KR20180080056A - 냉장고 및 그 제어방법 - Google Patents

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Abstract

냉장고가 개시된다. 개시된 냉장고는 저장실을 갖는 본체; 상기 저장실을 개폐하며, 디스펜서가 구비된 도어; 상기 도어에 배치되는 물탱크 케이스; 상기 물탱크 케이스에 분리 가능하게 장착되는 물탱크; 상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착된 때, 상기 물탱크 내부의 수위를 감지하도록 구성되는 수위 센서; 및 급수원으로부터 공급받은 물을 상기 디스펜서 또는 상기 물탱크로 안내하도록 구성되는 물탱크 밸브로서, 상기 물탱크 밸브는 상기 수위 센서가 상기 물탱크에 소정 양의 물이 저장된 것을 감지하였을 때 상기 물탱크로의 급수를 차단하도록 구성되는 물탱크 밸브;를 포함한다.

Description

냉장고 및 그 제어방법{REFRIGERATOR AND CONTROL METHOD THEREOF}
본 발명은 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 냉장고에 착탈 가능하게 마련된 물탱크에 자동으로 물을 공급할 수 있는 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것이다.
일반적으로 냉장고는 저장실과, 저장실에 냉기를 공급하는 냉기공급장치를 구비하여 식품을 신선하게 보관하는 가전기기이다. 이러한 냉장고는 사용자가 도어를 개방하지 않고 냉장고의 외부에서 얼음 또는 물을 제공받을 수 있도록 구성된 디스펜서와, 디스펜서를 통해 사용자에게 제공될 얼음을 마련하는 제빙실을 포함할 수 있다.
이러한 종래의 냉장고는 저장실의 냉기에 의해 차가워진 물을 디스펜서를 통해 사용자에게 공급할 수 있었다. 하지만, 사용자가 한 번에 많은 양의 물을 필요로 하는 경우, 사용자는 디스펜서로부터 공급되는 물이 용기에 모일 시간 동안 기다려야 하였으므로 물 사용에 있어 불편함이 있었다.
또한, 저장실의 내부에 물을 저장할 수 있는 물탱크가 별도로 구비되더라도, 사용자가 직접 물탱크에 물을 채워두어야 하였으므로 물 사용에 있어 불편함이 있었다.
본 발명의 일 측면은 사용자의 물 사용의 편리성을 향상시킬 수 있는 냉장고 및 그 제어방법을 개시한다.
본 발명의 다른 일 측면은 저장실의 내부에 구비되는 물탱크에 자동으로 소정 양의 물을 공급할 수 있는 냉장고 및 그 제어방법을 개시한다.
본 발명의 또 다른 일 측면은 저장실 내부에 구비되는 물탱크에 항상 소정 양의 물이 저장되도록 할 수 있는 냉장고 및 그 제어방법을 개시한다.
본 발명의 사상에 따른 냉장고는 저장실을 갖는 본체; 상기 저장실을 개폐하며, 디스펜서가 구비된 도어; 상기 도어에 배치되는 물탱크 케이스; 상기 물탱크 케이스에 분리 가능하게 장착되는 물탱크; 상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착된 때, 상기 물탱크 내부의 수위를 감지하도록 구성되는 수위 센서; 및 급수원으로부터 공급받은 물을 상기 디스펜서 또는 상기 물탱크로 안내하도록 구성되는 물탱크 밸브로서, 상기 물탱크 밸브는 상기 수위 센서가 상기 물탱크에 소정 양의 물이 저장된 것을 감지하였을 때 상기 물탱크로의 급수를 차단하도록 구성되는 물탱크 밸브;를 포함할 수 있다.
상기 물탱크 케이스는 상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착되는 방향으로 상기 물탱크의 일 부분을 지지하는 제1 지지부를 포함할 수 있다.
상기 물탱크 케이스는 상기 도어가 닫힐 때, 상기 제1 지지부가 지지하는 상기 물탱크의 일 부분을 중심으로 상기 물탱크가 회전되는 것을 방지하도록 상기 물탱크의 다른 일 부분을 회전 방향과 반대 방향으로 지지하는 제2 지지부를 포함할 수 있다.
상기 제1 지지부는 상기 물탱크의 하단부의 적어도 일 부분을 커버하도록 마련될 수 있다.
상기 물탱크 케이스는 상기 도어에 분리 가능하게 장착될 수 있다.
상기 수위 센서는 상기 물탱크 내부의 액체의 수위에 따라 변화되는 정전용량을 감지함에 따라 상기 물탱크 내부에 수위를 감지하도록 구성될 수 있다.
상기 수위 센서는, 상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착될 때 상기 물탱크와 접촉하는 센서부; 및 상기 센서부를 상기 물탱크가 장착되는 방향과 반대 방향으로 가압하는 탄성부재;를 포함할 수 있다.
상기 냉장고는 상기 급수원과 상기 물탱크 밸브 사이의 유로 상에 배치되며, 상기 급수원으로부터 공급되는 물을 정화하는 정수필터;를 더 포함할 수 있다.
상기 물탱크 밸브는 상기 수위 센서가 상기 물탱크에 소정 양의 물이 저장되지 않았음을 감지하였을 때 상기 물탱크로 물을 급수하도록 구성될 수 있다.
상기 디스펜서는 상기 도어의 외부에 노출되는 작동 레버를 포함하며, 상기 작동 레버에 소정 신호가 입력될 때, 상기 물탱크 밸브는 상기 디스펜서를 향하는 유로를 개방하여 상기 디스펜서를 통한 급수가 진행되도록 구성될 수 있다.
상기 물탱크 케이스는, 상기 물탱크 케이스의 하부에 마련되는 누수 트레이; 및 상기 누수 트레이에 집수되는 물을 감지하도록 배치되는 누수 센서;를 포함하며, 상기 물탱크 밸브는 상기 누수 센서가 상기 누수 트레이에 소정 양의 물이 집수된 것을 감지하였을 때 상기 물탱크로의 급수를 차단하도록 구성될 수 있다.
상기 물탱크 밸브는 상기 물탱크 케이스의 상부에 배치되되 상기 물탱크로 공급되는 물이 배출되는 유출구가 하측을 향하도록 배치되며, 상기 물탱크는, 몸체; 상기 몸체의 상부를 커버하는 커버; 및 상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착된 때, 상기 커버의 상면에 형성되되 상기 유출구에 대응되는 위치에 배치되는 물탱크 유입구;를 포함할 수 있다.
상기 물탱크 유입구는 상기 유출구보다 큰 크기를 갖도록 마련될 수 있다.
상기 물탱크는, 몸체; 상기 몸체의 상부를 커버하는 커버; 및 상기 커버에 분리 가능하게 결합되며 상기 커버가 상기 몸체에 결합될 때 상기 몸체의 내부에 배치되는 인퓨저(infuser);를 포함할 수 있다.
상기 물탱크 케이스는 상기 물탱크의 장착 여부를 감지하도록 마련되는 물탱크 센서를 포함할 수 있다.
다른 측면에서 본 발명의 사상에 따른 냉장고는 저장실을 갖는 본체; 상기 저장실을 개폐하는 도어; 상기 도어에 배치되는 물탱크 케이스; 상기 물탱크 케이스에 분리 가능하게 장착되는 물탱크; 상기 물탱크가 상기 도어에 장착된 때, 상기 물탱크 내부의 수위를 감지하도록 구성되는 수위 센서; 및 상기 수위 센서가 감지한 상기 물탱크 내부의 수위에 따라 상기 물탱크로 향하는 유로를 개폐하도록 구성되는 물탱크 밸브;를 포함하며, 상기 물탱크 케이스는 상기 물탱크의 하단부의 적어도 일 부분을 커버할 수 있다ㅓ.
