KR20190035158A - 제빙 기능을 구비한 정수기 및 이의 동작 방법 - Google Patents

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Abstract

제빙 기능을 구비한 정수기 및 이의 동작 방법이 개시된다. 상기 제빙 기능을 구비한 정수기는, 오거식 제빙 방식에 의해 물을 냉각하여 냉수 및 얼음을 생성하는 오거 모듈; 상기 오거 모듈에 의해 생성된 냉수 및 얼음을 저장하고, 저장된 냉수 또는 얼음을 선택적으로 배출하는 냉수 및 얼음 저장부; 냉매를 압축시키는 압축기와, 상기 압축기에서 압축된 냉매를 액화시키는 응축기와, 상기 압축기의 구동시에 선택적으로 구동하여 열을 발산하는 냉각팬을 포함하며, 상기 오거 모듈로 냉매를 제공하는 냉각기; 해빙 동작 필요 여부를 나타내는 해빙 동작 플래그를 저장하는 저장부; 및 상기 오거 모듈에 의해 얼음을 생성하는 제빙 동작이 수행 개시되면 상기 해빙 동작 플래그를 ON으로 설정하고, 상기 제빙 동작이 완료된 후 상기 오거 모듈의 해빙을 위한 해빙 동작이 수행되어 완료되면 상기 해빙 동작 플래그를 OFF로 설정하는 제어부를 포함하여 구성될 수 있다.

Description

제빙 기능을 구비한 정수기 및 이의 동작 방법 {WATER PURIFIER HAVING ICE MANUFACTURING FUNCTION AND OPERATION METHOD THEREOF}
본 출원은 제빙 기능을 구비한 정수기 및 이의 동작 방법에 관한 것이다.
정수기는 외부로부터 공급된 원수를 정화하여 정수를 제공하기 위한 장치로서, 최근에는 정수를 제공하는 것에 더하여 정수를 이용하여 얼음을 생성 및 제공하는 정수기도 널리 사용되고 있다.
얼음을 생성하는 방식으로는 침지식 제빙 방식, 분사식 제빙 방식, 유수식 제빙 방식, 오거식 제빙 방식 등 다양한 방식이 있다.
여기서, 오거식 제빙 방식은 물이 유동하는 유동 공간의 주위에 냉매가 유동하도록 하여 유동 공간의 내주면에 얼음이 생성되도록 하고, 스크류가 유동 공간에서 회전하도록 함으로써, 유동 공간의 내주면으로부터 얼음을 분리하고 이송시켜서 외부로 배출하는 방식이다.
이러한 오거식 제빙 방식은 주로 업소용으로 사용되는 제빙기에서 사용된다. 업소용 제빙기는 고성능의 냉각기를 이용하므로 물의 온도에 상관없이 제빙이 가능하다. 그러나, 가정용 정수기 등과 같이 냉각기의 성능이 떨어지는 경우에는 상온의 물을 이용하여 정상적인 제빙이 어렵다.
따라서, 오거식 제빙 방식을 채용하는 가정용 정수기의 경우, 제빙 기능을 수행하기 위해서는 반드시 물의 온도를 낮추기 위한 냉각 기능이 선행되어야만 한다. 그러나, 이 과정에서 오거 모듈이 결빙되고, 이에 따라 원활한 물의 순환이 어려워질 수 있다.
따라서, 당해 기술분야에서는 오거식 제빙 방식을 채용하는 가정용 정수기에 있어서 오거 모듈의 결빙을 방지하면서 냉수 및 얼음을 정상적으로 생성할 수 있도록 하는 방안이 요구되고 있다.
상기 과제를 해결하기 위해서, 본 발명의 일 실시예는 제빙 기능을 구비한 정수기를 제공한다.
