KR20190062428A - 타겟화된 금속 입자를 사용하여 신경 섬유를 에코발생적으로 향상시키는 시스템 및 방법 - Google Patents

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케네쓰 시 슈
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Abstract

본 발명은 의료 절차 중에 환자 내의 타겟 부위를 에코발생적으로 향상시키는 시스템 및 방법에 관한 것이다. 시스템은 타겟 부위를 관찰하기 위한 디스플레이를 갖는 이미징 시스템, 타겟 부위에서 하나 이상의 위치를 선택적으로 타겟화하고 그에 결속되도록 구성된 복수의 금속 입자, 및 타겟 부위를 향해 환자 내로 복수의 금속 입자를 전달하는 전달 메커니즘을 포함한다. 이와 같이, 본 방법은 전달 메커니즘을 통해 복수의 금속 입자를 환자 내로 전달하고, 금속 입자가 선택적으로 타겟 부위를 타겟화 및 그에 결속되게 하는 단계를 포함한다. 본 방법은 또한 이미징 시스템의 디스플레이를 통해 복수의 금속 입자가 결속된 타겟 부위를 관찰하는 단계를 포함한다.

Description

타겟화된 금속 입자를 사용하여 신경 섬유를 에코발생적으로 향상시키는 시스템 및 방법
본 발명은 일반적으로 의료 이미징 분야에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 타겟화된 금속 입자를 사용하여 신경 섬유를 에코발생적으로(echogenically) 향상시키는 시스템 및 방법에 관한 것이다.
CT, MRI 및 초음파와 같은 종래의 이미징 기술은 구조적 이미징 양식으로 분류될 수 있다. 이러한 이미징 양식은 일반적으로 해부학적 구조를 식별할 수 있지만 단점이 없지 않다. 예를 들어, 특정 이미징 양식은 신경 차단 절차 중에 특히 도움이 되지 않으며, 그 이유는 이전에는 기술이 신경 블록 해부구조, 주변 구조 및/또는 바늘 위치의 선명한 이미지를 전달하는 데 효율적이지 않았기 때문이다.
그러나 이미징 양식의 최근 발전으로 인해 이러한 이미징을 사용하여 수행되는 효과적인 신경 차단 절차가 제공되었다. 예를 들어, 의료 이미징에서 선택적 입자는 암세포 및/또는 신경 다발과 같은 특정 세포 유형을 타겟팅할 수 있는 것으로 나타났다. 보다 구체적으로, 자성 재료 및/또는 자성 입자는 그러한 세포의 이미지 콘트라스트를 향상시키기 위해 신체 내에 종종 사용된다. 자성 나노입자는 덱스트린, 시트레이트, 올리스티렌(olystyrene) 및/또는 디비닐벤젠과 같은 생체적합성 코팅에 의해 부동태화될 수 있다. 이러한 코팅은 또한 입자를 해독할 수 있어 생체내 수명이 향상된다. 이러한 타겟화된 입자는 이미징 양식을 사용한 그러한 세포의 이미징을 향상시키는데 유망성을 보여주었다.
따라서, 신경 차단 절차와 같은 다양한 의료 절차 중에 의료 이미징을 지속적으로 개선시키는 구조적 이미징 양식을 개발하는 것은 본 기술 분야에서 환영받을 것이다. 보다 구체적으로, 타겟화된 금속 입자를 사용하여 신경 섬유 또는 다발을 에코발생적으로 향상시키는 시스템 및 방법이 유리할 것이다.
본 발명의 목적 및 장점은 다음의 설명에서 부분적으로 설명되거나, 설명으로부터 명백해질 수 있거나, 또는 본 발명의 실시를 통해 학습될 수 있다.
일 양태에서, 본 발명은 의료 절차 중에 환자 내의 타겟 부위를 에코발생적으로 향상시키는 시스템에 관한 것이다. 시스템은 타겟 부위를 관찰하기 위한 디스플레이를 갖는 이미징 시스템, 타겟 부위에서 하나 이상의 위치를 선택적으로 타겟화하고 그에 결속되도록 구성된 복수의 금속 입자 및 타겟 부위를 향해 환자 내로 복수의 금속 입자를 전달하는 전달 메커니즘을 포함한다.