상기 물탱크는, 몸체; 상기 몸체의 상부를 커버하는 커버; 및 상기 몸체와 상기 커버 사이의 공간을 실링하는 실링부재;를 포함할 수 있다.
또 다른 측면에서 본 발명의 사상에 따른 냉장고의 제어방법은 도어에 마련된 물탱크 케이스에 분리 가능하게 장착된 물탱크의 수위를 감지하고, 감지된 상기 물탱크의 수위 정보에 따라 상기 물탱크에 선택적으로 물을 공급하고, 상기 수위 센서가 상기 물탱크에 소정 양의 물이 저장된 것을 감지하였을 때에는 상기 물탱크로의 급수를 차단하는 것을 포함할 수 있다.
상기 냉장고의 제어방법은 상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착되지 않았을 때, 상기 물탱크로의 급수를 차단하는 것을 더 포함할 수 있다.
상기 냉장고의 제어방법은 상기 물탱크 케이스의 하부에 마련된 누수 트레이에 소정 양의 물이 집수되었을 때, 상기 물탱크로의 급수를 차단하는 것을 더 포함할 수 있다.
본 발명의 사상에 따르면 냉장고는 수위 센서를 통해 물탱크의 수위를 감지하여 소정 양의 물이 항상 물탱크에 저장되도록 물탱크 밸브를 제어하므로, 사용자의 물 사용의 편리성이 향상될 수 있다.
본 발명의 사상에 따르면 냉장고는 누수 센서를 통해 물탱크로부터 누수되는 물을 감지하여 물탱크로의 급수를 차단할 수 있으므로, 물탱크에 물이 과도하게 공급되는 것을 방지할 수 있다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 외관을 도시한 도면이다.
도 2는 도 1의 냉장고의 도어가 개방된 상태를 도시한 도면이다.
도 3은 도 2에 도시된 물탱크가 도어로부터 분리된 상태를 도시한 도면이다.
도 4는 도 1에 도시된 냉장고의 개략적인 측단면도이다.
도 5는 도 1에 도시된 냉장고의 도어 중 하나의 도어와 물탱크 어셈블리를 분해하여 도시한 도면이다.
도 6은 도 5에 도시된 물탱크 어셈블리를 도시한 도면이다.
도 7은 도 6에 도시된 물탱크 어셈블리를 분해하여 도시한 도면이다.
도 8은 도 2에 도시된 냉장고의 도어 중 하나의 도어의 일 부분의 측단면을 도시한 도면이다.
도 9는 도 3에 도시된 냉장고의 도어 중 하나의 도어의 일 부분의 측단면을 도시한 도면이다.
도 10은 도 2에 도시된 냉장고의 물탱크 어셈블리가 장착되는 도어의 일 부분의 단면을 도시한 도면이다.
도 11은 도 2에 도시된 냉장고의 물탱크 어셈블리의 제어를 위한 구성을 도시한 블록도이다.
도 12는 도 2에 도시된 냉장고의 물탱크 어셈블리의 물탱크로의 급수를 제어하는 방법을 도시한 플로우차트이다.
도 13은 도 5에 도시된 물탱크의 다른 실시예를 도시한 도면이다.
본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 개시된 발명의 바람직한 일 예에 불과할 뿐이며, 본 출원의 출원시점에 있어서 본 명세서의 실시예와 도면을 대체할 수 있는 다양한 변형 예들이 있을 수 있다.
또한, 본 명세서의 각 도면에서 제시된 동일한 참조번호 또는 부호는 실질적으로 동일한 기능을 수행하는 부품 또는 구성요소를 나타낸다.
또한, 본 명세서에서 사용한 용어는 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 개시된 발명을 제한 및/또는 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 명세서에서, "포함하다" 또는 "가지다"등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는다.
또한, 본 명세서에서 사용한 "제1", "제2" 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되지는 않으며, 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. "및/또는"이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.
한편, 하기의 설명에서 사용된 용어 "전방", "후방", "상부", "하부", "상단" 및 "하단" 등은 도면을 기준으로 정의한 것이며, 이 용어에 의하여 각 구성요소의 형상 및 위치가 제한되는 것은 아니다.
이하에서는 본 발명에 따른 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)의 외관을 도시한 도면이다. 도 2는 도 1의 냉장고(1)의 도어(21, 22)가 개방된 상태를 도시한 도면이다. 도 3은 도 2에 도시된 물탱크(120)가 도어(21)로부터 분리된 상태를 도시한 도면이다. 도 4는 도 1에 도시된 냉장고(1)의 개략적인 측단면도이다.
도 1 내지 도 4를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)는 본체(10)와, 본체(10)의 내부에 형성되는 저장실(20, 30, 40)과, 저장실을 개폐하도록 마련되는 도어(21, 22, 31, 41)와, 저장실(20, 30, 40)에 냉기를 공급하는 냉기 공급 장치를 포함할 수 있다.
냉기 공급 장치는 냉매의 증발 및 압축이 순환적으로 수행될 수 있도록 증발기(evaporator), 압축기(compressor), 응축기(condenser) 및 팽창기 등을 포함할 수 있다.
본체(10)는 저장실(20, 30, 40)을 형성하는 내상(11)과, 내상(11)의 외측에 결합되는 외상(12)과, 내상(11)과 외상(12)의 사이에 마련되는 단열재(미도시)를 포함할 수 있다.
내상(11)은 플라스틱 재질로 사출되어 형성될 수 있고, 외상(12)은 금속 재질로 형성될 수 있다. 단열재는 우레탄 폼 단열재(urethane foam insulation)이 사용되고, 필요에 따라 진공 단열재(vacuum insulation panel)가 함께 사용될 수 있다. 우레탄 폼 단열재는 내상(11)과 외상(12)이 결합된 후에 그 사이에 우레탄과 발포제가 혼합된 발포 우레탄을 충진하고 발포시킴으로써 형성될 수 있다. 발포 우레탄은 강한 접착력을 가져서 내상(11)과 외상(12)의 결합력을 강화시킬 수 있고, 발포가 완료되면 충분한 강도를 가질 수 있다.
본체(10)는 저장실(20, 30, 40)을 상하로 구획하는 제1 중간벽(17) 및 제2 중간벽(18)을 포함할 수 있다. 제1 중간벽(17)은 냉장실(20)과 냉동실(30, 40)을 구획할 수 있다. 제2 중간벽(18)은 냉동실(30, 40)을 제1 냉동실(30)과 제2 냉동실(40)로 구획할 수 있다.
한편, 저장실(20, 30, 40)은 구획 형태가 도 2에 도시된 바와 같이 가로 형태로 한정되는 것은 아니고, 세로 형태로 구성될 수 있는 등, 기 공지된 다양한 형태로 구현될 수 있다.
