KR20180067578A - 먼지 경감 광 커넥터 - Google Patents

Abstract

광 결합 유닛은 하나 이상의 광 도파관들을 수용하기 위해 제1 방향을 따라 배향된 하나 이상의 실질적으로 평행한 제1 홈들을 포함하는 제1 주 표면을 포함하는 제1 주 표면을 포함한다. 정합 광 결합 유닛을 슬라이딩가능하게 접촉하기 위한 제2 주 표면은 그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창, 및 제2 홈들 내에 미립자 오염물들을 포획하도록 구성된 제2 홈들 및 랜드들의 구역을 포함한다.

Description

먼지 경감 광 커넥터

본발명은 일반적으로 광 커넥터 조립체들 및 광 커넥터 조립체들과 관련된 방법들에 관한 것이다.

광 커넥터는 원격통신 네트워크들, 근거리 통신망들, 데이터 센터 링크들, 및 컴퓨터 디바이스들에서의 내부 링크들을 비롯한 다양한 응용들에서 광학 통신에 사용될 수 있다. 랩톱들 및 심지어 휴대 전화들과 같은 보다 소형의 소비자 전자 기기들 내부의 응용들로 광학 통신을 확장시키는 데 관심이 있다. 확장 광학 빔들이 이들 시스템들을 위한 커넥터들에 사용되어 먼지 및 다른 형태의 오염물에 덜 예민한 광학적 연결을 제공하면서 정렬 허용오차가 완화될 수 있게 할 수 있다. 일반적으로, 확장 빔은 연관된 광 도파관(보통 광섬유, 예컨대, 다중-모드 통신 시스템을 위한 다중-모드 섬유)의 코어보다 직경이 큰 빔이다. 커넥터는 일반적으로 연결점에 확장 빔이 존재하는 경우 확장 빔 커넥터로 간주된다. 확장 빔은 전형적으로 소스(source) 또는 광섬유로부터의 광 빔을 발산시킴으로써 얻어진다. 많은 경우에, 발산 빔은 렌즈 또는 미러와 같은 광학 요소에 의해 거의 시준된 확장 빔으로 처리된다. 이어서 확장 빔은 다른 렌즈 또는 미러를 통한 빔의 집속에 의해 수광된다.

실시예들은 하나 이상의 광 도파관들을 수용하기 위해 제1 방향을 따라 배향된 하나 이상의 실질적으로 평행한 제1 홈들을 포함하는 제1 주 표면을 포함하는 광 결합 유닛에 관한 것이다. 정합 광 결합 유닛을 슬라이딩가능하게 접촉하기 위한 제2 주 표면은 그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창, 및 제2 홈들 내에 미립자 오염물들을 포획하도록 구성된 제2 홈들 및 랜드들의 구역을 포함한다.

일부 실시예들은 하나 이상의 광 도파관들을 수용하기 위해 제1 방향을 따라 배향된 하나 이상의 실질적으로 평행한 제1 홈들을 포함하는 제1 주 표면을 포함하는 광 결합 유닛에 관한 것이다. 정합 광 결합 유닛을 슬라이딩가능하게 접촉하기 위한 제2 주 표면은 그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창, 및 제2 홈들 내에 미립자 오염물들을 포획하도록 구성된 제2 홈들 및 랜드들의 구역을 포함한다. 제2 홈들은 서로 실질적으로 평행하고 제1 주 표면 상의 제1 홈들의 제1 방향과 상이한 방향을 따라 배향된다.

다른 실시예들은 그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창을 포함하는 광 투과 표면에 관한 것이다. 복수의 실질적으로 평행한 제1 홈들은 제1 방향을 따라 배향된 표면의 제1 구역 상에 제공된다. 복수의 실질적으로 평행한 제2 홈들은 제1 방향을 따라 배향된 표면의 제2 구역 상에 제공된다. 제1 주 표면의 제3 구역은 제1 및 제2 구역들 사이에 배치된다. 제3 구역은 실질적으로 홈들이 없다.

추가의 실시예들은 그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창 및 복수의 실질적으로 평행한 홈들을 포함하는 광 투과 표면에 관한 것이다. 각각의 홈은 양 단부가 개방되고 광 투과 표면의 제1 및 제2 최외곽 에지들 사이에서 연장된다.

일부 실시예들은 정합 설부(mating tongue) 표면을 갖는 정합 설부를 포함하는 제1 섹션을 포함하는 광 결합 유닛에 관한 것이다. 제2 섹션은 복수의 광 도파관들을 수용하고 그에 영구적으로 부착되도록 구성된 부착 영역을 포함하는 제1 표면 및 제1 표면에 대향하고 복수의 홈들을 포함하는 제2 정합 표면을 포함한다. 홈들은 제2 정합 표면과 정합 광 결합 유닛의 정합 설부 표면 사이의 미립자 오염물들을 포획하도록 구성된다. 광 도파관들에 광학적으로 결합된 제1 표면 상에 복수의 광 방향전환(redirecting) 부재들이 제공된다. 홈들과 정합 설부 사이의 제2 정합 표면 상에 광학적 투과 창이 제공된다. 광학적 투과 창은 광 방향전환 부재들에 광학적으로 결합된다.

도 1은 일부 실시예들에 따른 광 케이블 부조립체(optical cable subassembly)(100)를 도시한다.
도 2a 및 도 2b는 일부 실시예들에 따른, 광 방향전환 부재 상에 집중되는 광 케이블 부조립체의 일부분의 절개도들이다.
도 3은 본 발명에 기술된 실시예들에 따른 두 개의 광 케이블 부조립체들의 측면도를 예시한 것으로서, 정합된 광 결합 유닛들이 광 결합 유닛 부착 영역들에서 광 도파관들에 부착된 것을 예시한다.
도 4a, 도 4b 및 도 4c는 일부 실시예들에 따른 광 커넥터 조립체의 일부분들에 대한 여러 도면들을 제공한다.
도 5는 내부 하우징 내에 설치된 네 개의 광 케이블 부조립체들을 포함하는 내부 하우징의 실시예를 도시한다.
도 6a는 일부 실시예들에 따른, 공유 통로 내에 배치된 네 개의 페그(peg)들의 그룹을 포함하는 리테이너 장착부들을 갖는 내부 하우징을 예시한다.
도 6b는 광 케이블 부조립체들이 설치된 후의 도 6a의 내부 하우징을 예시한다.
도 7a는 일부 실시예들에 따른 리테이너 장착부들을 갖는 내부 하우징을 예시한 것으로서, 각각의 리테이너 장착부는 공유 통로 내에 배치된 두 개의 페그들의 그룹을 포함한다.
도 7b는 도 7a의 내부 하우징 내의 정합 위치에 있는 광 케이블 부조립체들의 위치를 예시한다.
도 8a는 일부 실시예들에 따른, 광 케이블 부조립체의 제조를 용이하게 하기 위해 제조된 지그의 예를 도시한다.
도 8b는 일부 실시예들에 따른, 광 커넥터 조립체를 제조하는 프로세스를 예시한다.
도 9a, 도 9b 및 도 9c는 일부 실시예들에 따른 케이블 리테이너의 측방향 단면도, 사시도 및 종방향 단면도를 각각 예시한다.
도 10a 및 도 10b는 일부 실시예들에 따른 일체형(unitary) 단일 피스(single piece) 케이블 리테이너의 버전을 예시하는 단면도들이다.
도 11a는 일부 실시예들에 따른 일체형 단일 피스 케이블 리테이너의 실시예의 사시도이다.
도 11b는 도 11a의 케이블 리테이너를 포함하는 광 케이블 부조립체를 도시한다.
도 11c는 일부 실시예들에 따른, 다수의 광 도파관들에 부착된 단일 케이블 리테이너를 예시한다.
도 12, 도 13 및 도 14는 다양한 실시예들에 따른 다중 피스 구조들인 케이블 리테이너들을 예시한다.
도 15a 및 도 15b는 일부 실시예들에 따른, 서로에 대해 이동할 수 있는 두 개 부분들을 갖는 단일 피스 구조를 갖는 케이블 리테이너의 폐쇄도 및 개방도를 예시한다.
도 16a 및 도 16b는 일부 실시예들에 따른 C자형 콜릿 피스(C-shaped collet piece)를 포함하는 리테이너를 도시한다.
도 17a, 도 17b 및 도 17c는 일부 실시예들에 따른 콜릿 유형 케이블 리테이너의 예를 제공한다.
도 18a 및 도 18b는 일부 실시예들에 따른, 콜릿 피스 및 테이퍼진 피스를 포함하는 콜릿형 리테이너를 예시한다.
도 19는 일부 실시예들에 따른, 개별적인 광 도파관들의 정렬을 용이하게 하기 위한 표면 특징부들을 포함하는 케이블 리테이너를 도시한다.
도 20은 일부 실시예들에 따른, 둥근 출구 표면들을 갖는 케이블 리테이너를 도시한다.
도 21은 일부 실시예들에 따른, 키형(keyed) 페그 케이블 리테이너를 포함하는 광 케이블 부조립체를 도시한다.
도 22 및 도 23은 일부 실시예들에 따른, 케이블 리테이너의 가변 폭 접착제 부착 공간 내에 배치된 광 도파관들을 갖는 광 케이블 부조립체들의 일부분들을 도시한다.
도 24a는 일부 실시예들에 따른, 부트(boot)를 포함하는 광 케이블 부조립체의 단면도이다.
도 24b 및 도 24c는 일부 실시예들에 따른, 광 도파관들이 케이블 리테이너 내에서 굴곡되도록 형상화된 케이블 리테이너를 포함하는 광 케이블 부조립체를 도시한다.
도 25는 일부 실시예들에 따른, 케이블 리테이너가 부트 내부로 연장되는 연장부를 포함하는 실시예를 예시한다.
도 26은 일부 실시예들에 따른, 광 결합 유닛들 위로 연장되는 외부 하우징들 상의 수형 및 암형 커버를 갖는 정합 광 커넥터 조립체들을 도시한다.
도 27은 일부 실시예들에 따른, 별개의 분리가능한 커버들을 포함하는 정합 암수형(hermaphroditic) 커넥터 조립체들의 측면도를 제공한다.
도 28은 일부 실시예들에 따른, 힌지 커버들을 갖는 정합 암수형 커넥터 조립체들의 측면도를 제공한다.
도 29a 및 도 29b는 다양한 실시예들에 따른, 스프링 작동식 후퇴가능한 커버(spring actuated retractable cover)들을 갖는 암수형 커넥터 조립체들의 측면도들을 도시한다.
도 30 및 도 32는 다양한 실시예들에 따른, LCU의 제1 주 표면 상에 구비된 다양한 특징부들을 예시한다.
도 31 및 도 33은 도 30 및 도 32에 도시된 LCU의 제2 주 표면 상에 구비된 다양한 특징부들을 예시한다.
도 34 및 도 36은 다양한 실시예들에 따른, LCU의 제1 주 표면 상에 구비된 다양한 특징부들을 예시한다.
도 35 및 도 37은 도 34 및 도 36에 도시된 LCU의 제2 주 표면 상에 구비된 다양한 특징부들을 예시한다.
도 38은 다양한 실시예들에 따른, LCU의 표면 상에 구비된 다양한 특징부들을 예시한다.
도 39는 다른 실시예들에 따른, LCU의 표면 상에 구비된 다양한 특징부들을 예시한다.
도 40a는 본 발명의 미립자 오염물 포획 특징부를 포함하지 않는 두 개의 LCU들 사이의 정합 계면을 예시한다.
도 40b는 본 발명의 미립자 오염물 포획 특징부를 포함하지 않는 두 개의 LCU들 사이의 정합 계면에서의 미립자 오염물을 예시한다.
도 40c는 두 개의 LCU들 사이의 정합 계면들에 구비된 본 발명의 미립자 오염물 포획 특징부들에 의해 포집(trap)된 미립자 오염물들을 예시한다. 도 41은 다양한 실시예들에 따른, 센터링 배열을 갖는 복합 홈을 포함하는 LCU를 예시한다.
도 42는 광 도파관을 수용하도록 구성된 도 41에 도시된 복합 홈의 다양한 세부 사항들을 예시한다.
도 43은 도 41에 도시된 홈의 종방향 전이 섹션을 예시한다.
도 44는 다양한 실시예들에 따른, 전방 접착제 공동을 포함하는 LCU 부착 영역의 평면도이다.
도 45는 도 44에 도시된 LCU 부착 영역의 측면도이다.
도 46은 다양한 실시예들에 따른, 측방향 접착제 공동들을 포함하는 LCU 부착 영역의 평면도이다.
도 47은 도 46에 도시된 LCU 부착 영역의 측면도이다.
도 48은 다양한 실시예들에 따른, 공유된 전방 접착제 저장소를 포함하는 LCU 부착 영역의 평면도이다.
도 49 내지 도 55는 다양한 실시예들에 따른, LCU 부착 영역의 복합 홈 내에 도파관을 설치하기 위한 프로세스를 예시한다.
도 56은 복합 홈 내에 도파관을 설치하는 경우에 발생할 수 있는 정렬 오차를 예시한다.
도 57은 다양한 실시예들에 따른, 도 56에 예시된 정렬 오차의 감소를 용이하게 하는 리세스된 하부 표면 및 포치(porch) 구역을 갖는 홈을 도시한다.
도 58 내지 도 60은 다양한 실시예들에 따른, 센터링 표면들을 포함하는 각도 정렬 섹션 및 종방향 전이 섹션을 포함하는 두 개의 별개의 섹션들을 갖는 홈을 도시한다.
도 61은 다양한 실시예들에 따른, 위치결정(positioning) 배열을 갖는 복합 홈을 포함하는 LCU를 도시한다.
도 62는 일부 실시예들에 따른, 기점들을 갖는 광학 페룰을 예시한다.
도면은 반드시 일정한 축척으로 작성된 것은 아니다. 도면에 사용되는 동일한 도면 부호는 동일한 컴포넌트를 지시한다. 그러나, 주어진 도면에서 소정 구성요소를 지시하기 위한 도면 부호의 사용은 동일한 도면 부호로 표지된 다른 도면의 그 구성요소를 제한하도록 의도되지 않음이 이해될 것이다.

본 명세서에 기술된 실시예들은 광 케이블 부조립체들, 광 커넥터들 및 관련 방법들을 수반한다. 많은 응용들에서 사용되는 광 케이블들 및 커넥터들은 하나의 도파관 또는 다수의 평행 도파관들의 어레이들(전형적으로 4, 8 또는 12 이상의 평행 도파관들)을 활용할 수 있다. 개별적인 도파관들은 전형적으로 보호 버퍼 코팅이 있는 유리로 만들어지며, 평행 도파관들은 재킷으로 둘러싸여 있다. 다수의 도파관 케이블들 및 커넥터들을 포함하는 광 케이블들 및 커넥터들은 인라인 상호연결 및/또는 인쇄 회로 기판(PCB) 연결(예컨대, 백플레인 연결들)을 위해 광 도파관들을 광 도파관들에 또는 광전자 부품들에 연결하는 데 유용하다.

커넥터의 한 유형에는 확장 빔 커넥터가 있으며, 여기서 광은 도파관들 사이에서, 연관된 광 도파관의 코어보다 직경이 크고 도파관-대-도파관 피치보다는 전형적으로 다소 작은 빔으로 결합된다. 도파관들은 광섬유들, 예컨대, 다중 모드 통신 시스템을 위한 다중 모드 섬유들을 포함할 수 있다. 이러한 확장 빔 광 커넥터들은 비-접촉 광학 결합을 가질 수 있으며, 종래의 광 커넥터들과 비교할 때 감소된 기계적 정밀도를 요구할 수 있다.

도 1은 일부 실시예들에 따른 광 케이블 부조립체(100)를 도시한다. 광 케이블 부조립체(100)는 하나 이상의 광 도파관들(110) 및 광 결합 유닛(120)(또한 본 명세서에서 광학 페룰(optical ferrule)로도 지칭됨)을 포함한다. 본 명세서에서 용어 "광 도파관"은 신호 광을 전파하는 광학 요소를 지칭하는 데 사용된다. 광 도파관은 클래딩을 갖는 적어도 하나의 코어를 포함하며, 코어 및 클래딩은 예컨대, 내부 전반사에 의해 코어 내에서 광을 전파하도록 구성된다. 광 도파관은 예를 들어 단일 또는 다중 모드 도파관, 단일 코어 섬유, 다중 코어 광섬유 또는 중합체 도파관일 수 있다. 도파관은 임의의 적절한 단면 형상, 예컨대, 원형, 정사각형, 직사각형 등을 가질 수 있다.

이하에서 더 상세히 논의되는 일부 실시예들에서, 광 케이블 부조립체는 케이블 리테이너(130)를 포함한다. 광 도파관들은 광 결합 유닛(LCU) 부착 영역(108)에서 광 결합 유닛(120)에 영구적으로 부착된다. 케이블 리테이너(130)를 포함하는 실시예들에서, 광 도파관들(110)은 리테이너 부착 영역(131)에서 리테이너(130)에 부착된다.

광 결합 유닛(120)은 다른 광 결합 유닛과 예컨대, 암수형으로 정합하도록 구성된다. 도 1에 예시된 광 결합 유닛(120)은 기계적 정합 설부(116) 및 광 방향전환 부재(112)를 포함한다. 일부 실시예들에서, 기계적 정합 설부(116)는 도시된 바와 같이 설부 부분의 길이의 적어도 일부분을 따라 테이퍼지는 폭을 가질 수 있다. 기계적 정합 설부(116)는 커넥터 하우징(도 1에 도시되지 않음)의 정면으로부터 외향으로 연장될 수 있다.

광 결합 유닛(LCU) 부착 영역(108)은 복수의 홈들(114) - 각각의 홈은 광 도파관들(110)의 상이한 광 도파관을 수용하도록 구성됨 - 을 포함한다. 홈들은 광 도파관을 수용하도록 구성되고 각각의 광 도파관(110)은 예컨대 접착제를 사용하여 광 결합 유닛 부착 영역(108)에서 각자의 홈들(114)에 영구적으로 부착된다.

도 2a 및 도 2b는 광 방향전환 부재 상에 집중되는 LCU의 일부분의 절개도이다. 도 2a는 여러 개의 광 도파관들(204)이 광 결합 유닛(220)에 부착된 것을 예시한다. 광섬유(204)들은 홈(214)들 내에 정렬되고 그에 영구적으로 부착된다. 광섬유(204)들의 출구 단부는 광섬유로부터 방출되는 광을 광 방향전환 부재(212)의 입력 측면(side) 또는 면(face) 내로 지향시킬 수 있도록 위치된다. 광 방향전환 부재(212)는 광 결합 유닛(220)에 부착된 각각의 광 도파관(204)에 대해 적어도 하나씩, 광 방향전환 요소들(213)의 어레이를 포함한다. 예를 들어, 다양한 실시예들에서, 각각의 광 방향전환 요소(213)는 프리즘, 렌즈, 및 반사 표면 중 하나 이상을 포함한다. 광 방향전환 부재(212)는 광 도파관들(광섬유들)(204)의 각각의 광 도파관에 대해 하나씩, 광 방향전환 요소들(213)의 어레이를 포함한다.