상기 제빙 기능을 구비한 정수기는, 오거식 제빙 방식에 의해 물을 냉각하여 냉수 및 얼음을 생성하는 오거 모듈; 상기 오거 모듈에 의해 생성된 냉수 및 얼음을 저장하고, 저장된 냉수 또는 얼음을 선택적으로 배출하는 냉수 및 얼음 저장부; 냉매를 압축시키는 압축기와, 상기 압축기에서 압축된 냉매를 액화시키는 응축기와, 상기 압축기의 구동시에 선택적으로 구동하여 열을 발산하는 냉각팬을 포함하며, 상기 오거 모듈로 냉매를 제공하는 냉각기; 해빙 동작 필요 여부를 나타내는 해빙 동작 플래그를 저장하는 저장부; 및 상기 오거 모듈에 의해 얼음을 생성하는 제빙 동작이 수행 개시되면 상기 해빙 동작 플래그를 ON으로 설정하고, 상기 제빙 동작이 완료된 후 상기 오거 모듈의 해빙을 위한 해빙 동작이 수행되어 완료되면 상기 해빙 동작 플래그를 OFF로 설정하는 제어부를 포함할 수 있다.
한편, 본 발명의 다른 실시예는 제빙 기능을 구비한 정수기의 동작 방법을 제공한다.
상기 제빙 기능을 구비한 정수기의 동작 방법은, 오거식 제빙 방식에 의해 물을 냉각하여 냉수 및 얼음을 생성하는 오거 모듈을 구비하는 정수기의 동작 방법에 있어서, 상기 정수기에 구비된 냉수 탱크에 저장된 냉수의 온도가 기 설정된 제1 온도에 도달할 때까지 냉각 동작을 수행하는 단계; 기 설정된 제1 시간동안 추가 냉각 동작을 수행하는 단계; 기 설정된 제빙 조건이 만족되면 제빙 동작을 개시하고 상기 정수기에 구비된 메모리에 저장된 해빙 동작 필요 여부를 나타내는 해빙 동작 플래그를 ON으로 설정하는 단계; 상기 제빙 동작이 완료되면 기 설정된 제2 시간동안 해빙 동작을 수행하는 단계; 및 상기 해빙 동작이 완료되면 상기 해빙 동작 플래그를 OFF로 설정하는 단계를 포함할 수 있다.
덧붙여 상기한 과제의 해결수단은, 본 발명의 특징을 모두 열거한 것이 아니다. 본 발명의 다양한 특징과 그에 따른 장점과 효과는 아래의 구체적인 실시형태를 참조하여 보다 상세하게 이해될 수 있을 것이다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 오거식 제빙 방식을 채용한 정수기에서 오거 모듈의 결빙 현상을 방지하면서도, 냉수와 얼음을 동시에 생성할 수 있다.
더 나아가, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 오거 모듈의 해빙 동작이 필요한 경우에만 해빙 동작을 수행함으로써 불필요하게 해빙 동작이 수행되는 것을 방지할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 기능을 구비한 정수기의 구성도이다.
도 2는 도 1에 도시된 오거 모듈의 상세 구성도이다.
도 3은 도 1에 도시된 오거 모듈의 일 구현예를 도시하는 도면이다.
도 4는 도 1에 도시된 제빙 기능을 구비한 정수기의 동작 방법의 흐름도이다.
도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따라 도 4에 도시된 동작 방법을 개선한 정수기의 동작 방법의 흐름도이다.
도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 따라 제빙 기능을 구비한 정수기에 전원이 재인가된 경우의 정수기의 동작 방법의 흐름도이다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있도록 바람직한 실시예를 상세히 설명한다. 다만, 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명함에 있어, 관련된 공지 기능 또는 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략한다. 또한, 유사한 기능 및 작용을 하는 부분에 대해서는 도면 전체에 걸쳐 동일한 부호를 사용한다.
덧붙여, 명세서 전체에서, 어떤 부분이 다른 부분과 '연결'되어 있다고 할 때, 이는 '직접적으로 연결'되어 있는 경우뿐만 아니라, 그 중간에 다른 소자를 사이에 두고 '간접적으로 연결'되어 있는 경우도 포함한다. 또한, 어떤 구성요소를 '포함'한다는 것은, 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있다는 것을 의미한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 기능을 구비한 정수기의 구성도이다.
도 1을 참조하면, 정수기(100)는 필터부(110), 정수 저장부(120), 냉수 및 얼음 저장부(130), 오거 모듈(140), 냉각기(145), 추출부(150), 제어부(160), 센서부(170) 및 저장부(180)를 포함하여 구성될 수 있다.