일 실시예에서, 금속 입자는 그 화학적 또는 원자 구조가 타겟 부위의 하나 이상의 위치로 견인되는 것에 기초하여 선택될 수 있다. 다른 실시예에서, 금속 입자는 금속 나노입자를 포함할 수 있다. 예를 들어, 특정 실시예에서, 금속 나노입자 각각은 약 1 나노미터 내지 약 100 나노미터의 직경을 가질 수 있다. 또 다른 실시예에서, 금속 입자 각각은 은, 금, 구리 또는 이들의 조합을 포함하지만 이에 제한되지 않는 인체에서 생체적합성인 임의의 적절한 금속 재료를 포함할 수 있다.
다른 실시예에서, 복수의 금속 입자의 양은 약 일 천(1,000) 내지 약 일 백만(1,000,000)의 금속 입자일 수 있다. 추가적인 실시예에서, 예를 들어 에코발생적으로 향상되는 의료 절차 및/또는 타겟 부위에 따라, 1,000 미만의 입자 또는 1,000,000 초과의 입자를 포함하여 임의의 수의 금속 입자가 환자의 신체로 전달될 수 있다.
추가적인 실시예에서, 복수의 금속 입자는 환자 내로 확산되기 전에 미리 결정된 체류 시간 동안 타겟 부위의 하나 이상의 위치에 일시적으로 결속되도록 구성된다. 보다 구체적으로, 이러한 실시예에서, 복수의 금속 입자의 미리 결정된 체류 시간은 약 1일에서 약 2일까지를 포함할 수 있다. 추가적인 실시예에서, 1일 미만 또는 2일 초과를 포함하는 임의의 적절한 체류 시간이 일시적으로 타겟 부위에 금속 입자를 결속시킨 다음 신체 내로 확산시키기에 충분할 수 있다.
특정 실시예에서, 시스템의 전달 메커니즘은 바늘, 주사기, 또는 이들의 조합 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 환자의 타겟 부위는 신경 세포, 암세포, 신경막, 신경 다발, 신경 섬유 또는 환자 내의 임의의 다른 부위를 포함할 수 있다. 또한, 의료 절차는 말초 신경 차단 절차를 포함할 수 있다. 따라서, 특정 실시예에서, 금속 입자는 신경 차단 절차 중에 신경 섬유를 선택적으로 타겟화하고 그에 결속되도록 구성된다.
또 다른 실시예에서, 이미징 시스템은 CT 스캐너, MRI 스캐너, 초음파 이미징 시스템 또는 본원에 설명된 바와 같은 에코발생적으로 향상된 입자로부터 이익을 얻을 수 있는 임의의 다른 이미징 시스템을 포함할 수 있다.
다른 양태에서, 본 발명은 의료 절차 중에 환자의 타겟 부위를 에코발생적으로 향상시키는 방법에 관한 것이다. 이 방법은 전달 메커니즘을 통해 복수의 금속 입자를 환자 내로 전달하는 단계를 포함한다. 또한, 방법은 복수의 금속 입자가 타겟 부위를 선택적으로 타겟화 및 그에 결속되도록 허용하는 단계를 포함한다. 방법은 또한 이미징 시스템의 디스플레이를 통해 복수의 금속 입자가 결속된 타겟 부위를 관찰하는 단계를 포함한다.
일 실시예에서, 방법은 또한 의료 절차의 함수로서 환자 내로 전달되는 금속 입자의 양을 조절하는 단계를 포함한다. 다른 실시예에서, 방법은 타겟 부위에 견인되는 그 화학적 또는 원자 구조에 기초하여 하나 이상의 복수의 금속 입자를 선택하는 단계를 포함할 수 있다. 또한, 복수의 금속 입자는 본원에 설명된 바와 같은 임의의 추가 특성 및/또는 특징 중 임의의 것을 가질 수 있음을 이해해야 한다.
또 다른 양태에서, 본 발명은 의료 절차 중에 환자의 타겟 부위를 에코발생적으로 향상시키는 방법에 관한 것이다. 방법은 전달 메커니즘을 통해 복수의 고밀도 입자를 환자 내로 전달하는 단계를 포함한다. 예를 들어, 특정 실시예에서, 고밀도 입자는 입방 센티미터 당 약 1800 킬로그램(kg/cm3) 내지 약 22,000 kg/cm3의 밀도를 가질 수 있다. 또한, 방법은 복수의 고밀도 입자가 타겟 부위를 선택적으로 타겟화 및 그에 결속되도록 허용하는 단계를 포함한다. 방법은 또한 이미징 시스템의 디스플레이를 통해, 복수의 고밀도 입자가 결속된 타겟 부위를 관찰하는 단계를 포함한다. 이 방법은 본원에 설명된 바와 같은 추가적인 방법 단계들/또는 특징들 중 임의의 것을 더 포함할 수 있음을 이해해야 한다.