도 2b는 단 하나의 광 방향전환 요소(213), 하나의 도파관 정렬 부재, 예컨대, 홈(214) 및 하나의 광섬유(204)를 포함하는 LCU의 일부분의 절개도이다. 이러한 예시에서, 광섬유(204)는 홈(214) 내에 정렬되고 그에 영구적으로 부착될 수 있다. 부착점에서, 단지 베어((bare) 광섬유만이 홈(214)에 정렬되어 놓이고 영구적으로 부착되도록 허용하기 위해 섬유 버퍼 코팅 및 보호 재킷(만약에 있다면)이 박리(strip)되어 제거되었다. 광 방향전환 요소(213)는 제1 도파관 정렬 부재(214)에 배치 및 정렬되는 제1 광 도파관(광섬유)(204)으로부터의 입력 광을 수광하기 위한 광 입력 측면(222)을 포함한다. 광 방향전환 요소(213)는 또한 광 방향전환 측면(224)을 포함하며 이는 입력 측면으로부터의 광을 입력 방향을 따라 수광하고 수광된 광을 상이한 방향전환된 방향을 따라 방향전환하기 위한 만곡된 표면을 포함할 수 있다. 광 방향전환 요소(213)는 또한 출력 측면(226)을 포함하며 이는 광 방향전환 요소(213)의 광 방향전환 측면(224)으로부터의 광을 수광하고 수광된 광을 정합 광 결합 유닛의 광 방향전환 부재를 향해 출력 방향을 따라 출력 광으로서 송신한다.

도 3은 두 개의 광 케이블 부조립체들(301 및 302)의 측면도를 예시한 것으로서, 정합된 광 결합 유닛들(310 및 320)이 광 결합 유닛 부착 영역들(313, 323)에서 광 도파관들(311, 321)에 부착된 것을 도시한다. 케이블 리테이너(331, 332)는 옵션적으로, 리테이너 부착 영역(341, 342)에서 광 도파관들(311, 321)에 부착된다. 광 결합 유닛들(310, 320)은 정합 방향에 대해 미리 결정된 정합 각도(α)로 배향될 수 있다. 광 결합 유닛 부착 영역(313, 323)과 리테이너 부착 영역(341, 342)(또는, 예컨대, 커넥터 하우징 내의 다른 부착 영역) 사이의 광 도파관들(311, 321) 내의 굴곡(312, 322)은 광 결합 유닛들(310, 320)을 정합 위치에 유지하기 위한 미리 결정된 양의 스프링 힘을 제공한다.

광 결합 유닛들, 광 케이블 부조립체들 및 광 커넥터들의 특징부들 및 동작에 관한 부가적인 정보는 2012년 10월 5일에 출원된 공동 소유의 미국 특허 출원 제61/710,077 호에 논의되어 있으며, 이는 전체적으로 본 명세서에 참고로 포함된다.

도 4a 내지 도 4c는 광 커넥터 조립체(401)의 일부분들에 대한 여러 도면들을 제공한다. 광 커넥터 조립체(401)는 하나 이상의 광 케이블 부조립체들(402)을 유지할 수 있는 내부 하우징(419)(도 4b 및 도 4c에 도시됨)을 포함한다. 내부 하우징(419) 및 하나 이상의 광 케이블 부조립체들(402)의 일부분은 외부 하우징(418)(도 4a에 도시 됨) 내에 배치된다. 도 4b 및 도 4c는 내부 하우징(419) 내에 배치된 하나의 광 케이블 부조립체(402)를 예시하지만, 이 예에서 내부 하우징(419)은 두 개의 광 케이블 부조립체들을 유지할 수 있다. 일반적으로, 내부 하우징 및 외부 하우징은 임의의 편리한 수의 광 케이블 부조립체들을 유지하도록 구성될 수 있다.

내부 및 외부 하우징들(419, 418)은 각각 정합 단부(451) 및 비정합 단부(452)를 갖는다. 하나 이상의 통로들(461, 462)이 내부 하우징(419)의 정합 단부(451)와 비정합 단부(452) 사이에 배치된다. 각각의 통로(461, 462)는 광 케이블 부조립체의 섹션을 수용하고(receive) 수납하도록(contain) 치수가 정해진다. 광 케이블 부조립체(402)가 통로(461) 내에 도시되어 있다. 리테이너 장착부(411)와 정합 단부(451) 사이의 통로들(461, 462)의 벽들(461a, 461b, 462a, 462b)은 광 케이블 부조립체(402)가 비정합 위치에 있는 동안 광 케이블 부조립체(402)를 지지하도록 구성될 수 있다. 리테이너 장착부(411)와 비정합 단부(452) 사이의 통로들(461, 462)의 벽들(461c, 461d, 462c, 462d)은 광 케이블 부조립체(402)가 비정합 위치에 있거나 정합 위치에 있는 동안 광 케이블 부조립체(402)를 지지하도록 구성될 수 있다.

다양한 실시예들에서, 내부 하우징 내의 통로들은 임의의 형상을 가질 수 있고, 도 4a 내지 도 4c에 도시된 예시적인 통로들(461, 462)에 비해, 내부 하우징에 의해 점유된 체적보다 작거나 더 큰 체적을 가질 수 있다. 통로의 체적은 정합 스프링 힘을 제공하는 미리 결정된 굴곡을 광 케이블 부조립체의 광 도파관들에 발생시키기에 충분하다. 굴곡(490)은 광 결합 유닛(471)이 도 4c에 예시된 바와 같이 정합 광 커넥터 조립체(481)의 광 결합 유닛(491)과 정합되는 경우에, 광 결합 유닛(471)과 정합 광 결합 유닛(491)의 광학 통신 상태를 유지하는 스프링 힘을 광 결합 유닛(471)의 정합 각도에서 제공한다.

통로들(461, 462)의 벽들(461a, 461b, 461c, 461d, 462a, 462b, 462c, 462d)은 임의의 편리한 형상을 가질 수 있으며, (리테이너 장착부(411, 412)와 정합 단부(451) 사이의) 내부 하우징의 전방 섹션(455a)에서 만곡된 벽들로서 도 4c에 도시된다. 통로들(461, 462)의 만곡된 벽들(461a, 461b, 462a, 462b)은 광 도파관들(405)의 완만한 -z 방향 굴곡(490)을 수용한다. 일부 구현예들에서, 광 결합 유닛(471)이 정합 광 결합 유닛과 정합되는 경우에, 광 결합 유닛(471) 및 광 도파관들(405)은 내부 하우징(419) 내에 "부유(float)"하여서 광 도파관들(405)이나 광 결합 유닛(471)이 내부 하우징(419)의 전방 섹션(455a)에서 통로(461)의 만곡된 벽들(464a, 464b) 또는 다른 표면들과 접촉하지 않도록 한다.

내부 하우징(419)은 옵션적으로, 광 결합 유닛(471)이 정합을 위한 위치에 있도록 광 도파관들(405) 및/또는 광 결합 유닛(471)을 지지하는 하나 이상의 지지 특징부들(485)을 정합 단부(451)에 포함한다. 일부 실시예들에서, 정합을 위한 위치는 도 4a에 도시된 바와 같이, 광 커넥터 조립체(401)의 정합 방향에 대해 각도를 가질 수 있다. 광 결합 유닛(471)은 정합 위치에 있다가 그 후 다른 광 결합 유닛과 정합하며, 그 후 (일부 실시예들에서) 광 결합 유닛은 "부유하는" 정합 위치에 있다. 일부 실시예들에서, 정합 위치에 있는 경우에, 광 결합 유닛(471)은 지지 특징부(485b) 위에서, 그리고 지지 특징부(485a) 아래에서 부유한다. 도 4a 내지 도 4c에 예시된 예에서, 지지 특징부들(485)은 통로들(461, 462)로부터 외향으로 연장되는 이중 지지 아암들을 포함한다.

내부 하우징(419)은 통로들(461, 462) 내의 리테이너 장착부들(411, 412)을 포함한다. 리테이너 장착부(411)는 광 케이블 부조립체(402)의 케이블 리테이너(421)와 결합하도록 구성된다. 화살표(455a)로 표시된 바와 같이, 리테이너 장착부들(411, 412) 및 정합 단부(451)를 포함하는 내부 하우징(419)의 섹션은 본 명세서에서 내부 하우징(419)의 전방 섹션으로 지칭된다. 도 4a 내지 도 4c에 예시된 실시예에서, 정합 단부(451)는 광 결합 유닛 지지 특징부들(485a, 485b)을 포함한다. 리테이너 장착부들(411, 412) 바로 뒤쪽으로 연장되고 비정합 단부(452)를 포함하며, 화살표(455b)로 표시된 내부 하우징(419)의 섹션은 본 명세서에서 내부 하우징(419)의 후방 섹션(455b)으로 지칭된다. 케이블 리테이너(421)를 내부 하우징(419) 내의 리테이너 장착부(411)에 결합하는 것은 광 케이블 부조립체(402)의 리테이너 부착 영역(403)의 내부 하우징(419) 내 위치를 고정하거나, 광 케이블 부조립체(402)가 정합 위치에 있는 경우에, 내부 하우징(419)의 전방 섹션(455a) 내 리테이너 부착 영역(403)의 위치를 적어도 고정한다.

일부 실시예들에서, 케이블 리테이너(421)가 리테이너 장착부(411) 내에 설치되고, 광 케이블 부조립체(402)가 비정합 위치에 있는 경우에, 케이블 리테이너(421)의 (예컨대, 도 4b에 도시된 x 및 또는 z 축을 따른) 일부 이동이 있을 수 있다. 광 케이블 부조립체(402)가 호환가능한 광 케이블 부조립체와 정합하고 정합 위치에 있는 경우에, 광 케이블 부조립체(402)의 리테이너 부착 영역(403)의 위치는 케이블 리테이너(421)와 리테이너 장착부(411)의 상호작용에 의해 고정된다. 리테이너 부착 영역(403)의 위치를 고정하는 것은 정합된 위치의 광 결합 유닛(471)이 부유할 수 있도록 광 도파관들 내에 스프링 힘을 발생시킬 수 있다. 광 결합 유닛 및 광 도파관들은 광 도파관들(405) 및 정합 커넥터 조립체(481)의 정합 광 케이블 부조립체(482)의 광 도파관들(487)의 스프링 힘에 의해 통로 벽들(461a, 461b) 및/또는 지지체들(485)로부터 멀리 유지된다(도 4c에 도시된 바와 같음). 일부 실시예들에서, 케이블 리테이너(421)가 리테이너 장착부(411)와 결합되는 경우에, 리테이너 부착 영역(403)은 광 케이블 부조립체(402)의 위치를 고정하는, 내부 하우징(419)에 대한 광 케이블 부조립체(402)의 유일한 부착점일 수 있다. 정합 위치에서, 케이블 리테이너(421) 및 리테이너 장착부(411)는 광 케이블 부조립체(402)를 지지하고 광 케이블 부조립체(402)를 내부 하우징(419)에 부착하여 내부 하우징(419) 내 리테이너 부착 영역(403)의 위치를 고정시킨다.

도 4b에 예시된 바와 같이, 리테이너 장착부(411, 412)는 내부 하우징(419) 내에 케이블 리테이너(421, 422)를 유지하도록 치수가 정해진 통로(461, 462) 내의 슬롯일 수 있다. 광 케이블 부조립체(402)의 광 도파관들(405)은 정합 LCU에 의해 인가된 힘에 대한 응답하여, 예컨대, 도 4a 내지 도 4c의 배향으로 통로(461) 내에서 하향으로 굴곡된다. 일부 실시예들에서, 광 케이블 부조립체(402)가 내부 하우징(419) 내에 설치되는 경우에, 케이블 리테이너(411) 내에 둘러싸인 광 도파관들의 섹션은 내부 하우징(419)의 정합 방향에 대한 각도로 배치될 수 있다.

도 5는 내부 하우징(519) 내에 설치된 네 개의 광 케이블 부조립체들(502)을 포함하는 내부 하우징(519)의 실시예를 도시한다. 이 실시예에서, 케이블 리테이너들(521)은 내부 하우징(519)의 비정합 단부(552) 근처에 배치된 상보적인 리테이너 장착부(511) 내에 설치된다. 광 케이블 부조립체들(502) 각각은 내부 하우징(519) 외부에 배치된 스트레인 완화 부트(545)를 포함한다. 이 실시예에서, 각각의 광 케이블 부조립체(502)의 케이블 리테이너(521)는 스트레인 완화 부트(545)와 광 결합 유닛(571) 사이에 배열된다. 케이블 리테이너(521)는 스트레인 완화 부트(545) 내로 연장되는 연장부(561a)를 포함한다. 이 예에서, 케이블 리테이너(521) 및 상보적인 리테이너 장착부(511)는 케이블 리테이너(521) 내의 광 도파관들의 섹션이 광 커넥터의 정합 방향과 대략 평행하게 배치되도록 배열된다.

케이블 리테이너 및 리테이너 장착부는 다양한 상보적인 형태들을 취할 수 있다. 도 4a 내지 도 4c 및 도 5는 슬롯으로서의 리테이너 장착부와 함께 슬롯 내에 끼워 맞춰지도록 치수가 정해진 케이블 리테이너를 예시한다. 도 6a, 도 6b 및 도 7a 및 도 7b는 통로(661, 761) 내에서 (y 축을 따라) 측방향으로 연장되는 페그들(612, 712)의 그룹들을 포함하는 리테이너 장착부들(611, 711)을 갖는 내부 하우징들(619, 719)의 x-z 평단면도들을 예시한다. 이들 실시예들에서, 광 케이블 부조립체들(605, 705)은 다수의 광 케이블 부조립체들(605, 705)에 의해 공유되는 내부 하우징(619, 719)의 통로(661, 761) 내에 배치된다. 케이블 리테이너들(621, 721)은 광 케이블 부조립체(605, 705)가 내부 하우징(619, 719) 내에 설치되는 경우에, 적어도 광 결합 유닛(671, 771)이 정합 위치에 있는 경우에, 리테이너 부착 영역(603, 703)이 내부 하우징의 통로(661, 761) 내의 고정된 위치에 있도록, 페그들(612, 712)을 끼워 맞추는 홀들(622) 및 슬롯들(722)을 갖는다.

도 6a는 리테이너 장착부(611)를 갖는 내부 하우징(619)을 예시하며, 각각의 리테이너 장착부는 공유 통로(661) 내에 배치된 네 개의 페그들(612)의 그룹을 포함한다. 광 케이블 부조립체(605)의 케이블 리테이너들(621)은 페그들(612)을 끼워 맞추는 홀들(622)을 포함한다. 도 6b는 광 케이블 부조립체들(605)이 설치된 후의 내부 하우징(619)을 예시한다. 광 결합 유닛 지지 특징부(685)들은 광 결합 유닛들(671)을 수용하고 적어도 광 결합 유닛들(671)이 정합을 위한 위치에 있는 경우에 광 결합 유닛들(671)을 지지하도록 치수가 정해지는 내부 하우징(619)의 통로(661)의 측벽들 내의 만입부들을 포함한다. 내부 하우징(619) 내의 다른 지지 특징부들(도시되지 않음)은 광 케이블 조립체를 위치결정하기 위해 구비될 수 있다.

도 7a는 리테이너 장착부(711)를 갖는 내부 하우징(719)을 예시하며, 각각의 리테이너 장착부는 공유 통로(761) 내에 배치된 두 개의 페그들(712)의 그룹을 포함한다. 광 케이블 부조립체들(705)의 케이블 리테이너들(721)(도 7b에 도시됨)은 페그들(712)이 끼워 맞춰지는 슬롯들(722)을 포함한다. 도 7a는 광 케이블 부조립체들(705)의 삽입 전의 리테이너 장착부들(711)을 예시한다. 도 7b는 내부 하우징(719)의 공유 통로(761) 내에 설치된 광 케이블 부조립체들(705)을 예시한다. 도 6a 및 도 6b에 예시된 바와 같이, 도 7a 및 도 7b에 도시된 광 결합 유닛 지지 특징부들(785)은 광 결합 유닛들(771)을 수용하도록 치수가 정해진 내부 하우징(719)의 통로(761)의 측벽들 내의 만입부들을 포함한다.

도 6a, 도 6b, 도 7a 및 도 7b는 홀들 또는 슬롯들을 포함하는 케이블 리테이너들 및 페그들을 포함하는 리테이너 장착부들을 도시하지만, 케이블 리테이너들이 페그들을 포함하고 홀들 또는 슬롯들이 하우징 내에 배치되는 그 반대의 경우도 구현될 수 있음을 이해할 것이다.

광 케이블 부조립체는 광 결합 유닛의 부착 영역에 하나 이상의 광 도파관들을 부착함으로써 형성될 수 있으며, 광 결합 유닛 부착 영역은 광 도파관들을 수용하고 그에 영구적으로 부착되도록 구성된다. 광 도파관들은 또한 광 도파관들을 수용하고 그에 부착되기 위한 리테이너 부착 영역을 포함하는 케이블 리테이너에 부착된다. 일부 실시예들에서, 광 도파관들을 케이블 리테이너에 부착하는 것은 도파관들을, 예컨대, 도파관의 선형 어레이를 도파관들의 어레이의 평면에 평행하고 도파관 축들의 방향에 직교하는 방향을 주로 따르는 이동에 의해 케이블 리테이너의 채널 내로 삽입하는 것을 포함한다. 일부 실시예들에서, 광 도파관들을 케이블 리테이너에 부착하는 것은 도파관들을, 예컨대, 도파관들의 선형 어레이를 도파관들의 어레이의 평면에 수직하고 도파관 축들의 방향에 직교하는 방향을 주로 따르는 이동에 의해 케이블 리테이너의 채널 내로 삽입하는 것을 포함한다.

광 결합 유닛 부착 영역과 리테이너 부착 영역 사이의 광 도파관들의 길이는 광 결합 유닛의 미리 결정된 각도 및 위치에 미리 결정된 정합 스프링 힘을 제공하는 굴곡이 광 도파관들 내에 발생되도록 구성된다. 일부 실시예들에서, 광 케이블 부조립체는 케이블 리테이너가 광 결합 유닛과 부트 사이에 배치되도록 광 도파관들에 부착될 수 있는 부트를 포함한다. 일부 실시예들에서, 부트는 광 케이블에 대한 스트레인 완화를 제공하는 방식으로 광 케이블에 부착되도록 구성될 수 있다.

도 8a는 광 도파관들(803) 상의 리테이너(821)의 정밀한 위치결정을 포함하여 광 케이블 부조립체(801)의 제조를 용이하게 하기 위해 제조된 지그(800)의 예를 도시한다. 광 결합 유닛(871)은 우선 광 도파관들(803)의 단부에 부착되며, 섬유들은 V-홈들 또는 다른 적절한 수단을 이용하여 광 결합 유닛의 광학 특징부들에 정렬된다. 케이블 리테이너(821)는 지그(800) 내의 소켓(811) 내로 삽입되고, 이어서 광 결합 유닛(871)이 부착된 광 도파관들(803)은 지그(800) 내의 홈(802) 및 케이블 리테이너(821)의 홈 또는 다른 특징부(822) 내로 삽입된다. 광 도파관들(803)은 광 결합 유닛(871)이 지그(800)의 기계적 정지부(872)에 대해 안착될 때까지 축방향으로 부드럽게 잡아 당겨진다. 이어서, 케이블 리테이너(821)의 내부로 접착제가 도포되어 케이블 리테이너(821)에 도파관들(803)을 부착한다.

일부 실시예들에서, 케이블 리테이너는 먼저 광 도파관들에 부착될 수 있다. 이어서, 광 도파관들은 광 결합 유닛에 부착되기 전에 정밀한 길이로 박리 및 절단(cleave)될 수 있다. 또 다른 실시예들에서, 절단된 단부로부터 정밀한 거리에 케이블 리테이너가 부착되기 전에 광 도파관들이 먼저 박리 및 절단될 수 있다. 광 결합 유닛은 후속적으로 부착될 수 있다.