필터부(110)는 하나 이상의 필터로 구성되어 원수를 순차적으로 여과하여 정화시키기 위한 것으로서, 세디먼트 필터와, 프리 카본필터와, 역삼투막 필터와, 포스트 카본필터를 포함할 수 있으나, 필터의 종류, 개수 및 순서는 정수기(100)의 여과방식 또는 정수기(100)에 요구되는 여과 성능에 따라 변경될 수 있다. 예를 들어, 역삼투막 필터 대신에 중공사막 필터가 구비될 수도 있다. 또한, 포스트 카본필터가 구비되지 않을 수도 있고, 전술한 필터를 대신하거나 추가하여 마이크로 필터(MF)나 다른 기능성 필터가 구비되는 것도 가능하다.
정수 저장부(120)는 필터부(110)를 통과하며 정화된 정수를 저장하며 저장된 정수를 선택적으로 배출할 수 있다.
예를 들어, 정수 저장부(120)에 저장된 정수는 제1 유로전환 밸브(SV1)를 통해 파우셋 등의 추출부(150)로 추출되거나 냉수 및 얼음 저장부(130)로 제공될 수 있다.
여기서, 제1 유로전환 밸브(SV1)는 정수 저장부(120) 및 냉수 및 얼음 저장부(130)와 추출부(150) 사이를 연결하는 유로에 구비되며 제어부(160)의 제어에 따라 유로를 전환할 수 있다.
예를 들어, 제1 유로전환 밸브(SV1)는 2웨이 밸브로 구현되어, 정수 저장부(120)에 저장된 정수가 추출부(150)로 제공되도록 하거나, 정수 저장부(120)에 저장된 정수가 냉수 및 얼음 저장부(130)로 제공되도록 유로를 전환할 수 있다.
경우에 따라, 정수 저장부(120)가 구비되지 않을 수도 있으며, 이 경우 필터부(110)를 통과하며 정화된 정수가 직수식으로 추출부(150)로 추출되거나, 냉수 및 얼음 저장부(130)로 제공될 수 있다.
냉수 및 얼음 저장부(130)는 정수 저장부(120)로부터 제공되고 후술하는 오거 모듈(140)에 의해 냉각되어 생성된 냉수 또는 얼음을 저장하며 저장된 냉수 또는 얼음을 선택적으로 배출할 수 있다.
냉수 및 얼음 저장부(130)는 내부에 구비된 격벽(미도시)에 의해 냉수를 저장하는 제1 저장 공간과 얼음을 저장하는 제2 저장 공간으로 구획되어 냉수 및 얼음을 각각 저장하도록 구성될 수 있다.
이 경우, 정수 저장부(120)로부터 제공된 정수는 제1 저장 공간으로 유입된 후, 후술하는 오거 모듈(140)로 제공되어 냉각될 수 있다. 또한, 오거 모듈(140)에 의해 냉각되어 생성된 냉수는 다시 냉수 및 얼음 저장부(130)로 제공되어 제1 저장 공간에 저장될 수 있다. 한편, 오거 모듈(140)에 의해 생성된 얼음은 냉수 및 얼음 저장부(130)로 제공되어 제2 저장 공간에 저장될 수 있다.
다만, 도 1에 도시된 바와 같이 냉수 및 얼음을 저장하기 위한 저장부가 반드시 하나로 형성되어야 하는 것은 아니고, 독립적으로 이루어진 냉수 저장부 및 얼음 저장부가 인접하여 위치하도록 구성될 수도 있다.
또한, 냉수 및 얼음 저장부(130)의 제1 저장 공간과 오거 모듈(140) 사이를 연결하는 유로에는 펌프(P1) 및 제2 유로전환 밸브(SV2)가 구비될 수 있다.
여기서, 펌프(P1)는 예를 들어 모터로 구현되어 제1 저장 공간에 저장된 냉수가 오거 모듈(140)로 제공되도록 할 수 있다.
또한, 제2 유로전환 밸브(SV2)는 예를 들어 2웨이 밸브로 구현되어 냉수 및 얼음 저장부(130)의 제1 저장 공간에 저장된 냉수가 추출부(150)로 제공되도록 하거나, 오거 모듈(140)로 제공되도록 유로를 전환할 수 있다.
