KR20170033274A - 골프 퍼팅 장치 - Google Patents

Abstract

휴대 가능하고 골퍼의 스킬 레벨을 향상시키도록 설계된 골프 퍼팅 장치가 제시된다. 골프 퍼팅 장치는 스트립 및 캐리어 유닛을 포함한다. 스트립은 플렉시블 재료로 만들어지고, 펼쳐진 상태에서 긴 평평한 표면을 형성한다. 캐리어 유닛은 스트립과 착탈 가능하게 연결되고, 보관 시 스트립이 감겨지는 제1 벽을 갖는다. 제1 벽은 스트립의 끝단으로 이동하여 떨어지는 공을 포획하는 캐비티를 형성한다.

Description

골프 퍼팅 장치{A GOLF PUTTING APPARATUS}

본 발명은 골프 퍼팅 장치에 관한 것이다. 보다 상세하게는, 본 발명은 골프 퍼팅 장치 내에 보관되고 사용 시 평평하게 펼쳐질 수 있는 퍼팅 스트립을 포함하는 골프 퍼팅 장치에 관한 것이다. 한편, 본 출원은 2014년 6월 13일 자로 출원된 미국특허출원 제14/304,664호에 대한 우선권을 주장하며, 미국특허출원 제14/304,664호의 내용들은 참조로서 여기에 병합된다.

골프는 오늘날 모든 연령대의 남성과 여성이 즐기는 널리 보급된 스포츠이다. 특히, 제한된 공간에서 많은 시간을 보내고 바쁜 스케줄을 가진 도시 지역의 개인들에게는 골프 코스(golf course)에 나가는 것이 여러 가지 이유에서 매력적이다. 골프 코스는 많은 녹지가 있는 넓은 땅으로 많은 골퍼(player)들에게 어필(appeal)하고 있지만, 골프의 바로 그 측면은 골프 연습을 어렵게 만들 수도 있다. 예를 들어, 골프 연습은 부피가 큰 장비를 가지고 골프 코스 또는 드라이빙 레인지(driving range)로 이동하는 것을 수반한다. 골퍼가 골프 코스 또는 드라이빙 레인지로부터 얼마나 멀리 떨어져 있느냐에 따라, 일하는 도중 짧은 휴식 시간 또는 점심 식사 시간 동안에 골프 연습을 신속하게 하는 것이 가능할 수도 있고 불가능할 수도 있다.

이러한 문제점을 해결하기 위해, 개인들이 골프 코스로 이동하지 않고 골프 연습을 할 수 있도록 하는 골프 연습 장치들이 오늘날 시장에 존재하고 있다. 이러한 장치들은 주로 실내(indoor)에서 사용되도록 설계되고, 일부 연습에서 편리하고 빠른 방법을 제공한다. 특히, 퍼팅은 공이 높거나 멀리 날아가지 않기 때문에 실내 연습에 적합하다.

불행하게도, 현재 시장에 나와 있는 골프 퍼팅 연습 장치들은 대개 부피가 크고 휴대성이 떨어진다. 게다가, 이러한 골프 퍼팅 연습 장치들 내 많은 퍼팅 스트립(putting strip)들은 일반적으로 골퍼의 퍼팅 능력의 한계까지 연습할 수 있도록 최적화되어 있지 않다. 사실상, 많은 연습 장치들은 그것들이 실제 코스보다 더 쉽기 때문에 사용자에게 스킬 레벨(skill level)의 왜곡된 감각을 제공하고 있다. 이러한 이유로, 실내 장치로 연습한 이후 자신감을 가진 골퍼는 골프 코스에서의 자신의 스코어(score)가 기대했던 만큼 좋지 않아 어리둥절할 수 있다.

따라서, 골퍼의 스킬 레벨을 향상시키도록 설계되고, 사용하기 쉬운 골프 퍼팅 연습 장치에 대한 요구가 존재한다.

본 발명의 일 목적은 골퍼의 스킬 레벨을 향상시키도록 설계되고, 사용하기 쉬우며, 휴대 가능한 골프 퍼팅 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 일 양상(aspect)에 따르면, 본 발명은 휴대용 골프 퍼팅 장치와 관계가 있다. 상기 장치는 펼쳐진 상태(또는, 연장된 상태)에서 긴 평평한 표면을 형성하도록 구성된 플렉시블 재료로 만들어진 스트립(strip)을 포함한다. 상기 스트립은 캐리어 유닛(carrier unit)과 착탈 가능하게 연결되도록 구성된다. 상기 캐리어 유닛은 보관을 위해 상기 스트립이 감겨지는 제1 벽을 갖는다. 상기 제1 벽은 상기 스트립의 끝단(end)으로 이동하여 떨어지는 공을 포획하도록 구성된 캐비티를 형성(define)한다.