케이블 리테이너는 광 도파관들에 대한 그리고/또는 광 도파관들 버퍼들의 재킷에 대한 접착제 본딩, 재킷 및 버퍼가 제거된 섹션 내의 베어 섬유에 대한 접착제 본딩, 광 도파관들 상에 대한 리테이너의 기계적 클램핑 또는 크림핑(crimping), 섬유의 금속화된 섹션에 대한 용접 또는 납땜, 또는 위의 기술들의 임의의 조합을 포함하는 임의의 적절한 수단에 의해 광 도파관들에 부착될 수 있다. 케이블 리테이너가 커넥터 하우징 내로 조립되기 전에 스트레인 완화 부트가 케이블 리테이너에 부착될 수 있다.

도 8b, 도 4b 및 도 4a는 일부 실시예들에 따른, 광 커넥터 조립체를 제조하는 프로세스를 예시한다. 광 케이블 부조립체(801)가 예컨대 상술한 바와 같이 제조된 후에, 광 결합 유닛 부착 영역(809)과 리테이너 부착 영역(822) 사이의 광 도파관들의 길이는 도 8b에 도시된 바와 같이 L이다. 광 케이블 부조립체(801)는 점선(899)으로 표시된 바와 같이 커넥터 내부 하우징(819) 내로 설치된다. 일부 실시예들에서, 광 케이블 부조립체(801)는 내부 하우징(819)에 대해 또는 부조립체(801)에 대해 손상을 가하지 않으면서 하우징(819) 내에 설치되고, 후속적으로 하우징(819)으로부터 제거되도록 구성된다. 리테이너(821)는 하우징(819)의 상보적인 리테이너 장착부(811)에 결합되어, 적어도 광 케이블 부조립체(801)가 정합 위치에 있는 경우에 상보적인 리테이너 장착부(811)와 결합된 케이블 리테이너(821)가 하우징(819) 내 광 케이블 부조립체(801)의 위치를 고정한다. 광 도파관들(803)은 내부 하우징(819)의 통로(861) 내로 삽입되며, 통로(861)는 광 도파관들이 하우징(819) 내에서 광 결합 유닛 부착 영역(809)과 리테이너 부착 영역(822) 사이에서 굴곡되게 구속하도록 형상화된다. 도 4b 및 도 4a에 도시된 바와 같이, 광 케이블 부조립체(402)가 하우징(419) 내로 삽입된 후, 광 결합 유닛 부착 영역(409)과 리테이너 부착 영역(403) 사이의 직선 거리(d)는 광 케이블 부조립체(402)가 커넥터 내부 하우징(419) 내에 설치되는 경우에 광 도파관들(405)에서 발생되는 굴곡으로 인해 L 미만이다. 광 케이블 부조립체(402)가 커넥터 내부 하우징(419) 내에 설치된 후에, 외부 하우징(420)은 도 4a에 예시된 바와 같이, 내부 하우징(419) 위에 배치된다.

케이블 리테이너 및 상보적인 리테이너 장착부는 다양한 형상들을 취할 수 있으며, 그 중 몇몇이 도 9 내지 도 25에 예시되어 있다. 도 9a 내지 도 9c는 일부 실시예들에 따른 케이블 리테이너(900)의 측방향 단면도, 사시도 및 종단면도를 각각 예시한다. 도 9a 내지 도 9c에 예시된 실시예에서, 케이블 리테이너(900)는 광 도파관들(905)이 접착제 층(906)에 의해 본딩되는 부착 표면(902)을 갖는 블록(901)을 포함한다. 도 9a 내지 도 9c에 도시된 바와 같이, 접착제 층(906)은 블록 표면(902)과 광 도파관들(905) 사이에 배치될 수 있다. 이 예에서, 그리고 광 도파관들을 케이블 리테이너에 부착하는 데 접착제가 사용되는 다른 예들에서, 접착제는 재킷, 버퍼 코팅 및/또는 광 도파관들의 클래딩에 적용될 수 있다. 일부 구성들에서, 접착제는 광 도파관들 및/또는 광 도파관들의 측면들을 따라 도포될 수 있다. 도 9a 내지 도 9c는 일체형 단일 피스 케이블 리테이너의 예를 제공한다.

도 10a 및 도 10b는 일체형 단일 피스 케이블 리테이너의 다른 버전을 예시하는 단면도들이다. 예시된 실시예에서, 케이블 리테이너(1000)는 측벽들(1007)을 갖는 U자형 피스(1001) 및 측벽들(1007) 사이의 부착 표면(1002)을 포함한다. 도 10a의 실시예에서, 광 도파관들(1005)은 부착 표면(1002)과 광 도파관들(1005) 사이에 배치된 접착제 층(1006)에 의해 부착 표면(1002)에 부착된다. 도 10b의 실시예에서, 접착제(1006)는 광 도파관들(1005)의 아래와 위에 배치되어, 예컨대, U자형 피스(1001)의 내부를 실질적으로 채운다.

도 11a는 일체형 단일 피스 케이블 리테이너(1100)의 실시예의 사시도이고, 도 11b는 케이블 리테이너(1100)를 포함하는 광 케이블 부조립체(1190)를 도시한다. 예시된 실시예에서, 케이블 리테이너(1100)는 부착 표면들(1103a, 1103b)을 갖는 C자형 피스(1101)를 포함한다. 일부 실시예들에서, 광 도파관들(1105)은 부착 표면들(1103a, 1103b) 중 하나 또는 둘 모두에 접착식으로 부착될 수 있다. C자형 피스(1101)는 광 도파관들(1105)과 내부 부착 표면들(1103a, 1103b) 중 하나 또는 둘 모두 사이에 접착제의 배치를 용이하게 하는 형상의 내부 체적(1107)을 가질 수 있다.

도 11b는 광 결합 유닛 부착 영역(1192)에서 광 도파관들(1105)에 부착된 광 결합 유닛(1191)을 포함하는 광 케이블 부조립체(1190)를 도시한다. 광 도파관들(1105)은 리테이너 부착 영역(1103)에서 케이블 리테이너(1100)에 부착된다. 도 11b에 도시된 바와 같이, 케이블 리테이너(1100)는 개별적인 광 도파관들(1105a 내지 1105l)의 버퍼 코팅들(1106)에 부착될 수 있다. 광 도파관들(1105)을 둘러싸는 재킷(1194)은 후방으로 박리됐지만 도 11b에서 여전히 볼 수 있다. 다른 실시예들에서, 리테이너(1100)는 버퍼 코팅들보다는 광 도파관들의 재킷에 부착될 수 있다. 일부 실시예들에서, 재킷 및 버퍼 코팅들 모두가 후방으로 박리될 수 있고 리테이너는 개별적인 광 도파관들(1105a 내지 1105l)의 클래딩에 부착된다.

일부 실시예들에서, 도 11c에 예시된 바와 같이, 단일 케이블 리테이너(1150)는 두 개 이상의 도파관들 또는 도파관 어레이들(1161, 1162)에 부착되도록 구성될 수 있다.

리테이너가 광 도파관들의 재킷에 부착되면, 도파관들은 재킷 내에서 및/또는 그의 개별적인 버퍼 코팅들 내에서 축방향으로 이동할 수 있다. 재킷이 후방으로 박리되고 리테이너가 버퍼 코팅들에 부착되면, 광 도파관들의 축방향 이동은 리테이너가 재킷에 부착되는 실시예에 상대적으로 감소된다. 리테이너를 광 도파관들의 클래딩에 부착하는 것은 도파관들의 축방향 이동의 양을 최소로 제공하므로 일부 상황들에서 바람직하다.

일부 실시예들에서, 케이블 리테이너는 도 12 내지 도 14에 예시된 바와 같이, 별개의 피스들을 갖는 다중-피스 구조일 수 있다. 도 12는 광 도파관들(1205)에 대면하는 표면(1202)을 갖는 제1 피스(1201) 및 광 도파관들(1205)에 대면하는 표면(1212)을 갖는 제2 피스(1211)를 포함하는 두 개의 별개의 피스들을 포함하는 케이블 리테이너(1200)의 x-y 평면에서의 단면을 예시한다. 제1 및 제2 피스들(1201, 1211)은 광 도파관들(1205)이 제1 피스(1201)와 제2 피스(1211) 사이에 배치되도록 함께 부착되도록 구성된다. 일부 실시예들에서, 제1 피스(1201)와 제2 피스(1211)는 광 도파관들(1205)이 광 도파관들(1205)과 제1 및 제2 피스들(1201, 1211)의 표면들(1202, 1212) 사이의 마찰에 의해 제 위치에 유지되도록 클램프로서 함께 동작될 수 있다. 일부 실시예들에서, 제1 피스(1201) 및 제2 피스(1210)는 기계적 체결구(1220), 예컨대 하나 이상의 스크류들, 리벳들, 클립들 등에 의해 함께 부착될 수 있다. 일부 실시예들에서, 제1 및 제2 피스들(1202, 1212)은 함께 접착식으로 부착될 수 있다. 부가적으로 또는 대안적으로, 광 도파관들(1205)은 제1 및 제2 피스들(1201, 1211)의 일 표면 또는 양 표면들(1202, 1212)에 접착식으로 부착될 수 있다. 일부 실시예들에서, 제1 피스 및/또는 제2 피스는 제1 및 제2 피스들 상에 배치되고 제1 및 제2 피스들을 함께 래치하도록 구성된 래치 부품들(도 12에 도시되지 않음)에 의해 함께 부착될 수 있다.

도 13은 제1 U자형 피스(1301) 및 제2 판형 피스(1311)를 포함하는 두 개의 별개의 피스들을 포함하는 케이블 리테이너(1300)의 다른 예를 제공한다. 도 13의 x-y 단면도에 예시된 바와 같이, 제1 및 제2 피스들(1301, 1311)은 기계적 체결구들(1320), 접착제(1306), 래치 부품들(도 13에 도시되지 않음) 등 중 하나 이상에 의해 함께 부착될 수 있다. 일부 실시예들에서, 광 도파관들(1305)은 제1 및 제2 피스들(1301 및 1311)이 함께 부착되기 전에, 도 10a 및 도 10b와 관련하여 전술한 것과 유사한 방식으로 U자형 피스(1301)에 접착식으로 부착될 수 있다.

케이블 리테이너는 도 14의 x-y 단면도에 도시된 바와 같이, 두 개의 별개의 U자형 피스들(1401, 1411)을 포함할 수 있다. 이 실시예에서, 케이블 리테이너(1400)는 제1 U자형 피스(1401) 및 제2 U자형 피스(1411)를 포함하며, 제1 U자형 피스(1401) 내부에 제2 U자형 피스(1411)가 끼워 맞춰진다. 제1 및 제2 피스들(1401, 1411)은 제1 피스(1401)의 측면들의 내부 표면(1403)과 제2 피스(1411)의 측면들의 외부 표면(1413) 사이에 마찰을 제공하는 스냅 끼워맞춤 또는 압입으로 인해 광 도파관들(1405)을 함께 부착하고, 파지 및 유지할 수 있다. 섬유의 파지는 광 도파관들과 접촉하도록 가압되는 U자형 피스들 내부의 유연성(예컨대, 탄성중합성) 패드 또는 그로밋(grommet)(1407)을 부가함으로써 향상될 수 있다. 유연성 구조는 도파관들을 손상시키거나, 마이크로벤딩 손실(micro-bending loss)을 유발하지 않으면서 더 안전하게 파지하게 허용할 수 있다. 부가적으로 또는 대안적으로, 제1 및 제2 피스들(1401, 1411)은 기계적 체결구들(1420)에 의해, 접착제(1406)에 의해, 또는 래치 부품들(도 14에 도시되지 않음)에 의해 함께 부착될 수 있다. 일부 구성들에서, 광 도파관들(1405)은 제1 피스(1401)의 부착 표면(1402) 및/또는 제2 피스(1411)의 부착 표면(1412)에 접착식으로 부착될 수 있다.

일부 구현예들에서, 도 15a 및 도 15b의 단면도들에 예시된 바와 같이, 케이블 리테이너(1500)는 서로에 대해 이동할 수 있는 두 개의 부분들을 갖는 단일 피스 구성을 가질 수 있다. 도 15a 및 도 15b는 각각 힌지(1550)에 의해 연결된 제1 부분(1501) 및 제2 부분(1511)을 포함하는 힌지 케이블 리테이너(1500) - 힌지(1550)는 제1 및 제2 부분들(1501, 1511)이 서로 상대적으로 이동하도록 허용함 - 를 x-y 단면으로 본 폐쇄도 및 개방도를 도시한다. 힌지는 리테이너 피스들과 동일한 재료로 제조된 얇은 가요성 힌지를 포함하는 "리빙 힌지(living hinge)"를 포함할 수 있다. 위와 같이, 섬유의 파지는 광 도파관들과 접촉하도록 가압되는 U자형 피스들 내부에 유연성(예컨대, 탄성중합성) 패드 또는 그로밋을 부가함으로써 향상될 수 있다.

일부 실시예들에서, 폐쇄 위치에서, 광 도파관들(1505)은 마찰에 의해 제1 및 제2 부분들(1501, 1511) 사이에 클램핑되어 유지된다. 일부 실시예들에서, 케이블 리테이너(1500)는 예컨대, 도 15a 및 도 15b에 도시된 바와 같이, 힌지(1550)의 반대편인 케이블 리테이너의 측면 상에 상보적인 래치 부품들(1507a, 1507b)을 포함하여, 제1 및 제2 부분들(1501, 1511) 사이의 광 도파관들(1505)의 클램핑을 용이하게 한다. 대안적으로 또는 부가적으로, 광 도파관들(1505)은 제1 및/또는 제2 부분(1501, 1511)에 접착식으로 부착될 수 있다.

일부 실시예들에서, 도 16a, 도 16b, 도 17a, 도 17b, 도 17c 및 도 18에 예시된 바와 같이, 리테이너는 콜릿을 포함할 수 있으며, 콜릿은 콜릿이 슬롯 또는 슬리브 내로 밀어 넣어지는 경우에 광 도파관들을 파지하도록 구성된 핑거들을 갖는다. 유리 도파관들에 대한 강한 기계적 본딩을 보장하기 위해, 콜릿이 내부 하우징 내로 삽입되는 경우에, 콜릿이 압축되어 광 도파관들을 클램핑하도록, 콜릿 및 콜릿 슬롯 또는 슬리브의 형상들은 테이퍼질 수 있다. 섬유의 파지는 광 도파관들과 접촉하도록 가압되는 U자형 피스들 내부에 유연성(예컨대, 탄성중합성) 패드 또는 그로밋을 부가함으로써 향상될 수 있다.

일부 실시예들에서, 도 16a 및 도 16b에 예시된 바와 같이, 리테이너(1621)는 힘(F) 하에서 z 방향으로 휘어질 수 있는 두 개 이상의 콜릿 핑거들(1691, 1692)을 갖는 C자형 콜릿 피스(1601)를 포함한다. 광 도파관들(1605)은 콜릿 피스(1601) 내에 위치되고 콜릿 핑거들(1691, 1692)은 도파관들(1605)을 가로 질러 y 방향으로 측방향으로 연장된다. 리테이너 장착부(도 16b에 도시됨)는 내부 하우징(1619)의 통로(1661)에 형성되는 테이퍼진 슬롯(1611)인데(내부 하우징(1619)의 일부분만이 도 16b에 도시됨), 따라서 케이블 리테이너(1621)가 리테이너 장착부(1611) 내로 삽입되는 경우에 슬롯(1611)의 내부 표면들(1611a, 1611b)이 핑거들(1691, 1692)의 외부 표면들(1621a, 1621b) 상에 힘을 가하여, 핑거들(1691, 1692)로 하여금 핑거들(1691, 1692) 사이의 광 도파관들(1605)을 향해 휘어져 파지하게 한다. 일부 실시예들에서, 광 도파관들(1605)은 접착제 또는 다른 수단에 의해 케이블 리테이너(1621)에 부가적으로 부착될 수 있다.

도 17a 내지 도 17c는 콜릿형 케이블 리테이너(1700)의 다른 예를 제공한다. 도 17a는 리테이너(1700)의 x-z 측면도를 제공하고, 도 17b는 리테이너(1700)의 y-z 단부도를 도시하고, 도 17c는 내부 하우징(1719)의 슬롯(1711)에 배치된 리테이너(1700)의 x-z 측면도를 도시한다.

리테이너(1700)는 힘(F) 하에서 z 방향으로 휘어질 수 있는 두 개 이상의 핑거들(1791, 1792)을 갖는 콜릿 피스(1701)를 포함한다. 광 도파관들(1705)은 핑거들(1791, 1792)이 도파관들(1705)을 따라 x 방향으로 종방향으로 연장되도록 콜릿 피스(1701) 내에 위치된다. 리테이너 장착부(도 17c에 도시됨)는 내부 하우징(1719)의 통로에 형성되는 슬롯(1711)인데(통로와 내부 하우징(1719)의 일부분만이 도 17c에 도시됨), 따라서 케이블 리테이너(1700)가 리테이너 장착부(1711) 내로 삽입되는 경우에, 슬롯(1711)의 내부 표면들(1711a, 1711b)이 케이블 리테이너(1700)의 핑거들(1791, 1792)의 외부 표면들(1721a, 1721b) 상에 힘을 가하여, 핑거들(1791, 1792)로 하여금 핑거들(1791, 1792) 사이의 광 도파관들(1705)을 향해 휘어져 파지하게 한다. 일부 실시예들에서, 광 도파관들(1705)은 접착제에 의해 케이블 리테이너(1700)에 부가적으로 부착될 수 있다.

콜릿형 리테이너의 또 다른 예에서, 도 18a 및 도 18b에 예시된 리테이너(1800)는 테이퍼진 콜릿 피스(1801) 및 테이퍼진 슬리브 피스(1811)를 포함한다. 콜릿 피스(1801)는 힘(F) 하에 휘어지도록 구성된 두 개 이상의 핑거들(1802, 1803)을 포함한다. 광 도파관들(1805)은 도 18a에 도시된 바와 같이 초기에 분리되어 있는 콜릿 피스(1801)와 슬리브 피스(1811)를 관통하여 삽입된다. 도 18b에 도시된 바와 같이, 콜릿 피스(1801)가 테이퍼진 슬리브(1811) 내로 삽입되는 경우에, 슬리브(1811)는 핑거들(1802, 1803) 상에 힘을 가하고 따라서 핑거들(1802, 1803)은 핑거들(1802, 1803) 사이의 광 도파관들(1805)을 향해 휘어져 파지하게 된다. 일부 실시예들에서, 광 도파관들(1805)은 대안적으로 또는 부가적으로 접착제에 의해 콜릿 피스(1801)에 부착될 수 있다. 다양한 실시예들에서, 슬리브의 내부는 테이퍼질 수 있거나, 또는 슬리브의 내부와 콜릿의 외부 모두가 테이퍼질 수 있다.