한편, 냉수 및 얼음 저장부(130)의 제2 저장 공간에는 얼음을 이송하기 위한 이송수단(미도시)이 구비되고, 이송수단에 의해 이송된 얼음이 추출부(150)를 통해 추출되도록 구성될 수 있다.
오거 모듈(140)은 오거식 제빙 방식에 의해 냉수 및 얼음 저장부(130)로부터 제공된 냉수(또는 정수)를 냉각하여 냉수 및 얼음을 생성하기 위한 것이다.
도 2는 도 1에 도시된 오거 모듈의 상세 구성도이고, 도 3은 도 1에 도시된 오거 모듈의 일 구현예를 도시하는 도면으로서, 오거 모듈(140)은 냉각부(142), 유동부(144), 분리이송부(146) 및 모터(148)를 포함하여 구성될 수 있다.
여기서, 냉각부(142)는 오거 모듈(140)의 외곽을 구성하며 냉각부(142)에는 냉매가 유동할 수 있는 공간이 형성되어 후술하는 냉각기(145)로부터 공급된 냉매가 유동하도록 할 수 있다.
또한, 냉각부(142)에 의해 둘러싸인 내부 공간에 형성되는 유동부(144)는 냉수 및 얼음 저장부(130)로부터 제공된 냉수를 수용하여 유동하도록 한다. 냉각부(142)에서 유동하는 냉매에 의해 유동부(144)에서 유동하는 냉수가 더욱 냉각되고, 냉각부(142)와 접하는 면에는 얼음이 생성될 수 있다.
여기서, 상술한 펌프(P1)의 구동 여부에 따라 유동부(144)를 유동하는 냉수의 유속이 달라질 수 있다. 예를 들어, 펌프(P1)가 구동되면 유속이 빨라지고 이에 따라 유동부(144)에서 얼음이 생성되지 않거나 비교적 적은 양의 얼음만이 생성될 수 있다. 반면, 펌프(P1)가 구동되지 않으면 유속이 느려지고 이에 따라 얼음이 충분히 생성될 수 있다.
분리이송부(146)는 예를 들어 유동부(144)에서 회전하는 스크류로 구현되어 냉각부(142)와 접하는 면에 생성된 얼음을 분리하고 이송시켜서 냉수 및 얼음 저장부(130)로 배출할 수 있다.
모터(148)는 구동하여 분리이송부(146)를 회전시킬 수 있다.
상술한 오거 모듈(140)에 의해 생성된 냉수는 냉수 및 얼음 저장부(130)의 제1 저장 공간으로 제공되고, 오거 모듈(140)에 의해 생성된 얼음은 냉수 및 얼음 저장부(130)의 제2 저장 공간으로 제공될 수 있다.
냉각기(145)는 오거 모듈(140)의 냉각부(142)로 냉매를 제공하기 위한 것으로, 냉매를 압축시키는 압축기와, 압축기에서 압축된 고온 고압의 기체상태의 냉매에서 열을 방출시켜 냉매를 액화시키는 응축기와, 상기 압축기의 구동시에 선택적으로 구동하여 열을 발산하는 냉각팬을 포함하여 구성될 수 있다.
추출부(150)는 정수 저장부(120)에 저장된 정수, 냉수 및 얼음 저장부(130)의 제1 저장 공간에 저장된 냉수 및 제2 저장 공간에 저장된 얼음을 선택적으로 추출하기 위한 것으로, 예를 들어 정수 및 냉수를 추출하기 위한 파우셋과 얼음을 추출하기 위한 추출구로 구현될 수 있다.
제어부(160)는 정수기(100)의 전반적인 동작을 제어하기 위한 것으로, 예를 들어 중앙처리장치(CPU), 그래픽처리장치(GPU), 마이크로프로세서, 주문형 반도체(Application Specific Integrated Circuit, ASIC), Field Programmable Gate Arrays(FPGA) 등의 프로세서로 구현될 수 있다.
예를 들어, 제어부(160)는 외부 입력 등에 의해 오거 모듈(140)에 의한 제빙 기능이 개시되면, 후술하는 센서부(170)로부터 전달받은 신호를 기초로 또는 기 설정된 동작 시간 조건에 따라 펌프(P1), 냉각기(145) 및 오거 모듈(140)에 포함된 모터(148)의 동작을 제어하여 제빙 기능을 수행할 수 있다.