저장실(20, 30, 40)은 본체(10)의 상부에 형성되는 냉장실(20)과, 본체(10)의 하부에 형성되는 냉동실(30, 40)을 포함할 수 있다. 냉동실(30, 40)은 냉장실(20)의 하측에 마련되는 제1 냉동실(30)과, 제1 냉동실(30)의 하측에 마련되는 제2 냉동실(40)을 포함할 수 있다. 냉장실(20)은 대략 섭씨 0 ~ 5 도로 유지되어 식품을 냉장 보관할 수 있다. 냉동실(30, 40)은 대략 섭씨 영하 30 ~ 0 도로 유지되어 식품을 냉동 보관할 수 있다.
냉장실(20)에는 식품을 올려놓을 수 있는 선반(23)과, 식품을 저장할 수 있는 저장 용기(27)가 마련될 수 있다.
냉장실(20)과, 제1 냉동실(30) 및 제2 냉동실(40)은 각각 식품을 출납할 수 있도록 개방된 전면을 갖고, 냉장실(20)의 개방된 전면은 본체(10)에 힌지로 결합된 한 쌍의 회전 도어(21, 22)에 의해 개폐될 수 있다. 제1 냉동실(30)의 개방된 전면 및 제2 냉동실(40)의 개방된 전면은 각각 본체(10)에 슬라이딩 이동 가능한 슬라이딩 도어(31, 41)에 의해 개폐될 수 있다. 냉장실 도어(21, 22)의 배면에는 식품을 저장할 수 있는 도어 가드(24)가 마련될 수 있다.
냉장실 도어(21, 22)의 배면 테두리부에는 냉장실 도어(21, 22)가 닫혔을 때 냉장실 도어(21, 22)와 본체(10)의 사이를 밀폐하여 냉장실(20)의 냉기를 단속하는 가스켓(28)이 마련될 수 있다. 또한, 냉장실 도어(21, 22) 중 제1 냉장실 도어(21)에는 냉장실 도어(21, 22)가 닫혔을 때 제1 냉장실 도어(21)와 제2 냉장실 도어(22) 사이를 밀폐하여 냉장실(20)의 냉기를 단속하는 회전 바(26)가 마련될 수 있다.
냉장실 도어(21, 22)는 사용자가 파지하여 냉장실 도어(21, 22)를 용이하게 여닫을 수 있도록 마련되는 핸들(21a, 22a)을 포함할 수 있다. 핸들(21a, 22a)은 상하방향을 따라 길게 마련될 수 있다.
냉장실 도어(21, 22) 중 제1 냉장실 도어(21)에는 제1 냉장실 도어(21)를 열지 않고서도 본체(10)의 외부에서 물 또는 얼음을 취출할 수 있도록 디스펜서(90)가 마련될 수 있다.
디스펜서(90)는 컵 등의 용기를 삽입하여 물 또는 얼음을 취수할 수 있는 취수 공간(91)과, 디스펜서(90)의 각종 설정을 조작하는 입력 버튼과 디스펜서(90)의 각종 정보를 표시하는 디스플레이가 마련된 컨트롤 패널(92)와, 워터 또는 얼음이 배출되도록 디스펜서(90)를 작동시킬 수 있는 작동 레버(93)를 포함할 수 있다. 작동 레버(93)는 도어(21)의 외부에 노출될 수 있다. 냉장고(1)는 작동 레버(93)의 조작에 의해서만 얼음 및/또는 물을 토출하는 것은 아니고, 컨트롤 패널(92)을 통해 공급 명령을 입력 받아 얼음 및/또는 물을 토출할 수도 있다.
컨트롤 패널(92)은 디스플레이를 통해 구현될 수 있다. 여기서 디스플레이는 LCD(Liquid Crystal Display), LED(Light Emitting Diode), PDP(Plasma Display Panel), OLED(Organic Light Emitting Diode), CRT(Cathode Ray Tube) 등으로 기 공지된 다양한 종류의 디스플레이로 구현될 수 있으나, 이에 제한되지 않고, 냉장고(1)에 관한 각종 정보를 시각적으로 표시할 수 있고 사용자로부터 각종 제어 명령을 입력 받을 수 있는 유저 인터페이스를 표시할 수 있는 장치라면 전부 포함한다. 냉장고(1)는 사용자에게 각종 정보를 제공할 수 있을 뿐만 아니라, 냉장고(1)에 관한 각종 제어 명령을 입력 받을 수 있도록 구현된 유저 인터페이스를 컨트롤 패널(92) 상에 표시할 수 있다.
디스펜서(90)는 제빙기(80)에서 제조된 얼음이 취수 공간(91)으로 배출되도록 제빙기(80)와 취수 공간(91)을 연결하는 슈트(94)를 포함할 수 있다.
또한, 디스펜서(90)는 물 또는 얼음을 담는 용기를 지지하는 용기 받침부(95)를 포함할 수 있다. 용기 받침부(95)는 특정 위치에 고정되어 마련될 수 있다. 용기 받침부(95)는 상하 좌우로 이동이 가능하도록 구현될 수 있다. 예를 들어, 용기 받침부(95)에 용기가 올려지면, 냉장고(1)는 용기 받침부(95)에 포함된 모터를 제어하여 용기 받침부(95)를 토출구와 근접한 위치로 이동시켜, 물 또는 얼음이 토출될 때 용기 밖으로 물 또는 얼음이 비산되는 것을 방지할 수 있다.
또한, 용기 받침부(95)는 용기 받침부(95) 상에 위치한 용기를 고정시켜, 용기가 용기 받침부(95)에서 벗어나는 것을 방지할 수 있다. 예를 들어, 용기 받침부(95)의 상면에는 용기가 놓일 수 있는 홈이 마련될 수 있으며, 탄성 부재로 구현될 수 있다. 이에 따라, 사용자는 홈에 용기를 삽입함으로써, 용기가 고정시킬 수 있다.
용기 받침부(95)는 전술한 바와 같이 모터를 포함할 수 있다. 이에 따라, 용기 받침부(95) 상의 홈에 용기가 위치한 것으로 감지되면, 냉장고(1)는 모터를 통해 홈 사이에 용기가 고정되도록 용기 받침부(95)의 형태를 조절할 수 있다.
슬라이딩 도어(31, 41)는 냉동실(30, 40)의 개방된 전면을 커버하는 도어부(32, 42)와, 도어부(32, 42)의 배면에 결합되는 바스켓(33, 43)을 포함할 수 있다. 바스켓(33, 43)은 레일(35, 45)에 의해 슬라이딩 가능하게 지지될 수 있다. 도어부(32, 42)에는 손잡이(32a, 42a)가 마련될 수 있다.
냉장실(20)의 상부에는 얼음을 제조할 수 있는 제빙실(81)이 제빙실 벽(82)에 의해 냉장실(20)과 구획되도록 형성될 수 있다. 제빙실(81)에는 얼음을 제조하는 제빙기(80)와, 제빙기(80)에서 제조된 얼음을 저장하는 아이스 버킷(83)과, 아이스 버킷(83)에 저장된 얼음을 슈트(94)로 이송하는 오거(84)가 마련될 수 있다.
냉장실(20)에는 물을 저장할 수 있는 저장탱크 어셈블리(70)가 마련될 수 있다. 저장탱크 어셈블리(70)는 저장탱크(71)와 정수필터(72)를 포함할 수 있다. 저장탱크 어셈블리(70)는 도 2에 도시된 바와 같이 복수의 저장 용기(27) 사이에 배치될 수 있다. 다만, 저장탱크 어셈블리(70)의 위치는 이에 한정되지 않고, 냉장실(20) 내부의 냉기에 의해 저장탱크 어셈블리(70)의 저장탱크(71)의 물이 냉각될 수 있도록 냉장실(20)의 내부에만 배치되면 족하다.