예컨대, 리테이너가 마찰 파지에 의해 광 도파관들에 부착되도록 구성된 일부 실시예들에서, 광 도파관들은 광 도파관들의 적절한 길이에 도달할 때까지 리테이너를 통해 x-축을 따라 종방향으로 슬라이딩할 수 있다. 적절한 길이에 도달하면, 광 도파관들은 리테이너의 클램핑 작용에 의해 리테이너에 고정적으로 부착된다. 리테이너가 도파관들을 클램핑 및 파지할 때까지 광 도파관들을 슬라이딩하게 하고 따라서 도파관들 상의 리테이너의 위치를 고정시키는 것은 일부 상황들에서 광 케이블 부조립체 및/또는 광 커넥터 조립체의 제조를 용이하게 할 수 있다.

일부 실시예들에서, 케이블 리테이너는 개별적인 광 도파관들의 정렬을 용이하게 하는 표면 특징부들을 포함할 수 있다. 표면 특징부들을 갖는 케이블 리테이너의 일례가 도 19에 도시되어 있다. 도 19는 도 19에 도시되지 않은 광 도파관들에 부착되기 위한 부착 표면(1902)을 갖는 블록(1901)을 포함하는 리테이너(1900)의 단면도(y-z)를 도시한다. 부착 표면(1902)은 예컨대, U, V 및/또는 Y자형 홈들과 같은 홈들(1907)을 포함하며, 각각의 홈(1907)은 하나의 광 도파관을 수용하도록 치수가 정해진다. 홈들(1907)은 리테이너(1900) 내의 개별적인 광 도파관들의 정렬을 용이하게 한다. 광 도파관들(1905)은 리테이너에 의해 파지될 수 있고/있거나 리테이너(1900)에 접착식으로 부착될 수 있다.

일부 실시예들에서, 케이블 리테이너의 일 단부 또는 양 단부의 일 출구 표면 또는 양 출구 표면들은 예컨대, 둥근, 정사각형, 경사진(beveled) 등의 특정 형상을 가질 수 있다. 둥근 또는 경사진 출구 표면들은 광 도파관들에서 굴곡을 수용하는 데 사용될 수 있다. 도 20은 광 결합 유닛(2010), 하나 이상의 광 도파관들(2020), 및 케이블 리테이너(2030)를 포함하는 광 케이블 부조립체(2000)의 x-z 평면에서의 단면을 예시한다. 케이블 리테이너(2030)는 제1 단부(2001a) 및 제2 단부(2001b)를 갖는 리테이너 피스(2001)를 포함한다. 제1 단부(2001a)에서, 리테이너 피스(2001)는 둥근 에지를 갖는 제1 출구 표면(2011) 및 둥근 에지를 갖는 제2 출구 표면(1612)을 갖는다. 리테이너 피스(1601)의 제2 단부(1601b)에서의 제1 및 출구 표면들(2021, 2022)은 정사각형 에지들을 갖는다. 일부 실시예들에서, 케이블 리테이너 피스(또는 다수의 피스들)는 도 20의 특징부(2005)들에 의해 예시된 바와 같이, 접착제용 본딩 공간을 제공하는 홈들 또는 리세스 특징부들을 포함할 수 있다. 도 20에 도시된 바와 같은 본딩 스페이스들(2005)은 예를 들어, 광 도파관들을 리테이너에 고정하기 위해 접착제 본딩에 의존하는 본 명세서에 기술된 케이블 리테이너들 중 임의의 것에 사용될 수 있다. 이들 본딩 공간들은 본딩된 구역의 표면적을 증가시키고/시키거나 접착제와 케이블 리테이너 사이의 기계적 인터록(interlock)을 생성함으로써 케이블 리테이너에 대한 접착제 본딩의 세기를 향상시킬 수 있다. 본딩 공간들은 여분의 접착제의 흐름을 제어하고, 그것이 케이블 리테이너의 외부 표면을 오염시킴으로써 리테이너 장착부 내로의 의도된 끼워맞춤을 방해하지 않도록 방지하는 데 또한 사용될 수 있다.

도 21은 광 결합 유닛(2110), 복수의 광섬유들(2105) 및 키형 케이블 리테이너(2130)를 포함하는 광 케이블 부조립체(2100)를 도시한다. 케이블 리테이너(2130)는 제1 측면 또는 부분(2101), 제2 측면 또는 부분(2111)을 갖는 페그, 예컨대, 원통형 페그를 포함하며, 제1 측면(2101)은 키(2102)를 포함한다. 광 도파관들(2105)은 제1 측면(2101)과 제2 측면(2111) 사이에 부착된다. 광 도파관들(2105)은 접착제(2106) 및/또는 마찰 파지에 의해 제1 및 제2 측면들(2101, 2111) 사이의 케이블 리테이너(2130)에 유지될 수 있다. 접착제가 사용될 때, 케이블 리테이너(2130)는 광 도파관들(2105)이 케이블 리테이너(1230)에 접착식으로 부착되는 리테이너 측면들 또는 부분들(2101, 2111) 사이에 접착제 슬롯(2117)을 포함한다. 케이블 리테이너(2130)는 내부 하우징(도 21에 도시되지 않음)의 상보적인 키형 슬롯 내로 끼워 맞춰지도록 구성된다.

일부 실시예들에서, 케이블 리테이너는 스트레인 완화부 및 광 도파관 리테이너 둘 모두로서 기능할 수 있다. 이들 실시예들에서, 케이블 리테이너는 제1 및 제2 구역들을 포함하고, 스트레인 완화 섹션인 케이블 리테이너의 제1 구역은 복수의 광 도파관들의 재킷에 부착된다. 케이블 리테이너의 제2 구역은 광 도파관들의 클래딩 및/또는 버퍼 코팅에 부착된다. 재킷 및 클래딩 및/또는 버퍼 코팅들 모두에의 부착을 용이하게 하기 위해, 도 22 및 도 23에 예시된 일부 실시예들은 접착제 부착 공간을 포함하며, 광 도파관들에 접착식으로 부착되는 케이블 리테이너의 피스들 또는 일부분들 사이의 접착제 부착 공간의 (z 축을 따르는) 폭은 변할 수 있다. 가변 폭 부착 공간(2217)의 예가 도 22에 도시된다. 도 22는 광 도파관들(2205) 및 케이블 리테이너(2230)를 포함하는 광 케이블 부조립체(2200)의 일부분을 도시한다. 광 도파관들(2205)은 케이블 리테이너(2230)의 가변 폭 접착제 부착 공간(2217) 내에 배치된다. 접착제 부착 공간은 폭(s₁)을 갖는 제1 구역(2217a) 및 폭(s₂)을 갖는 제2 구역(2217b)을 포함하며, s₁은 s₂ 미만이다.

접착제 부착 공간(2217)의 제1 구역(2217a)은 광 도파관들(2205) - 광 도파관들(2205)로부터 재킷(2208)이 박리되어 있음 - 의 제1 구역들(2205a)에 접착식으로 부착되도록 구성된다. 광 도파관들(2205)의 제1 구역들(2205a)에서, 광 도파관들(2205)의 버퍼 코팅(2207)이 노출되어 있고, 접착제(2206)는 버퍼 코팅(2207)과 케이블 리테이너(2230)의 접착제 부착 공간(2217)의 내부 표면들(2217a, 2217b) 사이에 배치된다. 접착제 부착 공간(2217)의 개구부(2217c)에서의 접착제 부착 공간(2217)의 높이(s₁)는 비교적 좁고, 이는 개구부(2217c)에서의 광 도파관들(2205)의 각도를 제어한다.

접착제 부착 공간(2217)의 제2 구역(2217b)(스트레인 완화 구역)은 광 도파관들(2205)의 제2 구역들(2205b)에 접착식으로 부착되도록 구성된다. 광 도파관들(2205)의 제2 구역들(2205b)에서 광 도파관들(2205)의 재킷(2208)은 광 도파관들(2205)로부터 박리되어 있지 않다. 광 도파관들(2205)의 제2 구역(2205b)에서, 접착제(2206)는 광 도파관들(2205)의 재킷(2208)과 케이블 리테이너(2230)의 접착제 부착 공간(2217)의 내부 표면들(2218a, 2218b) 사이에 배치된다.

다른 실시예들(도시되지 않음)에서, 접착제 부착 공간(2217)의 폭은 실질적으로 변하지 않는다.

가변 높이 부착 공간(2317)에 의해 용이하게 되는 스트레인 완화 섹션을 갖는 케이블 리테이너의 다른 예가 도 23에 도시된다. 도 23은 광 도파관들(2305) 및 케이블 리테이너(2330)를 포함하는 광 케이블 부조립체(2300)의 일부분을 도시한다. 광 도파관들(2305)은 케이블 리테이너(2330)의 가변 폭 접착제 부착 공간(2317) 내에 배치된다. 접착제 부착 공간은 높이(s₃)를 갖는 제1 구역(2317a) 및 높이(s₄)를 갖는 제2 구역(2317b)(스트레인 완화 섹션)을 포함하며, s₄는 s₃보다 크다.

접착제 부착 공간(2317a)의 제1 구역(2317a)은 재킷이 제거된 광 도파관들의 구역들 및/또는 광 도파관들(2305)의 재킷(2308) 및 버퍼 코팅(2307) 둘 모두가 박리되어 클래딩(2309)이 노출되어 있는 광 도파관들의 구역들에 접착식으로 부착된다. 제1 구역(2317a)에서, 접착제(2306)는 광 도파관들(2305)의 버퍼 코팅(2307) 및/또는 클래딩(2309)과 케이블 리테이너(2330)의 접착제 부착 공간(2317)의 내부 표면들(2317a, 2317b) 사이에 배치된다.

일부 구현예들에서, 광 도파관들의 클래딩(2309)에 케이블 리테이너(2330)를 본딩하는 것은 보다 신뢰성 있는 본딩을 제공할 수 있고/있거나, 개별적인 광 도파관들의 버퍼 코팅(2307) 및/또는 광 도파관들의 재킷(2308) 내에서의 종방향 이동의 양을 감소시킬 수 있다.

접착제 부착 공간(2317)의 제2 (스트레인 완화) 구역(2317b)은 재킷이 손상되지 않은 광 도파관들(2305)의 구역에 접착식으로 부착되도록 구성된다. 제2 구역(2317b)에서, 접착제(2306)는 광 도파관들(2305)의 재킷(2308)과 케이블 리테이너(2330)의 접착제 부착 공간(2317)의 내부 표면들(2317a, 2317b) 사이에 배치된다.

다른 실시예들에서(도시되지 않음), 폭 접착제 부착 공간(2317)은 실질적으로 변하지 않는다.

일부 실시예들에서, 광 케이블 부조립체는 광 도파관들의 일부분을 덮는 부트를 포함한다. 부트는 종종 커넥터 하우징의 비정합 단부 또는 그 부근에서 커넥터 하우징의 외부에 위치된다. 케이블 리테이너는 부트와 광 결합 유닛 사이에 위치된다. 부트는 광 도파관들을 과도한 휘어짐으로 인한 파손 또는 손상으로부터 보호하는 가요성 재료로 제조될 수 있다.

도 24a는 광 결합 유닛(2410), 하나 이상의 광 도파관들(2420), 케이블 리테이너(2430) 및 부트(2440)를 포함하는 광 케이블 부조립체(2400)의 단면도이다. 예시된 실시예에서, 부트(2440) 및 케이블 리테이너(2430)는 광 도파관들(2420)을 따라 이격되어 있다. 각각의 광 도파관(2420)은 광학 코어를 둘러싸는 클래딩(2409)을 가지며, 버퍼 코팅(2407)이 클래딩(2409) 위에 배치된다. 재킷(2408)은 광 도파관들(2420) 위에 배치된다. 광 도파관들(2420)의 일부 섹션들(2420a, 2420b)에서, 광 결합 유닛 부착 영역(2411) 및/또는 리테이너 부착 영역(2431)에서의 광 도파관들(2420)의 부착을 용이하게 하기 위해, 재킷(2408), 또는 버퍼 코팅(2407), 또는 둘 모두가 제거된다.

일부 실시예들에서, 광 케이블 부조립체는 광 도파관들이 리테이너 내에서 굴곡되거나 각도를 갖도록 형상화되거나 각도를 갖는 케이블 리테이너를 포함할 수 있다. 도 24b는 광 결합 유닛(2491), 부트(2494), 및 광 결합 유닛(2491)과 부트(2494) 사이에 배치된 케이블 리테이너(2493)를 포함하는 광 케이블 부조립체(2490)를 도시한다. 케이블 리테이너(2493)는 광 도파관들(2492)이 케이블 리테이너(2493) 내에 굴곡(2495)을 포함하도록 형상화된다.

도 24c는 광 결합 유닛(2481), 부트(2484), 및 광 결합 유닛(2481)과 부트(2484) 사이에 배치된 케이블 리테이너(2483)를 포함하는 광 케이블 부조립체를 도시한다. 케이블 리테이너(2483)는 케이블 리테이너(2483) 내의 광 도파관들(2482)의 일부분(2485)이 각도를 갖도록 형상화된다.

일부 실시예들에서, 도 25에 도시된 바와 같이, 부트 및 케이블 리테이너는 중첩될 수 있고/있거나 함께 부착될 수 있다. 도 25는 케이블 리테이너(2530)가 내부 하우징의 통로(2561)를 관통하여 내부 커넥터 하우징(2519)의 외부 및 부트(2540) 내부로 연장되는 연장부(2531)를 포함하는 실시예를 예시한다.

다양한 실시예들에서, 광 커넥터 조립체는 광 결합 유닛들을 손상 또는 오염으로부터 보호하기 위한 보호 커버를 포함할 수 있다. 도 26 내지 도 29는 여러 보호 커버 구성들을 예시한다. 도 26은 광 결합 유닛(2671) 위로 연장되는 외부 하우징들 상의 수형(2610) 및 암형(2620) 보호 커버들을 갖는 정합 광 커넥터 조립체들(2601, 2602)을 도시한다. 예시된 실시예에서, 보호 커버들은 커넥터들 상에 고정되고, 정합 동안 움직이지 않는데, 예컨대, 암형 커버는 암형 커넥터에 대해 이동하지 않는다.

도 27은 내부 하우징들(2719, 2729) 및 외부 하우징들(2718, 2728)을 갖는 정합 암수형 커넥터 조립체들(2701, 2702)의 측면도를 제공한다. 광 결합 유닛들(2771, 2772)은 내부 하우징(2719, 2729) 내에 배치된 것으로 도시되어 있다. 각각의 커넥터 조립체(2701, 2702)는 외부 하우징(2718, 2728)의 정합 단부 위에 배치되는 별개의 제거 가능한 보호 커버(2703, 2704)를 포함한다. 보호 커버들(2603, 2704)은 커넥터 조립체들(2701, 2702)이 정합되기 전에 수동으로 제거되도록 구성된다.

도 28은 내부(2819, 2829) 및 외부 하우징들(2818, 2828)을 갖는 정합 암수형 커넥터 조립체들(2801, 2802)의 측면도를 제공한다. 광 결합 유닛들(2871, 2872)은 내부 하우징(2819, 2829) 내에 배치된 것으로 도시되어 있다. 각각의 커넥터 조립체(2801, 2802)는 힌지(2705, 2706)에 의해 외부 하우징(2718, 2728)에 결합된 보호 커버(2803, 2804)를 포함한다. 보호 커버들(2803, 2805)은 힌지들(2805, 2806)을 통해 이동되어 커넥터 조립체들(2801, 2802)이 정합되기 전에 광 결합 유닛들(2871, 2872)을 노출시킨다.

도 29a 및 도 29b는 스프링 작동식 후퇴가능한 보호 커버들을 갖는 암수형 커넥터 조립체들(2901, 2902)의 측면도들을 도시한다. 도 29a는 정합 이전의 커넥터 조립체(2901)의 보호 커버(2903)의 위치를 도시한다. 도 29b는 정합 후의 보호 커버들(2903, 2904)의 위치를 도시한다. 암수형 커넥터 조립체들(2901, 2902)은 내부 하우징들(2919, 2929) 및 외부 하우징들(2918, 2928)을 갖는다. 광 결합 유닛들(2971, 2972)은 내부 하우징들(2919, 2929) 내에 배치된 것으로 도시되어 있다. 각각의 커넥터 조립체(2901, 2902)는 스프링(2905, 2906)에 의해 작동되는 후퇴가능한 보호 커버(2903, 2904)를 포함한다. 보호 커버들(2903, 2905)은 커넥터 조립체들(2901, 2902)이 정합됨에 따라 뒤로 밀려 스프링들(2905, 2906)을 압축한다.

단일 모드 광 결합 유닛들과 같은 확장 빔 광학 상호연결 디바이스들은 0.1도 정도의 각도 오차에 민감하다. 예를 들어, 본 발명의 광 결합 유닛들 사이의 평면 계면은 약 3 mm 길이일 수 있다. 50μm 직경의 단일 먼지 입자가 두 개의 정합된 광 결합 유닛들 사이의 계면에 포집되면, 먼지 입자는 1도 이상의 각도 오차를 생성함으로써 광학적 투과 효율을 감소시킬 수 있다. 실시예들은 정합 표면이 정합 광 결합 유닛의 대응되는 정합 표면에 접촉하는 경우에 먼지와 같은 미립자 오염물들을 포획하도록 구성된 일련의 홈들, 포스트들, 또는 다른 특징부들 또는 패턴들을 포함하는 광 결합 유닛의 정합 표면과 같은 광 투과 표면에 관한 것이다. 광 투과 표면들 사이의 정합을 먼지에 대해 덜 민감하게 하기 위해, 이들 사이에 홈들을 갖는 일련의 작은 랜드(land)들(또는 간격을 그 사이에 갖는 포스트들)이 광 투과 표면의 평면 섹션들에 추가되어 먼지 또는 기타 미립자 오염물이 그 내부로 빠지게 하기 위한 장소가 있을 수 있다. 다음의 논의는 광 결합 유닛 또는 유닛들에 관한 것이지만, 임의의 광 투과 표면 또는 표면들이 고려되는 것으로 이해된다.

이제 도 30 내지 도 34를 참조하면, 다양한 실시예들에 따라 미립자 오염물들을 포획하기 위한 특징부를 포함하는 LCU(3000)의 상이한 도면들이 예시되어 있다. 도 30 및 도 32에 예시된 LCU(3000)는 LCU 부착 영역(3002)이 그 상에 구비되는 제1 주 표면(3001)을 포함한다. LCU(3000)는 측벽들(3022) 및 후방 벽(3024)을 더 포함한다. LCU 부착 영역(3002)은 측벽들(3022) 사이에 위치되는 것으로 도시되어 있으며, 제1 방향을 따라 배향된 복수의 실질적으로 평행한 제1 홈들(3010)을 포함한다. 광 방향전환 부재(3004)는 제1 홈들(3010)의 각각의 단부에 구비된다. 제1 홈들(3010)은 광 도파관들(도시되지 않음)을 수용하도록 구성된다. 제1 주 표면(3001)은 또한 LCU 부착 영역(3002)으로부터 외향으로 돌출하는 정합 설부(3012)를 포함한다. 정합 설부(3012)는 제1 표면(3013) 및 대향하는 제2 표면(3015)을 포함한다. LCU 부착 영역(3002)에 인접하여 결합 부재(3014)를 포함하는 후방 벽(3024)이 있다. 결합 부재(3014)는 정합 광 결합 유닛의 정합 설부(3012)를 수용하도록 구성된다.