제어부(160)가 입력 신호에 따라 정수기(100)의 동작을 제어하는 구체적인 방법은 도 4 내지 도 6을 참조하여 후술하기로 한다.
센서부(170)는 정수기(100)의 동작 제어에 필요한 정보를 감지하기 위한 것이다.
예를 들어, 센서부(170)는 냉수 및 얼음 저장부(130)의 제1 저장 공간에 저장된 냉수의 온도를 감지하는 제1 온도 센서와, 외기 온도를 감지하는 제2 온도 센서를 포함할 수 있다.
저장부(180)는 정수기(100)의 운용에 필요한 각종 데이터를 저장하기 위한 것으로, 예를 들어 플래시 메모리 등과 같은 비휘발성 저장매체로 구현될 수 있다.
예를 들어, 저장부(180)에는 해빙 동작의 필요 여부를 나타내기 위한 정보, 즉 해빙 동작 플래그가 저장될 수 있다.
도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 제빙 기능을 구비한 정수기의 동작 방법의 흐름도이다.
도 4를 참조하면, 우선, 정수기에 전원이 인가되어 최초로 구동되면(S410), 냉수를 생성하는 냉각 기능과 얼음을 생성하는 제빙 기능의 설정 여부에 대한 사용자의 입력을 받을 수 있다(S420). 다른 방법으로는, 사용자의 입력 대신 기본 설정값에 의해 기능이 설정될 수도 있다.
제빙 기능이 ON인 경우(S430), 우선 냉각 동작 및 추가 냉각 동작을 수행하여 제빙에 사용되는 냉수의 온도를 낮춘 후에(S441, S442), 제빙 조건을 만족하는 경우(S443), 제빙 동작을 수행하여 얼음을 생성하고(S444), 이후 해빙 동작을 수행하여 오거 모듈의 결빙을 방지할 수 있다(S445).
반면, 제빙 기능이 OFF인 경우(S430), 냉각 동작 및 추가 냉각 동작을 수행하여 냉수를 생성할 수 있다(S451, S452).
보다 구체적으로 설명하면, 냉각 동작 수행 단계(S441)는 오거 모듈 내에서 물이 순환하도록 하여 냉수의 온도를 낮춰주기 위한 것으로, 냉수 및 얼음 저장부의 제1 저장 공간에 저장된 냉수를 오거 모듈로 제공하기 위한 펌프는 ON, 오거 모듈의 냉각부로 냉매를 제공하기 위한 냉각기의 압축기는 ON, 그리고 오거 모듈의 모터는 OFF로 제어할 수 있고, 외기 온도가 기 설정된 온도(예를 들어, 10℃) 이상인 경우에 냉각기의 냉각팬을 ON으로 제어할 수 있다.
상술한 냉각 동작 수행 단계(S441)는 냉수 및 얼음 저장부의 제1 저장 공간에 저장된 냉수가 기 설정된 온도(예를 들어, 4℃)에 도달할 때까지 수행한 후 다음 단계로 진행할 수 있다.
이후, 추가 냉각 동작 수행 단계(S442)는 오거 모듈 내에서 물이 순환하도록 하여 냉수의 온도를 더 낮춰주기 위한 것으로, 펌프는 ON, 냉각기의 압축기는 ON, 그리고 모터는 ON으로 제어할 수 있고, 외기 온도가 기 설정된 온도(예를 들어, 10℃) 이상인 경우에 냉각기의 냉각팬을 ON으로 제어할 수 있다.
추가 냉각 동작 수행 단계(S442)에서는 냉수의 온도를 더 낮춰주면서도 과냉되어 결빙되는 것을 방지하기 위해서 냉각 동작 수행 단계(S441)에서와는 달리 모터를 ON으로 제어할 수 있다.
상술한 추가 냉각 동작 수행 단계(S442)는 기 설정된 시간(예를 들어, 5분) 동안 수행한 후 다음 단계로 진행할 수 있다.
이후, 기 설정된 제빙 조건(예를 들어, 만빙이 감지되지 않는 경우)이 만족되면(S443), 제빙 동작을 수행할 수 있다(S444).