선택적으로, 상기 캐리어 유닛은 상기 감겨진 스트립을 수용하기 위한 공간을 형성하기 위해 상기 제1 벽을 둘러싸는 제2 벽을 가질 수 있다. 상기 제1 벽과 상기 제2 벽은 상기 제2 벽 내 상기 제1 벽 주위로 상기 스트립을 감기 위해 서로에 대하여(예를 들어, 반대 방향으로) 회전될 수 있다.

본 발명은 골퍼의 스킬 레벨을 향상시키도록 설계되고, 사용하기 쉬우며, 휴대 가능한 골프 퍼팅 장치를 제공할 수 있다.

도 1a는 본 발명의 일 실시예에 따른 퍼팅 스트립을 나타내는 평면도(top view)이다.
도 1b는 본 발명의 일 실시예에 따른 퍼팅 스트립을 나타내는 저면도(bottom view)이다.
도 1c는 본 발명의 일 실시예에 따른 퍼팅 스트립을 나타내는 측면도(side view)이다.
도 2는 본 발명의 퍼팅 스트립을 사용하는 골퍼를 나타내는 도면이다.
도 3은 퍼팅 스트립과 착탈 가능하게 연결될 수 있는 캐리어의 제1 실시예를 나타내는 도면이다.
도 4a는 퍼팅 스트립과 착탈 가능하게 연결될 수 있는 캐리어의 제2 실시예를 나타내는 도면이다.
도 4b는 도 4a에 도시된 캐리어를 나타내는 수평 단면도(horizontal cross-sectional view)이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 캐리어의 엘리먼트(element)들을 나타내는 도면이다.
도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 캐리어의 엘리먼트들을 나타내는 도면이다.
도 7은 캐리어에 연결된 본 발명의 퍼팅 스트립을 사용하는 골퍼를 나타내는 도면이다.
도 8a는 퍼팅 스트립과 착탈 가능하게 연결될 수 있는 캐리어(엘리먼트들로 분리됨)의 제3 실시예를 나타내는 도면이다.
도 8b는 도 8a의 엘리먼트들을 나타내는 저면도이다.
도 8c는 도 8a에 도시된 캐리어의 실시예를 나타내는 수평 단면도이다.
도 9a는 열린 상태(open position)에 있는 래치(latch)를 포함하는 본 발명의 캐리어의 일 실시예를 나타내는 도면이다.
도 9b는 닫힌 상태(closed position)에 있는 래치를 가진 도 9a의 캐리어를 나타내는 도면이다.

운반하고 보관하기 쉬운 퍼팅 연습 장치가 제시된다. 본 명세서는 설명을 명확하고 간단하게 하기 위해 본 발명의 몇몇 실시예들에 집중하고 있지만, 여기에 보여진 실시예들이 전부가 아니고, 본 발명이 실행될 수 있는 많은 다른 방법들이 존재함을 이해하여야 한다.

도 1a는 본 발명의 일 실시예에 따른 퍼팅 스트립(10)을 도시하고 있다. 본 실시예의 퍼팅 스트립(10)은 사용을 위해 펼쳐질 수 있고, 보관을 위해 컴팩트 형태(compact form)를 갖거나, 접혀지거나, 감겨질 수 있는 플렉시블 재료의 긴 조각(elongated piece)이다. 사용 중에는, 도 2에 도시된 바와 같이, 퍼팅 스트립(10)은 퍼팅 그린(putting green)으로서 기능한다. 골퍼는 퍼팅 스트립(10) 상에 공(5)(예를 들어, 골프공)을 놓고, 공이 퍼팅 스트립(10)의 길이만큼 굴러서 떨어지도록 그의 골프 클럽으로 공을 친다. 상기 스트립(10)은 임의의 적합한 길이로 만들어질 수 있고, 임의의 특정 치수(dimension)로 한정되지 않는다. 골퍼는 원하는 거리만큼 퍼팅하는 스킬을 향상시키기 위해 퍼팅 스트립(10)을 따라 그가 원하는 어디에나 공을 놓을 수 있다. 골프 게임 동안에 자주 발생하는 퍼팅 거리들의 범위를 커버하기 위해, 퍼팅 스트립(10)은 길이가 대략 5피트(ft.) 정도로 만들어질 수 있다.

