KR20190078526A - 물체의 위치를 식별하기 위한 보관 장치 및 방법 - Google Patents

물체의 위치를 식별하기 위한 보관 장치 및 방법 Download PDF

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닉 엔. 응우옌
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Abstract

멸균 공정에서 사용되거나 사용될 물체의 위치를 식별하기 위한 장치 및 방법이 개시되어 있다. 장치는 적어도 2개의 용기를 포함하고, 각각의 용기는 물체를 수용하도록 구성되는 공동을 갖는다. 적어도 하나의 시각적 표시기가 각각의 용기에 대응한다. 프로그램가능 하드웨어 디바이스가 식별자를 수신하도록 구성된다.
식별자의 수신에 응답하여, 프로그램가능 하드웨어 디바이스는 시각적 표시기를 이용하여 식별자에 대응하는 용기들 중 적어도 하나의 용기의 위치를 표시하도록 구성된다.

Description

물체의 위치를 식별하기 위한 보관 장치 및 방법{STORAGE APPARATUS AND METHOD FOR IDENTIFYING A POSITION OF AN OBJECT}
본 발명은 물체의 위치를 식별하기 위한 보관 장치 및 방법에 관한 것이다.
다양한 의료 디바이스들이 의료 분야에서 다수의 시술에서 사용된다. 이들 디바이스는 치료 자체만큼 다양하다. 이와 같이, 이들 디바이스의 적절한 주의는 적용의 효율 및 환자의 적절한 대응하는 치료에 중요하다.
내시경과 같은 의료 디바이스가 사용된 후에, 의료 디바이스는 그의 다음 사용을 위해 의료 디바이스를 준비하기 위해 세정, 소독 및/또는 멸균된다. 세정, 소독, 및/또는 멸균은 커넥터(튜빙(tubing), 피팅(fitting) 등)를 사용하여, 자동화된 내시경 재처리기 또는 내시경 세정기 및 재처리기와 같은 재처리 기계에 의료 디바이스를 부착하는 것을 포함할 수 있다. 세정, 소독 및/또는 멸균 공정이 실행된 후에, 의료 디바이스는 다른 사용을 할 준비가 된다. 의료 디바이스가 멸균되어 있지 않고/않거나 세정, 소독 및/또는 멸균되고 있는 동안, 의료 디바이스는 전형적으로 사용가능하지 않아서, 의료 디바이스의 비가동시간(downtime)을 초래한다.
일 태양에서, 본 발명은 멸균 공정에서 물체의 위치를 식별하기 위한 보관 장치를 제공한다. 장치는 적어도 2개의 용기를 포함한다. 각각의 용기는 물체를 수용하도록 구성되는 공동을 갖는다. 적어도 하나의 시각적 표시기가 각각의 용기에 대응한다. 장치는 식별자를 수신하도록 구성되는 프로그램가능 하드웨어 디바이스를 추가로 포함한다. 식별자의 수신에 응답하여, 프로그램가능 하드웨어 디바이스는 시각적 표시기를 이용하여 식별자에 대응하는 용기들 중 적어도 하나의 용기의 위치를 표시하도록 구성된다.
다른 태양에서, 멸균 공정에서 사용되거나 또는 사용될 물체의 위치를 식별하고/하거나 그를 회수하기 위한 방법이 제공된다. 적어도 2개의 용기를 포함하는 보관 장치가 준비된다. 각각의 용기는 물체를 수용하도록 구성되는 공동을 갖는다. 적어도 하나의 시각적 표시기가 각각의 용기에 대응한다. 식별자의 수신에 응답하여, 식별자에 대응하는 용기들 중 적어도 하나의 용기의 위치가 시각적 표시기를 이용하여 표시된다. 물체들 중 적어도 하나가 시각적 표시기에 의해 표시된 바와 같은 용기로부터 회수된다.
본 명세서에서 설명되는 본 발명이 이러한 발명의 내용에 요약된 예로 제한되지 않는 것으로 이해된다. 다양한 다른 태양이 본 명세서에서 설명되고 예시된다.
첨부 도면과 함께 취해지는 하기의 설명을 참조하여 본 예의 특징 및 이점과 그것들을 달성하는 방식이 더욱 명확해질 것이고, 본 예가 더 잘 이해될 것이다.
도 1은 물체의 위치를 식별하기 위한 보관 장치를 도시하는 평면도이다.
도 2a는 제1 위치에 있는 도어를 도시하는, 보관 장치의 용기의 사시도이다.
도 2b는 제2 위치에 있는 도어를 도시하는 용기의 사시도이다.
도 3은 용기의 리테이너를 도시하는 용기의 평면도이다.
도 4는 식별된 위치된에 기초하여 물체를 회수하기 위한 방법을 도시한 흐름도이다.
도 5는 복수의 용기를 구비한 보관 장치의 사시도이다.
대응하는 도면 부호들은 여러 도면 전체에 걸쳐 대응하는 부분들을 나타낸다. 본 명세서에 기재된 실례는 소정 실시예를 하나의 형태로 예시하고, 그러한 실례는 본 예의 범주를 어떤 식으로든 제한하는 것으로 해석되지 않아야 한다.
이제 본 명세서에 개시된 장치 및 방법의 구조, 기능, 제조, 및 사용의 원리에 대한 전반적인 이해를 제공하기 위해 본 발명의 소정의 예시적인 태양들이 설명될 것이다. 이들 태양의 하나 이상의 예가 첨부 도면에 도시된다. 당업자는 본 명세서에 구체적으로 기술되고 첨부 도면에 예시된 장치 및 방법이 비-제한적인 예시적 태양이고, 본 발명의 다양한 예의 범주가 오직 청구범위에 의해서만 한정된다는 것을 이해할 것이다. 하나의 예시적인 태양과 관련하여 예시되거나 기술된 특징부들은 다른 태양들의 특징부들과 조합될 수 있다. 그러한 수정 및 변경은 본 발명의 범주 내에 포함되는 것으로 의도된다.
명세서 전반에 걸친 "다양한 예", "일부 예", "일례" 또는 "예" 등에 대한 언급은 그 예와 관련하여 기술된 특정 특징, 구조 또는 특성이 적어도 하나의 예에 포함되는 것을 의미한다. 따라서, 명세서 전반에 걸쳐 여러 곳에서의 "다양한 예에서", "일부 예에서", "일례에서" 또는 "예에서" 등의 어구의 기재는 반드시 모두 동일한 예를 지칭하는 것은 아니다. 또한, 특정 특징, 구조 또는 특성은 하나 이상의 예에서 임의의 적합한 방식으로 조합될 수 있다. 따라서, 일례와 관련하여 예시되거나 기술된 특정 특징, 구조 또는 특성은 제한 없이 하나 이상의 다른 예의 특징, 구조 또는 특성과 전체적으로 또는 부분적으로 조합될 수 있다. 그러한 수정 및 변경은 본 예의 범주 내에 포함되는 것으로 의도된다.
