KR20140013264A

KR20140013264A - 냉장고

Info

Publication number: KR20140013264A
Application number: KR1020120079841A
Authority: KR
Inventors: 김성경
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2012-07-23
Filing date: 2012-07-23
Publication date: 2014-02-05
Also published as: KR101962130B1

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 본 발명은 제빙기; 물을 취출하는 디스펜서; 및 상기 제빙기와 상기 디스펜서 방향으로 선택적으로 물을 안내하는 유로 제어 밸브;를 포함하고, 상기 유로 제어 밸브는 물의 유량을 감지하는 유량 센서;를 구비하며, 상기 유량 센서는 물이 상기 유로 제어 밸브에서 상기 제빙기로 공급되는 위치에 마련되어서, 상기 제빙기로 공급되는 물의 양을 측정하는 것을 특징으로 하는 냉장고를 제공한다.
본 발명에 의하여 제빙기에 급수되는 양이 외부 급수원의 급수압에 무관하게 적정량을 유지할 수 있어서 얼음의 제빙 및 이빙이 원활하게 이루어질 수 있도록 한다.

Description

냉장고{A refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 상세하게는 제빙기에 급수되는 물의 급수량을 정확하게 조절할 수 있는 냉장고에 관한 것이다.

냉장고는 저장물의 냉장 및 냉동보관을 위한 것으로서, 그 운전을 위하여 상기 냉장고의 본체에는 압축기, 응축기, 증발기, 팽창장치가 마련된다.

그리고, 상기 냉장고의 본체내부는 냉장보관을 위한 냉장실과, 냉동보관을 위한 냉동실이 구비되어 있으며, 상기 증발기는 상기 냉장실과 냉동실에 냉기를 주입하는 역할을 한다.

상기 냉장실과 냉동실의 전면에는 이를 개폐하는 도어가 장착되며, 상기 도어 또는 냉장실/냉동실에는 얼음을 제공하기 위한 제빙기 및 급수를 위한 디스펜서가 장착된다.

본체 및 도어에는 상기 제빙기 및 디스펜서로 물을 안내하는 급수관이 마련되며, 얼음의 제조 및 음용수의 취출을 위해 상기 급수관을 따라 물이 이동하여 상기 제빙기나 디스펜서에 도달한다.

얼음이 제빙되기 위해서는 소정량의 물이 제빙기의 제빙트레이에 급수가 되어야 하는데, 종전의 냉장고에서는 물의 급수량을 정확하게 계산하거나 센싱하지 않고 소정시간동안 급수가 되도록 하는 경우가 일반적이었다.

특히 냉장고가 설치되는 지역마다 수압차가 달라서 수압이 상대적으로 높거나 낮은 지역에 냉장고가 설치되는 경우, 소정시간동안 급수되는 양이 기준치를 초과하거나 미달한다는 문제점이 있었다.

제빙기에 급수되는 급수량이 적정급수량을 초과하는 경우에는 정상적인 설계얼음크기보다 크기가 커져서 완전히 얼지 않은 얼음 등이 발생하여 얼음보관함 내부에서 얼음이 터져 얼음이 엉기는 원인을 발생시키며, 제빙트레이가 비틀려서 이빙되는 제빙기의 경우 이빙이 되지 않는 경우가 발생할 수 있다.

한편, 급수량이 적정급수량 이하인 경우, 제빙불량 및 이빙불량을 야기한다는 문제점도 있었다.

본 발명은 냉장고와 연결되는 상수도관의 수압에 무관하게 제빙기로 유입되는 물의 양이 지속적으로 적정량을 유지할 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한 본 발명은 제빙기로 유입되는 물의 양을 정확하게 측정할 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 제빙기; 물을 취출하는 디스펜서; 및 상기 제빙기와 상기 디스펜서 방향으로 선택적으로 물을 안내하는 유로 제어 밸브;를 포함하고, 상기 유로 제어 밸브는 물의 유량을 감지하는 유량 센서;를 구비하며, 상기 유량 센서는 물이 상기 유로 제어 밸브에서 상기 제빙기로 공급되는 위치에 마련되어, 상기 제빙기로 공급되는 물의 양을 측정하는 것을 특징으로 하는 냉장고를 제공한다.

특히 상기 유로 제어 밸브는 급수호스에 연결되는 유입관; 상기 디스펜서에 연결되는 제1배출관; 상기 제빙기에 연결되는 제2배출관;을 포함하고, 상기 유량 센서는 상기 제2배출관에 마련될 수 있다.