상기 스트립(10)을 가지고 연습할 때의 일 목표는 퍼팅 스트립(10) 상에 공을 유지시키는 것이다. 공이 상기 스트립(10)을 벗어나게(즉, 의도되지 않은 방향으로) 치는 것은 사용자에게 그의 스윙(swing)이 다소 좋지 않음을 나타낼 것이다. 상기 스트립(10)은 일직선으로(straight) 펼쳐지고, 지면(ground) 상에 불규칙 및 경사가 없을 때 공은 보통 일직선으로 이동한다. 상기 스트립(10)의 폭(w)은 얼마나 도전적이냐(how challenging)에 따라 더 넓어지거나 또는 더 좁아질 수 있다. 상기 스트립(10)이 보다 넓어질수록, 사용자가 상기 스트립(10) 상에 공을 유지하기 위해 의도된 방향으로 완벽하게 공을 칠 필요가 없기 때문에 보다 용서가 될 것이다. 비기너 골퍼(beginner golfer)는 그의 퍼팅을 연습하고 그의 스윙에 공이 어떻게 반응하는지에 대한 "감(feel)"을 얻기 위해 더 넓은 스트립(10)을 사용할 것이다. 보다 상급 골퍼는 작은 계산 착오(miscalculation), 집중력 저하 또는 잡아챔(twitch)이 공을 상기 스트립(10)에서 굴러서 떨어질 수 있도록 더 좁은 스트립(10)을 사용할 것이다. 일 실시예에서, 퍼팅 스트립(10)의 폭(w)은 대략 2인치(inch)일 수 있다. 평균적인 골프공이 대략 1.6인치 내지 1.7 인치의 직경(diameter)을 갖는다는 점을 고려할 때, 2인치 폭은 17% 내지 25%의 에러 마진(margin of error)을 제공할 수 있다.

도 1a 및 도 1b에 도시된 바와 같이, 퍼팅 스트립(10)은 제1 표면(14)과 제2 표면(16)을 가질 수 있다. 제1 표면(14)은 도 2에 도시된 바와 같이, 사용 시 위를 향하는 표면일 수 있다. 제2 표면(16)은 제1 표면(14)에 반대되는 표면 또는 지면에 접촉하는 표면일 수 있다. 도 1a에 도시된 바와 같이, 사용자의 스윙을 가이드(guide)하기 위해 제1 표면(14)의 전부 또는 선택된 부분들에 그려진 표식(marking)들(12)이 존재할 수 있다. 특정 실시예에서, 표식들(12)은 상기 스트립(10)의 긴 엣지(long edge)들에 수직하게 그려진 라인들을 포함한다. 많은 골퍼들이 공의 의도된 이동 방향에 수직하게 클럽 페이스(club face)를 유지하려고 시도하기 때문에, 예를 들어 백스윙(backswing) 시 표식들(12)에 클럽 표면이 정렬되도록 유지하면, 대개 공은 상기 스트립(10)으로 굴러 내려갈 것이다. 따라서, 사용자는 클럽 페이스가 표식들(12)에 대해 기울어져(tilted) 있는지 여부를 점검함으로써 자신의 백스윙을 평가할 수 있다. 여기서 사용된 "클럽 페이스"는 공에 의도적으로 접촉하여 공을 움직이게 만드는 골프 클럽의 표면을 의미한다. 몇몇 대안적인 실시예들에서, 퍼팅 스트립(10)에서 표식들(12)은 생략될 수 있다.

상기 스트립(10)은 금속과 같은 반사성 재료(reflective material)로 만들어질 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 단지 제1 표면(14)이 반사성일 수 있다. 제1 표면(14)의 반사 특성은 골퍼가 공에 대한 물리적 정렬을 점검하도록 할 수 있다. 퍼팅 시, 많은 골퍼들이 공 위에 그들의 눈들을 위치시킴으로써 공에 그들을 정렬하려고 노력한다. 제1 표면(14)의 반사 특성은 골퍼가 그의 머리를 들지 않고 그의 눈들이 공에 정렬되었음을 확인하도록 할 수 있다. 또한, 제1 표면(14)의 반사 특성은 골퍼가 스윙 시 그의 머리를 과도하게 움직이는지 여부를 점검하도록 할 수 있다.

퍼팅 스트립(10)의 표면은 힘에 대한 공의 민감도를 증가시키기 위해 매끄럽게(smooth) 만들어질 수 있다. 원하는 경우, 상기 스트립(10)은 상이한 그린 상태(green condition)들을 시뮬레이션하기 위해 질감이(textured) 나게 만들어질 수 있다. 상기 스트립(10)이 평평한 표면을 형성하기 위해 펼쳐지고 감겨질 수 있거나 또는 보관을 위해 컴팩트 형태를 가질 수 있는 한, 상기 스트립(10)의 두께는 임의의 특정 치수로 국한되지 않는다.