본 명세서에서, 달리 지시되지 않는다면, 모든 수치 파라미터는 모든 경우에 "약"이라는 용어로 시작하여 이에 의해 수식되는 것으로 이해되어야 하며, 이 경우 수치 파라미터는 이 파라미터의 수치값을 결정하는 데 사용되는 기초적인 측정 기술의 고유한 변동성의 특성을 가진다. 적어도, 그리고 청구범위의 범주와 동등한 원칙의 응용을 제한하려는 시도로서가 아니라, 본 명세서에서 설명되는 각각의 수치 파라미터는 적어도, 보고된 유효 숫자의 개수를 고려하여 그리고 통상적인 반올림 기법을 적용함으로써 해석되어야 한다.
또한, 본 명세서에 열거된 임의의 수치 범위는 열거된 범위 내에 포함되는 모든 하위 범위를 포함한다. 예를 들어, "1 내지 10"의 범위는 열거된 최소값 1과 열거된 최대값 10 사이(및 이를 포함함), 즉 1 이상인 최소값 및 10 이하인 최대값을 갖는 모든 하위 범위를 포함한다.
본 명세서에 열거된 임의의 최대 수치 한계는 그에 포함되는 모든 더 낮은 수치 한계를 포함하도록 의도되며, 본 명세서에 열거된 임의의 최소 수치 한계는 그에 포함되는 모든 더 높은 수치 한계를 포함하도록 의도된다. 따라서, 출원인은 명확하게 열거된 범위 내에 포함되는 임의의 하위 범위를 명확하게 열거하기 위해, 청구범위를 비롯한 본 명세서를 보정할 권리를 갖는다. 모든 그러한 범위는 임의의 그러한 하위 범위를 명확하게 열거하려는 보정이 35 U.S.C. § 112, 및 35 U.S.C. § 132(a)의 요건을 따르도록 본질적으로 본 명세서에서 설명된다.
다양한 의료 디바이스가 의료 분야에서 시술을 위해 채용된다. 예를 들어, 의료 디바이스가 내시경인 경우, 이러한 디바이스는 통상 신체의 중공 기관 또는 공동의 내부를 검사하기 위해 채용된다. 따라서, 의료 디바이스는 다양한 커넥터가 특정 목적을 달성하거나 신체의 특정 영역에 채용될 수 있게 할 수 있다. 이와 같이, 다수의 상이한 유형 및 크기의 의료 디바이스 및 커넥터가 병원 환경에서 공존한다. 각각의 의료 디바이스에 대해 또는 각각의 응용에 대해 적절한 커넥터를 비효율적으로 관리하고/하거나 탐색하는 것은 많은 시간을 소비할 수 있다. 적합한 커넥터를 검색하는 동안 경과된 시간은 의료 디바이스의 비가동률(unavailability)을 증가시키고, 그의 적용을 지연시키고, 그에 의해 의료 디바이스가 주어진 기간에 채용될 수 있는 시술의 수를 감소시킨다. 따라서, 의료 디바이스의 세정, 소독, 및/또는 멸균을 위해 정확한 커넥터를 효율적으로 관리하고/하거나 신속하게 탐색하는 것은 의료 디바이스의 이용가능성을 개선할 수 있고 디바이스를 채용하는 시술의 효율을 개선할 수 있다.
따라서, 물체의 위치를 식별하기 위한 보관 장치 및 방법이 제공된다.
도 1을 참조하면, 도면은 물체의 위치를 식별하기 위한 보관 장치(102)를 도시한다. 보관 장치(102)는 제1 용기(104a), 제2 용기(104b), 및 소정 예에서, 제3 용기(104c)와 같은 복수의 용기가 구비된 임의의 보관 유닛일 수 있다. 각각의 용기(104a 내지 104c)는 각각의 용기(104a 내지 104c) 내에 공동을 형성하는 하우징을 형성하는 복수의 측벽을 가질 수 있다. 예를 들어, 제1, 제2 및 제3 하우징들(각각, 134a 내지 134c)의 각각은 좌측 측벽, 우측 측벽, 상부 측벽, 하부 측벽, 후방 측벽, 및 전방 측벽과 같은 6개의 측벽을 포함할 수 있다. 소정 예에서, 용기(104a 내지 104c)는 인접한 용기에 대해 공유 또는 공통 측벽을 갖는 하우징(134a 내지 134c)을 각각 가질 수 있다. 다른 예에서, 용기(104a 내지 104c) 각각은 자체적으로 완전히 둘러싸일 수 있어서, 각각의 인접 용기(104a 내지 104c)를 각각 형성하는 하우징(134a 내지 134c) 각각이 이중벽 분리를 야기하는 별개의 측벽을 가질 수 있게 할 수 있다. 예를 들어, 도시된 바와 같이, 제1 용기(104a)의 제1 하우징(134a)은 제1 용기(104a) 내에 위치되는 제1 공동(106a)을 한정한다. 제2 용기(104b)의 제2 하우징(134b)은 제1 용기(104a)와 공유된 벽을 가질 수 있고, 제2 용기(104b) 내에 위치된 제2 공동(106b)을 한정하는 측벽을 갖는다. 제3 용기(104c)의 제3 하우징(134c)은 제3 용기(104c) 내에 위치되는 제3 공동(106c)을 한정하고, 제2 용기(104b)와 공유된 측벽을 포함한다.
도 1의 용기(104a 내지 104c)의 하나의 일반적인 예(104)를 분리시킨 도 2a에 도시된 바와 같이, 소정 예에서, 각각의 하우징(134a 내지 134c)은 좌측 측벽(140a), 우측 측벽(140b), 상부 측벽(140c), 하부 측벽(140d), 후방 측벽(140e), 및 전방 측벽(140f)과 같은 6개의 측벽을 포함할 수 있다. 측벽(140a 내지 140f)은 내부에 공동(106)을 갖는 직사각형 상자일 수 있는 용기(104)를 형성할 수 있다. 소정 예에서, 하우징(134a 내지 134c)의 각각의 측벽(140a 내지 140f)은 금속 및 플라스틱과 같은 그러나 이에 제한되지 않는 하나 이상의 재료로 형성될 수 있다.
각각의 용기(104a 내지 104c)에는 각각의 공동(106a 내지 106c)을 폐쇄하는 도어(door)가 제공될 수 있다. 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 소정 예에서, 전방 측벽(140f)은 또한 각각의 하우징(134a 내지 134c) 내의 공동(106)을 폐쇄할 수 있는 도어(108)로서 작용할 수 있다. 예를 들어, 도시된 바와 같이, 용기(104)는 공동(106)을 폐쇄하도록 구성될 수 있는 도어(108)를 포함할 수 있다. 도어(108)는, 도어(108)가 도 2a에 도시된 바와 같은 제1 위치로부터 도 2b에 도시된 바와 같은 제2 위치로 이동될 수 있도록 힌지와 같은 피봇(pivot)(114)에 작동식으로 커플링될 수 있다.