이때 상기 제2배출관은 배출되는 물의 공급량을 조절하는 유량 조절 부재를 포함하고, 상기 유량 센서는 상기 유량 조절 부재의 후단에 배치되는 것이 가능하다.

한편 상기 유량 센서는 소정의 공간이 형성되는 몸체부와; 상기 몸체부 내부에 회동가능하게 마련되며, 복수 개의 블레이드를 구비한 임펠러와; 상기 복수 개의 블레이드 중 어느 하나의 블레이드의 단부에 마련되는 신호발생부와; 상기 몸체부 내부에 마련되어 상기 신호발생부에서 발생한 신호를 감지하는 신호감지부;를 포함할 수 있다.

물론 상기 신호발생부는 자석으로 구성되며, 상기 신호감지부는 상기 자석의 자성을 감지하는 홀센서로 구성될 수 있다.

유량의 계산은 상기 임펠러의 회전수를 근거로 이루어지되, 상기 회전수의 계산은 상기 임펠러가 회전함에 따라서 상기 신호감지부가 상기 신호발생부에서 발생된 신호의 감지하는 횟수에 의하여 이루어질 수 있다.

그리고 상기 유량 조절 부재는 공급되는 물의 압력에 따라 외관이 변형되는 몸통부와, 상기 몸통부의 중앙에 형성된 관통공을 포함하고, 상기 몸통부가 변형되면 상기 관통공의 직경이 변화하는 것이 가능하다.

특히 공급되는 물의 압력이 증가되면 상기 관통공의 직경은 작아질 수 있다.

한편 상기 관통공의 직경이 작아지면 토출되는 물의 양이 감소하는 것이 가능하다.

상기 유량 센서로 공급되는 물의 압력은 외부 급수원에서 공급되는 물의 압력보다 일정하게 유지될 수 있다.

이때 상기 유량 센서는 상기 유로 제어 밸브에서 상기 제빙기로 토출되는 물의 양을 측정하는 것이 바람직하다.

한편 상기 유량 제어 밸브와 외부의 급수원의 사이에 마련되고, 물을 외부 급수원에서 상기 유량 제어 밸브로 안내하는 급수 밸브를 더 포함할 수 있다.

나아가 상기 유량 센서와 상기 유로 제어 밸브는 냉장고의 도어에 장착되는 것이 가능하다.

본 발명에 의하면 제빙기로 공급되는 물의 양을 보다 정확하게 측정할 수 있다.

또한 본 발명은 제빙기에 공급되는 물의 양만을 측정하기 때문에, 유량 센서의 사용빈도수를 줄일 수 있어서, 유량 센서의 부품 신뢰성을 향상시킬 수 있다.

본 발명에 의하여 제빙기에 급수되는 양이 외부 급수원의 급수압에 무관하게 적정량을 유지할 수 있어서 얼음의 제빙 및 이빙이 원활하게 이루어질 수 있도록 한다.

도 1은 본 발명에 의한 냉장고의 사시도.
도 2는 본 발명에 의한 냉장고의 정면도.
도 3은 본 발명에 의한 유로 제어 밸브의 사시도.
도 4는 제2배출관의 단면도.
도 5는 도 4에서 보다 높은 압력의 물이 공급되는 상태를 도시한 단면도.
도 6은 본 발명에 의한 냉장고의 제어블록도.
도 7은 본 발명에 의한 냉장고에서 물의 흐름을 나타낸 사시도.

이하 상기의 목적을 구체적으로 실현할 수 있는 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 설명한다.

이 과정에서 도면에 도시된 구성요소의 크기나 형상 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시될 수 있다. 또한, 본 발명의 구성 및 작용을 고려하여 특별히 정의된 용어들은 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 한다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 대하여 알아보기로 하겠다.

도 1은 본 발명에 의한 냉장고의 사시도이다.

도 1에서 도시한 바와 같이, 본 발명에 의한 냉장고는 본체(1)와, 상기 본체(1)에 마련되는 저장실(3)과, 상기 저장실(3)을 개폐하는 도어(5)를 포함한다.

상기 도어(5)는 상기 본체(1)에 회동가능하게 배치되어 있으며, 상기 도어(5)에는 얼음이 제빙되고 보관되는 제빙실(23)과, 물이 취출되는 디스펜서(도2참조, 40)가 설치되어 있다.