퍼팅 스트립(10)은 스프링-템퍼링된(spring-tempered) 금속 또는 스프링-템퍼링된 스테인리스 스틸(stainless steel), 스프링-템퍼링된 브론즈(bronze), 스프링-템퍼링된 브래스(brass) 또는 스프링-템퍼링된 구리(copper)와 같은 금속 합금(metal alloy)으로 부분적으로 또는 전체적으로 만들어질 수 있다. 스프링-템퍼링된 금속 또는 금속 합금(예를 들어, 스테인리스 스틸, 브론즈, 브래스 또는 구리)은 상기 스트립(10)이 감겨지도록 하거나 또는 보관을 위해 컴팩트하게 만들어지도록 할 수 있고, 상기 스트립(10)이 보관된 상태(position)의 메모리(memory)를 나타내지 않고 평평하게 놓이도록 할 수 있다. 이것은 대부분의 골퍼들이 그들이 퍼팅 연습을 하지 않을 때 5피트의 긴 스트립(10)이 그들의 플로어(floor)에 펼쳐지는 것을 원하지 않기 때문에 바람직하다. 스프링-템퍼링된 스테인리스 스틸, 브래스, 브론즈 또는 구리는 이러한 용도에 적합한 선택이고, 또한, 이것들은 반사성이기 때문이다. 상술한 바와 같이, 표면의 반사 특성은 사용자가 그의 스윙을 쉽게 평가하도록 한다. 상기 스트립(10)은 공이 상기 스트립(10) 상에서 구를 때 주름이 잡히거나 구겨지지 않을 정도로 두꺼워야(heavy) 한다. 상기 스트립(10)은 스트링-템퍼링된 금속 또는 금속 합금으로 만들어지는 것에 한정되지 않는다. 상기 스트립(10)은 그것이 보관된 상태를 나타내지 않고 반사 특성과 상술한 웨이트(weight)를 갖는 임의의 적합한 재료로 만들어질 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 웨이트는 상기 스트립(10)의 다른 부분 또는 끝단에 부착될 수 있다.

도 1b는 퍼팅 스트립(10)의 제2 표면(16)을 도시하고 있다. 제2 표면(16)은 제2 표면(16) 위에 형성된 제1 부착 기구(attachment mechanism)(18)를 가질 수 있다. 도시된 특정 실시예에서, 제1 부착 기구(18)는 제2 표면(16)의 일 끝단 근처에 형성된다. 그러나, 본 발명이 이에 한정되지는 않는다. 아래에서 보다 상세하게 설명될 바와 같이, 제1 부착 기구(18)는 상기 스트립(10)이 캐리어(100)에 부착되도록 한다.

도 1c는 본 발명의 일 실시예에 따른 퍼팅 스트립(10)을 나타내는 측면도이다. 특정 실시예에서, 제1 부착 기구(18)는 퍼팅 스트립(10)의 끝단에 형성된 고리(hook)이다. 제1 부착 기구(18)는 상부에 표식들(12)이 없는 퍼팅 스트립(10)의 제1 끝단 근처에 형성될 수 있다. 퍼팅 스트립(10)의 제2 끝단은 경사 구조(slope structure)(19)를 가질 수 있다. 상기 경사 구조는 완만한 경사를 형성하기 위해 상기 스트립(10)의 제2 끝단을 들어 올리는 구조이다. 상기 스트립(10)의 제2 끝단에서의 완만한 경사는 스윙 시 클럽 헤드의 곡선 궤적(curved trajectory)에 일치하도록 표식들(12)을 들어 올림으로써 백스윙 시 골퍼가 표식들(12)을 보는 것을 쉽게 만든다. 따라서, 경사 구조(19)가 없는 경우, 클럽 헤드는 표식들(12)로부터 멀리 떨어져 있지 않다. 도시된 특정 실시예에서, 경사 구조(19)는 상기 스트립(10)의 접혀진 끝단을 포함한다. 그러나, 본 발명이 그에 한정되는 것은 아니고, 경사를 형성하기 위해 다양한 다른 구조들이 이용될 수 있다.

도 3은 퍼팅 연습을 위해 상기 스트립(10)과 착탈 가능하게 연결될 수 있는 다기능 캐리어(multi-functional carrier)(100)의 일 실시예를 나타낸다. 상기 캐리어(100)는 받침대(40) 상에 마운트된(mounted) 제1 벽(20)을 포함한다. 제1 벽(200)은 도 3에 도시된 원형 형태를 가질 수 있는 캐비티(22)를 형성한다. 도시된 바와 같이, 상기 캐리어(100)는 제1 부착 기구(18)와 연결되도록 설계되는 제2 부착 기구(53a, 53b)(이들은 집합적으로 제2 부착 기구(53)으로 명명)를 포함한다. 특정 실시예에서, 제2 부착 기구(53a)는 상기 캐리어(100)의 상단 표면(top surface)(29) 상에 형성된다.