본 발명의 이들 및 다른 특징, 양태 및 장점은 하기의 설명 및 첨부된 청구범위를 참조하여 더 잘 이해될 것이다. 첨부 도면은 본 명세서에 통합되어 본 명세서의 일부를 구성하고, 본 발명의 실시예를 예시하며, 설명과 함께 본 발명의 원리를 설명하는 역할을 한다.
본 기술 분야의 숙련자를 대상으로 하는 본 발명의 최선의 모드를 포함하는 본 발명의 완전하고 실시 가능하게 하는 개시내용이 첨부 도면을 참조하여 본 명세서에 설명된다.
도 1은 본 개시내용에 따른 초음파 이미징 시스템의 일 실시예의 개략도를 예시한다.
도 2는 도 1의 초음파 이미징 시스템의 프로세서에 포함될 수 있는 적절한 구성요소의 일 실시예의 개략도를 예시한다.
도 3은 본 개시내용에 따른 환자의 타겟 부위의 이미지를 생성하기 위해 환자의 피부 상에 구성된 초음파 프로브의 일 실시예의 개략도를 예시한다.
도 4는 본 개시내용에 따른 환자의 타겟 부위의 이미지를 생성하기 위해 환자의 피부 상에 구성된 초음파 프로브의 일 실시예의 개략도를 예시하며, 특히 복수의 타겟화된 입자를 타겟 부위를 향해 환자 내로 전달하는 전달 메커니즘을 예시한다.
도 5는 본 개시내용에 따른 환자의 타겟 부위의 이미지를 생성하기 위해 환자의 피부 상에 구성된 초음파 프로브의 일 실시예의 개략도를 예시하며, 특히 환자의 타겟 부위에서 복수의 신경 섬유에 결속된 복수의 타겟화된 입자를 예시한다.
도 6은 본 개시내용에 따른 의료 절차 중 환자의 타겟 부위를 에코발생적으로 향상시키는 방법의 일 실시예의 흐름도를 예시한다.
이제, 본 발명의 하나 이상의 실시예, 즉 그 예가 도면에 예시되어 있는, 본 발명의 예에 대해 상세히 참조할 것이다. 각각의 예 및 실시예는 본 발명의 설명을 위해 제공되며, 본 발명의 제한을 의미하지 않는다. 예를 들어, 일 실시예의 일부로서 예시되거나 설명된 특징은 다른 실시예와 함께 사용되어 또 다른 실시예를 산출할 수 있다. 본 발명은 본 발명의 사상 및 범위 내에서 이루어지는 이들 및 다른 수정 및 변형을 포함하는 것으로 의도된다.
이제 도면을 참조하면, 도 1 및 도 2는 본 개시내용에 따른 이미징 시스템(10)의 일 실시예 및 이미징 시스템(10)의 관련 프로세서(16)를 각각 도시한다. 본원에 설명된 바와 같이, 이미징 시스템(10)은 초음파 이미징 시스템(도시된 바와 같음), 컴퓨터 단층 촬영(CT) 스캐너, 자기 공명 이미징(MRI) 스캐너 또는 본원에 설명된 바와 같이 에코발생적으로 향상된 입자로부터 이익을 얻을 수 있는 임의의 다른 이미징 시스템에 대응할 수 있다. 또한, 도시된 바와 같이, 이미징 시스템(10)은 일반적으로 다양한 컴퓨터 구현 기능을 수행(예를 들어, 본원에 개시된 바와 같이 방법 등을 수행하고, 관련 데이터를 저장)하도록 구성된 하나 이상의 프로세서(들)(16) 및 관련 메모리 장치(들)(18)와 사용자 디스플레이(20)를 포함할 수 있다. 또한, 이미징 시스템(10)은 사용자가 사용자 디스플레이(20)에 의해 디스플레이된 이미지(14)를 생성 및/또는 조작하는 것을 돕도록 구성된 컴퓨터 및/또는 키보드와 같은 사용자 인터페이스(22)를 포함할 수 있다.