제빙 동작 수행 단계(S444)는 오거 모듈에 의해 얼음을 생성하기 위한 것으로, 펌프는 OFF, 냉각기의 압축기는 ON, 그리고 모터는 ON으로 제어할 수 있고, 외기 온도가 기 설정된 온도(예를 들어, 10℃) 이상인 경우에 냉각기의 냉각팬을 ON으로 제어할 수 있다.
상술한 제빙 동작 수행 단계(S444)는 냉수 및 얼음 저장부의 제1 저장 공간에 저장된 냉수가 기 설정된 온도(예를 들어, 6.8℃)에 도달할 때까지 또는 또는 냉수 및 얼음 저장부의 제2 저장 공간에 얼음이 가득찬 상태, 즉 만빙이 감지될 때까지 수행한 후 다음 단계로 진행할 수 있다.
이후, 해빙 동작 수행 단계(S445)는 오거 모듈의 해빙을 위한 것으로, 펌프는 OFF, 냉각기의 압축기와 냉각팬은 OFF, 그리고 모터는 ON으로 제어할 수 있다.
상술한 해빙 동작 수행 단계(S445)는 기 설정된 시간 동안 수행할 수 있으며, 이 경우 외기 온도를 고려하여 해빙 동작 수행 시간을 상이하게 설정할 수 있다. 예를 들어, 외기 온도가 25℃ 이상인 경우에는 15분 동안 해빙 동작을 수행하고, 25℃ 미만인 경우에는 25분 동안 해빙 동작을 수행하도록 할 수 있다.
이후, 오거 모듈에 의한 제빙을 종료하여 펌프, 냉각기 및 모터를 모두 OFF로 제어할 수 있다(S446).
이후, 기 설정된 냉각 조건(예를 들어, 냉수 온도가 기 설정된 온도 이상) 또는 제빙 조건(예를 들어, 만빙이 감지되지 않는 경우)이 만족되면(S447), 초기 냉각 동작을 수행할 수 있다(S449).
초기 냉각 동작 수행 단계(S449)는 오거 모듈의 해빙을 위한 것으로, 펌프는 ON, 냉각기의 압축기와 냉각팬은 OFF, 그리고 모터를 OFF로 제어할 수 있다. 여기서, 해빙 동작 수행 단계(S445)와는 달리 모터를 OFF로 제어함으로써 모터 동작에 따른 소음을 개선할 수 있다.
상술한 초기 냉각 동작 수행 단계(S449)기 설정된 시간(예를 들어, 3분) 동안 수행한 후 상술한 냉각 동작 수행 단계(S441)로 진행할 수 있다.
예외적으로, 냉각 동작 수행 중에 냉수 추출 등에 의해 제1 저장 공간에 저장된 냉수의 온도가 상승하거나, 냉각 동작에서 냉각 동작으로 전환되는 경우에는 오거 모듈의 결빙 가능성이 낮으므로, 상술한 초기 냉각 동작 수행 단계(S449)를 생략할 수 있다.
반면, 냉각 조건 및 제빙 조건을 만족하지 않으면(S447) 대기 모드로 진입할 수 있다(S448).
한편, 제빙 기능이 OFF인 경우(S430), 냉각 동작 및 추가 냉각 동작을 수행한 후(S451, S452), 대기 모드로 진입할 수 있다(S453). 여기서, 냉각 동작 및 추가 냉각 동작은 상술한 S441 및 S442 단계에서 설명한 바와 동일하므로, 이에 대한 중복적인 설명은 생략한다.
이후, 기 설정된 냉각 조건(예를 들어, 냉수 온도가 기 설정된 온도 이상)이 만족되면(S454), 상술한 냉각 동작 수행 단계(S451)로 진행할 수 있다.
도 4를 참조하여 상술한 제빙 기능을 구비한 정수기의 동작 방법에서는, 제빙 동작을 수행한 후(S444) 해빙 동작을 수행함으로써(S445), 오거 모듈을 해빙시켜 주어서 오거 모듈 내부에서 물이 정상적으로 순환되도록 한다. 이로써, 후속하는 냉각 동작이 정상적으로 수행될 수 있다.