상기 제빙실(23) 내부에는 얼음을 제빙하기 위한 제빙기(26)와, 상기 제빙기에서 제빙완료된 얼음이 이빙되어 보관되는 얼음보관함(29)이 설치되어 있다.

상기 제빙실(23) 하부에는 상기 디스펜서(40)로 공급될 물을 냉장보관할 수 있는 물탱크(13)가 마련된다. 상기 물탱크(13)의 일측에는 물을 상기 디스펜서(40)와 상기 제빙기(26) 방향으로 선택적으로 안내하는 유로 제어 밸브(80)가 마련된다.

상기 유로 제어 밸브(80)는 삼방밸브로 이루어져 하나의 토출부는 상기 물탱크(13)에 연결되는 디스펜서(40)로 이어지고 다른 하나의 토출부는 상기 제빙기(26) 방향으로 이어지게 되어 있다.

급수호스(57)는 외부 급수원(10)과 연결되어 물을 상기 유량 조절 밸브(80)로 안내하고, 상기 급수호스(57)에는 급수 밸브(16)와 물을 필터링하는 필터(19)가 마련된다.

상기 급수 밸브(16)는 상기 급수호스(57)의 유로를 개방 또는 폐쇄할 수 있다.

여기서, 상기 급수호스(57)는 본체(1)의 일측을 따라 배치되다가 도어(5)와 본체(1)를 연결하는 힌지장치(60)를 관통한 후 상기 도어(5)의 일측을 따라 상기 상기 유로 제어 밸브(80)와 연결된다.

그리고, 상기 유로 제어 밸브(80)의 일측 토출부와 연결되는 제1연결호스(55)는 상기 물탱크(33) 및 상기 디스펜서(도2참조, 40)와 연결된다.

그리고, 상기 유로 제어 밸브(80)의 타측 토출부와 연결되는 제2연결호스(56)는 상기 도어(5)의 일측을 따라서 올라가도록 배치되고 상기 제빙트레이(27)로 물을 이송할 수 있도록 배치된다.

여기서 상기 제빙실(23) 내부의 공간은 상기 제빙실(23)의 일측벽에 회동가능하게 마련되는 제빙실도어(미도시)에 의하여 닫혀지게 되고, 이에 의하여 상기 저장실(3) 내부와 구획된다.

도 2는 본 발명에 의한 냉장고의 정면도이다.

도 2에서 도시한 바와 같이, 상기 도어(5)의 전면에는 상기 디스펜서(40)가 장착되어 있으며, 상기 도어(5)의 후면에는 상기 물탱크(13)와, 유로 제어 밸브(80)가 마련된다.

상술한 바와 같이 상기 디스펜서(40)로 이동하는 물은 사용자가 상기 디스펜서(40)의 취수레버(42)를 누르는 경우 상기 유로 제어 밸브(80)와 상기 물탱크(13)를 거친 후 상기 취수레버 (42)상부에 마련되는 제1연결호스(55)의 유출부로부터 토출되어 컵과 같은 용기에 담기게 된다.

한편, 상기 유로 제어 밸브(80)에서 분지되어 상기 제빙기(26)로 향하는 제2연결호스(56)는 상기 도어(5)의 측벽을 따라서 배치되고, 상기 제2연결호스(56)의 유출부는 상기 제빙기(26)의 제빙트레이(27)를 향하여 배치된다.

이러한 배치에 의하여 상기 제빙기(26)로 이동하는 물은 상기 유로 제어 밸브(80)를 거쳐 상기 제빙트레이(27)로 낙하하여 상기 제빙트레이(27) 내부에 수용되는 과정을 거친다.

도 3은 본 발명에 의한 유로 제어 밸브의 사시도이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 상기 유로 제어 밸브(80)는 하나의 유입부와 두 개의 토출부를 포함한다. 즉 상기 유로 제어 밸브(80)는 상기 급수호스(57)에 연결되는 유입관(82), 상기 디스펜서(40)에 연결되는 제1배출관(84), 상기 제빙기(26)에 연결되는 제2배출관(86)을 포함한다. 상기 제1배출관(84)은 상기 제1연결호스(55)에 연결되고, 상기 제2배출관(86)은 상기 제2연결호스(56)에 연결되어 물을 이동시킬 수 있다.