또한, 도 2에 도시된 바와 같이, 프로세서(들)(16)는 또한 프로세서(들)(16)와 이미징 시스템(10)의 다양한 구성요소들, 예를 들어 도 1의 구성요소들 중 임의의 구성요소 사이의 통신을 용이하게 하도록 통신 모듈(24)을 포함할 수 있다. 또한, 통신 모듈(24)은 하나 이상의 프로브(예를 들어, 초음파 프로브(28))로부터 전송된 신호가 프로세서(들)(16)에 의해 이해 및 처리될 수 있는 신호로 변환되도록 센서 인터페이스(26)(예를 들어, 하나 이상의 아날로그-디지털 변환기)를 포함할 수 있다. 초음파 프로브(28)는 임의의 적절한 수단을 사용하여 통신 모듈(24)에 통신 가능하게 결합될 수 있다는 것을 이해해야 한다. 예를 들어, 도 2에 도시된 바와 같이, 초음파 프로브(28)는 유선 연결을 통해 센서 인터페이스(26)에 결합될 수 있다. 그러나, 다른 실시예에서, 초음파 프로브(28)는 본 기술분야에 공지된 임의의 적절한 무선 통신 프로토콜을 사용하는 것에 의한 것과 같은 무선 연결을 통해 센서 인터페이스(26)에 결합될 수 있다. 이와 같이, 프로세서(들)(16)는 초음파 프로브(28)로부터 하나 이상의 신호를 수신하도록 구성될 수 있다.
본원에 사용될 때, "프로세서"이라는 용어는 컴퓨터에 포함되는 것으로 본 기술분야에서 언급되는 집적 회로뿐만 아니라 제어기, 마이크로제어기, 마이크로 컴퓨터, 프로그래머블 로직 제어기(PLC), 주문형 집적 회로, 필드-프로그래머블 게이트 어레이(FPGA) 및 기타 프로그래밍 가능한 회로도 지칭한다. 프로세서(들)(16)는 또한 진보된 제어 알고리즘을 연산하고 다양한 이더넷 또는 직렬 기반 프로토콜(Modbus, OPC, CAN 등)에 통신하도록 구성된다. 또한, 특정 실시예에서, 프로세서(들)(16)는 로컬 장치 상의 연산 시간 및 부담을 감소시키기 위해 클라우드 컴퓨팅을 위해 인터넷을 통해 서버와 통신할 수 있다. 또한, 메모리 장치(18)는 일반적으로 컴퓨터 판독 가능 매체(예를 들어, 랜덤 액세스 메모리(RAM)), 컴퓨터 판독 가능 비휘발성 매체(예를 들어, 플래시 메모리), 플로피 디스크, 콤팩트 디스크-리드 온리 메모리(CD-ROM), 광 자기 디스크(MOD), 디지털 다기능 디스크(DVD) 및/또는 다른 적절한 메모리 소자를 포함하지만 이에 제한되지 않는 메모리 소자(들)를 포함할 수 있다. 이러한 메모리 장치(들)(18)는 일반적으로 프로세서(들)(16)에 의해 구현될 때 여기에 설명된 바와 같이 다양한 기능을 수행하도록 프로세서(들)(16)를 구성하는 적절한 컴퓨터 판독 가능 명령어를 저장하도록 구성될 수 있다.
따라서, 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 초음파 프로브(28)는 트랜스듀서 하우징(30) 및 그 내부에 장착된 트랜스듀서 송신기(32)를 포함할 수 있다. 일반적으로 이해되는 바와 같이, 트랜스듀서 송신기(32)는 초음파 빔을 방출 및/또는 수신하도록 구성된다. 예를 들어, 도시된 바와 같이, 트랜스듀서 하우징(30)은 길이방향 축(40)을 따라 근위 단부(36)로부터 원위 단부(38)까지 연장되는 본체(34)를 포함한다. 또한, 본체(34)의 원위 단부(38)는 내부 공동(도면 번호 없음)을 포함한다. 이와 같이, 트랜스듀서 송신기(32)는 의료 절차 중에 환자의 피부(44) 상에 초음파 프로브(28)가 배치될 때 환자 내의 타겟 부위(42)를 스캔하도록 내부 공동 내에 구성될 수 있다. 본원에 설명된 바와 같이, 환자의 타겟 부위(42)는 신경 세포, 암세포, 신경막, 신경 다발, 신경 섬유 또는 환자 내의 임의의 다른 부위를 포함하지만 이에 제한되지 않는 인체 내의 임의의 해부학적 구조 및/또는 주변 조직을 포함할 수 있다. 이와 같이, 특정 실시예에서, 의료 절차는 말초 신경 차단 절차를 포함할 수 있다. 그 다음, 타겟 부위(42)의 이미지가 생성되어, 초음파 이미징 시스템(10)(도 1)의 디스플레이(20)를 통해 사용자에게 디스플레이될 수 있다.