저장탱크(71)는 수도와 같은 외부 급수원(79)과 연결될 수 있으며, 정수필터(72)를 통해 정수된 물을 저장할 수도 있다. 외부 급수원(79)과 저장탱크(71)를 연결하는 호스에는 외부 급수원(79)으로 공급되는 물을 조절하기 위한 밸브(미도시)가 마련될 수 있다.
정수필터(72)는 외부 급수원(79)과 후술할 물탱크 어셈블리(100)의 물탱크 밸브(121) 사이의 유로 상에 배치될 수 있다. 정수필터(72)는 외부 급수원(79)으로부터 공급되는 물을 정화할 수 있다.
정장탱크 어셈블리(70)는 정수필터(72)와, 저장탱크(71)와, 제빙기(80)를 연결하는 3방 밸브(73, 3-way valve)를 포함할 수 있다. 3방 밸브(73)는 정수필터(72)에서 정화된 물을 저장탱크(71) 및 제빙기(80)로 선택적으로 공급할 수 있다. 다만, 3방 밸브(73)의 위치는 이에 제한되지 않고, 정수필터(72)에서 정화된 물이 저장탱크(71)에 모두 저장되며, 저장탱크(71)의 물을 제빙기(80) 및 물탱크 어셈블리(100)로 선택적으로 공급할 수 있는 위치에 마련될 수도 있다.
한편, 저장탱크(71)와 물탱크 어셈블리(100)를 연결하는 급수 호스에는 물 밸브(V)가 마련될 수 있다. 이에 따라, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)는 물 밸브(V)의 개도량을 조절하여 유로를 거쳐 물탱크 어셈블리(100)를 통해 공급되는 물의 양을 조절할 수 있다. 또한, 급수 호스에는 플로우 센서(F)가 마련되어 물탱크 어셈블리(100)로 공급되는 물의 양을 측정할 수 있다.
냉장고(1)는 제빙기(80)에 물을 공급하도록 외부 급수원(79)과 제빙기(80)를 연결하는 제빙용 급수유로(74)를 포함할 수 있다. 외부 급수원(79)의 물은 외부 급수원(79)의 수압과 3방 밸브(73)의 제어에 의해 제빙기(80)에 공급될 수 있다. 제빙용 급수유로(74)는 정수필터(72)를 경유하도록 마련될 수 있다. 따라서, 외부 급수원(79)의 물은 정수필터(72)를 거치며 정수되어 제빙기(80)에 공급될 수 있다.
제빙기(80)로 공급되는 물은 저장탱크(71)에서 냉각되지 않더라도 제빙기(80)에서 냉각되기 때문에 제빙용 급수유로(74)는 저장탱크(71)를 경유하지 않을 수 있다. 다만, 도 4에 도시된 실시예와 달리, 제빙용 급수유로(74)는 저장탱크(71)를 경유하도록 구성될 수도 있다. 이 경우, 저장탱크(71)에서 냉각된 물이 제빙기(80)에 공급되므로 제빙기(80)에서 소모하는 에너지를 감소시킬 수 있다.
냉장고(1)는 물탱크 어셈블리(100)에 물을 공급하도록 외부 급수원(79)과 물탱크 어셈블리(100)를 연결하는 물탱크용 급수유로(75)를 포함할 수 있다. 외부 급수원(79)의 물은 외부 급수원(79)의 수압과 3방 밸브(73)의 제어에 의해 물탱크 어셈블리(100)에 공급될 수 있다. 물탱크용 급수유로(75)는 정수필터(72)를 경유하도록 마련될 수 있다. 따라서, 외부 급수원(79)의 물은 정수필터(72)를 거쳐 정수되어 물탱크 어셈블리(100)에 공급될 수 있다.
아울러, 물탱크용 급수유로(75)는 저장탱크(71)를 경유하도록 마련될 수 있다. 따라서, 외부 급수원(79)의 물은 저장탱크(71)에서 냉각된 후에 물탱크 어셈블리(100)에 공급될 수 있다.
도 5는 도 1에 도시된 냉장고(1)의 도어(21, 22, 31, 41) 중 하나의 도어(21)와 물탱크 어셈블리(100)를 분해하여 도시한 도면이다. 도 6은 도 5에 도시된 물탱크 어셈블리(100)를 도시한 도면이다. 도 7은 도 6에 도시된 물탱크 어셈블리(100)를 분해하여 도시한 도면이다. 도 8은 도 2에 도시된 냉장고(1)의 도어(21, 22, 31, 41) 중 하나의 도어(21)의 일 부분의 측단면을 도시한 도면이다. 도 9는 도 3에 도시된 냉장고(1)의 도어(21, 22, 31, 41) 중 하나의 도어(21)의 일 부분의 측단면을 도시한 도면이다. 도 10은 도 2에 도시된 냉장고(1)의 물탱크 어셈블리(100)가 장착되는 도어(21)의 일 부분의 단면을 도시한 도면이다. 도 11은 도 2에 도시된 냉장고(1)의 물탱크 어셈블리(100)의 제어를 위한 구성을 도시한 블록도이다.
도 5 내지 도 7을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)의 도어(21)는 도어 외상(101)과 도어 내상(104)을 가질 수 있다. 이하에서, 설명의 편의를 위해 냉장실(20)의 좌측에 결합되는 도어(21)에 대해서만 설명하지만, 하기에서 설명하는 구성들은 냉장실(20)의 우측에 결합되는 도어(22)에 적용될 수도 있으며, 냉동실(30, 40)을 개폐하는 도어에도 적용될 수 있다.
도어 외상(101)은 도어의 외관을 형성하며, 디스펜서(90)가 배치되는 디스펜서 개구(102)를 포함할 수 있다. 도어 외상(101)은 핸들(21a)이 장착될 핸들 개구(103)를 포함할 수 있다. 다만, 핸들(103)은 도 1에 도시된 바와 같이 별도로 장착되는 방식이 아니라, 도어 외상(101)에 리세스가 형성됨에 따라 사용자가 파지할 수 있도록 마련될 수도 있다.
도어 내상(104)은 도어 외상(101)에 결합되며, 도어 내상(104)과 도어 외상(101)의 사이에는 단열재가 마련될 수 있다. 이에 따라, 냉장고(1)는 도어(21)를 통해 냉기가 유출되는 것을 방지할 수 있다.
도어 내상(104)은 후술할 도어 브라켓(150)이 장착되는 브라켓 개구(105)를 포함할 수 있다. 브라켓 개구(105)는 저장탱크 어셈블리(70)로부터 연장된 물탱크용 급수유로(75)를 물탱크 어셈블리(100)로 안내할 수 있도록 물탱크 어셈블리(100)가 장착되는 도어 내상(104)의 일 부분에 형성될 수 있다.
도어 브라켓(150)은 도어 내상(104)의 브라켓 개구(105)에 장착될 수 있다. 도어 브라켓(150)은 단열재가 도어 외상(101)과 도어 내상(104)의 사이에 도포되기 전 단계에서 도어 내상(104)에 결합될 수 있다. 도어 브라켓(150)은 물탱크용 급수유로(75)를 형성하는 호스 및 디스펜서용 급수유로(99)를 형성하는 호스를 고정할 수 있다. 도어 브라켓(150)은 사출성형 방식으로 마련될 수 있다.