상기 유로 제어 밸브(80)는 상기 제2배출관(86)에 대응되는 위치에, 상기 제2배출관(86)을 통해서 토출되는 물의 양을 조절하는 유량 조절 부재(90)와 물의 유량을 감지하는 유량 센서(100)를 구비할 수 있다. 이때 상기 유량 센서(100)는 물이 상기 유로 제어 밸브(80)에서 상기 제빙기(26)로 공급되는 위치에 마련되어서, 상기 제빙기(26)로 공급되는 물의 양을 측정할 수 있다.

즉 상기 디스펜서(40)로 공급되는 물은 상기 유입관(82)을 통해서 상기 유로 제어 밸브(80)로 인입되고, 상기 제1배출관(84)으로 토출되는 방식으로 공급된다.

반면 상기 제빙기(26)로 공급되는 물은 상기 유입관(82)을 통해서 상기 유로 제어 밸브(80)로 인입되고, 상기 제2배출관(86)으로 토출되는 방식으로 공급된다. 이때 상기 제2배출관(86)으로 토출되는 물은 상기 유로 제어 밸브(80) 내에서 상기 유량 조절 부재(90)와 상기 유량 센서(100)를 통과할 수 있다.

도 4는 제2배출관의 단면도이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 상기 유량 센서(100)와 상기 유량 조절 부재(90)는 상기 제2배출관(86)에 수용되도록 마련될 수 있다.

이때 상기 유량 센서(100)는 내부에 물이 유입되어 흐를 수 있는 공간(105)이 형성되는 몸체부(110)와, 상기 공간(105) 내부에 회동가능하게 마련되며 복수 개의 블레이드(122)를 구비하는 임펠러(120)와, 상기 복수 개의 블레이드 중 어느 하나의 블레이드(122)의 단부에 마련되는 신호발생부(130)와, 상기 공간(105) 내측벽에 마련되어 상기 신호발생부(130)에서 발생되는 신호를 감지하는 신호감지부(140)를 포함한다.

여기서, 상기 신호발생부(130)는 자석으로 구성되는 것이 바람직하며, 상기 신호감지부(140)는 상기 자석의 자성을 감지하는 홀센서로 구성되는 것이 바람직하다.

상기 몸체부(110)에는 물이 유입되는 유입부(111)와 물이 유출되는 유출부(112)를 포함한다. 상기 유입부(111)로 물이 유입되면, 물의 흐름은 상기 임펠러(120)를 회전시킨 후 상기 유출부(112)로 유출된다. 이때 상기 임펠러(120)가 회전을 하게 되면, 상기 블레이드(122)의 단부에 장착된 신호발생부도 상기 블레이드(122)를 따라서 회전운동을 하게 된다.

따라서, 상기 신호발생부(130)가 장착된 블레이드의 단부가 상기 신호감지부(140)를 향하게 되면, 상기 신호감지부(140)가 상기 신호발생부(130)의 존재를 감지하게 된다.

그 이후, 상기 임펠러(120)가 일회전하여 다시 상기 신호발생부(130)가 장착된 블레이드의 단부가 다시 상기 신호감지부(140)를 향하게 되면 상기 신호감지부(140)가 상기 신호발생부(130)의 존재를 다시 감지하게 된다.

이로써 신호감지부(140)가 연결된 제어부(도 6, 200)는 상기 임펠러(120)가 1회전했다는 것을 인식하게 된다.

이때, 상기 임펠러 1회전을 유발하는 소정량의 물의 유량에 상기 임펠러(120)의 회전수를 곱하면 상기 제빙기로 유입되는 물의 유량을 계산할 수 있게 된다.

따라서, 상기 제빙기에 급수되어야 할 설정 급수량과 상기 유량 센서(100)에 의하여 감지된 물의 유량을 비교하여, 그 유량이 상기 설정급수량에 도달하면 제빙기로의 급수를 중단할 수 있다.

상기 유량 조절 부재(90)는 공급되는 물의 압력에 따라 외관이 변형되는 몸통부(92)와, 상기 몸통부(92)의 중앙에 형성된 관통공(94)을 포함한다. 상기 유량 조절 부재(90)로 공급되는 물의 압력에 따라 상기 몸통부(92)는 변형될 수 있다.