퍼팅 연습을 위해 퍼팅 스트립(10)이 사용될 때, 퍼팅 스트립(10)은 제1 및 제2 부착 기구들(18, 53a)을 연결시킴으로써 상기 캐리어(100)에 부착된다. 일 실시예에서, 제1 부착 기구(18)는 고리일 수 있고, 제2 부착 기구(53)는 상기 고리가 연장될 수 있는 컷아웃(cutout)일 수 있다. 도 7에 도시된 바와 같이, 퍼팅을 연습하기 위해, 골퍼는 후크(18)를 컷아웃(53)에 부착시키고, 상기 스트립(10) 상에서 공을 칠 수 있다. 만약 방향과 힘이 맞으면, 공은 퍼팅 스트립(10)을 타고 이동하여 캐비티(22)에 떨어질 것이다. 이 때, 캐비티(22)는 사실상 퍼팅 그린의 "홀(hole)"로서 기능한다. 제1 및 제2 부착 기구들(18, 53)은 퍼팅 스트립(10)이 고정될 자석 조각, 벨크로(Velcro®) 또는 임의의 다른 고정 수단을 포함할 수 있다. 퍼팅 스트립(10)을 상기 캐리어(100)에 부착시키기 위해 상이한 부착 기구들의 임의의 조합이 사용될 수 있다.

상기 스트립(10)이 퍼팅 연습을 위해 사용되지 않을 때(예를 들어, 보관), 캐비티(22)는 공들을 보관하기 위해 사용될 수 있다. 퍼팅 스트립(10)이 사용되지 않을 때, 그것은 리본처럼 제1 벽(20)의 둘레에 감싸져서 보관될 수 있다. 제2 부착 기구(53b)는 제1 벽(20)의 외부 표면 상에 형성될 수 있다. 따라서, 퍼팅 스트립(10)을 넣어 놓으려고 할 때, 골퍼는 제2 부착 기구(53a)로부터 상기 스트립(10)을 떼어낼 수 있고, 그것을 다른 제2 부착 기구(53b)에 연결시킬 수 있다. 그렇게 하는 것은 제1 벽(20)의 둘레에 상기 스트립(10)의 나머지를 감는 것을 보다 쉽게 하면서 퍼팅 스트립(10)의 일 끝단을 상기 캐리어(100)에 고정시킬 것이다. 제1 벽(20), 자석 클립(magnetic clip), 벨크로 스트립 등을 감싸는 밴드(band)와 같은 퍼팅 스트립(10)을 감겨진 상태로 유지하는 기구가 있을 수 있다.

도 4a 및 도 4b는 퍼팅 스트립(10)과 연결될 수 있는 상기 캐리어(100)의 다른 실시예를 나타낸다. 본 실시예는 2개의 층들에 해당하는 원형-형상 벽들(즉, 제1 벽(20) 및 제2 벽(30))을 포함한다. 이 때, 제1 벽(20)과 제2 벽(30)은 제1 벽(20)과 제2 벽(30) 사이의 공간(35)과 동축으로(coaxially) 배치된다. 제1 벽(20)과 제2 벽(30)은 동심원으로 배치되고 상이한 직경들을 가진 원형 벽들이다. 따라서, 제1 벽(20)은 제2 벽(30)에 의해 둘러싸여 있고, 제1 벽(20)과 제2 벽(20)은 이격되어 있다.

도 4a에 도시된 상기 캐리어(100)의 수평 단면도를 나타내는 도 4b는 제1 벽(20)과 제2 벽(30) 사이의 공간(35)을 보여주고 있다. 사용되지 않을 때, 퍼팅 스트립(10)은 제1 벽(20)의 둘레에 감겨짐으로써 공간(35) 내에 보관될 수 있다. 퍼팅 스트립(10)을 둘러싸는 제2 벽(30)은 퍼팅 스트립(10)을 감겨진 상태로 유지시키고, 외부의 엘리먼트들로부터 퍼팅 스트립(10)을 보호한다. 도 4a 및 도 4b에 도시된 2개의 벽들을 가진 실시예는 2개의 벽들을 예를 들어, 도 4b의 화살표들에 의해 도시된 반대 방향들로 서로에 대해 독립적으로 회전하도록 함으로써 사용자가 상기 스트립(10)을 감는 것을 쉽게 만든다는 추가적인 이점을 가지고 있다.

도 5는 도 4a에 도시된 2개의 벽들을 가진 캐리어(100)의 구현을 도시하고 있다. 도시된 바와 같이, 상기 캐리어(100)는 제1 엘리먼트(181)와 제2 엘리먼트(182)를 결합시킴으로써 조립될 수 있다. 특정 실시예에서, 제1 엘리먼트(181)은 제2 벽(30) 및 상단 표면(36)을 포함할 수 있다. 이 때, 상단 표면(36)은 상단 표면(36) 상에 형성된 제2 부착 기구(53a)를 갖는다. 제2 엘리먼트(182)는 받침대(40), 제1 벽(20) 및 제2 부착 기구(53b)를 포함한다. 이 때, 제2 부착 기구(53b)는 제1 벽(20) 상에 형성된다. 제1 엘리먼트(181)과 제2 엘리먼트(182) 각각은 플라스틱(plastic)과 같은 다소 단단한 재료(rigid material)로 만들어진 일체형 부품일 수 있다. 제1 및 제2 엘리먼트들(181, 182)은 서로에 대해 회전할 수 있도록 결합될 수 있다. 도 4b에 도시된 바와 같이, 사용자가 한 손으로 제1 엘리먼트(181)를 잡고, 다른 손으로 받침대(40)를 잡으며, 잡힌 부분들을 반대 방향으로 돌리는 방식으로, 제1 및 제2 엘리먼트들(181, 182)이 서로에 대해 회전할 수 있다. 예를 들어, 제1 벽(20)은 시계 방향으로 회전할 수 있고(상기 화살표에 도시된 바와 같이), 제2 벽(30)은 멈춰 있거나 또는 시계 반대 방향으로 회전할 수 있다. 또는, 그 반대의 경우도 성립한다. 감겨짐이 완료되면, 퍼팅 그립(10) 전체가 상기 캐리어(100)의 공간(35) 내에 있을 것이다.