도어 브라켓(150)은 도어 내상(104)에 후크 방식으로 결합되는 내상 결합부(151)를 포함할 수 있다. 도어 브라켓(150)은 도어 내상(104) 및/또는 도어 외상(101)의 적어도 일 부분을 지지하는 도어 지지부(152)를 포함할 수 있다.
도 10을 참조하면, 도어 브라켓(150)은 물탱크용 급수유로(75)가 통과하도록 관통되는 제1 유로 개구(153)를 포함할 수 있다. 제1 유로 개구(153)를 통과한 물탱크용 급수유로(75)는 물탱크 어셈블리(100)의 물탱크 밸브(121)에 연결될 수 있다. 도어 브라켓(150)은 물탱크 밸브(121)에서 분기된 디스펜서용 급수유로(99)가 통과하도록 관통되는 제2 유로 개구(154)를 포함할 수 있다. 제2 유로 개구(154)를 통과한 디스펜서용 급수유로(99)는 디스펜서(90)의 취수 공간(91)까지 연장될 수 있다.
도어 내상(104)의 배면(도어(21)가 냉장실(20)을 폐쇄하였을 때 냉장실(20)을 향하는 면)에 장착되는 제1 커버(106) 및 제2 커버(107)를 포함할 수 있다.
제1 커버(106)는 도어 가드(24) 중 하나를 지지하도록 도어 내상(104)에 결합될 수 있다. 제2 커버(107)는 도어 내상(104)에 결합되어 식품을 저장하는 공간을 형성할 수 있다. 제2 커버(107)는 슈트(94)를 형성하는 슈트 개구(94a)를 포함할 수 있다.
물탱크 어셈블리(100)는 도어(21)에 분리 가능하게 장착될 수 있다. 구체적으로, 물탱크 어셈블리(100)는 도어 내상(104)에 분리 가능하게 장착될 수 있다. 물탱크 어셈블리(100)는 도어(21)에 배치되는 물탱크 케이스(110)과, 물탱크 케이스(110)에 분리 가능하게 장착되는 물탱크(130)를 포함할 수 있다.
물탱크 케이스(110)는 도어(21)에 분리 가능하게 장착될 수 있다. 물탱크 케이스(110)는 물탱크(130)가 분리 가능하게 장착되는 안착부(111a)를 형성하는 케이스 바디(111)를 포함할 수 있다. 케이스 바디(111)는 도어 내상(104)의 케이스 결합부(104a, 도 10 참조)에 결합되는 도어 결합부(101b)를 포함할 수 있다. 물탱크 케이스(110)는 도어 브라켓(150)의 케이스 결합부(155)와 결합되는 브라켓 결합부(101c)를 포함할 수 있다. 이러한 구성에 따라, 물탱크 케이스(110)와, 도어 브라켓(150)은 도어 내상(104)에 견고하게 장착될 수 있다.
물탱크 케이스(110)는 물탱크(130)가 물탱크 케이스에 장착되는 방향으로 물탱크(130)의 하단부를 지지하는 제1 지지부(112)를 포함할 수 있다. 제1 지지부(112)는 물탱크(130)의 하단부의 적어도 일 부분을 커버하도록 마련될 수 있다. 즉, 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)의 안착부(111a)에 장착되는 경우, 물탱크(130)의 하단부는 제1 지지부(112)에 의해 커버되도록 배치될 수 있다. 이에 따라, 물탱크(130)는 물탱크 케이스(110)에 장착된 상태에서 도어(21)가 닫히더라도 물탱크 케이스(110)로부터 벗어나지 않게 된다.
물탱크 케이스(110)의 안착부(111a)의 내측면에는 도어(21)가 닫힐 때 제1 지지부(112)가 지지하는 물탱크(130)의 하단부를 중심으로 물탱크(130)가 회전하는 것을 방지하도록 물탱크(130)의 상단부를 회전 방향과 반대 방향으로 지지하는 제2 지지부(119)를 포함할 수 있다. 제2 지지부(119)는 안착부(111a)의 내측 상면으로부터 하향 돌출되며, 전방으로 향할수록 하향 경사지도록 형성될 수 있다.
도 8을 참고하면, 도어(21)가 닫힐 때 물탱크(130)는 제1 지지부(112)가 지지하는 후방 하단부를 중심으로 반시계 방향으로 회전하려고 하지만, 제2 지지부(119)가 전방 상단부를 하측 방향으로 지지함으로써 물탱크(130)의 회전을 방지할 수 있다.
이러한 구성에 따라, 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 장착되었을 때, 제1 지지부(112)는 물탱크(130)의 후방 하단부를 지지하고 제2 지지부(119)는 물탱크(130)의 전방 상단부를 지지할 수 있다. 따라서, 냉장고(1)는 도어(21)가 닫힐 때 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)로부터 분리되는 것을 방지할 수 있다.
물탱크 케이스(110)에는 물탱크 케이스(110)에 장착된 물탱크(130)의 내부의 수위를 감지할 수 있도록 구성되는 수위 센서(113)가 배치될 수 있다. 수위 센서(113)는 케이스 바디(111)의 전단부에 배치될 수 있다. 다만, 수위 센서(113)의 위치는 이에 제한되지 않고, 물탱크(130)의 수위를 감지할 수 있는 위치라면 어떠한 위치에라도 배치될 수 있다.
수위 센서(113)는 물탱크(130)의 내부의 액체의 수위에 따라 변화되는 정전용량을 감지함에 따라 물탱크 내부에 수위를 감지할 수 있는 정전용량 센서로 마련될 수 있다. 이 경우, 수위 센서(113)는 물탱크(130)와 접촉하고 있어야 물탱크(130)의 내부의 액체의 수위를 감지할 수 있다.
이를 위해, 수위 센서(113)는 케이스 바디(111)에 고정되는 센서 브라켓(113a)과, 물탱크(130)의 수위를 감지하는 센서부(114)와 센서부(114)를 물탱크(130)가 장착되는 방향과 반대 방향으로 가압하는 탄성부재(115)를 포함할 수 있다.
센서부(114)는 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 장착되는 경우, 물탱크(130)와 접촉하도록 배치될 수 있다. 센서부(114)는 센서 브라켓(113a)에 대해 이동 가능하게 마련될 수 있다. 센서부(114)는 전후 방향으로 이동 가능하게 마련될 수 있다.
탄성부재(115)는 센서부(114)를 후방으로 가압하도록 마련될 수 있다. 즉, 탄성부재(115)는 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)로부터 이탈되는 방향으로 센서부(114)를 가압하도록 마련될 수 있다.
도 8을 참조하면, 이러한 구성에 따라, 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 장착될 때에는 센서부(114)가 센서 브라켓(113a)의 내부로 이동하되 탄성부재(115)에 의해 물탱크(130)를 향해 가압되므로, 센서부(114)는 물탱크(130)와 접촉된 상태를 유지할 수 있다. 따라서, 센서부(114)는 물탱크(130)의 정전용량의 변화를 감지하여 물탱크(130)의 수위를 감지할 수 있다.
반면, 도 9를 참조하면, 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)로부터 분리될 때에는 탄성부재(114)가 센서부(114)를 물탱크(130)가 이탈되는 방향으로 가압하므로, 센서 브라켓(113a)의 내부로부터 인출될 수 있다.