소정 예에서, 도어(108)의 제1 위치는 "개방" 상태이고 도어의 제2 위치는 "폐쇄" 상태이다. 이러한 구성에서, 도어(108)가 제1 위치에 있을 때, 각각의 물체(112a 내지 112c)는 공동(106) 내부에 용이하게 배치될 수 있고, 도어(108)가 "폐쇄"된 제2 위치에 있을 때, 공동(106) 내에서의 각각의 물체(112a 내지 112c)의 이동이 대체적으로 제한된다. 도 2a에 도시된 소정 예에서, 도어(108)가 제2 위치로 이동될 때, 도어(108)는 좌측 측벽(140a)의 제1 표면(136a), 우측 측벽(140b)의 제2 표면(136b), 상부 측벽(140c)의 제3 표면(136c), 및/또는 하부 측벽(140d)의 제4 표면(136d)과 결합한다.
다시 도 1을 참조하면, 도시된 바와 같이, 각각의 용기(104a 내지 104c)는 그의 각각의 공동(106a 내지 106c) 내에 물체(112a 내지 112c)를 각각 수용하도록 크기설정되고 구성될 수 있다. 특히, 제1 용기(104a)는 제1 물체(112a)를 수용하도록 크기설정되고 구성될 수 있다. 유사하게, 제2 및 제3 용기들(104b, 104c)은 각각 제2 물체(112b) 및 제3 물체(112c)를 수용하도록 구성될 수 있다. 소정 예에서, 각각의 용기(104a 내지 104c)는 동일하거나 상이할 수 있는 복수의 물체를 수용하도록 구성될 수 있다. 소정 예에서, 제1 물체(112a), 제2 물체(112b), 및/또는 제3 물체(112c)는 피팅(142)(도 3)과 같은 커넥터를 포함할 수 있다. 물체(112a 내지 112c)가 내시경인 예에서, 커넥터는 튜빙, 피팅, 및 이들의 조합과 같은 그러나 이에 제한되지 않는, 재처리 기계에 내시경을 연결하기 위한 디바이스이다.
제1 시각적 표시기(116a), 제2 시각적 표시기(116b) 및 제3 시각적 표시기(116c)는, 존재하는 경우, 용기(104a 내지 104c) 내의 각각의 물체(112a 내지 112c), 용기(104a 내지 104c) 자체, 또는 둘 모두의 위치를 제공하는 시각적 신호를 제공하도록 구성된다. 시각적 신호는, 예를 들어, 시각적 표시기 상의 메시지의 제시, 시각적 표시기의 조명, 시각적 표시기의 조명의 시작 또는 중단, 및 조명 상태(색상, 세기, 조명 패턴 등)의 변화일 수 있다. 시각적 표시기(116a 내지 116c)는 발광 다이오드(LED), 레이저 다이오드, 백열 전구, 형광 전구, 고강도 방전 전구, 및 시각적 디스플레이일 수 있지만, 이에 제한되지 않는다.
시각적 표시기(116a 내지 116c)는 각각의 용기(104a 내지 104c)에 작동식으로 커플링될 수 있다. 소정 예에서, 도 2b 및 도 5에 도시된 바와 같이, 시각적 표시기(116, 516)는 도어(108, 508)에 작동식으로 커플링된다. 다른 소정 예에서, 시각적 표시기(116a 내지 116c)는 각각의 용기(104a 내지 104c)로부터 물리적으로 분리될 수 있고, 각각의 용기(104a 내지 104c)에 근접하여, 예컨대, 각각의 용기(104a 내지 104c) 옆에, 상부에, 또는 아래에 위치될 수 있다. 예를 들어, 시각적 표시기(116a 내지 116c)는 휴대용 전자 디바이스의 일부일 수 있다. 따라서, 시각적 표시기(116a 내지 116c)의 위치설정은 단지 예시 목적을 위한 것이고 제한하는 것으로 간주되어서는 안된다.
각각의 시각적 표시기(116a 내지 116c)는 각각의 대응하는 용기(104a 내지 104c) 내의 물체(112a 내지 112c), 용기(104a 내지 104c) 자체, 또는 둘 모두의 위치를 표시하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 제1 용기(104a) 및/또는 제1 물체(112a)의 위치를 표시하기 위해, 제1 시각적 표시기(116a)는 제1 시각적 신호를 제공할 수 있다. 유사하게, 제2 용기(104b)의 위치를 표시하기 위해, 제2 시각적 표시기(116b)는 제2 시각적 신호를 제공할 수 있다. 제3 용기(104c)의 위치를 표시하기 위해, 제3 시각적 표시기(116c)는 제3 시각적 신호를 제공할 수 있다. 각각의 시각적 신호는 다른 시각적 신호와 동일하거나 상이할 수 있다. 예를 들어, 제1, 제2 및 제3 시각적 신호들은 각각 서로 동일할 수 있고, 예를 들어, 각각의 시각적 표시기(116a 내지 116c)의 조명일 수 있다. 소정 예에서, 제1, 제2, 및/또는 제3 시각적 신호들은 각각의 시각적 표시기(116a 내지 116c) 중 적어도 하나의 시각적 표시기의 조명이 시각적 표시기의 나머지와 상이한 색상이도록 상이할 수 있다.
따라서, 각각의 시각적 표시기(116a 내지 116c)는 다양한 시각적 신호들을 갖도록 구성될 수 있다.
도시된 바와 같이, 프로그램가능 하드웨어 디바이스(PHD)(122)에는 식별자에 대응하는, 선택 용기(들)(104a 내지 104c) 및/또는 선택 물체(들), 예컨대, 물체(112a 내지 112c)의 위치를 식별하는 기능이 제공될 수 있다. PHD(122)는 당업자에게 알려진 임의의 PHD일 수 있고, 메모리에 작동식으로 커플링된 프로세서를 갖도록 구성되는 하드웨어 디바이스일 수 있다. 식별자는, 예를 들어 명칭, 단어, 숫자, 기호, 문자, 문자들의 시퀀스, 및 해시(hash)일 수 있다. 예를 들어, 식별자는 일련 번호, 부품 번호, 모델 번호, 부품 명칭, 제조사의 명칭, 및 브랜드 명칭일 수 있지만, 이에 한정되지 않는다. 소정 예에서, 식별자는 2차 물체(126)의 아이덴티티(identity)와 연관된다. 2차 물체(126)는 내시경일 수 있지만 이에 제한되지 않는다. 따라서, 식별자는 2차 물체(126)와 연관될 수 있고, 식별자는 2차 물체(126)의 아이덴티티를 PHD(122)에 제공하기 위해 이용될 수 있다.
PHD(122)는 식별자를 수신하도록 구성되는 입력 디바이스(124)를 갖도록 구성될 수 있다. 입력 디바이스(124)는 무선 주파수 식별(RFID) 판독기, 바코드 스캐너, 마이크로폰, 및 키패드일 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 소정 예에서, 입력 디바이스(124)는 RFID 판독기이고, 식별자는 2차 물체(126)와 연관된 RFID 태그(128) 상에 존재한다. RFID 판독기는 RFID 태그(128)에 질의하고 그 질의에 기초하여 식별자를 결정할 수 있다. 소정 예에서, RFID 태그(128)는 RFID 판독기에 의해 수신되는 식별자를 능동적으로 전송할 수 있다. 소정 예에서, 입력 디바이스(124)는 2차 물체(126)와 연관된 바코드(130)와 같은 바코드를 스캐닝하도록 구성될 수 있는 바코드 스캐너일 수 있다. 바코드(130)는, 바코드 스캐너에 의해 해석되고 PHD(122)로 통신되는 시각적 패턴으로 식별자를 인코딩한다. 소정 예에서, 입력 디바이스(124)는 숫자 전용 키패드 또는 영숫자 키패드와 같은 키패드이다. 식별자는 조작자에 의해 키패드에 제공될 수 있다. 따라서, 입력 디바이스(124)는 내시경과 같은 2차 물체(126)와 연관된 식별자를 수신한다.
