가 장착된다.

다음으로 도 3을 참고하여 본 발명에 따른 약액 공급장치(B) 및 젤라틴 공급장치(C)를 살펴본다.

본 발명에 따른 약액 공급장치(B)는 약액이 저장된 약액 탱크(10)와, 약액 탱크 하단에서 연결되어 약액이 배출되는 출구(10a)를 개폐하는 밸브(20)를 포함하여 이루어진다.

그리고 약제 성형장치의 호퍼(30)에는 호퍼로 공급된 약액의 수위를 감지하는 수위감지센서(40)가 장착되어 있는데,

상기 약액 탱크(10)는 밀봉 구조로 이루어지고 상단에는 레귤레이터(11)가 구비되어 이를 거쳐 압축 공기를 일정하게 약액 탱크 내로 주입하고 가압하여, 압으로 약액을 약제 성형장치까지 이송시킨다.

이때, 호퍼(30)에 장착되어 있는 수위감지센서(40)와 밸브(20)가 연동하여 수위감지센서의 신호를 받아 밸브(20)가 작동되어 약액 탱크 출구(10a)의 개폐가 자동적으로 이루어지도록 한다.

약액이 배출되는 출구(10a)에 장착된 밸브(20)는 공압 밸브가 바람직하고, 보다 구체적으로는 공압 다이어프램 밸브가 사용될 수 있다.

다음으로 약액 탱크의 바닥면은 출구(10a)쪽을 향해 하향 경사지는 것이 바람직하고, 바닥면에는 교반기(13)가 장착되어 약액의 침전을 방지한다.

참고로, 약액 탱브 내부로 주입되는 압축 공기는 질소로 대체하여 약액 변질을 보다 최소화시킬 수 있다.

다음으로 본 발명에 따른 젤라틴 공급장치(C)는 젤라틴이 저장된 젤라틴 탱크(50)와, 상기 젤라틴 탱크(50) 하단의 출구(50a)로부터 배출되는 젤라틴에 탈포 작업 후 약제 성형장치로 젤라틴을 이송하는 탈포 이송펌프(60)를 포함하여 이루어진다.

즉 기존의 젤라틴 탱크(50)를 진공 상태로 하였다면, 본 발명에서의 젤라틴 탱크(50)는 진공 상태를 형성하지 않고 출구(50a)를 통해서 젤라틴을 배출하는 구조를 가지고,

배출된 젤라틴은 탈포 이송펌프(60)를 거치면서 기포 제거 후 약제 성형장치로 이송되는 것을 특징으로 한다.

이에 본 발명에 따른 젤라틴 탱크(50)는 기존과는 달리 필요한 젤라틴 양에 대비 6배 이상의 용적을 가지는 크기의 탱크로 준비할 필요가 없으며, 작업자의 유지·보수 작업 또한 용이하다.

이상에서 본 발명을 설명함에 있어 첨부된 도면을 참조하여 본 발명을 설명하였으나 본 발명은 당업자에 의하여 다양한 수정, 변경 및 치환이 가능하고, 이러한 수정, 변경 및 치환은 본 발명의 보호범위에 속하는 것으로 해석되어야 한다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
A: 약제 성형장치
B: 약액 공급장치
C: 젤라틴 공급장치
1: 성형 롤 2: 웨지 3: 호퍼
4: 약액 탱크 5: 약액 이송펌프 7: 젤라틴 탱크
10: 약액 탱크 13: 교반기
20: 밸브 30: 호퍼
40: 수위감지센서 50: 젤라틴 탱크 60: 탈포 이송펌프

Claims (4)

1. 약액 공급을 위한 약액 공급장치와, 젤라탄 공급을 위한 젤라틴 공급장치와, 약액과 젤라틴을 공급받아 약제를 성형하는 약제 성형 장치를 포함하는 약제 성형기에 있어서,
   상기 젤라틴 공급장치는,
   젤라틴이 수용되어 있는 젤라틴 탱크와,
   상기 탱크 하부에서 배출되는 젤라틴에 기포를 제거하여 약제 성형 장치로 젤라틴을 공급하는 탈포 이송펌프로 이루어지는 것을 특징으로 하는 약제 성형기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 약액 공급장치는 약액 탱크를 포함하고, 상기 약액 탱크 내에 공기를 주입·가압하여 약액을 약제 성형장치의 호퍼로 이송하는 것을 특징으로 하는 약제 성형기.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 약액 탱크에서 약액이 배출되는 출구에는 공압 밸브가 장착되고, 상기 호퍼에는 약액의 수위를 감지하는 수위감지센서가 구비되어. 상기 공압 밸브는 수위감지센서의 신호 감지에 연동하여 출구를 개폐하는 것을 특징으로 하는 약제 성형기.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 약액 탱크는 교반기가 탱크 바닥면에 장착되고, 상기 바닥면은 출구를 향해 하향 경사진 것을 특징으로 하는 약제 성형기.

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