이러한 수위 센서(113)는 물탱크(130)의 내부에 물이 소정 양만큼 저장된 경우에는 물탱크(130)으로의 급수를 차단하도록 물탱크 밸브(121)를 제어하는 신호를 제어부(140)로 전달할 수 있다. 반면, 수위 센서(113)는 물탱크(130)의 내부에 물이 소정 양보다 적게 저장된 경우에는 물탱크(130)로 급수를 진행하도록 물탱크 밸브(121)를 제어하는 신호를 제어부(140)로 전달할 수 있다.
수위 센서(113)는 물탱크(130)의 내부의 액체에 직접적으로 접촉하지 않고서도 물탱크(130)의 내부의 수위를 감지할 수 있으므로, 비교적 간단한 구성으로 마련될 수 있으며, 비교적 정확한 감지 결과를 얻을 수 있다.
이러한 구성에 따라, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)는 물탱크(130)에 항상 소정 양의 물이 저장될 수 있도록 할 수 있다. 따라서, 냉장고(1)는 항상 충분한 양의 물을 사용자에게 제공할 수 있다.
물탱크 케이스(110)는 케이스 바디(111)의 하부에 형성되는 누수 트레이(116)를 포함할 수 있다. 누수 트레이(116)는 물탱크(130)에 물이 과다하게 공급되어 물탱크(130)로부터 물이 넘치는 경우, 이러한 넘치는 물을 수집하도록 배치될 수 있다. 누수 트레이(116)는 케이스 바디(111)의 하부에 형성된 누수 개구(116a)를 통해 케이스 바디(111)의 하부와 연통될 수 있다. 물탱크(130)에서 넘친 물은 누수 개구(116a)를 통해 누수 트레이(116)로 안내될 수 있다.
누수 트레이(116)에는 누수 트레이(116)에 집수되는 물을 감지하는 누수 센서(117)가 마련될 수 있다. 누수 센서(117)는 누수 트레이(116)에 소정 양의 물이 집수된 것을 감지하였을 때 물탱크(130)로의 급수를 차단하도록 물탱크 밸브(121)를 제어하는 신호를 제어부(140)로 전달할 수 있다.
일 예로, 누수 센서(117)는 누수 트레이(116)에 물탱크(130)로부터 누수된 물이 집수되는 경우 합선이 발생하도록 마련되어, 제어부(140)가 물탱크 밸브(121)의 물탱크(130)를 향하는 유로를 폐쇄하도록 물탱크 밸브(121)를 제어할 수 있다.
이에 따라, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)는 물탱크(130)에 과도한 물이 공급되어 넘칠 때, 물탱크(130)로의 급수를 중단하여, 냉장고(1)의 오작동을 방지할 수 있다.
물탱크 케이스(110)에는 물탱크(130)가 케이스 바디(111)의 안착부(111a)에 올바르게 장착되었는지 여부를 확인하는 물탱크 센서(118)가 마련될 수 있다. 물탱크 센서(118)는 물탱크 케이스(110)의 상부에 배치될 수 있다.
물탱크 센서(118)는 홀 센서(hall sensor)로 마련될 수 있다. 이를 위해, 물탱크(130)에는 마그넷(136)이 구비될 수 있다. 마그넷(136)은 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 장착되었을 때, 물탱크 센서(118)에 대응되는 위치에 배치될 수 있다. 물탱크 센서(118)가 물탱크 케이스(110)의 상부에 배치되는 경우, 마그넷(136)은 물탱크(130)의 상부에 배치될 수 있다.
물탱크 센서(118)는 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 올바르게 장착되었는지 여부를 감지하여, 물탱크(130)가 올바르게 장착되지 않았을 때에는 물탱크(130)로의 급수를 차단하도록 물탱크 밸브(121)를 제어하는 신호를 제어부(140)로 전달할 수 있다.
이에 따라, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)는 물탱크(130)가 올바르게 장착되지 않은 상태에서 물탱크(130)로 급수가 진행되는 것을 방지할 수 있다.
물탱크 케이스(110)의 상부에는 물탱크 밸브(121)가 배치될 수 있다. 물탱크 밸브(121)는 외부 급수원(79)으로부터 공급받은 물을 디스펜서(90) 또는 물탱크(130)로 안내하도록 구성될 수 있다. 물탱크 밸브(121)는 3방 밸브(3-way valve)로 마련될 수 있다. 구체적으로, 물탱크 밸브(121)는 물탱크용 급수유로(75)와 연결되는 제1 유입부(122)와, 디스펜서(90)를 향해 물을 공급하는 유로를 형성하는 제1 유출부(123)와, 물탱크(130)를 향해 물을 공급하는 유로를 형성하는 제2 유출부(124)를 포함할 수 있다. 제1 유출부(123)와 제2 유출부(124)는 선택적으로 개폐될 수 있다. 제1 유입부(122)와 연결되는 호스 및 제1 유출부(123)와 연결되는 호스는 도어 브라켓(150)을 관통할 수 있다.
물탱크 밸브(121)는 수위 센서(113)가 물탱크(130)에 소정 양의 물이 저장된 것을 감지하였을 때 물탱크(130)로의 급수를 차단하도록 구성될 수 있다. 반면, 물탱크 밸브(121)는 수위 센서(113)가 물탱크(130)에 소정 양의 물이 저장되지 않았음을 감지하였을 때에는 물탱크(130)의 물을 급수하도록 구성될 수 있다. 즉, 물탱크 밸브(121)는 수위 센서(113)가 감지만 물탱크(130) 내부의 수위에 따라 물탱크(130)로 향하는 유로를 개폐하도록 구성될 수 있다.
물탱크 밸브(121)는 누수 센서(117)가 누수 트레이(116)에 소정 양의 물이 집수된 것을 감지하였을 때 물탱크(130)로의 급수를 차단하도록 구성될 수 있다. 즉, 물탱크 밸브(121)는 누수 센서(117)가 물탱크(130)로부터 누수가 발생하지 않았을 때에만 물탱크(130)로 물을 급수하도록 구성될 수 있다.
물탱크 밸브(121)는 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 정상적으로 장착되지 않았음을 물탱크 센서(118)가 감지하였을 때 물탱크(130)로의 급수를 차단하도록 구성될 수 있다. 즉, 물탱크 밸브(121)는 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 정상적으로 장착되었을 때에만 물탱크(130)로의 급수가 진행되도록 구성될 수 있다.
물탱크 밸브(121)는 작동 레버(93)에 소정 신호가 입력될 때 디스펜서(90)를 향하는 제1 유출부(123)의 유로를 개방하여 디스펜서(90)를 통한 급수가 진행되도록 구성될 수 있다.
물탱크 밸브(121)의 제2 유출부(124)의 유출구는 물탱크(130)가 배치된 하측을 향하도록 마련될 수 있다. 제2 유출부(124)의 유출구는 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 장착되었을 때, 물탱크(130)의 물탱크 유입구(133a)의 상측에 배치될 수 있다.
이러한 제2 유출부(124)의 유출구와 물탱크(130)의 물탱크 유입구(133a)는 별도의 연결부재 없이 이격되어 배치되며, 제2 유출부(124)를 통해 공급되는 물은 중력 방향으로 물탱크 유입구(133a)로 유입되게 된다. 이때, 물탱크 유입구(133a)로 유입되는 물이 비산되는 것을 방지하기 위해, 제2 유출부(124)의 유출구는 물탱크 유입구(133a)보다 작은 크기로 마련될 수 있다.