이제 도 4 및 도 5를 참조하면, 의료 절차 중에 환자의 타겟 부위(42)를 에코발생적으로 향상시키는 시스템(50)의 다양한 실시예의 개략도가 예시되어 있다. 도시된 바와 같이, 시스템(50)은 이미징 시스템, 예를 들어 도 1의 이미징 시스템(10)을 포함할 수 있으며, 이는 타겟 부위(42)를 관찰하기 위한 사용자 디스플레이(20)를 포함한다. 또한, 시스템(50)은 타겟 부위(42)에서 하나 이상의 위치를 선택적으로 타겟화하고 그에 결속되도록 구성된 복수의 입자(54)를 포함한다. 일 실시예에서, 입자(54)는 이미징 시스템(10)을 통해 관찰될 때 타겟 부위(42)를 에코발생적으로 향상시키기 위해 고밀도 입자를 포함할 수 있다. 보다 구체적으로, 특정 실시예에서, 고밀도 입자(54)는 입방 센티미터 당 약 1800 킬로그램(kg/cm3) 내지 약 22,000 kg/cm3의 밀도를 가질 수 있다. 또한, 특정 실시예에서, 고밀도 입자(54)는 금속 입자를 포함할 수 있다. 예를 들어, 특정 실시예에서, 금속 입자(54)는 은, 금, 구리 또는 이들의 조합을 포함하지만 이에 제한되지 않는 인체와 생체적합성인 임의의 적절한 금속 재료로 구성될 수 있다.
보다 구체적으로, 금속 입자(54)는 그 화학적 또는 원자 구조가 타겟 부위(42)에서 하나 이상의 위치로 견인되는 것에 기초하여 선택될 수 있다. 예를 들어, 도 5에 도시된 바와 같이, 환자의 타겟 부위(42)는 복수의 신경 섬유(58)를 갖는 신경 다발(56)을 포함할 수 있다. 따라서, 도시된 바와 같이, 금속 입자(54)는 신경 차단 절차 동안 하나 이상의 신경 섬유(58)를 선택적으로 타겟화하고 그에 결속되도록 구성된다. 이러한 실시예에서, 금속 입자(54)가 환자 내로 주입될 때, 입자(54)는 타겟 부위(42)에서 신경 섬유(58)에 견인되며 쉽게 그에 결속되고 또는 그와 결합을 형성한다. 인체가 자연적으로 내부에 존재하는 임의의 이물질을 제거하려고 시도함에 따라 환자 내로 확산되기 전에 미리 결정된 체류 시간 동안, 복수의 금속 입자(54)는 일시적으로 타겟 부위(42)에서 하나 이상의 위치에 결속된다는 것을 이해해야 한다. 이와 같이, 특정 실시예에서, 입자(54)의 미리 결정된 체류 시간은 약 1일 내지 약 2일을 포함할 수 있다. 추가적인 실시예에서, 1일 미만 또는 2일 초과를 포함하는 임의의 적절한 체류 시간이 금속 입자(54)를 타겟 부위(42)에 결속시킨 다음 신체 내로 확산시키기에 충분할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 체류 시간은 의료 절차의 길이에 실질적으로 대응하는 미리 결정된 시간 수에 대응할 수 있다.
추가적인 실시예에서, 본원에 설명된 바와 같은 금속 입자(54)는 임의의 적절한 크기를 가질 수 있다. 예를 들어, 특정 실시예에서, 입자(54)는 나노입자에 대응할 수 있다. 본원에서 사용된 용어 '나노입자'는 일반적으로 약 1 나노미터 내지 약 100 나노미터의 직경을 갖는 극히 작은 입자를 지칭한다.
입자(54)의 임의의 적절한 양이 타겟 부위(42)의 에코발생적 특성을 향상시키도록 환자 내로 주입될 수 있다는 것을 이해해야 한다. 예를 들어, 특정 실시예에서, 약 일 천(1,000) 내지 약 일 백만(1,000,000)의 입자(54)가 환자 내로 주입되거나 전달될 수 있으며, 절차 및/또는 타겟 부위(42)의 해부학적 구조 또는 주변 조직에 기초하여 결정될 수 있다. 추가적인 실시예에서, 예를 들어 의료 절차 및/또는 타겟 부위(42)의 특성에 따라 1,000개 미만의 입자 또는 1,000,000개 초과의 입자를 포함하는 임의의 수의 입자(54)가 환자 내로 전달될 수 있다.