퍼팅 스트립(10)은 제1 벽(20)의 둘레로 감겨질 수 있고, 안전한 보관을 위해 제2 벽(30)에 의해 둘러싸일 수 있다. 도 5의 실시예에서, 제2 벽(30)은 제1 부재(181)의 상부 표면(36)에 연결되고, 제1 벽(20)은 제2 부재(182)의 받침대(40)에 연결된다. 제1 및 제2 부재들은 상기 캐리어(100)를 형성하기 위해 연결될 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 상기 상부 표면(36)은 제1 벽(20)과 일체화될 수 있다.

도 4a, 도 4b 및 도 5의 2개의 벽들을 가진 실시예는 제2 벽(30)에 형성된 개구(34)를 포함한다. 개구(34)는 제1 측벽(30) 상에 형성되어 부착 기구(53b)가 개구(34)에 정렬될 때 부착 기구(53b)가 노출되게 만든다. 상술한 바와 같이, 제2 부착 기구(53b)는 캐비티(22) 근처 및 제2 벽(30) 상에(또는, 아마도 2개의 표면들이 만나는 엣지 상에) 형성된다. 상술한 바와 같이, 퍼팅 스트립(10)은 퍼팅 연습을 위해 제2 부착 기구(53a)에 연결될 수 있고, 보관을 위해 제2 부착 기구(53b)에 연결될 수 있다. 제1 벽(20)(즉, 내부 벽) 상에 있는 제2 부착 기구(53b)에 접근하기 위해, 제1 부착 기구(18)를 갖는 상기 스트립(10)의 끝단은 개구(34)를 통해 펼쳐진다. 예를 들어, 사용자는 상기 스트립(10)을 잡아 개구(34)를 통해 도달하거나 또는 개구(34)로 상기 스트립(10)을 가이드한다. 이후, 제2 부착 기구(18)에 안전하게 고정된 제1 부착 기구(10)를 가지고, 제1 벽(20)과 제2 벽(30)은 보관을 위해 상기 스트립(10)을 감기 위하여 서로에 대해 회전한다.

도 6은 제1 벽(20)에 컷아웃(24)을 포함하는 상기 캐리어(100)의 대안적인 실시예를 도시하고 있다. 컷아웃(24)을 제2 벽(30) 상의 개구(34)에 정렬시키는 것은 공이 캐비티(22) 밖으로 굴러갈 수 있는 윈도우(window)가 형성된다. 받침대(40)의 상부 표면은 캐비티(22)로 떨어진 공이 컷아웃(24)으로 굴러 내려가도록 경사를 포함하도록 만들어질 수 있다. 퍼팅 연습 시, 공이 캐비티(22)로 떨어질 때 공이 자동적으로 굴러 나가거나 또는 캐비티(22) 내 다른 공들 중 하나가 다음 퍼트(put)를 위해 윈도우를 통해 굴러 나가도록, 골퍼는 개구(34)에 정렬된 제1 벽(20)의 컷아웃(24)을 남겨둘 수 있다.

도 7은 상기 캐리어(100)에 연결된 퍼팅 스트립(10)을 사용하는 골퍼를 도시하고 있다. 상기 캐리어(100)의 임의의 실시예는 도시된 방식으로 사용될 수 있다.

도 8a 및 도 8b는 본 발명에 따른 상기 캐리어(100)의 다른 실시예를 도시하고 있다. 본 특정 실시예에서, 상기 캐리어(100)는 3개의 벽들을 갖는다. 보다 구체적으로, 제1 벽(20) 및 제2 벽(30)에 더하여 제3 벽(50)이 존재한다. 본 특정 실시예에서, 3개의 벽들은 원형이고 동심원으로 배치된다. 본 실시예의 제2 엘리먼트(182)는 도 6의 실시예의 제2 엘리먼트(182)와 실질적으로 유사하다. 그러나, 본 실시예의 제1 엘리먼트(181)는 제3 벽(50)과 바닥(bottom)(38)에 의해 형성된 컵(cup)을 갖는다. 제2 벽(30)과 제3 벽(50)은 상단 표면(36)에 의해 연결될 수 있다.