아울러, 물탱크 유입구(133a)는 제2 유출부(124)의 유출구를 통해 배출되는 물을 물탱크(130)의 내부로 안내하기 위한 가이드부(133aa)를 포함할 수 있다. 가이드부(133aa)는 상부에서 하부로 갈수록 직경이 좁아지도록 경사지게 형성될 수 있다. 가이드부(133aa)에 의해 제2 유출부(124)를 통해 물탱크(130)로 공급되는 물은 손실됨이 없이 대부분 물탱크(130)로 안내될 수 있다.
물탱크(130)는 물탱크 케이스(110)의 안착부(111a)에 분리 가능하게 장착될 수 있다. 물탱크(130)는 몸체(131)와, 커버(132, 133)를 포함할 수 있다.
몸체(131)는 소정 양의 물을 저장할 수 있다. 몸체(131)에 저장할 수 있는 최대 저수량을 만수 량이라고 할 수 있다. 몸체(131)는 사용자가 용이하게 파지하여 물탱크 케이스(110)로부터 분리할 수 있도록 형성된 물탱크 손잡이(131a)를 포함할 수 있다. 몸체(131)는 내부에 저장된 물을 확인할 수 있도록 투명한 재질을 포함하여 구성될 수 있다.
커버(132, 133)는 몸체(131)의 상부를 커버하며, 제1 커버(132)와 제2 커버(133)를 포함할 수 있다.
제1 커버(132)는 몸체(131)의 상부에 결합되며, 구체적으로 억지끼움 방식으로 몸체(131)에 결합될 수 있다. 몸체(131)와 제1 커버(132)의 사이에는 몸체(131)에 저장된 물의 누수를 방지하기 위한 실링부재(135)가 마련될 수 있다. 실링부재(135)는 몸체(131)와 제1 커버(132) 사이의 공간을 실링할 수 있다. 실링부재(135)는 고무와 같이 탄성을 가진 재질을 포함하여 구성될 수 있다.
제1 커버(132)는 인퓨저(134)가 결합되도록 형성되는 인퓨저 결합부(132a)를 포함할 수 있다. 인퓨저 결합부(132a)는 내면에 나사산이 형성될 수 있다. 이에 따라, 제1 커버(132)는 인퓨저(134)와 나사 결합 방식을 통해 결합될 수 있다.
제1 커버(132)의 내부에는 마그넷(136)이 배치될 수 있다. 마그넷(136)은 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 장착되었을 때, 물탱크 센서(118)에 대응되는 위치에 배치될 수 있다.
제2 커버(133)는 제1 커버(132)의 상부에 결합될 수 있다. 제2 커버(133)는 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)에 장착될 때, 제2 커버(133)의 상면에 형성되되 제2 유출부(124)의 유출구에 대응되는 위치에 배치되는 물탱크 유입구(133a)를 포함할 수 있다. 물탱크 유입구(133a)는 제2 유출부(124)로부터 배출되는 물을 물탱크(130)의 내부로 안내하도록 형성되는 가이드부(133aa)를 포함할 수 있다.
물탱크(130)의 내부에는 인퓨저(134)가 마련될 수 있다. 인퓨저(134)는 제1 커버(132)에 분리 가능하게 결합될 수 있다. 인퓨저(134)를 통해 사용자는 차(tea)를 우려낸 물을 제공받을 수 있다.
도 12는 도 2에 도시된 냉장고(1)의 물탱크 어셈블리(100)의 물탱크(130)로의 급수를 제어하는 방법을 도시한 플로우차트이다.
우선, 사용자는 도어(21)에 마련된 물탱크 케이스(110)에 물탱크(130)를 장착할 수 있다. 물탱크(130)에 물탱크 케이스(110)에 장착되면, 수위 센서(113)는 물탱크(130)의 수위를 감지하고, 감지한 수위 정보를 제어부(140)로 전달한다. 제어부(140)는 수위 센서(113)로부터 전달받은 물탱크(130)의 수위 정보에 따라 물탱크(130)에 선택적으로 물을 공급할 수 있다.
구체적으로, 제어부(140)는 수위 센서(113)로부터 전달받은 물탱크(130)의 수위와 기 저장된 물탱크(130)의 만수 량을 비교한다. 이때, 물탱크(130)의 수위가 만수 량보다 크거나 같은 경우 제어부(140)는 물탱크 밸브(121)를 제어하여 물탱크(130)로의 급수를 중단할 수 있다. 이후, 제어부(140)는 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)로부터 분리되었다가 다시 장착되지 않는 한, 물탱크(130)로의 급수를 진행하지 않도록 할 수 있다.
반면, 물탱크(130)의 수위가 만수 량보다 적은 경우, 누수 센서(117)가 물탱크(130)로부터 누수가 발생하지 않았는지 여부를 확인한다. 구체적으로 누수 센서(117)는 누수 트레이(116)에 누수된 물이 집수되었는지 여부를 확인한다. 이때, 물탱크(130)로부터 누수가 발생하였음을 감지한 경우, 제어부(140)는 물탱크 밸브(121)를 제어하여 물탱크(130)로의 급수를 중단할 수 있다.
반면, 물탱크(130)로부터의 누수 발생이 없는 경우, 물탱크 센서(118)가 물탱크(130)의 정위치에의 장착 여부를 확인한다. 이때, 물탱크(130)가 물탱크 케이스(110)의 정위치에 장착되지 않았음을 확인한 경우, 제어부(140)는 물탱크 밸브(121)를 제어하여 물탱크(130)로의 급수를 중단할 수 있다.
반면, 물탱크(130)가 정위치에 장착되었음을 확인한 경우, 제어부(140)는 물탱크 밸브(121)를 제어하여 물탱크(130)로 급수를 진행할 수 있다.
아울러, 제어부(140)는 기 저장된 물탱크(130)로의 최대 급수 시간을 기초로 물탱크 밸브(121)를 제어하여, 물탱크(130)에 만수 량 이상의 물이 공급되는 것을 방지할 수도 있다.
이러한 구성에 따라, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)는 사용자가 별도의 조작을 하지 않더라도 사용자에게 항상 충분한 양의 물을 제공할 수 있다. 또한, 냉장고(1)는 물탱크(130)에 만수 량 이상의 물이 공급되는 오작동을 방지할 수 있다.
도 13은 도 5에 도시된 물탱크(130)의 다른 실시예를 도시한 도면이다.
도 13을 참조하여, 본 발명의 다른 실시예에 따른 물탱크(230)를 설명한다. 다만, 도 5 내지 도 7에 도시된 실시예와 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면 부호를 부여하고, 설명은 생략할 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에 따른 물탱크(230)는 물탱크 손잡이(231a)가 마련된 본체(231)에 만수 량 이상의 물이 공급되는 것을 방지하기 위해 플로우 센서(239)가 마련될 수 있다.
플로우 센서(239)는 회전 축(239a)을 중심으로 회전 가능하게 마련되는 개폐부재(239b)를 포함할 수 있다. 플로우 센서(239)는 커버(233)의 하부에 회전 가능하게 장착될 수 있다. 개폐부재(239b)는 물에 뜰 수 있는 재질의 재료를 포함하여 구성될 수 있다.