식별자가 어떻게 수신되는지에 관계없이, PHD(122)는 시각적 표시기(116a 내지 116c)의 위치 및 시각적 신호를 이용하여 식별자에 대응하는 용기의 위치와 같은 메시지를 조작자에게 통신할 수 있다. 예를 들어, PHD(122)는 제1 용기(104a)에 대응하는 제1 식별자를 수신할 수 있다. 제1 식별자의 수신 시에, PHD(122)는 제1 시각적 신호를 제공하기 위해 제1 시각적 표시기(116a)를 이용함으로써 제1 용기(104a)가 수신된 제1 식별자에 대응하는 것을 표시한다. 유사하게, 제2 용기(104b)에 대응하는 제2 식별자의 수신 시에, PHD(122)는 제2 시각적 신호를 제공하기 위해 제2 시각적 표시기(116b)를 이용함으로써 제2 용기(104b)가 수신된 제2 식별자에 대응하는 것을 표시한다. 소정 예에서, 제2 식별자는 제2 용기(104b) 및 제3 용기(104c)에 대응하고, 따라서, PHD(122)는 제2 및 제3 시각적 신호들을 각각 제공하기 위해 제2 및 제3 시각적 표시기들(각각, 116b, 116c)을 이용함으로써 제2 및 제3 용기들(각각, 104b, 104c)이 수신된 제2 식별자에 대응하는 것을 표시한다. 따라서, 식별자들은 임의의 수의 용기들에 대응할 수 있다.
PHD(122)는 어떤 용기(들)가 식별자와 관련되는지 그리고 용기(들)가 어떻게 관련되는지를 표시하기 위해 상이한 시각적 신호들을 이용할 수 있다. 식별자와 연관된 2차 물체(126)는 세정, 소독, 및/또는 멸균 절차를 통해 2차 물체(126)를 준비 및/또는 처리하기 위해 상이한 물체들을 필요로 하는 상이한 특징부들을 가질 수 있다. 예를 들어, 제1 물체(112a)는 제1 특징부를 마련하는 데 필요할 수 있고, 제2 물체(112b)는 제2 특징부를 마련하는 데 필요할 수 있다. 어느 물체가 어떤 특징부에 대응하는지를 통신하기 위해, PHD(122)는 용기가 어떻게 관련되는지를 표시하기 위해 상이한 시각적 신호들을 이용할 수 있다. 예를 들어, PHD(122)는 제1 시각적 표시기(116a)를 이용하여 제5 시각적 신호를 생성할 수 있는데, 예컨대, 제1 시각적 표시기(116b)를 제1 색상으로 조명하여, 제1 물체(112a)가 제1 용기(104a) 내에 있고 제1 물체(112a)가 제1 특징부에 대응하는 것을 표시할 수 있다.
유사하게, PHD(122)는 제2 시각적 표시기(116b)를 이용하여 제2 시각적 신호를 생성할 수 있는데, 예컨대 제2 시각적 표시기(116b)를 제1 색상과 상이한 제2 색상으로 조명하여, 제2 물체(112b)가 제2 용기(104b) 내에 있고 제2 물체가 제2 특징부에 대응하는 것을 표시할 수 있다. 따라서, 시각적 신호들을 이용하여, 2차 물체(126)에 대응하는 물체(들)의 위치가 빠르게 식별될 수 있고, 물체(들)가 2차 물체(126)와 어떻게 관련되는지가 빠르게 결정될 수 있다.
어떤 용기(들) 및/또는 물체(들)가 식별자에 대응하는지를 결정하기 위해, 소정 예에서, PHD(122)는 데이터 구조(132)를 갖는다. 데이터 구조(132)는 PHD(122) 내의 메모리에 또는 PHD(122) 외부의 메모리에 저장될 수 있다. 데이터 구조(132)는 식별자들의 목록 및 용기들의 대응하는 목록을 갖는 데이터베이스일 수 있다. 소정 예에서, 데이터베이스(132)는 용기(들) 내의 물체(들)의 목록, 물체 유형(들)의 목록, 용기(들)의 무부하 중량(tare weight), 용기(들)에 대한 액세스(들)의 횟수, 물체에 대한 액세스(들)의 횟수, 2차 물체(들)의 목록, 2차 물체(들)의 대응하는 특징부(들), 및 시각적 신호 유형을 추가로 가질 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 따라서, 데이터베이스(132)는 어떤 용기(들)가 식별자에 대응하는지 그리고 어떤 시각적 신호가 용기(들)를 식별하는 데 사용되어야 하는지를 결정하기 위해 이용될 수 있다.
식별자의 수신 시에, PHD(122)는 데이터베이스(132) 내의 식별자들의 목록을 검색하여 수신된 식별자와 매칭하는 엔트리(entry)를 탐색하도록 구성된다. 매칭 엔트리가 탐색된 경우, PHD(122)는 매칭 엔트리에 대응하는 용기들의 목록 내에서 용기(들)를 탐색한다. 탐색된 용기는 데이터베이스(132) 내의 매칭 엔트리에 직접 대응할 수 있고/있거나 매칭 엔트리에 대응하는 물체를 가짐으로써 매칭 엔트리에 간접적으로 대응할 수 있다. 대응하는 용기(들)가 어떻게 결정되는지에 관계없이, PHD(122)는 시각적 표시기(116a 내지 116c) 중 적어도 하나를 이용하여 시각적 신호를 생성함으로써 대응하는 용기(들)의 위치를 표시한다.
소정 예에서, 스위치가 각각의 용기(104a 내지 104c)와 작동식으로 통신 상태에 있다. 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 예를 들어, 스위치(118)가 용기(104)와 작동식으로 통신 상태에 있을 수 있다. 스위치(118)에는 용기(104)가 액세스되었는지 여부를 결정하기 위한 기능이 제공될 수 있다. 예를 들어, 스위치(118)는 도어(108)에 작동식으로 커플링될 수 있는 손잡이(138)와 결합하도록 구성될 수 있다. 스위치(118)는 손잡이(138)에 인가되는 힘 및/또는 그로부터 제거되는 힘에 기초하여 제1 상태와 제2 상태 사이에서 변경가능할 수 있다. 예를 들어, 용기(104)에 액세스할 때, 힘이 손잡이(138)에 인가될 수 있고, 스위치(118)는 인가된 힘에 응답하여 제1 상태로부터 제2 상태로 변경할 수 있다. 상태 변경은 PHD(122)에 통신되고/되거나 그에 의해 측정될 수 있다. 상태 변경에 기초하여, PHD(122)는 용기(104)가 액세스된 것으로 결정할 수 있다. 소정 예에서, 스위치(118)는 제1 위치와 제2 위치 사이에서 도어(108)의 위치 변경을 감지하는, 접촉 스위치 및 자기 스위치(magnetic switch)일 수 있지만, 이에 제한되지 않는다. 따라서, 스위치(118)는 용기(104)가 액세스되었거나 액세스되고 있는지 여부를 결정하는 데 이용될 수 있다.