또한, 도 31 및 도 33은 도 30 및 도 32에 도시된 제1 주 표면(3001)에 대향하는 제2 주 표면(3021) 상에 구비된 LCU(3000)의 다양한 특징부들을 예시한다. 제2 주 표면(3021)은 LCU(3000)의 정합 표면이 되도록 구성된다. 제2 주 표면(3021)은 도 31 및 도 33에 도시된 실시예에서, 실질적으로 평면인 정합 설부(3012)의 제2 표면(3015)을 포함한다. 제2 주 표면(3021)은 또한 복수의 실질적으로 평행한 제2 홈들(3020) 및 제2 홈들(3020)과 정합 설부(3012)의 제2 표면(3015) 사이에 배치된 광학적 투과 창(3016)을 포함한다. 제2 홈들(3020)은 제1 주 표면(3001) 상의 LCU 부착 영역(3002)에 구비된 제1 홈들(3010)의 제1 방향과 상이한 방향을 따라 배향된다. 제2 홈들(3020)은 정합 방향(D_M)과 상이한 방향을 따라 배향된다. 제2 홈들(3020)은 제1 홈들(3010)의 피치와 상이한 피치를 갖는다.

도 31 및 도 33에 도시된 실시예에서, 정합 설부(3012)의 제2 표면(3015)은 실질적으로 평면이다. 다른 실시예들에서, 정합 설부(3012)의 제2 표면(3015)은 복수의 실질적으로 평행한 제2 홈들(3020)을 포함한다. 정합 설부(3012)의 제2 표면(3015) 상의 제2 홈들(3020)은 정합 방향(D_M)과 상이한 방향을 따라 배향된다.

전술한 바와 같이, 제2 주 표면(3021)은 LCU(3000)의 정합 표면이 되도록 구성된다. 특히, 제2 주 표면(3021)은 정합 방향(D_M)(도 31 참조)으로 이동하는 경우에 정합 광 결합 유닛의 정합 표면에 대해 슬라이딩하도록 구성된다. 측벽들(3022)의 내부 표면들은 정합 광 결합 유닛의 정합 설부(3012)의 형상을 수용하도록 구성된 형상을 갖는다. 도 31 및 도 33에 도시된 실시예에서, 측벽들(3022)의 내부 표면들은 정합 광 결합 유닛의 정합 설부(3012)의 곡률과 일치하는 곡률을 갖는다. 측벽들(3022)의 내부 표면들은 그 대신 다각형일 수 있거나 만곡된 특징부들에 부가하여 다각형 특징부들을 포함할 수 있음이 이해된다.

도 31 및 도 33에 도시된 실시예에서, 광학적 투과 창(3016)은 제2 주 표면(3021) 내로 리세스된다. 좀 더 상세하게는, 광학적 투과 창(3016)은 정합 설부(3012)의 제2 표면(3015) 아래와 제2 홈들(3020)의 랜드들(3023) 아래에 리세스된다. 광학적 투과 창(3016)을 제2 주 표면(3021) 내로 리세스하는 것은 LCU(3000)가 정합 광 결합 유닛에 연결되는 경우에 정합 광 결합 유닛의 정합 설부(3012)와의 잠재적으로 손상을 주는 접촉을 방지한다.

다양한 실시예들에 따르면, 제2 주 표면(3021) 상의 제2 홈들(3020)은 제2 주 표면(3021)과 정합 광 결합 유닛의 정합 표면 사이의 미립자 오염물들(예컨대, 먼지)을 포획하도록 구성된다. 예를 들어, 정합 광 결합 유닛의 정합 설부(3012)가 결합 부재(3014)에 의해 수용되는 경우에, 정합 광 결합 유닛의 정합 설부(3012) 상의, 또는 제2 홈들(3020)의 랜드(3023) 상의 임의의 미립자 오염물들은 제2 홈들(3020)의 리세스 내로 밀려 그에 의해 포획된다. 제2 홈들(3020)의 리세스들 내의 미립자 오염물들의 포획은 한 쌍의 광 결합 유닛들을 정합하는 경우에 전술한 각도 오차가 발생하는 것을 방지한다.

도 31 및 도 33에 도시된 실시예에서, 제2 주 표면(3021) 상의 제2 홈들(3020)은 제1 주 표면(3001) 상의 제1 홈들(3010)의 제1 방향을 횡단하도록 배향된다. 일부 실시예들에서, 제2 홈들(3020)은 제1 홈들(3010)의 제1 방향에 실질적으로 수직하게 배향된다. 다른 실시예들에서, 제2 홈들(3020)은 제1 홈들(3010)의 제1 방향에 대해 약 45°의 각도로 배향될 수 있다. 다른 실시예들에서, 제2 홈들(3020)은 제1 홈들(3010)의 제1 방향에 대해 약 30° 내지 60°의 각도로 배향될 수 있다. 제2 홈들(3020)이 도 31 및 도 33에 실질적으로 평행하고 직선형인 것으로 도시되었지만, 제2 홈들(3020)은 실질적으로 평행한 관계를 유지하면서 어느 정도의 곡률을 가질 수 있다. 예를 들어, 제2 홈들(3020)은 일반적으로 쉐브론(chevron) 형상 또는 다른 만곡된 형상을 가질 수 있다.

제2 홈들(3020)은 다각형 표면 및/또는 곡선형(curvilinear) 표면들을 포함하는 단면들을 가질 수 있다. 일부 실시예들에서, 제2 홈들(3020)은 V자형 단면을 갖는다. 다른 실시예들에서, 제2 홈들(3020)은 U자형 단면을 갖는다. 제2 홈들(3020)은 일련의 랜드들(3023) 및 인접한 랜드들(3023) 사이의 리세스를 포함한다. 일부 실시예들에서, 랜드들(3023)은 리세스들의 폭보다 작은 폭을 갖는다. 예를 들어, 랜드들(3023)의 폭은 리세스들의 폭의 약 절반 미만일 수 있다. 추가적인 예로서, 랜드들(3023)의 폭은 리세스들의 폭의 약 1/4 미만일 수 있다. 다른 실시예들에서, 랜드들(3023)은 리세스들의 폭보다 큰 폭을 갖는다. 다른 실시예들에서, 랜드들(3023)의 폭은 약 75 ㎛ 미만이다. 랜드들(3023)은 랜드들을 갖지 않는 정합 표면과 같은 임의의 정합 표면과 동일 평면 상에 있을 수 있다. 랜드들(3023)이 리세스들보다 좁으면서 랜드들(3023)이 두 개의 정합 부품들 상에 평행하게 있는 선형 패턴일 경우에 랜드들(3023)이 리세스들 및 잼(jam) 내로 낙하할 수 있음을 유의한다. 따라서, 랜드들(3023)이 선형이고 충분히 평행하지 않은 경우, 랜드들(3023)은 잼을 유발하지 않을 것이다.

또한, 도 34 내지 도 37은 다양한 실시예들에 따라, 제2 주 표면(3021) 상에 홈 구성을 갖는 LCU(3000)를 예시한다. 도 34 및 도 36에 도시된 LCU(3000)는 도 30 및 도 32에 도시된 특징부들 중 다수를 갖는 제1 주 표면(3001)을 포함한다. 도 34 및 도 36에 도시된 LCU(3000)는 도 31 및 도 33에 도시된 것과 상이한 특징부들을 갖는 제2 주 표면(3021)을 포함한다. 보다 구체적으로, 도 35 및 도 37을 참조하면, 정합 설부(3012)의 제2 표면(3015)은 복수의 실질적으로 평행한 제2 홈들(3020)을 포함한다. 이 실시예에서, 제2 주 표면(3021)은 제2 홈들(3020) 중 적어도 일부를 포함하는 제1 구역(3030) 및 제2 홈들(3020) 중 적어도 일부를 포함하는 제2 구역(3032)을 포함하며, 제2 구역(3032)은 정합 설부(3012)의 제2 표면(3015)을 포함한다.

제2 주 표면(3021) 상의 제2 홈들(3020)은 LCU 부착 영역(3002)의 제1 홈들(3010)의 제1 방향과 상이한 방향을 따라 배향된다. 도 35 및 도 37에 도시된 실시예에서, 제2 홈들(3020)은 제1 홈들(3010)의 제1 방향에 대해 약 45°의 각도로 배향된다. 일반적으로, 제2 홈들(3020)은 제1 홈들(3010)의 제1 방향에 대해 약 30° 내지 60°의 각도로 배향될 수 있다. 제2 홈들(3020)의 대각선 배향은 제2 홈들(3020)이 정합 방향(D_M)에 수직으로 배향된 광 결합 유닛 정합 도중 발생할 수 있는 채터링(chattering)을 감소시키는 기능을 한다. 제2 홈들(3020)이 도 35 및 도 37에 실질적으로 평행하고 직선형인 것으로 도시되었지만, 제2 홈들(3020)은 실질적으로 평행한 관계를 유지하면서 어느 정도의 곡률을 가질 수 있다.

도 35 및 도 37에 예시된 실시예에서, 광학적 투과 창(3016)은 제1 구역(3030)과 제2 구역(3032) 사이에 위치된다. 광학적 투과 창(3016)의 상부 표면은 제1 및 제2 구역들(3030 및 3032)의 제2 홈들(3020)의 랜드들(3023)과 동일 평면에 있다. 광학적 투과 창(3016)을 제2 홈들(3020)의 랜드들(3023)과 동일 평면에 위치시키는 것은 LCU(3000)를 정합 광 결합 유닛에 연결할 경우 광학적 투과 창(3016)으로부터 임의의 미립자 오염물들을 제거하는 것을 용이하게 한다. 예를 들어, 한 쌍의 광 결합 유닛들을 연결하는 경우에, 정합 광 결합 유닛의 정합 설부(3012)의 구역(3032) 상의 제2 홈들(3020)은 LCU(3000)의 광학적 투과 창(3016)에 슬라이딩가능하게 접촉하여, 광학적 투과 창(3016)으로부터 임의의 미립자 오염물들을 밀어낸다.

광학적 투과 창(3016)은 정합하는 광 결합 유닛의 정합 설부(3012)와 접촉하기 때문에, 광학적 투과 창(3016)은 강화된 경도를 갖는 것이 바람직하다. 특히, 광학적 투과 창(3016)은 제2 홈들(3020)의 랜드들(3023)의 경도보다 큰 경도를 가질 수 있다. 예를 들어, 광학적 투과 창(3016)은 제2 홈들(3020)의 랜드들(3023)의 경도보다 큰 경도를 갖는 코팅을 포함할 수 있다. 광학적 투과 창(3016) 상의 코팅은 예를 들어, 반사 방지 코팅일 수 있다.

도 38은 다양한 실시예들에 따른, 제2 주 표면(3021) 상에 작은 포스트들(3025)의 패턴을 갖는 LCU(3000)를 예시한다. 도 38에 도시된 LCU(3000)는 이전 도면들에 도시된 특징부들 중 다수(예컨대, 하나 이상의 광 도파관들을 수용하도록 구성된 하나 이상의 홈들)를 갖는 제1 주 표면(도시되지 않음)을 포함한다. 도 38에 도시된 LCU(3000)는 제2 주 표면(3021)으로부터 수직으로 연장되는 작은 포스트들(3025)의 필드를 갖는 제2 주 표면(3021)을 포함한다. 포스트들(3025)의 상부 표면들은 랜드들을 정의한다. 포스트들(3025) 사이의 간격은 먼지 및 다른 미립자 오염물들이 포스트들(3025) 사이의 리세스들 내에 포획되게 한다. 일부 실시예들에서, 포스트들(3025)은 행과 열로 배열된다. 다른 실시예들에서, 포스트들(3025)은 스태거형 패턴(staggered pattern) 또는 다른 분포로 배열된다. 정합 설부(3012)의 제2 표면(3015)은 바람직하게는 평면이고, 이는 정합 LCU의 포스트들을 위한 정합 표면이 된다.

도 39는 다양한 실시예들에 따른, 제2 주 표면(3021) 상에 와플(waffle) 패턴(3027)을 갖는 LCU(3000)를 예시한다. 도 39에 도시된 LCU(3000)는 이전의 도면들에 도시된 특징부들 중 다수를 갖는 제1 주 표면(도시되지 않음)을 포함한다. 도 39에 도시된 LCU(3000)는 광학적 투과 창(3016)을 제외한 제2 주 표면(3021) 위로 연장되는 와플 패턴(3027)을 갖는 제2 주 표면(3021)을 포함한다. 일부 실시예들에서, 와플 패턴(3027)은 정합 설부(3012) 및 광학적 투과 창(3016)을 제외한 제2 주 표면(3021)의 구역을 덮을 수 있다. 와플 패턴(301)의 랜드들(상승 부분들)은 와플 패턴의 대응되는 랜드들 또는 평면 표면들 또는 정합 LCU 상에 구비된 평면 표면과 접촉하도록 배열된다. 도 39의 와플 패턴(3017)은 직사각형 패턴을 갖는다. 다른 실시예들에서, 육각형 패턴, 다이아몬드 패턴 또는 불규칙한 패턴과 같은 패턴들이 사용될 수 있다.

또한, 도 40a 내지 도 40c는 정합 계면(3030)을 따른 두 개의 LCU들(3000A 및 3000B) 간의 결합을 예시한다. 정합 계면(3030)은 LCU(3000A)의 정합 설부 표면(3012A)과 LCU(3000B)의 정합 표면(3003B) 사이의 제1 정합 계면(3030A)을 포함한다. 정합 계면(3030)은 또한 LCU(3000B)의 정합 설부 표면(3012B)과 LCU(3000A)의 정합 표면(3003A) 사이의 제2 정합 계면(3030B)을 포함한다. 도 40에서, 두 개의 LCU들(3000A 및 3000B)의 정합 계면(3030)은 본 발명의 미립자 오염물 포획 특징부를 포함하지 않는다. 정합 계면(3030)에 미립자 오염물들이 없는 경우, 광학적 투명 부분들(3016A 및 3016B)이 적절한 광학 정렬을 이룬다.

도 40b는 LCU(3000A)의 정합 표면(3003A)과 LCU(3000B)의 설부 정합 표면(3012B) 사이의 제2 정합 계면(3030B)에 포집된 먼지 입자(3032)를 도시한다. 이전에 논의한 바와 같이, 두 개의 정합된 LCU(3000A 및 3000B) 사이의 계면(3030)에 포집된 50 ㎛ 직경의 단일 먼지 입자의 존재는 광학 계면(3016A/3016B)에서 1도 이상의 각도 오차를 생성할 수 있다.

도 40c는 다양한 실시예들에 따른 미립자 오염물 포획 특징부를 각각 포함하는 두 개의 광 결합 유닛들(3000A 및 3000B) 사이의 결합을 도시한다. 도 40c는 LCU(3000A)와 LCU(3000B) 사이의 제2 정합 계면(3030B)에서 제2 홈들(3020A) 중 하나 내에 포획된 먼지 입자(3032A)를 예시한다. 특히, 먼지 입자(3032A)는 LCU(3000A)의 정합 표면(3003A)과 LCU(3000B)의 정합 설부 표면(3012B) 사이의 제2 정합 계면(3030B)에서 홈들(3020A) 중 한 홈의 리세스 내에 포획된다.

도 40c는 LCU(3000A)와 LCU(3000B) 사이의 제1 정합 계면(3030A)에서 제2 홈들(3020B) 중 하나 내에 포획된 먼지 입자(3032B)를 예시한다. 특히, 먼지 입자(3032B)는 LCU(3000B)의 정합 표면(3003B)과 LCU(3000A)의 정합 설부 표면(3012A) 사이의 제1 정합 계면(3030A)에서 홈들(3020B) 중 한 홈의 리세스 내에 포획된다. 먼지 입자들(3032A 및 3032B)이 미립자 오염물 포획 특징부들 내에 포집되기 때문에, LCU(3000A)와 LCU(3000B) 사이의 광학 계면(3016A/3016B)에 적절한 광학 정렬이 유지된다.

광 도파관들 또는 섬유들을 광학 또는 광전자 디바이스들에 부착하는 것은 종종 V자형 홈들(예컨대, V-홈들)을 사용하여 수행된다. 도파관들은 클램핑 메커니즘을 사용하여 홈의 바닥(전형적으로 90° 각도 V-홈) 내로 억지로 끼워 맞춰진다. 전형적으로, V-홈 내에 도파관들을 영구적으로 유지하기 위해 인덱스 매칭 접착제가 이어서 도포된다. 이 스킴은 몇 가지 문제점들을 갖는다. 클램핑 메커니즘은 도파관들을 굴곡시켜 이들을 홈들에 안착시키고 따라서 이들을 홈들과 정렬시키기에 충분한 힘을 제공하는 반면, 도파관들의 리본의 각각의 도파관에 접촉하기에 충분한 유연성을 가지고 있어야 한다. 이는 또한 접착제 자체가 도파관들에 본딩되지 않고 도포되기 위한 접근을 허용해야 한다. V-홈들 위의 클램핑 메커니즘의 위치는 도파관들의 위치들을 관찰하거나 광 경화 접착제를 사용하는 것을 어렵게 만든다. 평평한 저부들 및 수직 측벽들을 갖는 U자형 홈들(즉, U-홈들)의 사용에는 몇 가지 문제점들이 있다. 도파관들의 용이한 포획 및 홈 폭에 요구되는 클리어런스와 연관된 위치 오차에 대한 문제점들은 이전에 언급되지 않았다.

실시예들은 하나 또는 다수의 광 도파관들을 수용하고 영구적으로 부착되도록 구성된 하나 또는 다수의 홈들을 갖는 광 결합 유닛에 관한 것이다. 일 실시예에서, 홈의 일부분은 광 도파관이 측방향으로 굴곡되어 올바른 위치 내로 들어가도록 허용하는 거의 수직인 측벽들을 제공한다. 홈은 상부에서 더 넓게 형성되어, 광 도파관을 홈 내로 포획하는 것을 용이하게 하는 실질적으로 Y자형 단면(즉, Y-홈)을 제공할 수 있다. 전술한 바와 같이, 광 도파관들은 단일 모드 광 도파관들, 다중 모드 광 도파관들 또는 단일 모드 또는 다중 모드 광 도파관들의 어레이일 수 있다. 일부 실시예들에서, 도파관들은 단일 모드 또는 다중 모드 중합체 광 도파관이다.

다른 실시예에서, 홈의 일부분은 광 도파관이 측방향으로 굴곡되어 올바른 위치 내로 들어가도록 허용하는 거의 수직인 측벽들을 제공한다. 홈의 이 부분은 광 도파관의 초기 포획을 위한 클리어런스를 제공하기 위해 광 도파관의 직경보다 약간 넓게 만들어질 수 있다. 일단 홈의 저부와 접촉하고 그와 대략 평행하게 되면, 광 도파관의 단부는 홈의 폭이 광 도파관의 직경 미만으로 점차 좁아지는 위치로 축방향으로 슬라이딩된다. 여기에서 광 도파관의 팁이 정지하고 올바르게 위치된다. 일부 실시예들에 따르면, 홈은 상부에서 더 넓게 형성되어, 광 도파관을 홈 내로 포획하는 것을 용이하게 하는 실질적으로 Y자형 단면을 제공할 수 있다.

본 발명의 실시예들은 종래의 접근법들에 비해 몇 가지 장점들을 제공할 수 있다. 예를 들어, V-홈들처럼 Y-홈들은 광 결합 유닛의 광 방향전환 부재들(예컨대, 미러 렌즈들)과 동일한 몰드 인서트에서 몰딩될 수 있다. 도파관들은 Y-홈들에 용이하고 매우 신속하게 위치될 수 있다. 도파관들은 홈들 위로 클램프를 사용하지 않고도 정밀하게 위치될 수 있으며(도 49 내지 도 55 참조), 이는 홈들 내의 도파관들을 직접 관찰하고 도파관들을 Y-홈들에 신속하고 확실하게 부착하기 위해 광 경화 접착제를 사용할 수 있게 한다.