상기 몸통부(92)는 EPDM(Ethylene Prophlene Diene Monomer)의 재질로 이루어져서, 가해지는 물의 압력에 따라 변형될 수 있는 것이 바람직하다. EPDM은 Ethylene, Prophlene, None-conjugated Diene 등으로 이루어진 합성 고무를 의미한다.

한편 상기 유량 센서(100)는 상기 유량 조절 부재(90)의 후단에 배치되는 것이 바람직하다. 즉 물은 상기 유량 조절 부재(90)를 통과한 이후에, 상기 유량 센서(100)를 통과해서, 상기 유량 센서(100)에 의해서 물의 양이 측정되는 것이 바람직하다. 상기 유량 조절 부재(90)에 의해서 토출되는 물의 양이 일정하게 유지될 수 있기 때문에, 물이 통과할 때에 상기 유량 센서(100)의 상기 블레이드(122)의 회전이 일정한 속도로 유지될 수 있다. 따라서 상기 유량 센서(100)에 의해서 보다 정밀하게 유량을 측정할 수 있다.

도 5는 도 4에서 보다 높은 압력의 물이 공급되는 상태를 도시한 단면도이다.

외부 급수원(10)에서 공급되는 물의 압력은 변화할 수 있다. 또한 냉장고가 설치되는 위치나 지역에 대한 특성상 외부 급수원(10)이 공급하는 물의 압력이 달라질 수 있다. 따라서 공급되는 물의 양을 상기 유량 조절 부재(90)를 통해서 일정하도록 제어할 필요가 있다.

도 5에 도시된 바와 같이, 상기 급수호스(57)를 통해서 공급되는 물의 압력이 증가하면 상기 몸통부(92)가 변형된다. 상기 몸통부(92)가 물에 의해 접촉하는 면이 가압되고, 따라서 물이 상기 몸통부(92)를 가압하는 방향으로 상기 몸통부(92)가 압축될 수 있다. 이때 상기 몸통부(92)가 변형되면서 상기 관통공(94)의 직경이 변화된다.

특히 공급되는 물의 압력이 증가되면 상기 관통공(94)의 직경과 단면적은 작아지고, 상기 관통공(94)을 통해서 토출되는 물의 양이 압력 증가에 따라 증가되는 것이 방지될 수 있다. 따라서 상기 유량 조절 부재(90)에 의해서 공급되는 물의 양이 일정하게 유지될 수 있다.

만일 유량 센서(100)를 상기 유량 조절 부재(90)의 전단, 즉 물이 상기 유량 센서(100)를 통과한 후에 상기 유량 조절 부재(90)를 통과하도록 배치되면 상기 유량 센서(100)에 의해서 측정되는 측정값에 오차가 커질 수 있다.

왜냐하면, 외부 급수원(10)에 의해서 공급되는 물의 압력이 갑자기 높아지게 되면, 도 5에 도시된 바와 같이 상기 관통공(94)의 단면적이 감소되기 때문에. 순간적으로 상기 유량 센서(100)의 블레이드(122)가 회전을 멈추고 정지될 수 있다. 이때 물은 계속 공급됨에도 불구하고, 상기 유량 조절 부재(90)에 의해서 역수압이 발생되어, 상기 블레이드(122)의 회전이 정지된다. 이렇게 발생된 오차로 인해서 상기 유량 센서(100)에 의해서 측정된 유량에 오차가 발생할 수 있다.

그러나 본 발명에서는 상기 유량 조절 부재(90)를 통과한 이후에 물의 양을 측정하기 때문에, 상기 제빙기로 공급되는 물의 양을 보다 정확하게 측정할 수 있다.

또한 만약 상기 유량 센서(100)를 상기 급수 밸브(16)에 설치하게 되면, 상기 급수 밸브(16)를 통과하는 모든 물에 대해서 상기 블레이드(122)가 회전하게 된다. 통상적으로는 상기 디스펜서(40)로 공급되는 물의 양에 대해서는 측정할 필요가 없고, 상기 제빙기(26)에 공급되는 물만을 측정할 필요가 있다.

왜냐하면, 상기 디스펜서(40)에 의해서 공급되는 물은 상기 취수레버(42)가 사용자에게 가압되는 동안 물을 공급하면 충분하고, 사용자에게 공급되는 물의 양을 구체적으로 측정할 필요는 없기 때문이다. 반면에 상기 제빙기(26)로 공급되는 물의 양은 적정량이 공급되지 않는 경우 충분한 제빙이 이루어지지 않는다는 등의 다양한 문제를 발생시킬 수 있기 때문에, 상대적으로 정밀하게 공급되는 물의 양을 측정할 필요가 있다.