소정 예에서, PHD(122)는, 적어도 하나의 시각적 표시기(116a 내지 116c)를 이용하여 시각적 신호를 생성하고/하거나 시각적 신호를 정지시킴으로써 대응하는 용기(들)가 액세스된 것을 PHD(122)가 결정한 후에 대응하는 용기(들)의 식별을 중단한다. 예를 들어, 제1 시각적 표시기(116a)가 제1 용기(104a)의 위치를 표시하도록 조명되었으면, PHD(122)는 제1 용기(104a)가 액세스된 후에 제1 시각적 표시기(116a)의 조명을 중단할 수 있다. 유사하게, 제1 시각적 표시기(116a)가 제1 용기(104a)의 위치를 표시하기 위해 제1 색상으로부터 제2 색상으로 변경되었으면, PHD(122)는 제1 용기(104a)가 액세스된 후에 제1 표시기를 다시 제1 색상으로 변경시킬 수 있다.
소정 예에서, PHD(122)에는 용기(104a 내지 104c) 및/또는 용기(104a 내지 104c) 내의 물체(들)의 이용도(utilization) 레벨을 결정하는 기능이 제공된다. 예를 들어, PHD(122)는 데이터베이스(132)를 이용하여 각각의 용기(104a 내지 104c)에 대한 액세스(들)의 횟수를 추적할 수 있다.
PHD(122)는 액세스들의 횟수를 이용도에 대한 임계 값과 비교할 수 있는데, 이 임계 값은 소정 예에서 데이터베이스(132)에 저장된다. PHD(122)가, 선택 물체(들) 및/또는 용기(들)에 대한 액세스들의 횟수가 임계 값 이상인 것으로 결정하는 경우, PHD(122)는 선택 물체(들) 및/또는 용기(들)가 과잉 이용되었다는 것으로 결정한다. 유사하게, PHD(122)가, 선택 물체(들) 및/또는 용기(들)에 대한 액세스들의 횟수가 임계 값 미만인 것으로 결정하는 경우, PHD(122)는 선택 물체(들) 및/또는 용기(들)가 과잉 이용되지 않은 것으로 결정한다. PHD(122)는 시각적 신호를 생성하기 위해 시각적 표시기(116a 내지 116c)를 이용하여 이용도 레벨의 결정의 결과를 통신할 수 있고/있거나, PHD(122)는 데이터베이스(132) 내에 이용도 레벨의 결정의 결과를 저장할 수 있다.
소정 예에서, 하중 센서(load sensor)가 각각의 용기(104a 내지 104c)에 작동식으로 커플링될 수 있다. 예를 들어, 도 2a 및 도 2b에 도시된 바와 같이, 하중 센서(120)는 용기(104)에 작동식으로 커플링될 수 있다. 하중 센서(120)에는 용기(104)의 중량을 결정하는 기능이 제공된다.
예를 들어, 하중 센서(120)는 하중 센서(120)에 의해 측정되는 용기(104) 내의 중량에 따라 가변적인 신호를 PHD(122)로 출력할 수 있다. PHD(122)는 신호를 이용하여 용기(104)의 중량을 결정할 수 있다. 따라서, PHD(122)는, 각각의 하중 센서에 의해 지원되어, 용기(104a 내지 104c)의 중량을 결정할 수 있다.
PHD(122)는 결정된 중량을 이용하여 각각의 용기(들)(104a 내지 104c) 내의 점유(occupancy) 레벨을 결정할 수 있다. 예를 들어, 결정된 중량에 기초하여, PHD(122)는 제1 용기(104a)가 충만 상태(full) 미만인(예컨대, 비어 있는, 물체를 포함하지 않는, 선택 양 미만을 포함하는, 등의) 것으로 결정할 수 있고, PHD(122)는 제1 시각적 표시기(116a)를 이용하여 제1 용기(104a)의 상태를 충만 상태 미만으로서 표시하여 제6 시각적 신호를 생성할 수 있다. 제6 시각적 신호는 제1 용기(104a)가 충만 상태 미만인 것을 표시하기 위해 제1 시각적 표시기(116a)의 색상을 제3 색상으로 변경하는 것일 수 있다. 소정 예에서, 제6 시각적 신호는 제1 용기(104a)가 충만 상태 미만인 것을 표시하기 위해 제1 시각적 표시기(116a)의 조명을 중단하는 것일 수 있다. 소정 예에서, 결정된 중량에 기초하여, PHD(122)는 제1 용기(104a)가 점유되어 있는(예컨대, 적어도 하나의 물체를 포함하는, 선택 양 이상을 포함하는, 충만 상태인 등의) 것으로 결정할 수 있고, PHD(122)는 제1 시각적 표시기(116a)를 이용하여 제1 용기(104a)의 상태를 점유된 것으로 표시하여 제7 시각적 신호를 생성할 수 있다. 제7 시각적 신호는 제1 용기(104a)가 점유되어 있는 것으로 표시하기 위해 제1 시각적 표시기(116a)를 제4 색상으로 바꾸는 것일 수 있다. 소정 예에서, 제7 시각적 신호는 제1 용기(104a)가 점유되고 있는 것을 표시하기 위해 제1 시각적 표시기(116a)의 조명을 개시하는 것일 수 있다.
따라서, 다양한 시각적 신호가 용기(104a 내지 104c)의 점유 레벨을 표시하는 데 사용될 수 있다.
PHD(122)는 결정된 중량을 데이터베이스(132)에 저장된 중량과 비교함으로써 각각의 용기(104a 내지 104c)의 점유 레벨을 결정할 수 있다. 예를 들어, 각각의 용기(104a 내지 104c)는 데이터베이스(132)에 열거될 수 있고, 대응하는 무부하 중량(예컨대, 빈 용기 중량)을 가질 수 있다. PHD(122)는 하중 센서(120)와 같은 하중 센서를 통해 측정된 각각의 용기(들)(104a 내지 104c)의 결정된 중량을 각각의 용기(들)(104a 내지 104c)의 무부하 중량과 비교할 수 있다. 비교에 기초하여, PHD(122)는 각각의 용기(들)(104a 내지 104c)의 점유 레벨을 결정할 수 있다. 예를 들어, 각각의 용기(들)(104a 내지 104c)의 결정된 중량이 각각의 무부하 중량보다 큰 경우, PHD(122)는 각각의 용기(들)(104a 내지 104c)가 점유된 것으로 결정할 수 있다. 각각의 용기(들)(104a 내지 104c)의 결정된 중량이 무부하 중량과 유사하고/하거나 그와 동일한 경우, PHD(122)는 각각의 용기(들)(104a 내지 104c)가 충만 상태 미만인, 예컨대 비어 있는 것으로 결정할 수 있다. 따라서, 데이터베이스(132)는 용기(들)(104a 내지 104c) 내의 점유 레벨을 결정하는 것을 용이하게 할 수 있다.