본 특정 실시예에서, 바닥(38)은 컵의 "플로어(floor)"를 형성하기 위해 캐비티(22)의 일부를 가로질러 연장된다. 제3 벽(50)은 퍼팅 연습 시 컵 밖으로 공이 굴러 나갈 수 있도록 컷아웃(24)과 개구(34)에 정렬될 수 있는 내부 개구(56)를 가질 수 있다. 내부 개구(56)의 근처에 있는 부분이 다른 부분들보다 더 낮도록 바닥(38)은 경사질 수 있다. 이것은 컵 안에 있는 공이 내부 개구(56)를 향해 구르도록 만들 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 컵의 바닥(38)은 다른 패턴들뿐만 아니라 그것의 외주(periphery)를 따라 형성된 해자(moat)를 포함할 수 있다. 상기 해자는 고리 모양의 오목부(annular recess)로 형성될 수 있다. 컵이 퍼팅 스트립(10)의 엣지로 굴러 떨어지는 공을 포획하도록 구성되는 한, 본 발명은 컵의 임의의 형상, 위치, 재료 또는 패턴에 국한되지 않는다. 예를 들어, 상기 해자는 상기 장치를 만드는데 요구되는 재료의 양을 감소시키기 위해 형성될 수 있다.

도 8b는 제1 엘리먼트(181)과 제2 엘리먼트(182)를 나타내는 저면도이다. 제1 및 제2 엘리먼트들(181, 182)이 결합될 때, 제1 벽(20)은 제2 벽(30)과 제3 벽(50) 사이에 끼워진다.

도 8b에 도시된 바와 같이, 복수의 그립 보조물(grip aid)들(48)이 받침대(40)의 외부 엣지를 따라 형성될 수 있다. 상기 스트립(10)을 감을 때, 반구형 컷아웃(semispherical cutout)들(48)은 제2 엘리먼트(182)를 돌리기 위한 핑거-그립 홀더(finder-grip holder)들로서 역할을 한다.

도 8c는 도 8a 및 도 8b에 도시된 3개의 측벽들을 가진 캐리어(100)의 수평 단면도이다. 도시된 바와 같이, 제3 벽(50)은 제2 벽(20)보다 더 작은 직경을 갖는다. 따라서, 제3 벽(50)은 캐비티(22)에 끼워져 공-홀딩 격실(ball-holding compartment)(58)을 형성한다. 상기 스트립(10)이 보관될 때, 상기 스트립(10)은 제1 벽(20)과 제2 벽(30) 사이의 공간(35)에 끼워진다. 제2 벽(30)과 제3 벽(50)이 (예를 들어, 상단 표면(36)에 의해) 서로 연결됨에 따라, 도 8c의 화살표들에 의해 보여지는 바와 같이, 그들은 같은 방향으로 함께 움직인다.

도 9a 및 도 9b는 캐비티(22)에 공들을 보관하기 위해 닫힐 수 있는 래치(60)를 포함하는 상기 캐리어(100)의 일 실시예를 도시하고 있다. 래치(60)에 의해 보관 또는 이동 시 공들이 굴러 나가지 않을 수 있다. 래치(60)가 닫히면, 상기 캐리어(100)는 공들을 잃어버리지 않고 임의의 위치에 보관되거나 운반될 수 있다. 도 9a에 도시된 바와 같이, 제2 부착 기구(53a)는 제1 엘리먼트(181) 상에 직접 형성되는 대신에 래치(60) 상에 형성될 수 있다. 오목부들(23)이 래치(60)를 수용하기 위해 제2 벽(30)에 연결된 상단 표면(36) 상에 형성될 수 있다. 닫힌 상태에 있는 래치(50)를 "락(lock)"시키기 위한 기구(미도시)(예를 들어, 다른 가능성들 중에서 자석, 벨크로, 기계적 락(mechanical lock)(예를 들어, 위치에 "스냅(snap)"하기 위한 기계적 락) 또는 몇몇 유형의 점착성(sticky) 표면)가 구현될 수 있다.

도 9a의 실시예에서, 래치(60)는 힌지(hinge)에 의해 벽(20)의 상단 엣지에 부착된다. 래치(60)는 열리고 닫히기 위해 힌지에 대해 회전하도록 구성된다. 상기 장치가 퍼팅 연습을 위해 사용되지 않을 때, 도 9b에 도시된 바와 같이, 공들은 캐비티(22) 내에 위치할 수 있고, 래치(60)는 공들이 떨어져 나가는 것을 방지하기 위해 닫힌 상태일 수 있다. 퍼팅 연습 시, 래치(60)는 도 9a에 도시된 바와 같이 "열린(open)" 상태일 수 있고, 퍼팅 스트립(10)은 제2 부착 기구(53a)에 부착될 수 있다. 별도의 도전(extra challenge)을 위해 홀(캐비티(22)) 바로 앞에 완만한 상향 언덕(gentle upward hill)이 존재할 것이다.