도 41은 다양한 실시예들에 따른 LCU(4100)의 일부분을 예시한다. 도 41에 도시된 LCU(4100)는 단일 LCU 부착 영역(4102)을 포함한다. 단일 LCU 부착 영역(4102)이 도 41에 도시되었지만, 다수의 광 도파관들을 수용하고 그에 영구적으로 부착되기 위해 다수의 부착 영역들(4102)이 LCU(4100) 상에 구비될 수 있음이 이해된다. LCU 부착 영역(4102)은 입구(4111), 말단 단부(4113) 및 입구(4111)와 말단 단부(4113) 사이에서 연장되는 중앙 평면(4112)(도 42 참조)을 갖는 Y-홈(4110)을 포함한다. 도 42에 도시된 바와 같이, 중앙 평면(4112)은 Y-홈(4110)의 하부 표면(4125)을 양분하고, 하부 표면(4125)으로부터 수직으로 연장된 평면이다. Y-홈(4110)은 도 42에 도시된 일반적으로 원통형인 도파관(4105)과 같은 광 도파관을 수용하도록 구성된다.

LCU(4100)는 광 방향전환 부재(4104) 및 광 방향전환 부재(4104)와 말단 단부(4113) 사이의 중간 섹션(4108)을 포함한다. 일부 실시예들에서, 말단 단부(4113)는 렌즈와 같은 광학적으로 투명한(optically clear) 부재를 포함하거나 광학적으로 투명한(optically transparent) 재료로 형성된다. 중간 섹션(4108)은 광학적으로 투명한 재료로 형성된다. 광 방향전환 부재(4104)는 출력 측면(4106)을 포함하며, 이를 통해 광이 광 유도 부재(4104)로부터 방출(또는 그 내부로 진입)된다.

일부 실시예들에 따르면, 또한 도 41 및 도 42를 참조하면, Y-홈(4110)은 복합 홈으로서, 일반적으로 U자형 하부 부분(4120) 및 복합 홈을 일반적으로 Y자형으로 만드는 확장된 상부 부분에 의해 형성된다. 용어 "홈"을 수식하는 용어들 "U" 및 "Y"는 편리함을 목적으로 하여 이들 홈들의 대략적인 형상을 의미하는 기능을 하는 것이고 한정이 아님이 이해된다.

도 42에서 가장 잘 볼 수 있는 바와 같이, Y-홈(4110)은 제1 구역(4120'), 제2 구역(4130'), 개구부(4140) 및 하부 표면(4125)에 의해 정의된다. 제1 구역(4120')은 하부 표면(4125)과 제2 구역(4130') 사이에 정의된다. 제1 구역(4120')은 간격(S)만큼 분리된 실질적으로 평행한 측벽들(4122)을 포함한다. 측벽들(4122)은 수직 방향에서 1도 또는 몇 도(예컨대, < 약 10도)의 드래프트를 가질 수 있으며, 서로 실질적으로 평행한 것으로 간주될 수 있다. 예를 들어, 측벽들(4122)은 하부 표면(4125)에 대해 약 5도 이내로 수직일 수 있다. 측벽들(4122)은 제조 중에 측벽들(4122)의 이형을 용이하게 하기 위해 약간 외향인 경사 또는 드래프트를 가질 수 있다. 이 경우, 실질적으로 수직인 측벽들(4122)은 하부 표면(4125)으로부터 수직으로 연장되는 평면(4112)을 갖는 드래프트각(α)을 형성한다.

제2 구역(4130')은 제1 구역(4120')과 개구부(4140) 사이에 배치된다. 개구부(4140)는 Y-홈(4110)의 상부 표면들(4127) 사이에 정의된다. 개구부(4140)의 폭(W)은 측벽들(4122) 사이의 간격(S)보다 크다. 도 42에서 볼 수 있듯이, 제1 구역(4120')은 Y-홈(4110)의 U자형 하부 부분(4120)을 정의하고, 제2 구역(4130')은 확장된 상부 부분(4130)을 정의한다.

제2 구역(4130')은 Y-홈(4110)의 중앙 평면(4112)으로부터 외향으로 연장되는 측벽들(4132)을 포함한다. 도 42에서, 측벽들 (4132)은 선형 측벽들을 포함하고, 이들은 모따기된(chamfered) 측벽들로 간주될 수 있다. 다른 실시예들에서, 측벽들(4132)은 어느 정도의 곡률을 갖는 것과 같은 비선형일 수 있다. 측벽들(4132)은 제1 구역(4120')과 개구부(4140) 사이에서 연장되며, 측벽들(4132) 사이의 간격은 제1 구역(4120')으로부터 개구부(4140)로 점진적으로 증가한다.

일부 실시예들에 따르면, 개구부(4140)의 폭(W)은 제1 구역(4120')의 간격(S)보다 간격(S)의 약 절반과 동일한 거리만큼 더 크다. 다른 실시예들에서, 개구부(4140)의 폭(W)은 간격(S)보다 간격(S)의 절반보다 큰 거리만큼 크다. 제1 구역(4120')의 측벽들(4122)의 높이는 도파관(4105)의 높이의 약 50%보다 더 클 수 있다. 예를 들어, 제1 구역(4120')의 측벽들(4120)의 높이는 광 도파관(4105)의 높이의 약 50% 내지 75% 사이의 범위일 수 있다. 일부 실시예들에서, 제1 구역(4120')의 측벽들(4122)의 높이는 약 62.5 ㎛ 내지 65 ㎛ 초과이지만 광 도파관(4105)의 높이보다 낮을 수 있다. 다른 실시예들에서, 제1 구역(4120')의 측벽들(4122)의 높이는 약 75 ㎛ 초과이지만 광 도파관(4105)의 높이보다 낮을 수 있다. 도 42에 도시된 실시예에서, Y-홈(4110)의 전체 높이는 도파관(4105)의 높이(예컨대, 약 125 ㎛)와 대략 동일하다. 일부 실시예들에서, Y-홈(4110)의 전체 높이는 도파관(4105)의 높이보다 작거나 클 수 있다. 커버(4135)(옵션적임)는 LCU(4100)의 광 도파관들(4105) 및 홈들(4110)을 덮도록 구성될 수 있다.

도 42에서 볼 수 있듯이, 광 도파관(4105)에 가장 근접하게 접근한 구역에서 제1 구역(4120')의 측벽들(4122) 사이의 간격은 도파관의 폭보다 미리 결정된 클리어런스만큼 크다. 일부 실시예들에서, 미리 결정된 클리어런스는 약 1 ㎛ 미만일 수 있다. 다른 실시예들에서, 미리 결정된 클리어런스는 약 1 ㎛ 내지 3 ㎛일 수 있다. 또 다른 실시예들에서, 미리 결정된 클리어런스는 약 1 ㎛ 내지 5 ㎛일 수 있다. 예를 들어, 광 도파관(4105)은 약 125 ㎛의 폭을 가질 수 있고, 제1 구역(4120')의 측벽들(4122)을 분리하는 간격은 약 1 ㎛ 내지 5 ㎛의 클리어런스를 포함할 수 있다.

다중 모드 섬유를 포함하는 도파관(4105)을 채용하는 실시예들에서, 미리 결정된 클리어런스는 약 1 ㎛ 내지 5 ㎛일 수 있다. 예를 들어, 미리 결정된 클리어런스는 다중 모드 섬유를 포함하는 광 도파관(4105)의 폭의 약 0.8% 내지 4%와 동일할 수 있다. 단일 모드 섬유를 포함하는 도파관(4105)을 채용하는 실시예들에서, 미리 결정된 클리어런스는 약 0 ㎛ 내지 2 ㎛일 수 있다. 예를 들어, 미리 결정된 클리어런스는 단일 모드 섬유를 포함하는 광 도파관(4105)의 폭의 약 0% 내지 1.6%와 동일할 수 있다. 일부 경우들에서, 클리어런스는 0 미만일 수 있어서, 도파관(4105)은 (예컨대, 간섭 끼워맞춤을 통해) Y-홈(4110) 내에 배치되는 경우에 Y-홈(4110)을 변형시킨다.

도 42 및 도 43에 도시된 도파관(4105)은 클래딩(4109)으로 둘러싸인 코어(4107)를 포함한다. 도파관(4105)이 광학적 (인덱스-매칭된) 본딩 재료를 사용하여 Y-홈(4110) 내의 제 위치에 영구적으로 본딩되는 경우에, 코어(4107)가 광 방향전환 부재(도 41의 4104 참조)와 광학적으로 정렬되는 것이 중요하다. 일부 실시예들에서, Y-홈(4110)은 센터링 배열을 포함하며, 이에 의해 도파관(4105)은 도파관(4105)이 Y-홈(4110) 내에 설치되는 경우에 Y-홈(4110)의 중심 평면(4112)을 향해 측방향으로 강제적으로 안내된다. Y-홈(4110)의 중심 평면(4112)을 따라 코어(4107)를 중심설정(centering)하는 것에 부가적으로, 센터링 배열은 Y-홈(4110) 내에서 도파관(4105)의 축방향 변위를 제한하는 정지부의 기능을 한다. 따라서, 일부 실시예들에 따른 복합 Y-홈(4110)은 U-홈 단독 또는 Y-홈과 조합된 센터링 배열을 포함한다.

도 41 및 도 43은 제1 단부(4115') 및 제2 단부(4115")를 포함하는 종방향 전이 섹션(4115)에 의해 정의된 센터링 배열을 포함하는 Y-홈(4110)을 도시한다. 제1 단부(4115')는 제1 구역(4120')의 측벽들(4122) 사이의 간격(S)과 동일한 폭을 갖는다. 제2 단부(4115")는 광 도파관(4105)의 폭보다 작은 폭을 갖는다. 측벽 간격은 예컨대 전이 섹션(4115) 내의 내향으로 각도를 갖는 측벽들에 의해 전이 섹션(4115) 내에서 점진적으로 감소한다. 전이 섹션(4115)은 측벽들(4122)의 말단 단부들로부터 시작하여 Y-홈(4110)의 중앙 평면을 향해 내향으로 돌출될 수 있는 센터링 측벽들(4126)을 포함한다. 센터링 측벽들(4126)은 Y-홈(4110)의 모따기된 측벽들로 간주될 수 있다. 전이 섹션(4115)의 측벽들(4122) 및 센터링 측벽들(4126)은 실질적으로 평면 측벽 표면들 또는 비-평면 측벽 표면들을 포함할 수 있다.

센터링 측벽들(4126)은 측벽들(4122)과 약 5도 내지 45도 범위일 수 있는 각도(β)를 형성한다. 종방향 전이 섹션(4115)은 Y-홈(4110)의 전체 길이에 비해 그다지 길 필요는 없다. 예를 들어, Y-홈(4110)의 길이는 200 ㎛ 내지 2000 ㎛일 수 있고, 센터링 측벽들(4126)은 측벽들(4122)로부터 약 2 ㎛ 내지 50 ㎛의 거리만큼 연장될 수 있다. 센터링 측벽들(4126)은 측벽들(4122)의 높이와 동일한 높이를 가질 수 있다.

도파관(4105)이 Y-홈(4110) 내에서 광 방향전환 부재(4104)를 향해 축방향으로 변위됨에 따라, 도파관(4105)의 말단 단부(4103)는 센터링 측벽들(4126)과 접촉하고 Y-홈(4110)의 중심 평면을 향해 안내되어, 도파관(4105)의 중심 축이 Y-홈(4110) 내에서 중심설정된다. 갭(4129)은 센터링 측벽들(4126)의 말단 단부들 사이에 정의된다. 갭(4129)은 도파관(4105)의 코어(4107)로부터 나오는 광의 방해되지 않는 통로를 허용하기에 충분히 넓다. 센터링 측벽들(4126)의 길이 및 갭(4129)의 폭은 도파관(4105)의 코어 및 클래딩 치수들을 수용하는 크기로 하는 것이 바람직하다. 도파관(4105)의 말단 단부(4103)가 센터링 배열에 의해 Y-홈(4110) 내에서 적절히 중심설정되면, 클래딩(4109)은 센터링 측벽들(4126)과 접촉되고 코어(4107)는 갭(4129)의 중심과 정렬된다. 도 43에 도시된 센터링 배열은 U-홈 또는 Y-홈과 같은 복합 U-홈 내에 구현될 수 있음이 이해된다.

도 44는 다양한 실시예들에 따른 LCU(4100)의 LCU 부착 영역(4102)의 평면도를 도시한다. 도 44에 예시된 LCU 부착 영역(4102)은 Y-홈(4110) 내에 중심설정된 도파관(4105)의 말단 단부(4103)를 도시한다. 도 44에 예시된 Y-홈(4110)의 실시예는 Y-홈(4110)의 입구(4111)와 종방향 전이 섹션(4115) 사이의 정렬 특징부를 포함한다. 정렬 특징부는 홈 측벽들(4122)의 돌출 섹션(4124)을 포함한다. 대향하는 돌출 섹션들(4124) 사이의 간격은 도파관(4105)의 폭보다 약간 크고 대향 측벽들(4122) 사이의 간격보다 작다. 정렬 특징부의 돌출 섹션들(4124)은 도파관 단부(4103)가 Y-홈(4110)의 전이 섹션(4115) 내에 위치되는 경우에 Y-홈(4110)의 센트럴 평면에 대해 도파관(4105)의 각도 정렬을 제공하는 기능을 한다. 일부 실시예들에서, 돌출 섹션들(4124)에 의해 형성된 정렬 특징부는 홈 입구(4111)에, 또는 그 부근에 위치된다.

도 44에 예시된 실시예에서, 도파관(4105)의 말단 단부(4103)의 에지들은 전이 섹션(4115)의 센터링 벽들(4126)에 약간 매립된 것으로 도시되어 있다. 이 실시예에서, 도파관(4105)의 클래딩(4109)은 센터링 벽들(4126)을 형성하는데 사용되는 재료보다 경질인 재료(예컨대, 유리)로 형성된다. 도파관(4105)의 말단 단부(4103)가 그 중심 위치에서 센터링 벽들(4126)에 대향해 놓일 때 도파관(4105)에 축방향으로 지향된 힘을 가함으로써 센터링 벽들(4126)에 변형(4128)이 형성될 수 있다. 변형(4128)은 광학 본딩 재료가 도파관(4105)을 Y-홈(4110) 내에 영구적으로 본딩하도록 적용될 때 Y-홈(4110) 내에서 도파관(4105)이 적절한 중심설정된 위치를 유지하는 것을 돕는다.

도 44에 도시된 Y-홈(4110)의 실시예는 Y-홈(4110)의 측벽들(4122)과 도파관(4105)의 외주 사이에 정의된 본딩 구역(4123)을 포함한다. 본딩 구역(4123)은, 경화되었을 때, Y-홈(4110) 내에 도파관(4105)을 영구적으로 본딩하는 본딩 재료(예컨대, 광학 본딩 재료)로 채워질 수 있다. 일부 실시예들에서, 본딩 구역(4123)은 도파관(4105), 평면 하부 표면(4125), 및 측벽들(4122) 사이의 체적으로 정의된다. 다른 실시예들에서, 하부 표면(4125)이 측벽들(4122)과 만나는 측벽들(4122)의 일부분을 따라 함몰부 또는 트러프(trough)가 형성되어 Y-홈(4110) 내에 포획된 본딩 재료의 체적을 증가시킬 수 있다.

도 44는 또한 광학 본딩 재료의 체적을 수용하도록 구성된 전방 접착제 공동(4131)을 도시하며, 광학 본딩 재료는 경화되었을 때, 도파관(4105)의 말단 단부(4103)와 LCU 부착 영역(4102) 사이의 본딩의 세기(예컨대, 완전성(integrity))를 증가시키는 기능을 한다. 전방 접착제 공동(4131)은 예를 들어, 인덱스 겔 또는 오일과 같은 접착제 이외의 재료의 체적을 수용하도록 구성될 수 있다. 일부 실시예들에서, 접착제 공동(4131)은 도파관(4105)의 단부로부터 광을 송신하도록 구성된다. 도 45에 도시된 바와 같이, 전방 접착제 공동(4131)은 LCU 부착 영역(4102)의 하부 표면(4125) 내로 형성된 함몰부(4131')를 포함할 수 있다. 함몰부(4131')는 광학 본딩 재료를 수용하기 위한 전방 접착제 공동(4131)의 총 체적을 증가시키는 기능을 하여 도파관(4105)의 말단 단부(4103)와 LCU 부착 영역(4102) 사이의 본딩의 세기/완전성을 향상시킨다. 도 45는 또한 홈(110)의 하부 표면(4125)이 경사에서 평탄역(plateau)으로 전이하는 위치(4133)에서의 Y-홈(4110)의 입구(4111)를 도시한다.

도 46은 도 44에 예시된 본딩 구역들(4123) 및 전방 접착제 공동(4131)을 도시하고, 부가적으로, Y-홈(4110)의 각각의 측벽(4122)으로부터 측방향으로 연장되는 측방향 접착제 공동(4121)을 도시한다. 측방향 접착제 공동들(4121)은 본딩 구역들(4123)의 연장된 부분들일 수 있다. 측방향 접착제 공동들(4121)은 도파관(4105)의 말단 단부(103)의 측면들 근처에 부가적인 본딩 재료를 수용하기 위한 체적을 제공하며, 이는 Y-홈(4110)과 도파관(4105) 사이의 본딩의 세기/완전성을 증가시킨다. 도 47에 도시된 바와 같이, 측방향 접착제 공동(4121)은 LCU 부착 영역(4102)의 하부 표면(4125) 내로 형성된 함몰부(4121')를 포함할 수 있다. 함몰부(4121')는 광학 본딩 재료를 수용하기 위한 측방향 접착제 공동(4121)의 총 체적을 증가시킴으로써 도파관(4105)과 Y-홈(4110) 사이의 본딩의 세기/완전성을 향상시키는 기능을 한다. 측방향 접착제 공동(4121)은 예를 들어, 인덱스 겔 또는 오일과 같은 접착제 이외의 재료의 체적을 수용하도록 구성될 수 있다.

도 48은 각각 그 내부에 도파관(4105)이 배치된 다수의 홈들(4110)을 포함하는 LCU 부착 영역(4102)을 예시한다. 도 48에서, 두 개의 홈들(4110)이 예시되어 있으며, 각자의 도파관들(4105)은 홈들(4110) 내의 중심설정된 위치에서 센터링 표면들(4126)과 접촉되어 있다. 도 48은 전방 접착제 공동들(4131)에 인접하여 위치된 접착제 저장소(4131")를 도시한다. 접착제 저장소(4131")는 전방 접착제 공동들(4131) 중 두 개 이상 사이에서 공유되는 LCU 부착 영역(4102)의 체적이다. 이와 관련하여, 접착제 저장소(4131")는 두 개 이상의 전방 접착제 공동들(4131)에 유체적으로 결합된다(fluidically coupled). 접착제 저장소(4131")는 도파관들(4105)의 말단 단부들(4103) 근처에 부가적인 본딩 재료를 수용하기 위한 체적을 제공하며, 이는 도파관(4105)과 LCU 부착 영역(4102) 사이의 본딩의 세기/완전성을 증가시킨다. 접착제 저장소(4131")는 예를 들어, 인덱스 겔 또는 오일과 같은 접착제 이외의 재료의 체적을 수용하도록 구성될 수 있다.