소정 예에서, 각각의 용기(104a 내지 104c)에는 리테이너가 제공될 수 있다. 예를 들어, 도 3에 도시된 바와 같이, 리테이너(110)가 용기(104)의 공동(106) 내에 위치되고, 용기(104)의 하우징(134)의 측벽들 중 적어도 하나에 작동식으로 커플링된다. 리테이너(110)는 물체(112)를 공동(106) 내의 제1 위치에 유지하는 형상을 갖도록 구성된다. 리테이너(110)는 공동(106) 내의 물체(112)의 이동을 제한할 수 있고, 리테이너(110)는 공동(106) 내의 물체(112)의 배향 및/또는 위치에 대한 물리적 지지를 제공할 수 있다. 예를 들어, 물체(112)는 튜빙(144)에 작동식으로 커플링된 피팅(142)을 포함할 수 있다. 피팅(142)은, 피팅(142)이 개구(110a)를 통해 이동하는 것으로부터 제한될 수 있도록 리테이너(110)의 개구(110a)의 제2 직경보다 큰 제1 직경을 가질 수 있다. 따라서, 개구(110a)를 통해 이동하는 것으로부터 제한되는 동안, 피팅(142)은 리테이너(110)의 제1 표면(110b)과 결합할 수 있다. 피팅(142)과 제1 표면(110b) 사이의 결합은 물체(112)의 제1 위치를 지지할 수 있다. 튜빙(144)은 제2 직경보다 작은 제3 직경을 가질 수 있어서, 튜빙(144)이 개구(110a) 전체에 걸쳐 이동할 수 있게 한다.
따라서, 각각의 용기(104a 내지 104c)에는 물체(112a 내지 112c)의 위치를 각각 지지하기 위해 리테이너가 제공될 수 있다.
소정 예에서, 각각의 용기(104a 내지 104c)에는 라벨이 제공될 수 있다. 예를 들어, 용기(104)는 라벨(146)에 의해 물리적으로 마킹될 수 있다. 라벨은 용기 아이덴티티, 물체 아이덴티티, 일련 번호, 및 모델 번호일 수 있지만, 이에 한정되지 않는다. 라벨(146)의 위치 및 크기는 단지 예시 목적을 위한 것이고 제한하는 것으로 간주되어서는 안된다.
도 4를 참조하면, 식별된 위치에 기초하여 물체를 회수하기 위한 방법을 도시하는 흐름도가 제공된다. 도시된 바와 같이, 보관 장치가 준비된다(402). 보관 장치는 적어도 2개의 용기를 갖고, 각각의 용기는 하나 이상의 제1 물체를 수용하기 위한 공동을 갖도록 구성된다. 보관 장치는 각각의 용기에 대응하는 시각적 표시기를 갖는다.
각각의 시각적 표시기는 각각의 용기에 작동식으로 커플링되고/되거나 각각의 용기에 근접하게 위치될 수 있다.
2차 물체와 연관될 수 있는 식별자가 수신된다(404). 소정 예에서, 식별자는 내시경과 연관된 RFID 태그로부터 수신된다. 소정 예에서, 식별자를 수신하는 것은 내시경과 연관된 바코드를 스캐닝하고 그 스캐닝으로부터 식별자를 결정하는 것을 포함한다. 소정 예에서, 식별자는 키패드로 입력된다. 식별자의 수신에 응답하여, 식별자에 대응하는 용기들 중 적어도 하나의 위치가 표시된다(406). 표시는 대응하는 용기(들)에 대응하는 시각적 표시기들 중 적어도 하나를 이용하여 제1 시각적 신호를 제공함으로써 용이하게 된다.
적어도 하나의 제1 물체가 표시된 용기(들)로부터 회수된다(408). 제1 물체(들)는 내시경을 재처리 기계에 연결하기 위한 적어도 하나의 디바이스를 포함할 수 있다. 디바이스는 튜빙, 피팅, 및 이들의 조합으로 이루어진 군으로부터 선택될 수 있다. 제1 물체(들)는 세정, 소독, 및/또는 멸균 절차를 통해 2차 물체를 준비하고/하거나 처리하는 데 사용될 수 있다. 소정 예에서, 제1 시각적 신호는 제1 물체(들)가 2차 물체를 준비하고/하거나 처리하는 데 어떻게 사용될 수 있는지를 표시할 수 있다. 소정 예에서, 제1 시각적 신호를 제거함으로써 표시된 용기가 액세스된 후에 용기의 표시가 중단된다(410). 따라서, 제1 물체(들)는 표시된 용기로부터 회수될 수 있고, 2차 물체를 세정, 소독, 및/또는 멸균하는 데 이용될 수 있다.
소정 예에서, 용기들 중 하나 이상의 중량이 결정된다(412). 중량의 결정에 기초하여, 용기의 점유 레벨이 결정된다(414). 소정 예에서, 결정된 중량은 무부하 중량과 비교된다. 비교에 기초하여, 점유 레벨은 적어도 하나의 시각적 표시기를 이용하여 시각적 신호를 제공함으로써 표시된다(416). 예를 들어, 용기의 중량이 무부하 중량보다 큰 경우, 용기는 점유된 것으로 표시된다. 소정 예에서, 용기의 중량이 무부하 중량과 유사하고/하거나 그와 동일한 경우, 예컨대 비어 있는 경우, 어떠한 표시도 수행되지 않는다. 따라서, 시각적 신호는 용기의 중량에 기초하여 용기의 점유 레벨을 표시할 수 있다.
소정 예에서, 제1 물체(들) 및/또는 용기(들) 중 적어도 하나의 이용도 레벨이 제1 물체(들) 및/또는 용기(들)에 대한 액세스의 횟수를 결정함으로써 결정된다(418). 이용도 레벨은 제1 물체(들) 및/또는 용기(들)에 대한 액세스의 횟수를 이용도에 대한 임계 값과 비교함으로써 결정된다(420). 제1 물체(들) 및/또는 용기(들)의 이용도 레벨은 적어도 하나의 시각적 표시기를 이용하여 시각적 신호를 제공함으로써 표시된다(422). 예를 들어, 이용도가 이용도에 대한 임계 값 이상인 경우, 제1 물체(들) 및/또는 용기(들)는 과잉 이용되었다는 것으로 표시된다. 소정 예에서, 이용도는 이용도에 대한 임계 값 미만이며 어떠한 표시도 수행되지 않는다.
따라서, 시각적 신호는 용기에 대한 액세스의 횟수에 기초하여 제1 물체(들)/용기(들)의 이용도 레벨을 표시할 수 있다.