상술한 명세서(specification)에서, 본 발명은 특정 예시적인 실시예들을 참조하여 설명되었다. 그러나, 후술할 특허청구범위에 제시된 본 발명의 보다 넓은 사상 및 범위로부터 벗어남이 없이 다양한 변형들 및 변경들이 만들어질 수 있다는 점은 명백할 것이다. 따라서, 명세서 및 도면들은 한정적이기 보다는 설명적인 것으로 간주되어야 한다. 본 발명의 다른 실시예들은 여기서 설명된 개념(concept)의 실행 및 명세서에 대한 고려로부터 해당 기술 분야의 통상의 기술자에게 명백할 것이다.

Claims (17)

1. 플렉시블 재료로 만들어지고, 펼쳐진 상태(extended position)에서 긴(elongated) 평평한 표면을 형성하는 스트립; 및
   상기 스트립과 착탈 가능하게(detachably) 연결되고, 보관 시 상기 스트립이 감겨지는 제1 벽을 갖는 캐리어 유닛을 포함하고,
   상기 제1 벽은 상기 스트립의 끝단으로 이동하여 떨어지는 공을 포획하는 캐비티(cavity)를 형성하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 플렉시블 재료는 스프링-템퍼링된 스테인리스 스틸, 스프링-템퍼링된 브론즈, 스프링-템퍼링된 브래스 및 스프링-템퍼링된 구리 중에서 적어도 하나 이상인 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 스트립의 폭은 대략 2인치인 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 플렉시블 재료는 반사성 표면을 포함하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 스트립 상에 형성되어 상기 캐리어 유닛 상의 제2 부착 기구에 착탈 가능하게 연결되는 제1 부착 기구를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
6. 제 5 항에 있어서, 상기 제1 부착 기구는 상기 스트립의 끝단 근처에 위치한 고리이고, 상기 제2 부착 기구는 상기 고리가 연장되는 컷아웃인 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 측벽을 둘러싸고, 상기 측벽으로부터 이격된 제2 벽을 더 포함하고,
   상기 제1 벽과 상기 제2 벽 사이에 공간이 형성되며,
   상기 제1 벽과 상기 제2 벽은 서로에 대해 동축으로 회전하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
8. 제 7 항에 있어서, 상기 제1 벽의 단면과 상기 제2 벽의 단면이 동심원(concentric circle)들을 포함하도록 상기 제1 벽과 상기 제2 벽이 배치되는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
9. 제 7 항에 있어서, 상기 제1 벽은 받침대 밖으로 연장되고, 상기 받침대와 일체화된 엘리먼트를 형성하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
10. 제 7 항에 있어서, 상단 표면은 상기 제1 및 제2 벽들에 수직하게 연장되고, 상기 제2 벽과 일체화되는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
11. 제 7 항에 있어서, 상기 제1 벽은 컷아웃을 포함하고, 상기 제2 벽은 개구를 포함하며, 정렬된 상기 컷아웃과 상기 개구는 상기 캐비티로의 윈도우를 생성하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
12. 제 7 항에 있어서,
    상기 스트립이 상기 제1 벽에 부착되도록 하고, 상기 스트립이 상기 제1 벽에 대한 상기 제2 벽의 회전으로 상기 제1 벽의 둘레에 감싸지도록 하면서, 상기 제1 벽 상의 부착 기구가 노출되도록 하는 상기 제2 벽 내 개구를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
13. 제 7 항에 있어서,
    상단 표면을 거쳐 상기 제2 벽에 연결되고, 상기 캐비티에 끼워지는 제3 벽을 더 포함하고,
    상기 제1 벽은 상기 제2 벽과 상기 제3 벽 사이에 위치하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
14. 제 13 항에 있어서,
    상기 제3 벽의 일 끝단으로부터 상기 제3 벽의 다른 끝단으로 연장되어 컵을 형성하는 바닥 표면을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
15. 제 14 항에 있어서, 상기 제3 벽은 공이 상기 컵 밖으로 굴러 나가도록 하는 내부 개구를 포함하고,
    상기 바닥 표면은 가장 낮은 부분이 상기 내부 개구 근처에 위치하도록 경사진 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
16. 제 1 항에 있어서,
    상기 캐비티를 열거나 닫는 래치를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.
17. 제 1 항에 있어서, 상기 스트립은 상기 스트립 상에서 사용되도록 의도된 공보다 17% 내지 25% 더 넓은 폭을 갖는 것을 특징으로 하는 골프 퍼팅 장치.

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