여전히 도 4를 참조하면, 시스템(50)은 고밀도 입자(54)를 타겟 부위(42)를 향해 환자 내로 전달하기 위한 전달 메커니즘(46)을 또한 포함한다. 예를 들어, 예시된 실시예에 도시된 바와 같이, 전달 메커니즘(46)은 바늘(52), 바늘-가이드 조립체, 또는 임의의 다른 적절한 전달 메커니즘으로 구성된 주사기(48)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 전달 메커니즘(46)이 바늘 가이드 조립체에 대응하는 특정 실시예에서, 조립체는 적어도 바늘 및 카테터를 포함할 수 있다. 이와 같이, 바늘 가이드 조립체의 바늘 및 카테터는 본원에 설명된 입자(54)를 전달하도록 임의의 특정 순서로 또는 동시에 환자 내로 삽입될 수 있음을 이해해야 한다. 예를 들어, 일 실시예에서, 바늘 가이드 조립체는 카테터가 바늘 위에 동축으로 장착된 오버-더-니들(OTN) 카테터 조립체를 포함할 수 있다. 대안적으로, 바늘은 카테터 위에 장착될 수 있다. 이러한 실시예에서, 바늘은 도입기로서 작용하여 카테터를 환자 내부에 배치하여 입자(54)를 전달하고 나중에 제거될 수 있다.
이제 도 6을 참조하면, 의료 절차 중에 환자의 타겟 부위(42)를 에코발생적으로 향상시키는 방법(100)의 일 실시예의 흐름도가 예시된다. 102에 도시된 바와 같이, 방법(100)은 전달 메커니즘(46)을 통해 복수의 고밀도 입자(54)를 환자 내로, 즉 타겟 부위(42)를 향해 전달하는 단계를 포함한다. 또한, 104에 도시된 바와 같이, 방법(100)은 복수의 고밀도 입자(54)가 타겟 부위(42)를 선택적으로 타겟화 및 그에 결속되게 하는 단계를 포함한다. 106에 도시된 바와 같이, 방법(100)은 (도 5에 도시된 바와 같이) 예를 들어 이미징 시스템(10)의 사용자 디스플레이(20)를 통해 복수의 고밀도 입자(54)가 결속된 타겟 부위(42)를 관찰하는 단계를 포함한다. 이와 같이, 타겟 부위(42)는 고밀도 입자(54)를 통해 에코발생적으로 향상되고 초음파 또는 임의의 다른 이미징 시스템 하에서 쉽게 관찰될 수 있다.
일 실시예에서, 방법(100)은 또한 의료 절차의 함수로서 환자 내로 전달되는 입자(54)의 양을 조절하는 단계를 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 방법(100)은 타겟 부위(42)에 견인되는 그 화학적 또는 원자 구조에 기초하여 복수의 입자들(54) 중 하나 이상을 선택하는 단계를 포함할 수 있다.
다양한 특허가 본원에 참조로 포함되어 있지만, 통합된 자료와 본 명세서의 내용 사이에 임의의 불일치가 존재한다면, 본 명세서가 우선시되어야 한다. 또한, 본 개시내용이 그 특정 실시예와 관련하여 상세히 설명되었지만, 본 기술 분야의 본 기술 분야의 숙련자는 본 개시내용의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 이 개시내용에 대해 다양한 변경, 수정 및 기타 변화가 이루어질 수 있음을 명백히 알 수 있을 것이다. 그러므로 청구범위는 첨부된 청구범위에 포함되는 그러한 모든 수정, 변경 및 기타 변화를 포함하는 것으로 의도된다.

Claims (20)

  1. 의료 절차 중에 환자의 타겟 부위를 에코발생적으로 향상시키는 시스템이며,
    타겟 부위를 관찰하기 위한 디스플레이를 적어도 포함하는 이미징 시스템;
    타겟 부위의 하나 이상의 위치를 선택적으로 타겟화하고 그에 결속되도록 구성된 복수의 금속 입자; 및
    복수의 금속 입자들을 환자 내로 타겟 부위를 향하여 전달하는 전달 메커니즘을 포함하는, 시스템.