도 5를 참조하면, 도면은 물체 및/또는 용기의 위치를 식별하기 위한 보관 장치(502)를 도시한다. 보관 장치(502)는 서로 인접하게 위치되는 복수의 용기(504)를 갖는다. 용기의 수는 단지 예시 목적을 위한 것이고 제한하는 것으로 간주되어서는 안된다. 각각의 용기(504)는 각각의 용기(504)의 공동(506) 내에 위치된 리테이너(510)를 갖도록 구성된다. 리테이너(510)는 물체(512)를 공동(506) 내의 제1 위치에 유지하는 형상을 갖도록 구성된다. 또한, 각각의 용기(504)는 시각적 표시기(516) 및 도어(508) 상에 위치된 손잡이(538)를 갖도록 구성된다. 보관 장치(502)는 시각적 신호를 제공하기 위해 시각적 표시기(516)를 이용하여 용기(504) 내의 물체(512), 용기(504) 자체, 또는 둘 모두의 위치를 표시할 수 있다.
본 명세서에서 설명되는 바와 같이, 시각적 신호(들)는 용기(들) 및/또는 물체(들)의 위치, 용기(들) 및/또는 물체(들)가 식별자(들)/2차 물체(들)와 어떻게 관련되는지, 용기(들)의 점유 레벨, 및 용기(들) 및/또는 물체(들)의 이용도 레벨과 같은 다양한 정보를 통신할 수 있다. 정보는 용기(들) 및/또는 물체(들)의 효율적인 관리, 용기(들) 및/또는 물체(들)의 신속한 위치선정, 및 물체(들)를 어떻게 사용하는지의 신속한 인식을 가능하게 할 수 있다. 따라서, 세정, 소독, 및/또는 멸균을 위해 내시경과 같은 2차 물체를 준비하는 데 있어서의 효율이 향상될 수 있다.
본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 문법적 관사("a", "an", 및 "the")는, 달리 나타내지 않는 한, "적어도 하나" 또는 "하나 이상"이 소정의 경우에 명백히 사용되는 경우에도, "적어도 하나" 또는 "하나 이상"을 포함하는 것으로 의도된다. 따라서, 그 관사는 관사의 문법적 목적어의 하나 또는 하나 초과(즉, "적어도 하나")를 지칭하는 것으로 본 명세서에서 사용된다. 또한, 단수 명사의 사용은 복수를 포함하며, 복수 명사의 사용은 사용 문맥이 달리 요구하지 않는 한 단수를 포함한다.
당업자는 본 명세서에 기술된 구성요소(예컨대, 동작), 장치, 객체, 및 이들에 수반되는 논의가 개념 명료성을 위한 예로서 사용되며, 다양한 구성 변경이 고려된다는 것을 인식할 것이다. 그 결과, 본 명세서에 사용된 바와 같이, 기재된 특정 예 및 수반되는 논의는 그것의 보다 일반적인 부류를 나타내는 것으로 의도된다. 일반적으로, 임의의 특정 예의 사용은 그것의 부류를 나타내는 것으로 의도되며, 특정 구성요소(예컨대, 동작), 장치, 및 객체의 비포함은 제한적인 것으로 해석되어서는 안된다.
본 명세서에 기술된 주제는 때때로 상이한 다른 구성요소 내에 포함되거나 그것과 연결된 상이한 구성요소를 예시한다. 그러한 설명되는 아키텍처는 예시적인 것일 뿐이며, 실제로는 동일한 기능을 달성하는 많은 다른 아키텍처가 구현될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 개념적 의미로, 동일한 기능을 달성하기 위한 구성요소들의 임의의 배열은 원하는 기능이 달성되도록 효과적으로 "연관"된다. 따라서, 특정 기능을 달성하도록 조합되는 본 명세서에서의 임의의 2개의 구성요소는 아키텍처 또는 중간 구성요소에 관계 없이 원하는 기능이 달성되도록 서로 "연관"되는 것으로 간주될 수 있다. 마찬가지로, 그렇게 연관되는 임의의 2개의 구성요소는 또한 원하는 기능을 달성하기 위해 서로 "작동가능하게 연결"되거나 "작동가능하게 커플링"되는 것으로 간주될 수 있으며, 그렇게 연관될 수 있는 임의의 2개의 구성요소는 또한 원하는 기능을 달성하기 위해 서로 "작동가능하게 커플링가능한" 것으로 간주될 수 있다. 작동가능하게 커플링가능한 것의 구체적인 예는 물리적으로 정합가능한 및/또는 물리적으로 상호작용하는 구성요소들, 및/또는 무선으로 상호작용 가능한, 및/또는 무선으로 상호작용하는 구성요소들, 및/또는 논리적으로 상호작용하는, 및/또는 논리적으로 상호작용 가능한 구성요소들을 포함하지만 이에 제한되지 않는다.
첨부된 청구범위와 관련하여, 당업자는 청구범위 내에 기재된 동작들이 일반적으로 임의의 순서로 수행될 수 있다는 것을 인식할 것이다. 또한, 다양한 동작 흐름들이 시퀀스(들)로 제공되지만, 다양한 동작들이 예시된 것들과는 다른 순서로 수행될 수 있거나, 동시에 수행될 수 있다는 것이 이해되어야 한다.
그러한 대안적인 순서의 예는, 문맥이 달리 지시하지 않는 한, 오버랩핑, 인터리빙, 인터럽팅, 재배열, 증가, 준비, 보완, 동시, 역전, 또는 다른 다양한 순서를 포함할 수 있다. 더구나, "~에 응답하는", "~에 관련된", 또는 다른 과거 시제의 형용사들과 같은 용어들은, 문맥이 달리 지시하지 않는 한, 일반적으로 그러한 변형을 배제하는 것으로 의도되지 않는다.
다양한 예들이 본 명세서에 기술되었지만, 이들 예에 대한 많은 변경, 변형, 대체, 수정, 및 등가물이 구현될 수 있으며 당업자에게 떠오를 것이다. 또한, 재료가 소정의 구성요소에 대해 개시되는 경우, 다른 재료가 사용될 수 있다. 따라서, 상기의 설명 및 첨부된 청구범위는 그러한 모든 변경 및 변형을 개시된 예의 범주 내에 속하는 것으로서 포함하도록 의도된다는 것이 이해되어야 한다. 하기의 청구범위는 모든 그러한 변경 및 변형을 포함하도록 의도된다.
전체적으로 또는 부분적으로 본 명세서에 참고로 포함된 것으로 언급된 임의의 특허, 공보 또는 다른 개시 자료는, 포함된 자료가 본 개시 내용에 기재된 기존의 정의, 서술 또는 다른 개시 자료와 상충되지 않는 범위로만, 본 명세서에 포함된다. 이와 같이 그리고 필요한 범위 내에서, 본 명세서에 명시적으로 기재된 바와 같은 개시 내용은 본 명세서에 참고로 포함된 임의의 상충되는 자료를 대체한다. 본 명세서에 참고로 포함되는 것으로 언급되지만 본 명세서에 기재된 기존의 정의, 서술, 또는 다른 개시 자료와 상충되는 임의의 자료 또는 그의 부분은 포함되는 자료와 기존의 개시 자료 사이에 충돌이 일어나지 않는 범위로만 포함될 것이다.