도 49 내지 도 55는 다양한 실시예들에 따른, LCU 부착 영역(4102)의 Y-홈(4110)에 도파관(4105)을 설치하기 위한 프로세스를 예시한다. 일부 실시예들에서, 설치 프로세스는 도 49 및 도 50에 도시된 것과 유사한 도면들(예컨대, 평면도, 측면도)을 제공하도록 디지털 카메라를 구비한 현미경을 사용하여 모니터링될 수 있다. Y-홈(4110) 내에 위치될 도파관(4105)이 도파관(4105)을 둘러싸는 버퍼(4116)로부터 연장되어 있는 것이 도시되어 있다. 버퍼(4106)는 전형적으로 도파관(4105)을 보호하는 기능을 하는 중합체 피복(sheath)이다.

초기에 도파관(4105)은 Y-홈(4110)의 확장 구역(즉, 상부 구역) 위에 위치되며, 말단 단부(4103)가 작은 각도(예컨대, 5° 내지 20°)를 이루며 아래를 가리킨다. 또한, 도 49 및 도 50은 도파관(4105)이 초기에 Y-홈(4110) 내에서 오정렬되는 전형적인 예를 예시한다. Y-홈(4110)의 상부 확장 구역은 도파관(4105)을 포획하고 도파관(4105)을 Y-홈(4110)의 U-홈 구역(즉, 하부 구역) 내로 퍼넬링(funnel)하는 기능을 하는 각도를 갖는 측면 표면들(4132)을 포함한다. 도파관(4105)의 말단 단부(4103)가 하강됨에 따라, 말단 단부(4103)는 Y-홈 구역의 하나의 측면 상의 포획 측벽(4132)과 접촉하고 이는 말단 단부(4103)를 Y-홈(4110)의 저부 구역(즉, U-홈 구역) 내로 가이드하여 도파관(4105)이 측방향으로 굴곡되고/되거나 이동하도록 강제한다.

도파관(4105)이 Y-홈(4110) 내로 하강됨에 따라(도 51 참조), 말단 단부(4103)는 Y-홈(4110)의 하부 표면(4125)에 의해 상향 굴곡된다. 동시에, Y-홈(4110)은 도파관(4105)을 측방향으로 계속해서 굴곡 및/또는 이동시켜 도파관(4105)이 Y-홈(4110)의 U-홈 구역의 거의 수직인 측벽들(4122)에 의해 구속되게 한다(도 52 참조). 도파관(4105)이 대략적으로 수평일 때(즉, Y-홈(4110)의 하부 표면(4125)에 접함), 도 53에 도시된 바와 같이, 도파관(4105)은 말단 단부(4103)가 센터링 표면(4126)(도 55 참조)과 접촉할 때까지 Y-홈(4110)의 종방향 전이 섹션(4115)(도 54 참조) 내로 전방으로 밀린다. 도 55에 가장 잘 도시되어 있는 바와 같이, 센터링 표면(4126)은 말단 단부(4103)가 Y-홈(4110)의 양 측면들 상의 센터링 표면들(4126)과 접촉할 때까지 도파관(4105)의 말단 단부(4103)를 필요에 따라 측방향으로 가압하여 도파관(4105)의 말단 단부(4103)를 Y-홈(4110) 내에 정밀하게 중심설정한다.

센터링 표면들(4126)에 의해 중심설정된 상태의 도파관(4105)의 최종 각도는 전형적으로 수평이며, 임의의 적절한 기계적 수단에 의해 제어될 수 있고, 옵션적으로 도 53에 도시된 도면과 같은 측면도의 광학 검사에 의해 안내될 수 있다. 도 56은 도파관(4105)이 Y-홈(4110)의 하부 표면(4125)의 후방 에지(4125')와 접촉하도록 지나치게 하강되면 발생할 수 있는 정렬 오차를 예시한다. 이 시나리오에서, 도파관(4105)의 말단 단부(4103)는 Y-홈(4110) 밖으로 위로 당겨진다. 이러한 오정렬은 Y-홈(4110)의 말단 단부(4113)에 비교적 짧은 포치(porch) 구역(4125'')(도 57) 만을 남기고, Y-홈(4110)의 하부 표면(4125)의 대부분을 리세스함으로써 크게 감소된다.

도 57에서 볼 수 있듯이, 하부 표면(4125''')의 대부분은 Y-홈(4110)의 말단 단부(4113)에 인접한 포치 구역(4125''')에 대해 리세스된다. 일부 실시예들에서, Y-홈(4110)의 하부 표면(4125)의 리세스된 섹션(4125''')은 Y-홈(4110)의 입구(4111)로부터 말단 단부(4113)를 향해 연장될 수 있고, 하부 표면(4125)의 표면 영역의 약 절반 넘게 덮을 수 있다. 예를 들어, 리세스된 섹션(4125''')은 Y-홈(4110)의 입구(4111)로부터 말단 단부(4113)의 소정 거리 내에 연장될 수 있으며, 소정 거리는 Y-홈(4110)에 의해 수용된 도파관(4105)의 높이의 약 2배 미만이다. 전형적으로, 리세스된 섹션(4125''')의 적어도 일부분은 도파관(4105)이 잘 지지되도록 경화된 광학 접착제로 채워질 것이다.

하부 U-홈 및 확장된 상부 홈을 포함하는 복합 Y-홈(4110)은 열가소성 수지(예컨대, Ultem)의 사출 성형으로 제조될 수 있다. 이러한 재료는 유리 광섬유들보다 훨씬 더 큰 열 팽창 계수를 갖는다. 따라서 컴퓨터 섀시에서 동작하는 경우에 발생할 수 있는 열 편위(excursion)로 인한 응력에 대한 우려가 있다. 이러한 응력은 Y-홈(4110)을 포함하는 부분의 뒤틀림으로 인한, 또는 심지어 도파관(4105)을 본딩하는 데 사용되는 접착제의 파괴(failure)로 인한 광학 오정렬을 야기할 수 있다. 이러한 응력을 최소화하기 위해, 접착제로 채워지는 Y-홈(4110)의 길이를 최소화하는 것이 바람직하다. 그러나, 도파관(4105)의 각도를 제한하기 위해 충분한 홈 길이가 요구된다. Y-홈(4110)에 요구되는 길이는 광학 시스템의 각도 허용 오차 및 도파관(4105)을 위한 클리어런스를 제공하기 위해 포함된 Y-홈(4110)의 여분의 폭에 의존한다.

도 58 내지 도 60은 두 개의 별개의 섹션들(4110a 및 4110b)을 갖는 Y-홈(4110)을 도시한다. 도파관(4105)의 말단 단부(4103) 근처에서, 짧은 섹션에 종방향 전이 섹션(4115) 및 센터링 표면들(4126)이 포함된다. 이 섹션(4110a)은 인덱스-매칭 접착제로 채워질 수 있다. 도파관(4105)의 정확한 각도 정렬을 제공하지만 접착제가 채워지지 않도록 섹션(4110b)으로부터 충분한 거리(예컨대, 0.5 mm)만큼 별개의 섹션(4110b)이 배치된다. 이 설계는 각도 정렬을 손상시키지 않으면서 (본딩 길이를 최소화하여) 열팽창과 연관된 응력을 최소화한다.

도 61은 다양한 실시예들에 따른 LCU(6100)의 일부분을 예시한다. 도 61에 도시된 LCU(6100)는 단일 LCU 부착 영역(6102)을 포함한다. 단일 LCU 부착 영역(6102)이 도 61에 도시되었지만, 다수의 광 도파관들을 수용하고 그에 영구적으로 부착되기 위해 다수의 부착 영역들(6102)이 LCU(6100) 상에 구비될 수 있음이 이해된다. LCU 부착 영역(6102)은 입구(6111) 및 말단 단부(6113)를 갖는 홈(6110)을 포함한다. 홈(6110)은 도 42에 도시된 일반적으로 원통형인 도파관(4105)과 같은 광 도파관을 수용하도록 구성된다.

LCU(6100)는 광 방향전환 부재(도 61에 도시되지 않았으나, 도 41의 4104 참조) 및 광 방향전환 부재와 말단 단부(6113) 사이의 중간 섹션(6108)을 포함한다. 일부 실시예들에서, 말단 단부(6113)는 렌즈와 같은 광학적으로 투명한 부재를 포함하거나 광학적으로 투명한 재료로 형성된다. 중간 섹션(6108)은 광학적으로 투명한 재료로 형성된다. 광 방향전환 부재는 출력 측면을 포함하며, 이를 통해 광이 광 유도 부재로부터 방출(또는 그 내부로 진입)된다.

일부 실시예들에 따라, 위에서 상세히 설명된 바와 같이, 홈(6110)은 일반적으로 U자형 하부 부분(6123) 및 확장된 상부 부분(6127, 6132)에 의해 형성된 복합 홈으로서 일반적으로 Y자형(Y-홈)인 복합 홈을 이룬다. 홈(6110)은 단일 센터링 측벽(6126)을 포함하는 종방향 전이 섹션(6115)을 포함한다. 종방향 전이 섹션(6115) 내에서, 측벽들(6122 및 6122') 사이의 간격은 광 도파관(6105)의 폭과 클리어런스의 합으로부터 광 도파관(6105)의 폭보다 작은 폭으로 감소한다. 도 61에 예시된 실시예에서, 측벽들(6122) 중 하나는 홈(6110)의 입구(6111)와 말단 단부(6113) 사이에서 실질적으로 평면이다. 대향 측벽(6122')은 측벽(6122)과 실질적으로 평행하고 전이 섹션(6115) 내에서 내향으로 각도를 이루는 센터링 측벽(6126)으로 전이하는 측벽 부분을 포함한다. 센터링 측벽(6126)은 홈(6110)의 모따기된 측벽으로 간주될 수 있다.

도 61에서, 홈(6110)은 홈(6110)의 일 측면 상에만 센터링 측벽(6126)을 포함한다. 이와 같이, 단일 센터링 측벽(6126)은 위치결정 측벽(6126)으로 간주될 수 있다. 조립 중에, 광 도파관(6105)은 도 61에 도시된 바와 같이, 위치결정 측벽(6126)이 광 도파관(6105)을 그의 홈(6110) 내의 설치된 위치에 핀고정(pin)할 때까지 평면 측벽(6122)을 따라 슬라이딩된다. 이 위치에서, 위치결정 측벽(6126)은 홈(6110) 내에서 광 도파관(6105)의 말단 단부(6103)의 추가의 종방향 전진을 방지한다. 도 61에 도시된 실시예에 대한 하나의 이점은 조립 중에 광 도파관(6105)의 각도가 잘 제어될 수 있다는 것인데, 이는 그것이 측벽(6122)과 평행하게 절곡될 수 있기 때문이다. 일부 실시예들에서, 위치결정 측벽(6126)은 광 도파관(6105)을 핀치(pinch)할 필요가 없고, 대신 조립 중에 광 도파관(6105)이 측벽(6122)에 대해 절곡될 수 있는 한, 예컨대, 홈(6110)의 단부 또는 일부 다른 장벽을 정의함으로써 종래의 정지부로서 기능할 수 있다.

도 62는 기점들(1221 내지 1224)을 포함하는 광학 페룰(6200), 예컨대, 성형 광학 페룰, 성형 플라스틱 광학 페룰의 일 측면(6201)을 도시한다. 페룰(6200)은 하나 이상의 광 도파관들을 수용하도록 구성되고 하나 이상의 특징부들을 포함한다. 각각의 특징부는 상이한 광 도파관에 대응된다. 페룰(6200)은 또한 하나 이상의 기점들을 포함하며, 하나 이상의 기점들은 하나 이상의 특징부들에 대응된다. 일부 구현예에 따르면, 광학 페룰(6200)의 특징부들은 페룰 내에서 전파되는 광선의 광경로 상에 있도록 구성된 광학 요소들이고, 하나 이상의 기점들은 그 하나 이상의 광학 요소들에 대응된다.

페룰(6200)은 광 도파관을 수용하고 고정하도록 구성된 요소들(6203), 예컨대, 홈들, U자형, V자형 또는 Y자형 홈들을 포함한다. 페룰(6200)은 광학 페룰(6200) 내에서 광을 전파하면서 광 도파관으로부터의 광의 특성들에 영향을 주도록 구성된 하나 이상의 광 영향 요소(light affecting element)(6205)들을 포함한다. 일부 실시예들에 따르면, 페룰(6200)의 각각의 광 영향 요소(6205)는 곡면 렌즈(6206) 및 렌즈(6206)에 근접하여 배치되고/되거나 적어도 부분적으로 그를 둘러싸는 평면 표면(6207)을 포함할 수 있는 광 방향전환 특징부(6205a)를 포함한다. 광 영향 요소(6205)는 수용 요소(6203)와 광 방향전환 특징부(6205a) 사이에 배치된 중간 표면(6205b), 예컨대 평면 표면을 더 포함한다. 광학 페룰(6200)은 다수의 수용 및 고정 요소들(6203)과 다수의 광 영향 요소들(6205)을 포함하지만, 일부 일체형 광학 페룰들은 그들 사이에 배치된 중간 표면을 갖는 단일 수용 및 고정 요소와 단일 광 영향 요소를 포함할 수 있다.

광학 페룰은 제1 측방향 축(121)을 따라 페룰(6200)의 이행을 제어하도록 구성된 특징부(6211)를 포함하는 하나 이상의 정렬 특징부들을 포함한다. 예시적인 광학 페룰(6200)에 도시된 특징부들(6211)은 정합 페룰의 전방 정지부들과 맞물려 광학 페룰의 광 영향 요소들과 정합 페룰의 광 영향 요소들 사이의 정합 거리를 설정하는 전방 정지부들이다. 전방 정지부들(6211)은 또한, 정합 페룰의 전방 정지부들과 맞물리는 경우에 두께 축(123)을 중심으로 하는 광학 페룰(6200)의 회전을 제어한다.

광학 페룰(6200)은 정렬 특징부들(6212, 6213)을 포함하며, 정렬 특징부(6212)는 정합 페룰의 호환가능한 소켓 내로 끼워 맞춰지는 핀이다. 정렬 특징부(6213)는 정합 페룰의 핀에 끼워 맞춰지는 소켓이다. 핀(6212)은 이격된 부분들(6212a 및 6212b)을 포함한다. 핀(6212) 및 소켓(6213)은 제2 측방향 축(622)을 따라 광학 페룰(6200)의 이행을 제어하고, 또한 두께 축(623)을 중심으로 하는 광학 페룰(6200)의 회전을 제어할 수 있다. 핀(6212)은 핀(6212)의 측면들 만이 정합 소켓과 접촉하여 핀(6212)의 어느 한 측면 상에 측방향 정지부를 제공하고 따라서 제2 측방향 축(122)을 따른 이행을 제어하도록 설계될 수 있다. 핀(6212)은 제조 허용오차를 허용하기 위해 소켓(6213)보다 약간 좁게 설계된다. 옵션적으로, 제조 허용오차를 허용하기 위해 유연성 특징부(도시되지 않음)가 핀 및/또는 소켓 내로 설계될 수 있다. 일부 실시예들에서, 유연성 특징부들은 가요성 정렬을 제공할 수 있다. 핀 또는 소켓, 또는 둘 모두는 소켓 내의 핀의 중심설정을 용이하게 하는 유연성 측면 특징부들을 이용해 끼워 맞춰질 수 있다.

정렬 특징부들을 갖는 광학 페룰들에 관한 부가 정보는 "Optical Ferrules"이라는 제목을 가지며 본 명세서에 참고로 포함된, 대리인 사건 번호 제76982US002호로 식별된 공동 소유이며 동시에 출원된 미국 특허 출원 제62/240,069호에 제공되어 있다. 가요성 정렬 특징부들을 채용하는 광학 페룰들,프레임들 및 커넥터들에 관한 추가 정보는 "Ferrules, Alignment Frames and Connectors"라는 제목을 가지며 본 명세서에 참고로 포함된, 대리인 사건 번호 제75767US002호로 식별된 공동 소유이며 동시에 출원된 미국 특허 출원 제62/240,066호에 제공되어 있다.

광학 페룰(6200)의 평면 정합 표면(6217)은 두께 축(123)을 따른 페룰(6200)의 이행 및 제1 및 제2 측방향 축들(121, 122)을 따른 페룰(6200)의 회전을 제어한다. 광학 출력 창(6214)은 평면 정합 표면(6217)에 배치, 예컨대, 리세스된다.

본 명세서에 예시된 것들을 포함하여 다양한 실시예들에 따라 광학 페룰들을 제조하는데 사용되는 광학 페룰들 및 몰드들은 몰딩된 특징부들, 예컨대, 페룰 내에, 그리고 페룰 및 페룰과 정렬된 정합 페룰 사이에 광의 전파를 제공하도록 구성된 플라스틱 몰딩된 특징부들을 포함한다. 예를 들어, 광 영향 요소들은 페룰 내에 전파되는 광을 방향전환하도록 구성된 렌즈들, 예컨대 곡면 렌즈들을 포함할 수 있다. 전술한 바와 같이, 광학 페룰들은 전파 광에 대해 투명한 광학 출력 창을 갖는 평면 정합 표면을 포함할 수 있으며, 광학 페룰 내에서 전파되는 광은 광학 출력 창에 의해 투과된 후에 광 페룰을 빠져 나간다.

일부 실시예들에서, 하나 이상의 기점들이 페룰 내로 몰딩될 수 있으며, 기점들은 페룰 특징부들에 대응된다. 예를 들어, 하나 이상의 공구들에 의해 몰드 측면이 제조될 수 있으며, 각각의 기점은 몰드 특징부를 형성하는 데 사용된 공구의 위치를 표시하는 디봇(divot)(또는 다른 특징부)일 수 있다.

하나의 기점이 복수의 페룰 특징부들에 대응될 수 있거나 하나의 기점이 단일 페룰 특징부에 대응될 수 있다. 예를 들어, 다수의 광 영향 요소들을 포함하는 구현예들에서, 다수의 기점들이 사용될 수 있으며, 기점들 각각은 광 영향 요소들 중 하나에 대응된다. 일부 실시예들에서, 도 62에 도시된 바와 같이, 두 개 이상의 기점들(6221, 6222)은 광 방향전환 특징부(6205a)에 대응될 수 있으며, 예컨대, 각각의 광 방향전환 특징부(6205a)는 두 개의 기점들(6221, 6222) 사이에 배치될 수 있다.

일부 구현예들에 따르면, 적어도 하나의 기점은 적어도 하나의 수용 요소에 대응될 수 있다. 다수의 수용 요소들을 포함하는 구현들에서, 다수의 기점들이 사용될 수 있으며, 기점들 각각은 수용 요소들 중 하나에 대응된다. 예를 들어, 도 62에서, 두 개 이상의 기점들(6223, 6224)은 수용 요소들(6203) 중 하나에 대응될 수 있는데, 예컨대, 각각의 수용 요소(6203)는 두 개의 기점들(6223, 6224) 사이에 배치될 수 있다. 하나의 특징부(또는 특징부의 유형)에 대응되는 기점들은 다른 특징부(또는 특징부의 유형)에 대응되는 기준들과 동일한 형상을 가질 수 있거나, 형상이 다를 수 있다.