따라서 상기 디스펜서(40)로 공급되는 물의 양을 측정하지 않음에도, 물은 어쩔 수 없이 상기 유량 센서(100)를 통과하고, 상기 유량 센서(100)의 상기 블레이드(122)가 불필요하게 회전하기 때문에, 상기 유량 센서(100)의 노후화가 빨리 진행될 수 있다는 문제가 있다. 따라서 본 발명에서는 상기 유량 센서(100)를 상기 제빙기(26)에 물이 공급되는 부분인 상기 제2배출관(86)에 설치한다.

도 6은 본 발명에 의한 냉장고의 제어블록도이다.

도 6에서 도시한 바와 같이 상기 제어부(200)의 입력단에는 물을 취수하기 위한 취수레버(42)와, 얼음을 취출하라는 명령을 입력하기 위한 얼음취출입력부(43) 및 상기 유량 센서(100)가 연결된다.

여기서, 상기 유량 센서(100)는 상기 신호발생부(130)와 상기 신호감지부(140)를 포함하는데, 상기 제어부(200)와 연결되는 부분은 상기 신호감지부(140)이다.

그리고, 상기 제어부(200)의 출력단에는 상기 급수밸브(16), 상기 유로 제어 밸브(80) 및 제빙기(26)가 연결된다. 따라서, 취수레버(42)가 작동이 되면, 상기 급수밸브(16)가 작동하여 급수를 하고, 상기 유로 제어 밸브(80)가 작동하여 물의 이동방향을 상기 디스펜서(42) 방향으로 안내함으로써 물이 외부로 취출된다.

한편, 사용자가 얼음취출입력부(43)를 입력하면, 상기 제어부(200)가 상기 얼음보관함(도 1참조, 29)의 얼음이 상기 디스펜서(42) 방향을 이동하도록 한다. 그리고, 상기 얼음보관함(29)에 얼음이 없는 경우, 상기 제빙기(26)를 작동시켜서 얼음을 이빙을 시킨 뒤 얼음이 취출되도록 한다.

그리고, 상기 제어부(200)는 상기 제빙기(26)에 물이 급수되다가 사용자가 취수레버(42)를 누르는 경우 상기 급수장치로 물을 안내하는 유로 제어 밸브(80)의 개방방향을 상기 디스펜서(42) 방향이 되도록 한다.

그리고, 상기 디스펜서(42)로의 급수가 중단되면, 다시 상기 유로 제어 밸브(80)의 개방방향을 상기 제빙기(26) 방향으로 바꾸게 하여 추가 급수를 시행한다.

이때, 상기 추가급수는 상기 제빙기(26)에 급수되어야할 설정급수량과 상기 유량 센서(100)에 의하여 측정된 기 급수량과의 차이량만큼 이루어지는 것이다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 동작에 대하여 알아보기로 하겠다.

본 발명에 의한 냉장고에서 급수는 상기 제빙기(26) 또는 디스펜서(42) 방향으로 이루어지며 양 방향으로 동시에 이루어지는 것은 바람직하지 않다. 이는 물의 급수량은 정해져 있는데 물의 이동방향이 양방향으로 이루어지게 되면, 디스펜서를 통한 취수 또는 제빙기로의 급수가 신속하게 이루어지기를 바라는 사용자의 요구를 저해하기 때문이다.

우선, 제빙기에 급수가 필요 없거나 디스펜서에 취수요구 신호가 없는 경우에는 상기 급수밸브(16)가 off상태가 되어 상기 급수호스(57)에는 물이 흐르지 않는 상태를 유지한다.

그런데, 상기 제빙기(26)에서 제빙이 필요하여 그 방향으로 급수요구신호가 발생하면 상기 급수밸브(16)가 on상태가 되어 개방되고, 상기 유로 제어 밸브(80)는 급수방향이 상기 제빙기(26)방향이 되도록 한다.

그리하여 상기 급수밸브(16)를 통과한 물이 상기 급수호스(57)를 따라서 상기 유로 제어 밸브(80)를 거친 후 제2연결호스(56)를 따라 상기 제빙기(26)의 제빙트레이(27)로 들어간다(A 및 C 방향). 이때 물은 상기 유량 조절 부재(90) 및 상기 유량 센서(100)를 통과하게 된다.