요컨대, 본 명세서에 기술된 개념을 채용하는 것으로부터 기인하는 많은 이점이 기술되었다. 하나 이상의 예에 대한 상기의 설명은 예시 및 설명의 목적으로 제공되었다. 이는 총망라하거나 개시된 정확한 형태로 제한하도록 의도되지 않는다. 상기의 교시에 비추어 변경 또는 변형이 가능하다. 하나 이상의 예는 원리 및 실제 응용을 예시함으로써 당업자가 고려되는 특정 용도에 적합한 바와 같은 다양한 변경과 더불어 다양한 실시예를 이용하는 것을 가능하게 하기 위해 선택되고 기술되었다. 본 명세서와 함께 제출되는 청구범위가 전체 범주를 한정하는 것이 의도된다.
본 발명이 본 발명의 다양한 태양 및/또는 그의 잠재적인 응용을 예시할 목적으로 다양한 구체적인 태양들의 설명을 제공하지만, 변형 및 수정이 당업자에게 떠오를 것으로 이해된다. 따라서, 본 명세서에 기술된 발명 또는 발명들은 적어도 그들이 청구된 만큼 넓은 것으로 이해되어야 하며, 본 명세서에 제공된 특정 예시적인 태양들에 의해 더 좁게 한정되는 것으로 이해되지 않아야 한다.

Claims (21)

  1. 멸균 공정에서 물체의 위치를 식별하기 위한 보관 장치로서,
    상기 물체를 수용하도록 구성되는 공동을 각각 갖는 적어도 2개의 용기;
    각각의 용기에 대응하는 적어도 하나의 시각적 표시기; 및
    식별자를 수신하고 상기 식별자의 수신에 응답하도록 구성되며, 상기 시각적 표시기를 이용하여 상기 식별자에 대응하는 상기 용기들 중 적어도 하나의 용기의 위치를 표시하도록 구성되는 프로그램가능 하드웨어 디바이스(PHD)를 포함하는, 장치.
  2. 제1항에 있어서, 각각의 시각적 표시기는 발광 다이오드 및 시각적 디스플레이로 이루어진 군으로부터 선택되는, 장치.
  3. 제1항에 있어서, 상기 PHD는 무선 주파수 식별(RFID) 판독기, 바코드 스캐너, 및 키패드로 이루어진 군으로부터 선택되는 적어도 하나의 입력 디바이스를 갖도록 구성되는, 장치.
  4. 제3항에 있어서, 상기 RFID 판독기는 내시경과 연관된 RFID 태그로부터 상기 식별자를 수신하도록 구성되는, 장치.
  5. 제3항에 있어서, 상기 바코드 스캐너는 내시경과 연관된 바코드를 스캐닝하도록 구성되고, 상기 PHD는 상기 스캐닝으로부터 상기 식별자를 결정하도록 구성되는, 장치.
  6. 제1항에 있어서, 상기 PHD는 상기 적어도 하나의 용기가 액세스된 후에 상기 용기들 중 적어도 하나의 위치를 표시하는 것을 중단하도록 구성되는, 장치.
  7. 제6항에 있어서, 상기 용기들 중 적어도 하나가 액세스되었다는 것을 상기 PHD에 통신하도록 구성되는 스위치를 추가로 포함하는, 장치.
  8. 제1항에 있어서, 상기 PHD는 상기 용기들의 목록에 대응하는 식별자들의 목록을 갖는 데이터베이스를 추가로 포함하는, 장치.
  9. 제1항에 있어서, 각각의 용기에 대응하는 적어도 하나의 하중 센서(load sensor)를 추가로 포함하고, 상기 PHD는 상기 하중 센서를 이용하여 상기 용기들 중 하나 이상의 중량을 결정하도록 구성되는, 장치.
  10. 제9항에 있어서, 상기 용기들 중 하나 이상이 상기 결정된 중량에 기초하여 비어 있다는 결정에 응답하여, 상기 PHD는 상기 시각적 표시기를 이용하여 상기 용기들 중 하나 이상이 비어 있다는 것을 표시하도록 구성되는, 장치.
  11. 제1항에 있어서, 상기 PHD는 상기 용기들 중 하나 이상에서의 상기 물체 중 적어도 하나의 이용도(utilization)를 결정하도록 구성되고;
    상기 결정된 이용도가 임계치 이상이라는 결정에 응답하여, 상기 PHD는 상기 물체 중 적어도 하나가 과잉 이용되었다는 것을 표시하도록 구성되는, 장치.
  12. 제1항에 있어서, 상기 물체는 내시경을 재처리 기계에 연결하기 위한 적어도 하나의 디바이스를 포함하고, 상기 디바이스는 튜빙(tubing), 피팅(fitting), 및 이들의 조합으로 이루어진 군으로부터 선택되는, 장치.
  13. 제1항에 있어서, 상기 적어도 하나의 시각적 표시기는 각각의 용기에 근접하여 위치되는, 장치.
  14. 멸균 공정에 사용되거나 사용될 물체를 회수하기 위한 방법으로서,
    적어도 2개의 용기를 갖는 보관 장치를 준비하는 단계로서, 각각의 용기는 상기 물체를 수용하기 위한 공동을 갖도록 구성되고, 상기 보관 장치는 각각의 용기에 대응하는 적어도 하나의 시각적 표시기를 갖는, 상기 준비하는 단계;
    식별자를 수신하는 단계;
    상기 식별자의 수신에 응답하여, 상기 시각적 표시기를 이용하여 상기 식별자에 대응하는 상기 용기들 중 적어도 하나의 위치를 표시하는 단계; 및
    상기 시각적 표시기에 의해 표시된 바와 같은 상기 용기로부터의 상기 물체 중 적어도 하나를 회수하는 단계를 포함하는, 방법.
  15. 제14항에 있어서,
    내시경과 연관된 RFID 태그로부터 상기 식별자를 수신하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
  16. 제14항에 있어서, 상기 식별자를 수신하는 단계는,
    내시경과 연관된 바코드를 스캐닝하는 단계; 및
    상기 스캐닝하는 단계로부터 상기 식별자를 결정하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
  17. 제14항에 있어서,
    상기 용기들 중 적어도 하나가 액세스된 후에 상기 용기들 중 적어도 하나의 위치의 표시를 중단하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
  18. 제14항에 있어서, 상기 용기들 중 하나 이상의 용기의 중량을 결정하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
  19. 제18항에 있어서, 상기 중량을 결정하는 단계에 기초하여 상기 적어도 하나의 용기가 비어 있다고 결정하는 것에 응답하여, 상기 시각적 표시기를 이용하여 상기 적어도 하나의 용기가 비어 있다는 것을 표시하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
  20. 제14항에 있어서,
    상기 용기들 중 하나 이상에서의 상기 물체 중 적어도 하나의 이용도를 결정하는 단계; 및
    상기 이용도가 임계치 이상이라는 결정에 응답하여, 상기 물체 중 적어도 하나가 과잉 이용되었다는 것을 표시하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
  21. 제14항에 있어서, 상기 물체는 내시경을 재처리 기계에 연결하기 위한 적어도 하나의 디바이스를 포함하고, 상기 디바이스는 튜빙, 피팅, 및 이들의 조합으로 이루어진 군으로부터 선택되는, 방법.
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