  2. 제1항에 있어서, 금속 입자는 타겟 부위의 하나 이상의 위치로 견인되는 그 화학적 구조에 기초하여 선택되는, 시스템.
  3. 제1항에 있어서, 복수의 금속 입자는 금속 나노입자를 포함하는, 시스템.
  4. 제3항에 있어서, 금속 나노입자 각각은 약 1 나노미터 내지 약 100 나노미터의 직경을 포함하는, 시스템.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 복수의 금속 입자 각각은 은, 금, 구리 또는 이들의 조합으로 이루어지는 금속 재료 중 적어도 하나를 포함하는, 방법.
  6. 제1항에 있어서, 복수의 금속 입자의 양은 약 일 천(1,000) 내지 약 일 백만(1,000,000)의 금속 입자를 포함하는, 시스템.
  7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 복수의 금속 입자는 환자 내로 확산되기 전에 미리 결정된 체류 시간 동안 타겟 부위의 하나 이상의 위치에 일시적으로 결속되는, 시스템.
  8. 제7항에 있어서, 복수의 금속 입자의 미리 결정된 체류 시간은 약 1일에서 약 2일까지를 포함하는, 시스템.
  9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 전달 메커니즘은 바늘 또는 주사기 중 적어도 하나를 포함하는, 시스템.
  10. 제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 환자의 타겟 부위는 신경 세포, 암세포, 신경막, 신경 다발 또는 신경 섬유 중 적어도 하나를 포함하는, 시스템.
  11. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서, 이미징 시스템은 CT 스캐너, MRI 스캐너, 또는 초음파 이미징 시스템 중 적어도 하나를 포함하는, 시스템.
  12. 제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서, 의료 절차는 말초 신경 차단 절차를 포함하는, 시스템.
  13. 의료 절차 중에 환자의 타겟 부위를 에코발생적으로 향상시키는 방법이며,
    전달 메커니즘을 통해 복수의 금속 입자를 환자 내로 전달하는 단계;
    복수의 금속 입자가 타겟 부위를 선택적으로 타겟화 및 그에 결속되게 하는 단계; 및
    이미징 시스템의 디스플레이를 통해 복수의 금속 입자가 결속된 타겟 부위를 관찰하는 단계를 포함하는, 방법.
  14. 제13항에 있어서, 의료 절차의 함수로서 환자 내로 전달되는 금속 입자의 양을 조절하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  15. 제13항 또는 제14항에 있어서, 타겟 부위에 견인되는 그 화학 구조에 기초하여 복수의 금속 입자 중 하나 이상을 선택하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  16. 제13항, 제14항 또는 제15항에 있어서, 복수의 금속 입자는 금속 나노입자를 포함하고, 금속 나노입자 각각은 약 1 나노미터 내지 약 100 나노미터의 직경을 포함하는, 방법.
  17. 제13항, 제14항, 제15항 또는 제16항에 있어서, 복수의 금속 입자 각각은 은, 금, 구리 또는 이들의 조합으로 이루어지는 금속 재료 중 적어도 하나를 포함하는, 방법.
  18. 제13항, 제14항, 제15항, 제16항 또는 제17항에 있어서, 복수의 금속 입자는 환자 내로 확산되기 전에 미리 결정된 체류 시간 동안 타겟 부위의 하나 이상의 위치에 일시적으로 결속되고, 금속 입자의 미리 결정된 체류 시간은 약 1일 내지 약 2일을 포함하는, 방법.
  19. 제13항, 제14항, 제15항, 제16항, 제17항 또는 제18항에 있어서, 환자의 타겟 부위는 신경 세포, 암세포, 신경막, 신경 다발 또는 신경 섬유 중 적어도 하나를 포함하는, 방법.
  20. 의료 절차 중에 환자의 타겟 부위를 에코발생적으로 향상시키는 방법이며,
    전달 메커니즘을 통해 복수의 고밀도 입자를 환자 내로 전달하는 단계로서, 고밀도 입자는 입방 센티미터 당 약 1800 킬로그램(kg/cm3) 내지 약 22,000 kg/cm3의 밀도를 포함하는, 단계;
    복수의 고밀도 입자가 타겟 부위를 선택적으로 타겟화 및 그에 결속되게 하는 단계; 및
    이미징 시스템의 디스플레이를 통해, 복수의 고밀도 입자가 결속된 타겟 부위를 관찰하는 단계를 포함하는, 방법.
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