그리고, 이때, 상기 유량 센서(100)에서는 상기 제빙기(26)로 유입되는 급수량을 측정하고, 급수량이 기 설정된 량에 이르렀다면 상기 제어부(200)는 상기 급수밸브(16)를 off상태로 바꾸어서 급수를 중단시킨다.

한편, 상기 디스펜서(42)에서 취수신호가 입력되면, 상기 급수밸브(16)가 on상태가 되어 개방되고, 상기 유로 제어 밸브(80)는 급수방향이 상기 디스펜서(42)가 되도록 한다.

그리하여 상기 급수밸브(16)를 통과한 물이 상기 급수호스(57)를 따라서 상기 유로 제어 밸브(80)를 거친 후 상기 디스펜서(42)로 이동하여 외부로 유출되는 것이다(A 및 B방향). 이때 물은 상기 유량 센서(100)를 통과하지 않고, 상기 디스펜서(42)로 이동된다.

본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 않으며, 첨부된 청구범위에서 알 수 있는 바와 같이 본 발명이 속한 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 변형이 가능하고 이러한 변형은 본 발명의 범위에 속한다.

13: 물탱크 80: 유로 제어 밸브
84: 제1배출관 86: 제2배출관
90: 유량 조절 부재
100: 유량 센서 110: 몸체부
120: 임펠러 122: 블레이드
130: 신호발생부 140: 신호감지부

Claims

제빙기;
물을 취출하는 디스펜서; 및
상기 제빙기와 상기 디스펜서 방향으로 선택적으로 물을 안내하는 유로 제어 밸브;를 포함하고,
상기 유로 제어 밸브는 물의 유량을 감지하는 유량 센서;를 구비하며,
상기 유량 센서는 물이 상기 유로 제어 밸브에서 상기 제빙기로 공급되는 위치에 마련되어, 상기 제빙기로 공급되는 물의 양을 측정하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 유로 제어 밸브는
급수호스에 연결되는 유입관;
상기 디스펜서에 연결되는 제1배출관;
상기 제빙기에 연결되는 제2배출관;을 포함하고,
상기 유량 센서는 상기 제2배출관에 마련된 것을 특징으로 하는 냉장고.
제2항에 있어서,
상기 제2배출관은 배출되는 물의 공급량을 조절하는 유량 조절 부재를 포함하고,
상기 유량 센서는 상기 유량 조절 부재의 후단에 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제3항에 있어서,
상기 유량 센서는 소정의 공간이 형성되는 몸체부와;
상기 몸체부 내부에 회동가능하게 마련되며, 복수 개의 블레이드를 구비한 임펠러와;
상기 복수 개의 블레이드 중 어느 하나의 블레이드의 단부에 마련되는 신호발생부와;
상기 몸체부 내부에 마련되어 상기 신호발생부에서 발생한 신호를 감지하는 신호감지부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제4항에 있어서,
상기 신호발생부는 자석으로 구성되며,
상기 신호감지부는 상기 자석의 자성을 감지하는 홀센서로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제5항에 있어서,
유량의 계산은 상기 임펠러의 회전수를 근거로 이루어지되, 상기 회전수의 계산은 상기 임펠러가 회전함에 따라서 상기 신호감지부가 상기 신호발생부에서 발생된 신호의 감지하는 횟수에 의하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제3항에 있어서,
상기 유량 조절 부재는 공급되는 물의 압력에 따라 외관이 변형되는 몸통부와,
상기 몸통부의 중앙에 형성된 관통공을 포함하고,
상기 몸통부가 변형되면 상기 관통공의 직경이 변화하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제7항에 있어서,
공급되는 물의 압력이 증가되면 상기 관통공의 직경은 작아지는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제8항에 있어서,
상기 관통공의 직경이 작아지면 토출되는 물의 양이 감소하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 유량 센서로 공급되는 물의 압력은 외부 급수원에서 공급되는 물의 압력보다 일정하게 유지되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 유량 센서는 상기 유로 제어 밸브에서 상기 제빙기로 토출되는 물의 양을 측정하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 유량 제어 밸브와 외부의 급수원의 사이에 마련되고, 물을 외부 급수원에서 상기 유량 제어 밸브로 안내하는 급수 밸브를 더 포함하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 유량 센서와 상기 유로 제어 밸브는 냉장고의 도어에 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.