그러나, 제빙 동작을 수행하는 도중에(S444) 또는 해빙 동작을 수행하는 도중에(S445) 정전이나 사용자에 의한 전원 OFF 등의 외부 요인에 의해 정수기로의 전원 공급이 중단되었다가 전원이 재인가되는 경우에는, 오거 모듈 내부의 결빙 여부, 즉 해빙 동작이 필요한지 여부를 확인하기 어렵다.
만약, 정수기로의 전원이 재인가된 후 오거 모듈의 결빙 여부에 대한 확인 없이 냉각 동작을 수행할 경우 오거 모듈의 결빙에 의해 물의 순환이 이루어지지 않아 정상적인 동작이 어렵고, 냉각기에서 발생된 열에 의해 정수기의 내부 온도가 상승할 수도 있다.
한편, 정수기로의 전원이 재인가된 후에 오거 모듈의 결빙 여부에 상관없이 해빙 동작을 수행하도록 구현될 수도 있으나, 이 경우에는 전원 재인가 후 해빙 동작을 수행하는 시간만큼 정수기의 냉각 동작이 지연될 수 있다. 특히, 오거 모듈이 결빙되지 않아 해빙 동작이 불필요한 경우에도 해빙 동작이 수행될 수 있다.
이와 같은 문제를 해결하기 위해, 도 4에 도시된 정수기의 동작 방법은 도 5를 참조하여 후술하는 바와 같이 변경될 수 있다.
도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따라 도 4에 도시된 동작 방법을 개선한 정수기의 동작 방법의 흐름도이다.
도 5에 도시된 바와 같이, 제빙 동작 수행이 개시되면(S444), 정수기에 구비된 메모리에 해빙 동작이 필요함을 나타내기 위한 정보를 설정, 예를 들어 해빙 동작 플래그를 ON으로 설정할 수 있다(S444').
제빙 동작이 완료된 후, 해빙 동작이 수행될 수 있으며(S445), 해빙 동작 수행이 완료되면 메모리에 해빙 동작이 불필요함을 나타내기 위한 정보를 설정, 예를 들어 해빙 동작 플래그를 OFF로 설정한 후(S445'), 제빙을 종료할 수 있다(S446).
이와 같이, 도 5에 도시된 바에 따르면, 오거 모듈의 결빙을 야기할 수 있는 제빙 동작이 수행되는 경우 해빙 동작이 필요한 상태임을 메모리에 저장해 둘 수 있다. 이로써, 제빙 동작의 수행 중에 또는 제빙 동작에 후속하는 해빙 동작이 완료되지 않은 상태에서 정수기의 전원이 차단되었다가 재인가되는 경우에도 메모리에 저장된 상태에 따라 해빙 동작의 수행 여부를 판단할 수 있게 된다.
도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 따라 제빙 기능을 구비한 정수기에 전원이 재인가된 경우의 정수기의 동작 방법의 흐름도이다.
도 6에 도시된 바와 같이, 정수기에 전원이 재인가되면(S61), 메모리에 설정된 정보, 예를 들어 해빙 동작 플래그를 확인하여 해빙 동작 필요 여부를 확인할 수 있다(S62).
확인 결과, 해빙 동작이 필요하면(S63), 도 4에 도시된 정수기의 동작 방법에서 해빙 동작 수행 단계(도 4의 S445)부터 수행할 수 있다(S64).
반면, 해빙 동작이 불필요하면, 별도의 해빙 동작을 수행함이 없이, 도 4에 도시된 바와 같이 냉각 또는 제빙 조건을 만족하는지 여부(도 4의 S447)에 따라 냉각 동작을 수행(도 4의 S441)하거나, 대기모드로 진입(도 4의 S448)할 수 있다(S65). 이처럼, 냉각 또는 제빙 조건을 만족하여 냉각 동작을 수행(도 4의 S441)하는 경우 초기 냉각동작 수행 단계(도 4의 S449)를 생략할 수 있다. 필요에 따라서는, 초기 냉각 동작을 수행(도 4의 S449)한 후 냉각 동작을 수행(도 4의 S441)하도록 구현될 수도 있다.
본 발명은 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니다. 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명에 따른 구성요소를 치환, 변형 및 변경할 수 있다는 것이 명백할 것이다.