본 명세서에 기술된 접근법들과 함께 사용될 수 있는 페룰들, 정렬 프레임들 및 커넥터들에 관한 부가 정보는 본 명세서에 참고로 포함된 공동 소유이며 동시에 출원된 다음의 미국 특허 출원들에 제공된다: "Connector with Latching Mechanism"이라는 제목을 가지며, 대리인 사건 번호 제76663US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/239,998호; "Optical Ferrules"이라는 제목을 가지며 대리인 사건 번호 제76982US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/240,069호; "Ferrules, Alignment Frames and Connectors"라는 제목을 가지며 대리인 사건 번호 제75767US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/240,066호; "Optical Cable Assembly with Retainer"라는 제목을 가지며 대리인 사건 번호 제76662US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/240,008호; "Optical Waveguide Registration Feature"라는 제목을 가지며 대리인 사건 번호 제76661US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/240,009호; "Optical Coupling Device with Waveguide Assisted Registration"이라는 제목을 가지며 대리인 사건 번호 제76660US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/240,010호; "Optical Ferrules and Optical Ferrule Molds"라는 제목을 가지며 대리인 사건 번호 제75985US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/239,996호; "Optical Ferrules with Waveguide Inaccessible Space"라는 제목을 가지며 대리인 사건 번호 제76778US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/240,002호; "Configurable Modular Connectors"라는 제목을 가지며 대리인 사건 번호 제76907US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/240,003호; "Hybrid Connectors"라는 제목을 가지며 대리인 사건 번호 제76908US002호로 식별된 미국 특허 출원 제62/240,005호.

본 발명에 설명된 실시예들은 다음을 포함한다:

항목 1. 광 결합 유닛으로서,

하나 이상의 광 도파관들을 수용하기 위해 제1 방향을 따라 배향된 하나 이상의 실질적으로 평행한 제1 홈들을 포함하는 제1 주 표면; 및

정합 광 결합 유닛과 슬라이딩가능하게 접촉하기 위한 제2 주 표면을 포함하며, 제2 주 표면은:

그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창; 및

제2 홈들 내에 미립자 오염물들을 포획하도록 구성된 제2 홈들 및 랜드들의 구역을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 2. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 실질적으로 서로 평행한, 광 결합 유닛.

항목 3. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 직선형인, 광 결합 유닛.

항목 4. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 만곡된, 광 결합 유닛.

항목 5. 항목 1에 있어서, 제2 홈들 및 랜드들의 구역은 와플 패턴을 정의하는, 광 결합 유닛.

항목 6. 항목 1에 있어서, 랜드들은 포스트들을 정의하고 제2 홈들은 포스트들 사이의 구역들을 정의하는, 광 결합 유닛.

항목 7. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 제1 주 표면 상에 제1 홈들의 제1 방향과 상이한 방향을 따라 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 8. 항목 1에 있어서, 제2 홈들 및 랜드들은 제2 주 표면의 비-광학 구역 또는 구역들에 배치되는, 광 결합 유닛.

항목 9. 항목 1에 있어서, 제2 주 표면의 정합 표면은 제2 주 표면의 비-광학적 구역에 있는, 광 결합 유닛.

항목 10. 항목 1에 있어서, 제2 주 표면은 정합 광 결합 유닛에 대해 슬라이딩하도록 구성된 정합 표면인, 광 결합 유닛.

항목 11. 항목 1에 있어서, 제1 홈들의 피치는 제2 홈들의 피치와 상이한, 광 결합 유닛.

항목 12. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 제2 주 표면과 정합 광 결합 유닛 사이의 미립자 오염물들을 포획하도록 구성되는, 광 결합 유닛.

항목 13. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 제1 방향에 횡방향으로 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 14. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 제1 방향에 실질적으로 수직 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 15. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 제1 방향에 대하여 약 45°의 각도로 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 16. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 제1 방향에 대하여 약 30°와 60° 사이의 각도로 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 17. 항목 1에 있어서, 제2 홈들의 적어도 일부는 셰브론 형태로 배열되는, 광 결합 유닛.

항목 18. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 일련의 랜드들 및 인접한 랜드들 사이의 리세스를 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 19. 항목 1에 있어서, 제2 홈들 사이의 랜드들은 다각형 표면들을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 20. 항목 1에 있어서, 제2 홈들 사이의 랜드들은 곡선형 표면들을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 21. 항목 1에 있어서, 제2 홈들은 V자형 단면을 갖는, 광 결합 유닛.

항목 22. 항목 1에 있어서,

제2 홈들은 일련의 랜드들 및 인접한 랜드들 사이의 리세스를 포함하고;

랜드들은 리세스들의 폭보다 작은 폭을 갖는, 광 결합 유닛.

항목 23. 항목 22에 있어서, 랜드들의 폭은 리세스의 폭의 약 절반 미만인, 광 결합 유닛.

항목 24. 항목 22에 있어서, 랜드들의 폭은 리세스들의 폭의 약 1/4 미만인, 광 결합 유닛.

항목 25. 항목 22에 있어서, 랜드들의 폭은 약 75 ㎛ 미만인, 광 결합 유닛.

항목 26. 항목 1에 있어서,

제2 홈들은 일련의 랜드들 및 인접한 랜드들 사이의 리세스를 포함하고;

랜드들은 리세스들의 폭보다 큰 폭을 갖는, 광 결합 유닛.

항목 27. 항목 1에 있어서, 광학적 투과 창은 제2 홈들의 랜드들 아래의 제2 주 표면 상에 리세스되는, 광 결합 유닛.

항목 28. 항목 1에 있어서, 광학적 투과 창은 제2 홈들의 랜드들과 동일 평면에 있는, 광 결합 유닛.

항목 29. 항목 1에 있어서, 제2 주 표면은 제2 홈들 및 제2 평면 구역을 포함하는 제1 구역을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 30. 항목 1에 있어서, 제2 주 표면은:

제2 홈들의 적어도 일부를 포함하는 제1 구역;

제2 홈들의 적어도 일부를 포함하는 제2 구역; 및

제1 구역과 제2 구역 사이의 광학적 투과 창을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 31. 항목 30에 있어서, 광학적 투과 창은 제1 및 제2 구역들의 제2 홈들의 랜드들과 동일 평면에 있는, 광 결합 유닛.

항목 32. 항목 30에 있어서, 광학적 투과 창은 제2 홈들의 랜드들보다 큰 경도를 갖는, 광 결합 유닛.

항목 33. 항목 30에 있어서, 광학적 투과 창은 제2 홈들의 랜드들보다 큰 경도를 갖는 코팅을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 34. 항목 33에 있어서, 코팅은 반사방지 코팅을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 35. 광 결합 유닛으로서,

하나 이상의 광 도파관들을 수용하기 위해 제1 방향을 따라 배향된 하나 이상의 실질적으로 평행한 제1 홈들을 포함하는 제1 주 표면; 및

정합 광 결합 유닛과 슬라이딩가능하게 접촉하기 위한 제2 주 표면을 포함하며, 제2 주 표면은:

그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창; 및

제2 홈들 내에 미립자 오염물들을 포획하도록 구성된 제2 홈들 및 랜드들의 구역을 포함하며, 제2 홈들은 서로 실질적으로 평행하고 제1 주 표면 상의 제1 홈들의 제1 방향과 상이한 방향을 따라 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 36. 항목 35에 있어서, 제2 홈들은 직선형인, 광 결합 유닛.

항목 37. 항목 35에 있어서, 제2 홈들은 만곡된, 광 결합 유닛.

항목 38. 항목 35에 있어서, 제2 홈들 및 랜드들의 구역은 와플 패턴을 정의하는, 광 결합 유닛.

항목 39. 항목 35에 있어서, 랜드들은 포스트들을 정의하고 제2 홈들은 포스트들 사이의 구역들을 정의하는, 광 결합 유닛.

항목 40. 항목 35에 있어서, 제2 주 표면은 정합 광 결합 유닛에 대해 슬라이딩하도록 구성된 정합 표면인, 광 결합 유닛.

항목 41. 항목 35에 있어서, 제1 홈들의 피치는 제2 홈들의 피치와 상이한, 광 결합 유닛.

항목 42. 항목 35에 있어서, 제2 홈들은 제2 주 표면과 정합 광 결합 유닛 사이의 미립자 오염물들을 포획하도록 구성되는, 광 결합 유닛.

항목 43. 항목 35에 있어서, 제2 홈들은 제1 방향에 횡방향으로 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 44. 항목 35에 있어서, 제2 홈들은 제1 방향에 실질적으로 수직 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 45. 항목 35에 있어서, 제2 홈들은 제1 방향에 대하여 약 45°의 각도로 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 46. 항목 35에 있어서, 제2 홈들은 제1 방향에 대하여 약 30°와 60° 사이의 각도로 배향되는, 광 결합 유닛.

항목 47. 항목 35에 있어서, 제2 홈들의 적어도 일부는 셰브론 형태로 배열되는, 광 결합 유닛.

항목 48. 항목 35에 있어서, 제2 홈들은 일련의 랜드들 및 인접한 랜드들 사이의 리세스를 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 49. 항목 35에 있어서, 제2 홈들 및 랜드들은 제2 주 표면의 비-광학 구역 또는 구역들에 배치되는, 광 결합 유닛.

항목 50. 항목 35에 있어서, 제2 주 표면의 정합 표면은 제2 주 표면의 비-광학적 구역에 있는, 광 결합 유닛.

항목 51. 항목 35에 있어서, 제2 홈들 사이의 랜드들은 다각형 표면들을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 52. 항목 35에 있어서, 제2 홈들 사이의 랜드들은 곡선형 표면들을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 53. 항목 35에 있어서, 제2 홈들은 V자형 단면을 갖는, 광 결합 유닛.

항목 54. 항목 35에 있어서,

제2 홈들은 일련의 랜드들 및 인접한 랜드들 사이의 리세스를 포함하고;

랜드들은 리세스들의 폭보다 작은 폭을 갖는, 광 결합 유닛.

항목 55. 항목 54에 있어서, 랜드들의 폭은 리세스의 폭의 약 절반 미만인, 광 결합 유닛.

항목 56. 항목 54에 있어서, 랜드들의 폭은 리세스들의 폭의 약 1/4 미만인, 광 결합 유닛.

항목 57. 항목 54에 있어서, 랜드들의 폭은 약 75 ㎛ 미만인, 광 결합 유닛.

항목 58. 항목 54에 있어서,

제2 홈들은 일련의 랜드들 및 인접한 랜드들 사이의 리세스를 포함하고;

랜드들은 리세스들의 폭보다 큰 폭을 갖는, 광 결합 유닛.

항목 59. 항목 35에 있어서, 광학적 투과 창은 제2 홈들의 랜드들 아래의 제2 주 표면 상에 리세스되는, 광 결합 유닛.

항목 60. 항목 35에 있어서, 광학적 투과 창은 제2 홈들의 랜드들과 동일 평면에 있는, 광 결합 유닛.

항목 61. 항목 35에 있어서, 제2 주 표면은 제2 홈들 및 제2 평면 구역을 포함하는 제1 구역을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 62. 항목 35에 있어서, 제2 주 표면은:

제2 홈들의 적어도 일부를 포함하는 제1 구역;

제2 홈들의 적어도 일부를 포함하는 제2 구역; 및

제1 구역과 제2 구역 사이의 광학적 투과 창을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 63. 항목 62에 있어서, 광학적 투과 창은 제1 및 제2 구역들의 제2 홈들의 랜드들과 동일 평면에 있는, 광 결합 유닛.

항목 64. 항목 62에 있어서, 광학적 투과 창은 제2 홈들의 랜드들보다 큰 경도를 갖는, 광 결합 유닛.

항목 65. 항목 62에 있어서, 광학적 투과 창은 제2 홈들의 랜드들보다 큰 경도를 갖는 코팅을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 66. 항목 65에 있어서, 코팅은 반사방지 코팅을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 67. 광 투과 표면으로서,

그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창;

제1 방향을 따라 배향된 표면의 제1 구역 상의 복수의 실질적으로 평행한 제1 홈들;

제1 방향을 따라 배향된 표면의 제2 구역 상의 복수의 실질적으로 평행한 제2 홈들; 및

제1 구역과 제2 구역 사이에 배치된 제1 주 표면의 제3 구역을 포함하며, 제3 구역은 실질적으로 홈들이 없는, 광 투과 표면.

항목 68. 정합 방향을 따라 정합 광 결합 유닛과 정합되도록 구성되고, 정합 방향과 상이한 제1 방향을 따라 배향된 정합 표면에 복수의 실질적으로 평행한 제2 홈들을 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 69. 항목 68에 있어서, 정합 방향을 따라 배향된 비-정합 표면에 하나 이상의 실질적으로 평행한 제1 홈들을 더 포함하는, 광 결합 유닛.

항목 70. 항목 69에 있어서, 제1 홈들을 각각 광 도파관을 수용하도록 구성되는, 광 결합 유닛.

항목 71. 광 투과 표면으로서,

그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창; 및

복수의 실질적으로 평행한 홈들을 포함하며, 각각의 홈은 양단 개방형이고 광 투과 표면의 제1 및 제2 최외곽 에지들 사이에서 연장되는, 광 투과 표면.

항목 72. 광 결합 유닛으로서,

정합 설부 표면을 갖는 정합 설부를 포함하는 제1 섹션;

제2 섹션 - 제2 섹션은:

복수의 광 도파관들을 수용하고 그에 영구적으로 부착되도록 구성된 부착 영역을 포함하는 제1 표면; 및

제1 표면에 대향하고 복수의 홈들을 포함하는 제2 정합 표면을 포함하며, 홈들은 제2 정합 표면과 정합 광 결합 유닛의 정합 설부 표면 사이의 미립자 오염물들을 포획하도록 구성됨 -;

광 도파관들에 광학적으로 결합된 제1 표면 상의 복수의 광 방향전환 부재들; 및

홈들과 정합 설부 사이의 제2 정합 표면 상의 광학적 투과 창을 포함하며, 광학적 투과 창은 광 방향전환 부재들에 광학적으로 결합되는, 광 결합 유닛.

달리 지시되지 않는 한, 본 명세서 및 청구범위에 사용되는 특징부 크기, 양, 및 물리적 특성을 표현하는 모든 수는 모든 경우에 용어 "약"에 의해 수식되는 것으로 이해되어야 한다. 따라서, 반대로 지시되지 않는 한, 전술한 명세서 및 첨부된 청구범위에 기재된 수치 파라미터는 본 명세서에 개시된 교시를 이용하는 당업자가 얻고자 하는 원하는 특성에 따라 달라질 수 있는 근사치이다. 종점(endpoint)에 의한 수치 범위의 사용은 그 범위 내의 모든 수(예컨대, 1 내지 5는 1, 1.5, 2, 2.75, 3, 3.80, 4 및 5를 포함함) 및 그 범위 내의 임의의 범위를 포함한다.

위에서 논의된 일부 실시예들의 다양한 변형 및 변경은 당업자에게 명백할 것이고, 본 발명이 본 명세서에 기재된 예시적인 실시예들로 제한되지 않음이 이해되어야 한다. 독자는, 달리 지시되지 않는 한, 하나의 개시된 일부 실시예들의 특징부들은 또한 다른 모든 개시된 실시예에 적용될 수 있다고 생각하여야 한다. 또한, 본 명세서에서 언급된 모든 미국 특허, 특허 출원, 특허 출원 공보, 및 다른 특허와 비-특허 문헌이 전술한 개시 내용과 모순되지 않는 정도로 참고로 포함된다는 것을 이해하여야 한다.

Claims (10)

1. 광 결합 유닛으로서,
   하나 이상의 광 도파관들을 수용하기 위해 제1 방향을 따라 배향된 하나 이상의 실질적으로 평행한 제1 홈들을 포함하는 제1 주 표면; 및
   정합 광 결합 유닛과 슬라이딩가능하게 접촉하기 위한 제2 주 표면을 포함하며, 제2 주 표면은:
   그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창; 및
   제2 홈들 내에 미립자 오염물들을 포획하도록 구성된 제2 홈들 및 랜드(land)들의 구역을 포함하는, 광 결합 유닛.
2. 제1항에 있어서, 제2 주 표면은 정합 광 결합 유닛에 대해 슬라이딩하도록 구성된 정합 표면인, 광 결합 유닛.
3. 제1항에 있어서, 제2 홈들은 제2 주 표면과 정합 광 결합 유닛 사이의 미립자 오염물들을 포획하도록 구성되는, 광 결합 유닛.
4. 제1항에 있어서, 제2 주 표면은:
   제2 홈들의 적어도 일부를 포함하는 제1 구역;
   제2 홈들의 적어도 일부를 포함하는 제2 구역; 및
   제1 구역과 제2 구역 사이의 광학적 투과 창을 포함하는, 광 결합 유닛.
5. 광 결합 유닛으로서,
   하나 이상의 광 도파관들을 수용하기 위해 제1 방향을 따라 배향된 하나 이상의 실질적으로 평행한 제1 홈들을 포함하는 제1 주 표면; 및
   정합 광 결합 유닛과 슬라이딩가능하게 접촉하기 위한 제2 주 표면을 포함하며, 제2 주 표면은:
   그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창; 및
   제2 홈들 내에 미립자 오염물들을 포획하도록 구성된 제2 홈들 및 랜드들의 구역을 포함하며, 제2 홈들은 서로 실질적으로 평행하고 제1 주 표면 상의 제1 홈들의 제1 방향과 상이한 방향을 따라 배향된, 광 결합 유닛.
6. 제5항에 있어서, 제2 홈들은 제1 방향에 대하여 약 30°와 60° 사이의 각도로 배향되는, 광 결합 유닛.
7. 광 투과 표면으로서,
   그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창;
   제1 방향을 따라 배향된 표면의 제1 구역 상의 복수의 실질적으로 평행한 제1 홈들;
   제1 방향을 따라 배향된 표면의 제2 구역 상의 복수의 실질적으로 평행한 제2 홈들; 및
   제1 구역과 제2 구역 사이에 배치된 제1 주 표면의 제3 구역을 포함하며, 제3 구역은 실질적으로 홈들이 없는, 광 투과 표면.
8. 정합 방향을 따라 정합 광 결합 유닛과 정합되도록 구성되고, 정합 방향과 상이한 제1 방향을 따라 배향된 정합 표면에 복수의 실질적으로 평행한 홈들을 포함하는, 광 결합 유닛.
9. 광 투과 표면으로서,
   그를 통해 광학 신호를 전파하기 위한 광학적 투과 창; 및
   복수의 실질적으로 평행한 홈들을 포함하며, 각각의 홈은 양단 개방형이고 광 투과 표면의 제1 및 제2 최외곽 에지들 사이에서 연장되는, 광 투과 표면.
10. 광 결합 유닛으로서,
    정합 설부(mating tongue) 표면을 갖는 정합 설부를 포함하는 제1 섹션;
    제2 섹션 - 제2 섹션은:
    복수의 광 도파관들을 수용하고 그에 영구적으로 부착되도록 구성된 부착 영역을 포함하는 제1 표면; 및
    제1 표면에 대향하고 복수의 홈들을 포함하는 제2 정합 표면을 포함하며, 홈들은 제2 정합 표면과 정합 광 결합 유닛의 정합 설부 표면 사이의 미립자 오염물들을 포획하도록 구성됨 -;
    광 도파관들에 광학적으로 결합된 제1 표면 상의 복수의 광 방향전환(redirecting) 부재들; 및
    홈들과 정합 설부 사이의 제2 정합 표면 상의 광학적 투과 창을 포함하며, 광학적 투과 창은 광 방향전환 부재들에 광학적으로 결합되는, 광 결합 유닛.

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