이러한 구성에 따른 플로우 센서(239)는 본체(231)에 만수 량의 물이 공급되었을 때, 커버(233)의 물탱크 유입구(233a)를 폐쇄할 수 있다. 구체적으로, 플로우 센서(239)는 본체(231)에 만수 량의 물이 공급되는 경우, 공급되는 물의 수위가 높아짐에 따라 회전 축(239a)을 중심으로 반시계 방향으로 회전하며 떠오를 수 있다. 개폐부재(239b)는 물탱크 유입구(233a)를 폐쇄할 수 있을 정도로 떠오를 수 있으며, 이에 따라 물탱크(230)의 본체(231)로의 물 공급은 중단될 수 있다.
이상에서는 특정의 실시예에 대하여 도시하고 설명하였다. 그러나, 상기한 실시예에만 한정되지 않으며, 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이하의 청구범위에 기재된 발명의 기술적 사상의 요지를 벗어남이 없이 얼마든지 다양하게 변경 실시할 수 있을 것이다.
1; 냉장고
100; 물탱크 어셈블리
110; 물탱크 케이스
113; 수위 센서
117; 누수 센서
118; 물탱크 센서
121; 물탱크 밸브
130; 물탱크
140; 제어부

Claims (20)

  1. 저장실을 갖는 본체;
    상기 저장실을 개폐하며, 디스펜서가 구비된 도어;
    상기 도어에 배치되는 물탱크 케이스;
    상기 물탱크 케이스에 분리 가능하게 장착되는 물탱크;
    상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착된 때, 상기 물탱크 내부의 수위를 감지하도록 구성되는 수위 센서; 및
    급수원으로부터 공급받은 물을 상기 디스펜서 또는 상기 물탱크로 안내하도록 구성되는 물탱크 밸브로서, 상기 물탱크 밸브는 상기 수위 센서가 상기 물탱크에 소정 양의 물이 저장된 것을 감지하였을 때 상기 물탱크로의 급수를 차단하도록 구성되는 물탱크 밸브;를 포함하는 냉장고.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 물탱크 케이스는 상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착되는 방향으로 상기 물탱크의 일 부분을 지지하는 제1 지지부를 포함하는 냉장고.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 물탱크 케이스는 상기 도어가 닫힐 때, 상기 제1 지지부가 지지하는 상기 물탱크의 일 부분을 중심으로 상기 물탱크가 회전되는 것을 방지하도록 상기 물탱크의 다른 일 부분을 회전 방향과 반대 방향으로 지지하는 제2 지지부를 포함하는 냉장고.
  4. 제2항에 있어서,
    상기 제1 지지부는 상기 물탱크의 하단부의 적어도 일 부분을 커버하도록 마련되는 냉장고.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 물탱크 케이스는 상기 도어에 분리 가능하게 장착되는 냉장고.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 수위 센서는 상기 물탱크 내부의 액체의 수위에 따라 변화되는 정전용량을 감지함에 따라 상기 물탱크 내부에 수위를 감지하도록 구성되는 냉장고.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 수위 센서는,
    상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착될 때 상기 물탱크와 접촉하는 센서부; 및
    상기 센서부를 상기 물탱크가 장착되는 방향과 반대 방향으로 가압하는 탄성부재;를 포함하는 냉장고.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 급수원과 상기 물탱크 밸브 사이의 유로 상에 배치되며, 상기 급수원으로부터 공급되는 물을 정화하는 정수필터;를 더 포함하는 냉장고.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 물탱크 밸브는 상기 수위 센서가 상기 물탱크에 소정 양의 물이 저장되지 않았음을 감지하였을 때 상기 물탱크로 물을 급수하도록 구성되는 냉장고.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 디스펜서는 상기 도어의 외부에 노출되는 작동 레버를 포함하며,
    상기 작동 레버에 소정 신호가 입력될 때, 상기 물탱크 밸브는 상기 디스펜서를 향하는 유로를 개방하여 상기 디스펜서를 통한 급수가 진행되도록 구성되는 냉장고.
  11. 제1항에 있어서,
    상기 물탱크 케이스는,
    상기 물탱크 케이스의 하부에 마련되는 누수 트레이; 및
    상기 누수 트레이에 집수되는 물을 감지하도록 배치되는 누수 센서;를 포함하며,
    상기 물탱크 밸브는 상기 누수 센서가 상기 누수 트레이에 소정 양의 물이 집수된 것을 감지하였을 때 상기 물탱크로의 급수를 차단하도록 구성되는 냉장고.
  12. 제1항에 있어서,
    상기 물탱크 밸브는 상기 물탱크 케이스의 상부에 배치되되 상기 물탱크로 공급되는 물이 배출되는 유출구가 하측을 향하도록 배치되며,
    상기 물탱크는,
    몸체;
    상기 몸체의 상부를 커버하는 커버; 및
    상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착된 때, 상기 커버의 상면에 형성되되 상기 유출구에 대응되는 위치에 배치되는 물탱크 유입구;를 포함하는 냉장고.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 물탱크 유입구는 상기 유출구보다 큰 크기를 갖도록 마련되는 냉장고.
  14. 제1항에 있어서,
    상기 물탱크는,
    몸체;
    상기 몸체의 상부를 커버하는 커버; 및
    상기 커버에 분리 가능하게 결합되며 상기 커버가 상기 몸체에 결합될 때 상기 몸체의 내부에 배치되는 인퓨저(infuser);를 포함하는 냉장고.
  15. 제1항에 있어서,
    상기 물탱크 케이스는 상기 물탱크의 장착 여부를 감지하도록 마련되는 물탱크 센서를 포함하는 냉장고.
  16. 저장실을 갖는 본체;
    상기 저장실을 개폐하는 도어;
    상기 도어에 배치되는 물탱크 케이스;
    상기 물탱크 케이스에 분리 가능하게 장착되는 물탱크;
    상기 물탱크가 상기 도어에 장착된 때, 상기 물탱크 내부의 수위를 감지하도록 구성되는 수위 센서; 및
    상기 수위 센서가 감지한 상기 물탱크 내부의 수위에 따라 상기 물탱크로 향하는 유로를 개폐하도록 구성되는 물탱크 밸브;를 포함하며,
    상기 물탱크 케이스는 상기 물탱크의 하단부의 적어도 일 부분을 커버하는 냉장고.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 물탱크는,
    몸체;
    상기 몸체의 상부를 커버하는 커버; 및
    상기 몸체와 상기 커버 사이의 공간을 실링하는 실링부재;를 포함하는 냉장고.
  18. 도어에 마련된 물탱크 케이스에 분리 가능하게 장착된 물탱크의 수위를 감지하고,
    감지된 상기 물탱크의 수위 정보에 따라 상기 물탱크에 선택적으로 물을 공급하고,
    상기 수위 센서가 상기 물탱크에 소정 양의 물이 저장된 것을 감지하였을 때에는 상기 물탱크로의 급수를 차단하는 것을 포함하는 냉장고의 제어방법.
  19. 제18항에 있어서,
    상기 물탱크가 상기 물탱크 케이스에 장착되지 않았을 때, 상기 물탱크로의 급수를 차단하는 것을 더 포함하는 냉장고의 제어방법.
  20. 제18항에 있어서,
    상기 물탱크 케이스의 하부에 마련된 누수 트레이에 소정 양의 물이 집수되었을 때, 상기 물탱크로의 급수를 차단하는 것을 더 포함하는 냉장고의 제어방법.
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