100: 정수기
110: 필터부
120: 정수 저장부
130: 냉수 및 얼음 저장부
140: 오거 모듈
145: 냉각기
150: 추출부
160: 제어부
170: 센서부
180: 저장부

Claims (8)

  1. 오거식 제빙 방식에 의해 물을 냉각하여 냉수 및 얼음을 생성하는 오거 모듈;
    상기 오거 모듈에 의해 생성된 냉수 및 얼음을 저장하고, 저장된 냉수 또는 얼음을 선택적으로 배출하는 냉수 및 얼음 저장부;
    냉매를 압축시키는 압축기와, 상기 압축기에서 압축된 냉매를 액화시키는 응축기와, 상기 압축기의 구동시에 선택적으로 구동하여 열을 발산하는 냉각팬을 포함하며, 상기 오거 모듈로 냉매를 제공하는 냉각기;
    해빙 동작 필요 여부를 나타내는 해빙 동작 플래그를 저장하는 저장부; 및
    상기 오거 모듈에 의해 얼음을 생성하는 제빙 동작이 수행 개시되면 상기 해빙 동작 플래그를 ON으로 설정하고, 상기 제빙 동작이 완료된 후 상기 오거 모듈의 해빙을 위한 해빙 동작이 수행되어 완료되면 상기 해빙 동작 플래그를 OFF로 설정하는 제어부를 포함하는 제빙 기능을 구비한 정수기.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 정수기로의 전원 공급이 중단된 후 전원이 재인가되면, 상기 제어부는 상기 해빙 동작 플래그를 확인하여 상기 해빙 동작의 필요 여부를 확인하는 제빙 기능을 구비한 정수기.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 제어부는 상기 해빙 동작 플래그가 ON으로 설정된 경우 상기 해빙 동작을 수행하도록 제어하는 제빙 기능을 구비한 정수기.
  4. 제 2 항에 있어서,
    상기 제어부는 상기 해빙 동작 플래그가 OFF로 설정된 경우 기 설정된 냉각 조건 또는 제빙 조건을 만족하는지 여부에 따라 상기 오거 모듈에 의해 냉수를 생성하는 냉각 동작을 수행하거나 대기모드로 진입하도록 제어하는 제빙 기능을 구비한 정수기.
  5. 오거식 제빙 방식에 의해 물을 냉각하여 냉수 및 얼음을 생성하는 오거 모듈을 구비하는 정수기의 동작 방법에 있어서,
    상기 정수기에 구비된 냉수 탱크에 저장된 냉수의 온도가 기 설정된 제1 온도에 도달할 때까지 냉각 동작을 수행하는 단계;
    기 설정된 제1 시간동안 추가 냉각 동작을 수행하는 단계;
    기 설정된 제빙 조건이 만족되면 제빙 동작을 개시하고 상기 정수기에 구비된 메모리에 저장된 해빙 동작 필요 여부를 나타내는 해빙 동작 플래그를 ON으로 설정하는 단계;
    상기 제빙 동작이 완료되면 기 설정된 제2 시간동안 해빙 동작을 수행하는 단계; 및
    상기 해빙 동작이 완료되면 상기 해빙 동작 플래그를 OFF로 설정하는 단계를 포함하는 제빙 기능을 구비한 정수기의 동작 방법.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 정수기로의 전원 공급이 중단된 후 전원이 재인가되면,
    상기 해빙 동작 플래그를 확인하여 상기 해빙 동작의 필요 여부를 확인하는 단계를 더 포함하며,
    상기 해빙 동작 플래그가 ON으로 설정된 경우, 상기 해빙 동작을 수행하는 단계로 진입하는 제빙 기능을 구비한 정수기의 동작 방법.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 해빙 동작 플래그가 OFF로 설정된 경우,
    기 설정된 냉각 조건 또는 제빙 조건이 만족되면, 상기 냉각 동작을 수행하는 단계로 진입하는 제빙 기능을 구비한 정수기의 동작 방법.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 기 설정된 냉각 조건 및 제빙 조건을 만족하지 않으면 대기 모드로 진입하는 단계를 더 포함하는 제빙 기능을 구비한 정수기의 동작 방법.

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